Thấy Sở Thiên Mộng nằm sấp dưới đất, vẻ mặt đầy sợ hãi, ngoan ngoãn nhận lỗi, cơn giận của Sở Anh mới nguôi bớt.

"Thiên Mộng, ngươi có tự tin vào trận đấu ngày mai không?" Nhìn Sở Thiên Mộng, Tiêu Vân Vân hỏi.

Nghe Tiêu Vân Vân hỏi, Sở Thiên Mộng vội gật đầu lia lịa:
"Thẩm tứ nương cứ yên tâm, ta nhất định sẽ thắng Sở Phong! Ta sẽ dùng minh văn thuật của mình để chứng minh rằng Sở Phong chẳng qua chỉ là một tên lừa đảo to xác mà thôi!"

Nghe vậy, Sở Thiên Khôi trợn ngược mắt:
"Theo ta được biết, cái 'tên lừa đảo to xác' mà tứ tỷ tỷ vừa nhắc tới kia... đã chữa khỏi cho nữ tử thần bí ở viện số 3, và hai vị khách ở viện số 4, số 5 cũng đã rời đi từ hôm qua rồi!"

"Cái gì? Chữa khỏi rồi? Làm sao có thể chứ? Không thể nào được!" Sở Thiên Mộng không tin nổi.

"Ta cũng tận mắt thấy bọn họ rời đi. Ba người trúng độc kia đều đã khỏi hẳn!" Nhìn vị 'tứ tỷ' ngốc nghếch của mình, Sở Thiên Vân bất lực nói.

Nhìn hai người em trai, Sở Thiên Mộng vẫn lắc đầu không tin:
"Đó chắc chắn chỉ là những kẻ Sở Phong thuê tới để đánh lừa, mục đích là để chiếm linh thạch của nhà họ Dư mà thôi!"

Nghe câu này, Sở Thiên Vân và Sở Thiên Khôi nhìn nhau, mặt mày xanh mét, giận đến mức nghẹn họng, chẳng biết nói gì với thứ người tự cho là đúng như thế này nữa!

"Minh văn thuật của Sở Phong độc bộ thiên hạ, đến cả nhà họ Vương – một gia tộc minh văn sư danh giá – còn phải mang linh thạch đến nài nỉ mua công thức chế tác trang sức minh văn Ngũ Thải Kim lũ không và pháp bào Phiêu Hương. Ngay cả Vương Bách – truyền nhân chân chính, được dạy dỗ từ nhỏ trong một gia tộc minh văn lâu đời – cũng còn thua hắn. Thế mà ngươi dám điêu toa khiêu chiến hắn? Lại còn dám cá với hắn một ức linh thạch? Ngươi có điên hay không đấy hả?"

Vừa dứt lời, lửa giận trong Sở Anh lại bùng lên dữ dội. Ông trợn mắt nhìn đứa cháu gái mình, hận không thể xé nát đầu nàng ra, xem trong cái sọ rỗng kia rốt cuộc chứa thứ gì!

"Tứ thúc, ngài đừng lo! Vương Bách thua Sở Phong là vì trận đấu ấy do Vương Bách ra đề, Sở Phong chọn địa điểm. Lần này, ta đã học được khôn ngoan rồi: tôn nữ để Sở Phong ra đề, còn địa điểm thì do ta chọn!" Sở Thiên Mộng đắc ý nói với vị tứ thúc của mình.

"Cái gì? Hắn ra đề?"
Nghe xong, trong lòng Tiêu Vân Vân lạnh toát một nửa.

"Không để hắn ra đề thì làm sao được? Nếu hắn dời trận đấu lên tầng năm Trọng Lực Tháp thì sao? Chẳng phải ta chắc chắn thua rồi sao?" Nói đến đây, Sở Thiên Mộng mặt mày ủ rũ.

Nghe vậy, Sở Anh hừ lạnh một tiếng:
"Hừ! Với trình độ như ngươi, cho dù ở đâu cũng chắc chắn thua. Thua trong Trọng Lực Tháp còn đỡ xấu hổ hơn!"

Sở Thiên Mộng có bao nhiêu tài cán, Sở Anh há chẳng rõ? Ông đã sớm chuẩn bị tâm lý... và cả tiền, để chi trả một ức linh thạch cho đứa cháu gái ngốc nghếch này rồi.

Nghe lời Sở Anh, Sở Thiên Khôi và Sở Thiên Vân đều gật đầu lia lịa, ra vẻ đồng tình trong lòng: Nếu tứ tỷ thua trong Trọng Lực Tháp, ít ra ra ngoài còn có thể bảo "à, là do tứ tỷ thể thuật yếu" – còn che đậy đỡ được. Nhưng giờ thì hay rồi, tự mình chọn địa điểm, tự mình bày trò, đến che giấu sự ngu xuẩn cũng không xong nữa!

"Tứ thúc, ngài đừng coi thường người ta như thế chứ!" Sở Thiên Mộng uất ức nhìn vị tứ thúc của mình.

"Đủ rồi! Ta không muốn nghe mấy chuyện ngu ngốc của ngươi nữa. Gần đây tình hình các ngươi thế nào? Không phải đang tìm ở Tam Toạ Sơn của vị khôi lỗi sư kia sao? Tìm được gì chưa?" Sở Anh quay sang hỏi ba người cháu trai.

"Tứ thúc, chúng ta đã tìm được vài tu sĩ Nguyên Anh có hồn lực khá tốt trên ngọn núi của thập trưởng lão, nhưng sau vài lần thử dò, đều không phải Sở Thiên Hành mà chúng ta đang tìm!" Sở Thiên Khôi thở dài.

"Đúng vậy, tứ thúc! Chúng ta cũng đã tìm qua chỗ nhị thập trưởng lão rồi, nhưng cũng hoàn toàn vô vọng!" Sở Thiên Vân cũng bất lực nói.

"Chỗ tam thập trưởng lão, chúng ta cũng đã đi rồi... nhưng gã đó chẳng phối hợp chút nào, khiến chúng ta tốn biết bao công sức!" Sở Thiên Mộng phàn nàn, mặt mày ỉu xìu.

"Đương nhiên rồi! Tống Trình Nguyên là ai chứ? Là đệ tử thứ hai của Đông Phương Thanh Vân, thân phụ hắn là Tống Tịch – tu sĩ cấp bảy! Người ta hà tất phải nể mặt các ngươi chứ?" Sở Anh trừng mắt nhìn Sở Thiên Mộng, giọng đầy bực bội.

"À..." Thấy tứ thúc giận dữ, Sở Thiên Mộng không dám cãi lại.

"Thôi được rồi, không có tiến triển thì thôi. Ba năm nay, ta và tứ thẩm đã lùng khắp hơn hai mươi hòn đảo nhỏ quanh bờ biển Bắc Hải, cũng không tìm thấy bóng dáng hắn. Bước kế tiếp, chúng ta sẽ đến bốn nơi của các võ tu kia thử xem!" Sở Anh thở dài.

"Dạ, chúng ta đã rõ, tứ thúc!" Ba chị em họ Sở đồng thanh đáp.

......................................................

Sáng hôm sau – ngày Sở Thiên Hành và Sở Thiên Mộng tỷ thí – quảng trường Vạn Nhân đã tấp nập đệ tử từ sớm. Nhiều người thậm chí còn đến xếp hàng từ tối hôm trước, chỉ để giành được một chỗ ngồi đẹp.

Khi hai nhân vật chính – Sở Thiên Hành và Sở Thiên Mộng – xuất hiện, khán đài đã kín chỗ. Các đệ tử háo hức ngẩng đầu, háo hức chờ xem trận tỷ thí minh văn này.

"Nghe nói vị Sở tứ tiểu thư này tu cả luyện khí và minh văn, là kỳ tài của nhà họ Sở đấy!"

"Thật sao? Một người tinh thông hai môn thuật pháp? Lợi hại vậy sao?"

"Ôi dào, người ta sinh ra đã có số tốt, sinh vào nhà họ Sở mà!"

"Đúng thế! Thiên tài nhà họ Sở nhiều như lá mùa thu: trước kia từng có Sở Thiên Hành – thần hồn cửu sắc, rồi Sở Thiên Vũ – thần hồn tam sắc; giờ lại thêm một Sở Thiên Mộng tu song thuật, có gì là lạ chứ?"

"Ôi trời, đầu thai tốt quả là khác biệt! Giá như ta sinh vào Thập Đại Gia Tộc thì tốt biết mấy!"

"Đúng vậy, ai mà chẳng muốn chứ?"

"Yên lặng!"
Đông Phương Thanh Vân ngồi ở vị trí chủ tọa, vung tay một cái. Tức thì toàn trường im bặt, không đệ tử nào dám lên tiếng nữa.

"Ngày hôm nay là trận giao lưu minh văn giữa Sở Thiên Mộng – thế tôn nhà họ Sở – và Sở Phong – bát đệ tử của lão phu. Theo thỏa thuận, địa điểm do Sở Thiên Mộng chọn, đề bài do Sở Phong ra. Bây giờ, lão bát, ngươi có thể ra đề!"

Nói xong, Đông Phương Thanh Vân quay sang nhìn Sở Thiên Hành đang đứng trên đài.

Sở Thiên Hành chắp tay, cung kính tấu:
"Bẩm sư phụ, đề bài của đệ tử là... khắc minh văn phòng ngự cấp bốn lên Hàn Ngọc!"

"Thời hạn?"

"Nửa canh giờ. Hai bên tỷ thí, xem ai khắc được nhiều minh văn phòng ngự hơn!"

"Tốt! Trận tỷ thí lần này sẽ do ba vị minh văn trưởng lão cùng hiền điệt Sở Anh làm trọng tài."
Đông Phương Thanh Vân nhìn bốn người, gật đầu.

"Dạ, tông chủ!" Ba vị trưởng lão đồng thanh ứng tiếng.

Sở Anh mỉm cười:
"Đông Phương bá phụ, tiểu điệt chỉ là một luyện khí sư, với minh văn chỉ là ngoại đạo. Chi bằng để ba vị minh văn trưởng lão làm trọng tài thôi ạ!"

Đông Phương Thanh Vân cười nhẹ:
"Không sao. Hiền điệt tuy là luyện khí sư, nhưng đã tiếp xúc rất nhiều với minh văn, rất thích hợp để giám định."

"Đa tạ Đông Phương bá phụ!" Sở Anh cúi đầu tạ ơn.

Bốn người phi thân, đồng loạt bay lên đài đấu.

Sở Thiên Hành lấy ra hai khối Hàn Ngọc đã chuẩn bị sẵn, đặt lên khay, đưa cho Sở Anh:
"Sở sư huynh, nguyên liệu do đệ tử chuẩn bị. Xin mời Sở hiền điệt chọn trước!"

"Tốt! Đa tạ Sở sư đệ."
Sở Anh gật đầu, nhận khay, rồi bước đến bên đứa cháu gái mình:
"Chọn đi, ngươi muốn khối nào?"

Nhìn hai khối Hàn Ngọc gần như y hệt nhau trong khay, Sở Thiên Mộng nhíu mày:
"Khối ngọc này sao nhỏ thế? Lại còn phải so xem ai khắc được nhiều minh văn hơn? Làm sao mà so được chứ?"

"Nhiều lời thế làm gì? Chọn ngay đi!"
Sở Anh trợn mắt nhìn đứa cháu ngốc nghếch, trong lòng rủa: Chẳng phải chính ngươi đòi để người ta ra đề sao? Giờ lại còn kén chọn lằng nhằng!

"À..." Sở Thiên Mộng vâng lời, tùy tiện lấy một khối Hàn Ngọc trong khay.

Ngay khi tay nàng chạm vào Hàn Ngọc, những sợi khôi lỗi tuyến (dây điều khiển khôi lỗi) đã bắt đầu từ từ thẩm thấu vào lòng bàn tay nàng.

Sở Thiên Hành khẽ nhếch mép.
Lý do hắn chọn Hàn Ngọc chính là để dùng hàn khí của nó che giấu khôi lỗi tuyến. Hắn đã chia sợi tuyến thành hai đoạn — vì thế, bất kể Sở Thiên Mộng chọn khối nào, hễ nàng chạm vào, là đã trúng chiêu.

"Sở sư đệ, khối này là của ngươi!" Sở Anh bước tới, đưa khối Hàn Ngọc còn lại cho Sở Thiên Hành.

"Đa tạ Sở sư huynh!" Sở Thiên Hành nhận lấy, mỉm cười cảm tạ.

"Tốt! Ta tuyên bố... trận tỷ thí chính thức bắt đầu! Thời hạn: nửa canh giờ!"
Ngũ trưởng lão vung tay, lập tức trên đài hiện ra một chiếc bàn, trên bàn đặt lư hương cùng một nén hương đặc biệt — to gấp đôi hương thường.

Nghe xong, Sở Thiên Hành lập tức lấy ra bàn ghế của mình, ngồi xuống, bắt đầu xử lý nguyên liệu.

Liếc nhìn Sở Thiên Hành đối diện, Sở Thiên Mộng cũng lấy ra bàn ghế, dao khắc, dung dịch minh văn của mình.

Quay về chỗ ngồi, Sở Anh thấy:
– Bên trái — Sở Phong đang cẩn thận rửa và lau Hàn Ngọc trong tay.
– Bên phải — đứa cháu gái của ông đã vung dao, bắt đầu khắc luôn!

"Úi chà! Nàng ta định làm gì vậy? Chẳng lẽ muốn khắc luôn không?"

"Đúng thế! Chẳng lẽ? Vị Sở tứ tiểu thư này chẳng phải là minh văn sư cấp bốn sao? Không lẽ nàng lại không biết cách xử lý Hàn Ngọc?"

"Không thể nào! Việc đơn giản thế này, lẽ nào nàng không biết?"

"Sư huynh, Hàn Ngọc này... còn phải xử lý trước sao?" Sở Thiên Khôi quay sang hỏi một minh văn sư bên cạnh.

"Tất nhiên rồi! Hàn Ngọc dễ vỡ — nếu không dùng thủ pháp đặc biệt xử lý trước, không thể khắc minh văn trực tiếp được!"

"Ra là vậy..." Sở Thiên Khôi mặt mày tái mét. Vậy là... vị tứ tỷ ngốc nghếch của chúng ta, ngay cả xử lý nguyên liệu cơ bản nhất cũng không biết ư?

Nghe tiếng xôn xao từ các minh văn sư trên khán đài, Sở Anh cũng cảm thấy bất thường:
"Ngũ trưởng lão, khối Hàn Ngọc kia..."

Lý Vạn Niên lắc đầu ngao ngán:
"Hàn Ngọc dễ vỡ, trước khi khắc minh văn phải dùng Cố Hóa Dịch (dung dịch làm cứng) xông hơi. Như vậy mới đảm bảo trong quá trình khắc, ngọc không vỡ. Đệ tử của hiền điệt quá vội vàng rồi!"

"Cái gì mà vội vàng? Ta thấy rõ ràng là một con nha đầu ngớ ngẩn, chẳng biết gì cả! Thế mà cũng dám tự xưng là minh văn sư cấp bốn? Nếu là ở trên núi ta, ta đã tát cho mấy cái rồi! Ngay cả xử lý nguyên liệu cũng không biết, còn làm cái gì mà minh văn sư chứ?"
Vương Trường Sơn nhìn Sở Thiên Mộng, mặt mày khó chịu.

"Phu quân..." Kim Bách Hợp kéo nhẹ tay áo chồng, ý bảo đừng nói thêm.

"Ừm." Vương Trường Sơn liếc nhìn nội tử, không nói gì nữa. Trong lòng nghĩ: Nhà họ Sở lại tìm được một con ngốc nghếch như thế để khiêu chiến huynh đệ ta? Chẳng lẽ định tặng trắng một ức linh thạch cho hắn sao?

—