Hoàn cảnh ở Giang Hải thành (江海城) ác liệt hơn nhiều so với Thiên Hải thành (天海城). Ở đây, thần kinh của các tu sĩ gần như luôn trong trạng thái căng thẳng. Bởi lẽ, Giang Hải thành ba mặt giáp biển, bất cứ lúc nào cũng có thể bị yêu thú biển tấn công. Có khi mỗi ngày đều xuất hiện những đợt yêu thú biển quy mô nhỏ tấn công thành trì; cũng có khi lại bùng phát đại triều yêu thú biển, kéo dài đến hai ba tháng trời mới dứt. Nói cách khác, nơi này quả thực là một chốn nguy cơ tứ phía.

Tuy nhiên, đi cùng nguy hiểm chính là cơ duyên. Các loại yêu thú biển, linh thảo và kỳ trân dưới đáy biển ở đây vô cùng phong phú. Rất nhiều thương nhân sẵn sàng trả giá cao để thu mua xác yêu thú biển và linh thảo từ tay tu sĩ, rồi mang sang các thành thị lớn khác bán lại kiếm lời.

Ngày thứ hai sau khi Tô Triệt (蘇澈) và mọi người tới Giang Hải thành, họ đã gặp phải một đợt hải thú triều quy mô nhỏ. Nhưng lần này chỉ là tiểu quy mô, số yêu thú mạnh không nhiều, chủ yếu là yêu thú cấp ba và cấp bốn. Khi Tô Triệt và nhóm người nghe thấy tiếng tù và vội vàng chạy tới thì trận chiến ở phía đông thành đã kết thúc rồi.

"Ôi trời, đến muộn mất rồi!" Thấy binh lính thủ thành đang dọn dẹp chiến trường, Vương Dũng (王勇) tỏ vẻ bất lực.

"Không sao, còn lần sau mà!" Tô Triệt lại chẳng để tâm. Chỉ là một đợt hải thú triều nhỏ, toàn yêu thú cấp ba, cấp bốn, giết cũng chẳng thú vị gì. Chi bằng đợi đến lúc đại triều yêu thú biển bùng phát, lúc ấy mới đánh cho thật đã tay.

"Ừ, cũng đúng!" Vương Dũng gật đầu, cảm thấy trận thế nhỏ nhặt thế này quả thật chẳng đáng để bận tâm.

"Đi thôi, chúng ta về nhà!" Nhìn quanh mọi người, Tô Triệt liền dẫn cả nhóm trở về.

Về đến nhà, Vương Dũng và Trương Hách (張赫) tìm gặp cha con Tô Triệt. Bốn người phong ấn không gian, ngồi lại mật đàm.

"Tô Triệt, lão gia nhà ta nói trong Phượng tộc (鳳族) có người muốn giết ngươi, lại còn có một nhân vật thần bí ở Xích Viêm Các (赤炎閣) treo thưởng cao, muốn bắt Lôi Thú (雷獸)!" Vương Dũng nhìn thẳng vào Tô Triệt, nói thật.

Nghe vậy, Tô Triệt gật đầu: "Ừ, trước đây ta đã điều tra ở Tin Tức Các (消息閣), đúng là có người treo thưởng tại Xích Viêm để săn Lôi Thú. Nhưng chuyện Phượng tộc, ta thật sự không rõ!" Không ngờ tin tức của vị Âu Dương gia chủ (歐陽) này lại nhanh nhạy đến thế!

"Triệt nhi đừng lo, chuyện Phượng tộc để phụ thân ngươi xử lý. Ta lập tức gửi tin tức đi!" Nghe tin có người trong Phượng tộc muốn hại con trai mình, sắc mặt Liễu Mộ Ngôn (柳慕言) lập tức âm trầm đến cực điểm.

"Kẻ địch ở tối, ta ở sáng. Tô Triệt, sau này ngươi phải hết sức cẩn thận đấy!" Vương Dũng nhìn Tô Triệt, dặn dò đầy lo lắng.

"Ừ, đa tạ Vương sư huynh nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận!" Tô Triệt trong lòng hiểu rõ: vừa lộ thân phận ra, chắc chắn chẳng có chuyện tốt lành gì!

..............................

Mấy ngày sau, Giang Hải thành bùng phát đại triều yêu thú biển. Dưới sự dẫn dắt của một con yêu thú biển cấp tám, hàng vạn yêu thú biển như trẩy hội ùa lên bờ, bắt đầu phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Giang Hải thành.

Nghe tiếng tù và, Tô Triệt và mọi người lập tức chạy đến ngoài cửa đông. Nhìn xuống dưới, từng lớp yêu thú biển dày đặc như kiến, Tô Triệt nhíu mày, thầm nghĩ: "Lần này chắc chắn là đại triều yêu thú biển rồi."

Thấy yêu thú biển ào ào xông tới, Vương Dũng cười ha hả, lập tức dẫn Trương Hách cùng mười tên tử sĩ dưới trướng lao thẳng vào giữa biển yêu thú. Thấy mười hai người họ đã xông vào, Tô Triệt cũng dẫn thuộc hạ mình tiến vào biển yêu thú.

Để bảo vệ con trai, Liễu Mộ Ngôn không vội đi giết yêu thú, mà luôn bám sát theo Tô Triệt, bước chân không rời. Thấy con trai nhanh chóng chọn được một con sứa cấp sáu sơ kỳ, bắt đầu giao chiến, Liễu Mộ Ngôn liền đứng phía sau, đảm bảo không có yêu thú nào tập kích Tô Triệt từ sau lưng.

Con sứa mà Tô Triệt chọn cao tới năm mét, thân dù trắng tinh lơ lửng giữa không trung, thoạt nhìn rất yếu ớt, tựa như một luồng gió mạnh cũng đủ thổi bay đi. Nhưng đó chỉ là bề ngoài. Thực tế, con sứa này cực kỳ hung hãn, có thể phun ra chất độc màu trắng sữa, đã từng đầu độc và nuốt sống ba tu sĩ cấp sáu.

Tô Triệt biết đối phó với thứ độc vật này không nên cận chiến, công kích từ xa mới an toàn. Vì vậy, hắn đứng cách xa, trực tiếp phát động công kích. Hai con báo cao tám mét, một con là Hỏa Diễm Báo (火焰豹) của hắn, một con là Linh Hồn Lực Báo do linh hồn lực ngưng tụ, hai con từ hai bên đầu hắn bay vụt ra, thẳng hướng con sứa kia.

Hỏa Diễm Báo há to miệng, phun ngay một luồng lửa lớn. Linh Hồn Lực Báo cũng há miệng, cắn thẳng vào sứa.

Cảm nhận có sinh vật đến gần, con sứa lập tức phun chất độc cuồng loạn về phía hai con báo. Linh Hồn Lực Báo của Tô Triệt là công kích cấp bảy, lại không có thực thể, nên hoàn toàn không sợ chất độc, một ngụm cắn bay nửa chiếc mũ trên đầu sứa. Hỏa Diễm Báo cũng miễn nhiễm với chất độc, một hơi lửa thiêu cháy sạch chất độc, rồi liên tục phun thêm ba luồng lửa nữa, khiến con sứa trắng tinh biến thành đen thui.

Vừa dùng viễn công giải quyết xong con sứa, thu lấy chiến lợi phẩm, một con cá đuối cấp sáu trung kỳ đã vẫy đuôi, lao thẳng tới Tô Triệt. Thấy địch đến gần, Tô Triệt lập tức rút ra Cửu Đầu Xà Tiên (九頭蛇鞭子), quất thẳng vào con cá đuối. Đồng thời, hắn thu hồi Linh Hồn Lực Báo, chỉ để Hỏa Diễm Báo ở bên cạnh, cùng hắn song kiếm hợp bích.

Đứng sau lưng con trai, nhìn Tô Triệt ung dung ứng phó với đám yêu thú biển cấp sáu, trong lòng Liễu Mộ Ngôn trăm mối tơ vò. Một mặt, hắn cảm thấy con trai bản lĩnh, dám đánh dám giết như vậy thật đáng tự hào; nhưng mặt khác, hắn lại đau lòng. Nếu Triệt nhi được lớn lên bên cạnh hắn và Phượng Huyền (鳳玄), thì làm sao phải luyện thể từ nhỏ, chịu bao nhiêu khổ cực như vậy?

Sau khi chiến tranh giữa nhân tộc và yêu thú biển bùng nổ, tình hình càng lúc càng khốc liệt. Nhiều tu sĩ nhân tộc bị yêu thú biển giết chết, xé xác ăn thịt; ngược lại, yêu thú biển cũng bị nhân tộc tiêu diệt không ít. Hai bên giằng co ác liệt. Những tu sĩ dám ở lại Giang Hải thành phần lớn đều là Võ Tu (武修), chuyên sống nhờ săn giết yêu thú biển. Những ai dám đến đây lịch luyện cũng đều có chút bản lĩnh. Do đó, bên nhân tộc không thiếu cao thủ. Còn yêu thú biển thì khỏi phải nói—thiên phú ưu việt, da dày thịt béo, số lượng lại đông, chiếm ưu thế bẩm sinh. Hai phe giao chiến, tạm coi là ngang tài ngang sức.

Nửa tháng sau...

Nhân tộc và yêu thú biển đã đánh nhau suốt nửa tháng, rất nhiều tu sĩ nhân tộc bắt đầu lộ ra vẻ mệt mỏi. Nhưng yêu thú biển thì càng giết càng nhiều, dường như không bao giờ dứt.

Nuốt một viên đan dược trị thương và một viên dưỡng thân, Tô Triệt nắm chặt Cửu Đầu Xà Tiên, bay thẳng tới một con lươn cấp sáu sơ kỳ.

Con lươn này dài tới mười mét, to lớn như một con rắn, đang lơ lửng giữa không trung phóng điện tứ phía, tàn sát các tu sĩ khác. Tô Triệt bay tới, chẳng nói chẳng rằng, vung ngay một roi quất thẳng vào thân lươn.

"Loài người yếu ớt!" Thấy một kẻ bé nhỏ dám chủ động tấn công mình, con lươn tỏ vẻ khinh miệt, vung thân đâm thẳng vào Tô Triệt.

Tô Triệt phi thân né tránh, lập tức giơ tay phát động đòn công kích thứ hai, nhằm thẳng vào đôi mắt đối phương.

Con lươn lắc đầu né được roi này, lập tức phóng ra hai đạo sấm sét.

Thấy sấm sét lao tới, Tô Triệt vội vung roi đánh tan hai đạo sét kia.

"Xèo... xèo..." Nhìn vết thương cháy đen trên đùi phải, Tô Triệt nghiến răng, lại lao thẳng tới con lươn.

"Choang! Choang!" Đột nhiên, sau lưng hắn vang lên hai tiếng sắc nhọn. Ngoại bào bị xé toạc, lộ ra bộ nhuyễn giáp màu lam bên trong. Bộ nhuyễn giáp này do Liễu Mộ Ngôn tặng, là phòng ngự pháp khí cấp tám, khả năng phòng hộ cực mạnh, bình thường pháp khí hay công kích căn bản không thể phá nổi.

Phát hiện mình bị tập kích, Tô Triệt lập tức quay người, thấy phụ thân vốn luôn đi theo sau lưng mình đã như một đạo lưu quang, đuổi theo vào giữa chiến trường. Thấy cha đi truy địch, Tô Triệt định bay theo giúp đỡ, nhưng lại bị đối thủ chặn lại.

"Muốn đi? Không dễ thế đâu!" Nói xong, con lươn vung cái đuôi dài quất thẳng vào Tô Triệt.

Bất đắc dĩ, Tô Triệt đành phải xử lý con lươn đáng ghét này trước.

Liễu Mộ Ngôn truy đuổi theo một tu sĩ cấp bảy mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ, vừa đuổi vừa phát động công kích từ phía sau. Nhưng tu sĩ áo đen này bay rất nhanh, trên người dường như cũng có pháp khí và pháp y phòng ngự, khiến công kích của Liễu Mộ Ngôn hoàn toàn vô hiệu.

Hai người một trốn một đuổi, nhanh chóng rời khỏi chiến trường. Thấy tu sĩ kia cứ bay thẳng về phía ngọn núi hoang phía ngoài thành, Liễu Mộ Ngôn cảm thấy có điều bất thường, liền lấy ra một tấm trận bàn sát trận cấp bảy.

"Không!" Cảm nhận một đạo lam quang bao phủ lấy mình, tu sĩ áo đen kia kêu thảm một tiếng, lập tức bị Liễu Mộ Ngôn nhốt vào trong trận bàn sát trận cấp bảy.

Thu người vào trận bàn, Liễu Mộ Ngôn quay đầu bay trở lại chiến trường. Giữa đường, gặp được con trai và Tử Nhi (紫兒) đang chạy tới.

"Đa đa, ngài không sao chứ?"

"Không sao, người đã bắt được rồi. Chúng ta về thôi!" Liễu Mộ Ngôn liếc con trai một cái, rồi quay đầu nhìn về phía ngọn núi hoang ở tây thành, liền dẫn con trai trở về.

Trận hải thú triều này kéo dài ròng rã hai tháng. Sau hai tháng giao chiến, Tô Triệt và mọi người mệt mỏi trở về nhà nghỉ ngơi.

Vừa bước vào phòng, thấy người đàn ông đột nhiên xuất hiện trong phòng, Liễu Mộ Ngôn hơi sửng sốt: "Ngươi đến rồi?"

"Ừ, chuyện gì xảy ra? Có người tập kích Triệt nhi?" Phượng Huyền (鳳玄) nhíu mày, hỏi người bạn đời của mình.

"Ừ, khi chúng ta đang săn giết yêu thú biển thì có người tập kích Triệt nhi. Kẻ đó có lẽ không chỉ muốn tập kích, mà còn muốn dụ ta vào bẫy. Nhưng ta không mắc mưu, giữa đường đã nhốt hắn vào trận bàn sát trận rồi." Nói đến đây, Liễu Mộ Ngôn nhíu chặt mày.

Nghe vậy, sắc mặt Phượng Huyền âm trầm đến cực điểm: "Người đó đâu?"

"Đã chết, chết trong sát trận rồi!" Nói xong, Liễu Mộ Ngôn lấy ra thi thể kia.

"Khốn kiếp!" Thấy dưới đất là thi thể một con Kim Phượng (金鳳), Phượng Huyền giận đến mức trợn mắt, nghiến răng. Hóa ra là người trong Phượng tộc, dám ra tay hại con trai hắn!

"Ta đã dùng linh hồn lực muốn trích xuất ký ức của hắn, nhưng ký ức đã bị tẩy sạch, không tìm được bất kỳ manh mối nào!" Liễu Mộ Ngôn thở dài bất lực.

"Chuyện này giao cho ta!" Nói xong, Phượng Huyền trực tiếp thu lấy thi thể Kim Phượng kia. Hắn không tin có thi thể mà lại tra không ra thân phận kẻ đó.

"Được, ngươi điều tra đi. Ta không muốn con trai chịu bất kỳ tổn thương nào!" Liễu Mộ Ngôn nghiêm túc nhìn Phượng Huyền.

"Yên tâm, bất kể là ai, ta cũng sẽ giết hắn. Dám động vào con trai ta, hắn đáng chết!" Nói đến đây, trên gương mặt Phượng Huyền hiện lên một luồng sát ý tuyệt nhiên.

"Được, chuyện Phượng tộc, ta cũng không tiện xen vào, ngươi tự xử lý đi!"

"Yên tâm, cái này để ngươi giữ phòng thân!" Nói xong, Phượng Huyền đưa cho bạn lữ ba tấm ngọc bài.

"Ừ!" Liễu Mộ Ngôn gật đầu, nhận lấy ngọc bài từ tay người yêu.

Phượng Huyền cúi đầu, hôn nhẹ lên môi Liễu Mộ Ngôn, rồi quay người rời đi.