Tại nơi ở của Tứ Trưởng Lão.

Tứ Trưởng Lão ngồi trên ghế, ánh mắt quét qua ba đệ tử đứng bên cạnh, cuối cùng dừng lại trên người Phương Đình Đình (方婷婷). "Đình Đình, ngươi có biết mình sai ở đâu không?"

Phương Đình Đình nhìn về phía sư phụ, vẻ mặt đầy bất phục. "Đệ tử chỉ thẳng thắn nói lời công đạo, có gì sai chứ?"

Tứ Trưởng Lão nhíu mày, hừ lạnh một tiếng. Ông quay sang nhìn Phương Khởi (方啟). "Lão Tam, ngươi nói xem, nàng sai ở điểm nào?"

Phương Khởi nhìn sư phụ, đáp: "Ngũ muội sai ở chỗ không biết nhìn thời thế, không hiểu tâm ý của tông chủ. Nàng tâm thẳng miệng nhanh, công khai đắc tội với Đường Hiên (唐軒) và Tô Tiểu Lục (蘇小六)."

Tứ Trưởng Lão hài lòng gật đầu, quay lại nhìn Phương Đình Đình. "Nghe thấy chưa?"

Phương Đình Đình liếc nhìn sư phụ, rồi quay sang Phương Khởi. "Tam ca, ý huynh là gì? Huynh cho rằng tông chủ có tâm ý gì?"

Phương Khởi đáp: "Trong tông môn, nội môn đệ tử bái sư có hai bước. Thứ nhất là dâng bái thiếp. Thứ hai là tiếp nhận khảo nghiệm. Nhiều người cho rằng bước thứ hai quan trọng hơn. Nhưng kỳ thực, bước thứ nhất mới là mấu chốt. Bái thiếp có được dâng thành công hay không chính là yếu tố quyết định việc bái sư. Nếu ngươi được sư phụ nhìn trúng, thành công dâng bái thiếp, điều đó có nghĩa là sư phụ đã nguyện ý thu nhận ngươi làm đồ đệ. Những khảo nghiệm tiếp theo chẳng qua chỉ là hình thức mà thôi."

Phương Đình Đình trợn mắt. "Ý Tam ca là, tông chủ trong lòng muốn thu nhận Đường Hiên?"

Phương Khởi gật đầu. "Đúng vậy, tông chủ đã nhận bái thiếp, tâm ý đã rõ ràng. Trong tình huống này, ngươi không nên nói nhiều. Hai chữ 'bất phục' không phải ai cũng có thể nói ra."

Nghe những lời này, Phương Đình Đình im lặng. Ý của Tam ca là tông chủ đã nhìn trúng Đường Hiên? Thật không hiểu nổi, tông chủ nghĩ gì mà lại coi trọng một Đường Hiên dung mạo bình thường như vậy.

Tứ Trưởng Lão nhìn Phương Đình Đình. "Đình Đình, vi sư biết, ngươi mang trong mình sự kiêu ngạo của đan sư, không dễ dàng cúi đầu. Nhưng ngươi phải hiểu, trước mặt cường giả, dù là đan sư kiêu ngạo cũng phải hạ mình. Nơi này là Thiên Hoa Tông (天華宗), không phải Phương gia (方家). Ngươi nói năng, hành sự, không thể tùy tâm sở dục. Thể thuật của tông chủ đã đạt đến cấp mười, là bán tiên chi thể, trước một cường giả như vậy, không được phép phóng túng, bằng không, đại họa ắt giáng xuống đầu."

Phương Đình Đình liên tục gật đầu. "Vâng, đệ tử đã hiểu."

"Lời vi sư nói, ngươi hiểu là tốt. Hãy nhớ, sau này trong tông môn, chớ gây chuyện với Đường Hiên và Tô Tiểu Lục nữa."

"Dạ, sư phụ."

Tứ Trưởng Lão gật đầu. "Ừ, cả ba người các ngươi về nghỉ ngơi đi!"

Ba người cúi mình rời khỏi nơi ở của Tứ Trưởng Lão. Nhìn theo bóng lưng ba người rời đi, sắc mặt Tứ Trưởng Lão có phần không vui. Phương Đình Đình là đồ đệ của ông, ông hiểu rất rõ, nha đầu này tính khí cao ngạo, nhưng Đường Hiên lại nhiều lần vượt qua nàng, e rằng nàng khó mà nuốt trôi cục tức này!

...

Tại nơi ở của Phương Khởi.

Ba huynh muội ngồi cùng nhau, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, sắc mặt đều không tốt lắm.

Phương Đình Đình nói: "Tất cả là do cái tên Tô Tiểu Lục đáng ghét đó, nếu không, Đường Hiên tuyệt đối không thể bái sư thành công."

Phương Kiều (方嬌) cũng nói: "Không ngờ Tô Tiểu Lục lại to gan như vậy, dám công khai khiêu khích tông chủ, còn dám đối chiến với tông chủ."

Phương Khởi nói: "Đó chính là tầm quan trọng của nhãn duyên. Nếu không phải tông chủ đã nhìn trúng Đường Hiên, với cái kiểu gây rối của Tô Tiểu Lục, e rằng đã sớm thành người chết rồi."

Phương Kiều gật đầu đồng tình. "Tam ca nói rất đúng. Nói cho cùng, tông chủ trong lòng thiên vị Đường Hiên và Tô Tiểu Lục, nên hai người họ mới có thể thuận lợi bái sư. Bằng không, hôm nay chính là ngày chết của cả hai."

Phương Đình Đình vô cùng chán nản. "Tam ca, huynh nói tông chủ rất muốn thu nhận Đường Hiên, nhưng tại sao Tiêu An (肖安) lại đánh Đường Hiên rơi khỏi lôi đài? Chẳng phải rất kỳ lạ sao?"

Phương Khởi khẽ cười. "Đó là vì Tiêu An đã phạm sai lầm. Tiêu An làm việc rất cẩn thận, hắn đã đánh giá quá cao Đường Hiên, dẫn đến việc Đường Hiên bị hắn đánh rơi khỏi lôi đài. Khi Đường Hiên rơi xuống, ngươi không thấy sắc mặt hắn khó coi thế nào sao?"

Phương Đình Đình lắc đầu. "Ta không để ý đến hắn!"

"Kỳ thực, Tô Tiểu Lục sở dĩ được tông chủ tha thứ, nói trắng ra, là vì y hiểu tâm ý của tông chủ, đã cho tông chủ một cái cớ để xuống thang. Điều này giúp tông chủ có thêm một cơ hội thu nhận đồ đệ. Mà chưởng cuối cùng đánh trúng Tô Tiểu Lục, không phải Đường Hiên. Đường Hiên vì giúp Tô Tiểu Lục cản công kích mà rơi xuống. Không phải tông chủ cố ý đánh hắn xuống, nên khi Đường Hiên rơi, sắc mặt tông chủ rất khó coi, giống như sắc mặt của Tiêu An vậy."

Phương Đình Đình gật đầu. "Vậy nên, lúc đó Tô Tiểu Lục đánh Đường Hiên một chưởng, đẩy Đường Hiên lên lại lôi đài. Kết quả này cũng là điều tông chủ mong muốn."

"Đúng vậy. Kết quả mà tông chủ muốn, tự nhiên không cho phép bất kỳ ai phá hoại. Vì thế, tông chủ sẽ không nghe theo ý kiến của ngươi, cũng không thèm để tâm đến ngươi."

Nghe được câu trả lời này, Phương Đình Đình không nhịn được mà trợn mắt. "Thật quá bất công! Bề ngoài nói gì mà công khai thu đồ đệ, để mọi người làm chứng. Nhưng thực tế, dù Đường Hiên có thua, tông chủ vẫn muốn thu hắn làm đồ đệ."

Phương Khởi cười. "Cường giả tự nhiên là nói một không hai. Quy tắc được đặt ra cho những đệ tử mà họ không thích. Còn những đồ đệ họ thực sự coi trọng thì có thể không cần tuân thủ quy tắc."

Phương Kiều gật đầu đồng tình. "Kỳ thực, khi sư phụ thu đồ đệ năm xưa cũng vậy. Tu sĩ dâng bái thiếp nhiều vô số, nhưng có rất nhiều người chỉ vừa gặp mặt đã bị sư phụ đuổi đi."

Phương Khởi gật đầu. "Thực ra chẳng có gì gọi là công bằng chính trực cả, cái gọi là công bằng chính trực chỉ là để lừa người. Việc thu đồ đệ, bất kể là tông chủ hay trưởng lão, đều tùy tâm sở dục. Họ chỉ thu những đệ tử mình thích. Những kẻ không lọt vào mắt họ, dù có dâng bái thiếp trăm lần cũng vô ích. Còn người thực sự được họ nhìn trúng, chỉ cần dâng bái thiếp một lần là có thể bái nhập sư môn."

...

Vương Tử Hiên (王子轩) và Tô Lạc (蘇洛) trở về nơi ở, thu dọn một phen. Vương Tử Hiên tháo bỏ trận pháp phòng ngự ở đây, rồi dẫn Tô Lạc cùng chuyển đến cung điện của tông chủ.

Quản gia sắp xếp cho Vương Tử Hiên và Tô Lạc một viện lạc thanh tịnh, còn bố trí bốn nha hoàn để hầu hạ. Tuy nhiên, Vương Tử Hiên khéo léo từ chối. Sau khi tiễn quản gia và các nha hoàn đi, hắn bố trí một trận pháp phòng ngự cấp tám quanh viện lạc.

Tô Lạc dọn dẹp trong ngoài phòng ốc sạch sẽ, hai phu phu ngồi trong chính điện, cùng nhau thưởng trà.

Vương Tử Hiên nhìn Tô Lạc. "Lạc Lạc, hôm nay ngươi quá lỗ mãng rồi."

Tô Lạc nhíu mày. "Ta chỉ là tức không chịu nổi. Tên Tiêu An kia cố ý bắt nạt ngươi. Hắn là tu sĩ cấp tám, vậy mà lại dùng toàn lực đối phó ngươi. Ta thấy hắn rõ ràng không muốn ngươi bái sư."

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút. "Cũng không đến mức đó. Ta thấy Tiêu An không phải cố ý đánh ta rơi xuống lôi đài."

"Dù sao đi nữa, đợi đến khi thể thuật của ta nâng lên cấp chín, ta sẽ tìm hắn tỷ thí, nhất định phải đánh cho hắn một trận tơi bời. Tên khốn đáng ghét, dám đánh gãy xương sườn của ngươi."

Vương Tử Hiên nhìn bộ dạng tức giận phồng má của Tô Lạc, không khỏi cưng chiều xoa mái tóc của tức phụ. "Ta biết ngươi xót ta. Nhưng ngươi phải hiểu, uy nghiêm của tu sĩ cấp chín không cho phép bất kỳ ai khiêu khích. Nếu trước đây chúng ta không cứu tiểu thiếu chủ, hôm nay ngươi dám nói 'bất phục', sư phụ không giết ngươi thì cũng đánh ngươi trọng thương."

Tô Lạc cười bất cần. "Ta biết hắn muốn thu ngươi làm đồ đệ, nên ta mới dám nói như vậy!"

Vương Tử Hiên kinh ngạc. "Ngươi biết chắc rằng người ta sẽ thu ta?"

"Đúng vậy, bạn lữ của ta ưu tú như thế, hắn không thu ngươi làm đồ đệ, đó chắc chắn là tổn thất của hắn."

Nghe vậy, Vương Tử Hiên dở khóc dở cười. "Ngươi đối với ta, còn tự tin hơn cả ta đối với chính mình."

Tô Lạc nghiêm túc nói: "Đó là vì ta hiểu ngươi!"

"Ngươi đúng là..."

"Thôi được, ta biết hôm nay ta có chút lỗ mãng. Sẽ không có lần sau. Đừng giận ta nữa, được không?" Nói rồi, Tô Lạc nắm lấy cánh tay Vương Tử Hiên, làm nũng xin tha.

Vương Tử Hiên nhìn tức phụ chủ động nhận sai, bất đắc dĩ ôm nàng vào lòng. "Ngươi làm ta sợ đến mức tim suýt ngừng đập."

"Ta biết sai rồi."

"Việc ngươi làm hôm nay đúng là có phần lỗ mãng. May mà sư phụ không trách tội ngươi. Hơn nữa, ngươi còn giúp ta có cơ hội tiếp xúc gần với tu sĩ cấp chín, cảm nhận được sự lợi hại của họ."

Tô Lạc gật đầu đồng tình. "Ừ, tu sĩ cấp chín thật sự lợi hại! Khi sư phụ giao thủ với chúng ta, chỉ dùng một thành lực đạo đã có thể khiến chúng ta bị thương. Không biết tông chủ của Thanh Vân Tông (青雲宗), gia gia và ngoại công của ngươi có lợi hại như vậy không."

Vương Tử Hiên suy nghĩ một chút. "Gia gia của ta là kiếm tu, hẳn không yếu. Nhưng ngoại công của ta là đan sư, năng lực chiến đấu e rằng không quá mạnh. Tuy nhiên, đan sư có nhiều bằng hữu, điểm này rất phiền phức. Còn tông chủ của Thanh Vân Tông, thực lực của hắn chắc chắn không bằng sư phụ, nhưng hắn là đao tu, cũng không thể xem thường."

Tô Lạc nghe vậy, nhướn mày. "Ý ngươi là, sư phụ lợi hại hơn cả ba người bọn họ?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đương nhiên, sư phụ có thực lực cấp chín hậu kỳ, thể thuật cấp mười được xưng là bán tiên chi thể. Hắn là tu sĩ cấp chín lợi hại nhất ở Thiên Hoa Đại Lục (天華大陸). Thiên Hoa Tông đứng đầu bảng xếp hạng ở Thiên Hoa Đại Lục, còn Thanh Vân Tông chỉ đứng thứ ba. Dù là thực lực của tông chủ hay thực lực tổng thể, đều không sánh bằng Thiên Hoa Tông."

Tô Lạc không khỏi tròn mắt. "Trời ạ, hóa ra ta vô tình bái một vị sư phụ lợi hại như vậy!"

Vương Tử Hiên nhìn bộ dạng của Tô Lạc, không nhịn được cười. "Ta cũng không ngờ sư phụ không chỉ thu ta, mà còn thu cả ngươi. Nhưng đây cũng là chuyện tốt. Có sư phụ làm chỗ dựa lớn như vậy, ít nhất trong tông môn sẽ không ai dám gây sự với chúng ta, ngày tháng của chúng ta cũng sẽ dễ chịu hơn."

Tô Lạc gật đầu. "Ừ, ta thấy cung điện của sư phụ rất tốt, thanh tịnh, không ai quấy rầy, rất thích hợp để chúng ta tu luyện và học thuật pháp."

Vương Tử Hiên nói: "Ban đầu ta định sau khi hoàn thành ba nhiệm vụ của tông môn, chúng ta sẽ chuẩn bị đi đến thử luyện trường. Nhưng giờ cả hai chúng ta đã bái sư, e rằng việc đến thử luyện trường phải dời lại. Ít nhất chúng ta cũng phải ở lại tông môn thêm ba tháng. Vừa bái sư xong, không thể lập tức rời đi được."

Tô Lạc gật đầu đồng tình. "Cũng đúng, xem ra phải chờ một thời gian mới đi thử luyện trường được."