Thấy hai người bước lên, Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) cùng Trương Hổ (張虎) đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Nơi này không nên ở lâu, chúng ta hãy trở về cứ điểm trước!" Diệp Cẩm Phong liếc nhìn ba người còn lại, ra hiệu rời đi.

"Hảo!" Gật đầu, mấy người liền cùng nhau rời khỏi khu vực Bích Thủy Trì (碧水池).

Trở về cứ điểm, Lý Mạn (李曼) bố trí một trận pháp bảo hộ, bốn người cùng bước vào lều trại để phân chia chiến lợi phẩm.

"Tiểu Mạn, sao ngươi và Lê đạo hữu (黎道友) lại đi lâu như vậy? Có phải bảo vật khó lấy được không?" Nhìn tức phụ của mình, Trương Hổ lo lắng hỏi.

"Không phải, ta và Lê đạo hữu nhanh chóng tìm được những châu tử (珠子) chứa linh lực nồng đậm. Nhưng ngoài châu tử, chúng ta còn phát hiện một ít hài cốt, bên cạnh hài cốt có vài không gian giới chỉ (空間戒指). Vì vậy mà chậm trễ một chút!" Lý Mạn mở miệng giải thích.

"Ồ, thì ra là vậy!" Gật đầu, Trương Hổ tỏ vẻ đã hiểu.

"Không sao là tốt rồi!" Diệp Cẩm Phong nhìn Lý Mạn và Lê Hạ (黎夏), trước đó luôn lo lắng, giờ cũng âm thầm thở phào.

"Cẩm Phong, ta và Lý đạo hữu ở dưới đáy Bích Thủy Trì tìm được tổng cộng ba mươi viên Bích Thủy Châu (碧水珠). Theo như thỏa thuận trước đó, ta đã đưa cho Lý đạo hữu sáu viên, đây là phần của chúng ta!" Nói xong, Lê Hạ đưa hai mươi bốn viên Bích Thủy Châu còn lại cho Diệp Cẩm Phong.

"Ngoài ra, ta và Lê đạo hữu còn tìm được năm mươi bốn không gian giới chỉ." Nói đoạn, Lý Mạn lấy ra toàn bộ không gian giới chỉ.

"Những không gian giới chỉ này, bốn người chúng ta chia đều đi. Dù sao lần này đại thắng, trận pháp của Lý đạo hữu cũng góp công không nhỏ!" Diệp Cẩm Phong mở miệng, đề nghị chia đều không gian giới chỉ.

Nghe vậy, phu thê Trương Hổ và Lý Mạn vui mừng khôn xiết. "Vậy thì đa tạ Diệp đạo hữu!"

Bốn người phân chia xong không gian giới chỉ, Diệp Cẩm Phong lại đưa cho phu thê Trương Hổ hai túi linh thạch trị giá hai trăm vạn, sau đó trực tiếp dẫn Lê Hạ rời đi.

"Cẩm Phong, ngươi bị thương, chúng ta tìm một nơi thanh tịnh để chữa trị cho ngươi đi!" Nhìn bạn lữ (伴侣) của mình, Lê Hạ đau lòng nói.

"Hảo, chúng ta tìm một nơi thanh tịnh, vừa chữa thương vừa tu luyện." Được cơ duyên thứ hai, tự nhiên phải tìm một nơi tốt để bế quan tu luyện.

"Hảo!" Gật đầu, Lê Hạ theo Diệp Cẩm Phong hướng về ngọn núi phía đông.

Trong núi, hai người tìm được một sơn động thanh u, Diệp Cẩm Phong bố trí cấm chế quanh đó, rồi cả hai an ổn nghỉ ngơi. Vì Diệp Cẩm Phong bị thương, Lê Hạ lại bắt đầu chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho hắn, từ mặc y phục đến ăn uống. Diệp Cẩm Phong được tức phụ hầu hạ, mỗi ngày đều trôi qua khoan khoái mỹ mãn.

Ba năm sau...

Luyện hóa hai mươi bốn viên Bích Thủy Châu, thực lực của Diệp Cẩm Phong trực tiếp từ Kim Đan sơ kỳ (金丹初期) thăng lên Kim Đan trung kỳ (金丹中期), còn thực lực của Lê Hạ cũng từ Trúc Cơ hậu kỳ (築基後期) tiến tới Trúc Cơ đỉnh phong (築基巔峰). Tuy có linh bảo trong tay, thực lực của Diệp Cẩm Phong và Lê Hạ tăng nhanh, nhưng cảnh giới chưa ổn định. Vì thế, sau khi thăng cấp, Diệp Cẩm Phong dẫn bạn lữ Lê Hạ đi khắp bí cảnh (秘境), săn giết yêu thú để luyện tay, củng cố thực lực.

Lại mất thêm năm năm, thực lực của Diệp Cẩm Phong cuối cùng vững vàng ở Kim Đan trung kỳ, còn Lê Hạ cũng ổn định ở Trúc Cơ đỉnh phong.

—

Thời gian trong bí cảnh: mười lăm năm ba tháng...

Trong nguyên tác, cơ duyên cuối cùng mà nữ chính, nam chính, nam phụ và phản phái đạt được chính là Thiên Linh Quả (天靈果). Đây là cơ duyên khó tìm nhất trong ba cơ duyên. Bởi lẽ, Thiên Linh Quả Thụ (天靈果樹) trông rất giống cây cối bình thường, chỉ khi cây ra quả mới có thể phân biệt được. Do đó, tìm được Thiên Linh Quả Thụ là việc cực kỳ khó khăn. Khi quả chín, một mùi hương thanh u tỏa ra, thu hút nhiều yêu thú, nên việc hái quả cũng vô cùng phiền phức. Tuy nhiên, Thiên Linh Quả là loại quả thần kỳ nhất trong bí cảnh Tường Hòa (祥和秘境). Loại quả này có thể giúp tu sĩ thăng cấp tiểu cảnh giới, hỗ trợ đột phá đại cảnh giới. Chỉ cần ăn một quả, tu sĩ có thể trực tiếp thăng một tiểu cảnh giới. Với những tu sĩ kẹt lâu ở Trúc Cơ kỳ, ăn ba quả cũng có thể giúp đột phá lên Kim Đan.

Vì công hiệu thần kỳ của Thiên Linh Quả, loại quả này cực kỳ trân quý và hiếm có. Thiên Linh Quả Thụ ngàn năm nở hoa một lần, sau khi hoa tàn sẽ kết ra quả màu xanh biếc. Mỗi lần chỉ kết ba mươi ba quả. Quả chín trong vòng nửa năm, từ xanh biếc chuyển thành hồng phấn, đến ngày chín, mỗi quả sẽ xuất hiện một đạo kim văn (金紋). Quả phải được hái đúng ngày chín mới có hiệu quả. Hái sớm thì dược lực không đủ, hái muộn thì dược lực tiêu tan.

Thiên Linh Quả Thụ trông rất giống cây quế hoa, nên trong nguyên tác, nữ chính và ba người khác tìm được Thiên Linh Quả Thụ trong một cánh rừng quế hoa, từ đó lấy được Thiên Linh Quả.

"Cẩm Phong, nơi này có hơn hai trăm cây quế hoa, trông đều na ná nhau, cao chừng hai mươi trượng. Rốt cuộc là cây nào đây?" Bước vào cánh rừng quế hoa xanh um tươi tốt, ánh mắt Lê Hạ lướt qua từng cây, nhưng không thể phân biệt đâu là Thiên Linh Quả Thụ mà họ cần tìm.

"Đừng vội, chúng ta chờ trong rừng một thời gian. Cây quế hoa bình thường chỉ nở hoa, không kết quả. Nhưng Thiên Linh Quả Thụ thì sẽ kết quả. Đợi đến khi cây ra quả, tự nhiên chúng ta sẽ nhận ra!" Diệp Cẩm Phong mỉm cười, nói vậy.

Trong nguyên tác, Thiên Linh Quả chín vào thời điểm bí cảnh mười lăm năm chín tháng. Hiện tại còn nửa năm nữa. Dù sao họ đã tìm được cánh rừng quế hoa như trong nguyên tác, giờ chỉ cần thủ chu chờ thỏ, chậm rãi đợi ngày quả chín là được.

"Ồ!" Lê Hạ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Đã quyết định ở lại đây chờ cơ duyên, phu phu Diệp Cẩm Phong liền tỉ mỉ đi một vòng quanh cánh rừng quế hoa, cuối cùng tìm được một khoảng đất thanh tịnh ở phía bắc rừng, làm nơi trú ngụ cho hai người.

Sau khi an ổn gần cánh rừng, mỗi ngày Diệp Cẩm Phong và Lê Hạ đều vào rừng dạo quanh, xem xét sự thay đổi của những cây quế hoa.

Hôm đó, như thường lệ, hai người vào rừng quế hoa dạo chơi, đột nhiên Diệp Cẩm Phong dừng bước, đứng yên tại chỗ.

"Cẩm Phong, sao vậy?" Cũng dừng bước, Lê Hạ nghi hoặc nghiêng đầu nhìn Diệp Cẩm Phong bên cạnh.

"Có phản ứng rồi!" Nói xong, Diệp Cẩm Phong lấy la bàn (羅盤) ra, đưa đến trước mặt Lê Hạ.

Nhìn kim chỉ nam trên la bàn xoay tít, chỉ thẳng về hướng đông, Lê Hạ mừng rỡ. "Cẩm Phong, có phản ứng rồi, thật sự có phản ứng rồi!"

"Ừ, ở bên kia, chúng ta qua đó!" Nói đoạn, Diệp Cẩm Phong nắm tay Lê Hạ, dẫn người trực tiếp bay về hướng la bàn chỉ.

Đến dưới một cây quế hoa bình thường, nhìn kim chỉ nam rung động điên cuồng, Diệp Cẩm Phong mỉm cười, khóe miệng khẽ nhếch. "Chắc là cây này rồi. Hoa đã bắt đầu tàn."

Hoa của Thiên Linh Quả Thụ trông rất giống hoa quế. Nhưng trong cánh rừng này, các cây quế hoa khác đều chưa tàn, chỉ duy nhất cây này tàn hoa vào lúc này, trông rất khác thường.

"Ồ, thì ra là cây này. Cẩm Phong, chúng ta có nên làm dấu gì không? Nếu không, lần sau lại không tìm được!" Nói đến đây, Lê Hạ bất đắc dĩ. Không còn cách nào, cây trong rừng quá nhiều, lại đều là quế hoa, trông giống hệt nhau, rất khó phân biệt.

"Hảo, ta sẽ làm dấu trên cây!" Gật đầu, Diệp Cẩm Phong bước đến trước Thiên Linh Quả Thụ, đặt tay lên thân cây, để lại một sợi hồng ti (紅絲) trong vỏ cây.

"Làm vậy, sẽ không khiến cây chết chứ?" Thấy bạn lữ đánh sợi hồng ti vào thân cây, Lê Hạ không khỏi lo lắng. Nghĩ thầm: Nếu cây chết, sẽ không có Thiên Linh Quả nữa.

"Yên tâm, cây này đã sống mấy chục vạn năm, không dễ chết như vậy đâu!" Diệp Cẩm Phong mỉm cười, nói không sao.

"Ồ, không sao là tốt rồi!" Nghe bạn lữ nói vậy, Lê Hạ mới yên tâm.

Làm xong dấu hiệu, Diệp Cẩm Phong cất la bàn, dẫn Lê Hạ rời đi.

—

Ba ngày sau...

Nhìn hai tu sĩ học viện Nam Nhạc (南嶽學院) vô cớ gây sự, chặn đường mình, Âu Dương Đào (歐陽濤) cực kỳ bực bội. "Nhị vị đạo hữu, con yêu thú cấp ba hậu kỳ này là do ta săn được."

"Vị đạo hữu này, ngươi nói vậy là không đúng rồi! Chẳng phải chỉ mình ngươi săn được đâu? Chẳng phải chúng ta cũng giúp ngươi không ít sao?" Một tu sĩ phán tử (胖子) chống nạnh, bất mãn nói.

"Đúng vậy, nếu không có chúng ta giúp, sao ngươi có thể săn được con yêu thú to lớn, mũm mĩm thế này?" Một tu sĩ mắt xếch khác cũng lên tiếng, ra vẻ muốn chia phần.

"Các ngươi đừng khinh người quá đáng! Yêu thú này là do ta tự săn. Các ngươi chỉ đến trước khi ta giết được nó, chém hai nhát mà thôi!" Nói đến đây, sắc mặt Âu Dương Đào xanh mét.

"Hừ, ta thấy không phải chúng ta khinh người, mà là ngươi không biết điều, muốn độc chiếm!"

"Hừ, muốn độc chiếm, không có cửa đâu!" Nói xong, hai người lao vào tấn công Âu Dương Đào. Âu Dương Đào bất đắc dĩ, đành phải động thủ với hai người.

Đến trong rừng, nhìn ba người đang đánh nhau hăng say, Diệp Cẩm Phong và Lê Hạ trao đổi một ánh mắt bất đắc dĩ.

"Hai vị đạo hữu học viện Nam Nhạc, đã lâu không gặp!" Nhận ra hai người đánh nhau với Âu Dương Đào chính là hai trong số năm tu sĩ học viện Nam Nhạc tám năm trước từng đánh lén, muốn thừa cơ cướp bóc mình, Lê Hạ mỉm cười chào hỏi.

"Diệp, Diệp Cẩm Phong!" Thấy Diệp Cẩm Phong và Lê Hạ, hai tên kia sợ hãi không nhẹ, chẳng buồn đánh nhau nữa, trực tiếp bỏ chạy.

Nhìn hai tu sĩ học viện Nam Nhạc sợ đến hồn bay phách lạc, hoảng loạn chạy trốn, Diệp Cẩm Phong bất đắc dĩ sờ mũi. Hắn đáng sợ đến vậy sao? Chẳng qua tám năm trước, một chưởng đánh chết lão đại của chúng thôi mà? Hắn đâu phải kẻ cuồng sát, vậy mà chúng sợ đến mức này sao?