Sau bữa tối, Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) gọi hai nhi tử vào phòng. Cha con ba người ngồi quây quần, trò chuyện rôm rả.

"Lần này để tấn cấp ngũ cấp, hai huynh đệ các ngươi bế quan ba mươi năm. Vất vả rồi." Nói rồi, Thẩm Húc Nghiêu cười hiền, vỗ vai hai nhi tử.

"Phụ thân, chúng ta là hồn sủng sư (魂宠师), tranh thủ thượng du là lẽ đương nhiên." Thẩm Hiên (沈轩) mãi mãi nhớ kỹ, phụ thân từng nói, muốn tự do tự tại mà sống, muốn tận tình hưởng thụ sinh hoạt cùng ái tình, thì phải trở thành cường giả. Trở thành cường giả chí cao vô thượng. Như vậy, mới không bị người khác khi nhục.

"Ừ, đại ca nói đúng. Chúng ta nên khắc khổ tu luyện, giống như hai vị phụ thân, trở thành cường giả." Gật đầu, Thẩm Duệ (沈睿) cũng nói vậy.

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu hài lòng gật đầu. "Tốt lắm, con trai ngoan, có chí khí."

"Phụ thân, chúng ta tấn cấp ngũ cấp, các trưởng bối tặng rất nhiều lễ vật. Ngài thấy, nếu chúng ta tấn cấp ngũ cấp trung kỳ, nên dùng cái nào thì tốt?"

Nghe đại nhi tử hỏi, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Trước hết dùng thứ mà hai vị bá phụ Trác gia (卓家) tặng các ngươi. Đợi các ngươi tấn cấp ngũ cấp trung kỳ, thì dùng lễ vật nhị thúc tặng để tấn cấp ngũ cấp hậu kỳ. Sau đó, dùng lễ vật Vương gia (王家) đại bá tặng để tấn cấp ngũ cấp đỉnh phong. Cuối cùng, dùng lễ vật gia gia nãi nãi tặng để tấn cấp lục cấp. Thứ tự đừng nhầm. Tài nguyên tốt trong tay phải lập kế hoạch mà dùng. Như vậy, linh bảo tấn cấp lục cấp của các ngươi đều đủ."

"Vâng, nhi tử biết rồi." Gật đầu, Thẩm Hiên vâng lời.

"Ồ, nhi tử nhớ kỹ rồi." Gật đầu, Thẩm Duệ cho biết mình đã nhớ.

"Còn nữa, thẻ bài đi Cơ Giới Thành (机械城) kia, đừng dùng cùng lúc hai khối. Nếu các ngươi muốn luyện thể, một lần dùng một khối là được." Suy nghĩ một chút, Thẩm Húc Nghiêu dặn dò.

"Hai người có thể dùng một khối bài sao?" Về việc này, Thẩm Duệ rất nghi hoặc.

"Được chứ. Cơ Giới Thành ấy ta từng đi. Mỗi mật thất bên trong có bốn con cơ thú (机械兽). Thường thì, hồn sủng sư bình dân linh thạch không nhiều, đều bốn người hợp tác thuê một mật thất. Quy củ bên Cơ Giới Thành cũng vậy, mỗi mật thất nhiều nhất dung nạp bốn người. Nói cách khác, hai ngươi dùng một khối thân phận bài hoàn toàn không vấn đề."

Nghe phụ thân giải thích, Thẩm Hiên cười. "Vậy thì, giờ chúng ta đi luyện thể có thể dùng thân phận bài của ta. Đợi ta và nhị đệ tấn cấp ngũ cấp trung kỳ, lại đi luyện thể thì dùng thân phận bài của đệ đệ."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Có thể dùng như vậy. Thân phận bài không hạn chế thời gian."

"Phụ thân, ta giờ muốn đi Cơ Giới Thành ngay." Nói đến đây, Thẩm Duệ mặt đầy khao khát.

"Phụ thân, ngài từng đi Cơ Giới Thành, ngài kể cho chúng ta nghe tình huống bên đó đi?" Về việc này, Thẩm Hiên cũng rất hiếu kỳ.

"Ồ, Cơ Giới Thành gồm rất nhiều mật thất. Mỗi mật thất đẳng cấp đều khác nhau. Có ngũ cấp, lục cấp và thất cấp ba loại. Nhưng cách thao tác mỗi mật thất đều giống hệt. Trong mật thất có một đường đỏ, chia đôi mật thất. Phần không gian gần cửa là khu nghỉ ngơi. Còn phần kia gọi là giao chiến khu. Cửa có bàn điều khiển, có thể khống chế số lượng cơ thú xuất hiện một lần. Các ngươi bắt đầu có thể thử, hai huynh đệ công kích một con cơ thú. Đợi đánh thuần thục, mỗi người công kích một con cũng không muộn. Nhớ kỹ, đánh mệt thì phi thân về phía bên kia đường đỏ. Ngươi rời khỏi giao chiến khu, cơ thú sẽ không đuổi theo ngươi nữa. Như vậy, ngươi có thể nghỉ ngơi tử tế ở khu nghỉ ngơi."

"Ồ, nhi tử biết rồi." Gật đầu, hai huynh đệ nhớ kỹ lời dặn của phụ thân.

"Đừng vội đi Cơ Giới Thành trước. Trước khi đi, chuẩn bị ít dược tề (药剂) trị thương. Hiên nhi cũng có thể dùng Linh Ngôn Thuật (灵言术) trị thương. Nhưng cấm kỵ, đừng quá phụ thuộc dược tề và Linh Ngôn Thuật. Có thể thích đáng để mình chịu chút khổ. Nếu không, thương lành quá nhanh, không rèn luyện được tâm trí các ngươi. Mỗi ngày ban ngày chịu thương, ban đêm chữa lành là được. Muốn làm cường giả phải tự ác với bản thân, không thể một mực theo đuổi an nhàn hưởng thụ."

"Biết rồi phụ thân." Gật đầu, hai huynh đệ vâng lời.

"Ngoài chuyện Cơ Giới Thành, còn gì cần biết không?"

Nghe phụ thân hỏi, hai huynh đệ nhìn nhau. Thẩm Duệ nhìn phụ thân. "Phụ thân, ta muốn hỏi ngài, khi nào ta mới có thể đường hoàng nói với người khác, ta là luyện độc sư (炼毒师) đây?"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Cửu cấp. Đợi ngươi thành cửu cấp hồn sủng sư, ở Thiên Mang Đại Lục (天芒大陆), ngươi có thể nói với người khác ngươi là luyện độc sư. Nhưng nếu đi vị diện cao hơn thì không được."

Được trả lời vậy, Thẩm Duệ rất uể oải. "Ý phụ thân là, ở Thiên Mang Đại Lục ta phải cửu cấp mới nói được ta là luyện độc sư. Nếu ta đi vị diện khác, cũng phải thành cường giả mạnh nhất vị diện ấy, ta mới nói được ta là luyện độc sư. Chỉ khi ta thành cường giả mạnh nhất vị diện, ta mới nói được thân phận của ta phải không?"

"Đúng vậy." Gật đầu, Thẩm Húc Nghiêu tán thành.

Được trả lời khẳng định, Thẩm Duệ thở dài. "Haiz, làm luyện độc sư chả tốt tí nào. Người người hô đánh, còn không nói được thân phận với ai."

"Nhưng ngươi có nghĩ qua không, vì sao luyện độc sư lại người người hô đánh?"

"Vì có rất nhiều luyện độc sư rất tà ác. Thích tùy tiện giết người, thích luyện chế độc thi nhân (毒尸人). Nên mới bị rất nhiều hồn sủng sư bài xích." Đây là đa đa (爹爹) nói với hắn.

"Không hoàn toàn đúng. Một phần nguyên nhân đúng là vì vài luyện độc sư tà ác. Nhưng còn một phần nguyên nhân, là vì luyện độc sư quá mạnh mẽ. Luyện độc sư đồng cảnh giới vô địch. Đừng thấy ngươi giờ chỉ ngũ cấp sơ kỳ, giờ để ngươi đối chiến với ngũ cấp hậu kỳ, thậm chí ngũ cấp đỉnh phong hồn sủng sư, ngươi cũng dễ dàng độc chết hắn. Vì vậy, chiến lực luyện độc sư cực kỳ bạo hãn. Rất nhiều người bề mặt khinh thường luyện độc sư, cốt tử lại sợ luyện độc sư. Nên ta và đa đa ngươi không cho ngươi lộ thân phận luyện độc sư, kỳ thực cũng hy vọng ngươi lưu lại một lá bài tẩy cho mình. Như vậy, bất kể đối mặt người lạ hay cừu nhân, ngươi đều có át chủ bài trong tay. Có thể đánh bất ngờ, thắng địch nhân."

Nghe vậy, Thẩm Duệ trừng to mắt. "Là vậy sao?"

"Đúng vậy. Che giấu bản thân không phải chuyện xấu. Quá sớm lật bài tẩy cho người khác xem, chỉ đẩy mình vào đường chết. Vì ngươi không dự đoán được tương lai. Không phán đoán được, người lạ ngươi gặp, sau này có thể thành địch nhân của ngươi không."

Nhìn phụ thân nghiêm túc, Thẩm Duệ gật đầu. "Ồ, nhi tử hiểu rồi."

Liếc tiểu nhi tử thụ giáo, Thẩm Húc Nghiêu quay sang đại nhi tử. "Hiên nhi, ngươi cũng nhớ kỹ. Nếu sau này, chúng ta rời tông môn. Hoặc sau này, ngươi không ở bên ta và phụ thân ngươi, ngươi cũng đừng tùy tiện nói với người khác ngươi là Linh Ngôn Sư (灵言师). Đừng quá lộ liễu bản thân. Trước mặt người lạ phải khiêm tốn. Trước mặt địch nhân càng phải khiêm tốn. Để địch nhân khinh thường ngươi, như vậy, ngươi giết hắn mới dễ hơn."

"Nhi tử hiểu." Gật đầu, Thẩm Hiên cho biết đã rõ.

...

Ba mươi năm sau.

Sau ba mươi lăm năm lắng đọng, thực lực Thẩm Húc Nghiêu đã vững chắc triệt để ở thất cấp hậu kỳ. Hơn nữa, Thẩm Húc Nghiêu còn nhờ Vương Tử Minh (王子鸣) giúp mua được cơ duyên thích hợp cho Phong Ảnh Lang (风影狼) tấn cấp. Phong Ảnh Lang hai mươi năm trước đã bế quan.

Thẩm Thần Nguyệt (沈晨月) bế quan trăm năm, rốt cuộc thuận lợi tấn cấp thất cấp. Đã xuất quan mười năm.

Thẩm Hiên và Thẩm Duệ hai huynh đệ thực lực cũng thăng đến ngũ cấp trung kỳ, vừa từ Cơ Giới Thành trở về.

Vốn dĩ, muội muội tấn cấp, hai nhi tử cũng tấn cấp, mọi người trong nhà đều rất vui mừng. Thẩm Húc Nghiêu còn vui vẻ chuẩn bị bữa tối. Nhưng Thẩm Húc Nghiêu phát hiện, trên bàn ăn tối, đại nhi tử rõ ràng có chút tình tự không đúng.

Sau bữa tối, Thẩm Húc Nghiêu đến phòng tiểu nhi tử. Vòng vo hỏi thăm tiểu nhi tử một chút. Chuyện hai người đi Cơ Giới Thành mười năm nay.

"Phụ thân, ngài không biết đâu, đại ca thất tình rồi."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu nhướng mày. "Thất tình? Chuyện khi nào? Cơ Giới Thành chẳng phải chỉ hai ngươi sao?"

"Không phải. Lần này dùng thân phận bài của ta, lúc ta và đại ca đi đúng là chỉ hai chúng ta. Sau đó, Ngọc tỷ (玉姐) xuất quan, cũng đi Cơ Giới Thành luyện thể, liền đến mật thất của chúng ta. Ba năm trước, Vô Ưu (无忧) gửi tin cho ta nói cũng muốn đi, mật thất của chúng ta, ta liền đồng ý. Nên ba năm cuối, kỳ thực là bốn người chúng ta dùng một mật thất. Mấy hôm trước, đại ca tỏ tình với Vô Ưu. Kết quả, Vô Ưu nói hắn có người thích rồi, liền cự tuyệt đại ca."

Được tin nhi tử thất tình, Thẩm Húc Nghiêu nhíu mày. "Thì ra là vậy. Khó trách hắn vừa về, ta đã thấy hắn uể oải."

"Ta cũng không ngờ Vô Ưu cự tuyệt đại ca. Ba năm nay, bốn chúng ta ở một mật thất cùng luyện thể, tương giao rất tốt. Hơn nữa, đại ca đối Vô Ưu cũng rất tốt. Ta tưởng Vô Ưu cũng thích đại ca chứ? Không ngờ lại thế này." Nói đến đây, Thẩm Duệ có chút hối hận. Sớm biết thành ra vậy, lúc ấy hắn không đồng ý cho Vô Ưu đến cùng luyện thể.

"Đừng nói vậy, không phải lỗi của ngươi. Ngươi nguyện ý chia sẻ mật thất của mình cho Vô Ưu cũng là hảo ý. Về chuyện Vô Ưu và đại ca ngươi, chỉ có thể nói hai người không có duyên phận ấy. Bị cự tuyệt sớm một chút, cũng không phải chuyện xấu. Như vậy, đại ca ngươi mới tiếp tục nỗ lực, tìm tẩu tử (嫂子) mới cho ngươi chứ?" Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu cười.

Nghe vậy, Thẩm Duệ gật đầu. "Cũng đúng. Nếu cứ kéo dài, quả thật ảnh hưởng đại ca tìm bạn lữ."

"Này, phụ thân đặc biệt hầm cho ngươi ngân nhĩ liên tử canh (银耳莲子羹). Là bữa khuya của ngươi. Ngươi từ từ ăn, phụ thân đi xem đại ca ngươi." Nói rồi, Thẩm Húc Nghiêu lấy bữa khuya đặt lên bàn.

Thấy bữa khuya phụ thân hầm cho mình, Thẩm Duệ cười. "Cảm ơn phụ thân."

Cười xoa đầu nhi tử. Thẩm Húc Nghiêu đứng dậy rời đi.