" À vâng ạ. Xin chào mừng các vị đã đến tham dự với hội thảo Nuôi Dạy Con của công ty chúng tôi. "

Một tràng vỗ tay rào rào vang lên.

" Chắc hẳn những bậc cha mẹ ngồi đây đã có một quyết định thật thông thái và sáng suốt. "

" Chỉ trong bốn tháng hè. Trại hè quốc tế JAC cam kết sẽ đem lại cho các con những trải nghiệm tuyệt vời về cả mặt thư giãn và luyện tập, cũng như ôn lại kiến thức mà các con đã được học ở trường để chuẩn bị cho năm học mới. "

" Trại hè quốc tế JAC đã được áp dụng hàng năm tại hầu hết các quốc gia trên thế giới với quy mô lớn. Năm nay, chúng tôi hoạt động ở cả Việt Nam. "

Trần Phương chăm chú lắng nghe, cứ chốc lát lại gật gù hiểu ý. Chị quay sang nhìn con với ánh mắt tràn đầy hi vọng, hào hứng mở lời :

- Xử Nữ, con thấy chương trình này thế nào?

Phương Xử Nữ ngồi bất động mất một lúc, nghe mẹ giục mới chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn. Con bé chớp chớp đôi mắt, bất mãn trả lời :

- Con không thích.

- Trại hè này quá tốt! Mẹ còn định mời thêm cả hai thằng bạn thân gì gì của con nữa... - Trần Phương dường như không hề để ý đến câu nói của cô con gái, tiếp tục liến thoắng - Tên gì ấy nhỉ... À đúng rồi, Bạch Dương và Ma Kết phải không con?

- Mẹ...!

Xử Nữ phụng phịu bĩu môi.

- Mẹ quyết rồi! Đi! Chúng ta về! Hè này con sẽ tham gia trại hè JAC!

Trần Phương nhoẻn miệng cười như một bà mẹ...trẻ thực thụ, vì chị biết, ai đồng ý cho con tham gia trại hè JAC đều là một vị phụ huynh thông thái mà.

...

[Ngoại thành Hà Nội]

Về đến nhà đã là bảy giờ tối.

Xử Nữ cuống quít chạy vào bếp nhanh tay mở toang cửa tủ lạnh, lôi ra một chiếc bánh su kem nhỏ rồi cho tọt vào miệng, nhai ngon lành. Xong việc, con bé liền phi thẳng ra ngoài cửa, không quên xin phép mẹ mà ngoác miệng hét lớn :

- Mẹ! Con qua nhà Bạch Dương tí nhé?

- Nhớ về ăn cơm đấy! - Trần Phương thong thả đáp.

Vừa đi, Xử Nữ vừa đăm chiêu.

Trời ơi tin được hông? Mẹ Xử Nữ không còn yêu cô nữa rồi!

Trại hè quốc tế trong vòng bốn tháng ư?

Mẹ ơi, mẹ à, sao mẹ nỡ lòng nào đuổi con khỏi nhà đến tận bốn tháng cơ chứ?

Như thể chưa nuốt trôi cục tức chèn ngang cổ họng, Xử Nữ thình lình kêu lên :

- Mẹ không thương con nữa àààà...!!!

Đứng ngay trước cửa nhà Bạch Dương, có một con bé cay cú la làng.

Với giọng ca vang vọng đó,  Phương Xử Nữ chưa kịp bấm chuông thì cửa đã tự động mở, và phía sau cánh cửa đó lại hiện ra một gương mặt quen thuộc.

- Cháu chào cô ạ.

Xử Nữ cúi đầu lễ phép.

- Con đến tìm thằng Bạch Dương hả?

Người phụ nữ đó mỉm cười.

- Dạ.

- Nó chạy qua nhà thằng Ma Kết rồi thì phải con ạ...

- Con cảm ơn cô! - Xử Nữ toét miệng cười - Vậy, con xin phép đi trước!

Cánh cửa từ từ đóng lại, cuối cùng khép hẳn. Xử Nữ thở ra một hơi nhẹ, vội lấy đà chạy thục mạng đến nhà cậu bạn thứ hai - Ma Kết.

Nhà Ma Kết ở cuối dãy phố, cách nhà cô bảy căn hộ, cũng được coi là tương đối xa. Xử Nữ lại lười vận động nên ít khi sang chơi với Ma Kết. Mà nếu đã muốn sang chơi thì kiểu gì cũng phải lôi cả Bạch Dương theo nữa, vì cậu bạn này có một cái xe đạp tiện lợi cực kì.

Ấy vậy mà hôm nay, con bé lại phải lặn lội vất vả thế này.

Khoảng cách gần rút ngắn. Trước mắt Xử Nữ dần hiện ra  một cánh cổng màu xanh lá nhạt đã sờn cũ và gỉ sét. Xung quanh, cây cối mọc um tùm, chủ yếu là dây leo.

Nhà Ma Kết rộng nhất trong cả đám, có thêm tận vài chục mét vuông trồng vườn. Thường thường, mỗi lần qua chơi với Ma Kết, cả lũ hay nghịch ngợm ở ngoài vườn với đám cây lá xanh rì, thỉnh thoảng còn vô tình giẫm nát vài cái cây nho nhỏ khiến ông ngoại của cậu nhiều lúc phải...tăng xông.

- Có ai ở nhà không ạ?

Xử Nữ lên giọng hét to.

Ngoài vườn để đèn sáng trưng, chắc chắn là có người.

Vậy mà chẳng có ai trả lời Xử Nữ cả.

Ơ kìa.

Xe đạp của Bạch Dương để lù lù trước cổng kia kìa.

Hai đứa này tính trêu cô hả?

Không vui à nha.

- Ma Kết này, Bạch Dương này, tớ có mang bánh Velvet giống ở tiệm bánh lần trước mình đến ăn đấy.

Xử Nữ ngọt xớt.

- Ngon cực, mà chỉ còn có hai miếng thôi, các cậu mà không ra, tớ ăn mất đấy nhé--

Từ phía bên trong cổng có hai thằng loi choi chạy ra.

Một đứa hớt ha hớt hải, trên tay vẫn cầm tờ Báo Phụ Nữ Thủ Đô đang đọc dở, đứa còn lại thì miệng còn đang nhồm nhoàm miếng bánh Donut vị dâu rắc cốm, nghe tên bánh Velvet lại càng phấn khích mà co giò chạy vọt đến trước cổng, vội vội vàng vàng mở khóa ra, mắt sáng long lanh.

- Xử xử, Velvet đâu cơ?

Bạch Dương tít mắt.

- Xử xử, đừng nói là cậu ăn hết rồi đấy nhé?

Ma Kết gập tờ báo lại, nheo mắt.

Xử Nữ cười, không rõ là hiền từ hay sặc mùi sát khí, từ tốn đáp lại với chất giọng..."lạ lùng" đến khó hiểu :

- Bánh Velvet á... Bánh bánh cái đầu các cậu ấy!

•••