Hắc Vũ Thành (黑羽城), sáng sớm ngày thứ hai,

Lưu thị (劉氏), Hắc Trạch (黑澤) cùng mẫu tử ba người Liễu Nhứ (柳絮) vội vã tiến đến phòng của Hắc Vân (黑雲). Nhìn thấy Hắc Vân nằm trên giường, sắc mặt xanh đen, đã sớm rời bỏ cõi đời, sắc mặt của ba người mẫu tử đều trở nên cực kỳ khó coi.

Lưu thị đưa mắt nhìn sang quản gia đứng bên cạnh, cất giọng hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

Quản gia lập tức bẩm báo: "Khởi bẩm phu nhân, nửa canh giờ trước, thị vệ trông coi Hồn Đăng Đường (魂灯堂) phát hiện hồn đăng của tam thiếu gia đã vỡ nát. Thuộc hạ được tin, lập tức dẫn thị vệ đến kiểm tra tình trạng của tam thiếu gia, liền phát hiện tam thiếu gia đã qua đời."

Lưu thị liếc nhìn quản gia, rồi quay đầu nhìn về phía bốn nha hoàn và tám thị vệ trong viện của Hắc Vân. "Đêm qua, có thích khách nào đột nhập vào phòng tam thiếu gia không?"

Các thị vệ lập tức lắc đầu, đồng thanh đáp: "Khởi bẩm phu nhân, bọn thuộc hạ không phát hiện bất kỳ thích khách nào."

Lưu thị lại nhìn về phía mấy nha hoàn. "Vân nhi có ăn gì không?"

Bốn tiểu nha hoàn lập tức lắc đầu. "Không có, tam thiếu gia luôn bế quan tu luyện, ngày thường chỉ phục dụng Tịch Cốc Đan (辟谷丹), không ăn vật tục."

Lưu thị nhìn mười hai người này, rồi quay sang nhìn nhi tử của mình. "Trạch nhi, chuyện này phải làm sao đây?"

Hắc Trạch đối diện ánh mắt dò hỏi của mẫu thân, trầm giọng nói: "Mẫu thân, người đừng vội lo lắng. Trước tiên, người hãy gửi tin cho phụ thân, báo rằng tam ca đã vẫn lạc (隕落). Nếu phụ thân hỏi nguyên nhân cái chết của tam ca, người cứ nói đang điều tra. Con sẽ lập tức phái người mời y sư (醫師) đến, nhanh chóng tìm hiểu rõ nguyên nhân cái chết của tam ca. Phụ thân hiện tại hẳn đang ở biên thành truy tìm tung tích của Vương Tử Hiên (王子轩) và Tô Lạc (蘇洛), nhất thời chưa thể trở về. Đợi phụ thân về, chúng ta cũng đã điều tra gần xong xuôi."

Lưu thị gật đầu. "Được, ta nghe con." Nói đoạn, bà lập tức lấy ngọc truỵ (玉坠) ra để liên lạc với phu quân.

Hắc Trạch nhìn tám thị vệ, chỉ tay chọn hai người. "Các ngươi, đến trong thành mời hai vị y sư cấp ba đến đây."

"Vâng, thiếu chủ!" Hai người đáp lời, lập tức xoay người rời đi.

Hắc Trạch lại chỉ một nha hoàn. "Ngươi, đi gọi Phùng Tam (馮三) đến cho ta."

"Vâng, thiếu chủ!" Nha hoàn đáp lời, xoay người rời đi.

Hắc Trạch nhìn sang quản gia. "Quản gia, ngươi đến chỗ đại ca và nhị ca của ta kiểm tra xem họ có bình an không."

"Vâng, thiếu chủ." Quản gia đáp lời, xoay người rời đi.

Hắc Trạch nhìn những người còn lại, phất tay. "Tất cả các ngươi ra đứng ngoài viện đi! Có việc ta sẽ triệu gọi."

"Vâng, thiếu chủ." Mọi người đáp lời, lui ra khỏi phòng.

Lưu thị nhìn nhi tử. "Phụ thân con nói, ông ấy sẽ cố gắng nhanh chóng trở về, bảo chúng ta mau chóng tra rõ chân tướng, bắt lấy hung thủ."

Hắc Trạch gật đầu. "Vâng, hài nhi đã rõ."

Chẳng bao lâu, hai vị y sư được dẫn đến, Phùng Tam cũng được đưa tới.

Các y sư đi kiểm tra thi thể của Hắc Vân, còn Phùng Tam bị Hắc Trạch gọi sang một bên. "Tam ca ta gần đây có đắc tội với ai không?"

Phùng Tam nghe vậy, khẽ lắc đầu. "Không có."

Hắc Trạch nhìn đối phương, đôi mắt híp lại. "Nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói, tam ca ta bị người ta hạ độc chết."

Phùng Tam nghe lời này, thoáng ngẩn ra, vẻ mặt đầy vẻ không tin nổi. "Cái gì? Tam thiếu gia bị hạ độc chết? Sao có thể như vậy?"

Phùng Tam là tâm phúc của Hắc Vân, từ nhỏ đã đi theo Hắc Vân. Vừa nãy thấy y sư bước vào, hắn chỉ nghĩ tam thiếu gia bị bệnh, không ngờ lại chết. Ôi trời, thế này thì xong rồi, mất đi chỗ dựa lớn như tam thiếu gia, sau này hắn làm sao sống nổi trong thành chủ phủ!

"Đã nghĩ kỹ chưa? Tam ca ta gần đây có kết oán với ai không?"

Phùng Tam suy nghĩ một lúc, vẫn lắc đầu. "Thật sự không có!"

Hắc Trạch liếc hắn một cái, bước vào trong phòng, nhìn hai vị y sư. "Y sư, tam ca ta chết như thế nào?"

Một vị y sư đáp: "Tam thiếu gia chết vì trúng độc, độc này là độc của Thiên Nguyệt Thảo (天月草)."

"Trúng độc!" Hắc Trạch mím môi, trầm tư.

Vị y sư còn lại nói: "Tam thiếu gia hẳn đã phục dụng đan dược có độc. Loại đan dược này hẳn dùng để hỗ trợ tu luyện. Sau khi phục dụng, độc tố hòa lẫn với thành phần đan dược, cùng chảy vào đan điền của tam thiếu gia, khiến tam thiếu gia trong khoảnh khắc mất mạng, ngay cả cơ hội cầu cứu hay tự cứu cũng không có. Người dùng độc này rất cao minh."

Hắc Trạch nghe vậy, lập tức nói: "Y sư, phiền các vị kiểm tra toàn bộ đan dược trong không gian giới chỉ (空間戒指) của tam ca ta, tìm ra nguồn gốc của độc."

"Vâng, thiếu chủ." Hai người đáp lời, đeo găng tay vào, bắt đầu kiểm tra đan dược của Hắc Vân.

Chẳng mấy chốc, một bình đan dược do Vương Tử Hiên tặng đã bị tìm ra.

"Thiếu chủ, chính là bình này. Bình Kim Ngọc Đan (金玉丹) này có độc, chính là độc của Thiên Nguyệt Thảo."

Hắc Trạch nhìn bình đan dược trong tay đối phương, rồi quay sang Phùng Tam. "Phùng Tam, bình đan dược này tam ca ta mua ở đâu?"

Phùng Tam nhìn chằm chằm bình dược, sắc mặt khẽ biến. "Kim Ngọc Đan sao?"

"Đúng, chính là Kim Ngọc Đan, trong bình còn ba viên." Y sư gật đầu, trả lời chắc chắn.

Phùng Tam nói: "Kim Ngọc Đan không phải mua, là do Triệu Đan Sư (趙丹師) của Như Ý Tạp Hóa Phố (如意雜貨鋪) tặng cho tam thiếu gia, tổng cộng năm viên. Hai viên còn lại hẳn đã bị tam thiếu gia phục dụng."

Hắc Trạch nghe vậy, đầy nghi hoặc. "Tặng cho tam ca ta? Vì sao? Vị Triệu Đan Sư đó và tam ca ta có quan hệ tốt sao?"

"Cái này, cái này..."

Hắc Trạch nhìn Phùng Tam ánh mắt láo liên, muốn nói lại thôi, hừ lạnh một tiếng. "Ngươi muốn ta sưu hồn (搜魂) ngươi sao?"

"Không, không, không, thiếu chủ tha mạng, thiếu chủ tha mạng!" Phùng Tam hoảng sợ, quỳ sụp xuống đất.

Hắc Trạch lạnh lùng nhìn hắn. "Nói!"

Phùng Tam không dám giấu diếm, lập tức khai: "Hôm qua, tam thiếu gia dẫn ta và Lý Võ (李武) đến Như Ý Tạp Hóa Phố thu phí bảo kê, đòi một trăm vạn linh thạch. Triệu Đan Sư nói đang túng thiếu, xin tam thiếu gia gia hạn ba ngày, rồi tặng đan dược cho tam thiếu gia. Tam thiếu gia nhận đan dược, đồng ý gia hạn ba ngày, là như vậy."

Hắc Trạch nghe xong, sắc mặt khẽ đổi. "Thu phí bảo kê? Các ngươi thường xuyên đến Như Ý Tạp Hóa Phố thu phí bảo kê sao?"

"Cũng, cũng không phải thường xuyên."

Hắc Trạch bực bội hỏi: "Vậy đi bao nhiêu lần?"

Phùng Tam nghĩ một chút, nói: "Một năm đi hai ba lần gì đó."

Hắc Trạch không biết chân tướng, hỏi: "Một năm thu của người ta ba trăm vạn phí bảo kê?"

Phùng Tam đối diện sắc mặt khó coi của Hắc Trạch, rụt cổ lại. "Không có, năm nay mới thu lần đầu, một trăm vạn. Năm ngoái thu năm mươi vạn."

"Thu bao nhiêu năm rồi?"

"Năm nay là năm thứ năm. Năm đầu tiên đòi năm vạn, đòi ba lần, họ đưa mười lăm vạn linh thạch. Năm thứ hai đòi mười vạn, đòi bốn lần, họ đưa bốn mươi vạn. Năm thứ ba đòi hai mươi vạn, đòi hai lần, họ đưa bốn mươi vạn. Năm ngoái đòi năm mươi vạn, đòi ba lần. Hai lần đầu họ đưa, lần cuối không đưa, tam thiếu gia bảo chúng ta cướp một lô đan dược của họ. Năm nay vừa bắt đầu thu phí bảo kê." Phùng Tam không dám giấu, như trúc đổ đậu, nói hết.

Hắc Trạch tức đến nghiến răng. "Các ngươi thật to gan!"

Phùng Tam sợ hãi nhìn Hắc Trạch, cúi đầu không dám lên tiếng.

Lưu thị bước tới, nhìn Phùng Tam. "Phùng Tam, ta hỏi ngươi, Triệu Đan Sư kia thực lực thế nào, trong tiệm còn ai nữa, tiệm nằm ở đâu?"

"Khởi bẩm phu nhân, Triệu Đan Sư là một lão đầu, hơn ba trăm tuổi, thực lực cấp ba hậu kỳ, thường ở hậu viện luyện đan, ít ra ngoài. Người trông tiệm là nội tử (妻子) của ông ta, không biết tên, mọi người gọi là lão bản nương. Nàng là một nữ tu rất đẹp, khoảng một trăm tuổi, thực lực cấp ba sơ kỳ, hình như là luyện khí sư cấp ba. Tiệm của họ không chỉ bán đan dược mà còn bán pháp khí."

Lưu thị nhìn Phùng Tam. "Dẫn chúng ta đến Như Ý Tạp Hóa Phố."

"Vâng!" Phùng Tam đáp lời, lập tức đứng dậy.

Hắc Trạch nhìn mẫu thân. "Mẫu thân, người này biết dùng độc, chúng ta mang theo hai vị y sư đi."

"Được." Lưu thị gật đầu, tỏ ý đồng ý.

Hắc Trạch lập tức triệu tập thị vệ trong thành chủ phủ. Mẫu tử ba người dẫn theo hai y sư và hai trăm thị vệ đến Như Ý Tạp Hóa Phố, nhưng nơi này đã sớm đóng cửa. Hắc Trạch lập tức sai thủ hạ đi thăm dò hàng xóm láng giềng, đồng thời phái người đến chỗ đại ca, kiểm tra tình hình chủ nhân ngôi nhà.

Chẳng bao lâu, chủ nhà đến.

Hắc Trạch nhìn đối phương. "Tiệm này là của ngươi?"

Chủ nhà liên tục gật đầu. "Vâng, thiếu chủ, tiệm này là của thuộc hạ."

Hắc Trạch hỏi: "Ngươi cho ai thuê?"

Chủ nhà đáp: "Thuộc hạ cho một đôi phu thê thuê, thuê năm năm, đến tháng ba năm sau thì hết hạn."

Hắc Trạch nhìn chằm chằm đối phương. "Có hợp đồng thuê không?"

"Có." Chủ nhà lấy hợp đồng ra đưa cho Hắc Trạch xem.

Hắc Trạch nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng. Trên hợp đồng ghi rõ, đối phương thuê nhà với giá năm vạn linh thạch một năm, tên người thuê là Triệu Càn Khôn (趙乾坤). "Triệu Càn Khôn, người thuê nhà tên này?"

"Đúng, người thuê là một đan sư, tên Triệu Càn Khôn, nội tử của ông ta tên Như Hoa (如花). Họ là lão phu thiếu thê, cả hai đều có thực lực cấp ba, không yếu. Như Hoa là luyện khí sư cấp ba, biết luyện chế pháp khí. Sau khi cho họ thuê nhà, ta đến vài lần, mua đan dược và pháp khí của họ, chất lượng đều không tệ."

Hắc Trạch nghe đối phương kể, khẽ gật đầu.

Lúc này, thủ hạ đến bẩm báo: "Thiếu chủ, đã hỏi hàng xóm xung quanh, họ nói chiều hôm qua Triệu Càn Khôn và Như Hoa đã rời đi, đi từ cửa sau."

Nghe được câu trả lời này, Hắc Trạch nhíu mày, nhưng cũng không bất ngờ. Gây ra chuyện lớn như vậy, không chạy mới là kẻ ngốc. "Đi rồi?"

"Vâng." Thị vệ gật đầu xác nhận.

Hắc Trạch nhìn chủ nhà. "Mở khóa cửa, chúng ta vào xem."

"Vâng, thiếu chủ." Chủ nhà đáp lời, mở cửa ra. Hắc Trạch dẫn người kiểm tra trong ngoài, nhưng không phát hiện gì.

Hắc Trạch lập tức triệu tập những người từng gặp hai người này, vẽ chân dung, phát lệnh truy nã toàn thành. Sau đó, cầm chân dung đến bốn cổng thành hỏi thăm. Kết quả, hai người này hôm qua đã rời Hắc Vũ Thành từ cổng đông. Quả nhiên chạy rồi, chạy nhanh thật!

Hắc Tước (黑爵) dẫn theo Trương thị (張氏), một mạch phi thân trở về, mất ròng rã ba ngày.

Về đến nhà, nhìn thấy thi thể tam nhi tử, sắc mặt Hắc Tước cực kỳ khó coi. Mẫu thân của Hắc Vân là một thông phòng nha hoàn, thân phận thấp kém, tư chất cũng tệ, đã chết từ lâu. Nhưng Hắc Vân có tư chất rất tốt, là Kim Linh Căn (金靈根), một kiếm tu, Hắc Tước luôn rất yêu thích nhi tử này. Không ngờ, nhi tử còn trẻ như vậy đã chết, khiến hắn bạch phát nhân tiễn hắc phát nhân!