Băng Thụ Lâm rộng lớn vô cùng—trên toàn bộ Tiên Sơn số bảy, băng thụ mọc tràn ngập khắp nơi. Sở Thiên Hành nghi ngờ rằng dưới lòng núi này hẳn phải có một mạch băng hệ địa mạch, nếu không, khó lòng giải thích vì sao nơi đây lại mọc lên nhiều băng cổ thụ đến thế.

Ba người Sở Thiên Hành đi suốt một ngày trời, đến khi đêm xuống, Lý Trường Thanh và Sở Thiên Hành đều lấy ra một tòa động phủ. Lý Trường Thanh bày bố vài đạo cấm chế bên ngoài động phủ, rồi ba thầy trò mỗi người trở về động phủ riêng để tu luyện.

Ngay khi bước vào động phủ, Sở Thiên Hành lập tức thả Trương Siêu và Tiểu Ngọc ra.

—"Sở ca, chúng ta đã vào bí cảnh rồi sao? Con cảm giác linh khí nơi này đậm đặc vô cùng!" Trương Siêu ngước nhìn Sở Thiên Hành, hỏi.

—"Ừ, đã vào bí cảnh rồi. Đây là Băng Thụ Lâm trên Tiên Sơn số bảy. Trong rừng mọc đầy những cổ thụ băng trong suốt như pha lê—có cây cao đến ba mươi mét, chi chít băng quả; lại có cây chỉ cao hai mươi hay mười mét, chưa kịp kết trái." Sở Thiên Hành nói rõ tình hình cho Trương Siêu.

—"Băng thụ à? Chắc ăn giòn tan, răng rắc rắc mới thú vị chứ!" Nói tới đây, Tiểu Ngọc không nhịn được liếm môi.

—"Đúng vậy. Bí cảnh này đẳng cấp cao, linh khí dồi dào, lại còn có không ít món ngon. Ngươi cứ thoải mái ăn uống no say." Sở Thiên Hành mỉm cười nhìn Tiểu Ngọc.

—"Nhưng... nếu ta và Tiểu Ngọc xuất hiện, Sở ca định giải thích với Lý tiền bối thế nào?" Trương Siêu cau mày lo lắng.

—"Các ngươi không thể theo chúng ta được. Trương Siêu, ngươi dẫn Tiểu Ngọc ở lại bí cảnh tìm đồ ăn đi. Chừng nào sau hai trăm năm—trước khi Tinh Nguyệt Cung Điện khai mở—các ngươi quay lại là được." Nghĩ một lát, Sở Thiên Hành quyết định thả Tiểu Ngọc và Trương Siêu tự do hành động.

—"Thế cũng được, tránh bị Lý tiền bối phát hiện. Nhưng... không có chúng ta bên cạnh Sở ca và Vũ ca, nếu hai người gặp phải yêu thú mạnh, e rằng sẽ rất nguy hiểm!" Trương Siêu bất an.

—"Đừng lo. Xung quanh không có yêu thú thực sự đáng sợ đâu. Hơn nữa, còn có sư phụ ta nữa—người là tu sĩ Lục Cấp hậu kỳ, thực lực không yếu. Sư phụ từng nói, nơi nguy hiểm nhất là Tinh Nguyệt Cung Điện; còn mười hai Tiên Sơn bao quanh đều tương đối an toàn." Chính vì vậy, Sở Thiên Hành mới cho Tiểu Ngọc và Trương Siêu "nghỉ phép" hai trăm năm để rong chơi, kiếm ăn.

—"Thế còn tấm gương thì sao? Nếu để bên cạnh chủ nhân, ta và Trương Siêu đi quá xa sẽ ảnh hưởng đến thực lực; còn nếu giữ bên mình, chủ nhân muốn điều khiển Cốt Khôi hay Độc Thi Nhân lại bất tiện..." Tiểu Ngọc nhíu mày băn khoăn.

—"Không sao. Gương để ở chỗ Trương Siêu. Ta sẽ thu một vạn Cốt Khôi vào tầng một Truyền Thừa Tháp—trước đây, tức phụ ta lúc bế quan luyện hóa Địa Tâm Mạch ở tầng đó, nên ta đã dọn trống hết rồi, giờ dùng chứa Cốt Khôi là vừa vặn. Còn Độc Thi Nhân, ta sẽ dùng một pháp khí khác—một chiếc hồ lô nhỏ—đựng năm trăm con là đủ; số còn lại cứ để trong gương để bảo vệ các ngươi." Sở Thiên Hành trấn an.

—"Vâng, thế cũng được." Tiểu Ngọc gật đầu đồng ý.

—"Trương Siêu, Tiểu Ngọc, hai ngươi đi trong bí cảnh phải cẩn thận thật nhiều đấy!" Bạch Vũ nhìn hai người, ánh mắt không giấu nổi lưu luyến. Nhưng y cũng hiểu—Sở Thiên Hành để Tiểu Ngọc tự do tìm ăn là vì muốn nàng mau lớn mạnh: càng ăn nhiều, thực lực càng tiến nhanh.

—"Hai chiếc mặt nạ này các ngươi cầm theo. Không cần cải trang, cứ đeo mặt nạ là được. Dù thân phận lộ cũng chẳng sao—trong bí cảnh năm trăm năm, sớm muộn gì cũng bị phát hiện. Nơi đây không có tu sĩ nào cảnh giới Thất Cấp, tương đối an toàn; nếu thực sự nguy cấp, cứ quay về là được." Sở Thiên Hành dặn dò.

—"Rõ rồi, Sở ca!" Trương Siêu gật đầu, nhận lấy hai chiếc mặt nạ.

Sau đó, Sở Thiên Hành lấy gương ra, thu một vạn Cốt Khôi vào Truyền Thừa Tháp; tiếp đó, lại lấy một chiếc hồ lô pháp khí nhỏ, đựng vào năm trăm Độc Thi Nhân. Vì Độc Thi Nhân cực độc, y không dám để chung với Truyền Thừa Tháp—sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến tức phụ của mình.

Xong xuôi mọi việc, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ lén tiễn Trương Siêu cùng Tiểu Ngọc rời đi. Vì Trương Siêu và Tiểu Ngọc đều là khí linh, thuộc về hồn thể, nên cấm chế của Lý tứ gia không ảnh hưởng gì đến họ—hai người thuận lợi thoát khỏi động phủ.

Khi tiễn cặp đôi đi rồi, Bạch Vũ cảm thấy trống trải, khẽ tựa đầu lên vai bạn lữ:

—"Thiên Hành, dung mạo này của ta còn hai tháng nữa là hết hạn. Đến lúc ấy, ta nên tiếp tục cải trang hay đeo mặt nạ?"

—"Đeo mặt nạ đi—khỏi cần cải trang nữa. Nhân dịp thuận tiện, ta định nói rõ thân phận với sư phụ."

Giấy không gói được lửa—việc này, sư phụ sớm muộn cũng biết. Sở Thiên Hành cho rằng, thà tự mình thú nhận, xin sư phụ tha tội, còn hơn để người khác vạch trần sau này.

—"Cái gì? Nói với Lý tiền bối sao?" Bạch Vũ giật mình, cau mày.

—"Chúng ta sẽ ở trong bí cảnh này suốt năm trăm năm—sư phụ ắt sẽ biết thân phận thật của ta. Thà sớm nói ra, còn hơn cả đời lừa dối."

—"Nhưng... ngươi đã giết hai người cháu trai của Lý tiền bối—nếu người biết được, e rằng sẽ không còn nhận ngươi làm đồ đệ, càng chẳng còn đối đãi tốt như trước nữa..." Bạch Vũ thở dài, sắc mặt u ám.

—"Dẫu kết cục có ra sao, ta cũng phải nói. Ta không thể dối gạt người suốt đời được." Sở Thiên Hành thở dài não nề.

—"Đúng vậy... khi dung mạo thật khôi phục, cũng chẳng còn gì để giấu nữa."

................................................

Nửa tháng sau.

Hôm nay, ba người Sở Thiên Hành gặp phải người nhà họ Tần trong Băng Thụ Lâm—đó là Tần nhị gia cùng hai người con trai. Ba người này, đứng đầu là Tần nhị gia, Lục Cấp hậu kỳ; hai thiếu gia họ Tần đều Ngũ Cấp hậu kỳ. Dù tổng thể thực lực không quá xuất chúng, nhưng cả ba đều là kiếm tu—chiến lực hẳn không yếu.

—"Lý đạo hữu! Việc chúng ta gặp nhau trong bí cảnh quả là hữu duyên. Không bằng kết bạn đồng hành, ý đạo hữu thế nào?" Tần nhị gia nhìn Lý Trường Thanh, cười thân thiện.

—"Đa tạ hảo ý của Tần đạo hữu. Nhưng ba thầy trò chúng ta đều là thuật số sư—đi cùng các vị e rằng sẽ kéo chậm tốc độ, nên chi bằng mỗi bên đi mỗi ngả." Lý Trường Thanh không phải người ngốc: y biết rõ ba cha con họ Tần đều sở hữu linh căn hệ băng, quyết tâm thu hoạch Băng Quả trong rừng. Nếu đồng hành, không những phải giúp họ hái quả, còn phải chống lại Băng Điệp—việc này hoàn toàn bất lợi.

—"Lý đạo hữu quá khách khí rồi! Hai nhà chúng ta vốn là thông gia, chẳng phải người ngoài. Việc bảo vệ các vị, cũng là bổn phận thôi." Tần nhị gia cười ha hả, tỏ vẻ hào phóng.

—"Đa tạ hảo ý. Nhưng đồ nhi của tại hạ là hỏa linh căn, chúng ta đang vội đến Thiên Diễm Thụ Lâm, không thể lưu lại lâu—xin cáo từ." Lý Trường Thanh khéo léo từ chối, rồi dẫn Sở Thiên Hành và Bạch Vũ rời đi.

Thực ra, con gái thứ hai của Lý đại gia đã gả cho Tần Phong—trưởng tử của Tần tam gia—nên hai nhà quả thật là thông gia. Nhưng Lý Trường Thanh không muốn vì quan hệ thông gia mà phải "làm công không công", giúp người khác thu hoạch Băng Quả—việc tổn công hại sức ấy, y không mảy may quan tâm. Mục đích y vào bí cảnh là tìm cơ duyên tấn cấp Thất Cấp cho bản thân, và giúp đồ đệ tấn cấp Lục Cấp—việc người khác, can hệ gì đến y?

Thấy ba thầy trò rời đi, Tần nhị gia không khỏi nhíu mày.

—"Cha! Tên Lý Trường Thanh này thật chẳng biết điều chút nào! Người đã tự nguyện bảo vệ hắn, vậy mà hắn còn không biết ơn!" Tần Thiên bực bội.

—"Đúng vậy, phụ thân. Con cũng thấy hắn thật vô lễ." Tần Tụng gật đầu phụ họa.

—"Thôi được rồi. Đã không muốn đồng hành thì thôi—chẳng có gì to tát." Vốn định tìm vài trợ thủ đối phó Băng Điệp, nhưng người ta đã từ chối, cũng đành chịu vậy.

................................................

Đi được một quãng xa, Bạch Vũ quay sang bạn lữ bên cạnh:

—"Ngươi nói xem, ba kiếm tu họ Tần này vì sao lại mời chúng ta đồng hành chứ?"

Thông thường, võ tu và kiếm tu đều coi thường chiến lực của thuật số sư—vậy vì sao Tần nhị gia lại chủ động mời Lý Trường Thanh—một thuật số sư—đi cùng? Chẳng lẽ chỉ vì hai nhà là thông gia, nên muốn bảo vệ họ? E rằng không đơn giản thế đâu.

—"Ba cha con họ Tần đều là tu sĩ linh căn hệ băng, nhắm vào Băng Quả trong rừng. Nhưng băng thụ có yêu thú cộng sinh là Băng Điệp—chúng ăn lá và băng quả, sống trong hốc cây. Chỉ cần tu sĩ không chạm vào lá hay quả, Băng Điệp sẽ không tấn công. Nhưng hễ có ai định hái quả, chúng sẽ điên cuồng phản kích." Sở Thiên Hành giải thích tỉ mỉ.

—"Vậy ý ngươi là... ba cha con họ Tần muốn kéo chúng ta làm trợ thủ đối phó Băng Điệp?"

—"Đúng vậy. Hỏa hệ và lôi hệ đều là khắc tinh của Băng Điệp. Ba thầy trò chúng ta—sư phụ là lôi linh căn, còn hai ta là hỏa linh căn—đều là thiên địch của Băng Điệp. Vì vậy, họ mới cố mời chúng ta đồng hành."

—"Ra là thế! Ba cha con họ Tần thật quá gian xảo—muốn kéo chúng ta làm công không công!" Bạch Vũ trợn mắt, lườm một cái.

—"Trong Mười Đại Gia Tộc và cao tầng các đại tông môn, chẳng mấy ai là người tốt cả. Hai ngươi ngoài việc cẩn thận với yêu thú trong bí cảnh, càng phải đề phòng con người trong này." Lý Trường Thanh ân cần dặn dò.

—"Sư phụ yên tâm, đồ nhi nhất định sẽ cẩn trọng gấp bội." Sở Thiên Hành gật đầu.

—"Con hiểu rồi, Lý tiền bối. Ngoài ngài và Trương Hàm, con sẽ không tùy tiện tin tưởng ai." Đạo lý "nhân tâm hiểm ác", Bạch Vũ đã tự hiểu từ lâu—không cần ai dạy.

—"Ừ, các ngươi hiểu là tốt. Chúng ta đi nhanh lên—xa ba cha con họ Tần một chút, kẻo bị họ liên lụy." Nói đoạn, Lý Trường Thanh tăng tốc.

—"Vâng!" Sở Thiên Hành và Bạch Vũ gật đầu, lập tức đuổi theo.

—