Vì say rượu nên Nghệ Trác đứng không vững, toàn bộ trọng lượng cơ thể chị đều dồn vào Chi Lợi. Trong nháy mắt cả hai ngã nhào xuống giường, em chỉ cảm thấy cả người mình nặng trịch, còn hơi thở thì ngập tràn mùi rượu nhạt pha lẫn với hương thơm hổ phách, tất nhiên là có cả mùi nước hoa phụ nữ lượn lờ như có như không mà cô đang tận lực quên. Hơi thở đàn bà rót vào bên tai, thoáng chốc mặt em đỏ ửng, còn trái tim thì đập loạn nhịp.

Em chưa bao giờ gần gũi chị như vậy, cho dù là đêm tân hôn cũng không có thế này.

Hơi thở của người đàn bà ở trên khiến tâm trí Chi Lợi luống cuống, hoảng loạn nghiêng mặt về phía bóng tối, ánh đèn chiếu từ hành lang rọi vào đường nét một bên khuôn mặt Nghệ Trác vô cùng rõ ràng, sóng mũi cao thẳng anh tuấn như được điêu khắc.

Chi Lợi quên cả việc đẩy chị ra, tuy rằng em hết sức thẹn thùng nhưng lại bị ngoại hình của chị mê hoặc. Đôi mắt đẹp ngơ ngác nhìn khuôn mặt chị. Trong đầu em không khỏi nhớ lại lần đầu gặp chị.

Mấy tháng trước đây, giám đốc điều hành phái em đến cơ quan chính phủ để xin ký duyệt công văn, người phụ trách trực tiếp là Nghệ Trác, chỉ có sự đồng ý và chữ ký của chị thì công văn mới có hiệu lực. Nghệ Trác vĩnh viễn cũng không quên cảm giác trái tim mình đập điên cuồng khi nhìn thấy chị lần đầu tiên.

Ngày hôm đó, chị vừa chủ trì xong một cuộc họp của chính phủ. Trong đoàn người, chị nổi bật với vóc dáng cường tráng. Khi đó, chị vắt áo vest trên khuỷu tay, vừa đi về phòng làm việc vừa dặn dò những công việc liên quan với vài cán bộ theo sau. Sau khi thấy em, chị chỉ giơ tay tỏ ý mời em vào phòng làm việc. Từ đầu đến cuối, ánh mắt chị chưa từng lơ đãng, luôn vững vàng kiên định như vậy, còn giọng nói thì trầm ấm dễ nghe.

Thật sự, em đã từng tiếp xúc với không ít quan chức chính phủ. Nếu không phải là người bụng bia thì cũng là người háo sắc, nhưng Nghệ Trác không giống vậy. Chị là nghị sĩ trẻ tuổi nhất, có tiền đồ nhất trong quốc hội. Đối lập với những quan chức chính phủ thích giở giọng điệu nhà quan, Nghệ Trác dù chỉ ngồi yên ở đó lắng nghe, trên người không tỏ thái độ nhưng vẫn uy nghiêm quyền thế, khiến người khác không dám coi thường ý kiến và hành động của chị.

Có lẽ trời sinh chị chính là người ăn bát cơm này, trời đã định trước chị sinh ra là để làm lãnh đạo.

Trái tim Nghệ Trác tan chảy ngay trong khoảnh khắc nháy mắt ấy, nhưng vào nửa tiếng sau đó, em lại nhanh chóng rơi xuống vực thẳm.

Em không ngờ chị ruột của mình sẽ đi vào phòng làm việc, cười dịu dàng rồi thân mật ôm khuỷu tay chị, giới thiệu: "Chi Lợi, đây chính là Mr.right mà chị hay nhắc tới đó, em phải gọi chị ấy là chị dâu nha."

Ngày đó, Chi Lợi suýt nữa là chạy trốn vào đồng hoang.

Tháng đó, em hầu như không còn cảm nhận được hơi ấm mùa xuân.

Người đàn bà nằm trên động đậy, dường như nhận ra được em đang chăm chú, không hề chớp mắt mà nhìn bản thân, chị hơi quay đầu lại nhìn, mùi rượu nhàn nhạt và hơi thở ấm áp thuộc về chị lan ra khắp đôi má em, cảm giác ngưa ngứa kéo Chi Lợi trở về hiện thực. Khi bốn mắt nhìn nhau, em căng thẳng nuốt nước bọt, cơ thể nhỏ nhắn, xinh xắn bỗng chốc ngọ nguậy theo bản năng.

"Đừng nhúc nhích." Giọng nói Nghệ Trác khàn đục, nghe có vẻ như chị đang phải kìm nén gì đó, em hoảng sợ, không dám động đậy nữa, chỉ mở to đôi mắt long lanh như nước nhìn chị.

Đôi má chị rất gần em, gần đến nỗi em cảm nhận được rõ ràng nhiệt độ và rắc chắc của vòm ngực, gần đến nỗi em có thể hít thở hô hấp của chị. Dáng người em nhỏ bé không chịu được phát run.

Em gả cho chị, chị là vợ cô, nhưng đêm tân hôn ngoài uống say mèm ra thì chị chưa từng thử chạm vào em, đêm nay không phải là chị muốn...

Hô hấp bắt đầu trở nên rối loạn, ngay giây phút tiếp theo em lại thấy trên người mình nhẹ bẫng, Nghệ Trác lảo đảo đứng dậy, không nói tiếng nào đi thẳng vào phòng tắm.

Chi Lợi ngây người.

Hành động của chị khiến em cảm thấy rất tủi thân. Chi Lợi cắn môi đứng dậy, mái tóc quăn dài dịu dàng buông xõa sau lưng.

"Chị dâu, a, Nghệ Trác..." tự trách mình ăn nói vụng về, em vội vàng đổi kiểu xưng hô, khẽ gọi tên chị.

Nghệ Trác quay người nhìn em.

"Vậy..." Chi Lợi hít thật sâu, đè nén nỗi lòng đang nặng trĩu, nói nhỏ, "để em chuẩn bị nước tắm cho chị trước đã, chị chờ một chút."

Nghệ Trác không nói lời nào.

Thấy chị không phản đối, em bước ngang qua chị.

Hình bóng em hiện ra trong ánh sáng mông lung càng thêm nhu mì, điềm đạm. Từng đường cong tinh tế tựa như một bức tranh đẹp đẽ. Hương thơm thoang thoảng trên người em làm luồng khí khô nóng quen thuộc trong cơ thể chị trỗi dậy, đôi lông mày anh tuấn vô thức cau chặt. Chị rất hiểu loại cảm giác này tượng trưng cho điều gì, ánh mắt chị sa sầm, ngay khi em sắp bước vào nhà tắm, giọng nói trầm trầm trước sau như một vang lên...

"Đêm nay tôi ngủ ở phòng khách."

Lưng Chi Lợi thoáng chốc cứng lại, em không ngoảnh đầu ra sau, sau một giây, em dịu dàng nói, "Dạ."

Bóng dáng khuất dần vào nhà tắm, một lát sau tiếng nước chảy truyền ra bên ngoài.

Cảm thấy hơi đau đầu, Nghệ Trác đi đến sofa ngồi xuống. Lúc này, chị mới đảo mắt nhìn xung quanh căn phòng, nơi mà được gọi là "phòng tân hôn". Mọi thứ đều thiết kế dựa theo sở thích của chị, ngay cả chăn, ga trải giường cũng là màu tối. Trong không khí tựa hồ vẫn còn lững lờ hương thơm trên người Chi Lợi, rất nhẹ rất nhạt, không phải là mùi nước hoa thường hay vây quanh chị. Hương thơm này càng như là một loại hương thoang thoảng tự nhiên. Chị không biết mùi hương đó là gì, chị chỉ cảm thấy hít vào phổi rất thanh khiết, dễ chịu.

Chị quay đầu nhìn về phía nhà tắm, ánh mắt trầm ngâm suy tư...

*

Lại một tháng nữa trôi qua. Tháng mười hai trời vào đông, nhưng may mắn mỗi ngày ở thành phố này, gió đều thổi nhẹ nên không quá lạnh mỗi khi ra ngoài.

Cây ngô đồng Pháp dọc theo hai bên đường đã khô héo từ lâu, ánh mặt trời ngày đông chói chang, chiếu sáng những chiếc lá vàng khô.

Đẹp nhất trong mùa chính là khi lá rụng. Khi đó, mọi nơi trên mặt đất đều ngập tràn màu vàng rực, quang cảnh đường phố lại càng trở nên mỹ lệ.

Ngày ngày, thành phố đều sầm uất và bận rộn, bất kể xuân hạ thu đông, không quản giá lạnh nóng bức, kẻ đến người đi mang theo sự phồn thịnh, tô điểm cho thành phố càng thêm phong phú.

Chi Lợi dời tầm mắt đang nhìn xe cộ qua lại ngoài cửa sổ trở về, cũng vừa lúc Trí Mẫn mua xong cà phê, mang tới. Sau khi vào chỗ ngồi đối diện, cô dậm dậm chân, nũng nịu nói, "Chi Lợi, mình phát hiện ra một chuyện. Mọi người thường nói con gái qua hai mươi lăm tuổi mới có thể cảm nhận thời gian qua nhanh. Hai đứa mình mới hai mươi ba à, nguyên buổi sáng đi dạo hai khu mua sắm, bây giờ làm sao để mau mau hết giờ đây?"

Trí Mẫn là bạn thân mười một năm của Chi Lợi, từ thời đi học đến khi đi làm, hai người chưa từng có chuyện gì mà không kể nhau nghe. Hai người họ thật sự là tri kỷ của nhau. Trí Mẫn sinh ra tại Đài Bắc nhưng từ nhỏ đã theo ba mẹ đến sống ở thành phố này. Cô xuất thân trong gia đình có truyền thống theo nghề y, ba mẹ đều là bác sĩ ngoại khoa quyền uy, chính vì vậy họ mới có thể được mời lương cao đến làm việc ở đây.

Thật ra thì Trí Mẫn không thích theo nghề y lắm. Có lẽ vì từ nhỏ cô đã sớm quen với việc nhìn ba mẹ mình cầm dao mổ. Nhưng dù cho không muốn, cô cũng không thay đổi được sắp đặt của họ. Trí Mẫn bắt đầu làm từ bác sĩ khoa cấp cứu trong một bệnh viện tốt nhất thành phố. Tuy rằng bình thường cô rất bận rộn nhưng chỉ cần rảnh rỗi thì sẽ hẹn Chi Lợi ra cùng nhau đi dạo, ăn uống, trò chuyện.

Tuy là thế nhưng giữa Chi Lợi và cô vẫn có sự chênh lệch.

Chi Lợi không phải học chuyên ngành y mà là chuyên ngành tiếng Hàn.

Mỗi lần cùng Trí Mẫn đi dạo, Chi Lợi rất ít khi mua quần áo, bởi vì hoàn cảnh gia đình cô không cho phép.

Tuy rằng, ba Chi Lợi có thể coi là một trong mười người giàu nhất thế giới, nhưng khi còn rất nhỏ, gia đình hạnh phúc của em đã bị tiểu tam phá hoại. Ba em mắc vào sai lầm mà người đàn ông có tiền thường phạm phải, ở bên ngoài ngoại tình, mẹ em cực kỳ tức giận nên đã ly hôn. Tòa án phán chị gái em theo ba, còn em do còn nhỏ nên theo mẹ.

Sau đó, ba em cưới tiểu tam.

Sau đó nữa, mẹ em cũng lấy người khác