Sự thật là, Lazarus không bao giờ được cho là có thể khiến Xa'hurl cảm thấy sợ hãi hoặc bị ảnh hưởng bởi cảm xúc.

Ngay cả khi anh đạt được cấp độ thứ năm của ma thuật cảm xúc, Xa'hurl vẫn là một sinh vật cấp nguyên thủy.

Khoảng cách giữa hai bên vẫn cực kỳ lớn.

Việc Lazarus ảnh hưởng đến một sinh vật nguyên thủy lẽ ra phải là bất khả thi.

Và thực sự là bất khả thi.

Tất cả những gì anh có thể làm là thao túng nhẹ các quả cầu theo ý muốn.

Đó là giới hạn của anh trước khi chết.

Nhưng nếu có một thứ mà Lazarus có vô hạn, đó là thời gian. Cảm xúc, ngay cả trong một vòng lặp, vẫn được truyền sang lần lặp tiếp theo. Miễn là những người trong vòng lặp nhớ được mọi thứ, cảm xúc sẽ được truyền đi.

...Và kết quả là, Lazarus bắt đầu gặm nhấm hàng phòng thủ của con quái vật.

Từ giận dữ đến sợ hãi, anh chậm rãi và chắc chắn thao túng các quả cầu của con quái, từ từ khiến nó bắt đầu nuốt chửng tâm trí của chính nó.

Phải mất rất nhiều thời gian và rất nhiều cái chết.

Lazarus có lẽ đã chết hàng chục ngàn lần.

Tất cả những tra tấn và đau đớn anh chịu đựng dẫn đến khoảnh khắc này, khi quả cầu tím đã hoàn toàn nuốt chửng sinh vật nguyên thủy.

'Đây là dấu ấn mà Lazarus để lại trước khi rời đi.'

Mở mắt nhìn con quái vật khổng lồ trước mặt, một dòng cảm xúc trào dâng trong tâm trí tôi.

Đã... khá lâu kể từ khi tôi kiểm soát lại cơ thể này.

Theo một cách nào đó, nó cảm thấy hơi xa lạ với tôi.

Nhưng may mắn thay, tôi nhanh chóng thích nghi khi cố gắng hết sức để lọc bỏ những cảm xúc còn sót lại trong lồng ngực.

[D... dừng lại. Khiến nó dừng lại.]

Sợ hãi đã hoàn toàn chiếm lấy tâm trí con quái vật vào lúc đó.

Nhìn nó, tôi giữ tay chắc chắn trên con mắt, đổ tất cả những cảm xúc dồn nén và còn lại mà Lazarus để lại.

Tôi biết mình không thể giết con quái vật.

Tôi vẫn chưa đủ khả năng. Nhưng đồng thời...

Tôi không định để 'dấu ấn' của Lazarus trở thành vô nghĩa.

[D-Dừng lại! Dừng lại!]

Dù Xa'hurl kêu gào, tôi vẫn tiếp tục đổ mọi thứ mình có vào con mắt. Xung quanh rung chuyển vì tình huống này, và mắt phải của tôi nóng đến mức cảm giác như nửa khuôn mặt tôi đang tan chảy.

Nhưng tôi vẫn kiên trì.

[Dừng lại!]

Rumble! Rumble!

Xung quanh rung chuyển mạnh hơn, quả cầu đỏ đe dọa vượt qua quả cầu tím khi Xa'hurl bắt đầu nổi giận. Nhưng tôi không để điều đó xảy ra. Khoảnh khắc quả cầu đỏ bắt đầu chiếm ưu thế, tôi lập tức đè nó xuống và thu nhỏ nó đến mức không còn xuất hiện.

Rung chuyển dừng lại vào lúc đó, và tất cả những gì còn lại là con mắt run rẩy trước mặt tôi.

[D... dừng lại.]

Một tiếng thì thầm yếu ớt len lỏi vào tâm trí tôi.

Đó là âm thanh thảm hại.

Nhìn nó và thấy nó hoàn toàn bị sợ hãi chi phối, tôi hiểu rằng mọi chuyện đã kết thúc khi tôi rút tay và lùi lại một bước.

"...Được rồi, tôi sẽ dừng lại."

Thế giới trở nên tĩnh lặng vào khoảnh khắc đó, con mắt dừng lại một lúc khi nhìn tôi, không thể hiểu tình huống.

Tôi thấy những cảm xúc khác bắt đầu lớn lên bên trong nó, nhưng tôi nhanh chóng đè chúng xuống.

Cảm xúc duy nhất tôi muốn thấy là sợ hãi.

"Đừng nhầm lẫn sự lịch sự của tôi với bất cứ thứ gì khác. Tôi chỉ đang cho ngươi một cơ hội. Nếu ngươi muốn tất cả kết thúc, ngươi phải làm theo yêu cầu của tôi."

[Yêu cầu...?]

"Phải."

Tôi không ngần ngại gật đầu và vươn cổ.

"Ngươi đã gây ra không ít phiền hà cho tôi trong vài tháng qua. Tôi muốn được bồi thường xứng đáng cho tất cả, ngươi không nghĩ vậy sao?"

Con mắt đứng yên, suy nghĩ của nó tôi không biết.

Nhưng dù suy nghĩ của nó không rõ, cảm xúc thì không.

Dù nó có cố làm gì, tôi cũng sẽ biết. Không gì thoát khỏi mắt tôi vào lúc này.

[Ng-Ngươi... muốn gì?]

May mắn thay, sự sợ hãi đã nuốt chửng mọi suy nghĩ của nó, khiến nó phục tùng tôi khi tôi lặng lẽ gật đầu và liệt kê yêu cầu.

"Nếu ngươi muốn vòng lặp này kết thúc, thì..."

Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Về hướng cơ thể thật của con thú xuất hiện.

"...Thả người phụ nữ mà ngươi đã hấp thụ."

[Nh-Nhưng—]

"Không có cách nào ngươi hấp thụ cô ấy chỉ trong một lần. Tôi cá rằng cô ấy vẫn đang nằm im trong cơ thể ngươi."

[...]

Con thú không trả lời, nhưng sự im lặng của nó là tất cả những gì tôi cần để xác nhận suy nghĩ của mình.

Tôi tò mò hơn về việc nó đã đánh bại Delilah như thế nào.

Tôi chưa thấy trận đấu, nên không chắc, nhưng tôi không tin cô ấy sẽ thua như thế này.

Phải có điều gì đó khác.

Điều gì đó... Hơn nữa.

[...Điều đó có thể làm được.]

Cuối cùng, con thú chấp nhận điều kiện.

Tôi thấy nó miễn cưỡng, nhưng sự sợ hãi khiến nó mất lý trí vào lúc này.

Tôi tận dụng sự phi lý đó để đưa ra yêu cầu khác.

"...Xương của ngươi. Tôi muốn xương của ngươi."

RUMBLE! RUMBLE!

Xung quanh rung chuyển trước yêu cầu tiếp theo, quả cầu đỏ lớn nhanh đến mức trong một khoảnh khắc, tôi suýt mất kiểm soát tình hình. Tuy nhiên, trước khi mọi thứ vượt khỏi tầm tay, tôi bước tới và chạm vào con mắt, lập tức ngăn chặn mọi thứ khi quả cầu đỏ ngừng lớn và co lại.

Tôi không dừng lại.

Đặt thêm lực vào tay, tôi nhìn thẳng vào con mắt, nghiêng đầu và khàn khàn nói.

"...Có vẻ ngươi chưa hoàn toàn đồng ý với tôi. Trong trường hợp đó, chúng ta nên tiếp tục trò chơi nhỏ này thêm một chút. Như tôi đã nói... Tôi có thể làm điều này mãi mãi."

[Không, đợi—]

Tôi không đợi con thú nói hết, tiếp tục đổ thêm sợ hãi vào nó. Dù quả cầu tím không thể lớn hơn, tôi vẫn có thể thao túng các quả cầu khác để chiếm không gian trước khi khiến quả cầu tím nuốt chúng.

Điều này có lẽ làm tăng sự sợ hãi mà con thú cảm nhận, khiến nó run rẩy hơn khi bắt đầu lắc lư.

[A-h... không, con người. Làm ơn! Ta sẽ nghe! Ta sẽ nghe ngươi!]

Thật là một cảnh tượng đáng thương.

Thứ từng là một trong những đỉnh cao của Kính Giới giờ chỉ là một con mắt cầu xin trước mặt tôi.

Cái chết và sự đấu tranh của Lazarus...

Không gì là vô ích.

Tất cả những đấu tranh của anh là để đạt được điều này. Để đạt được khoảnh khắc này.

Khoảnh khắc một thực thể vô nghĩa hạ gục một sinh vật nguyên thủy.

Swooosh!

Một ánh sáng trắng nhạt bất ngờ tràn ngập xung quanh, khiến tôi giật mình khi định tăng cường độ ma thuật cảm xúc hơn nữa. Nhưng ngay khi định làm vậy, suy nghĩ của tôi dừng lại khi tôi nhìn vào chất màu đen trước mặt.

Tôi cau mày khi nhìn chất đó.

Nó giống như một thứ chất nhớt. Như... dầu đến một mức độ nào đó.

Đây là gì?

Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra nó là gì khi sinh vật nguyên thủy nói.

[Đây là xương của ta... ngươi có thể lấy nó.]

Xương...? Đây là?

Dù nhìn thế nào, nó không giống xương chút nào. Thực tế, nó giống máu hơn là xương.

Nó đang lừa tôi sao?

'Không, có vẻ không phải. Vậy đây thực sự là xương của nó?'

Tôi nhìn nó một lúc trước khi vươn tay về phía nó. Cuối cùng, xương lơ lửng về phía lòng bàn tay tôi, và tôi cảm nhận được một năng lượng đáng sợ tỏa ra khi nó bắt đầu đập trong tay tôi.

'Đúng rồi, cảm giác này giống như xương... Chỉ là tôi chưa từng thấy thứ gì như thế này.'

Tôi chậm rãi gật đầu trước khi cất xương đi.

"Được rồi."

Tôi quay lại chú ý đến con thú.

"Tôi sẽ lấy xương."

[Vậy ngươi sẽ...]

"...Đừng lo, tôi sẽ chấm dứt vòng lặp. Chỉ là có vài thứ tôi cần đảm bảo xảy ra khi vòng lặp này phá vỡ."

Điều đầu tiên tôi muốn là kỹ năng của con quái vật được loại bỏ. Tôi không muốn sự tồn tại của mình bị xóa hoàn toàn khỏi thế giới.

Dù ở một mức độ nào đó, nó tiện lợi, tôi cũng hiểu rằng nó cực kỳ nguy hiểm.

Kỹ năng của Xa'hurl không chỉ xóa sự hiện diện của tôi khỏi thế giới, mà còn xóa đi bản sắc của tôi. Tôi biết nếu mọi chuyện tiếp diễn, sẽ không lâu trước khi tôi hoàn toàn tan biến khỏi thế giới.

Hơn nữa...

Tôi cũng chắc chắn rằng dù nó có thể xóa sự hiện diện của tôi khỏi thế giới, nó không thể xóa khỏi tâm trí Sithrus. Tôi chắc rằng hắn sẽ nhận ra ngay khi nhìn hoặc cảm nhận được tôi.

Nó nguy hiểm, và tôi cần loại bỏ nó.

"Xóa bỏ bất cứ thứ gì ngươi đã làm với tôi."

[Nó... có thể làm được.]

Tôi gật đầu.

Tôi chưa xong với các yêu cầu.

Còn một thứ nữa tôi muốn. Có lẽ, điều quan trọng nhất.

'Tôi không thể đảm bảo an toàn cho mình sau khi mọi chuyện kết thúc. Tôi cần đảm bảo rằng nó sẽ không tấn công tôi nữa. Nhưng làm sao để làm được điều đó?'

Giết Xa'hurl là điều không thể.

Dù hiện tại nó hoàn toàn bị sợ hãi chi phối, nó vẫn có thể giết tôi chỉ bằng một cái vung xúc tu. Lý do duy nhất nó không làm vậy bây giờ là vì vòng lặp. Nhưng khi vòng lặp biến mất...?

Ai dám nói nó sẽ không giết tôi ngay tại chỗ?

Tôi cần đảm bảo rằng mình có thể an toàn sau khi mọi chuyện kết thúc.

"Tôi cần ngươi đảm bảo an toàn cho tôi khi mọi chuyện kết thúc. Tôi không tin tưởng ngươi. Ai dám nói ngươi sẽ không làm gì khi tôi chấm dứt vòng lặp? Cung cấp cho tôi một cách để đảm bảo an toàn, và tôi sẽ thả ngươi."

[T... đó thực sự là yêu cầu cuối cùng của ngươi?]

"Phải."

Có những lúc quả cầu tím trong cơ thể con thú có dấu hiệu lùi lại, nhưng tôi nhanh chóng kéo nó trở lại để đảm bảo nó giữ nguyên mức độ sợ hãi với tôi.

Cuối cùng, khi sinh vật im lặng, nó nói lần nữa.

[Nó... có thể làm được. Ta có cách để khiến ngươi tin tưởng vào sự an toàn của mình.]

"Là gì?"

[Đó là—]

Nửa chừng lời nói, Xa'hurl dừng lại.

Toàn thân nó đóng băng như bị thời gian ngưng đọng. Tôi nhìn con mắt trước mặt trong sự bối rối, không hiểu hành động bất ngờ của nó.

Nhưng quan trọng hơn, nhìn con mắt và thấy quả cầu tím lớn hơn trước, tôi hoảng hốt.

Cái gì?

'Chuyện gì đang xảy ra? Tại sao nó sợ hãi? Điều gì khiến nó sợ đến vậy? Cái—'

Trước khi tôi kịp tìm ra câu trả lời, con mắt biến mất khỏi vị trí, tan biến như thể chưa từng tồn tại.

Và rồi...

RUMBLE!

Thế giới rung chuyển.