Một tháng sau...

Giữa trưa, nhóm bốn người Lê Hạ (黎夏) cùng ngồi nghỉ ngơi. Hiên Viên Mặc (軒轅墨), Hiên Viên Bác (軒轅博) và Lâm Thi Thi (林詩詩) tụ lại một chỗ nướng thịt, còn Lê Hạ thì ngồi riêng một bên, từ giới chỉ không gian (空間戒指) của mình lấy ra bánh ngọt và linh quả đã chuẩn bị sẵn, tự mình thong thả ăn. Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) không ở bên cạnh, Lê Hạ cũng chẳng muốn tự mình nấu nướng, nên suốt hơn một tháng qua, hắn chỉ ăn linh quả và điểm tâm trong giới chỉ không gian. May mắn thay, trước đó Diệp Cẩm Phong đã chuẩn bị rất nhiều thức ăn cho hắn, đều cất trong giới chỉ không gian và thủ trạc không gian (空間手環). Nếu không, giờ phút này hắn chỉ còn cách nuốt Tịch Cốc Đan (辟谷丹) mà thôi.

"Lê Hạ, thịt nướng xong rồi. Ngươi ăn chút đi!" Cầm lấy miếng thịt nướng thơm lừng, Hiên Viên Mặc ân cần mang đến bên chỗ Lê Hạ.

"Đa tạ Ngũ Hoàng Tử!" Gật đầu cảm tạ, Lê Hạ chỉ liếc nhìn bát thịt mà đối phương đưa tới, nhưng chẳng hề động vào, càng không có ý định ăn. Diệp Cẩm Phong từng dặn, không được tùy tiện tin tưởng người khác. Vì thế, Lê Hạ chưa bao giờ ăn bất cứ thứ gì Hiên Viên Mặc đưa cho.

Thấy Lê Hạ chỉ nhìn lướt qua mà không có ý định ăn, Hiên Viên Mặc bất đắc dĩ lắc đầu. Cùng chung đường hơn một tháng, hắn biết mỹ nhân này đối với mình rất khách khí, nhưng cũng đồng thời cực kỳ xa cách. Không ăn đồ mình đưa, cũng không chủ động bắt chuyện với mình. Lúc nào cũng toát ra khí chất băng sơn mỹ nhân, lạnh lùng kiêu ngạo, khiến người ta khó mà gần gũi. Nhưng Hiên Viên Mặc vốn thích thử thách. Huống chi, mỹ nhân như Lê Hạ, vừa có thân phận, vừa có thực lực, lại có dung mạo tuyệt mỹ, hắn càng không ngại đối mặt với thử thách ấy.

"Lê Hạ, hôm qua chúng ta có thể tiêu diệt con yêu thú kia, toàn nhờ vào ngươi. Ta thấy kiếm pháp của ngươi quả thật không tệ!" Vừa ăn, Hiên Viên Mặc vừa bắt chuyện với Lê Hạ bên cạnh.

"Là do sư phụ (師父) dạy dỗ tốt!" Mỉm cười, Lê Hạ khiêm tốn đáp. Hắn thầm nghĩ: Nếu không phải vì con yêu thú hôm qua quá hung tàn và khó đối phó, hắn cũng không cần phải thi triển Thiên Tuyệt Kiếm Pháp (天絕劍法).

"Ồ, quả nhiên là vậy. Liễu viện trưởng (柳院長) vốn là kỳ tài tu luyện, kiếm võ song tuyệt. Nghe nói, ông ấy có trình độ cực cao trong kiếm thuật. Có danh sư chỉ điểm, chắc chắn ngày sau ngươi cũng sẽ đạt được thành tựu lớn trong con đường kiếm thuật!" Gật đầu lia lịa, Hiên Viên Mặc lập tức tiếp lời Lê Hạ.

Nhìn hai người bên này trò chuyện rôm rả, Lâm Thi Thi không khỏi cắn chặt môi hồng. Trong đáy mắt lướt qua một tia oán độc. Nàng thầm mắng: "Lê Hạ, cái đồ tiện nhân không biết xấu hổ này, dám câu dẫn Mặc biểu ca (墨表哥). Hại hồn phách của Mặc biểu ca bị cướp mất. Tiện nhân này, tiện nhân!"

"Thi Thi, thịt của ngươi nướng cháy rồi!" Nhìn thấy xâu thịt trong tay đối phương bị nướng đen như than, Hiên Viên Bác lên tiếng nhắc nhở.

Nghe vậy, Lâm Thi Thi nghiến răng, trực tiếp ném xâu thịt cháy khét vào đống lửa.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Lâm Thi Thi bị tức đến xanh mét, thần sắc méo mó dữ dội, Hiên Viên Bác khẽ ngẩn ra. Quay đầu lại, hắn liền thấy Ngũ ca (五哥) và Lê Hạ đang trò chuyện bên kia.

Hiểu được tâm tư của Lâm Thi Thi, Hiên Viên Bác thầm thở dài. Hắn nghĩ: Thi Thi từ nhỏ đã thích Ngũ ca, nhưng đáng tiếc, Ngũ ca lại không thích nàng. Dọc đường này, nhìn Ngũ ca chu đáo chăm sóc Lê Hạ như vậy, ngay cả kẻ ngốc cũng biết tâm ý của Ngũ ca.

Nhưng nếu đem hai người ra so sánh, nếu là hắn, hắn cũng sẽ chọn Lê Hạ. Thi Thi là đại tiểu thư điển hình, quần áo đưa tới tay, cơm bưng tới miệng. Ngay cả giết một con yêu thú cũng sợ này sợ nọ. Tuy nàng là luyện đan sư (煉丹師), nhưng đan thuật lại tệ hại vô cùng. Không những không kiếm được linh thạch (靈石), mỗi tháng còn phải bỏ ra rất nhiều linh thạch để mua linh thảo (靈草). Còn Lê Hạ là cao đồ của viện trưởng Liễu, là kiếm tu (劍修), kiếm thuật tinh thâm, có bối cảnh, có thực lực, có dung mạo, tự nhiên không phải loại đại tiểu thư vô dụng như Thi Thi có thể sánh bằng. Tầm nhìn của Ngũ ca cao như vậy, thích Lê Hạ cũng chẳng có gì lạ!

Sau bữa trưa, nhóm bốn người tiếp tục lên đường...

"Mặc biểu ca, ngươi xem phía trước, là Tử Oánh Thụ (紫瑩樹) kìa! Chúng ta thật may mắn, lại gặp được Tử Oánh Thụ!" Nhìn cây cổ thụ nghìn năm phía xa, Lâm Thi Thi kinh ngạc reo lên.

Nghe lời Lâm Thi Thi, cả ba người Lê Hạ đều nhìn về phía xa. Quả nhiên, họ thấy một cây cổ thụ cao trăm trượng, thân cây cao lớn, trên cành chi chít những quả tím lấp lánh, dưới ánh thái dương (太陽) tỏa ra mùi hương thanh nhã.

"Là Tử Oánh Quả (紫瑩果) sao?" Nhướn mày, Hiên Viên Mặc nhìn sang Lâm Thi Thi. Thi Thi là luyện đan sư cấp hai, am hiểu linh hoa (靈花), linh thảo và linh quả, đây cũng là một trong số ít ưu điểm của nha đầu này.

"Đúng vậy, toàn là Tử Oánh Quả trăm năm! Nếu lấy được những quả này để luyện đan, nhất định có thể luyện chế rất nhiều Tử Oánh Đan (紫瑩丹). Tử Oánh Đan có thể giúp tu sĩ Trúc Cơ (築基) nâng cao tiểu cảnh giới!" Nhìn Hiên Viên Mặc, Lâm Thi Thi phấn khích nói.

"Quả là thứ tốt!" Nghe nói có thể hỗ trợ thăng cấp tiểu cảnh giới, Hiên Viên Mặc lập tức nổi hứng thú với Tử Oánh Quả.

Nghe vậy, Lê Hạ cũng thêm vài phần hứng thú với những quả trên cây. Diệp Cẩm Phong đã đạt đến thực lực Trúc Cơ đỉnh phong (築基巔峰). Còn mình chỉ mới ở Trúc Cơ trung kỳ, tuy miệng không nói, nhưng trong lòng Lê Hạ có chút sốt ruột, hy vọng có thể nhanh chóng đuổi kịp Cẩm Phong.

"Đi thôi, chúng ta qua xem thử!" Liếc nhìn ba người bên cạnh, Hiên Viên Mặc đề nghị tiến đến kiểm tra.

"Hảo!" Gật đầu, Lê Hạ tỏ ý không phản đối.

Vì Lâm Thi Thi là đan sư, không có sức chiến đấu, nên Hiên Viên Mặc, Hiên Viên Bác và Lê Hạ đi phía trước, còn Lâm Thi Thi đi sau ba người.

Càng đến gần cây cổ thụ ngút trời, Lê Hạ càng cảm thấy nguy hiểm. Hắn nghĩ, bên cạnh một cây cổ thụ nghìn năm thế này, chắc chắn có yêu thú làm tổ.

Khi đến trong phạm vi trăm trượng quanh Tử Oánh Thụ, Hiên Viên Mặc dừng bước đầu tiên, Lê Hạ và Hiên Viên Bác cũng dừng theo. Ba người phát hiện trên nhánh cây cổ thụ nghìn năm này có một tổ lớn. Một cặp chim lớn, nửa thân trên lông màu nâu, nửa thân dưới lông vàng nhạt, từ trong tổ bay ra, lao thẳng về phía ba người. Động tác nhanh như chớp, mỏ sắc nhọn nhắm thẳng vào đôi mắt của họ.

"Là Thực Viên Điêu (食猿雕), tính chiếm hữu lãnh thổ của chúng cực mạnh. Chúng ta đã xâm nhập vào địa bàn của chúng. Mọi người cẩn thận!" Nhận ra hình dáng con chim lớn, Hiên Viên Mặc hét lớn một tiếng cảnh báo, lập tức lấy ra kim phiến tử (金扇子) của mình để ngăn cản Thực Viên Điêu tấn công.

Lê Hạ lần đầu tiên thấy loài chim hung mãnh như vậy, không biết đây là giống gì, chỉ biết hai con chim này còn hung tợn hơn cả kền kền hắn từng gặp trước đây. Hai huynh đệ Hiên Viên hợp sức đối phó con chim đực cấp ba đỉnh phong, còn con chim cái cấp ba hậu kỳ trở thành đối thủ của Lê Hạ.

Con Thực Viên Điêu trước mặt dài ba thước, đôi cánh dang rộng tới sáu thước, có mỏ móc khổng lồ ngắn và dẹt, mặt đen, lông nửa thân trên nâu đậm, nửa thân dưới vàng nhạt. Sau đầu mọc chùm lông mào dài đến hai mươi phân, màu vàng có đốm. Mắt xanh xám, mỏ móc đen xám, cổ họng có sọc trắng, đùi phủ lông. Đuôi đặc biệt dài, có sọc đen.

Nhờ có tiên chức y (仙織衣), Lê Hạ dễ dàng né được đợt tấn công đầu tiên của Thực Viên Điêu. Thấy một chiêu không trúng, Thực Viên Điêu gầm lên trong không trung, lao xuống, đôi móng vuốt mạnh mẽ nhắm thẳng vào Lê Hạ mà cào tới. Nhìn đôi móng sắc nhọn lao tới, Lê Hạ lập tức vung kiếm ngăn cản, thầm nghĩ: Nếu bị móng đó cào trúng, e là sẽ mất một miếng thịt, hoặc tệ hơn, mất cả tay chân.

Lê Hạ một mình đối phó con Thực Viên Điêu hung mãnh, đánh cực kỳ gian nan. Bên kia, hai huynh đệ Hiên Viên cũng chẳng dễ dàng. Hiên Viên Mặc có thực lực Trúc Cơ trung kỳ, còn Hiên Viên Bác chỉ mới Trúc Cơ sơ kỳ. Dù cả hai đều là kiếm tu, nhưng đối thủ là yêu thú cấp ba đỉnh phong, dù hai đánh một, họ cũng chẳng chiếm được ưu thế.

Đứng một bên, Lâm Thi Thi thấy ba người mãi không hạ được đối thủ, trong lòng cũng sốt ruột. Nàng lấy ra một nắm linh phù (靈符), lén tấn công con Thực Viên Điêu mà hai huynh đệ Hiên Viên đang đối phó, hy vọng giúp được Mặc biểu ca. Nhưng cánh của Thực Viên Điêu rất dài, tốc độ lại kinh người. Lâm Thi Thi mấy lần đánh lén đều không thành, ngược lại còn chọc giận con chim.

Gào lên một tiếng, Thực Viên Điêu hoàn toàn bị kích nộ, lông mào trên đầu dựng đứng thành hình bán nguyệt. Vỗ cánh khổng lồ, tốc độ của nó càng thêm linh hoạt, móng vuốt tấn công cũng trở nên hung mãnh hơn.

Hiên Viên Mặc bên này không giúp được, Lâm Thi Thi chuyển ánh mắt sang Lê Hạ. Lê Hạ đơn độc đối chiến con yêu thú mạnh hơn mình, lúc này cũng đánh rất khó khăn. Nhìn Lê Hạ đang tập trung chiến đấu, Lâm Thi Thi không khỏi nheo mắt, đáy mắt tràn đầy âm độc. Nàng thầm nghĩ: Lê Hạ, cái đồ tiện nhân này, ỷ mình là đệ tử của tổng viện trưởng Thánh Hoàng Học Viện (聖皇學院), dám câu dẫn Mặc biểu ca của ta. Nếu không có hắn, sao Mặc biểu ca lại thường xuyên không để ý đến ta? Tiện nhân này vừa muốn làm kỹ nữ, vừa muốn dựng bảng trinh tiết. Rõ ràng muốn mê hoặc Mặc biểu ca, lại luôn tỏ ra lạnh lùng kiêu ngạo, khiến Mặc biểu ca thần hồn điên đảo, chủ động lấy lòng. Vậy mà hắn còn giả vờ bất động thanh sắc (不動聲色). Nhưng Mặc biểu ca lại thích cái trò này của hắn, lần nào cũng bị hắn xoay như chong chóng, bị đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Nghĩ đến hơn một tháng qua, vì Lê Hạ mà mình bị xem nhẹ, nghĩ đến Mặc biểu ca bị Lê Hạ mê hoặc đến thần hồn điên đảo, Lâm Thi Thi tức đến nghiến răng. Sờ giới chỉ không gian của mình, nàng lấy ra một pháp khí màu ngân sắc (銀色) hình dạng nguyên bảo. Pháp khí này là do mẫu phụ (母父) tặng nàng để phòng thân, nói rằng đây là pháp khí Thượng Cổ (上古), uy lực cực lớn. Dùng cái này để đối phó tên tiện nhân Lê Hạ là thích hợp nhất!

Đang chiến đấu với Thực Viên Điêu, Lê Hạ đột nhiên cảm thấy một luồng gió ác từ phía sau ập tới. Theo bản năng kích hoạt tiên chức y trên người, quanh thân Lê Hạ lập tức lóe lên một đạo bạch quang.

"Bùng..." Pháp khí của Lâm Thi Thi va vào bạch quang trên người Lê Hạ, trực tiếp rơi xuống đất, hoàn toàn không chạm được vào đối phương.

"Tiên chức y? Sao có thể?" Mắt mở to kinh ngạc, Lâm Thi Thi thốt lên. Nàng thầm nghĩ: Sao tên tiện nhân Lê Hạ này lại có tiên chức y? Hơn nữa, còn có thể chặn được pháp khí của nàng, chắc chắn là tiên chức y cấp ba. Phải biết rằng, trong Thánh Hoàng Quốc (聖皇國) chỉ có một tiên chức sư (仙織師), đó chính là Tam Hoàng Tử Phi (三皇子妃) – Mộ Ngôn (慕言). Chẳng lẽ, tiên chức y của Lê Hạ là do Mặc ca ca (墨哥哥) tặng cho hắn?

"Lâm Thi Thi, ngươi..." Quay đầu lại, Lê Hạ sắc mặt không tốt nhìn về phía đối phương. Chưa kịp ra tay tấn công nữ nhân đó, con Thực Viên Điêu lại lao tới. Lê Hạ không dám phân tâm, chỉ có thể tiếp tục khổ chiến với Thực Viên Điêu.