Ba người Hùng Lâm (熊林) đang ở trong khách sảnh, trò chuyện gượng gạo. Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) từ nội thất bước ra.

"Lý đạo hữu." Kim Thiến Thiến (金倩倩) đứng dậy nghênh đón, nở nụ cười gọi một tiếng.

"Kim đạo hữu." Thẩm Húc Nghiêu lịch sự gật đầu với Kim Thiến Thiến, rồi đưa mắt nhìn về phía người trung niên xa lạ kia. "Vị tiền bối này là?"

"À, đây là phụ thân ta, đại trưởng lão của Điệp tộc (蝶族), tên là Kim Chiếm Giang (金佔江)." Kim Thiến Thiến mỉm cười, lập tức giới thiệu đôi bên.

Liếc nhìn Kim Thiến Thiến, Thẩm Húc Nghiêu quay sang vị đại trưởng lão. "Hóa ra là Kim tiền bối. Vãn bối bái kiến Kim tiền bối." Nói đoạn, hắn cúi đầu hành lễ.

"Lý dược tề sư (药剂师) không cần đa lễ. Ta nghe tiểu nữ kể, Lý dược tề sư là dược tề sư bát cấp, lại thân thủ bất phàm, từng chém chết một tên cướp Thử tộc (鼠族) cửu cấp trung kỳ, cứu tiểu nữ từ tay hắn. Lão phu cảm kích không thôi!"

"Tiền bối nói quá rồi, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, cũng chẳng có gì đáng kể." Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười, không để tâm nói.

"Tiểu nữ ta bảo rằng, lần này Lý dược tề sư đến Điệp tộc là để mua Bích Ngọc Mẫu Đơn (碧玉牡丹)?"

Nghe đối phương hỏi, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Đúng vậy, ta quả thực đến để mua Bích Ngọc Mẫu Đơn."

Đại trưởng lão nhìn Thẩm Húc Nghiêu một lúc, rồi từ không gian giới chỉ (空間戒指) lấy ra một đóa mẫu đơn màu xanh biếc to như cái chậu, đưa đến trước mặt hắn. "Lý dược tề sư, đây là lão phu tặng ngươi, xem như báo đáp ơn cứu mạng tiểu nữ."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, nhận lấy Bích Ngọc Mẫu Đơn. "Đa tạ đại trưởng lão thành toàn."

"Lý dược tề sư, Điệp tộc ta sơn thanh thủy tú, hoa cỏ mỹ lệ, có thể nói là nhân kiệt địa linh. Nếu Lý dược tề sư có ý định lưu lại Điệp tộc, lão phu có thể tiến cử ngươi một chức vị trong vương đình, ý ngươi thế nào?"

Nghe lời này, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Đa tạ đại trưởng lão ưu ái, bất quá ta tạm thời chưa có ý định ở lại Điệp tộc, ta phải trở về Nhân tộc (人族)."

"Ồ, Lý dược tề sư một lòng muốn về Nhân tộc, hẳn là nhớ người thân trong nhà?" Nói đoạn, đại trưởng lão liếc nhìn hoa văn vàng trên mu bàn tay Thẩm Húc Nghiêu.

"Đúng vậy, trong nhà ta còn có nội tử (妻子), cùng hai nhi tử, bọn họ đang chờ ta ở nhà!" Lời này không phải giả, Thẩm Húc Nghiêu quả thực có vợ con.

"Nữ nhân Nhân tộc sao sánh được với nữ nhân Điệp tộc ta về nhan sắc!"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu khẽ nhíu mày. "Đẹp xấu không quan trọng, nàng là tao khang chi thê của ta, từ năm mười sáu tuổi đã hạ giá gả cho ta, bao năm phong sương, luôn ở bên cạnh ta. Ta không thể phụ nàng."

Từng câu từng chữ của Thẩm Húc Nghiêu đều toát lên tình nghĩa với nội tử, ánh mắt không hề có chút ý tứ nào hướng về nữ nhi của đại trưởng lão, khiến ông ta thất vọng. "Ngươi đúng là người nặng tình xưa."

"Nhân sinh tại thế, luôn có những tình cảm không thể buông bỏ." Tình cảm với Mộ Dung Cẩm (慕容錦) là thứ Thẩm Húc Nghiêu không thể buông bỏ. Tương tự, tình thân với hai nhi tử cũng là điều hắn không thể cắt đứt. Đây vừa là nhược điểm, vừa là tài sản quý giá của hắn.

"Ừ, vậy được, nếu ngươi không muốn ở lại Điệp tộc, lão phu cũng không ép buộc. Chúng ta về trước đây, sau này nếu Lý dược tề sư đến vương thành, có thể ghé qua nhà làm khách bất cứ lúc nào."

"Tiền bối đi thong thả." Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười, cùng Hùng Lâm tiễn hai cha con Kim Thiến Thiến ra khỏi cửa.

Ngồi trên phi hành pháp khí, Kim Thiến Thiến và đại trưởng lão trở về nhà.

Nhìn nữ nhi vẫn luôn ủ rũ, đại trưởng lão bất đắc dĩ lắc đầu. "Nha đầu, đừng nghĩ nữa, người ta đã có gia thất."

Nghe vậy, Kim Thiến Thiến không khỏi đỏ hoe mắt. "Ta cứ tưởng hắn liều mình cứu ta, ít nhiều cũng có ba phần tình ý với ta, ai ngờ hắn chẳng thèm đoái hoài đến ta."

Nghĩ đến lúc ấy, Lý An (李安) chỉ có thực lực bát cấp đỉnh phong, nhưng vì cứu nàng mà chém chết tên cướp đầu lĩnh cửu cấp trung kỳ, Kim Thiến Thiến khi đó vô cùng cảm động. Nàng nghĩ, Lý An là dũng sĩ, là dũng sĩ xuất sắc nhất.

"Hiếm có nam nhân nào kết khế với bạn lữ (伴侣) của mình. Hắn làm được, điều đó cho thấy hắn rất yêu bạn lữ của mình. Một người như vậy, làm sao có thể có tình ý với ngươi? Có lẽ, hắn cứu ngươi chỉ vì Bích Ngọc Mẫu Đơn. Đơn giản vậy thôi, chỉ là ngươi nghĩ phức tạp rồi."

Một đóa Bích Ngọc Mẫu Đơn trị giá năm mươi vạn tiên tinh (仙晶), kỳ thực tiên tinh chỉ là chuyện nhỏ, vấn đề là có tiên tinh cũng chưa chắc mua được. Đặc biệt với ngoại tộc như Lý An, đừng nói năm mươi vạn, cả trăm vạn tiên tinh cũng chưa chắc mua được một đóa Bích Ngọc Mẫu Đơn. Vì vậy, đại trưởng lão cho rằng Lý An cứu Kim Thiến Thiến chỉ vì đóa hoa này.

Nghe phụ thân nói vậy, Kim Thiến Thiến lại đỏ hoe mắt. "Chẳng lẽ ta còn không bằng một đóa hoa sao?"

Nhìn nữ nhi ủy khuất, đại trưởng lão cười khổ. "Nha đầu, Nhân tộc xảo trá gian manh. Ngươi không gả cho Nhân tộc là chuyện tốt. Trong tộc có bao nhiêu dũng sĩ theo đuổi ngươi, sao ngươi cứ để tâm đến một ngoại tộc?"

"Nhưng những dũng sĩ trong tộc đều chỉ có dũng mà không mưu, không giống Lý An. Lý An vừa có dũng vừa có mưu, lại biết luyện chế dược tề, hắn mới là lương phối!"

"Được rồi, được rồi, nếu ngươi thích dược tề sư, ngày mai phụ thân sẽ chọn cho ngươi một dược tề sư Nhân tộc. Trong Bách Hoa Thành (百花城), dược tề sư nhiều vô số. Lữ gia (呂家) cũng có ý kết thân với Điệp tộc chúng ta. Lữ gia là thành chủ một thành, thiếu gia của thành chủ phủ Lữ gia, chẳng phải mạnh hơn Lý An cả trăm lần sao?"

Nghe phụ thân nói vậy, Kim Thiến Thiến nhíu mày liễu. "Đa đa (爹爹), nữ nhi còn nhỏ, chưa muốn xuất giá."

"Ngươi đúng là nha đầu ngốc!" Biết nữ nhi vẫn còn nghĩ đến Lý An, đại trưởng lão thở dài, không nói thêm gì nữa.

—

Sau khi đại trưởng lão và Kim Thiến Thiến rời đi, Thẩm Húc Nghiêu lập tức dẫn Hùng Lâm rời khỏi căn nhà thuê, sử dụng ba lần Linh Ngôn Thuật (靈言術), đưa hai người đến một thị trấn nhỏ trong lãnh địa Hùng tộc (熊族).

Tu sĩ Hùng tộc thích trồng cây, đặc biệt là cây ăn quả, cây trà, và nuôi ong mật. Tu sĩ Hùng tộc yêu thích đồ ngọt, nên trong lãnh địa Hùng tộc, đâu đâu cũng trồng đầy các loại cây ăn quả. Nhà nào cũng nuôi ong.

Vườn trái cây của Hùng tộc rất nhiều, việc xanh hóa trong trấn cũng rất tốt, hai bên đường đều trồng cây trà. Tuy nhiên, Hùng tộc không thích uống trà, cây trà được trồng để làm đẹp cảnh quan thành phố. Lá trà sau khi thu hoạch sẽ được vận chuyển đến Nhân tộc, bán cho tu sĩ Nhân tộc để đổi lấy đan dược, dược tề, pháp khí, linh phù và các vật phẩm khác.

Phải nói rằng, Hùng Vương (熊王) thật sự thông minh. Cách làm này không chỉ tăng thu nhập cho Hùng tộc mà còn làm đẹp môi trường, quả là nhất cử lưỡng tiện!

Trải qua hơn trăm năm bị truy sát, ám sát trong bóng tối, cuối cùng Hùng Lâm cũng trở về đất Hùng tộc. Hắn trong lòng trăm mối ngổn ngang, cảm xúc lẫn lộn. Thành thật mà nói, giờ phút này, hắn thực sự hối hận. Hối hận vì không nghe lời phụ mẫu, hối hận vì một lá che mắt, tin nhầm nữ nhân kia, suýt nữa hại chết chính mình. Hối hận vì sự ngu ngốc, vô tri, và càng hối hận vì tự ý hành động.

Thẩm Húc Nghiêu dẫn Hùng Lâm dạo một vòng trên phố, mua một ít lá trà và mật ong, rồi lại ghé qua vài cửa hàng khác, mãi đến tối, hai người mới tìm một khách điếm nghỉ ngơi.

Ngồi trên ghế, nhìn chiếc bánh mật ong trước mặt, Hùng Lâm không khỏi trợn tròn mắt. "Sư phụ, người làm cho ta sao?"

"Ừ, thử xem, xem có thích không."

Nghe vậy, Hùng Lâm cười. "Tay nghề sư phụ tốt, ngửi thôi đã thấy thơm." Nói đoạn, hắn cầm bánh lên, ăn ngấu nghiến.

Tiểu Ngôn (小言) đứng trên vai Thẩm Húc Nghiêu, nhìn Hùng Lâm ăn ngon lành, không khỏi cười. "Con gấu ngốc này quả nhiên thích mật ong!"

"Không chỉ mật ong, Hùng tộc chúng ta thích ăn đồ ngọt. Các loại linh quả, chúng ta đều thích. Mật ong và linh quả của Hùng tộc phần lớn dành cho các ấu tể (幼崽) trong tộc, thường không bán ra ngoài." Vừa ăn, Hùng Lâm vừa nói ú ớ.

"Ấu tể? Ngươi là ấu tể sao? Ngươi chẳng phải đã có vị hôn thê rồi à?"

Nghe vậy, Hùng Lâm cười gượng. "Kỳ thực Hùng tộc trưởng thành cũng thích ăn đồ ngọt."

"Ồ, ngươi nói thế còn nghe được."

"Mật ong của Hùng tộc các ngươi rất tinh khiết, linh khí cũng đậm đặc." Nói đoạn, Thẩm Húc Nghiêu lấy ra một đĩa cánh gà mật ong, cúi đầu ăn.

Thấy cánh gà, Hùng Lâm hít hà mũi. "Sư phụ, cho ta một miếng đi!"

Ngẩng đầu nhìn Hùng Lâm, Thẩm Húc Nghiêu lấy một cái đĩa, chia nửa số cánh gà cho hắn.

"Tạ sư phụ." Nhận lấy, Hùng Lâm vui vẻ ăn.

Nhìn Hùng Lâm ăn ngon lành, Thẩm Húc Nghiêu bất đắc dĩ lắc đầu. Trong lòng thầm nghĩ: Vị vương tử Hùng tộc này được bảo bọc quá kỹ, chẳng có chút phòng bị nào. Mỗi lần ăn uống đều vô tư như vậy, hắn không sợ ta hạ độc sao? Thằng nhóc ngốc này.

"Ngươi đã gọi ta là sư phụ, ta sẽ dạy ngươi vài bản lĩnh. Nhớ kỹ, đừng dễ dàng tin bất kỳ ai. Trên đời này, người duy nhất ngươi có thể toàn tâm tin tưởng chỉ có chính mình. Hiểu không?"

Nghe vậy, Hùng Lâm nhìn Thẩm Húc Nghiêu, rồi gật đầu. "Vâng, đệ tử hiểu rồi, sư phụ."

Nhìn Hùng Lâm ngây ngô vẫn đang gặm cánh gà, Thẩm Húc Nghiêu khẽ nhếch môi. Hắn cảm thấy mình vừa nói lời thừa thãi, hoặc là, đang đàn gảy tai trâu. Hùng Lâm căn bản không hiểu gì.

"Đồ ngốc, thấy đồ ăn là ăn, bị độc chết cũng chẳng biết mình chết thế nào!"

Quay đầu, Hùng Lâm nhìn Tiểu Ngôn đang mắng mình, cười khì không để tâm. "Ta tin ngươi và sư phụ. Ta còn nợ các ngươi một ngàn vạn, ta mà chết, các ngươi chẳng phải lỗ to sao?"

Nghe vậy, Tiểu Ngôn đảo mắt. "Cũng đúng."

Hùng Lâm lại liếc Tiểu Ngôn, rồi nhìn Thẩm Húc Nghiêu. "Sư phụ, ta hiểu ý người. Lần này trở về vương cung, ta nhất định sẽ cẩn thận gấp bội, tuyệt đối không để người khác có cơ hội hại ta. Những ngày đi theo sư phụ, ta ít nhiều cũng học được chút gì."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu nhướn mày. "Ồ? Ngươi học được gì rồi?"

"Học được cách chạy. Ta biết, sư phụ không muốn Kim Thiến Thiến đi theo chúng ta vì không tin nàng. Người không đến vương thành Điệp tộc vì cảm thấy nơi đó cao thủ nhiều, không an toàn. Còn nữa, sau khi bọn họ đi, người lập tức dẫn ta rời khỏi, vì lo bọn họ quay lại bắt chúng ta."

Nhìn Hùng Lâm nói năng mạch lạc, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Ừ, tiểu tử này cũng đáng dạy dỗ."

Được sư phụ khen, Hùng Lâm cười tươi. "Người ta nói Nhân tộc trí tuệ hơn người. Đi theo sư phụ, ta mới mở mang tầm mắt."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu cười khổ. Trí tuệ hơn người? Chắc là xảo trá gian manh thì đúng hơn. Yêu tộc thường xuyên bị Nhân tộc lừa gạt, nên khi mô tả Nhân tộc, đa phần dùng từ như hèn hạ vô sỉ, xảo trá gian manh.