Trong một gian phòng tại hậu viện của Tụ Hiền Khách Sạn, Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) cùng Mộ Dung Cẩm (慕容錦) đang ngồi trên ghế, lắng nghe cuộc đối thoại của ba người Phùng Hoa (馮華). Kỳ thực, hai người họ đã đến đây từ nửa tháng trước. Tuy nhiên, Thẩm Húc Nghiêu đã gửi tin cho Phùng Hoa, nói rằng mình sẽ đến sau ba ngày. Như vậy, người của Phùng gia sẽ tưởng rằng họ chưa tới.

Sau khi đến, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm đã bỏ ra mười vạn linh thạch để thuê trọn Tụ Hiền Khách Sạn trong ba tháng. Chưởng quỹ và tiểu nhị của khách sạn đều được cho nghỉ. Hiện tại, Mộ Dung Cẩm trở thành lão bản của khách sạn, còn Thẩm Húc Nghiêu, cùng với Tiểu Bạch (小白) và Tiểu Thải (小彩) cải trang thành nam tử, đóng vai tiểu nhị. Thẩm Húc Nghiêu đã sớm bố trí trận pháp Huyền Thiên Kính (玄天鏡) trong phòng, có thể quan sát mọi hình ảnh và nghe được toàn bộ đối thoại trong năm gian phòng của nhóm người kia.

"Xem ra, không cần giao dịch nữa!" Nói đến đây, Mộ Dung Cẩm thở dài một tiếng.

"Đúng vậy, không cần giao dịch nữa." Gật đầu, Thẩm Húc Nghiêu cũng nói vậy. Hắn đã sớm đoán được kết cục này, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng. Giờ phút này, mọi ảo tưởng đều tan biến. Dù đã tốn mười vạn linh thạch, nhưng cái giá đó rất đáng.

"Húc Nghiêu, chúng ta mau chóng rời khỏi nơi này đi!" Đối phương là một thành chủ cấp bảy và một trấn chủ cấp sáu. Bọn họ không phải đối thủ.

"Tối nay sẽ đi, chỉ cần hai lần thuấn di là về đến nhà, không phải vấn đề lớn."

Nhìn bạn lữ, Mộ Dung Cẩm gật đầu. "Vậy, chuyện của Phùng Hoa thì xử lý thế nào?"

"Đợi chúng ta đi rồi, ngày mai ta sẽ gửi tin cho hắn, hủy bỏ giao dịch."

"Có thể thấy, hắn cũng bị ép buộc!" Nói đến đây, Mộ Dung Cẩm lại thở dài.

"Có lẽ vậy, chỉ là bạn giao dịch mà thôi. Phản bội thì phản bội, cũng chẳng có gì to tát." Với Thẩm Húc Nghiêu, người duy nhất đáng tin cậy chỉ có Mộ Dung Cẩm. Những người khác, đối với hắn, chỉ là bạn giao dịch. Loại người này phản bội hay quay lưng, chẳng có gì đáng kể.

Nhìn gương mặt không buồn không vui của bạn lữ, Mộ Dung Cẩm nhướng mày. "Ta cứ nghĩ ngươi luôn xem hắn là bằng hữu chứ?"

"Tình bằng hữu chỉ có thể xây dựng khi hai bên có địa vị ngang bằng. Hắn là đại thiếu gia của đại gia tộc, còn chúng ta chỉ là hồn sủng sư bình dân, thân phận vốn không ngang hàng, làm sao xây dựng được tình bằng hữu? Hơn nữa, tin tưởng thêm một người là thêm một lần có nguy cơ bị tổn thương. Vì vậy, ta chỉ tin tưởng ngươi. Những kẻ khác, ta không muốn tin, cũng không muốn bị họ làm tổn thương."

Nghe những lời này, Mộ Dung Cẩm khựng lại, đưa tay nắm lấy tay bạn lữ. "Được, chúng ta chỉ tin tưởng lẫn nhau, như vậy, sẽ mãi mãi không bị tổn thương."

Tối hôm đó, Thẩm Húc Nghiêu cùng Mộ Dung Cẩm, Tiểu Bạch và Tiểu Thải trực tiếp sử dụng Linh Ngôn Thuật (靈言術) thuấn di trở về Lâm Hải Thành (臨海城). Ngày hôm sau, Thẩm Húc Nghiêu gửi tin, hủy bỏ giao dịch.

Nhìn bốn chữ Thẩm Húc Nghiêu gửi tới, trong lòng Phùng Hoa khẽ thở phào. Hắn thầm nghĩ: Tốt quá, như vậy Húc Nghiêu và Mộ Dung sẽ không gặp chuyện.

"Sao giao dịch lại bị hủy? Hoa Nhi, ngươi hỏi hắn xem, sao đột nhiên lại..."

Lời của Phùng Thành Chủ (馮城主) chưa dứt, đã phát hiện ngọc bội truyền tin trong tay vỡ vụn. Ngọc bội truyền tin cũng giống như trận pháp truyền tống, luôn đi theo cặp. Nếu một ngọc bội vỡ, thì ngọc bội tương ứng cũng sẽ vỡ theo.

"Hắn phát hiện rồi!" Nhìn ngọc bội truyền tin vỡ vụn, Phùng Trấn Chủ (馮鎮主) còn không hiểu sao nổi?

"Làm sao có thể? Hắn không phải nói ba ngày sau mới đến sao?"

"Chắc hẳn đã đến rồi, có lẽ ngay trong khách sạn này." Nghĩ đến đây, Phùng Trấn Chủ lập tức đứng dậy.

"Cái gì, ở đây?" Phùng Thành Chủ trợn mắt, có chút không tin nổi.

Phùng Trấn Chủ lập tức gọi Mã Thúc (馬叔) và một hộ vệ khác tới. Năm người bắt đầu lục soát khách sạn, mới phát hiện khách sạn trống rỗng, chỉ có năm người bọn họ, không còn ai khác. Chưởng quỹ, tiểu nhị đều biến mất. Hơn nữa, điều khiến họ kinh hãi hơn là trong phòng hậu viện, họ tìm thấy năm chiếc Huyền Thiên Kính, phản chiếu đúng hình ảnh năm gian phòng mà họ đang ở.

Phùng Thành Chủ vung tay áo, tức giận đập nát năm chiếc Huyền Thiên Kính. "Tên tiểu tạp chủng đáng ghét, hắn đã đến từ lâu, còn cải trang thành chưởng quỹ và tiểu nhị, cố ý thử thách chúng ta."

"Là chúng ta sơ suất. Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm đã có được trọng bảo, sao có thể dễ dàng tin tưởng chúng ta?" Nói đến đây, Phùng Trấn Chủ cũng hối hận không thôi.

"Lúc đầu nói gì mà bảo chúng ta đến Tụ Hiền Khách Sạn chờ, ba ngày sau hắn sẽ đến, hóa ra đều là lừa gạt, hắn đã đến từ lâu!" Nói đến đây, Phùng Thành Chủ sắc mặt khó coi nhìn về phía cháu trai Phùng Hoa.

Bị gia gia nhìn chằm chằm, Phùng Hoa bất đắc dĩ. "Ngài nhìn ta làm gì? Chuyện này liên quan gì đến ta?"

"Ngươi không phải nói Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm là bằng hữu của ngươi, họ rất tin tưởng ngươi sao?"

"Trước đây và bây giờ sao giống nhau được? Bây giờ chẳng phải có nhiều người muốn giết hắn sao?"

Nghe vậy, Phùng Thành Chủ nhíu mày, nhưng cũng không nói thêm gì.

—

Trở về nhà, hai phu phu Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm bắt đầu bàn bạc.

"Húc Nghiêu, hiện tại trong tay chúng ta có hơn năm nghìn lọ dược tề (药剂). Hai tháng nữa, số dược tề sẽ đạt sáu nghìn lọ. Dư Bân (余斌) e rằng không thể thôn (吞) hết số hàng này!" Nghĩ đến đây, Mộ Dung Cẩm nhíu mày.

"Không sao, trước tiên có thể tìm Trương Doãn (張允), bán cho hắn ba nghìn lọ. Thanh Trúc Trấn (青竹鎮) cách đây khá xa, ta lát nữa sẽ thông báo cho hắn đến. Ước chừng một tháng rưỡi sau hắn sẽ tới. Sau khi hoàn thành giao dịch với hắn, chúng ta tìm Dư Bân. Chỗ Dư Bân gần đây hơn, năm ngày là tới. Còn lại bao nhiêu dược tề đều giao cho hắn. Chỉ giữ lại một ít dược tề chúng ta thường dùng, không thể để hàng tồn quá nhiều. Nếu không, khi lên thuyền, dược tề để mười năm sẽ hỏng." Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu không khỏi nhíu mày.

"Ừ, ngươi nói có lý. Bán hết số dược tề này, chúng ta còn thu hồi được chút linh thạch. Dù sao trên thuyền phải trải qua mười năm, không có linh thạch thì không được." Trong nhà nhiều người như vậy, linh thạch không đủ chắc chắn không ổn.

"Đừng lo, sáu nghìn lọ dược tề này bán đi, chúng ta có thể thu về chín nghìn vạn linh thạch! Lần này, ta cho họ giá rất rẻ, họ nhất định sẽ đến nhanh." Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu cười.

"Trương Doãn và Dư Bân không biết có đáng tin không, có cần thử thách họ một chút không?" Lúc này, Mộ Dung Cẩm đối với ai cũng có chút không yên tâm.

"Tình hình của họ không giống lắm. Họ luôn nghĩ người giao dịch với họ là thần y Giang Nguyên (江源) ở Hồng Diệp Trấn (紅葉鎮), không biết Giang Nguyên chính là Thẩm Húc Nghiêu. Vì vậy, họ hẳn không có ý định giết ta. Dĩ nhiên, đến lúc đó, chúng ta cũng có thể âm thầm quan sát trước khi giao dịch." Bạn lữ nói cũng không sai, cẩn thận không bao giờ thừa, thêm một phần thận trọng là đúng.

Vì có tiền lệ của Phùng Hoa, nên đối với giao dịch với Trương Doãn và Dư Bân, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm đều cực kỳ cẩn thận. Họ âm thầm quan sát hai người trước, xác định không có vấn đề mới tiến hành giao dịch. Trong cả hai lần giao dịch, Thẩm Húc Nghiêu đều nhường ba trăm vạn linh thạch, có thể nói là bán dược tề với giá rẻ như bắp cải. Hai bên đều bất ngờ và vui mừng khôn xiết. Cả hai giao dịch đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sau giao dịch, gia sản của Thẩm Húc Nghiêu từ hai nghìn vạn tăng lên một ức một nghìn vạn. Sau khi giao dịch với Dư Bân, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm liền lên thuyền rời khỏi Thẻ Bài Sư Đại Lục (卡牌師大陸).

Con thuyền mà Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm lên là thuyền của Hoắc Gia Thương Hành (霍家商行). Con thuyền này là pháp khí luyện kim cấp sáu, bên ngoài có bố trí phòng hộ tráo. Thuyền dài trăm mét, cao hai mươi mét, từ khoang đáy đến tầng cao nhất có tổng cộng bảy tầng.

Khoang đáy là nơi ở của thủy thủ Hoắc gia (霍家). Từ tầng một đến tầng ba là khoang phổ thông, đều là phòng sáu người. Tầng bốn và tầng năm là phòng đôi, tầng sáu là phòng đơn. Nghe nói, nhiều cao tầng của Hoắc gia đều ở tầng sáu. Con thuyền này có một hồn sủng sư cấp bảy tọa trấn, ngoài vị tiền bối này, còn có Tam Gia và Ngũ Gia của Hoắc Gia Thương Hành, hai hồn sủng sư cấp sáu. Con thuyền không chỉ chở khách mà còn vận chuyển nhiều pháp khí mà Hoắc Gia Thương Hành thu mua.

Pháp khí ở Thẻ Bài Sư Đại Lục không đáng giá, nhưng khi mang đến Ma Pháp Sư Đại Lục (魔法師大陸), giá trị sẽ tăng vọt. Vì vậy, nhiều thương thuyền sẽ vận chuyển pháp khí từ Thẻ Bài Sư Đại Lục đến các đại lục khác, sau đó mang đặc sản của các đại lục kia trở về, làm ăn buôn bán trên biển. Còn việc chở khách chỉ là một phần nhỏ trong hoạt động thương mại. Thực tế, một nửa không gian của con thuyền này là kho chứa hàng, chỉ một nửa là khoang chở khách.

Vé thuyền của Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm đã được đặt trước, nên khoang của họ ở tầng bốn, phòng số sáu. Vị trí này khá tốt, không quá cao cũng không quá thấp. Ngồi trong khoang thuyền, họ có thể ngắm cảnh biển bên ngoài.

Sau khi bước vào khoang thuyền, Thẩm Húc Nghiêu lập tức bố trí trận pháp phòng hộ, còn Mộ Dung Cẩm thì tỉ mỉ dọn dẹp khoang thuyền. Phòng đôi này không tệ, có giường lớn, bàn ghế, và một tấm bình phong bằng gỗ, có thể sánh ngang với phòng khách sạn thông thường.

Mộ Dung Cẩm dọn dẹp sạch sẽ, sau đó cuộn chăn đệm trên giường lại, đặt vào góc phòng, lấy chăn đệm của họ từ không gian giới chỉ (空間戒指) ra, trải lên giường.

Nhìn khoang thuyền được tức phụ dọn dẹp sạch sẽ, Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười. Hắn thầm nghĩ: Tức phụ thật hiền thục.

Mộ Dung Cẩm lấy ra ấm trà, chén trà, và lò Hỏa Tâm Thạch (火心石爐子) dùng để đun nước, sắp xếp mọi thứ trên bàn.

Hai phu phu pha một ấm trà, vừa uống vừa trò chuyện.

"Húc Nghiêu, cuối cùng chúng ta cũng rời khỏi Thẻ Bài Sư Đại Lục." Bị Ngô gia (吳家) truy nã nhiều năm, cộng thêm sự việc ở Nguyệt Hoa Cung Điện (月華宮殿), Mộ Dung Cẩm luôn lo lắng bị người khác phát hiện hành tung. Giờ đây, cuối cùng cũng rời đi, tảng đá lớn trong lòng hắn rốt cuộc cũng được gỡ xuống.

Nhìn bạn lữ bên cạnh, Thẩm Húc Nghiêu không khỏi cảm thấy áy náy. "Xin lỗi, từ khi ngươi đi theo ta đến nay, ta chưa từng để ngươi sống ngày nào yên ổn, luôn khiến ngươi phải lo lắng, sợ hãi."

Khi ở Hồn Sủng Sư Đại Lục, họ bị Giang gia (江家) truy sát. Đến Thẻ Bài Sư Đại Lục, lại bị Ngô gia truy nã. Mộ Dung đi theo hắn, chưa từng có ngày nào an ổn.