Tại Thiên Hoa Tông (天華宗), trong cung điện của tông chủ.

Tứ trưởng lão, Thập Nhị trưởng lão, Nhị Thập trưởng lão, Nhị Thập Bát trưởng lão – bốn vị bát cấp đan sư của tông môn – cùng với ba người của Phương gia (方家): Phương Khải (方啟), Phương Kiều (方嬌), Phương Đình Đình (方婷婷), tổng cộng bảy người, đều tụ tập tại cung điện của tông chủ.

Lúc này, Âu Dương Thụy (歐陽瑞), con trai độc nhất của tông chủ Âu Dương Trường Phong (歐陽長風), đang nằm trên giường với gương mặt xanh đen. Bên cạnh, mẫu thân của Âu Dương Thụy, Triệu thị (趙氏), phu nhân của tông chủ, ngồi đó với đôi mắt đẫm lệ.

Âu Dương Trường Phong là một tu sĩ điển hình, trước lập nghiệp, sau thành gia. Khi thành thân, hắn đã đạt đến thực lực cửu cấp. Vì cảnh giới quá cao, bao năm qua hắn cưới hơn ba mươi tức phụ (媳婦), nhưng chỉ sinh được duy nhất một nhi tử là Âu Dương Thụy. Đứa trẻ này năm nay sáu tuổi, là con của chính thê Triệu thị. Âu Dương Thụy không chỉ là trưởng tử mà còn là đứa con trai duy nhất của Âu Dương Trường Phong cho đến nay. Vậy mà giờ đây, không hiểu sao lại trúng độc, hôn mê bất tỉnh nằm trên giường. Làm sao Âu Dương Trường Phong không sốt ruột cho được?

Bốn vị bát cấp đan sư lần lượt bắt mạch cho Âu Dương Thụy. Sau khi bắt mạch xong, cả bốn người bước ra sân, ngồi lại với nhau để bàn bạc.

Nhị Thập Bát trưởng lão lên tiếng: "Nhìn tình trạng của thiếu chủ, rõ ràng là dấu hiệu trúng độc!"

Nhị Thập trưởng lão tiếp lời: "Đúng là dấu hiệu trúng độc, nhưng ta đã bắt mạch hồi lâu mà vẫn không thể xác định thiếu chủ trúng loại độc gì!"

Thập Nhị trưởng lão nhìn về phía Tứ trưởng lão, hỏi: "Tứ trưởng lão, ngươi thấy thế nào?"

Tứ trưởng lão vuốt râu, trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu liên tục. "Ta cũng không nhìn ra là loại độc gì!"

Lúc đầu, Tam trưởng lão mời Tứ trưởng lão ở lại dùng bữa tối, uống vài chén linh tửu (靈酒). Kết quả, cơm còn chưa kịp ăn, đã bị đệ tử của tông chủ mời đến đây.

Bốn vị trưởng lão nhìn nhau. "Không xác định được loại độc, vậy làm sao chữa trị đây?"

Nhị Thập trưởng lão đề nghị: "Hay là, trước tiên cho thiếu chủ phục dụng (服用) một viên giải độc đan? Giải độc đan có thể hóa giải phần lớn các loại độc."

Tứ trưởng lão phản đối: "Giải độc đan, thấp nhất cũng là lục cấp. Thiếu chủ mới sáu tuổi, chỉ có thực lực nhị cấp, e rằng không chịu nổi!"

"Vậy, phải làm sao đây?" Nếu không cứu được thiếu chủ, chỉ e tông chủ sẽ nổi trận lôi đình!

Phương Khải nhìn về phía sư phụ mình. "Sư phụ, Độc Lang (獨狼) có bí phương giải độc truyền từ tổ tiên, chi bằng để hắn đến giải độc."

Phương Khải biết rõ, việc cứu chữa Âu Dương Thụy là một củ khoai nóng bỏng tay. Thứ nhất, Âu Dương Thụy còn nhỏ tuổi, thực lực thấp, các loại đan dược tề thông thường không thể dùng. Thứ hai, Âu Dương Thụy là con trai độc nhất của tông chủ. Nếu Độc Lang không chữa được, hoặc tệ hơn, khiến người chết, thì hắn chắc chắn sẽ khó thoát khỏi cái chết. Khi đó, Phương Khải có thể mượn tay tông chủ, không tốn một giọt máu mà trừ khử được Độc Lang.

Nghe vậy, mắt Tứ trưởng lão sáng lên. "Đúng vậy, Độc Lang rất giỏi giải độc, có lẽ hắn làm được."

Thập Nhị trưởng lão nghi hoặc hỏi: "Độc Lang là ai?"

Tứ trưởng lão đáp: "Độc Lang chính là người đã chữa khỏi cho Hoàng Viện Viện (黃媛媛), con gái của Cửu trưởng lão. Hơn nữa, hắn còn chữa trị cho Dương Minh (楊明), con trai của Tam trưởng lão."

"Oh? Hóa ra là người này."

Âu Dương Trường Phong chờ đến sốt ruột, từ trong phòng bước ra, nhìn bốn người trong sân. "Các ngươi bàn xong chưa? Rốt cuộc là loại độc gì? Có cách cứu chữa không?"

Tứ trưởng lão ngượng ngùng đáp: "Tông chủ, thuộc hạ vô năng, tạm thời chưa nhìn ra thiếu chủ trúng loại độc gì. Tuy nhiên, ta đã dùng ngân châm phong bế kinh mạch của thiếu chủ. Trong vòng mười hai canh giờ, thiếu chủ sẽ không phát độc."

Nghe vậy, sắc mặt Âu Dương Trường Phong trở nên cực kỳ khó coi. "Mười hai canh giờ? Ta bảo các ngươi cứu con trai ta, chứ không phải kéo dài mạng sống cho nó!"

Tứ trưởng lão nói: "Tông chủ, giải độc không phải sở trường của bọn ta, nên quả thật vô năng. Tuy nhiên, thuộc hạ xin tiến cử một người. Người này là cao thủ giải độc, có tuyệt kỹ gia truyền. Trước đây, con gái Cửu trưởng lão, Hoàng Viện Viện, trúng kịch độc, chính người này chữa khỏi. Con trai Tam trưởng lão, Dương Minh, không hiểu sao thực lực suy giảm, cũng được người này cứu trị."

Nghe vậy, Âu Dương Trường Phong nhướng mày. "Oh? Người này tên gì? Ở đâu?"

Tứ trưởng lão đáp: "Người này hóa danh Độc Lang, khi làm nhiệm vụ thường đeo mặt nạ. Ta không biết tên thật của hắn. Nhưng hắn đã nhận nhiệm vụ của Tam trưởng lão và Cửu trưởng lão tại Huyền Thưởng Đường (懸賞堂). Chắc chắn bên đó biết tên và nơi ở của hắn. Chỉ cần tìm được tên và địa chỉ, nhất định có thể khiến thiếu chủ hóa nguy thành an."

Âu Dương Trường Phong khẽ gật đầu, quay sang nhìn đệ tử bên cạnh. "Lão Nhị, Lão Tam, các ngươi cầm lệnh bài của ta đến Huyền Thưởng Đường tra tên thật của Độc Lang, sau đó đến Giao Dịch Đường (交易堂) tìm địa chỉ của hắn. Ta cho các ngươi một canh giờ, mang người đến đây."

"Dạ, sư phụ." Hai người đáp lời, nhận lấy lệnh bài từ tay Âu Dương Trường Phong.

Lý Giang (李江), nhị đệ tử của Âu Dương Trường Phong, nhìn Tứ trưởng lão, hỏi: "Tứ trưởng lão, người này bao nhiêu tuổi? Linh căn gì?"

Tứ trưởng lão đáp: "Người này một nghìn lẻ ba mươi tuổi, thực lực lục cấp đỉnh phong (巅峰), linh căn thì không rõ. Nhưng hắn là nam tu, có một bạn lữ (伴侣) là song nhi (双儿)."

Lý Giang gật đầu. "Đa tạ Tứ trưởng lão đã cho biết." Nói xong, hắn cùng tam sư đệ Viên Bình (袁平) rời đi.

...

Một canh giờ sau, tại nơi ở của Vương Tử Hiên (王子轩) và Tô Lạc (蘇洛).

Lúc này là hoàng hôn, Vương Tử Hiên và Tô Lạc đang ngồi trong sân dùng bữa tối.

Vương Tử Hiên nhìn món ăn trên bàn, không khỏi nhướng mày. "Thật thịnh soạn! Bốn món mặn, một món canh!"

Tô Lạc cười. "Ừ, hôm nay làm thêm vài món để thưởng cho ngươi. Ba nhiệm vụ đều hoàn thành, chúng ta cũng nên ăn mừng một chút."

Nghe vậy, khóe môi Vương Tử Hiên khẽ cong. "Cảm ơn, vất vả cho ngươi rồi, Lạc Lạc."

"Đến, uống một chén đi! Mấy hôm nay bận học phù văn, trận văn, ngươi còn chưa uống tửu." Nói rồi, Tô Lạc cầm bình tửu rót cho Vương Tử Hiên một chén.

Vương Tử Hiên nhận chén, nhấp một ngụm. "Ừ, tửu ngươi nhưỡng đúng là tuyệt hảo."

"Trước đây khi đến Thỏ tộc (兔族), ta mua được khá nhiều hoa quả. Sau đó nhờ Tiểu Mộc thúc chín, ta nhưỡng thành tửu, còn có cả nho tửu, dùng nho bạch ngọc nhưỡng đấy."

Vương Tử Hiên nhìn nội tử (妻子) bên cạnh, không khỏi bật cười. "Có ngươi, hiền nội trợ này, ta làm gì cũng thuận buồm xuôi gió. Ta nghĩ, điều may mắn nhất đời này chính là gặp được ngươi."

Tô Lạc nghe vậy cũng cười, hai người bốn mắt nhìn nhau, tương thị nhi tiếu (相視而笑). Vương Tử Hiên ghé sát, môi vừa chạm vào môi Tô Lạc, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ vào phòng hộ trận pháp.

Nghe tiếng động, hai phu phu (夫夫) nhìn nhau, đều lộ vẻ nghi hoặc.

Tô Lạc nói: "Trời sắp tối rồi, là ai vậy?"

Vương Tử Hiên đáp: "Một trăm năm nay, chúng ta luôn sống ẩn dật, trong tông môn không có bằng hữu. Sao lại có người tìm đến?"

Nghe vậy, sắc mặt Tô Lạc khẽ biến, trở nên khó coi. "Lẽ nào người của Phương gia tìm tới?"

Vương Tử Hiên lắc đầu. "Không thể, bọn chúng không có bản lĩnh lớn như vậy. Đây là Thiên Hoa Tông, không phải Phương gia."

"Vậy là ai chứ?"

"Ta đi xem." Nói rồi, Vương Tử Hiên đứng dậy khỏi ghế.

"Cùng đi!" Tô Lạc cũng đứng lên.

Hai phu phu Vương Tử Hiên và Tô Lạc đến cổng viện, mở phòng hộ trận pháp, liền thấy bên ngoài đứng một đám tu sĩ. Hai người dẫn đầu, một người có thực lực thất cấp đỉnh phong, người còn lại không nhìn ra cảnh giới, hẳn là bát cấp tu sĩ. Theo sau là các đệ tử hộ vệ tông môn, mặc khải giáp (鎧甲), tổng cộng hơn ba mươi người.

Viên Bình nhìn Vương Tử Hiên và Tô Lạc, nói: "Một nghìn lẻ ba mươi tuổi, tức phụ là song nhi, nhị sư huynh, chắc là hắn rồi."

Lý Giang liếc nhìn sư đệ, rồi nhìn Vương Tử Hiên và Tô Lạc, nói: "Ta là Lý Giang, nhị đệ tử của tông chủ. Đây là tam sư đệ Viên Bình. Bọn ta phụng mệnh sư phụ, đến mời Độc Lang đan sư giải độc cho tiểu sư đệ. Hai vị, mời!"

Nghe vậy, sắc mặt Vương Tử Hiên cực kỳ khó coi. Vậy là thân phận của hắn đã bại lộ.

Tô Lạc cũng không khá hơn. Hắn nói: "Hai vị sư huynh, các ngươi nhầm rồi. Bọn ta không phải Độc Lang."

Viên Bình cười. "Bọn ta đã tra ở Huyền Thưởng Đường, các ngươi quả không gọi là Độc Lang. Phu lang (夫郎) của ngươi tên Đường Hiên (唐軒), ngươi tên Tô Tiểu Lục (蘇小六). Nhiệm vụ của Tam trưởng lão và Cửu trưởng lão đều do Đường Hiên nhận. Huyền Thưởng Đường có ghi chép. Cần ta lấy ghi chép cho ngươi xem không?"

Nghe vậy, sắc mặt Tô Lạc trắng bệch. Trong lòng thầm nghĩ: Phiền rồi, thân phận Độc Lang của Tử Hiên bại lộ rồi.

Vương Tử Hiên nhìn Lý Giang. "Lý sư huynh, ta có thể hỏi một câu không? Ai đã tiến cử ta với tông chủ?"

"Là Tứ trưởng lão tiến cử ngươi. Hắn nói thuật giải độc của ngươi rất lợi hại."

Vương Tử Hiên gật đầu. "Được, vậy chúng ta nhanh đi cứu người!" Tứ trưởng lão, ngươi thật đúng là thích xem náo nhiệt, không sợ chuyện lớn!

Lý Giang gật đầu. "Hai vị sư đệ, mời."

Vương Tử Hiên không nói thêm, nắm tay Tô Lạc, theo đoàn người rời đi.

Tô Lạc bước bên cạnh Vương Tử Hiên, truyền âm nói: "Tứ trưởng lão quá đáng, dám vạch trần thân phận chúng ta, phá hủy toàn bộ kế hoạch của ngươi."

Vương Tử Hiên híp mắt. "Đừng lo, đi một bước tính một bước!"

Tô Lạc nói: "Thân phận chúng ta bại lộ, ngươi phải cẩn thận ba kẻ tiểu nhân của Phương gia!"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Yên tâm, ta sẽ đề phòng."

Vương Tử Hiên và Tô Lạc theo Lý Giang, Viên Bình trở lại cung điện tông chủ.

Lúc này, tông chủ, bốn vị đan sư trưởng lão, và ba huynh muội Phương gia đang sốt ruột chờ trong sân. Thấy Lý Giang và Viên Bình dẫn theo hai tu sĩ dung mạo bình thường bước vào, ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên Vương Tử Hiên và Tô Lạc. Lần này, cả hai không đeo mặt nạ, lộ ra chân dung. Dung mạo của họ cực kỳ bình thường, thuộc loại ném vào đám đông cũng không tìm thấy.

Lý Giang tiến đến trước Âu Dương Trường Phong. "Sư phụ, người đã tìm được. Chính là họ."

Âu Dương Trường Phong nhìn Vương Tử Hiên và Tô Lạc, hỏi: "Ai là Độc Lang?"