Năm 1992, thái tử tuyên hệ với thần dân về tương lai tươi sáng của tộc người Thượng. Ngày 12-07-1993, hắn lên ngôi vua. Ling Ling Kwong được phong làm hoàng hậu một ngày sau đó. Năm đó nàng 25 tuổi.

Sau khi Wean trị vì, tộc người Thượng liên tục đưa quân đến vòng tròn thứ hai, đánh chiếm một số tảng đá thần. Tộc người Hạ bàng hoàng khi khế ước bị phản bội, họ tự hỏi với sự lương thiện vốn có, liệu có thể dung thứ cho người Thượng hay không. Hai ngày sau đó, một số thi thể của Người Hạ được tìm thấy bên bờ sông của vòng tròn thứ hai. Hai tiếng dung thứ không còn được nhắc thêm lần nào nữa.

Cuối năm 1993, chiến tranh nổ ra giữa hai tộc người, và có lẽ cái thiện luôn thắng ác vào phút cuối, chỉ là giai đoạn này chưa phải là phút cuối. Tộc người Hạ đầu hàng, trong khi vẫn mãi không hiểu vì sao những người Thượng có được khả năng chữa trị của họ. Cho đến khi họ biết hoàng hậu đương thời là một thần y xuất thân từ tộc người Hạ.

Sau chiến thắng, hàng trăm dân nữ xinh đẹp của làng Hạ bị bắt đi, dưới lệnh của nhà vua mới. Kornnaphat Sethratanapong không nằm trong số đó, em là người duy nhất tự nguyện.

Ngày 12-12-1993, Ling Ling Kwong ngồi trên ghế hoàng triều, đôi mắt thơ thẩn mệt mỏi. Nàng ra lệnh cho các cô gái quỳ dưới chân ngẩn cao đầu lên, tuyên hệ nguyện kiếp trung thành với nhà vua và không bao giờ bất kính với hoàng hậu Ling Ling Kwong. Nàng đã làm điều này, hàng vạn, hàng trăm lần, và chưa lần nào nàng thấy ghen tuông, trái lại nàng thấy mừng.



Nàng thấy mừng cho đến khi nàng bắt gặp đôi mắt của em, đôi mắt có hoa có lá có cả Unicorn, cũng đang ở đây. Vẫn đôi mắt ươn ướt như ngày đầu gặp gỡ, vẫn hướng về nàng, nhưng không còn long lanh nữa, em hận nàng, có lẽ.

"Kornnaphat Sethratanapong"

Nàng đứng dậy, môi mấp máy tên em.



"Ling Ling Kwong!"

Có hàng trăm người ở đấy, nhưng dường như không gian xung quanh xoay vòng và mờ đi, còn hai người thì hiện diện, chỉ có hai người. Nếu giữa họ có một cuộc đối thoại, nàng và em sẽ cùng thốt ra một câu hỏi "Tại sao?"

Đáng lẽ ra khi gặp lại, em sẽ mỉm cười và gọi tên nàng, nhưng hiện thực xoay vòng, và hình ảnh ba mẹ em gào khóc rồi lặng thinh lần nữa quay về. Hình ảnh cái cây bên cạnh tảng đá ngả xuống khi bọn lính tộc người thượng kéo tảng đá đi. Hình ảnh em nhìn người dân làng Hạ bị tước đi mạng sống, bị tịch thu hết đá thần để chữa trị, nhắc em nhớ về người làm cho làng Thượng dám phá vỡ khế ước.

"Em sẽ bắt họ từng người từng người một trả giá, nhất là chị! Ling Ling Kwong!"

Ling Ling tiến đến, khuỵ một chân xuống bên cạnh em, đôi mắt nàng bi thương hơn những gì em có thể nghĩ đến. Nàng nghẹn ngào, phải mất một lúc mới có thể hỏi em.

"Người tên là gì?"

Nàng thì thầm sau đó: Tại sao lại ở đây Kornnaphat Sethratanapong. Ta sẽ không nạp em vào đây, ngay khi lệnh ban ra, hãy rời khỏi đây, được chứ, hứa với ta.

"Ta muốn làm vợ nhà vua! Ta ngưỡng mộ ngài ấy! Tàn bạo và lỗi lạc!"

"Không được!"

"Tại sao không? Người thì được còn em thì không?" Đôi mắt em mở to thách thức nàng.

Nàng nhìn em rất lâu, và rồi nàng đứng dậy, quay lưng bỏ đi, cho đến khi trở lại vị trí cũ, đúng vị trí của nàng.

"Tất cả được giữ lại, cận thần bố trí nơi ở, chờ ngày nhà vua đến thăm!"

"Lui!"

Nàng dặn dò tên cận thần bên cạnh, rồi rời đi trước, và trên sân từng dân nữ một được dẫn đi. Kornnaphat Sethratanapong cũng được dẫn đi, nhưng về hướng Tây, những người khác đi về hướng đông.

Đêm đó em được chọn.

Lúc người đó rời đi, em nằm trên giường rã rời đau đớn, mái tóc xõa ra, em đưa tay ôm lấy vai mình, nở một nụ cười cay đắng.

Cho đến khi ánh sáng len lõi đến mọi ngỏ ngách trong dang phòng, em lần nữa tỉnh dậy, cúi đầu nhìn thân thể trắng ngần nhưng chi chích những vệt đỏ của mình, em bất giác siết chặt vai đau đến nổi dấu còn để lại đến ngày hôm sau rồi bật khóc.



--------------