Những gì Alik nhìn thấy trong khu Kỵ binh hoàn toàn khác với những gì cậu đã tưởng tượng trước khi đến. Khi nghe nói rằng họ nằm trong lãnh thổ của Hiệp sĩ Hoàng gia, cậu đương nhiên cho rằng họ chỉ đơn giản đang sử dụng một tòa nhà cũ kỹ, được vá víu vội vàng. Nhưng ai có thể biết được rằng thay vào đó, đó là một nơi được xây dựng lại từ đầu?

Những vật liệu đắt tiền trang trí cho tòa nhà được xây dựng kiên cố cho thấy những kỳ vọng và khát vọng của người tạo ra nó hẳn phải lớn lao đến mức nào.

'Những người làm việc trong cung điện thường nói huyên thuyên rằng Công tước Peletta chỉ tạo ra đơn vị Kỵ binh cho vui sau khi thức tỉnh... Làm sao nơi này có thể được tạo ra để giải trí? Họ chỉ có thể nói năng bất cẩn như vậy bởi vì họ chưa từng đến đây!'

Nếu ở đây có thêm một vài người có kỹ năng phi thường như Yuder Aile, họ sẽ trở thành một thế lực đáng gờm không ai có thể gạt bỏ. Một công tước là cái quái gì mà lại không thể tranh giành ngai vàng, lại thành lập một quyền lực đầy tham vọng như vậy dưới sự chấp thuận ngầm của hoàng đế?

Đế chế Orr là một quốc gia nổi tiếng vì không có nhiều thay đổi trong một thời gian dài. Không ai có thể phá vỡ trật tự mà họ đã thiết lập, kể cả từ bên trong hay bên ngoài.

Tuy nhiên, Alik thở dài, suy ngẫm rằng cậu và thầy của mình có thể đã bước vào thời điểm nguy hiểm này, nơi mà đế chế cuối cùng đang phải đối mặt với thời điểm thay đổi căn bản.

------

Chỉ còn một ngày nữa là kết thúc thời gian bảy ngày nghỉ phép.

Bởi vì anh đã bảo Gakane và Kanna nghỉ ngày hôm nay nên có thể coi đó là một ngày nghỉ ngơi thực sự. Sáng sớm, Yuder để tránh những thành viên đang dần quay trở lại, lặng lẽ rời khỏi nơi ở của Hiệp sĩ Hoàng gia.

Đã lâu lắm rồi anh mới bước ra đường trong bộ quần áo bình thường, cởi bỏ bộ đồng phục. Vô số người lướt qua Yuder khi anh đi vòng qua những con phố cũ, không thay đổi gì, khơi dậy những kỷ niệm xưa.

Ban đầu, người ta nói rằng người dân thường không sống trong khu vực Bức tường thứ 7. Tuy nhiên, theo thời gian, nhiều người lẻn vào, định cư và giờ đây nơi đây đã biến thành một khung cảnh bình thường.

Không giống như các khu vực khác, nơi phần lớn các tòa nhà được xây dựng cân đối như thể đã được đo lường, chỉ cách đường chính ở quận Bức tường thứ 7 một đoạn ngắn, mọi thứ nhanh chóng trở thành mê cung. Điều này là do sự tràn vào của những cư dân đó.

Yuder di chuyển một cách thành thạo trên những con phố chóng mặt và tiến về phía trước mà không hề do dự. Thời gian trôi qua, khung cảnh xung quanh anh ngày càng trở nên bẩn thỉu và tối tăm hơn. Mùi hôi thối đến mức muốn thối rữa khứu giác bắt đầu bốc lên từ bóng tối của những tòa nhà chật cứng.

Đôi mắt tràn đầy sự mong đợi có thể móc túi những người nước ngoài ngây thơ lạc đường trong bóng tối trải dài như những đôi chân dài của con nhện kéo theo anh từ những con hẻm. Tất nhiên, họ nhanh chóng bỏ cuộc khi nhận ra vị khách mới này đã khá quen thuộc với khu ổ chuột này.

Nơi Yuder dừng chân là trước một hiệu thuốc rất nhỏ nằm khuất trong một con hẻm cũ. Đối với những du khách lần đầu đến đây, việc xác định địa điểm là vô cùng khó khăn. Bản thân cửa hàng trông bấp bênh gần như sắp sụp đổ, biển hiệu cũ kỹ đến mức gần như không thể đọc được chữ trên đó.

Tuy nhiên, vì Yuder đã biết nơi này là gì nên anh không ngần ngại mà bước thẳng vào.

"Ra ngoài. Hôm nay không mở cửa."

Một giọng nói khủng khiếp như tiếng thét khủng khiếp vang lên từ bên trong cánh cửa đang mở, giọng điệu gay gắt khó có thể phù hợp với một khách hàng tiềm năng.

Yuder không chú ý đến sự bừa bộn tràn ngập căn phòng đến nỗi không thể nhìn thấy tường hay trần nhà. Thay vào đó, ánh mắt anh lại hướng về hai bàn chân gác lên quầy bếp một cách thờ ơ.

"Ngươi đang làm gì vậy, đồ điếc? Tao đã bảo ngươi là chúng tao không kinh doanh mà! Cút ra!"

"Tôi không đến để mua thuốc."

"..."

Hai bàn chân lắc lư ngẫu nhiên dừng lại ngay lúc đó. Một lúc sau, có người nâng người nằm lên, nghiêng người qua quầy để lộ khuôn mặt. Thật khó để tin rằng một người đàn ông có vẻ ngoài hấp dẫn như vậy lại nằm trong không gian bừa bộn và bẩn thỉu này.

"Gì? Ngươi là ai?"

Yuder nhớ lại quá khứ khi nhìn mái tóc xám tro và đôi lông mày nhíu sâu của người đàn ông. Anh cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ khi thấy mình trông không khác gì lần cuối cùng anh nhìn thấy anh ấy ở kiếp trước.

"Tôi đến vì có điều tôi muốn nghe."

"... Tao có biết mày không? Mày là ai mà đột nhiên đến nói chuyện một cách thân mật và ra lệnh?"

"Người bảo vệ Bảy bức tường của Luma, Enon."

Giọng Yuder bình tĩnh. Tuy nhiên, vẻ mặt của người đàn ông thay đổi đáng kể khi nghe những lời đó.

"...Ngươi vừa nói gì thế?"

"Người bảo vệ Bảy bức tường của Luma..."

"Đợi đã. Đợi một chút, đợi một chút."

Người đàn ông nhanh chóng nhảy ra từ phía sau quầy và bịt miệng Yuder lại. Đôi mắt anh ấy tràn đầy tò mò, ngạc nhiên và cảnh giác.

"Ngươi là ai? Làm sao ngươi biết? Ai nói cho ngươi biết? Kỳ quái... Tao nhất định không nhận ra mặt ngươi?"

'Người đó không ai khác chính là chính anh ở kiếp trước.'

Yuder có chút hối hận vì không thể nói như vậy, chỉ vào bàn tay đang che miệng mình. Ý là nếu cứ che đậy như thế này thì dù có cố gắng thì anh cũng không thể trả lời được.

Mặc dù vẻ mặt Enon vẫn đầy vẻ hoài nghi nhưng cuối cùng anh ấy cũng bỏ tay ra.

Thay vì trả lời câu hỏi của anh ấy, Yuder lặng lẽ nhếch khóe miệng.

"Tôi không thể nói cho anh biết ai đã nói với tôi ngay bây giờ. Nhưng tôi thề rằng đó không phải là thông tin tôi có được một cách thiếu công bằng. Theo những gì tôi biết, anh phải hợp tác với bất kỳ ai nhắc đến tên anh. Đúng không?"

Ánh mắt của Enon thay đổi hoàn toàn thành sự kinh ngạc tột độ.

"Làm sao... làm sao ngươi cũng biết điều đó? Nghĩ thế nào đi chăng nữa, tao cũng không biết một người như ngươi. Làm thế quái nào mà chuyện này lại xảy ra được? Đầu tao có vấn đề gì à?"

Enon có thể không biết Yuder, nhưng Yuder biết anh ấy. Anh ấy chính là người đã giúp đỡ Yuder, người đã bị thương nặng khi thực hiện một nhiệm vụ bí mật cho Hoàng đế ở kiếp trước và đang ẩn náu một thời gian ngắn gần khu ổ chuột.

Anh ấy ăn nói thô lỗ nhưng lại có lòng nhân hậu và tốt bụng hơn vẻ ngoài. Anh ấy biết nhiều đến mức gần như bí ẩn, và anh ấy thường chia sẻ thông tin sâu hơn hầu hết các bang hội thông tin mà không hề do dự. Khi đó, anh khẳng định đó là do anh đã nghe rất nhiều điều từ việc sống ở khu ổ chuột trong một thời gian dài.

Cứ như vậy nhiều năm trôi qua, khi một thảm họa lan rộng khắp thế giới và Yuder bắt đầu truy đuổi những dấu hiệu của điều gì đó kỳ lạ, Enon đột nhiên biến mất.

Trước khi biến mất, anh ấy từng đề cập rằng anh ấy nghĩ mình cần phải rời khỏi thủ đô và tìm hiểu điều gì đó. Yuder tìm thấy lá thư cuối cùng anh để lại trong hiệu thuốc nhiều tháng sau khi anh có linh cảm về điều gì đó.

Bức thư tiết lộ rằng anh ấy không chỉ đơn thuần là một người bình thường mà còn là một Người bảo vệ đã lập giao ước với Đại pháp sư Luma từ lâu để bảo vệ bảy bức tường của thủ đô. Nó cũng chứa thêm một vài thông tin liên quan đến anh ấy.

"'Tin lời anh nói hay không, đó là lựa chọn của cậu. Nhưng nếu chúng ta gặp lại và anh không nhớ cậu, hãy nhắc đến cái tên 'Enon', Người bảo vệ của Luma. Khi đó anh chắc chắn sẽ giúp cậu một lần nữa. Tôi chúc cậu may mắn trên hành trình của mình , Yudrain.'"

Enon đôi khi còn táo bạo tự gọi mình là 'anh cả' và can thiệp vào Yuder. Mặc dù Yuder chưa bao giờ gọi anh là 'anh cả', sự biến mất của anh ấy kéo theo những tiếc nuối thoáng qua lướt qua anh ngay trước khi chết.

"Đầu của anh hoàn toàn ổn. Và tên tôi là Yuder Aile. Hãy nhớ điều đó; chúng ta sẽ gặp nhau nhiều lắm."

Yuder giới thiệu bản thân một lần nữa, mang theo những ký ức về mối quan hệ ngắn ngủi của họ ở kiếp trước.

"Ngay cả khi nghe tên, tao vẫn không nhận ra...? Và tại sao tao lại phải gặp ngươi thường xuyên?"

Enon cau mày và nghiêng đầu.

"Bởi vì lúc này chỉ có anh mới có thể giúp được tôi."

Yuder thản nhiên kéo chiếc ghế còn sót lại và ngồi xuống, phớt lờ cái miệng há hốc của Enon trước thái độ thờ ơ của anh ta.

Enon có khả năng kỳ lạ có thể phân biệt được một người có nói dối hay không. Vì vậy, từ thời điểm này trở đi, anh cần phải nói chuyện với sự trung thực tối đa.

"Hiện tại, tôi cần thông tin về những người đã từng giữ danh hiệu Công tước trong quá khứ khi sở hữu lâu đài La Orr. Dù là ít nhưng nếu anh có kiến thức gì thì hãy chia sẻ nó. Đặc biệt là về Kishiar La Orr, người đã trở thành một Duke với những điều kiện tương tự như bây giờ."

"...Tại sao ngươi lại nói như thể tao đã đồng ý giúp ngươi vậy? Ngươi đang lên kế hoạch nổi loạn gì đó à? Nếu đã như vậy, tao tuyệt đối sẽ không giúp ngươi."

"Không, không phải vậy. Thông tin anh cung cấp cho tôi sẽ chỉ có tôi biết và tôi sẽ không sử dụng nó ở bất cứ đâu."

Ở kiếp trước, Yuder không mấy tin tưởng vào những thông tin mà Enon chia sẻ vì cho rằng nó bị rò rỉ từ một con hẻm nào đó. Nhưng lần này lại khác Yuder quyết định tin tưởng Enon hơn những hội thông tin mà anh từng sử dụng và đã bị phản bội nhiều lần trong quá khứ.

"Nó rất quan trọng với tôi. Tôi không thể hỏi bất cứ nơi nào khác. Làm ơn."

Trước lời nói của Yuder, mắt Enon giật giật. Anh ấy thở dài và uể oải, rồi đột ngột đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại quanh cửa hàng chật hẹp.

"Điều này thật điên rồ."

"..."

"Ngươi có hiểu việc xử lý những thông tin liên quan đến lịch sử hoàng gia khó khăn đến mức nào không?"

"Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi hỏi anh."

"Tôi nghĩ sáng nay vận may của tôi có vẻ hơi kém. Hóa ra là thế này khi gặp phải một kẻ điên rồ như ngươi."

Anh ấy nói vậy rồi tiếp tục đi đi lại lại trong cửa hàng một lúc. Cuối cùng, anh ta làm đổ một trong những đống đồ ngẫu nhiên mà anh ấy đã thu thập được, bực bội búng tay và cuối cùng dừng lại.

"...Nếu mọi chuyện vẫn diễn ra như thường lệ, tôi đã đuổi ngươi ra ngoài rồi. Nhưng tôi sẽ giúp ngươi, chỉ lần này thôi. Cậu đã đến đây dưới danh nghĩa của tôi."

Yuder ngay lập tức cố gắng bày tỏ lòng biết ơn của mình nhưng Enon đã cắt ngang.

"Nhưng thông tin mà ngươi đang yêu cầu quá nguy hiểm và bao trùm phạm vi rộng. Bất cứ điều gì liên quan đến hoàng gia đều là thứ yếu đối với tôi, vì vậy sẽ mất một thời gian để xác minh."

"Bao lâu?"

"Ít nhất ba ngày."

"Đã hiểu."

Yuder ngay lập tức gật đầu và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Lúc này, biểu cảm của Enon lại trở nên kỳ lạ.