Trong cung điện của Bạch Hổ tộc.

Nhị Vương Tử phá lên cười lớn. "Hừ, tên Vương Tử Hiên (王子轩) này từ vạn dặm xa xôi đến Tây Châu, hóa ra chỉ để tìm đánh đập mà thôi."

Tam Vương Tử gật đầu: "Đúng thế, với trình độ này mà cũng dám cả gan khiêu chiến với phụ vương sao?"

Tứ Vương Tử khẽ hừ một tiếng. "Hừ, một tên nhân tộc mà cũng dám mơ tưởng khiêu chiến Bạch Hổ tộc chúng ta, đúng là không biết lượng sức."

Ngũ Vương Tử tán đồng: "Chẳng phải vậy sao, thật là con kiến muốn lay cây đại thụ, lấy trứng chọi đá."

Lục Vương Tử đưa mắt nhìn về phía phụ thân của mình. Hắn thấy sắc mặt phụ vương không được tốt lắm, bèn hỏi: "Phụ vương, người vẫn ổn chứ? Không bị thương chứ ạ?"

Hổ Vương lắc đầu. "Ta không sao."

Nhị Vương Tử không cho là đúng, nói: "Lục đệ, đệ nói gì vậy? Phụ vương đã chiến thắng, sao có thể bị thương được?"

Tam Vương Tử cũng đồng tình: "Đúng thế, phụ vương là Vương của Hổ tộc, làm sao có thể bị thương?"

Thất Công Chúa liếc nhìn Lục Vương Tử, nói: "Lục ca (哥) lo xa rồi, bản lĩnh của Vương Tử Hiên còn chưa đủ để làm phụ vương bị thương đâu."

Tứ Vương Tử cười lạnh. "Hà hà, Vương Tử Hiên, thứ gì chứ? Ở Thập Nhị Tháp Châu thì còn tạm gọi là nhân vật, nhưng đến Tây Châu chúng ta thì chẳng là gì cả."

Ngũ Vương Tử phụ họa: "Đúng thế, từ xa xôi đến đây chỉ để chịu đòn, cũng không thấy xấu hổ. Mặt mũi gì mà dám vứt đến tận Bạch Hổ tộc chúng ta."

Đại Vương Tử nhìn về phía phụ vương, sắc mặt không được tốt lắm, bèn hỏi: "Phụ vương, người không vui sao?"

Hổ Vương hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía mọi người. "Ta có gì mà vui? Ta thắng hiểm, hắn bại trong gang tấc. Thể thuật, võ kỹ của hai chúng ta đều ngang sức ngang tài. Bản vương đã một bó tuổi, vậy mà đấu với một kẻ tuổi tác chỉ ngang cháu ta, lại chỉ thắng hiểm, các ngươi nghĩ ta nên vui sao?"

"Điều này..."

Nghe những lời này, mọi người đồng loạt biến sắc.

Ánh mắt Hổ Vương lướt qua tất cả những người có mặt, hắn thấy nụ cười vui vẻ trên gương mặt Nhị, Tam, Tứ, Ngũ và Thất Công Chúa đều biến mất, thay vào đó là vẻ mặt khó xử và uể oải.

Hổ Vương nói: "Ta không thể tiếp tục đấu với Vương Tử Hiên nữa, nếu còn đấu, ta dễ thua tên tiểu tử này. Lát nữa, các ngươi về viết thư khiêu chiến, từ ngày mai trở đi, cho đến khi Vương Tử Hiên và Tô Lạc (蘇洛) rời khỏi Bạch Hổ Thành, mỗi người các ngươi phải khiêu chiến bốn lần, hai lần ở dạng thú, hai lần ở dạng người. Nghe rõ chưa?"

Nhị Vương Tử nghe vậy, khóe miệng giật giật. "Phụ vương, không phải chứ? Chúng con sao?"

Tam Vương Tử nói: "Phụ vương, người thắng còn hiểm, chúng con chẳng phải chắc chắn sẽ thua sao?"

Tứ Vương Tử cũng nói: "Đúng vậy phụ vương, thua trận thì mất mặt lắm ạ!"

Ngũ Vương Tử lộ vẻ kháng cự: "Phụ vương, chúng con chỉ là lục cấp, bọn họ đã là thất cấp, chúng con chắc chắn không đánh lại được."

Lục Vương Tử hỏi: "Phụ vương, ý người là muốn chúng con khiêu chiến Vương Tử Hiên hai lần, một lần dạng người, một lần dạng thú. Khiêu chiến Tô Lạc hai lần, một lần dạng người, một lần dạng thú, đúng không ạ?"

Hổ Vương gật đầu. "Đúng, ý ta là vậy."

Lục Vương Tử cúi đầu. "Hảo, hài nhi lát nữa sẽ về viết thư khiêu chiến."

Thất Công Chúa nhìn về phía phụ vương. "Phụ vương, con..."

"Ồ, Tình Nhi (晴儿) hôm nay đã đánh một trận, chỉ cần đánh thêm ba lần nữa là được."

Thất Công Chúa nghe vậy, khóe miệng giật giật. Nàng muốn hỏi liệu có thể không tham gia hay không, nhưng xem ra là không được rồi! Thành thật mà nói, nàng thật sự không muốn đấu với Tô Lạc nữa, tên tiểu tử chết tiệt này ra tay quá độc. Hôm nay, nàng chỉ dựa vào một cơn bốc đồng mà khiêu chiến Tô Lạc, nếu bảo nàng đi khiêu chiến tiếp, nàng thật sự có chút sợ hãi!

Đại Vương Tử nói: "Phụ vương muốn chúng con học hỏi ưu điểm của Vương Tử Hiên và Tô Lạc, đúng không ạ?"

Hổ Vương gật đầu. "Đúng, vừa là học hỏi, vừa là lịch luyện (历练). Đây là cơ hội tốt, các ngươi phải biết nắm bắt."

Nhị Vương Tử giật khóe miệng. "Người không phải bảo chúng con học hỏi, người rõ ràng là bảo chúng con đi chịu đòn!"

Hổ Vương nhìn về phía Nhị nhi tử. "Đúng, ta chính là muốn các ngươi đi chịu đòn. Ta và mẫu thân (母亲) các ngươi nuông chiều các ngươi, bảy người các ngươi, chẳng ai từng bị ta đánh. Bây giờ, lão tử phát hiện các ngươi thiếu đòn, vừa hay Vương Tử Hiên và Tô Lạc có thể thu thập các ngươi, vậy thì từng người một đi chịu đòn đi!"

"Điều này, cái này..."

Nghe lời của lão tử nhà mình, mọi người đều câm nín.

Bạch Minh (白冥) nhìn về phía gia gia (爷爷) của mình. "Gia gia, tôn nhi có thể khiêu chiến không ạ?"

Hổ Vương gật đầu. "Được, ngươi cũng đã là lục cấp tu sĩ, khiêu chiến với thất cấp tu sĩ chẳng có hại gì. Hơn nữa, cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có, phải biết quý trọng."

"Vâng, tôn nhi hiểu rồi."

Nhị Vương Tử mặt mày như đưa đám. "Phụ vương, người, người quá độc ác rồi!"

Tam Vương Tử cũng đầy vẻ ủy khuất. "Đúng vậy phụ vương, chúng con là con ruột của người mà!"

Tứ Vương Tử lập tức mặc cả. "Phụ vương, khiêu chiến hai lần được không ạ?"

Ngũ Vương Tử đáng thương cầu xin: "Phụ vương, hay là người cân nhắc lại đi?"

Hổ Vương nghe vậy, trừng mắt. "Không thương lượng gì cả, ít nhất bốn lần, nếu các ngươi muốn đánh thêm vài lần nữa thì càng tốt, nhưng không được ít hơn bốn lần."

Thấy Hổ Vương kiên quyết, mọi người đều rất uể oải.

Vương Hậu nhìn mọi người, nói: "Phụ vương các ngươi làm vậy cũng là vì muốn tốt cho các ngươi. Nhân tộc có câu 'nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên' (人外有人，天外有天), phụ vương các ngươi hy vọng các ngươi nhìn thấy khuyết điểm của bản thân, sau đó phấn đấu tu luyện chăm chỉ. Trên người thất cấp tu sĩ có nhiều thứ đáng để các ngươi học hỏi, các ngươi phải nắm bắt cơ hội học tập này."

"Vâng, phụ vương, mẫu hậu!"

Hổ Vương phất tay. "Đi xuống hết đi!"

"Vâng!" Mọi người đáp lời, rời khỏi đại điện.

Vương Hậu phất tay, cung nữ và tôi tớ bên cạnh cũng lui ra khỏi đại điện.

Hổ Vương thấy mọi người đã đi, hắn xoa xoa cánh tay và chân. "Tiểu tử thối, ra tay nặng thật."

Vương Hậu lo lắng nhìn Hổ Vương. "Bệ hạ, người bị thương sao?"

"Không có gì nghiêm trọng, chỉ bị hắn đá hai cước, trên đùi bị đánh bầm hai chỗ, trên cánh tay cũng có một chỗ."

Vương Hậu nghe vậy, nhíu chặt mày. "Tên Vương Tử Hiên này quả nhiên không đơn giản!"

"Đừng nói ta, ngươi thế nào? Ta thấy Tô Lạc ra tay cũng không nhẹ đâu!"

Vương Hậu lắc đầu. "Không sao, ta tốt xấu gì cũng là thất cấp tu sĩ, chút thương tích này chẳng là gì. Nhưng Tình Nhi bị thương không nhẹ, phải điều dưỡng vài ngày."

Hổ Vương cười. "Ta cứ nghĩ người đầu tiên khiêu chiến Vương Tử Hiên và Tô Lạc sẽ là lão Lục, không ngờ lại là Tình Nhi. Nha đầu (玫丫) này!"

Vương Hậu cười khổ. "Nàng là nghé con không sợ hổ. Nhưng sau trận này, nàng hẳn đã biết sự lợi hại của thất cấp tu sĩ."

"Để bọn chúng đi chịu đòn hết đi! Không đánh thì không yên, còn dám nói Vương Tử Hiên tính là gì? Một người đấu với ta chỉ thua trong gang tấc, vậy mà bọn chúng dám nói những lời như vậy, thật không biết trời cao đất dày."

Vương Hậu gật đầu. "Ta biết, bệ hạ muốn bọn trẻ đến chỗ Vương Tử Hiên và Tô Lạc để chịu chút khổ cực, nhưng thấy Tình Nhi bị thương, trong lòng ta thật sự đau lòng."

"Ôi, ngươi cứ nuông chiều chúng nó, không cho ta đánh, không cho ta mắng. Ngươi xem bọn chúng, từng đứa một thành ra cái dạng gì? Không đánh không được, lần này ngươi phải nghe ta."

Vương Hậu thấy phu quân kiên quyết, nàng gật đầu. "Được thôi! Ta nghe bệ hạ."

...

Như Vương Tử Hiên dự liệu, từ chiều hôm đó, từng lá thư khiêu chiến được gửi đến. Vương Tử Hiên và Tô Lạc nhìn đống thư khiêu chiến chất cao như núi, không khỏi bật cười, thầm nghĩ: Mấy vị vương tử và công chúa của Bạch Hổ tộc này ra tay nhanh thật!

Vậy nên, từ ngày hôm sau, Vương Tử Hiên và Tô Lạc bắt đầu giao đấu với các vương tử, công chúa, vương tôn, thậm chí cả cháu gái, cháu rể của Hổ Vương, các trưởng lão và dũng sĩ của Hổ tộc. Tất cả đều bị Vương Tử Hiên và Tô Lạc đánh cho một trận tơi bời.

Hai người ở lại Bạch Hổ Thành ba tháng, từ Hổ Vương, Vương Hậu, đến các vương công đại thần, vương tử, công chúa, vương tôn, dũng sĩ, ngày nào cũng bận rộn đánh người. Đến khi không còn ai để đánh, hai người mới rời khỏi Bạch Hổ Thành.

Rời Bạch Hổ Thành, Vương Tử Hiên dẫn Tô Lạc đi tham quan các điểm du ngoạn. Thất Hà Sơn (七霞山), Nguyệt Quang Nhai (月光崖) mà Bạch Minh nhắc đến, họ đều đã đến. Ngoài hai nơi này, các danh thắng khác của Bạch Hổ tộc, Vương Tử Hiên cũng không bỏ sót.

Bạch Hổ tộc tuy không có đặc sản gì đặc biệt, nhưng núi non tươi đẹp, sông nước hữu tình, là nơi cực kỳ thích hợp để du ngoạn. Vương Tử Hiên dẫn Tô Lạc ngao du khắp Bạch Hổ tộc suốt ba năm, đi khắp các nơi thú vị, ăn qua mọi món ngon.

Hôm nay, hai người đến điểm danh thắng cuối cùng của Bạch Hổ tộc — Nguyệt Sơn (月山).

Tô Lạc vừa đến chân núi, đã thấy nơi đây có rất nhiều sạp hàng, trên sạp bày bán đủ loại mộc bài. Không chỉ người bán đông, mà người mua cũng rất nhiều, phần lớn là các đôi tình nhân nắm tay nhau. Mỗi cặp đôi đều nói cười rôm rả, trông vô cùng ân ái.

"Duyên bài, duyên bài đây! Bán duyên bài đây!"

"Lão bản (老板), ta muốn cái này."

"Lão bản, ta muốn cái kia, cái kia bao nhiêu linh thạch?"

"Lão bản, có bút không? Cho ta mượn dùng một chút."

Tô Lạc thấy nơi này người qua kẻ lại, náo nhiệt hơn cả phường thị (坊市), hắn đầy vẻ nghi hoặc. "Tử Hiên, nhiều sạp bán mộc bài quá!"

Vương Tử Hiên giải thích: "Đó không phải mộc bài, là duyên bài. Đây là Nguyệt Sơn, tương truyền nơi này từng xuất hiện Nguyệt Thần. Chỉ cần hai người yêu nhau chân thành, viết tên của nhau lên duyên bài, rồi một người cõng người kia lên đỉnh núi, treo duyên bài lên Nguyệt Thụ, sẽ nhận được sự chúc phúc của Nguyệt Thần. Như vậy, hai người yêu nhau sẽ mãi mãi bên nhau, vĩnh viễn không rời."

Tô Lạc nghe vậy, nhíu mũi. "Chuyện này, nghe qua là biết lừa người mà!"

Vương Tử Hiên cười. "Thà rằng tin là có, không thể tin là không." Nói rồi, Vương Tử Hiên bước đến mua một đôi duyên bài tốt nhất. Hắn lấy bút viết tên mình và Tô Lạc, rồi đưa cho Tô Lạc.

Tô Lạc nhận lấy duyên bài, thấy hai tấm bài được buộc bằng dây hồng. "Cái này buộc chung thế này, dễ ném lên cây lắm."

Vương Tử Hiên nhìn Tô Lạc. "Lên đi, ta cõng ngươi."

Tô Lạc nghe vậy, chớp mắt, mím môi cười. "Được thôi!"

Vương Tử Hiên liếc Tô Lạc, quay người lại. Thầm nghĩ: Lạc Lạc miệng thì nói không tin, nhưng trong lòng chắc hẳn rất mong chờ.

Tô Lạc nhìn lưng Vương Tử Hiên, giơ tay chủ động ôm lấy vai đối phương, trèo lên lưng hắn. Khóe miệng bất giác cong lên, trong lòng ngọt ngào không nói nên lời.

Vương Tử Hiên đỡ lấy chân Tô Lạc, cõng hắn bước lên núi.

Tô Lạc ôm cổ Vương Tử Hiên, khẽ hỏi: "Gần đây ta béo hơn một chút, có nặng lắm không?"

Vương Tử Hiên mỉm cười. "Sao thế được? Chẳng nặng chút nào." Hắn là thất cấp tu sĩ, thể thuật đã đạt đến bát cấp, nếu ngay cả tức phụ (媳妇) hơn trăm cân mà cũng không cõng nổi, thì hắn có thể tự bạo rồi.

Tô Lạc nghe câu trả lời này, mới yên tâm.