Nửa ngày sau, sau khi bận rộn chọn lọc và tính toán, bảng xếp hạng cuối cùng đã được công bố. Quán quân không ngoài dự đoán thuộc về Hoa Quốc, á quân là Hoa Kỳ – nơi đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc kết hợp công nghệ với linh khí. Nếu không có Hoa Quốc, có lẽ Hoa Kỳ đã nhận được nhiều sự chú ý hơn.

Hạng ba thuộc về đội Người Sói (狼人族). Không ai ngờ rằng huyết thống bẩm sinh giúp họ nhạy cảm hơn với linh vật so với người thường. Các đội như Anh Quốc, Nhật Bản, Giáo Đình (教庭) và Ma Cà Rồng (吸血鬼) đuổi sát nút, không còn khoảng cách lớn như top 3.

Việc Hoa Quốc tham gia phân chia lợi ích thế nào không liên quan đến Thẩm Tự và Hà Khung (何穹) nữa. Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành, đặc biệt là Hà Khung – vốn chỉ là ngoại viện, nhưng chuyến này thu hoạch không nhỏ, xứng đáng với vai trò hỗ trợ.

Ban đầu hắn rất sốt sắng trở về Thiên Hạ Học Viện (天下学院) để báo lại lời của vị Nguyên Thần (元神) tiền bối trong Thí Luyện Các. Nhưng sau khi Thẩm Tự đi về nhanh chóng, Hà Khung không còn vội nữa, vì biết sự tình này không thể giải quyết trong ngày một ngày hai. Thiên Nguyên Đại Lục (天元大陆) còn có Chiêm Tinh Các (占星阁), lẽ nào họ không hề hay biết?

Thế giới Kính Song (径窗) này ẩn chứa nhiều bí mật, hắn còn muốn nhân cơ hội khám phá thêm vài nơi. À mà sư đệ Thẩm Tự cũng cần hắn yểm trợ nữa.

Khi chỉ còn hai người, Thẩm Tự báo cáo với Sở Giang Ly (楚江离) một chuyện mà trước đó không dám tiết lộ, sợ người ngoài nghe được.

Sau khi rời Thí Luyện Các, bọn họ lang thang thêm một thời gian thì phát hiện một nơi tuyệt hảo. Thẩm Tự lấy ra bản đồ vẽ dọc đường, chỉ vào một điểm nói: "Chúng ta gặp một đàn Nghĩ Thú (蚁兽 – kiến) rất lợi hại, phải vật lộn mãi mới tiêu diệt được. Khi vào hang kiểm tra, không ngờ phát hiện mỏ Linh Thạch (灵石矿) bên dưới. Lúc rời đi, ta dùng trận pháp che giấu toàn bộ mỏ. Nơi này giàu có hơn hẳn các Kính Song trước, chưa từng thấy mỏ Linh Thạch lớn thế cùng Thí Luyện Các như vậy."

Ban đầu bọn họ chỉ định nhặt lộc (như Trứng Kiến – 蚁卵), ai ngờ trúng mánh lớn, mừng không kể xiết.

Thẩm Tự nói mà giọng đầy ghen tị: "Xác nhận nhiều lần không có ai theo dõi, mỏ này tuyệt đối không thể rơi vào tay nước khác. Hoa Quốc đông dân, Võ Giả (武者) cũng nhiều, Linh Thạch bao nhiêu cũng không đủ."

Sở Giang Ly mắt sáng rực, vỗ đầu Thẩm Tự: "Làm tốt! Ngươi nói đúng, nơi này nhiều bảo vật, Hoa Quốc phải tranh thủ càng nhiều càng tốt."

Chuyện đàm phán đã có chuyên gia lo, bọn họ chỉ cần dùng vũ lực uy hiếp là đủ.

Sở Giang Ly hào hứng xoa đầu Thẩm Tự mạnh đến nỗi tóc rối bù. Dừng tay, hắn thấy Thẩm Tự mặt đỏ bừng, lùi mấy bước, mắt không dám nhìn thẳng, lắp bắp: "Sở... Sở ca làm gì thế? Ta... ta giờ cũng là Tông Sư hậu kỳ (宗师后期) rồi."

Mấy ngày qua bận rộn khiến Thẩm Tự tạm quên nỗi ngại ngùng, nhưng vừa chạm vào người Sở Giang Ly, ký ức trong Thí Luyện Các lại ùa về khiến toàn thân hắn nóng bừng.

Tiểu yêu thú (小妖兽) bên cạnh hét lên mấy tiếng, muốn tiếp thêm sức mạnh cho chủ nhân, không được khuất phục Sở Ma Vương.

Sở Giang Ly bật cười, cố tình kéo Thẩm Tự vào lòng, tiếp tục xoa đầu đến khi tóc rối như tổ quạ. Thẩm Tự cứng đờ, mặt nóng như muốn bốc khói, đầu óc trống rỗng.

Tỉnh lại chút, hắn vùng thoát khỏi vòng tay Sở Giang Ly, chạy mất dép, quên cả tiểu yêu thú.

Tiểu yêu thú đứng hình, Sở Giang Ly cũng sửng sốt.

Nó định chuồn thì bị túm đuôi treo ngược. Sở Giang Ly búng vào đầu nó: "Khai đi, chủ nhân ngươi làm sao vậy?"

Cử chỉ của Thẩm Tự rõ ràng có vấn đề. Ban đầu không để ý, nhưng giờ nghĩ lại, mỗi lần chạm vào, hắn đều đỏ mặt tía tai, không còn vẻ tự nhiên như trước.

Tiểu yêu thú vùng vẫy gào lên, bị Sở Giang Ly gõ mấy cái mới buông tha, lập tức chạy đi mách chủ.

Phát hiện Thẩm Tự xa lánh mình, Sở Giang Ly ban đầu rất khó chịu. Hắn vốn định dùng cách "nước nóng ếch từ từ", từng bước khiến Thẩm Tự quen thuộc rồi không rời xa được. Việc hắn bỏ chạy khiến Sở Giang Ly không vui chút nào.

Nhưng nhớ lại biểu hiện của Thẩm Tự, Sở Giang Ly suýt hóa sói xông tới. Trạng thái này không bình thường, có lẽ Thẩm Tự không phải muốn trốn chạy, mà là... trong Thí Luyện Các đã trải qua chuyện gì?

Từ những người khác, hắn biết Thí Luyện Các có ảo cảnh thử thách. Phải chăng Thẩm Tự đã khai ngộ trong ảo cảnh? Và liên quan đến chính mình? Nếu không sẽ không phản ứng dữ dội thế.

Nhận ra điều này, Sở Giang Ly vừa vui vừa bực. Hắn không muốn nhờ tay người khác khai ngộ cho Thẩm Tự, người đó phải là chính hắn, ngay cả ảo cảnh cũng không được.

Ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng là sự chiếm hữu cực độ trong tình cảm, không muốn ai khác chạm vào. Có lẽ do môi trường trưởng thành của hắn, sớm rời khỏi Sở gia, những thứ có được – đặc biệt là tình cảm – vốn đã rất ít ỏi.

Sở Giang Ly đi ra ngoài tìm một vòng nhưng không thấy Thẩm Tự đâu, liền hỏi một người: "Thẩm Tự đâu? Hắn đi đâu rồi?"

"À, đội trưởng về lều điều tức rồi. Thiếu tá Sở tìm đội trưởng có việc gì sao?"

Ánh mắt Sở Giang Ly lóe lên nụ cười: Thẩm Tự càng trốn tránh càng chứng tỏ suy đoán của hắn đúng. "Không có gì, mấy ngày nay mọi người mệt rồi, nghỉ ngơi đi."

"Ừ, được thôi."

Sở Giang Ly (楚江离) tâm tình khá thoải mái, hắn vốn là người kiên nhẫn. Tiểu Tự muốn trốn tránh, vậy hắn sẽ cho tiểu tử ấy đủ thời gian để suy nghĩ thấu đáo. Ban đầu hắn không muốn vội vàng như vậy, bởi cả hắn và Thẩm Tự đều bận rộn với công việc riêng. Mấy năm nay chính là thời điểm vàng son then chốt để tu luyện, Thẩm Tự chuyên tâm tu luyện cũng tốt.

Sở Giang Ly đứng bên ngoài lều trại của Thẩm Tự một lúc, không vào xác nhận xem hắn có thật sự đang điều tức hay không. Hắn muốn Thẩm Tự bình tĩnh suy nghĩ kỹ càng. Trước đó, hắn cũng cần giải quyết một số chướng ngại.

Gia tộc họ Sở (楚家) không ai có thể can thiệp vào chuyện của hắn, ngay cả gia gia (爷爷) cũng sẽ không gây khó dễ trong chuyện này. Nếu muốn con cháu đời sau, họ Sở không thiếu người. Hắn đã mang lại cho Sở gia vinh quang quá đủ rồi. Những kẻ trong tộc sau lưng chê hắn lạnh lùng vô tình, không chịu vun vén cho Sở gia, là bạch nhãn lang (白眼狼). Chúng đâu biết sự tồn tại của hắn chính là chỗ dựa lớn nhất của Sở gia, chỉ là một số người tham lam quá mức mà thôi.

Nhưng Thẩm Tự thì khác. Giữa Thẩm Tự và Đồng lão (童老) có thể nói là nương tựa vào nhau. Ý kiến người khác không ảnh hưởng đến Thẩm Tự, nhưng quan điểm của Đồng lão lại cực kỳ quan trọng.

Đứng ngoài lều trại, Sở Giang Ly chỉnh lý lại tâm tư, cũng vạch rõ bước đi tiếp theo. Khóe miệng hắn nhếch lên: "Tiểu Tự, ngươi không thể thoát khỏi lòng bàn tay của ta đâu."

Ngô đại tông sư (吴大宗师) lơ lửng giữa không trung nhìn xuống, thấy dáng vẻ của Sở Giang Ly liền dụi mắt rồi lẩm bẩm: "Tiểu tử này đang làm gì vậy? Đứng ngoài lều người ta dọa ma à? Bọn trẻ bây giờ, hả..." Lắc đầu không thèm xem nữa.

Nói là điều tức, Thẩm Tự cũng thật sự cố gắng nhập định, điều chỉnh tinh thần đến trạng thái tốt nhất. Mấy ngày nay ở bên ngoài căng thẳng quá rồi.

Sau khi điều tức xong, hắn không lập tức ra ngoài – cũng vì thế mà bỏ lỡ cảnh Sở Giang Ly đứng ngoài lều. Vừa vuốt ve tiểu yêu thú, vừa nghe nó mách tội, đầu óc lại mơ màng.

Bị tiểu yêu thú cắn nhẹ mới tỉnh lại, hắn vuốt đuôi nó nói: "Được rồi, đợi khi nào tu vi của ta đuổi kịp Sở ca (楚哥), ta sẽ giúp ngươi trả thù hắn được chứ?"

Tiểu yêu thú nghiêng đầu nhìn Thẩm Tự, vẻ mặt nghi ngờ khiến hắn bực mình, bèn búng vào đầu nó: "Nhìn ta với ánh mắt đó là sao? Không tin ta có ngày vượt mặt Sở ca à?"

Tiểu yêu thú lập tức lộ cái bụng mềm mại ra cho Thẩm Tự vuốt ve, đôi mắt vàng ngây thơ nhìn hắn. Thẩm Tự bực bội vuốt qua loa rồi ngã vật ra giường, bắt đầu xem xét mối quan hệ giữa mình và Sở ca.

Nhớ lại những hình ảnh kia, mặt hắn vẫn đỏ bừng, tim đập nhanh. Nhưng nhiều lần rồi nên chịu đựng cũng tốt hơn.

Lúc này, hắn phát hiện một điểm kỳ lạ: Sở Giang Ly trong ảo cảnh so với Sở ca hiện tại có chút khác biệt. Sở Giang Ly trong ảo cảnh dường như cường đại hơn, ngoài sự lãnh ngạo còn phảng phất tà khí. Rõ là ảo cảnh, nhưng hắn lại cảm giác Sở Giang Ly phát hiện sự tồn tại của mình, cố ý diễn cảnh thân mật đó trước mặt hắn. Ánh mắt đầy ẩn ý kia khiến hắn rợn tóc gáy, cảm giác như mình đã rơi vào kế hoạch của người này.

Kỳ thực bây giờ cũng giống vậy. Chính vì những hình ảnh đó cùng biểu cảm của Sở ca, tâm hồn Thẩm Tự đảo điên. Hắn không muốn ra ngoài, không muốn đối mặt Sở ca, mỗi lần gặp đều cảm thấy bất an. Sở ca trong lòng hắn vốn là hình tượng cao lớn, sao có thể... làm những hành động đó với Sở ca? Hắn cảm thấy đây là sự báng bổ.

Thẩm Tự từ đầu đến cuối không nhận ra: Hắn đối với mối quan hệ thân mật này, với sự ân ái giữa nam tử và nam tử, chưa từng biểu lộ sự phản cảm hay không thể chấp nhận.

Lăn qua lăn lại, đè cả tiểu yêu thú dưới thân. Tiểu yêu thú chật vật chui ra với bộ lông rối bù, lập tức nhảy lên người Thẩm Tự. Đáng tiếc thân hình quá nhỏ, nhưng Thẩm Tự vẫn cảm nhận được sức nặng, bèn túm nó lên hỏi: "Tiểu Kim (小金), bây giờ ngươi tu vi gì rồi? Trong Luyện Thí Các (试炼阁) được bao nhiêu chỗ tốt? Nặng hơn nhiều rồi."

Tiểu yêu thú lập tức vênh mặt đầy kiêu ngạo – nó được nhiều lợi ích lắm!

Nhưng Thẩm Tự lập tức ủ rũ: "Ngươi nói ta nên đối đãi với Sở ca thế nào đây?"

Tiểu yêu thú ngã vật – đi đâu cũng không thoát khỏi bóng ma Sở đại ma vương.