Scorpio Rosenthal hôm nay thấy mình rất vô dụng nhé. Thật ra ngày nào cũng vô dụng như vậy, nhưng hôm nay cô đặc biệt vô dụng.

Sau tuần đầu tiên là còn được giao công việc, sang tuần thứ hai Scorpio thật sự chỉ tới phòng làm việc để chấm công. Trong khi đồng nghiệp của cô bù đầu với sổ sách và tài liệu, mở miệng là ai oán làm việc với khách hàng thật mệt, thì Scorpio dành buổi sáng của mình chơi game online, buổi trưa đi ăn, buổi chiều về chơi tiếp game online.

Lắm lúc cô ngại mở miệng xin việc nên đã cố tình chơi game trước mặt trưởng phòng, để hi vọng trưởng phòng thấy cô quá nhàn rỗi mà giao việc cho. Vậy nhưng trưởng phòng chỉ liếc qua màn hình của cô, chớp mắt, rồi không có lấy nửa câu trách móc mà cứ trực tiếp bỏ đi. Khi Scorpio Rosenthal gõ cửa, hỏi rằng em làm vậy có bị trừ lương không, trưởng phòng nhoẻn miệng cười rất tươi.

"Chị không biết em ơi. Lương của em do chủ tịch phê duyệt, chứ không phải do bên kế toán phát."

Làm vậy cũng được luôn. Mà đằng nào thì Devereaux cũng ứng trước lương cho cô rồi, nên cô chả sợ.

Scorpio nhàm chán ngồi trên bàn làm việc, di di con chuột vào trang cá nhân trên Linkedin. Tài khoản lạ hôm trước có một dấu chấm xanh bên cạnh avatar mặc định, chứng tỏ bên đối phương đang hoạt động. Tin nhắn giữa họ không nhiều, thế nhưng đủ để Scorpio phải suy nghĩ mấy ngày qua.

Người này rốt cuộc là người như thế nào? Tại sao lại liên hệ với cô mà không phải với ai khác? Người này muốn gì ở một Scorpio Rosenthal hai tuần trước vẫn thất nghiệp? Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu cô khiến Scorpio nghĩ mãi không thông, nhưng lại quá hèn để chịu gặp mặt hỏi rõ nguyên nhân. Thế nhưng càng nghĩ, Scorpio lại càng tò mò về chủ sở hữu ẩn danh phía sau chiếc tài khoản kỳ lạ này.

Nhưng cô vẫn là quá hèn để đi một mình.

Thế nhưng vì người kia đã hứa lên hứa xuống họ không phải người xấu, rằng dẫn theo người đi cùng sẽ khiến cuộc đời của họ lao vào những bấp bênh nguy hiểm đến tính mạng, nên Scorpio thật sự không muốn nghi oan cho người ta. Giả như bên kia đang nói thật, nếu việc cô đi cùng bạn bè có thể khiến người ta bỏ mạng, thì chắc cô cũng không sống nổi với dằn vặt mất. Khổ nỗi cô cũng rất sợ bên kia đang nói dối, vậy nên tình thế giữa họ vẫn đang dậm chân tại chỗ.

Nghĩ đi nghĩ lại, Scorpio đi tới một phương án an toàn nhất.

[Scorpio: Có đó không?]

Bong bóng chat hiện lên ngay tắp lự. Đối phương bên kia màn hình ngồi trước trang web Linkedin gõ máy và ẩn gửi ngay lập tức.

[???: Sao vậy?]

[Scorpio: 5 rưỡi chiều nay tôi sẽ tới trung tâm thương mại A.]

Đầu bên kia nhập tin rồi lại xóa, nhập tin rồi lại xóa, dùng dằng như vậy ba lần, cuối cùng gửi độc một chữ [OK].

[Scorpio: Nhưng tôi sẽ về trước 7 giờ tối.]

[???: OK]

Trần đời có những người kiệm lời tới thế là cùng.

[Scorpio: Tôi mang súng đấy.]

[???: ?]

[???: OK]

[Scorpio: ?]

Scorpio sau đó thấy người ta offline, chỉ biết ngồi đó ngỡ ngàng, thiên hạ cũng có những người thật thú vị. Sau đó, cô đổi tab, vào trang web nhắn tin cho một số mà dạo này Scorpio rất hay trùng hợp gặp mặt.

[Scorpio: Giả dụ nhé, giả dụ. Giả dụ tôi nhận lời gặp bạn online, nhưng tôi bị hèn thì sao?]

Scorpio ngồi trước màn hình gần năm phút mà đối phương vẫn chưa đọc tin, khiến cô thật sự nghĩ người này lại bị sếp bắt đi làm tài xế chạy xe cho ai đó rồi. Hình như lần đầu gặp mặt, hắn ta cũng là tài xế không công cho cô thì phải.

Cho tới giờ, cô vẫn chưa thật sự biết Aquarius Pendleton đến từ phòng nào, ban nào, hay trụ sở nào của Devereaux. Nếu cô nhớ không nhầm, Aquarius giới thiệu bản thân đến từ trụ sở khác của gia tộc, vậy mà cả tuần vừa qua cô phải gặp hắn ở trụ sở chính được bốn lần rồi đấy - bốn lần vào bốn ngày khác nhau mới tài chứ. Hắn luôn nói với cô là hắn làm công việc đưa tin, như kiểu làm người trung chuyển giữa những cơ sở khác nhau của gia tộc, nên hắn thường xuyên phải ra vào chỗ nọ chỗ kia.

Thế mà không hiểu sao lúc mới gặp Aquarius, Scorpio cứ nghĩ người này bị gọi sang vì tiện đường, chứ chẳng phải nhân viên quen thuộc ra vào trụ sở gì cho cam.

Trước khi Scorpio đi ăn trưa, cô đã cẩn thận kiểm tra lại, và tin nhắn của cô được gửi hai tiếng vẫn chưa có lời hồi đáp. Scorpio Rosenthal chỉ vậy mới an tâm đi ăn, thế mà đầu giờ chiều khi cô ngồi vào bàn, cô đã lỡ mất hai cuộc gọi nhỡ từ Aquarius Pendleon.

Tin nhắn mới nhất của Aquarius cũng đặc biệt ngắn, gói gọn trong bốn từ [Cô đơn quá hả], khiến Scorpio thiếu điều xách cặp xuống nhà xe tìm người hỏi cho ra nhẽ. Là ai, ai ác ý tới mức đồn Scorpio Rosenthal cô đơn tới mức mới tìm được bạn qua mạng đã phải vội gặp mặt hả?

[Scorpio: Không, nghĩ cái gì đấy anh trai?]

[Aquarius: Đang nghĩ là bao giờ cô về thì nhắn tin cho tôi, tôi tới đón. Tôi cũng sẽ đưa cô tới luôn.]

Tự nhiên được người ta chủ động đề nghị giúp đỡ trước cả khi cô mở lời, Scorpio mừng húm, vội vàng nhắn lại ba cái icon [OK]. Cô không biết là ở bên kia, có ai đó đang nhìn vào điện thoại và bật cười.

----

Pisces Devereaux nuốt xuống họng một ngụm cà phê đắng ngắt. Vị đắng của nó khiến Pisces phải nhăn mày, nhưng vẫn chưa đắng bằng những gì "gia tộc cô" bắt cô trải qua. Mà nói là gia tộc của cô cũng chẳng đúng, vì về lý thì bọn họ từ mặt cô rồi.

Nhiều lúc, Pisces có cảm giác mình đứng cô độc một mình giữa thế giới rộng lớn. Mọi oán hận của cô đều đổ lên đầu của gia tộc lớn mạnh nhất Eshax - Devereaux, nhưng chỉ một mình Pisces sẽ không thể động chạm gì tới gia tộc đó. Ở thời điểm hiện tại, những hành động của cô chưa động vào được họ, nên họ mắt nhắm mắt mở bỏ qua. Chỉ cần Pisces cào xước một vệt nhỏ, kiểu gì cô cũng bị diệt đầu tiên.

Chưa kể, Pisces thân cô thế cô, không có người đứng sau mà tự thân lại chẳng bảo vệ được mình. Cô biết thừa việc cô vẫn còn chưa bị nhắm tới là vì lòng thương hại, và rằng kẻ thù của cô đang nương tay với một nữ nhân yếu đuối như Pisces. Thế nhưng chính điều đó lại khiến Pisces chua chát, vì cô thật sự đang sống dựa vào lòng thương hại của những kẻ đã phá hủy cả cuộc đời cô.

Vốn dĩ hôm nay Pisces thật sự không nghĩ Scorpio Rosenthal sẽ chủ động nhận lời mời. Cô có cảm giác phương pháp tiếp cận này của mình có vẻ không được khả thi cho lắm, vậy mà ngay khi Pisces định từ bỏ, Scorpio lại nhắn tin đồng ý.

Background của Scorpio vẫn là một ẩn số đối với Pisces, và ngoại trừ việc cô ta có cái hồ sơ sạch bong, thì cô gái này chẳng có điểm gì đáng ngờ cả. Pisces muốn nói chuyện với Scorpio ở một nơi ít người dòm ngó, và nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất, Pisces chọn trung tâm thương mại A.

- Thật sự, rất đáng ngờ. Taurus Devereaux và kẻ đứng đằng sau cô ta, tên khốn nạn đó...

Pisces nguyền rủa, vì giờ đây nguyền rủa là điều duy nhất cô có thể làm. Bàn tay cô bóp chặt cốc nước, và đôi lúc cô ước mình có đủ can đảm để kéo tên khốn đã hại cô xuống dưới địa ngục - kể cả khi cô phải đánh đổi bằng việc Pisces phải đi xuống theo hắn. Thứ phù hợp nhất với Taurus Devereaux và hắn ta là những ngọn lửa rực cháy, thiêu rụi đi toàn bộ những gì bọn họ trân trọng bằng tội lỗi của mình.

Cái ngày bọn họ "đuổi" cô khỏi gia tộc, Pisces chỉ là một cô nhóc 16. Đứa trẻ non nớt ấy năm đó mới bước vào lớp 11, và vẫn còn mơ mộng về một tương lai đại học rộng mở, ấy vậy nhưng Taurus Devereaux vẫn không tha. Lúc ấy, cô ta mới 23 tuổi, và vừa ra trường được một năm.

Bọn họ chênh nhau 7 tuổi, gần bằng khoảng cách của một thế hệ. Pisces vẫn nhớ ánh mắt xanh lạnh băng của Taurus lúc ấy, khi cô quỳ sụp xuống van xin tha mạng, rằng cô vẫn còn nhỏ, và cầu mong Taurus đừng làm tổn hại tới tương lai của một người vô tội.

"Vô tội? Nói cái gì mắc cười vậy, ở trên đất Eshax, có tội hay không là do Devereaux quyết định. Anh ███████ không thể bị trục xuất, vậy nên tôi buộc phải dùng tới cô."

Taurus rất quấn anh trai, dẫu cho anh trai ấy còn không chung mẹ với cô ta. Pisces biết, vì Pisces đã ở đó đủ lâu để tận mắt chứng kiến điều ấy. Vì anh trai, Taurus có thể làm mọi thứ, kể cả hủy hoại tương lai của một nạn nhân qua đường như Pisces Devereaux. Vào cái ngày cô ta 23 tuổi, cô ta có thể gạt phăng Pisces qua một bên như một con tốt thí, vậy mà khi cô ta 29 tuổi, cô ta lại bày đặt thương hại Pisces.

Pisces nghiến răng, có thù tất báo, sống chết gì cô cũng phải lôi một trong hai chết theo cô.

Một linh cảm bất an vụt qua khiến sống lưng cô lạnh buốt. Pisces Devereaux nắm vội cốc cà phê, đứng phắt dậy như thể tính mạng của cô đang lâm nguy. Cô vứt ly nước vào thùng rác, xách theo túi và vội vàng lẩn vào dòng người.

Ở sảnh chính của trung tâm thương mại A, chiếc xe màu đen đỗ ngay ngắn bên vệ đường. Scorpio Rosenthal bước xuống khỏi ghế phụ lái, cuống quít cúi đầu cảm ơn cuốc xe miễn phí mà Aquarius Pendleton đã hào phóng trao tặng cô. Aquarius híp mắt cười, một phần là để đáp lại cái nhiệt tình của cô gái trước mặt, phần kia là để che đi cảm xúc thật sự trong đôi mắt mang màu xanh của biển sâu. Scorpio cười hì hì, rồi đóng cửa xe và bước vào trung tâm thương mại.

Cô đã bỏ lỡ đi ánh mắt lạnh như băng của Aquarius dõi theo bóng lưng cô, và đâm xuyên qua những dòng người vội vã. Aquarius Pendleton dường như muốn làm gì đó, lại như chẳng muốn bứt dây động rừng, cuối cùng chỉ đỗ xe im lặng bên vệ đường và nhìn chăm chăm vào dòng người. Hắn ngồi đó, trầm tư, không một ai biết hắn nghĩ gì, để rồi họ cũng quên luôn sự tồn tại của một gã nam nhân điển trai tóc vàng khi chiếc xe đen khởi động máy, và len vào luồng xe đông đúc người.

Scorpio cũng đã bỏ lỡ mất ánh mắt đề phòng đầy thù hận của Pisces dõi theo bóng chiếc xe đen quen thuộc tới khi nó khuất hẳn sau vòng xuyến. Pisces Devereaux nắm chặt quai túi, sắc mặt cau lại cực kỳ khó coi, hai chân chôn xuống đất phía sau cây cột to lớn trong trung tâm thương mại để tránh khỏi những ánh nhìn soi xét của kẻ cô không muốn chạm mặt. Mẹ kiếp, thật sự rất nguy hiểm, có mười bộ não cô cũng không ngờ được Aquarius Pendleton lại là người lái xe đưa Scorpio Rosenthal tới tận nơi thế này.

Pisces nghĩ, hôm nay quả thực không thành công. Cô hít sâu, rồi cầm túi xách rời đi. Xem ra cô cần điều tra lại về độ thân thiết giữa Aquarius Pendleton và Scoprio Rosenthal, vì nếu như Aquarius thân với Scorpio tới một mức nào đấy, thì sự có mặt của Pisces trong cuộc sống của cô nàng ma mới kia là cực kỳ nguy hiểm. Cô có thể sẽ chết, nếu như Aquarius phát hiện ra gì đó.

Hắn ta, suy cho cùng, vẫn là người duy nhất cô không nên động vào.

Và thôi chết, còn tài khoản Linkedin của cô nữa. Pisces chau mày, mọi tang chứng vật chứng đều không nên tồn tại, và tốt nhất là cô sẽ chọn thời điểm và phương thức khác để liên lạc với Scorpio.

Vậy nên, nhân viên mới của Devereaux hôm nay tới trung tâm thương mại A rồi mới nhận được tin nhắn qua Linkedin, nội dung là hủy hẹn. 

[???: Xin lỗi, bây giờ không được. Sẽ liên lạc với cô khi mọi thứ ổn thỏa hơn.]

Scorpio "..." Đã bảo là scammer rồi mà.

-----

Gemini Arlington sẽ không đưa ra lựa chọn mà hắn không có lợi. Gemini Arlington cũng sẽ không lập giao kèo mà hắn không có lợi. Nói chung, bản chất của Gemini Arlington xoay quanh cá nhân hắn. Thế giới này xoay quanh hắn, vì Gemini Arlington là khuôn mẫu của sự vĩ đại.

Gemini Arlington không trực tiếp nói ra hay khẳng định, nhưng những người xung quanh hắn đều cảm thấy gã trai này quá cao ngạo. Như thể mọi ánh đèn sân khấu đều phải chiếu vào hắn, Gemini đòi hỏi sự chú ý của tất cả những ai hắn đi ngang qua. Họ biết rằng họ chỉ như tấm gương phản chiếu lại hình ảnh của hắn, nhưng ở Gemini Arlington không chỉ có sự tự mãn.

Gã trai họ Arlington thật sự có tài, thế nhưng đi kèm với tài năng của mình, tính cách của hắn thật sự rất khó chịu đựng. Nếu như thế giới này là một vở kịch lớn, thì Gemini Arlington là nhân vật chính duy nhất. Hắn được vây quanh bởi những khán giả bất đắc dĩ, và họ chỉ là những nhân vật quần chúng để làm nổi bật lên những tài hoa của hắn.

Thế nhưng ít ai nhận ra rằng, đằng sau vẻ ngạo mạn không coi ai ra gì là một cái tôi rất dễ tổn thương, và thiếu tự tin tới mức hắn sẽ không thể chấp nhận được nếu hắn không phải trung tâm của những lời khen.

Có lẽ đó là điểm yếu duy nhất của một Gemini Arlington quyền lực, nhưng đồng thời cũng là điểm mạnh nhất của hắn. Và như lẽ thường thì Gemini Arlington không để tâm.

Capricorn Beaumont cũng thế.

Gã trai với mái tóc đen ngồi đối diện với Gemini trong phòng làm việc, hai tay khoanh lại đặt trước ngực. Hắn đối mặt với lãnh đạo của mình bằng một tâm trạng cực kỳ thoải mái, khác hoàn toàn với Capricorn đứng trước mặt Leo Devereaux hai ba ngày trước. Mà Gemini dường như cũng đã quen với sự thoải mái này.

- Vậy nên, tôi muốn cậu giao lại Aries Arlington cho tôi.

- "Giao lại Aries Arlington cho anh"? Được rồi, tôi hiểu tại sao anh muốn có Aries Arlington, mối quan hệ chị ta có tới cả cổng thông tin như anh cũng dòm ngó, và đó cũng là điểm mạnh duy nhất chị ta mang đến cho Nightfall Alliance. Nhưng chị ta là do tôi điều khiển.

- Đương nhiên, mọi thứ của Aries Arlington là của cậu, Gemini Arlington. Mọi thứ của Arlington là của cậu. Tôi không hỏi quyền nắm giữ số phận của Aries, tôi chỉ hỏi quyền được dùng cô ta.

Capricorn bình tĩnh trả lời. Việc có được kết nối với Aries hay không là việc rất hệ trọng đối với hắn, vì rằng trong toàn bộ những cá thể riêng lẻ ở Arlington, Aries là người duy nhất có những gì hắn cần, và đó là những mối quan hệ hòa bình. Với tư cách là gương mặt đại diện Arlington, một trong những điều kiện tiên quyết để thành công là Aries phải giữ hòa ái với tất cả những ai cô ta tiếp xúc. Cái hòa ái đó là cái Capricorn đang nhắm đến.

Gemini Arlington biết điều đó, và gia chủ đang gây khó dễ cho hắn. Cũng phải thôi, mặc dù Gemini luôn thể hiện tâm trạng khó chịu khi nghe báo cáo từ Aries, nhưng Capricorn biết gia chủ của hắn chỉ đang tìm cách khai thác triệt để những gì Aries Arlington mang đến. Vì hắn cũng là một kiểu người như thế, và những kẻ giống nhau sẽ luôn dễ dàng nhận ra nhau trong đám đông.

- Sử dụng Aries? Đừng nói như thể ai cũng có quyền đấy vậy, Capricorn Beaumont.

Capricorn nheo mắt. Hắn chỉ cần một chút nữa thôi là có thể thuyết phục được Gemini rồi, và chắc chắn hắn sẽ không để cơ hội này vụt qua.

- Gemini, anh là người đang nắm giữ cục diện của thế trận. Tôi tin là nếu anh chấp nhận giúp tôi, Nightfall Alliance, và anh, khả năng rất cao sẽ nắm quyền sinh sát của cả Deveraux.

Gemini im lặng, nhưng Capricorn biết, hắn ta đang cân nhắc. Và đa phần những kế hoạch Gemini cần thời gian cân nhắc thường là những kế hoạch hắn thông qua.

- Được thôi - Gia chủ của Arlington nheo mắt cười - Aries Arlington sẽ chủ động liên lạc với anh.