Nửa năm sau, Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) lần thứ ba đặt chân đến Nam Châu.

Lần này, hai người vừa đến sa mạc Mai Cốt chưa bao lâu, đã lập tức bị truyền tống đến Tinh Thần Cung Điện.

Vương Tử Hiên cùng Tô Lạc chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt lóe lên, trong nháy mắt đã xuất hiện trong một tòa cung điện. Trong cung điện này, không hề xa hoa lộng lẫy như Tô Lạc từng tưởng tượng. Những bức tường bên trong cung điện đều được xây bằng thanh thạch, không chút hoa văn hay vật trang trí nào điểm xuyết. Cung điện không có cửa sổ, nhưng lại có rất nhiều cửa, tổng cộng mười hai cánh cửa.

Phía nam có ba cánh cửa. Cánh cửa thứ nhất được đúc hoàn toàn từ Kim (金), ánh kim quang lấp lánh, toát lên vẻ quý phái vô song. Trên cánh cửa kim sắc còn được chạm khắc vô số hoa văn hình hoa linh lan làm trang trí, mang lại cảm giác cao quý khó tả. Cánh cửa thứ hai được chế tác từ Ngân (銀), xung quanh viền cửa được khắc một vòng hoa văn hình hoa mai côi (玫瑰) làm trang trí, trông cũng vô cùng mỹ lệ. Cánh cửa thứ ba được đúc từ Đồng (銅), ngay chính giữa cửa chỉ khắc một hình cây búa, trông qua có vẻ cẩu thả, qua loa.

Phía bắc cũng có ba cánh cửa. Cánh cửa thứ nhất được khảm từ vỏ sò, tạo hình kỳ lạ, nhìn qua vô cùng mới mẻ. Cánh cửa thứ hai được khảm từ trân châu, trông cực kỳ hoa mỹ và cao quý. Cánh cửa cuối cùng được khảm từ xương của hải thú, nhìn qua có phần quỷ dị.

Phía đông cũng có ba cánh cửa. Cánh cửa thứ nhất được chạm khắc từ hồng mộc quý giá, thanh nhã mà quý phái. Cánh cửa thứ hai được đan từ tử ngọc trúc, tinh xảo vô cùng, nhìn qua cực kỳ mỹ lệ. Cánh cửa cuối cùng được ghép từ những mảnh gỗ mục nát, mang lại cảm giác chực chờ sụp đổ, tựa như chỉ cần chớp mắt là sẽ tan tành.

Phía tây cũng có ba cánh cửa. Cánh cửa thứ nhất được chạm khắc từ hồng ngọc, tinh thể trong suốt lấp lánh, toát lên vẻ đại khí cao quý. Cánh cửa thứ hai được ghép từ những khối đá đỏ, nhưng được ghép rất khéo léo, hoa văn trên đá rõ ràng mạch lạc, mang lại cảm giác mới mẻ. Cánh cửa cuối cùng chỉ là một cánh cửa thanh thạch bình thường, không có bất kỳ hoa văn hay vật trang trí nào, khiến người ta cảm thấy cực kỳ tầm thường.

Tô Lạc đang chăm chú quan sát mười hai cánh cửa trong cung điện, còn Vương Tử Hiên thì lại chú ý đến những tu sĩ khác trong cung điện.

Trong cung điện, rất nhiều tu sĩ, giống như Vương Tử Hiên và Tô Lạc, đều mang mặt nạ, khiến người khác không thể nhận ra thân phận. Trong số ba mươi lăm người, có hai mươi người mặc pháp bào minh văn cấp sáu. Mười lăm người còn lại, có năm người là tu sĩ cấp năm, mặc pháp bào minh văn cấp năm, còn mười người là tu sĩ cấp sáu, nhưng không mặc pháp bào minh văn cấp sáu.

Ánh mắt Vương Tử Hiên lướt qua từng người, nhận ra rằng đa số tu sĩ đến Tinh Thần Cung Điện đều là nhân tu (人修), còn tu sĩ yêu tộc thì rất ít. Hơn nữa, năm tu sĩ cấp năm đều được tu sĩ cấp sáu dẫn theo, không phải tự mình tiến vào Tinh Thần Cung Điện.

Những tu sĩ trong cung điện, đa số đều đang quan sát mười hai cánh cửa. Có người chăm chú nghiên cứu một cánh cửa nào đó, có người tụ tập thành nhóm ba năm người để bàn luận, cũng có người đang thử đẩy cửa, nhưng dù cố gắng bao nhiêu lần cũng đều thất bại.

Đột nhiên, kim chung trên trần cung điện bất ngờ vang lên.

Mọi người đều ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía chiếc chuông cao bằng một người trên trần. Chỉ thấy chiếc chuông không gió mà tự động lay động, phát ra những âm thanh leng keng trong trẻo.

Tô Lạc ngẩng đầu nhìn chiếc chuông, cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Hắn thầm nghĩ: Chiếc chuông này sao lại tự vang lên như vậy?

Vương Tử Hiên nghe tiếng chuông, lập tức nắm lấy cánh tay Tô Lạc, dẫn hắn phi thân về phía đông. Trước ánh mắt kinh ngạc của những tu sĩ khác, Vương Tử Hiên kéo Tô Lạc lao thẳng vào cánh cửa gỗ mục nát chực chờ sụp đổ. Ngay sau đó, một cảnh tượng khiến người ta chấn kinh xảy ra: Vương Tử Hiên và Tô Lạc lao vào cánh cửa gỗ, biến mất không dấu vết, đồng thời, cánh cửa gỗ mục nát cũng biến mất.

"Ồ? Chuyện gì thế này, cửa biến mất rồi sao?"

Một tu sĩ chạy đến sờ thử, phát hiện cánh cửa gỗ đã biến mất, nơi đó giờ chỉ còn lại bức tường thanh thạch.

"Sao lại đột nhiên biến mất, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Ta hiểu rồi, đây là truyền tống môn, không phải cửa thường!" Nói xong, một tu sĩ cấp sáu lao thẳng vào cánh cửa trúc, cũng biến mất. Ngay sau đó, hai người đi cùng hắn cũng lao vào theo.

Thấy năm người đã biến mất, những người khác cũng bắt đầu lao vào các cánh cửa khác, nhưng lại phát hiện không thể tiến vào.

"Sao lại thế này? Sao không lao vào được?"

"Đúng vậy, vừa nãy có năm người đã lao vào truyền tống môn, tại sao chúng ta lại không vào được?"

"Rốt cuộc là tại sao?"

Một tu sĩ ngẩng đầu nhìn chiếc chuông trên trần, nói: "Có phải liên quan đến tiếng chuông không? Chuông ngừng kêu thì không thể truyền tống nữa."

Những tu sĩ khác nghe vậy, cũng ngẩng đầu nhìn lên. Quả nhiên, chiếc chuông lớn đã ngừng lay động, cũng không còn phát ra âm thanh.

"Có lẽ là vậy!"

"Ta cũng nghĩ thế."

...

Lúc này, Vương Tử Hiên và Tô Lạc đã được truyền tống đến một mật thất. Mật thất này không có cửa sổ, không có cửa ra vào, chỉ có sáu bức tường thanh thạch bao quanh. Trên trần, vật trang trí duy nhất là một viên dạ minh châu.

Tô Lạc nhìn về phía Vương Tử Hiên. "Tử Hiên, nơi này là đâu vậy?"

Vương Tử Hiên đáp: "Nơi này là nơi thử thách chúng ta. Vượt qua được thử thách thì có thể rời đi. Nếu không vượt qua, chỉ có con đường chết."

Tô Lạc nghe vậy, sắc mặt khẽ biến. "Vậy, ngươi biết thử thách này là gì không?"

"Đây là cửa thứ nhất, thử thách thể chất của tu sĩ. Ngươi yên tâm, thể thuật của cả hai chúng ta đều đạt cấp bảy, chắc chắn có thể vượt qua."

Vương Tử Hiên chọn con đường mà Liễu Hạo Triết (柳浩哲) và hai người khác từng đi qua trong nguyên tác. Sở dĩ chọn con đường này, vì trong nguyên tác, đoạn này được miêu tả chi tiết, Vương Tử Hiên biết cách đi. Vì vậy, hắn cho rằng đi theo con đường đã biết sẽ an toàn hơn.

Tô Lạc nghe vậy, khẽ ngẩn ra. "Cửa thứ nhất? Vậy còn những thử thách khác sao?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng vậy, tổng cộng có ba thử thách. Cửa thứ nhất thử thách thể chất, cửa thứ hai thử thách linh hồn lực (靈魂力), cửa thứ ba thử thách chiến lực. Chỉ cần vượt qua ba cửa này, chúng ta sẽ được truyền tống đến chủ điện của Tinh Thần Cung Điện, nhận được cơ duyên của cung điện."

Tô Lạc gật đầu. "Thì ra là vậy."

"Ba cửa này đối với chúng ta không quá khó. Chỉ cần cố gắng hết sức, chúng ta đều có thể vượt qua."

Trong nguyên tác, thuật pháp của Liễu Hạo Triết không đạt yêu cầu, Tuyết Mẫn vì giúp Liễu Hạo Triết vượt qua cửa thứ nhất mà cuối cùng hy sinh tính mạng. Nhưng hắn và Tô Lạc đều có thể thuật cấp bảy, vượt qua cửa thứ nhất này không phải là việc khó.

"Ừ, ta sẽ cố gắng." Tô Lạc thầm nghĩ: Phải nỗ lực hết mình, cùng Tử Hiên vượt qua thử thách.

Đột nhiên, khí tức trong mật thất thay đổi, một luồng trọng lực mạnh mẽ ập đến, trực tiếp đè Vương Tử Hiên và Tô Lạc ngã xuống đất.

Tô Lạc cảm thấy như có một ngọn núi lớn đè lên lưng, ép hắn xuống đất không thể động đậy, muốn đứng dậy là điều không thể.

Vương Tử Hiên cũng phát hiện, muốn đứng dậy từ mặt đất là một điều xa xỉ.

"Tử Hiên, đây là trọng lực cấp tám sao? Ta cảm thấy mình bị đè ép không thể nhúc nhích."

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút. "Coi như vậy đi! Muốn vượt qua thử thách này, chúng ta phải nâng thể thuật lên cấp tám."

Tô Lạc nghe vậy, sắc mặt khẽ biến. "Luyện thể thuật đến cấp tám ư? Chẳng phải sẽ mất vài thập niên sao? Chúng ta luyện thể thuật đến cấp bảy đã ở trong trọng lực tháp hai mươi năm, lại đến lôi tháp hai mươi năm. Nếu ở đây tiêu tốn bốn mươi năm, chẳng phải linh bảo sẽ bị người khác lấy mất sao?"

Vương Tử Hiên không đồng ý với cách nói này. Hắn nói: "Chưa chắc, mỗi truyền tống môn đều có ba thử thách, độ khó của các thử thách là như nhau. Ngươi nghĩ xem, nếu là những tu sĩ cấp sáu khác, có khi thuật pháp của họ còn chưa đạt cấp bảy. Nếu thuật pháp của họ chỉ là cấp sáu, ngươi nghĩ họ có thể nâng cấp nhanh hơn chúng ta không?"

Tô Lạc cẩn thận suy nghĩ lời của Vương Tử Hiên, cũng cảm thấy nhẹ nhõm. "Cũng đúng, không thể nào chỉ có đề mục của hai chúng ta khó như vậy. Đề mục của người khác chắc cũng không đơn giản."

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng thế, cho nên chúng ta không được nản lòng. Phải cố gắng luyện thể, đưa thể thuật lên cấp tám, nhanh chóng vượt qua cửa thứ nhất."

"Được!" Tô Lạc gật đầu, nắm lấy tay Vương Tử Hiên.

Vương Tử Hiên nhìn người yêu của mình, khóe môi cong lên nụ cười. Hắn nắm chặt tay Tô Lạc. "Lạc Lạc, chúng ta cùng nhau vượt qua, bất kể khó khăn thế nào, chỉ cần có ngươi bên ta, chúng ta đều có thể vượt qua."

"Ừ, ngươi nói đúng. Hai chúng ta ở bên nhau, khó khăn gì cũng không sợ."

Vương Tử Hiên và Tô Lạc nhìn nhau mỉm cười. Vương Tử Hiên hỏi: "Có đứng dậy được không?"

Tô Lạc lắc đầu. "Trọng lực quá lớn, đè ép khiến hai chân ta không còn sức, không đứng dậy nổi."

Vương Tử Hiên gật đầu. Hắn chỉ về phía bức tường phía đông. "Chúng ta bò qua đó, đến góc tường phía đông nghỉ ngơi một chút, được không?"

Tô Lạc gật đầu. "Được, bò qua đó."

"Ừ!" Vương Tử Hiên nhìn tức phụ (媳婦) của mình, buông tay đối phương ra. Sau đó, hai người nghiến răng, bò về phía đông.

Chỉ khoảng mười thước, vậy mà hai người phải mất nửa canh giờ mới bò được đến góc tường phía đông. Mất rất nhiều sức lực, họ mới dựa vào tường, ngồi nghỉ ở góc tường.

Vương Tử Hiên lấy túi nước ra, đưa cho Tô Lạc. "Uống chút linh thủy (靈水) đi."

"Ừ!" Tô Lạc uống hai ngụm, trả túi nước lại cho Vương Tử Hiên.

Vương Tử Hiên nhận túi nước, cũng uống hai ngụm, nói: "Không tệ, cấp bậc nâng lên cấp bảy, cảm giác linh khí trong linh thủy đậm đặc hơn rất nhiều!"

Tô Lạc gật đầu. "Đúng vậy, linh khí trong linh thủy đậm đặc hơn nhiều, uống vào rất thoải mái."

Vương Tử Hiên lấy khăn tay ra, lau mồ hôi trên trán cho Tô Lạc. "Mệt rồi à?"

Tô Lạc nhìn Vương Tử Hiên với vẻ nghi hoặc. "Tử Hiên, ngươi nói xem, khi chúng ta leo đỉnh trọng lực tháp, cũng không đến nỗi phải bò trên đất thảm hại như thế này. Sao trọng lực ở đây lại nặng đến vậy?"

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút, nói: "Có lẽ khoảng cách giữa cấp bảy và cấp tám quá lớn chăng? Chẳng phải nói thực lực càng cao, chênh lệch giữa các đại cảnh giới càng lớn sao? Có thể ở phương diện luyện thể thuật, chênh lệch cũng lớn hơn."

Tô Lạc suy nghĩ lời của Vương Tử Hiên, cảm thấy rất có lý. "Ừ, có lý."