Sau khi thành thân, Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) và Lê Hạ (黎夏) liền lần lượt bế quan. Đến khi Diệp Cẩm Phong lại xuất quan, thì đã là chuyện của năm tháng sau rồi!

"Cẩm Phong, ngươi xuất quan rồi!"
Thấy được cửa đá của phòng tu luyện mở ra, Lê Hạ liền nở nụ cười tươi, nhanh nhẹn chạy lên đón.

"Hạ Hạ!"
Diệp Cẩm Phong ôn nhu nhìn người nội tử của mình, đưa tay nắm lấy tay y, khóe môi khẽ cong.
"Không tệ a, đã tấn cấp đến Luyện Khí tầng chín rồi sao!"

"Ừm, cũng tạm thôi. Ta xuất quan được nửa tháng rồi, hiện đang luyện bộ kiếm pháp kia."
Nói đến đây, nụ cười trên mặt Lê Hạ rạng rỡ vô cùng. Thực lực của y từ Luyện Khí tầng năm nhảy vọt lên tầng chín, tất cả đều nhờ vào đống tài nguyên tu luyện ấy. Cẩm Phong quả nhiên không lừa mình. Thành thân đúng là chuyện có lời nhất trần đời.

"Ồ, đã thích học kiếm, vậy thì cứ chăm chỉ mà luyện kiếm đi!"
Trong nguyên tác, Lê Hạ vốn là một kiếm tu, cho nên Diệp Cẩm Phong sớm biết y cực kỳ say mê kiếm thuật, mới vì thế mà đi cầu gia gia xin kiếm phổ.

"Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ luyện thật tốt."
Liên tục gật đầu, Lê Hạ nghiêm túc hứa hẹn với Diệp Cẩm Phong rằng mình nhất định sẽ cố gắng.

"Chúc mừng đại ca xuất quan!"
Từ xa, Diệp Cẩm Văn (葉錦文) và Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) cùng tiến lại.

"Năm tháng không gặp, tiểu Văn hình như lại mạnh lên không ít nha — đã là Luyện Khí tầng chín rồi cơ à!"
Thấy đệ đệ mình đã tấn cấp, Diệp Cẩm Phong cũng vui mừng không thôi.

"Tất cả đều nhờ đại tẩu (大嫂) tặng cho ta hỏa diễm dịch (火焰液), nên ta mới thuận lợi đột phá được đến tầng chín!"
Nhắc đến chuyện này, Diệp Cẩm Văn cảm kích liếc nhìn Lê Hạ.

"Không cần khách khí, đều là người một nhà cả."
Lê Hạ cười xua tay, hào sảng nói.

"Ca ca, còn ta nữa nha! Ta đã tấn cấp đến Luyện Khí tầng tám rồi đó!"
Kéo tay áo của Diệp Cẩm Phong, Diệp Cẩm Ngọc hớn hở báo tin vui cho đại ca.

"Ừm, rất tốt. Cuối cùng cũng tiến thêm một tầng."
Gật đầu liên tục, Diệp Cẩm Phong vô cùng hài lòng với tiến bộ của muội muội.

"Tẩu tử tặng ta một đoạn linh mộc, nhờ vậy ta mới tấn cấp được đó."
Vừa nói, Diệp Cẩm Ngọc vừa vui vẻ nhìn về phía Lê Hạ đang đứng bên cạnh ca ca.

"Là tư chất của Tiểu Ngọc tốt thôi."
Lê Hạ mỉm cười, khiêm tốn đáp.

"Ừm, ba người các ngươi đều tiến bộ thần tốc, quả thật đáng mừng. Phải ăn mừng mới được. Thế này đi, tối nay chúng ta đến Đăng Vân Lâu (登雲樓) ăn mừng một bữa, thế nào?"

"Oa, ca ca tốt nhất trên đời luôn!"
Nghe đến chuyện đi Đăng Vân Lâu, Diệp Cẩm Ngọc là người đầu tiên reo lên.

"Hi hi..."
Nghe nói đến đó, Lê Hạ cũng vui vẻ khôn xiết.

"Ca, huynh đã biết thực lực của chúng ta rồi. Còn huynh thì sao? Lần này bế quan năm tháng, là người bế quan lâu nhất trong bốn người chúng ta. Đệ cảm nhận được linh lực trong người huynh rõ ràng mạnh hơn trước rất nhiều. Huynh đã tiến thêm bước nữa rồi đúng không?"
Diệp Cẩm Văn nhìn ca ca, nhẹ giọng hỏi.

"Ừ, quả thực là tiến thêm một bước."
Diệp Cẩm Phong gật đầu, không phủ nhận.

"A, ca ca tấn cấp đến hậu kỳ Trúc Cơ (築基後期) rồi sao!"
Diệp Cẩm Ngọc kinh hãi trừng mắt, vui mừng như điên.

"Hậu kỳ Trúc Cơ?"
Lê Hạ cũng ngẩn người, lần đầu tiên biết được, phu lang của mình vậy mà đã mạnh đến mức đó rồi!

"Chỉ là may mắn thôi."
Diệp Cẩm Phong ôn nhu liếc người nội tử bên cạnh, giọng nói khiêm tốn.

"Sao có thể là may mắn được? Nhiều người có cả đống tài nguyên tu luyện còn chẳng tấn cấp nổi Trúc Cơ. Còn ngươi mới mười sáu tuổi mà đã là tu sĩ hậu kỳ Trúc Cơ, tư chất ấy đúng là nghịch thiên mà!"
Lê Hạ ngưỡng mộ nhìn nam nhân bên cạnh. Trong lòng y, Diệp Cẩm Phong chính là hình mẫu lý tưởng trong đời. Nếu mình cũng có thể đạt đến Trúc Cơ ở tuổi mười sáu thì tốt biết mấy!

"Ha ha, đừng nóng vội, ngươi cũng sẽ là Trúc Cơ tu sĩ thôi."
Thấy ánh mắt sùng bái ấy, tâm tình Diệp Cẩm Phong lập tức tốt lên.

"Ừm, ta sẽ nỗ lực."
Lê Hạ gật đầu, nghiêm túc nói.

"Tiểu Văn, trong năm tháng ta bế quan, trong nhà không xảy ra chuyện gì chứ?"
Quay đầu lại, Diệp Cẩm Phong hỏi.

"Đại ca yên tâm, trong nhà bình yên vô sự, gia tộc cũng yên ổn."

"Còn Lê gia và Thủy gia thì sao?"
Diệp Cẩm Phong tiếp tục hỏi.

"Trước đó, tứ tiểu thư Thủy gia là Thủy Thiên Điệp (水千蝶) và ngũ tiểu thư Lê gia là Lê Nguyệt (黎月) vì tranh nhau một hộp phấn hồng mà đánh nhau. Lê Nguyệt bị thương, phải dưỡng một tháng mới khỏi. Sau đó, khi nàng ta vừa khỏi, Thủy Thiên Điệp lại chết. Thủy gia nghi là Lê Nguyệt thuê người giết, nhưng Lê Nguyệt nhất mực phủ nhận, Lê gia cũng không thừa nhận. Hai nhà hiện nay quan hệ cực kỳ căng thẳng."
Nói đến đây, Diệp Cẩm Văn liếc trộm nhìn Lê Hạ, thấy vị đại tẩu này chẳng có chút phản ứng nào, tựa như chuyện của Lê gia hoàn toàn chẳng liên quan đến y.

"Ồ!"
Thủy Thiên Điệp chết rồi sao?
Xem ra là gia gia (爺爺) ra tay rồi!

"Còn... còn một chuyện nữa..."
Diệp Cẩm Văn do dự nhìn đại ca.

"Chuyện gì?"
Thấy đệ đệ ấp úng, Diệp Cẩm Phong lập tức nhận ra không phải chuyện tốt.

"Thủy... Thủy Thiên Tình (水千情) đã tấn cấp Trúc Cơ rồi. Năm ngày trước vừa đột phá thành công."

"Cái gì!? Thủy Thiên Tình tấn cấp Trúc Cơ!? Sao có thể!?"
Diệp Cẩm Phong trừng lớn mắt, sắc mặt đại biến.
Tấn cấp rồi? Nữ chủ đã tấn cấp rồi!?
Không thể nào! Rõ ràng Vân Vụ Thạch (雲霧石) đã bị hắn đoạt trước, sao nàng còn có thể đột phá!? Sao có thể!?

Thấy biểu cảm của đại ca biến đổi, Diệp Cẩm Văn không khỏi nhíu mày. Trong lòng thầm nghĩ:
"Quả nhiên, đại ca vẫn còn để tâm đến Thủy Thiên Tình..."

"Nàng ta tấn cấp kiểu gì?"
Không có cơ duyên, nữ chủ sao có thể đột phá nhanh như vậy được, trong này nhất định có vấn đề.

"Nghe nói, sau khi đại ca thành thân, Thủy Thiên Tình theo Hùng Ưng Liệp Sát Đoàn (雄鷹獵殺團) đi Vân Vụ Sơn (雲霧山) một chuyến, sau đó lại đến Hoàng Lăng Sơn (黃陵山). Có lẽ là tại Hoàng Lăng Sơn nhận được cơ duyên, nên mới tấn cấp thành công."
Diệp Cẩm Văn đem hết những gì biết được nói ra.

"Hoàng Lăng Sơn..."
Nghe đến cái tên ấy, Diệp Cẩm Phong nghiến răng ken két.
Cơ duyên ở Hoàng Lăng Sơn vốn là cơ duyên một năm sau, giúp nữ chủ tấn cấp hậu kỳ Trúc Cơ. Không ngờ nữ chủ lại sớm chiếm được, khiến nàng tấn cấp trước thời hạn.
Quả nhiên, khí vận của nữ chủ đúng là nghịch thiên!
Ngay cả thế này mà cũng có thể đột phá!

"Thế còn Sử Đức Thái (史德泰)?"
Trong nguyên tác, tiểu pháo hôi này chết ở Hoàng Lăng Sơn.

"Chết rồi. Sử Đức Thái chết ở Hoàng Lăng Sơn, hơn nữa người của Hùng Ưng Liệp Sát Đoàn cũng chết hai phần ba. Nghe bọn họ nói, cơ duyên kia là họ liều mạng giành được, nhưng Thủy Thiên Tình lại độc chiếm. Ngay cả đoàn trưởng của họ cũng chết vì nàng ta!"
Diệp Cẩm Văn thở dài.

Bởi vì những người sống sót trở về Thiên Thủy Thành (天水城) liền loan tin rầm rộ, nên danh tiếng Thủy Thiên Tình hiện giờ rất tệ. Ai ai cũng biết, nàng đã đoạt cơ duyên của Hùng Ưng Liệp Sát Đoàn.

"Ừm."
Diệp Cẩm Phong khẽ gật đầu, nét mặt trầm ngâm.
Hắn vốn tưởng mình cướp được Vân Vụ Thạch thì nữ chủ sẽ không thể đột phá Trúc Cơ nữa. Không ngờ nàng vẫn tìm được cơ duyên khác, thậm chí là sớm hơn cả nguyên tác một năm!
Hắn thật sự đã xem nhẹ nữ chủ rồi.
Dù sao, thân là nữ chính của bản truyện, vận khí và hào quang nhân vật chính của nàng quả thật không thể khinh thường.

Trong nguyên tác, là Sử Đức Thái và phản phái cùng đi với Thủy Thiên Tình đến Hoàng Lăng Sơn. Khi đó có phản phái giúp đỡ nên Hùng Ưng Liệp Sát Đoàn chỉ chết ít người, chỉ có tiểu pháo hôi Sử Đức Thái chết thôi.
Nhưng lần này, không có mình – đại phản phái – ra tay, nữ chủ vẫn chiếm được cơ duyên ấy, xem ra cũng chẳng dễ dàng gì, bằng không đám Hùng Ưng Liệp Sát Đoàn kia đâu đến nỗi chết nhiều như thế.

"Ca ca..."
Thấy ca ca im lặng, nét mặt lại u ám, Diệp Cẩm Ngọc nhẹ gọi.

Diệp Cẩm Phong nhìn muội muội, mỉm cười gượng, cố kéo lên một nụ cười trấn an:
"Ngọc nhi, đừng lo. Ca ca không sao, chỉ hơi bất ngờ thôi."

"Vâng!"
Nghe vậy, Diệp Cẩm Ngọc mới an tâm.

"Còn một chuyện nữa. Hạ Hạ tuy đã thành thân với ta, nhưng dù sao y cũng là nam nhân. Sau này, hai đệ muội không cần gọi y là đại tẩu nữa, cứ gọi thẳng là Lê ca (黎哥) đi."
Nói đến đây, Diệp Cẩm Phong liếc yêu người bên cạnh.

Nghe vậy, Lê Hạ chớp mắt, ánh nhìn đầy cảm kích. Thật ra y vốn cũng không thích bị gọi là "đại tẩu", nhưng chẳng có cách nào — bản thân là song nhi, lại gả vào làm song thê, nên chỉ đành chịu. Không ngờ Cẩm Phong lại chủ động giúp mình giải vây.

"Ừm, bọn đệ biết rồi!"
Hai người gật đầu. Dù sao cũng là người nhà, gọi thế nào cũng như nhau cả.

"Tiểu Văn, còn chuyện gì khác không?"
Diệp Cẩm Phong lại hỏi.

"À, còn một chuyện nữa — chính là Thánh Hoàng Phách Mại Hành (聖皇拍賣行) ở Thiên Thủy Thành ba ngày nữa sẽ tổ chức đại hội đấu giá mười năm một lần. Đệ đã đặt xong phòng riêng rồi, đây là hai tấm lệnh bài thân phận của đại ca và Lê ca."
Nói xong, Diệp Cẩm Văn lấy ra hai tấm lệnh bài bạc, đưa tới.

"Tốt lắm, làm rất tốt!"
Hài lòng gật đầu, Diệp Cẩm Phong nhận lấy rồi kéo tay Lê Hạ, đặt một tấm vào lòng bàn tay y.

"Đây là lệnh bài để vào hội đấu giá. Ta cũng có thể đi sao?"
Lê Hạ vui mừng nhìn tấm lệnh bài trong tay.

"Đương nhiên, ngươi là bạn lữ của ta, sao có thể thiếu ngươi được?"

"Hi hi..."
Nghe câu trả lời ấy, Lê Hạ cười rạng rỡ. Từ nhỏ đến lớn, y chưa từng được tham dự hội đấu giá bao giờ!

"Đại ca, phòng riêng có thể chứa năm người, tổng cộng ta có năm tấm lệnh bài. Tam thúc thất đường đệ cũng muốn đi cùng, huynh xem..."
Diệp Cẩm Văn dè dặt hỏi.

"Được, chẳng phải vừa đủ còn dư một tấm sao? Cho hắn đi."
Nếu là nguyên chủ thì chắc chắn sẽ chẳng muốn dẫn mấy kẻ lằng nhằng đi cùng. Nhưng Diệp Cẩm Phong hiện giờ lại không nghĩ vậy. Hắn thấy chẳng cần phải quá lạnh nhạt.

"Vâng, vậy lát nữa ta sẽ nói với lão thất."

"Ừ, ta và Hạ Hạ về nghỉ trước. Hai đệ muội cũng về đi, tối cùng nhau ăn nhé!"

"Vâng, bọn đệ đi trước đây, đại ca, Lê ca!"
Hai huynh muội Diệp Cẩm Văn – Diệp Cẩm Ngọc chào rồi rời đi.

"Cẩm Phong, cảm ơn ngươi."
Lê Hạ nắm tấm lệnh bài, vui vẻ nói.

"Chúng ta là phu phu, không cần nói lời khách khí. Đi thôi, về nghỉ."
Vừa nói, Diệp Cẩm Phong vừa lặng lẽ vòng tay ôm lấy eo y.

"Ngươi làm gì vậy?"
Cúi đầu nhìn bàn tay "làm loạn" trên eo mình, Lê Hạ cau mày liếc nam nhân bên cạnh.

"Ta luyện tập một chút cho buổi ra mắt ở hội đấu giá."
Diệp Cẩm Phong ghé sát bên tai y, khẽ cười.

"Ồ..."
Lê Hạ khẽ đáp, mũi nhăn lại tỏ vẻ bất mãn, nhưng cũng chẳng gạt tay hắn ra.
Hai người cứ thế, kề vai mà rời đi.

—