Một tháng sau,

Thấy đại sư tỷ, nhị sư huynh, đại ca của đại sư tỷ – thập trưởng lão Bạch Thiên Sơn, cùng một tu sĩ áo tím xa lạ – bốn người cùng nhau bước vào nhà mình, Sở Thiên Hành mỉm cười, lập tức cung kính mời khách vào trong.

Nhìn bốn người vừa tiến vào, Lăng Văn Thao nhướng mày:
— "Thập trưởng lão, thập nhị trưởng lão, hai vị vốn không phải đệ tử của ngoại công ta, theo quy củ, căn bản không đủ tư cách bước chân lên Thanh Vân Sơn!"

— "Lục thiếu gia cứ yên tâm, chúng ta đã bẩm báo rõ với tông chủ rồi!" – Bạch Thiên Sơn mỉm cười đáp.

Thanh Vân Sơn vốn là nơi cư trú của tông chủ, cũng là cấm địa của tông môn. Theo quy định tông môn, dù là trưởng lão, quản sự hay đệ tử, bất kỳ ai muốn lên Thanh Vân Sơn yết kiến, đều phải nộp bái thiếp trước, đợi tông chủ phê chuẩn, mới được phép tới. Tuy nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ: tông chủ vô cùng sủng ái các đệ tử của mình, vì thế đã ban đặc lệnh cho phép đệ tử được tu luyện ngay chân núi, đồng thời tùy ý ra vào Thanh Vân Sơn.

— "Đúng vậy, ba ngày trước chúng ta đã dâng bái thiếp, và tông chủ đã đồng ý!" – Thập nhị trưởng lão gật đầu xác nhận.

— "Thế thì... các vị tìm sư phụ ta có chuyện gì? Chẳng lẽ lại là vì lão già nhà họ Tần?" – Lăng Văn Thao liếc nhìn bốn người, hỏi thẳng.

— "Cái này..." – Nghe vậy, cả bốn người lặng thinh, trong lòng thầm nghĩ: Thật sự bị tiểu tử này đoán trúng rồi!

— "Được rồi, Văn Thao, chớ vô lễ. Ngươi hãy quay về động phủ của mình đi!" – Sở Thiên Hành nhìn đệ tử, vừa lúc mở lời ngăn lại.

— "Dạ, con đã rõ, sư phụ!" – Lăng Văn Thao gật đầu, thu lại xương thú và dao khắc, đứng dậy rời khỏi động phủ của Sở Thiên Hành.

— "Mời bốn vị sư huynh, sư tỷ ngồi!" – Sở Thiên Hành mỉm cười, vội vàng mời khách an vị.

— "Sở sư đệ, để ta giới thiệu, đây là bằng hữu tri kỷ của ta – Thập nhị trưởng lão Danh Kiếm!" – Thập trưởng lão vui vẻ giới thiệu.

— "Chào Thập nhị trưởng lão!" – Sở Thiên Hành mỉm cười, chắp tay thi lễ.

— "Sở sư đệ chớ khách khí!"

— "Mấy vị sư huynh, sư tỷ, đây là linh quả ta mới mua, xin mời thưởng thức!" – Sở Thiên Hành mỉm cười, dâng linh quả mời khách.

— "Sở sư đệ thật chu đáo!" – Thập nhị trưởng lão liếc nhìn trái cây trên bàn, nở nụ cười.

— "Lão bát, ta vốn thẳng tính, không vòng vo. Thập nhị trưởng lão đã thay mặt Tần tam gia gửi bái thiếp. Lần này, Tần tam gia cùng hai con trai – Tần Phong và Tần Vân – ba cha con cùng tới, hiện đang trú tại Nghênh Khách Phong!" – Bạch Mẫu Đơn nhìn Sở Thiên Hành, nói rõ.

— "Ồ!" – Sở Thiên Hành gật đầu, cầm chén trà nhấp một ngụm.

— "Lão bát, ta biết rõ lần trước khiến ngươi rất bất mãn. Nhưng chuyện này quả thật là hiểu lầm! Chu Đồng tự ý theo tới, chứ không phải Tần tam gia muốn mang y theo. Chỉ vì y là ngoại sanh của Tần tam gia, nên ngài ấy ngại mặt mũi, đành để y đi cùng. Về việc này, Tần tam gia đã viết thư tạ lỗi, đặc biệt gửi tới sư phụ để xin lỗi!" – Tống Trình Nguyên nhìn Sở Thiên Hành, giải thích.

— "Ồ!" – Sở Thiên Hành lại gật đầu, nhấp thêm một ngụm trà.

— "Này... Lão bát, ngươi cũng biết, ngoài ngươi ra, trên Thiên Khải Đại Lục này không ai trị được lời nguyền kia. Lần này, Tần tam gia thực sự rất thành ý. Nếu ngươi đồng ý trị liệu, ngoài hai đóa Hỏa Tâm Liên đã thỏa thuận, ngài ấy sẽ tăng thêm một ức linh thạch. Ý ngươi thế nào?" – Bạch Mẫu Đơn nhìn Sở Thiên Hành hỏi.

— "Đại sư tỷ, nhị sư huynh, theo lý, đã là hai vị tới tìm, ta nhất định phải nể mặt. Giá cả Tần tam gia đưa ra quả thật khiến ta rất vừa lòng. Nhưng có một điều, ta cần nói rõ: số tiền kia là chi phí trị liệu, chứ không phải mua phương pháp của ta. Phương pháp này là tổ truyền, dù có nhiều linh thạch đến đâu, ta cũng tuyệt đối không bán!" – Sở Thiên Hành nhìn hai người, nói thẳng.

— "Điều này đương nhiên rồi! Trước đây khi ngươi chữa cho Đông Phương sư muội, ngươi đã từng nói rõ: phương pháp là tổ truyền, không bán cho bất kỳ ai!" – Tống Trình Nguyên gật đầu đồng tình.

— "Tuy nhiên, sau lần trước, ta thực sự không còn tin tưởng Tần tam gia và người nhà. Xin hỏi nhị vị sư huynh, sư tỷ, việc này nên giải quyết thế nào?" – Sở Thiên Hành lại nhìn hai người, hỏi thêm.

— "Cái này..." – Nghe vậy, Bạch Mẫu Đơn và Tống Trình Nguyên nhíu mày.

— "Sở sư đệ, ta biết rõ chuyện lần trước khiến ngươi rất bất an. Không biết ngươi có suy nghĩ gì? Nếu có điều gì, cứ nói thẳng ra." – Danh Kiếm nhìn Sở Phong, nhẹ giọng nói.

— "Thế này đi: ta sẽ sai hai tên bộc nhân bên cạnh tới Nghênh Khách Phong hầu hạ Tần tam gia một tháng. Sau khi xác nhận bên đó không có yếu tố bất ổn – chẳng hạn như lưu ảnh thạch, gương ký ức hay các pháp khí tương tự – ta mới đồng ý chẩn trị. Thập nhị trưởng lão thấy thế nào?" – Sở Thiên Hành nhìn đối phương, hỏi.

Nghe vậy, Thập nhị trưởng lão hơi nhíu mày:
— "Được thôi, cứ theo cách Sở sư đệ sắp đặt vậy!"
Hắn hiểu rõ: dù có nói thế nào đi nữa, Sở Phong giờ đây đã mất hết niềm tin vào tam sư huynh. Muốn y lập tức đi chẩn trị cho tam sư huynh – chuyện đó hoàn toàn bất khả thi!

— "Vậy thì... mời các vị dùng trà!" – Sở Thiên Hành mỉm cười nói.

— "Hảo!" – Cười nhẹ, bốn người cùng Sở Thiên Hành trò chuyện một lát, rồi mới cáo từ.

................................................

Rời Thanh Vân Sơn, Bạch Mẫu Đơn và ba người kia liền tới động phủ của Thập nhị trưởng lão để bàn bạc.

— "Ôi trời, chuyện này thật nan giải quá!" – Thập trưởng lão nhíu mày, vẻ mặt bất lực. Thập nhị trưởng lão tìm y giúp, nhưng y biết rõ mình nói chẳng có trọng lượng gì trước mặt Sở Phong, nên đành rủ em gái và em rể cùng đi. Không ngờ, bốn người cùng tới mà kết cục vẫn như thế.

— "Được như thế là tốt lắm rồi, đại ca! Như vậy đã là tốt lắm rồi. Nếu là ta, ta tuyệt đối không đồng ý!" – Tống Trình Nguyên nói xong liền trợn mắt.

— "Đúng vậy, nói thật ra, việc này Tần tam gia làm quả thật không ra gì. Đã muốn mang Chu Đồng theo thì cứ đường đường chính chính đi cùng là được, hà tất phải quỷ quyệt như thế? Rốt cuộc lại bị lộ mặt!" – Bạch Mẫu Đơn cũng lắc đầu bất lực.

— "Ừ, đều do tam sư huynh ta suy tính chưa chu toàn!" – Thập nhị trưởng lão gật đầu, trong lòng hiểu rõ: chuyện này vốn là đại kỵ. Tông chủ kiêng kị ngoại khách thân phận không rõ, là sợ có kẻ mưu sát. Còn Sở Phong kiêng kị minh văn sư, là sợ tuyệt kỹ của mình bị người khác học lén. Thế mà tam sư huynh lại vô tình đụng trúng cả hai điều cấm kỵ này của sư đồ họ Sở. Nếu không phải tam sư huynh chính là người cùng lớn lên với hắn từ nhỏ, hắn đã chẳng buồn nhúng tay vào chuyện phiền phức này.

Giờ đây, cha con nhà họ Tôn đã bị tước quyền tiếp kiến ngoại khách trong ba năm tới. Từ nay về sau, việc làm ăn của Tôn Thông sẽ gặp vô vàn trở ngại, khiến hắn cũng chịu không ít tổn thất! Nếu là người khác, hắn đã sớm tìm cách thanh toán rồi, còn đâu mà đi cầu người giúp nữa?

— "Ta nói, chuyện này cũng không thể đổ hết lỗi cho Tần tam gia, lỗi chủ yếu là do Chu Đồng – tiểu tể tử kia! Đã vốn là minh văn sư, còn khăng khăng bám theo làm gì? Hắn tưởng theo tới là có thể trộm học minh văn thuật của người ta sao? Không phải chuyện hoang đường hay sao? Kẻ nào lại ngu ngốc tiết lộ tuyệt kỹ gia truyền cho người dưng? Dù là sư đồ, phụ tử, còn giữ lại một tay phòng thân, huống chi là người lạ?" – Bạch Thiên Sơn vẻ mặt u uất.

— "Đúng vậy, đều do tiểu tể tử này gây họa!" – Thập nhị trưởng lão gật đầu đồng tình.

— "Danh Kiếm sư huynh, chuyện này vợ chồng chúng ta cũng đã tận lực rồi. Ngài nên mau báo trước với bên Nghênh Khách Phong một tiếng! Đừng để Tần tam gia lại giở trò lưu ảnh thạch, gương ký ức... Nếu lại xảy ra lần nữa, e rằng... lời nguyền của Tần tam gia cũng khỏi cần trị nữa!" – Bạch Mẫu Đơn trợn mắt, nói thẳng.

— "Đúng vậy, ngài mau tới Nghênh Khách Phong kiểm tra trước khi Sở Phong phái người tới. Hãy dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài, đừng để xảy ra sự cố lần nữa. Nếu lại thất bại, đừng nói chi tìm chúng ta, dù ngài có cầu cứu tới tận tông chủ, Sở Phong cũng sẽ không nhận trị nữa đâu!" – Bạch Thiên Sơn cũng nhìn Thập nhị trưởng lão, dặn dò.

— "Đúng vậy! Các đạo hữu nói rất có lý. Mời ngồi chờ chút, ta lập tức đi ngay!" – Danh Kiếm gật đầu, lập tức đứng dậy khỏi ghế.

— "Thôi, không ngồi nữa đâu. Chúng ta xin cáo lui!" – Bạch Thiên Sơn khoát tay.

— "Hảo! Hôm nay, đa tạ ba vị đạo hữu đã hết lòng hỗ trợ!" – Danh Kiếm chắp tay thi lễ.

— "Chớ khách sáo, vốn là giao tình lâu năm! Chúng ta đi đây!" – Bạch Thiên Sơn liếc nhìn đối phương, rồi cùng hai người kia rời khỏi động phủ của Thập nhị trưởng lão.

............................................................

Đêm xuống, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ nằm cạnh nhau trò chuyện. Sở Thiên Hành kể lại chuyện ngày hôm nay cho nội tử nghe.

— "Cái gì? Thập trưởng lão, Thập nhị trưởng lão, đại sư tỷ, nhị sư huynh – bốn người cùng tới cầu tình cho Tần tam gia sao? Tần tam gia này cũng ghê gớm đấy chứ! Lại mời được những thuyết khách cứng cựa đến thế?"

— "Ừ, ta cũng không ngờ Tần tam gia quay lại nhanh thế. Hơn nữa, xem ra Thập nhị trưởng lão và Thập trưởng lão giao tình rất sâu. Nếu không, Thập trưởng lão đã không mời được em gái và em rể cùng tới giúp."
Nói thật, Dạ Hỏa từng nhắc nhở Sở Thiên Hành, và y cũng biết Tần tam gia sẽ quay lại. Nhưng y thực sự không ngờ vị này lại nhanh chóng trở lại Nghênh Khách Phong đến vậy.

— "Vậy ngươi tính thế nào? Không nể mặt đại sư tỷ và nhị sư huynh thì quả thật khó nói qua!" – Bạch Vũ nhìn phu lang, hỏi.

— "Ta đã sai Trương Siêu và Tiểu Ngọc cải trang thành bộc nhân Kim Đan, tới Nghênh Khách Phong trước để dò xét. Chờ xác nhận không có vấn đề gì, ta mới tới chẩn trị. Như ngươi nói, mặt mũi của đại sư tỷ và nhị sư huynh không thể không nể. Dù sao, chúng ta vẫn là đồng môn. Trước đây, Sở Thiên Mộng trăm phương gây khó dễ, đại sư tỷ và nhị sư huynh đều hết lòng bảo vệ ta. Nếu nay không nể mặt hai vị ấy, quả thật không hợp đạo lý. Hơn nữa, hai đóa Hỏa Tâm Liên kia quả thật khiến ta động tâm. Có được Hỏa Tâm Liên, chúng ta có thể luyện chế Hỏa Tâm Đan. Có linh đan này, ngươi tấn cấp Nguyên Anh Hậu Kỳ sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Nói đến đây, Sở Thiên Hành thở dài: Vốn là một giao dịch tốt đẹp, lại bị đẩy tới cảnh này... thật là bất đắc dĩ!

— "Vậy cứ để Trương Siêu bọn họ dò xét trước. Nếu không có vấn đề gì, ngươi hãy nhận việc này đi!" – Bạch Vũ gật đầu đồng tình.

— "Ừ!"
Nói xong, Sở Thiên Hành phất tay, cởi bỏ y phục trên người phu lang, lấy xương thú dùng để trị thương, bắt đầu chữa trị cho người mình yêu.

— "Mấy hôm trước, Văn Thao chẳng phải nói với ngươi rằng, y đã nhờ sư phụ sắp xếp để ngươi đừng cố gắng quá khi tham gia đài đấu sao? Sao ngươi vẫn liều mạng thế? Đến nỗi bị thương khắp người?"

— "Đâu có! Trước đây ta mỗi ngày đánh mười trận, sau khi nghe Văn Thao nói vậy, mấy hôm nay ta chỉ đánh bảy trận mỗi ngày. Chiều nào ta cũng về sớm nấu cơm cho các người." – Bạch Vũ nhìn phu lang, đáp.

— "Ừ, việc ngươi muốn lên đài đấu, ta không phản đối. Nhưng phải biết kết hợp lao và nghỉ, mỗi ngày chỉ năm trận thôi! Đánh nhiều quá, ngươi sẽ mệt. Hãy dành thời gian ở bên ta nhiều hơn. Nếu không, khi ta có được Hỏa Tâm Liên, ngươi lại bế quan liền, ta sẽ nhớ lắm!" – Sở Thiên Hành thoáng áy náy.

— "Được, năm trận!" – Bạch Vũ mỉm cười bất lực, đành gật đầu đồng ý với yêu cầu của phu lang.

—