Ồn ào một lúc mà đã nửa đêm.

Không biết Tiêu Minh Dương và Vương Âu dùng cách gì, nhưng cuối cùng Vương Nhất Bác vẫn ở lại. Tiêu Chiến dính người lên cửa phòng ngủ không nghe rõ lắm, nhưng kết hợp với những gì cậu thấy lúc trước thì chắc là nhờ Vương Âu tỏ vẻ tủi thân. Chỉ cần Vương Âu dùng vẻ mặt vừa dè dặt vừa cầu xin tha thiết, thì Vương Nhất Bác không thể từ chối được.

Tiếng bước chân loẹt quẹt lên tầng, Tiêu Chiến dính vào cửa nghe thấy Tiêu Minh Dương bảo: "Tiểu Bác, con ở phòng này nhé."

Đối diện phòng Tiêu Chiến là nhà vệ sinh và phòng sách riêng, "phòng này" mà bố cậu vừa nói nằm ngay cạnh phòng cậu. Mặc dù ngôi nhà này đã có tuổi, nhưng được sửa sang toàn bộ nên thật ra cách âm khá tốt. Cơ mà 2 phòng cạnh nhau dùng chung một vách tường thì ít nhiều gì vẫn nghe thấy tiếng động của phòng bên.

Tiêu Chiến cứ có cảm giác lãnh địa riêng của mình bị xâm chiếm, trong tức giận xen lẫn tí xấu hổ lạ lùng.

Di động bỗng rung lên, Tiêu Chiến buồn bã thẩn thơ rũ mắt nhìn, Con Cua đang cập nhật tiến triển của 2 đàn anh trong thời gian vừa qua.

[Con cua hình bát giác: Tin tốt đây, cuối cùng 2 ổng đã giải ra ý thứ nhất, cách một bức tường mà tao còn cảm nhận được niềm vui phấn chấn, sau đó 2 ổng bị giáo viên tuần tra kí túc xá nhắc nhở]

[Con cua hình bát giác: Ê ê, còn thức không?]

[Con cua hình bát giác:???]

Tiêu Chiến kề điện thoại bên môi: "Giờ mới mấy giờ mà ngủ."

[Con cua hình bát giác: 12 rưỡi rồi anh giai ạ. Mày thì sao? Mày tính ra chưa?]

Đóng hộp: "Không tính nữa."

[Con cua hình bát giác: Hể? Thế mày làm gì nãy giờ?]

Đóng hộp: "Xem một vở kịch luân lý gia đình."

Con Cua là bạn cùng phòng trước đây của cậu, quan hệ lại khá khăng khít nên ít nhiều gì cũng biết chuyện gia đình cậu. Cái điện thoại đang rung bần bật bỗng im ắng, sau một lúc lâu, Con Cua mới dè dặt hỏi: Chuyện gì thế?

Tiêu Chiến ấn nút ghi âm, vài giây sau lại thả ra, đổi thành gõ chữ.

Con Cua nhận được một tin nhắn âm thanh trống không, bèn gửi chuỗi hỏi chấm dài dằng dặc.

Tiêu Chiến không quan tâm, nghiêng người dựa vào cửa gõ lách cách: một người sắp trở thành mẹ kế của tao và con trai cô ý dọn vào đây ở, đứa con ở ngay cạnh phòng tao, tao

Tao gì giờ? Nói với người khác những lời như thế chẳng có gì hay ho, còn có vẻ hoạnh họe quá. Chủ yếu là cái kiểu hoạnh họe ấy không tương xứng với hình tượng ngầu lòi đẹp trai của cậu. Tiêu Chiến nghĩ thế, bèn xóa hết câu vừa gõ, gửi tin nhắn âm thanh: "Không có gì, có một thằng cha tạm thời ở cạnh phòng tao, xuất phát từ lễ phép tao còn phải gọi là anh."

Lời nói lập lờ lấp lửng nên Con Cua cứ tưởng họ hàng xa mất nết nào cơ, tức thì không lo lắng nữa.

[Con cua hình bát giác: Thế mày có gọi không?]

Đóng hộp: "Mơ đi, trước giờ tao làm gì có lễ phép."

[Con cua hình bát giác: Ha ha ha thế đuổi thằng cha ấy đi]

Đóng hộp: "Muốn đuổi lắm ấy chứ. Chả phải mày có nuôi một con chó hay sao, bao giờ cho tao mượn, tao cho nó xả nước tiểu đầy phòng xem ai đó còn ở được không."

[Con cua hình bát giác: Đệch, đừng nói nữa, tao nghe mà thấy tởm]

Tiêu Chiến mừng rơn. Đang nói sướng miệng, cậu bỗng nhớ tới dáng vẻ đứng ngoài cổng một mình của Vương Nhất Bác, đèn đường kéo dài cái bóng hắn, rất kiêu ngạo, mà có hơi....lẻ loi.

Cậu chủ nhỏ "hừ", rồi nói: "Dẹp đi, phiền chết mất. Chỉ cần hắn đừng nói chuyện với tao, đừng làm phiền tao đọc sách là được, nhắm mắt làm ngơ. Tao đi làm đề đây."

[Con cua hình bát giác: Ể? Từ từ.]

[Con cua hình bát giác: Nói đến làm đề bỗng dưng tao nhớ ra, nếu bảo mày gọi anh thì thằng cha cách vách lớn hơn mày à?]

[Con cua hình bát giác: Ít nhất trên lớp 11 nhể? Hay mày đưa câu cuối cho hắn ta xem thử đi, làm được thì ngon, không làm được thì nhân cơ hội chế giễu hắn]

Suy nghĩ hãm ghê luôn ý, Tiêu Chiến bị hắn làm cho giật mình kinh hãi, không do dự rep lại: mày làm tao tởm đấy.

[Đóng hộp: Tao đập cho phát giờ!]

Những lời cuối cùng hơi gay gắt làm Con cua hình bát giác rén, bèn im luôn.

Tiêu Minh Dương sắp xếp cho Vương Nhất Bác xong, bước chân chần chừ một lát rồi đi tới trước cửa phòng Tiêu Chiến, hạ giọng gọi: "Con trai?" Giọng ông không to cũng không gõ cửa, như sợ làm ồn tới ai.

Thật ra Tiêu Chiến đứng ngay sau cánh cửa, hai bố con chỉ cách nhau mỗi cái ván cửa, cậu nghe thấy nhưng không lên tiếng trả lời.

"Con trai?" Tiêu Minh Dương gọi thêm câu nữa.

Tiêu Chiến vẫn không trả lời.

Một lát sau, cậu nghe thấy Tiêu Minh Dương thì thầm với Vương Âu: "Muộn thế này chắc đi ngủ rồi."

"Ngủ thật à?" Vương Âu ngập ngừng.

"Chắc thế." Tiêu Minh Dương đưa mắt nhìn đồng hồ treo tường, lẩm bẩm: "Gần 1 giờ rồi, xuống dưới đã."

Tiếng bước chân cố gắng đi thật khẽ dần dần khuất xa, dọc theo cầu thang xuống dưới.

Tiêu Chiến loáng thoáng nghe thấy bố mình nói: "Ngày mai anh phải bay chuyến sớm, em trông nhà nhé."

Mãi tới khi tiếng động dưới tầng hoàn toàn biến mất, Tiêu Chiến mới quay về bên bàn. Cậu đẩy gọn sách vở sang một bên rồi ngồi lên mặt bàn, chân gác trên mép ghế dựa, đề thi trải trên đầu gối. Cứ như thế cúi đầu nhìn 10 phút mà trong đầu loạn cào cào chẳng nghĩ được gì.

Cậu ngửa mặt lên, cơ thể hơi hơi ngả về sau.

Từ góc độ này có thể nhìn thấy nửa cánh cửa sổ phòng bên. Ánh đèn bàn học xuyên thấu qua rèm cửa chiếu lên cửa kính, nhìn thế kia chắc Vương Nhất Bác đang tranh thủ làm bài tập.

Không biết đã làm xong Vật Lý chưa....

Chắc là xong rồi, tự học buổi tối thấy hắn ngồi làm đề suốt mà, bao nhiêu thời gian thế mà không làm xong thì uổng cái danh con nhà người ta quá.

Nhỡ đâu hắn cũng không làm được câu cuối cùng thì sao?

Nhưng người ta được điểm tối đa đấy.

Trong đầu Tiêu Chiến cứ như có một con cua đang chít chít oe oe cãi nhau với cậu.

Bài tập và sĩ diện, dẫu gì cũng phải chọn một thứ.

Cây bút trong tay Tiêu Chiến quay nhanh đến vòng thứ N, cuối cùng rơi trên bàn: tui chọn sĩ diện.

Năm phút sau, cậu chủ nhỏ vác theo sĩ diện rạn nứt đứng trước cửa phòng cách vách, giơ tay ba lần mới gượng ép gõ cửa.

"Ai?" Giọng nói lạnh lùng của Vương Nhất Bác vang lên sau cánh cửa.

Tên này dẫu đi "ăn nhờ ở đâu" mà cũng chẳng chút dè dặt nết na, hỏi mỗi câu "Ai" hết sức hùng hồn, suýt tí nữa làm Tiêu Chiến bỏ về phòng. Chân trái cậu cứ nhích đi rồi lại rụt về, vịn khung cửa giả vờ nghễnh ngãng.

Không chờ câu trả lời, Vương Nhất Bác đã lê dép bước tới. Nắm cửa vang lên đánh cạch một tiếng, cửa mở ra.

Dễ thấy, hắn không ngờ người tới là Tiêu Chiến, bấy giờ hơi sửng sốt. Nhưng chắc vẫn nhớ mối thù bị kéo vào cửa nên vẻ mặt hắn chẳng mấy thân thiện. Nhìn cứ như bị đau răng hoặc đau chỗ nào đó.

"Cái mặt cậu là sao hả?" Tiêu Chiến bảo.

"Có gì nói đi." Vương Nhất Bác không muốn nói nhiều.

Tiêu Chiến mấp máy môi, xòe tay ra nói: "Trả bút cho tôi."

Vương Nhất Bác vô cảm nhìn cậu hai giây, rồi quay đầu vào phòng.

Thấy trước cửa không còn ai, Tiêu Chiến ngoảnh mặt đi bép miệng mình.

Sợ gì hả cái đồ đẹp trai này, chỉ hỏi thôi mà mày sợ cái gì hả?! Trong lòng cậu điên cuồng gào thét mắng chửi bản thân, nhưng Vương Nhất Bác vừa quay về cái lập tức khôi phục dáng vẻ biếng nhác.

Vương Nhất Bác đưa bút rồi hỏi: "Còn chuyện gì nữa không?"

"Hết rồi." Tiêu Chiến đáp.

Vương Nhất Bác gật đầu, không nói hai lời đóng sập cửa.

"...."

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm cái bút hai giây, khoan thai nâng ngón giữa chĩa vào cửa phòng, sau đó lăn về phòng tiếp tục giằng co với đề Lý.

Cậu là kiểu học sinh xuôi chèo mát mái học hành tấn tới, chắc chắn đã từng làm sai, nhưng đây là lần đầu tiên có cảm giác không biết bắt đầu từ đâu.

Cậu thay đổi nhiều mạch suy nghĩ, lần nào cũng giải được một nửa thì gạch thẳng đi. Người làm nhiều đề thi sẽ có một trực giác — chưa cần phải viết đáp án chính xác ra mà chỉ cần liếc thôi đã biết làm sai hay đúng rồi.

Tiêu Chiến rơi vào vòng xoáy sai lầm, vò đầu bứt tai hai mươi phút, cuối cùng quẳng bút đi.

Nãy giờ lực chú ý dồn hết lên quả cầu nhỏ, giọt nước, độ nhớt [1], chờ tới khi cậu ngồi thẳng dậy mới nghe thấy loáng thoáng có tiếng động ngoài cửa, không biết Vương Nhất Bác ra ngoài làm gì.

[1] Độ nhớt được hiểu nôm na là độ đặc lỏng của dầu, một trong những phương pháp để đo độ nhớt của chất lỏng là sử dụng những quả cầu nhỏ như viên bi thép với đường kính 0,15 cm. (Từ chối hiểu)

Làm bài tới mức điên đầu nên phải đi dạo tí à?

Tiêu Chiến do dự một lát rồi lại mò ra mở cửa.

Cửa vừa mở ra, hơi nước ẩm ướt phả tới. Tiêu Chiến sửng sốt lắm, bấy giờ mới phát hiện Vương Nhất Bác đang bước ra từ phòng tắm đối diện. Hắn thay một bộ quần áo màu tro tay lỡ rộng thùng thình, mái tóc ngắn màu đen nửa ướt nửa khô bị hắn vuốt bừa về phía sau, thoạt nhìn mới tắm xong.

Hắn cầm khăn mặt trong tay, lắc đầu dốc nước trong tai ra, bấy giờ mới ngước mắt nhìn Tiêu Chiến và hỏi: "Lại sao nữa?"

Tiêu Chiến nhích mũi chân, phi thẳng xuống cầu thang: "Xuống nhà uống nước, cậu tắm thì cứ tắm đi."

Cậu mở tủ lạnh lấy một chai nước đá, mở nắp rồi phát hiện chưa uống được. Cậu đành ủ rũ xách lên tầng, chui vào phòng.

Tiêu Chiến áp nước đá lên trán, nằm bò ra bàn chốc lát, nằm tới mức sắp ngủ gật luôn mới tự thuyết phục bản thân mình — dùng đôi mắt trần thịt có thể thấy họ phải sống chung một thời gian ngắn, nên không thể cứ lúng túng như vậy mãi được, dẫu sao cũng phải có một lối thoát hòa hoãn quan hệ.

Tờ đề Vật Lý này chính là lối thoát ấy.

Tiêu Chiến đứng dậy lần thứ ba, lần này cầm hẳn đề thi luôn, không làm thì thôi, đã làm là phải làm đến cùng mới được.

Cậu chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để sang phòng bên gõ cửa, ai ngờ vừa mở cửa ra đã thấy Vương Nhất Bác nghiêng người tựa bên tường. Tay trái hắn cầm khăn mặt lau tóc lúc có lúc không, tay phải cầm di động, mắt đang hạ xuống nhìn màn hình, vẫn cứ cái mặt lạnh tanh.

"Cậu đứng trước cửa phòng tôi làm gì?" Tiêu Chiến giật nảy mình.

"Ôm cây đợi thỏ." Vương Nhất Bác dứt lời, ngẩng đầu dời mắt khỏi màn hình điện thoại.

"...."

Nếu không phải vẻ mặt hắn chả mấy vui vẻ thì Tiêu Chiến còn tưởng hắn đang nói đùa.

Vương Nhất Bác thả điện thoại vào túi quần, hỏi: "Ra ra vào vào bao nhiêu lần, rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

Tiêu Chiến giấu tờ đề ra sau lưng, cả buổi không phun ra được câu nào, cuối cùng chỉ biết nói "Liên quan gì đến cậu?" rồi đóng sập cửa lại.

Sĩ diện của đàn ông bự hơn giời.

Lần đầu tiên Tiêu Chiến cảm nhận sâu sắc những lời ấy, cuối cùng cậu đành dẹp tờ đề đi, vật vã lăn lộn trên giường. Trước khi vào giấc, cậu không kìm nổi nhớ lại giây phút cửa đóng lại, hình như Vương Nhất Bác liếc mắt qua tay cậu, không biết đã thấy tờ đề hay chưa.

6 giờ 10 phút, chuông báo thức gọi hồn, Tiêu Chiến vật vã bò dậy từ trên giường.

Phòng cậu có nhà vệ sinh riêng, không cần tranh giành chỗ đối diện với Vương Nhất Bác, nên rửa mặt thay quần áo chẳng tốn mấy phút. Tới khi cậu ăn mặc chỉnh tề xách cặp xuống tầng mới phát hiện, ấy thế mà cậu là người dậy muộn nhất....

Trước kia lúc cậu rời giường, sinh vật sống duy nhất trong nhà chỉ có cậu và cô bảo mẫu.

Hôm nay bỗng dưng có thêm người làm cậu đờ hết cả ra, rời giường rồi mà trên mặt vẫn viết một chữ "Mơ" in hoa. Mãi tới khi Vương Âu bưng bát từ phòng bếp ra, cậu mới hoàn hồn.

Lúc ấy Vương Nhất Bác đã đứng ở huyền quan và đang ngồi xổm trên mặt đất thay giày, thoạt nhìn dậy sớm hơn gà, có lẽ vì muốn giảm bớt những lần chạm mặt không cần thiết, tránh cho phải đến trường cùng Tiêu Chiến.

Thực ra Tiêu Chiến cũng nghĩ thế, sáng nay lúc đánh răng còn suy tính làm thế nào để tránh thời gian Vương Nhất Bác đến trường. Nhưng khi đối phương cũng làm thế thì cậu lại thấy khó chịu. Cậu tung hoành ngang dọc mười sáu năm nay, vì lý do hay phải chuyển nhà nên không quen thân gì nhiều, nhưng vẫn rất được mến.

Vương Nhất Bác là cái người đầu tiên ghét cậu đến thế.

Trong lúc ngây người, điện thoại của Vương Nhất Bác đặt trên tủ giày bỗng rung bần bật, hắn đứng thẳng dậy cầm lấy điện thoại nhìn lướt qua.

Tức thì, vẻ mặt của hắn có sự thay đổi nho nhỏ, hình như vừa cứng đờ vừa chần chừ.

Tiếp đó, ngón tay hắn gõ nhanh vài cái, vừa xỏ nốt đôi giày còn lại vừa nói mà chẳng ngẩng đầu lên: "Quý Hoàn Vũ gửi tiền cho con, con chuyển cho mẹ."

Tiêu Chiến sửng sốt một lát mới nhận ra Vương Nhất Bác đang nói với mẹ mình.

Bàn tay đang múc cháo cho Tiêu Chiến của Vương Âu hơi khựng lại, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường rồi kinh ngạc hỏi: "Hôm nay là ngày bao nhiêu? Sao mới hơn 6 giờ ông ta đã gửi tiền cho con?"

Vương Nhất Bác dừng hoạt động, Tiêu Chiến nhìn thấy lông mày hắn nhăn nhó, dường như rất rất căm ghét chủ đề này.

"À không, mẹ thuận miệng hỏi chút thôi." Vương Âu nhận thấy con trai khó chịu, bèn sửa lời ngay: "Giờ con đến trường luôn à? Sao không đợi Tiểu Chiến đi chung một thể?"

"Vâng, có việc." Vương Nhất Bác nói dối không chớp mắt, chẳng quay đầu lại mà bỏ đi mất.

Tiêu Chiến bị tụt huyết áp lúc mới ngủ dậy nên phản ứng hơi chậm chạp, suy nghĩ vẫn dừng lại ở cái tên "Quý Hoàn Vũ". Không biết vì sao cậu cứ thấy quen quen, hình như nghe thấy ở đâu rồi.

Mãi cho đến khi cậu nhận bát theo phản xạ có điều kiện, rồi bị hớp cháo nóng làm rát lưỡi thì cậu mới chợt nhớ ra. Trước đây Tiêu Minh Dương từng nói, chồng trước của Vương Âu tên là Quý Hoàn Vũ.

Đó không phải là....bố Vương Nhất Bác hay sao?

Nghe Tiêu Minh Dương nói, hồi đó Vương Âu và chồng trước ly hôn trong hòa bình, không có mâu thuẫn gì quá kịch liệt, cũng chẳng có chuyện níu kéo sướt mướt. Tuy con trai còn nhỏ nhưng chững chạc và lớn trước tuổi, chẳng ngăn cản hay ăn vạ gì cả.

Vì thế hai người chung sống với nhau suốt 13 năm cứ vậy chia đôi hai ngả, sau này Quý Hoàn Vũ cùng bạn ra nước ngoài lập nghiệp, Vương Âu thì nuôi con trai, không còn gặp nhau nữa.

Tiêu Chiến không rõ lắm, chí ít bây giờ Quý Hoàn Vũ vẫn nhớ phải gửi tiền định kỳ cho con trai, Vương Âu cũng chẳng oán giận hay phẫn nộ gì cả, thôi xem như may mắn trong bất hạnh. Nhưng mà nhìn phản ứng của Vương Nhất Bác thì hình như hắn không thích bố mình lắm? Thậm chí có hơi.....căm ghét?

Cơ mà nói đúng ra thì chả liên quan gì tới Tiêu Chiến hết, cậu chỉ ngẫm nghĩ một lúc rồi quẳng đi luôn.

Cậu vốn chẳng định nhận sự thân mật của Vương Âu, nhưng cậu không thể vả mặt người đang cười được, vì thế bữa sáng bỗng trở nên lúng túng gượng gạo, khốn khổ như bữa cơm trước khi chặt đầu.

Cậu vất vả lắm mới ăn hết cháo, vội vàng chào hỏi rồi đi ra cửa.

Đúng lúc ấy Tiểu Trần chở Tiêu Minh Dương ra sân bay đã về, vừa kịp lúc đưa Tiêu Chiến đi học. Anh ngồi ghế trước thắc mắc: "Anh Tiêu dặn chú chở cả cháu với Tiểu Vương đi học mà, cậu ấy đâu rồi?"

"Đi trước rồi ạ." Tiêu Chiến trợn mắt khinh bỉ, giục giã: "Chú, chú đi nhanh lên, cháu còn một câu chưa làm được đang chờ để được cứu đấy."

Tiết đầu tiên của lớp 11 trường trung học trực thuộc bắt đầu từ 7 giờ, nhưng phần lớn học sinh sẽ vào lớp trước 20 phút để bổ sung bài tập và so đáp án.

Lúc Tiêu Chiến còn học ở trường cũ toàn chuông kêu rồi mới bước vào phòng học, hôm nay là lần đầu tiên tích cực thế.

Trong phòng học ầm ầm như cái chợ vỡ, chẳng có ai chịu ngồi im một chỗ cả, không nhoài lên bàn trước ngả ra bàn sau, thì là vượt qua hẳn một cái bàn để tìm trợ giúp xa hơn, còn có đứa lố hơn cầm đề chạy khắp nơi như đi ăn buffet.

Cao Thiên Dương ngồi trước Tiêu Chiến là một trong số những tên đi ăn buffet, hiện đang chạy loạn xì ngậu. Ngồi sau Tiêu Chiếnthì thôi quên đi.Tiêu Chiến

Tóm lại, cậu không có đối tượng trao đổi thích hợp.

Ngay lúc cậu đang rầu rĩ cầm đề thi, cái ghế của Vương Nhất Bác phía sau bỗng kêu lên, tiếp đó một bóng người cao ráo đứng dậy, khi đi ngang qua bên cạnh cậu, ngón tay hắn gõ "Cộc" trên bàn.

Làm gì dợ?

Tiêu Chiến sửng sốt, mà Vương Nhất Bác chẳng hề dừng bước, ra ngoài cửa rồi rẽ thẳng đến văn phòng.

Tới tận khi bóng lưng đối phương biến mất khỏi hành lang, cậu mới phát hiện có một tờ giấy nhớ to bằng lòng bàn tay dán lên mặt bàn của mình, trên giấy viết một đống công thức và các bước tính toán.

Tối hôm qua Tiêu Chiến suy nghĩ suốt mấy tiếng đồng hồ nên bây giờ chỉ liếc mắt cái thôi đã nhận ra đây là lời giải câu cuối cùng trong đề vật lý.

Nhưng ngoài cái đó ra, cuối tờ giấy nhớ còn viết một câu, thể chữ Sấu kim viết ngoáy: Lần sau cảm phiền đừng có bép xép lo chuyện bao đồng nữa.