"Rồi cha định đưa con đi đâu?"

Đứa nhóc chừng sáu tuổi nhấp nhổm chạy theo cha, mái tóc hồng nhạt lòa xòa bay trong gió, đôi mắt xanh lục bảo hoàng hôn ngó nghiêng chừng một lúc rồi chán nản lên tiếng. Tuổi thì nhỏ mà mồm miệng thì hoạt động nhanh nhẹn lắm. Mái tóc hồng nhạt của hai cha con nó thực sự nổi bật nơi chốn đông người này. Mà, cái nơi quái quỷ này có hàng tỷ người vào người ra, theo con bé nghĩ, chẳng khác gì một cái chợ! Hơn nữa, mỗi lần nó đi qua người nào ăn diện sang chảnh thì bắt buộc phải cúi chào, chẳng thích chút nào! Cha nó có tước vị cao nhất chỉ sau Hoàng đế trong vương triều, tại sao cứ bắt nó phải hành lễ với những kẻ thấp kém hơn?

Cha của con bé, ông Leighton Louis Lysandra – Đại Công tước với vóc dáng uy nghi, mặc bộ trường bào đỏ rực dài chấm đất, thở dài một tiếng trước khi nghiêm khắc nhắc nhở con mình, giọng ông trầm ấm nhưng đầy sự răn đe:

"Con ăn nói lễ phép chút đi, Leo. Là con gái đầu lòng của Đại Công tước Leighton Louis Lysandra, con phải biết phép tắc."

Leo nhún vai, nhại giống y sì những lời nhắc đó, giọng điệu có chút giễu cợt, rồi chạy một mạch ra phía xa để tránh bị ăn đập. Thấy cha bất lực đuổi theo, con bé còn khoái chí đến mức lè lưỡi trêu chọc, nụ cười tinh nghịch hiện rõ trên môi. Mải mê nhảy chân sáo, Leo chẳng thèm để ý đến xung quanh, và y như rằng, đâm sầm vào một người lạ. Con bé lim dim con mắt, và cảm nhận cơ thể đang bay lên. Tà áo vàng chóe với những đường hoa văn tỉ mỉ xoáy sâu vào con mắt xanh lục bảo hoàng hôn, để rồi đến lúc Leo nhận ra người trước mặt là Hoàng đế, thì chính nó đã được ngài ấy bế gọn trên tay rồi, một cách nhẹ nhàng như nâng niu một báu vật.

"Thất lễ với ngài rồi, Đức vua."

Ông Leighton đang chạy hớt hải cũng phải dừng lại hành lễ ngay tức khắc, sau đó khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo lắng có ý nhắc nhở Leo, ra hiệu cho con bé xuống. Ngài quốc vương, một người đàn ông trung niên với vóc dáng cao lớn và nụ cười rạng rỡ, cười sảng khoái, xoa đầu nó đầy dịu dàng rồi đáp, giọng ông đầy khoan dung:

"Không sao, không sao đâu, Leighton ạ." Điều mà ngài khó chịu, chẳng ai ngờ đến, lại là một chuyện khác: "Mà ta đã nhắc, ngươi chỉ cần gọi ta là ngài Liscropca... Đừng gọi là Đức vua, nghe chưa. Nghe cứ kiểu cách thế nào ấy."

Nụ cười của ngài đúng là sáng chói tựa mặt trời, Leo đơ mắt nhìn ngài ấy mãi không rời, thầm nghĩ là thế. Mái tóc đen óng mượt mà được buộc thấp phía sau, làm nổi bật vương miện quyền lực làm từ vàng nguyên chất và đá quý lấp lánh. Và, nó thích nhất là đôi mắt xanh dương kia, bởi vì lúc nhìn vào, nó cảm thấy mình như đang trông cả biển trời trong tầm mắt, rộng lớn và bao la.

"Vâng." Ông Leighton gật đầu đồng tình, rồi cố gắng nói thầm chỉ để một mình Leo nghe thấy, giọng điệu vừa van nài vừa trách móc: "Còn không mau nhảy xuống, định để ngài ấy bế đến khi nào? Con thật là..."

Leo ngoác miệng to tướng, hét lớn: "Không!!!!", rồi cứ thế ôm chặt lấy cổ quốc vương, như một chú koala bám lấy cây bạch đàn, không chịu buông. Hành động này đối với ngài ấy thật sự rất ngộ nghĩnh, vì thế, khuôn miệng lại bắt đầu mở ra, bật cười vui vẻ.

Nhưng trái lại, lúc này ông Leighton lại cảm thấy xấu hổ vô cùng, chỉ muốn độn thổ ngay tại chỗ. Đoạn, một đứa con trai cao chừng mét mốt, mái tóc vàng, đôi mắt cùng màu, lấp ló bước đến và bắt chuyện với ông, giọng điệu lễ phép, đầy vẻ tò mò:

"Leighton, đó là con gái của ông à? Trông thật đáng yêu."

"Hoàng tử Allen?" Vài giây đầu thì vẫn chưa nhận ra người này là ai, nhưng khi mặt đối mặt thì không muốn nhớ, ắt phải nhớ ra thôi. "À vâng, vâng đúng thế. Thần hân hạnh được giới thiệu con gái Leo của thần."

Ông Leighton xoa tay, gật đầu đáp lại, lòng đầy lo lắng, ánh mắt không ngừng liếc nhìn Leo đang được bế trên tay Đức vua.

Hoàng tử Allen cười hiền, ánh mắt dịu dàng nhìn Leo, đáp lại, giọng điệu ấm áp: "Dễ thương thật. Con bé có vẻ rất năng động và tinh nghịch."

Thôi đi hoàng tử! Đừng nhìn con gái nhà người ta bằng ánh mắt như thế, người ta trông thấy người ta cười! Ông Leighton làm bộ mặt siêu nghiêm túc nhưng trong người lại phun trào núi lửa ghen tuông. Con gái ông, ông không dễ dàng trao nó cho ai cả đâu. Hơn nữa, hoàng tử hơn nó gần mười tuổi lận, làm ơn đi, ông không muốn con mình bị ép hôn với một kẻ già dặn như thế đâu.

Vì một vài việc đột xuất mà ông Leighton phải theo Đức vua làm việc ngay. Đặt Leo xuống đất, trước khi đi, ngài không quên chào con bé, ánh mắt đầy trìu mến. Ông Leighton thì vẫn đứng đó, điều mà ông không mong muốn nhất đã tới! Ông phải giao con gái mình cho hoàng tử Allen trông chừng! Ông cảm thấy như mình đang giao một kho báu cho một con hổ đói, ruột gan cồn cào.

Ẩn ý lườm hoàng tử, ông gượng cười vừa nhờ vả vừa đe dọa, giọng điệu kì quặc, đầy ẩn ý:

"Thần biết người là hoàng tử nên sẽ không hành động gì mờ ám đâu mà... ha ha ha... đừng khiến con gái thần phải khóc... ha ha ha... Nếu không, thần sẽ không biết mình sẽ làm gì đâu ạ."

Leo chống hông, thở dài ngao ngán, nhìn cha mình như nhìn một đứa trẻ, vẻ mặt đầy bất lực:

"Cha đang làm cái quái gì vậy? Ai khóc? Con không phải trẻ con nữa đâu."

"Con đấy." Ông chỉ vào nó, thản nhiên đáp, vẻ mặt đầy kiên quyết, không chút nhân nhượng.

Thản nhiên hơn ông lại chính là con gái ông. Nó nhún vai, đáp lại ra vẻ tự hào lắm, giọng điệu đầy kiêu hãnh:

"Chỉ có lúc chưa biết đi thôi cha, sau hồi đó con làm gì còn khóc nữa. Con là Leo Lione Lysandra cơ mà!"

"À ừ cũng đúng." Ngẫm lại một hồi, ông Leighton tán thành, giọng ông đầy bất lực. Ngay lập tức, ông bị con gái xua đuổi, đành ngậm ngùi đi theo Đức vua làm nhiệm vụ, trong lòng vẫn còn đầy nỗi lo.

Khi chỉ còn lại Leo và Hoàng tử Allen, không khí trở nên thoải mái hơn. Hoàng tử Allen, với nụ cười hiền lành, bắt đầu trò chuyện với Leo, đôi mắt vàng ấm áp đầy sự quan tâm.

"Chào Leo nhé, ta là Allen." Allen khẽ xoa đầu cô gái nhỏ, vuốt ve mái tóc hồng nhạt mềm mượt ấy, "Ta thấy em rất thông minh và lanh lợi. Em có thích đọc sách không?"

Leo, dù vẫn còn chút bướng bỉnh, cũng cảm thấy thoải mái hơn khi không có cha ở bên. Cô bé hào hứng đáp:

"Có ạ! Em thích đọc sách lắm! Cha em bảo em là thần đồng đó! Em đọc rất nhanh và nhớ rất lâu."

"Thật sao?" Hoàng tử Allen hỏi, ánh mắt vẫn trìu mến. Ánh nhìn dịu dàng của Allen dừng lại trên khuôn mặt hăng hái của Leo, như thể chàng đang đắm chìm vào từng lời nói, từng cử chỉ đáng yêu của cô bé. Nhưng Leo, trong sự ngây ngô của mình, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt đó. "Thư viện hoàng gia có rất nhiều sách, em có muốn đến không? Ta có thể dẫn em đi tham quan, có rất nhiều cuốn sách hay mà có lẽ em sẽ thích đó."

Hoàng tử Allen cố gắng tìm đủ mọi chuyện để nói với Leo, từ những câu chuyện về các vùng đất xa xôi, những trận chiến anh hùng, cho đến những bí ẩn về các loài sinh vật huyền thoại, mong muốn kéo dài cuộc trò chuyện với cô bé. Anh biết Leo thích đọc sách, nên luôn hướng cuộc nói chuyện đến những chủ đề liên quan đến tri thức và khám phá. Leo, với niềm đam mê bất tận với sách vở, hào hứng lắng nghe, đôi mắt xanh lục bảo hoàng hôn lấp lánh sự tò mò.

"Ngài Allen còn biết về những câu chuyện nào nữa ạ? Em muốn nghe thêm!" Đôi mắt lục bảo lóe sáng đầy sự tò mò: "Ở đó có cuốn sách nào nói về những phép thuật cổ xưa không ạ?" Leo hỏi dồn dập, sự phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt.

"Có chứ, nếu em muốn, hãy thường xuyên tới đây nhé, ta sẽ dẫn em đi xem." Hoàng tử Allen mỉm cười trước sự nhiệt tình của Leo, đang định trả lời thì đột nhiên, chàng lại hỏi một câu khiến Leo bất ngờ: "Vậy ngoài việc đọc sách ra, em có sở thích nào khác không?"

"K-Không rõ nữa..." Leo đặt ngón trở lên môi, chần chừ đôi chút, "Việc gì em cũng thích ấy... Vẽ tranh, luyện chữ, trồng cây..."

Allen cười hiền, có vẻ anh đã đặt một câu hỏi khó nhằn cho cô bé này rồi. Đúng là không thể ngờ được, cô bé tự tin trước mắt cũng có lúc ậm ừ không biết trả lời câu hỏi như thế nào. Dễ thương thật!

"Ta nghe phụ hoàng kể, phu nhân Gemma mới hạ sinh thêm một bé gái. Leo, em có thể kể cho ta nghe về em gái của em không?"

Cô bé sáng bừng mắt, không giấu nổi niềm tự hào khi nhắc đến người em gái bé bỏng của mình. "Ngài Allen cũng biết sao! Em có một cô em gái mới sinh, tên là Gemini đó! Em ấy đáng yêu lắm! Tóc em ấy màu nâu đỏ như gỗ mun, mắt thì đen láy. Em ấy còn bé tí tẹo thôi, mũm mĩm lắm, ai nhìn cũng muốn ôm muốn hôn. Em ấy là người em gái dễ thương nhất mà em có thể tự hào khoe khoang với tất cả mọi người! Và Ngài biết không, mấy người đó chỉ biết ghen tị thôi, vì họ đâu có em gái giống em đâu!"

Trong trí tưởng tượng của Leo, cô bé thấy Virgo khẽ lắc đầu thở dài, ánh mắt anh đầy vẻ chán nản và tiếc nuối khi phải chứng kiến Leo khoe khoang về Gemini. Còn Aries thì giãy nảy vì tức giận và ghen tị vô cùng, lầm bầm rằng tại sao cha mẹ anh lại không thể sinh thêm một cô em gái cho anh. Taurus thì cứ nhăm nhe đòi thế chỗ của Gemini, như thể đành lòng trở thành em của Leo nếu được nhường Gemini cho Virgo và Aries. Nhưng đâu có dễ như thế được! Leo kiên quyết không đời nào chia sẻ em gái mình cho người khác. Cô bé ôm lấy hình ảnh Gemini trong tâm trí, thầm nhủ: Gemini là em gái của riêng mình Leo thôi!

...

Leo Lione Lysandra, từ khi sinh ra đã được tiếp cận với sách báo, nên rất ham đọc. Cứ nhốt mình vào trong phòng sách mà ngồi ngâm cả buổi, không như những đứa trẻ khác, đòi đi chơi này nọ. Ông bà nhà Lysandra cũng không cản con bé, nghĩ rằng cứ để nó như thế sẽ tốt hơn việc đưa nó theo bên mình. Đọc qua đọc lại một quyển sách chừng hai, ba lần là con bé đã nhớ đủ hết mọi thứ, trí tuệ của nó thực sự vượt trội, khiến các gia sư phải kinh ngạc.

Và đến lúc dạy học con bé cùng một số đứa nhóc quý tộc khác, ông Leighton mới cảm thấy hối hận. Leo có gì nói đó, nó đọc rồi thì sẽ nói là biết rồi, thế nên cứ nhởn nhơ trong giờ học, chẳng thèm nghe giảng, thậm chí còn sửa lưng giáo viên một cách thẳng thừng, không kiêng nể. Tụi trẻ kia vì thế ghét con bé vô cùng, và nói nó rất kiêu ngạo, khó ưa. Tưởng rằng nghe thấy những điều này, Leo sẽ thay đổi, nhưng không, con bé vẫn bỏ ngoài tai, không hề bận tâm đến lời đàm tiếu. Không chỉ thế, vì cứ nhốt mình trong phòng sách, và vì cha mẹ con bé cũng chẳng có thời gian rảnh để dạy dỗ một cách tỉ mỉ, nên nó chẳng biết phép tắc là gì, hành xử tùy tiện theo bản năng, đôi khi khiến người khác khó chịu.

Cũng bởi vì tính nết này, mà Leo suýt bị mấy đứa con gái nhà quý tộc khác đánh cho tơi bời. Thoạt đầu ông bà nhà Lysandra cũng không hiểu tại sao con bé lại bị bắt nạt, nhưng nghe con bé kể lại mọi chuyện một cách hồn nhiên, thì mới ngớ người ra. Tụi con gái kia, chắc một phần cũng ảnh hưởng từ bản chất thâm độc của cha mẹ, nên cố gắng tiếp cận hoàng tử Allen. Thấy Leo thân thiết với không chỉ hoàng tử Allen mà còn cả hoàng tử Libra (em sinh đôi của Allen) nên ghen tị vô cùng, ánh mắt đầy đố kỵ. Chúng nó kéo Leo ra gặp riêng, rồi bày đặt dạy dỗ, đe dọa và nghĩ rằng con bé sẽ sợ hãi mà bỏ chạy, sẽ không dám bén mảng đến gần các hoàng tử nữa. Nhưng không, Leo thì... nghĩ gì nói nấy, và con bé chẳng sợ bất cứ thứ gì trên đời! Nó nhìn qua là đủ hiểu tâm địa của bọn kia, lập tức bảo mấy đứa kia không xứng đáng với hoàng tử, nên đừng mơ mộng hão huyền, hãy từ bỏ đi! Đúng lúc đó thì hoàng tử Allen chạy đến, nên bọn kia chẳng dám làm gì nữa, đành ấm ức bỏ đi.

Nghe xong, hai ông bà chẳng biết nên khen hay là nên mắng nó nữa! Bởi vì việc nó làm, sai về cách ứng xử, nhưng vẫn còn phần đúng về bản chất.

Chỉ có điều, điều mà ông Leighton vô cùng lo lắng, rằng Leo và hoàng tử Allen ngày càng thân thiết. Số lần mà hoàng tử 'tiện đường' ghé nhà Lysandra ngày càng nhiều, khiến ông bắt đầu nghi ngờ rằng chuyện này đã được sắp đặt sẵn, chứ không thể nào trùng hợp như vậy được!

...

Cái chết đen, đại dịch chết chóc kinh hoàng nhất lịch sử nhân loại, bao trùm khắp vương quốc Zodiac. Tất cả các công dân không còn nhiều việc để làm, ngoại trừ việc mang xác chết đi chôn cất. Tại mỗi nhà thờ, họ đào những cái hố sâu, những người nghèo đã chết trong đêm được nhanh chóng ném xuống hố. Vào buổi sáng khi số lượng lớn các thi thể lấp đầy trong hố, họ lấy một ít đất phủ lên, sau đó lại tiếp tục những lớp thi thể khác... Và cũng có những người bị phủ đất rất mỏng đến nỗi những con chó kéo họ ra và nuốt chửng nhiều xác chết trong thành phố. Khắp nơi là mùi tử khí và sự tuyệt vọng, sự sống dần lụi tàn.

Thật không may mắn, ông Leighton và bà Gemma bị nhiễm bệnh dịch quái gở này. Ngay khi phát hiện ra, ông bà lập tức nhờ hoàng tử Allen đưa hai đứa con gái của mình đi. Hai chị em đáng thương không còn cha mẹ để che chở, cho dù được bảo vệ trong tòa lâu đài nguy nga nhưng chẳng vui vẻ chút nào. Lúc đó Leo đã nghĩ, nó thà chết cùng cha mẹ... nhưng nhìn đứa em gái nó đang bồng trên tay, gương mặt bé bỏng đang ngủ say, nó lại im lặng, nuốt nước mắt vào trong, không suy nghĩ linh tinh gì nữa.

Nó phải sống vì em gái!

Nhất định phải sống!

Hồi đó, Gemini mới chừng ba tuổi, chưa nói được rõ ràng, cũng chưa thể nhận thức rõ ràng mọi chuyện. Leo lúc đó cũng mới tám tuổi thôi. Sau cái chết của cha mẹ, Leo quyết định ở cùng ông bà ngoại, những người thuộc gia tộc Vermilion, bởi vì con bé biết, bản thân không thể nào ở mãi trong Hoàng cung được. Cho dù không còn bố mẹ, con bé vẫn còn những người thân khác bên cạnh, và cả hai bên nội ngoại đều sẵn sàng chăm lo cho hai chị em. Tuy nhiên, cả hai gia tộc nói riêng, và tất cả những gia tộc có sự hiện diện của Kẻ Phi Thường nói chung đều đang bị một thế lực ngầm đe dọa. Leo còn nhỏ, cho dù không biết diễn tả thế lực ngầm đó cụ thể là như thế nào, nhưng con bé cũng hiểu rõ điều này. Nó biết rằng, nếu Gemini ở lại với mình, em ấy cũng sẽ gặp nguy hiểm.

May mắn thay, khi nạn dịch kết thúc, phu nhân nhà Liselotte ngỏ ý muốn nhận nuôi con bé. Họ thích khuôn mặt bầu bĩnh, nước da trắng hồng như trứng gà bóc của con bé. Hai má căng mịn, ai thấy cũng muốn hôn. Đôi mắt tròn đen như hai hạt nhãn, thật giống đôi mắt của cha. Thoạt đầu, Leo không cho phép ai được động đến em mình, ôm chặt Gemini vào lòng, như một con sư tử con bảo vệ lãnh thổ, không muốn chia lìa. Nhưng dần dần, khi được khuyên nhủ, và nhận ra đây là cơ hội tốt nhất cho em mình, chỉ có thế con bé mới thực sự được an toàn, nó mới dần trao lại em ấy cho họ, mong rằng em sẽ sống thật hạnh phúc và bình yên.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Gemini và cuộc sống mới của em tại gia tộc Liselotte, Leo đã bí mật tạo ra một tin đồn lan rộng khắp giới quý tộc rằng không chỉ Đại Công tước Leighton và phu nhân Gemma không qua khỏi đại dịch, mà cả tiểu thư Gemini Ginalynn Lysandra cũng đã trở thành một nạn nhân của cơn bệnh khủng khiếp ấy. Leo đau đớn làm việc này, nhưng cô bé hiểu rằng, nếu mọi người tin Gemini đã chết, thì không ai còn tìm kiếm hay nghi ngờ thân phận thật của em nữa. Đây là cách duy nhất để Gemini có thể sống một cuộc đời yên bình, không vướng bận quá khứ đầy đau khổ.

Quả nhiên, càng lớn, Gemini càng xinh đẹp, một bông hoa rực rỡ của gia tộc Liselotte. Chỉ cần thỉnh thoảng đi qua dinh thự Liselotte, Leo sẽ dễ dàng nhận ra con bé. Mái tóc nâu đỏ tựa gỗ mun, cùng đôi mắt đen láy tuyệt đẹp...

Nhưng Gemini không nhớ Leo là ai, không hề có chút kí ức nào về người chị gái ruột thịt này. Cho dù là thế, Leo vẫn chỉ tự nhủ, sẽ không sao đâu, bởi vì đó là điều tốt nhất cho con bé lúc này.

Gánh nặng trên vai cô nhẹ đi phần nào khi thấy em gái được yêu thương và chăm sóc, sống một cuộc đời hạnh phúc mà đáng lẽ cô bé phải có.

...

"Leo, tỉnh dậy đi..."

Leo choàng tỉnh, thấy ai đó đang cố gắng với lấy tay mình, hơi thở yếu ớt. Hoàng tử Allen, người lẽ ra sẽ được kế vị trong ngày hôm nay, tại sao lại nằm bệt dưới nền đất lạnh lẽo của thư viện, máu chảy liên hồi không dứt, nhuộm đỏ cả sàn gỗ? Khung cảnh này thật ám ảnh, khiến cô hoảng loạn.

"Điện hạ... tại sao lại...?"

Đôi mắt ngọc lục bảo phát sáng, chỉ trong một giây, những mảnh kí ức vỡ vụn ùa về, cô đã nhớ lại những gì xảy ra trước đó.

Thư viện hôm nay không mở cửa, bởi vì lễ kế vị ngôi của ngài Allen sắp bắt đầu. Trong lúc cô đang bận rộn với đống tài liệu trên bàn thư viện, thì một người lạ đã đột nhập vào, dáng vẻ ám muội.

Con dao sắc bén chĩa thẳng đến, Leo biết điều đó, cô nhẩm tính thời gian, chỉ đợi nó cách cơ thể mình tầm một gang tay, là có thể hành động để tự vệ. Nhưng vụt qua và đỡ lấy nhát dao ấy, không ai khác chính là hoàng tử Allen, một hành động đầy bất ngờ.

Tại sao thế tử điện hạ lại ở đây vào lúc này?

Bên ngoài có tiếng hốt hoảng. Leo đảo mắt nhìn phía cửa sổ, chẳng phải đó là Gemini hay sao? Cô bé đang đứng đó, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi.

Hoàng tử Allen gục xuống, tên kia sợ hãi ném con dao xuống mặt đất, hớt hải chạy đi. Leo mở choàng con mắt, định đuổi theo hắn thì lớp sách từ trên tầng cao rơi xuống người khiến cô bất tỉnh. Trong cơn miên man, cô chỉ còn nhìn thấy mái tóc vàng hoe lướt nơi tầng trên, rồi tầm mắt như ngàn con côn trùng che mất, đen kịt hết cả.

Cố gắng thoát khỏi chồng sách khổng lồ đè lấy cơ thể mình, Leo chạy đến đỡ lấy hoàng tử Allen, cố gắng bịt lấy vết thương để máu ngừng chảy, đôi tay run rẩy không ngừng, cảm giác bất lực dâng trào:

"Điện hạ, ngài ổn chứ? Xin người hãy cố gắng lên!"

Ngài ấy mỉm cười đáp lại, một nụ cười nhợt nhạt, giọng đầy hấp hối nhưng vẫn cố gắng nói thật đều, trấn an cô:

"Ta ổn, e-em đừng lo. Không sao đâu."

"Không, tại sao máu vẫn chảy nhiều đến thế... không thể nào..." Leo thì thầm, giọng cô nghẹn lại, nước mắt bắt đầu chực trào, nỗi tuyệt vọng dâng lên. Càng cố gắng băng vết thương, máu càng chảy ra nhiều, thấm đẫm tay cô, nhuộm đỏ cả một vùng. "C-Có ai không, có ai ở đây không?"

Leo nhìn xung quanh, hôm nay là lễ kế vị ngôi của thế tử điện hạ, một sự kiện trọng đại diễn ra tại Đại Sảnh Đường Hoàng Gia, nằm ở trung tâm của kinh đô. Tất cả các quý tộc, quan chức cấp cao và đông đảo thần dân đều tập trung về đó để chứng kiến nghi lễ lịch sử này. Chính vì thế, thư viện ở rìa làng này, vốn đã ít người lui tới, giờ đây càng trở nên vắng lặng, không một bóng người. Mọi sự chú ý đều dồn về Đại Sảnh Đường, và sẽ chẳng còn ai rảnh rỗi mà tới thư viện hẻo lánh này nữa.

"Dừng lại, Leo. Đừng cố gắng nữa... Vô ích thôi." Hoàng tử Allen khẽ nói, giọng yếu ớt, ánh mắt dần mờ đi.

Leo cắn môi, thật sự không thể cứu được ngài ấy sao? Trái tim cô như bị bóp nghẹt, đau đớn đến tột cùng. Cô không muốn chấp nhận sự thật này.

Đột nhiên, đôi mắt vàng sáng kia nghiêm nghị hẳn, bàn tay yếu ớt đưa lên chạm lấy khuôn mặt của Leo, ngón tay khẽ vuốt ve, đầy trìu mến. "Leo này,..."

Leo gật đầu, đỡ lấy bàn tay to lớn và ấm áp ấy, tiếp tục lắng nghe, một tia hi vọng mong manh lóe lên trong lòng, cô vẫn cố gắng níu kéo.

"Ta... ta yêu em."

Bàn tay ấy không còn đủ sức nữa, tự tuột ra khỏi tay của Leo và rơi xuống. Đôi mắt dần dần nhắm lại, và khuôn miệng thì vẫn mỉm cười thật tươi, một nụ cười thanh thản.

Đó là những từ cuối cùng mà hoàng tử Allen gửi gắm cho Leo, đó cũng mới là lần thứ hai trong cuộc đời, Leo khóc nhiều đến vậy, không thể kìm nén được cảm xúc. Lần thứ nhất... là khi cha mẹ qua đời.

Cảm giác đau đớn khiến lòng thắt lại, hai khóe mắt cay cay không ngăn nổi nước mắt ròng rớt xuống, làm ướt đẫm gò má. Cho dù tiếng khóc được kìm nén lại, chỉ là những tiếng nấc nghẹn trong cổ họng, nhưng nước mắt vẫn đầm đìa hết hai bên má.

Cô tự hận chính bản thân mình, giá như cô tỉnh dậy sớm hơn, giá như năng lượng ma pháp cô có thể đủ mạnh mẽ hơn, thì đã có thể cứu được hoàng tử.

Giá như... mãi mãi vẫn chỉ là giá như thôi...

Tiếng than thầm lặng của cô chìm trong nỗi đau khổ vô bờ bến.