Biệt thự Asakura.

Kenji đứng im lặng trước cánh cổng lớn phủ đầy hoa hồng trắng. Cậu ghét nơi này — cái nơi luôn thơm mùi dối trá, nơi cậu từng bị ép phải học cách kiềm chế bản thân để xứng đáng làm người thừa kế.

Tiếng giày cao gót vang lên trong sảnh. Một người phụ nữ bước ra, ánh mắt lạnh băng, vóc dáng cao quý đến mức đáng sợ.

> “Lâu rồi con mới chịu về. Đừng nói là mẹ phải lôi cảnh sát đến trường để bắt con nữa nhé?”

Mẹ Kenji — Asakura Reina. Tổng giám đốc tập đoàn tài chính lớn nhất vùng Kantō, cũng là người nắm quyền kiểm soát hoạt động ngầm đằng sau hệ thống casino, sàn đấu bí mật và thông tin tình báo.

---

Bà đẩy một phong thư đến trước mặt Kenji.

> “Thứ này sẽ chấm dứt cái trò nổi loạn của con.”

Cậu mở ra, mắt tối sầm lại.
Bên trong là bản hôn ước từ năm Kenji lên 7 — người được chỉ định không ai khác ngoài… Hana Fujimoto.

> “Cô ta?” – Kenji siết chặt tờ giấy. “Tại sao lại là cô ta?”

> “Hana là con gái duy nhất của tập đoàn dược phẩm Fujimoto. Kết hợp đôi bên, cổ phiếu sẽ tăng vọt. Con nghĩ mẹ quan tâm đến cảm xúc trẻ con của con à?”

> “Tình cảm không nằm trong kế hoạch. Chỉ có quyền lực và lợi ích.”

---

Kenji đứng bật dậy, ném bản hôn ước xuống bàn.

> “Tôi không phải con rối của bà. Càng không phải thứ để trao đổi quyền lực.”

Reina cười nhạt, thong thả nhấp trà.

> “Thật tiếc. Bởi vì nếu con không đồng ý… mẹ sẽ cắt hết viện trợ tài chính cho con.
Cả căn hộ con ở, xe con đi, tiền học phí… kể cả căn phòng nhỏ mà cô Yumiko của con đang sống, đều thuộc quyền kiểm soát của mẹ đấy.”

---

Kenji đứng như hóa đá. Một lần nữa… thứ gọi là “tự do” của cậu, vẫn bị bóp nghẹt trong bàn tay máu lạnh kia.

> “Đừng lo, Hana rất xứng với con. Cô bé đã đồng ý rồi.” – Mẹ cậu nhẹ nhàng nói.
“Đám cưới sẽ tổ chức sau khi con tốt nghiệp.”

---

Trong lúc đó, Yumiko không hề biết gì.

Cô vẫn sống lặng lẽ, mang đầy thương tích — thể xác lẫn tâm hồn.
Cô không hay biết… một trận bão mới, sắp sửa đổ xuống.