Sau khi nhận được bản đồ, Diệp Cẩm Văn (葉錦文), Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) và Sửu Nhi (醜兒) đều trở về phòng để xem xét bản đồ. Trong phòng của Diệp Cẩm Phong (葉錦楓), chỉ còn lại hắn và phu lang Lê Hạ (黎夏) ở lại.

"Ngươi dệt nên bao nhiêu nhuyễn khí (軟器) như vậy, chắc hẳn đã mấy ngày không chợp mắt rồi đúng không?" Nhìn phu lang của mình với vẻ đau lòng, Lê Hạ lo lắng hỏi han.

Nhìn thấy tức phụ (媳婦) lộ vẻ mặt lo âu, Diệp Cẩm Phong bật cười vui vẻ. Hắn mỉm cười, kéo người vào lòng. "Không sao cả, chẳng phải còn ba ngày nữa sao? Ta có thể ngủ một giấc thật ngon."

Thấy đôi tay của phu lang đã không an phận trượt vào trong y phục của mình, Lê Hạ bất đắc dĩ lắc đầu. "Ngươi ôm ta thế này mà ngủ được sao?"

Nghe vậy, Diệp Cẩm Phong khẽ cười. "Chỉ một lần thôi!"

"Không được, ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta phải lên đường rồi. Khi đó trên đường, ngươi càng không thể ngủ ngon được!" Lê Hạ đưa tay vuốt ve gương mặt của phu lang, thẳng thừng từ chối.

"Hạ Hạ!" Diệp Cẩm Phong ôm chặt tức phụ trong lòng không buông, kề sát bên tai Lê Hạ, khẽ gọi một tiếng.

"Cẩm Phong, đừng nghịch ngợm nữa. Ba ngày nữa chúng ta sẽ tiến vào bí cảnh (秘境). Ngươi cứ mấy ngày mấy đêm không ngủ như vậy, ngươi muốn ta lo lắng cho ngươi sao? Muốn ta lo lắng cho ngươi sao?" Lê Hạ kéo tay phu lang ra, bất đắc dĩ nói.

"Được rồi, ngủ, Hạ Hạ ngủ cùng ta!" Nói rồi, Diệp Cẩm Phong bất đắc dĩ ôm người trong lòng lên, cùng Lê Hạ nằm xuống giường.

Nhìn thấy bạn lữ (伴侣) ngay cả khi ngủ cũng nhất định phải ôm mình, Lê Hạ bất đắc dĩ lắc đầu liên tục.

"Hạ Hạ, sau khi tiến vào bí cảnh, ngươi nhất định phải bảo vệ tốt bản thân. Chúng ta là khế ước bạn lữ, có thể cảm ứng được khí tức của nhau. Dù có cách xa nhau, chúng ta cũng có thể nhanh chóng tìm thấy đối phương. Vì vậy, ta sẽ cố gắng nhanh nhất tìm đến ngươi. Ngươi cũng phải mau chóng tìm ta, hiểu chưa?" Nhìn người trong lòng, Diệp Cẩm Phong không yên tâm mà dặn dò.

"Ừ, ngươi yên tâm đi, Cẩm Phong. Ta biết rồi!" Gật đầu, Lê Hạ tỏ ý đã hiểu.

"Ngoài ra, trong bí cảnh, ngoài ta, Tiểu Văn, Ngọc Nhi, Sửu Nhi, đại sư huynh, nhị sư huynh và tứ sư tỷ ra, những người khác ngươi tuyệt đối không được tin tưởng. Dù là người của Thánh Hoàng Học Viện, hay thậm chí là người của hoàng thất Thánh Hoàng Quốc, ngươi cũng tuyệt đối không được tin họ. Đừng để bất kỳ ai có cơ hội làm hại ngươi, hiểu chưa?" Tức phụ của mình chưa từng trải sự đời, lại luôn ở bên cạnh hắn, lần chia cách này khiến Diệp Cẩm Phong vô cùng lo lắng.

"Biết rồi, ngoài Tiểu Văn và các sư huynh, sư tỷ, ta sẽ không tin bất kỳ ai khác. Ta sẽ cẩn thận đề phòng." Gật đầu, Lê Hạ tỏ ý đã hiểu. Bí cảnh nguy hiểm thế nào, Cẩm Phong đã nói với hắn rất nhiều lần. Vì vậy, Lê Hạ sớm đã khắc sâu lời của đối phương vào lòng.

"Ngươi cần đặc biệt đề phòng ba người: Thủy Thiên Tình (水千情), Mặc Lăng Tiêu (墨凌霄) và Lý Quần (李群)!" Mở miệng, Diệp Cẩm Phong lại nói.

"Thủy Thiên Tình và Mặc Lăng Tiêu, ta nhất định sẽ cẩn thận với họ. Nhưng tam sư huynh, tại sao ta phải đề phòng huynh ấy?" Nhìn phu lang của mình, Lê Hạ đầy vẻ nghi hoặc.

"Nói thật, tam sư huynh là người ôn văn nhã nhặn, lòng dạ cởi mở, bề ngoài nhìn rất tốt. Đối với chúng ta cũng không tệ. Nhưng không biết vì sao, ta luôn ẩn ẩn (隱隱) cảm thấy hắn có chút bất an. Ta trước sau không thể hoàn toàn tin tưởng hắn. Điều ta lo lắng nhất chính là hắn sẽ làm hại ngươi!" Nói đến đây, Diệp Cẩm Phong nhíu chặt mày.

Lý Quần, từ bề ngoài mà nhìn, thật sự có thể nói là không chút tì vết. Tính tình của hắn thậm chí còn tốt hơn cả đại sư huynh và nhị sư huynh. Nhưng Diệp Cẩm Phong đối với người này lại luôn giữ một chút đề phòng, không thể hoàn toàn tin tưởng.

"Tại sao chứ? Cẩm Phong, ngươi không phải là người sẽ vô duyên vô cớ nghi ngờ người khác mà?" Nghi hoặc nhìn bạn lữ của mình, Lê Hạ cảm thấy rất kỳ lạ. Bởi hắn biết, Cẩm Phong của hắn không phải loại người sẽ vô cớ nghi ngờ hay không tin tưởng người khác. Nhưng hôm nay, Cẩm Phong lại bảo hắn cẩn thận với tam sư huynh. Điều này chẳng phải quá kỳ lạ sao?

"Có lẽ vì ta biết được lai lịch của vài vị sư huynh, sư tỷ, nên mới có chút phân biệt." Nói đến đây, Diệp Cẩm Phong khẽ thở dài.

"Lai lịch? Ngươi biết lai lịch của họ?" Nhướn mày, Lê Hạ có chút bất ngờ.

"Đúng vậy, sau khi ngươi được sư phụ (師父) thu làm đệ tử, ta đã bỏ ra số tiền lớn để tìm hiểu về tình hình của các sư huynh, sư tỷ. Vì ta lo lắng ngươi không hòa hợp được với họ, cũng lo họ sẽ bài xích ngươi. May mắn là họ không làm vậy. Nhưng ta đối với lai lịch của họ lại rõ như lòng bàn tay. Đại sư huynh là một cô nhi, phụ thân của huynh ấy là đoàn trưởng của một Liệp Sát Đoàn. Trong một lần săn giết yêu thú, phụ thân huynh ấy đã bỏ mạng, mẫu thân (母親) của huynh ấy cũng trong lần tai nạn đó mà thảm tử. Sau đó, đại sư huynh được sư phụ thu dưỡng, nhờ tư chất tu luyện xuất chúng mà được thu làm đệ tử. Đại sư huynh từ năm năm tuổi đã theo bên sư phụ, luôn vô cùng kính trọng và sùng bái sư phụ, nên nhất cử nhất động đều rất giống sư phụ. Tuy huynh ấy tính tình cứng nhắc, nghiêm túc, không đủ khéo léo, thậm chí có phần cổ hủ, nhưng huynh ấy đối với sư phụ vô cùng hiếu thuận, đối với chúng ta – những sư đệ này – cũng rất tốt. Là một cô nhi, đại sư huynh trong lòng rất khát khao tình thân, nên xem sư phụ như phụ thân, xem chúng ta như huynh đệ." Diệp Cẩm Phong tỉ mỉ nói.

"Ừ, ngươi nói rất có lý. Đại sư huynh quả thật là người ngoài lạnh trong nóng!" Gật đầu, Lê Hạ tỏ ý tán đồng.

"Vì vậy, tính cách của một người không thể tách rời khỏi những trải nghiệm từ nhỏ của họ." Diệp Cẩm Phong từng học tâm lý học ở đại học, nên hắn biết rằng môi trường trưởng thành và thời thơ ấu của một người rất có thể ảnh hưởng đến cả đời họ. Cũng vì thế, hắn đối với Lý Quần luôn giữ một chút đề phòng.

"Ngươi muốn nói, tam sư huynh có trải nghiệm trưởng thành không giống vậy, đúng không?" Nhìn bạn lữ của mình, Lê Hạ lập tức nhận ra điều đối phương muốn nói.

"Đúng vậy, tam sư huynh lớn lên không được tốt. Tuy tam sư huynh xuất thân từ kiếm thuật thế gia Lý gia (李家), nhưng hắn không phải con dòng chính. Mẫu thân của hắn là một cơ thiếp không được sủng ái, vì vậy sau khi tam sư huynh sinh ra, địa vị trong Lý gia cũng cực kỳ thấp kém, thường xuyên bị con dòng chính áp bức và ức hiếp. Tuy nhiên, tam sư huynh là người rất khắc khổ, rất nỗ lực. Hắn thi đỗ vào Thánh Hoàng Học Viện chưa đầy ba năm đã bộc lộ thiên phú hơn người, được sư phụ thu làm đệ tử. Có thể nói, tam sư huynh những năm qua đã chịu rất nhiều khổ cực mới có được ngày hôm nay." Nói đến đây, Diệp Cẩm Phong liên tục nhíu mày.

"Vậy thì có gì đâu? Điều này chỉ cho thấy tam sư huynh là một kiếm tu rất khắc khổ và nỗ lực!" Lắc đầu, Lê Hạ cảm thấy chẳng có gì đặc biệt.

"Đúng vậy, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng ngươi có nghĩ tới không, tam sư huynh khổ luyện kiếm thuật năm mươi năm mới có được tư cách tiến vào bí cảnh. Còn ngươi thì sao? Ngươi chỉ mới hai mươi hai tuổi đã có tư cách tiến vào bí cảnh. Hơn nữa, ngươi còn có bảo vật gia truyền có thể giết được Kim Đan, thậm chí còn có kiếm phổ gia truyền. Ngươi thử nghĩ xem, một người khổ luyện kiếm thuật năm mươi năm, nhưng gia sản lại không bằng một tu sĩ hai mươi hai tuổi. Chuyện như vậy, ngươi nghĩ tam sư huynh trong lòng có thể cân bằng được không?" Đây cũng là điều Diệp Cẩm Phong lo lắng nhất.

"Vậy nên, ngươi lo tam sư huynh sẽ ghen tỵ với ta, sẽ ra tay ám hại ta trong bí cảnh?" Nhướn mày, Lê Hạ nghi hoặc hỏi.

"Lòng hại người không được có, nhưng lòng phòng người không thể không có. Ta không muốn nói xấu tam sư huynh sau lưng, nhưng ta hy vọng ngươi cẩn thận với hắn!" Nhìn tức phụ của mình, Diệp Cẩm Phong nghiêm túc dặn dò.

"Biết rồi, ta sẽ đề phòng tam sư huynh!" Đối với lời của bạn lữ, Lê Hạ hoàn toàn tin tưởng.

Nghe tức phụ nói vậy, Diệp Cẩm Phong cũng yên tâm. "Ừ, ngươi nhớ kỹ là được!"

—

Ba ngày sau, một trăm người chuẩn bị tiến vào bí cảnh đều được các học viện đưa đến ngoài Thiên Hà Sơn (天霞山) của Phi Vũ Quốc, chờ đợi bí cảnh khai mở.

"Ầm ầm ầm, ầm ầm ầm..."

Giữa vạn dặm trời xanh, từng đạo lôi quang tím chói mắt vang lên đinh tai nhức óc. Dưới sự bổ xuống của lôi đình, Thiên Hà Sơn sừng sững bị chia làm đôi, từ giữa xuất hiện một khe hở tím khổng lồ. Những tu sĩ sở hữu bí cảnh lệnh bài lập tức được truyền tống (傳送) vào trong bí cảnh. Chỉ còn lại bốn vị viện trưởng đưa đệ tử đến, cùng các trưởng lão và đạo sư của các học viện.

Đứng từ xa, bốn vị viện trưởng đợi thêm nửa canh giờ, cho đến khi khe hở tím dần khép lại, Thiên Hà Sơn khôi phục nguyên trạng. Lúc này, bốn vị viện trưởng mới yên tâm thở phào.

"Haha, Liễu đạo hữu. Lần này sáu đệ tử của ngươi đều được vào bí cảnh, ngươi quả thật dạy dỗ rất tốt!" Nhìn Liễu Hán (柳漢), viện trưởng Triệu (趙) của Phi Vũ Học Viện cười nói.

"Triệu viện trưởng quá khen rồi. Phi Vũ Học Viện các ngươi lần này có hai mươi hai người vào bí cảnh, là thành tích tốt nhất trong bốn học viện đấy!" Nói đến đây, Liễu Hán cười hắc hắc.

"Ha, may mắn, chỉ là may mắn thôi!" Tuy Phi Vũ Quốc có hai mươi hai người vào bí cảnh, nhưng Thánh Hoàng Học Viện cũng có hai mươi mốt người, chỉ chênh lệch một người mà thôi.

Nhìn hai lão già nịnh bợ lẫn nhau, viện trưởng Chương Đài (章台) của Nam Nhạc Học Viện không nhịn được mà đảo mắt. "Triệu đạo hữu, Liễu đạo hữu, Vương đạo hữu. Đệ tử đã vào bí cảnh rồi, vậy người của Nam Nhạc Quốc chúng ta cũng nên trở về. Xin cáo từ!" Nói xong, Chương Đài dẫn người của Nam Nhạc Quốc rời đi.

Nhìn Chương Đài sắc mặt âm trầm, tức giận bỏ đi, Triệu Trường Sinh (趙長生) lắc đầu liên tục. Lần này trong cuộc thi bốn nước, Nam Nhạc Quốc chỉ có mười tám người vào bí cảnh, là ít nhất, Chương Đài e rằng mặt mũi không giữ được!

"Hahaha, Chương đạo hữu đã đi rồi, vậy ta cũng xin cáo từ. Triệu đạo hữu, Liễu đạo hữu, hai vị bảo trọng!" Nói xong, Vương Nguyên Trung (王源忠) cũng dẫn người của Bạch Tượng Quốc rời đi.

"Liễu đạo hữu, Vương đạo hữu và Chương đạo hữu đều đã đi rồi. Ngươi có muốn ở lại Phi Vũ Quốc chúng ta thêm vài ngày không? Thánh Hoàng Quốc của ngươi cách Phi Vũ Quốc chúng ta xa như vậy, đến một lần không dễ dàng đâu!" Nhìn Liễu Hán, Triệu Trường Sinh cười hỏi.

"Không cần đâu, Triệu đạo hữu. Đa tạ lòng tốt giữ lại của ngươi, nhưng trong học viện của ta còn nhiều việc phải xử lý. Ta xin về trước. Đợi ba mươi năm sau, ta sẽ đích thân đến đón các đệ tử của mình. Đến lúc đó, chúng ta tái hợp cũng không muộn!" Nói xong, Liễu Hán cúi đầu từ biệt.

"Vậy được, Liễu đạo hữu bảo trọng trên đường!"

"Triệu đạo hữu bảo trọng!" Chắp tay, Liễu Hán xoay người định rời đi.

"À đúng rồi, Liễu đạo hữu. Ta nghe nói đệ tử Lô Tử Mang (盧紫芒) của Vương đạo hữu bên Bạch Tượng Học Viện đã giành được danh ngạch của hoàng thất Bạch Tượng Quốc, cũng vào bí cảnh rồi. Chuyện này, ngươi có nói với đệ tử của ngươi, Lê Hạ, chưa?" Nhìn Liễu Hán, Triệu Trường Sinh "tốt bụng" nhắc nhở.

Nghe vậy, Liễu Hán không nhịn được mà đảo mắt trong lòng. Hắn thầm nghĩ: Triệu Trường Sinh này đúng là bắn pháo muộn. Bây giờ mới nói, chẳng phải cố ý làm hắn hối hận sao? Hắn làm sao biết được Lô Tử Mang giành được danh ngạch hoàng thất chứ? Nhưng Cẩm Phong thông minh như vậy, chắc hẳn sẽ không để Lê Hạ chịu thiệt đâu!

"Hahaha, đệ tử Lê Hạ của ta luôn rất lanh lợi. Ta tin rằng, ba mươi năm sau, hắn sẽ bình an trở về." Cười lớn, Liễu Hán xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng Liễu Hán rời xa, Triệu Trường Sinh đắc ý nhếch môi. Hắn thầm nghĩ: Nếu Lô Tử Mang và Lê Hạ gặp nhau trong bí cảnh, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt đây!