Bảo Bình thẫn thờ bước vào phòng thí nghiệm, nơi ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo soi sáng từng ngóc ngách. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mỗi bước chân đều nặng nề như bị kéo xuống bởi ánh mắt đầy ẩn ý của Nhiếp Cự Giải trước đó.

Chỉ vừa đặt chân đến bàn làm việc, tiếng bước chân đều đặn vang lên sau lưng khiến cô giật mình. Cô quay lại và thấy Nhiếp Cự Giải đang bước vào, dáng vẻ ung dung nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao găm.

- Cô Hà, tôi hy vọng phòng thí nghiệm này khiến cô thoải mái. – Anh vừa nói vừa nhặt một ống nghiệm lên, xoay xoay trong tay như đang cân nhắc điều gì đó. – Cô có vẻ là người khá giỏi giang.

- Cảm ơn ông chủ, tôi sẽ cố gắng hết sức. – Bảo Bình cúi đầu trả lời, nhưng lòng bàn tay cô đã đổ mồ hôi.

Nhiếp Cự Giải nhếch môi cười, đặt ống nghiệm xuống, rồi quay người về phía cô.

- Giỏi giang là tốt. Nhưng cô biết đấy, tôi không thích những kẻ giỏi giang mà lại hay quên.

Tim Bảo Bình thót lên một nhịp. Cô ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt sắc bén của anh.

Cô thấy sao? Những người không nhớ rõ chuyện mình từng làm, chẳng phải là rất… nguy hiểm à?

Từng từ anh thốt ra như lưỡi dao lạnh lẽo cứa vào tâm trí cô. Bảo Bình cảm giác đôi chân mình đang chực khuỵu xuống, nhưng cô cắn chặt môi, cố giữ giọng nói bình tĩnh:

- Tôi… tôi không hiểu ý ông chủ.

Không hiểu à? – Nhiếp Cự Giải bật cười, tiếng cười khô khốc đầy mỉa mai. Anh tiến sát lại gần cô, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài bước. – Vậy thì tốt. Những người không hiểu thì thường không có gì để giấu.

Ánh mắt anh quét qua gương mặt cô, từ vầng trán đẫm mồ hôi đến bàn tay đang siết chặt vạt áo. Đôi môi anh nhếch lên, nhưng không hề có chút ấm áp.

À, tôi vừa nhớ ra một điều thú vị. Ba năm trước, có một quán bar ở ngoại ô thành phố, xảy ra một chuyện rất đặc biệt. Cô có nghe qua không?

Bảo Bình đông cứng tại chỗ. Tim cô đập loạn trong lồng ngực. Hơi thở trở nên nặng nề, nhưng cô vẫn cố giữ vẻ ngoài bình tĩnh nhất có thể.

- Tôi không rõ... quán bar nào ạ?

- Không rõ thật sao? – Anh nghiêng đầu, nhìn cô chăm chú như muốn đâm xuyên qua lớp mặt nạ của cô. – Chỉ là một nơi rất bình thường thôi. Nhưng tôi nghe nói, nơi đó đã xảy ra một cuộc gặp gỡ… rất đáng nhớ.

Nhiếp Cự Giải không nói thêm gì nữa, chỉ đứng đó, đôi mắt đen sâu thẳm khiến Bảo Bình cảm giác như mình đang rơi xuống vực thẳm không đáy.

- Thôi, không làm phiền cô nữa. Cô cứ làm việc đi. – Anh xoay người bước ra cửa, nhưng trước khi rời đi, anh ngoái đầu lại, mỉm cười mờ ám: – À, cô Hà, nhớ giữ trí nhớ tốt nhé. Ở đây, quên lãng là điều rất nguy hiểm.

Cánh cửa đóng sầm lại, để lại Bảo Bình với đôi chân run rẩy và trái tim đập cuồng loạn. Cô biết rõ, người đàn ông này không phải đang thử cô, mà đang cảnh báo.

Dựa trên ý tưởng thứ 1, mình sẽ tiếp tục phát triển thêm để Nhiếp Cự Giải thử lòng Bảo Bình bằng một công thức thuốc "có vấn đề". Đây là đoạn viết tiếp:

----------

Buổi sáng hôm sau, khi Bảo Bình đang chăm chú xem xét các mẫu hóa chất trong phòng thí nghiệm, cửa phòng bất ngờ mở ra. Nhiếp Cự Giải bước vào, tay cầm một tập hồ sơ, dáng vẻ thong thả nhưng uy quyền khiến không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề.

- Cô Hà, đây là một công thức mới. – Anh đặt tập hồ sơ lên bàn trước mặt cô, giọng nói trầm thấp và bình tĩnh. – Tôi muốn cô điều chế thử một lô mẫu để kiểm tra.

Bảo Bình cầm tập hồ sơ lên, cảm nhận ánh mắt sắc bén của anh đang dõi theo từng cử động của mình. Cô lật mở trang đầu, đọc lướt qua công thức được ghi lại chi tiết.

- Công thức này... – Cô ngập ngừng, ánh mắt thoáng chút bối rối.

- Có vấn đề gì sao? – Nhiếp Cự Giải hỏi, giọng điệu tưởng như quan tâm nhưng lại ẩn chứa sự nguy hiểm khó lường.

- Không, thưa ông chủ. Tôi sẽ bắt đầu ngay. – Cô đáp, cố giữ giọng bình tĩnh.

Khi Nhiếp Cự Giải rời đi, Bảo Bình mở tập hồ sơ ra xem xét cẩn thận hơn. Ánh mắt cô lướt qua từng thành phần, từng con số. Tất cả đều rất hợp lý, ngoại trừ một điều: liều lượng của một hóa chất quan trọng bị ghi sai. Nếu cô làm đúng theo công thức này, kết quả sẽ là một loại thuốc cực kỳ độc hại, không thể sử dụng được.

"Có gì đó không đúng", cô thầm nghĩ, bàn tay vô thức siết chặt góc tập hồ sơ.

Bảo Bình ngồi suy tư, lòng đầy mâu thuẫn. Nếu cô sửa công thức, điều đó có thể khiến Nhiếp Cự Giải nghi ngờ. Nhưng nếu cô làm đúng như đã ghi, chắc chắn lô thuốc sẽ thất bại, và hậu quả cũng không nhỏ.

Buổi chiều, Nhiếp Cự Giải bất ngờ quay lại, đứng tựa vào khung cửa, đôi mắt lạnh lẽo quan sát cô.

- Thế nào rồi, cô Hà?

- Tôi đang điều chế, thưa ông chủ. – Cô đáp, cố gắng giấu đi sự căng thẳng trong giọng nói.

Anh bước đến gần, cầm một ống nghiệm trên bàn, lắc nhẹ, rồi nghiêng đầu nhìn cô:

-Tôi hy vọng cô không khiến tôi thất vọng. À, mà này, công thức đó rất đặc biệt. Đừng thay đổi gì cả. Cứ làm đúng như những gì tôi đã viết.

Ánh mắt anh như một lời cảnh cáo ngầm, khiến Bảo Bình cảm thấy sống lưng lạnh toát.

- Vâng, tôi hiểu rồi, thưa ông chủ.

Nhiếp Cự Giải nhếch môi cười, rồi quay người rời đi, để lại trong không gian mùi hương thuốc súng thoang thoảng trên cơ thể anh.

Bảo Bình đứng im lặng rất lâu, nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ trên bàn. Trong lòng cô như có một cơn bão đang gào thét, vừa sợ hãi vừa bất lực.

- Anh ta cố tình... Anh ta đang thử mình.

----------

Bảo Bình run rẩy đứng trong phòng làm việc của Nhiếp Cự Giải, tay cầm khay đựng lọ thuốc mẫu vừa hoàn thành. Ánh đèn mờ nhạt phủ lên căn phòng rộng lớn nhưng u ám, tôn thêm vẻ đáng sợ của người đàn ông đang ngồi dựa lưng trên chiếc ghế bọc da đen bóng.

- Đây là kết quả, thưa ông chủ. – Giọng cô nhỏ nhẹ, gần như lạc đi vì căng thẳng.

Nhiếp Cự Giải không vội trả lời. Anh nhấc ly rượu vang trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ rồi chậm rãi đứng dậy, tiến lại gần. Đôi mắt anh dừng lại trên khay thuốc, ánh nhìn khó lường.

- Được rồi, cô Hà. – Anh cầm lấy một lọ, đưa lên cao, quan sát dưới ánh đèn. – Nhìn có vẻ rất hoàn hảo. Nhưng làm sao tôi có thể chắc chắn nếu không kiểm tra?

- Tôi đã làm đúng như công thức. Sẽ không có vấn đề gì đâu, thưa ông chủ. – Bảo Bình cố trấn an, dù bản thân cô cũng không chắc chắn hoàn toàn.

Nhiếp Cự Giải bật cười khẽ, đặt lọ thuốc lại lên khay.

- Vậy sao? Nếu cô tự tin đến thế, hãy thử nó.

Lời anh nói khiến cô chấn động. Cô bước lùi một bước, ánh mắt lộ rõ sự hoảng hốt.

- Ông chủ, đây là thuốc thử nghiệm. Tôi nghĩ chưa thể sử dụng trực tiếp được.

- Chưa thể sử dụng? – Nụ cười của anh dần trở nên lạnh lẽo. – Cô sợ gì chứ? Nếu cô làm đúng, chẳng phải sẽ an toàn sao?

Bảo Bình lắc đầu, lòng bàn tay lạnh toát.

- Tôi không sợ... nhưng đây không phải quy trình đúng. Tôi... không thể thử nó.

Nhiếp Cự Giải nhếch môi, đôi mắt như lóe lên tia sáng nguy hiểm. Anh bước đến gần cô, từng bước chậm rãi nhưng mang theo sức ép vô hình.

- Cô Hà, tôi không thích sự từ chối. Đặc biệt là từ người dưới quyền mình.

Cô lùi thêm một bước, cả cơ thể như bị áp lực của anh đè nặng.

- Tôi... Tôi không thể.

- Không thể hay không muốn? – Anh đột ngột giơ tay lên, cầm lấy lọ thuốc, rồi tiến sát lại gần cô. – Hay cô đang giấu tôi điều gì?

- Tôi không giấu gì cả! – Bảo Bình bật thốt lên, giọng nói mang theo sự run rẩy rõ rệt.

Vậy thì chứng minh đi. – Nhiếp Cự Giải nhấn mạnh, ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào cô. Anh đưa lọ thuốc đến gần môi cô, giọng nói trầm thấp như ma quỷ thì thầm: – Chỉ một chút thôi.

Bảo Bình hoàn toàn hoảng loạn, cô lắc đầu liên tục, nước mắt bất giác trào ra.

- Không... Tôi không muốn... Xin ông chủ đừng ép tôi!

Cô cố vùng vẫy, nhưng Nhiếp Cự Giải giữ chặt lấy tay cô, ép cô nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của mình. Trong khoảnh khắc đó, Bảo Bình cảm giác như mình đang đối diện với ác ma thực sự.

- Cô đang khóc? – Anh bất ngờ hỏi, giọng nói thoáng chút dịu đi.

Nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt tái nhợt của cô, Nhiếp Cự Giải bỗng khựng lại. Anh buông tay, để lọ thuốc rơi xuống bàn. Một cảm xúc lạ lẫm trỗi dậy trong lòng anh – vừa xót xa, vừa chiếm hữu.

Bảo Bình ngồi bệt xuống sàn, hai tay ôm lấy mình, cả người run lên vì sợ hãi.

Nhiếp Cự Giải nhìn cô, đôi mắt vốn lạnh lẽo giờ đây lại có chút phức tạp. Anh bất ngờ cúi xuống, kéo cô vào lòng.

- Được rồi... Đừng khóc nữa. Tôi không ép cô nữa.

Giọng anh thì thầm, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của cô. Nhưng sâu trong ánh mắt anh, một ngọn lửa sở hữu đang âm ỉ bùng lên.

"Em là của tôi, Hà Bảo Bình. Dù em có muốn hay không, em cũng không thể thoát khỏi tôi."

----------

Phòng làm việc của Nhiếp Cự Giải chìm trong bóng tối. Ngoài cửa sổ, cơn mưa nặng hạt không ngừng rơi xuống, như thể trời đất cũng đang phản chiếu cơn giận dữ bên trong anh. Ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn bàn không đủ chiếu sáng những góc tối trong căn phòng rộng lớn, nhưng lại đủ để làm nổi bật lên khuôn mặt lạnh lùng của anh. Một nụ cười méo mó thoáng qua khi anh nhìn vào bóng tối, như thể bóng tối đó chính là một phần của anh.

Anh đứng yên, tay đặt lên mặt kính cửa sổ, cảm nhận cái lạnh lan tỏa qua lớp kính, nhưng lại không đủ lạnh để làm dịu đi ngọn lửa trong lòng. Cảm giác chiếm hữu, sở hữu, một cơn sóng ngầm cuộn trào trong anh.

Hà Bảo Bình. Cái tên này vẫn vang lên trong tâm trí anh như một lời nguyền. Cô ta sợ hãi, sợ hãi đến mức đôi mắt cô ngập tràn tuyệt vọng, nước mắt rơi như những viên đá cuội rơi xuống dòng suối lạnh lẽo. Cô ta muốn chạy trốn, muốn thoát khỏi anh.

Nhưng cô không thể.

Một cơn cười khàn khàn bật ra từ cổ họng anh, không phải vì vui vẻ, mà vì một thứ gì đó sâu hơn, đen tối hơn.

- Cô ấy sợ hãi mình đến vậy sao? – Nhiếp Cự Giải lẩm bẩm, giọng nói trầm như một lời thì thầm của quỷ. - Em nghĩ có thể thoát khỏi tôi à?

Anh quay người, đôi mắt vẫn không rời khỏi chiếc ghế nơi Bảo Bình ngồi, nơi cô đã run rẩy. Anh không thể quên được cái cách cô nhìn anh – sự hoảng loạn, sự yếu đuối, sự kháng cự vô ích. Cô nghĩ rằng cô có thể chạy, có thể trốn. Nhưng cô không biết rằng mỗi bước cô chạy, anh lại càng tiến gần hơn.

Nhiếp Cự Giải bước lại gần bàn, lấy một ly rượu trên bàn, rót đầy, nhưng không uống ngay. Anh chỉ đứng đó, để ly rượu phản chiếu ánh sáng yếu ớt, nhìn vào đó như nhìn vào chính bóng tối trong mình.

- Em không thể thoát... Không có ai có thể thoát khỏi tôi – Anh nhếch môi, những từ này không phải là lời nói, mà là mệnh lệnh.

Cảm giác chiếm hữu trong anh càng lúc càng trở nên mãnh liệt. Nó không phải là tình yêu, không phải là đam mê. Đó là một thứ cảm giác thối rữa, một sự ép buộc, một sự tàn ác không thể lý giải.

- Em càng sợ hãi, càng muốn chạy trốn, tôi lại càng muốn giữ cô ấy lại. Em nghĩ mình là một con cờ trong tay tôi, nhưng thực tế, em chẳng khác gì một con vật bị nhốt trong lòng tôi. Và tôi sẽ không bao giờ thả em ra.

Anh cười khẩy, tiếng cười vang vọng trong căn phòng trống rỗng. Đôi mắt anh tối sầm lại, ánh nhìn lạnh như băng. Anh đặt ly rượu xuống bàn, rồi bước về phía cửa sổ một lần nữa.

- Em nghĩ cô có thể chọn con đường của mình, nhưng thực ra... tôi đã chọn sẵn rồi. Và con đường đó dẫn đến tôi.

Nhiếp Cự Giải khẽ nhắm mắt lại, tưởng tượng ra khuôn mặt Bảo Bình, những giọt nước mắt không ngừng rơi. Anh nghĩ về cô, không phải với sự thương hại, mà là một cảm giác chiếm hữu không thể từ chối.

Anh muốn nhìn thấy cô bị nghiền nát trong tay mình. Cảm giác ấy, sự quyền lực ấy, khiến anh cảm thấy thỏa mãn.

- Em không thể trốn tránh mãi. Em sẽ là của tôi. Dù em có sợ hãi hay chống cự, em vẫn sẽ là của tôi. Mãi mãi.

Ánh mắt anh mở ra, như thể nhìn thấy bóng dáng của cô đang chạy trốn. Và trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ đen tối vụt qua đầu anh – "Không ai có thể chạy khỏi tôi."