Theo lời Giang Mộ Vân nói, quanh người đầy bi thương, dân chúng đều siết chặt nắm tay, hốc mắt đỏ hoe, ngay cả đám thích khách áo đen cũng chậm lại thế công, như đang chờ Cố Đình đưa ra quyết định.

Trong mắt phần lớn bá tánh, đúng thật là không đáng. Một công tử tốt đẹp như vậy, dung mạo khôi ngô, thông minh sáng suốt, tính tình ngay thẳng, mấy hôm trước còn tỏa sáng khiến cả thành kinh ngạc. Giống như lời Giang công tử nói, người tốt như thế, quả thật xứng đáng gặp được một người tốt hơn, một cuộc đời tốt hơn.

Tất nhiên, Vương gia nhà mình cũng là một nhân vật hiếm có, dũng mãnh oai hùng, cả đời anh hùng, xứng đáng với tất cả mọi thứ trên đời! Nhưng nếu Cố công tử thực sự không muốn làm tiểu tình nhân... cũng chẳng thể trách được. Đã rơi vào cảnh ngộ như thế này, người khác nào có quyền ép buộc?

Trong phủ vương ai nấy đều lo lắng, nhất là đám hộ vệ, mồ hôi trên trán rơi xuống không ngừng:

"Cố công tử, ngài đừng nghe hắn ta!"

"Hắn ta nói bậy, hắn ta muốn chia rẽ!"

"Nếu ngài không quan trọng, sao vương phủ lại tiếp nhận? Sao ngài có thể tùy ý chỉ huy bọn ta?"

Giang Mộ Vân bắt lấy cơ hội, nhân đó mà tiến thêm, đau lòng nhìn Cố Đình: "Ngươi xem, trong mắt người khác, ngươi cũng không xứng."

Hộ vệ nghe thế thì nổi giận: "Ngươi nói bậy! Ta không có ý đó, ngươi đừng xuyên tạc!"

Nhưng Giang Mộ Vân không để ý, chỉ bình thản nhìn Cố Đình: "Ở đây, ngươi không đáng."

"Công tử này, lời ấy sai rồi!"

Lão quản sự Hoắc gia vội vã đến, chắp tay chào bá tánh vây quanh, chẳng thèm để ý tới Giang Mộ Vân, đi thẳng đến trước mặt Cố Đình mà hành lễ: "Thái vương phi nhà ta thông minh sáng suốt, thấu tình đạt lý, vốn ngay thẳng. Sao có thể giao cả đại cục trong phủ cho một người mà ngài không thích, không công nhận? Ngài đem cả phủ ký thác cho công tử, chính là vì thật lòng coi trọng công tử, tin tưởng công tử. Tiểu thư và các công tử nhỏ trong phủ đều coi cậu là huynh trưởng, rất nhiều việc kính trọng cậu, sao lại là giả được? Nếu hôm nay công tử chọn rời đi, chúng ta sẽ không trách. Dù sao đây vốn không phải trách nhiệm của công tử, công tử đã làm quá đủ rồi. Nhưng xin công tử hãy quyết định dựa vào lòng mình, tuyệt đối đừng để kẻ khác mê hoặc!"

Ông đổi giọng, lại nói: "Cũng xin công tử đừng trách Vương gia. Ngài ấy thật sự coi trọng cậu, chỉ là việc quân vụ bề bộn, lúc nào cũng không thể rảnh rỗi. Về những lời đồn những ngày qua, ngài ấy không phải bỏ mặc, mà vẫn luôn do dự tìm cách xử lý sao cho cậu không giận, không buồn. Ngài ấy muốn tìm cơ hội đến gần cậu, nhưng lại sợ quá đường đột khiến cậu không vui. Ngài ấy có rất nhiều việc muốn làm, nhưng vẫn chưa kịp..."

Giang Mộ Vân lập tức chộp lấy điểm này, nâng mí mắt nói: "Lời lão quản sự thật sai. Nếu A Đình là người Vương gia yêu thương nhất, là bảo bối tâm can thì sao lại phải lo lắng sẽ "đường đột" khi muốn đến gần?"

Bá tánh nghe thế lặng im. Đúng vậy, quan hệ đã thân mật như thế, sao còn sợ đường đột? Khi nãy, lời lão quản sự còn làm mọi người xúc động, giờ đã phai nhạt đi.

Cố Đình trừng mắt nhìn Giang Mộ Vân: "Chuyện riêng trong phòng của ta với Hoắc Diễm, tại sao phải báo cáo với ngươi? Ta muốn làm nũng, khóc lóc, chẳng lẽ không được sao?"

Giang Mộ Vân như bị tổn thương nặng, đau khổ che ngực: "Ngươi... nhất định phải làm ta đau lòng đến vậy sao?"

Khóe môi Cố Đình nhếch lên, nở nụ cười.

Người khác không biết, nhưng chính cậu thì rõ. Giữa cậu và Hoắc Diễm chưa từng nói đến thích hay không thích, thời gian quá ngắn, cậu không thể nào yêu Hoắc Diễm, Hoắc Diễm cũng vậy. Nhưng Hoắc Diễm luôn thể hiện sự chân thành, muốn làm bạn với cậu. Những cạm bẫy ngầm kia, những dấu vết còn lại, đều là Hoắc Diễm âm thầm làm, không nói nhưng đủ để cậu cảm nhận, lĩnh hội. Cậu thích kiểu chân thành thầm lặng ấy, thậm chí vô cùng thích trò chơi như một câu đố ấy. Hoắc Diễm giống như chưa bao giờ rời xa, vẫn đứng bên cạnh, vẫy tay với cậu: Đến đây, lại gần ta, hiểu ta, ta muốn làm bạn với ngươi, ngươi đồng ý không?

Cậu đồng ý, cũng vì thế mà say mê. Cậu ghét tất cả sự ép buộc, gượng ép, giống như những lời tình ái mập mờ của Giang Mộ Vân – đó chỉ là một kiểu áp đặt cưỡng chế.

"Ngươi nói không sai, Hoắc Diễm rất bận, mỗi ngày đều vùi đầu vào đại sự. Khi có chiến tranh thì không rảnh, chiến tranh xong rồi vẫn bận không ngơi. Cả đời này hắn sống vì bảo vệ người khác, có lẽ mãi mãi không đổi. Hắn vĩ đại, nhưng người bên cạnh hắn phải chịu nhiều thiệt thòi. Đúng là có những việc, luôn cần người khác làm. Nếu theo lời ngươi, những người như hắn không xứng có người ở bên, không xứng có hạnh phúc, vậy thì tất cả những người như hắn, đều không xứng tồn tại sao?"

Cố Đình tiến lên một bước, sắc mặt căng thẳng: "Nếu bọn họ không xứng tồn tại, thì sự yên bình của ngươi hôm nay từ đâu mà có?"

Dân chúng đồng loạt ngẩng đầu, siết chặt nắm tay hơn, hốc mắt đỏ hoe thêm.

Lời này quá nặng, ngay cả Giang Mộ Vân cũng không thể không lùi lại một bước, mặt trắng bệch: "Ngươi biết, ta không có ý đó..."

Cố Đình nói tiếp: "Có những người vừa gặp đã như tri kỷ, như quen biết từ lâu. Họ bị nhau hấp dẫn, tự nguyện tin tưởng nhau, sẵn sàng vì nhau mà trả giá tất cả, trung thành và tín nhiệm. Có lúc điều đó rất đơn giản, có lúc lại vô cùng khó. Ta nghĩ, Giang công tử cả đời này cũng chẳng thể hiểu nổi đâu."

Cậu đảo mắt nhìn Giang Mộ Vân từ trên xuống dưới, khóe môi nhếch cười châm biếm: "Cũng đúng thôi, đạo lý ở đời, ngươi vốn không cần phải hiểu hết."

Lời công kích thẳng thừng đến mức như sỉ nhục, Giang Mộ Vân sao có thể không nghe ra? Mặt hắn ta trắng bệch, nhưng dù tức giận, hắn ta cũng biết lúc này không phải thời điểm, đành nuốt nhục vào lòng, cuối cùng vẫn dịu giọng: "Chỉ mới mấy ngày không gặp, A Đình đã trở thành người mà ta chẳng còn nhận ra. Vì hắn, thật sự đáng sao?"

Cố Đình lần này dứt khoát, cười nhạt: "Đúng vậy, hắn xứng. Còn ngươi, không xứng."

Cố Khánh Xương lập tức nổi giận: "Ngươi sao có thể nói với Giang huynh như vậy? Huynh là vì muốn giúp ngươi!"

Cố Đình cười càng sâu: "Ta nói này huynh trưởng tốt của ta, ngươi nên tỉnh táo một chút, đừng để người ta bán đi rồi còn giúp họ đếm tiền."

Giang Mộ Vân thoáng chấn động.

Cố Khánh Xương lập tức chắn trước mặt hắn ta: "Ngươi không được phép nhục mạ Giang huynh như thế! Huynh ấy một lòng một dạ đối xử tốt với ngươi, vì ngươi hao tốn biết bao tâm tư, ngươi chẳng những không cảm ơn mà còn buông lời cay độc, ngươi còn là người sao!"

Đối với kẻ cố tình không bao giờ tỉnh ngộ thì vĩnh viễn không gọi tỉnh được. Cố Đình cười lạnh: "Được rồi, ta biết rõ các ngươi đến đây vì cái gì. Đừng lấy mấy lời đạo nghĩa lớn lao mà dây dưa với ta. Dù các ngươi có nghĩ gì đi nữa, đáp án của ta đều là không! Hôm nay ta sẽ đứng ở đây, thề sống chết không rời! Trừ khi các ngươi bước qua xác ta, nếu không thì đừng hòng tiến thêm nửa bước!"

Cậu ngước mắt nhìn quanh bá tánh: "Bỏ qua tình cảm cá nhân, ta muốn bảo vệ không chỉ Hoắc Diễm, mà còn cả phủ Trấn Bắc Vương, cả thành Cửu Nguyên này! Người khác có thể ngã, nhưng nó không thể ngã! Các ngươi nói Trấn Bắc Vương mạnh, nhưng thực ra không phải, mạnh chính là ở bá tánh. Một sợi tơ không thành dây, một cây gỗ không thành rừng, bá tánh nguyện tin tưởng Trấn Bắc Vương, nguyện đi theo Trấn Bắc Vương, mọi người cùng đứng chung một chỗ mới có thành Cửu Nguyên hôm nay, mới có thần thoại Bắc địa không thất thủ! Ta không tin mấy trò chiến thuật biến hóa, cũng chẳng tin lời đồn ác ý, ta chỉ tin lòng người. Người khởi động thành Cửu Nguyên không phải Hoắc Diễm, mà là bá tánh! Người giao cho phủ Trấn Bắc Vương tấm biển cùng linh hồn, cũng không phải Hoắc Diễm, mà là bá tánh! Người đánh bại quân mạnh Bắc Địch, chưa từng là Hoắc Diễm một mình, mà là cả thành bá tánh!"

Cố Đình quay sang nhìn thủ lĩnh hắc y, ánh mắt lạnh lẽo: "Cho dù hôm nay các ngươi giết ta, giết sạch người trong phủ, chỉ cần bá tánh Cửu Nguyên chưa tuyệt, danh tiếng Trấn Bắc Vương sẽ không sụp thì nó sẽ mãi đè trên đầu các ngươi! Biến thành ác quỷ cũng phải trấn giữ nơi này, để các ngươi đời đời không thở nổi! Hoắc Diễm còn ở đây, hắn muốn bảo hộ bá tánh ở đây, hắn sao có thể chết? Sao dám chết bừa bãi? Cho dù máu chảy đầy người, muôn ngàn khó khăn, hắn cũng sẽ bò về báo thù các ngươi!"

Những lời ấy thật sự quá đáng sợ, hình ảnh rùng rợn khiến thủ lĩnh hắc y không dám nghe tiếp, lập tức quát to: "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt —— huynh đệ, xông lên! Giết sạch toàn bộ!"

Vệ binh trong phủ, kể cả Ngô Phong, đồng loạt lao vào, liều chết chống trả.

Trong ánh đao bóng kiếm, Cố Đình nheo mắt cười: "Thế nào, huynh trưởng cùng Giang công tử không phải muốn đi cùng ta sao? Địch đã chém tới nơi, chẳng phải các ngươi nói muốn chết cùng ta sao?"

Cố Khánh Xương kéo tay Giang Mộ Vân, hai người lập tức lùi nhanh mấy bước.

Cố Đình lạnh lùng nhìn Giang Mộ Vân: "Ngươi xem, thành ý của ngươi cũng chỉ có thế. Tin ngươi, ta mới là kẻ ngu."

Cố Khánh Xương tức giận: "Ngươi biết cái quái gì! Ngươi điên thì kệ ngươi, chúng ta không thể điên theo. Chúng ta còn sống mới có thể nghĩ cách cứu ngươi!"

Giang Mộ Vân nhìn Cố Khánh Xương, tựa hồ rất cảm động: "Đa tạ Xương đệ tin ta."

Cố Đình nhìn hai kẻ "huynh đệ tình thâm" kia, trong lòng không khỏi cảm thán. Đã hợp đôi như vậy, sao không kết làm lương duyên, tha cho người vô tội một con đường sống?

"Đi theo ta xông vào! Bảo vệ vương phủ!"

"Phủ Trấn Bắc Vương nguy tức là thành Cửu Nguyên nguy!"

"Thề sống chết bảo vệ vương phủ!"

Đúng lúc đó, ngoài cửa xông vào một đội ngũ, ăn mặc đủ loại, cầm vũ khí tạp nham, rõ ràng không phải quân chính quy, vừa nhìn đã biết là đội dân tự phát.

Đi đầu là Đổng Trọng Thành, dáng vẻ văn nhã ngày thường đã biến mất, trên lưỡi đao còn dính máu, sát khí ngút trời: "Trấn Bắc Vương sẽ không chết! Vương phủ không thể bỏ! Chỉ là cái mạng, ta liều với các ngươi!"

Thành Cửu Nguyên xưa nay trọng võ, bá tánh cho dù không phải lính, không từng ra trận, nhưng ít nhiều cũng có bản lĩnh. Đổng Trọng Thành vốn là người bản xứ, cũng như vậy. Thành Cửu Nguyên lập nên đã trải qua biết bao trận chiến, khi nguy cấp đã thành thói quen —— mọi người cùng xông ra bảo vệ nhà cửa, không ai đơn độc xuất đầu, mà sẽ tụ lại thật đông rồi cùng nhau hành động. Tinh thần "kiến nhiều cũng cắn chết voi", đã muốn giúp thì tuyệt không làm vướng chân người khác, thậm chí dẫu chết cũng quyết không liên lụy sau lưng!

Thấy gương mặt quen, Cố Đình nóng mắt: "Sao ngươi lại tới đây?"

Đổng Trọng Thành nhe răng cười, vén áo buộc vào lưng: "Đánh nhau thế này, buôn bán cũng chẳng làm được. Nương tử ta nói nếu ta không đến, nàng sẽ không lấy ta, bảo rằng dù không thích anh hùng đội trời đạp đất, cũng không muốn gả cho kẻ nhút nhát!"

Trong đám người có kẻ hô: "Chúng ta chuẩn bị muộn chút, khiến công tử phải chịu khổ!"

"Công tử yên tâm, muốn làm ngươi bị thương, trước tiên phải bước qua xác chúng ta!"

"Vương gia có trời che chở hay không ta không biết, nhưng trước mắt tuyệt đối không thể bỏ mặc! Người của Vương gia, chúng ta sẽ bảo vệ!"

"Vương gia sẽ không chết! Cố công tử cũng sẽ không chết!"

Cố Đình mắt đỏ hoe, mồm lưỡi vốn lanh lợi mà giờ nghẹn nơi cổ họng, không nói nên lời.

Trong đội ngũ có nhiều gương mặt xa lạ, cũng có vài gương mặt đã từng thoáng gặp trên phố, chẳng hề quen biết, chẳng biết tên họ nhưng lúc này họ nguyện ý cùng cậu chống đỡ.

"Họ Đổng, thiếu gia ta quyết không để ngươi chiếm trước tiếng thơm! Đình Đình nấu canh, vĩnh viễn cũng phải có phần ta!"

Nghe thấy giọng ấy, Cố Đình quay sang phía Đông Nam, thì ra Mạnh Trinh cũng đến.

Vẫn gương mặt tròn trịa như bánh bao, bàn tay nhỏ mũm mĩm, chỉ là mắt hơi đỏ, không biết do khóc hay dụi quá mạnh. Cậu ta ngồi dựa góc tường, chỉ huy thân vệ Trịnh Thập Nhất giao chiến, vừa nhắc bên trái bên phải, vừa ôm trong tay cả đống phi tiêu, ai dám xông đến thì lập tức ném!

Không biết là vận may hay tình thế ép buộc, phi tiêu của cậu ta lần nào cũng trúng, bất kể trúng chỗ nào, có chảy máu hay không, đối thủ đều ngã xuống. Quanh người cậu ta mười bước thành khoảng trống, không ai dám lại gần!

Trong lúc tung phi tiêu như trò chơi, Mạnh Trinh còn phồng má, trừng mắt nhìn Cố Đình, giận dỗi: "Ngươi sao có thể đánh ta ngất đi chứ! Uổng công ta gọi ngươi là Đình ca, ngươi chẳng thương ta chút nào! Từ nay ta không gọi ngươi là ca nữa! Đình Đình Đình Đình! Hừ!"

Cố Đình thấy một hắc y nhân lẻn phía sau cậu ta, hoảng sợ toát mồ hôi: "Cẩn thận!"

Mạnh Trinh lập tức vung tay, tung ra một nắm bột độc.

Loại độc này tỏa ra theo gió, đối phương hít phải chắc chắn trúng độc, nhưng người tung ra lại chẳng sao! Quả nhiên, Mạnh Trinh không hề hấn gì, chỉ xoa mũi hắt hơi một cái thật lớn: "Ta đã nói rồi, ta có thể tự bảo vệ chính mình!"

Cố Đình: ...

Cậu còn chưa kịp xúc động thì một đám người đã xông tới, đều là dân chúng tự nguyện tụ tập, chính là những người đã nhìn thấy cậu ngồi hương xa dạo phố, ngoài cửa thành mắng chửi người.

"Công tử làm việc nghĩa, giúp chúng ta mà chẳng hề khoe công. Ta sao có thể vong ân phụ nghĩa, tất cả đều khắc ghi trong lòng!"

"Hôm nay bọn ác phỉ công thành, có kẻ nhân cơ hội hôi của, chúng ta nào thể ngồi yên nhìn!"

"Thành Cửu Nguyên là nhà lớn của chúng ta! Vương gia là nhà lớn của chúng ta! Cố công tử là người của Vương gia, cũng là người nhà của chúng ta! Các huynh đệ, xông lên!"

Tình thế lập tức xoay chuyển.

Bọn thích khách áo đen tuy đông, thậm chí nhiều hơn phân nửa dân thành Cửu Nguyên, nhưng làm sao địch lại được sức mạnh đoàn kết của dân chúng? Tất nhiên là không thể. Thế nên có kẻ hung hãn liều chết, tìm được kẽ hở rồi lao thẳng về phía Cố Đình! Dù không thoát được, nhưng kéo theo một người chôn cùng cũng thấy đáng giá!

"Cẩn thận!" Mọi người đồng loạt hô lên, nhắc nhở Cố Đình.

Nhưng tất cả đều đang bị cuốn vào trận chiến, chẳng ai có thể thoát ra để trợ giúp.

Cố Đình lập tức xoay người, lưỡi đao đối phương đã gần kề trước mắt.

"A a a, giết ngươi ——"

Đột nhiên, một đứa nhóc lao tới, đâm thẳng đoản kiếm trong tay vào bụng đối phương, trúng ngay chỗ hiểm.

Tên áo đen ngã xuống. Cố Đình nhìn rõ người cầm kiếm.

Cậu vội vàng ngồi xuống, lau những giọt máu bắn lên mặt Hoắc Giới: "Sao đệ lại tới đây? Có bị thương không, có chuyện gì không?"

Hoắc Giới mặt căng thẳng, cảnh giác nhìn quanh: "Ca có bị sao không?"

Cố Đình mỉm cười, xoa đầu đứa nhỏ: "Ta không sao. Nhưng ta chẳng phải bảo đệ đi bảo vệ tỷ tỷ và tổ mẫu rồi sao?"

Hoắc Giới ấm ức: "Ta đi rồi mà! Nhưng không biết ai vận khí xui xẻo, lén bám theo chúng ta. Ta buộc phải dẫn gã đi chỗ khác! Đình ca chẳng phải từng nói, nếu xảy ra bất trắc, ta chính là tuyến phòng thủ cuối cùng, phải bảo vệ tổ mẫu và tỷ tỷ thật tốt sao? Nhưng ta vừa mới dụ được gã đi, giết thêm mấy tên, quay lại tìm ngươi thì thấy có kẻ muốn giết ngươi. Cái đó thì tuyệt đối không được, ta không cho phép!"

Cố Đình chẳng thể trách Hoắc Giới, cũng không nỡ trách. Hốc mắt cậu nóng lên, đứa nhỏ này quá ấm áp, khiến cậu thương tiếc.

Hoắc Giới nghiêm túc nói: "Ca là tẩu tử của ta, ta nhất định phải bảo vệ!"

Cố Đình: ...

Câu phía sau này thật ra không cần thêm, quá thừa rồi.

Ngay lúc ấy, cậu thấy một tên áo đen nhảy tới, nhằm thẳng lưng nhóc.

Ánh mắt Cố Đình biến đổi, lập tức giật lấy đoản kiếm trong tay Hoắc Giới, dứt khoát đâm thẳng về phía trước ——

Tên áo đen ngã xuống, ngực thủng một lỗ, máu tuôn xối xả. Tay cậu cũng nhuộm đỏ, nóng hổi, ẩm ướt – là máu người.

Đây là lần đầu tiên Cố Đình tận tay giết người, gần đến thế, trực diện đến thế.

Bọn áo đen thấy đại thế đã mất, biết hôm nay việc chẳng thành, liều mạng không màng gì nữa, không còn nhằm vào Thái vương phi và mọi người, mà lao thẳng về phía Cố Đình!

Giây phút ấy, Cố Đình nhìn thấy Ngô Phong vung kiếm lao tới; thấy từng lớp hộ vệ người ngã xuống, người sau lại tiến lên; thấy Quế ma ma với gương mặt hiền hậu mà nghiêm nghị, cầm nhuyễn kiếm, một nhát giải quyết kẻ địch, thân pháp uyển chuyển mà vững vàng lao đến che chở cho cậu; thấy Hoắc lão quản sự cầm trường mâu, quét ngang tung hoành, mái tóc hoa râm nhưng dáng vẻ cực kỳ tinh anh, từng bước nhanh chóng mà kiên định.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã hợp lại thành một vòng tròn, vây toàn bộ bọn áo đen ở bên ngoài, chắn hết mọi nguy hiểm. Chính cậu, cùng đứa nhỏ Hoắc Giới còn đang ngơ ngác, được che chở ở trung tâm, không gió, không tuyết, không còn hiểm nguy.

Trong tay cậu vẫn còn dính máu, mũi vẫn ngập mùi tanh nồng nhưng Cố Đình chẳng hề sợ hãi.

Thì ra, đây chính là thành Cửu Nguyên. Đây chính là nhà.

Thật chẳng biết làm sao, một nơi khiến người ta chẳng thể không thương.