Trời ơi, không cao lắm.

Tôi lùi lại một bước, nhìn ra sau. Hiện tại tôi đang đứng trên rìa vách đá, tiếng sóng vỗ phía sau khi tôi cẩn thận phân tích khoảng cách giữa mình và mặt nước.

Khoảng ba mươi mét.

Đó là… khá cao.

Tôi sẽ sống. Tôi có thể làm chậm cú rơi của mình, và một khi vào nước, không quan trọng lắm vì giờ tôi có thể thở dưới nước nhờ sự dạy dỗ của Anne.

Kế hoạch đã được vạch ra, và tôi sẵn sàng thực hiện.

Nhưng chỉ có một vấn đề.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đứng trước mặt, cảm nhận sức mạnh của cô ấy, tôi biết rằng dù có hành động, tôi không thể thoát khỏi cô ấy.

Cô ấy sẽ búng tay, và tôi sẽ xuất hiện lại trước mặt cô ấy.

Trong trường hợp đó, tôi có nên sử dụng Con Mắt của Oracleus không?

Tôi lắc đầu trong lòng. Điều đó hơi nguy hiểm. Hơn nữa, tình hình không tệ đến thế.

Vậy thì…?

"Cậu đang nghĩ đến việc nhảy à?"

"Tôi đang nghĩ—"

Tôi dừng giữa câu, quay đầu về phía Delilah.

Cô ấy có thể nói chuyện sao?

Cô ấy chậm rãi nhướng mày khi thấy biểu cảm của tôi.

'Khụ.'

Tôi ho, cố gắng hết sức để làm dịu biểu cảm của mình.

"…Tôi không."

Tôi bước tới một bước để chắc chắn.

'Thấy chưa?'

Delilah lặng lẽ nhìn tôi, biểu cảm không thay đổi. Càng tiếp xúc với ánh mắt của cô ấy, tôi càng cảm thấy bất an.

Các câu hỏi bắt đầu tràn ngập tâm trí tôi.

'Cô ấy muốn gì? Tại sao đột nhiên dừng tôi lại và không mang những người khác theo? Tôi tưởng chúng ta đã nói chuyện rồi. Cô ấy có điều gì khác để nói không?… Hay cô ấy sẽ hỏi tôi tại sao tôi làm tất cả những gì mình đã làm? Nếu vậy, tôi phải trả lời thế nào?'

Suy nghĩ của tôi bay tứ tung. Chúng chiếm lấy tâm trí tôi đến nỗi tôi không nhận ra Dalila đang chậm rãi tiến lại gần.

Đến khi nhận ra, cô ấy đã ở ngay trước mặt tôi.

"…A."

Đôi mắt cô ấy giờ ngang tầm mắt tôi. Điều mà tôi chỉ mới nhận ra gần đây.

Trước đây, tôi phải ngước nhìn cô ấy.

Nhưng giờ, chúng tôi gần như cao bằng nhau. Tôi đã cao lên một chút kể từ lần đầu gặp cô ấy, và khi nhìn cô ấy, tôi cảm thấy không thể dời mắt.

Cô ấy…

"Đẹp—…"

Đến khi tôi nhận ra mình đã lẩm bẩm thành tiếng, đã quá muộn, khi tôi đưa tay che miệng.

Nhận ra sai lầm, tôi nhìn Dalila, chỉ để thấy cô ấy trông hoàn toàn không bận tâm.

Không khí trở nên ngượng ngùng từ đó.

Ít nhất, cho đến khi cô ấy nói lại,

"Hoàn thành câu của cậu."

"Hử?"

Khoan, gì cơ?

Delilah giờ đang nhìn tôi với khuôn mặt cau có, một ánh mắt không hài lòng rõ ràng làm méo mó nét mặt.

Cô ấy trông… hơi giận.

"Hoàn thành nó."

"Hoàn thành—"

"Nói đi."

Tôi mím môi, bối rối nhìn Delilah.

Tuy nhiên, cảm nhận ánh mắt của cô ấy và nhìn sâu vào mắt cô ấy, tôi không thể không thở dài trước khi nói,

"Đẹp."

"Ai?"

"….???"

Trời—

Tôi dừng lại ngay khi nhận ra sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm của cô ấy. Nghĩ lại, đây không phải lần đầu tiên cô ấy bắt tôi làm điều gì đó như thế này.

Tôi nhớ lại những lần trước, và một nụ cười vô thức hiện trên môi tôi khi tôi chịu thua.

"Cô."

"Cái gì?"

"Cô thực sự rất cần sự chú ý, phải không?"

"…? Nói đi."

"Cô đẹp quá."

"Lại lần nữa."

"…Trời ơi, cô đẹp."

"Lại lần nữa."

"Cô đẹp quá"

"Lại lần nữa."

"Cô đẹp."

Tôi không biết mình đã phải nói cùng một điều bao nhiêu lần. Tôi cũng chắc rằng Delilah đã nghe hai từ đó nhiều lần trong quá khứ. Không thể phủ nhận vẻ đẹp của cô ấy.

Tuy nhiên, dù có lẽ cô ấy đã nghe hai từ đó nhiều hơn tôi có thể đếm, cô ấy vẫn khăng khăng muốn tôi nói.

Và tôi đã làm.

"Lại lần nữa."

"Cô đẹp."

Việc cô ấy muốn tôi nói điều đó có ý nghĩa gì đó.

Tôi thích điều đó.

Tôi… yêu cô ấy.

Vì vậy, tôi không ngại nói.

"Cô—"

"Đủ rồi."

Cuối cùng Delilah dừng tôi lại, khuôn mặt trở lại vẻ thờ ơ thường ngày. Tuy nhiên, tôi biết rằng đằng sau vẻ thờ ơ đó là một biểu cảm hài lòng.

Đường cong nhỏ trên môi cô ấy nói cho tôi biết tất cả những gì tôi cần biết.

"Tôi đoán cô hài lòng, phải không?"

"Hừm, một chút."

Dalila chậm rãi trả lời.

"Một chút?"

"Một chút."

Cô ấy khẳng định, khiến tôi bật cười một chút.

Điều này…

Tôi phải làm gì với người phụ nữ này? Càng dành nhiều thời gian với cô ấy, tôi càng thấy khó hiểu cô ấy.

Nhưng…

Không phải là tôi không thích điều đó.

Ừ thì, trong trường hợp đó, nếu cô cần tôi nói lại, tôi sẽ ở đó.

Chắc chắn.

Delilah gật đầu như thể việc tôi sẽ làm lại là điều đương nhiên. Tôi chỉ có thể mỉm cười bất lực với cô ấy.

Chắc chắn. Ừ… tất nhiên!

Delilah trông hài lòng, quay người, mái tóc đen khẽ tung bay trong làn gió nhẹ khi cô ấy giơ tay để dừng nó.

Tôi lạc vào đường chân trời.

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn, khi giọng Delilah lại vang lên bên tai tôi.

"Gần đây tôi đã đính hôn."

Hả…?

Lời nói đánh vào tôi như sét đánh, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Tôi hướng mắt về Delilah, cảm thấy một cơn đau đột ngột trong lồng ngực.

Cô ấy vừa nói gì?

Cô ấy đính hôn? Khi nào? Không, có lẽ là trong thời gian tôi vắng mặt.

Tại sao?

Tại sao cô ấy đính hôn?

Rất nhiều câu hỏi tràn ngập trong tôi khi tôi nhìn Dalila, quan sát khuôn mặt cô ấy. Tuy nhiên, khi nhìn cô ấy, tôi không thể nhận ra điều gì khi biểu cảm của cô ấy trở nên nghiêm túc.

"Cha tôi khăng khăng muốn tôi kết hôn."

"Điều đó…"

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện ở nhà Evenus với cha cô ấy. Ông ấy thực sự muốn cô ấy kết hôn, nhưng không có cách nào ông ấy có thể ép cô ấy.

Làm sao ông ấy thuyết phục được cô ấy?

Không, tại sao cô ấy đồng ý?

'Tôi—'

"Ông ấy nói rằng kết hôn sẽ giúp tôi thoát khỏi những người cầu hôn."

Tôi cảm thấy nghẹt thở khi nghe lời cô ấy. Tôi hiểu cô ấy đang nói gì. Có lẽ Orson đã khăng khăng về việc cô ấy kết hôn, vì số lượng gia tộc và người đang cố gắng cầu hôn cô ấy.

Vì tôi đã “chết”, có lẽ cô ấy đã chấp nhận một trong những lời đề nghị.

Điều này…

"Tôi đã chấp nhận."

Như dự đoán.

Trái tim tôi chùng xuống, và khi tôi nhìn cô ấy, tôi thấy cô ấy chậm rãi giơ tay lên để lộ một chiếc nhẫn trên ngón tay.

"Đây là nhẫn đính hôn."

"…Ồ."

Tôi thậm chí không có hứng thú nhìn chiếc nhẫn. Tôi có thể nói rằng nó có lẽ rất đẹp.

"Nhìn nó đi."

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, Delilah khăng khăng muốn tôi nhìn nó, nên tôi làm theo.

Trái với chiếc nhẫn lộng lẫy mà tôi mong đợi, chiếc nhẫn trông khá bình thường. Nó hoàn toàn màu đen và tôi cảm thấy nó quen thuộc một cách kỳ lạ.

Càng nhìn chiếc nhẫn, cảm giác quen thuộc càng mạnh.

Rồi…

Tôi chậm rãi cúi đầu nhìn tay mình, và tôi thấy nó.

Chiếc nhẫn trên ngón tay tôi.

Nó trông giống hệt.

"Cái… cái gì?"

Rồi tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn cô ấy, thấy môi cô ấy chậm rãi cong lên thành một nụ cười lạ lẫm và quyến rũ.

"Chào chồng chưa cưới của tôi."

Đầu tôi như nổ tung.

***

"Ọe."

"…Nếu định nôn, hãy nôn ở kia! Đừng nôn gần tôi!"

Trong khi các học viên chịu đựng một đợt dịch chuyển tức thời khác, những người yếu hơn khom người, nôn thốc nôn tháo tại chỗ. Sự bối rối loạng choạng như một kiểu say rượu. May mắn thay, họ đã hạ cánh ở một nơi trông giống như rừng, nên có nhiều không gian để nôn.

"Leon, hãy chắc chắn cảnh giác!"

Tất nhiên, trong khi những người yếu hơn nôn mửa, những người khỏe hơn lập tức di chuyển quanh chu vi, cẩn thận quan sát xung quanh.

Với tất cả huấn luyện của họ, họ hiểu chiều không gian gương nguy hiểm thế nào.

Họ không thể lơ là dù chỉ một giây, và vì thế, Aoife bắt đầu ra lệnh cho những người khác kiểm tra xung quanh trong khi những người còn lại hồi phục.

"Nếu phát hiện gì, hãy báo cáo ngay. Làm như chúng ta đã làm trước đây."

Lời cô ấy được đáp lại bằng nhiều tiếng lẩm bẩm trong khi Leon quan sát xung quanh, mắt anh híp lại chặt.

Trong khi nhìn quanh, anh không thể không thắc mắc một điều.

Julien đâu?

Đáng lẽ tất cả họ phải đến cùng lúc.

Tuy nhiên, anh ấy dường như đã biến mất hoàn toàn. Anh ấy có thể đi đâu?

Không chỉ anh ấy. Cố vấn cũng không ở đây. Có chuyện gì xảy ra sao?

Mắt Leon híp lại khi suy nghĩ của anh dừng lại ở đó. Có thể—

Vút!

Suy nghĩ của anh đột ngột dừng lại khi cuối cùng hai người xuất hiện ở giữa nhóm.

"Cố vấn!"

"Là cố vấn!"

Ngay khi Delilah xuất hiện, mọi người đều thư giãn. Với sự hiện diện của cô ấy, không còn cần phải cảnh giác nữa.

Mặt khác, Leon tập trung ánh mắt vào Julien.

Anh cảm thấy có gì đó kỳ lạ ở cậu ấy. Cậu ấy trông như đang trong trạng thái mê man.

Không, gần như cậu ấy đã mất trí hoàn toàn.

Đôi mắt và khuôn mặt anh ấy trống rỗng, nhìn chằm chằm lên trời. Chắc chắn có gì đó không ổn.

Leon nhìn quanh, lặng lẽ tiến lại gần Julien và kéo cậu ấy sang một bên.

"…Cậu ổn chứ?"

Dù có hỏi, Julien không trả lời.

"Hả? Hử? Gì cơ?"

Cậu ấy phát ra những âm thanh kỳ lạ và trông hoàn toàn mất ý thức.

"Này, này!"

Leon lắc cậu ấy một lần nữa, cố gắng lay cậu ta ra khỏi trạng thái mê man, và chỉ sau một phút trọn vẹn, mắt Julien mới lấy lại chút sáng sủa khi anh ấy nhìn Leon.

"Ồ, là cậu."

Giọng Julien hơi lắp bắp.

"Ừ, là tôi. Cậu bị sao thế? Có chuyện gì xảy ra à? Cậu—"

"Không, không có gì như thế."

Julien lặng lẽ gạt đi, giơ tay lên để cho anh ấy xem tay mình.

"Nhìn này."

Anh ấy chỉ vào chiếc nhẫn trên ngón tay, khiến Leon nhướng mày. Anh ấy cảm thấy chiếc nhẫn quen thuộc một cách kỳ lạ.

Nhưng lời nói tiếp theo từ miệng Julien khiến anh ấy đông cứng.

"Hình như tôi đã đính hôn."

Leon chậm rãi chớp mắt, tâm trí đông cứng trong khoảnh khắc.

Rồi…

Như thể cuối cùng nhớ ra mình đã thấy chiếc nhẫn ở đâu, anh ấy chậm rãi quay đầu về phía cố vấn.

Đó là lúc anh ấy nhìn thấy nó.

Cùng một chiếc nhẫn giống hệt trên ngón tay cô ấy.

Khuôn mặt anh ấy lập tức cứng đờ.