-Et depuis? Demanda Michael d'un air attentif.

-Depuis ils ne se parlent plus... Répondit Maddison tout en caressant Snowball. Les seules fois où ils se parlent maintenant c'est pour se disputer. À part cela ils font comme si ils ne se connaissaient pas... Ils ne dorment même plus ensemble, papa dort dans le salon maintenant et ils font tout pour rentrer le plus tard possible du travail.

-C'est terrible de devoir en arriver là... Soupira le jeune homme, mal pour son amie. Je sais que les problèmes de couple ne sont pas chose aisée à gérer, mais de là à agir ainsi devant son enfant...

-Oh tu sais je m'en fiche maintenant, j'ai l'habitude de les voir comme ça. Lui fit remarquer la petite fille.

-Ce n'est pas une raison. Et puis tu ne vas pas me dire que ça ne te fais pas de la peine de les voir comme ça...

-Si... Soupira-t-elle. Ça m'énerve de les voir comme ça, j'ai peur qu'ils se séparent... Mais bon, on ne peut rien faire...

-Je suis vraiment désolé pour toi Maddie... Tu sais, si ça ne va pas je serai toujours là. Tu le sais que ma porte est toujours ouverte pour toi si tu en as besoin, hein?

-Heureusement, je deviendrai folle sinon. Plaisanta Maddison, souriant à nouveau avant de regarder Snowball. Tu as assez mangé on dirait. Stop! Tu vas grossir sinon!

-Vu comme il est actif crois moi il perdrait rapidement son surpoids. Continua Michael amusé.

-Il est surtout rapide! Impossible de le rattraper quand il se met à courir partout!

-Oui! Aller, allons le remettre dans sa cage pour qu'il se repose un peu.

La fillette hocha la tête et s'exécuta, se levant et suivant son ami. Ils allèrent remettre leur nouveau petit compagnon dans la cage qu'ils lui avait confectionné avec l'aide de différents vieux matériaux et bibelots qu'ils avaient récupéré dans la serre. L'animal se hâta d'aller se réfugier dans la paille pour s'y blottir et profiter d'un repos bien mérité. Maddison le regarda faire avec amusement, en profitant pour changer son eau pour une bien fraîche. Elle était au petit soin avec son lapin, le traitant comme un prince voir même le gâtant un petit peu trop! Elle adorait s'occuper de lui, elle qui rêvait d'avoir un animal de compagnie. Michael surveillait toujours ce qu'elle faisait afin de corriger toute éventuelle erreur et prenait soin de l'animal le soir, en l'absence de sa maîtresse. Cette dernière envisageait même de le dresser et lui apprendre quelques petits tours, de quoi occuper ses après-midi avec Michael pendant un bon moment.

Alors qu'il refermait la cage, Michael chercha Maddison du regard, cette dernière s'étant subitement absentée. Il la vit s'assoir à la fenêtre, regardant au loin d'un air songeur qu'il n'avait encore jamais vu chez elle. Elle d'habitude si joyeuse et souriante, en voilà un regard bien mélancolique...

-Ça ne va pas Maddie? Lui demanda-t-il en allant la rejoindre. Tu as l'air ailleurs... À quoi tu penses?

-À rien. Lui répondit-elle, les yeux toujours rivés sur l'extérieur.

-Menteuse! Je vois bien que tu penses à quelque chose! Répliqua-t-il en riant. Tu ne veux pas m'en parler?

-Hum... Fit-elle. Je ne sais pas... Je repensais à tout ce qu'il s'est passé en ce moment...

-Tu es inquiète par rapport à tes parents? Lui demanda-t-il d'une voix douce et rassurante.

-Pas que... Mes parents, les gens de la ville, tout... J'ai peur Michael...

-Eh... On en a déjà parlé Maddie, ça va aller ok? Tu ne risques rien. Tenta-t-il de la rassurer.

-Mais si mes parents apprenaient un jour où l'autre que je viens ici?

-Je doute qu'ils diront quelque chose tu sais... Vu comme ils te laissent un peu faire ce que tu veux, je ne vois pas pourquoi venir ici les inquièterait d'avantage hein... Et vu leurs priorités en ce moment en plus...

-Tu ne comprends pas Michael... Souffla la fillette. Et puis même si ils ne disaient rien, on ne sait toujours pas si ils resteront ensemble... Et si ils se séparent, ils voudront forcément déménager pour ne pas à devoir vivre ensemble... Déjà que je n'ai pas envie de les voir se séparer, si en plus il faut que je déménage...

-On n'en sait rien pour le moment Maddie. Ça ne sert à rien de s'inquiéter comme ça, on ne peut pas prévoir le futur...

-Si c'est inquiétant Michael... Continua la petite fille les larmes aux yeux. Si ils se séparent ce serait déjà horrible alors si en plus je ne te voyais plus...

-Si on ne se voyait plus? Demanda-t-il, surpris par sa réponse.

-Si ils se séparent il y aura forcément l'un d'eux qui devra partir d'ici, voir les deux... Et si un part, je devrai partir avec et... Et donc on ne pourra plus se voir, et ça je ne veux pas!

S'en était trop pour la fillette qui ne pu retenir plus longtemps ses larmes. L'idée de surement perdre un jour son seul ami la détruisait au plus haut point. Elle aimait tellement Michael, l'empêcher de le voir c'était lui arracher le coeur...
Depuis les événements de la supérette Maddison vivait dans la peur constante que les menaces des habitants ne soient mises à exécution. Elle ne savait pas ce qui était le plus effrayant: l'idée qu'ils mettent leurs menaces à exécution ou le fait qu'elle ignorait complètement ce qu'ils prévoyaient de faire? Dans tout les cas elle savait qu'à cause d'eux cela pouvait mettre en péril son amitié avec Michael, sans compter ses parents si ils devaient se séparer et donc partir chacun refaire leur vie ailleurs... Perdre Michael était la pire chose qui pouvait lui arriver. Il était son seul ami depuis qu'elle avait mis les pieds à Normal Valley, probablement le seul vrai ami qu'elle ait connu de toute sa vie. Même dans son ancienne ville elle n'avait pas souvenir d'avoir noué d'amitié aussi forte que celle qu'elle avait avec lui. Il était la raison pourquoi elle se levait le matin maintenant, le soir elle attendait toujours avec impatience le lendemain car elle savait qu'elle le rêverait. Jamais elle ne s'était autant attaché à quelqu'un comme cela...

-Je ne veux pas ne plus pouvoir te voir... Sanglota-t-elle. J'ai peur qu'à cause de mes parents ou des gens de cette horrible ville je ne puisse plus jouer avec toi!

-Oh Maddie... Souffla le jeune homme ému, les yeux humides.

-Je tiens trop à toi et à nos jeux Michael! Continua-t-elle entre deux sanglots. Tu es mon seul ami depuis que je suis arrivée ici, tu es la seule personne gentille avec moi et avec qui je peux m'amuser. Je n'ai pas envie de devoir te dire adieu un jour...

Ne pouvant d'avantage entendre de telles paroles ni voir la pauvre enfant dans un tel état, le jeune homme la prit dans ses bras pour l'enlacer. Un peu surprise au début, la fillette se blotti contre lui, le serrant fort contre elle comme si elle craignait qu'il ne parte et enfouissant son visage dans ses vêtements pour pleurer. C'était la première fois que le jeune homme avait un tel geste tendre envers elle, d'habitude c'était elle qui l'enlaçait. Pour lui aussi les choses étaient nouvelles, surtout les mots de la petite fille. Jamais on ne lui avait dit de telles paroles, d'aussi belles et sincères paroles... Venant de Maddison cela le touchait encore plus car Dieu sait Ô combien il tenait à cet enfant. Il ne pouvait pas le nier mais l'idée de devoir lui dire adieu si les choses devaient se compliquer lui était tout aussi insupportable. Il ne savait pas si c'était cette idée ou les mots touchant de la fillette qui le mettait dans cet état mais il ne pu retenir plus longtemps ses émotions, versant discrètement une larme.

-Ça n'arrivera pas... Fini-t-il par dire d'une voix tremblante. On fera tout pour que ça n'arrivera pas...

-Mais... Mais si ils... Tenta de formuler Maddison avant de sangloter.

-On trouvera un moyen pour toujours rester en contact, on fera tout pour que jamais on ne puisse plus se voir, ok?

-Michael...

-Ok? Demanda d'un ton plus insistant Michael.

-Ok... Souffla la fillette avant de le serrer dans ses bras. Je t'aime Michael...

Ces mots touchèrent au plus haut point le jeune homme qui ne pu s'empêcher de regarder dans un premier temps la petite fille d'un air surpris. N'était-ce pas la plus belle preuve d'amitié qu'on pouvait lui faire? C'était surtout un rêve qui devenait réalité, un très beau rêve...

-Je... Je t'aime moi aussi Maddie... Fini-t-il par lui dire doucement tout en caressant son dos.

Ses mots firent enfin sourire la petite fille qui laissa couler ses dernières larmes, rassurée d'une certaine manière de voir que son ami tenait tout autant à elle qu'elle tenait à lui. Il la garda dans ses bras encore quelques instants, la berçant un peu et caressant son dos pour la calmer et la rassurer. Elle se sentait bien dans ses bras, elle s'y sentait en sécurité comme jamais auparavant. Elle avait l'impression que plus rien ne pouvait lui arriver et surtout elle avait la sensation d'être aimée, d'être importante aux yeux de quelqu'un. Même dans les bras de ses parents elle n'avait plus connu une aussi douce sensation, où alors il y a très longtemps. C'était tellement bon de redécouvrir une telle chose...

-Michael? Demanda-t-elle en relevant la tête.

-Oui Maddie? Répondit-il avec un sourire tendre.

-J'aimerai que l'on se fasse une promesse... Lui demanda-t-elle.

-Une promesse? Fit-il intrigué.

-Oui, une promesse... Continua-t-elle avant de tendre ses mains afin qu'il les prenne dans les siennes. J'aimerai que l'on se promette quelque chose.

-Quoi donc?

-J'aimerai que l'on se promette que quoi qu'il puisse arriver on fera tout pour se retrouver un jour ou l'autre... Tu veux bien me le promettre?

-Je te le promets. Lui dit-il tout en prenant ses mains dans les siennes pour pactiser de façon symbolique avec elle. Je te promets que quoiqu'il arrive on fera tout pour se retrouver un jour.

-On fera tout pour se retrouver un jour... Répéta-t-elle en souriant, serrant ses mains dans les siennes. À notre amitié.

-À notre amitié. Répéta-t-il avant d'ébouriffer un peu ses cheveux, ce qui fit rire la petite fille. Ah! Je préfère quand tu ris que quand tu es triste!

-Moi aussi! Continua-t-elle en riant.

-Et si maintenant on allait goûter? Ça te ferait plaisir? Proposa le jeune homme en souriant.

-Oh oui! Répondit Maddison avec enthousiasme. Il y aura de nouveau du chocolat?

-Peut-être, peut-être pas!

-Oh! S'il-te-plait Michael! Ils sont trop bons en plus!

-Peut-être, peut-être pas! Continua-il pour la taquiner un peu.

-Mais!

Elle gloussa et alla dans le petit salon avec lui. Afin d'être sure de lui enlever toute trace de tristesse Michael lui offrit une double ration de douceurs pour le goûter, pour le plus grand bonheur de la petite gourmande! Très vite les éclats de rire raisonnèrent de nouveau dans tout le manoir, les jeux d'enfants reprirent durant le reste de l'après-midi. Les deux compères finirent même par s'amuser à pousser la chansonnette au piano, improvisant ou essayant de jouer avec plus ou moins de succès les quelques partitions qu'ils trouvèrent. Adorant la voix du jeune homme, la fillette le supplia de lui chanter quelque chose. Un peu timide au premier abord, il fini par accepter et lui chanta au piano une chanson qu'il avait entendu des années auparavant. Une chanson d'un certain Chaplin qu'il affectionnait particulièrement, la trouvant belle et correspondant assez bien à la situation d'une certaine manière. Cela ne manqua pas de frapper la petite fille qui ne pu qu'écouter avec sagesse les paroles de cette douce mélodie.

-Smile, though your heart is aching
Smile, even though it's breaking
When there are clouds in the sky
You'll get by...

If you smile
With your fear and sorrow
Smile and maybe tomorrow
You'll find that life is still worthwhile
If you just...

Light up your face with gladness
Hide every trace of sadness
Although a tear may be ever so near
That's the time you must keep on trying
Smile, what's the use of crying
You'll find that life is still worthwhile
If you just...

Smile, though your heart is aching
Smile, even though it's breaking
When there are clouds in the sky
You'll get by...

If you smile
Through your fear and sorrow
Smile and maybe tomorrow
You'll find that life is still worthwhile
If you just smile...

That's the time you must keep on trying
Smile, what's the use of crying
You'll find that life is still worthwhile
If you just smile...

-Smile... Chantonna doucement la fillette en même temps. C'était trop beau ta chanson Michael.

-Vraiment? Je te remercie alors. Lui répondit-il en souriant.

-C'est vrai! Lui assura-t-elle avant de le regarder d'un air rêveuse.

-Maddison? Fit-il amusé. Tu es avec nous Maddie?

-Oui oui! Je pensai juste à un truc! Répondit-elle en riant.

-Et tu pensais à quoi donc?

-Je pensais à un vieux truc... Continua-t-elle. Tu sais jusqu'à maintenant j'avais toujours voulu avoir un petit frère et une petite sœur...

-Ah! Ça! Presque tout les enfants disent ça un jour! Plaisanta Michael.

-Oui mais tu sais quoi? Bah je me suis trompée je crois. En fait ce n'est pas un petit frère ou une petite sœur que j'aurai voulu avoir mais un grand frère.

-Un grand frère?

-Oui. Un grand frère comme toi. Répondit-elle en souriant timidement, les joues rougies.

-Moh! Fit le jeune homme d'un air attendri, touché par ce qu'elle disait.

-Mais ne rigoles pas! C'est vrai ce que je dis! Répliqua-t-elle en riant.

-Oh! Mais je ne rigole pas! Continua-t-il amusé tout en caressant son crâne. J'aurai voulu avec joie être joie être ton grand frère alors.

-C'est vrai? Demanda-t-elle en souriant largement. Même si je t'embête parfois!

-Avec ce que je te fais subir tu as bien le droit! Plaisanta-t-il. Et puis, au fond, être amis ou frère et sœur ce n'est pas un peu la même chose d'une certaine façon. Il y a juste les liens du sang qui change c'est tout. Un frère ou une soeur c'est finalement ça: c'est un ami, une personne sur qui on peut compter et qu'on affectionne beaucoup.