Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) và Mộ Dung Cẩm (慕容錦) đã định cư tại Vân Thành (雲城) suốt bốn mươi năm. Nhờ vào lượng lớn dược tề và tiên tinh, hai phu phu này đã nhanh chóng củng cố tu vi ở cảnh giới Cửu Cấp trung kỳ.

Nhờ vào Hàn Linh Dược Tề (寒靈藥劑) và Thiên Tỉnh Dược Tề (天醒藥劑), cùng sự nâng đỡ của Vân gia (雲家), danh hiệu đệ nhất dược tề sư của Vân Thành đã vang dội khắp nơi dưới tên Thẩm Húc Nghiêu. Trong nhân tộc, danh tiếng của hắn ngày càng lẫy lừng. Khách nhân tìm đến đặt dược tề nối liền không dứt, giúp Thẩm Húc Nghiêu và Vân Phi Vũ (雲飛羽) kiếm được vô số tiên tinh. Có thể nói, đây là một cục diện đôi bên cùng có lợi.

Hôm ấy, Vân Phi Vũ đến làm khách tại tư gia của Thẩm Húc Nghiêu. Một lần nữa, hắn nhắc đến chuyện thách đấu. "Trương Húc, lần này người muốn thách đấu ngươi không phải Hồ Trân Trân (胡珍珍), mà là Bát Thiếu Lữ Nghị (呂毅) của Bách Hoa Thành (百花城)."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu không khỏi nhíu mày, vẻ mặt đầy vẻ phiền muộn. "Lữ Nghị? Ta chẳng quen biết hắn. Vì sao hắn lại muốn thách đấu ta?"

"Ôi, chuyện này ngươi hữu sở bất tri (有所不知). Lữ Nghị này cũng có hồn sủng là Tử Quan Linh Chi (紫冠靈芝), giống như ngươi. Hơn nữa, từ nhỏ hắn đã mang danh thiên tài dược tề sư, được Bách Hoa Thành công nhận. Trước khi ngươi nổi danh, lục tỷ của ta và Triệu Thành (趙城) đều từng tìm hắn luyện chế dược tề, nhưng cả hai lần đều thất bại. Sau này, ngươi luyện thành công Hàn Linh Dược Tề và Thiên Tỉnh Dược Tề, ta nghĩ hắn vì chuyện này mà ôm hận trong lòng." Nói đến đây, Vân Phi Vũ cũng nhíu mày.

"Chỉ vì ta luyện ra được dược tề mà hắn không làm được? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này mà muốn thách đấu ta?" Thẩm Húc Nghiêu cảm thấy khó mà hiểu nổi.

"Ngươi không biết đấy thôi, Lữ Nghị này tâm địa hẹp hòi, bụng dạ nhỏ nhen. Nói thật lòng, trong đám hậu bối của Lữ gia (呂家), thuật pháp dược tề của hắn chỉ ở mức tầm thường. Người xuất sắc nhất trong thế hệ này của Lữ gia là thất tỷ của hắn, Lữ Diễm (呂豔). Nhưng trước đây, Lữ Diễm cũng từng thất bại khi luyện dược tề cho lục tỷ của ta." Nói đến đây, Vân Phi Vũ thở dài bất đắc dĩ.

"Lữ Nghị này thách đấu bạn lữ của ta, liệu có liên quan gì đến Hồ gia phụ nữ (胡家) không?" Mộ Dung Cẩm lập tức nghĩ đến nha đầu Hồ Trân Trân kia. Cha của Hồ Trân Trân là đệ tử của Lữ Thành Chủ, chắc chắn Hồ Trân Trân đã không ít lần nói xấu Húc Nghiêu trước mặt Lữ gia.

Nghe câu hỏi của Mộ Dung Cẩm, Vân Phi Vũ gật đầu. "Ừ, quả thực có chút liên quan. Nửa năm trước, Hồ gia phụ nữ trở về Bách Hoa Thành, nói là đi thăm Lữ Thành Chủ. Nhưng vừa trở lại chưa được mấy ngày, Lữ Nghị đã liên lạc với ta, nói muốn thách đấu ngươi."

"Nha đầu thối tha này." Mộ Dung Cẩm bất giác nhíu mày, buột miệng mắng. Hắn biết, Thập Nhị tiểu thư của Lữ gia từng bị bạn lữ sát hại, nên Húc Nghiêu luôn tránh tiếp xúc với người của Lữ gia.

Liếc nhìn bạn lữ của mình, Thẩm Húc Nghiêu quay sang Vân Phi Vũ. "Bọn họ đến khi nào?"

"Đã lên đường rồi, ba ngày nữa sẽ tới Vân Thành."

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Nói với Lữ Nghị rằng ta đã ra ngoài tìm kiếm cơ duyên, không rảnh để tỷ thí với hắn. Ta nhận thua."

Vân Phi Vũ nghe thế thì sững người. "Ngươi định tránh mặt bọn họ?"

"Ừ, tối nay ta sẽ đi." Thẩm Húc Nghiêu gật đầu, quyết định dứt khoát.

Nhìn vẻ bất an của Thẩm Húc Nghiêu, Vân Phi Vũ nhíu mày. "Thật ra, ngươi không cần quá lo lắng. Vân gia chúng ta sẽ bảo vệ ngươi."

"Không, ngươi không hiểu. Lữ gia là đỉnh cao của dược tề sư. Nếu ta đắc tội với Lữ gia, sau này ta không thể lăn lộn trong giới nữa. Lữ gia không phải Hồ gia, ta không thể chọc giận họ."

Thấy Thẩm Húc Nghiêu kiên quyết muốn rời đi, Vân Phi Vũ gật đầu. "Thôi được, tối nay ta sẽ phái người đưa ngươi rời khỏi."

"Không cần, đừng làm rùm beng. Ta và Mộ Dung sẽ lặng lẽ rời đi. Đợi ngày mai, ngươi hãy nói với họ rằng ta đã đi." Lắc đầu, Thẩm Húc Nghiêu từ chối ý tốt của Vân Phi Vũ.

Nhìn Thẩm Húc Nghiêu một lúc, Vân Phi Vũ gật đầu. "Vậy được, ngươi trên đường cẩn thận. Danh tiếng của ngươi giờ không nhỏ, khó tránh có kẻ liều mạng đánh chủ ý lên ngươi."

"Ngươi yên tâm, ta sẽ bảo vệ tốt bản thân. Khi người của Lữ gia đến, ngươi cứ nói ta sợ hãi mà bỏ trốn, đổ hết trách nhiệm lên ta. Như vậy, họ sẽ không làm khó ngươi."

Nghe vậy, Vân Phi Vũ cảm kích gật đầu. "Ngươi yên tâm, ta không sao. Có đại bá của ta ở đây, họ không dám làm gì ta."

Nhìn Vân Phi Vũ, Thẩm Húc Nghiêu lấy từ giới chỉ không gian (空間戒指) ra một hộp gỗ nhỏ. "Phi Vũ, đây là hai mươi lọ Lãnh Tích Dược Tề (冷僻藥劑), tặng cho ngươi. Những năm qua, đa tạ ngươi đã giúp đỡ."

"Ôi, huynh đệ chúng ta nói mấy lời này làm gì?"

"Không, ngươi nhất định phải nhận. Đây là chút tâm ý của ta. Tất cả đều là dược tề Cửu Cấp, dù ngươi bán đi hay tự dùng cũng rất hợp." Nói rồi, Thẩm Húc Nghiêu đẩy hộp gỗ đến trước mặt Vân Phi Vũ.

"Huynh đệ, bảo trọng. Đi tìm cơ duyên đừng quá liều mạng. Ngươi mới hơn ngàn tuổi, không cần gấp gáp thăng cấp, an toàn là trên hết." Thật ra, Vân Phi Vũ rất tiếc khi Thẩm Húc Nghiêu rời đi. Vì hắn đi rồi, thu nhập của Phi Vũ sẽ giảm mất một nửa.

"Ừ, ta biết. Ngươi yên tâm, Mộ Dung sẽ bảo vệ ta."

Nghe vậy, Vân Phi Vũ cười khổ. "Hèn chi ngươi tìm một kiếm tu làm bạn lữ, hóa ra là để bảo vệ ngươi."

Thẩm Húc Nghiêu cũng bật cười. Hai người hàn huyên thêm vài câu, rồi Vân Phi Vũ rời đi.

Sau khi Vân Phi Vũ đi, Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm thu dọn hành lý. Cả hai cải trang, thi triển Linh Ngôn Thuật (靈言術) rời khỏi Vân Thành.

Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm mất ba ngày để đến Xích Hỏa Phong (赤火峰) ở phía nam. Xích Hỏa Phong không phải một ngọn núi, mà là một dãy sơn mạch gồm năm ngọn núi. Cả năm ngọn đều cằn cỗi, không một ngọn thảo (草), mỗi ngọn đều bùng cháy hỏa diễm ngút trời. Nơi đây không phân chia khu vực rõ ràng. Ngọn số một và số năm có hỏa lực yếu nhất, ngọn số hai và số bốn mạnh hơn, còn ngọn số ba là nơi hỏa diễm mãnh liệt nhất. Tương truyền, ngọn lửa ở đó từng thiêu chết một vị Hư Tiên.

Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm dựng động phủ ở ngoại vi ngọn số năm, bố trí trận pháp cách ly hỏa diễm, rồi định cư tại đó.

Nhìn bạn lữ đang ngồi ung dung uống trà bên cạnh, Mộ Dung Cẩm mỉm cười. "Thật ra, từ lâu ngươi đã muốn rời khỏi Vân Thành, đúng không?"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Mộ Dung Cẩm. "Vẫn là ngươi hiểu ta nhất."

"Ta biết ngươi đến Vân Thành vì hai mục đích. Thứ nhất, để kiếm tiên tinh. Thứ hai, để củng cố tu vi. Bốn mươi năm ở Vân Thành, tiên tinh đã kiếm được không ít, tu vi cũng đã vững vàng. Đáng lẽ nên rời đi từ lâu. Nhưng Vân Phi Vũ đã tốn bao công sức xây dựng danh hiệu đệ nhất dược tề sư của Vân Thành cho ngươi, cũng vì mục đích kiếm tiên tinh. Nếu chúng ta vô cớ rời đi, hắn chắc chắn không vui. Vậy nên, ngươi mượn cớ Lữ gia để đề xuất rời khỏi."

Nghe lời Mộ Dung Cẩm, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Tri kỷ của ta chính là Mộ Dung."

Nhìn nụ cười của bạn lữ, Mộ Dung Cẩm cũng cười theo, chủ động nắm lấy tay hắn. "Ta biết, ngươi quan tâm nhất là thực lực, không phải danh tiếng hay tiên tinh."

"Đúng vậy, những thứ đó đều hư ảo, chỉ có thực lực mới là vương đạo. Hiện tại, tu vi Cửu Cấp trung kỳ của cả hai ta đã ổn định. Trước tiên, chúng ta sẽ phục dụng dược tề, điều chỉnh cơ thể đến trạng thái tốt nhất. Sau đó, để Tiểu Ngôn (小言) và những người khác phục dụng Bích Ngọc Dược Tề (碧玉藥劑), tiến lên Cửu Cấp hậu kỳ. Sau khi thăng cấp, chúng ta sẽ luyện thể tại Xích Hỏa Phong này, dùng Hỏa Diễm Chi Lực (火焰之力) để tuỵ luyện thể phách, tăng cường thể chất, củng cố thêm thực lực. Khi tu vi Cửu Cấp hậu kỳ đã vững, chúng ta sẽ tìm một hoang đảo để bế quan, dốc sức nâng cao tu vi đến Cửu Cấp đỉnh phong (巅峰)." Với số tiên tinh trong tay, cộng thêm linh bảo mà Tiểu Ngôn tìm được từ Nghĩ tộc (蚁族), việc hắn và Mộ Dung Cẩm đạt đến Cửu Cấp đỉnh phong không phải vấn đề.

Nghe Thẩm Húc Nghiêu nói, Mộ Dung Cẩm gật đầu. "Ừ, ta nghe theo sắp xếp của ngươi."

"Dù bốn mươi năm qua chúng ta kiếm được không ít tiên tinh ở Vân Thành, nhưng khi đạt đến Cửu Cấp đỉnh phong, e rằng lại biến thành kẻ nghèo rớt mùng tơi." Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu cười khổ.

"Không sao, tiên tinh hết thì kiếm lại." Với bản lĩnh của Húc Nghiêu, kiếm tiên tinh chẳng phải chuyện khó.

"Nói đúng lắm." Thẩm Húc Nghiêu gật đầu tán đồng.

...

Đến tư gia của Thẩm Húc Nghiêu và Mộ Dung Cẩm, nhìn căn nhà trống rỗng, sắc mặt Lữ Nghị khó coi đến cực điểm. "Đáng ghét, Trương Húc này dám lâm trận bỏ trốn?"

Đứng bên cạnh, Vân Phi Vũ nói: "Trương Húc nói rồi, thuật pháp dược tề của hắn kém xa Bát Thiếu, nên tự nguyện nhận thua."

Nghe vậy, Lữ Nghị hung hăng trừng mắt nhìn Vân Phi Vũ. "Hắn đi đâu rồi?"

"Hắn không nói rõ, có lẽ đến phía nam, bảo là đi tìm cơ duyên để nâng cao thực lực." Đây là sự thật, chỉ không biết vị Lữ thiếu gia này có tin hay không.

Lữ Diễm bước ra, liếc nhìn Vân Phi Vũ, rồi nhìn đệ đệ mình. "Tiểu đệ, thôi đi. Trương Húc đã nhận thua, chúng ta về thôi."

"Tỷ, tên này rõ ràng là lâm trận bỏ trốn!" Lữ Nghị bất mãn vì chuyện này.

"Đúng thế, Trương Húc quá đáng thật! Biết rõ Bát Sư Thúc đến để tỷ thí, vậy mà dám chạy, rõ ràng không xem Bát Sư Thúc ra gì!" Hồ Trân Trân phẫn nộ nói, thêm dầu vào lửa.

Lữ Diễm quay đầu, lạnh lùng liếc Hồ Trân Trân. Bị ánh mắt ấy chạm đến, Hồ Trân Trân vội cúi đầu, không dám nói thêm.

"Đúng đấy, Bát Thiếu, chúng ta về thôi!" Phướng Trình (方程) bước tới, lập tức khuyên nhủ.

"Bát Thiếu, loại tiểu nhân vật như Trương Húc, ngài không cần so đo với hắn. Ngài hưng sư động chúng đến tỷ thí với hắn, chẳng phải quá nể mặt hắn sao?" Nhận được ám hiệu từ ánh mắt Lữ Diễm, Giang Minh (江明) cũng bước lên khuyên.

Liếc nhìn hai người, Lữ Nghị hừ lạnh. "Hừ, cho mặt mà không biết giữ. Đừng để ta bắt được hắn!"

Dưới sự khuyên nhủ của Lữ Diễm, Phướng Trình và Giang Minh, Lữ Nghị bất đắc dĩ, đành cùng ba người trở về Bách Hoa Thành.

Thấy mọi chuyện đã giải quyết, Vân Phi Dương (雲飛揚), Vân Hải (雲海) và Hồ Trân Trân cũng lên pháp khí phi hành để trở về Thiên Mang Thành (天芒城).

Trong khoang lái, Vân Phi Dương lạnh lùng nhìn Hồ Trân Trân. "Ngươi định theo huynh đệ chúng ta về Thiên Mang Thành sao? Ta còn tưởng ngươi sẽ theo Lữ gia về Bách Hoa Thành chứ."

Bị ánh mắt lạnh lẽo của đối phương nhìn chằm chằm, Hồ Trân Trân cảm thấy toàn thân không thoải mái. "Ngũ ca, ta..."

"Ngũ ca, huynh làm gì thế?" Vân Hải bước tới, lập tức chắn trước mặt Hồ Trân Trân.

Vân Phi Dương nhìn tiểu đệ ngu ngốc của mình, nhức đầu không thôi. "Hồ Trân Trân xúi giục Lữ Nghị đến thách đấu Trương Húc. Giờ Trương Húc đi rồi, ngươi biết tam thúc mỗi năm mất bao nhiêu tiên tinh không? Ngươi biết Phi Vũ mỗi năm mất bao nhiêu thu nhập không? Vân Hải, ngươi nhớ kỹ, ngươi họ Vân, không họ Hồ, cũng chẳng họ Lữ."

Nghe lời ngũ ca, sắc mặt Vân Hải đại biến.

"Hai ngươi chờ đấy! Về Thiên Mang Thành, xem phụ thân xử lý các ngươi thế nào." Nói xong, Vân Phi Dương lười để ý hai người, đóng sập cửa khoang lái, chặn cả hai ngoài cửa.

Đứng trước cửa khoang lái, sắc mặt Vân Hải và Hồ Trân Trân đều khó coi vô cùng.