Ba tháng sau, tại Hiên Viên gia (軒轅家).

Trong thư phòng, Hiên Viên Thành Chủ (軒轅城主), cùng với Đại gia, Nhị gia và Tam gia của Hiên Viên gia, bốn cha con tụ họp. Sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi.

"Vì sao bên ngoài lại đồn đại rằng Huyền Băng Châu của Băng tộc và Hỏa Nguyên Thạch của Hỏa tộc bị ba huynh đệ Thập Tam, Thập Tứ, Thập Ngũ lấy đi? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Hiên Viên Thành Chủ (軒轅城主) trầm giọng hỏi.

Nghe phụ thân chất vấn, Hiên Viên Đại gia (軒轅大爺) sắc mặt càng thêm khó coi. "Phụ thân, con đã phái người đến khu Tứ Thập Bát điều tra. Chuyện là thế này: ba tháng trước, tại di tích của Hỏa tộc, Đại trưởng lão Hỏa Vũ (火舞) của Hỏa Diễm Cung, Thất trưởng lão Mãng Xà (蟒蛇), Bát trưởng lão Tiêu Dao Công Tử (逍遙公子), dẫn theo một đám đệ tử Hỏa Diễm Cung đến di tích Hỏa tộc tìm kiếm bảo vật. Sau đó, bọn họ gặp ba nam hồn sủng sư đeo mặt nạ, thực lực đều ở cảnh giới bát cấp sơ kỳ. Khi ấy, Hỏa Vũ nhìn trúng một kiện pháp khí trong tay một người, muốn cướp đoạt. Kết quả, hai người trong số đó ngay trước mặt mọi người triệu hồi hồn sủng, một con là Hỏa Long, một con là Băng Long. Thấy hồn sủng của hai người là rồng, Hỏa Vũ cho rằng bọn họ là người của Hiên Viên gia chúng ta, liền gọi ba người là Thập Tam gia, Thập Tứ gia, Thập Ngũ gia. Ba người này cũng không phản bác. Sau đó, họ tiến vào Thiên Hỏa Sơn của Hỏa tộc, lấy đi Hỏa Nguyên Thạch. Chuyện này chính mắt Hỏa Vũ nhìn thấy."

Nghe vậy, sắc mặt Hiên Viên Thành Chủ khẽ biến. "Nói vậy, có kẻ cố ý giả mạo con trai của ta?"

"Phụ thân, Thập Tam, Thập Tứ, Thập Ngũ đệ không phải đều đã ra ngoài lịch luyện sao? Biết đâu chính là ba đệ ấy lấy được linh bảo?" Hiên Viên Nhị gia (軒轅二爺) lên tiếng.

Hiên Viên Thành Chủ lườm hắn một cái. "Không thể là ba đứa nó. Ta đã hỏi, chúng nói đang ở trong một dãy núi yêu thú lớn, căn bản chưa từng đến khu Tứ Thập Bát."

Mọi người nghe xong, lông mày đều nhíu chặt.

"Phụ thân, giờ tin ba đệ lấy được bảo vật đã lan truyền khắp nơi. Người nên gọi ba đệ ấy mau chóng trở về gia tộc, tránh để bọn chúng ngoài kia bị đám kẻ liều mạng ám hại!" Hiên Viên Tam gia (軒轅三爺) lo lắng nói.

Hiên Viên Thành Chủ gật đầu. "Đúng vậy, ta cũng lo cho an nguy của chúng. Vì thế, ta đã phái người đi đón chúng về."

"Nếu việc này không liên quan đến ba đệ, vậy chắc chắn có kẻ cố ý mạo danh người của Hiên Viên gia chúng ta!" Nhị gia vuốt cằm, trầm ngâm.

"Kẻ đó vì sao lại mạo danh người nhà ta? Là muốn mượn tay chúng ta thu hút hỏa lực của các thế lực khác? Hay chính là thế lực đối địch, cố ý dùng chuyện này để làm nhục Hiên Viên gia?" Tam gia tiếp lời.

Hiên Viên Thành Chủ lắc đầu. "Thế lực đối địch chắc không làm thế đâu."

"Nếu không phải thế lực đối địch, chẳng lẽ đối phương làm vậy chỉ để tự bảo vệ?" Nhị gia nghi hoặc.

"Còn một chuyện nữa. Tuy Thập Tam, Thập Tứ, Thập Ngũ không đến khu Tứ Thập Bát, nhưng Ngũ đệ của các ngươi đã đi. Hơn nữa, hắn đã vẫn lạc (隕落)." Nói đến đây, Hiên Viên Thành Chủ lộ vẻ đau lòng.

"Ngũ đệ vẫn lạc? Ở di tích nào?" Nhị gia kinh ngạc.

"Không rõ chi tiết, nhưng ta đoán hắn vẫn lạc ở di tích Băng tộc. Ngũ đệ có trong tay một cây Huyền Băng Vương Trượng của Băng tộc, lần này đến khu Tứ Thập Bát là để tìm Huyền Băng Châu, muốn dùng nó đột phá cửu cấp." Hiên Viên Thành Chủ đáp.

Tam gia đảo mắt, nói: "Phụ thân, người nói xem liệu có khả năng ba kẻ kia đã kết oán với Ngũ đệ ở di tích Băng tộc, thậm chí giết Ngũ đệ, cướp Huyền Băng Châu? Sau đó, đến di tích Hỏa tộc, vì oán hận Ngũ đệ, chúng cố ý mạo danh người của Hiên Viên gia?"

Hiên Viên Thành Chủ nhướng mày. "Ý ngươi là Huyền Băng Châu và Hỏa Nguyên Thạch đều bị cùng một nhóm người lấy đi, chúng giết Ngũ đệ rồi còn mạo danh Hiên Viên gia?"

"Đây chỉ là suy đoán của con, nhưng cũng không loại trừ khả năng là thế lực đối địch gây ra." Tam gia đáp.

"Ta mặc kệ là ai làm! Nhị nhi, Tam nhi, các ngươi dẫn người đi tra cho ta, nhất định phải tìm ra ba tiểu tử kia. Dám giả mạo người của Hiên Viên gia, dám giết con ta, ta muốn băm thây chúng thành vạn mảnh!" Hiên Viên Thành Chủ nghiến răng, mắt lóe lên sát ý.

"Vâng, phụ thân!" Nhị gia và Tam gia đồng thanh đáp, rồi rời đi.

Thấy hai người rời khỏi, Hiên Viên Thành Chủ nhìn Đại gia. "Lão Đại, ngươi đến Lâm Trấn tiếp ứng ba đệ đệ của ngươi. Hiện giờ, nhiều kẻ đang tìm chúng, ta không yên tâm."

"Vâng, phụ thân!" Đại gia đáp, rồi cũng rời đi.

—

Dược Tề Thành, Tiết gia (薛家)

Tiết Thành Chủ (薛城主) sắc mặt âm trầm ngồi trên ghế. Bên cạnh là trưởng tử, nhị tử, tam nữ, tứ tử, ngũ tử và lục nữ. Ông có bảy người con, nhưng giờ Tiết Thất gia (薛七爺) đã Vẫn Lạc, chỉ còn lại sáu người.

"Lão Thất, Hoài nhi (薛懷), Hàng nhi (航兒), Đan Đan (丹丹), bốn người bọn họ đều bị luyện độc sư của Ngũ Độc Môn giết chết?" Tiết Thành Chủ trầm giọng hỏi.

Tứ gia (薛四爺) gật đầu. "Vâng, phụ thân. Con cùng Ngũ đệ và Lục muội đến khu Tứ Thập Bát điều tra. Có thể khẳng định, Lão Thất cùng năm người khác đều chết dưới tay luyện độc sư."

"Phụ thân, nữ nhi thấy chuyện này rất kỳ lạ!" Lục tiểu thư (薛六小姐) lên tiếng.

"Kỳ lạ thế nào?" Tiết Thành Chủ nhướng mày, nhìn về phía con gái út.

"Phụ thân, con cùng Tứ ca, Ngũ ca đã đến Bàn Long Trấn, hỏi thăm nhiều hồn sủng sư từng đến di tích Mộc tộc. Họ nói đối phương là hai người, một đôi phu thê tóc bạc trắng. Lúc đó, Thất đệ dẫn người đi tìm bảo vật, hai kẻ kia lấy được một viên Yêu Châu (妖珠). Đan Đan muốn đoạt Yêu Châu, Thất đệ định giết người cướp của. Kết quả, đối phương dùng thẻ bài trận pháp nhốt cả sáu người bọn họ, sau đó sử dụng độc thi nhân và độc vụ, độc chết cả sáu người." Lục tiểu thư cẩn thận thuật lại.

Tiết Thành Chủ nhíu mày. "Người của Ngũ Độc Môn dùng độc vụ, độc thi nhân không có gì lạ. Nhưng ta chưa từng nghe nói người Ngũ Độc Môn biết dùng trận pháp?"

"Đúng vậy, nữ nhi cũng thấy rất kỳ lạ. Hơn nữa, thẻ bài trận pháp khác với trận pháp thông thường. Chỉ có Thẻ Bài Sư (卡牌師) mới dùng loại trận pháp này, luyện độc sư không thể sử dụng. Vì thế, nữ nhi có một suy đoán táo bạo: hai hung thủ này chưa chắc đều là người của Ngũ Độc Môn, có thể chỉ là hư trương thanh thế."

Lời vừa dứt, mọi người trong phòng đều trợn mắt kinh ngạc.

"Lục muội, muội nói bậy gì thế? Ai dám giả mạo người của Ngũ Độc Môn?" Nhị gia phản bác.

"Đúng vậy, Lục muội, trí tưởng tượng của muội phong phú quá rồi! Nếu không phải luyện độc sư, độc thi nhân giải thích thế nào? Độc vụ giải thích ra sao?" Tứ gia tiếp lời.

"Lục muội, muội quên rồi sao? Có người chứng kiến nói viên Yêu Châu kia là của Độc Thứ Cầu (毒刺球). Nếu không phải luyện độc sư, làm sao họ lấy được Yêu Châu đó?" Tam tiểu thư hỏi.

"Đúng thế, Độc Thứ Cầu độc tính cực mạnh, người thường trúng độc châm ắt hẳn vẫn lạc. Đối phương lấy được Yêu Châu, chắc chắn là luyện độc sư!" Ngũ gia phụ họa.

Lục tiểu thư nhíu mày. "Muội không nói họ không phải luyện độc sư. Muội đoán trong hai người, một người là luyện độc sư, còn người kia là Thẻ Bài Sư. Có thể luyện độc sư là người của Ngũ Độc Môn, nhưng Thẻ Bài Sư thì không thể. Ngũ Độc Môn thu nhận đệ tử cực kỳ nghiêm ngặt, không phải luyện độc sư, họ không nhận."

"Ý muội là một luyện độc sư của Ngũ Độc Môn cấu kết với một Thẻ Bài Sư, giết Thất đệ, con ta, cùng điệt nhi và điệt nữ của ta?" Tiết Đại gia (薛大爺) sắc mặt méo mó, giận dữ nói.

"Đúng vậy, đó là ý của muội." Lục tiểu thư gật đầu.

"Chuyện này không hợp lý lắm. Người Ngũ Độc Môn luôn độc lai độc vãng, sao đột nhiên lại hợp tác với một Thẻ Bài Sư?" Nhị gia nghi hoặc.

"Đúng thế, nghe không ổn lắm!" Tứ gia đồng tình.

"Ta thấy luyện độc sư của Ngũ Độc Môn khó đối phó, cũng khó tìm. Chi bằng trước tiên tìm Thẻ Bài Sư này." Tam gia đề xuất.

Tiết Thành Chủ gật đầu. "Ừ, Lão Nhị nói có lý. Tìm được Thẻ Bài Sư, luyện độc sư cũng không còn xa. Lão Đại, Lão Nhị, Lão Tam, việc này giao cho các ngươi. Mau điều tra, nhất định phải tìm ra hai hung thủ này."

"Vâng, phụ thân!" Ba người đồng thanh đáp, rồi rời đi.

—

Linh Ngôn Thành, Thành Chủ Phủ

Thẩm Trấn Nam (沈鎮南) và Trác Thành Chủ (卓城主) đang ngồi uống trà, trò chuyện. "Thân gia dạo này vẫn khỏe chứ?" Trác Thành Chủ hỏi.

Thẩm Trấn Nam mỉm cười. "Đa tạ thân gia quan tâm, ta vẫn như cũ. Hôm nay là gió nào thổi thân gia đến đây?"

Trác Thành Chủ cười khổ. "Ta gần đây hơi nhớ thân gia, nên đến thăm."

"Hahaha, tốt lắm! Thân gia ở lại đây vài ngày đi. Để ta đến tông môn đón gia đình Lão Ngũ về, cho gặp tôn nhi của chúng ta." Thẩm Trấn Nam nói vậy, nhưng trong lòng nghĩ: "Lão hồ ly Trác Sơn (卓山) này, sao đột nhiên chạy đến chỗ ta? Chắc chắn có chuyện gì, nếu không hắn không đến đâu."

"Đúng vậy, Trác Dương (卓陽) và Trác Huy (卓輝) lâu rồi không về, ta làm gia gia thực sự rất nhớ chúng!" Trác Thành Chủ nói về hai cháu ngoại, vẻ mặt đầy từ ái.

Thẩm Trấn Nam nhìn hắn, cười nhạt. Trác Sơn có sáu con trai, thương nhất trưởng tử, còn con rể của ta là Lão Nhị, lại là thứ xuất, nên Trác Sơn không xem trọng lắm. Đã không thích con trai, huống chi là cháu nội. Vì thế, Trác Sơn đối với Trác Dương và Trác Huy cũng chẳng ra sao.

"Ai da, hai đứa nhỏ giờ đều trưởng thành cả rồi. Trác Huy cưới Bạch Phi Tuyết (白飛雪), nữ đệ tử của A Diệu (阿耀), nghe nói hai vợ chồng tình cảm rất tốt, Phi Tuyết đã mang thai. Chỉ có Trác Dương, tiểu tử này kén chọn quá, đến giờ vẫn chưa thành thân!" Thẩm Trấn Nam trách cứ.

Trác Sơn cười. "Con cháu tự có phúc của con cháu. Trác Dương chắc là duyên chưa tới, thân gia đừng quá lo. Hôm nay ta đến là muốn bàn một chuyện hôn sự khác!"

"Oh? Thân gia nói chuyện gì?" Thẩm Trấn Nam thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng lộ ý định rồi sao?"

"Ta nói đến hôn sự giữa trọng tôn nữ của ta và trọng tôn tử của ngươi, chính là Thẩm Hiên (沈軒) và Trác Hinh Nhi (卓馨兒) nhà chúng ta." Trác Thành Chủ nói, vẻ mặt rất hài lòng với mối hôn sự này.