Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) cùng phu thê Mộ Dung Cẩm (慕容錦) đã ở lại Lôi Vực năm mươi năm, củng cố tu vi cấp chín sơ kỳ cho vững vàng. Sau đó, hai người đến một hòn đảo cô độc ngoài hải ngoại, bố trí trận pháp trùng trùng điệp điệp, nhờ Tiểu Mộc hộ pháp. Cả hai tiến vào không gian chỉ hoàn (指環空間), bế quan thêm năm mươi năm nữa, tiêu sạch gia sản của Lữ Sương Sương (呂霜霜). May mắn thay, cả hai thuận lợi vượt qua một tiểu cảnh giới, trở thành hồn sủng sư cấp chín trung kỳ.

Sau khi thăng cấp thành công, Thẩm Húc Nghiêu cùng Mộ Dung Cẩm áp chế tu vi xuống cấp chín sơ kỳ, cùng nhau đến Vân Thành (雲城), một thành thị nhị tuyến của nhân tộc. Vân Thành là thành phụ thuộc của Thiên Mang Thành (天芒城), nơi được xem là địa bàn của các hồn sủng sư.

Thành chủ Thiên Mang Thành là một hồn sủng sư phi thăng từ Thiên Mang Đại Lục, tên gọi Vân Thiên Nam (雲天南), có tu vi Tiên Vương hậu kỳ. Hồn sủng của hắn là khí hồn sủng, do đó Vân Thiên Nam còn là một luyện kim sư cấp mười một. Trong Thiên Mang Thành và các thành phụ thuộc, có rất nhiều luyện kim sư sinh sống. Ở đây, pháp khí dễ dàng mua được, nhưng dược tề (药剂) lại vô cùng khó tìm. Nguyên do là số lượng dược tề sư (药剂师) ở đây rất ít, khiến dược tề trở thành hàng hóa khan hiếm, luôn được săn đón.

Thẩm Húc Nghiêu từng đến Vân Thành, thậm chí đã sống ở đây năm năm, lấy danh nghĩa Trương Húc (張旭) kết giao bằng hữu với một người tên Vân Phi Vũ (雲飛羽). Vân Phi Vũ là tam công tử của thành chủ Vân Thành, đồng thời là chất tử của thành chủ Thiên Mang Thành, thân phận cực kỳ cao quý. Hắn sở hữu vài thương phường (商铺) ở Vân Thành. Thẩm Húc Nghiêu thường đến phường thị (坊市) của Vân Phi Vũ bán dược tề, qua lại nhiều lần, hai người dần trở nên quen thuộc. Vân Phi Vũ là một thương nhân điển hình, tinh minh lanh lợi, rất thích kết giao với dược tề sư như Thẩm Húc Nghiêu. Vì thế, chẳng mấy chốc, hai người đã trở thành bằng hữu thân thiết.

Trong một gian phòng tao nhã của tửu lâu thuộc Vân gia, Thẩm Húc Nghiêu lại một lần nữa gặp Vân Phi Vũ.

Nhìn thấy Thẩm Húc Nghiêu, Vân Phi Vũ mừng rỡ vô cùng. Khi ánh mắt lướt qua Mộ Dung Cẩm bên cạnh, hắn thoáng ngẩn ra, rồi quay sang Thẩm Húc Nghiêu hỏi: "Trương dược tề sư, vị này là...?"

"À, đây là bạn lữ (伴侣) của ta, Mộ Dung Cẩm. Hắn vừa bế quan, mới thăng cấp chín. Mộ Dung, đây là hảo bằng hữu của ta, Vân Phi Vũ." Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười, lập tức giới thiệu hai người.

"Thì ra là đại tẩu (大嫂), chúc mừng đại tẩu thăng cấp chín!" Vân Phi Vũ nở nụ cười lễ độ, chủ động chúc mừng.

Mộ Dung Cẩm nhìn Vân Phi Vũ, người khoác hoa phục rực rỡ, khẽ gật đầu đáp lễ: "Đa tạ Vân đạo hữu." Vân Phi Vũ năm nay hai vạn tuổi, tu vi cấp chín trung kỳ, ngang hàng với hai người.

"Đại tẩu chớ khách khí, ta và Trương dược tề sư là chỗ quen biết cũ, chúng ta cứ vừa ăn vừa trò chuyện. Hãy nếm thử đặc sản của tửu lâu ta!" Vân Phi Vũ cười lớn, nhiệt tình mời mọc.

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm gật đầu, cùng ngồi xuống ghế bên cạnh. Ba người quây quần, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

"Trương dược tề sư, ngươi đi đâu mà mất tăm những một trăm bảy mươi năm!" Vân Phi Vũ oán trách.

Thẩm Húc Nghiêu cười khổ: "Thực ra ta cũng chẳng đi đâu, chỉ là bế quan mà thôi."

"Ừ, nhìn ra được, ngươi cũng thăng cấp chín rồi. Chúc mừng Trương dược tề sư! Một trăm bảy mươi năm mà thăng cấp chín, tư chất tu luyện của ngươi thật khiến người ta không nói nên lời!" Vân Phi Vũ cười, không tiếc lời khen ngợi.

"Ha ha, Vân đạo hữu quá khen. Kỳ thực, một trăm bảy mươi năm trước ta đã là bán bộ cấp chín. Chỉ vì tiên tinh (仙晶) trong tay không đủ, mới phải xuất quan kiếm thêm, rồi lại tiếp tục bế quan. Tính cả trước lẫn sau, ta bế quan ròng rã ba trăm bảy mươi năm, may mắn lắm mới thăng cấp chín." Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu thở dài.

Vân Phi Vũ nhìn chằm chằm Thẩm Húc Nghiêu, cười nói: "Ba trăm bảy mươi năm cũng rất tốt rồi! Có hồn sủng sư bế quan năm trăm năm mà chưa chắc thăng được cấp chín đâu!"

"Ha ha, tư chất tu luyện của ta, so với người giỏi thì chưa đủ, nhưng so với kẻ kém thì có dư, coi như tạm được!" Thẩm Húc Nghiêu cười. Kỳ thực, hồn sủng sư bình thường cần bốn trăm năm để thăng cấp chín, kẻ tư chất kém cần đến năm trăm năm, còn thiên tài thì chỉ mất ba trăm năm. Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm đều thuộc hàng thiên tài, lại nhờ thời gian trong không gian chỉ hoàn được rút ngắn một nửa, nên chỉ mất một trăm năm mươi năm là thăng cấp.

"Trương dược tề sư quá khiêm tốn rồi." Vân Phi Vũ nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ, tư chất của Trương Húc này quả nhiên không quá xuất sắc. Một dược tề sư, có vô số dược tề hỗ trợ, lẽ ra ba trăm năm là đủ để thăng cấp chín, vậy mà hắn mất đến ba trăm bảy mươi năm, đủ thấy tư chất quả thực không quá tốt.

"Vân đạo hữu, không giấu gì ngươi, ta và bạn lữ đều vừa thăng cấp chín, gia sản tích lũy bao năm đã cạn kiệt. Vì thế, lần này trở lại, ta định ở lại Vân Thành một thời gian, kiếm chút tiên tinh để tu luyện." Thẩm Húc Nghiêu ngượng ngùng cười.

"Trương dược tề sư cứ yên tâm, chỗ ở ta sẽ sắp xếp. Dược tề của ngươi cứ để trong phường thị của ta bán, cần linh thảo (靈草) gì, ta sẽ giúp ngươi thu mua. Chúng ta vẫn như trước, theo lệ cũ, chia ba bảy, ngươi bảy ta ba, thế nào?"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu cười: "Vân đạo hữu thật sảng khoái, vậy ta nghe theo sắp xếp của ngươi."

"Trương dược tề sư chớ khách sáo. Đến Vân Thành là như về nhà, ngươi cứ yên tâm luyện chế dược tề, mọi việc còn lại đã có huynh đệ này lo!" Vân Phi Vũ vỗ ngực.

"Được, ta kính Vân đạo hữu một chén!" Thẩm Húc Nghiêu nâng chén tửu.

"Cạn chén, chúc mừng Trương dược tề sư và phu nhân song song thăng cấp chín!" Vân Phi Vũ cười lớn.

"Đa tạ Vân đạo hữu." Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, chủ động cụng chén, cả hai uống cạn.

Nhờ có Vân Phi Vũ, một địa đầu xà, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm nhanh chóng an ổn tại Vân Thành. Sau nhiều lần thăng cấp, gia sản của Thẩm Húc Nghiêu hao hụt nghiêm trọng, tiên tinh trong tay ít đến đáng thương. Vì thế, hai người vừa phải kiếm tiên tinh, vừa dùng dược tề để củng cố tu vi.

Thẩm Húc Nghiêu bắt đầu luyện chế dược tề cho Vân gia, còn Mộ Dung Cẩm quay lại nghề cũ, nhưỡng linh tửu (靈酒) để kiếm tiền. Có Vân Phi Vũ hỗ trợ, dược tề của Thẩm Húc Nghiêu và linh tửu của Mộ Dung Cẩm không lo đầu ra. Linh thảo và linh quả cần thiết cũng được Vân Phi Vũ thu mua giúp. Vì thế, hai người sống một cuộc sống gần như nửa ẩn cư, ngày thường ngâm mình trong dược dục (药浴) để ổn định tu vi, ít khi ra ngoài.

Vân Phi Vũ là một thương nhân cực kỳ nhạy bén. Khi biết Thẩm Húc Nghiêu có thể luyện chế dược tề cấp chín, hắn bắt đầu giới thiệu khách đến đặt hàng dược tề hiếm. Thẩm Húc Nghiêu không từ chối đơn nào, nhưng phí ra tay là mười vạn tiên tinh, linh thảo phải tự chuẩn bị ba phần. Giá cả đắt đỏ, một lọ dược tề cấp chín hiếm có giá ngang ngửa dược tề hồn sủng cấp mười.

Tuy nhiên, dược tề sư có thể luyện chế dược tề hiếm vốn rất ít. Dù Thẩm Húc Nghiêu ra giá cao, vẫn có vô số tu sĩ lũ lượt kéo đến, mang theo tiên tinh để đặt hàng. Mỗi đơn dược tề, Vân Phi Vũ được hưởng hai thành phí giới thiệu, tức hai vạn tiên tinh, cộng thêm chút lợi ích từ phía người mua. Hắn vừa ăn hai đầu, vừa kiếm được nhiều hơn so với bán dược tề thông thường, nên rất để tâm, khách giới thiệu ngày càng nhiều.

Nhờ Vân Phi Vũ ra sức tuyên truyền, cộng với việc Thẩm Húc Nghiêu chưa từng thất bại khi luyện chế dược tề cấp chín, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, danh tiếng của hắn đã vang dội khắp Vân Thành. Không chỉ quý tộc trong thành, mà cả người từ Thiên Mang Thành và các đại thành nhất tuyến, nhị tuyến khác cũng lũ lượt kéo đến tìm Thẩm Húc Nghiêu luyện dược tề. Hắn bận rộn đến mức không ngơi tay.

Một ngày nọ, Vân Phi Vũ dẫn theo một nam một nữ, đều là hồn sủng sư cấp chín. Hai người này mặc hoa bào lộng lẫy, nam tuấn tú, nữ kiều diễm, đều có tu vi cấp chín hậu kỳ. Hơn nữa, dung mạo của họ có vài phần tương tự Vân Phi Vũ.

"Trương dược tề sư, để ta giới thiệu, đây là ngũ đường ca của ta, Vân Phi Dương (雲飛揚), còn đây là lục đường tỷ, Vân Phi Phi (雲菲菲)." Vân Phi Vũ giới thiệu hai bên.

"Thì ra là Vân thiếu gia và Vân tiểu thư." Thẩm Húc Nghiêu nở nụ cười khách sáo, chủ động chào hỏi.

"Trương dược tề sư chớ khách khí." Vân Phi Dương đáp.

"Mời hai vị ngồi!" Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười, lịch sự mời hai người an tọa.

"Trương dược tề sư, lục tỷ của ta nhiều năm trước đi tìm bảo vật ở hiểm địa, bị thương, hồn sủng của nàng luôn ốm yếu. Nhiều y sư (醫師) nói chỉ có Hàn Linh dược tề (寒靈藥劑) mới cứu được. Nhưng loại dược tề này rất hiếm, nhiều dược tề sư cấp chín, cấp mười cũng không luyện chế thành công. Vì thế, ta nghĩ đến ngươi, dẫn họ đến đây." Vân Phi Vũ cười, giải thích.

Thẩm Húc Nghiêu nhìn Vân Phi Vũ, đáp: "Hàn Linh dược tề quả là loại dược tề cực kỳ hiếm, luyện chế khó khăn, yêu cầu linh hồn lực (靈魂力) của dược tề sư rất cao. Nếu luyện chế loại này, linh thảo tự chuẩn bị ba phần, phí ra tay ít nhất ba mươi vạn tiên tinh. Nếu thất bại, chỉ lấy ba vạn phí ra tay, linh thảo không bồi thường."

Mười vạn tiên tinh là giá sàn, với những dược tề cấp chín quá khó, Thẩm Húc Nghiêu sẽ tăng giá. Giá cả không cố định.

"Không vấn đề gì, trước khi đến, Phi Vũ đã nói rõ giá cả và quy tắc của Trương dược tề sư. Chúng ta hiểu quy củ." Vân Phi Dương gật đầu, tỏ ý chấp nhận.

"Trương dược tề sư, lục tỷ ta đã đích thân đến, chi bằng ngươi giúp nàng bắt mạch. Nếu luyện chế xong dược tề mà không đúng bệnh, chẳng phải uổng công sao?" Vân Phi Vũ biết Thẩm Húc Nghiêu am hiểu y thuật, nên đề nghị.

"Được, nể mặt Vân đạo hữu, ta miễn phí bắt mạch cho Vân tiểu thư." Bình thường, xem bệnh Thẩm Húc Nghiêu sẽ thu thêm phí khám.

"Đa tạ Trương dược tề sư!" Vân Phi Phi cười cảm tạ, đưa cánh tay trắng ngần ra.

Thẩm Húc Nghiêu nâng tay, ra vẻ bắt mạch.

Tiểu Ngôn (小言) truyền âm: "Hồn sủng của tiểu nha đầu này là một con Băng Điệp (冰蝶), bị chấn thương kinh mạch trong lúc giao đấu. Quả thực chỉ có Hàn Linh dược tề mới chữa được."

Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, thả cổ tay Vân Phi Phi: "Hồn sủng Băng Điệp của Vân tiểu thư bị chấn thương kinh mạch, đúng là cần Hàn Linh dược tề để cứu chữa."

"Vậy làm phiền Trương dược tề sư luyện chế dược tề!" Vân Phi Phi lấy ra ba phần linh thảo đã chuẩn bị cùng ba mươi vạn tiên tinh.

"Hảo!" Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, nhận đơn hàng này.