Sở Thiên Hành cùng ba người khác đang đứng trong viện lạc trò chuyện, chợt thấy Tần Văn vui vẻ bước vào, tay xách một con ti trúc kê cấp hai.

"Sở sư huynh... Tông chủ?!" Thấy trong nhà có khách, Tần Văn giật mình, kinh hãi.

"Tần Văn, rốt cuộc cũng tìm được ngươi rồi! Ngươi có biết, Lăng Phong tìm ngươi tận một năm trời, suýt thì lo đến phát điên lên không!" Sở Thiên Hành nhìn Tần Văn, bất đắc dĩ nói.

"Ta biết các ngươi hẳn rất lo lắng. Nhưng Tống tiền bối nói trận pháp này là cấp bảy, dù ta có tìm được khe nứt, tu vi quá thấp như ta cũng không thể thoát ra. Hơn nữa, ngọc truỵ truyền ngôn của ta ở đây hoàn toàn vô hiệu, không cách nào liên lạc với các ngươi được!" Nói đến đây, Tần Văn mặt mày u ám, đầy vẻ chán nản.

"Ngươi làm sao lại tới được nơi này?" Sở Thiên Hành nhìn Tần Văn, hỏi.

"Ồ... Một năm trước, ta bị hai huynh đệ họ Lưu chặn đường, đánh một trận tơi bời, sau đó bị đá văng xuống vách đá. Không ngờ trời xui đất khiến lại rơi trúng nơi này. May thay, Tống tiền bối đã cứu ta. Lúc ấy, ta bị thương rất nặng, phải mất hơn ba tháng mới hồi phục." Nói xong, Tần Văn thở dài não nuột.

"Hóa ra là thế!" Xem ra lời Xuân Hồng nói không sai — Tần Văn quả thật bị anh em họ Lưu đẩy xuống vách đá.

"Vị này là... thư đồng của sư đệ sao?" Đông Phương Thanh Vân liếc nhìn Tống Tịch, hỏi.

"Ừm. Tần Văn cũng không tệ, để hắn ở lại bên ta hầu hạ vậy." Tống Tịch gật đầu, thản nhiên đáp.

Nghe đối thoại, Tần Văn sững người: "Sư... sư đệ?!"

Thấy bộ dạng ngây ngô của hắn, Tống Tịch trợn mắt: "Ta đã nói từ lâu ta là nam nhân, ngươi tưởng ta đang đùa sao?"

"Không, không phải!" Tần Văn lắc đầu, nhưng vẫn sửng sốt không thôi. Đúng là Tống tiền bối đã từng bảo mình là nam, nhưng dung mạo người... thật sự chẳng giống nam nhân chút nào! Bởi vậy, suốt một năm qua, hắn luôn nghĩ đó chỉ là trò đùa, nào ngờ lại là thật!

"Đã có bằng hữu đến tìm ngươi, ta cho ngươi nghỉ ba ngày. Về mà sum họp với họ đi. Ba ngày sau lại quay lại đây!" Tống Tịch nhìn Tần Văn, nhẹ nhàng nói.

"Vâng!" Tần Văn gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

Tống Tịch liếc hắn một cái, rồi quay sang Đông Phương Thanh Vân:
"Nhị sư huynh, ngài cũng trở về đi. Ta ở đây rất tốt, không cần rời đi. Đừng quên cho người dỡ trận pháp. Nếu không, thằng ngốc này sẽ không thể quay lại được!"

"Được, sư huynh nhất định sẽ nhanh chóng sai người tháo dỡ trận pháp!" Đông Phương Thanh Vân gật đầu đáp.

"Sư huynh, tông môn là tâm huyết cả đời của sư phụ. Mong ngài hãy quản lý chu toàn. Nếu sau này gặp cường địch, hoặc có việc hệ trọng đe dọa sinh tử tông môn, ngài cứ tìm ta. Ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực, giữ gìn cơ nghiệp sư phụ để lại." Nói đến đây, đôi mắt Tống Tịch lại đỏ hoe.

"Vậy thì... đa tạ sư đệ!" Đông Phương Thanh Vân mỉm cười, chân thành cảm tạ.

"Ngài không cần tạ. Đây vốn là điều ta phải làm. Sư phụ đã truyền thụ cho ta một thân bản lĩnh, coi ta như con ruột. Việc giữ gìn tông môn người để lại, là bổn phận của ta." Nhớ đến ân sư, Tống Tịch lại nghẹn ngào.

"Hảo. Vậy sư huynh xin cáo từ trước." Đông Phương Thanh Vân gật đầu, rồi dẫn Sở Thiên Hành và hai người nữa rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Tần Văn khuất dần, Tống Tịch khẽ nhíu mày. Thằng ngốc kia suốt một năm trời cứ tưởng ta là nữ nhân, giờ biết rõ ta là nam, e rằng từ nay sẽ chẳng còn nhiệt tình với ta như trước nữa chăng?

......................................................

Cung điện Thanh Vân Sơn.

Mọi người ngồi quanh bàn tiệc, trước mặt là đầy những mỹ vị, nhưng chẳng ai động đũa.

"Sư phụ, ngài... không động thủ với người ấy chứ?" Nhìn người yêu bên cạnh, Đỗ Nhan lo lắng hỏi.

"Không, chỉ nói chuyện đôi câu, khá là vui vẻ. Hắn không oán trách phụ thân vì chuyện giam cầm năm xưa, vẫn còn giữ chút tình sư đồ với phụ thân." Đông Phương Thanh Vân thở dài.

"Vậy... là đã hòa giải rồi sao? Như thế chẳng phải rất tốt sao? Vì sao ngài vẫn không vui?" Đỗ Nhan lại hỏi.

"Không... ngươi không hiểu Tống Tịch. Hắn từ trước đến nay hỉ nộ vô thường. Hôm nay, chẳng đòi hỏi gì, lại nói muốn ở lại trúc lâm — trong lòng ta cứ thấy bất an." Nói xong, Đông Phương Thanh Vân nhíu mày sâu.

Sở Thiên Hành liếc nhìn sư phụ, trong lòng hiểu rõ: Không tông chủ nào lại muốn trong tông môn mình tồn tại một vị tu sĩ cấp bảy thứ hai. Vì thế, sự hiện diện của Tống Tịch, về bản chất, là một mối đe dọa lớn đối với Đông Phương Thanh Vân.

"Lúc ấy, vì sao gia gia không thẳng tay diệt Tống sư thúc?" Đông Phương Minh Nguyệt cau mày. Nếu năm xưa gia gia đã hạ thủ, hôm nay phụ thân đâu phải đau đầu vì chuyện này.

Nghe vậy, Đông Phương Thanh Vân cười khổ:
"Đồ ngốc, ngươi biết gì? Khi gia gia giam cầm Tống Tịch, tuy tu vi đã đến đỉnh phong cấp bảy, nhưng tuổi thọ sắp cạn, như đèn dầu gần tắt. Lúc ấy, gia gia thực ra không đánh lại được Tống Tịch. Nhưng Tống Tịch từ nhỏ mồ côi cha mẹ, do gia gia một tay nuôi dưỡng, vô cùng kính trọng gia gia. Gia gia bảo hắn: 'Ngươi tu luyện cấm thuật của bổn môn — đó là đại kị, sát nghiệp quá nặng, chi bằng bế quan tĩnh tu ngàn năm, học chút Phật pháp, tẩy tịnh sát khí trên thân, kẻo sau này lạc đạo, tự hủy đạo cơ.'"

"Vì thế... Tống sư thúc đã tự nguyện bế quan, cam tâm chịu phong ấn suốt một ngàn ba trăm năm?" Đông Phương Minh Nguyệt kinh ngạc.

"Đúng vậy. Là hắn tự nguyện. Nếu năm ấy hắn không đồng ý, hoàn toàn có thể phản xuất Thanh Vân Tông. Nhưng hắn đã đáp: 'Sư phụ nuôi dưỡng, truyền thụ một thân bổn sự, như cha ruột với con. Đã là mệnh sư phụ, đệ tử lý đương tuân theo.'"

Nghe xong, mọi người lặng thinh. Hóa ra là như vậy... Không thể không thừa nhận — Tống Tịch quả thật là người trọng tình nghĩa. Nếu không, dù có Toả Long Trận cũng chẳng thể giữ chân hắn.

"Kỳ thực, đệ tử cảm thấy Tống tiền bối cũng không tệ. Tông chủ không cần quá đề phòng người ấy... Dù sao, ngài ấy vẫn là sư đệ của ngài mà." Tần Văn liếc nhìn Đông Phương Thanh Vân, nhỏ giọng nói.

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đổ dồn về Tần Văn. Hắn lập tức lúng túng, mặt đỏ tía tai.

Đông Phương Thanh Vân nhìn Tần Văn, giọng trầm xuống:
"Tần Văn, sư đệ ta rất thích ngươi. Ngươi cứ ở lại bên cạnh hắn mà hầu hạ. Mỗi tháng, tông môn sẽ cấp cho ngươi năm ngàn linh thạch để tu luyện. Việc của ngươi không chỉ là chăm lo ăn ở — mà còn phải theo dõi nhất cử nhất động của hắn. Em trai ngươi, Lăng Phong, lão bát và đại tẩu — bọn họ đều là huynh đệ tốt của ngươi. Ngươi hẳn không muốn một ngày nào đó, Tống Tịch bỗng điên cuồng, tàn sát hết người thân bạn hữu, thậm chí đồ sát cả tông môn chứ?"

"Tông chủ cứ yên tâm! Đệ tử nhất định sẽ để mắt tới hắn, tuyệt đối không để hắn gây hại cho mọi người!" Tần Văn lập tức đứng dậy, nghiêm mặt cam kết.

"Nhạc phụ, nhiệm vụ này quá nguy hiểm! Có thể đổi người khác được không?" Lăng Phong nhíu mày, bất lực nhìn cha vợ.

"Ta cũng muốn đổi người khác chứ! Nhưng Tống Tịch không đồng ý! Hắn bảo muốn tĩnh tu, không thích nhiều người quấy nhiễu, chỉ cần mỗi thằng nhóc này hầu hạ là đủ!" Đông Phương Thanh Vân thở dài — thực ra, hắn cũng muốn cài vài tâm phúc bên cạnh Tống Tịch, nhưng người ta không cho, biết làm sao được?

"Cái này..." Lăng Phong cau mày.

"Lăng Phong, đừng lo. Nếu Tống tiền bối muốn giết ta, đã giết từ lâu rồi, đâu đợi đến hôm nay? Hắn sẽ không hại ta đâu!" Tần Văn nhìn bằng hữu, trấn an.

Đông Phương Thanh Vân quay sang con gái:
"Nha đầu, ngày mai ngươi dẫn lục trưởng lão, thập lục trưởng lão và nhị thập lục trưởng lão — bốn người các ngươi cùng đi dỡ trận pháp ấy."

"Vâng, con đã rõ, phụ thân!" Đông Phương Minh Nguyệt gật đầu.

"Tông chủ... đệ tử có một việc muốn hỏi..." Tần Văn do dự nhìn Đông Phương Thanh Vân, "Tống tiền bối ấy... thật sự là nam nhân sao?"

Đông Phương Thanh Vân trợn mắt:
"Ngươi nói câu thừa! Nếu là nữ nhân, ta đã gọi sư muội, hà tất phải gọi sư đệ?" Trong lòng hắn thầm mắng: Thằng ngốc này ở cùng người ta một năm trời, mà vẫn không phân biệt nổi nam nữ!

"Nhưng... nhưng dung mạo người ấy... thật sự không giống nam a!" Tần Văn gãi đầu, cực kỳ ngượng ngùng.

"Ngươi không biết — xưa kia hắn không như vậy. Tu luyện cấm thuật, thân thể bị tổn hại, mới thành bộ dạng hiện tại!"

"Thì ra là thế!" Tần Văn gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

"Sư phụ, công pháp Duy Ngã Độc Tôn này quả thực quá lợi hại! Thậm chí có thể khiến một nam nhân luyện thành hình dạng thiếu nữ mười ba, mười bốn tuổi sao?!" Nhớ đến bộ dạng Tống Tịch, Dạ Hoả không khỏi giật mình, mép giật giật.

"Duy Ngã Độc Tôn — đó là cấm thuật số một của bổn môn, cũng là cấm thuật mạnh nhất, uy lực kinh thiên. Không phải kẻ nào cũng luyện thành được. Tống Tịch là thiên tài tu luyện — trong trăm vạn năm qua, chỉ có một mình hắn thành công." Nói đến cấm thuật, Đông Phương Thanh Vân cũng không giấu nổi sự khâm phục.

"Ồ..." Dạ Hoả gật đầu.

"Sư phụ," Sở Thiên Hành — người từ đầu tới giờ chưa mở lời — bỗng lên tiếng, "sau khi tháo dỡ Toả Long Trận, ngài có thể dùng nhu hoà, tìm Tống sư thúc mà giảng rõ đại nghĩa... Hoặc, bố trí một trận pháp khác, ôn hòa hơn?"

Đông Phương Thanh Vân lắc đầu:
"Khó lắm! Ta không phải phụ thân. Tống Tịch chưa hẳn đã nghe lời ta như nghe lời phụ thân!" Đây mới là điều khiến hắn phiền muộn nhất. Giá như Tống Tịch trung thành và kính trọng hắn như với phụ thân, thì đâu đến nỗi phải lo nghĩ thế này.

"Kỳ thực, đệ tử hôm nay quan sát, Tống sư thúc trông như một thiếu nữ thoát tục, hẳn ngàn năm tĩnh tu cũng ít nhiều gột rửa được sát khí trong người. Sư phụ không cần quá lo lắng." Sở Thiên Hành khuyên nhủ.

"Đúng vậy. Hôm nay, sát khí và uất khí trên người hắn đã mờ nhạt đi nhiều. Nhưng... hắn vốn hỉ nộ vô thường. Trong lòng ta thực sự không yên tâm." Đông Phương Thanh Vân thở dài.

"Đệ tử cho rằng, Tống sư thúc là người niệm cựu. Nếu sư phụ muốn đối phó, vẫn nên dùng nhu thắng cương. Ngài và hắn đều là tu sĩ cấp bảy — một khi giao đấu, tất sẽ thiên băng địa liệt, toàn bộ Thanh Vân Tông sẽ tan thành mây khói!" Sở Thiên Hành nhíu mày.

"Đúng vậy! Lão bát nói phải — có thể tránh đánh thì tốt nhất đừng đánh!" Đỗ Nhan cũng gật đầu đồng tình.

Đông Phương Thanh Vân nhìn Sở Thiên Hành và Đỗ Nhan, rồi gật đầu:
"Ta biết. Miễn là hắn an phận, không gây sự, ta tự nhiên sẽ không bạc đãi hắn. Nếu hắn không khiêu khích — ta cũng sẽ không động thủ." Thanh Vân Tông gia đại nghiệp đại, cơ nghiệp này là hắn tốn bao tâm huyết mới đoạt được từ tám huynh đệ — sao có thể dễ dàng hủy hoại?

Nghe vậy, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

—