Phòng tu luyện Tiên Duyên (仙緣) chỉ là một dãy nhà đất nung giản đơn, mỗi gian phòng tu luyện đều có kích thước tương tự như phòng tu luyện Xích Lực. Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) sau khi tìm được phòng tu luyện, liền cùng nhau bước vào bên trong để bắt đầu tu luyện.

Phòng tu luyện Tiên Duyên chính là nơi tuyệt hảo nhất trong khu vực thử luyện này. Bởi lẽ, mỗi gian phòng đều được lắp đặt Tiên Duyên Thạch, từ trong đó không ngừng tỏa ra một tia tiên khí mỏng manh. Tuy rằng tiên khí này cực kỳ yếu ớt, nhưng đối với những tu sĩ của giới tu chân như Vương Tử Hiên và Tô Lạc, việc có thể hấp thu được tiên khí đã là một niềm vui sướng khôn xiết.

Sau khi trải nghiệm phòng tu luyện Tiên Duyên, cả Vương Tử Hiên lẫn Tô Lạc đều vô cùng hài lòng. Hai người mỗi ngày đều dốc lòng tu luyện, chăm chỉ và nghiêm túc không ngừng.

Vương Tử Hiên vốn nghĩ rằng các cửa ải thử luyện sẽ ngày càng khó khăn hơn. Nhưng đến khi chính mình trải qua, hắn mới hiểu rõ. Hóa ra không phải như vậy. Những cửa ải khó khăn nhất lại nằm ở phía đầu tiên. Một khi thể thuật đã được nâng lên một đại cảnh giới, các bài huấn luyện liên quan đến luyện thể sẽ dần giảm đi, thay vào đó là tập trung vào tu luyện. Nhờ vậy, việc vượt qua các cửa ải cũng không còn quá gian nan.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc thuận lợi vượt qua cửa ải thứ sáu. Lúc này, cả hai đã tu luyện trong khu vực thử luyện suốt sáu trăm năm, thực lực của họ cũng đã tăng vọt, tiến gần hơn đến cấp tám.

Vào một ngày nọ, Vương Tử Hiên và Tô Lạc tiến đến cửa ải thứ bảy.

Nơi đây có một tấm bia đá, mặt trước của bia khắc dòng chữ: Khu vực thử luyện thứ bảy – Luyện Hồn Nhai (煉魂崖).

Mặt sau của bia không có đoạn giới thiệu dài dòng, chỉ vỏn vẹn một câu khiến người ta đau đầu: Những kẻ bước vào khu vực thử luyện này, phải nâng linh hồn lực (靈魂力) lên một đại cảnh giới mới được phép rời đi.

Tô Lạc đọc được câu này, không khỏi nhíu mày. "Chỉ khi linh hồn lực tăng lên mới được rời đi, nghĩa là ở đây không cần luyện thể thuật, cũng không cần tu luyện, chỉ cần tôi luyện linh hồn lực là được?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng vậy, nơi này chuyên để tôi luyện linh hồn lực."

Tô Lạc nhìn vách đá trước mặt, rồi quay sang Vương Tử Hiên. "Chúng ta phải nhảy xuống dưới sao?"

Vương Tử Hiên lại gật đầu. "Phải nhảy xuống mới có thể bắt đầu luyện hồn. Ta từng đọc qua trong tàng thư các của tông môn về việc luyện hồn. Quá trình luyện hồn chính là đánh nát linh hồn lực hiện có, sau đó khôi phục lại. Rồi lại đánh nát, lại khôi phục. Cứ lặp đi lặp lại như thế. Cho đến khi linh hồn lực được nâng cao. Quá trình này sẽ vô cùng đau đớn."

Tô Lạc nghe vậy, nhíu mày. "Đau thì đã có sao đâu? Nơi này không có đường lui. Chỉ có thể một đường tiến tới, đúng không?"

Vương Tử Hiên nắm lấy tay Tô Lạc. "Đúng vậy, chúng ta không có đường lui. Chỉ có thể cùng nhau đối mặt tất cả."

Tô Lạc gật đầu. "Chỉ cần có ngươi bên cạnh ta, ta chẳng sợ gì cả."

Vương Tử Hiên nghe thế, không khỏi mỉm cười. "Ta cũng vậy."

Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười. Sau đó, cùng nhau nhảy xuống vách đá.

Bên dưới vách đá không có hoa cỏ, cây cối, cũng chẳng có sơn xuyên, sông ngòi. Chỉ có một khoảng hư không. Vương Tử Hiên và Tô Lạc cảm thấy như mình rơi xuống một đám bông mềm mại, nhẹ nhàng trôi nổi, không hề cảm nhận chút đau đớn nào.

Tô Lạc nhìn quanh, phát hiện bốn phía đều là một mảnh xám xịt hỗn độn, chẳng thể thấy rõ bất cứ thứ gì.

"Tử Hiên, đây là nơi nào vậy? Sao mọi thứ đều mơ mơ hồ hồ thế này?"

Vương Tử Hiên đáp: "Đây hẳn là một không gian luyện hồn đặc thù, được tạo ra chuyên để luyện hồn. Nói cách khác, sau khi chúng ta nhảy xuống, đã không còn ở không gian ban đầu nữa."

Tô Lạc chớp mắt. "Giống như không gian của trận pháp bàn hay không gian phù văn, một không gian đặc biệt?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng thế, chính là như vậy."

Tô Lạc gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Vương Tử Hiên kéo Tô Lạc ngồi xếp bằng trên mặt đất. "Việc tôi luyện linh hồn lực chắc sắp bắt đầu rồi. Chúng ta chuẩn bị sẵn sàng đi!"

"Được." Tô Lạc gật đầu, chậm rãi nhắm mắt lại.

Vương Tử Hiên nhìn Tô Lạc một lát, rồi cũng từ từ nhắm mắt.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Vương Tử Hiên thấy vô số chiếc búa đập tới, thân thể hắn không cảm nhận được đau đớn, nhưng linh hồn lại đau đớn đến tột cùng. Hắn hét lên thảm thiết, ngã lăn ra đất, toàn thân co giật vì đau, cuối cùng ngất đi.

Không biết qua bao lâu, Vương Tử Hiên tỉnh lại, mở mắt bò dậy từ mặt đất. Hắn không còn cảm nhận được cơn đau kinh hoàng kia nữa. Nhìn sang bên cạnh, thấy Tô Lạc cũng đã tỉnh, hắn vội đỡ Tô Lạc dậy.

Tô Lạc tủi thân nhăn mũi. "Đau quá, loại đau này còn đáng sợ hơn cả đau đớn trên thân thể."

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đương nhiên, đau đớn ở linh hồn còn khó chịu hơn đau đớn thể xác nhiều."

Tô Lạc nói: "Từ nay về sau, ngày nào chúng ta cũng phải chịu đau đớn như vậy sao?"

Vương Tử Hiên đồng tình. "Chắc là vậy! Luyện hồn chính là như thế. Không phá thì không lập. Phải tôi luyện lặp đi lặp lại, linh hồn lực mới có thể tăng lên. Muốn rời khỏi nơi này, cách duy nhất là nâng linh hồn lực lên cấp chín."

"Ừ, ta hiểu rồi."

...

Trong cung điện của tông chủ Thiên Hoa Tông.

Sau bữa trưa, Âu Dương Trường Phong (歐陽長風) cùng Tiêu An (肖安), Lý Giang (李江), Viên Bình (袁平), và Âu Dương Thụy (歐陽瑞) cùng nhau phẩm trà. Âu Dương Trường Phong nhìn ba đồ đệ và con trai ngồi bên cạnh, không khỏi thở dài một tiếng. "Hài, đã sáu trăm năm trôi qua, cũng không biết lão tứ và lão ngũ thế nào rồi? Sao vẫn chưa trở về?"

Âu Dương Thụy gật đầu. "Đúng vậy, tứ sư huynh và ngũ sư huynh đã rời đi sáu trăm năm, cũng nên trở về rồi chứ!"

Tiêu An suy nghĩ một chút, khuyên nhủ: "Sư phụ, ngài đừng lo lắng. Lão tứ và lão ngũ lần này ra ngoài là để tìm kiếm cơ duyên thăng cấp bảy, sẽ không trở về sớm như vậy đâu."

Lý Giang cũng nói: "Đúng thế, cơ duyên đâu dễ tìm như vậy, họ cần nhiều thời gian hơn là điều đương nhiên."

Âu Dương Trường Phong nhíu mày. "Trước đây, hồn đăng (魂灯) của hai đứa cứ chập chờn lúc sáng lúc tối, vi sư lo lắng chúng sẽ gặp nguy hiểm!"

Lý Giang trầm ngâm một lát, nói: "Trước đây hai vị sư đệ chắc hẳn đã bị thương. Nhưng con thấy hai trăm năm gần đây, hồn đăng của họ không còn chập chờn nữa, hẳn là tình hình đã ổn định, không gặp nguy hiểm gì."

Tiêu An cũng nói: "Đúng vậy, ba trăm năm đầu, tình trạng của hai người chắc không tốt lắm, hồn đăng thường xuyên chập chờn. Nhưng vài trăm năm gần đây, tình hình của họ hẳn là khá ổn."

Âu Dương Thụy nhìn phụ thân mình. "Phụ thân, ngài nên tin tưởng hai vị sư huynh. Tứ sư huynh trí tuệ hơn người, ngũ sư huynh dũng mãnh mưu lược, họ sẽ không gặp chuyện gì đâu."

Viên Bình nói: "Sư phụ, ngài cứ yên tâm! Hai tên nhóc đó tuy thực lực không cao, nhưng thể thuật đã đạt cấp tám, ngay cả con và nhị sư huynh cũng không phải đối thủ của họ. Họ sẽ không có chuyện gì đâu."

Âu Dương Trường Phong nhìn bốn người, khẽ gật đầu. "Hy vọng họ sớm ngày trở về."

Tiêu An nói: "Tìm cơ duyên không phải chuyện dễ dàng. Trong nhất thời, cũng khó tìm được cơ duyên tốt. Sư phụ, ngài đừng sốt ruột."

Âu Dương Trường Phong nói: "Trong hiểm địa không chỉ có tiên yêu thú, mà còn có những tu sĩ khác đi tìm bảo vật. Họ chỉ có thực lực cấp sáu đỉnh phong (巅峰), ta có thể không lo lắng sao?"

Lý Giang nói: "Hai vị sư đệ dù sao cũng là đệ tử của ngài. Dù có gặp tu sĩ của thế lực khác, họ ít nhiều cũng sẽ nể mặt ngài, không động đến hai vị sư đệ đâu."

"Không, hiểm địa thì khác. Điều ta lo nhất là họ tìm được cơ duyên, nhưng lại bị kẻ khác giết người đoạt bảo. Mà chúng ta ngay cả hung thủ là ai cũng không biết, báo thù càng chẳng thể nói đến."

Âu Dương Thụy nhìn dáng vẻ lo lắng của phụ thân, nhíu mày. "Hay là hài nhi phái vài người đi tìm hai vị sư huynh?"

Âu Dương Trường Phong nhìn con trai, nhẹ nhàng lắc đầu. "Thôi, không cần đi. Lão tứ và lão ngũ đều là những kẻ cố chấp, hơn nữa, họ có lòng kiêu ngạo riêng. Nếu họ muốn ta giúp tìm cơ duyên, họ đã sớm mở miệng cầu xin ta. Họ không nói, tức là không muốn ta nhúng tay vào việc này. Nếu ta tự ý can thiệp, ta sợ họ sẽ trách ta!"

"Việc này..."

Tiêu An nói: "Sư phụ, ngài cũng không cần lo lắng. Nếu hai vị sư đệ thực sự gặp nguy hiểm đến tính mạng, họ nhất định sẽ gửi tin cầu cứu chúng ta."

Viên Bình gật đầu. "Đúng vậy, sư phụ, nếu họ gặp rắc rối, sẽ tìm chúng ta giúp đỡ, không tự mình chống đỡ đâu."

Âu Dương Trường Phong nghe vậy, khẽ gật đầu. "Cũng đúng."

"Gia gia (爷爷), ngài lại đang lo lắng cho hai vị sư bá rồi!"

"Gia gia, hai vị sư bá không phải vẫn tốt sao? Sao ngài lại lo lắng nữa rồi?"

"Gia gia, ngài đúng là quan tâm thì loạn."

Âu Dương Trường Phong nhìn ba đứa cháu bước vào cung điện, nét lo âu trên mặt tan biến, thay vào đó là nụ cười. "Ba đứa các ngươi đã trở về?"

"Gia gia, phụ thân, đại sư bá, nhị sư bá, tam sư bá." Ba đứa trẻ cúi đầu hành lễ.

Ba đứa trẻ này đều là con trai của Âu Dương Thụy. Con cả tên Âu Dương Thiên Tứ (歐陽天賜), năm nay năm trăm lẻ tám tuổi, thực lực cấp năm trung kỳ. Con thứ hai tên Âu Dương Thiên Vũ (歐陽天宇), năm nay bốn trăm sáu mươi tuổi, thực lực cấp năm hậu kỳ. Con thứ ba tên Âu Dương Thiên Kiêu (歐陽天驕), năm nay ba trăm chín mươi sáu tuổi, thực lực cấp bốn đỉnh phong.

Âu Dương Trường Phong là người lập nghiệp trước rồi mới thành gia, nên đến nay chỉ có Âu Dương Thụy là con trai độc nhất. Rút kinh nghiệm, nên khi Âu Dương Thụy mới năm mươi tuổi, Âu Dương Trường Phong đã cưới Vương Thanh Nhi, cháu gái của đại trưởng lão, làm chính thê cho con trai. Sau đó, lại lần lượt nạp thêm vài thiếp thất. Vì thê thiếp đông, Âu Dương Thụy chưa đến trăm tuổi đã làm cha. Đến nay, đã có ba người con trai. Âu Dương Trường Phong cũng cực kỳ yêu thương ba đứa cháu này.

Âu Dương Trường Phong nhìn ba đứa cháu, hỏi: "Ba đứa các ngươi đi đâu vậy?"

Âu Dương Thiên Tứ đáp: "Gia gia, chúng con đến diễn võ trường ở hậu sơn để cùng nhau tỷ thí. Đánh mệt rồi mới trở về."

Âu Dương Trường Phong gật đầu. "Tốt lắm, làm võ tu (武修) phải chăm chỉ khổ luyện. Muốn đánh người, trước tiên phải học cách chịu đòn."

Âu Dương Thụy cũng nói: "Đúng vậy, võ tu cần trăm ngàn lần tôi luyện. Các con phải dốc sức khổ công!"

Ba người lập tức gật đầu vâng dạ. "Vâng, hài nhi nhất định sẽ luyện tập chăm chỉ."

Âu Dương Trường Phong nhìn ba đứa cháu, mỉm cười hài lòng. Hắn thực lực cao nhưng con cháu khó khăn. May mà Thụy Nhi thành thân sớm, sau này, Âu Dương gia (歐陽家) của họ cũng sẽ không còn đơn bạc.