Sở Thiên Hành đợi ở tầng một ròng rã một nén hương, thì Vương gia tam huynh đệ cùng Sở gia huynh muội mới bước vào Trọng Lực Tháp, sắc mặt đen sì như than. Đi theo sát bên họ còn có năm đệ tử cốt cán — những võ tu luyện thể từ thuở nhỏ, do Đông Phương Thanh Vân đặc biệt phái tới để hỗ trợ năm người leo lên các tầng.

"Sở Phong, ngươi... ngươi chọn nơi gì mà tệ hại thế hả? Tầng năm Trọng Lực Tháp ư?" Vương Bách giận dữ chất vấn, ánh mắt chằm chằm vào Sở Thiên Hành.

"Vương Bách đạo hữu, hà tất phải nổi giận dữ dội như vậy? Đã rằng khách tùy chủ tiện, nơi nào phương tiện cho Thanh Vân Tông, thì nơi ấy được chọn làm nơi giao lưu. Ngươi ra đề, ta chọn địa điểm — điều này năm ngày trước đã thỏa thuận rõ ràng rồi mà!" Sở Thiên Hành mỉm cười, thong thả đáp.

"Ngươi..." Vương Bách trợn mắt nhìn hắn, trong lòng đã rõ như ban ngày — đối phương rõ ràng đang âm hắn!

"Vương Bách đạo hữu, thời gian không còn nhiều, sư phụ ta cùng chư vị trưởng lão, quản sự đã đến đông đủ. Chúng ta làm bậc vãn bối, thật chẳng tiện để bậc tôn trưởng phải đợi lâu. Chi bằng mau lên lầu thôi!"

"Hừ!" Vương Bách hừ lạnh một tiếng, năm người quay người bước lên thang, năm võ tu lập tức theo sát phía sau.

Sở Thiên Hành quay đầu, liếc Bạch Vũ một cái: "Ta đi thi đấu, lát nữa sẽ về. Ba đứa nhỏ này giao cho ngươi!"

"Đừng có thua sạch linh thạch, nếu không — ta xem ngươi tính sống thế nào!" Bạch Vũ trợn mắt, giọng điệu hung hăng.

"Được, ta tận lực!" Sở Thiên Hành vươn tay xoa nhẹ mái tóc tức phụ, rồi cười rời đi.

"Sư nương à... sư phụ nhất định sẽ thắng, đúng không ạ?" Lăng Văn Thao nghiêm mặt hỏi, ánh mắt đầy tin tưởng.

"Ta cũng không rõ nữa... Nếu hắn dám thua sạch linh thạch của ta, từ nay về sau — để hắn ngủ ngoài sân mỗi đêm!" Nói xong, Bạch Vũ nghiến răng ken két.

"Không đâu! Sư phụ làm sao mà thua được!" Lăng Văn Thao vừa dứt lời, liền rút từ trong ngực ra một tấm Linh Quang Kính, treo lên tường.

"Wow! Lão lục, ngươi lấy Linh Quang Kính ở đâu thế?"

"Xin ông ngoại đó! Nếu không, cả ba đứa mình làm sao lên được tầng năm? Đùa sao? Đến tầng hai còn chưa chắc leo nổi!"

"Hề hề, vẫn là lão lục quỷ chủ ý nhiều nhất!"

"Đó là đương nhiên!"

"Đừng ồn! Cẩn thận xem kỹ vào!" Bạch Vũ dán mắt vào Linh Quang Kính, chăm chú theo dõi.

..........................................

Năm người do năm võ tu dìu lên tầng năm Trọng Lực Tháp, Vương Triết, Vương Hạo, Sở Thiên Kiều và Sở Thiên Vũ ngồi bệt xuống ghế, hai chân run cầm cập, tay cũng run dữ dội. Thực ra, đến tầng ba bọn họ đã không còn sức leo tiếp — nếu không nhờ võ tu kéo lên, tự thân bọn họ tuyệt đối không tài nào lên nổi.

Vương Bách ngồi giữa tầng năm, liếc nhìn bộ bàn ghế Thanh Vân Tông đã chuẩn bị sẵn — sắc mặt hắn đen sầm. Lúc này, hắn cảm giác như có một ngọn núi khổng lồ đè lên lưng, khiến hắn nghẹt thở, tay chân run bần bật.

Trong khi đó, Sở Thiên Hành phi thân vào như đi trên đất bằng, trước tiên chắp tay thi lễ sư phụ:
"Bái kiến sư phụ!"

"Miễn lễ, ngồi vào chỗ của ngươi đi!" Đông Phương Thanh Vân khoát tay.

"Tuân mệnh, sư phụ!" Sở Thiên Hành ứng thanh, ngồi xuống ghế đối diện Vương Bách, nhìn thẳng vào đối thủ đang tái mét mặt mày:
"Vương Bách đạo hữu, mời ra đề!"

"Cấp bốn... Song vĩ Cố Hóa Văn!" Vương Bách lắp bắp, môi run rẩy khi nhìn đối phương.

"Thời hạn?" Sở Thiên Hành hỏi tiếp.

"Một nén hương!" Vương Bách nghiến răng đáp.

"Được. Đề của Vương Bách thế tôn là Song vĩ Cố Hóa Văn, thời hạn một nén hương. Hết thời gian, ai khắc được nhiều minh văn hơn thì thắng. Người thắng sẽ nhận được một ức linh thạch từ người thua." Đông Phương Thanh Vân gật đầu, tuyên bố rõ ràng.

"Tông chủ! Thằng nhóc kia gian lận! Song vĩ Cố Hóa Văn là tuyệt học gia truyền không tiết lộ ra ngoài của gia tộc Minh Văn Sư phương Nam! Minh văn này chỉ có người họ Vương mới khắc được — đệ tử ta làm sao mà biết được?" Vương Trường Sơn quay sang nhìn Vương Bách với ánh mắt bất thiện, trong lòng thầm mắng: Thằng tiểu vương bát đản này, thật độc ác! Dám ra ngay đề bài này!

"Thập Ngũ trưởng lão, năm ngày trước, Sở đạo hữu đã đồng ý để cửu đệ ta ra đề — ngài ấy chưa từng nói là không được ra minh văn lãnh tích, cũng chưa từng cấm dùng minh văn gia truyền của Vương gia!" Vương Triết gượng hết sức mới nói xong câu này.

"Đúng vậy, Thập Ngũ trưởng lão. Năm ngày trước, Sở đạo hữu quả thật không cấm loại đề này!" Vương Hạo — lão thất — cũng gật đầu phụ họa.

"Cái này..." Vương Trường Sơn uất nghẹn, quay sang nhìn Sở Thiên Hành — nhưng đối phương chỉ thản nhiên như không.

"Thôi được rồi. Ba vị thế tôn Vương gia đường xa đến — là khách quý. Hãy theo ý họ. Châm hương!" Đông Phương Thanh Vân hạ lệnh.

Khi thấy nén hương vàng bốc khói trong lư hương, Sở Thiên Hành bình thản lấy ra một mảnh thú cốt cấp bốn cùng bộ khắc đao, bắt đầu khắc ngay.

"Ngươi!" Vương Bách kinh hãi khi thấy đối phương ung dung bắt tay vào việc, trong lòng hoang mang: Không thể nào! Hắn làm sao mà biết được?

"Cửu đệ! Ngươi còn ngây người làm gì? Bắt đầu rồi đấy!" Vương Triết vội nhắc nhở.

"Ồ!" Nghe lời nhắc của lục ca, Vương Bách vội vã lấy thú cốt và khắc đao của mình.

Tay trái cầm thú cốt, tay phải nắm khắc đao — nhưng hai tay hắn run như người bán thân bất toại, không kiểm soát được. Lưỡi dao mấy lần lệch khỏi xương, chém trúng ngón tay mình, máu rỉ ra.

"Đáng ghét!" Nhìn ngón tay rướm máu, Vương Bách giận dữ đến tột cùng. Trong trí nhớ hắn, từ năm tuổi học minh văn, mười tuổi trở đi chưa từng để khắc đao làm thương tay. Vậy mà giờ đây, ngón tay bị thương — lại còn bị hàng vạn người chứng kiến! Sau này, mặt mũi Cửu thiếu gia của gia tộc Minh Văn Sư để đâu?

Chớp mắt, thời gian đã trôi qua phân nửa. Vương Bách vẫn đang nghiến răng hành hạ đôi tay mình. Còn Sở Thiên Hành — bốn bề vững như bàn thạch, khắc minh văn vô cùng chuyên tâm.

Ngoài quảng trường, hơn vạn người đang chăm chú theo dõi trận đấu. Ngay cả Đông Phương Minh Nguyệt cùng ba người con — mẫu tử bốn người — cũng ngồi hàng ghế đầu, mắt dán chặt vào màn hình.

"Nghe nói Vương Bách là thiên tài Minh Văn Sư của gia tộc Minh Văn, sao lại run rẩy đến mức không cầm nổi khắc đao thế kia?"

"Đúng vậy, trông thật... thảm hại quá!"

"Các ngươi biết gì? Đó là tầng năm Trọng Lực Tháp! Vương Bách chỉ là một Nguyên Anh tu sĩ thôi. Nếu không có người dìu, e rằng hắn còn không leo nổi lên!"

"Ừ, nói cũng phải!"

"Nhưng Sở sư huynh cũng là Nguyên Anh mà! Nhìn kìa — người ta vẫn thản nhiên khắc minh văn, đâu có như hắn!"

"Sở sư huynh? Trong tông môn ta có được mấy người giàu như Sở sư huynh đâu? Sở sư huynh vào tông môn bốn mươi chín năm — hai mươi năm vào Trọng Lực Tháp, mười năm vào Lôi Cốc. Thể thuật của ngài ấy ngang ngửa võ tu cấp năm!"

"Không sai, ta nghe đồn Sở sư huynh cực kỳ coi trọng luyện thể!"

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Lăng Văn Vũ — lão đại — khẽ hừ cười:
"Vương Bách này thật buồn cười. Rõ ràng yếu hơn người, lại dám khiêu chiến Bát sư thúc!"

"Đúng vậy! Nhìn hắn thế này, lát nữa chắc chắn thua thảm!" Lăng Văn Kiệt — lão tam — gật đầu đồng tình.

"Chưa chắc. Bát sư thúc chưa hẳn thắng, Vương Bách cũng chưa hẳn thua." Đông Phương Văn Hạo dán mắt vào gương, bình thản nói.

"Ồ? Văn Hạo biết điều gì sao?" Đông Phương Minh Nguyệt quay sang hỏi con trai thứ hai.

"Nhi tử chỉ đoán thôi. Vừa rồi, Vương sư bá đã nói — đề bài là minh văn gia truyền của Vương gia. Nếu đã vậy, Bát sư thúc chưa hẳn khắc được!"

"Không phải đâu! Ta thấy Bát sư thúc đã khắc được sáu minh văn rồi!" Lăng Văn Kiệt vội phản bác.

"Cái... cái Sở Phong đang khắc... hình như không phải Song vĩ Cố Hóa Văn mà Vương gia nói tới." Thủy Băng Tâm ngồi bên cạnh, khẽ lên tiếng.

"Lục thẩm? Nàng nói gì? Không phải Song vĩ Cố Hóa Văn? Vậy Bát sư thúc đang khắc cái gì vậy?" Lăng Văn Kiệt nghi hoặc hỏi.

"Sáu minh văn kia, ta chỉ nhận ra hai — một là Cố Hóa Văn thông thường, một là Cường Hiệu Cố Hóa Văn. Đều không phải Song vĩ Cố Hóa Văn. Còn bốn cái kia... ta không biết." Thủy Băng Tâm bất lực lắc đầu.

"Tâm nhi, nàng giỏi thật đấy — nhận ra được hai cái! Còn ta — chẳng nhận ra nổi một cái nào!" Dạ Hỏa nhìn vợ, cười nói.

Nghe vậy, Thủy Băng Tâm trợn mắt:
"Ngươi... ngươi đang chê cười ta phải không? Ta là Minh Văn Sư cấp bốn — nhận ra có hai cái đã là thất thố rồi!"

"Phu nhân, đừng giận! Ta đùa thôi mà!" Dạ Hỏa vội nở nụ cười lấy lòng.

"Hừ!" Nàng hừ lạnh một tiếng, tiếp tục dán mắt vào trận đấu.

"Vậy thì đúng rồi. Nếu ta đoán không sai, Bát sư thúc hẳn là không biết khắc minh văn mà Vương Bách yêu cầu." Đông Phương Văn Hạo gật đầu.

"Không biết? Vậy sao còn khắc minh văn khác?" Hai anh em lão đại và lão tam vẫn chưa hiểu.

"Nếu không thì sao? Ngồi đó chịu thua, đưa ngay một ức linh thạch cho người ta?" Đông Phương Văn Hạo bất lực nhìn hai người.

"Nhưng... khắc cái khác thì chưa chắc đã thắng mà?" Lão tam vẫn còn băn khoăn.

"Lão Bát đang đánh cược — cược Vương Bách không khắc nổi một minh văn nào. Chỉ cần Vương Bách không khắc được, còn hắn cũng không khắc được — thì kết quả là hòa. Không ai phải trả linh thạch cả!" Dạ Hỏa nhếch môi, mỉm cười.

"Đúng! Chính là như Lục sư thúc nói!" Đông Phương Văn Hạo gật đầu tán thành.

"Thì ra là vậy!" Hai anh em lão đại và lão tam nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy kinh ngạc.

"Hai đứa các ngươi à — gặp chuyện không thích dùng não. Nếu đổi lại là các ngươi, e rằng đã vội vàng nhận thua, đưa linh thạch rồi!" Đông Phương Minh Nguyệt thở dài, bất lực nhìn hai con trai.

Hai người con lập tức lộ vẻ lúng túng — đúng thật, họ đang nghĩ như vậy.

Thủy Băng Tâm liếc trộm chồng, chớp mắt, thầm nghĩ: Gã này minh văn thì kém, nhưng đầu óc lại nhanh — sớm đã nhìn ra được đường đi nước bước của Sở Phong.

"Nhìn gì thế, phu nhân?" Dạ Hỏa vừa nói, vừa ôm lấy bờ vai nàng.

"Chẳng nhìn gì cả! Xem đấu đi — đừng động tay động chân!" Nàng vỗ tay hắn ra, bất lực nói.

Thấy dáng vẻ hung dữ dễ thương của vợ, Dạ Hỏa bật cười — hắn thích nhất tính cách bạt mạng này của nàng, đậm vị, đúng gu!

—