Chương 81

"Nàng, thích ta đúng chứ?" Hi Vi hỏi thẳng thừng, cũng vô cùng đột ngột.

Vân Sanh nghe vậy, đầu tiên là sửng sốt, sau đó hai má đỏ bừng, nhịp tim nhanh đến mức tưởng chừng sắp nhảy khỏi lồng ngực. Nhưng khi ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt nghiêm túc của Hi Vi, nàng lại tự dưng sinh ra vô vàn dũng khí. Nàng cắn nhẹ môi, không hề né tránh ánh mắt đối phương, cứ thế nhìn thẳng vào đôi mắt Hi Vi, bình tĩnh đáp: "Phải, ta tâm duyệt nàng."

Tâm đã có người thương, chẳng thể tự kiềm chế.

Hi Vi vốn không bất ngờ trước câu trả lời này. Trên thực tế, chuyện ấy căn bản không cần hỏi, nàng đã biết rõ đáp án. Nhưng có những lời vẫn cần được chính miệng đối phương xác nhận, tựa như một lời hứa, từ đó trở thành sợi dây gắn kết hai người.

Đôi mắt đen xinh đẹp hơi cong lên, Hi Vi thản nhiên đáp: "Vậy thì tốt, ta cũng tâm mộ nàng."

Vân Sanh không ngờ Hi Vi lại thẳng thắn đến vậy, từ việc hỏi nàng cho đến việc bày tỏ lòng mình đều không hề vòng vo. Đôi mắt nàng hơi mở lớn, thoáng chốc còn chưa dám tin, nhưng rất nhanh đã tràn ngập niềm vui.

"Thật... thật sao?!"

Vân Sanh lắp bắp hỏi. Đến khi thấy Hi Vi gật đầu, nàng kích động đến mức chỉ muốn nhảy cẫng lên chạy vài vòng.

Nào ngờ nàng vừa đứng dậy đã bị Hi Vi kéo lấy góc áo, giữ lại. Hi Vi lấy con dao nhỏ và những lát cá trong tay nàng, sau đó nâng mặt nàng lên, khẽ hôn lên trán trước, rồi chậm rãi cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi nàng.

Môi Hi Vi rất mềm. Chỉ là một cái chạm khẽ, vậy mà đầu óc Vân Sanh lập tức trống rỗng. Nàng ngơ ngác nhìn người trước mắt, quên cả phản ứng, cũng chẳng biết phải làm gì. Mãi đến khi một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng phủ lên mắt, nàng mới hoàn hồn, vô thức nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm nhận nụ hôn dịu dàng ấy.

Quả thực chỉ là một nụ hôn rất nhẹ. Cả hai đều chưa có kinh nghiệm trong chuyện này, chỉ khẽ chạm môi đã cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Chẳng ai biết phải tiến thêm một bước thế nào, nhưng lần đầu gần gũi, chỉ cần chạm nhẹ rồi thôi cũng đã đủ tốt đẹp.

Khi môi rời nhau, đôi mắt Vân Sanh sáng rỡ, niềm vui và sự thỏa mãn tràn ngập trong lòng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng nghe thấy giọng Hi Vi mang theo ý cười: "Lần này là ta đường đột. Có qua có lại, xem như chúng ta không ai nợ ai."

Nói xong, không đợi Vân Sanh hiểu ra, Hi Vi lại bồi thêm một câu: "Lần này là vị ngọt."

Vân Sanh ngẩn người, sau đó lập tức hiểu ý. Hi Vi đang nhắc đến lần nàng mớm thuốc tối qua. Có lẽ đó được xem là nụ hôn đầu tiên của hai người, cũng có lẽ không tính, nhưng mùi thuốc đắng chát phức tạp khi ấy chắc chắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Vân Sanh. Mà nghe lời Hi Vi nói, rõ ràng nàng cũng biết chuyện ấy, thậm chí có lẽ lúc đó vẫn còn tỉnh táo.

Nghĩ đến đây, hai má Vân Sanh lại đỏ bừng. Khi ngước mắt nhìn Hi Vi, nàng còn nhận ra trong mắt đối phương đầy vẻ trêu chọc. Hi Vi sinh động như vậy, lọt vào mắt Vân Sanh lại càng thêm đáng yêu.

Dẫu lòng đã rung động, bị người thương trêu chọc như thế, Vân Sanh vẫn giả vờ nổi giận. Nàng lập tức nhào tới, cù vào eo Hi Vi: "Nói bậy! Khi đó nàng đang bị bệnh, sao có thể tính là ta đường đột được?"

Nụ cười trên mặt Hi Vi càng thêm rạng rỡ. Cộng cả hai kiếp lại, có lẽ nàng chưa từng có lúc nào vui vẻ như hôm nay. Bị Vân Sanh nhào tới cũng chẳng để tâm, nàng còn tiếp tục trêu chọc: "Được rồi, nàng nói có lý, là ta lỡ lời. Vậy chẳng lẽ nàng không định đòi lại công bằng sao?"

Vân Sanh lập tức hiểu ý nàng, ánh mắt lại rơi xuống đôi môi hồng nhuận của Hi Vi.

Đại khái chẳng ai có thể kìm lòng trước người mình thương, Vân Sanh cũng không ngoại lệ. Dù câu nói của Hi Vi chỉ là trêu chọc hay ngầm mời gọi, nàng đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn ấy. Nàng lập tức vòng tay ôm lấy vòng eo thon của Hi Vi, chậm rãi ghé sát lại. Lần này vẫn chỉ là một nụ hôn nhẹ, nhưng so với lần trước, đã có thêm vài phần lưu luyến triền miên.

...

Bạch điêu vẫn ở cách đó không xa, ánh mắt luôn dõi theo Hi Vi. Nó ký kết khế ước với nàng là để giám sát, không cho nàng có cơ hội đọa ma rồi gây họa cho người khác, cũng không phụ việc nó đã cho nàng thông qua truyền tống trận.

Cũng chính vì vậy, nó sẽ không dễ dàng ra tay giúp đỡ, thậm chí còn cố ý tăng thêm thử thách cho Hi Vi.

Thế nhưng ngay lúc này, đối diện với hai người hoàn toàn xem nó như không khí, vừa mới thổ lộ tâm ý đã quấn quýt bên nhau, con điêu độc thân suốt bao năm rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Nó phát ra một tràng tiếng kêu kỳ quái trong cổ họng, lẩm bẩm xoay người tránh đi —— nếu nơi này có đồng loại của nó, có lẽ chúng đã hiểu được cả tràng lầm bầm chửi rủa ấy.

Hai tiểu tình lữ mới thành đôi cứ quấn quýt bên nhau như vậy, bạch điêu nhìn vào chỉ thấy chướng mắt, nhưng Vân Sanh chẳng hề hay biết. Nàng cũng không để tâm, dù sao bạch điêu chẳng giúp được chút gì, nàng đương nhiên chẳng buồn để ý đến nó.

Hai người liên tiếp ở bên bờ biển suốt ba ngày, ăn cá sống kèm thảo dược suốt ba ngày, chẳng có ý định chuyển đi nơi khác.

Dù không muốn để ý đến hai người, đến ngày thứ tư, bạch điêu rốt cuộc cũng không nhịn nổi. Nó xông đến trước mặt hai người đang người này một miếng, người kia một miếng ăn cá, vỗ cánh làm cát bụi bay mù mịt: "Ta nói, hai người các ngươi đủ chưa? Đã ba ngày rồi, còn định quấn quýt đến bao giờ? Chẳng lẽ thật sự muốn ở lại bờ biển này cả đời sao?"

Hi Vi và Vân Sanh nghe vậy liền nhìn nhau. Sau đó, Hi Vi mỉm cười, thong thả đáp: "Có gì không thể? Trong Trấn Ma Tháp này, nơi nào cũng đầy gian nan. Bây giờ chúng ta ngay cả linh lực cũng không có, ai biết những tầng tiếp theo sẽ ra sao? Chi bằng ở lại đây, ít nhất còn có cá biển để no bụng."

Bạch điêu hiển nhiên không ngờ Hi Vi lại thật sự thiếu chí tiến thủ đến thế. Trên khuôn mặt phủ đầy lông vũ của nó cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Người tu đạo tranh mệnh với trời, chẳng lẽ gặp chút trắc trở như vậy đã từ bỏ sao? Như thế thì làm sao có thể bước lên đại đạo?"

Vân Sanh tựa sát bên Hi Vi, thuận miệng tiếp lời: "Đại đạo xa xôi, chẳng bằng niềm vui trước mắt."

Bạch điêu: "???"

Bạch điêu cảm thấy mình đã nhìn lầm người.

Lúc gặp hai người, nó đã nhận ra tuổi tác còn trẻ mà tu vi không tầm thường. Cộng thêm sự kiên cường và quyết đoán Hi Vi thể hiện khi ấy, nó còn tưởng cả hai đều là những hạt giống tốt hiếm có. Nào ngờ sự quyết đoán ấy là vì muốn đẩy người trong lòng ra ngoài, còn sự kiên cường là vì muốn đưa người trong lòng cùng mình bỏ trốn. Hóa ra tất cả chỉ vì hai người họ yêu nhau sao?!

Bạch điêu chịu đả kích lớn, không sao hiểu nổi. Nó chỉ mới trấn thủ trong Trấn Ma Tháp hơn vạn năm, vậy mà tu sĩ bên ngoài đã bị tình nhi nữ ăn mòn tâm tính đến mức này rồi ư? Vì chút vui vẻ nhất thời mà có thể từ bỏ đại đạo trường sinh sao?!

Nếu đúng là như vậy, chẳng phải nó đã bị hai người lừa gạt khi quyết định đi theo họ ra ngoài rồi sao?!

Thấy cả con điêu bị đả kích đến mức gần như muốn tự khép mình, Vân Sanh và Hi Vi nhìn nhau cười, cũng chẳng buồn để ý đến nó.

Hai người đương nhiên không phải kẻ chỉ biết yêu đương. Tuy vừa mới thổ lộ tâm ý, tình cảm đang nồng đậm là thật, nhưng bảo họ ở lại bờ biển này sống cả đời thì không thể nào. Chỉ là Hi Vi vừa trải qua một trận bệnh, cần thời gian hồi phục. Hơn nữa, đột nhiên mất đi linh lực, hai người vốn đã quen sử dụng linh lực trong mọi việc cũng cần thời gian thích nghi.

Ba ngày không dài cũng chẳng ngắn, vừa đủ để Hi Vi hồi phục khoảng bảy tám phần. Nhưng nếu muốn tiến sâu vào hải đảo thăm dò, cả hai vẫn phải hết sức cảnh giác. Trấn Ma Tháp càng lên cao càng gian nan, chỉ riêng việc tìm kiếm truyền tống trận ở mấy tầng trước đã khiến họ tốn không ít công sức. Tầng thứ tư này lại xuất hiện một hòn đảo như vậy, nguy hiểm ẩn giấu bên trong e rằng không hề nhỏ.

Đã thế, họ đương nhiên phải chuẩn bị đầy đủ mới dám hành động. Bạch điêu đột nhiên nổi giận tuy nằm ngoài dự liệu của cả hai, nhưng dùng lời lẽ kích thích nó vài câu, biết đâu lại có thể moi được chút tin tức hữu ích.

...

Vân Sanh và Hi Vi chỉ thuận miệng kích thích bạch điêu vài câu, vốn định moi lời từ nó. Nhưng thấy bạch điêu bị đả kích đến mức tự khép mình, hai người cũng không vội vàng.

Họ vẫn tiếp tục cuộc sống thường ngày, khi thì bắt cá bồi bổ thân thể, khi lại thu thập một ít thảo dược có thể dùng đến rồi sơ chế đơn giản. Vân Sanh thậm chí còn tìm được một loại quả mọng nước ở gần đó, nhờ vậy vấn đề nguồn nước cũng tạm thời được giải quyết. Ngoại trừ cuộc sống có phần thiếu thốn, mọi thứ đều khá ổn thỏa, hai người thậm chí còn dần tích góp được chút của cải.

Bạch điêu dường như rốt cuộc không nhìn nổi nữa, ngày nào cũng dùng ánh mắt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nhìn chằm chằm hai người. Rồi một hôm, vào lúc chạng vạng, nó đột nhiên biến mất khỏi bờ biển, chẳng rõ đã bay khỏi đảo hay đi sâu vào bên trong hải đảo.

Vân Sanh tìm quanh bờ biển một hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng nó. Trở về, nàng liền nói với Hi Vi: "Nàng nói xem, có khi nào Điêu ca cảm thấy chúng ta lừa nó nên bỏ đi rồi không? Tầng thứ ba dù sao cũng là địa bàn của nó, lại sống ở đó lâu như vậy, hẳn đã quen với hoàn cảnh băng nguyên. Còn vùng biển và hải đảo này, có lẽ nó thật sự không thích nghi được."

Hi Vi ung dung thu gom thảo dược đã phơi khô, đưa cho Vân Sanh xem nên xử lý thế nào, thuận miệng đáp: "Không đâu, ta cảm nhận được thông qua khế ước, nó vẫn còn ở gần đây."

Đã vậy, Vân Sanh cũng chẳng để tâm hay hỏi thêm, chỉ lặng lẽ thu dọn thảo dược.

Thu dọn xong thảo dược, lại kiểm tra số hoa quả đã hái cùng cá khô phơi sẵn, Vân Sanh cuối cùng cũng hướng mắt về phía sâu trong hải đảo sau lưng. Hai người đã ở bờ biển nhiều ngày mà chưa dám tiến vào bên trong, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết gì về hòn đảo này. Ít nhất, khi đêm xuống, thỉnh thoảng họ vẫn nghe thấy tiếng thú dữ gầm rú vọng ra từ bên trong. Xem ra trên đảo có không ít dã thú.

Mà hiện giờ họ đã mất linh lực, chẳng khác nào đánh mất mọi thủ đoạn của tu sĩ. Ngoại trừ thể chất tốt hơn phàm nhân đôi chút, ngay cả một con rắn độc cũng có thể lấy mạng họ. Nếu thật sự tay không đối đầu với dã thú, còn chưa biết bên nào sẽ giành phần thắng.

Vân Sanh lại không có sẵn những loại thuốc với dược hiệu thần kỳ, đương nhiên phải cân nhắc đến tính mạng của cả hai, làm việc gì cũng cần hết sức thận trọng.

Sau mấy ngày bận rộn, hai người cuối cùng cũng tích góp được chút vật tư. Vân Sanh vừa cởi áo ngoài, dùng nó bọc những thứ này lại, vừa tranh thủ lúc bạch điêu không có mặt, lên tiếng hỏi: "Khi nào chúng ta vào trong đảo thăm dò?"

Hi Vi nhìn đống vật tư ít ỏi kia, ước tính sơ qua cũng chỉ đủ cho hai người dùng trong hai ba ngày. Mang nhiều hơn sẽ trở thành gánh nặng. Nàng lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, cuối cùng nói: "Hôm nay đã muộn, cứ để ngày mai rồi đi. Chúng ta cũng không cần đi quá xa, trước tiên chỉ thăm dò khu vực lân cận thôi. Dù sao thời gian vẫn còn nhiều."

Vân Sanh thấy nàng đã tính toán thỏa đáng, đương nhiên không có ý kiến. Nàng tự tay thu dọn đồ đạc, đặt sang một bên, rồi lại quấn quýt bên Hi Vi. Dù là trò chuyện cùng nàng hay chỉ đơn giản ở cạnh nhau, cũng đủ khiến Vân Sanh vui vẻ.

Thế nên khi bạch điêu đi một vòng trong đảo trở về, thứ nó nhìn thấy vẫn là đôi tình nhân trẻ đang dựa sát vào nhau bên bờ biển, cùng ngắm cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp... Phi! Tuyệt đẹp chỗ nào chứ? Hai kẻ chẳng có chí tiến thủ này ngoài quấn quýt ra thì còn biết làm gì nữa?

Thật khiến điêu thất vọng, cũng thật khiến điêu tức giận!

Chương 82

Bạch điêu trở về gây ra động tĩnh không nhỏ, Vân Sanh và Hi Vi đương nhiên đều nhận ra. Có điều, cả hai chẳng ai buồn để ý đến nó. Không chỉ tựa sát bên nhau ngắm hoàng hôn, họ còn cùng nhau ngắm sao, ngắm trăng, buổi tối lại ôm nhau ngủ. Quả thực quấn quýt đến mức chẳng còn ra thể thống gì.

May mà mấy ngày qua bạch điêu cũng đã quen với cảnh tượng này. Nó chỉ ném cho hai người một ánh mắt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, rồi tức giận bỏ đi.

Hôm sau lại là một ngày nắng đẹp. Vân Sanh và Hi Vi thức dậy từ sớm, tiếp tục bắt cá ăn cá, trông chẳng khác gì mấy ngày trước. Bạch điêu cố ý chạy đến trước mặt hai người, đảo quanh mấy vòng, nhưng vẫn chẳng nhận được lấy một ánh mắt từ đôi tình nhân. Cuối cùng, nó đành vỗ cánh bay đi lần nữa.

Khuyên nhủ thì nó đã khuyên một lần rồi, không đời nào nói lại lần thứ hai. Hai kẻ chẳng có chí tiến thủ này đã muốn ở lì tại đây thì cứ mặc kệ các nàng!

Mãi đến khi bóng dáng bạch điêu biến mất lần nữa giữa nơi sâu trong hải đảo, Vân Sanh mới quay đầu nhìn sang. Đúng lúc hai người cũng đã ăn uống no đủ, nàng cầm lấy túi hành trang nhỏ đã chuẩn bị sẵn, nói với Hi Vi: "Chúng ta cũng xuất phát thôi."

Hi Vi không có ý kiến, nắm lấy tay Vân Sanh. Hai người cuối cùng cũng lần đầu tiên bước chân vào bên trong hòn đảo.

Hi Vi tiện tay chém một đoạn cành cây, cầm trong tay vừa dò đường vừa nói: "Trước đó nàng cho bạch điêu ăn không ít linh thạch, ta còn tưởng nàng sẽ muốn đi theo nó, nhờ nó giúp mở đường."

Vân Sanh nghe vậy lập tức có chút tức giận, vẻ mặt chẳng khác nào linh thạch của mình đã bị ném cho chó ăn: "Đừng nhắc đến nó nữa. Ta chẳng còn trông mong gì vào con điêu mắt cao hơn đầu ấy. Ăn của ta bao nhiêu linh thạch, không chịu giúp đỡ thì thôi, lúc ở dưới biển còn cố ý tăng thêm gánh nặng cho nàng. Nếu không phải bơi xa như vậy khiến nàng kiệt sức, buổi tối nàng đâu đến nỗi phát bệnh?"

Thực ra, việc cố tình đợi bạch điêu rời đi rồi mới lên đảo cũng là chủ ý của Vân Sanh. Nàng thật sự sợ bạch điêu lại thu nhỏ, ngồi lên vai Hi Vi. Với một vật nặng trịch đè trên người như thế, lỡ gặp nguy hiểm thì đến chạy cũng chẳng kịp.

Hi Vi nghe vậy chỉ mỉm cười, không bình luận gì. Hai người nhanh chóng chuyển sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn, không nhắc đến bạch điêu nữa.

Hòn đảo này vô cùng rộng lớn. Khi còn ở dưới biển, hai người đã nhận ra điều đó, đến lúc lên bờ lại càng thấy rõ. Phóng mắt nhìn ra xa, thậm chí chẳng thể thấy được điểm cuối của bờ biển. Càng tiến sâu vào trong, rừng rậm càng um tùm, sông ngòi đan xen chằng chịt. Đứng ở nơi thoáng đãng, đôi khi còn có thể nhìn thấy sương trắng bốc lên từ phía chân trời đối diện.

Vân Sanh vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy đã khá có kinh nghiệm nhận xét rằng trên đảo có thể còn có một ngọn núi lửa. Đó hẳn là sương mù bốc lên khi dung nham sôi trào.

Hi Vi nhìn ra xa một lúc, liền đánh giá rằng muốn đi xuyên qua hòn đảo này tuyệt đối không thể chỉ mất một hai ngày. Còn muốn thăm dò toàn bộ hòn đảo, đồng thời tìm được một truyền tống trận nhỏ bé, e rằng sẽ càng tốn nhiều thời gian hơn.

Mà hai người chỉ mang theo lượng thức ăn đủ dùng trong hai ba ngày. Hoặc là phải quay về bờ biển trước khi ăn hết, hoặc phải tìm được nguồn thức ăn mới ngay trên đảo.

Vân Sanh lại không quá lo lắng về chuyện ăn uống. Bởi sau khi vào đảo, nàng nhanh chóng phát hiện thảm thực vật nơi đây vô cùng phong phú, đủ loại trái cây có thể tạm thời giúp no bụng. Thậm chí, họ còn có nhiều lựa chọn về hương vị. Loại này không ngon thì có thể thử loại khác.

Nhưng nếu phải ở lại trong đảo qua đêm thì lại tương đối nguy hiểm. Bởi hai người vừa vào đảo chưa được bao lâu đã phát hiện dấu vết hoạt động của mãnh thú khổng lồ.

Hi Vi ước lượng kích thước dấu chân còn khá mới trên mặt đất, cuối cùng nói với Vân Sanh: "Đây hẳn là dấu chân của loài hổ báo. Dựa vào kích thước mà phán đoán, con thú để lại dấu chân này ít nhất cũng lớn bằng Lôi Vân Báo."

Lôi Vân Báo có chiều dài thân thể lên đến hai trượng. Đối với tu sĩ mà nói, nó chẳng phải yêu thú lợi hại gì, nhưng đối với phàm nhân đã mất đi linh lực thì gần như là một tồn tại không thể chống lại.

Vân Sanh nghe xong không khỏi hít vào một hơi lạnh, ngay tại chỗ đã có phần muốn quay đầu bỏ đi. Chết tử tế không bằng sống lay lắt, nàng vừa mới cùng Hi Vi bày tỏ tâm ý, còn chưa muốn chết sớm như vậy!

Có điều, nghĩ thì nghĩ, cuối cùng Vân Sanh vẫn không nói ra lời thoái lui nào. Nàng chỉ bảo: "Với tình trạng hiện tại của chúng ta, e rằng rất khó đối phó. Đoạn đường tiếp theo phải cẩn thận hơn mới được. Nếu chẳng may gặp phải thì cứ tìm đường vòng."

Hi Vi cũng không có ý định liều mạng với mãnh thú. Nghe vậy, nàng gật đầu rồi nhìn về phía xa: "Ta muốn đến ngọn núi lửa bên kia xem thử. A Sanh, chắc nàng cũng nhận ra rồi, truyền tống trận ở mấy tầng trước đều không được bố trí một cách tùy tiện. Đặc điểm nổi bật và dễ nhận thấy nhất trên hòn đảo này hẳn là ngọn núi lửa kia. Chúng ta cứ đến đó xem trước, biết đâu truyền tống trận lại nằm ở đó."

Vân Sanh cũng nhìn làn sương trắng đang bốc lên giữa không trung, đáp: "Được, vậy chúng ta đến đó."

...

Mấy ngày ở bờ biển đã giúp hai người thích nghi phần nào với tình trạng cơ thể hiện tại, đồng thời hiểu rõ năng lực của bản thân. Vì vậy, suốt dọc đường, họ đều hết sức cẩn thận.

Hi Vi dường như rất am hiểu thuật truy tung. Lần nào nàng cũng có thể phát hiện dấu vết hoạt động của dã thú, sau đó sớm dẫn Vân Sanh tránh đi thật xa. Bởi vậy, suốt quãng đường đã qua, hai người chưa từng trực tiếp chạm trán dã thú nào, mọi chuyện nhìn chung vẫn khá yên ổn.

Cứ thế đi hơn nửa ngày, mãi đến khi mặt trời ngả về tây vào buổi chiều, hai người mới gặp con dã thú đầu tiên trong rừng. Có điều, may mắn thay, thứ họ gặp là một con dã thú đã chết chứ không phải còn sống.

Khi ấy, hai người vừa đi ra khỏi rừng rậm. Vân Sanh đang bị những lối đi quanh co làm cho hơi choáng váng, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy một con sói đen khổng lồ nằm phủ phục trên bãi đất trống phía trước.

Trong khoảnh khắc ấy, mồ hôi lạnh lập tức túa ra sau lưng nàng. Phản ứng đầu tiên của Vân Sanh là kéo Hi Vi bỏ chạy.

May mà Hi Vi bình tĩnh hơn nàng. Chỉ nhìn thêm hai lần, nàng đã nhận ra điểm bất thường: "Khoan đã, con sói kia hình như đã chết."

Vân Sanh nghe vậy mới hơi trấn tĩnh lại. Nàng cẩn thận nhìn kỹ, quả nhiên phát hiện con sói đen nằm im bất động. Nếu chú ý ngửi thêm một chút, còn có thể ngửi thấy trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh lẫn mùi hôi thối của xác chết.

Con sói này hẳn đã chết thật, nhưng thời gian chết có lẽ chưa lâu, nên thi thể vẫn còn tương đối nguyên vẹn.

Nếu nó đã chết, hai người cũng chẳng còn gì phải sợ. Vân Sanh đi đầu, tiến đến vòng quanh xác sói hai lượt, phát hiện vết thương chí mạng của nó nằm ở bụng dưới. Một lượng máu lớn đã chảy ra, gần như thấm đẫm cả mặt đất.

Có điều, con sói đang nằm sấp, vết thương ở bụng chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ.

Vân Sanh thấy tò mò, vừa định lật xác sói lên để xem vết thương, qua đó phán đoán xem nó bị thứ gì tấn công đến chết, thì bàn tay mới đưa ra được nửa chừng đã bị Hi Vi kéo giật trở về.

Hi Vi bất đắc dĩ nhìn nàng: "Cẩn thận một chút. Nàng không sợ dính phải máu sói, rồi sau đó bị cả đàn sói xem là kẻ thù mà truy sát sao?"

Sói là loài động vật sống theo bầy, lại vô cùng thù dai. Bị chúng nhắm vào chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Vân Sanh nghe vậy quả nhiên lập tức rụt tay về. Nghĩ một lát, nàng vẫn có chút không cam lòng, bèn dùng cành cây Hi Vi cầm để dò đường, khều xác sói lật nghiêng một chút.

Ngay sau đó, nàng nhìn thấy một vết thương cực lớn nằm trên bụng con sói, gần như đã xé toạc bụng nó.

Một đám ruồi muỗi bị kinh động, vo ve bay lên. Vân Sanh vô thức lùi lại hai bước, cảm thấy hơi buồn nôn. Nhưng dù đã bịt kín miệng mũi, nàng vẫn không giấu nổi vẻ kinh ngạc: "Rốt cuộc thứ gì đã giết con sói đen này? Hơn nữa, dã thú săn mồi chẳng phải đều vì muốn ăn sao? Sao thi thể con sói này vẫn còn nguyên vẹn đến vậy, ngay cả một miếng thịt thừa cũng chẳng bị mất?"

Hi Vi cũng không rõ. Đợi đến khi đám ruồi muỗi bay đi, hai người lại kiểm tra xác sói một lần nữa. Cuối cùng, họ xác định con sói đen này chỉ là một con dã thú có kích thước lớn, quả nhiên không phải loại Linh thú gì. Nghĩ lại thì trong Trấn Ma Tháp không có linh lực, đúng là cũng chẳng thể nuôi dưỡng ra Linh thú.

Ngoài chuyện đó ra, hai người gần như không thu hoạch được gì thêm. Ở lại một lúc, họ liền rời đi.

Thế nhưng, sự xuất hiện của xác sói đen dường như chỉ là màn mở đầu cho một chuyện gì đó. Trên đoạn đường tiếp theo, hai người liên tiếp bắt gặp không ít thi thể mãnh thú, trong đó có cả hổ, báo, gấu ngựa và những loài tương tự.

Tóm lại, dường như tất cả những mãnh thú có kích thước lớn đều đã bị thứ gì đó nhắm đến. Ngược lại, những động vật nhỏ như thỏ rừng, sóc lại không bị quấy nhiễu bao nhiêu.

Vân Sanh càng đi càng cảm thấy bất an. Cuối cùng, trước khi trời tối, nàng kéo nhẹ tay áo Hi Vi: "Hi Vi, hay là chúng ta quay về đi. Đừng ở lại trong đảo qua đêm nữa. Không biết thứ gì hung tàn đến vậy, nếu chúng ta gặp phải, e rằng sẽ rất khó đối phó."

Còn chuyện đến núi lửa, cũng không phải không có cách khác. Họ có thể đi vòng từ bờ biển, chỉ là sẽ tốn thêm chút thời gian mà thôi.

Hi Vi lại chẳng có vẻ gì là lo lắng. Thậm chí, càng đi nàng càng thả lỏng, vẻ cảnh giác giữa hai hàng mày cũng vơi đi không ít.

Nàng lắc đầu, bác bỏ đề nghị của Vân Sanh, rồi ghé sát tai nàng nói nhỏ mấy câu. Vân Sanh lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

Bạch điêu lại ở trên hòn đảo thêm cả ngày, mãi đến khi hoàng hôn sắp buông xuống mới bay trở về bờ biển.

Nó cứ ngỡ sau khi quay về, mình sẽ lại được chứng kiến cảnh đôi tình nhân nhỏ ngồi trên bãi cát tình tứ bên nhau. Nào ngờ, khi thật sự trở lại bờ cát, nó lại phát hiện nơi này đã sớm chẳng còn một bóng người.

Nếu không phải mấy ngày trước Vân Sanh và Hi Vi có để lại một ít dấu vết sinh hoạt, nhìn bãi biển trống không trước mắt, nó gần như đã tưởng mình bay nhầm chỗ.

Chẳng phải đã nói sẽ vui vẻ ở lại đây, không nghĩ đến chuyện khác nữa sao? Người đâu mất rồi?!

Bạch điêu nghiêng đầu đầy nghi hoặc. Sau khi tìm quanh mà không thấy ai, cuối cùng nó vẫn phải dựa vào khế ước với Hi Vi để biết được hai người có lẽ đã tiến vào trong đảo.

Chậc, hai kẻ kia quả nhiên chẳng có câu nào đáng tin!

Nó lẩm bẩm chửi rủa một hồi, chợt nghĩ đến điều gì đó, lập tức vỗ cánh bay sâu vào trong đảo lần nữa.

Bạch điêu vốn là Linh thú trấn thủ bên trong Trấn Ma Tháp, sự chế ước của Trấn Ma Tháp đương nhiên không có tác dụng với nó. Ngay sau đó, nó vỗ cánh bay vào trong đảo, dùng thần thức quét qua một lượt, dễ dàng tìm thấy Vân Sanh và Hi Vi.

Ngoài dự liệu, hai người đã đi được khá xa. Có điều, sau khi hoàng hôn buông xuống, họ cũng dừng bước. Khi bạch điêu tìm đến, hai người đã ăn xong trái cây, hiện đang ăn cá khô để bổ sung thể lực. Nhìn qua là biết đã chuẩn bị đầy đủ.

Bạch điêu lập tức càng thêm tức giận. Hai người này quả nhiên đã sớm có dự tính! Miệng thì nói muốn ở lại bờ biển, vậy mà ngay cả lương khô cũng đã chuẩn bị sẵn!

"Soạt" một tiếng, bạch điêu đáp xuống một cành cây lớn cách hai người không xa.

Vân Sanh nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn lên, vừa liếc mắt đã thấy nó. Nàng thậm chí còn giơ miếng cá khô trong tay lên, mỉm cười chào hỏi: "Điêu ca, ngươi đến rồi à? Bây giờ ta không có linh thạch, nhưng nếu ngươi không chê thì có thể ăn miếng cá khô này."

Bạch điêu thiếu cá ăn sao? Không thiếu!

Bạch điêu muốn nhận miếng cá khô này làm gì? Đương nhiên là muốn nhận! Tốt nhất là ăn sạch cả lương khô của hai nàng!

Mang theo nỗi tức giận bất bình ấy, bạch điêu vỗ cánh lao xuống. Nó không chỉ tha mất miếng cá trong tay Vân Sanh, mà còn tiện thể cuỗm luôn chiếc túi vải đơn sơ bên cạnh nàng.

Chẳng bao lâu sau, cá khô và trái cây trong túi đều bị nó ăn sạch, chẳng chừa lại cho Vân Sanh chút nào.

Vân Sanh cũng chẳng tức giận, chỉ quay đầu nhìn Hi Vi bằng ánh mắt tội nghiệp.

Hi Vi không nhịn được khẽ cong khóe môi, nháy mắt với Vân Sanh, sau đó đưa miếng cá khô trong tay mình sang.

Thế là hai người vốn đang ăn riêng lại dính sát vào nhau, cùng chia nhau miếng cá khô ấy.

Bạch điêu ngồi xổm trên cây, nhìn thấy hai người lại quấn quýt không rời, không khỏi nghi ngờ họ cố ý chọc tức mình. Nó tức đến mức lập tức bẻ gãy một cành cây.

Đến tận đêm khuya, khi một đàn sói lặng lẽ bao vây xung quanh, nó cũng chỉ đứng nhìn từ xa, không hề có ý định giúp đỡ.

Chương 83

Vân Sanh và Hi Vi tiến vào hải đảo suốt một ngày mà không gặp phải nguy hiểm gì, nhưng điều đó không có nghĩa là các nàng sẽ buông lỏng cảnh giác. Khi đêm xuống, hai người lựa chọn ngủ trên cây, đồng thời vẫn duy trì sự đề phòng cao độ.

Vì thế, ngay khi bầy sói lặng lẽ tụ tập xung quanh, nguy hiểm dần áp sát, cả hai đều lập tức mở mắt.

Vân Sanh nằm sấp trên cành cây, cúi đầu nhìn xuống. Nàng lập tức trông thấy hơn mười đôi mắt xanh lục đang lóe sáng trong bóng tối, tựa như từng đốm quỷ hỏa lơ lửng giữa không trung. Nếu là người nhát gan bất chợt nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng sẽ bị dọa đến mất mật. Dù Vân Sanh đã chuẩn bị tâm lý từ trước, sắc mặt nàng lúc này cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

"Là bầy sói." Vân Sanh hạ thấp giọng nói, sau đó hỏi Hi Vi: "Tiếp theo chúng ta nên làm gì? Cứ ở trên cây tránh qua đêm, hay xuống dưới giải quyết chúng?"

Lúc này đêm đã rất khuya, hơn nữa trong rừng vốn tối tăm, ánh trăng cũng hiếm khi lọt xuống. Vì vậy, dù thị lực của hai người không tệ, họ vẫn không thể nhìn rõ tình hình cụ thể của bầy sói. Hi Vi chỉ có thể dựa vào từng đôi mắt sói để phán đoán rằng đám sói này đều có vóc dáng không nhỏ, có lẽ chính là bầy sói của con sói đen họ gặp buổi chiều.

Tu sĩ đương nhiên không sợ dã thú bình thường, chỉ là tình hình hiện tại khá đặc biệt. Hi Vi trầm ngâm một lát rồi nói: "Tạm thời đừng vội. Trời tối quá, chúng ta cũng không nhìn rõ tình hình. Chi bằng đợi đến khi trời sáng rồi tính."

Hai người đặc biệt chọn một cây cổ thụ cao hơn mười, gần hai mươi trượng. Ngay cả việc trèo lên cũng đã tốn không ít công sức, huống chi là bầy sói. Hơn nữa, thân cây phải đến hai ba người ôm mới xuể, muốn làm gãy nó cũng chẳng thể hoàn thành trong chốc lát. Ít nhất, trụ vững qua đêm nay hẳn không thành vấn đề.

Vân Sanh nghe vậy cũng không có ý kiến, lập tức nói: "Vậy nàng ngủ trước đi, ta trông chừng bên dưới."

Thể chất của hai người hiện giờ ngày càng giống phàm nhân, đã biết khát, biết đói thì đương nhiên cũng cần ngủ nghỉ để bổ sung thể lực. Hi Vi không từ chối, chỉ nói: "Được, lát nữa ta sẽ đổi ca với nàng."

Vân Sanh đáp một tiếng. Cuộc trò chuyện kết thúc, xung quanh lại khôi phục vẻ yên tĩnh.

Mãi đến rất lâu sau, bầy sói quanh quẩn dưới gốc cây cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, bắt đầu đào đất quanh gốc cây. Hai người vẫn chẳng có phản ứng gì dư thừa. Các nàng thật sự bình tĩnh đến mức có phần quá đáng, khiến bạch điêu vốn đang háo hức chờ xem náo nhiệt, thậm chí còn chăm chú quan sát như một con chim săn mồi, cũng dần cảm thấy chán ngán.

Trong bóng tối, bạch điêu lẩm bẩm một tiếng, cảm thấy hai người này chắc chắn còn có chuẩn bị khác. Nếu không, một đám sói vây khốn hai người đã mất linh lực trên cây, tuyệt đối chẳng phải chuyện có thể khiến người ta yên tâm.

...

Đêm càng lúc càng khuya, trong khu rừng tối nay liên tục vang lên những tiếng "sột soạt".

Những loài dã thú hoạt động về đêm ngửi thấy mùi của bầy sói trong không khí, đều lặng lẽ tránh xa khu vực này. Đến khi chúng đi săn trở về, lại phát hiện những âm thanh kia vẫn chưa dứt, bầy sói quanh quẩn ở đây cũng chưa hề rời đi.

Sói là loài động vật rất thông minh, bầy sói chẳng khác nào một đội quân thu nhỏ. Kỷ luật nghiêm minh, phối hợp hành động chỉ là những điều cơ bản. Mỗi lần đi săn, chúng đều có mục tiêu rõ ràng. Nếu nhận định tỷ lệ thành công không cao, chúng sẽ lập tức từ bỏ và chuyển sang nơi khác.

Nhưng bầy sói lúc này lại nhất quyết không chịu rời đi. Nhìn thế nào cũng không giống đang đi săn, trái lại càng giống như đang tìm cách báo thù!

Một bầy sói mang lòng báo thù vô cùng đáng sợ. Những con vật nhận ra điều này lập tức tránh xa hơn nữa, thậm chí trong một hai ngày tới có lẽ cũng sẽ không dám đi ngang qua nơi này.

Vậy mà hai người bị bầy sói vây khốn vẫn chẳng hề hoảng loạn.

Mãi đến cuối đêm, khi trời sắp sáng, hai người trên cây đã thay phiên nhau nghỉ ngơi, gốc cây lớn bị bầy sói đào bới suốt cả đêm cuối cùng cũng sắp đứt lìa. Bạch điêu thấy vậy lập tức phấn chấn trở lại, mở to mắt chăm chú nhìn.

Sáng sớm trên hải đảo đến rất nhanh. Khi tia nắng đầu tiên rọi xuống mặt đất, sắc trời cũng nhanh chóng sáng rõ.

Vân Sanh ngồi trên cành cây, cúi đầu nhìn xuống, lập tức bắt gặp hơn mười đôi mắt hung dữ. Nhưng nàng chẳng hề để tâm, chỉ nhìn qua một lượt rồi nói với Hi Vi: "Cây này sắp không trụ nổi nữa rồi, chúng ta cũng nên hành động thôi."

Hi Vi đáp một tiếng, lấy ra thứ vũ khí duy nhất của hai người —— con dao nhỏ đã dùng để mổ cá suốt mấy ngày qua.

Con dao này đã được Hi Vi mang theo bên mình, độ sắc bén đương nhiên không cần bàn cãi. Chỉ có điều, nó quá nhỏ, lưỡi dao còn chưa lớn bằng bàn tay. Dùng thứ này để chém giết cả bầy sói chẳng khác nào trò đùa. Thế nhưng người cầm dao lại có vẻ vô cùng nghiêm túc, khiến bầu không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng theo.

Bạch điêu còn đang chờ xem hai người nhảy xuống chém giết với bầy sói, nào ngờ chỉ trong một thoáng, nó đã thấy Vân Sanh ném thứ gì đó xuống dưới gốc cây. Nó không nhìn rõ đó là vật gì, nhưng bầy sói phía dưới hiển nhiên đã phát hiện, hơi lùi ra xa một chút.

Có điều, rõ ràng bầy sói đã chờ đợi ở đây suốt cả đêm, sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Chờ một lúc không thấy nguy hiểm gì, chúng lại tiếp tục vây quanh gốc cây.

Lúc này, thân cây đã bị bầy sói đào gần đứt lìa. Thấy hai người trên cây vẫn chưa có ý định xuống, bầy sói dứt khoát bắt đầu húc vào thân cây.

Đám sói này quả nhiên là đồng loại của con sói đen hôm qua. Con nào con nấy đều vô cùng cao lớn và hung mãnh. Thân hình khổng lồ của chúng va mạnh vào thân cây, phát ra những tiếng "thùng thùng" trầm đục, khiến cành lá trên cây cũng rung lên, rơi lả tả xuống đất.

Một tay Vân Sanh nắm chặt cành cây bên cạnh, một tay cúi đầu quan sát bầy sói đang không ngừng va đập vào thân cây. Trong miệng nàng còn lặng lẽ đếm số lần chúng húc vào.

Bạch điêu có thính lực rất tốt, cũng nghe thấy tiếng đếm khe khẽ của nàng, không khỏi bị thu hút một phần chú ý.

Nó mải để tâm đến những con số trong miệng Vân Sanh, đến mức không nhận ra tần suất những tiếng "thùng thùng" kia đang ngày càng chậm lại.

Cuối cùng, tiếng va đập cũng dừng hẳn. Thân cây lớn đồng thời vang lên một tiếng "rắc" khe khẽ, dường như chỉ trong khoảnh khắc nữa sẽ gãy lìa. Bạch điêu cũng đang đậu trên cây lập tức vỗ cánh, chuẩn bị đổi sang một cây khác để tiếp tục xem náo nhiệt.

Cây đã gãy, hai người kia chắc chắn không còn chỗ trốn nữa!

Nhưng bạch điêu còn chưa kịp dang cánh bay đi, dưới gốc cây đã vang lên mấy tiếng "bịch bịch" nặng nề. Nó cúi đầu nhìn xuống, lại phát hiện đám sói vừa rồi còn hung hãn vô cùng, giờ đây tất cả đều đã ngã gục.

Ngoại trừ một vài con đặc biệt khỏe mạnh vẫn còn giãy giụa muốn bò dậy, phần lớn sói đen đều đã nằm bất động trên mặt đất.

Vân Sanh thấy vậy, hai mắt lập tức sáng lên. Nàng vừa định đứng dậy xuống cây, lại chợt dừng lại, bẻ một cành cây khá lớn bên cạnh rồi ném xuống.

Độ chính xác của nàng không tệ, cành cây vừa khéo đập trúng đầu con sói đầu đàn. Nó bị đánh cho choáng váng, sau đó lập tức nổi giận gầm lên.

Đáng tiếc, con sói đầu đàn giờ đây ngay cả việc giãy giụa cũng đã rất khó khăn, chẳng còn chút uy phong nào, trông chỉ như đang cố tỏ ra hung dữ để che giấu sự bất lực.

Vân Sanh thấy vậy mới hơi yên tâm. Ngay sau đó, nàng nghe Hi Vi nói bên cạnh: "Nàng đừng xuống, để ta xuống xem trước."

Nghĩ đến sự chênh lệch thực lực giữa hai bên, Vân Sanh cũng không cố chấp, chỉ dặn dò: "Vậy nàng cẩn thận một chút. Thảo dược phàm tục này, ta cũng không biết dược hiệu thực sự đến đâu. Ta nghe nói sói rất xảo quyệt, cẩn thận chúng đang giả vờ, lừa chúng ta xuống dưới."

Thì ra thứ Vân Sanh vừa ném xuống chính là thuốc bột nàng đã chế sẵn từ trước, có dược hiệu tương tự thuốc gây mê. Chỉ có điều, nguyên liệu được thu thập ngay tại chỗ nên khá thô sơ, lúc chế thuốc lại thiếu dụng cụ, thành phẩm cũng chẳng được tinh tế. Cuối cùng còn có thể phát huy được bao nhiêu dược hiệu, ngay cả bản thân Vân Sanh cũng không nắm chắc.

Vì thế, nàng đã rắc toàn bộ số thuốc còn lại xuống dưới. Dù sao cũng là đối phó với kẻ địch, nàng có thể tiếc thuốc của mình, nhưng chẳng cần phải tiếc cho đám sói kia.

Hi Vi gật đầu, cầm con dao nhỏ, hết sức cẩn thận trèo xuống.

Vân Sanh ở trên cây quan sát từng hành động của nàng. Ban đầu, nàng còn tưởng Hi Vi sẽ kiểm tra tình trạng của bầy sói trước, nhưng không ngờ động tác đầu tiên sau khi chạm đất của nàng lại là vung dao cắt cổ con sói gần nhất.

Khi nàng thu dao, linh hoạt nghiêng người tránh sang bên cạnh, một dòng máu sói tanh hôi lập tức phun ra. Con sói đen bị cắt cổ kêu thảm mấy tiếng, giãy giụa không ngừng. Trước khi chết, nó cố phản công, nhưng cũng không thể làm Hi Vi bị thương dù chỉ một chút.

Xem ra, trình độ luyện dược của Vân Sanh vẫn cao như trước, dược hiệu cũng đáng tin cậy.

Hi Vi đã yên tâm, nhưng vẫn không vội gọi Vân Sanh xuống. Thân hình nàng nhanh nhẹn như gió, lập tức xuyên qua bầy sói đang nằm la liệt trên mặt đất. Những con sói đen to lớn mà nàng đi ngang qua, không con nào thoát khỏi lưỡi dao sắc bén, cổ họng đều bị cứa đứt.

Chẳng mấy chốc, mặt đất dưới gốc cây đã bị máu sói nhuộm đỏ. Mùi máu tanh theo làn gió sớm dần lan tỏa khắp khu rừng.

Cuối cùng, trong bầy sói ngã gục chỉ còn lại con sói đầu đàn có thân hình lớn nhất, ánh mắt cũng hung dữ nhất.

Nó trơ mắt nhìn cả đàn của mình bị tiêu diệt. Lúc này, trong đôi mắt ấy không chỉ có vẻ hung tợn, mà còn tràn ngập đau thương cùng nỗi căm hận tột độ.

Hi Vi đương nhiên chẳng để tâm đến ánh mắt của một con dã thú. Nàng xách con dao nhỏ còn nhỏ máu, chậm rãi tiến lại gần.

Sói đầu đàn dùng móng vuốt cào đất mấy cái, dường như vẫn đang cố giãy giụa lần cuối. Đáng tiếc, thuốc do Vân Sanh chế ra có dược hiệu quá mạnh, dù nó đã cố vùng vẫy thế nào cũng không thể đứng dậy.

Vì thế, sự phẫn nộ và căm hận trong mắt nó dần biến thành nỗi bất lực, trong cổ họng cũng liên tục phát ra những tiếng gầm gừ.

Vân Sanh trên cây hơi nhíu mày khi chứng kiến cảnh tượng ấy. Nhưng Hi Vi dưới gốc cây lại chẳng hề bị ảnh hưởng, bước chân tiến về phía trước vẫn không hề rối loạn.

Ngay khi nàng đến gần sói đầu đàn, còn chưa kịp ra tay lấy mạng nó, con sói đang gầm gừ kia đột nhiên động đậy.

Nó lập tức bật người nhảy vồ lên. Có lẽ không cao bằng lúc bình thường, cũng chẳng xa bằng lúc bình thường, nhưng vừa đủ để vồ trúng Hi Vi nếu nàng không đề phòng.

Đáng tiếc, Hi Vi chưa bao giờ là người dễ dàng buông lỏng cảnh giác. Ngay khoảnh khắc sói đầu đàn bật nhảy, nàng đã cúi thấp người tránh sang một bên.

Sói đầu đàn vồ hụt, lập tức quay đầu, một lần nữa lao tới cắn Hi Vi. Khí thế hung hãn, vô cùng đáng sợ.

Nhưng Hi Vi không dây dưa với nó, chỉ dịch chuyển bước chân rồi tiếp tục né tránh.

Một đuổi một tránh như vậy, thoạt nhìn vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng dù là Vân Sanh trên cây hay Hi Vi đang đối mặt với hiểm cảnh, cả hai đều dễ dàng nhận ra động tác của sói đầu đàn ngày càng chậm chạp, cũng ngày càng yếu ớt.

Khoảng vài chục giây sau, chỉ nghe một tiếng "thịch" trầm đục, sói đầu đàn sau khi trải qua lần giãy giụa cuối cùng rốt cuộc cũng không chống đỡ nổi, ngã xuống bên cạnh đồng loại.

Lần này, nó đã hoàn toàn mất đi cơ hội chạy trốn, chẳng bao lâu sau liền mất mạng dưới tay Hi Vi.

Mãi đến khi nguy cơ hoàn toàn được giải quyết, Vân Sanh mới trèo xuống khỏi cây. Nàng vừa quan sát Hi Vi vừa hỏi: "Nàng không bị thương chứ?"

Hi Vi lắc đầu, hái mấy chiếc lá cây lau sạch vết máu trên con dao nhỏ: "Yên tâm, ta không sao."

Lúc này Vân Sanh mới hoàn toàn yên lòng: "Vậy thì tốt. Xem ra thuốc của ta cũng không tệ."

Nhìn qua, hai người dường như đã dễ dàng giải quyết cả bầy sói. Nhưng trên thực tế, cả hai đều luôn giữ thái độ vô cùng thận trọng, không dám để bản thân bị thương dù chỉ một chút trên hòn đảo này.

Còn trong mắt bạch điêu, hai người vượt qua cửa ải này lại quá dễ dàng, đến mức nó nghiêng đầu, bắt đầu có chút hoài nghi về cuộc đời của mình.

Hai người dưới gốc cây chẳng ai để ý đến nó. Vân Sanh nhìn quanh một lượt rồi nói: "Hay là chúng ta cắt ít thịt sói mang theo... Thôi bỏ đi, thứ này ăn sống có lẽ không ngon miệng lắm."

Nói xong, nàng trực tiếp từ bỏ chiến lợi phẩm đầy đất: "Mùi máu tanh ở đây quá nồng, chúng ta mau rời khỏi đây thôi. Trước đó, lúc ở trên cây, ta thấy phía bên kia hình như có một con suối nhỏ, vừa hay có thể đến đó rửa ráy một chút."

Hi Vi suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn cắt lấy một chân sói, sau đó nhanh chóng rời đi cùng Vân Sanh.

Chương 84

Trên đường đến con suối nhỏ, Vân Sanh tiện thể hái thêm không ít thảo dược.

Có chuyện bầy sói làm tiền lệ, cả hai càng thêm tin tưởng vào tài nghệ chế thuốc của Vân Sanh. Đến khi tới bờ suối, nàng đã hái được một gánh thảo dược đầy ắp, vừa đặt chân đến nơi liền bắt đầu thu gom, sơ chế.

Hi Vi không giúp được nàng bao nhiêu, cũng không tùy tiện nhúng tay. Trước đó, khi giết sói, nàng ít nhiều cũng bị dính máu sói, nhất là lúc giẫm lên mặt đất nhuốm máu, đế giày càng dính đầy máu tươi. Trong khu rừng có dã thú hoạt động như thế này, đó hiển nhiên là chuyện vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, vừa đến bờ suối, nàng đã mượn dòng nước để rửa ráy.

Phía trên dòng suối không có bóng cây che phủ, ánh mặt trời rực rỡ chiếu nghiêng xuống, phản chiếu những gợn sóng lấp lánh trên mặt nước trong veo. Bàn tay trắng nõn, thon dài khẽ khuấy động dòng nước, sắc đỏ nhàn nhạt theo dòng nước lan ra xa.

Hi Vi rửa sạch tay, lại đặt con dao nhỏ duy nhất xuống nước, rửa qua mấy lần, lúc này mới bắt đầu xử lý những vết máu trên quần áo và giày.

Đến khi Vân Sanh làm xong việc, Hi Vi cũng đã thu dọn ổn thỏa, đang ngâm đôi chân trần vào dòng suối. Nước suối giữa trưa ấm áp, ánh nắng nóng bỏng chiếu xuống khiến nàng chẳng cảm thấy lạnh lẽo chút nào. Ngâm chân một lát trái lại còn giúp xua tan không ít mệt mỏi.

Thấy Vân Sanh đã sơ chế xong số thảo dược, Hi Vi liền ngoắc tay gọi nàng:

"Nàng cũng đến rửa một chút đi. Trước đó đã giẫm qua máu sói, vẫn nên rửa sạch, tránh vô tình dẫn dụ thứ gì đến đây."

Vân Sanh đương nhiên không có ý kiến. Nàng chạy đến, ngồi xuống bên cạnh Hi Vi. Sau đó cởi giày, tháo tất, ngồi ở phía hạ lưu, nhúng đế giày xuống nước rồi lắc nhẹ vài cái. Quần áo, mũ nón và những vật dụng khác của hai nàng phần lớn đều là pháp bào. Tuy hiện giờ các pháp trận trong Trấn Ma Tháp đã mất tác dụng, chất liệu thượng hạng của chúng vẫn giúp việc giặt rửa trở nên vô cùng dễ dàng.

Chỉ mất vài lần, Vân Sanh đã rửa sạch đế giày. Nàng đặt giày sang một bên rồi cũng đưa chân xuống nước. Nước suối giữa trưa hơi mát, vừa ngâm chân vào, một cảm giác thanh lương lập tức lan tỏa.

Vẻ mặt Vân Sanh dần thư giãn, tâm trạng cũng theo đó dịu xuống.

Đêm qua bị bầy sói vây khốn suốt một đêm, tuy hai nàng ở trên cây trông có vẻ bình tĩnh, thậm chí còn thay phiên nhau nghỉ ngơi, nhưng thực chất, trước những hiểm nguy chưa biết, trong lòng cả hai vẫn luôn căng như dây đàn. Mãi đến lúc này, khi nguy hiểm đã qua đi, sợi dây căng suốt một đêm mới hoàn toàn được thả lỏng. Nếu lần sau gặp phải tình huống tương tự, các nàng cũng sẽ không còn lúng túng như vậy nữa.

Bởi vì Vân Sanh đã biết, thuốc của nàng quả thực có tác dụng!

Ngâm chân một lúc, tâm trạng cả hai đều thoải mái hơn. Vân Sanh ngẩng đầu nhìn về phía xa:

"Hôm qua chúng ta không gặp phải nguy hiểm gì, quãng đường đi được cũng không ngắn. Theo tiến độ này, thêm một hai ba ngày nữa, có lẽ chúng ta sẽ đến được chân núi lửa."

Hi Vi nghe vậy cũng nhìn về phía xa. Làn khói trắng bên kia hòn đảo dường như đã gần hơn trước. Nàng thu hồi ánh mắt, nói:

"Chuyện này không cần vội. Sáng nay nàng đã dùng hết số thuốc chuẩn bị từ trước, những thảo dược vừa hái hôm nay vẫn chưa được xử lý. Chi bằng đợi nàng sơ chế xong tất cả rồi chúng ta hãy lên đường."

Vân Sanh đương nhiên đồng ý. Nàng là tu sĩ, dù không thể vận dụng linh lực, cách xử lý thảo dược vẫn khác với phàm nhân. Nàng nhẩm tính trong đầu, chỉ cần một buổi chiều là đủ để xử lý hết số thảo dược này. Nhưng nếu dành cả buổi chiều cho việc đó, hai nàng sẽ phải ở lại trên đảo thêm một đêm, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn.

Nàng lập tức kể lại những điều này cho Hi Vi, cuối cùng nói:

"Lát nữa nàng giúp ta một tay, chúng ta cùng làm sẽ nhanh hơn."

Hi Vi đồng ý. Nàng vốn không phải người thích chần chừ, lập tức đứng dậy định bắt tay vào việc. Vân Sanh lại kéo lấy tay áo nàng. Hai người nhìn nhau, Hi Vi khẽ mỉm cười rồi đưa tay ra.

Vân Sanh lập tức cười cong mắt, đưa tay nắm lấy, để Hi Vi kéo mình đứng dậy.

Bạch điêu không biết đã biến mất từ lúc nào, nhưng Vân Sanh và Hi Vi cũng chẳng mấy để tâm. Hai nàng mang theo số thuốc mới chế tiếp tục lên đường. Dọc đường, các nàng lại gặp không ít dã thú lớn nhỏ tập kích, nhưng nhờ có thuốc của Vân Sanh hỗ trợ, cả hai về cơ bản đều vượt qua nguy hiểm trong gang tấc.

Ba bốn ngày trôi qua rất nhanh. Vân Sanh lại chế thêm mấy mẻ thuốc để bổ sung, cuối cùng hai nàng cũng đến được chân núi lửa.

Đó là một ngọn núi cao chót vót, có hình chóp nón. Do địa hình và rừng rậm trên đảo che khuất tầm mắt, khi còn ở xa, hai nàng không thể nhìn rõ toàn cảnh. Nhưng đến tận chân núi, cả hai mới nhận ra ngọn núi này cao lớn và hiểm trở đến mức nào. Làn khói trắng thỉnh thoảng bốc lên từ miệng núi lửa càng cho thấy dung nham bên trong đang hoạt động vô cùng mạnh mẽ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phun trào.

Vân Sanh ngẩng đầu nhìn miệng núi lửa cao vút, đột nhiên hỏi:

"Truyền tống trận ở tầng băng nguyên nằm trong hàn đàm. Hi Vi, nàng nói xem, nếu truyền tống trận ở tầng này thực sự nằm trên ngọn núi lửa, chẳng lẽ lại ở dưới miệng núi lửa?"

Vậy chẳng phải sau khi nhảy xuống hàn đàm, hai nàng còn phải nhảy xuống dung nham thêm một lần nữa sao?

Chỉ nghĩ đến khả năng ấy, Vân Sanh đã không nhịn được mà cảm thấy sợ hãi. Nàng có Hỏa linh căn, còn từng luyện hóa Dị hỏa, nhưng dù vậy, nếu phải lăn lộn trong dung nham, nàng cũng khó lòng bảo đảm bản thân không bị thương. Huống chi hiện giờ nàng đã mất linh lực, nếu dùng thân thể chống đỡ, e rằng đến tro cốt cũng chẳng còn. Tình cảnh của Hi Vi có lẽ cũng chẳng khá hơn nàng là bao.

Hi Vi cau mày, vẻ mặt nghiêm túc, không phủ nhận suy đoán của Vân Sanh:

"Nàng nói không sai."

Nghe vậy, vẻ mặt Vân Sanh lập tức trở nên phức tạp. Nàng rất tin tưởng Hi Vi, cũng vui vì Hi Vi đồng tình với suy đoán của mình. Nhưng được nàng xác nhận giả thuyết này thì quả thực chẳng có gì đáng mừng.

Hi Vi cảm nhận được bàn tay mình khẽ động, một bàn tay mềm mại luồn vào nắm lấy. Nàng quay đầu, nét mặt giãn ra:

"Sao vậy, sợ à?"

Vân Sanh lập tức trừng mắt nhìn nàng, vẻ mặt đầy bất mãn:

"Đương nhiên là sợ rồi. Dung nham đâu phải thứ ta dám nhảy vào!"

Hi Vi bị dáng vẻ tức giận của nàng chọc cười, khóe mắt cong cong:

"Đừng sợ. Dù thế nào đi nữa, nơi này cũng không thể là tử cục. Nàng quên rồi sao? Lần trước ở hàn đàm, nhờ có lông vũ của điêu ca, chúng ta đã không bị thương chút nào."

Nghe vậy, mắt Vân Sanh sáng lên, lập tức hiểu ra:

"Ý nàng là nơi này cũng có Linh thú trấn giữ?"

Vừa nói, nàng vừa ngẩng đầu nhìn về phía núi lửa, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó.

"Nếu có thể đánh bại con Linh thú ấy, rồi nhổ thêm mấy cọng lông..."

Nàng còn chưa nói hết, trán đã bị gõ một cái không nặng không nhẹ.

"Nói linh tinh gì vậy? Nàng quên sức chiến đấu của điêu ca rồi sao? Vốn dĩ chúng ta đã không phải đối thủ của nó, hiện giờ đến linh lực cũng không thể vận dụng, nàng còn định nhổ lông của ai?"

Nói cũng phải. Tệ hơn nữa là nàng còn không thể mở không gian trữ vật, muốn dùng linh thạch để thu mua Linh thú cũng chẳng có vốn liếng.

Vân Sanh im bặt một lát, nhưng chợt nghĩ đến điều gì, nàng lại phấn chấn hẳn lên:

"Đúng rồi, điêu ca đâu? Điêu ca đi đâu mất rồi?"

Nàng vừa nói vừa nhìn quanh.

"Điêu ca trấn giữ tầng thứ ba từ khi Trấn Ma Tháp được xây dựng. Nếu tầng thứ tư này cũng có Linh thú trấn giữ, hẳn nó phải quen biết đối phương. Chi bằng nhờ điêu ca đến nói chuyện với con Linh thú ấy, sau đó chúng ta cùng rời đi cũng tốt."

Hiển nhiên, nàng lại nảy sinh ý định bắt cóc Linh thú, hơn nữa lần này còn định tay không bắt sói. Hi Vi nghe mà cũng muốn khen nàng một câu tính toán thật hay.

Bạch điêu chẳng biết từ đâu đột nhiên xuất hiện, lên tiếng:

"Đừng có suốt ngày mơ mộng hão huyền."

Vân Sanh nghe thấy tiếng liền lập tức quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Cuối cùng, nàng cũng tìm thấy bóng dáng trắng muốt kia trên ngọn một cây cổ thụ.

Nàng chẳng hề khách sáo, kéo Hi Vi đi tới:

"Điêu ca, điêu ca! Mấy ngày nay ngươi đi đâu vậy? Với cả, sao ngươi biết ta đang mơ mộng hão huyền? Có phải ngươi đã đi dò hỏi giúp chúng ta rồi không?"

Nghe vậy, lông vũ của bạch điêu gần như dựng đứng:

"Ta không có! Đừng nói linh tinh!"

Nó phủ nhận rất nhanh và dứt khoát, nhưng chẳng hiểu sao lại có vẻ ngoài mạnh trong yếu. Ít nhất, trong mắt Vân Sanh và Hi Vi là như vậy.

Ban đầu, cả hai đều cho rằng bạch điêu là kẻ lạnh lùng vô tình. Dù đã lập khế ước với Hi Vi, nó vẫn chỉ mang đến thêm phiền phức. Nhưng kể từ khi tiến vào rừng rậm, nhìn thấy rất nhiều thi thể hung thú mới chết, hai nàng lại nhận ra một chuyện. Suốt dọc đường, tuy nguy hiểm không ngừng xuất hiện, nhưng các nàng chưa từng thực sự gặp phải tình thế thập tử nhất sinh.

Chẳng lẽ tất cả chỉ là trùng hợp? Nhưng những hung thú khó đối phó kia lại chết đúng lúc đến vậy. Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng có kẻ đã âm thầm ra tay, thay các nàng loại bỏ những mối nguy hiểm lớn nhất.

Vậy nên, có lẽ con điêu này cũng không phải thật sự ý chí sắt đá. Nó chỉ là một kẻ mạnh miệng mà thôi.

Với tính tình thẳng thắn của Vân Sanh, chính vì nhận ra điều đó nên thái độ của nàng đối với bạch điêu vẫn chẳng hề thay đổi, thậm chí còn đặt nhiều kỳ vọng vào nó. Nàng vẫn nhìn đối phương chằm chằm, thuận theo lời nó mà nói:

"Được rồi, là ta nói linh tinh. Vậy điêu ca có thể giúp chúng ta hỏi thăm một chút không? Ngươi cũng biết thực lực của chúng ta hiện giờ rồi đấy, thật sự chẳng đánh lại ai cả."

Ánh mắt bạch điêu đảo qua hai người, nhưng nó không đáp lời. Có lẽ Vân Sanh đã đoán đúng, nó thực sự từng đi tìm hiểu, chỉ là kết quả không được khả quan cho lắm.

Thấy vậy, Vân Sanh cũng không nản lòng. Ngược lại, nàng còn bày ra vẻ đáng thương, tiếp tục nói:

"Không chỉ là chuyện đánh không lại. Điêu ca cũng biết Hi Vi có chút ma tính trong người, mà Trấn Ma Tháp lại đặc biệt nhạy cảm với chuyện này. Cũng nhờ ngươi hiểu rõ đạo lý, không lập tức hô đánh hô giết nàng ấy. Nếu chúng ta gặp phải một Linh thú nóng tính, Hi Vi còn đường sống nào nữa?"

Tính tình và thuộc tính của Linh thú thực ra có liên quan rất lớn. Chẳng hạn như bạch điêu thuộc hệ Băng, tuy ban đầu ra tay tàn nhẫn, nhưng sau đó khi đối mặt với hai người, nó vẫn khá lý trí và bình tĩnh. Còn Linh thú trấn giữ miệng núi lửa chắc chắn thuộc tính Hỏa, tám chín phần sẽ có tính tình nóng nảy. Biết đâu vừa gặp mặt đã ra tay sát hại, khi ấy hai nàng làm sao có thể chống đỡ nổi?

Bạch điêu mới lập khế ước với Hi Vi không lâu. Tuy vẫn luôn đề phòng nàng, nhưng hẳn cũng không muốn nàng nhanh chóng bỏ mạng ngay trước mắt mình. Hơn nữa, khi lập khế ước, nó có lẽ cũng mong hai người cuối cùng có thể rời khỏi Trấn Ma Tháp.

Vân Sanh tha thiết nhìn bạch điêu, trong mắt tràn đầy tin tưởng và mong đợi. Đến cả bạch điêu cũng có phần không chịu nổi ánh mắt ấy.

Hi Vi vốn ít nói, lúc này cũng lên tiếng phụ họa:

"Nhập ma không phải điều ta mong muốn. Sau khi rời khỏi Trấn Ma Tháp, ta sẽ cùng A Sanh ẩn cư tránh đời, tuyệt đối không để bản thân tiếp tục sa vào ma đạo."

Bạch điêu nhận ra những lời hai nàng nói đều xuất phát từ chân tâm. Mà bản tính nó vốn khá đơn thuần, quả thực cũng không muốn nhìn hai người uổng mạng. Vì thế, sau một hồi lẩm bẩm đầy miễn cưỡng, cuối cùng nó vẫn dang cánh bay đi, đồng thời bỏ lại một câu:

"Phiền phức thật đấy. Các ngươi cứ ở đây chờ, đừng tiến thêm về phía núi nữa. Nếu bị thiêu chết, ta cũng mặc kệ!"

Nói xong, bóng dáng bạch điêu đã hóa thành một chấm trắng nhỏ, lao thẳng về phía miệng núi lửa. Chẳng bao lâu sau, nó bay vào làn khói trắng bốc lên nghi ngút, rồi hoàn toàn biến mất.

Vân Sanh thu hồi ánh mắt, khẽ cong mắt, lại nháy mắt với Hi Vi. Khóe mắt đuôi mày đều không giấu được vẻ đắc ý.

Chương 85

Bạch điêu chuyến này quả nhiên không uổng công. Ước chừng một canh giờ sau, nó đã trở về, trên người còn mang theo một túm lông màu nâu đỏ.

"Được rồi, ta đã giúp các ngươi nói xong. Đừng chần chừ nữa, tự mình lên đi."

Nó nói nhẹ tênh, cứ như mọi chuyện đã thuận lợi giải quyết. Thế nhưng Vân Sanh và Hi Vi đều đâu có mù. Bộ lông trắng muốt như tuyết của bạch điêu giờ đây lại có thêm mấy vết cháy đen. Dù nó không những chẳng nhắc đến mà còn cố ý che giấu, hai người vẫn dễ dàng đoán được chuyện xảy ra trong một canh giờ vừa qua — hẳn là nó đã đánh nhau với đối phương một trận, tiện tay giật xuống một túm lông.

Có điều, bạch điêu đã không nhắc đến thì Vân Sanh và Hi Vi đương nhiên cũng chẳng vạch trần. Vân Sanh nhận lấy túm lông nâu đỏ, chia một nửa cho Hi Vi, sau đó lên tiếng khen ngợi bạch điêu: "Vẫn là Điêu ca lợi hại. Có ngươi ra tay, quả nhiên chẳng có chuyện gì không giải quyết được."

Bạch điêu nhàn nhạt liếc nàng, phất cánh nói: "Bớt nịnh nọt đi. Giúp các ngươi một lần là đủ rồi, đừng lúc nào cũng trông cậy vào ta."

Nó vẫn tỏ ra lạnh nhạt, đôi mắt sắc bén chẳng khác gì thường ngày. Nhưng Hi Vi và Vân Sanh vẫn luôn nhìn nó, đương nhiên không bỏ qua động tác hơi ngẩng đầu đầy đắc ý ấy. Hai người nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên ý cười. Sau đó, họ chân thành cảm ơn bạch điêu, không tiếp tục làm khó nó nữa mà cùng nhau tiến về phía núi lửa.

Suy đoán của hai người quả nhiên không sai, truyền tống trận ở tầng này thực sự nằm trong núi lửa. Càng lên cao, cây cối trên núi càng thưa thớt, tiêu điều. Đến khi leo lên đỉnh núi, nhìn thấy dung nham cuồn cuộn bên trong miệng núi lửa, từng đợt hơi nóng lập tức ập thẳng vào mặt.

Vân Sanh là người đứng gần nhất, bị luồng hơi nóng phả vào mặt, bất chợt khẽ kêu lên một tiếng.

Hi Vi lập tức quay đầu nhìn nàng: "Sao vậy?"

Vân Sanh đầu tiên lắc đầu, sau đó cẩn thận cảm nhận một phen, vẻ mặt chợt hiện lên chút kinh ngạc mừng rỡ: "Dung nham này hình như có gì đó khác thường. Dị hỏa trong cơ thể ta bị dẫn động rồi."

Vừa nói, nàng vừa duỗi đầu ngón tay ra. Một đóa lửa lập tức bùng lên nơi đầu ngón tay. Đáng tiếc, nàng còn chưa kịp vui mừng thì ngọn lửa Dị hỏa đã chập chờn vài cái rồi tắt ngấm. Xem ra, muốn dựa vào dung nham nơi này để phá bỏ sự giam cầm là chuyện không thể. Thậm chí, cho dù đây thật sự là một nơi chứa cơ duyên, hai người cũng chẳng thể mang thứ gì đi, không khỏi khiến người ta cảm thấy tiếc nuối.

May mà Vân Sanh vốn rộng rãi. Thấy vậy, nàng cũng không quá thất vọng, chỉ nhún vai, gác chuyện ấy sang một bên rồi quay sang hỏi Hi Vi: "Xem ra Dị hỏa không có tác dụng gì. Chúng ta nhảy xuống thử ngay bây giờ nhé?"

Hi Vi nghe vậy lại không trả lời ngay. Nàng vô thức quay đầu nhìn về phía sau — hòn đảo rộng lớn, biển cả mênh mông, rừng cây rậm rạp, chim thú chạy nhảy... Tất cả đều là những cảnh tượng hết sức bình thường. Ngoại trừ việc mất đi linh lực, tầng này của Trấn Ma Tháp dường như cũng chẳng đặt ra quá nhiều thử thách. Ngay cả Linh thú trấn giữ cửa ải cuối cùng, tuy chưa biết tên, cũng đã được bạch điêu giúp họ giải quyết.

Mọi chuyện thật sự đơn giản như vậy sao? Hi Vi nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng vẫn luôn cảm thấy có gì đó không chân thực.

Vân Sanh chờ một lúc mà vẫn không nhận được câu trả lời, bèn thuận theo ánh mắt Hi Vi nhìn ra xa. Nàng không phải người ngốc nghếch, nhưng cũng chẳng giỏi suy đoán tâm tư người khác. Vậy mà lần này, nàng lại đoán trúng ngay suy nghĩ của Hi Vi: "Nàng lo rằng chúng ta vượt qua tầng này quá dễ dàng, đúng không?"

Hi Vi bị nàng nói trúng tâm tư, cũng chẳng cho rằng mình đang lo xa, ngược lại hỏi: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Vân Sanh lắc đầu, hỏi ngược lại: "Chúng ta đã vượt qua dễ dàng chỗ nào?" Nói rồi, nàng bắt đầu kể lại từng chuyện: "Vừa qua truyền tống trận, chúng ta đã mất đi linh lực. Khó khăn lắm mới kịp bơi vào đảo trước khi trời tối, sau đó nàng lại đổ bệnh. Trên đảo này tuy không có hiểm cảnh quá mức đáng sợ, nhưng đám dã thú kia cũng đâu phải ai cũng có thể đối phó, huống chi còn có Linh thú trấn giữ."

Hai người có thể thuận lợi vượt qua tầng này, thật ra không thể thiếu vận may lẫn tâm tính — vận may chủ yếu nằm ở Vân Sanh. Nàng vừa hay là một luyện đan sư, nếu không, đừng nói đến chuyện dùng thuốc bột để vượt qua rừng rậm, e rằng ngay đêm đầu tiên Hi Vi đã không chống đỡ nổi cơn bệnh. Còn thử thách về tâm tính thì càng không cần phải bàn. Tu sĩ phải trải qua vô số năm tháng tu luyện mới đạt được thành tựu, nay đột nhiên mất đi linh lực hoặc ma lực, có mấy ai có thể bình tĩnh đối mặt như hai người?

Một khi mất đi chỗ dựa là sức mạnh, lại không giữ được lý trí tỉnh táo, kết cục trong Trấn Ma Tháp gần như đã có thể đoán trước. Còn truyền tống trận ẩn trong dung nham ở cuối tầng này, thoạt nhìn có vẻ nguy hiểm nhất, nhưng người có thể đi đến tận đây ắt sẽ tìm được cách vượt qua.

Hi Vi nghe xong, trong lòng chợt sáng tỏ. Cũng bởi kiếp trước nàng từng trải qua quá nhiều hiểm cảnh, nên mới cảm thấy những thử thách trước mắt chẳng đáng là bao.

Nét mặt nàng dần giãn ra, gật đầu đồng tình: "Nàng nói đúng. Chúng ta đi thôi."

Không biết Linh thú trấn giữ tầng thứ tư là loài gì, nhưng bộ lông của nó cũng có công dụng giống lông vũ của bạch điêu. Hai người mang theo túm lông ấy, nhảy vào dung nham nóng bỏng, vậy mà cảm giác khi ấy chẳng khác nào ngâm mình trong làn nước ấm, thậm chí còn có phần dễ chịu.

Có lẽ chính cảm giác thư thái như được ngâm trong nước ấm ấy khiến người ta vô thức thả lỏng. Khi Vân Sanh nắm tay Hi Vi xuyên qua kết giới, nàng chỉ cảm thấy mí mắt nặng trĩu, sau đó bất giác nhắm nghiền hai mắt, chìm vào bóng tối hôn mê. Việc duy nhất nàng còn có thể làm trước khi mất đi ý thức là siết chặt hơn bàn tay đang nắm lấy Hi Vi.

Khi tỉnh lại, Vân Sanh nghe thấy tiếng chim hót trong trẻo, du dương.

Nàng đột ngột mở mắt, bật người ngồi dậy. Người bên cạnh có phản ứng giống hệt nàng chính là Hi Vi. Hai người cùng lúc hôn mê, giờ lại đồng thời tỉnh lại. Khi nhìn nhau, trong mắt cả hai vẫn còn ẩn chứa đôi chút kinh ngạc và bất an.

Vân Sanh nhanh chóng kiểm tra cơ thể mình một lượt, sau đó hỏi Hi Vi: "Ta không sao. Còn nàng?"

Hi Vi cũng đã tự kiểm tra xong, lắc đầu đáp: "Yên tâm, ta cũng không sao."

Chuyện hôn mê trong lúc truyền tống vốn không thường xảy ra. Huống chi trước đó hai người đã trải qua ba lần truyền tống, chưa từng gặp tình huống tương tự. Nay đột nhiên gặp phải chuyện này, đương nhiên cả hai đều không khỏi căng thẳng. Sau khi kiểm tra sơ qua cơ thể, Hi Vi chợt nghĩ đến điều gì đó, bèn lấy con dao nhỏ mang theo bên mình ra, ước lượng trong tay. Sắc mặt nàng lập tức trở nên nghiêm trọng.

Vân Sanh thấy vậy, không khỏi hỏi: "Sao thế?"

Hi Vi mím môi, không nói gì, chỉ đưa con dao nhỏ cho nàng. Vân Sanh vừa cầm lấy đã hiểu vấn đề nằm ở đâu — sự thay đổi thực ra đã bắt đầu từ tầng thứ hai. Ở tầng thứ hai, hai người mất đi khả năng chống nóng lạnh. Đến tầng thứ ba, họ lại phải đối mặt với cơn đói khát. Sang tầng thứ tư, linh lực hoàn toàn không thể vận dụng. Còn bây giờ thì hay rồi, ngay cả thể chất vượt trội của tu sĩ cũng đã mất đi.

Con dao nhỏ trước đây vẫn luôn được sử dụng rất thuận tay, giờ cầm trong tay lại nặng trĩu. Chỉ cần ước lượng một lúc, cổ tay đã hơi mỏi. Vân Sanh không khỏi cau mày, sau đó bất đắc dĩ nói: "Thôi vậy, tình huống này đáng lẽ chúng ta cũng phải sớm đoán được."

Hi Vi mím chặt môi. Nàng không phải không thể chấp nhận sự chênh lệch như vậy. Dù sao Trấn Ma Tháp cũng đang từng tầng một tước đoạt năng lực của họ, quá trình ấy có trước có sau. Không giống như nàng, kiếp trước bị người ta phế bỏ tu vi và căn cốt, chỉ trong chớp mắt đã từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục. Điều nàng lo lắng không phải việc hiện tại thật sự biến thành phàm nhân, mà là ở tầng tiếp theo, hai người sẽ còn mất đi thứ gì nữa?

Là giác quan? Trí nhớ? Hay thứ gì khác?!

Hi Vi bất giác siết chặt tay Vân Sanh, dùng sức đến mức Vân Sanh cũng cảm thấy hơi đau. Nhưng nàng nhận ra Hi Vi đang bất an nên không hề giãy ra, ngược lại còn nhẹ nhàng ôm lấy nàng: "Được rồi, đừng lo lắng. Chúng ta sẽ luôn ở bên nhau."

Vòng tay Vân Sanh mềm mại, ấm áp, còn thoang thoảng mùi thuốc nhàn nhạt thấm vào da thịt, khiến nỗi lo âu trong lòng Hi Vi được xoa dịu phần nào.

Nàng ôm lại Vân Sanh, đặt cằm lên bờ vai mảnh mai của nàng, khẽ đáp một tiếng: "Ừ."

Rất nhanh, Hi Vi đã điều chỉnh lại cảm xúc, nhưng vẫn không dám kể cho Vân Sanh nghe những suy đoán tồi tệ trong lòng mình.

Đợi đến khi chấp nhận sự thật rằng cả hai lại bị suy yếu thêm một bước, hai người mới bắt đầu quan sát cảnh vật xung quanh. Nơi có thể khiến họ ôm nhau lâu đến vậy, đương nhiên phải là một chốn yên bình, an nhàn. Nơi này không còn là sa mạc hay băng nguyên, cũng chẳng phải vùng biển hoang đảo. Trái lại, cây cối xung quanh xanh tốt um tùm, tiếng côn trùng và chim chóc vang lên không ngớt. Con đường dưới chân tuy gồ ghề, không bằng phẳng, nhưng lại kéo dài thẳng tắp về phía xa.

Không sai, nơi đây quả thực có một con đường. Nó không phải do hai người tự mở lối vượt qua bụi gai mà thành, mà là con đường được người ta giẫm lên từng bước một. Nhìn dọc theo con đường ấy, có thể thấy những thửa ruộng lúa vàng óng đang gợn sóng, bờ ruộng ngang dọc đan xen, tiếng gà chó vọng lại từ xa.

Hai người ngẩn ngơ nhìn những bông lúa đã chín vàng, nhất thời đều sững sờ. Hi Vi nghi ngờ mình đã trở về nhân gian, còn Vân Sanh lại nghi ngờ bản thân đã quay về ngoại môn Chính Dương Tông. Dù là nơi nào thì cảnh tượng trước mắt cũng quá đỗi khó tin, thậm chí không giống một nơi vốn có thể tồn tại trong Tu Chân giới!

Vân Sanh khẽ hít vào một hơi, quay đầu hỏi Hi Vi: "Hi Vi, có phải ta nhìn nhầm rồi không? Những thứ kia là lúa à? Trong Trấn Ma Tháp lại có người trồng lúa sao?!"

Không chỉ có ruộng lúa, nhìn về phía xa, nơi đó dường như còn có cả một thôn trang phàm nhân!

Vân Sanh đầy mặt không thể tin nổi. Hi Vi cũng chẳng khá hơn là bao, cả hai đều cảm thấy cảnh tượng trước mắt hết sức hoang đường.

Một lúc lâu sau, Hi Vi mới thu hồi ánh mắt, nói: "Đi thôi, chúng ta qua đó xem thử. Ta hình như nhìn thấy có người ở bên ruộng. Qua đó hỏi thăm tình hình, có lẽ sẽ biết được điều gì."

Trong Trấn Ma Tháp có thể xuất hiện những ai, hai người đều hiểu rõ. Nhưng tình huống trước mắt thực sự quá kỳ lạ, dù sao cũng phải đến xem thử. Nếu thật sự gặp phải ma đầu thì cũng chẳng sao, hiện tại mọi người đều mất đi linh lực, chẳng khác nào phàm nhân, xem như cùng đứng trên một vạch xuất phát. Chỉ xét về thủ đoạn của phàm nhân, Hi Vi cũng chẳng sợ bất kỳ ai, huống chi trên người Vân Sanh vẫn còn giấu thuốc.

Vân Sanh nhét một gói thuốc vào tay Hi Vi, bản thân cũng lén nắm sẵn một phần trong tay. Sau đó, nàng mới cùng Hi Vi cất bước, men theo con đường tiến về phía trước.

Con đường nhỏ này thực ra không dài. Hai người đi dọc theo đường khoảng nửa khắc, đã đến rìa ruộng lúa. Càng đến gần, thôn xóm phía sau cánh đồng càng hiện ra rõ ràng hơn.

Đó là một thôn trang không lớn, lác đác chỉ có khoảng hai mươi hộ gia đình. Nhà cửa phần lớn được dựng bằng gỗ, nhưng chẳng hề tinh xảo hay thanh nhã, trái lại khắp nơi đều lộ vẻ thô sơ. Chỉ nhìn qua cũng có thể cảm nhận được người dựng những căn nhà này hẳn đều là tay mới vào nghề, cứ tùy tiện dựng lên rồi tùy tiện ở. Thế nhưng, dù đứng cách khá xa, những dấu vết sinh hoạt trên mái nhà và vách gỗ vẫn cho thấy nơi này đã có người cư ngụ từ lâu.

Vân Sanh và Hi Vi chỉ quan sát sơ qua vài lần, tạm thời chưa tìm hiểu sâu hơn. Hai người tiếp tục đi về phía trước một đoạn, quả nhiên nhìn thấy một bóng người bên ruộng lúa.

Đó là một lão nhân, mặc bộ quần áo đơn sơ, ngồi trên bờ ruộng nhìn ra cánh đồng, dường như đang thất thần.

Vân Sanh và Hi Vi đứng sau lưng lão nhân hồi lâu, nhưng lão vẫn không quay đầu lại, tựa hồ chẳng hề phát hiện phía sau mình có thêm hai người. Cuối cùng, Vân Sanh không nhịn được nữa, chủ động bước lên một bước, lên tiếng hỏi: "Thật xin lỗi đã làm phiền. Xin hỏi đây là nơi nào?"