Sáng sớm ngày hôm sau.

Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯), Mộ Dung Cẩm (慕容錦) và Vương Tử Minh ba người đang ngồi trong động phủ, thong dong dùng bữa sáng. Đột nhiên, Tiểu Ngôn nhảy nhót xuất hiện.

"Chủ nhân, ngươi sắp gặp đại họa rồi! Người của Thủy tộc đến tìm ngươi, cả trăm người kéo đến kìa!"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu chỉ lườm một cái. "Ngươi có thể đừng mở miệng là nói lời xui xẻo như quạ (鴉) vậy không? Bọn họ tìm ta là để chữa bệnh, chứ đâu phải đến lấy mạng ta."

Liếc nhìn Tiểu Ngôn, Mộ Dung Cẩm lập tức nghiêm túc. "Cả trăm người? Thực lực ra sao?"

"Ôi chao, yên tâm đi, thực lực của bọn họ chẳng ra gì! Có kẻ cấp ba, cấp bốn, cấp năm, cấp sáu, cấp bảy, đủ cả. Mạnh nhất là một lão gia tử cấp tám đỉnh phong (巔峰), biến thành một quả cầu nước to đùng, đang nằm bẹp ở bờ biển. Những kẻ khác cũng đang bẹp dí ở đó!" Nói tới đây, Tiểu Ngôn lộ vẻ khinh thường. Tâm nghĩ: Không biết đám Thủy tộc này là hạng gì, lại thích biến thành cầu nước nằm bẹp ở bờ biển như thế.

"Cả trăm người? Đều lên bờ hết rồi sao?" Vương Tử Minh nghe vậy thì đầy nghi hoặc. Tâm nghĩ: Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ cả trăm người kéo đến để nhờ Húc Nghiêu chữa bệnh?

"Không, chỉ có ba tên nhãi lên bờ, đang đứng ngoài trận pháp phòng ngự của chúng ta. Còn lại đều nằm bẹp ở bờ biển." Tiểu Ngôn lại lộ vẻ khinh bỉ.

"Nhãi con? Có phải Ca Nhĩ (凱恩) không?"

Tiểu Ngôn gật đầu. "Ừ, có tên nhóc đó, còn hai kẻ nữa, một tên cấp ba, một tên cấp bốn. Nhìn cũng chẳng lớn lao gì. Tên cấp bốn chừng ba mươi tuổi, tên cấp ba khoảng hai mươi lăm."

"Ồ!" Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, uống nốt ngụm cháo cuối cùng trong bát, rồi quay sang Vương Tử Minh. "Tam ca, ngươi áp chế thực lực xuống cấp bảy sơ kỳ đi. Giờ thân phận của ngươi là đồ đệ của ta."

"Được, ta biết rồi." Vương Tử Minh gật đầu, lập tức áp chế thực lực xuống cấp bảy sơ kỳ.

Thẩm Húc Nghiêu thong dong đợi Mộ Dung Cẩm và Vương Tử Minh dùng xong bữa, mới dẫn cả hai rời khỏi động phủ.

Nhìn thấy ba người bước ra khỏi trận pháp phòng ngự, Ca Nhĩ có chút căng thẳng, cứng nhắc bước tới trước mặt Thẩm Húc Nghiêu. "Tiền bối, cảm tạ ngài đã cứu ta."

"Người với người gặp nhau là do duyên phận, ngươi rất hợp duyên pháp của ta." Nói đoạn, Thẩm Húc Nghiêu lấy ra một chiếc bàn và ba cái ghế. Ba người ngồi xuống, trên bàn bày ra một bàn cờ. Thẩm Húc Nghiêu ung dung cùng Vương Tử Minh đánh cờ.

Nhìn hai người ngồi đối diện, nghịch một đống đá trên bàn, Ca Nhĩ đầy tò mò. "Tiền bối, ngài đang làm gì vậy?"

"Ta đang cùng đồ đệ của ta đối cục." Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười đáp.

"Đối cục?" Ca Nhĩ nhấm nháp từ này, vẻ mặt mơ hồ.

"Chính là đánh cờ, một trò tiêu khiển của nhân tộc, để giết thời gian." Thẩm Húc Nghiêu cười nhẹ, giải thích cặn kẽ.

"Ồ, ra là vậy!" Ca Nhĩ gật gù, tỏ ra đã hiểu, dù vẫn nửa vời.

Thẩm Húc Nghiêu liếc nhìn Ca Nhĩ, rồi đưa mắt sang hai thiếu niên đứng sau hắn. "Dẫn theo bằng hữu đến, tìm ta có chuyện gì?"

"Tiền bối, cảm tạ ngài đã cứu ta. Đây là lễ vật ta dâng tặng ngài." Nói đoạn, Ca Nhĩ lấy ra một chiếc giới chỉ không gian (空間戒指), đặt lên bàn.

Nhìn mười sáu chiếc giới chỉ không gian trên bàn, Thẩm Húc Nghiêu hơi ngạc nhiên. Hắn tưởng tên nhóc này chỉ tặng vài con cá hay mấy viên trân châu, không ngờ lại tặng cả giới chỉ không gian. "Không cần đâu, ta không thiếu thứ này."

"Không, không, ngài nhất định phải nhận! Đây là cả nhà ta gom góp lại, còn có, còn có tế tư gia gia (祭司爷爷) tặng ta năm chiếc. Tế tư gia gia nói, trong giới chỉ của lão có nhiều truyền thừa (传承), dược tề (药剂) và pháp khí, đều là cấp tám, tiền bối có thể dùng được." Ca Nhĩ thẳng thắn, không giấu giếm gì.

Hôm qua về nhà, đa đa (爹爹) và mẫu thân (母亲) bàn bạc, lấy hết giới chỉ không gian trong nhà ra, nói là tặng hết cho tiền bối để tạ ơn ngài cứu hắn, đồng thời hy vọng ngài có thể cứu nhị ca của hắn.

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu nhướng mày. "Ta đã nói, ta và ngươi gặp nhau là duyên pháp, không cần lễ vật."

"Tiền bối, đây là lễ vật tốt nhất cả nhà ta có thể gom góp." Ca Nhĩ nói, có chút bất an, siết chặt ngón tay.

"Người đưa lễ tất có điều cầu. Ngươi muốn ta làm gì?" Thẩm Húc Nghiêu nhướng mày hỏi.

"Tiền bối, ta chỉ muốn tạ ơn ngài. Ngoài ra, nhị ca ta bệnh rất nặng, ngài có thể giúp rút thủy hấp trùng (水吸蟲) trong người huynh ấy không?" Nói đến cuối, Ca Nhĩ càng thêm bất an.

"Tiền bối, xin ngài cứu ta." Ca Nặc (卡諾) cúi đầu, khẽ khàng cầu xin.

"Tiền bối, tình trạng của nhị đệ ta còn tệ hơn tam đệ. Xin ngài cứu hắn!" Ca Y (卡伊), với tư cách đại ca, cũng hành lễ với Thẩm Húc Nghiêu.

Thẩm Húc Nghiêu nhìn hai huynh đệ, rồi quay sang Ca Nhĩ, mỉm cười hỏi: "Ngươi muốn ta cứu hắn?"

Đối diện ánh mắt dò hỏi của Thẩm Húc Nghiêu, Ca Nhĩ liên tục gật đầu. "Vâng, xin tiền bối nhất định phải cứu nhị ca ta."

"Hắn với ta không thân chẳng quen, ta hà tất phải cứu hắn?"

Nghe Thẩm Húc Nghiêu hỏi vậy, Ca Nhĩ sững sờ. "Cái này..."

"Thế này đi, lễ vật của ngươi ta không cần. Nhưng ngươi phải quỳ xuống nhận ta làm gia gia (爷爷). Nếu ngươi làm tôn tử của ta, hắn là ca ca của tôn tử ta, ta có thể nể mặt ngươi mà cứu hắn một lần. Ngươi thấy thế nào?"

Nghe vậy, Ca Nhĩ nhíu mày khó xử. "Nhưng tiền bối, ta đã có gia gia rồi!"

"Không sao, các ngươi có thể về nhà suy nghĩ kỹ, nghĩ xong thì mai quay lại tìm ta." Thẩm Húc Nghiêu cười nhạt, không để tâm.

"Vậy, vậy được, ta sẽ về hỏi đa đa, mẫu thân và gia gia. Nếu họ đồng ý để ta nhận ngài, ta sẽ nhận." Ca Nhĩ nghĩ ngợi, đáp.

"Tốt." Thẩm Húc Nghiêu gật đầu đồng ý.

Liếc nhìn Thẩm Húc Nghiêu thêm lần nữa, Ca Nhĩ dẫn hai ca ca lưu luyến rời đi.

Thấy ba huynh đệ rời khỏi, Thẩm Húc Nghiêu và Vương Tử Minh tiếp tục đánh cờ.

"Đám Thủy tộc nằm bẹp ở bờ sông đều đi cả rồi." Tiểu Ngôn hóa thành một cây huyết ngọc nhân sâm, bay ra, ngồi trên bàn cờ.

Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Vậy tốt, không ai giám sát chúng ta nữa."

Tiểu Ngôn lườm hắn. "Tốt cái gì? Vẫn còn nhiều luồng linh hồn lực (靈魂力) giám sát chúng ta đấy!"

Nghe Tiểu Ngôn truyền âm, Thẩm Húc Nghiêu chỉ cười nhạt. Đây là địa bàn của Thủy tộc, họ không giám sát sao được?

"Húc Nghiêu, ngươi không phải nói muốn cứu chữa cho Thủy tộc sao? Sao lại từ chối?" Mộ Dung Cẩm không hiểu, hỏi.

"Thứ dễ dàng có được, người ta sẽ không tin. Thứ khó khăn mới đạt được, ngược lại càng chân thực." Thẩm Húc Nghiêu truyền âm đáp.

Nghe bạn lữ (伴侣) truyền âm, Mộ Dung Cẩm gật đầu, tỏ ra đã hiểu. Chắc hẳn bạn lữ có đạo lý riêng.

"Húc Nghiêu, ngươi thích tên nhóc Ca Nhĩ kia sao?" Vương Tử Minh hỏi.

Thẩm Húc Nghiêu cười. "Chỉ là sách lược thôi. Trong mắt Thủy tộc, nhân tộc vốn dĩ bị coi là ti tiện vô sỉ. Nếu ta tỏ ra quá thiện lương, ngược lại sẽ khiến họ không tin. Chi bằng ti tiện một chút, trông mới chân thực hơn."

Vương Tử Minh nghe truyền âm, cười khổ. "Ý nghĩ của ngươi, ta thật không đoán nổi!" Húc Nghiêu này, quỷ kế đầy đầu, óc xoay chuyển nhanh, luôn làm ra những chuyện khiến người ta bất ngờ.

Nhìn Vương Tử Minh ngồi đối diện, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Đồ nhi ngoan, đánh thêm ván nữa nhé?"

Vương Tử Minh bất đắc dĩ lườm một cái. Tâm nghĩ: Tên nhóc này đúng là biết chiếm tiện nghi!

—

Trong nhà Ca Nhĩ.

Lúc này, trong nhà Ca Nhĩ tụ tập một đám đông. Gia gia của Ca Nhĩ, Ca Đức (卡德), cũng đã đến. Ca Đức là dũng sĩ của Thủy tộc, thực lực cấp bảy đỉnh phong, không hề thấp trong Thủy tộc.

"Nhân tộc kia rốt cuộc muốn gì? Hắn muốn Ca Nhĩ nhận hắn làm gia gia?"

Nghe phụ thân chất vấn, Ca Đức bất đắc dĩ. "Ta cũng không biết ý đồ của hắn là gì."

"Tên khốn này, dám cướp tôn tử của ta?" Ca Đức trừng mắt, tức giận mắng.

"Thúc thúc Ca Đức, ngài đừng nổi giận. Ta thấy người kia đối xử với Ca Nhĩ cũng không tệ." Một người lên tiếng.

"Đúng vậy, vừa đến đã rút thủy hấp trùng cho Ca Nhĩ, đối với hắn rất tốt."

"Người đó là dược tề sư (药剂师) của nhân tộc. Nếu Ca Nhĩ có một gia gia như vậy, cũng là chuyện tốt."

"Phải đó, là chuyện tốt!"

Ca Đức lạnh lùng quét mắt qua đám đông, càng thêm tức giận. "Nói nhảm! Sao các ngươi không đi nhận một nhân tộc làm gia gia đi?"

Cát Lợi (吉利) bĩu môi. "Nếu hắn chịu rút thủy hấp trùng trong người ta, bảo ta gọi hắn là tổ tông ta cũng chịu."

"Đúng vậy, chẳng qua người ta không để mắt tới chúng ta thôi. Nếu không, ta cũng muốn nhận hắn làm gia gia, rồi nhờ hắn rút cổ trùng."

"Ta cũng muốn, tiếc là người ta không chịu!"

"Ta cũng muốn nhận hắn!"

Nghe đám người nói vậy, Ca Đức tức đến run người. "Các ngươi, lũ khốn này, đúng là không biết xấu hổ!"

"Ca Đức, bệ hạ triệu kiến, bảo ngài cùng Ca Đốn (卡頓) và Ca Nhĩ, ba người cùng đến vương cung."

Nhìn cấm vệ quân bước vào, Ca Đức nhíu mày. "Biết rồi."

"Phải đến vương cung sao?" Ca Nhĩ lẩm bẩm, có chút căng thẳng.

Thấy con trai bất an, Khải Đốn vỗ vai hắn. "Không sao, lát nữa ngươi cứ đi sau phụ thân là được."

Ca Nhĩ gật đầu với phụ thân, lòng bớt lo lắng phần nào.

Nhìn con trai và tôn tử, sắc mặt Ca Đức không dễ coi. "Hai người các ngươi lát nữa đi sau ta, đừng nói nhiều."

"Được!" Phụ tử hai người gật đầu, ngoan ngoãn theo sau Ca Đức, cùng cấm vệ quân rời khỏi nhà.

Thấy ba người rời đi, đám đông đến xem náo nhiệt cũng tản dần khỏi nhà Ca Nhĩ.

Nhìn mọi người rời đi, Ca Y lo lắng nhìn mẫu thân. "Mẫu thân, chuyện này phải làm sao đây?"

Y Oa (伊娃) nhìn đại nhi tử, rồi đau lòng nhìn nhị nhi tử gầy như que củi, bệnh nặng sắp chết. "Ta cũng không biết. Bệ hạ đã ra mặt, e rằng chuyện này không còn do chúng ta quyết định nữa."

"Hy vọng tam đệ có thể nhận nhân tộc kia, như vậy nhị đệ sẽ được cứu." Ca Y nhìn đệ đệ.

"Đại ca, đây là chuyện của Ca Nhĩ. Hắn là tam đệ của chúng ta, chúng ta không thể ép hắn. Không thể vì ta mà bắt hắn làm chuyện hắn không muốn." Ca Nặc sớm đã biết mình sẽ chết, nên chẳng hy vọng sống sót.

"Có lẽ tam đệ cũng muốn nhận hắn thì sao?"

"Có lẽ vậy!"