Hắc Vũ Thành (黑羽城), trong phủ thành chủ.

Lưu thị (劉氏) cùng nhi tử Hắc Trạch (黑澤) và nhi tức phụ Liễu Nhứ (柳絮), ba người mẫu tử đang ngồi trong khách sảnh phẩm trà. Bỗng nhiên, quản gia vội vã chạy vào, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

Lưu thị liếc nhìn quản gia, mở miệng hỏi: "Chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?"

"Phu nhân, đại sự không ổn! Hồn đăng (魂灯) của thành chủ, hồn đăng của thành chủ đã vỡ nát!" Nói đến đây, quản gia "bộp" một tiếng quỳ sụp xuống đất.

Lưu thị chăm chú nhìn quản gia, thần sắc đạm nhiên, không chút phản ứng. Bởi lẽ chuyện này, nàng sớm đã dự liệu được.

Hắc Trạch ngồi trên ghế, ngẩn ra một lúc, lệ tuôn trào nơi khóe mắt. "Đa đa, đa đa ôi!"

Liễu Nhứ nghe tiếng kêu xé lòng của phu lang, cũng không kìm được mà bật khóc theo.

Lưu thị đứng dậy, liếc nhìn đôi phu thê trẻ tuổi. "Đi thôi, đến xem thử."

"Dạ!" Hắc Trạch và Liễu Nhứ đáp lời, đứng dậy, theo sau Lưu thị tiến về Hồn Đăng Đường.

Lưu thị nhìn hồn đăng vỡ nát của phu quân mình, vẫn không mảy may dao động. Trong lòng nàng chỉ nghĩ, đêm nay sẽ đem tất cả đám tiện nhân ở hậu viện giết sạch, còn hai đứa nghiệt chủng kia, một đứa cũng không thể để lại.

Hắc Trạch nhìn hồn đăng vỡ nát của phụ thân, quỳ sụp xuống đất, gào khóc thảm thiết. Liễu Nhứ cũng quỳ bên cạnh, cùng hắn khóc tang. Chẳng bao lâu, đại thiếu gia, nhị thiếu gia của phủ thành chủ, cùng một đám nữ quyến cũng vội vã chạy tới. Từng người quỳ trên mặt đất, phóng thanh khóc lớn. Trong phủ thành chủ, vì sự vẫn lạc (殞落) của Hắc Tước (黑爵), trở nên thê lương, u ám.

—

Kim Vũ Thành (金羽城), trong hoàng cung.

Quân chủ nhìn Lan phi và Thập Ngũ hoàng tử, mở miệng nói: "Thành chủ Hắc Vũ Thành, Hắc Tước, đã vẫn lạc."

Thập Ngũ hoàng tử nghe tin, ngẩn ra ba giây, rồi như trút được gánh nặng, khóe miệng nhếch lên. "Tốt quá rồi, Hắc Tước cuối cùng cũng chết. Giờ ta không còn phải lo lắng nữa!"

Quân chủ nhìn nhi tử, không khỏi nhíu mày. "Tiểu tử, Vũ Quốc chúng ta mất đi một thành chủ cấp bốn, ngươi lại cao hứng như vậy sao?"

"Ta đâu phải nhi tử của Hắc Tước, sao ta lại không cao hứng chứ?"

Quân chủ nghe vậy, mím môi. "Cũng đúng."

Lan phi nhìn quân chủ, nói: "Theo lý mà nói, Hắc Vũ Thành là địa bàn của Hắc gia (黑家). Nhưng giờ Hắc Tước đã chết, ba nhi tử của hắn đều chỉ là cấp ba. Vậy, bệ hạ đã nghĩ ra ai sẽ làm thành chủ chưa?"

"Lưu thị, phu nhân của Hắc Tước, tiến cử nhi tử Hắc Trạch của nàng, cam đoan sẽ dốc lòng phò tá hắn đảm nhiệm vị trí thành chủ."

"Lưu thị là muội muội của thành chủ Tư Vũ Thành, thực lực đạt cấp bốn trung kỳ. Nếu có nàng phò tá, Hắc Trạch làm thành chủ hẳn cũng không có vấn đề gì. Bệ hạ nghĩ sao?"

Quân chủ gật đầu. "Trẫm chuẩn tấu. Dù sao địa bàn đó là của Hắc gia, cứ để họ tự quản lý. Nhưng ta nghe nói, Lưu thị này là một nhân vật tàn nhẫn! Hai nhi tử khác của Hắc Tước, cùng toàn bộ tiểu thiếp trong phủ thành chủ, thậm chí cả thê thiếp và con cái của hai nhi tử thứ xuất, đều bị nàng giết sạch, không chừa một ai."

Thập Ngũ hoàng tử nghe vậy, không khỏi trợn tròn mắt. "Nữ nhân này thật độc ác!"

Quân chủ cũng gật đầu tán đồng: "Miệng rắn thanh trúc, đuôi ong vàng. Cả hai đều không độc, độc nhất chính là lòng dạ nữ nhân!"

Lan phi liếc nhìn quân chủ, cũng nói: "Lưu thị quả thật quá đáng. Dù thế nào, hai nhi tử của Hắc Tước cũng không nên bị giết sạch như vậy chứ?"

"Lưu thị và Hắc Tước là phu thê hoạn nạn, năm xưa, trong số mười sáu nhi tử của phụ thân Hắc Tước, hắn vốn không nổi bật. Nếu không nhờ Lưu thị dốc sức tương trợ, hắn sao có thể ngồi lên ghế thành chủ? Chỉ tiếc, có những phu thê cùng nhau vượt hoạn nạn, nhưng không thể cùng hưởng phú quý. Lưu thị đối với Hắc Tước, e rằng từ lâu đã ôm hận trong lòng. Vì thế, nàng mới đem toàn bộ con cái, tiểu thiếp của Hắc Tước giết sạch."

Thập Ngũ hoàng tử nhìn phụ hoàng. "Phụ hoàng, Hắc Tước chết thế nào vậy?"

"Bị Tô Lạc (蘇洛) giết chết. Hắc Tước dẫn người đi truy sát Vương Tử Hiên (王子轩) và Tô Lạc, nhưng bị hai người phản sát. Có tin tức nói, Vương Tử Hiên và Tô Lạc ẩn mình ở Ngũ Độc Sơn (五毒山) tu luyện năm mươi năm, giờ đã là tu sĩ cấp bốn."

Thập Ngũ hoàng tử nghe tin, kinh ngạc không thôi. "Cái gì, cấp bốn? Cả hai đều thăng cấp bốn rồi sao? Nhanh như vậy ư?"

Quân chủ gật đầu. "Đúng vậy, cả hai đều thăng cấp bốn. Trẫm nghi ngờ, hai người họ ở di tích của Kiếm Thánh (劍聖) hẳn đã giành được đại cơ duyên. Nghe nói, thành chủ Phượng Thành (鳳城) cũng ở đó kiếm được không ít lợi lộc."

Lan phi nghe vậy, nhíu mày. "Thành chủ Phượng Thành là con rể của Tam vương gia! Xem ra lần này, Tam vương gia cũng được chia một chén canh!"

Quân chủ khẽ gật đầu. "Có lẽ vậy! Cụ thể thế nào thì không rõ. Đợi người của trẫm đến nơi, di tích đã bị đào sạch ba thước, chẳng còn gì nữa."

Lan phi nghe vậy, lộ vẻ tiếc nuối. "Vậy sao, đáng tiếc quá!"

"Còn một tin nữa, nghe nói Vương Tử Hiên và Tô Lạc đang trên đường đến Ngụy Quốc (魏國)."

"Ồ? Họ đi Ngụy Quốc?"

Quân chủ liếc nhìn người trong lòng. "Có người nói họ vốn là người Ngụy Quốc. Không biết thật hay giả."

Thập Ngũ hoàng tử lắc đầu. "Không thể nào, họ không phải người Vũ Quốc sao?"

"Ta cũng mong họ là người Vũ Quốc. Đáng tiếc, hình như không phải."

"Haiz, vậy sao!" Thập Ngũ hoàng tử nghe xong, có chút thất vọng.

—

Bạch Vũ Thành (白羽城).

Bạch đại thiếu nhìn phụ thân mình, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói. "Đa đa, ngài vừa nói gì? Vương Tử Hiên và Tô Lạc đều thăng cấp bốn, còn phản sát Hắc Tước đang truy sát họ?"

Bạch thành chủ gật đầu. "Đúng vậy. Đây là tin tức mới nhất."

Bạch nhị thiếu khó tin nói: "Cái này, cái này nhanh quá! Tính ra mới có năm mươi năm thôi? Năm mươi năm đã thăng cấp bốn rồi?"

Bạch thành chủ nhìn hai nhi tử, nói: "Muốn trong năm mươi năm thăng cấp cũng không khó. Thứ nhất, tư chất tu luyện phải đạt cấp chín hoặc cấp mười. Thứ hai, cần có thiên tài địa bảo (天材地寶) hỗ trợ. Thứ ba, linh thạch (靈石) và đan dược (丹藥) phải đầy đủ."

Bạch Mai Côi (白玫瑰) nhìn phụ thân. "Ba điều này họ đều có. Thứ nhất, tư chất tu luyện của họ không tệ, nếu không, sao có thể trẻ tuổi như vậy đã thăng cấp ba? Thứ hai, thiên tài địa bảo hẳn là từ di tích Kiếm Thánh mà có. Thứ ba, đan dược thì Vương Tử Hiên tự luyện chế, linh thạch họ vốn có, cộng thêm linh thạch trong tay đám người Tư Đồ Quyết (司徒玦) và Tư Đồ Khánh (司徒慶). Số linh thạch trong tay họ chắc chắn là một con số thiên văn."

Bạch thành chủ nhìn nữ nhi, khẽ gật đầu. "Ngươi nói không sai. Ba điều này họ đều có."

Bạch nhị thiếu tò mò hỏi: "Vậy năm mươi năm sau khi giết Tư Đồ Khánh, họ trốn đâu để tu luyện?"

"Đệ nhị hiểm địa Ngũ Độc Sơn."

Bạch nhị thiếu nghe vậy, khóe miệng giật giật. "Thật biết chọn nơi! Nơi đó linh khí nồng đậm, lại chẳng ai dám đến. Hắc Tước dù biết họ ở đó, cũng không dám mạo hiểm."

Bạch đại thiếu cũng gật đầu tán đồng. "Phải nói, Vương Tử Hiên này thật tinh minh!"

Bạch Mai Côi cũng đồng ý. "Vương Tử Hiên là người rất biết tính toán. Khi ta quen biết hắn, hắn đã là cấp ba trung kỳ. Sau đó, để tránh Hắc Toàn (黑旋), hắn dẫn Tô Lạc đến Tinh Nguyệt Tháp (星月塔) tu luyện mười năm, nâng thực lực lên cấp ba hậu kỳ. Sau đó, hắn chọn đấu trường ở Kim Vũ Thành để củng cố thực lực. Sau khi giết Hắc Tước, hắn cải trang, dẫn Tô Lạc trốn ở Hắc Vũ Thành năm năm, hẳn là trong thời gian đó, hai người đã củng cố tu vi. Sau khi Hắc Vân (黑雲) chết, hai người đến đệ nhất hiểm địa Thiên Hỏa Sơn (天火山) tu luyện hai mươi năm, đẩy thực lực lên cấp ba đỉnh phong (巅峰), nuôi dưỡng thú hỏa (獸火) đến cấp bốn, thể thuật (體術) cũng đạt cấp bốn. Cuối cùng, họ đến di tích Kiếm Thánh tìm cơ duyên thăng cấp bốn. Mỗi bước đi đều cực kỳ vững chắc, từng bước một đạt được tu vi cấp bốn."

"Di tích Kiếm Thánh đó, sao ta chưa từng nghe qua?"

Bạch thành chủ liếc nhi tử. "Nghe nói di tích đó xây dưới một vách đá, không dễ tìm. Nhưng không biết vì sao, Vương Tử Hiên và Tô Lạc lại tìm được, Tư Đồ Quyết và Liễu Hạo Triết (柳浩哲) cũng tìm thấy. Hai bên đại chiến, cuối cùng, bạn lữ (伴侣) của Tư Đồ Quyết là Liễu Hạo Triết bỏ chạy, gọi thành chủ Phượng Thành đến đối phó Vương Tử Hiên và Tô Lạc. Đáng tiếc, khi họ đến, hai người đã rời đi."

Bạch đại thiếu nghe vậy, nhíu mày. "Vậy thành chủ Phượng Thành cũng được lợi?"

"Đúng vậy, hắn là nhóm thứ hai đến, ít nhiều cũng kiếm được chút lợi ích. Đợi ta và thành chủ Lam Vũ Thành (藍羽城) đến nơi, chẳng còn gì nữa, cung điện trống rỗng, ngay cả nội thất cũng bị lấy đi."

"Ôi, đáng tiếc!" Bạch đại thiếu thở dài.

Bạch Mai Côi nhìn phụ thân. "Đa đa, Vương Tử Hiên và Tô Lạc giờ ở đâu? Thăng cấp bốn, lại giết Hắc Tước, họ đang ở nơi nào?"

"Nghe nói họ đang trên đường đến Ngụy Quốc."

Bạch Mai Côi nghe vậy, nhướng mày. "Đi Ngụy Quốc? Là muốn thăm dò hiểm địa sao? Hai người này thật không lúc nào rảnh rỗi!"

"Chưa chắc, ta nghe tin họ vốn là tu sĩ Ngụy Quốc, rất có thể xuất thân từ Thiên Hồng Tông (天虹宗)."

Bạch Mai Côi nghe vậy, trong lòng có chút thất vọng. "Họ là tu sĩ Ngụy Quốc sao? Ta còn tưởng họ là người Bạch Vũ Thành."

Bạch thành chủ cười khổ. "Ta cũng mong họ là người Bạch Vũ Thành, nhưng đáng tiếc không phải!"

"Đa đa, họ không phải người Bạch Vũ Thành lại càng tốt. Nếu là người Bạch Vũ Thành, thăng cấp bốn rồi, nhất định sẽ đến tranh vị thành chủ với ngài. Hai người họ, ngài một mình, chưa chắc đã là đối thủ."

Bạch thành chủ nghe lời đại nhi tử, gật đầu tán đồng. "Một núi không chứa hai hổ! Đại ca nói đúng, không phải người Bạch Vũ Thành thì tốt hơn." Thực lòng mà nói, nếu đối đầu hai người đó, Bạch thành chủ chẳng có mấy phần thắng. Phải biết, thực lực của Hắc Tước và Tư Đồ Khánh đều không thua hắn, cả hai đều là cấp bốn hậu kỳ, vậy mà đều chết. Hắn e là cũng chẳng có ưu thế gì!

Bạch Mai Côi nhìn phụ thân và đại ca, không nói gì. Trong lòng thầm nghĩ: Dù Vương Tử Hiên và Tô Lạc có là người Bạch Vũ Thành, chắc hẳn họ cũng không hứng thú với vị trí thành chủ. Trẻ tuổi như vậy đã thăng cấp bốn, họ hẳn muốn rời khỏi Thiên Hồng Đại Lục (天虹大陸), tìm kiếm bầu trời rộng lớn hơn, đi xa hơn trên con đường tu tiên, chứ không phải an phận một góc làm thành chủ.