(Đây là đoạn quá khứ xảy ra khi cả hai còn ở trong Tổ chức)

"Sao đến cả chỗ này cũng toàn là màu đỏ vậy..."

Bourbon lẩm bẩm, con chip Casino trong tay được cậu tung lên không trung, phát ra một thứ âm thanh giòn tan giống như tiếng tim đập trước khi rơi lại vào lòng bàn tay cậu.

"Red Velvet.." Cậu nhẩm lại tên của sòng bạc, nheo mắt nhìn lên chiếc biển hiệu sáng đến chói mắt. "Đến cả cái tên cũng là màu đỏ à"

"Sao vậy Bourbon? Cậu không thích màu đỏ sao?" Người đàn ông vạm vỡ mặc vest đen bên cạnh hỏi cậu một cách thản nhiên, tay lấy từng con chip Casino.

Đó là Akazaki Tsuyoshi, thủ lĩnh của một băng đảng yakuza

Nhưng điều đáng tiếc là, băng đảng này lại cần phải nhanh chóng có một người thủ lĩnh mới.

Tên cầm đầu liều lĩnh này đã phá hỏng một trong những kế hoạch của Tổ chức ngay sau khi nhậm chức, vì thế mà Gin đã cử cậu và Rye đi để làm gương và loại bỏ tên này.

"Haha sao mà lại thế được, màu đỏ là màu tôi thích nhất mà." Bourbon vừa sắp xếp lại những nhiệm vụ cần làm trong đầu, vừa chầm chậm đáp lại người đàn ông kia.

Ngón tay cậu vẫn nghịch con chip, giọng nói phát ra ngọt ngào đến phát ngấy, như mật ong tan chảy trên đầu lưỡi

"Đó chẳng phải là màu của máu sao?"

Người đàn ông kia nghe thấy vậy bỗng sững người lại, rồi bật cười

"Hahaha, cậu đúng là biết đùa mà"

Đáng tiếc thật, đó có lẽ lại là lời thật lòng duy nhất mà cậu nói tối nay.

Bourbon cúi đầu suy nghĩ.

___________________

Bên trong sòng bạc cũng giống như cái tên của nó: Những bức tường được sơn đỏ, Những chiếc rèm đỏ, những ánh đèn màu đỏ,... đan xen lẫn nhau. Ngay cả những con chip Casino cũng xếp chồng lên nhau đỏ như máu, hiện lên quá đỗi nổi bật dưới ánh đèn.

Có lẽ là do quan niệm màu đỏ là tượng trưng cho sự may mắn. Đây là Nhật Bản, và màu đỏ là màu của sự tăng trưởng cổ phiếu. Còn đối với nước Mỹ, quốc gia ở phía bên kia đại dương, thì điều này lại trái ngược hoàn toàn. Ở Mỹ, màu xanh lục mới là màu của sự tăng trưởng, còn màu đỏ là màu của sự suy giảm. Cũng vì thế mà nhà đầu tư nổi tiếng Warren Buffett rất yêu thích màu xanh của đồng đô la, và người ta nói rằng ông đã từng dán giấy dán tường màu xanh lên văn phòng đầu tiên của mình.

Mùi hương của thuốc lá, rượu bia và nước hoa đắt tiền trộn lẫn vào nhau trong không gian bí bách của sòng bạc khiến người ta phải nhăn mặt.

Bourbon suy ngẫm về những chuyện vặt vãnh này, ánh mắt cậu lướt qua chiếc bàn đánh bạc rồi dừng lại ở người chia bài. Cậu nhìn vào đôi mắt xanh lục sâu thăm thẳm ấy, rồi theo đó mà nhìn xuống mái tóc đen dài buộc gọn, và cuối cùng dừng lại ở bộ đồng phục màu đỏ thẫm.

Là Rye

Những ngón tay thuôn dài nhợt nhạt của tay bắn tỉa ấy đang đặt trên chiếc ống đựng xúc xắc màu đỏ tươi. Anh lắc nhẹ chiếc ống để những viên xúc xắc được xếp chồng thành một hàng, và ở trên cùng là mặt nhất với một chấm đỏ chói.

Đôi mắt xanh ấy ngước lên nhìn, khóa chặt vào mục tiêu trước mặt.
.
.
.
"Người chia bài này là nhân viên mới à?" Akazaki quét mắt nhìn một lượt từ trên xuống dưới, trên mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Một tên đàn em của ông ta bên cạnh liền cười trừ giải thích

"Em xin lỗi đại ca, người chia bài lần trước hôm nay lại xin nghỉ phép rồi ạ, nghe nói là do con trai của anh ta vừa thi đỗ vào trường Y nên xin nghỉ để đi ăn mừng ạ."

"Chà Bourbon à..như này thì.." tên thủ lĩnh còn đang ngập ngừng chưa nói hết câu thì cậu đã lên tiếng cắt ngang

"Không sao đâu"

Cậu ghé sát vào tai ông ta thì thầm

"Tay chia bài này là người của tôi đó"

"H-hả?" Akasaki dò xét hết nhìn cậu rồi lại nhìn qua Rye, ánh mắt đột nhiên sáng lên vẻ thích thú. "Bạn trai à?"

"Ừ, bạn trai đấy" Giọng nói mang theo ý trêu đùa của cậu lấp lửng trong không gian ồn ào của sòng bạc. "Chắc vậy"

"Các vị, chúng ta bắt đầu thôi" Rye điềm tĩnh lên tiếng
.
.
.
Các ván cược cứ tiếp đến dồn dập như những cơn sóng ngoài biển khơi đêm giông bão, hết ván này rồi lại đến ván khác. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm nhuộm những con chip một màu đỏ như máu. Akasaki vì nghe theo "lời khuyên" của Bourbon mà giờ đây có cả một đống máu đổ nát chất chồng trước mắt mình.

Bourbon thản nhiên tựa lưng vào ghế, nhìn vào núi những con chip đỏ chói trị giá 1 triệu Yên đang nằm gọn ghẽ trên ô cược. Tiếng leng keng của những viên xúc xắc ngà vang vọng bên tai, và cậu thấy dải ruy băng đỏ buộc tóc của Rye giờ đây lại giống như một con rắn đang thè lưỡi.

Bourbon cúi đầu, cậu không khỏi cảm thấy buồn nôn khi ngửi thấy mùi mồ hôi chua chát từ Akasaki.
.
.
.
"Được rồi được rồi, dừng lại ở đây thôi nhỉ." Cậu đứng dậy, giọng nói vẫn như mật rót vào tai, ngả người về phía tên thủ lĩnh đang ngồi bên cạnh. "Đừng quên, chúng ta vẫn còn việc phải làm mà."

"A-à, vậy thì kết thúc thôi." Akasaki liếc nhìn Bourbon một cái, ánh mắt vẫn mang vẻ bất mãn. Ông ta đã sớm cởi bỏ chiếc áo vest đen, cả khuôn mặt đỏ bừng, trên trán và sống mũi còn lấm tấm những giọt mồ hôi. Akasaki nhìn những con chip còn đang xếp đống trên mặt bàn, lòng không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Ông ta nuốt khan nước bọt, rồi bỗng nắm chặt lấy cổ tay Bourbon mạnh tới nỗi để lại cả một vết đỏ, như thể ông ta đang cố níu lấy chút hy vọng cuối cùng để cứu lấy số tiền thua trên chiếc bàn kia. Akasaki đẩy những chồng chip cuối cùng trị giá nửa căn biệt thự của mình vào ô cược.

"Bourbon à, xin cậu, một ván nữa thôi có được không?!" Ông ta lặp đi lặp lại lời đó, trong mắt toàn là những tia máu, các mạch máu ở cổ cũng nổi lên đầy căng thẳng.

Bourbon thấy vậy thì chỉ cười, rồi lại nhìn những con bạc xung quanh. Thật trớ trêu làm sao, kẻ qua người lại trong sòng bạc này ai ai cũng đang giẫm lên những họa tiết đồng tiền được thêu trên chiếc thảm đắt tiền dưới chân, khiến họ ảo tưởng rằng họ là chủ nhân của đồng tiền.

Nhưng thật ra ta chỉ là một tên nô lệ không hơn không kém của đồng tiền mà thôi

Rồi Bourbon nhận ra, mắt của tất cả mọi người trong sòng bạc này đều là một màu đỏ như máu. Chẳng biết có phải là do nội thất xung quanh toàn là màu đỏ,

hay là đó màu đỏ của ngọn lửa u mê đang từ từ bùng lên từ sâu thẳm trong tâm trí?

Cậu nghĩ quả thật, tất cả đều chỉ là một màu đỏ mà.

Chỉ có mỗi Rye

Mỗi một mình Rye

Bourbon ngước mắt lên, cậu bắt gặp đôi mắt xanh lạnh lẽo ấy.

"Vậy thì, tôi cược sẽ vào các số lẻ" Cậu nhìn thẳng vào đôi mặt xanh ấy rồi mỉm cười. Ngón tay lướt trên chiếc khay hoa quả trên tay của tên đàn em nọ, rồi cậu nhặt một quả anh đào bỏ vào miệng của Akasaki.

Tiếng của chiếc cốc đựng xúc xắc đập mạnh xuống bàn

Mở chiếc cốc ra, bóng hình của những viên xúc xắc dần được hé lộ. Cả ba viên xúc xắc đều ở mặt nhất. Một chấm màu đỏ rực nổi bần bật trên nền trắng của những viên xúc xắc, tựa như sắc đỏ của quả anh đào. Một lần nữa, cậu lại thắng.

Giữa tiếng thở hổn hển của những con bạc, Akasaki cầm lấy một xấp chip lớn, miễn cưỡng đẩy chúng vào một cái giỏ lớn và bảo những tên đàn em đem đi đổi thành tiền. Những con chip nặng trĩu rơi xuống tay tên đàn em, hơi thở dần trở nên nặng nhọc. Tên đó nói xen lẫn với những giọt mồ hôi trên trán: "Vâng thưa đại ca."

Bourbon lắng nghe giọng nói run rẩy phát ra từ bên cạnh, cậu liếc nhìn Akasaki. Khi thấy ông ta gượng gạo quay mặt đi, cậu liền cười khẽ. Bourbon thuận theo đó mà nhìn xuống phía dưới chân của ông ta

Giày đỏ mà lại đi phối cùng tất xanh. Ai ngờ được trên đời này lại có người có gu thời trang tệ hại hơn cả cái tên Rye kia chứ.

Cậu lơ đãng suy nghĩ đến những chuyện cỏn con này.