Đôi mắt của linh mục Balliol giờ phút này đã hoàn toàn không thể thấy rõ ánh sáng.

Nhưng hắn vẫn cảm nhận được thân ảnh đang toả ra một luồng hào quang thần thánh nhàn nhạt ấy.

Tựa như giữa cảnh gió tuyết chưa phủ kín vạn vật, trước khi đêm tối buông xuống vùng Vĩnh An, vẫn còn từng có ánh thái dương cao vời vợi chiếu rọi.

Dưới ánh mắt nhân từ của đấng thần linh, những chú bồ câu trắng từng bay qua đỉnh giáo đường, giương cánh sải bước giữa bầu trời xanh lam mở rộng.

Lúc đó, người ta vẫn còn có thể nghe được tiếng hợp xướng du dương vang vọng, cùng với tiếng đàn trầm bổng len lỏi vào tâm trí đang xao động.

Tất cả những điều ấy giờ đây tựa như một đoạn ký ức quá xa xăm, khiến người ta không biết liệu có thật sự từng xảy ra.

Chúng chỉ như những mảnh vụn ánh sáng vụt hiện trong tiềm thức sâu thẳm của Balliol, không cách nào nắm giữ, thoáng qua đã tan biến.

Một lời nguyền vĩnh viễn không thể xóa bỏ, một hồi phá hoại không thể cứu vãn, đã khiến mọi điều tốt đẹp hoàn toàn tiêu vong.

“Đấng toàn năng… vì sao ngài không còn dõi theo con nữa… xin hãy tha thứ cho tội lỗi của con…”

Linh mục quỳ rạp xuống mặt đất không kìm được khóc nức nở, gương mặt vốn đã chẳng ưa nhìn lại càng trở nên méo mó, thê thảm.

Balliol giơ cao bàn tay run rẩy, nhìn vị thiên sứ trong mộng đang đứng trước mắt. Trong đáy mắt đục ngầu bừng lên ánh sáng cuồng tín vì tín ngưỡng, tựa như cả thế giới đều đang ảm đạm đi dưới sự soi sáng của đức tin nơi hắn.

“Ta… ta nguyện nói ra tất cả tội ác của mình! Cầu xin ngài chỉ cho ta con đường đúng đắn!”

Tình trạng tinh thần của hắn hiện tại rõ ràng không còn tỉnh táo.

Nếu không, dưới tình huống bản thân vẫn đang phụng sự một thế lực phía sau lưng, sao hắn lại có thể trắng trợn đi tìm một lối thoát khác?

Đây đã là hành vi phản bội sự tồn tại từng ban cho hắn sức mạnh kia.

Nếu cái nhìn của kẻ đó gắn chặt vào Balliol, điều đó đủ để chứng minh rằng giữa họ từng ký kết một giao ước linh hồn.

Nếu vậy thì Balliol chết ngay tại đây cũng chẳng có gì bất ngờ.

“Ta sẽ chăm chú lắng nghe.” Thiên sứ trong mộng cúi mắt cười nhè nhẹ, trong giọng nói mang theo đôi phần khích lệ.

Dường như vị thần linh này hoàn toàn không để tâm đến việc đối phương có thể sẽ phải chịu trừng phạt vì lời thú tội.

Giống như đang lật tẩy nội tâm, những câu nói pha lẫn hối hận và khoái cảm, thậm chí tục tĩu, bắt đầu tuôn trào từ miệng Balliol.

Suốt quá trình ấy, thiếu niên thiên sứ vẫn không hề bộc lộ lấy một chút mất kiên nhẫn nào, như thể một người nghe tận tuỵ nhất, an tĩnh đến tột cùng.

Thấy vậy, lá gan Balliol càng lúc càng lớn, tim hắn đập điên cuồng, thần sắc trên mặt cũng không ngừng biến hóa, dần trở nên điên loạn và tự đắc.

“Chính là như vậy, ta chỉ muốn giúp họ chấm dứt nỗi khổ nhanh hơn mà thôi!”

“Tại sao họ không thể tiếp nhận ân huệ mà tận hưởng nó cho tốt?”

“Ta đã giúp họ, thì có gì là sai? Chủ của ta vẫn luôn dõi theo ta! Cả thần linh cũng công nhận cách làm của ta!”

“Tất cả những điều này đều là ân huệ của thần! Ngài chắc chắn cũng cho rằng ta đã làm đúng, phải không?!”

Vì sao người trước mặt lại chẳng có lấy một phản ứng nào?

Thiên sứ trong mộng chỉ nhàn nhạt vân vê dây đàn bằng đầu ngón tay, tầm mắt lặng lẽ nhìn về nơi xa xăm mờ mịt.

Chẳng lẽ thật sự không để tâm đến tín đồ phản bội?

Hay là vì điều gì đó khiến người kia băn khoăn, đến mức ngay cả việc xuất hiện đối mặt cũng không dám?

Người trước mặt này, linh hồn đã tanh tưởi, mục nát từ gốc rễ.

Những lời thổ lộ đó đã quá đủ để nâng cao mức độ hiểu biết và nhận thức của Tiêu Quy An đối với Balliol.

“Ồ, linh mục, ta hiểu rồi. Xem ra ngươi có một trái tim… hết sức… ‘ấm áp’.”

“Ta sẽ tặng ngươi một giấc mơ đẹp.” Thiên sứ trong mộng nhẹ rũ mi, hàng mi cong vút rung động khe khẽ, biểu cảm tựa như thương xót chúng sinh.

【Hóa ra là một con lợn không biết hối cải, ghê tởm đến vậy, có lẽ để hắn sống trong ác mộng sẽ còn thấy rõ hơn chăng?】

【Mức độ hiểu biết về đối tượng trong ảo mộng đã đạt đến tiêu chuẩn cấu thành “giấc mộng do ta tạo”.】

【Đối phương có sức kháng tinh thần thấp, giá trị lý trí không đủ. Có thể bóp méo ảo mộng trực tiếp.】

『Ảo mộng』 thuộc tính đang được kích hoạt — năng lực bắt đầu phát huy hiệu lực —

Balliol chỉ cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến dữ dội. Biểu cảm kích động và điên cuồng dần dần biến mất khỏi gương mặt hắn, thay vào đó là một cảm giác mềm mại không thể kháng cự, nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực.

Hắn bị kéo vào xoáy nước mộng mị không đáy, trời đất quay cuồng, cả người ngã xuống đất bất tỉnh nhân sự.

“Xong rồi, yêu cầu giải quyết hoàn tất. Giấc mơ đầu tiên ở thế giới này đã hoàn thành!” Thiên sứ tóc vàng chắp tay trước ngực, như vừa hoàn thành một việc khiến người ta mãn nguyện, đôi mắt vàng kim sáng rực lên.

“Vậy thì giờ, hãy nhận lại ‘thứ thuộc về ngươi’ đi.”

Thiếu niên thiên sứ vẫn mỉm cười, nhưng trong mắt lại lạnh như băng, chẳng mang lấy một tia cảm xúc, tựa như mặt gương không thể phản chiếu tâm tình.

“Ong ——”

Sau một hồi yên lặng, giống như là đang phản hồi lại lời nói của hắn, lớp tuyết quanh Balliol bắt đầu biến đổi.

Rồi từ dưới cơ thể hắn, máu tươi tuôn trào, tụ lại thành một pháp trận hình thoi màu máu.

Những “người tuyết” vặn vẹo mơ hồ từ mặt đất đứng lên, từng khuôn mặt dần dần rõ nét, cuối cùng hiện ra cạnh Balliol – chính là những nữ tu sĩ cầu nguyện mà sáng nay hắn từng gặp.

Lúc này, đầu họ đều đội khăn che mặt đỏ rực, không thể nhìn rõ diện mạo hay biểu cảm.

Họ hơi cúi đầu, đồng loạt hành lễ với thiên sứ trong mộng, giữ tư thế như chờ đợi chỉ thị để đứng dậy.

Thiên sứ tóc vàng phẩy tay một cái, vỗ cánh rời khỏi nơi này.

Sau khi nhận được đặc xá, đám nữ tu sĩ mới đứng thẳng người.

Pháp trận bên dưới khẽ phát sáng.

Chỉ sau một cái chớp mắt, tuyết trắng ban đầu đã không còn thấy bóng dáng của Balliol hay đám nữ tu ấy.

【Tỷ lệ nhập vai “Thiên thần sa đọa trong mộng cảnh” gia tăng ——】

【Truyền thuyết về ngài đang bắt đầu lan truyền tại thế giới này】

【Nhiều cá thể thuộc phe Ánh sáng cảm thán sự nhạy bén của ngài (25/???)】

【Không rõ loại thuộc tính nào đang tăng lên】

【Một vài tùy tùng của thần minh trong mộng cố gắng can thiệp – “Hàng rào thế giới” kích hoạt – ngăn chặn xâm nhập – đối phương chán nản thu hồi xúc tua】

【Một số cá thể thuộc nhóm “thợ săn quái vật” rất thích nụ cười thách thức của ngài, tăng hảo cảm mạnh mẽ】

Trong màn tuyết trắng, chỉ cần thu liễm thánh quang, thiên sứ tóc vàng gần như có thể hoà vào màn đêm.

Bay giữa trời cao, từ xa nhìn lại, hắn chỉ như một bông tuyết lớn lững lờ trôi.

【Hóa ra sau lưng hắn thật sự có thứ gì đó à?!】

Tiêu Quy An cảm nhận rõ ràng bản thân không thể bay ra khỏi khu vực này, chỉ có thể lơ lửng giữa không trung, từ trên cao nhìn xuống giáo đường.

Hắn vừa rồi chỉ thử nói một câu mà thôi.

Không ngờ lại thật sự có phản ứng.

Mà cái gì mà “thách thức” chứ? Chẳng phải chỉ là phép xã giao thân thiện với tồn tại kia thôi sao?

Tuy có hơi vô lễ khi cho Balliol vào mộng, nhưng bản thân cũng không hề gây ra thương tổn thực thể nào mà?

Đó còn là gương mặt mỉm cười hoàn mỹ của ta nữa! Lễ phép đến thế còn gì!

Hắn chính là một thiên sứ nghiêm túc làm việc nhất hệ thống mà!

Ở tình cảnh không có đồng đội bên cạnh, hắn tuyệt đối không tùy tiện gây họa.

Ừm, chính là vậy, hắn tự an ủi trong lòng.

Tuy vậy, ngay cả khi không có ai, ánh mắt hắn vẫn mơ hồ dao động vì chột dạ.

【Khụ khụ… “Lai”… ngươi còn ở đó không?】

Không ai trả lời. Một khoảng tĩnh mịch lạnh lẽo.

Dường như người đó vẫn chưa được thả ra.

Vậy thì mình cứ tìm một chỗ chờ đi vậy.

Đừng nhìn hiện tại hắn đã có thể “xuất hiện bằng ý thức”, thực ra thân thể của hắn vẫn chưa hoàn toàn có thể tự do điều khiển.

Nếu không cẩn thận một chút, hắn có thể sẽ bị kéo ngược trở lại trạng thái “chân thân” tầng thứ hai – xúc tua đầy người, cơ thể thạch hóa.

Xem ra đêm nay sẽ lại phải bận rộn rồi.

Không biết đến bao giờ mới có thể khống chế mấy cái xúc tua lổm ngổm trong cơ thể, cũng như đám da thịt đang dần hoá đá, để trở về làm người.

Nhìn xuống những kiến trúc lớn nhỏ phía dưới, Tiêu Quy An nhất thời băn khoăn không biết nên chọn chỗ nào để trú ẩn.

Chọn đại một khu nhà đèn đóm thưa thớt trông có vẻ hẻo lánh, hắn lập tức lao xuống.

Đó là một khu vực được hàng rào bao quanh, trên vài băng ghế dài phủ đầy tuyết.

Một vài cây đại thụ tán rộng che bớt gió tuyết, dưới những cành cây thô to ấy còn treo lơ lửng vài cái xích đu gỗ đung đưa trong gió.

Tiêu Quy An đáp xuống dưới một gốc đại thụ, bắt đầu chiến đấu với cái cơ thể “khó bảo” của mình.

Trong đêm tối, thiên sứ tóc vàng ngồi cuộn mình trong tuyết, cánh lớn khép lại ôm lấy cơ thể, trông như đang được một đấng thần linh vỗ về.

Thoạt nhìn có vài phần… cô độc.

Dưới lớp xác thiên sứ ấy, toàn bộ tâm trí Tiêu Quy An đều đang dồn để áp chế xúc tua dị hoá trong cơ thể, không hề phát giác rằng có ai đó đang đến gần.

Mãi đến khi hắn miễn cưỡng cảm thấy đã không còn nguy cơ mất khống chế nữa, hắn mới dành ra một chút tinh thần để cảm ứng tình huống bên ngoài.

Có thứ gì đó chạm nhẹ vào đôi cánh của hắn.

Không phải tuyết, dù nhiệt độ vẫn rất thấp, nhưng vẫn mang theo một chút ấm áp.

Thiên sứ tóc vàng ngẩng đầu từ đầu gối, ánh mắt có chút mờ mịt nhìn sang bên cánh.

Đó là một cô bé mặc áo lông dày, khuôn mặt đỏ lên vì lạnh, tóc cuộn như lông dê.

Cô bé đang nhút nhát nhìn thiên sứ trong mộng trước mặt, có vẻ hơi rụt rè, nhưng trong đôi mắt lại chẳng hề có sợ hãi, mà là tràn đầy tò mò và mong chờ.

Bàn tay bé nhỏ kia vẫn còn lơ lửng giữa không trung, chưa kịp rụt lại.

Tiêu Quy An nhận ra đối phương vừa mới đang giúp mình phủi tuyết trên cánh.

Hắn giữ thái độ “ngươi không động, ta không động”.

Thiên sứ tóc vàng hơi nghiêng đầu, bình tĩnh nhìn cô bé.

Xung quanh yên tĩnh, xác định không có ai khác, chỉ có một mình cô bé.

Trong bầu không khí ấy, đối phương là người đầu tiên mở lời.

“Ờm… chào anh…”

Trẻ con thường rất nhạy cảm với thiện ý và ác ý.

Cô bé trước mặt rõ ràng vẫn đang trong tuổi mộng mơ.

Huống chi, với bộ dạng hiện giờ của thiên sứ trong mộng, hoàn toàn không giống tà vật hay sinh vật nguy hiểm gì.

“Em tên là Cynthia, còn anh thì… sao ạ?”

Trao đổi tên là bước đầu tiên để kết bạn.

Nhưng mình chắc chắn không thể nói tên thật ra được.

Tiêu Quy An nghĩ đến việc bản thân dù đã định danh, nhưng vẫn chưa đặt tên cho hình thái sinh mệnh tầng hai này.

“… Người có thể gọi ta là Illusory.” – Thiếu niên thiên sứ ngẫm nghĩ, rồi nhẹ nhàng đáp.

Illusory – mộng ảo, giả dối, không phải thứ tồn tại thật sự.

Dù là nói dối hay đang sống trong mộng cảnh, đều rất hợp.

“Il… Illusory…” Cái tên này với Cynthia có vẻ hơi khó đọc, cô bé khẽ lẩm bẩm mấy lần rồi mới đọc trơn tru được.

Thấy thiên sứ tóc vàng không có phản ứng bài xích gì, Cynthia càng mạnh dạn đến gần một chút.

“Anh lạnh không, Illusory?” – So với cô bé đã được quấn kỹ trong mấy lớp áo, thiên sứ tóc vàng chỉ mặc một bộ đồ trắng trông có vẻ rất mỏng manh.

“Ta không cảm thấy lạnh.”

Kiểu trò chuyện đơn giản thế này lại giúp Tiêu Quy An bồi đắp tính người cho bản thân, giống như tăng một loại thuộc tính nào đó, từng chút một khôi phục cảm xúc.

Thế nên hắn cũng không rời đi mà ở lại trò chuyện cùng cô bé.

Một đứa trẻ thì tâm trí đâu có bao nhiêu vững chắc.

Muốn tăng chỉ số “hiểu biết” và “tín nhiệm” đối với đối phương gần như không có bất kỳ khó khăn nào.

Đến khi hoàn toàn ổn định rồi rời đi, hắn chỉ cần dùng năng lực Ảo Mộng khiến đối phương cho rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Tuyệt diệt hoàn mỹ dấu vết về bản thân.

“Ồ…” – Cynthia gật đầu, có vẻ hơi ghen tị. “Thế thì tốt quá, anh không cần phải mặc nhiều đồ như em.”

“Vậy… anh bị bệnh à, Illusory?” – Nói đến đây, ánh mắt Cynthia dừng lại trên đôi cánh trắng của hắn, rồi cứ thế không dời đi được nữa.

Tiêu Quy An khẽ động đậy đôi cánh, để tuyết trên đó rơi xuống.

Cynthia bị động tác bất ngờ làm giật mình, kêu khẽ một tiếng.

Nhưng vẫn không bỏ chạy.

Bị bệnh? Một cách hỏi khá kỳ lạ. Tiêu Quy An nghĩ thầm.

Nếu sinh bệnh mà mọc ra cánh thì… chắc là biến dị chứ chẳng phải cảm sốt đâu.

“Ta không bị bệnh. Đó là một phần cơ thể của ta.”

Huống hồ, nếu có ai bị bệnh, thì chính là cô bé trước mặt.

Hô hấp của cô rất yếu, tim cũng đập chậm, như một cỗ máy cũ nát sắp ngừng hoạt động.

Nếu không đứng ngay trước mặt hắn, chắc hắn đã lầm tưởng cô bé là một nhành cây, một cái bóng.

Là “tồn tại”, nhưng chẳng rõ là “người”.

Nói chuyện lặt vặt một hồi, Cynthia lấy hết can đảm hỏi:

“Vậy… anh là thiên sứ thật à? Anh… anh biết bay không?”

Tiêu Quy An nhìn thấy trong mắt cô bé ánh lên khát vọng và mơ ước rực rỡ.

Hiểu rồi. Nhân loại, đúng là luôn mơ đến chuyện bay lượn.

“Vậy người có muốn thử không?” – Thiên sứ trong mộng đứng dậy, sau lưng mở rộng đôi cánh trắng muốt dài đến mấy thước, đưa tay về phía cô bé, mời gọi bằng một nụ cười ấm áp.