Thực ra, cũng không đến mức phải mời phụ huynh.

Nhưng ba Túc thì cực kỳ nghiêm túc, trang trọng chuẩn bị dẫn Túc Lê tới văn phòng giáo viên chỉ đạo. Ai ngờ đi nửa đường lại chạm mặt người phụ trách của nhà trường - người chuyên xử lý các tình huống bất thường. Sau một hồi làm việc thần tốc, ông ta đã nắm rõ tình hình, vừa nghe nói con trai của hai vị đại nhân họ Túc có công lớn trong việc giải quyết sự cố, lại bị báo là trốn tập huấn... ông ta liền lập tức ra tay dập lửa trước khi tin này lan rộng.

Người phụ trách cúi đầu bắt tay với ba Túc, giọng chân thành: "Ngài yên tâm ạ, việc nhỏ này cứ để chúng tôi xử lý. Bạn Túc Lê đã nỗ lực như vậy vì nhà trường, sao có thể làm phiền ngài vì một chút chuyện nhỏ này được."

Ba Túc hơi khựng lại: "Nhưng mà chuyện này..."

Đối phương không để ông nói hết, liền tiếp lời: "Tôi đã gửi giấy phép thông báo đến chỗ huấn luyện viên, tiện thể cũng xin nghỉ buổi tối cho bạn ấy rồi." Rồi ông quay sang cười rất thiện chí với Túc Lê: "Nếu sau này em có việc đột xuất cần xin nghỉ, cứ đến khu ký túc xá phía Đông tìm thầy. Đây là danh thiếp của thầy."

Túc Lê nhận lấy, lễ phép đáp: "Em cảm ơn thầy."

Người phụ trách lại nhìn sang ba Túc, lễ phép nói: "Vậy tôi xin phép không làm phiền ngài thêm."

Ba Túc: "..."

Mọi chuyện không giống với những gì ta nghĩ...

Túc Lê cất danh thiếp, quay sang hỏi: "Ba, mình định đi ăn ở đâu vậy?"

Ba Túc nhìn cậu, có chút không cam lòng: "Ba tưởng phải đến văn phòng nên lùi lịch đặt bàn một tiếng rồi."

Mãi đến hơn 9 giờ, cả nhà mới bắt đầu ăn tối.

Trên bàn ăn, Túc Úc đội mũ kín mít, suốt bữa chỉ cúi mặt nghịch điện thoại.

Ba Túc nhìn không nổi nữa, nghiêm mặt nhắc nhở:
"Đang ăn mà cứ dán mắt vào cái điện thoại là sao?"

"..." Túc Úc ngẩng lên một chút rồi lại cúi xuống: "Con đang hỏi bạn xem tóc bị chân hỏa đốt thì có cách nào mọc lại nhanh hơn không..."

Ba Túc nói ngay: "Thích tóc đến vậy à? Ba biến ra cho con một bộ."

Túc Minh nhắc: "Ba, huyễn thuật dễ bị camera soi ra đấy."

Ba Túc xoay chuyển ngay lập tức, giọng đổi sang dịu dàng:
"Không sao đâu con trai, vậy thì chúng ta đi cấy tóc. Ở thủ đô có mấy bệnh viện chuyên lắm. Cùng lắm thì mua tóc giả, ba trả tiền hết."

Túc Úc nhắm mắt lại: "...Mọi người để con yên một mình được không..."

Bữa tối kéo dài đến tận hơn 10 giờ mới xong. Ăn xong, ba Túc phải quay về núi Tức Linh để mai còn đi dạy. Trước khi đi, Túc Lê đưa cho ông vài lá hỏa phù, dặn dò nhớ để ý xem Ấn Phượng Hoàng có thay đổi gì không.

Mọi người giải tán, về đến trường đã hơn 11 giờ. Túc Minh và Túc Úc có việc nên tách trước.

Túc Lê và Ly Huyền Thính cùng đường, hai người thong thả đi bộ từ sân tập về ký túc xá.

Đi đến đoạn cầu thang, Túc Lê đột ngột dừng bước:
"Bây giờ... ngươi có thể nói được chưa?"

Ly Huyền Thính nhìn cậu, im lặng một lát rồi mới lên tiếng:
"Ngươi muốn hỏi gì?"

"Ta muốn ngươi nói cho ta biết tất cả những gì ngươi biết... về Ác Linh Khí." Giọng Túc Lê chậm nhưng chắc. Cậu có quá nhiều điều muốn hỏi. Những lời Ác Linh Khí nói hôm nay-không thể tin hết, nhưng cũng không thể bỏ qua. Mà người duy nhất có thể cho cậu câu trả lời... là Ly Huyền Thính.

Cả hai đều từng trải qua Niết Bàn. Ly Huyền Thính thời Thượng Cổ không có ký ức, giờ đã khôi phục phần nào, nhưng lại bảo rằng ký ức vẫn không hoàn chỉnh. Mọi thứ quá rối rắm, và bất kỳ câu trả lời nào cũng có thể giải được những nghi hoặc trong lòng cậu.

Ác Linh Khí rốt cuộc muốn gì? Sau khi cậu chết, Ly Huyền Thính đã trải qua những gì?

Ly Huyền Thính không trả lời ngay, mà mở album ảnh trong điện thoại.

Túc Lê nghiêng đầu nhìn theo, thấy hiện lên là một tấm ảnh chụp trang sách cũ kỹ. Chữ trên đó mờ nhòe, bị thời gian bào mòn, chỉ còn loáng thoáng vài nét hình vẽ - giống một sinh vật kỳ dị, có vẻ là quái thú. Góc trên bên phải có một chữ "Ác" được viết bằng văn tự cổ.

"Đây là gì vậy?" Túc Lê nhíu mày.

"Là một trang sách cổ không hoàn chỉnh trong đống dã sử mà Kinh Hạc tìm được." Ly Huyền Thính giải thích, ngón tay phóng to phần trung tâm: "Nội dung của nó nhắc đến một loại sinh vật âm tà trong truyền thuyết. Lúc đó ta đã chú ý, sau này lại dành thời gian điều tra sâu hơn, gần như đã xác nhận được suy đoán của mình."

"Đây là một phần đồ đằng chưa hoàn chỉnh." Vừa nói, hắn vừa nâng tay, vận linh lực vẽ một hình ảnh trong không trung. Cuối cùng, một đồ đằng phức tạp hiện lên trước mắt Túc Lê.

Cậu khẽ giật mình: "Là... Long."

Ly Huyền Thính gật đầu, trầm giọng: "Chính xác. Đây là đồ đằng Chân Long - một loại đồ đằng đã thất truyền từ lâu."

Túc Lê ngỡ ngàng: "Ý ngươi là... tại sao trong dã sử về Ác Linh Khí lại xuất hiện đồ đằng của Long?"

"Ác Linh Khí không phải sản phẩm thời Thượng Cổ. Nguồn gốc thật sự của nó là từ Hỗn Độn." Ly Huyền Thính nhìn cậu đầy nghiêm túc: "Nó có liên hệ rất sâu với đồ đằng Chân Long."

"Không có tài liệu nào ghi chép chuyện này. Ta cũng không biết phần dã sử kia làm cách nào mà còn lưu lại được. Khi ta sinh ra, trong đầu đã mang theo một truyền thừa cổ xưa..."

"Truyền thừa đó nói cho ta biết - Long, cũng có tướng ác."

Giọng Ly Huyền Thính hạ thấp: "Nhưng ta không nhớ gì về nó cả. Cũng giống như ngươi, ta bị ảnh hưởng bởi phong ấn Niết Bàn. Trước khi ngươi tìm đủ các mảnh vỡ, thậm chí ta không thể nói cho ngươi biết bất kỳ điều gì liên quan đến Niết Bàn. Nếu đoán không sai, thì Ác Linh Khí... chính là sản phẩm được sinh ra từ 'Ác Long Tướng'."

Long đồ đằng... Ác Long Tướng.

Túc Lê chăm chú nhìn hắn, hỏi dồn: "Ngươi đang nói... Ác Long Tướng có liên quan đến ngươi?"

Tại sao Ác Linh Khí lại nói rằng mảnh vỡ cuối cùng là do chính tay Ly Huyền Thính ném vào bí cảnh? Nếu là thật, tại sao hắn lại làm như vậy?

"Có liên quan." Ly Huyền Thính đáp thẳng: "Ta chỉ có thể khẳng định đến mức đó. Còn nhiều hơn... thì ta không có câu trả lời chắc chắn."

Túc Lê siết tay lại: "Vậy tại sao trước giờ ngươi không nói?"

"Lúc đầu là vì ta không chắc chắn." Ly Huyền Thính ngập ngừng: "Về sau là vì ta cố tình giấu đi. Trong những mảnh ký ức ta có được, Ác Long Tướng là điều cấm kỵ tuyệt đối. Chỉ cần sơ sẩy, hậu quả sẽ là hủy diệt toàn bộ. Mà trước hôm nay, ta thật sự không thể ngờ Ác Linh Khí lại mạnh đến thế."

Nói rồi, hắn quay sang nhìn thẳng vào mắt cậu: "Ngươi... còn tin ta không?"

Túc Lê đáp không chút do dự: "Ta tin."

Cậu nhìn hắn, ánh mắt kiên định không chút lay chuyển:
"Cũng may ngươi đã nói cho ta. Huyền Thính, ta sẽ vào bí cảnh, sẽ tìm lại mảnh vỡ. Dù kết quả thế nào... ta đã nói từ Hỗn Độn rồi -"

"Ta muốn mãi mãi ở bên ngươi. Dù là sống hay chết."

Hai người đứng im thật lâu. Ánh mắt Ly Huyền Thính khẽ tối lại, rồi hắn khẽ cười, lẩm bẩm:

"Ngươi vẫn còn trẻ con quá."

Túc Lê ngẩn ra, đang định phản bác-
Tiếng chuông bất chợt vang lên, âm thanh lan ra khắp sân trường trong màn đêm tĩnh lặng.

Túc Lê chợt nhớ ra, bật dậy: "Ta quên mất giờ giới nghiêm rồi!"

Ly Huyền Thính nghiêng đầu nhìn cậu, nhẹ giọng đề nghị: "Qua chỗ ta đi."

Bên ngoài tòa thí nghiệm khu Tây vẫn còn căng dây cách ly, một nhóm tu sĩ vẫn đang thức trắng đêm để tăng ca.

Túc Lê và Ly Huyền Thính không vào trong mà chỉ đi ngang qua, rẽ vào khu ký túc gần đó. Phòng của Ly Huyền Thính là phòng đơn - gọn gàng, đầy đủ bếp và nhà tắm.

Hắn đưa cho Túc Lê một bộ áo ngủ: "Ngươi tắm trước đi, ta trải lại giường."

Túc Lê tắm xong đi ra, trên người là bộ áo ngủ rộng thùng thình, ống quần dài tới nỗi phải xắn lên, trông vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu:
"Ta tắm xong rồi."

Ly Huyền Thính đưa cho cậu một cốc sữa nóng, giọng dịu dàng: "Uống đi."

Túc Lê ngoan ngoãn đón lấy. Khi quay lại, Ly Huyền Thính đã vào phòng tắm. Cậu ngồi trên giường, tay cầm cốc sữa, mắt nhìn thẳng về phía cánh cửa phòng tắm đang đóng, trong đầu rối như tơ vò vì suy nghĩ linh tinh.

Tiếng nước tí tách bên trong khiến cậu càng thêm bối rối.

Một lát sau, cửa phòng tắm bật mở. Ly Huyền Thính bước ra, cả người phủ trong làn hơi nước ấm áp, vừa đi vừa lau tóc.

Túc Lê ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn càng lúc càng tiến lại gần, cho đến khi bóng dáng cao lớn dừng lại ngay trước mặt cậu. Nhịp tim Túc Lê bỗng tăng nhanh vô cớ. Cậu giật mình, khẽ ngửa người ra sau, chống tay lên giường.

Ngay lúc ấy, Ly Huyền Thính nghiêng người xuống, vươn tay lấy khăn giấy ở đầu giường, nhẹ nhàng lau miệng cho cậu.

"Dính sữa." Giọng hắn bình thản.

"À..." Túc Lê khẽ lúng túng, nhận lấy khăn: "Ta tự lau được..."

⸻

Đêm xuống, hai người nằm trên cùng một chiếc giường.

Giường ký túc vốn không rộng, bình thường Ly Huyền Thính nằm một mình thì thoải mái. Nhưng giờ có thêm Túc Lê, hai người đều là thanh niên trưởng thành, nằm thẳng cũng chỉ vừa khít.

Túc Lê vốn quen nằm nghiêng, quay lưng về phía hắn, cơ thể khẽ cong lại thì đã chạm đến mép giường. Đầu ngón chân vô thức chạm phải chân của Ly Huyền Thính - cảm giác mềm mại, mát lạnh, vải ngủ mỏng như in lên da.

Bên cạnh, Ly Huyền Thính vẫn chưa ngủ, còn đang xử lý công việc. Đèn đầu giường vẫn sáng lặng lẽ.

Tâm trí Túc Lê không yên, cuối cùng khẽ rụt chân lại, thu người chuẩn bị đi ngủ.

Đúng lúc ấy, đèn ngủ vụt tắt.

Ngay sau đó, cậu cảm nhận được mặt giường bên cạnh lún xuống - Ly Huyền Thính cũng nằm xuống rồi?

Một lát sau, một bàn tay vươn tới ôm lấy eo cậu. Túc Lê bất ngờ bị kéo nhẹ một cái, cả lưng áp sát vào một lồng ngực ấm áp phía sau.

"Ngủ đi." Giọng Ly Huyền Thính vang lên trầm thấp, nhẹ như hơi thở bên tai, mang theo cả một nụ cười:
"Cẩn thận không lại rơi xuống giường."

Trong bóng tối, từng từ như cắn nhẹ vào vành tai cậu.