Hình như có tiếng nói từ một nơi rất xa truyền đến.

"Anh có sốt ruột đến mấy cũng vô ích thôi. Em đã nói rồi cậu ấy cần thời gian nghỉ ngơi..."

"Nhưng đã ba ngày rồi! Ba ngày đấy! Cơ thể cậu ấy yếu đến vậy sao? Chẳng phải vết thương đáng lẽ phải lành hết ngay lúc chuyển hóa chứ!"

"Jaehyuk anh đã quên bản thân việc chuyển hóa vốn đã là một quá trình tiêu hao thể lực rất lớn rồi à? Oh hình như tỉnh rồi kìa?"

Cái gì vậy, ai đang nói thế, ồn quá đi mất. Mà khoan, mình đang ở đâu... Minkyu rên khẽ đưa tay ôm lấy cái đầu đang đau nhức. Cậu còn chưa kịp hỏi được câu nào thì đã có thứ gì đó lao thẳng vào lòng va mạnh đến mức suýt khiến cậu lại phun máu.

"Cuối cùng em cũng tỉnh rồi!"

Jaehyuk vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ ôm chặt lấy cậu đôi mắt ngập tràn ánh sáng lấp lánh như những vì sao.

"Em mà không tỉnh nữa thì anh thật sự sẽ khóc chết mất! Em biết bản thân đã ngủ bao lâu rồi không? Cơ thể có ổn không? Có chỗ nào đau không? À đúng rồi, anh quên chưa nói với em một chuyện rất quan trọng..."

"Jaehyuk..."

Sau một lúc Minkyu cuối cùng cũng đủ sức lên tiếng.

"Anh ồn quá đó..."

Jaehyuk lập tức cứng đờ trong lòng cậu. Người vừa nãy nói chuyện với Jaehyuk bên cạnh lập tức bật cười không chút khách sáo:

"Anh Jaehyuk, anh xem anh kìa! Em đã bảo rồi mà anh ồn như vậy thì làm sao cậu ấy có thể nghỉ ngơi cho tốt được!"

Minkyu lần theo giọng nói mà quay đầu sang. Cậu nhìn thấy một người cá có chiếc đuôi màu xanh lục như ngọc bích, khuôn mặt cùng với đôi mắt tròn tròn. Người kia bơi đến bên Minkyu nghiêm túc tự giới thiệu:

"Xin chào, tôi tên Kim Kiin là vu y đứng đầu của vương quốc này. Mấy ngày cậu hôn mê vừa qua tôi là người phụ trách chăm sóc cơ thể cho cậu. Hiện tại cậu có cảm thấy chỗ nào khó chịu không?"

"Khó chịu thì không... Ừm?"

Minkyu thử cử động tay chân vốn đã cứng đờ vì nằm bất động suốt nhiều ngày thế nhưng cậu phát hiện nơi vốn phải là hai chân của mình lại biến thành một chiếc đuôi cá. Hơn nữa còn là một màu hồng anh đào vô cùng xinh đẹp. Minkyu trợn mắt há hốc miệng.

"Em đã chết rồi hay vẫn đang nằm mơ vậy?"

"Nói chính xác hơn thì quả thật cậu chỉ còn cách cái chết một bước thôi."

Một giọng nói uể oải vang lên từ phía bên kia phòng.

"Nhưng đáng tiếc là cậu chưa chết được. Cậu đã được 'chuyển hóa'."

Minkyu quay về phía phát ra giọng nói. Ở đó là một người cá khác với chiếc đuôi màu đen. Rõ ràng là người cá vậy tại sao khuôn mặt lúc cười lên lại giống mèo thế chứ? Người kia thích thú nhìn Minkyu từ đầu đến chân.

"Thì ra đây chính là con người mà anh Jaehyuk nhất quyết muốn mang về bằng được à? Sao trông có vẻ hơi ngốc thế nhỉ?"

Jihoon quay sang hỏi Kiin:

"Anh Kiin, anh có chắc thuốc của mình không có vấn đề gì không thế?"

"Jihoon mày mà còn nói mấy câu kiểu đó nữa thì sau này bị thương đừng có đến tìm anh."

Kiin trợn mắt rồi quay sang tiếp tục giải thích với Minkyu:

"Lúc cậu cận kề cái chết anh Jaehyuk đã cho cậu uống bí dược của người cá. Thứ thuốc đó chuyển hóa cậu từ con người thành người cá. Quá trình này là không thể đảo ngược nhưng tình hình lúc đó cũng đâu phải trường hợp có thể hỏi ý kiến cậu được..."

"Ây da, dù sao cũng tốt hơn là chết ở đó mà."

Jihoon thẳng thừng chỉ ra.

"Cậu cũng may mắn lắm đấy, anh Jaehyuk tùy hứng đến mức khó tin. Tự nhiên lại nói đã tìm được tình yêu của đời mình trên đất liền rồi bảo bọn tôi chuẩn bị thứ bí dược mà mấy trăm năm nay chẳng có ai điều chế nữa. Chỉ riêng việc thu thập nguyên liệu thôi đã khiến bọn tôi tốn không ít công sức rồi. Thuốc vừa mới hoàn thành chưa được bao lâu thì lại nhận được tin của anh Jaehyuk bảo chúng tôi lập tức đến một vùng biển sát đất liền. Nếu tốc độ bọn tôi không đủ nhanh thì có lẽ bây giờ cậu chẳng còn cơ hội ngồi đây nói chuyện với bọn tôi đâu."

"Cái gì cơ khoan từ từ đã... Anh Jaehyuk có liên lạc với mọi người sao? Nhưng anh ấy vẫn luôn ở trong phòng thí nghiệm chưa từng rời đi mà..."

Trong cuộc nói chuyện này có quá nhiều vấn đề đáng để hỏi. Cái đầu vốn đã chẳng tỉnh táo của Minkyu lại càng trở nên choáng váng hơn.

"Cậu thật sự chẳng biết gì hết à?"

Jihoon bật cười đưa tay gõ gõ đầu.

"Đây là một bí thuật chỉ được lưu truyền trong hoàng thất người cá có thể chọn một đối tượng làm người liên lạc được liên kết với mình. Bất kể cách xa bao nhiêu cũng có thể dùng thần giao cách cảm để liên lạc nên tình hình của anh Jaehyuk vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của bọn tôi..."

"À, hình như tôi quên tự giới thiệu rồi. Tôi tên Jihoon là hộ vệ của vị điện hạ cao quý của chúng tôi, vương tử Jaehyuk. Vì thế tôi mới được chọn làm người liên lạc. Sau này mong được cậu giúp đỡ nhé, vương phi điện hạ?"

Mặt Minkyu từ xanh chuyển sang trắng rồi đỏ. Cái đầu vốn vẫn còn mơ màng như chưa hoàn toàn tỉnh lại của cậu lập tức tỉnh táo hẳn. Cậu cúi đầu nhìn người cá trong lòng mình, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng không nói gì:

"Anh là vương tử?!"

"Là vương tử thì sao chứ."

Giọng Jaehyuk vọng lên, nghe có vẻ ấm ức.

"Vương tử thì có gì ghê gớm đâu... Em còn vừa chê anh ồn nữa mà."

"Em không có ý đó đâu..."

Trong đầu Minkyu lập tức hiện lên cả trăm lý do để biện hộ nhưng nhớ lại lần trước chọc người ta giận sau một lúc cậu quyết định không viện bất kỳ lý do nào.

"Em sai rồi Jaehyuk em xin lỗi. Cảm ơn anh đã cứu em."

"Thế còn tạm được."

Jaehyuk hừ nhẹ một tiếng, cuối cùng cũng chịu đứng dậy khỏi người cậu.

"Vậy cơ thể em chắc là không sao rồi chứ? Nếu vẫn còn khó chịu thì nghỉ thêm vài ngày cũng không sao..."

"Anh Jaehyuk, anh cũng nên đi nghỉ một chút đi."

Kiin bất đắc dĩ nhắc nhở:

"Sau khi trở về anh cứ ở bên cạnh tên này, cũng chẳng ngủ được bao nhiêu. Dù gì thì một nửa tuổi thọ của anh cũng đã nằm trên người cậu ấy rồi. Anh cũng phải biết quan tâm đến cơ thể mình một chút chứ... Ah."

Jaehyuk lập tức trừng mắt nhìn Kiin đang bịt miệng:

"Anh đã dặn em đừng nói ra rồi mà!"

"Anh Jaehyuk đừng giận mà. Anh Kiin cũng đâu phải cố ý, anh ấy cũng đã mệt mỏi mấy ngày liền vì chăm sóc cậu ta rồi."

Jihoon đứng bên cạnh vội vàng giảng hòa.

"Cái gì mà một nửa tuổi thọ?"

Minkyu nhanh chóng bắt lấy trọng điểm mà Kiin vừa vô tình để lộ. Cậu túm lấy vai Jaehyuk ép anh phải đối diện với mình:

"Anh Jaehyuk, anh đã làm gì để cứu em?"

"Um..."

Lần này người trở nên luống cuống lại là Jaehyuk. Ánh mắt anh đảo tới đảo lui hết nhìn bên này lại nhìn bên kia nhất quyết không chịu nhìn Minkyu. Anh ấp úng:

"Cũng không hoàn toàn là vì cứu em đâu... Dù sao ban đầu cũng không ai nghĩ mọi chuyện sẽ phát triển thành như vậy..."

"Bí dược vốn dĩ đã là thứ như vậy."

Dù sao phần quan trọng nhất cũng đã lỡ bị tiết lộ Kiin dứt khoát nói hết mọi chuyện cho Minkyu:

"Theo những ghi chép từ xưa đến nay bí dược này vốn được một tiền bối nghiên cứu để đưa người bạn đời là con người của mình về sinh sống trong đại dương. Nhưng tuổi thọ của người cá và con người chênh lệch quá lớn người đó không muốn sau khi nửa kia qua đời bản thân vẫn phải chịu đựng những năm tháng cô độc kéo dài vô tận vì vậy trong lúc điều chế thuốc người đó đã viết thêm một câu chú chia một nửa phần tuổi thọ còn lại của mình cho đối phương. Cho nên lúc nãy tôi nói thuốc vừa mới hoàn thành thật ra cũng không chính xác lắm. Nói đúng hơn thì nó chỉ đang ở trạng thái 'gần hoàn thành' thôi."

Jihoon bình thản bổ sung thêm những chi tiết khiến người ta chẳng thể nào bình tĩnh nổi:

"Ngoài những nguyên liệu quý hiếm khó tìm như tôi vừa nói còn cần máu của anh Jaehyuk và máu của cậu nữa. À còn phải đảm bảo hai người thật lòng yêu nhau. Nếu không người uống thuốc là cậu sẽ chết ngay tại chỗ trước khi quá trình chuyển hóa hoàn tất, và một nửa tuổi thọ mà anh Jaehyuk đã trao đi cũng sẽ không thể quay trở lại với anh ấy."

Lượng thông tin quá lớn khiến não Minkyu trở nên cứng đờ. Không những cậu được Park Jaehyuk cứu sống mà đối phương thậm chí còn cam tâm tình nguyện đánh cược một nửa tuổi thọ của chính mình vào một ván cược vốn không có tỷ lệ thành công tuyệt đối. Cậu nhìn vị vương tử người cá trước mặt, người mà lúc này cả khuôn mặt đã đỏ bừng. Minkyu run rẩy vươn hai tay ra một lần nữa ôm chặt lấy anh vào lòng.

"Sao có thể chứ... Jaehyuk, sao anh lại tin em đến vậy? Lỡ như không thành công thì... anh chẳng phải sẽ..."

Kiin vẫy tay với Jihoon ra hiệu cho cậu đi cùng mình. Xem ra chuyện giữa vương tử và vương phi tạm thời chẳng còn cần bọn họ nhúng tay vào nữa. Jihoon dù vẫn muốn ở lại xem náo nhiệt nhưng cuối cùng cũng không thắng nổi ánh mắt trách móc của Kiin. Cậu bĩu môi ngoan ngoãn bơi theo Kiin rời khỏi phòng.

"Nhưng em đã cho anh sờ đuôi rồi mà."

Jaehyuk cảm nhận được sự run rẩy của Minkyu, đưa tay ôm lấy cậu, từng chút từng chút nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng Minkyu.

"Cho nên anh sẽ không hối hận đâu... Anh yêu em mà, Minkyu."

Đây là lần đầu tiên Minkyu nghe Jaehyuk gọi tên mình. Cũng là lần đầu tiên cậu nghe đối phương thẳng thắn bày tỏ tình cảm với mình. Minkyu kích động đến mức gần như không nói nên lời. Nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt cậu. Cậu vốn tưởng rằng những giọt nước mắt chảy ra từ người cá hẳn sẽ hòa vào nước biển vậy mà thứ lăn xuống từ khóe mắt lại là hai viên ngọc trai trong suốt, long lanh. Jaehyuk vội vàng đưa tay đón lấy chúng.

"Đây là...?"

Cậu khịt khịt chiếc mũi đã đỏ ửng, cảm thấy có lẽ từ giờ bất kể chuyện gì xảy ra cũng chẳng còn có thể khiến mình kinh ngạc được nữa.

"Em chưa từng nghe truyền thuyết lưu truyền của loài người sao? Nước mắt của người cá sẽ biến thành ngọc trai đó."

Jaehyuk cười rạng rỡ nâng niu hai viên ngọc trai nhỏ xíu trong lòng bàn tay.

"Lần đầu tiên Minkyu biến thành người cá và rơi ngọc trai là vì anh thật vinh hạnh quá đi."

"Nói gì vậy chứ."

Minkyu đang khóc mà phải bật cười. Vẻ mặt vui vẻ của đối phương khiến cậu nhớ lại những tháng ngày hai người ở bên nhau ở phòng thí nghiệm. Lúc cậu giúp anh làm khu tiểu cảnh, lúc anh lần đầu tiên được ăn thịt bò, rồi cả cái đêm hai người thổ lộ tâm ý với nhau. Nụ cười của anh khi ấy đều thuần khiết và rạng rỡ như vậy. Trong mắt Minkyu nụ cười ấy thậm chí còn là một tạo vật đẹp đẽ hơn cả chiếc đuôi của anh.

"Vậy thì anh Jaehyuk phải cất giữ thật cẩn thận nhé vì sau này em sẽ không khóc nữa đâu."

Bởi vì cậu đã có được điều tuyệt vời nhất trên thế gian này rồi.