Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) lưu lại trấn Phù Dung ròng rã hai tháng. Trong hai tháng này, cứ cách vài ngày, Vương Tử Hiên lại cùng Lăng Cửu Tiêu luận bàn một phen, được Lăng Cửu Tiêu chỉ điểm không ít cho cả hai. Hơn nữa, Vương Tử Hiên và Tô Lạc còn thường xuyên cùng Lăng Cửu Tiêu và các đệ tử của hắn tụ họp yến tiệc, mọi người chung sống vô cùng hòa hợp.

Ngày Vương Tử Hiên và Tô Lạc rời đi, Lăng Cửu Tiêu lưu luyến không nỡ, còn dặn dò hai người rằng có thời gian nhất định phải đến thành Cửu Tiêu tìm hắn. Vương Tử Hiên từ biệt Lăng Cửu Tiêu, dẫn theo Tô Lạc tiếp tục hành trình về phía Tây.

Yêu mã cấp hai tốc độ không nhanh, nên Vương Tử Hiên và Tô Lạc rời trấn Phù Dung, lại mất thêm ba tháng mới đến được đất của Thổ Tộc.

Tu sĩ của Thổ Tộc yêu thích gần gũi với đất trời, hòa mình vào thiên nhiên. Vì thế, họ không thích cư ngụ trong thành thị, mà ưa sống trong những khu sâm lâm (森林) cổ xưa.

Lãnh địa của Thổ Tộc nằm ở vùng Lạc Hà Sơn Mạch (落霞山脈), nơi đây gồm mười hai ngọn linh sơn hùng vĩ. Tu sĩ Thổ Tộc sinh sống tại các ngọn sơn số năm, số sáu, số bảy và số tám. Trong khi đó, ngọn sơn số một và số hai ở phía Đông chuyên dùng để tiếp đãi tu sĩ của Ngụy Quốc. Ngọn số ba và số bốn là nơi đặt các hồ luyện thể bằng bùn. Tương tự, phía Tây có ngọn số mười một và mười hai dành cho tu sĩ Vũ Quốc. Ngọn số chín và số mười cũng được bố trí hồ luyện thể, đáp ứng nhu cầu rèn luyện thân thể của các tu sĩ.

Đại lục Thiên Hằng có ba quốc gia: Ngụy Quốc, Vũ Quốc và Phong Quốc. Thổ Tộc nằm gần Ngụy Quốc và Vũ Quốc hơn, nên phần lớn tu sĩ ngoại tộc đến đây rèn luyện là từ hai quốc gia này, còn tu sĩ Phong Quốc thì ít hơn. Phong Quốc nằm ở phía Nam của Thổ Tộc, nếu tu sĩ từ đó đến, thường cũng sẽ được bố trí ở ngọn sơn số một.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc đến trước cổng lớn của ngọn sơn số một, liền thấy đông đảo tu sĩ Ngụy Quốc đang xếp hàng chờ đợi. Cả hai xuống khỏi yêu mã, Vương Tử Hiên thu hồi yêu mã cấp hai của mình, còn Tô Lạc kéo tay hắn chạy vội đến xếp hàng.

Phu phu hai người đứng ở cuối hàng. Tô Lạc nhìn đội ngũ dài dằng dặc, không khỏi thở dài một tiếng: "Người đông thật đấy!"

Vương Tử Hiên nhìn thấy dáng vẻ tức phụ (媳婦) của mình nhăn mũi, mỉm cười nắm lấy tay hắn: "Không sao, chúng ta chờ một chút, lát nữa sẽ đến lượt. Bùn luyện thể của Thổ Tộc rất nổi danh, quanh năm đều có khách ngoại tộc đến thăm. Ngươi nhớ kỹ, bốn ngọn sơn số năm, sáu, bảy, tám là cấm địa của Thổ Tộc, ngoại tộc không được tự ý xâm nhập. Nếu bị phát hiện, nhẹ thì bị trục xuất, nặng thì bị xử tử."

Tô Lạc nhìn người bạn lữ (伴侣) của mình với vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Ngươi yên tâm! Ta tuyệt đối không đi lung tung."

Vương Tử Hiên nhận được câu trả lời từ người thương, gật đầu hài lòng, lấy ra một trái linh quả đưa cho tức phụ: "Ăn một trái đi!"

Tô Lạc nhìn bạn lữ của mình, mỉm cười nhận lấy linh quả, cúi đầu cắn một miếng: "Ừm, ngọt lắm, ngươi nếm thử đi."

Vương Tử Hiên nhìn trái linh quả được đưa tới trước mặt, thuận thế cắn một miếng ngay chỗ Tô Lạc vừa cắn: "Quả thật rất ngọt."

Tô Lạc nhìn ánh mắt dính như keo của đối phương, bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn thầm nghĩ: Tử Hiên này, chỉ ăn một trái linh quả thôi mà cũng ăn đầy vẻ ái muội, thật chẳng biết làm sao với hắn ta.

Vương Tử Hiên thấy tức phụ bị mình trêu đến đỏ mặt, không thèm để ý đến mình, khóe môi khẽ cong, nở một nụ cười ôn nhu (温柔). Tức phụ thẹn thùng rồi sao? Hắn hình như cũng chẳng nói gì mà?

Hai người xếp hàng suốt một canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt.

Trước cổng là một tu sĩ cấp ba trung kỳ, người này khoảng ba trăm tuổi, diện mạo như trung niên, da dẻ đen nhánh, giống hệt người dân Châu Phi, chỉ có hàm răng trắng đến chói mắt, trông hơi đáng sợ. Hắn mặc một chiếc quần ngắn làm từ da thú, để lộ tứ chi rắn chắc và lồng ngực đen bóng, ăn mặc như một dã nhân.

Tu sĩ này ngồi sau một cái bàn, trên bàn đặt một tấm da thú, bên cạnh là bút và mực. Hắn nhìn Vương Tử Hiên và Tô Lạc một lượt, hỏi: "Các ngươi đến Thổ Tộc làm gì?"

Vương Tử Hiên đáp: "Vị đạo hữu này, chúng ta là võ tu (武修), đến để ngâm hồ bùn luyện thể."

Tu sĩ Thổ Tộc gật đầu: "Các ngươi định ở lại đây bao lâu?"

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút: "Mười năm."

Tu sĩ Thổ Tộc lại hỏi: "Tên gọi là gì?"

"Ta là Vương Tử Hiên, đây là bạn lữ của ta, tên Tô Lạc. Chúng ta muốn ngâm hồ đôi, không muốn hồ lộ thiên."

Tu sĩ Thổ Tộc hỏi tiếp: "Các ngươi là lần đầu đến đúng không? Muốn ngâm hồ bùn sơ cấp trước à?"

Vương Tử Hiên gật đầu: "Đúng vậy, đạo hữu, chúng ta muốn ngâm hồ sơ cấp trong hai năm."

Tu sĩ Thổ Tộc lấy từ giới chỉ (戒指) không gian ra một cuộn da thú, mở ra xem xét: "Hồ bùn sơ cấp hiện tại không còn phòng đôi trống. Nhưng ba tháng nữa, khách ở hồ số sáu sẽ hết hạn. Các ngươi có thể đợi hồ đó, hoặc chọn hồ lộ thiên, sáu người một hồ, giá cũng rẻ hơn."

Vương Tử Hiên lắc đầu, lập tức từ chối: "Không, chúng ta sẽ đợi, đợi hồ số sáu!"

Tu sĩ Thổ Tộc nhận được câu trả lời, khẽ gật đầu: "Được thôi, trước tiên các ngươi thuê động phủ ba tháng, sau đó đến hồ số sáu ngâm hai năm. Động phủ có ba loại: một trăm linh thạch một tháng, một nghìn linh thạch một tháng, và một vạn (万) linh thạch một tháng. Các ngươi chọn loại nào?"

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút, đáp: "Chúng ta thuê loại một nghìn linh thạch."

"Được, thuê động phủ ba tháng là ba nghìn linh thạch, hai năm ngâm hồ bùn sơ cấp, mỗi người mỗi năm mười vạn (万) linh thạch, hai năm là bốn mươi vạn, tổng cộng bốn mươi vạn ba nghìn linh thạch."

Vương Tử Hiên gật đầu, lập tức lấy linh thạch đưa cho đối phương.

Tu sĩ Thổ Tộc nhận linh thạch, kiểm tra kỹ càng, xác định không có vấn đề gì, liền dùng văn tự của Thổ Tộc ghi chép lên tấm da thú. Sau đó, hắn lấy ra một tấm bài khắc số và một khối ngọc bội truyền tin, đưa cho Vương Tử Hiên: "Cầm lấy, tấm bài số là chìa khóa động phủ, ngọc bội truyền tin để liên lạc với các ngươi. Khi khách ở hồ bùn rời đi, bên chúng ta sẽ có dược sư (药师) chuyên nghiệp đến thay dược dịch, chế luyện bùn luyện thể mới. Khi hồ bùn sẵn sàng, chúng ta sẽ truyền tin báo các ngươi đến nhận."

"Được, chúng ta đã rõ." Vương Tử Hiên gật đầu, nhận lấy tấm bài và ngọc bội, dẫn Tô Lạc bước qua cổng lớn của Thổ Tộc.

Sau khi vào cổng, một cậu bé Thổ Tộc khoảng năm, sáu tuổi chạy tới: "Hai vị ca ca, cần dẫn đường không? Một linh thạch thôi!"

Vương Tử Hiên nhìn cậu bé mặc váy da thú, gật đầu, lấy ra một linh thạch đưa cho cậu: "Động phủ của ta ở khu Ất, số năm mươi hai."

Cậu bé nhận linh thạch, vui vẻ cười nói: "Hai vị ca ca, theo ta!"

Vương Tử Hiên và Tô Lạc liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu, đi theo cậu bé. Trên đường, họ gặp nhiều đứa trẻ Thổ Tộc dẫn đường, cũng gặp không ít tu sĩ Ngụy Quốc và cả tu sĩ Phong Quốc.

Thực ra, ngọn sơn số một chủ yếu dùng để tiếp đãi ngoại tộc, được chia thành ba khu vực: Giáp, Ất, Bính. Khu Giáp là động phủ xây trên linh mạch, linh khí nồng đậm nhất, cũng là động phủ loại một vạn linh thạch. Khu Ất thì kém hơn một chút, nhưng động phủ vẫn khá tốt. Khu Bính là tệ nhất, đa phần động phủ ẩm thấp, linh khí nghèo nàn.

Nhờ cậu bé dẫn đường, Vương Tử Hiên và Tô Lạc dễ dàng tìm được động phủ thuê.

Vương Tử Hiên nhìn cậu bé, hỏi: "Tiểu đạo hữu, ngươi tên gì?"

Cậu bé cười đáp: "Ta tên Ô Lạp (烏拉), năm nay năm tuổi."

Vương Tử Hiên gật đầu: "Ô Lạp, ngày mai giờ này, ngươi đến động phủ tìm ta, dẫn ta đi dạo ngọn sơn số hai, ta cho ngươi mười linh thạch, được không?"

Ô Lạp nghe vậy, chớp đôi mắt long lanh, hỏi lại đầy nghi ngờ: "Mười linh thạch? Ngươi không lừa ta chứ?"

"Đương nhiên không, ngươi là chủ, ta là khách, sao ta lừa ngươi được?"

Ô Lạp nghĩ ngợi: "Cũng đúng, nếu ngươi lừa ta, ta sẽ mách cha mẹ, để họ đuổi ngươi khỏi Thổ Tộc."

"Yên tâm, ta không lừa ngươi đâu."

Ô Lạp gật đầu lia lịa: "Được, vậy mai ta dẫn ngươi đi ngọn sơn số hai. Đó là khu giao dịch, ngươi phải chuẩn bị nhiều linh thạch, đồ tốt ở đó nhiều lắm!"

"Đã biết, tiểu đạo hữu."

"Ừ, ta đi đây, mai sẽ đến tìm các ngươi." Nói xong, Ô Lạp nhảy chân sáo rời đi.

Tô Lạc nhìn phu lang (夫郎) của mình: "Ngọn sơn số hai là khu giao dịch, chắc hẳn rất náo nhiệt nhỉ?"

"Ừ, mai chúng ta đi xem, xem rồi sẽ biết."

Tô Lạc gật đầu, cầm tấm bài gỗ trong tay Vương Tử Hiên, mở cửa đá động phủ, bước vào trước. Vương Tử Hiên cũng theo sau.

Tô Lạc quan sát động phủ, khóe miệng giật giật: "Chỉ thế này thôi sao? Một cái giường đá, một cái bàn đá, hai cái ghế đá, thêm một tấm bình phong gỗ, đồ đạc thô sơ thế này, động phủ nhỏ thế này, mà một tháng đòi một nghìn linh thạch! Tu sĩ Thổ Tộc đúng là biết cách moi tiền!"

Vương Tử Hiên nghe tức phụ phàn nàn, bất đắc dĩ mỉm cười, lấy phù thanh trần ra, dọn dẹp động phủ sạch sẽ: "Thật ra, cũng không thể nói tu sĩ Thổ Tộc moi tiền. Chỉ là họ sùng bái lối sống nguyên thủy. Ta đoán động phủ của họ cũng thế này thôi, nên họ đương nhiên chuẩn bị động phủ như vậy cho chúng ta."

Tô Lạc nghĩ đến những tu sĩ Thổ Tộc mặc váy da thú, buồn bực gật đầu: "Cũng phải, nhìn cách họ ăn mặc là biết, đúng là một chủng tộc cổ xưa, không chú trọng hưởng thụ."

"Vừa nãy Ô Lạp đã giới thiệu sơ qua về ngọn sơn số một. Nơi này chủ yếu là khu lưu trú, ta dùng linh hồn lực (靈魂力) quan sát khu Giáp và khu Bính. Thật ra, kích thước và đồ đạc trong mỗi động phủ đều giống nhau. Sự khác biệt giữa ba khu vực chủ yếu nằm ở linh khí. Khu Giáp xây trên linh mạch, linh khí đậm đặc nhất. Khu Ất ở cuối linh mạch, linh khí bình thường, không quá đậm, cũng không quá kém. Khu Bính không có linh mạch, lại xây ở sườn núi âm u, nên động phủ ở đó khá ẩm thấp."

Tô Lạc nghe bạn lữ giải thích, khẽ gật đầu: "Thì ra là vậy!"