~Stephen~

"Anh có chắc chắn về điều này không, Tony?" Tôi hỏi, vẫn còn nghi ngờ liệu đây có phải là kỹ thuật ăn trộm không.

"Sẽ hoàn toàn ổn thôi!" Anh nói với một giọng tự tin, quay đi khỏi tôi và lẩm bẩm thêm vài từ. "Còn nữa, nếu chúng ta bị bắt, cả hai chúng ta sẽ vào tù."

Tôi thở dài khi cả hai chúng tôi đi về phía nạn nhân đầu tiên của mình. Đó là một quầy hàng nhỏ, bày bán các loại bỏng ngô. Anh chàng trông có vẻ là một thiếu niên, bởi vẻ ngoài của cậu không hoàn thành với trường trung học. Đứa trẻ tội nghiệp, cậu ta không biết điều gì sắp tới. Thành thật mà nói... Tôi cũng vậy.

Tony đặt ba lô xuống đất, mở nhẹ.

"Hy vọng rằng điều này hiệu quả." Anh rút điện thoại ra, gõ một vài thứ, sau đó nhấn mạnh vào điện thoại của mình. Khoảng 60 con rô bốt tí hon chui ra khỏi ba lô của của Tony, tất cả đều dài khoảng một mm.

Trước khi tôi có thể nói bất cứ đều gì, các con rô bốt bắt đầu bay và kết nối với nhau thành một hình khối, không nhỏ hơn một con ruồi. Chúng bắt đầu đi về phía quầy hàng, đi vào qua cửa sổ đặt hàng phía trước mà chàng thiếu niên không để ý. Rất may, cậu ta dường như cũng không nhận ra khi có thêm 60 rô bốt nhỏ chui qua cửa sau.

"Vậy, chính xác thì những nanobot này là gì-"

"Microbots," Tony ngắt lời để sửa cho tôi.

"Xin lỗi, chính xác thì những microbots này phải làm gì?"

"Anh sẽ thấy," tại sao anh luôn phải mơ hồ như vậy?

Tôi quan sát khi những con rô bốt làm việc cùng nhau để cẩn thận lấy một túi ngô ấm và bay ra cửa sau, đến 'căn cứ bí mật' của chúng tôi phía sau quầy.

"TUYỆT!" Tony chộp lấy chiếc túi và để những chú rô bốt nhỏ chui vào lại ba lô của mình. Anh mở túi và cho một miếng bỏng ngô ấm ngọt vào miệng. "Vị ngọt của chiến thắng." Anh nghiêng chiếc túi về phía tôi. "Muốn một ít chứ?" Tôi miễn cưỡng lấy một vài miếng ra khỏi túi. Ít nhất thì chúng tôi cũng có một cái gì đó vượt ra khỏi luật pháp.

"Có nhiều cách dễ dàng hơn để ăn cắp đồ, anh biết đấy." Tôi chuyển sang ba lô của Tony. "Không có người máy." Tony nhét một miếng bỏng ngô khác vào miệng trước khi trả lời.

"Tôi thích được phụ." Tôi đảo mắt khi nghe nhận xét, cố gắng không cười.

"Chúng ta làm việc sai trái xong chưa?"

"Không, đây chỉ là bước một."

"Tôi thậm chí còn muốn biết bước hai là gì?"

__________

Tôi không.

"Tại sao chúng ta lại ở một quầy kem?"

"Để xem liệu những con rô bốt có thể chịu được nhiệt độ lạnh hay không."

"Cái gì?" Tôi nhìn vào quầy kem rồi quay lại Tony. Người thứ hai dường như đang nhìn chằm chằm vào quầy, nhếch mép khi anh mở khóa ba lô của mình. "Không."

"Nào! FoodFinder1000 đã sẵn sàng cho mọi thử thách!"

"Đó có phải là những gì được gọi là quái vật?" Tony ôm lấy ngực mình, thở gấp.

"Xin lỗi, bọn chúng không phải quái vật, đều là con của tôi, đều có tên." Anh lôi một trong những con rô bốt ra và cho tôi xem. "Đây là avocado, cậu ấy rất siêu."

Tôi thở dài khi Tony rút điện thoại ra và gõ một vài thứ trước khi những con rô bốt bắt đầu di chuyển về phía quầy. Chúng nhanh chóng bay vào bên trong buồng kem khi người phụ nữ chạy quầy đang lấy kem ra. Khi cô ấy quay lại, những con rô bốt đã lấy hai chiếc bánh mì kẹp kem và bay đến chỗ chúng tôi đang đứng.

"Häagen-Dazs? Đó là một quầy kem đẹp mắt." Tôi cười thầm với câu nói này. Anh giàu có một cách kỳ lạ và anh nghĩ rằng một chiếc bánh mì kẹp kem đắt tiền. Anh mỉm cười và đưa cho tôi một trong những gói bánh mì kẹp kem và tôi xé nó ra, cắn một miếng vì vị ngọt lành lạnh. Tôi nhìn qua các con rô bốt, tất cả đều đã bay vào ba lô của Tony, trừ một con. Một con rô bốt đang ngồi đơ trên bãi cỏ, vô hồn.

"Tony, tôi nghĩ một trong những con rô bốt của anh đã chết khi đang lấy kem." Tôi chỉ vào vết nhỏ một mm gần như không nhìn thấy. Tony nhẹ nhàng nhấc con rô bốt lên, xem xét nó với đôi mắt buồn.

"KHÔNG PHẢI NGƯỜI SĂN CHẮC! CẬU ĐÃ SỐNG MỘT CUỘC SỐNG TỐT! CẬU CÓ MỘT VỢ! TÔI ĐÃ ỦNG HỘ NÓI VỚI SARA NHƯ THẾ NÀO!" Bĩu môi khi buồn bã nhặt con rô bốt bỏ vào ba lô, nhấm nháp miếng bánh mì kẹp kem, chán nản.

"Bước ba đâu?" Tony ngước nhìn tôi với ánh mắt hạnh phúc.

"Tôi nghĩ rằng anh không thích băng đảng FoodFinder1000." Anh nói với vẻ thắc mắc.

"Chúng ta phải trả thù cho người lính đã ngã xuống của chúng ta." Tony gật đầu, bây giờ có một vẻ kiên quyết trên khuôn mặt của anh.

"Dành cho Hunter." Anh nói nhìn lên bầu trời.

"Dành cho Hunter."

5/8/2022