Gia chủ Phong gia phái người theo dõi sát sao mọi động tĩnh bên Bạch gia, mà Bạch gia chủ cũng chẳng hề kém cạnh, ngấm ngầm cho người thám thính lại.Phong gia rải thiệp mừng khắp nơi, Bạch gia không thể kém cạnh, đành phải bày tiệc đáp lễ, tránh để người đời chê cười rằng bị Phong gia "ép vía".Phong gia mở rộng cửa đón khách, Bạch gia cũng theo đó mở tiệc chiêu đãi.Hôm nay, Khánh Vân Thành như bị chia làm đôi:Mọi thế lực lớn đều hoặc đến Phong gia hoặc Bạch gia dự hỉ. Còn các nhà như Thịnh gia, Đinh gia, vì giữ hòa khí, đành chia người đến cả hai nơi, vừa gửi lời chúc bên này vừa ngỏ ý mừng bên kia.Từ sáng sớm, Thịnh Đạc đã có mặt tại Phong gia, quanh quẩn không ngừng, hăng hái đến nỗi khiến Thịnh đại tỷ theo đến nhìn mà chỉ biết lắc đầu."Thằng nhóc này đúng là hết thuốc chữa rồi..." — nàng nghĩ. Thấy Phong Minh vẫn giữ vẻ bình thản, nàng lại càng thêm khâm phục.Chỉ quan sát một lát, Thịnh đại tỷ liền hiểu:Hai người này thật ra... chỉ là bạn tốt.Tuy thân thiết, nhưng rõ ràng chưa từng có mối quan hệ nào đặc biệt hơn.Thịnh Đạc cứ lầm rầm bên tai Phong Minh, oán trách Bạch gia không biết điều, khiến đại tỷ mất kiên nhẫn. Nàng nắm cổ áo em trai kéo đi, vừa cười vừa nói:"Đệ ta lại lỡ lời gây ồn ào, mong Phong thiếu gia chớ để tâm."Phong Minh bật cười: "Thịnh tiểu đệ thật đáng yêu, đúng là người được lòng người."Thịnh đại tỷ phì cười, cúi đầu giấu nụ cười. Ai mà chẳng nhìn ra bản chất thẳng ruột ngựa của đệ mình.Nhưng Thịnh Đạc thì lại hớn hở, lời Phong Minh nói chỉ nghe được nửa sau — "người ai cũng thích" — lập tức ngẩng cao đầu: Ta đúng là người gặp người thích!Chỉ có điều... Phong Minh bây giờ sắp cưới người khác, trong lòng y vẫn thấy ê ẩm.Còn ở ngoài thành, đám người Bạch gia được cử đi rước Bạch Kiều Mặc gấp gáp lao vào thôn trang.Người dân trong trang vừa thấy xe ngựa dàn hàng liền hoảng sợ dạt sang hai bên.Người trong cuộc — Bạch Kiều Mặc — lại bình tĩnh nhất.Hắn nghĩ, ít ra Bạch gia chủ cũng không đến nỗi ngu ngốc để hắn phải tự đi bộ về. Mặc cho Bạch gia mất thể diện, ít nhất vậy cũng là giữ lại chút thể thống cuối cùng.Không cần chuẩn bị gì, hắn chỉ khẽ vén áo lên xe ngựa.Đội hộ vệ phất cờ lên, xe lăn bánh, tốc độ nhanh như gió.Khi trở về thành, người dân đứng chật kín cổng thành, náo nhiệt nhìn theo.Nhìn thấy đoàn xe từ xa, ai cũng đoán được:"Là xe rước Bạch đại thiếu kìa, cuối cùng Bạch gia cũng chịu rước người về.""Cũng tội, người ta vốn là bậc thiên chi kiêu tử, bây giờ bị phế, còn bị chính cha ruột ruồng bỏ.""Nghe đâu được ở rể Phong gia, ta thấy còn tốt hơn ở lại Bạch gia ấy chứ. Ở nhà đó bị ghẻ lạnh, ra Phong gia biết đâu được người thương.""Phải đó, Phong gia thiếu gia hiền lành lại được cha cưng chiều, chỉ cần hắn vui lòng... Bạch đại thiếu sống càng thoải mái.""Ha, sau này chỉ cần hai người sinh con ra, chẳng phải thông gia cả hai nhà đều có lợi sao?"Tai Bạch Kiều Mặc nghe rõ mồn một.Nghe đến đoạn "sinh con", hắn suýt nghẹn, chẳng biết nên khóc hay nên cười.Phong gia chịu thu nhận hắn là ân nghĩa, nhưng hắn hiểu rõ, Phong thiếu gia sẽ sống với người mình thật lòng yêu, chứ không bao giờ... với hắn.Trở về Bạch phủ, hắn được đưa thẳng vào căn phòng tân hôn được tạm thời sửa soạn.Sân viện cũ của hắn vị trí đẹp, từ lâu đã bị Bạch Kiều Lam chiếm làm chỗ ở.Một đám hạ nhân vây quanh, vội vã tắm rửa, chải tóc, ép hắn thay hỉ phục —một bộ y phục cũ kỹ chẳng biết từ đâu lôi ra.Bạch Kiều Mặc kiên quyết đòi mặc bộ tự mình chuẩn bị. Thấy vậy cũng chẳng phải chuyện gì to tát, họ đành nghe theo.Trong lúc chuẩn bị, lại có kẻ cố tình tới gần, giọng nhỏ to thầm thì:"Phong thiếu gia ở Khánh Vân Thành được nhiều người quý lắm, Thịnh gia, Đinh gia, Tống gia đều thân thiết cả.Thường thấy họ tụ họp cùng nhau, ai cũng nói Phong thiếu gia phong lưu phóng khoáng, rộng rãi."Ý tứ trong lời đã quá rõ ràng — cố ý khơi mào lòng khó chịu trong hắn.Bạch Kiều Mặc chỉ khẽ cong môi, nở nụ cười lạnh nhạt.Hắn chẳng cần đoán cũng biết người đứng sau màn sắp đặt những lời đồn này — hoặc là mẹ kế hắn, hoặc là đám đệ đệ nịnh hót.Đều là một lũ tiểu nhân thích ném đá giấu tay.Chưa bước qua cửa Phong gia, họ đã sợ hắn "lấy lòng được Phong Minh", cố tình muốn phá hỏng ấn tượng của Phong Minh về hắn.Thật khôi hài.Nếu không phải Phong Kim Lâm đích thân gặp và bàn bạc với hắn, hắn còn chẳng buồn để tâm đến mối nhân duyên này.Bạch Kiều Mặc nghĩ thầm, nếu là hắn của đời trước, chắc chắn sẽ bị những lời này làm cho tổn thương.Sau khi chết đi rồi sống lại, hắn mới hiểu rõ —thế giới này, chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi lợi lộc, chỉ kẻ mạnh mới có thể giữ được lòng người.Hắn từng quá thuận buồm xuôi gió, để rồi nhận một cú ngã đau, máu nhuộm mặt đất, mới hiểu ra bộ mặt thật của những kẻ quanh mình.Thời gian trôi mau, giờ đón dâu đã đến gần.Khắp thành người chen nhau ra phố xem náo nhiệt, lại rộ lên những lời cá cược:"Phong Minh có tự mình đi đón dâu không?""Không đâu, ai chẳng biết hôn sự này do Cao Dương quận ép buộc, hơn nữa đối phương còn là phế nhân, cớ gì hắn phải vui vẻ đến thế."Cũng có người cãi:"Không đâu, Phong thiếu gia hiểu lễ nghĩa lắm, chắc chắn sẽ ra mặt."Ngồi trong trà lâu, ai nấy đều đưa ra lý lẽ riêng, hứa sẽ xem ai thắng khi đoàn rước đi qua.Mặc dù bị ép hôn, Phong Kim Lâm vẫn không định để Bạch Kiều Mặc chịu thiệt.Ông đặc biệt để Phong Minh tự mình đi đón, nhằm cho Bạch gia một cái tát thật vang —"người ta gả vào nhà ta, mà chính con trai ta đi rước".Sáng hôm ấy, Phong Minh ăn vận chỉnh tề trong bộ hỉ phục đỏ rực, cưỡi ngựa đi đầu đoàn rước dâu.Khắp mặt hắn rạng rỡ ý cười, nhìn qua chẳng khác gì chú rể thật lòng vui thích.Trong lòng hắn cũng khá dễ chịu —sự đã rồi, chẳng cần u sầu làm gì.Đã là ngày vui, cứ để tất cả đều vui.Hơn nữa, cả đoàn rước phô trương đến mức hoành tráng, khiến hắn cũng thấy hứng thú.Đời trước, hắn chưa từng chứng kiến cảnh tượng huyên náo như vậy:đoàn người hơn hai trăm, trống nhạc rộn ràng, mỗi lúc đi qua đều rải một lượt quà mừng, trong đó có cả nguyên châu lẫn sơ cấp đan dược.Đám đông tranh nhau cướp, tiếng hò reo vang dậy, náo nhiệt vô cùng.Dù cướp được hay không, người qua đường đều đồng thanh hô vang lời chúc "Tân hôn vui vẻ",còn Phong Minh thì mỉm cười vẫy tay đáp lại.Thịnh Đạc cũng đi trong đoàn nghênh đón, càng nhìn càng ngạc nhiên, lẩm bẩm:"Sao Phong Minh lại vui vẻ đến vậy? Chẳng lẽ thật sự thích hắn ta?"Thịnh đại tỷ đứng cạnh lập tức giơ tay định gõ đầu em, chỉ cố nén lại mà nghiến răng:"Phong thiếu gia mà ủ rũ đi đón dâu thì mới khiến người ta chê cười! Càng phải vui tươi mới đúng."Trước đây nàng không mấy thiện cảm với Phong Minh —nghe tiếng hắn được sủng ái quá độ, nàng tưởng hắn hẳn là kiểu người kiêu ngạo.Nhưng hôm nay tiếp xúc, nàng ngược lại có cái nhìn khác:Phong Minh là người biết nghĩ, hiểu chuyện hơn tưởng tượng nhiều.Cách xử lý của hắn, vừa khéo léo, vừa dứt khoát: không thể thay đổi được thì cứ vui vẻ mà đối mặt — đó mới là người sáng suốt.Cuối cùng, đoàn rước dâu đến trước cổng Bạch phủ.Người hầu vội vã chạy vào báo tin: "Phong gia thiếu gia tới rồi!"Bạch Kiều Mặc nghe Phong Minh tự mình đến, trong lòng bất giác căng thẳng.Không ngờ Phong gia chịu làm đến mức này, giữ cho hắn trọn vẹn thể diện.Người hầu bên cạnh vui mừng nói:"Đại thiếu gia, chúc mừng, chúc mừng!"Rồi vội đẩy hắn ra ngoài đón khách.Vì cả hai đều là nam nhân, lễ nghi bớt rườm rà — không khăn che mặt, không kiệu hoa, chỉ đơn giản mà thẳng thắn.Đến trước cổng, khi bốn mắt chạm nhau, Phong Minh nở nụ cười sáng rỡ, tiến đến nắm tay Bạch Kiều Mặc, cùng hắn đi vào chào hỏi trưởng bối Bạch gia.Cái nắm tay ấy khiến Bạch Kiều Mặc hơi khựng lại.Rõ ràng biết đối phương chỉ đang "diễn", nhưng vẻ chân thành ấy lại khiến hắn ít nhiều cảm động.Ánh mắt Phong Minh sáng trong, nụ cười tự nhiên, dường như hắn thật sự hoan hỉ đón người về.Hắn nghĩ thầm:Hóa ra, mình đã nhìn nhầm người này.Gương mặt Bạch Kiều Mặc khẽ nở một nụ cười nhạt, phối hợp theo đúng lễ nghi, không để Phong Minh phải làm một mình.Nụ cười ấy khiến Phong Minh thoáng sững —đẹp đến mức khiến hắn ngẩn người.Trước kia nghe Thịnh Đạc nói rằng đại thiếu Bạch gia "dung mạo hơn người", hắn chưa tin, nay mới thấy quả thật kinh diễm.Trong lòng thầm nghĩ, "Đúng là người như vậy, dù chỉ ở chung như bằng hữu, cũng đáng để quen biết."Bạch Kiều Mặc thấy rõ ánh mắt kinh ngạc trong mắt hắn, nụ cười càng thêm sâu sắc.Kỳ lạ thay, được người khen là đẹp, hắn vẫn thờ ơ, nhưng bị người trong cuộc hôn nhân này nhìn bằng ánh mắt thật tâm như vậy, lại thấy dễ chịu.Có lẽ, ở Phong gia, cuộc sống về sau cũng không đến nỗi quá tệ.Hai người tay trong tay, thỉnh thoảng lại nhìn nhau mỉm cười, khiến người chứng kiến đều xôn xao bàn tán."Không phải đôi này chưa từng gặp nhau sao? Nhìn thân mật quá!"Thậm chí Thịnh Đạc cũng dụi mắt:"Đại tỷ, ta hoa mắt rồi hả? Hay là Phong Minh thật lòng thích hắn?"Thịnh đại tỷ suýt bật cười, kéo em mình ra khỏi đám đông:"Trong đầu đệ toàn nghĩ gì thế! Hai người mới gặp lần đầu làm gì có tình cảm, chỉ là họ biết chừng mực và biết cách diễn mà thôi."Thật ra, nàng cũng phải thừa nhận: dù chỉ là "diễn", cả hai phối hợp ăn ý đến mức khiến người ta tin thật.Ánh mắt nàng vô thức dừng lại trên Bạch Kiều Mặc, thầm thở dài.Trước đây, khi còn mang vầng hào quang của bậc thiên chi kiêu tử, ít người dám nhìn thẳng hắn.Giờ bị phế, mất tu vi, lại càng toát lên vẻ ôn nhu trầm tĩnh khiến lòng người rung động.Nàng thầm nghĩ:"Đúng là sắc đẹp có thể khiến người ta đổi ý.Nếu Phong Minh không cưới, ta còn muốn mời người này về làm bạn tri kỷ."Thịnh đại tỷ khẽ cười, cảm thấy mình và Phong Minh... thật sự rất có tiếng nói chung.