Thay Đổi OS
Tác giả: frog_a_pool

---
Heineken vừa nhấp ngụm cà phê đầu tiên trong buổi sáng, vừa lướt qua bản cập nhật trạng thái thực địa của các đặc vụ. Có gì đó không ổn, nhưng cô không thể nói chính xác đó là gì. Khi cô còn đang suy nghĩ, một tin nhắn nội bộ bật lên.

"Ra ngoài phòng đàm phán gặp tôi."

Là tin nhắn từ cấp trên trực tiếp của cô.

Cô tìm thấy cấp trên của mình trong hành lang quan sát bên ngoài phòng đàm phán. Người đó đang đứng trước tấm gương một chiều, quan sát tình hình bên trong.

Ở phía bên kia tấm kính, đặc vụ kỳ cựu Will đang ngồi đối diện một người phụ nữ qua chiếc bàn.

Mái tóc ngắn của cô ta che khuất một bên mặt, từ góc của Heineken chỉ có thể nhìn thấy chiếc cổ thon dài của cô ta.

"Cô từng nghe giọng của cô ta chưa?" Cấp trên hỏi. Người đó vặn to âm lượng của loa ngoài.

"Trước hết, chúng tôi đã lấy được nhật ký cuộc gọi trên điện thoại của Simmons, xác nhận rằng thứ đó thực sự tồn tại. Sau đó, chúng tôi phục hồi dữ liệu an ninh từ phòng thí nghiệm, chứng minh rằng trước khi cô phá hoại, nó vẫn nằm nguyên vẹn trong thùng chì." Will lên tiếng. "Và điều quan trọng nhất—chúng tôi biết rằng chỉ có dấu vân tay và giọng nói của cô mới có thể mở được chiếc thùng đó."

Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt. "Bây giờ nó đã biến mất. Cô nói xem, chúng tôi nên tìm ai?"

"Các anh chỉ có quyền thực thi pháp luật tại địa điểm và thời điểm xảy ra vụ khủng bố," người phụ nữ hơi nghiêng đầu nói. "Ngay cả phòng thẩm vấn của các anh cũng chỉ có thể treo biển 'phòng đàm phán'. Nếu giam giữ tôi thêm vài giờ nữa, các anh sẽ phạm pháp đấy."

Heineken đã từng nghe giọng nói này.

Khi hỗ trợ các nhiệm vụ thực địa.

Không chỉ một lần.

Cô gật đầu với cấp trên.

"Hãy nghe thật kỹ." Cấp trên ra lệnh.

Đúng lúc đó, một người khác bước vào hành lang quan sát. Heineken quay đầu lại và thấy Helena Harper đang tiến về phía họ. Sau khi vụ việc tại Tall Oaks kết thúc và được xóa bỏ mọi nghi ngờ, cô ấy đã rời khỏi cánh Tây Nhà Trắng và được điều đến DSO.

Cấp trên hất cằm về phía tấm kính và nói với Harper: "Nhìn thật kỹ."

Ba người phụ nữ đứng cạnh nhau, nhìn qua tấm gương.

Will rút ra một tờ giấy từ tập hồ sơ và đẩy về phía người đối diện.

"Giấy ủy quyền điều tra của Bộ Tư pháp." Anh ta gõ nhẹ vào một góc của tờ giấy.

Người phụ nữ cúi xuống xem xét.

"Tôi thừa nhận đã 'phá hoại' phòng thí nghiệm của Simmons," cô ta nói, chống khuỷu tay lên bàn và tựa cằm vào tay. "Nhưng chỉ dừng lại ở mức phá hoại. Tôi chưa từng thấy mẫu chế phẩm ức chế nào mà anh đang nói đến."

Hành động này khiến gương mặt tái nhợt của cô lộ ra.

"Ada Wong." Harper nhận ra cô ta. "Cô đã lấy mẫu ức chế nào?"

"Chế phẩm ức chế thế hệ mới. Tác dụng phụ thấp đến mức gần như không khác gì aspirin." Cấp trên trả lời. "Mẫu duy nhất, vẫn là một phiên bản chưa hoàn chỉnh, được bảo quản trong một chiếc thùng chì có thể chống lại vụ nổ hạt nhân. Chúng tôi tìm thấy chiếc thùng đó trong đống đổ nát. Nó đã được mở ra mà không hề bị phá hủy—bên trong trống rỗng."

Nhờ lời nhắc nhở của Harper, ký ức của Heineken trở nên rõ ràng hơn. Ada Wong—một gián điệp, không rõ tổ chức trực thuộc. Cô ta từng can thiệp vào các nhiệm vụ của DSO nhiều lần. Chỉ mới một tháng rưỡi trước, cô ta đã xuất hiện trong các cuộc tấn công sinh hóa tại Tall Oaks và Lanshiang.

Tiếng nói của Will cắt ngang dòng suy nghĩ của Heineken: "Cô nghĩ ai đã làm việc đó?"

Ada Wong lắc đầu. "Simmons có thể tạo ra một bản sao của tôi thì cũng có thể tạo ra vô số bản khác. Bất kỳ ai trong số họ đều có thể bám theo tôi, giả mạo dữ liệu sinh học của tôi rồi đổ tội lên đầu tôi."

Nghe cũng không phải là không có lý.

"Cô Wong," Will cúi người về phía trước, đặt hai tay lên bàn, đan chéo các ngón tay lại. Đó là thói quen của anh ta. Heineken biết, anh ta sắp tung đòn quyết định.

"Không còn bản sao nào khác cả. Cô và tôi đều biết rõ điều đó." Anh ta nói. "Tôi khuyên cô nên giao nó ra, hoặc ít nhất là cung cấp thông tin về nơi nó đang ở. Cô có biết tại sao Bộ Tư pháp lại nhanh chóng cấp giấy ủy quyền điều tra không?"

Ada Wong im lặng nhìn anh ta.

"Vài đặc vụ cấp cao của DSO đã hít phải khí độc thần kinh trong một nhiệm vụ tuyệt mật và bị ký sinh trùng lây nhiễm. Họ không thể chịu đựng được tác dụng phụ của các loại chế phẩm ức chế thông thường. Chúng tôi cần lấy lại mẫu thử nghiệm đó càng sớm càng tốt để hoàn thành thử nghiệm lâm sàng và cứu họ."

Anh ta lại rút thêm vài tờ giấy từ tập hồ sơ và đưa sang. Đó là một số biểu đồ. Heineken đoán rằng đó là báo cáo y tế.

"Nếu họ không qua khỏi, và nếu có bằng chứng cho thấy cô biết mẫu thử nghiệm ở đâu..."

Ada Wong dường như không nghe thấy lời đe dọa trong câu nói của anh ta. Cô ta ngồi thẳng dậy, dùng một tay lật giở những biểu đồ, tay còn lại xoa nhẹ vùng xương đòn, trông có vẻ mệt mỏi.

Sắc mặt của Will dịu lại. Anh ta hắng giọng, hỏi: "Cô có muốn uống nước không?"

Ada Wong đột nhiên bật cười, để lộ hàm răng trắng tinh.

Heineken nhận ra rằng khi cô ta cười, trông không hề giống một gián điệp chút nào.

"Các anh chẳng hề quan tâm đến 'đặc vụ cấp cao' của mình," Ada Wong giơ hai ngón tay làm động tác ngoặc kép. "Chế độ bảo hộ mà các anh dành cho họ còn kém cả bọn trùm ma túy đối với lính đánh thuê."

Will nhìn cô ta, không chút biểu cảm. "Vì chúng tôi dùng tiền thuế của dân để bảo vệ họ."

Nụ cười của Ada Wong dần biến mất. Cô ta cắn môi, tựa người ra sau ghế, đưa tay qua vai để xoa lưng. Khi làm vậy, Heineken để ý đến ánh mắt suy tư của Harper.

"Thế nào?" Cấp trên khoanh tay lại. "Hai người nghĩ cô ta có phải Ada Wong thực sự không?"

"Nhận định của chúng tôi có được tính vào đánh giá năng lực không?" Heineken hỏi. Không có phân tích thiết bị, cô không thể đảm bảo chắc chắn 100%.

Cấp trên bĩu môi. "Không, nhưng sẽ tính vào ấn tượng cá nhân của tôi về mức độ đáng tin cậy của hai người."

"Tôi nghiêng về khả năng đó." Heineken trả lời.

Harper liếc nhìn cô một cái, rồi lại quay sang quan sát người bên kia tấm kính. Ada Wong đã đứng dậy, đổi tay để xoa vai bên còn lại. Harper im lặng rất lâu mới lên tiếng: "Tôi đồng ý."

Cấp trên gật đầu. "Vậy bên này không còn vấn đề gì nữa."

Trong giờ ăn trưa, Heineken gặp Harper tại nhà ăn. Cô cảm thấy đối phương đang đợi mình, nên ngồi xuống đối diện.

"Tôi không thấy Will." Harper tuyên bố.

"Ừm," Heineken tiếp tục ăn món salad của mình.

"Anh ta không thể nào vẫn còn ở phòng đàm phán chứ?" Harper vừa nói vừa xiên miếng khoai tây.

"Vẫn còn." Lúc 11 giờ 40, Heineken đã ghé qua phòng quan sát một lần để giao biên bản vụ Simmons cho cấp trên. Khi đó, Will và cấp trên đang trò chuyện, còn Ada Wong vẫn ngồi trong phòng đàm phán.

"Chuyện này có gì đó không đúng, Ingrid," Harper gần như nghiền nát miếng khoai tây bằng nĩa. "Tôi không biết cô hiểu Ada Wong đến đâu, nhưng tôi nghĩ nếu chúng ta lấy mạng sống của Leon ra để đe dọa mà cô ta vẫn cứng rắn suốt mấy tiếng đồng hồ không chịu nhượng bộ..."

Cô dừng lại, đặt nĩa xuống.

"Thì chắc chắn không phải đơn giản là không chịu nhượng bộ."

"Tuổi trẻ thật tốt." Heineken nhướng mày, tán thưởng sự thẳng thắn của Harper. Cô đã sớm nhận ra điểm bất thường. Khi Will nhắc đến "đặc vụ cấp cao", cô bỗng hiểu ra điều mình cảm thấy kỳ lạ dạo gần đây—Leon S. Kennedy đã được cử đến một cơ quan chính phủ khác để thực hiện nhiệm vụ bảo vệ nhân chứng từ một tháng trước.

Thật khó tưởng tượng một đặc vụ tinh nhuệ, đội trưởng lực lượng đặc biệt, với mức lương cao ngất ngưởng, lại phải đảm nhận một nhiệm vụ mà ngay cả tân binh cũng có thể làm được.

"Leon nói anh ấy đã phối hợp với cô cả trong lẫn ngoài nhiệm vụ suốt nhiều năm rồi." Harper đột nhiên nói không đầu không đuôi.

"Nghe này, Helena. Là đồng nghiệp lâu năm, tôi đã phải nghe không ít 'phát thanh trực tiếp' từ cậu ta về người phụ nữ đó. Bấy nhiêu năm rồi, họ cứ như một cặp học sinh trung học mới học nhảy Latin, lúng túng và vụng về. Có thể họ đã cãi nhau. Cũng có thể Leon muốn tìm một người bình thường để chung sống. Tôi khuyên cô đừng suy nghĩ nhiều, cũng đừng tự chuốc phiền phức." Cô không còn tâm trạng ăn uống nữa, cầm lấy cốc nước cam, nhấm nháp bằng ống hút.

"Ingrid, cô chưa từng thấy ánh mắt anh ấy nhìn cô ta." Harper nói.

Heineken trừng mắt thật to.

"Ada sẽ không giữ lại mẫu thuốc vì bản thân cô ấy." Harper tiếp tục lập luận, bỏ qua thái độ của Heineken. "Nếu cô ấy bị nhiễm bệnh, giao mẫu thuốc cho DSO sẽ giúp cô ấy được điều trị nhanh hơn. Nếu người thân thiết của cô ấy bị bắt cóc và bị ép giao nộp mẫu thuốc..."

Cô dừng lại vài giây, thở dài.

"Thì cô ấy chắc chắn sẽ để lại manh mối. Chứ không cứng rắn đến mức dầu muối không ăn như vậy."

Heineken im lặng. Cô thừa nhận lập luận này có lý.

"Cô có thấy cô ấy cứ ấn vào ngực và lưng không?" Harper mô phỏng động tác Ada Wong xoa xương đòn. "Chắc chắn cả trước ngực và sau lưng cô ấy đều đau nhức."

"Ý cô là gì?" Heineken hạ giọng hỏi.

"Có thứ gì đó đối với Ada, không muốn ai biết đến, nhưng lại quan trọng ngang bằng với Leon, và cũng cần mẫu thuốc ức chế đó. Chỉ có điều, cô ấy mới thực sự rơi vào thế khó xử."

Harper đập mạnh cốc xuống bàn, cuối cùng cũng hiểu ra điều mình muốn nói.

"Cô có thể báo cho Leon không?" Harper nhíu mày.

"Không thể!" Heineken quát nhỏ. "Anh ấy đang làm nhiệm vụ tàu ngầm." (Lưu ý: Trong nhiệm vụ này, đặc vụ hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài, chỉ có thể báo cáo về tổng bộ bằng những cụm từ đã được thiết lập sẵn.)

"Chả trách..." Harper bật cười lắc đầu. "Bọn họ lợi dụng nhiệm vụ để cắt đứt liên lạc giữa anh ấy và Ada. Rồi lại dùng thông tin sai lệch để dụ Ada mắc bẫy."

"Chúa ơi, DSO thật sự không hề thương xót đặc vụ của họ..." Cô cúi đầu.

"Chỗ Leon làm nhiệm vụ không có báo cáo nào về tấn công sinh hóa hay khí độc." Heineken đột nhiên nói.

Harper ngẩng đầu lên.

Heineken dùng ngón tay chấm vào nước cam đổ ra bàn, vẽ một ký hiệu ba nhánh.

Bất kỳ ai quen thuộc với khu vực thủ đô đều có thể nhận ra đó là hình dạng của trụ sở S.H.I.E.L.D, nằm bên bờ sông Potomac, không xa đơn vị của họ.

"Tôi có linh cảm, Leon sẽ cảm ơn cô." Harper chộp lấy thẻ nhân viên rồi rời đi, thậm chí không buồn thu dọn khay thức ăn.

Buổi chiều, Heineken đang pha trà thì nhận được tin nhắn nội bộ.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Trạm rác."

Là Harper gửi.

Heineken đẩy kính lên sống mũi, hừ mũi một tiếng. "Giới trẻ, thật trẻ con."

Cô pha trà xong, mở hộp đường, cầm kẹp định bỏ thêm một viên nhưng do dự trong vài giây.

Vài phút sau, cô xuất hiện phía sau phòng quạt gió tầng hầm, đứng cạnh Harper. Chỗ này chếch đối diện đường dẫn rác, tiếng động cơ quạt gió đủ lớn để che đi âm thanh bước chân giày bệt. Điện thoại của hai người đều đang ở chế độ im lặng.

"Tìm lại nhanh thế sao?" Heineken nhắn tin.

"Dùng chút quan hệ từ Nhà Trắng." Harper trả lời.

Trong đường dẫn rác, Leon S. Kennedy và Ada Wong đứng đối diện nhau. Dưới ánh đèn mờ nhạt, mái tóc nâu của người đàn ông phản chiếu ánh sáng nhẹ.

Cảnh tượng này khiến Heineken cảm khái thời gian trôi qua. Khi cô mới phối hợp với Leon, anh ta chỉ mới ngoài 20, mái tóc vàng óng rực rỡ ngay cả trong bóng tối.

Còn Ada Wong, người trông có vẻ kiệt sức vào buổi sáng, giờ đây lại đứng thẳng lưng, ngẩng cao đầu, khôi phục lại thần thái ngày nào.

Leon đưa tay nắm cổ tay Ada, nhưng cô nghiêng người tránh né.

Cả hai im lặng suốt nửa phút.

"Nhiều năm trước," đội trưởng đặc nhiệm cuối cùng cũng lên tiếng. "Em nói rằng, anh nghĩ mình đã thay đổi, nhưng thực ra anh vẫn vậy."

Ada hít sâu.

"Vậy, em nghĩ anh luôn sẵn sàng bảo vệ người khác, nhưng lại không biết cách bảo vệ..."

Anh quá kích động đến mức nghẹn lời.

"Anh không ép em giữ lại đứa b... ừm... giữ lại nó." Anh giơ hai tay như đầu hàng.

Ada dần dần thả lỏng cơ thể.

"Bác sĩ nói, nếu không có thuốc ức chế, cơ thể mẹ không thể giữ lại được." Ada đáp, tóc che khuất biểu cảm. "Nhưng trước khi anh đến, em đã giao mẫu thuốc cho đồng nghiệp của anh rồi. Dù sao thì, anh mất liên lạc một tháng, cứ như đang nằm trong ICU vậy. Giờ thì hay rồi, tất cả mọi người đều biết anh có dính líu đến 'người phụ nữ xấu xa'."

Cô buông thõng vai, đột nhiên yếu ớt đi.

"Ada..." Leon như cầu cứu.

Heineken và Harper đã nghe tiếng gọi này vô số lần. Mỗi lần đều mang ý nghĩa khác nhau. Ai biết được một từ ngắn ngủi như vậy có thể chứa đựng bao nhiêu cảm xúc phức tạp.

"Anh sẽ lấy lại nó. Cướp cũng được."

"..."

"Lần này, đến lượt anh bảo vệ em... và con của chúng ta, được không?"

Heineken cảm thấy có thứ gì đó nhỏ xuống vai mình. Quay sang nhìn, thấy Harper khóc đến mức mũi cũng phồng lên.

Cô lườm đối phương một cái, kéo cô ấy rời đi.

Cô nghĩ, có lẽ Leon và Ada cuối cùng cũng đã trưởng thành.