Từ trong giới chỉ không gian của mình, Sở Thiên Hành lấy ra ba chiếc Ngọc Hoa Lệnh Bài, trao cho Bạch Vũ, Lăng Phong và Tần Võ.

Ngửa mặt lên trời thở dài, hắn quay sang nhìn Tôn Bân, vẻ mặt bất lực:
— "Tôn sư huynh, lục tẩu chưa lấy được bài ngọc, nên..."

Gật đầu, Tôn Bân lập tức đáp:
— "Sở sư đệ chớ tự trách. Ta hiểu rõ, việc này vốn đã thoả thuận từ trước!"

— "Ý sư huynh là sao? Chẳng phải Tôn sư huynh cũng là người phụ thuộc của Sở sư đệ sao?" Lăng Phong nhíu mày, vô cùng bối rối khi thấy Sở Thiên Hành không đưa bài ngọc cho Tôn Bân.

— "À... Chuyện là thế này," Sở Thiên Hành thở dài một tiếng. "Khi ấy, lục sư huynh và Tôn sư huynh cùng tìm đến ta. Lục sư huynh cũng muốn giành suất danh ngạch này cho lục tẩu. Vì vậy, ta và Tôn sư huynh đã thỏa thuận: nếu lục tẩu tự giành được danh ngạch, ta sẽ nhường suất danh ngạch thuộc hạ của mình cho Tôn sư huynh; còn nếu lục tẩu không giành được, thì suất ấy sẽ dành cho lục tẩu!"

Nghe xong, sắc mặt Lăng Phong và Tần Võ đều trầm xuống.

— "Không sao đâu, các ngươi chớ lo cho ta," Tôn Bân cười nhẹ. "Kỳ thực, sư muội Thủy Băng Tâm đứng thứ tư trong Đại Tỷ Tông Môn, cơ hội giành danh ngạch vốn rất mỏng manh. Ta tới Thiên Khải Tông này, đa phần là để... nhặt lậu. Hôm qua, trong cuộc thi luyện khí, sư đệ Tiết Hồ cũng giành được năm danh ngạch. Bốn suất danh ngạch thuộc hạ của hắn hiện đang do Tông chủ nắm giữ, nghe nói sẽ sớm đem ra phách mại công khai. Chỉ cần ta có thể giành được một suất của hắn, là có thể tiến vào bí cảnh rồi!"

Nói tới đây, Tôn Bân nở nụ cười rạng rỡ. Không ngờ thật sự nhặt được lậu như vậy — quả là không dễ! Quyết định tới Thiên Khải Tông quả là sáng suốt.

Nghe vậy, Bạch Vũ khẽ giật giật khóe môi, trong lòng thầm nghĩ: Cái lậu này đâu phải của Tiết Hồ... rõ ràng là lậu do Thiên Hành nhà ta để lại mà!

— "Nhạc phụ ta nắm bốn suất danh ngạch sao? Vậy để ta giúp ngươi mua ngầm một suất?" Lăng Phong suy nghĩ một lát, liền đề nghị. Sau thời gian chung sống, mấy người bọn họ đã rất hợp ý với Tôn Bân; thấy hắn không có Ngọc Hoa Lệnh Bài, trong lòng Lăng Phong cảm thấy vô cùng khó chịu.

— "Hay! Cứ như vậy đi!" Sở Thiên Hành lập tức đồng tình. "Tôn sư huynh, ngươi đưa linh thạch cho ta. Lát nữa ta và Lăng Phong sẽ tới gặp sư phụ, mua lén giúp ngươi một suất — tránh chuyện đến lúc phách mại, ngươi không đủ linh thạch, bỏ lỡ cơ hội!"

Nghe vậy, Tôn Bân nhìn hai người họ, do dự hỏi:
— "Sở sư đệ, Lăng sư đệ... như vậy có làm phiền hai ngươi quá không?"

— "Phiền hà gì chứ? Chúng ta là bạn thân nhiều năm, việc nhỏ thế này ta còn lo không được sao?" Sở Thiên Hành mỉm cười. Suất danh ngạch vốn là do hắn giành được, hắn tự đi mua, Đông Phương Thanh Vân tự nhiên sẽ không từ chối.

— "Đúng vậy, Tôn sư huynh," Lăng Phong gật đầu. "Dù ta và ngươi quen nhau chưa lâu, nhưng ngươi đã là bằng hữu của chúng ta. Việc của ngươi chính là việc của ta và Sở Phong. Ngươi cứ yên tâm — ta và Sở Phong sẽ nói với nhạc phụ, hắn ắt sẽ đồng ý!"

— "Tôn sư huynh, bốn suất danh ngạch ấy bao nhiêu người đang dòm ngó, chi bằng ngươi đi cửa sau đi! Đừng để tới lúc phách mại không mua được, chẳng phải uổng công tới Thiên Khải Tông sao?" Tần Võ cũng khuyên.

— "Đúng vậy! Hôm nay phu lang ta thắng cuộc, Tông chủ nhất định sẽ đáp ứng yêu cầu của hắn!" Bạch Vũ cũng gật đầu.

— "Tốt! Đa tạ các vị sư đệ!" Tôn Bân vui mừng, lập tức lấy ra tám ức linh thạch đã chuẩn bị sẵn, trao cho Sở Phong.
Hôm nay Sở Phong thắng cuộc, lại thêm cả Lăng Phong — chắc chắn Tông chủ sẽ đồng ý. Coi như suất danh ngạch này đã nằm chắc trong tay rồi! Nghĩ tới đây, Tôn Bân phấn khởi khôn xiết.

— "Tốt! Các ngươi ngồi nghỉ một lát. Ta và Lăng Phong đi gặp sư phụ ngay!" Sở Thiên Hành thu linh thạch, cùng Lăng Phong rời khỏi phòng.

......................................................

Trong phòng Đông Phương Thanh Vân.

Sở Thiên Hành và Lăng Phong trình bày rõ ý định, đồng thời đưa linh thạch của Tôn Bân lên.

— "Ồ, mua danh ngạch à? Được thôi!" Đông Phương Thanh Vân gật đầu, tay vung nhẹ, lấy ra một chiếc Ngọc Hoa Lệnh Bài trao cho Sở Phong.

— "Đa tạ sư phụ!" Sở Phong cung kính thi lễ.

— "Chớ vội tạ ta," Đông Phương Thanh Vân cười hờ hững. "Hôm nay, ta cùng ba vị Tông chủ kia đánh cược — cược ngươi đoạt ngôi nhất. Kết quả, ta thắng được năm suất danh ngạch từ Ngụy lão quỷ. Chiếc bài này là của ngươi, linh thạch ngươi cứ giữ lại. Đợi vài ngày nữa, khi cuộc thi kết thúc, bốn suất còn lại ta sẽ bán giúp ngươi — toàn bộ số linh thạch thu được đều thuộc về ngươi!"

— "Ồ... đa tạ sư phụ!" Sở Thiên Hành hơi sửng sốt, lập tức thi lễ, trong lòng thầm nghĩ: Hóa ra đánh cược mà thắng được năm suất danh ngạch! Như vậy, một trận thi này, ta đã giành được tổng cộng mười suất danh ngạch?!

— "Cái gì?! Ngươi nói cái gì?! Ngươi đem danh ngạch ra... đánh cược?!" Lăng Phong "bừng" một cái đứng phắt dậy.

— "Đánh cược thì đã sao? Ngươi kinh ngạc cái gì vậy?" Đông Phương Thanh Vân trợn mắt, vẻ mặt khó chịu.

— "Ngươi... ngươi còn dám nói?! Nếu thua thì sao?! Ngươi có danh ngạch để đền không?!" Lăng Phong trợn mắt nhìn nhạc phụ, giọng lạnh băng.

— "Ta thì không có... nhưng đồ đệ ta thì có chứ! Dù thua, cũng chỉ thua danh ngạch của lão bát — liên quan gì đến ngươi? Ngươi nổi điên cái gì thế?!" Đông Phương Thanh Vân tức giận, mặt mày đùng đục.

— "Ngươi dám thua danh ngạch của Sở Phong?! Ngươi... ngươi thật là vô lý! Sở sư huynh khổ tâm khổ tứ bế quan ba tháng, dự thi vất vả, vậy mà ngươi chỉ há miệng nói một câu, liền đem năm suất danh ngạch của hắn ra cược?! Ngươi có từng nghĩ tới hắn? Tới chúng ta?!" Lăng Phong giận dữ gầm lên.

— "Ngươi gầm vào mặt ta làm gì?! Việc đánh cược là do bọn hỗn đản ở Lăng Vân Tông đề nghị, còn việc cược danh ngạch là Ngụy lão quỷ đưa ra — liên quan gì tới ta?! Chẳng lẽ ba người kia nói đánh cược, ta lại bảo: 'Ta không dám, sợ thua mất danh ngạch đồ đệ' sao?! Nếu ta nói ra câu ấy, mặt mũi ta để đâu? Mặt mũi Thanh Vân Tông để đâu?!" Đông Phương Thanh Vân cũng gầm lại.

— "Vì mặt mũi của ngươi, ngươi dám đem danh ngạch của chúng ta ra làm vật cược?! Ngươi quá đáng quá rồi! Ngươi... thật là hồ đồ, không biết nghĩ!" Lăng Phong giận đến run người.

— "Danh ngạch là do lão bát giành về — liên quan gì đến ngươi?! Đừng gầm với lão tử — lão tử là cha ngươi!"

— "Ngươi không phải! Ta cưới Minh Nguyệt, chứ không cưới ngươi! Ta và ngươi chẳng có quan hệ gì!"

— "Cái thằng ngu kia! Không có ta, làm sao có Minh Nguyệt?! Ngươi tưởng vợ ngươi mọc ra từ kẽ đá sao?!"

— "Ngươi... ngươi nói gì? Lão hỗn đản kia, ngươi..."

— "Lăng Phong, thôi nào — ta về!" Sở Thiên Hành vội vàng kéo Lăng Phong ra.

— "Sư phụ!" Đỗ Nhan cũng nhanh tay níu chặt phu lang mình.

— "Hừ!" Lăng Phong hừ lạnh một tiếng, bị Sở Thiên Hành lôi ra khỏi phòng.

— "Thằng nhãi con này! Lấy con gái lão tử, còn dám xệ mặt với ta?! Ngươi định xệ mặt với ai?!" Đông Phương Thanh Vân gầm lên giận dữ, uy áp bùng phát, linh khí trong phòng cuồn cuộn hỗn loạn — bàn, ghế, cả cửa gỗ đều nổ tan tành.

— "Ôi trời, ngươi làm gì vậy?! Bình tĩnh lại đi!" Đỗ Nhan bất lực nhìn chồng.

— "Hừ! Giận chết ta rồi! Giận chết đi được!" Đông Phương Thanh Vân nghiến răng ken két, sắc mặt xanh như tàu lá.

......................................................

Trong phòng Sở Thiên Hành.

— "Sao vậy? Xảy ra chuyện gì sao?" Bạch Vũ nhìn Lăng Phong mặt mày tái xanh, giận dữ trở về, nghi hoặc hỏi.

— "Chẳng lẽ... vì chuyện của ta?" Tôn Bân lo lắng, cảm thấy vô cùng áy náy.

— "Không, không phải vì chuyện của Tôn sư huynh." Sở Thiên Hành thở dài, giản lược kể lại sự việc cho ba người kia, đồng thời trao Ngọc Hoa Lệnh Bài cho Tôn Bân.

— "Cái gì?! Sở sư huynh, ngươi... ngươi giành được mười suất danh ngạch?!" Tần Võ há hốc, không dám tin.

— "Không ngờ... chiếc ngọc bài này lại do Sở sư đệ giành được!" Tôn Bân nở nụ cười rạng rỡ. Quả nhiên, lần này ta tới đúng rồi!

— "Lăng Phong, đừng giận nữa. Tông chủ đã thắng mà." Bạch Vũ bất lực khuyên.

— "Chuyện này không phải vấn đề thắng thua, mà là việc coi thường chúng ta! Hắn dám đem năm suất danh ngạch của Sở sư huynh ra cược — thật là... trẻ con quá!" Lăng Phong uất ức.

— "Lăng Phong, ngươi nói vậy cũng không đúng. Không phải Tông chủ muốn cược, mà là ba vị Tông chủ kia đều đề nghị — ngươi bảo Tông chủ từ chối kiểu gì? Hắn cũng có nỗi khó xử của mình!" Tần Võ vội khuyên bạn.

— "Khó xử? Khó cái gì?! Chỉ là giữ thể diện mà thôi!" Lăng Phong thở phì phì, giận đến không nói nổi.

— "Lăng Phong," Sở Thiên Hành bất lực nhìn hắn. "Sư phụ lấy danh ngạch của chúng ta ra cược, quả thực là thiếu suy xét. Nhưng ngươi phải hiểu — trước mặt ba đại tông môn kia, chúng ta không thể nhụt chí. Đây không phải chỉ là thể diện của riêng sư phụ, mà liên quan đến danh dự toàn Thanh Vân Tông. Hơn nữa, sư phụ đang giữ bốn suất danh ngạch của Tiết Hồ. Dù có thua, hắn cũng sẽ tự bỏ linh thạch mua lại, bù đắp cho chúng ta. Hắn sẽ không để chúng ta vì thế mà bỏ lỡ cơ hội vào bí cảnh đâu."

— "Đúng vậy, Lăng Phong," Bạch Vũ gật đầu. "Tông chủ sẽ không để chúng ta không vào được bí cảnh đâu! Thiên Hành đã hứa tham gia bốn trận — Tông chủ biết hắn có danh ngạch, nên mới dám nhận lời cược."

Nghe Sở Thiên Hành và Bạch Vũ đều nói như vậy, sắc mặt Lăng Phong mới dịu đi chút ít:
— "Ta... ta chỉ thấy, chuyện lớn như thế, hắn ít nhất phải báo trước với ngươi một tiếng. Ngươi khổ tâm bế quan ba tháng vì trận thi này, bỏ ra bao tâm huyết... vậy mà hắn chỉ há miệng nói một câu, liền đem danh ngạch ra cược — thật là... vô lý quá!"

— "Thôi nào, Lăng Phong," Sở Thiên Hành mỉm cười. "Năm người chúng ta đều đã có Ngọc Hoa Lệnh Bài rồi — chuyện này thôi đừng nhắc nữa."
Hắn hiểu rõ: Lăng Phong đang bênh vực cho mình. Nhưng Lăng Phong không biết — hắn đâu chỉ có năm suất danh ngạch, mà là hai mươi suất. Dù có thua năm suất, hắn vẫn dư sức vào bí cảnh. Loại cược này, hắn hoàn toàn không để tâm.

— "Đúng vậy, Lăng Phong, đừng giận nữa — đi thôi! Chúng ta còn phải đi trực gác nữa!" Tần Võ kéo Lăng Phong đứng dậy.

— "Được, đi trực gác thôi!" Lăng Phong liếc Sở Thiên Hành với ánh mắt đầy áy náy, rồi cùng ba người kia rời đi.

—