Chương 66

Trừng Lý Khánh Niên, Phó Điềm nịnh nọt lén cuốn lấy ngón tay Sở Hướng Thiên, chớp mắt ra hiệu cho Lý Khánh Niên, Ta không đi đâu, các ngươi cứ đi chơi đi.

Xui cho cậu, đồng đội heo Lý Khánh Niên bình thường thì khôn lắm mà cứ lúc mấu chốt là lại không bắt được trọng tâm, nhìn Phó Điềm ra dấu còn tưởng cậu ngại mang theo hộ vệ nên không tiện đi chung, cậu ta ra vẻ phóng khoáng nói với Sở Hướng Thiên: Ngươi cũng đi luôn chứ, chờ tý thiếu gia nhà ngươi uống say thì còn vác cậu ấy về.

Sở Hướng Thiên: …

Liếc mắt nhìn tiểu thiếu gia đang lén lút níu tay hắn, tựa tiếu phi tiếu đáp lời: Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.

Lý Khánh Niên đần độn đứng cười ngu, thậm chí còn dùng bả vai húc vào người Phó Điềm, cậu ta hưng phấn dùng loại thanh âm tự cho là nhỏ đến mức chẳng ai nghe được mà thì thầm vào tai Phó Điềm: Chờ tý nữa có cái này hay lắm nè, đảm bảo ngươi thích mê.

Phó Điềm thầm rủa xả cậu ta trong lòng.

Lý Khánh Niên nói rồi liền cười hớ hớ bước lại chỗ đám bạn, Phó Điềm chậm rì rì theo sau cùng, Sở Hướng Thiên cũng đi chếch nửa bước sau cậu.

Chột dạ nhìn dáo dác, Phó Điềm lấy lòng xin tha thứ: Chúng ta không đi nữa có được không?

Sở Hướng Thiên câu môi, Ta còn chưa được uống hoa tửu bao giờ, đi cho mở mang kiến thức.

Khi nghe tiểu thiếu gia thừa dịp không có hắn mà dám đi uống hoa tửu, bình dấm chua trong lòng nức toạc ra, hận không thể đè cậu lên giường mà dạy dỗ một phen, tuy nhiên, khi nhìn bộ dáng lấy lòng của tiếu thiếu gia, vị chua cũng tản bớt.

Dựa theo tính nết của Phó Điềm, cứ coi như cậu vô đấy thật, thì cùng lắm chỉ uống vài ly rượu, ăn mấy miếng điểm tâm là hết đát.

Hết ghen rồi, Sở Hướng Thiên quyết định chuyển sang chọc cậu chơi.

Phó Điềm tự biết mình đuối lý, nhưng mà nghe Sở Hướng Thiên nói muốn mở mang đầu óc lòng cậu cũng không vui, phồng má ra điều kiện: Em chỉ uống rượu, nên chỉ cho anh được phép uống rượu thôi.

Sở Hướng Thiên ngưng cười, mờ ám Ừ một tiếng.

Tú bà Xuân Phong lâu vừa thấy bọn họ đến liền vui mừng ra đón tiếp. Vẫn là loại lô ghế riêng như bận trước, mọi người tùy ý khoanh chân ngồi xuống, các cô nương ôm nhạc cụ nối đuôi nhau vào.

Trong phòng vang lên tiếng nhạc lả lướt, bọn Lý Khánh Niên tiếp tục chơi xúc xắc, Phó Điềm không tham gia, cuộn chân ngồi một góc, dùng ánh mắt sáng quắc trừng Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên ngoắc ngoắc môi, bưng chén rượu khẽ nhấp, Rượu không tồi.

Tý nữa còn có chuyện tuyệt hơn cơ. Lý Khánh Niên cười hớ hớ, Phó Điềm nghe mà da đầu tê rần, cứ có dự cảm không lành, chợt cậu thấy hai cô nương chậm rãi đi vào phòng.

Khác với những cô đang diễn tấu nhạc cụ, hai vũ nương này diện xiêm y xinh đẹp mà vào, vải vóc mỏng tang dễ xuyên thấu, mọi cử chỉ đều có thể lộ từng mảng da thịt trắng muốt. Phó Điềm chỉ liếc sơ qua rồi không dám nhìn nữa, lúng túng nghiêng đầu đi chỗ khác.

Sao em nói chỉ uống rượu thôi?

Sở Hướng Thiên ghé sát tai cậu, đôi môi như có như không lướt qua vành tai mẫn cảm.

Lần trước thực sự không có cái này mà. Phó Điềm né tránh, dùng sức xoa xoa lỗ tai.

Bọn Lý Khánh Niên đã dừng cuộc chơi, bắt đầu chuyên chú xem ca múa. Không biết điệu nhảy này được bắt nguồn từ đâu, động tác xinh đẹp mà lớn mật, váy áo lả lướt khiến người ta dễ liên tưởng. Mấy vị công tử thích thú nhìn màn trình diễn mới mẻ, chẳng bao lâu sau họ đã bắt đầu ngà ngà say, móc hết ngọc bội kim ngân trên người quăng về phía các vũ công.

Cặp của Sở Hướng Thiên vẫn lẳng lặng ngồi trong góc, thấy không còn ai chú ý đến bọn họ, động tác của hắn càng thêm càn rỡ.

Bàn tay thô ráp mang theo vết chai đặt ra sau gáy cậu vuốt ve, Phó Điềm đáng thương rụt cổ lại, dùng cắp mắt ướt sũng nhìn Sở Hướng Thiên, vừa oan ức lại đặc biệt ngoan ngoãn.

Vốn chỉ tính chọc cậu tý cho vui, nào ngờ gặp ngay cảnh này, hơi thở của Sở Hướng Thiên trở nên dồn dập hơn, nghiêng người dí sát mặt đến gần cậu, thân hình cao lớn vây lấy Phó Điềm, Chúng ta đi vào phòng trong nhé?

Lô ghế chia làm hai gian: Phòng khách và phòng trong, dùng cho khách nếu có nhu cầu thì vào chợp mắt nghỉ ngơi. Còn chưa đợi cậu kịp gật đầu, Sở Hướng Thiên đã bán ôm lấy người dẫn cậu vào phòng trong, Phó Điềm đỏ cả mặt chôn trong lồng ngực hắn, giả bộ say.

Trong đây tối hơn hẳn, ánh sáng nhen nhóm chiếu trên sa mạn nhạt màu, phảng phất một tầng không khí ám muội.

Vừa rời khỏi tầm mắt của mọi người, Sở Hướng Thiên lập tức móc người yêu còn đang thẹn thùng trong lòng ra mà mạnh mẽ hôn lên môi cậu.

Phó Điềm nhắm hờ hai mắt, tóm chặt lấy y phục hắn để giữ bản thân đứng vững, nơi cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ đứt quãng, mãi khi Sở Hướng Thiên buông cậu ra, Phó Điềm mới nhỏ giọng oan ức thanh minh: Em chưa từng xem cái đó.

Đương nhiên Sở Hướng Thiên biết cậu chưa từng xem, hắn dùng chóp mũi cọ loạn trên gương mặt tiểu thiếu gia, khi cọ đến gần vành tai mẫn cảm, hắn dùng thanh âm trầm thấp rỉ vào tai cậu: Ta biết, chẳng qua ta… Muốn tìm lý do để được hôn em.

Tiểu thiếu gia vừa oan ức mà vừa ngoan ngoãn không phản kháng thực sự quá mê hoặc, Sở Hướng Thiên hận không thể nuốt cậu vào trong bụng. Đáng tiếc không đúng thời điểm, Sở Hướng Thiên chỉ có thể khắc chế mà hôn cậu, hôn cậu đến khi đỏ bừng mới chịu ôm người ra bên ngoài.

Một đám say tí bỉ nằm la liệt, hai vũ nương nọ đã không thấy tăm hơi, Phó Điềm nhìn quanh, phát hiện thiếu mất hai người, không cần hỏi cũng biết đi đâu.

Sau này bớt chơi với bọn nó đi.

Chê đám nhóc con dạy hư tiểu thiếu gia, Sở Hướng Thiên dùng mũi chân đá đá cục bùn nhão nằm vật trên sàn - Lý Khánh Niên, khó chịu hừ mũi.

Để lại một tờ giấy nhắn cho Lý Khánh Niên, Phó Điềm sửa sang quần áo hỗn độn, theo Sở Hướng Thiên về nhà.

Về tới phủ, Phó Điềm bắt đầu ngồi ngẫm lại mới ý thức được người yêu mình căn bản nào có tức giận đâu, toàn giả bộ để trêu cậu.

Tức giận trừng ai đó, Phó Điềm nói: Em sang thư phòng, không cho anh đi theo!

Trước khi đi còn lấy chân đạp Sở Hướng Thiên cho bỏ giận.

Ui cha Giả bộ rít lên đau đớn, Sở Hướng Thiên nhìn thân ảnh tiểu thiếu gia đang xa dần, chậm rãi nở một nụ cười yêu chiều.

Phó Điềm đúng phải qua thư phòng xử lý công chuyện, hồi bữa Tây Sơn trang, tức Tây Sơn trại có gửi tin đến, bảo là mấy ngày nay đang thu hoạch.

Tây Sơn trang trồng giống lúa mới theo lời Phó Điềm, vậy nên cậu đặc biệt để tâm đến kết quả thu hoạch được ở đây, nếu nó cho ra đúng hiệu quả y lời lão nông, vậy cậu quyết định sẽ chuyển hẳn sang trồng giống ấy, nhân cơ hội chưa đến ngày hạn thì mau mau xuất thêm một mùa nữa.

Duyệt hết tất cả báo cáo từ các điền trang, bản cuối cùng, chính là của Tây Sơn trại.

Nó được viết rất chi tiết, không khác mấy những bản báo cáo trước. Mấy ngày này Tây Sơn trang đã bắt đầu thu gặt lúa, sớm hơn cả những điền trang khác, thế nhưng sản lượng mỗi mẫu thì nhiều hơn.

Giờ đang vào mùa thu hoạch, bần lắm cũng thu được ba thạch gạo, nhiều thì bốn hoặc năm, ngay thời điểm hiện tại, đây đúng là một tin vui cổ vũ lớn đến bất ngờ.

Phó Điềm đứng bật dậy hí hửng nhảy ton ton hai vòng, bảo người đi truyền lời, sau mấy hôm nữa cậu sẽ đích thân đến Tây Sơn trang, bảo bọn họ giữ lại hết số thóc, đừng đem đi bán.

Kích động lấy bàn tính ra gõ, Tây Sơn trang có hơn 180 mẫu đất, nếu mỗi mẫu xuất được ba thạch, vậy khi nhân lên ta sẽ được 540 thạch gạo.

Đổi thành những bình dân nghèo khó, một mẫu đất có khi còn nuôi được cả một gia đình năm người, nếu chỉ giữ lại ăn thì hai nhà chắc vẫn dư.

Huống hồ chi dựa trên phép cậu tính ấn theo dữ liệu hiện tại trong bản báo cáo thì ít nhất sản lượng thu được cũng phải trên 540 thạch.

Hít sâu mấy hơi đè xuống niềm hân hoan trong lòng, mà mãi khi đã dùng xong cơm tối, tâm trạng như đi hội của cậu vẫn chưa chịu giảm bớt.

Đại Phúc tháo buộc tóc xuống cho cậu, nhìn cậu vui vậy cũng nghi hoặc hỏi, Thiếu gia gặp chuyện gì vui sao?

Phó Điềm gật gật đầu, bò lên giường ôm chăn lăn lộn, Chuyện đại hỉ.

Gần đây trong phủ đâu có chuyện gì vui đâu ta, Đại Phúc ngẫm mãi không ra rồi quy về chuyện liên quan đến Sở Hướng Thiên, cả kinh hít một hơi khí lạnh, lo lắng bất an lùi khỏi phòng.

Chờ khi Đại Phúc đã đi khuất, Phó Điềm như sực nhớ chuyện gì đó, để chân trần nhảy xuống giường, cài chốt cửa phòng ngủ lại, sau đó mới hớn hở bò về giường ôm chăn thăng giấc.

Chính thế, lúc dạ tập (đột kích ban đêm), người nào đó sầm mặt khi phát hiện mình bị chặn ngoài cửa.

Em ấy ghi thù mình thật rồi… Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ thở dài, xoay người đẩy cửa sổ, may mà không có khóa, thuận thế chui vào phòng.

Ngọn nến trong phòng vẫn dập dờn chưa tắt, Sở Hướng Thiên tới cạnh giường, nương theo ánh nến mờ nhạt nhìn người đang say giấc.

Tiểu thiếu gia ngủ rất ngon, Sở Hướng Thiên nheo mắt lại, ác ý dùng đầu ngón tay di di trên khuôn mặt cậu.

Phó Điềm mơ màng mở mắt nhìn, đập vào mắt là một bóng người cao lớn đang đứng trước cửa sổ.

Sợ hết hồn, cậu vội nheo mắt coi thử coi là người hay là ma, ngờ đâu lại phát hiện ra là ai kia.

Đêm hôm bị gọi dậy, tiểu thiếu gia bất mãn càu nhàu, Anh vào đây bằng cách nào?!

Sở Hướng Thiên chỉ chỉ phía cửa sổ, cười gian manh.

Vẫn còn giận ta?

Phó Điềm hừ mũi, tỏ rõ thái độ.

Sở Hướng Thiên chậm rãi kề sát về phía cậu, thì thầm: Vậy để ta chuộc lỗi được không?

Anh muốn bồi tội làm sao? Phó Điềm còn nhớ chuyện hắn mới nhảy từ cửa sổ vào, tức giận trừng hắn.

Khóe miệng Sở Hướng Thiên nhếch lên, cởi ngoại bào ra chỉ chừa mỗi trung y, ngữ khí mập mờ nói: Lấy thân làm ấm giường cho tiểu thiếu gia để chuộc lỗi được không?

Chương 67

Không ngờ da mặt người này lại có thể dày đến độ thốt ra được những lời như thế, Phó Điềm nghẹn câm, cuối cùng chỉ mắng được mỗi một câu Hạ lưu.

Sau đó thở phì phò rúc vào trong, đưa lưng về phía Sở Hướng Thiên, chỉ chừa đủ chỗ cho một người nữa nằm.

Sau lưng vang lên tiếng quần áo sột soạt, nệm êm lún xuống, chứng tỏ người nọ đã ngồi lên giường.

Đem mặt chôn trong gối, Phó Điềm không thèm nhúc nhích.

Ai dè người nọ được nước làm tới, đã duỗi tay ôm lấy cậu thì thôi đi, lại còn cố ý đè thấp thanh âm thủ thỉ vào tai cậu: Ta chỉ hạ lưu với một mình em.

Hơi thở nóng cháy phả vào gáy, thanh âm trầm thấp vang lên trong đêm như ám một tầng ái muội, cảm giác tê dại lan ra từ sau cổ.

Không cho anh nói nữa!

Lại bị đùa giỡn lần hai, tiểu thiếu gia buồn bực xoay người, lấy tay che miệng Sở Hướng Thiên, dữ dằn ra lệnh, Ngủ!

Sở Hướng Thiên rũ mắt nhìn cậu, đôi mắt lạnh lẽo ngày thường đong đầy yêu thương, cùng một tia hàm ý nào đó khiến người ta phải đỏ mặt tim đập nhanh.

Miệng bị bưng kín, hắn duỗi đầu lưỡi liếm lên lòng bàn tay người yêu.

Ướt át, tê dại.

Phó Điềm giật mình rụt tay về, ánh mắt vừa luống cuống vừa tức giận, mà lại không làm gì được hắn, cậu tức tối lôi chăn bọc mình thành một cục tròn vo.

Chọc cậu nhóc giận thật rồi, Sở Hướng Thiên thu hồi nụ cười xấu xa, lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, lấy tay giật giật cục chăn, Không trêu em nữa.

Trong chăn phát ra tiếng hầm hừ hờn dỗi, không thèm để ý tới hắn.

Không dám dùng sức, Sở Hướng Thiên chẳng còn biện pháp nào khác, lấy tay đặt trên đỉnh chăn, nhẹ nhàng vỗ vỗ dỗ dành.

Đợi khi tiểu thiếu gia đã thiếp đi, mới móc cậu ra, hôn một cái sau đó hài lòng ôm cậu vào lòng ngủ.

Hai người một đêm mộng đẹp, chỉ tội cho Đại Phúc vừa bưng nước vào đã bị dọa sợ hú hồn.

Tối hôm qua hắn đi rõ ràng chỉ có mình thiếu gia thôi mà, sao vừa ngủ một giấc giờ dậy đã lòi thêm người nữa nằm trên giường rồi, hoang mang quá vậy.

Hắn hít sâu một hơi, cố để mình phải bình tĩnh, nỗ lực giả bộ như không có gì khác thường trong căn phòng này.

Mở cửa sổ, Đại Phúc đặt đồ rửa mặt cho ngay ngắn, cẩn thận lùi ra ngoài.

Phó Điềm bị âm thanh loạt soạt đánh thức, mơ hồ ngáp một cái mở mắt dậy.

Một cánh tay rắn chắc quàng lấy eo cậu, nghĩ đến những hành động ác liệt của ai đó tối hôm quá, Phó Điềm nổi lòng ác độc muốn chọc hắn, duỗi tay bắt lấy chóp mũi người đang ngủ say.

Hô hấp không thông khiến Sở Hướng Thiên tỉnh giấc, hắn nhìn tiểu thiếu gia đang cười tủm tỉm.

Nghịch ngợm.

Theo bản năng siết chặt tay kéo cậu sát vào lòng mà hôn, Sở Hướng Thiên ngồi dậy nhìn sắc trời ngoài cửa sổ.

Mặt trời đã lên cao, đã quá giờ luyện quyền.

Phó Điềm né khỏi lòng hắn, chạy đi thay đồ.

Hôm nay em đi Tây Sơn trang, anh có đi không? Vừa chỉnh lại vạt áo cậu vừa hỏi.

Ừ.

Sở Hướng Thiên ngồi dậy, cầm lấy đai lưng thắt lên vòng eo nhỏ nhắn của cậu, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Phó Điềm: Chờ chút, ta đi lấy thứ này.

Vội vã phủ thêm ngoại bào, rời khỏi phòng, chờ khi hắn trở lại, trên tay cầm theo một chiếc ngọc bội hình cá.

Bán quỳ móc ngọc bội treo bên hông Phó Điềm, Sở Hướng Thiên thỏa mãn cười tít mắt, Đẹp.

Đây là gì vậy? Hiếu kỳ cầm ngọc bội lên săm soi.

Ngọc bội là một con cá chép cong hình bán nguyệt, nó được chạm trổ tỉ mỉ đến từng mảnh vảy cá tinh tế, thần thái sống động, nếu không phải do nó là bạch ngọc thì chắc khi thả xuống nước người ta còn lầm tưởng đây là một sinh vật sống.

Tín vật đính ước. Sở Hướng Thiên câu môi, Một khi đã nhận, em chính là người của Sở gia ta.

Phó Điềm tay nắm ngọc bội lia mắt trừng hắn, Anh ép mua ép bán.

Sở Hướng Thiên vô liêm sỉ gật đầu, Ừm.

Em dụ người như thế, phải lấy về nhà giấu đi mới yên tâm.

Phó Điềm: …

Nói không lại hắn, Phó Điềm im lặng xoay người đi rửa mặt, mà khối ngọc bội buộc bên hông kia, cậu lại không có ý lấy nó xuống.

Ăn xong bữa sáng, qua báo cho Phó Hữu Cầm một tiếng, hai người cùng nhau đến Tây Sơn trang.

Cưỡi ngựa tới nơi, từ đằng xa xa đã thấy một mảnh trời vàng óng, trên đồng có không ít người đang làm việc, họ đang thu hoạch lúa, khi đến gần, phát hiện toàn những gương mặt thân quen ở Tây Sơn trại.

Sau khi đã đổi chỗ ở, đám thổ phỉ này vẫn cứ đặc biệt nhiệt tình như xưa, đất ruộng nhiều, cánh đàn ông làm không xuể tay, chị em phụ nữ cũng cùng xuống giúp.

Phó Điềm chào hỏi mọi người, xuống ngựa kiểm tra vụ thu.

Những vựa lúa chín vàng óng ả cao gần nửa người, thân lúa to khỏe, những bông lúa tròn lẳng no đủ, nặng trình trịch ngả thành một hình cung.

Mọi người trong Tây Sơn trại đều vui sướng, mùa bội thu năm nay hoàng tráng hơn rất nhiều so với những vụ thu cằn cỗi hồi trên núi, những ngày qua bọn họ đã thu hoạch không ngừng nghỉ tránh để thất thoát quá nhiều.

Nhìn những cánh đồng lúa chín dọc đường về điền trang, chúng đã được gặt xong hơn nửa, còn một nửa vẫn đang trong quá trình thu hoạch.

Về đến điền trang, nhìn những trang sổ sách ghi chép sản lượng mỗi mẫu theo đúng yêu cầu của Phó Điềm, số lượng thu được còn nhiều hơn cả dự kiến.

Niềm vui ngoài mong đợi, quá là thuận lợi cho kế hoạch sắp tới của cậu.

Sau khi thu hoạch xong, mọi người để một phần làm giống mùa tới, còn lại cũng đừng bán, ta sẽ dùng số lượng tương ứng đến đổi với mọi người.

Tây Sơn trang nếu đã tặng cho Tiểu Kiều, thì đương nhiên đây là tài sản riêng của mọi người trong Tây Sơn trại. Trên thực tế nó đã không còn dính líu gì đến Phó Điềm nữa, nhưng do bọn họ cảm động và ghi nhớ tấm ân tình của Phó Điềm nên mới nguyện ý làm theo lời cậu.

Phó Điềm đề xuất giao dịch mọi người cũng không chịu thiệt, nói cho cùng giống lần này cũng là người ta đưa không cho họ trồng, vậy nên với đề nghị muốn trao đổi của cậu không ai có dị nghị gì.

Ở lại điền trang thêm hai ngày, đợi khi đã thu hoạch xong, Phó Điềm mới theo đoàn vận chuyển thóc về nhà.

Số thóc này sẽ được phân đến các điền trang sử dụng làm giống mới.

Trước khi đi, Tây Sơn trang có cho người ra đưa tiễn, Phó Điềm dặn dò thêm lần cuối, bảo bọn họ đừng nên bán số lương thực ấy, nếu không thiếu tiền, thì nên trữ lại.

Mặc kệ mọi người có nghĩ gì, niệm tình cậu nhắc cũng đã nhắc rồi, nghe hay không là quyền của họ.

Vận chuyển số thóc về cất kỹ vào kho, sau đó bắt đầu tính đến chuyện mua đất.

Nhoáng cái mà đã gần đến tháng Mười, thời gian không còn nhiều, Phó Điềm cũng bắt đầu thấy sốt ruột.

Sở Hướng Thiên theo cậu vào thư phòng nghĩ đối sách.

Sau khi Phó Điềm thẳng thắn giải bày với hắn, hắn cũng có viết thư gửi về đô. Từ nhỏ hai anh em hắn đã thân thiết gắn bó, một văn một võ, hoàng huynh trấn thủ ở triều đình, còn hắn bình định ở biên quan, hoàn toàn không hề có chút kiêng kỵ hay ngờ vực nào như thiên hạ những tưởng. Trái lại, bởi do ngày còn thơ mẹ con họ phải sống như đang ngồi trên tầng băng mỏng khiến tình cảm giữa họ trở nên khăng khít không gì chia cắt được.

Nhưng chuyện Phó Điềm trọng sinh quá quỷ dị, Sở Hướng Thiên không muốn khiến Phó Điềm phải lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm, nên trong thư hắn chỉ nói mình gặp được một vị thần tiên, ông lão nọ đã tiên đoán sợ rằng sang năm sẽ có đại hạn, dân chúng phải lầm than, bảo hoàng huynh hãy chuẩn bị kỹ càng.

Trước kia, Sở Hướng Thiên chưa bao giờ tin vào chuyện ma quỷ thần lực, nên khi nhận được thư, hoàng đế tuy vẫn nghi ngờ nhưng cũng không dám coi khinh. Hai huynh đệ thư từ qua lại mấy lần, cuối cùng hoàng đế vẫn buộc phải tin đệ đệ ruột thịt nhà mình.

Huống hồ Sở Hướng Thiên không phải dạng nói chơi không cho vui. Vốn nghĩ kênh đào thì từ từ làm cũng được, nhưng nếu như sang năm thật sự có đại hạn, vậy triều đình cần phải đẩy nhanh tiến độ để đào cho xong, sau đó tăng cường công tác thủy lợi nâng cao sản xuất cho những vùng khác, ngoài ra, còn cần phải tích trữ thêm lương thực.

Cũng may trữ lượng vàng khai thác được ở Tứ Phương trấn không hề nhỏ, giải quyết vấn đề cấp thiết về quốc khố, trừ việc bỏ tiền thuê thêm nhân công hoàn thành kênh đào, hoàng đế còn phải vạch đường cứu quốc, sai tâm phúc giả trang thành thương nhân lớn đi thu mua lương thực từ mấy tay nhà buôn.

Mặc kệ lời tiên đoán có thật hay không, trước mắt vẫn không nên gây động tĩnh quá lớn. Mà dù cho hạn hán không đến, kênh đào và thuỷ lợi vẫn là những thứ có lợi cho dân và cho đất nước, có làm cũng không thiệt.

Đương nhiên mọi việc đều sẽ được tiến hành trong im lặng. Sở Hướng Thiên cũng nhắc sơ qua cho Phó Điềm biết, mà hắn không có kể chi tiết, bởi điều Phó Điềm cần chú ý lúc này là chuyện mua đất mua điền trang.

Phó Điềm nhắm ngay Hưng Đông quận, một quận nằm sát Nam Minh quận. Hai quận cách nhau gần, khí hậu và đất đai khá giống nhau. Nếu muốn thử nghiệm thêm về giống thóc mới, Hưng Đông quận là sự lựa chọn an toàn nhất.

Thậm chí cậu đã lựa xong hẳn mấy vị trí thích hợp để chọn làm điền trang.

Sở Hướng Thiên nhíu mày nhìn mớ giấy tờ báo giá cả. Phó Điềm vừa ý ba điền trang, đều nằm quanh Hưng Đông quận, liền kề với kênh đào sắp được khai thông, vị trí không tồi. Diện tích lớn, khí hậu ổn, giá cả đương nhiên phải cao.

Chưa kể chủ của nó có chịu bán hay không nữa. Cứ cho là đồng ý bán đi, vậy liệu tiền cậu có chi nổi không.

Tiền bạc đã đủ cả chưa? Thả xấp giấy xuống bàn, Sở Hướng Thiên ôm tiểu thiếu gia đang cau mày không biết suy nghĩ về điều gì vào lồng ngực.

Phó Điềm theo bản năng cọ cọ má hắn, cậu nhớ đến cái tàng bảo khố mà mình chưa kịp đến xem kỹ lần nào kia, hếch cằm hào khí nói: Thiếu gì chứ không bao giờ thiếu tiền.

Sở Hướng Thiên đặt cằm lên đỉnh đầu cậu, trầm thấp cười, Thiếu gia đây nếu đã có tiền đến thế, vậy liệu ngài có nguyện mua ta về không?

Chương 68

Phó thiếu gia thưởng cho hắn một ánh nhìn khinh bỉ, mua anh về làm chi, lãng phí gạo à?

Sau đó liền bị vị hộ vệ do tỏ tình bất thành nên trực tiếp tạo phản đè ra hung hăng hôn chừng một phút.

Thở hổn hển đẩy hắn ra, Phó Điềm nhu nhu lỗ tai cùng gương mặt đỏ chót, vờ trấn định chạy thoát thân.

Sở Hướng Thiên nhìn bóng lưng bối rối ngượng ngùng của cậu, khóe môi nhếch lên, không chút hoang mang đề bút viết một phong thư, để gã sai vặt đưa lời nhắn đến trạm dịch.

Hai ngày nữa, Phó Điềm sẽ chuẩn bị xuất phát đến Hưng Đông quận xem đất. Mà một ngày trước khi đi, Văn Tắc Minh đã lâu chưa ầm ĩ lại một lần nữa tìm tới cửa.

Lính gác cổng ngăn không cho gã vào, Văn Tắc Minh đứng ngay cửa, lớn tiếng ồn ào chửi Phó Điềm bất hiếu, ra sức mắng nhiếc tội lỗi của cậu. Không lâu sau, trước cửa Phó gia đã tụ đầy người xúm lại xem náo nhiệt.

Khi Phó Điềm nhận được thông báo từ hạ nhân, ung dung xuất hiện thì Văn Tắc Minh cũng đã nháo ở cửa được hồi lâu.

Văn Tắc Minh của hiện tại kém xa gã của ngày đầu tiên Phó Điềm gặp, sắc mặt vàng như nến, hốc mắt trũng sâu, đôi ngươi lóe đầy vẻ toan tính.

Gã trông chẳng còn chút sức sống nào, hệt một kẻ tiểu nhân ưa thị phi, thích đâm thọc.

Phó Điềm khẽ cau mày, lạnh nhạt nhìn gã, Có việc?

Văn Tắc Minh bị cậu nhìn căng cả da đầu. Phó Điềm mặc một thân gấm vóc trường bào, dáng người dong dỏng đứng đó, đủ khiến người ta không tài nào dời mắt được, cậu hoàn toàn không hề giống một tên nhóc sống sa hoa rác rưởi từng được nhắc đến trong miệng Văn Bác Lễ.

Hai mắt như bị đâm đau, Văn Tắc Minh theo bản năng lui về sau, sau đó lại bị sự không cam tâm trong lòng chế trụ, mạnh miệng gân cổ gáy như con gà chọi tuy yếu thế lại quyết không nhường bước, mắt gã đỏ ngầu, Phụ thân lâm bệnh nặng, người muốn được gặp mày.

Phó Điềm sửng sốt, nhất thời cậu cũng không biết mình đang ôm tâm trạng gì, tính đến ngày hôm nay, quan hệ giữa cậu và Văn Bác Lễ đã sớm từ cha con biến thành kẻ thù.

Ngày mai ta có việc phải đến Hưng Đông quận, ta sẽ để Đại Phúc đến thay ta.

Không trực tiếp từ chối, Phó Điềm thoái nhượng đáp. Người dân vẫn đang xúm xung quanh xem trò vui, nếu cậu biển hiện quá mức quyết tuyệt, chẳng biết miệng lưỡi thiên hạ sẽ bêu rếu thành cái dạng gì nữa. Trong mắt người đời, người sắp khuất là lớn nhất, mà bây giờ Văn Bác Lễ đang lâm bệnh nặng, nếu cậu lại không chịu đến thăm, có khi còn bị chụp cho cái mũ bất hiếu không chừng.

Không muốn rước thêm phiền toái, Phó Điềm chỉ còn cách đồng ý để Đại Phúc thay mình đến gặp ông ta.

Nhưng Văn Tắc Minh nào dễ để yên cho cậu, gã tức giận gào: Phụ thân đã bệnh nặng đến nước này rồi người vẫn mãi mong ngóng mày, vậy mà mày đến cả việc trích chút thì giờ sang thăm người lần cuối cũng không được à?

Mím chặt môi, Phó Điềm cau mày không lên tiếng.

Văn Tắc Minh vẫn chưa chịu buông tha, giả mù sa mưa quẹt nước mắt, gã dùng đôi mắt đỏ ngầu trừng cậu: Đại phu nói. Phụ thân, người… người không còn trụ được bao lâu nữa đâu.

Nguyện vọng duy nhất của người bây giờ là được gặp mày lần cuối. Gã bụm mặt bi thương, phảng phất như người sai ở đây là Phó Điềm.

Đám người vây xem phát ra tiếng thảo luận khe khẽ, thậm chí còn có người cố ý lớn tiếng nói: Dầu gì cũng là thân sinh cốt nhục, thăm nhau lần cuối cũng có chết ai đâu, máu lạnh vô tình nó vừa thôi chứ.

Đối với những câu chì chiết của chúng dân, Văn Tắc Minh mượn sự che chắn của ống tay áo, lộ một nụ cười đắc ý khi kế đã thành.

Được thôi, vậy Đại Phúc không cần đi nữa.

Phó Điềm đứng từ trên cao mà nhìn gã. Tuy cậu không biết Văn Tắc Minh đang âm mưu ép cậu đến thăm Văn Bác Lễ để làm gì, nhưng chỉ cần dùng đầu gối để nghĩ cũng biết đây chắc chắn không phải chuyện tốt đẹp gì, Văn Tắc Minh nào phải hạng con có hiếu thế.

Để gác cổng tiễn khách, Phó Điềm xoay người vào nhà.

Phó Điềm, mày là thằng con bất hiếu!

Văn Tắc Minh biến sắc, toan chạy lại bắt lấy tay cậu mà bị gác cổng chặn ở cửa.

Phó Điềm đang đi bỗng xoay người lạnh lùng nhìn gã, Thứ nhất, ta và Văn Bác Lễ đã sớm là người dưng. Thứ hai, không thể nào có chuyện trước khi lâm chung mà Văn Bác Lễ còn nhớ đến ta được, nếu ông ta thực sự sắp chết, vậy thì người lão ta cần là thầy thuốc mới phải, làm gì còn tâm nào mà nhớ đến ta?

Nhẹ nhàng nhếch mép châm chọc, Phó Điềm hơi nhíu mày, Tuy không biết ngươi đang âm mưu gì nhưng ta đoán nhé… Chẳng phải chuyện tốt lành gì đâu đúng không. Nói nghe thử xem, ngươi đang tính kế gì ta nào?

Sắc mặt Văn Tắc Minh trắng bệch, theo bản năng lùi về sau một bước, miệng hùm gan sứa mắng chửi: Mày đang nói hưu nói vượn cái gì đấy hả?! Đừng có đứng tìm cớ ngụy biện cho sự bất hiếu của mày.

Ừ, tự biết lấy thân mình đi là được rồi. Phó Điềm thu lại nụ cười trên môi, vô cảm nhìn gã.

Ánh mắt Văn Tắc Minh không tự chủ mà co rúm lại, gã không xác định được có phải cậu đã đoán ra điều gì rồi không, nhưng đó là bí mật kia mà, làm sao Phó Điềm lại có khả năng biết được.

Lùi về sau hai bước, Văn Tắc Minh hồn bay phách lạc chạy vụt sang ngỏ hẻm gần đấy.

Lại rẽ thêm hai con hẻm, Văn gia, một tòa viện với đại môn cũ nát cùng cái tấm biển hiệu hoen ố, Văn Tắc Minh âm trầm ngẩng đầu nhìn nó, gã chợt lộ một nụ cười hung tàn.

Trong sân lặng yên không tiếng động, ngay cả hoa cỏ cũng héo úa u tàn, lúc bước đến gần nhà chính, bên trong mơ hồ phát ra tiếng mắng nhiếc bén nhọn.

Nương, con về rồi đây. Văn Tắc Minh đẩy cửa vào, đánh gãy lời chửi rủa của Bạch Thụy Hà.

Bạch Thụy Hà quay người nhìn gã, nghi ngờ hỏi: Người đâu? Sao không thấy đến cùng con?

Văn Tắc Minh lộ mấy phần thâm độc, không muốn nhiều lời, chỉ hung tợn gắt: Không dụ được.

Vậy kế hoạch của chúng ta phải tính sao đây? Bạch Thụy Hà ngồi xuống, nâng chén trà uống, vừa nãy bà ta mới mắng chửi Văn Bác Lễ một trận xong, khát khô cả cổ.

Văn Tắc Minh đi tới trước giường bệnh, lạnh lùng nhìn vị đang nằm bên trên.

Trên chiếc giường bẩn thỉu ấy, là Văn Bác Lễ mặt mày xám tro, đôi mắt vẩn đục trợn to, đôi môi run rẩy như có điều muốn nói, nhưng chỉ phát ra được những tiếng ú ớ mơ hồ.

Nhìn bộ dạng điêu tàn của ông ta, lại nhớ tới Phó Điềm cao cao tại thượng, khuôn mặt Văn Tắc Minh bắt đầu trở nên vặn vẹo, ác ý nói: Thằng con tốt của ông, biết ông sắp chết đến nơi rồi còn chẳng thèm mò mặt đến thăm kia kìa.

Không phải ông luôn mồm nhắc đến nó miết sao, giờ thì nhìn thử đi, thằng con ngoan của ông nó chỉ hận muốn phủi cho bằng sạch quan hệ với cha nó thôi.

Người nằm trên giường cực lực há to miệng, phun ra hai chữ vụn vặt, Nghiệt… Tử…

Cũng không biết là đang mắng ai.

Văn Tắc Minh mặc lão, thậm chí khi nhìn bộ dạng thê thảm hấp hối của Văn Bác Lễ gã còn khoái chí bật cười, sau đó quay đầu tìm kiếm xung quanh, vơ lấy ấm thuốc sắc ngày hôm qua, rót đầy một chén, kề sát miệng Văn Bác Lễ. Tựa một con rắn độc địa, gã nói, Người cha tốt của ta ơi, tới giờ nên uống thuốc rồi đây.

Văn Bác Lễ toát lên sự sợ hãi, ông ta gắt gao nhắm chặt miệng, thân thể không tự chủ được mà co quắp.

Văn Tắc Minh cười lạnh, cứng rắn cạy mở hàm răng đang đóng chặt, dốc hết bát thuốc đen ngòm chẳng biết đã hỏng chưa vào miệng cha mình, số thuốc bị tràn ra ngoài cũng không ai màng. Xong xuôi, Văn Tắc Minh cầm chén thuốc ném sang bên cạnh, trào phúng nhìn ông ta, Nếu Phó Điềm không chịu đến, vậy thì để ông hưởng thụ thêm vài hôm nữa vậy.

Văn Bác Lễ giãy dụa run lên bần bật, cuối cùng chỉ như chết lặng, dùng đôi mắt dại ra nhìn chằm chằm vách tường xám trắng.

******

Anh nói thử coi Văn Tắc Minh âm mưu lừa em đến đó làm gì?

Dưới tàng cây lớn ở đông viện, Phó Điềm lười biếng chống cằm, há miệng chờ Sở Hướng Thiên đút cậu ăn nho.

Nho từ điền trang đưa đến, ngon ngọt mọng nước.

Sở Hướng Thiên nheo mắt, nắn vuốt chút nước nho còn sót ở đầu ngón tay, Cậu ta làm ầm lên thế cốt muốn ép em phải theo cậu ta, nhảy vào bẫy cậu ta sắp sẵn. Để ta cho người đi điều tra.

Phó Điềm cũng cảm vậy, thực ra ban đầu cậu cũng không biết Văn Tắc Minh có ý đồ gì đâu, cơ mà khi cậu nói để Đại Phúc đi thay, biểu hiện của Văn Tắc Minh quá mức kích động, rõ là đang diễn trò, muốn lợi dụng dư luận bức cậu, vả lại Văn Tắc Minh làm gì phải dạng hiếu thảo thế, bày ra tầng tầng thủ đoạn chỉ để ép cậu đến hoàn thành tâm nguyện cho Văn Bác Lễ.

Vậy nên cậu mới đề phòng, cố ý khích gã mấy câu, quả nhiên Văn Tắc Minh đã chột dạ để lộ chân tướng.

Anh định sai ai đi điều tra? Phó Điềm kỳ quái hỏi.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười, Thủ hạ của ta, chờ khi xong việc ta sẽ bảo họ đến chào hỏi tướng quân phu nhân.

Phó Điềm trợn mắt, lấy chân dưới bàn đá hắn một cái, Là tướng quân phu quân! Sống mà không biết điều, có tin em cắt lương không.

Sở Hướng Thiên khoa trương Shhh hít hà, hắn bắt lấy tay Phó Điềm, cào cào lên mu bàn tay cậu: Phu quân, sao chàng nỡ đối xử với thiếp như thế, chàng không thương thiếp nữa sao.

Phó Điềm bị hắn dọa rớt cả da gà da vịt, nhìn một tên đàn ông thân cao mét tám bày đặt giả bộ bi thương ai oán tự xưng Thiếp, ai chịu gì nổi.

Anh, anh… Không biết xấu hổ!

Nhìn mỗ lưu manh nở nụ cười đắc ý, cậu căm giận mắng hắn.

Sở Hướng Thiên tiện tay đút một quả nho vào miệng cậu, rất ư là bình tĩnh đáp lại, Ừm.

Chương 69

Bởi chuyện của Văn Bác Lễ, chuyến đi đến Hưng Đông quận bị trì hoãn thêm hai ngày. Sở Hướng Thiên phái người điều tra rất nhanh đã có kết quả, mới sau một ngày đã moi được tin về cái kế hoạch không ra hồn của Văn Tắc Minh.

Ta nói chứ, Văn Tắc Minh vậy mà lại ra tay ác thế. Dương Đại Thạch chửi thầm: Cơ mà quan hệ của cái nhà ấy hình như cũng không tốt lành gì cho cam, nghe đâu bảo trong Văn gia luôn truyền ra tiếng khóc thất thanh của phụ nữ, hàng xóm kể lại là toàn do bị Văn Bác Lễ đánh đập nên mới thế.

Còn về phần người khóc là ai thì không cần nói cũng biết, Văn gia chỉ duy nhất một nữ chủ nhân, chẳng trách hai mẹ con nọ lại động sát tâm.

Vậy bận trước họ muốn dụ ta sang đấy để làm gì? Phó Điềm hỏi.

Dương Đại Thạch vò đầu, hắn chỉ phụ trách điều tra rõ ngọn nguồn, chứ còn việc họ âm mưu cái gì thì chịu, vì theo hắn ấy, nhìn là biết hai mẹ con nhà này không phải hạng hiền lành gì rồi, ở họ toát lên vẻ gì đó rất điên cuồng, hắn dám cá chuyện gì họ chẳng làm ra được.

Văn Bác Lễ thế nào rồi? Sở Hướng Thiên bỗng nhiên hỏi chen vào một câu.

Không khả quan mấy, cảm giác ông ta có thể đi đời nhà ma bất cứ lúc nào.

Ta hiểu rồi, ngươi lui xuống trước đi. Sở Hướng Thiên gõ gõ lên trên tay vịn, vung tay bảo Dương Đại Thạch lùi ra ngoài.

Phó Điềm nhíu mày, chần chờ hỏi: Văn Tắc Minh dụ em qua đó để vu oan giá họa?

Văn Bác Lễ không còn sống được bao lâu nữa, nếu ngày đó cậu đi, mà lỡ may Văn Bác Lễ lại chết đúng ngay lúc ấy, cứ cho là không có chứng cứ tố cậu giết cha thì chỉ cần vu oan thôi cũng đã đủ khiến Phó Điềm sứt đầu mẻ trán rồi.

Văn Tắc Minh chắc phải hận cậu thấu xương rồi mới làm vậy.

Dám lắm chứ. Sở Hướng Thiên nhíu chặt chân mày, Việc này em đừng nhúng tay vào, cứ giao hết cho ta.

Chuyện liên quan đến Văn Bác Lễ, nếu để Phó Điềm đứng ra, vậy dù cho cậu có làm gì đi chăng nữa cũng sẽ có người nói này nói nọ, bởi hai bên đều có sự rằng buộc, thôi thì thà giả bộ như không biết gì còn hơn.

Phó Điềm ngoan ngoãn gật đầu. Thấy cậu biết điều như vậy, Sở Hướng Thiên không nhịn được tóm cậu lại hôn, sau đó mới thả cậu đi.

Chờ khi người đã đi xa, nụ cười trên mặt hắn dần dần tắt ngắm, lạnh lùng nói: Tiến vào đi.

Dương Đại Thạch vừa nãy mới rời đi liền xuất hiện ở trong phòng.

Tướng quân.

Ngươi đi theo dõi Văn gia, tập hợp đầy đủ chứng cứ lại. Chờ khi Văn Bác Lễ chết, lập tức giao chứng cứ cho bên quan phủ.

Hoàn toàn không còn vẻ gì là ôn nhu như khi đối mặt với Phó Điềm, Sở Hướng Thiên sầm mặt uy nghiêm khiến cả một hán tử thần kinh thô như Dương Đại Thạch cũng nhìn ra được hắn đang rất không vui, không dám lơi là như trước, chỉ răm rắp tuân mệnh.

Khiến đôi mẹ con ấy có vô mà không có về.

Dương Đại Thạch rùng mình, trầm giọng đáp.

Được rồi, chỉ vậy thôi, chờ khi xong chuyện, bảo mọi người lại đây, ta giới thiệu đại tẩu cho gặp.

Bàn xong chính sự, sắc mặt Sở Hướng Thiên cũng dịu đi đôi phần, nhớ đến chuyện hắn đã nói với Phó Điềm.

Bọn Dương Đại Thạch đều là những thân binh đã theo hắn nhiều năm, nói là huynh đệ cùng vào sinh ra tử cũng chẳng sai. Lần này trở về từ biên quan, bọn Dương Đại Thạch đòi theo về, còn một số phải ở lại trông giữ phòng tuyến.

Vừa hay giờ được dịp, thôi thì để họ nhận thức trước cũng được.

Dương Đại Thạch đi theo dõi Văn gia, Phó Điềm thì đi chuẩn bị đồ để đến Hưng Đông quận.

Trước khi lên đường, Phó Điềm cầm lấy chìa khóa nhà kho, quyết định qua đấy xem thử.

-- Sau khi Phó Hữu Cầm giao chiếc chìa khóa này cho cậu, cậu vẫn chưa qua đó xem lần nào.

Trong kho vốn đã chứa không ít đồ quý giá, chắc chắn sẽ không ai ngờ được, những thứ đó, chẳng qua mới chỉ là chút bề nổi.

Xoay bình sứ Thanh Hoa đặt ở góc tường sang phải ba lần, xoay ngược lại thêm ba lần nữa, giá đỡ chậm rãi dịch ra một khoảng gần hai thước, lộ một lối ngầm tối om om.

Phó Điềm giơ ngọn đèn lên soi, ánh nến bập bùng lay động, chứng tỏ phía dưới vẫn có lỗ thông gió, giờ xuống chắc cũng không sao đâu.

Thông đạo có hơi chật hẹp, bậc thang xoắn ốc, sâu hun hút, Phó Điềm giơ ngọn nến, cẩn thận bước xuống dưới.

Chờ xuống tới nơi, bóng tối bao trùm khắp khoảng không, cơ hồ chẳng còn nhìn thấy gì. Phó Điềm bắt đầu thấy sợ hãi, cậu giương cao ngọn đèn lọ mọ trong bóng tối một hồi mới tìm được một chân đuốc khá to nằm ngay phía trái.

Thắp đuốc lên. Xem ra mấy vị gia chủ đời trước cũng ít khi xuống dưới đây, Phó Điềm châm lửa xong, rốt cuộc trong hầm mới xuất hiện được tý ánh sáng. Bốn góc phòng đều cắm một chân đuốc tương tự, Phó Điềm lần lượt lại thắp hết, khiến căn hầm trở nên bừng sáng hẳn.

Không gian dưới này rất rộng, nhưng ngổn ngang hơn Phó Điềm nghĩ. Trong căn hầm trống chất đầy những chiếc rương gỗ được đặt lộn xà lộn xộn, bừa bãi khắp nơi, Phó Điềm tiện tay xốc thử một rương ra xem, bên trong chứa toàn hoàng kim bạch ngân.

Mấy rương bé hơn thì toàn mã não bảo thạch, các loại trân phẩm, Phó Điềm không ngắm kỹ, những chiếc rương gỗ to to nhỏ nhỏ bừa bộn chất đống đống trong hầm, giống như nó chỉ là những vật cũ kỹ bị chủ nhân vứt bỏ, tùy ý vứt trong xó.

Xem ra tổ tiên Phó gia, còn giàu hơn cả tưởng tượng của cậu. Chẳng trách mẫu thân lại bảo tốt nhất không được để lộ số châu báu này, cũng đúng, nếu mà để người ngoài biết được, không chừng còn rước phải họa sát thân.

Nhìn quanh hầm một lần cuối, Phó Điềm an tâm chuẩn bị rời đi, nhưng cậu bất chợt xuất hiện một loại cảm giác kỳ dị nào đó khi lướt qua vách tường.

Khựng bước, Phó Điềm nhìn chằm chằm mặt tường, quan sát nó hồi lâu, chỉ là một vách tường bình thường thôi mà… Không đúng, đôi mắt Phó Điềm khẽ động, nương theo ánh nến, cậu phát hiện có một chỗ khác hẳn ba bức tường còn lại.

Trên bức tường phía bên trái, ngay chỗ cao ngang ngực Phó Điềm, có một cái lỗ hổng nhỏ. Nếu nhìn không kỹ, người ta còn lầm tưởng là do thời gian dài khiến lớp tường bị bong tróc hay làm sao đó, thế nhưng khi Phó Điềm lại gần quan sát, cậu phát hiện, trong cái hốc nhỏ này là một lỗ khóa.

Cầm chiếc chìa khóa đồng thau lên ướm chừng, phát hiện nó không khớp, lỗ khóa nhỏ hơn hẳn, cậu lùi về sau quan sát mặt tường, vẫn không thấy thêm bất kỳ khe hở nào nữa, nếu không phải do có cái lỗ nhỏ này, thì chân tường thực sự không còn chút dị thường nào.

Phó Điềm không biết có phải do mình cả nghĩ quá rồi không, nhưng giờ cậu chưa tìm ra được chiếc chìa khóa nào phù hợp để chứng minh cho suy đoán của bản thân, bởi vậy cậu quyết định bỏ nó sang một bên, dập tắt đuốc, leo khỏi hầm.

Bước ra từ trong kho tăm tối. Sang hôm sau, Phó Điềm bắt đầu xuất phát đến Hưng Đông quận, đương nhiên, Sở Hướng Thiên cũng đi theo.

Hưng Đông quận và Nam Minh quận cách núi cách sông, đi quan đạo là phải đi đường vòng, mất một ngày một đêm, cưỡi ngựa đi đường nhỏ là nhanh nhất. Nhưng mua đất cũng không phải chuyện gì gấp, không cần thiết phải vội vàng, bởi vậy xe ngựa Phó gia bắt đầu ung dung tiêu sái thẳng tiến đường quan đạo mà đến Hưng Đông quận.

Quan đạo bằng phẳng dễ đi, xe ngựa ít bị xóc nảy. Phó Điềm cầm thoại bản dựa vào bàn con, vừa đọc sách vừa nhai hạt dưa đã bóc vỏ.

Sở Hướng Thiên ngồi bên cạnh, cắn hạt dưa hầu hạ tiểu thiếu gia, chỉ cắn chứ không ăn.

Đại Phúc an vị ngồi phía đằng trước, chỉ cần quay đầu là thấy ngay màn ân ái đập mặt. Phó Điềm ngại còn người ngoài nên không tiện ái ân, hai người chỉ nhỏ giọng trò chuyện cùng nhau đôi ba câu, thi thoảng Phó Điềm sẽ đút ngược cho Sở Hướng Thiên ăn mấy nắm hạt dưa, thân mật mà thời gian cũng qua mau.

Lúc xế chiều trời bỗng đỗ mưa rào, chờ mưa tạnh khiến hành trình bị trở ngại, chưa đợi họ kiếm được chỗ nghỉ chân thì trời đã sẩm tối.

Đi ban đêm không an toàn, Sở Hướng Thiên ra ngoài thăm dò, tìm một núi nhỏ khuất gió tương đối bí mật để phu xe tấp vào.

Cơn mưa tới cũng nhanh mà đi cũng nhanh, may mắn họ kiếm được chỗ trú cũng không tệ, nền đất không ẩm lắm. Để Phó Điềm chờ trong xe, Sở Hướng Thiên đi kiếm chút củi về đốt. Bảo phu xe nhóm lửa hơ cho khô, sau đó lại một mình đi vào rừng.

Dưới sườn núi có một rừng cây nhỏ, Sở Hướng Thiên đi vào không bao lâu liền xách trở về hai con chim cùng một con thỏ hoang.

Đại Phúc đã nhóm được lửa, chỉ là do cành cây còn hơi ẩm nên lửa cháy không to, lách tách từng đợt khói nồng nặc. Sở Hướng Thiên cầm mấy cành cây còn lại gác trên cùng hong khô, chờ khi khô thì bới lên cho bắt lửa, xác nhận khói mù đã tản hết, hắn mới kêu Phó Điềm xuống khỏi xe.

Có lẽ do sắp đến mùa đông, chim và thỏ đều béo mập trùng trục. Đem thỏ xám ném cho Phó Điềm chơi, Sở Hướng Thiên sơ chế hai con chim mập trước.

Đại Phúc thì bắc một cái nồi nhỏ, bỏ thịt khô và gia vị vào nấu canh. Hưng Đông quận đường xá xa xôi, phòng trường hợp phải ngủ ngoài trời, trước khi đi mọi người đã chuẩn bị không ít vật dụng nghỉ ngơi cùng nguyên liệu nấu ăn, vừa hay bây giờ có đất dụng võ.

Thỏ béo bị Phó Điềm ôm vẫn đang giãy dụa duỗi chân muốn bỏ chạy, Phó Điềm nắm lấy đôi tai dài của nó, vuốt ve da lông mềm mượt trên ngươi nó rồi mới lưu luyến giao thỏ cho Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên giơ tay chém xuống, sơ chế sạch sẽ, ướp gia vị, gác lên lửa nướng. Chẳng bao lâu sau hương thịt nướng thơm ngon đã bắt đầu lan tỏa. Mới đầu còn ưu thương ngồi tiếc cho bé thỏ béo thì giờ ngửi được mùi đồ ăn Phó Điềm đã lập tức nuốt nước bọt chuyển sang chế độ thèm ăn…

Chương 70

Phó Điềm gặm hai cái chân thỏ, lại ăn thêm non nửa con chim nữa đã no căng bụng, bưng canh ấm Đại Phúc hầm lên uống.

Lo lắng phu xe sẽ thấy những chuyện không nên thấy, Đại Phúc bứng người ta đi khảo sát địa hình, bảo là kiểm tra coi quanh đây có mãnh thú gì không, miễn buổi tối về ngủ gặp nguy hiểm.

Phu xe nghĩ mà quái lạ, cái rừng bé chút xíu thế này kiếm đâu ra hổ với chả báo, nhưng đến cùng vẫn theo hắn đi.

Bên đống lửa chỉ còn lại hai người.

Đã gần đến tháng Mười, trời bắt đầu chuyển lạnh, Phó Điềm đưa tay hơ trước đống lửa sưởi ấm, ánh lửa mơ hồ hắt trên gương mặt cậu, theo Sở Hướng Thiên, đây là một vẻ đẹp mờ ảo không chân thực.

Sở Hướng Thiên bắt lấy cánh tay không an phận muốn chạm vào đống củi đang cháy, Cẩn thận kẻo bỏng.

Bị tóm, tiểu thiếu gia bất đắc dĩ an phận làm bình hoa, mà được không bao lâu, cậu lại bắt đầu không an phận, nghẹo đầu tựa vào bả vai của hắn.

Trước kia anh thường phải ngủ ngoài trời lắm sao?

Mọi hành động của Sở Hướng Thiên quá thành thục, trước kia ở điền trang nướng cá cũng vậy, mà bây giờ cũng vậy.

Ừ. Sở Hướng Thiên điều chỉnh tư thế, để cậu dựa cho thoải mái, Muốn nghe ta kể không?

Muốn. Phó Điềm khẽ đáp, bắt lấy tay hắn cầm nghịch.

Tay Sở Hướng Thiên rất thô ráp, ngón tay dài mà khớp lại thô, nhiều đốt chai sần, không hề giống một Vương gia đáng ra phải được sống trong nhung lụa, trái lại càng giống người từng nếm qua bao cực khổ trên đời hơn.

Trầm ngâm trong phút chốc, Sở Hướng Thiên lựa ý nghe thoải mái chút để kể cho cậu.

Năm ta mười hai tuổi đã phải ra chiến trường. Khi đó biên quan không yên ổn như bây giờ, nên muốn giấu diếm thân phận mà nhập ngũ cũng không khó.

Ngũ trưởng đội ta là một nam trung niên tính tình hơi cục cằn. Khi đó ông ấy ghét bỏ ta quá yếu ớt, cái gì cũng không biết nên khi nào tâm tình không tốt là ổng lại xách ta ra luyện. Mới đầu ta ngày nào cũng bị đánh cho bầm dập, ngay cả đầu bếp cũng phải thương, ông ấy hay lén cho ta bánh bao để lót bụng. Sở Hướng Thiên cười nói: Ta hồi ấy cũng bướng, chết vì sĩ nên quyết không chịu nhường, chưa từng chịu chạy trốn, cứ bị đập suốt ngày. Lâu ngày đập mãi thành khôn, có một lần Ngũ trưởng lại gọi ta ra luyện quyền, ta dùng kế nhỏ quật ngã được ông ấy…

Phó Điềm nhíu mày, căng thẳng hỏi: Sau đó thì sao?

Sau đó ông ấy trở thành sư phụ của ta, nói ta là mầm mống tốt, phải luyện nhiều một chút, sau đó cứ vậy ổng luyện ta ba năm liền. Bị tẩn đúng ba năm liền.

Khi nhắc đến quãng ngày đó, Sở Hướng Thiên cũng không nhịn được mà nở nụ cười hoài niệm. Ba năm ấy, có lẽ là những hồi ức thoải mái nhất, vui sướng nhất những quãng ngày trong quân của hắn, từ Ngũ trưởng tính khí táo bạo lại thích bao che khuyết điểm, đến bác đầu bếp thường lén cho hắn bánh bao, hay cả hai anh lính thích lén kéo hắn lại cùng nói xấu Ngũ trưởng, đó đều là những kỷ niệm đẹp.

Phó Điềm vừa đau lòng lại vừa buồn cười, nghĩ thế nào cũng không tưởng tượng được cảnh Sở Hướng Thiên bị người ta đánh cho bầm dập mặt mày.

Nhìn cậu cứ cố nín cười, Sở Hướng Thiên xoa lên gò má cậu, Muốn cười thì cứ cười đi, không cần nín.

Hắn vừa dứt câu, Phó Điềm đã chôn trong hõm cổ hắn cười nắc nẻ, Thật sự muốn nhìn thấy cảnh khi anh còn bé quá đi mất.

Sở Hướng Thiên dán sát mặt lại gần, ánh mắt u ám, Hồi đó có gì tốt đâu mà nhìn, cũng không thể khiến em… Nửa câu sau hắn dùng thanh âm đè cực thấp để thì thầm, khiến Phó Điềm đỏ bừng mặt.

Xẹt phát ngồi thẳng người dậy, Phó Điềm kéo xa khoảng cách với tên lưu manh ưa nói lời thô tục nào đấy, nhưng vẫn ôm lòng hiếu kỳ, tha thiết mong chờ tiếp tục hỏi: Sau đó nữa thì sao?

Ánh mắt Sở Hướng Thiên trở nên ảm đạm hơn, hắn cười đưa tay xoa tóc cậu: Sau đó, thân phận của ta bị bại lộ, bị điều sang quân đoàn dưới trướng lão tướng quân, được ngài ấy đích thân chỉ dạy.

Phó Điềm chống cằm, mơ màng nghĩ đến cảnh mọi người tái mét mặt mày không dám hó hé khi biết được thân phận thật của hắn.

Sở Hướng Thiên khẽ cười một tiếng, che đậy vẻ u sầu khi nhớ về quá khứ.

Thực chất trước khi được lão tướng quân mang đi, còn một đoạn hắn giấu chưa kể. Hồi đó, dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh ngoại tộc, bọn chúng thường xuyên đến xâm lược Đại Sở, giết người phóng hỏa, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra.

Mà đội của hắn lại không được coi trọng, phần lớn chỉ đi thu dọn tàn cục, tuy trên chiến trường thì làm gì có hai chữ thái bình, nhưng so với những đội tiên phong khác thì họ an toàn hơn nhiều, mãi đến tận năm hắn mười lăm tuổi, mới là lần đầu tiên hắn biết được sự tàn khốc của chiến tranh.

Trời thu năm ấy, ngoại tộc mở rộng quy mô gây chiến, đội hắn nhận được lệnh phải phối hợp với trung quân, chặn đánh từ đằng sau, đồng thời phòng ngừa có viện binh.

Là một đội ngũ không được coi trọng, nên khi họ nhận được mệnh lệnh, mọi người đều hăng hái tràn đầy nhiệt huyết, cùng nhau xông ra chiến trường. Nhưng tình hình chiến sự nghiêm trọng hơn họ tưởng, họ đến, viện binh phe địch cũng đến, gần hai ngàn tên giặc mặc giáp cưỡi kỵ mã gào thét mà đến, còn bọn họ, chỉ hơn 200 người, hoảng loạn cắn răng nghênh chiến.

Trận chiến đó, trừ hắn ra, không một ai sống sót.

Bất kể là nhân số hay trang bị, đều kém xa ngoại tộc, bọn họ chỉ còn cách lấy thân mình làm chắn chặn địch, được giây nào hay giây đó. Ngũ trưởng sức khỏe nhất, cũng là người dũng mãnh nhất, ông xông pha lên đầu, tất cả mọi người giết đỏ cả mắt, ông cũng không ngoại lệ. Trận chiến ấy, một khung cảnh đỏ chót in trong tâm trí hắn, huyết nhục tàn chi, máu và xác.

Bọn họ dùng 200 mạng trụ được nửa canh giờ. Ngực hắn cũng bị đâm một đao, chân bị móng ngựa đạp gãy, ngã nằm trên đống xác chết, nhìn Ngũ trưởng mang theo hai tên lính quèn, chiến đấu đến giây phút cuối cùng.

Người đàn ông cọc cằn ấy, ngày thường cứ hay la hét không có cơ hội được ra chiến trường giết giặc, giờ đây, trên chiến trường này, tâm nguyện của ông đã được hoàn thành rồi, một mình ông giết được bao nhiêu là giặc, từng tên từng tên cứ ngã xuống dưới chân ông. Mà đến thời khắc cuối cùng, trước khi chết ông còn không quên lấy thân thể trăm ngàn vết thương của mình che chở cho Sở Hướng Thiên.

Toàn quân bị diệt, ngoại tộc đạp lên thi thể binh lính mà xong về doanh trại, bỏ lại Sở Hướng Thiên thoi thóp nằm trên đống thi thể chờ chết.

Nhưng không ngờ, hắn lại may mắn chờ được quân đoàn của lão tướng quân đến.

Hai trăm chiến sĩ đã chết hết, thi thể nằm la liệt, chỉ duy mình hắn còn toàn mạng, đoán chừng lão tướng quân đã nhận ra hắn, mời quân y giỏi nhất đến toàn lực cứu trị cho hắn, dưỡng chừng nửa năm, thương hắn đã lành hẳn.

Lão tướng quân thỉnh thoảng sẽ đến thăm hắn, khi đó Sở Hướng Thiên không hiểu tại sao ánh mắt ông nhìn mình lại đầy hổ thẹn như thế, sau này hắn mới hiểu được, chính lệnh tiếp viện kia, là do có người cố ý đặt bẫy, để lấy mạng hắn.

Trung quân căn bản không cần trợ giúp, bọn họ đã sớm đặt bẫy để tự hai ngàn kỵ binh chui đầu vào lưới, vậy mà giặc lại bị họ ngăn chặn những nửa canh giờ, nếu hắn chết, có lẽ cái âm mưu truyền lệnh giả kia sẽ chẳng ai biết.

Đáng tiếc, hắn mệnh lớn, không chết được.

Thu lại lệ khí trong tâm, Sở Hướng Thiên nhìn ngươi yêu buồn ngủ ngả đầu lên vai mình, nhếch mép toát lên ý cười dịu dàng, Lên xe ngủ nhé?

Phó Điềm hừ hừ hai tiếng bằng giọng mũi, ôm cánh tay hắn làm nũng, Không muốn nhúc nhích.

Ta ôm em. Bế cậu lên, Sở Hướng Thiên thoải mái ôm cậu vào trong xe, không gian trong xe vừa đủ thoải mái cho cậu ngủ, chăn gối đều đã được dọn sẵn, hắn nhẹ nhàng đặt cậu lên nệm.

Phó Điềm mơ màng lôi kéo tay hắn, Ngủ với em đi.

Hạ một chiếc hôn khẽ lên trán cậu, lòng Sở Hướng Thiên mềm như bông, Không được, ta phải ở ngoài gác đêm, em cứ ngủ đi.

Phó Điềm ngáp khẽ, khóe mắt ứa một giọt nước mắt sinh lý, mơ màng ôm lấy tay hắn không chịu buông.

Sở Hướng Thiên hết cách, đành phải chờ cậu ngủ xong mới rút tay đi ra ngoài gác đêm.

Một đêm vô sự, hừng đông hôm sau mọi người tiếp tục lên đường, xe ngựa xóc nảy khiến Phó Điềm tỉnh giấc, cậu dụi dụi mắt tìm kiếm người yêu trong vô thức.

Sở Hướng Thiên ngồi đằng trước, thấy cậu đã tỉnh, hắn rót nước cho cậu, Sắp đến nơi rồi, dậy đi cho tỉnh, đợi tý vào thành lại nghỉ sau.

Uống hết nước, Phó Điềm đẩy màn xe nhìn ra phía bên ngoài, mơ hồ nhìn thấy tường thành đằng xa.

Nơi bọn họ đặt chân đến là tòa thành lớn nhất Hưng Đông quận -- huyện Khúc Lâm.

Huyện Khúc Lâm là nơi giao nhau giữa hai đường quan đạo, bất kể là thương buôn hay khách vãng lai đều sẽ đi qua đây, bởi vậy người ngoại thành đặt chân dừng tại đây cũng nhiều vô kể, không ít nhà nông bản địa sáng sớm sẽ mang rau củ quả hoặc con mồi săn được ra bán trước cửa thành, tạo thành một loại chợ sáng đặc biệt.

Phó Điềm tò mò ngó thử, ở đây cái gì cũng có bán, ngoại trừ những người nông dân, còn có cả những người ngoại thành không nỡ giao lệ phí để vào thành cũng tụ lại bán chút hàng hóa.

Xe ngựa lộc cộc mà đi. Bỗng đằng trước truyền đến tiếng la hét, phu xe dừng lại. Đại Phúc chạy ra xem thử tình hình, lúc về, hắn nói: Có người đòi vào thành, nhưng chưa đóng lệ phí thì không cho vào, nên người nọ mới gào lên, bảo mình là đại thiếu gia nhà nào ấy, mà đâu ai tin, mọi người cứ xúm lại hóng chuyện nãy giờ.

Người tụ lại ngày càng đông, xe ngựa tiến cũng khó mà lùi chẳng xong, bọn họ chỉ còn cách đứng đợi êm chuyện rồi tính tiếp, kết quả đợi một hồi, vụ cãi vã đằng trước không những không được dẹp mà còn làm ầm thêm.

Cũng chẳng biết xảy ra chuyện gì, chợt có người hét lên kinh hãi, sau đó mọi người ồ ạt tản ra như vịt, chừa mỗi người thanh niên gầy yếu ngã nằm trên đất, không rõ sống chết.

Chương 71

Thanh niên xiêm y lam lũ, gương mặt bẩn loạn dính đầy máu, tro bụi và máu khô lẫn lộn vào nhau, trông thực sự rất thê thảm.

Đám đông vốn đứng hóng hớt vội né cho xa, mà ánh mắt vẫn cứ hiếu kỳ nhìn người thanh niên nọ, suy đoán xem xem người ta đã chết hay chưa.

Người động thủ là thủ vệ cửa thành, ban nãy người đứng hóng hớt quá nhiều, thủ vệ ỷ tên ăn mày này không có ai giúp đỡ, nên mới muốn ra oai dọa dẫm cho khỏi bén mảng lại đây lê la nữa, nhưng không ngờ sức khỏe tên này lại yếu đến thế, mới đụng chút đã gục.

Thủ vệ vừa động thủ nuốt một ngụm nước bọt, dùng mũi chân đá đá thanh niên nọ khiến y thống khổ rên lên đau đớn, thấy thế gã mới thở phào nhẹ nhõm, thần sắc lại bắt đầu trở nên hung ác, Không muốn chết thì mau đứng dậy, mày cứ nằm ra đấy cản đường rồi đừng trách quan gia không khách khí.

Đại Phúc, ngươi lại đỡ người nọ dậy đi. Phó Điềm nhìn một màn trước mắt, không đành lòng xen vào, lãnh đạm nói với thủ vệ thành, Lệ phí vào thành của y, ta giao.

Nói rồi cậu lôi ra đúng số lệ phí dành cho năm người, không thừa cũng chẳng thiếu.

Thủ vệ là một tên mềm nắn rắn buông, nhìn chiếc xe ngựa đằng sau họ liền biết người này không dễ chọc, cười nịnh nhường đường.

Đại Phúc và phu xe khiêng thanh niên lên xe ngựa, đút cho y chút nước, chờ khi Phó Điềm lên xe, mọi người liền cùng nhau vào thành.

Do có đoạn nhạc đệm này, mọi người không trực tiếp ghé khách điếm mà rẽ qua y quán trước.

Đại phu nhìn người thanh niên quần áo rách rưới tựa ăn mày được khiêng xuống từ chiếc xe ngựa sa hoa, kinh ngạc nhìn Phó Điềm, nhưng không nói gì mà chỉ làm đúng trách nhiệm.

Sơ cứu vết thương, thoa thuốc băng bó cẩn thận, thừa dịp bệnh nhân chưa tỉnh, đại phu nhanh chóng bắt mạch cho y, kê đơn thuốc đưa cho Đại Phúc.

Ngoại thương không có gì đáng lo ngại, chăm đổi thuốc với không để nhiễm nước là ổn, nhưng cơ thể cậu này kém lắm, phải điều trị từ từ mới mong tốt lên được.

Câu này ông nói ra cũng tự thấy bất khả thi, dầu gì một người ăn mày như thế, cùng lắm là được họ thiện tâm nên cứu về thôi, chữa cho mấy vết thương ngoài da để bảo mệnh là tốt lắm rồi, ai đâu đi lo điều trị thân thể nữa, ông do dự nhưng rồi vẫn nói: Trong thành có thiện đường, công tử nếu muốn có thể thu xếp cho cậu ta qua đấy ở.

Phó Điềm cảm ơn ông, để đại phu đổi thuốc cho thanh niên, sau đó mới mang người từ y quán đến khách điếm.

Bởi vì người còn chưa tỉnh nên cậu để Đại Phúc ở lại tạm thời chăm sóc, Phó Điềm ăn sáng xong liền nghỉ ngơi một lát, sau đó kéo Sở Hướng Thiên ra ngoài đi dạo.

Có thể do địa điểm tọa trấn nên người ngoại thành đến đây cũng nhiều, thậm chí Hưng Đông quận còn sầm uất hơn cả Nam Minh quận, phố lớn ngõ nhỏ tập hợp đủ các loại hình buôn bán cùng không ít các trò biểu diễn xiếc và ảo thuật, mới mẻ vô cùng.

Đi trên phố, Phó Điềm tựa con thú nhỏ vui mừng khi được xuống núi, Sở Hướng Thiên mới lơ đi phát đã thấy cậu chạy mất tăm. Không thể không ép cậu nắm lấy tay mình kẻo lạc, chứ lỡ mất thật hắn biết khóc với ai.

Ven đường cũng có bày bán không ít các loại đồ ăn vặt. Phó Điềm cầm một phần bánh ngọt được bọc bằng giấy dầu, những thứ khác đưa Sở Hướng Thiên cầm, còn mình thì vừa ăn vừa đút cho Sở Hướng Thiên. Đợi khi hai người dạo xong nguyên con phố, bụng cũng đã no căng, hoàn toàn không còn chỗ mà ăn cơm tối.

Rầm rì không muốn về, đôi mắt Phó Điềm khẽ xoay chuyển, chợt nghe người qua đường bảo đến cầu duyên ở chùa Hoằng Nguyên rất linh, cậu quyết định lên đường: Chúng ta cũng đi xem xem.

Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ, lại không đành lòng từ chối trước đôi mắt mong chờ của tiểu thiếu gia, cam chịu bóp lấy thịt má cậu, theo chân cậu lên chùa.

Chùa Hoằng Nguyên nổi tiếng linh ứng gần xa, có không ít người dâng hương. Phó Điềm tràn đầy phấn khởi lôi kéo Sở Hướng Thiên đi xin xăm cầu duyên.

Quẻ xăm bằng trúc màu vàng sẫm, thoạt nhìn nó đã trải qua không ít năm tháng, Phó Điềm nhìn hai chữ Thượng Thượng, mắt cậu sáng lên.

Chúng ta đi giải xăm thôi.

Cách đó không xa có một vị tăng nhân đứng giải xăm, người nọ là một lão nhân để râu mép có mái tóc hoa râm, mặt mũi phúc hậu, người ông như toát lên một cỗ Phật khí.

Phó Điềm chìa cây xăm bằng trúc cho ông, ông chậm rãi đọc lại đoạn thơ trên quẻ xăm, ánh mắt dừng trên người Phó Điềm và Sở Hướng Thiên, lộ một nụ cười sáng tỏ.

Thiên an nhân duyên bất ngẫu nhiên, tương phùng tương hợp hảo đoàn viên, nhĩ biên hưu thính nhàn ngôn ngữ, giai lão phu thê đáo bách niên.

Tăng nhân nói: Đã gặp nhau tức có hữu duyên, mong hai vị thí chủ hãy quý trọng đoạn nhân duyên này, đừng vì người không đâu mà để hỏng mất tình cảm đẹp.

Phó Điềm sững sờ, Đại sư, ngài…

Tăng nhân chắp tay hành lễ vái chào, Đoán xăm năm văn tiền một nhánh, không biết thí chủ đây còn điều gì muốn hỏi nữa không?

Nuốt những lời muốn nói vào bụng, Phó Điềm móc một nén bạc bỏ vào hòm công đức, cũng chắp tay đáp lễ, Đa tạ đại sư.

Đến một chuyến, xin được lá xăm tốt nhất, Phó Điềm đương nhiên vui, nhảy chân sáo mà về khách điếm.

Đi được vài bước, Phó Điềm đột nhiên xoay người lại, nhìn Sở Hướng Thiên mà nở nụ cười xấu xa, Mẹ em có cất một bộ trang sức hoàng kim nạm ngọc, bà ấy bảo là đợi sau này tặng cho con dâu tương lai, chờ khi nào về, em lấy tặng anh há.

Lúc nói lời này, cậu cười toe toét lộ cả lúm đồng tiền, đáy mắt hắt ánh chiều hoàng hôn cùng bóng hình của Sở Hướng Thiên, lấp lánh như đang phát sáng.

Được thôi. Sở Hướng Thiên lại không phản ứng theo ý tiểu thiếu gia, thấy cậu đi lùi sắp đụng phải gốc cây ven đường, hắn kéo người ôm vào lòng, thì thầm vào lỗ tai cậu: Vậy em tính khi nào sẽ cùng ta về đô đây? Vương phủ đã xây xong cả, chỉ còn chờ mỗi Vương phi vào ở.

Đùa giỡn bất thành còn bị người ta trêu ngược, Phó Điềm nóng bừng mặt, đỏ từ mang tai đến tận cổ, né khỏi sự ràng buộc của hắn, sừng sộ giả vờ đứng đắn nói: Đang giữa thanh thiên bạch nhật. Chú ý cử chỉ chút đi. Đừng có suốt ngày dính nhơm nhớp với em.

Sở Hướng Thiên câu môi, dắt tay cậu, khẩu khí mang chút bất đắc dĩ lại vừa dung túng, Mình về thôi.

Phó Điềm rầm rì như không tình nguyện khi bị hắn dắt, nhưng đến cùng lại không giằng tay ra.

Trong quẻ xăm cũng đã nói, Đừng để tâm những lời đàm tiếu của thiên hạ (nhĩ biên hưu thính nhàn ngôn ngữ), vậy nên, họ cần gì phải quan tâm đến ánh nhìn của người khác.

Lúc hai người về thì người thanh niên nọ cũng đã tỉnh, nhưng y còn rất yếu, Đại Phúc đang bưng bát thuốc cho y uống.

Đoán chừng y đã nghe được từ miệng Đại Phúc là ai đã cứu mình, nên khi thấy họ vào, người thanh niên vốn đang uống thuốc vội giãy dụa muốn ngồi dậy, liên tục ho khan vài tiếng, cố lấy lại hơi chắp tay nói: Đa tạ Phó công tử.

Thoạt nhìn từ cử chỉ đến cách ăn nói của y không hề giống một tên ăn mày, trái lại càng ra dáng thư sinh hơn. Phó Điềm đánh giá y, nếu không phải do trên mặt có vết thương, trên đầu còn quấn băng gạc, thì chắc gương mặt y cũng được xếp vào hàng thanh tú chứ không đến nỗi.

Cậu nhớ lại trò khôi hài ở cửa thành, nhiều chuyện hỏi một câu, Quý danh của công tử là gì? Ban sáng ở cửa thành nghe ngươi nói có người nhà ở đây mà, nếu không ngại, ta có thể gọi người đi truyền tin giúp cho.

Đôi mắt người thanh niên lập tức sáng bừng lên, vội vã nói: Tại hạ họ Nhiêu, Nhiêu Khứ Niệm, xuất thân từ Nhiêu gia của huyện Khúc Lâm, Nhiêu phủ bên khu Đông Tam, phiền ngài giúp cho, đảm bảo sẽ có hậu tạ.

Y nói quá nhanh, nên khi vừa dứt lời, liền ho khan liên tục, ho đến đỏ bừng mặt.

Nhiêu gia… Phó Điềm và Sở Hướng Thiên liếc mắt nhìn nhau, một trong những mảnh đất bọn họ vừa ý, đúng có một mảnh thuộc quyền sở hữu của Nhiêu gia, không ngờ mới tới đây đã gặp ngay người nhà Nhiêu gia.

Cơ mà đây không phải lúc để bàn đến chuyện ấy, dù gì người ta còn đang là bệnh nhân. Phó Điềm nhanh chóng viết hộ y một lá phong thư để báo tin, sau đó giao cho phu xe đưa đến Nhiêu gia.

Vốn tưởng chờ hồi âm chắc cũng lâu đây, ai ngờ phu xe vừa đi mới nửa khắc đã mang theo cả người Nhiêu gia về.

Người đến cũng là một thanh niên tuổi không lớn lắm, mặc một thân cẩm bào màu lam đậm, cao gần bằng Sở Hướng Thiên, nhưng mà gầy hơn hẳn. Hai gò má hóp lại, trông hốc hác tiều tụy vô cùng. Phó Điềm nhìn mà thấy hắn thoi thóp chẳng khác gì cái vị đang nằm trên giường bệnh.

Người nọ vừa vào cửa đã dán chặt mắt lên người nằm trên giường, ngơ ngác đứng chết trân ở cửa. Phó Điềm chắp tay chào hỏi cũng chẳng thấy hắn có phản ứng gì, chỉ sững sờ đứng đó. Lát sau, hốc mắt hắn bỗng nhiên đỏ lên, cẩn thận từng li từng tí một bước lại bên giường, cúi người nhẹ nhàng ôm lấy người thanh niên đang ngủ, run giọng nói: Biểu ca, huynh không chết… Huynh không chết…

Người trên giường ngủ không sâu, y mơ màng tỉnh giấc, bắt gặp ngay người mà y khó đối mặt nhất, nhưng khi nhìn bộ dạng hắn, y lại muốn khóc, nhớ lúc mình rời nhà đi tính đến nay cũng đã hơn hai tháng trời, chắc hắn phải lo dữ lắm, nghĩ vậy, y cố nở một nụ cười trấn an, vỗ về lên lưng hắn.

Đệ đưa huynh về nhà. Sự thất thố của thanh niên nọ biến mất tăm. Hắn đứng thẳng người dậy, thu liễm cảm xúc, quay người nói với Phó Điềm: Đa tạ công tử có ân cứu mạng, biểu ca nay thân thể không khỏe, ta phải đưa y về an dưỡng. Nếu hai vị không chê, kính xin công tử đến ở tại Nhiêu gia, đợi khi ta dàn xếp xong cho biểu ca, sẽ bái tạ ân cứu mạng của công tử.

Phó Điềm vốn nhìn trúng đất Nhiêu gia, nghe vậy đương nhiên phải đồng ý.

Thấy cậu đồng ý, người thanh niên nọ, đồng thời là Liễu Thanh, để quản gia lại chiêu đãi mọi người, còn mình thì cẩn thận ôm Nhiêu Khứ Niệm đang suy yếu rời đi.

Nhiêu quản gia thấy ánh mắt hiếu kỳ của Phó Điềm, lên tiếng giải thích: Gần hai tháng trước, Niệm thiếu gia và Thanh thiếu gia có cãi nhau, nên ngài ấy mới quyết định ra ngoài giải sầu, không ngờ giữa đường lại gặp phải đạo tặc, chỉ sót mỗi một hạ nhân trốn về được, nói Niệm thiếu gia đã… xảy ra chuyện.

Lão gia tức giận công tâm mà ngã bệnh, Thanh thiếu gia cũng tự trách không thôi, cho nên hôm nay thấy Niệm thiếu gia đã trở về, ngài ấy mới trở nên thất thố đến thế, kính xin Phó công tử bỏ qua cho.

Phó Điềm lắc đầu tỏ ý không sao đâu, người thân vốn tưởng đã mất thực ra vẫn còn sống, thất thố một chút vẫn thông cảm được.

Lão quản gia ngồi trò chuyện cùng cậu, tiện thể nói không ít chuyện liên quan đến Hưng Đông quận, đợi khi Đại Phúc thu thập hành lý xong, mọi người liền theo quản gia cùng nhau đến Nhiêu gia.

Chương 72

Khu Đông Tam tập hợp toàn những gia đình giàu sang hoặc có địa vị, Nhiêu phủ trấn tại giữa khu này, trước cửa có hàng cây xanh rợp, nhìn có vẻ thanh tịnh.

Cửa lớn có đậu xe ngựa, hẳn là xe của Liễu Thanh, để hạ nhân dắt xe xuống, quản gia dẫn bọn họ đến khách viện thu xếp hành lý.

Trên đường đến khách viện, cũng không thấy mấy hạ nhân lắm, Phó Điềm luôn thấy quái quái chỗ nào ấy, cảm giác ở đây cứ có vẻ âm u đầy tử khí. Cậu nhìn xung quanh, chỉ thấy quản gia phân phó cho người đứng trong góc nào đó một câu Mau dâng trà cho khách, thì một thị nữ tuổi thoạt nhìn không lớn mới xuất hiện, cúi đầu bước nhanh đi ra ngoài.

Kinh ngạc trong mắt cậu lại càng sâu.

Quản gia tựa hồ cũng tự biết tình huống này thấy thế nào cũng không được bình thường, do dự giải thích với cậu, Sau khi Niệm thiếu gia mất tích, lão gia lâm bệnh nặng, cộng thêm trong phủ xảy ra chút chuyện, cho nên hiện tại mọi việc trong nhà đều do Thanh thiếu gia quản lý. Hai vị thiếu gia từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, vụ việc lần ấy khiến tâm tình Thanh thiếu gia không được tốt cho lắm… Vậy nên hạ nhân luôn phải thận trọng từ lời ăn tiếng nói đến hành động.

Nói rồi ông lại không khỏi cao hứng, Nhưng bây giờ Niệm thiếu gia đã trở về, cơn giận của Thanh thiếu gia chắc sẽ qua mau thôi, chẳng mấy chốc trong phủ lại náo nhiệt như xưa ấy mà.

Phó Điềm cười gật đầu, phụ họa một câu, Tình cảm của hai vị thiếu gia tốt thật đấy.

Ai cũng nói thế cả. Lão quản gia nở nụ cười từ ái, ngay cả nếp nhăn trên gương mặt ông cũng giãn ra, Ta đã nhìn hai vị thiếu gia lớn lên từng ngày, tình cảm giữa họ vẫn luôn gắn bó.

Đến tới nơi, Đại Phúc cùng hạ nhân vào buồng trong thu xếp hành lý, quản gia kêu thêm một người nữa đến, ông bảo, Hai vị nếu thấy ngồi trong sân quá nhàm chán, có thể bảo Trương Sơn dẫn đi thăm quan trong phủ hoặc ra ngoài phố dạo, chỗ vui thú ở huyện Khúc Lâm đây có rất nhiều.

Nhìn quản gia ngay cả những đường nếp nhăn cũng toát lên ý mừng, Phó Điềm săn sóc nói: Quản gia nếu có chuyện cần làm thì cứ việc, để bọn ta ở đây tự lo là được rồi.

Aiz, chỉ là ta đang lo cho Niệm thiếu gia mà thôi. Quản gia liên tục nói xin lỗi, dặn dò hạ nhân chiêu đãi khách cho đàng hoàng rồi vội vàng ly khai.

Hạ nhân trong phòng cũng có tâm nhãn, dâng trà bánh xong liền lặng lẽ lui xuống, nhường không gian lại cho hai người.

Lén lút nhìn trái nhìn phải như ăn trộm, khi đã xác định bên ngoài sẽ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ, Phó Điềm mới dí sát lại chỗ Sở Hướng Thiên nhỏ giọng hỏi: Anh có thấy Nhiêu gia cứ quái quái thế nào không?

Hạ nhân trong nhà câm như hến, ngoài ra cậu chẳng thấy thêm vị chủ nhân nào khác trong đây nữa cả, đã vậy gia chủ tạm thời lên thay còn là một người khác họ, cứ có cảm giác không khí quỷ dị đang bao trùm cái nhà này.

Sở Hướng Thiên hình như đã nhìn ra điều gì đó, nhưng hắn không muốn đơn giản để tiểu thiếu gia biết mà không được lợi lộc gì.

Muốn biết? Sở Hướng Thiên câu môi cười một cách không đứng đắn.

Đã có quá nhiều kinh nghiệm khiến Phó Điềm cảnh giác nhìn hắn, vẫn không tình nguyện mà Ừ.

Đưa tay chỉ chỉ lên môi mình, Sở Hướng Thiên ra vẻ đại gia ra lệnh: Hài lòng mới kể cho em nghe.

Phó Điềm: …

Căng thẳng nhìn xung quanh, thấy không có ai mới yên tâm, nhanh chóng dí sát lại mổ lên môi nam nhân, Phó Điềm quặm mặt hung hăng, Nói lẹ đi!

Không được như trong tưởng tượng, mỗ nam từng là đầu lĩnh thổ phỉ nào đó tiếc nuối liếm liếm môi, đối diện với ánh mắt dữ dằn của tiểu thiếu gia mấy giây, cuối cùng vẫn quyết định bỏ qua cái suy nghĩ mạo hiểm kéo người yêu vào lòng hôn thêm lần nữa, nói ra suy đoán của bản thân.

Liễu Thanh và Nhiêu Khứ Niệm là một đôi. Sở Hướng Thiên nhỏ giọng nói: Ta đoán Nhiêu Khứ Niệm mất tích cũng không phải chuyện bất ngờ, mà là bởi vì…

Nếu chuyện Nhiêu Khứ Niệm là do có người cố ý hãm hại, vậy thì mọi chuyện dễ hiểu thôi.

Nhiêu Khứ Niệm mất tích, sau khi biết được chân tướng, Nhiêu phụ thương tâm thành bệnh, để cháu trai Liễu Thanh đứng ra thay mình… Hoặc giả thuyết, ông ta không phải đổ bệnh, mà vì nguyên nhân nào đó mới không thể đứng ra chủ trì đại cục được, bị giam lỏng hoặc vì lý do nào đó mà chính hắn cũng không nghĩ ra được đều có khả năng, ngay cả hung thủ đã thiết kế mưu hại Nhiêu Khứ Niệm cũng vậy, nói không chừng người đó còn có quan hệ mật thiết với Nhiêu phụ…

Phó Điềm không ngờ chuyện lại đi theo chiều hướng này, nghĩ đến bộ dạng gầy gò tiều tụy của Liễu Thanh, nhìn sao cũng không giống loại người có thể làm ra chuyện kiểu như giam lỏng người khác.

Sở Hướng Thiên lắc đầu, bất đắc dĩ xoa xoa chóp mũi cậu, Sao em ngốc thế không biết, Liễu Thanh tuy tuổi còn trẻ, nhưng ta dám khẳng định hắn hoàn toàn không vô hại như vẻ bề ngoài.

Không tin em cứ thử ngẫm lại lời quản gia vừa nói ban nãy xem, những hạ nhân kia sợ ai?

Phó Điềm hồi tưởng, từ khi họ tiến vào đây, chưa từng thấy bất cứ hạ nhân nào dám đi lại lung tung. Chờ khi đến khách viện, cũng do quản gia cố ý dặn dò mới có hạ nhân xuất hiện, mà cho dù vậy, ai ai cũng mang bộ dạng nơm nớp lo sợ.

Quản gia nói là do tâm tình của Liễu Thanh không được tốt… Nói được một nửa, cậu lại tự cảm thấy vô lý, cứ cho là chủ nhân không vui thật đi chăng nữa thì vì cớ gì hạ nhân lại phải sợ đến độ đấy.

-- Trừ khi hắn đã làm ra chuyện gì đó.

Thấy cậu đã minh bạch, Sở Hướng Thiên nhu nhu đầu tiểu thiếu gia, Nhưng dù sao đây cũng là chuyện của người ta, không quan hệ gì đến chúng ta thôi thì đừng xen vào…

Ngẫm cũng đúng, cậu chỉ tiện tay cứu người mà thôi, cũng đâu có ý kết thân gì, chờ khi bàn giao đất xong xuôi, có lẽ bọn cậu và Liễu Thanh cũng chẳng gặp nhau thêm được mấy lần lắm.

Từ chùa Hoằng Nguyên về đã là lúc chạng vạng, khi đến Nhiêu gia không bao lâu, trời cũng bắt đầu sẫm tối, hai người lười đi ra ngoài, quyết định nghỉ ngơi sớm.

Bữa trưa ngày hôm sau, Nhiêu quản gia đích thân đến mời bọn họ sang chính viện dùng cơm, Liễu Thanh sớm chờ sẵn ở đó, sắc mặt hắn hôm nay đã khá lên nhiều rồi, tuy không cười, nhưng trông vẫn có vẻ vui vẻ hơn, không giống như hôm qua, phảng phất như một cái đầm lầy nước đọng âm trầm.

Ngày hôm qua vì quá lo lắng cho biểu ca nên mới thất lễ như vậy, mong hai vị thứ lỗi. Thấy bọn họ đến, Liễu Thanh đứng dậy chắp tay chào.

Nhìn hắn cùng lắm mới chỉ qua hai mươi, bất kể là tướng mạo hay ngữ khí đều rất ôn hòa, không phải vẻ thư sinh ôn hòa như Nhiêu Khứ Niệm, loại ôn hòa của hắn khéo đẩy đưa hơn, mỗi cử chỉ lời nói đều có thể khiến người khác yên lòng, tin phục.

Phó Điềm chắp tay đáp lễ, Liễu công tử khách khí, không biết tình trạng hiện giờ của Nhiêu công tử ra sao rồi.

Đã mời đại phu khám thử, ngoại thương không đáng lo, nhưng thân thể biểu ca lại quá yếu, hẳn huynh ấy đã phải chịu khổ nhiều lắm, nên điều trị từ từ mới dứt được. Nhắc đến Nhiêu Khứ Niệm, vẻ căng thẳng của Liễu Thanh trở nên nhu hòa hơn trong vô thức, khi đề cập đến chuyện sức khỏe, mi tâm hắn nhíu chặt, lo lắng vạn phần.

Nhớ tới chuyện Sở Hướng Thiên nói hai người này là một đôi, Phó Điềm không khỏi cảm thấy chút vi diệu.

Hạ nhân lục tục bưng đồ ăn lên, Phó Điềm âm thầm quan sát bọn họ, thấy ai cũng nhất nhất cúi đầu, lúc họ ngang qua chỗ Liễu Thanh, thân thể lại căng thẳng theo bản năng, quả nhiên họ rất sợ hắn.

Liễu Thanh thì chẳng có vẻ gì, vẫn ôn hòa tìm đề tài trò chuyện cùng hai người, thăm hỏi mục đích đến Hưng Đông quận của bọn họ.

Mua đất? Liễu Thanh kinh ngạc, Phó huynh mua nhiều vậy để làm gì, hơn nữa Nam Minh quận và Hưng Đông quận lại cách nhau khá xa, muốn đến kiểm tra cũng khó, hà tất phải bỏ gần cầu xa.

Phó Điềm cũng đâu thể nói cho hắn biết là bởi muốn chuẩn bị cho đại hạn năm sau được, nếu không phải do thời gian cấp bách, cậu hận không thể mua hết số đất quanh kênh đào luôn một thể, như vậy sẽ dự trữ được thêm chút lương thực nữa cho tương lai.

Cũng chẳng phải do cậu có lòng từ bi đại đức gì, mà là do khi biết được thân phận của Sở Hướng Thiên, xuất phát từ tư tâm, nên cậu mới làm ra dự định này.

Thiên tai luôn rước theo nhân họa. Một khi có chiến tranh, Sở Hướng Thiên thân là Dục vương, là Chiến Thần của Đại Sở, há có thể khoanh tay đứng nhìn. Mà chiến trường vốn vô tình, đao kiếm không có mắt. Phó Điềm lo lắng nhưng xưa nay cậu chưa từng nói ra tâm tư này, bởi cậu biết, đây là sứ mệnh của Sở Hướng Thiên, cậu không thể vì sự ích kỷ của bản thân mà ép hắn phải vứt bỏ trọng trách của mình được, vậy nên cậu chỉ có thể dùng cách riêng, từng bước trưởng thành hơn. Chỉ có như vậy thì trong tương lai, dù cho có thật sự có chiến tranh, cậu mới đủ khả năng để giúp hắn, chứ không phải một nỗi vướng bận, chỉ biết ở nhà mà lo lắng không đâu.

Hàng gạo nhà Phó gia là gia nghiệp tổ truyền của tổ tiên, trải qua hàng trăm năm nay, nhưng chỉ quanh quẩn ở mỗi một Nam Minh quận nho nhỏ, vậy nên ta mới muốn mở rộng nó, hướng gia nghiệp ra xa hơn, và cuối cùng ta quyết định bắt tay từ Hưng Đông quận…

Phó Điềm nửa thật nửa giả mà nói, Liễu Thanh lại nghe rất nghiêm túc, Ý tưởng này không tồi, vậy không biết Phó huynh đã nhắm được chỗ nào ở Hưng Đông quận chưa?

Ừ, thực không dám giấu giếm, thật ra ta cũng đã nhắm sẵn vài mẫu rồi, trong đó có một mẫu ở phía đông là thuộc quyền sở hữu của Nhiêu gia. Phó Điềm nói mà cứ thấy ái ngại, bởi nghe cứ có vẻ cậu đang yêu cầu người ta phải báo ân vậy.

Liễu Thanh cũng không nghĩ nhiều, trực tiếp nói thẳng: Phó huynh đã cứu biểu ca, là ân nhân của Nhiêu gia. Chúng ta vẫn chưa báo đáp, hà tất phải bàn chuyện bán buôn để tổn thương giao tình của nhau.

Mảnh đất phía đông ấy cũng không màu mỡ mấy, nếu Phó huynh không chê, ta có thể tặng nó cho ngươi.

Phó Điềm vội vã xua tay cự tuyệt, Liễu công tử chịu bán cho ta đã là tốt lắm rồi, còn chuyện cứu Nhiêu công tử chẳng qua chỉ là ngoài ý muốn, làm ăn thì vẫn nên sòng phẳng, Liễu công tử không cần phải khách khí thế.

Thấy cậu thật tâm không cần báo đáp, nụ cười của Liễu Thanh trở nên chân thật hơn, nâng chén kính cậu một ly, Đã vậy ta cũng không miễn cưỡng, Phó huynh mở cửa hàng gạo ở Hưng Đông quận nếu có yêu cầu hỗ trợ thì cứ việc nói.

Phó Điềm cụng ly cùng hắn, hào sảng uống cạn chén rượu. Mà Sở Hướng Thiên vẫn luôn yên lặng không nói tiếng nào bên cạnh gắp cho cậu một đũa cải xanh, nhỏ giọng thì thầm vào tai cậu, Uống ít rượu thôi.

Nói rồi liền gắp thêm một khối cá, bỏ hết xương rồi mới thả vào bát Phó Điềm.

Hành động của hắn đến là tự nhiên, mà Phó Điềm cũng tiếp nhận không ngại ngùng, sự thân mật giữa hai người không cần ngôn ngữ dư thừa nào cũng có thể hiểu được.

Ánh mắt Liễu Thanh lấp lóe, Mạo muội hỏi một câu, hai vị là…

Phó Điềm liếc nhìn Sở Hướng Thiên, cười tít mắt lộ ý xấu xa, cậu giới thiệu: Đây là phu nhân nhà ta.

Dưới bàn, Sở Hướng Thiên dùng chân ám muội đụng nhẹ vào chân cậu, lại không phản bác.

Liễu Thanh kinh ngạc, sau đó thái độ của hắn ôn hòa hơn hẳn, ánh mắt lộ vẻ hâm mộ nói: Nhìn thôi cũng đã thấy tình cảm giữa hai vị đây rất gắn bó rồi.

Chương 73

Ước gì ta và biểu ca cũng có thể được như các ngươi thì tốt biết mấy. Liễu Thanh nhìn sự thân mật giữa hai người, vừa buồn rầu lại vừa ngọt ngào nói, Biểu ca luôn thích coi ta như hài tử, hồi thi Hương xong ta mới nhịn không được nên đã tỏ tình cùng y, ai ngờ y lại bảo tuổi ta còn nhỏ, bị người ngoài dạy hư…

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, dùng vẻ mặt ôn hòa và mong đợi nhìn Phó Điềm, Ta có một yêu cầu hơi quá đáng, Phó huynh nếu rảnh thì thường xuyên đến thăm biểu ca có được không? Y… vẫn còn đang giận ta.

Người dù sao cũng do cậu cứu về, mà bây giờ mình đang ở Nhiêu gia, đi thăm Nhiêu Khứ Niệm cũng là lẽ thường tình, Phó Điềm không nghĩ nhiều liền đáp ứng.

Sở Hướng Thiên lộ vẻ bất đắc dĩ, tay dưới bàn xoa lấy tay cậu, Phó Điềm ngờ vực, tưởng hắn có chuyện muốn nói với mình, nghiêng đầu sang hỏi, Sao?

Hắn mới lừa em đó.

Thanh âm Sở Hướng Thiên không lớn cũng chẳng không nhỏ, Phó Điềm nghe được, đương nhiên Liễu Thanh đang ngồi đối diện cũng nghe được. Phó Điềm sững sờ, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía người đối diện.

Liễu Thanh đáp trả bằng một nụ cười ôn hòa ý hỏi Hai người đang nói về chuyện gì vậy?.

Phó Điềm chun mũi, tiếp tục kề tai nói nhỏ cùng hắn, Làm sao anh biết?

Trở về rồi nói cho em nghe. Sở Hướng Thiên nhu nhu đầu cậu, nhìn Liễu Thanh đang bày ra vẻ thuần lương vô tội, không khách khí nói: Thực ra trừ mảnh đất phía đông của Nhiêu gia, Hữu Linh còn nhìn trúng thêm hai mảnh nữa, cũng ngay sát bên, một của Triệu gia và một của Lý gia. Bọn ta mới đến nên không mấy quen ai ở đây, muốn nhờ Liễu công tử hỗ trợ liên hệ giúp.

Khóe miệng Liễu Thanh giật giật, người trước mắt tuy từ đầu chí cuối chẳng nói được câu nào, nhưng chỉ cần mắt không mù, đều sẽ biết đây không phải dạng người hiền lành gì. Nhìn đi, phát hiện hắn lừa Phó Điềm đi làm thuyết khách giúp mình, người nọ cũng chẳng chịu thua, lập tức đòi thù lao liền. Hắn đương nhiên không thể khước từ, không cách nào khác ngoài việc duy trì nụ cười nhã nhặn gật đầu đồng ý.

Chuyện mua đất hai người cứ yên tâm giao cả cho ta. Đúng rồi, Phó công tử muốn mở cửa hàng gạo mà đúng chứ? Người làm đã thuê cả chưa?

Phó Điềm lắc đầu.

Liễu Thanh nói: Vậy để ta bảo người kiếm luôn một thể, đến hồi nếu không vừa ý Phó huynh cứ nói thẳng.

Có Liễu Thanh đứng ra giúp đỡ, bất kể là chuyện mua đất hay việc mở cửa hàng gạo đều được giải quyết nhanh gọn hẳn. Cơm nước xong, Phó Điềm nghĩ nghĩ, quyết định theo Liễu Thanh sang thăm Nhiêu Khứ Niệm.

Nhiêu Khứ Niệm vẫn đang trong quá trình điều dưỡng, thân thể y còn quá yếu, chỉ có thể nằm một chỗ, không được đi đâu cả, suốt ngày chỉ có ăn với ngủ.

Lúc họ đến, thị nữ đang cầm thoại bản đọc cho y nghe, Nhiêu Khứ Niệm bán dựa vào thành giường ngẩn người, không biết suy nghĩ về điều gì mà thấy y có vẻ hoảng hốt.

Liễu Thanh đứng ở cửa, nhẹ giọng gọi Biểu ca.

Phó Điềm kinh ngạc liếc nhìn hắn, Liễu Thanh đã không còn nở nụ cười như vừa rồi, thần sắc trở nên oan ức và luống cuống, một bộ như muốn vào lại không dám tiến tới.

Thị nữ đưa lưng về phía hắn dừng đọc, vội vã thả thoại bản xuống, đứng dậy nhìn về phía cửa, không biết có nên mời người vào hay không.

Đứng ở đó làm gì, vào đây ngồi này. Thúy La, dâng trà cho khách.

Xem ra Nhiêu Khứ Niệm đã khỏe hơn nhiều rồi, cơ mà sắc mặt thì vẫn còn trắng bệch.

Mắt Liễu Thanh sáng lên, bước vào trước, vây quanh Nhiêu Khứ Niệm hỏi han ân cần, Nhiêu Khứ Niệm chỉ thờ ơ đáp lại vài câu, hắn vẫn rất vui vẻ.

Phó Điềm lúc này mới hiểu được câu hắn lừa cậu của Sở Hướng Thiên là có ý gì.

Trước nghe Liễu Thanh nói, những tưởng tình cảm giữa họ rất khăng khít, chẳng qua là do tâm ý chưa được Nhiêu Khứ Niệm đáp trả thôi, mà bây giờ nhìn lại, nhân gia người ta hình như còn chẳng thèm để ý đến hắn.

Liễu Thanh như bà mẹ già xoay quanh hỏi han mấy hồi, Nhiêu Khứ Niệm chẳng thèm cho hắn chút thân thiện nào, cuối cùng hắn chỉ mất mát rũ mắt xuống, Ta có chuyện cần xử lý, tối ta lại đến thăm huynh sau.

Nhiêu Khứ Niệm không níu kéo, chờ khi hắn đi xa, y mới nặng nề thở dài một hơi.

Để hai vị phải cười chê rồi.

Phó Điềm không tiện nhận xét gì về loại quan hệ mập mờ giữa hai người họ, đến cùng cũng không làm thuyết khách hộ Liễu Thanh, chuyển sang hỏi thăm bâng quơ, Thương đã ổn chưa?

Nhiêu Khứ Niệm gật đầu, Đại phu nói không sao rồi, nhờ ơn Phó công tử đã cứu giúp.

Phó Điềm trò chuyện cùng y một hồi, khi thấy y bắt đầu chuyển mệt, mới cáo từ rời đi.

Thời gian hẵng còn sớm, chuyện cần làm đều đã bị Sở Hướng Thiên đổ hết cho Liễu Thanh, còn mình thì nhàn quá hóa chán, Phó Điềm chủ động kéo tay Sở Hướng Thiên ra ngoài đi dạo.

Huyện Khúc Lâm khá lớn, hôm qua mới chỉ dạo có một con phố, hôm nay rảnh rỗi tiếp tục đi thăm thú.

Trừ Đại Phúc cùng theo, xung quanh đều là người xa lạ, hai người trắng trợn không kiêng dè nắm tay nhau đi trên đường cái, mặc kệ ánh nhìn từ đám đông.

Phó Điềm bị hấp dẫn bởi một tiệm bán tùng tử đường, trong đây bán đủ loại vị, đủ loại nhân khác nhau, cậu cầm lấy giấy thấm dầu vui vẻ lựa kẹo.

Sở Hướng Thiên đứng ở cửa chờ, sát vách bên là một tiệm vàng, tùy ý lướt nhìn qua hai lần, bỗng hắn dán chặt mắt vào một vật khá bắt mắt nằm bên trong.

Sợi trang sức tinh tế khúc xạ ánh sáng nhàn nhạt, treo theo hai chiếc lục lạc điêu khắc to cỡ ngón tay cái, thoạt nhìn tương đối tinh xảo.

Nắn vuốt ngón tay, không biết đang nghĩ về điều gì, cổ họng hắn giật giật, quay đầu nhìn Phó Điềm đang đưa lưng về phía cửa, hắn xoay người bước vô tiệm vàng cách vách.

Phó Điềm chọn xong kẹo, mới quay ra lại chẳng thấy người đâu, cậu vội thanh toán rồi đi ra, trùng hợp bắt gặp Sở Hướng Thiên cũng mới bước chân khỏi tiệm vàng.

Cậu kỳ quái hỏi, Anh sang tiệm vàng chi vậy?

Sở Hướng Thiên câu môi, hắn có vẻ đang rất vui sướng, Sang nhìn chơi thôi.

Không nghĩ nhiều, Phó Điềm bốc một cục tùng tử đường nhét vào miệng hắn, sau đó lại tự thưởng cho mình một cục, híp mắt tận hưởng vị ngọt trong miệng.

Sở Hướng Thiên nắm tay cậu, cái tay còn lại thì sờ sờ bên hông mình, nở một nụ cười quỷ dị.

Đi dạo đến chạng vạng, bọn họ trực tiếp vào tửu lâu ăn cơm rồi mới về Nhiêu phủ.

Cả một buổi chiều Sở Hướng Thiên cứ có vẻ mất tập trung, luôn thích ngẩn người nhìn chằm chằm Phó Điềm, sau một hồi thì bắt đầu cười ngu, cười ghê đến độ Phó Điềm còn phải rợn tóc gáy.

Sau khi rửa mặt, Phó Điềm bò lên giường nằm, dùng chăn mỏng bọc mình thành cái bánh chưng.

Phòng Sở Hướng Thiên ở sát vách, Phó Điềm vùi mình trong chăn được một lát đã nghe thấy tiếng mở cửa.

Cậu thò nửa mặt ra, cảnh giác nhìn người đến, đánh đòn phủ đầu: Em muốn ngủ.

Còn sớm mà, ta có mua thứ này cho em đây.

Sở Hướng Thiên chỉ tùy ý khoác ngoại bào, còn trung y bên trong thì xộc xệch hở hang phải nói, có thể mơ hồ nhìn thấy cả lồng ngực khỏe khoắn rắn chắc của hắn.

Tiềm thức Phó Điềm bắt đầu có dự cảm vật hắn mua chắc chắn chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng cậu cưỡng không nổi lòng hiếu kỳ, mở miệng hỏi: Cái gì vậy?

Ai kia cười tà nhìn cậu, đi tới bên giường, ngoắc ngoắc tay nói, Ngồi lại đây, nhắm mắt lại.

Phó Điềm do dự rồi vẫn dịch mông ra mép giường, nhắm hai mắt lại. Nhưng cậu cố tình không nhắm chặt, để hé hé một khe nhỏ, lén lút nhìn coi hắn định làm gì.

Không được nhìn lén, nhắm cho chặt vào. Sở Hướng Thiên điểm điểm lên chóp mũi cậu, ngồi xổm người xuống, rút chân trong chăn kéo ra ngoài.

Phó Điềm theo bản năng muốn rụt chân về, mà bị Sở Hướng Thiên nắm chặt quá không động đậy được.

Bất an cuộn tròn ngón chân nhỏ, cậu rầu rĩ hỏi: Đã xong chưa?

Sở Hướng Thiên móc sợi lắc chân ra, cẩn thận đeo lên cổ chân cậu.

Da Phó Điềm rất trắng, cổ chân và cẳng chân nhỏ, chỉ cần dùng hai ngón tay hắn đã dễ dàng cuốn lấy chân cậu được. Màu vàng tuy hơi tục, nhưng khi kết hợp với làn da trắng trẻo của cậu lại nổi lên vài phần quý phái.

Mà đừng mong Sở Hướng Thiên ôm được loại tâm tư thuần khiết gì, đến cả chuyện mua lắc chân cũng là để phục vụ ý đồ không đứng đắn của hắn thôi. Phó Điềm cảm nhận sự lạnh lẽo truyền đến từ cổ chân, mở mắt ra giật giật chân, hai chiếc lục lạc tinh tế linh đinh kêu leng keng, tự nhiên toát lên vẻ tình sắc khó hiểu.

Sở Hướng Thiên không tài nào dời mắt được khỏi cổ chân nhỏ của tiểu thiếu gia. Phó Điềm toan muốn rút chân về, nhưng vừa động đậy, tiểu linh đang lại vang lên, cậu lập tức lúng túng dừng động tác, chờ khi ngẫm lại, Phó Điềm tức tối đạp cái người đang sững sờ trước mặt, dữ dằn nói: Lấy xuống cho em.

Đeo đi. Sở Hướng Thiên câu môi, hôn lên mu bàn chân cậu, Nhìn đẹp lắm.

Thấy hắn không chịu giúp, Phó Điềm tự thu chân về, ngờ đâu nam nhân nửa ngồi nửa quỳ trước mặt cũng ép sát tới, giống như… cậu đang cố ý kéo hắn qua vậy.

Hai tay chống hai bên, Phó Điềm bị hắn bức bách bán dựa trên nệm, khí thế cũng yếu hẳn, luồng nhiệt hừng hực từ bên tai lan tràn đến cổ, đỏ ửng hồng.

Anh lại muốn làm nữa sao? Nam nhân gần như đã dán sát vào người cậu, Phó Điềm yếu thế ngó mặt đi chỗ khác, tránh né tầm mắt nóng rực của hắn.

Thuận thế dùng chóp mũi cà cà lên lỗ tai cậu, Sở Hướng Thiên nhẹ giọng cười, Sáng nay còn gọi ta là phu nhân kia mà, sao giờ phu quân lại không nhận?

Chương 74

Phó Điềm bị hắn hỏi mà lòng cứ run lên, biết hắn còn ghim vụ mình gọi hắn là vợ hồi trưa qua, bây giờ bắt đầu muốn tính sổ.

Hơi thở của nam nhân ngày càng trở nên nóng rực, Phó Điềm cảm nhận hơi thở bỏng cháy của hắn bên tai mình, tâm cậu nhảy lên thình thịch, cuối cùng chỉ dám cắn môi yếu thế xin tha, Không có mà.

Sở Hướng Thiên câu lên một nụ cười ác liệt, bắt lấy nhược điểm nho nhỏ của cậu mãi không buông, cố ý vặn hỏi, Vậy ai là vợ?

Phó Điềm hấp hấp mũi, trầm mặc một hồi, cảm thấy bàn tay nắm lấy cổ chân cậu bắt đầu vuốt ve như có như không, sợ tới mức lập tức nói: Em là vợ…

Cậu oan ức vô cùng, lúc hai người ở cùng nhau, Sở Hướng Thiên chưa bao giờ bắt nạt cậu như vậy, Phó Điềm nức nở lặp lại lời ban nãy, Em mới là vợ.

Nếu là ngày thường, Sở Hướng Thiên thấy cậu chực khóc chắc chắn sẽ hận không thể lập tức ôm người yêu vào lòng mà dỗ dành, hoặc có thể do mới vừa rồi hắn bị kích thích nổi lên tâm tình ác liệt nào đấy, nên bộ dáng nức nở rưng rưng lệ của cậu rơi vào mắt Sở Hướng Thiên chẳng khác gì thêm dầu vào lửa.

Hắn hung ác hôn lên môi người yêu, Phó Điềm bị hắn dọa đến ngoan ngoãn, mặc hắn hôn như sóng rền gió dữ, như cướp mất thần trí cậu…

Tiểu thiếu gia mơ màng ngủ thiếp đi, Sở Hướng Thiên tùy tiện mặc quần áo, sai hạ nhân đem nước nóng và chăn đệm mới vào.

Bỏ cậu ngâm trong thùng tắm, Sở Hướng Thiên dọn dẹp chăn gối bừa bộn, sau đó nhảy vào nước, tự thân tắm rửa cho tiểu thiếu gia, đổi trung y sạch sẽ, nhét cậu vào trong chăn ấm áp.

Có lẽ do quá mệt mỏi khi bị hắn hành hạ, suốt cả quá trình Phó Điềm đều không tỉnh, chỉ khi Sở Hướng Thiên nằm xuống giường cậu mới theo thói quen lăn vào lòng hắn, áp nửa gò má lên ngực hắn ngủ ngon lành.

Hôn lên tóc cậu, tâm Sở Hướng Thiên căng tràn yêu thương, ôm cậu vào lòng, hắn cũng nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Ngày kế hai người đều ngủ quên, Đại Phúc vào xem hai lần, buồng trong không một tiếng động, còn mớ đệm chăn bị chất trong xó đã được hắn ôm đi phi tang chứng cứ.

Ánh dương sáng ngời xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ xộc vào trong phòng. Phó Điềm hừ nhẹ, dụi dụi mắt mơ hồ hỏi, Giờ nào rồi?

Cổ họng cậu khản đặc, mắt cứ díu lại mở không nổi.

Giờ Tỵ. Sở Hướng Thiên chống tay ngồi dậy, bàn tay xoa sau ót Phó Điềm, Có đói không? Đói thì mình đi ăn.

Phó Điềm ôm eo hắn, vùi đầu vào cạ cạ, rầm rì nói: Khát nước, muốn uống nước cơ.

Rồi, ta đi rót cho em. Đứng dậy xuống giường, đắp kín chăn cho cậu, Sở Hướng Thiên ra gian ngoài bảo Đại Phúc đi lấy nước nóng và mật ong.

Đổ thêm chút nước lạnh, nếm thử xác định nhiệt độ rồi mới đưa ly nước cho tiểu thiếu gia.

Phó Điềm ngồi xếp bằng trên giường, uống xong ly nước cổ họng khô khốc của cậu mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi phần.

Sở Hướng Thiên lấy quần áo mặc vào cho cậu, đến hồi xỏ giày, nhìn sợi lắc chân linh đinh đang nào đó, tiếc nuối vuốt ve, Lần sau mua cho em cái không kêu, còn cái này giữ lại… đến lúc đó lấy ra xài.

Hắn nói nghe có hơi úp úp mở mở nhưng Phó Điềm vẫn hiểu ý hắn muốn gì, tên này rõ thấy tối qua chưa đã thèm nên muốn lần sau lại chơi tiếp đây mà.

Tức tối nhấc chân đạp lên vai nam nhân, hậu quả là bị mỗ nam vô liêm sỉ bắt được, hôn lên lòng bàn chân.

Như nóng phỏng thu chân về, Phó Điềm hung ác nhìn hắn như muốn ăn tươi nuốt sống, tự ý muốn tháo lắc chân xuống.

Nhưng mà chẳng biết đầu mắc xích nằm ở đâu, Phó Điềm tìm nửa ngày vẫn gỡ không được, hết cách đành dùng mũi chân chọt hắn, Lấy xuống cho em.

Nhìn cậu vênh mặt hất hàm sai sử mình, Sở Hướng Thiên không những không giận mà còn mặt dày bắt lấy chân tiểu thiếu gia, mổ lên bắp chân cậu.

Phó Điềm bị hắn chọc cho đỏ cả mặt, giận nhưng biết mình đọ không lại ai kia nên không thể làm gì hơn ngoài việc hậm hực không lên tiếng.

Tháo lắc chân cất vào ngực áo, Sở Hướng Thiên đeo giày vào cho cậu, sau đó ấn cậu ngồi xuống ghế, bắt đầu công cuộc buộc tóc.

Động tác hắn tuy trúc trắc, nhưng nhẹ nhàng mà cẩn thận, vén từng lọn tóc một nắm trong tay, như đang hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật.

Bữa trưa muốn ăn gì nào? Chỉnh lại ngọc quan cho cân, Sở Hướng Thiên hỏi.

Cái gì cũng được. Phó Điềm ngáp, không hề kén chọn.

Sở Hướng Thiên phân phó cho Đại Phúc, gọi toàn mấy món Phó Điềm thích ăn, bảo hắn ra tửu lâu đặt bàn trước.

Thực chất giờ này đã sớm quá giờ cơm, bọn họ cũng không tính làm phiền người Nhiêu phủ, vậy nên dứt khoát ra ngoài ăn cho nhanh.

Giúp tiểu thiếu gia ăn mặc xong xuôi mới đến phiên Sở Hướng Thiên tự mình sửa soạn, hai người sóng bước đi cùng nhau.

Tới nơi, đồ ăn đã chuẩn bị sẵn sàng, đêm qua giằng co đến tận nửa đêm mới được ngủ, cộng thêm ban sáng chưa bỏ gì vào bụng nên khi vừa ngửi được mùi cơm bụng cậu đã bắt đầu sôi lên ùng ục.

Sở Hướng Thiên nghe thấy mà bật cười, để cậu ăn trước, còn mình thì xuống lầu kêu thêm canh.

Canh gì mà phải tự đi gọi mới được… Phó Điềm nói thầm, nhưng Sở Hướng Thiên đã đi rồi, còn bụng cậu vẫn đang réo, quyết định không thèm chờ hắn nữa, ăn trước cái đã.

Xuống lầu tìm tiểu nhị, Sở Hướng Thiên gọi một phần canh gà đen hầm nhung hươu cùng một dĩa hoa bầu dục xào.

Bếp trưởng nhìn thân hình cường tráng của Sở Hướng Thiên, kinh ngạc đánh giá hắn, khóe miệng giật giật, Sở Hướng Thiên cũng chẳng định giải thích, im lặng xoay người lên lầu.

Toàn mấy thứ đồ bổ để trị bệnh yếu sinh lý, xuất tinh sớm, liệt dương đó mấy má =))))

Anh gọi thêm món gì nữa vậy? Sao mà thần bí thế. Phó Điềm đã ăn xong một bát cơm, cậu đang cầm chén canh uống. Sở Hướng Thiên cười cười, bảo cậu ăn ít thôi, Chừa bụng tý còn ăn.

Phó Điềm khó hiểu, đợi khi tiểu nhị bưng hai món kia lên cậu mới kinh dị trợn to hai mắt, nhìn Sở Hướng Thiên rồi lại nhìn sang nhung hươu với hoa bầu dục, hoài nghi hỏi, Anh mà còn cần bổ nữa hả?

Sở Hướng Thiên hờ hững múc canh cho cậu, Cố ý gọi cho em đấy, tối hôm qua em ra nhiều mà, cần phải bồi bổ thêm.

Mặt Phó Điềm đỏ lên, muốn phản bác mà lại không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ ngập ngừng nhả được một câu kháng nghị yếu ớt: Em không cần bổ nữa đâu.

Giờ thì chưa, nhưng nếu về dài thì cơ thể em sẽ bị ảnh hưởng. Sở Hướng Thiên đem canh nóng đưa cho cậu, dỗ cậu như dỗ con nít: Vậy không tốt cho cơ thể, em mau uống đi.

Phó Điềm: …

Tuy không muốn chút nào, nhưng đối mặt với đôi mắt sáng quắc của Sở Hướng Thiên, Phó Điềm không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn phải uống. Sở Hướng Thiên còn định múc thêm mà cậu sống chết không chịu buông bát đưa cho hắn.

Không làm gì được cậu, Sở Hướng Thiên thở dài, định về nghĩ kế khi nào lại dụ cậu uống tiếp.

Ăn xong một bữa cơm, mặt Phó Điềm như bốc hỏa, chẳng biết do nóng hay do ăn đồ bổ quá.

Để Đại Phúc đi tính tiền, hai người xuống lầu chờ, Phó Điềm đi đằng trước, cúi đầu ủ rũ nghĩ: Chẳng lẽ mình kém cỏi vậy thật hả ta.

Cậu hơi mất tập trung, có người đi lên cũng không để ý, cứ thế va vào nhau, Sở Hướng Thiên đi sau cậu hai bước, chỉ kịp đỡ lấy Phó Điềm tránh để cậu té.

Còn người nọ thì xui hơn, gã la lên đau đớn, sau đó ngã lăn xuống cầu thang, đầu đụng đất vang lên cái cộp nặng nề.

Thằng mắt mù nào dám xô bổn công tử?!

Người té nhào dưới cầu thang được tùy tùng đỡ dậy, choáng váng còn chưa kịp đứng thẳng đã mở mồm sỉ vả.

Phó Điềm sau khi lấy lại tinh thần cũng bước vội xuống, áy náy xin lỗi người nọ, Xin lỗi, là do ta không chú ý, không biết công tử có bị thương không?

Người bị cậu đụng phải là một thanh niên cao gầy, có vẻ cộc cằn bẳn tính, mở miệng mắng chửi liên hồi, khi nghe Phó Điềm nói mới quay đầu lại, híp mắt đánh giá cậu.

Phó Điềm bị gã nhìn đến khó chịu, người này bề ngoài thì đoan chính mà sao ánh mắt cứ có vẻ không đứng đắn. Phó Điềm nhíu mi, bất giác lùi về sau, Công tử nếu có bị thương gì thì để ta kêu người đưa ngươi đến y quán.

Ồ, không cần đâu, không cần đâu. Lý Du cười rộ lên, đẩy tùy tùng đang đỡ gã ra để tiến lại chỗ Phó Điềm, toan kéo lấy tay cậu, Ta da dày thịt béo nên té chút cũng chẳng sao, còn tiểu công tử da dẻ mịn màng vậy bị ta đụng có bị thương không?

Sở Hướng Thiên đứng đằng sau nhanh chóng bắt lấy móng heo của gã, âm trầm chắn trước mặt Phó Điềm, Tay ngươi tính duỗi đi đâu đấy?

Lý Du gào lên đau đớn, giãy giụa muốn thoát nhưng đọ không lại hắn, quay sang quát ầm lên với Phó Điềm: Này, vị tiểu công tử gì kia, ngươi đụng ta trước kia mà, ta còn chưa tính sổ thì thôi đi, vậy mà hạ nhân nhà ngươi lại dám động thủ trước, vô lý nó vừa thôi chứ? Các ngươi có biết ta là ai không?

Phó Điềm ghét bỏ nhìn gã, nhưng dầu gì bản thân mình cũng là người có lỗi trước nên cậu vẫn nhẫn nhịn nói: Ta cho người dẫn ngươi đi gặp đại phu.

Ai dè Lý Du lại không chịu buông tha, ánh mắt gã càn rỡ rà quét trên người Phó Điềm, Ta với tiểu công tử vừa gặp mà như đã quen thân, chi bằng ngươi theo ta ahhh --

Gã nói còn chưa dứt câu đã bị vặn thành điệu gào đau đớn.

-- Sở Hướng Thiên gọn gàng tháo khớp cánh tay gã.

Ném kẻ nọ xuống đất, Sở Hướng Thiên lạnh lùng nhìn gã, Quản cho kỹ hai tròng mắt của ngươi.

Lý Du ôm tay đau đớn lăn lộn, cắn răng căm hận gầm lên: Bắt thằng này lại cho ta!

Hai tên tùy tùng nghe vậy lập tức nhắm về phía Sở Hướng Thiên, nhưng kết cục đều bị hắn đập cho gục hết, nằm la liệt cả ba.

Khinh bỉ nhìn ba chủ tớ trên nền đất, Sở Hướng Thiên dắt Phó Điềm đi.

Lý Du vừa tức vừa hận, quay sang quát tháo với chưởng quỹ: Ngu người ra đấy làm cái gì! Còn không mau dìu bổn thiếu gia dậy!

Chưởng quỹ đau khổ đỡ người dậy, Lý Du lập tức đạp tùy tùng cho bỏ giận, Tìm người! Mau về tìm người cho ta!

Chương 75

Trò hài kịch này hai người cũng chẳng thèm để trong lòng. Sau khi về Nhiêu phủ, Liễu Thanh tới báo chuyện mua đất đã bàn giao xong, chỉ cần tìm ngày hẹn nhau ra ký khế đất, tiền trao cháo múc nữa là ổn.

Giải quyết nhanh gọn lẹ, mai ký. Phó Điềm nói: Bọn ta đã đi mấy ngày rồi, ký cho gọn còn về nữa.

Liễu Thanh gật đầu, Vậy để ta báo tin cho hai nhà ấy.

Hắn vẫn nhìn Phó Điềm, tựa hồ còn điều muốn nói mà nói không nên lời, khe khẽ thở dài, lúc rời đi bóng lưng hắn có chút cô đơn.

Phó Điềm vốn còn kỳ quái không hiểu hắn u sầu điều gì, đợi đến xế chiều cậu mới hiểu, bởi Nhiêu Khứ Niệm tới tìm cậu.

Y khôi phục cũng khá, ngoại trừ đầu còn quấn băng gạc cùng khí sắc còn chút tái nhợt của người bệnh ra thì ổn.

Ta ở trong phòng buồn bực mấy ngày nay, hiếm khi mới được đi dạo hóng mát, bất giác lại dạo đến chỗ ngươi. Nhiêu Khứ Niệm cười nói: Không quấy rầy mọi người chứ?

Phó Điềm rót trà cho y, Không hề, Nhiêu công tử vào ngồi chơi chút nhé?

Nhiêu Khứ Niệm cũng không khách khí, ngồi trong sân vừa phẩm trà vừa tán gẫu với Phó Điềm.

Sở Hướng Thiên không tham gia vào cuộc trò chuyện giữa bọn họ, hắn bưng hai dĩa trái cây ra bàn, kề sát tai Phó Điềm thì thầm, Ta ra ngoài một chuyến nhé.

Nếu đã tới huyện Khúc Lâm, cũng nên đến huyện nha một chuyến kiểm tra xem tiến độ kênh đào đến đâu rồi. Không lâu sau ngày hắn thư từ qua lại cùng hoàng huynh, triều đình liền hạ ý chỉ, tăng nhanh tiến độ hoàn thành kênh đào, nhất định phải xong vào đầu xuân năm sau.

Nhân dịp này, hắn cũng nên đi kiểm tra thử cho tận chức.

Phó công tử và Sở công tử… Các ngươi…

Sự thân mật giữa hai người tự nhiên lại không hề giấu diếm, vừa nhìn là đã rõ, y phức tạp hỏi, Các ngươi là…

Chúng ta là một đôi. Phó Điềm vẫn thản nhiên như thường, không đợi y mở lời, cậu tự mình thừa nhận, Nhiêu công tử và Liễu công tử chẳng phải cũng vậy sao?

Mặt Nhiêu Khứ Niệm đỏ lên, lí nhí hỏi, Ta và hắn… ngay cả ngươi cũng nhìn ra được rồi sao?

Phó Điềm cười híp mắt nói: Liễu công tử đã biểu hiện rõ ràng vậy rồi còn gì, chỉ có người mù mới không thấy thôi.

Nhiêu Khứ Niệm có chút xấu hổ, lại không biết nên giải thích thế nào. Chuyện này kỳ thực cũng quấy nhiễu y đã lâu, nhưng y lại thích sống nội tâm, không tiện tâm sự cùng bạn bè, vậy nên cứ ôm mãi trong lòng mà không được gì, khi trước y có định tạm thời rời khỏi đây để đi du lịch giải sầu một thời gian, ai ngờ vừa đi lại không may gặp phải chuyện, thiếu chút nữa đã bỏ mạng.

Phó công tử có nguyện ý nghe ta giải bày không?

Phó Điềm gật gật đầu, đây là lần đầu cậu được ngồi nghe người ta tâm sự, làm quân sư tình yêu, bởi vậy khá là nóng lòng muốn thử.

Nhiêu Khứ Niệm trầm ngâm trong chốc lát, chậm rãi nói: Liễu Thanh thật ra là con của họ hàng xa nhà ta. Cha mẹ hắn bất ngờ qua đời, cuộc sống của hắn ở Liễu gia trải qua rất khổ cực, mà bà cô họ hàng xa kia khi còn bé từng có ân với phụ thân, phụ thân cảm động và nhớ ơn ân tình của bà nên mới đón Liễu Thanh về phủ nuôi dưỡng, hai chúng ta từ nhỏ đã ở cùng một gian nhà, cùng nhau lớn lên.

Lúc hắn mới về đây, gầy gò bé chút xíu, mình mẩy toàn những vết thương lớn nhỏ, nhiều đến mức ghê người. Ta lớn hơn hắn ba tuổi, vẫn luôn coi hắn như đệ đệ mà chăm sóc, sau đó… Sau đó quả thật hắn thân thiết với ta nhất, đến năm mười tám tuổi, phụ thân nói cho hắn ở riêng một sân hắn cũng không chịu…

Kỳ thực y đã sớm phát hiện ra hắn có gì đó rất lạ rồi. Bởi mỗi lần phụ thân và kế mẫu định an bài chuyện hôn nhân, Liễu Thanh sẽ trở nên âm trầm chừng mấy ngày, hắn luôn lấy lý do bảo mình muốn thi công danh để khước từ, phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia, vậy nên chuyện cứ kéo dài mãi mà không ai định được hôn sự cho hắn.

Bỗng một ngày nọ, Liễu Thanh đến tỏ tình với y. Thiếu niên đêm hôm khuya khoắt mò vào phòng y, mang theo thần sắc ngượng ngùng và mong đợi, khi đó bản thân y đã nói gì, kỳ thực y cũng chẳng còn nhớ, y bị lời tỏ tình của Liễu Thanh làm cho cứng não nào đâu còn thời gian suy nghĩ, ngay cả lúc Liễu Thanh hôn y y cũng chẳng kịp đẩy hắn ra…

Sau đó… Sau đó ta chỉ định ra ngoài giải sầu chút thôi, ai ngờ đi được nửa đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Rồi đợi khi trở về, y chợt phát hiện người biểu đệ vẫn luôn ngoan ngoãn thích kề cận mình dường như đã biến thành một người khác.

Nhiễu Khứ Niệm xoắn chặt chân mày, đầy vẻ u sầu, Ngươi chắc cũng thấy rồi đấy, hạ nhân trong phủ ai cũng đều e sợ hắn.

Phó Điềm gật gật đầu, chần chờ hỏi: Liễu công tử đã… đã làm ra chuyện gì sao?

Ừ. Nhiêu Khứ Niệm thở dài, Thực ra lần ta xảy ra chuyện là có người cố ý hãm hại, mà kẻ chủ mưu lại là Trương thị - người vợ sau của phụ thân ta… Sau khi phụ thân điều tra ra được chân tướng, người tức giận công tâm mà thành bệnh. Liễu Thanh,… Liễu Thanh hắn có lẽ muốn báo thù cho ta, không biết đã dùng thủ đoạn gì để đoạt quyền hành trong nhà, nhốt Trương thị cùng con trai bà ta lại.

Nói cho dễ nghe thì là vậy, chứ thực chất hai mẹ con Trương thị bị giam trong viện, cách ba ngày mới có được một bát cơm thiu cùng một ly nước nhỏ, cứ thế duy trì suốt một tháng trời, nghe hạ nhân bảo Trương thị cũng đã chết.

Không phải chết do đói, mà là bị con trai ruột bà ta dùng cục đá đánh chết tươi.

Có lẽ do xuất phát từ sự hổ thẹn đối với Nhiêu Khứ Niệm, Nhiêu phụ không hề ngăn cản. Chỉ khi Trương thị chết, mới đứng ra đưa đứa con thứ đã hóa điên đến điền trang. Kể từ đó, ông vẫn luôn cáo ốm không gặp bất kỳ ai, toàn bộ Nhiêu gia đều do Liễu Thanh định đoạt.

Ta không biết tại sao hắn lại thành ra như bây giờ… Y cau mày nói năng lộn xộn, Trước đây hắn đâu phải thế này, rất biết điều lại còn rất nghe lời, hắn sợ cả chỗ đông người nữa… Đâu như hiện tại, ta cứ có cảm giác đây là hai người hoàn toàn khác nhau vậy…

Nói rồi, trong ánh mắt y chợt lộ vẻ mê man, Ta không biết đâu mới thực là con người hắn.

Phó Điềm thầm nghĩ, có lẽ dáng dấp bây giờ, mới thật sự là Liễu Thanh.

Nhưng ngoài miệng cậu chỉ nói, Mặc kệ hắn ra sao, thì bản chất bên trong vẫn là hắn mà?

Nhiêu Khứ Niệm ngẩn người, tựa như đã tìm được đáp án lại không dám tới gần.

Phó Điềm không còn cách nào khác ngoài việc cho y một ví dụ, Hồi đầu ta quen Sở Hướng Thiên, anh ấy vẫn còn mang tiếng là thổ phỉ nổi danh khắp Tứ Phương trấn.

Nhiêu Khứ Niệm sững sờ, nhớ đến Sở Hướng Thiên quanh thân đầy lệ khí, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy chán ghét.

Khi bọn ta bắt đầu quen nhau, ta mới biết thực chất anh ấy đến Tây Sơn trại chỉ vì muốn tra án. Không biết thân phận của Sở Hướng Thiên có được tiết lộ hay không nên cậu chỉ nói đại khái: Thân phận thật của anh ấy là quan triều đình.

Nhưng mặc kệ là mang thân phận gì, anh ấy vẫn là Sở Hướng Thiên.

Cũng như Liễu Thanh. Mặc kệ hắn ôm loại tính cách gì, hắn vẫn mãi là Liễu Thanh.

Vấn đề mà ngươi cần cân nhắc bây giờ là, ngươi đến cùng có thích hắn hay không? Phó Điềm như thể chuyên gia mình đầy kinh nghiệm dẫn dắt y: Nếu thích hắn, vậy quản ba thứ tào lao ấy làm gì, chỉ cần ngươi thích là được rồi.

Nhiêu Khứ Niệm suy tư, sau mới ngộ ra được chân lý, trịnh trọng nói cảm ơn Phó Điềm.

Sau này hai vị có kế hoạch gì chưa? Sau khi đã giải quyết được nỗi phiền não, vẻ u sầu giữa hai chân mày của Nhiêu Khứ Niệm cũng tan đi bớt.

Có chứ, lần này về, ta đang chuẩn bị tìm cơ hội để thẳng thắn bày tỏ với mẫu thân, còn phía Sở gia, chắc có lẽ sẽ không được suông sẻ như nhà ta. Cơ mà ta tin, Sở Hướng Thiên nhất định có thể giải quyết được.

Phó Điềm cười tít mắt nói: Chờ khi hai bên trưởng bối đều đã đồng ý, chúng ta sẽ tính đến chuyện kết hôn.

Vậy thì ta đây chúc mừng trước, chờ khi nào hai vị bày tiệc rượu, ta đảm bảo sẽ đến cửa chúc mừng lần nữa.

Đôi mắt Phó Điềm sáng lấp lánh, vô cùng thần bí nháy mắt với y, Hắn vẫn chưa biết kế hoạch của ta đâu, ngươi đừng để hắn biết nhé.

Nhiêu Khứ Niệm bật cười, trịnh trọng đáp ứng cậu.

Thấy thời gian vẫn còn sớm, hai người tùy ý ngồi nói chuyện phiếm. Trong lúc vô tình lại phát hiện học thức của đối phương cũng ngang tầm với mình. Đặc biệt là khi biết Phó Điềm mới mười sáu tuổi đã thi đậu tú tài, Nhiêu Khứ Niệm lại càng thêm kính nể, nếu không phải do hiện tại không phải lúc thì chắc y đã tha cậu về xúc tất trường đàm với mình rồi.

Xúc tất trường đàm:促膝长谈, nghĩa đen là chạm gối hàn huyên (gối kề gối, đầu sát bên đầu:v), ý chỉ bạn bè gần gũi, thân mật nói chuyện với nhau.

Lúc Sở Hướng Thiên trở về từ huyện nha. Hai người bọn họ đang trò chuyện đến hăng say, còn hai đĩa trái cây bơ vơ lại chẳng ai thèm động tới.

Vừa lúc có nha hoàn tới thông báo đã đến giờ cơm tối.

Nhiêu Khứ Niệm vẫn chưa đã nghiền, thú đọc sách giữa hai người có rất nhiều điểm chung, chỉ cần tìm đại một đề tài đã có thể tán gẫu rất lâu. Bởi vậy y cố ý mời bọn họ cùng đến chính viện dùng cơm tối.

Phó Điềm vui vẻ đồng ý.

Chờ khi Nhiêu Khứ Niệm rời đi, Sở Hướng Thiên mới lại véo véo lỗ tai cậu, giọng hắn chua lòm: Trò chuyện cái gì vui vẻ thế, đến lúc này rồi còn không nỡ chia tay nhau.

Thì tùy tiện tâm sự thi từ ca phú thôi mà.

Đôi mắt cậu cong tít thành hình lưỡi liềm, Phó Điềm chế nhạo nhìn hắn, nắm lấy tay hắn vung vẩy, cười trêu: Này mà anh cũng ăn dấm chua được?

Sở Hướng Thiên hừ mũi, dán sát lại lỗ tai cậu thấp giọng nói: Ta hận không thể nhét em ở trong túi, nhốt em ở trong phòng, không cho ai được nhìn em.

Hạ lưu

Mặt Phó Điềm nóng lên, ngượng ngùng xoay đi chỗ khác, căm giận đạp hắn một cước, hậm hực giậm chân giậm cẳng bỏ đi trước.

Sở Hướng Thiên đi theo sau. Ánh mắt vẫn dừng trên người tiểu thiếu gia, không nhanh không chậm theo chân cậu.

Trên bàn cơm, Liễu Thanh báo cho họ biết lịch hẹn đã đặt xong, giờ Tỵ trưa mai, tại Đức Phúc lâu.

Nhưng mà hai người nên chú ý bên Lý gia chút. Liễu Thanh cũng nghi hoặc, hắn nói: Hôm nay người Lý gia có hỏi một câu liên quan đến hai người đấy, ta cứ thấy là lạ.

Phó Điềm ngẫm thử, nhưng bọn cậu nào quen ai họ Lý ở đây đâu nhỉ, thôi thì cứ lưu ý chút xem sao.

Chương 76

Gần trưa hôm sau, Liễu Thanh cùng họ đến tửu lâu, người đại diện Triệu gia là đại thiếu gia, Triệu Vĩnh Văn, y tới còn sớm hơn cả bọn Phó Điềm.

Liễu Thanh thân làm người trung gian dắt mối, đứng ra giới thiệu mọi người làm quen, sau đó ngồi vào chỗ, chờ Lý gia đến.

Nhưng chờ đến giờ Tỵ một khắc, vẫn chưa thấy người đâu, Phó Điềm và Liễu Thanh liếc mắt nhìn nhau, đều không hẹn mà cùng nhớ đến câu nhắc nhở tối qua.

Nghe bảo người đại diện đứng ra bên ấy là Lý Du. Ba người họ còn chưa nói gì thì Triệu Vĩnh Văn đã bắt đầu mất kiên nhẫn, thoạt nhìn rất có thành ý với thái độ rề rà của Lý công tử, Nếu gã không tới cũng chẳng sao, chi bằng ta cứ bắt đầu trước đi, các vị thấy thế nào?

Phó Điềm đương nhiên không có ý kiến, ký xong còn phải nộp lên cho quan phủ phê duyệt nữa mà.

Song phương đều có tâm hợp tác, sảng khoái cùng ấn dấu tay, Sở Hướng Thiên đưa hộp gỗ mình cầm theo cho Triệu Vĩnh Văn.

Trong hộp chứa toàn ngân phiếu, nhẹ mà đếm cũng nhanh, Triệu Vĩnh Văn chắp tay cáo từ, Tại hạ còn có việc, xin phép đi trước.

Lúc gần đi lại tựa hồ nhớ đến điều gì đó, vòng về nhắc nhở họ: Lý Du gã thường xuyên thích lật lọng, không đáng tin đâu. Câu nhắc nhở này coi như nể tình ban nãy mọi người giao dịch sòng phẳng với nhau.

Tiễn Triệu Vĩnh Văn, ba người lại tiếp tục ngồi chờ, mãi đến tận giờ Tỵ ba khắc, vẫn không thấy bóng dáng ai chịu đến.

Nụ cười trên mặt Liễu Thanh nhạt dần, dò hỏi ý Phó Điềm, Phó huynh, giờ sao đây?

Phó Điềm cũng không vui, chuyện làm ăn chú trọng nhất là phải có thành ý, nếu Lý gia đã ngạo mạn đến thế, vậy không cần bàn nữa, dù sao, ở đây đâu phải mình Lý gia có đất.

Thôi, dù gì mình cũng ngồi đây rồi, ăn cơm xong hẵng về. Phó Điềm đề nghị: Lần này nhờ có Liễu công tử giúp đỡ, bữa nay ta khao.

Liễu Thanh không chối từ, kêu tiểu nhị vào gọi đồ ăn, ba người vừa ăn vừa bàn chuyện cửa hàng gạo.

Bọn họ vẫn chờ ở đấy?

Lý Du ngồi trong lô ghế riêng ở lầu một, thực chất giờ Tỵ gã đã đến đây rồi, nhưng vì muốn ra oai với kẻ ngoại thành không có mắt nên mới ngồi dưới này mãi không chịu lên.

Vẫn đang chờ, còn Triệu đại thiếu thì đã đi rồi. Hạ nhân đáp.

Lý Du hài lòng, thả tách trà xuống, đứng dậy nói: Đi, chúng ta lên đấy xem thử.

Cùng lúc đó, trên lầu.

Chúng ta về thôi. Ăn cơm trưa xong, ba người liền chuẩn bị dẹp đường hồi phủ, lúc ra khỏi cửa, vừa vặn đụng ngay bọn Lý Du đang tính vào.

Bộ mặt dương dương tự đắc của Lý Du cứng đờ khi nhìn thấy bàn cơm sau lưng bọn họ, âm u hỏi: Mấy vị đi đâu đây?

À, thì ra ngươi là Lý Du? Phó Điềm bừng tỉnh, cái tên lần trước bị Sở Hướng Thiên đánh cho một trận ở tửu lâu đây mà, chẳng trách sao gã lại muốn bắt bí bọn họ, nhưng đáng tiếc thay, gã trêu lộn người rồi.

Hai tay chắp đằng sau lưng, cằm thì hếch lên, Phó Điềm bày ra vẻ còn kiêu căng hơn cả gã, Cơm nước xong thì về nghỉ ngơi chứ ngồi đây làm gì. Lý công tử kính xin hãy nhường đường, đừng có đứng ngáng chân của bọn ta.

Ngươi! Sắc mặt Lý Du lúc xanh lúc đỏ, nhưng gã vẫn thèm nhỏ dãi dung mạo của Phó Điềm, nhất thời biểu cảm đặc sắc đến độ không biết phải tả làm sao, gã nặn ra một nụ cười khó coi, Không phải đã nói rõ hôm nay hẹn ký khế đất rồi sao?

Phải. Phó Điềm mỉm cười, né qua gã đi xuống lầu, Cơ mà ta không thèm nữa.

Lý Du theo bản năng muốn lấy tay cản người lại, Sở Hướng Thiên lạnh lùng liếc gã, gã lập tức như bị phỏng mà rụt tay về. Lần trước người này tháo khớp tay gã ra, tuy giờ tay đã bình thường rồi nhưng gã vẫn còn ám ảnh cảnh ấy, bây giờ bị hắn liếc, gã chỉ lo hắn tháo cả hai tay mình ra.

Liễu Thanh đi sau cùng, lúc lướt qua gã còn hừ mũi tỏ vẻ khinh bỉ.

Bỏ lại mình Lý Du đứng chết trân ở cửa, sắc mặt khó coi.

Hạ nhân đi bên cạnh khẽ nói: Thiếu gia, lão gia có dặn, mảnh đất kia hai năm qua cằn cỗi không mấy lượng thu, hiếm lắm mới có người mua, cứ coi là bị người ta ép giá cũng phải bán…

Ta có mượn ngươi phải nhắc à? Lý Du đạp tên nọ, phát tiết cục tức trong họng, Ngươi thấy ta ngu lắm sao mà còn nói?

Gã tức điên máu, nhớ tới lúc gã đoạt việc này từ trong tay lão đại để làm chuyện xấu đã có đáp ứng lão gia tử.

Một cái khế đất thôi mà làm quá, đâu phải việc gì khó!

Chuyện đơn giản này hà tất phải phiền đến đại ca, cứ giao cho con là được.

Nếu để phụ thân với đại ca mà biết gã để vụt mất cơ hội khỏi tầm tay. Chắc chắn hai người sẽ nhai đầu gã. Gã hối hận, khi không đi rước họa vào thân làm cái gì, nếu thấy người ta ngứa mắt thì thuê bừa vài thằng du côn bắt cóc trói lại không phải đơn giản hơn à? Tự dưng đi ôm đồm vớ vẩn, giờ thì chết chắc rồi.

Chỉ trách khi trước mình ngu, kế hay vậy mà không dùng.

Mặc kệ Lý Du, ba người đã về tới Nhiêu gia.

Liễu Thanh hiếu kỳ hỏi: Phó công tử từng có xích mích gì với Lý Du à?

Phó Điềm bĩu môi, ghét bỏ nói: Hồi bữa ra Phúc Hỉ lâu gặp một lần, sắc phôi.

Liễu Thanh không ngờ chuyện lại như vậy, nhất thời không biết nên nói sao, cuối cùng chỉ có thể châm chước nói: Mẫu đất ấy chắc chắn Lý gia rất muốn bán, nếu như ngươi không ngại, chờ khi họ tìm tới cửa, có thể nhân cơ hội ép giá.

Ồ?

Liễu Thanh nói: Ta có cho người đi nghe ngóng, phía điền trang khu đất ấy không cho ra thu hoạch mấy, không lời được nên năm ngoái họ đã muốn bán nó đi, cơ mà do mảnh ấy rộng, lại thêm đất đai cằn cỗi không trồng trọt được nên không ai thèm mua.

Vậy nên hiếm lắm mới gặp được một đại gia vung tiền như rác muốn rước mảnh đất ấy đi, bọn họ cao hứng còn không kịp. Bây giờ bị Lý Du phá, chỉ cần nhà họ còn muốn bán, nhất định sẽ tự tìm tới cửa, đến lúc ấy cậu có thể nhân cơ hội để ép giá.

Liễu Thanh nói quả không sai. Sáng sớm hôm sau, Lý đại thiếu - Lý Mộc xách theo tên Lý Du tới cửa bái phỏng.

Lần này đổi thành Phó Điềm phơi họ nửa canh giờ, Liễu Thanh cũng chẳng thèm ra tiếp, trong chính đường chỉ có mỗi hạ nhân đứng hầu hạ. Lý Du tuy không vui lại chẳng dám hó hé, Lý Mộc đã thấp giọng cảnh cáo gã mấy lần, Trong nhà giờ làm không đủ mà ăn, ngươi hiểu chuyện chút đi, đợi lát nữa đàng hoàng nhận sai với người ta, đừng có hòng làm con thiêu thân!

Vốn của cải nhà họ Lý chẳng hề kém Nhiêu gia là bao, thế nhưng họ ăn chơi tiêu xài thành thói, cộng thêm lợi nhuận thu được từ điền trang ngày càng ít, dần dà của cải rồi cũng hết, đặc biệt là vào hai năm gần đây. Vậy nên bọn họ mới phải cân nhắc đến chuyện bán bớt mấy điền trang không cho ra lời để chuyển sang kinh doanh thứ khác. Giao dịch lần này không thể không xuống nước.

Thấy đã phơi người ta đủ rồi, Phó Điềm mới chậm rì rì mà đến, lúc nhìn thấy họ còn giả bộ kinh ngạc bật thốt, Ui cha, hai vị đợi lâu chưa? Xin lỗi nhiều nha, chẳng qua hạ nhân thấy ta còn đang ngủ nên mới không dám vào thông báo.

Lý Du theo bản năng muốn mở miệng, mà bị Lý Mộc ngăn lại. Lý Mộc khôn ngoan hơn đệ đệ hắn nhiều, mặt không đổi sắc nói: Là do chúng ta đường đột tới không báo trước, hơn nữa chờ cũng không lâu mấy, Phó công tử đừng bận tâm.

Ừ, không biết hai vị đây tìm ta có chuyện gì? Phó Điềm tự nhiên mà ngồi xuống ghế chủ vị, tỏ vẻ không hề hay biết ý đồ bọn họ muốn đến đây để làm gì.

Lý Mộc cười nói: Vốn là hôm qua đã hẹn nhau sẽ cùng ký khế đất, nhưng do tiểu đệ nhà ta ngang bướng quá, làm trễ nải thì giờ của mọi người, hôm nay ta dẫn thằng nhỏ đến đây để tạ lỗi.

Lý Du bị hắn trừng, không còn cách nào khác đành bất đắc dĩ đứng lên xin lỗi, Hôm qua là do ta nhớ lộn giờ, nên mới đến trễ. Để Phó công tử phải chờ lâu, ta cảm thấy rất áy náy.

Phó Điềm cười tít mắt xua tay, Chuyện nhỏ thôi ấy mà, ta không để trong lòng đâu, hai vị cũng đừng khách khí thế.

Lý Du nói tiếp: Vậy khế đất…

Khế đất thì thôi bỏ qua đi. Không đợi gã nói dứt câu, Phó Điềm đã ngắt lời: Hôm qua ta nghĩ kỹ rồi, số ngân lượng ta mang theo cũng có hạn, không cần thiết phải mua nhiều đất thế để làm gì, hai mảnh của Triệu gia và Nhiêu gia thôi đủ rồi.

Chuyện này… Lý Du nghẹn họng, nhìn sang chỗ Lý Mộc.

Lý Mộc trầm ngâm hồi lâu, hỏi: Vậy Phó công tử còn bao nhiêu bạc? Nếu số tiền ấy vẫn trong phạm vi chấp nhận được thì chúng ta thỏa thuận, coi như ấy là chút quà kết thân cũng được.

Phó Điềm kinh ngạc, vội vã khước từ: Vậy không hay cho lắm đâu, thế có khác nào ta chiếm tiện nghi của mọi người?

Lý Mộc cười nói: Bạn bè với nhau tính toán chi li làm gì, huống hồ chi mảnh đất ấy chúng ta giữ lại cũng vô ích, thì thôi chẳng bằng nhượng nó cho Phó huynh cũng được.

Phó Điềm giả vờ giả vịt suy tính một hồi, báo cái giá thấp hơn phân nửa so với giá ban đầu, tỏ vẻ xấu hổ nói, Thật sự số ngân lượng ta mang theo chỉ còn dư có bấy nhiêu thôi, nếu mọi người thấy quá thấp, Lý công tử không cần phải miễn cưỡng.

Lý Du tức trợn trắng mắt, sắc mặt của Lý Mộc cũng khó coi vô cùng, nhưng hắn vẫn gắng gượng cười: Không sao, quân tử nói phải biết giữ lời, Phó công tử khi nào rảnh để hai ta cùng ký khế đất?

Phó Điềm cố ngăn không để mình cười, hàm súc nói: Nếu được thì bây giờ luôn đi, tại hai ngày nữa là ta phải về Nam Minh quận rồi.

Cũng may lúc rời khỏi nhà Lý Mộc có mang theo khế đất, song phương cùng ấn dấu tay, Phó Điềm cầm tờ khế, sai hạ nhân đưa ngân phiếu đến.

Lúc huynh đệ nhà họ Lý rời đi, bước chân cả hai đều lảo đảo.

Anh không biết đâu, bộ mặt Lý Du lúc ấy nín đến độ y chang cái màu gan heo luôn.

Phó Điềm cười kể: Xem ra Lý gia có vẻ đang rất thiếu tiền. Đã phải chịu thiệt lại vẫn cố nhẫn nhịn, Lý gia không chỉ khép nép tới cửa nhận lỗi mà còn cam chịu để cậu ép giá, nếu đổi thành nhà có tiền chắc chắn sẽ ngạo mạn hơn vậy nhiều.

Cơ mà Lý Mộc có vẻ sõi đời hơn em hắn nhiều, rất biết cách ăn nói, chứ để mình Lý Du tới, chắc chắn gã nuốt không trôi cục tức này đâu.

Phó Điềm ngồi xếp bằng ở trên nệm, Sở Hướng Thiên ngồi phía đối diện, đút cậu ăn nho, Em nguôi giận chưa?

Rồi. Phó Điềm cười tít mắt, Món hời như này đâu dễ kiếm. Không chỉ không tức nữa, mà còn vui tươi hớn hở ngồi đếm tiền.

Chương 77

Edit + Beta: D Ẹ O

Sau khi khế đất được quan phủ phê duyệt xong, Phó Điềm gọi người đại diện của cả ba điền trang sang.

Vốn ba điền trang đều có quản sự riêng, nhưng sau khi đất được bán cho Phó Điềm, quản sự nhà ai đều về cả nhà nấy, bỏ lại mỗi nhóm tá điền sống dựa vào điền trang để nuôi gia đình hoảng sợ không biết phải làm sao.

Tá điền: Điền lĩnh canh, nông dân cày thuê cho địa chủ.

Người đại diện được cử ra toàn những lão nông đức cao vọng trọng, những lão nông dân thuần phác khi gặp Phó Điềm cũng không làm kiêu, cung kính nhận vị chủ nhân mới. Thấy vậy, thái độ của Phó Điềm cũng thân thiện hơn.

Hỏi thăm tiền lời hằng năm, phát hiện thu hoạch cũng không nhiều nhặt gì, thậm chí còn kém hơn cả điền trang ở Tứ Phương trấn.

Đặc biệt là cái điền trang của Lý gia, khó trách sao Lý gia cứ vội muốn tiễn nó đi.

Cũng may Phó Điềm mua đất không đặt hy vọng nhiều vào số lượng thu ban đầu, cậu chủ yếu chỉ muốn mua ba miếng đất liền nhau, bởi kênh đào trong tương lai sẽ chảy qua cả ba mảnh ấy.

Nghe ba lão nông báo cáo xong, Phó Điềm trầm ngâm hồi lâu, cậu nói: Vụ thu năm nay cũng đã kết thúc, bây giờ đang là thời gian nhàn rỗi, vừa hay có thể tranh thủ đào mương máng trong mùa đông này.

Đợi khi kênh đào hoàn thành, chúng ta có thể tưới hoa tiêu dễ dàng hơn.

Chuyện này… Các lão nông chần chừ nói: Thưa cậu chủ, giờ đã sắp sang mùa đông rồi, mọi người còn phải lên núi kiếm thêm lương thực đem đi bán để còn có tiền ăn tết, nếu giờ mà để họ đào mương, vậy chẳng khác nào… Dồn họ vào con đường chết.

Tuy ông không nói hết, nhưng vẻ mặt ông đã biểu lộ ý cực lực phản đối.

Ban đầu, theo luật lệ thì các điền lĩnh canh chỉ được giữ lại một phần lương thực đủ nuôi gia đình, còn toàn bộ đều phải giao nộp cho địa chủ. Năm nào sản lượng thu hoạch kém có khi còn bị cắt xén cả phần của bản thân. Vậy nên hàng năm, sau khi kết thúc vụ thu, mọi người sẽ cùng nhau lên núi săn bắn rồi đem bán kiếm chút tiền để còn ăn Tết.

Mà hiện giờ chủ nhân mới lên thay, thấy mọi người nhàn rỗi lại muốn nghiền ép, đây rõ ràng là đang muốn tuyệt đường sống của đám nông nô họ mà!

Đối mặt với thái độ phẫn uất, giận mà không dám nói của các lão nông, Phó Điềm mơ hồ ý thức được là do bản thân sơ suất, cậu hỏi: Hằng năm mọi người phải nộp bao nhiêu cho phía điền trang?

Con số họ đưa ra còn cao hơn Phó Điềm nghĩ.

Lông mày nhíu lại, cậu chậm rãi nói: Có lẽ là do ta chưa nói rõ, nếu bây giờ đã đổi thành ta làm chủ, vậy thì quy củ ở điền trang cũng phải đổi. Làm việc cho ta, sản lượng thu hoạch hàng năm sẽ được trích ra hai phần mười để phân cho các tá điền. Nếu bội thu, có thể sẽ được phân thêm, ngược lại cũng tương tự vậy.

Chuyện này… Mấy lão nông hai mặt nhìn nhau. Đã nhiều năm rồi, xưa nay bọn họ chưa từng nghe có địa chủ nhà nào ra tay hào phóng đến thế. Hai phần mười lượng thu hoạch lận đấy! Cứ cho là chia theo đầu người thì mỗi người được chia cũng không ít đâu.

Cậu chủ nói thật sao? Lão nông run rẩy hỏi.

Đương nhiên. Phó Điềm cười nói: Cơ mà sản lượng năm nay thực sự quá tệ, sẵn dịp ta đang có một loại giống mới, sang năm mọi người cứ lấy giống ấy mà trồng, còn bây giờ, thì tính chuyện đào mương trước đã.

Về phần việc này, ta cũng không để mọi người phải làm không công đâu, bao ăn bao uống, kèm theo cả tiền lương.

Niềm kinh hỉ như bánh bao trên trời lũ lượt rớt xuống, mấy lão nông vui sướng không kể siết, liên tục gập người nói cảm ơn: Cảm tạ cậu chủ! Cậu chủ thực nhân hậu!

Chờ khi ta về Nam Minh quận, sẽ phái hai quản sự đến đây quản lý, còn chuyện gì thì cứ nói với họ.

Các lão nông cao hứng vô cùng, không có bất cứ bài xích nào với việc cử quản sự tân nhậm đến, trước khi đi họ vẫn liên tục cảm ơn Phó Điềm. Vốn tưởng chủ nhân mới là công tử bột cái gì cũng không hiểu, lúc đầu bọn họ cũng thấy hơi thấp thỏm, nào ngờ lại may mắn gặp được một vị chủ nhân giàu lòng nhân ái!

Chờ khi các lão nông đã đi hết, Sở Hướng Thiên mới bước ra từ sau tấm bình phong, đứng xoa bóp vai cho cậu, Khi nào mình lên đường?

Bọn họ ở đây đã gần nửa tháng, cũng đến lúc nên về rồi.

Mai về. Phó Điềm nói: Mình đi lâu quá mà, còn không mau về nương sẽ lo.

Vậy để ta đi bảo Đại Phúc thu thập hành lý. Miệng hắn thì nói vậy, nhưng tay lại mon men di chuyển xuống dưới hông người yêu, ôm cậu tựa vào lòng, Thiếu gia à, đêm nay ngài có muốn thị tẩm không nào?

Phó Điềm sợ run người, không biết tên này lại nổi lên cái thú xấu xa gì nữa đây, đẩy tay hắn ra, cậu bĩu môi rầm rì: Có ngày nào mà anh không thị tẩm đâu?

Sở Hướng Thiên nở nụ cười, nhấc cậu ôm khỏi ghế, Đêm nay vẫn chưa…

Nghỉ ngơi một đêm, sang hôm sau hai người đến chào từ biệt Liễu Thanh và Nhiêu Khứ Niệm.

Nhiêu Khứ Niệm nghe thấy bọn họ sắp phải đi, y lưu luyến không rời. Từ ngày có thể đi lại được đến nay, y thường hay thích tìm đến chỗ Phó Điềm cùng ngâm thi thư, tư tưởng của cả hai khá đồng điệu, y cơ hồ đã xem Phó Điềm như tri kỉ.

Nhanh vậy? Sao không nán lại thêm vài ngày nữa? Ta nghe Liễu Thanh bảo cửa hàng gạo vẫn chưa sắp xếp xong mà.

Chuyện cửa hàng thì cứ từ từ, không phải vội. Phó Điềm cười trêu y: Nhiêu huynh nếu thấy tâm tình không vui mà muốn đi giải sầu, hoan nghênh huynh sang Tứ Phương trấn, cứ đến Phó gia tìm ta.

Sau vụ này, quan hệ giữa Nhiêu Khứ Niệm và Liễu Thanh đã dịu đi hẳn. Liễu Thanh phát hiện y thích mềm không thích cứng, thường xuyên giả bộ đáng thương khiến y phải mềm lòng, dằn vặt đến độ Nhiêu Khứ Niệm chịu không nổi, cứ hay sang oán với Phó Điềm, bởi vậy nên bây giờ Phó Điềm mới lôi ra trêu y.

Ừ, ta nhớ mà. Nhiêu Khứ Niệm lại nghiêm túc đáp ứng, có cơ hội nhất định y sẽ sang.

Liễu Thanh đứng bên cạnh giật giật ống tay áo y, mà y chẳng thèm đoái hoài đến, chỉ lo ngóng trông nhìn về phía Phó Điềm, rất chi là không nỡ xa người bạn tri kỷ mới quen thân này.

Sau khi từ biệt họ, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên lên xe ngựa, cũng giống như lúc khởi hành, lộc cộc mà về nhà.

******

Lúc về tới nơi đã sang ngày thứ ba, trời còn tờ mờ sáng, trên đường chỉ le que mấy sạp hàng rong đang dọn quán chuẩn bị mở cửa.

Lính canh cổng nghe thấy tiếng gõ cửa, biết là xe ngựa của Phó Điềm thì bắt đầu cao hứng reo lên, Thiếu gia trở về!

Ngươi tên gì? Được Sở Hướng Thiên đỡ xuống, Phó Điềm dở khóc dở cười hỏi.

Chẳng biết lính gác cổng vui mừng về điều gì, vội vàng mở cửa nghênh đón họ vào nhà.

Tiếng reo của lính canh có vẻ vang, chẳng mấy chốc Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt đã chạy ra đón.

Nương, con về rồi đây.

Aizz… Đã nửa tháng không gặp, Phó Hữu Cầm ôm cậu vào lòng, dùng sức vỗ lên lưng con trai, Đi lâu vậy mà còn không biết đường viết thư về cho mọi người đỡ lo.

Phó Điềm ngạt thở đến đỏ mặt, dùng sức giãy dụa thoát khỏi lòng bà, Vốn con cũng đâu có định ở đó lâu đâu, tại do còn chút chuyện nên mới phải trì hoãn thêm vài ngày thôi mà.

Lúc đệ không có ở nhà, ngày nào nương cũng lải nhải suốt thôi. Phó Thư Nguyệt nói: Lỗ tai ta nghe đến sắp đóng kén luôn rồi này.

Phó Điềm gãi gãi mặt, bảo Đại Phúc lấy quà cậu mua được xuống đưa cho mọi người, tuy chỉ toàn những món đồ chơi nhỏ khá mới lạ, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng thắng ở chỗ nó thú vị.

Sở Hướng Thiên đứng ở một bên, nhìn tiểu thiếu gia được chúng tinh phủng nguyệt, ánh mắt trở nên ám trầm.

Chúng tinh phủng nguyệt: Đám sao vây quanh mặt trăng, ý chỉ được mọi người chào đón.

Thôi, tụi con về viện dọn đồ trước đây. Phó Điềm bỗng mở miệng gọi Sở Hướng Thiên, tự nhiên kéo lấy tay hắn, nói với Phó Hữu Cầm.

Phó Hữu Cầm sững sờ, hành động của cậu quá mức tự nhiên khiến bà không kịp phản ứng, chỉ Ừ một tiếng cho có lệ.

Khác với mẹ, Phó Thư Nguyệt tâm tư cẩn thận hơn, nhìn hai người họ dắt tay nhau mà đi, nàng bắt đầu mơ hồ ngộ ra điều gì đó.

Mãi khi bị lôi về đến đông viện, Sở Hướng Thiên mới kinh ngạc thoáng nhướn mi, giơ bàn tay đang bị tiểu thiếu gia nắm lấy lên, Em đang nắm tay ta.

Đúng rồi. Phó Điềm chớp chớp mắt, vô tội hỏi, Anh không cho dắt sao?

Sở Hướng Thiên trầm mặc, nhất thời không biết là cậu đang làm bộ hay không hiểu thật, gần đây tiểu thiếu gia càng ngày càng nghịch ngợm, cuối cùng hắn chỉ bất đắc dĩ thở dài, Được chứ, em muốn dắt bao lâu cũng được hết.

Em đi thay đồ đây. Thấy hắn đã đáp lời, Phó Điềm lập tức buông lỏng tay, cười tít mắt nói.

Sở Hướng Thiên: …

Thu thập xong hành lý, đã đến giữa trưa, Phó Hữu Cầm cao hứng, đặc biệt xuống bếp làm vài món Phó Điềm thích ăn, mọi người cùng nhau quây quần ăn một bữa cơm.

Đến chiều, Phó Điềm sang thư phòng xử lý công chuyện tồn đọng hai tuần nay. Lúc cậu không ở nhà, công việc tạm thời giao cho Phó Cát đứng ra quản thay, có việc quan trọng thì báo cáo cho Phó Hữu Cầm, bây giờ cậu đã trở về, đương nhiên phải báo cáo lại với cậu.

Trên phương diện làm ăn, Phó Điềm quản lý đã được một thời gian nên giờ xử lý mớ giấy tờ cũng nhanh, phê xong hết công văn, cậu vặn mình cho đỡ mỏi, tiện mồm hỏi: Lúc ta không có ở đây, trong phủ có xảy ra chuyện gì không?

Trong phủ thì không. Phó Cát chần chừ nói: Nhưng… Văn Bác Lễ chết rồi.

Ngay hôm trước, trong Văn phủ bỗng truyền đến tiếng khóc thất thanh, mọi người nhốn nháo đi gọi đại phu, nhưng bệnh của Văn Bác Lễ đã đến giai đoạn cuối, có là Hoa Đà còn tại thế cũng chưa chắc đã cứu được, đêm hôm ấy người cũng mất.

Hoa Đà: Thần y nổi tiếng vào đầu thời Tam Quốc trong lịch sử Trung Quốc.

Sang hôm sau, Văn gia bắt đầu mở đám tang, trước hẵng còn làm ầm ĩ mà giờ thái độ của Văn Tắc Minh lại khá khác thường, đã vậy còn không thèm báo tin cho Phó gia, bọn họ cũng chỉ đơn giản xem như không biết gì.

Phó Điềm giật mình ngẩn ngơ, Nhanh vậy sao…

Phó Cát cẩn thận hỏi: Ngài… có muốn đến viếng không?

Thôi khỏi. Phó Điềm lắc đầu, Khi còn sống dầu gì cũng đã đoạn tuyệt quan hệ rồi, phụ tử mà như hai kẻ thù, bây giờ ông ta đã chết, việc gì phải làm bộ làm tịch cho nhọc lòng.

Chỉ mong kiếp sau ông ta có thể làm một người tốt, Phó Điềm thầm nghĩ.

Chương 78

Tang lễ của Văn Bác Lễ diễn ra rất long trọng, khác hoàn toàn với sự im ắng trước khi chết.

Ngày đưa tang hôm ấy, tiếng kèn xô na vang khắp các ngõ phố, đội ngũ đưa tang trùng trùng điệp điệp, dù cách mấy con phố rồi vẫn còn nghe.

Tuy làm thì lớn, nhưng lại chẳng ai thực lòng đau thương trước cái chết của ông ta, ngày tang lễ này chỉ như một trò hề để qua mắt thiên hạ mà thôi.

Phó Điềm nghe tin tức được hạ nhân báo lại rồi cũng nhanh quên mau, bởi còn chuyện quan trọng hơn đang chờ cậu.

Sau cái ngày trở về từ Hưng Đông quận, cậu cố tình không giấu diếm sự thân mật giữa mình và Sở Hướng Thiên, quan hệ của bọn cậu chỉ cần là người tinh tường đều có thể nhìn ra được, từ đó đến nay đã qua mấy ngày, hẳn mẫu thân cũng sắp sửa tìm cậu nói chuyện rồi đây.

Không sai, đây chính là kế hoạch của cậu, đầu tiên là cố ý phơi bày quan hệ giữa hai người, để mẫu thân tự mình phát hiện, cho người có thời gian tiếp nhận, sau đó đợi bà tới tìm cậu nói chuyện -- Ừm, quá ư là hoàn hảo.

Trên thực tế thì kế hoạch của cậu cũng khá chuẩn, cơm trưa hôm sau, Phó Hữu Cầm gọi cậu lại, Hữu Linh, con đi theo ta.

Sở Hướng Thiên khẽ nhíu mày, nhìn Phó Điềm. Mấy ngày nay hắn đã mơ hồ phát hiện ra ý đồ của Phó Điềm, cơ mà mỗi lần tính mở miệng hỏi là toàn bị nhóc con quỷ linh tinh này lừa gạt cho qua chuyện.

Ta đi chung với em.

Nương có gọi anh đâu mà đòi theo, ngóng ngóng chạy tới đấy lại chọc hư chuyện của em. Phó Điềm âm thầm móc lấy ngón út của hắn, sau đó chắp tay sau lưng nghiêm túc đi theo Phó Hữu Cầm.

Hai mẹ con một trước một sau đi ra cái đình nhỏ ở giữa hồ. Phó Hữu Cầm tuy không vui, nhưng dù sao cũng là con mình rứt ruột đẻ ra, bà không nỡ trách móc nó, ngay cả địa điểm trò chuyện cũng ráng lựa chỗ thoải mái để ngồi.

Phó Hữu Cầm ngồi xuống trước, Phó Điềm lấy lòng rót cho bà một chén trà, Nương muốn nói gì với con nào?

Bớt giả bộ với ta đi. Phó Hữu Cầm tức giận điểm điểm trán cậu, Con với Sở Hướng Thiên là thế nào đây?

Nương nhìn ra rồi sao? Phó Điềm sờ mũi, không quá chột dạ hỏi.

Nhấp một ngụm trà, Phó Hữu Cầm nhàn nhạt liếc cậu, Con cũng đang chờ ta phát hiện ra còn gì? Là chủ ý của con hay chủ ý của cậu ta?

Con, anh ấy còn chưa biết gì đâu. Phó Điềm lập tức nói.

Phó Hữu Cầm muốn sinh khí lại không tài nào phát hỏa với con mình được, bà chỉ sầm mặt nói: Các con mới quen nhau có bao lâu mà cứ như che chở bảo bối thế hả?

Phó Điềm nhỏ giọng rầm rì, Ngay cả người mình thích còn không che chở được thì sao còn xứng làm đàn ông nữa.

Phó Hữu Cầm trừng mắt, Con nói cái gì?

Không có gì, không có gì hết á. Phó Điềm lấy lòng ngồi xuống bên cạnh bà, làm nũng ôm lấy cánh tay bà lắc lắc, Con chỉ thích anh ấy, không quản thời gian dài ngắn ra sao.

Thở dài một hơi thật sâu, Phó Hữu Cầm nhìn nhi tử, thiếu niên năm nào giờ đã cởi bỏ nét trẻ con, trưởng thành theo từng ngày, thằng bé đã không còn cục bông nhỏ mềm mềm mít ướt thích nhào vào lòng bà khóc thút thít khi xưa nữa rồi, giờ đây thằng bé đã là một nam tử hán, nó đủ năng lực tự mình gánh vác cả Phó gia.

Thật sự rất thích cậu ta?

Phó Điềm nghiêm túc gật đầu.

Phó Hữu Cầm lại hỏi, Vậy con có biết cậu ta là ai không? Bà còn nhớ khi trước Sở Hướng Thiên từng đưa cho bà xem một tấm lệnh bài, thổ phỉ Tây Sơn chẳng qua chỉ là một tầng ngụy trang, nếu như ngay cả thân phận thật của cậu ta Phó Điềm cũng không biết, thì còn nói gì đến chuyện chân tâm ở đây.

Lần này đến lượt Phó Điềm trầm mặc, Phó Hữu Cầm tưởng cậu không biết thật thì Phó Điềm lại bắt đầu nhìn dáo dác xung quanh, sau đó mới nhỏ giọng nói: Thật ra… Anh ấy là đệ ruột của đương kim hoàng thượng, Dục vương.

Phó Hữu Cầm giật mình, không còn thoải mái như trước, trầm giọng hỏi: Chuyện này là sao?

Phó Điềm không còn cách nào khác ngoài việc ngồi khai thật, càng nghe chân mày Phó Hữu Cầm lại càng cau chặt, bà chỉ biết sơ rằng Sở Hướng Thiên là người của triều đình, chứ không ngờ hắn lại là vương gia của Đại Sở, loại thân phận này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của bà.

Con biết từ hồi nào?

Phó Điềm đáp là ngay tối hôm nhà họ mở tiếc chúc mừng cậu yết bảng.

Nỗi lo của Phó Hữu Cầm càng thêm sâu, bà nhẹ nhàng xoa đầu cậu, Cậu ta là người của hoàng gia… Dù cho ta có đồng ý, vậy còn bên phía nhà cậu ta… Liệu họ có chịu để yên không?

Tuy nói nam phong ở đây được chấp nhận, nhưng vẫn khá là cổ hủ, mà phàm là nhà có địa vị, chắc chắn sẽ không thể để con cháu mình làm ra chuyện mất mặt gia tộc như cưới một nam nhân về được.

Huống hồ chi là hoàng gia.

Đằng đấy anh ấy sẽ tự giải quyết. Phó Điềm mím môi đáp.

Thực ra cậu cũng chẳng lo lắng mấy, quản nhiều vậy để làm gì. Đối với cậu, Sở Hướng Thiên là một chỗ dựa vững chắc, hắn như một ngọn núi lớn che mưa che gió cho cậu. Dù hắn không nói rõ, nhưng trực giác vẫn cho cậu biết, có lẽ phía nhà hắn cũng không gây cản trở gì nhiều đâu.

Vì thế cậu nói: Con tin anh ấy.

Phó Hữu Cầm đã không còn biết đây là lần thứ bao nhiêu mình thở dài nữa rồi, cái tính này chắc chắn đã được di truyền từ bà, khi trước bà quyết định gả cho Văn Bác Lễ, cũng từng kiên quyết nói với cha mẹ mình y chang vậy, nhưng lòng người khó dò dễ đổi thay, cũng đâu ai ngờ lời thề son sắt chót năm nào giờ đã không còn.

Bản thân bà đã đi lầm đường, đương nhiên bà không mong Phó Điềm sẽ phạm phải vết xe đổ của mình.

Khẽ rũ mắt xuống, vỗ nhẹ lên đầu thiếu niên mang thần sắc kiên định bên cạnh, Phó Hữu Cầm ôn hòa nói: Nếu con đã thích cậu ta, nương cũng không cản trở làm gì, ai mà chẳng có một thời niên thiếu ngông cuồng.

Nhưng chuyện hôn nhân đại sự không phải chuyện của riêng hai đứa, nó liên quan đến cả hai gia tộc, nương hi vọng con hãy suy nghĩ kỹ, thận trọng mà cân nhắc lấy quyết định của mình, đừng để phải như nương.

Con biết. Phó Điềm nhẹ nhàng ôm lấy bà, lặng im an ủi bà, Cảm ơn nương.

Hai mẹ con tâm sự xong, Phó Điềm đưa Phó Hữu Cầm trở về nghỉ ngơi. Lúc quay về viện mình, cậu bắt gặp ngay nam nhân đang chờ sẵn ở cửa.

Nam nhân vẫn mặc một bộ trang phục màu đen như thường ngay, hắn không nói gì mà chỉ lẳng lặng đứng đó, như một thanh trường thương chứa đầy lệ khí, dù đặt ở đâu cũng khiến người ta phải dè chừng.

Nhưng Phó Điềm vừa xuất hiện, khí tức lăng liệt quanh quẩn trong không khí lập tức biến mất sạch, như vừa qua cơn rét đậm, là gió xuân tràn trề ấm áp.

Sở Hướng Thiên cong môi cười, ý cười loan đến tận đuôi mắt, Xong rồi à?

Phó Điềm chắp tay sau lưng, nghiêm mặt Ừ đáp lại hắn.

Sở Hướng Thiên hồi hộp không thôi, nhưng vẫn cố cười nhu nhu đầu cậu, an ủi: Không sao đâu, ta sẽ nghĩ biện pháp, rồi một ngày nào đó bá mẫu sẽ đồng ý thôi.

Ừ, anh phải thể hiện cho tốt vào. Không trêu hắn nữa, Phó Điềm nở nụ cười, Nếu không nương không cho anh vào cửa nhà họ Phó nữa đâu.

Sở Hướng Thiên vốn còn đang suy nghĩ làm sao để an ủi người yêu, khi nghe vậy hắn trực tiếp sững sờ, sau đó mới bừng tỉnh hỏi, Bá mẫu không phản đối?

Phó Điềm lườm hắn, tức giận nói: Nương không ưng ý thân phận của con dâu hư, người bảo cần phải quan sát thêm đoạn thời gian nữa.

Kết quả này thực sự quá tuyệt vời, Sở Hướng Thiên cười cười, dắt tay cậu về phòng, Vậy để ta nghĩ biện pháp làm bà phải thỏa mãn.

Tay Phó Điềm lọt thỏm trong lòng bàn tay to lớn của hắn, ấm vù vù, bây giờ đã gần sang tháng mười một, khí trời bắt đầu chuyển lạnh, nhưng hai người lại không hề thấy chút lạnh lẽo nào.

Tháng mười qua đi, đón chào mùa đông đến, cái khí nóng oi bức của ngày hè đã không còn, nhường chỗ cho gió lạnh của ngày đông.

Phó Điềm đổi sang loại áo bông dày ấm áp, mỗi lần ra khỏi cửa là cậu lại bị Sở Hướng Thiên bọc tròn vo một cục như con gấu trúc, mùa đông phương Nam không rét đậm như ngoài Bắc, nhưng từng đợt gió lạnh len lỏi vào trong người vẫn có thể buốt thấu gan.

Lúc chuyển mùa, Phó Điềm từng bị nhiễm phong hàn, sau đó, Sở Hướng Thiên bắt đầu luyện thói quen thích gói cậu thành cục bông rồi mới cho ra đường

Mà hôm nay khi Phó Điềm ra ngoài, Chu Truyện Thanh như thần long thấy đầu không thấy đuôi đã lâu bỗng xuất hiện.

Y vừa từ hoa viên về, trong vườn gió lạnh lẽo, lạnh đến độ môi y xanh tím không còn hột máu cũng không thể nào dập tắt được nụ cười toe toét trên mặt y.

Sở Hướng Thiên vừa nhìn đã nói, Đừng cười nữa, ngươi có biết giờ ngươi nhìn giống thứ gì không? Không đợi Chu Truyện Thanh kịp phản ứng, hắn đáp thẳng: Giống mấy tên đần ưa chảy dãi, gặp ai cũng cười ngu ngoài đường ấy.

Chu Truyện Thanh chẳng giận, như vừa nhặt được vàng, y vui vẻ rạo rực móc một tờ giấy từ trong ngực áo ra đưa cho Sở Hướng Thiên xem.

Trên mặt giấy hoa tiên chỉ vừa vặn to bằng lòng bàn tay được dùng lụa đỏ để buộc có viết hai hàng chữ cực nhỏ, Sở Hướng Thiên đang muốn nhìn cho kỹ, thì bị y giật về, nâng niu như bảo bối mà cất, nên chỉ kịp nhận biết đó là hai loại chữ khác nhau, một hàng là chữ quen thuộc của Chu Truyện Thanh, còn hàng còn lại thì không biết là của ai.

Gì đấy?

Chu Truyện Thanh đắc ý khoe khoang, Ta làm thơ, ngươi đoán thử xem câu dưới ai viết?

Nhìn cái điệu bộ ngu si của thằng bạn, Sở Hướng Thiên dùng đầu ngón chân cũng đoán được, Phó tiểu thư?

Chu Truyện Thanh gật đầu, quăng cho hắn ánh nhìn như đang khen ngợi coi như ngươi thông minh.

Trong hoa viên có một cây si già, tán lá trải rộng từ tiền viện ra tận sân sau, Phó Thư Nguyệt thường hay ngồi chơi dưới tàng cây này. Chu Truyện Thanh thích đứng từ xa xa để ngắm nàng, sau đó y quyết định làm thơ buộc lên mấy nhành cây.

Giấy hoa tiên xuất hiện ngày càng nhiều, nhưng Phó Thư Nguyệt chưa một lần đáp lại, ngay lúc Chu Truyện Thanh sắp hết hi vọng thì y lại vô tình phát hiện một tờ khá khác thường, nó nhiều thêm một dòng.

Là chữ viết của Phó Thư Nguyệt!

Chương 79

Lúc nãy, Chu Truyện Thanh cẩn thận nâng niu tháo tờ giấy hoa tiên có chữ viết của người thương xuống, thậm chí còn đứng kiểm tra lại hết các tờ còn treo trên cây, kết quả là cả nguyên cây, chỉ có đúng mỗi tờ trên tay y là có chữ của Thư Nguyệt.

Cẩn thận cất nó vào ngực áo, trong lòng y thực sự rất cao hứng, nên mới nhịn không được muốn sang tìm bạn tốt để khoe khoang.

Đáng tiếc, từ trước đến nay Sở Hướng Thiên chưa bao giờ phải dạng sẽ chịu để yên cho bạn mình hưởng thụ niềm vui, sở trường của hắn là tát nhau một gáo nước lạnh ngay lúc người ta cao hứng nhất, mà lúc này đây, hắn đang dùng loại ánh mắt khinh bỉ như đang nhìn kẻ ngu si để nhìn thằng bạn cũ kiêm thuộc hạ.

Chu Truyện Thanh chẳng hề phát hiện ra, vẫn kích động nghĩ về tương lai tươi đẹp đang chờ phía trước, Ngươi nói coi ta có nên viết thư về nhà không, để trong nhà còn chuẩn bị tam môi lục sính? Cầu hôn nhất định không thể qua loa được, tại vụ từ hôn khi trước đã khiến danh tiếng Phó tiểu thư phải chịu thiệt nhiều rồi, nếu giờ đã đổi thành ta, nhất định phải khiến nàng trở thành tân nương được toàn bộ Tứ Phương trấn… Không, phải là toàn kinh đô ngưỡng mộ…

Sở Hướng Thiên: …

Lấy tay quơ quơ trước mặt Chu Truyện Thanh, hắn có lòng tốt nhắc nhở: Số lần Phó tiểu thư người ta trò chuyện với ngươi chắc đếm được trên đầu ngón tay nhẩy?

Rảnh rỗi đứng ảo tưởng kinh đấy, thế sao ngươi không nghĩ thử xem lúc ngươi vác mặt đến cầu hôn người ta có ưng hay không? Ta nghe nói bà mai tới cửa Phó gia cầu hôn không ít đâu.

Hắn nói thì thôi đi, lại còn bày thêm bộ mặt ghét bỏ, nhìn thằng bạn như đang nhìn thằng ngu, nhất thời Chu Truyện Thanh mới nhớ ra được bộ mặt thật của cái con hàng này, xem thường hừ lạnh, Nói nghe hay đấy, chắc ngươi tốt được hơn ta.

Đáng thương cho Chu quân sư vẫn chưa biết được chuyện sau khi hai người này từ Hưng Đông quận về đã lén lút định chung thân.

Sở Hướng Thiên nghe vậy quả nhiên liền lộ vẻ kiêu ngạo đắc ý, dùng loại ánh mặt như thể đang nói Bọn người phàm tụi bay không xứng để được đánh đồng với người giời như ta thương hại nhìn y, Quên không nói cho ngươi biết, qua một đoạn thời gian nữa ta chuẩn bị sẽ về đô một chuyến…

Thấy hắn bỗng đổi đề tài, Chu Truyện Thanh còn chưa kịp phản ứng, đã nghe hắn tiếp tục nói: Đem của cải ở vương phủ mang đến đây -- cầu hôn.

Chu Truyện Thanh ngạc nhiên trợn to mắt: ………

Hết sức hài lòng trước biểu tình của y, Sở Hướng Thiên đồng tình vỗ lên vai bạn tốt, Ngươi còn phải cố gắng thêm chút nữa.

Chu Truyện Thanh nổi giận, càng nhiều là hận ông trời tại sao thằng này lại mệnh tốt đến thế, Phó bá mẫu vậy mà cũng đồng ý?

Biểu tình dương dương tự đắc của Sở Hướng Thiên bớt phóng túng đi một chút, hừ mũi, hắn nói: Mặc dù bây giờ vẫn chưa đồng ý chuyện kết hôn, nhưng mà đó do thân phận của ta cản trở, chờ khi ta từ đô về, thì chẳng còn gì phải lo nữa.

Chu Truyện Thanh trừng hắn một lúc lâu, cuối cùng chỉ có thể căm giận phất tay áo rời đi, y tạm thời không muốn nhìn cái bản mặt của Sở Hướng Thiên nữa, tổ ngứa mắt!

Chờ khi Phó Điềm quay về, liền nhìn thấy cảnh mỗ nam nhà mình y chang vị chủ nhân gia đình, ngồi ở ghế thái sư, chỉ huy xoay Đại Phúc mòng mòng, thấy cậu trở về thì nhanh chân ra đón, nhét túi chườm nóng vào tay cậu ủ ấm, sau đó cởi áo choàng cậu ra để sang bên.

Nhìn anh giống y chang tiểu tức phụ ở nhà chờ phu quân về. Phó Điềm đưa tay che che nửa mặt, cười hì hì.

Em nói sao thì là vậy. Sở Hướng Thiên ôm cậu đặt lên ghế sưởi, ghế bành gỗ lim nệm bông êm ái, ấm áp đến thoải mái.

Phu nhân thật hiền huệ. Phó Điềm kẹp một miếng trái cây đút vào trong miệng hắn, Thưởng cho anh này!

Sở Hướng Thiên nuốt hết, mổ lên môi cậu, Càng ngày càng nghịch ngợm.

Phó Điềm chu môi, không vui đạp cẳng chân hắn. Cơ mà người bị đập vẫn rất là vui, xoay mặt sai Đại Phúc đi kêu nhà bếp chuẩn bị cơm nước.

Hôm nay có hầm canh, em uống nhiều vào…

Hai người rúc lại rầm rì với nhau, chờ khi cơm nước được đưa tới, hai người tình tứ ân ái dính nhơm nhớp bắt đầu ăn cơm, Đại Phúc ở một bên hầu hạ, rũ đầu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cảnh động trời hơn đã nhìn rồi, xíu này có là gì.

Ăn xong, theo thường lệ Phó Điềm sẽ đến thư phòng xử lý công sự, Sở Hướng Thiên dù toàn ăn chơi không, nhưng sẽ không quấy rầy cậu, vậy mà hôm nay lại nhất quyết đòi theo mới chịu.

Công văn cũng không nhiều nên Phó Điềm cũng ỡm ờ mang người theo.

Hai người vào thư phòng, đúng như cậu dự đoán, chẳng làm được xíu chính sự nào. Trời trở lạnh, cửa chính hay cửa sổ đều đóng kín mít, đã vậy mùa đông trời còn tối sớm, trong phòng đã đốt nến, sắc ấm của ánh nến chập chùng, bốn góc phòng là bốn lò sưởi nhỏ, ấm áp đến ám muội, thích hợp để làm chút gì đấy.

Phó Điềm cúi đầu phê duyệt công văn, áo bông dày đã cởi ra, chỉ mặc một bộ áo choàng hơi đơn bạc, lúc cậu cúi đầu, cần cổ thon dài trượt ra khỏi cổ áo.

Đều nói đốt đèn ngắm mỹ nhân, huống hồ chi dù không có đèn, tiểu thiếu gia vẫn là một đại mỹ nhân, Sở Hướng Thiên nhìn chằm chằm đoạn cổ trắng nõn kia đến nhập thần, trong lúc vô thức đã vươn tay sờ.

Tay cầm bút viết của Phó Điềm run lên, đôi tay trên cổ cậu chai sần, lại mang chút hơi ấm, mập mờ mơn trớn, khiến cậu nổi cả tầng da gà.

Bút lông quẹt một đường mực dài trên giấy, rụt cổ lại, Phó Điềm hung ác nhô mặt lên trừng hắn, Đừng có phá em!

Sở Hướng Thiên câu môi nở nụ cười, bàn tay chuyển sang hông, hơi dùng lực, kéo cậu ôm lên đùi.

Phó Điềm khó chịu nhích tới nhích lui, nhìn hắn chằm chằm không biết nên nói gì cho phải, Anh anh anh… sao anh lại…

Sở Hướng Thiên vẫn ra vẻ chính trực hỏi, Hả? Ta thì sao? Em sao vậy?

Không biết xấu hổ! Hạ lưu! Phó Điềm tức giận mắng hắn.

Ừ, chỉ không biết xấu hổ khi có em. Sở Hướng Thiên ép cậu dán vào lồng ngực mình, sống mũi thẳng tắp cọ lên cổ và má cậu, Cũng chỉ hạ lưu với mỗi mình em…

Phó Điềm: …

Lò sưởi bốn góc phòng càng đốt càng nóng, sương trắng lượn lờ mang theo tiếng nức nở nhỏ vụn vọt khỏi nóc nhà, sau đó lại đột nhiên tiêu tan, không để lại chút vết tích.

Ngày đông lạnh, Phó Điềm toát đầy mồ hôi, Sở Hướng Thiên sợ cậu nhiễm lạnh, nhất thời không dám ôm cậu ra ngoài, thả cậu ngồi trên đùi mình, chốc chốc thuận lưng.

Phó Điềm vẫn còn tức, nhưng cậu mất sức đến chẳng còn chút khí lực, mềm nhũn không tý lực uy hiếp gặm tay hắn, Anh dọn lại thư phòng cho em!

Sở Hướng Thiên trầm thấp cười, cái gì cũng đáp ứng cậu, Được.

Phó Điềm lại nói: Em muốn ăn canh.

Uống canh gì? Ta đi hầm cho em.

Phó Điềm cố ý muốn giày vò hắn, bĩu môi rầm rì đọc một loạt, Sở Hướng Thiên đều đồng ý tất.

Hai người dính nhơm nhớp đủ rồi, Phó Điềm mới đẩy đẩy hắn, Em buồn ngủ.

Sở Hướng Thiên hôn lên trán cậu, ôm cậu dán sát vào lòng, bọc hai chân cậu trong áo mình, sau đó mới liếm liếm môi, thấp giọng nói: Ta có chuyện muốn thương lượng với em.

Tiểu thiếu gia vốn còn buồn ngủ lập tức cảnh giác, Anh lại làm chuyện xấu gì?

Sở Hướng Thiên dở khóc dở cười, Nhìn ta giống loại người thường xuyên gây chuyện lắm sao?

Phó Điềm nhỏ giọng phản bác, Không phải giống, mà đúng là vậy.

Ôn nhu sờ đầu cậu, Sở Hướng Thiên chậm rãi nói: Qua đông chí, ta phải về đô một chuyến.

Đông chí hàng năm, từ hoàng thân quốc thích cho tới bình dân bách tính đều phải cúng tổ tiên, hoàng thất lại càng thêm quan trọng, cả hoàng đế còn phải tự mình đến lăng mộ tổ tiên cúng tế cầu phúc, hắn thân là Tam vương gia, há có thể không về.

Nhưng mà mục đích năm nay hắn chạy về quan trọng hơn nhiều, hắn phải về chuẩn bị sính lễ, để cho nhạc mẫu tương lai yên tâm.

Vương phủ đã sớm xây xong từ lâu, mẫu hậu hàng năm cứ ngóng trông sẽ có người vào đấy ở, trông mong đến tận bây giờ, con của hoàng huynh đã có thể chạy nhảy đầy đất, Dục vương phủ vẫn trống không, cả chút nhân khí cũng không có.

Cơ mà ấn theo tình hình hiện tại thì, Sở Hướng Thiên nghĩ, chắc có lẽ Dục vương phủ sẽ vẫn tiếp tục bị bỏ không, Phó gia ở đây, tiểu thiếu gia nhất định không yên tâm theo hắn về kinh đô, vậy nên biện pháp tốt nhất là hắn dời cả Dục vương phủ về đây.

Hắn bận suy nghĩ là vậy, Phó Điềm nằm trong ngực lại không vui nổi, rũ mắt cầm lấy tay hắn nghịch, Vậy khi nào thì anh về?

Hai người vẫn luôn bên nhau, giờ bỗng dưng lại phải tách ra, Phó Điềm thấy không quen, anh ấy phải về đô ăn tết, nguyên bản cậu còn tưởng hai người sẽ trải qua sinh nhật và năm mới cùng nhau…

Sở Hướng Thiên tính nhẩm, chuyến đi… này ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng mới chạy về kịp, bất quá may mà vẫn kịp về trước mùng 9 tháng Chạp.

Ta sẽ ráng về trước ngày sinh nhật em. Như đoán được tâm tư tiểu thiếu gia, hắn cười nói.

Phó Điềm sững sờ, đột nhiên ngồi thẳng người lại, Anh không ở lại đô ăn tết sao?

Sở Hướng Thiên lắc đầu, Mấy năm trước trấn thủ ở biên quan, cũng đâu phải năm nào cũng có thể về Khánh Dương ăn tết. Hiện tại vất vả lắm mới cắp được tức phụ về, đương nhiên tức phụ quan trọng hơn.

Phó Điềm do dự nhưng vẫn mừng thầm, Vậy không hay lắm đâu? Nghe sao cũng thấy giống hồ ly tinh, câu dẫn đến độ Vương gia có nhà cũng không chịu về.

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, Có gì mà không được, mỗi cuối năm, hoàng huynh và hoàng tẩu ân ân ái ái, mẫu hậu chơi với hai đứa cháu, ta có ngồi đấy hay không cũng đâu ảnh hưởng gì. Nói không chừng, hắn không ở đấy có khi mẫu hậu còn ăn nhiều thêm được hai bát cơm, dù sao hàng năm nhìn thấy bản mặt hắn là bà lại bận tâm lo nghĩ khi nào mới rước được con dâu.

Phó Điềm vẫn lưỡng lự, Sở Hướng Thiên thấy thú vị, liền chọc cậu, Chi bằng em theo ta về đi.

Lườm hắn, Phó Điềm nhỏ giọng thầm thì, Nếu anh thuyết phục được nương, em đảm bảo sẽ theo anh đi liền.

Sở Hướng Thiên nghẹn họng, quyết đoán chuyển đề tài, bế cậu lên, Buồn ngủ mà phải không? Ta ôm em về ngủ.

Phó Điềm vùi mặt vào lòng hắn, rầu rĩ cười buồn.

******

Sở Hướng Thiên định ba ngày nữa sẽ đi, chỉ là hắn không ngờ, khi trước chẳng nói tiếng nào mà giờ Chu Truyện Thanh bỗng nhiên lại đòi theo về. Lần trước bị nín cho một cục tức đầy bụng, Chu Truyện Thanh không thèm tìm hắn nữa, chẳng ngờ ngay lúc này lại xông ra.

Chu Truyện Thanh vẫn ôm thù mới hận cũ, nhìn hắn như nhìn kẻ thù giết cha, Sở Hướng Thiên tự nhận đường tình rộng mở đắc ý hơn y, rộng lượng không chấp nhặt.

Trước khi đi hắn không quên an bài cẩn thận cho tiểu thiếu gia, bởi hắn nhớ còn một chuyện chưa giải quyết xong, gọi Dương Đại Thạch đã lâu không thấy đến.

Dương Đại Thạch trước được phái đi Văn gia giám sát hai mẹ con Văn Tắc Minh, tiện thể thu thập chứng cứ họ hợp mưu hại chết Văn Bác Lễ, nhưng công chuyện bề bộn quá mới quên mất hai mẹ con nhà này.

Mãi tận bây giờ sắp phải đi, Sở Hướng Thiên mới nhớ tới mầm họa vẫn chưa được giải quyết.

Chứng cứ thu thập đủ chưa?

Dương Đại Thạch đáp đủ, Hai mẹ con nhà này cũng độc kinh hồn.

Sở Hướng Thiên gật gật đầu, Tìm người đem chứng cứ giao cho quan phủ, ngươi đừng lộ diện.

Chờ khi giải quyết xong, ngươi âm thầm đi theo Hữu Linh bảo vệ em ấy. Nếu có chuyện gì, cứ lấy lệnh bài của ta đến quan phủ điều binh.

Không thể tự mình bảo vệ cậu, Sở Hướng Thiên có bàn giao thế nào cũng thấy không an tâm, lải nhải liên hồi, Nhớ bảo vệ cho đàng hoàng vào, về thấy thiếu một cọng tóc nào ta gặt đầu ngươi.

Dương Đại Thạch vỗ ngực đảm bảo hắn cứ yên tâm.

Trưa ngày thứ ba, Phó Điềm tiễn hai người đi.

Sở Hướng Thiên phủ thêm áo khoác, dùng sức ôm lấy cậu chào từ biệt, sau đó gọn gàng xoay người lên ngựa, Chờ ta trở về.

Phó Điềm phất phất tay, nhìn người đi xa dần, mãi khi không thấy bóng cậu mới mất mác trở vào nhà.

Đi giữa chừng thì đụng phải Phó Thư Nguyệt đang vội mang hộp cơm đến.

Nhìn thấy tiểu đệ tâm trạng không vui, Phó Thư Nguyệt dù biết nhưng vẫn hỏi, Bọn họ đi rồi sao?

Phó Điềm gật gật đầu, nhìn hộp cơm nàng cầm theo, Tỷ tỷ, chị…

Phó Thư Nguyệt cười nói: Ta nghe nói Chu công tử và Sở công tử phải về đô, vốn muốn làm chút lương khô cho bọn họ… Không ngờ lại châm chân.

Thôi, mình về đi thôi. Đưa hộp cơm cho nha hoàn, Phó Thư Nguyệt và Phó Điềm sóng vai cùng về hậu viện, Phó Điềm nghoẹo cổ đánh giá nàng, sao cậu cứ thấy nay tỷ tỷ có vẻ gì đó rất khác.

Chương 80

Mỗ nam nhân đi rồi, thời gian phảng phất trở nên dài đằng đẵng. người bên cạnh đã lâu bỗng dưng biến mất, Phó Điềm phải bỏ tận mấy ngày mới thích ứng được.

Khi về nhà, không còn ai bọc lấy tay cậu để sưởi ấm; buổi tối ngủ, không còn ai làm ấm chăn, sau đó ôm cậu vào lòng dỗ cậu ngủ.

Ngay cả thời gian rảnh, cũng chẳng biết để làm gì.

Trước kia cứ mỗi lần cậu nhàn rỗi, nam nhân đều muốn chiếm trọn, Phó Điềm luôn cảm thấy thời gian trôi qua mau, nhanh đến độ không đủ dùng. Vậy mà giờ nam nhân vừa đi, cậu lại cảm thấy, thời gian trôi thực sự quá chậm, chậm đến mức cậu không biết phải làm gì.

Xử lý xong công sự, ở lại thư phòng đọc sách, mà đọc chưa bao lâu cậu đã bắt đầu thất thần, tâm tư trôi dạt nhớ về mỗ nam nhân, không biết hắn về tới nơi chưa, bây giờ hắn đang làm gì vậy.

Buồn chán thả sách xuống, Phó Điềm đứng dậy đi ra ngoài, Đại Phúc nhanh chóng khoác áo lên cho cậu. Phó Điềm cà cà da lông mềm mại trên áo choàng, khẽ thở dài.

Sở Hướng Thiên mới đi có mấy ngày, mà cậu đã bắt đầu nhớ hắn nữa rồi.

Cuối cùng, Phó Điềm quyết định rủ bọn Lý Khánh Niên ra trà lâu chơi.

Trong phòng bật lò sưởi, Phó Điềm cuộn chân ngồi trên nhuyễn tháp, nhâm nhi ly trà nóng, nhìn bọn họ chơi xúc xắc.

Tới đây chơi toàn mấy thiếu gia chung tiền vô mua đất, sau khi mọi người hợp tác với nhau, quan hệ lại càng thêm thân. Từ ngày Phó Điềm trở về từ Hưng Đông quận, cậu bận nên không có thời gian đi chơi, lâu ngày lắm bạn bè mới gặp nhau được một lần.

Duy chỉ thiếu mỗi Hạ Thành Lương, lần trước Sở Hướng Thiên đã đáp ứng sẽ giúp hắn nhập ngũ, không biết mỗ nam nhân dùng thủ đoạn gì mà Hạ gia không ai dám phản đối, thật sự để hắn đi.

Vậy nên lần tụ hội này chỉ vỏn vẹn bảy người.

Lý Khánh Niên ngồi phía đối diện Phó Điềm, nhìn bộ dạng ngoan ngoãn rúc một góc rầu rĩ của cậu thì cố vắt óc nghĩ chuyện gì mới mẻ để nói cho cậu vui.

Ngươi biết chuyện phía Văn gia chưa? Lý Khánh Niên sáp lại hỏi: Ta nghe nói Văn Bác Lễ không phải bị bệnh chết, mà là bị mẹ con Văn Tắc Minh hạ độc chết, hình như có ai đó đã đem chứng cứ đến nộp cho quan phủ.

Văn Tắc Minh và Phó Điềm có ân oán với nhau, tuy biết Phó Điềm đã sớm đoạn tuyệt quan hệ với Văn gia nhưng khi nghe nhà họ Văn chó cắn chó cậu nhóc vẫn rất vui vẻ, mặt mày hớn hở nói: Nghe đồn hôm nay quan phủ đã cho người đến khám nghiệm tử thi.

Cậu chàng chậc lưỡi, Ác giả ác báo, làm chuyện thất đức sớm muộn gì cũng phải nhận quả báo.

Phó Điềm lười biếng liếc nhìn cậu nhóc, kì thực cậu chẳng có bao nhiêu hứng thú với vụ này, Sao trông ngươi vui thế? Ngươi có cừu oán gì với Văn Tắc Minh à?

Lý Khánh Niên tức thở hổn hển: Ta đây đang mừng thay ngươi đấy, Văn gia gặp báo ứng, chẳng lẽ ngươi không vui?

Phó Điềm nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lắc lắc đầu, Chẳng có cảm giác gì cả, bọn họ đâu có liên quan gì đến ta.

Cậu đã sớm thoát khỏi ám ảnh từ bóng tối mà Văn gia để lại, vậy nên bây giờ, Văn gia sống chết ra sao, hoàn toàn không có chút ảnh hưởng gì đến cậu và đến Phó gia cả. nỗi ám ảnh cũng tựa một tòa thái sơn chắn ngang trước mặt vậy, một khi đã đủ can đảm vượt qua nó, thì khi quay đầu nhìn lại, bản thân mới phát hiện, thực chất cái tòa thái sơn khi trước mình những tưởng chẳng qua chỉ là một khối núi đá nho nhỏ không đáng kể.

Không cần để tâm chi cho nhọc lòng, hiện tại cậu đã có thứ quý giá hơn cần phải quý trọng, còn những người và việc trong quá khứ, nếu đã qua rồi thì cho nó qua luôn thôi.

Ngươi nghĩ thoáng thật đấy. Lý Khánh Niên bội phục chắp tay, Nếu ta mà thấy cừu gia xui xẻo giống này, ta đảm bảo sẽ bày tiệc ba ngày ba đêm ăn mừng.

Phó Điềm liếc cậu nhóc, không thèm phản ứng.

Có người chơi chung, thời gian trôi qua tạm chấp nhận được, mọi người vui đùa cùng nhau chơi xúc xắc, Phó Điềm chơi vài ván, hại cả bọn thua kêu cha gọi mẹ, cuối cùng cưỡng ép Lý Khánh Niên kéo cậu sang bên ngồi, không để cậu tiếp tục hại dân hại nước nữa.

Chơi tới xế chiều, có người bắt đầu chán không muốn chơi nữa, muốn đổi địa điểm sang Xuân Phong lâu, Phó Điềm nhớ đến bình dấm chua đang ở kinh, mím môi cười cười, Các ngươi đi chơi đi, ta không đi đâu.

Lý Khánh Niên vẫn chưa hết hi vọng muốn dụ cậu đi cùng, bảo Xuân Phong lâu mới có trò mới. Phó Điềm liếc cậu ta, cười híp mắt nói: Ta bây giờ là người đã có vợ, vị kia nhà ta rất hay ghen.

Những người khác: ???

Ngươi móc đâu ra vợ vậy? Lý Khánh Niên tròn mắt khó hiểu, Hay lén nuôi tiểu tình nhân nào giờ mà ta không biết?

Nghĩ đến tiểu tình nhân ngũ đại tam thô nhà mình, Phó Điềm lại thấy cậu chàng nói khá chuẩn, hàm hồ đáp: Sau này các ngươi sẽ biết.

Cậu nói rồi chào cả bọn, phủi tay về nhà, mặc bọn họ ở lại tròn mắt nhìn nhau.

Lúc dạo trên phố, cậu thấy một toán quan binh đang dán thông cáo gì đó, chờ khi quan binh vừa đi, bách tính liền xúm lại vây xem.

Phó Điềm tò mò dừng chân hóng thử, mơ hồ nghe được mấy câu chữ vụn vặt như Văn gia, Giết người, Chạy trốn.

Chờ khi đám đông đã tản đi, cậu mới đến gần, phát hiện thì ra là lệnh truy nã.

Sau khi có kết quả khám nghiệm tử thi, xác định Văn Bác Lễ bị hạ một loại độc vô danh mà chết, cộng thêm có người đưa chứng cứ chứng tỏ mẹ con Văn Tắc Minh đã từng đến y quán mua những loại thuốc này, chứng cứ đã rõ ràng, quan phủ tiến hành bắt người.

Nhưng khi đến Văn gia, phát hiện trong nhà chỉ có mỗi Bạch Thụy Hà người như kẻ vô hồn, Văn Tắc Minh đã biến mất dạng, bởi vậy họ mới phát lệnh truy nã.

Phó Điềm nhíu mày, Văn Tắc Minh bỏ trốn.

Chuyện của Văn gia cậu không quan tâm mấy, nhưng bây giờ Văn Tắc Minh đã chạy, nếu nói Văn Tắc Minh hận ai nhất thì người đó không ai khác ngoài cậu, mà hiện tại gã đang là tội phạm bị truy nã, Phó Điềm sợ gã sẽ hóa rồ, muốn đồng quy vu tận.

Về đến nhà, Phó Điềm tăng cường lính canh phòng trong phủ, sau đó nhờ Dương Đại Thạch âm thầm tìm người giúp.

Đảo mắt mà đã đến Đông Chí.

Đông Chí hay còn gọi là Đông Tiết, là ngày lễ quan trọng chỉ đứng sau ngày Tết ở Đại Sở, hôm đó, từ hoàng thân quốc thích cho tới người dân thường, ai ai cũng sẽ ăn mặc cho thật chỉnh chu và long trọng, cúng bái tổ tiên để cầu phúc, đến tối ăn một bữa cơm đoàn viên, bàn cơm nhất thiết phải có bát cơm nếp trộn đậu đỏ, ý để xua tan tà ma, phòng trừ tai bệnh.

Ngày Đông Chí, Phó gia diện lễ phục trang trọng, đi từ đường thắp hương, sau đó mới tiến hành lễ cúng, ngồi lên xe ngựa ra mộ tổ ở ngoại thành tế bái.

Mộ tổ nằm ở phía Nam, tựa sơn hướng thủy (lưng tựa núi, mặt hướng sông), phong thuỷ vô cùng tốt, các đời tổ tiên sau khi qua đời đều được chôn cất ở đây. Vì không muốn quấy rầy tổ tiên an nghỉ, lúc thường chỉ dâng hương ở từ đường, đến Đông Chí mới ra mộ tổ.

Trừ dòng chính, các chi mạch khác cũng sẽ về đây tế bái tổ tiên.

Bởi vậy khi họ đến nơi, họ hàng đã chờ sẵn. Phó Điềm xuống xe trước, sau đó mới đỡ Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt bước xuống, đám người thấy ba mẹ con bọn họ đến liền khách khí lại chào hỏi, âm thầm đánh gia vị gia chủ tân nhậm non nớt, Phó Điềm.

Phó Điềm bất động thanh sắc trò chuyện cùng họ đôi ba câu, trong lối nói không hề có chút non nớt nào của thiếu niên mà trái lại còn chiếm chút thượng phong.

Mọi người thu hồi thần sắc thăm dò và ngạo mạn, cung kính đi theo sau vào mộ phần.

Phó gia đinh không vượng, bởi vậy chi mạch cũng không nhiều, mọi người sau khi thành gia đều chuyển đến nơi khác sống, chỉ còn mỗi dòng chính còn trụ lại Tứ Phương trấn, bởi vậy hàng năm vào dịp này họ hàng mới có cơ hội được tụ họp.

Nghi thức cúng bái khá phiền phức, Phó Điềm thân là gia chủ lại càng thêm rườm rà, đợi khi xong việc, đã quá giờ Thân.

Chi mạch theo Phó Điềm về Tứ Phương trấn, do thời gian đã không còn sớm nên mọi người sẽ ngủ lại Phó gia một đêm, sang hôm sau mới lên đường về nhà mình.

Xe ngựa Phó gia đi đằng trước, chậm rãi hướng về Tứ Phương trấn, người dân trên phố đang đốt giấy tờ vàng mã, đám con nít diện áo mới nô đùa cùng nhau, xe ngựa không thể không hãm tốc độ lại.

Phó Điềm lén lút vén rèm ra để gió lùa, xe ngựa đột ngột dừng lại, thân xe chấn động, con ngựa phát ra tiếng hí dài.

Làm sao vậy?

Đại Phúc dò đầu vào nói, Thiếu gia, có người đang chặn đường…

Hắn còn chưa nói dứt câu, đằng trước đã vang lên tiếng ồn ào.

Thanh âm thê lương bi ai của một nam nhân truyền đến, Phó bá mẫu, Phó thiếu gia, van cầu hai người hãy tác thành cho ta và Thư Nguyệt.

Mí mắt cậu bắt đầu giật giật, Phó Điềm vén rèm xuống xe, một tên thư sinh đang quỳ trước xe ngựa, vẻ mặt bi thương thảm thiết, khi hắn ta thấy Phó Điềm bước xuống, kích động nói, Phó thiếu gia, ta tuy khốn cùng, nhưng ta yêu Thư Nguyệt thật lòng, Thư Nguyệt và ta đã sớm âm thầm định chung thân, van cầu mọi người hãy tác thành cho chúng ta, ta, ta nhất định sẽ đối xử thật tốt với Thư Nguyệt!

Giọng hắn ta khá lớn, thu hút không ít người vây xem, đủ loại ánh nhìn dừng trên người Phó Điềm và Phó Thư Nguyệt đang ngồi trên xe.

Một luồng hỏa vô danh bốc lên trong lòng cậu, ánh mắt Phó Điềm trở nên lạnh lẽo, đoạt lấy roi ngựa từ tay phu xe, mắt cũng chẳng chớp mà quật roi lên người hắn ta, Ai phái ngươi tới?!

Gã thư sinh gào lên đau đớn, hắn ta không ngờ Phó Điềm chẳng nói chẳng rằng đã động thủ, chật vật lùi về sau, tuy đã sợ co rúm vẫn không chịu thừa nhân, Không, không phải ai phái ta đến hết, ta đến đây là vì Thư Nguyệt! Hắn ta nói rồi bắt đầu hô lên, Thư Nguyệt! Thư Nguyệt nàng nói gì đi, để bá mẫu tác thành cho hai ta đi.

Ngươi chán sống rồi đúng không! Phó Điềm sầm mặt, tròng mắt đen nhánh trầm xuống, giống y hệt bộ dáng của Sở Hướng Thiên lúc nổi giận, Đè hắn ta lại!

Cậu vừa lên tiếng, Dương Đại Thạch vốn núp trong bóng tối lập tức ra tay, đè gã thư sinh nằm rạp xuống đáp, hắn ta hoảng loạn giãy dụa, trơ mắt nhìn Phó Điềm cầm roi lại chỗ mình, lúc này gỡ mới ý thức được mình vừa chọc lộn người.

Hắn ta hoảng loạn gào to: Ngươi, ngươi muốn làm gì?

Phó Điềm lạnh lùng nhếch môi, trên mặt lại không hề có nửa phần ý cười, quét mắt nhìn đám đông đang đứng hóng hớt, lạnh lùng nói: Cho ngươi biết hậu quả của việc dám hắt nước bẩn lên người nhà Phó gia là thế nào.

Vừa dứt lời, roi ngựa xé gió vút lên da thịt, nam nhân đau muốn chửi ầm lên, phun ra hàng loạt uế ngữ, Phó Điềm vẫn không nương tay, quật lần mấy roi liền.

Cậu dùng hết sức bình sinh mà đánh, đánh đến độ da thịt bong tróc máu me đầm đìa, mới đầu còn ngoan cố, bây giờ hắn chỉ dám yếu ớt xin tha.

Ta hỏi lại lần nữa, ai phái ngươi tới?

Gã thư sinh run lên bần bật, run giọng nói: Ta không biết, hắn che mặt.

Có kẻ tìm hắn ta, đưa những 100 lạng bạc, cùng một yêu cầu duy nhất, đó là để Phó gia không được sống an ổn, hắn ta tham tiền, nghĩ bụng cũng đâu phải đi giết người phóng hỏa nên lập tức đáp ứng. Sau khi hỏi thăm được hôm nay Phó gia sẽ ra mộ tế bái, gã liền nảy ra một kế hay-- Phá hủy danh tiếng của Phó tiểu thư, đơn giản mà vẫn có thể khiến cho họ sứt đầu mẻ trán một phen.

Ai mà ngờ, Phó thiếu gia thoạt nhìn tuổi còn nhỏ, lại hạ thủ động ác đến thế.

Nhìn roi ngựa sắp sửa quật vào người mình, hắn khóc rống lên: Ta thật sự không biết, gã cho ta một trăm lạng bạc ròng, là do ta bị đồng tiền mê hoặc, xin thiếu gia tha mạng…

Chương 81

Thật sự sợ bị đánh tiếp, nam nhân vội khai rõ ngọn ngành, bách tính vây xem mới đầu còn tưởng thật, giờ khắc này khi nghe nói hắn ta nói mới biết hóa ra là cố tình vu oan hãm hại, không ngờ chuyện lại trơ trẽn đến nhường này.

Cặn bã!

Không biết xấu hổ!

Có người giận quá còn tiện tay ném rau củ quả hoặc cục đá về phía hắn ta, dám làm tổn hại danh tiết của một cô nương chưa chồng, vậy có khác nào bức chết con gái người ta đâu kia chứ.

Tuy nói Đại Sở dân phong cởi mở, nhưng nếu chuyện âm thầm tự định chung thân mà bị truyền ra ngoài, vẫn sẽ bị người đời chê trách, đặc biệt là những gia đình giàu có lại càng không thể được, bởi vậy nếu đến nước đó thì chỉ còn cách hoặc gả con gái cho người ta hoặc đưa lên chùa làm ni cô, đoạn tuyệt quan hệ, coi như trong nhà chưa từng có đứa con gái này.

Mà cũng may Phó Điềm phản ứng nhanh, vạch trần ngay tại chỗ, chứ không chờ khi tin tức bị truyền ra ngoài, không biết sẽ thành cái loại gì nữa.

Đem hắn ta đến quan phủ đi. Phó Điềm nói: Tên này ác ý vấy bẩn thanh danh Phó gia, lòng dạ đáng chém!

Cậu nói thẳng để Dương Đại Thạch giao người đến quan phủ, rồi nhân cơ hội lúc không ai chú ý nói nhỏ vào tai hắn, Chắc chắn là do Văn Tắc Minh đã giở trò, ngươi phối hợp với quan binh mau chóng bắt gã ta lại.

Dương Đại Thạch gật đầu, xách gã thư sinh mình đầy thương tích như xách gà con đến quan phủ.

Phó Điềm chắp tay chào đám đông, trả lại roi ngựa cho phu xe, Hồi phủ.

Đám người vây xem tự giác tách ra nhường đường.

Trong xe ngựa, bàn tay bấu chặt của Phó Thư Nguyệt lúc này mới được thả lỏng, Phó Hữu Cầm mi tâm nhíu chặt, ôm nữ nhi vào lòng nhẹ nhàng dỗ dành, Mọi chuyện đã qua rồi, đừng sợ.

Mấy chiếc xe ngựa lục tục dừng tại đại môn Phó gia, Phó Điềm đi trước nhất, cậu lo lắng nhìn Phó Thư Nguyệt, Tỷ tỷ?

Phó Thư Nguyệt nở nụ cười gượng, Tỷ không sao, hôm nay may mà nhờ có đệ.

Phó Điềm nhẹ nhàng cầm lấy tay nàng, dặn dò nha hoàn thiếp thân dẫn nàng đi về nghỉ. Do còn phải tiếp khách, Phó Hữu Cầm phải lo cho phía nữ quyến, tạm thời không theo được, chỉ có thể nhỏ giọng trấn an nàng rồi bảo nữ nhi về phòng nghỉ ngơi.

Điều chỉnh lại cảm xúc, hai mẹ con ra đón tiếp họ hàng.

Trải qua trò khôi hài vừa nãy, mỗi người ôm một tâm tư riêng, nhưng chung quy thấy người ta gặp chuyện như vậy khẳng định tâm tình sẽ không vui nên mọi người đều thức thời im lặng không lên tiếng.

Tiệc tối đã sớm chuẩn bị xong, bận rộn cả một ngày, mọi người về nghỉ ngơi một lát rồi vào nhập tiệc, Phó Điềm và các vị gia chủ chi thứ ngồi vào cùng một bàn, phía nữ quyến thì do Phó Hữu Cầm chiêu đãi.

Trong bữa tiệc ăn uống linh đình, có người tửu lượng không cao nên mới uống có mấy ly đã bắt đầu say, một nam trung niên ngồi bên cạnh Phó Điềm mặt đỏ lừ vì men rượu, ra vẻ trưởng bối vỗ lên vai Phó Điềm, thấm thía nói: Hữu Linh à, bây giờ cháu đã là đương gia, tứ thúc liền nói thẳng, Thư Nguyệt tuổi đã không còn nhỏ nữa, cũng đến lúc phải yên bề gia thất thôi.

Ông ta còn kín đáo phê bình chuyện hồi chiều, Lúc trước ta nghe nói nhà mình từng lui hôn với Tiêu gia, vậy mà giờ còn náo loạn thêm một trận này nữa, dù là gặp người có ý xấu hòng hãm hại nhưng suy cho cùng vẫn sẽ ảnh hưởng đến thanh danh Phó gia…

Cháu bây giờ đã là Phó gia chủ, nên phải biết suy xét đến danh tiếng Phó gia, không thể tùy hứng làm bậy được!

Ồ? Phó Điềm hơi nghiêng mặt sang, nụ cười trên mặt trở nên lạnh lẽo, chén rượu trên tay đặt cái cộp xuống bàn, Vậy tứ thúc cảm thấy bây giờ nên làm gì mới phải đây?

Mọi người nghe vậy sắc mặt cũng cứng đờ, hiển nhiên đã phát hiện Phó Điềm không vui, có người dùng sức đưa mắt ra hiệu cho Phó Chính Đức nhưng kẻ đã say thì nào hay biết gì.

Phó Chính Đức và Phó Hữu Cầm là cùng một thế hệ, tằng tổ phụ (ông cố) của hai người là huynh đệ ruột, sau khi thành gia thì tằng tổ phụ của Phó Hữu Cầm được thừa kế gia nghiệp, còn ông của Phó Chính Đức thì quyết định chuyển lên Khánh Dương làm kinh thương, gầy dựng sự nghiệp ở kinh đô, chỉ khi đến ngày lễ Tết cúng bái tổ tiên họ mới trở về đây, tính ra thì Phó Hữu Cầm còn phải gọi ông ta là biểu ca.

Trong số các chi thứ, chi của Phó Chính Đức là vẻ vang nhất, bởi vậy lúc nói chuyện mới dám không nể nang ai.

Đặc biệt là khi rượu vào lời ra, Phó Chính Đức lại càng thêm trắng trợn, Nhà ngoại của tứ thúc vừa hay cũng có một đứa cháu chưa thành thân, tứ thúc có thể bảo mẫu thân đi tác thành cho hai đứa, nể tình ta, bọn họ tuyệt đối sẽ không dám ý kiến đến việc bị tổn hại danh tiếng đâu.

Phó Điềm bị ông ta chọc cho tức quá hóa cười, nhưng càng tức biểu tình trên mặt lại càng bình tĩnh, Ý tốt của tứ thúc ta xin nhận, nhưng gia tỷ thông thi thư hiểu lễ nghi, tài hoa trác tuyệt, sợ rằng một kẻ không biết chui ra từ trong cái xó xỉnh nào kia làm sao có cửa xứng được với nàng.

Phó Chính Đức cứng đờ, Ngươi tự đại quá rồi đấy.

Phó Điềm đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng, Phó gia đại nghiệp thì tự đại cũng có làm sao? Hôn nhân của gia tỷ không nhọc tứ thúc phải bận tâm.

Phó Chính Đức bị cậu chọc nghẹn ứ, tính phản bác mà bị người bên cạnh kéo lại, mọi người ra sức khuyên can, cố chuyển sang đề tài khác để hòa hoãn bầu không khí.

Không còn tâm đâu để dây dưa thêm nữa, Phó Điềm tùy tiện mượn đại một cớ để rời bàn tiệc, bảo Phó Cát ở lại tiếp đãi khách khứa.

Mãi tận ngày hôm sau khi họ hàng rời đi cậu cũng không hề lộ diện.

Dù nói là thiếu gia tửu lượng kém không dậy được nhưng trong lòng mọi người vẫn ngầm hiểu lấy là do chuyện tối qua đã đắc tội với vị gia chủ mới này, khiến người ta ngay cả việc giả bộ khách sáo cũng chẳng thèm làm.

Qua một buổi tối, Phó Chính Đức cũng tỉnh rượu, nhưng trước giờ ông ta vẫn luôn tự cao tự đại, nếu không phải do Phó gia ở Tứ Phương trấn tốt xấu gì cũng là chi chính thì ông ta thèm vào mà quan tâm một thằng nhãi ranh mồm còn chưa dứt sữa như Phó Điềm.

Đi thôi, chẳng trách sao những năm rày dòng chính lại cứ mãi rúc ở cái xó bé nhỏ này, chỉ tiếc kiếm không nổi một người thừa kế cho ra hồn…

Những người khác thầm lắc đầu, không hùa theo, ai về nhà người nấy.

Mà Phó Điềm tửu lượng kém, thì đang băng băng sang viện Phó Thư Nguyệt.

Có vẻ như tư tưởng lớn gặp nhau, Phó Hữu Cầm cũng sang thăm Phó Thư Nguyệt, hai mẹ con ngồi trong đình tán gẫu.

Thấy Phó Điềm cũng tới, Phó Thư Nguyệt rót cho cậu một chén trà nóng uống cho ấm.

Thấy nàng không ưu sầu, Phó Điềm thẳng thắn không nhắc lại chuyện hôm qua, ngồi xuống cùng uống trà.

Uống xong mấy chén trà, Phó Hữu Cầm mới cẩn thận đề cập chuyện hôn nhân, Trước đó vài ngày có không ít ông mai bà mối tới cửa cầu hôn, ta có lựa ra được vài người nom không tồi, con xem thử xem có hợp ý không nhé?

Nếu không hợp nhãn duyên, cũng không sao, cứ từ từ mà chọn. Lo nữ nhi sẽ hiểu lầm, Phó Hữu Cầm nhanh chóng đề thêm một câu.

Động tác pha trà khựng lại, Phó Thư Nguyệt không cầm lên xem, nàng chỉ nhẹ giọng nói: Nương à, con muốn đợi thêm một đoạn thời gian nữa…

Thấy con gái ngay cả danh thiếp cũng không chịu xem mà đã cự tuyệt, Phó Hữu Cầm thở dài, cũng không ép.

Đông chí đã qua, thời tiết ngày càng thêm lạnh, cách ngày Tết cũng ngày một gần hơn.

Dương Đại Thạch giao người cho quan phủ, chưa tới hai ngày sau đã bắt được Văn Tắc Minh, nghe đâu gã vậy mà lại trốn trên cái sơn động ở sau Tây Sơn trại hồi xưa.

Đồng thời người ta còn tìm thấy một lượng lớn châu báu gã mang theo bên mình, không biết gã nghĩ gì mà khi đã cầm theo một số tiền vàng nhiều như thế lại chẳng chịu bỏ trốn khỏi Tứ Phương trấn, đã vậy còn lặng lẽ núp trên núi Tây Sơn.

Phó Điềm thấy gã quyết lưu lại chắc chắn là do có ý đồ gì đó, hiếm hoi mới rút bớt chút thời gian vào ngục giam thăm gã. Văn Tắc Minh là tội phạm giết người, bị giam ở hốc sâu trong cùng, ánh sáng tối tăm, mơ hồ ngửi thấy cả mùi hôi thối.

Gã rúc vào sâu trong góc, lúc nhìn thấy Phó Điềm thì nhào tới như chó điên, ác độc mắng chửi.

Phó Điềm đứng cách một hàng song sắt nhìn gã, trong mắt hoàn toàn không một tia cảm xúc dư thừa nào, Giờ hành hình của ngươi đã định rồi, là vào ngày kia.

Giết người đền mạng, mẹ con Văn Tắc Minh bị phán án tử hình, ngày hành hình là vào buổi trưa hôm kia.

Mới nói câu đầu đã khiến Văn Tắc Minh xìu xuống, gã uể oải quỳ rạp trên nền đất, trong miệng cứ lẩm bà lẩm bẩm, Đáng ra không phải như vậy… Kẻ nên chết là mẹ con nhà mày mới phải… Sao mọi chuyện lại thành ra như vầy…

Phó Điềm chấn kinh, nhưng vẫn lãnh khốc nhìn gã, Ngươi đang lảm nhảm gì đấy?

Văn Tắc Minh điên tiết thò tay qua khe hở song sắt toan chộp lấy cậu, xiềng xích sắt trên người đập vào thanh chắn vang lên tiếng va chạm chói tai, Văn gia là của tao, thằng oắt con vô dụng như mày là cái thá gì, mày sớm phải nên chết quách đi rồi mới phải! Mày là quái vật… Mày là quái vật… Tao sẽ nói cho cả thiên hạ biết, để bọn họ thiêu sống mày! Văn gia chính là của tao ha ha…

Ngươi điên rồi. Phó Điềm đè xuống khiếp sợ nơi đáy lòng, mặt không đổi sắc nói.

Cai ngục nhìn mãi thành quen, cẩn thận giải thích cùng cậu: Từ lúc tiến vào đây tới giờ gã ta đã như vậy rồi, khùng khùng điên điên suốt ngày cứ nói sảng.

Phó Điềm căng thẳng, bàn tay giấu sau ống tay áo ứa mồ hôi lạnh, cậu chỉ cố vờ ra vẻ thờ ơ gật đầu, sau đó xoay người rời đi.

Mà sau lưng cậu, quản ngục tàn nhẫn quất hai roi, Văn Tắc Minh đau đớn co quắp nằm trong góc, hồi tưởng giấc mộng đẹp nơi sơn động, gã ta lại si mê mà cười…

Bình tĩnh bước lên xe ngựa, Phó Điềm mới không khống chế được hai tay run rẩy.

Văn Tắc Minh sao có thể biết được chuyện kiếp trước kia chứ… Hít hai hơi thật sâu để giữ bản thân tỉnh táo lại, Phó Điềm nghĩ tới chuyện ngày kia đã là ngày gã bị hành quyết, thấp thỏm trong lòng mới được an ủi đôi phần.

Bị chấn kinh khiến tay chân cậu lạnh ngắt, về phòng uống hết hẳn một ấm trà nóng mới miễn cưỡng trở lại bình thường. Quấn áo bông dày, cậu bỗng nhiên bắt đầu nhớ Sở Hướng Thiên.

Nhưng cậu không biết rằng, giờ khắc này trong hoàng cung tại Khánh Dương, tình cảnh của Sở Hướng Thiên cũng chẳng khá hơn cậu là bao.

Sau khi đại điển tế tổ kết thúc, hắn vốn muốn mau chóng chuẩn bị kỹ càng sính lễ để còn chạy về Tứ Phương trấn, nhưng thực không may, các thế gia ở kinh đã hay tin hắn trở về, các loại bái thiếp cuồn cuộn không ngừng, hắn lười ứng phó những kẻ này, dứt khoát đóng cửa không tiếp bất cứ ai, bỏ vào hoàng cung lánh nạn.

Nhưng mà đã mò vào tận hoàng cung rồi vẫn không được yên ổn. Mắt thấy con thứ chừng qua hai năm nữa thôi là đã sắp 30 mà đến cả một người tri kỷ chung chăn chung gối còn chẳng có, thái hậu bận lòng đến xót xa, cứ hai ba bữa lại triệu mấy vị phu nhân, tiểu thư tiến cung, cố gắng muốn tìm một mối hôn sự cho Sở Hướng Thiên.

Chờ khi đám người này đã tán đi, Sở Hướng Thiên mới mò mặt từ bên ngoài về, quy củ ngồi xuống trước mặt thái hậu.

Thái hậu xưa nay luôn hiền lành, nhưng khi nhìn bộ dạng tùy ý bất chấp sự đời của hắn người vẫn tức, Con đang định chọc ta tức chết mới vừa lòng phải không?!

Sở Hướng Thiên ê cả răng, lại không dám cãi, chỉ có thể giải thích: Con có người mình thích rồi.

Vậy con nói ta nghe xem thử là tiểu thư nhà nào? Thái hậu không hề tin lời hắn, Con đừng hòng kể bừa để lừa ta.

Không phải thái hậu không muốn tin hắn, mà là cái cớ này bao năm qua Sở Hướng Thiên đã dùng quá nhiều rồi, chẳng còn chút tin cậy nào nữa.

Đầu Sở Hướng Thiên cứ ong ong, đành phải đàng hoàng khai thật, Không phải tiểu thư nhà ai cả, là Phó gia công tử, tên Phó Điềm.

Vốn thái hậu còn tính giả bộ khóc lóc, khi nghe vậy liền sững sờ, Phó gia nào cơ? Ngay sau đó bà mới hồi hồn, ngạc nhiên hỏi: Là nam?

Nếu đã đến nước này, Sở Hướng Thiên cũng không giấu nữa, dứt khoát nói toạc ra, Là Phó gia ở Nam Minh quận, con đang định trước Tết sẽ tranh thủ sang ấy cầu hôn, vốn muốn dụ em ấy chuyển lên kinh đô xong mới nói cho mọi người biết.

Chuyện kết hôn của hắn nào phải chuyện đơn giản, một vương gia tay nắm cả nửa binh quyền, ngay cả khi có là em ruột của hoàng đế đi chăng nữa cũng sẽ bị các thế lực dè chừng, hắn không muốn phải phiền hà, nên mới tính chuyện cầu hôn xong hẵng công bố, gạt cả thái hậu và hoàng đế, nếu không phải do bị thái hậu ép không nói không được, thì còn lâu hắn mới khai thật.

Thái hậu giật mình nhìn hắn, biết hắn không giả bộ, viền mắt bà đỏ ửng, Nếu con sợ chọc phải nghi kỵ, thì tìm dân nữ cũng được, hà tất… Hà tất phải tìm đàn ông.

Chuyện triều chính tuy thái hậu không nhúng tay vào, nhưng bà vẫn biết sau khi con cả lên ngôi, có không ít lời ra tiếng vào ép y thu hồi binh quyền.

Cùng là con dòng chính, Sở Hướng Thiên lại nắm trong tay cả nửa binh quyền của Đại Sở, không muốn khiến người khác phải nghi kỵ cũng khó.

Khi trước Sở Hướng Thiên vẫn luôn không muốn kết hôn cũng là vì vậy, đường đường là vương gia, nếu mà đã thành thân, gia thế nhà gái đương nhiên sẽ không thể kém, một khi bị người hữu tâm nhảy vào gây xích mích, rất có thể sẽ dẫn đến bi kịch huynh đệ tương tàn.

Không phải bởi vì hoàng huynh đâu. Sở Hướng Thiên hiếm khi mới chịu giải thích cho đàng hoàng: Con thực sự rất yêu em ấy.

Thái hậu hồn bay phách lạc đáp đại một tiếng, chẳng biết bà có lọt tai không, cơ mà chờ khi Sở Hướng Thiên đã rời đi, bà vẫn chưa thể hoàn hồn.

Ngay buổi tối hôm ấy, hoàng đế mang theo hai bầu rượu mò tới tẩm cung hắn.

Uống cùng ta nhé?

Không cần nghĩ Sở Hướng Thiên cũng biết y đến là vì chuyện ban sáng.

Hai huynh đệ ngồi trên nóc nhà, mỗi người một bình rượu, Sở Phượng Nguyên rầu rĩ nốc vài ngụm rượu, sau đó mới dùng sức vỗ lên vai hắn, Những lời ấy… Đệ đừng để trong lòng.

Sở Hướng Thiên bóp bóp chân mày, khổ không thể tả, Mẫu hậu kể với huynh rồi à?

Sở Phượng Nguyên Ừ, huynh đệ bọn họ từ nhỏ đã sống nương tựa vào nhau, mẫu hậu tuy là chính cung, nhưng lại không được sủng ái, cộng thêm mẫu tộc suy tàn, hoàng đế sủng ái quý phi, khiến cuộc sống trong cung của họ ngày đó nguy hiểm chập chùng.

Là nhờ có Sở Hướng Thiên cược mệnh ra biên quan, cố gắng chớp được quyền cầm binh, cuộc sống gian nan của mẹ con y mới có tý khởi sắc.

Chương 82

Đệ không cần phải tránh hiềm nghi --

Không phải đệ muốn tránh hiềm nghi. Sở Phượng Nguyên còn chưa nói xong đã bị hắn ngắt lời, Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ, Cứ cho là muốn tránh hiềm nghi đi chăng nữa đệ cũng sẽ không dùng biện pháp ngu xuẩn thế này đâu.

Sở Phượng Nguyên há miệng, lại không nói nên lời, y nghe thấy hắn nói: Tuy rằng những năm trước đệ chỉ mượn cớ để gạt mẫu hậu cho qua chuyện, nhưng lần này đệ nói thật.

Nhắc đến người mình thương, thần sắc trên mặt Sở Hướng Thiên không tự chủ mà trở nên ôn nhu hơn, Đệ thật sự đã gặp được người mình thích.

Sở Phượng Nguyên vẫn ôm chút do dự, không hy vọng hắn phải miễn cưỡng bản thân, Sao trước đây ta chưa từng biết đệ thích nam nhân?

Vậy huynh có thấy đệ thích nữ bao giờ chưa? Sở Hướng Thiên buông tay, chậc lưỡi, thậm chí còn ôm chút kiêu ngạo, Chờ khi đệ mang người về Khánh Dương, hai người gặp xong sẽ biết em ấy hoàn hảo ra sao.

Hắn không chút xấu hổ khi thốt ra những lời này, thậm chí còn phải nói là đang đắc ý dạt dào.

Sở Phượng Nguyên thấy buồn cười, nhìn bộ dạng hắn thế này rốt cuộc y cũng tin, không vòng vo đề tài ấy nữa, Nghe mẫu hậu nói năm nay đệ không ở lại Khánh Dương ăn Tết?

Ừ. Ung dung nốc một hớp rượu, hắn trông về phía Nam, trong mắt nhiễm chút ý cười, Đệ đã hứa với em ấy rồi, phải về đón sinh nhật cùng em ấy chứ.

Sở Phượng Nguyên: …

Có lẽ là do vẻ mặt y quá là vi diệu, Sở Hướng Thiên đấm lên vai anh mình, Gặm hết không biết bao nhiêu cái Tết ở Khánh Dương này rồi, mà đệ thì hiếm lắm mới câu được tức phụ, đệ còn phải nhanh chân đi cầu hôn, sao có thể trì hoãn được.

Sở Phượng Nguyên: … Tốt thôi.

Đối với loại hành vi thấy sắc quên người thân của huynh đệ, y không còn lời nào để nói, trầm mặc cả nửa ngày mới bảo rằng: Nếu đã là đi cầu hôn, vậy thì lễ tiết sẽ không thể bớt được, nhưng đến cùng cậu ta vẫn là nam, cũng không tiện dùng Vương phi chi lễ để đối đãi, ta thấy chi bằng phong chức Hầu tước, sau đó thì mời tôn thất (hoàng tộc) chứng hôn, cũng không đến nỗi sẽ ủy khuất cậu ta.

Không cần phải phiền hà vậy đâu. Sở Hướng Thiên không vui, nếu còn muốn mời tôn thất thì hắn còn phải chờ đến ngày tháng năm nào nữa mới rước được người yêu về nhà kia chứ: Dầu gì cũng là nam nhân với nhau cả, rườm rà mấy quy tắc cưới gả ấy làm cái gì, đệ thấy cứ để đệ dọn của sang Phó gia ở nghe còn hay hơn.

Sở Phượng Nguyên: ……

Nín nửa ngày, y vẫn không nhịn được mà cả giận mắng: Ngươi tốt xấu gì cũng đường đường là một Vương gia, tự mình dâng tới cửa nhà người ta vậy còn ra cái thể thống gì nữa?!

Từ trước tới nay, Sở Hướng Thiên vốn không quan tâm đến mấy loại lễ tiết, quy củ rườm rà ấy bao giờ, nhưng khi nhìn hoàng huynh tức giận, hắn vẫn phải thỏa hiệp, Hầu tước thì đệ thay em ấy nhận, nhưng tôn thất chứng hôn gì đấy thì dẹp, huống hồ chuyến này đệ đi chỉ là để cầu hôn, còn mấy cái lễ nghi rườm rà của huynh thì chờ đệ về lại Khánh Dương rồi hẵng nói.

Sở Phượng Nguyên nhìn chằm chằm con hàng cứ mãi mong ngóng muốn tự gói mình dâng đến cửa nhà người ta này, rốt cuộc cũng triệt để tin đệ đệ thích bất chấp quy củ nhà y cuối cùng cũng đã rơi vào lưới tình.

Hai huynh đệ uống tới tận nửa đêm, do cố kỵ mai còn phải lâm triều, Sở Hướng Thiên tống Sở Phượng Nguyên còn đang hứng khởi muốn uống tiếp về tẩm cung của mình, sau đó băng băng về phòng ngủ.

Hôm sau, sau khi hạ triều, vật phẩm ngự ban và cung nhân cũng đã đến, Sở Hướng Thiên ghét bỏ, mấy thứ đồ này mà muốn xách đến Nam Minh quận thì biết phải bao giờ mới tới nơi, hắn đi vội, không muốn mang theo, nhưng đã là đồ hoàng đế ban cho thì không thể không nhận, chẳng thể làm gì khác hơn ngoài việc sai cung nhân sắp xếp lại mớ này, chớ làm lỡ thời gian của hắn.

Ngoài ra, hắn còn sang Chu gia một chuyến.

Khi hồi kinh, Chu Truyện Thanh cũng có theo về, nhưng qua mấy ngày rồi mà vẫn chưa thấy bên y có động tĩnh gì, Sở Hướng Thiên quyết định tự mình sang thẳng Chu gia nhìn xem sao.

Mấy ngày nay Chu gia huyên náo đến lợi hại, đầu tiên là đại thiếu gia đã lâu không thấy bóng bỗng nhiên trở về, ngay sau đó y lại nói muốn chuẩn bị ông mai bà mối cùng sính lễ để đi cầu hôn, cầu hôn Phó gia, một gia tộc vô danh ở đằng Nam. Chu phụ mẫu cẩn thận hỏi thử xem nhân phẩm vị tiểu thư nọ ra sao, Chu Truyện Thanh lập tức khen người ta lên tiên, thổi phồng đến độ không khác gì thiên tiên hạ phàm.

Chu phụ mẫu nghe vậy lại càng hoảng, hoài nghi không biết có phải nhi tử bị trúng tà rồi không.

Khi trước làm mai, y có nhìn lọt được ai đâu, mà sao giờ mới về đã nói mình có người trong lòng, đã vậy còn tâng bốc người ta lên như hoa dưới đất, như sao trên trời thế này? Chu phụ mẫu vụng trộm phỏng đoán, chẳng lẽ nhi tử bị con hồ ly tinh nào mê hoặc rồi chăng.

Dù sao mấy thế gia tiểu thư ở Khánh Dương thành, bất luận là xét về dung mạo hay tính cách đều là hàng nhất phẩm mà y cũng đâu có ưng, nên bọn họ rất khó mà tin được rằng ở cái chốn phương Nam bé nhỏ nào đó lại có thể xuất hiện một vị hơn được cả nhóm thế gia tiểu thư ở Khánh Dương.

Vậy nên mấy ngày nay Chu Truyện Thanh bận bịu chuẩn bị sính lễ, Chu phụ mẫu mặt ngoài thì thuận theo nhưng kỳ thực sau lưng thì lại đang nghĩ cách làm sao để mà cản y lại.

Lúc Sở Hướng Thiên đến, Chu phụ mẫu nhìn hắn mà như nhìn thấy cứu tinh, hai người cùng từ Nam Minh quận trở về, chuyện lần này nói không chừng Sở Hướng Thiên có thể cũng sẽ biết chút đỉnh.

Chu phụ ân cần nghênh đón, Vương gia đến tìm Truyện Thanh?

Sở Hướng Thiên đáp phải, ánh mắt dáo dác nhìn thử xem Chu Truyện Thanh có đây không, Truyện Thanh không ở trong phủ sao?

Ở sân sau, ta cho người đi gọi nó ra ngay đây.

Chu phụ cười kéo hắn sang, thăm dò hỏi: Nghe nói Truyện Thanh theo ngài trở về phải không?

Sở Hướng Thiên hơi nhíu mày, phát giác hình như có điều gì đó không ổn, đáp: Phải.

Chu phụ tay cất trong ống tay áo, tiếp tục hỏi, Vậy ngài có biết thằng bé coi trọng tiểu thư nhà nào không? Tại thằng bé mới về mà đã bảo ta và mẫu thân nó chuẩn bị ông mai bà mối với sính lễ, nói là muốn đến Nam Minh quận để cầu hôn…

Thì ra là muốn moi tin từ chỗ hắn… Sở Hướng Thiên thầm chậc lưỡi, nghĩ bụng Chu Truyện Thanh thực sự quá chán đời, ngay cả người trong nhà mà thuyết phục cũng chẳng xong, còn phải nhờ cả hắn hỗ trợ.

Không sai, y đi cùng ta mà. Sở Hướng Thiên cười nói.

Chu phụ lại càng thêm kỳ quái, Ngài đi là có ý định…

Cầu hôn. Sở Hướng Thiên cười híp mắt nói: Ta cũng đến Phó gia cầu hôn.

Chu phụ: …

Sắc mặt ông cứng đờ, cười khan: Vương gia đừng đùa vi thần…

Sở Hướng Thiên cuối cùng cũng còn chút lương tâm, nghiêm trang nói: Ta lừa gạt ngài làm cái gì, Truyện Thanh coi trọng Phó tiểu thư, còn ta nhìn trúng Phó thiếu gia. Hắn nói rồi còn cười tít mắt vỗ vỗ lên vai Chu phụ, Tính ra thì ta và Truyện Thanh sau này sẽ là huynh đệ một nhà đấy.

Huống hồ… Hắn xích lại gần, nhỏ giọng nói: Thánh chỉ phong thưởng cũng đã ban xuống rồi, ngày sau Phó tiểu thư sẽ là Hầu phủ Đại tiểu thư đấy, vậy nên ngài cũng không thiệt thòi gì đâu.

Chu phụ: …

Sắc mặt ông lại càng cứng, càng thêm hoài nghi có phải tỷ đệ Phó gia đã hạ bùa mê thuốc lú gì với hai người này rồi không, chứ bằng không thì sao đang yên đang lành vừa đi phát mà khi về đã đổi tính muốn mau mau thành thân hết cả thế này.

Sở Hướng Thiên thấy ông không nói gì, hắn nói tiếp: Chu đại nhân cứ yên tâm, coi như miễn bàn đến gia thế, Phó tiểu thư vẫn là một người có tài mạo song toàn, đảm bảo rất xứng với Truyện Thanh.

Nụ cười trên mặt Chu phụ méo xẹo, thầm nghĩ yên tâm cái rắm gì được, ngay cả mặt mũi còn chưa thấy thì làm sao mà yên tâm?!

Nói chứ Chu Truyện Thanh vừa về có mấy ngày mà ngày nào cũng thấy y bận rộn suốt, như hận không thể dâng cả gia sản nhà mình cho người ta, ngay cả Chu phu nhân có nói cũng vô dụng.

Sở Hướng Thiên không tự làm khổ mình như y, hỏi khi nào thì đi.

Chu Truyện Thanh nói: Sính lễ còn chưa xong nữa đây, nói thế nào cũng phải hai ba ngày nữa mới ổn.

Sở Hướng Thiên mất kiên nhẫn, vốn muốn tự mình đi trước, nhưng hắn lại nghĩ bản thân mình cũng đi cầu hôn, mà đường đường là Vương gia, há có thể để kém hơn người ta, bởi vậy hắn lập tức cảnh giác hỏi, Ngươi đã chuẩn bị những thứ gì rồi?

Chu Truyện Thanh dẫn hắn vào trong sân, mảnh sân vốn trống trải của Chu gia giờ đây lít nha lít nhít chất đống đống toàn hòm với xiểng, nhìn mà đếm không xuể, Sở Hướng Thiên đau đầu, Vác mấy cái thứ này đi thì đến bao giờ mới tới nơi?

Lễ không thể thiếu. Chu Truyện Thanh nói: Ta thà đi chậm chứ không thể ủy khuất Thư… Phó tiểu thư được. Y vốn định gọi tên, nhưng sực nhớ vậy thì không hợp tiết nên mới phải sửa lại.

Sở Hướng Thiên suy nghĩ một hồi, cảm thấy y nói cũng có lý, bởi vậy hắn liếc mắt nhìn một vòng rồi thâm trầm bỏ về.

******

Qua đông chí, qua được nửa mùa đông, cách ngày tết ngày càng gần, Phó Điềm phải bận rộn kiểm kê các khoản hạch toán, mặc dù đã có phòng thu chi kiểm rồi, nhưng những sổ sách quan trọng vẫn cần cậu phải tự mình kiểm tra thêm một lần nữa, kiểm kê xong mớ sổ sách chất đống đống, cuối cùng là công đoạn phát thưởng cho quản sự và tiểu nhị.

Quay mòng mòng ở cửa hàng nguyên một ngày, đến chạng vạng Phó Điềm mới được về nhà, mùa đông trời tối sớm, sắc trời u ám mà tịch mịch, ánh đèn lồng trong sân đã sáng bửng, tản ra ánh sáng ấm áp.

Thấy cậu về, Phó Hữu Cầm bưng canh gà sang, mấy ngày nay Phó Điềm tất bật suốt, ngay cả thời gian về đúng giờ ăn cơm cũng không có.

Chuyện cửa hàng sắp xong chưa?

Sắp rồi ạ. Phó Điềm nâng canh nóng chậm rãi uống, hưởng thụ híp híp mắt, Đợi phát thưởng nữa là ổn.

Phó Hữu Cầm khẽ đáp, Quà năm mới ta đã chuẩn bị xong cả rồi, chờ gần Tết bảo Phó Cát gửi đến từng nhà là xong.

Phó Điềm gật gật đầu, quay đầu tính nói thì lại phát hiện giữa hai hàng chân mày của bà đang chau lại, hiện vẻ u sầu.

Trong nhà đã xảy ra chuyện gì sao? Phó Điềm ngẫm mãi không ra, trong nhà mấy bữa nay có vẻ yên ấm mà.

Phó Hữu Cầm khựng lại, thở dài thật sâu, Thì chuyện của tỷ tỷ con chứ còn gì nữa.

Hai ngày trước, bà mai mấy nhà khi trước cầu hôn lại tiếp tục đến lần nữa, có nhà uyển chuyển muốn cầu thân, nhưng cũng có nhà nói là đã định hôn sự với tiểu thư nhà khác rồi.

Dù họ không nói thẳng, nhưng chuyện lần trước mấy phú hộ trong trấn họ vẫn biết, dù nhà mình không có lỗi nhưng danh tiếng vẫn sẽ bị nghĩ là ô uế.

Tuy Phó Thư Nguyệt cũng không vội, nhưng bà vẫn lo nữ nhi sẽ không tìm được một mối hôn sự tốt để định chung thân.

Phó Điềm nhíu mi, an ủi: Tin vào lời đồn, những kẻ nông cạn như thế không xứng với tỷ tỷ.

Phó Hữu Cầm cũng hiểu, nhưng thân là người làm mẹ, bà vẫn cứ cảm thấy lo trong lòng.

Nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tay bà, Phó Điềm nói: Chuyện hôn nhân sao có thể vội được, chung quy vẫn phải xem tỷ tỷ có thích người ta không nữa, nương không thấy hồi bữa tỷ tỷ còn không thèm xem mấy tấm danh thiếp luôn sao?

Phó Hữu Cầm chần chừ, Phó Điềm dụ bà về viện, Thôi đừng lo đến vụ này nữa, giờ đã không còn sớm, nương cũng mau về phòng nghỉ ngơi đi.

Tháng 11 trôi qua trong sự bận rộn tối ngày, đợi khi Phó Điềm cuối cùng cũng có thời gian để thở thì trời cũng đã bắt đầu chuyển sang tháng 12.

Phố lớn ngõ nhỏ rộn ràng không khí ngày Tết, dân chúng ai ai cũng đều vui mừng, Phó Điềm mang theo Đại Phúc ra phố mua tùng tử đường.

Là tiệm mà Sở Hướng Thiên từng mua cho cậu ăn, tùng tử đường để ở nhà cậu đã ăn hết sạch trơn nên hôm nay mới nhân lúc người ta còn chưa đóng cửa thì vội mua về tích trữ ăn dần.

Tùng tử đường tỏa hương ngọt nức mũi, Phó Điềm ôm bọc giấy dầu trong ngực, bốc một cục bỏ vào miệng, lấy lưỡi vờn tùng tử đường chuyển hai vòng, cậu yên lặng tính thử xem khi nào Sở Hướng Thiên mới về.

Trên đường phố bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dã, người đi đường vội né sang hai bên, chỉ mỗi Phó Điềm đang đưa lưng nghĩ ngợi lung tung là không phát hiện ra.

Bỏ xa đội ngũ giục ngựa chạy về trước, Sở Hướng Thiên vội vã ghìm dây cương, ánh mắt rơi trên bóng lưng quen thuộc trước mặt.

Hữu Linh, ta đã trở về rồi đây.

Chương 83

Phó Điềm sững sờ, cảm nhận vị ngọt của tùng tử đường lan tỏa nơi đầu lưỡi, cậu ngơ ngác đứng tại chỗ, hồi lâu sau mới phản ứng, cậu xoay người trợn tròn mắt nhìn chằm chằm nam nhân đang đứng trước mặt.

Ta đã trở về.

Dừng ngựa trước mặt cậu, mặt Sở Hướng Thiên nhiễm đầy ý cười, đưa tay về phía cậu.

Phó Điềm nắm lấy tay hắn, được hắn nhấc lên lưng ngựa, ngồi ở đằng trước Sở Hướng Thiên.

Khắc chế hôn phớt lên cổ cậu, Sở Hướng Thiên thúc vào bụng ngựa, chạy về Phó gia.

Ta nhớ em muốn chết, em thì sao?

Mọi người xung quanh lén lút hóng hớt, Phó Điềm thật sự ngại không dám nói lời thương nhớ, cậu ngượng chín mặt, không để ý đến hắn.

Sở Hướng Thiên khẽ mỉm cười, vòng tay ôm cậu vào ngực, tăng nhanh tốc độ chạy về phủ.

Tiến quân thần tốc, chạy thẳng về đông viện, Sở Hướng Thiên gọn gàng tung người xuống ngựa, sau đó không đợi Phó Điềm kịp phản ứng đã nhanh tay ôm cậu xuống.

Em tự đi được mà. Phó Điềm nhéo nhéo lỗ tai hắn.

Sở Hướng Thiên hôn khẽ lên mặt cậu, trầm thấp cười, Nhưng ta muốn ôm em.

Phó tiểu thiếu gia đỏ mặt im lặng không phản bác.

Đại Phúc chạy vội về ra hiệu cho hạ nhân trong viện lui ra hết, còn bản thân thì dắt ngựa lặng lẽ rời đi.

Ôm người vào phòng, Sở Hướng Thiên đem cậu đặt lên giường êm, dùng chóp mũi nhẹ nhàng cọ lên mặt cậu, Câu hỏi vừa nãy em vẫn chưa trả lời ta.

Phó Điềm bị hắn cọ ngứa, cười rụt cổ lại, khi nghe hắn nói thì chủ động vươn tay cuốn lấy cổ của hắn, ngốc nghếch vụng về hôn lên môi hắn.

Thanh âm vụn vặt truyền qua khe hở từ hai đôi môi đang dán chặt vào nhau, Nhớ chứ, em cũng nhớ anh.

Tiểu thiếu gia luôn là người bị động, cậu hay thẹn thùng, nên rất ít khi thấy cậu chủ động, nhưng mỗi lần chủ động, đều có thể câu mất nửa cái mạng của Sở Hướng Thiên.

Đôi môi mềm dán lại, nhẹ nhàng cọ một hồi, sau đó rụt rè vươn đầu lưỡi ra thăm dò.

Sở Hướng Thiên phát ra tiếng cười trầm thấp, hận không thể khảm cậu vào trong lòng, ôm chặt lấy cậu đảo khách thành chủ, bắt lấy đầu lưỡi cậu, nhiệt liệt quấn quýt dây dưa.

Khi nụ hôn kết thúc, hai người đều thở dốc lại cộng thêm động tình, đáy mắt Phó Điềm trơn bóng ướt nước, ỷ lại ôm lấy hắn, Em cứ tưởng còn lâu anh mới về.

Hít một hơi ngửi mùi hương thanh đạm nơi cổ cậu, Sở Hướng Thiên nói: Nhớ em, nên mới cố về sớm.

Hắn dùng từ trở về, phảng phất như bản thân vừa mới trở về từ một chuyến xa nhà, Phó Điềm cọ cọ vào lồng ngực hắn, cũng nhỏ giọng nói: Mỗi ngày em đều đếm thời gian trôi.

Sở Hướng Thiên thiếu chút nữa đã bị một câu nói của cậu câu mất hồn phách, câu đứt lý trí, mạnh mẽ hôn lên môi cậu, hắn hung ác nói: Em muốn không xuống được giường nữa phải không?

Người trong lòng cứng đờ, sau đó lại lén lút cọ cọ vào ngực hắn, như con thú nhỏ mềm mại mà tràn đầy ỷ lại.

Sở Hướng Thiên hết cách với cậu, đem cậu vớt đi sang phòng tắm, Vậy thì theo ta đi tắm rồi thay quần áo khác.

Chờ khi hai người bước ra khỏi phòng tắm, toàn thân Phó Điềm đều đã ửng hồng, Sở Hướng Thiên chỉ tùy ý khoác hờ trung y, mặt dày phong phanh cũng chẳng thấy hắn xấu hổ, cúi thấp đầu đỡ lấy tiểu thiếu gia đã mềm nhũn, nghiêm túc mặc quần áo cho cậu.

Phó Điềm không dám nhìn hắn, chỉ sợ sẽ nhìn thấy thứ không nên nhìn, Để em tự mặc cũng được mà, anh lo mặc phần mình đi.

Nghiêm túc thắt dây lưng cho cậu, Sở Hướng Thiên nở một nụ cười xấu xa, Ta mặc cho em, vậy thì em cũng nên mặc cho ta mới phải chứ.

Hắn thổi khí vào lỗ tai Phó Điềm, Cái này gọi là tình thú nơi khuê phòng.

Tiểu thiếu gia bị dao động xấu hổ cúi đầu, cuối cùng vẫn cầm lấy trung y, rũ mắt nghiêm túc mặc đồ vào cho hắn.

Gian ngoài không có ai, trên bàn đã được dọn sẵn điểm tâm và trà nóng.

Sở Hướng Thiên ôm lấy cậu ngồi xuống, bây giờ mới chịu đề cập đến chính sự.

Em nói coi, nếu ta dâng của hồi môn đến rồi ở lại Phó gia thì nương có hài lòng không?

Phó Điềm liếc nhìn hắn, Ai là nương của anh cơ? Không xấu hổ.

Sở Hướng Thiên đương nhiên không xấu hổ, hắn cầm lấy tay tiểu thiếu gia: Mẹ em là mẹ ta chứ còn gì nữa? Chẳng lẽ em tính ăn ốc xong không đổ vỏ?

Phó Điềm: …

Tự biết mặt mình không dày được như người ta, Phó Điềm khẽ hừ, Nương không có dễ gạt vậy đâu.

Sở Hướng Thiên nhéo nhéo chóp mũi cậu, nở một nụ cười đắc thắng, Lần này ta đã chuẩn bị đủ cả rồi, nương khẳng định sẽ đồng ý.

Hai người tình tứ với nhau một hồi, Sở Hướng Thiên không lưu lại, mà định rời khỏi thành.

Phó Điềm kỳ quái hỏi, Anh định đi đâu?

Sở Hướng Thiên thần bí cười, Ngày mai em sẽ rõ.

Phó Điềm không hài lòng với đáp án này, lo lắng hắn lại làm con thiêu thân, bấu lấy ống tay áo của hắn, không yên lòng dặn dò: Kỳ thực nương dễ nói chuyện lắm, chỉ cần chúng ta yêu nhau thật lòng, thì chẳng mấy chốc bà sẽ nhẹ dạ mà chấp thuận thôi.

Ta biết. Sở Hướng Thiên khom lưng hôn lên trán cậu, Nhưng ta không thể chờ thêm được nữa, ta muốn có một danh phận ngay bây giờ cơ.

Đồng thời cũng không thể chờ đợi được nữa mà muốn đánh dấu chủ quyền, khiến cả thiên hạ biết tiểu thiếu gia là người yêu của hắn.

Phó Điềm mím môi không nói lời nào.

Tối ta sẽ lén lẻn vào với em.

Hôn lên môi cậu lần cuối, Sở Hướng Thiên mới nhanh chân ly khai, không phải hắn không muốn ở lại, mà là bởi còn đội ngũ cùng theo đang bị hắn bỏ lại ở đằng sau kia, hắn ghét bỏ bọn họ đi quá chậm, nên sau khi đến Nam Minh quận, Sở Hướng Thiên liền một mình giục ngựa chạy về Tứ Phương trấn để gặp tiểu thiếu gia, quăng bọn Chu Truyện Thanh ở tít đằng xa xăm.

Mà bây giờ cũng đã qua cả nửa ngày, hẳn người cũng gần tới rồi mới phải.

Trước tiên là bao cả một khách điếm lớn trong trấn, Sở Hướng Thiên an vị ngồi ở đại sảnh chờ.

Chu Truyện Thanh mang theo những hai đội nhân mã, muốn đi cho nhanh cũng đi không nổi.

Người của Chu gia rồi còn thêm cả người của Dục vương phủ, trùng trùng điệp điệp gần cả 200 người, đó là còn chưa kể đến mấy chiếc xe ngựa chỉ chứa mỗi sính lễ bên trong, nối đuôi nhau thành một hàng thật dài đi trên đường quan đạo, nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy điểm đầu và điểm cuối của đội ngũ này cách nhau khá là xa.

Khi đến được Tứ Phương trấn trời đã là chạng vạng. Đội ngũ quá hùng hậu, nếu muốn ở cả trong cái trấn nhỏ này đó là chuyện bất khả thi, phần lớn trực tiếp dựng lều đóng quân ở ngoại trấn, Chu Truyện Thanh chỉ mang theo một bộ phận nhỏ vào trong trấn.

Bọn họ gây ra động tĩnh quá lớn, khiến cả trấn phải xôn xao, không ít người thò đầu dòm ra ngoài cửa sổ, người nào gan lớn thì chạy thẳng ra cửa hóng chuyện, hiếu kỳ nhìn quanh.

Tứ Phương trấn vừa nhỏ lại khá khép kín, mọi người trong trấn rất ít khi thấy nhiều người ngoại thành vào đây đến thế, hơn nữa còn mặc quần áo thống nhất, nhìn như hạ nhân của một gia đình giàu có nào đó.

Mọi người châu đầu ghé tai khe khẽ bàn luận, mãi đến tận khi nhìn thấy những dải hồng trù đầy hỉ khí treo trên những chiếc xe ngựa bọn họ mới hiểu những người này đến đây với mục đích gì.

Ồ, nhà giàu nào đến đây để cầu thân đấy à?

Nhưng có nghe nói tiểu thư nhà nào định chung thân đâu ta, đã vậy lại còn phô trương như thế nữa chứ, kiểu này chắc cả Phó gia cũng không sánh được đâu nhỉ?

Ê, các ngươi nhìn kìa, đoàn người đằng trước với đằng sau là hai nhóm người khác nhau hay sao ấy, quần áo bọn họ mặc đâu có giống…

Dân chúng kích động thảo luận, phỏng đoán từ chuyện người ta có phải đến để cầu thân ai không đến chuyện tiểu thư nhà nào sẽ được cầu hôn, rồi tranh luận cả chuyện những người này rốt cuộc là một chủ hay hai.

Chu Truyện Thanh dẫn người thẳng đến khách điếm.

Chưởng quỹ ân cần châm trà cho Sở Hướng Thiên, cung kính hầu hạ như hầu tổ tông. Ông đương nhiên vẫn nhớ, hắn chính là đại đương gia của thổ phỉ Tây Sơn trại lừng lẫy một thời.

Mặc dù bây giờ đã hoàn lương, về làm hộ vệ cho Phó gia, nhưng dư uy thì vẫn còn, nhất là bây giờ hắn dám bao nguyên cả khách điếm, chưởng quỹ chỉ lo hắn sẽ triệu tập bầy thổ phỉ, thuộc hạ cũ của mình xuống đây quẩn ẩu thì ông có mà nát quán.

Vậy nên khi thấy Chu Truyện Thanh dẫn nguyên một đội ngũ đến, chưởng quỹ sợ hết hồn, ngăn giữa hai bên, lo lắng khuyên can: Có gì mình từ từ nói, hoà thuận thì phát tài, hoà thuận thì phát tài.

Mọi người: …

Khóe miệng Chu Truyện Thanh giật giật, đẩy chưởng quỹ ra, Hòa khí lắm, làm phiền lão gia ngài dẫn người đi sắp xếp cho mấy chiếc xe ngựa đằng sau kia nhé.

Chưởng quỹ nhìn trang phục của bọn họ, lúc này mới biết bản thân cả nghĩ, lúng túng cười cười, nhanh nhẹn đi ra ngoài an bài cho xe ngựa.

Các ngươi lề mề thật. Sở Hướng Thiên ghét bỏ chê bai.

Chu Truyện Thanh ngồi xuống bên cạnh, nhấp ngụm trà nhuận họng, thầm rủa xả chửi chết hắn trong lòng, ngươi còn mặt mũi nào mà nói ông, sao không nhìn lại xem mình đã gây ra chuyện tốt gì cho ông đi.

Nhưng bây giờ không phải lúc để cãi nhau, uống trà xong y liền nói: Đầu tiên phải bàn bạc cái đã, ngày mai ai đi cầu hôn trước đây?

Sở Hướng Thiên liếc nhìn y: Đương nhiên là ta trước, ta là là thượng quan của nhà ngươi đấy.

Chu Truyện Thanh không phục, nếu để cho Sở Hướng Thiên đi trước, vậy y biết phải chờ tới cái ngày tháng năm nào nữa, sắp đến tháng Chạp tới nơi rồi, y cũng muốn nhanh chóng định cho xong mối hôn sự này.

Nhưng đây là chuyện liên quan đến hạnh phúc nửa đời sau của ta, ngươi có là thượng quan của vô dụng. Chu Truyện Thanh liếc mắt, Huống hồ chi ngày sau ta sẽ là tỷ phu của ngươi, vậy sao ngươi không nhường đi?

Khi thuộc hạ hai bên đến thì thấy chủ nhân nhà mình đang tranh luận gay gắt, không ai chịu nhường ai, cuối cùng Sở Hướng Thiên cả giận nói: Đến oẳn tù tì, thắng thì đi trước.

Biện pháp giải quyết công bằng nhất, được hay không nhờ cả vào may mắn.

Ta thắng. Chu Truyện Thanh cười đắc ý, chắp tay sau lưng định xoay người lên lầu.

Mặt Sở Hướng Thiên tối sầm lại, ngăn không cho y đi, Ba ván!

Chu Truyện Thanh tâm tình tốt nên không so đo, chơi tiếp hai ván nữa, ai mà ngờ hai ván sau Sở Hướng Thiên lại thắng. Mặt mày Chu Truyện Thanh đen xì xì, Chơi lại!

Hai người cãi nhao nhao cả nửa ngày, thấy cả hai sắp lao vào đánh nhau, thuộc hạ vội vã chạy lại kéo họ ra, khuyên can đề nghị: Chi bằng hai bên cùng đi đi, tranh ai trước ai sau làm gì cho mệt.

Nghe vậy, sắc mặt của Sở Hướng Thiên mới khá hơn chút đỉnh, chắp tay sau lưng liếc xéo huynh đệ từng vào sinh ra tử của mình, Cũng được.

Chu Truyện Thanh hừ lạnh, mang người lên lầu.

Chương 84

Sở Hướng Thiên không có ý định ở lại, đứng ở đại sảnh thương nghị cùng ông mai bà mối và Đại tổng quản được hoàng đế phái tới về công việc cầu hôn ngày mai.

Ngày thứ nhất là nạp thái, bà mối sẽ mang danh thiếp của hắn đến Phó gia làm mai, nếu Phó gia đồng ý, vậy mới đến phiên của hắn thể hiện.

Nạp Thái: Nghi lễ đính hôn thời xưa.

Thực chất trong lòng Sở Hướng Thiên vẫn không mấy chắc chắn, tuy Phó Hữu Cầm chưa từng tỏ ý phản đối, nhưng bản thân đột nhiên tới cầu hôn, hắn cũng không chắc thái độ của nhạc mẫu tương lai sẽ ra sao.

Hai nam tử thành hôn, không cần phải tuân theo tam thư lục lễ đúng chứ? Sở Hướng Thiên chắp tay sau lưng dạo bước, qua một hồi rồi mới quay sang nói: Vậy thì, ngươi cứ nghĩ cách đi, cách gì cũng được, miễn sao giúp ta vào được đại môn Phó gia là được.

Ta không để bụng mấy loại hư danh (tiếng xấu) ấy đâu.

Hắn nói thì nghe có vẻ chính trực, nhưng đủ khiến bà mối sợ hết hồn, lắp ba lắp bắp nói không ra hình ra dạng, Vương, Vương gia, ngài đừng doạ tiểu nhân, này nào có… Nào có được, đường đường là Vương gia…

Sở Hướng Thiên hiểu rõ ý bà mối muốn nói gì, không nhịn được mà gắt: Vậy ngươi nói thử coi giờ phải làm sao? Phó gia chỉ có mỗi một đứa con trai, chờ khi Phó tiểu thư xuất giá, thì trong nhà chỉ còn mỗi Phó bá mẫu, Hữu Linh nhất định sẽ không yên lòng, sao mà ta nỡ lòng nào để cậu ấy gả vào Dục vương phủ được?

Còn nữa. Hắn tiếp tục cằn nhằn, Cậu ấy thân là nam, nếu mà dùng vương phi chi lễ để thú người về, vậy những kẻ ở đô kia sẽ phản ứng thế nào đây?

Bà mối yên lặng, Nhưng chuyện này… Lễ là không thể bỏ được.

Sở Hướng Thiên tức giận, sao hắn nói tiếng người mà nói mãi không chịu hiểu, Nếu mà bỏ được thì ta còn mang ngươi tới làm chi?

Bà mối nơm nớp lo sợ xoa cái trán đầy mồ hôi lạnh, cẩn thận nói: Nếu không… Nếu không thì ngũ lễ vẫn như thường lệ, nhưng vào ngày đại hôn thì không cần câu nệ nghi thức gả thú nữa, có hoàng thượng chủ hôn, Vương gia và Phó công tử bái đường ở trong cung, đảm bảo người ngoài sẽ không dám nảy ý xấu gì đâu.

Sở Hướng Thiên suy nghĩ một hồi, cảm thấy ý kiến này cũng được, sắc mặt khá khẩm hơn ban nãy, Được, quyết định vậy đi, ngày mai các ngươi liệu mà ăn nói cho đàng hoàng, nếu Phó bá mẫu mà không đồng ý… Thì dù các ngươi có phải nói đến hết nước miếng cũng phải thuyết phục được bà ấy ưng thuận.

… Lần này đến cả Đại tổng quản cũng phải chảy mồ hôi lạnh, ông không ngờ còn có cả trường hợp nhà gái không ưng thuận cũng có thể xảy ra.

Giao phó xong, Sở Hướng Thiên dặn dò thêm chút đỉnh mới rời đi, đã lâu không gặp, đương nhiên hắn phải về với tiểu thiếu gia nhà mình chứ.

Mà Chu Truyện Thanh đang ở trên lầu cũng không khá hơn hắn là bao, tuy những gì nên chuẩn bị, ở nhà y đều đã chuẩn bị sẵn sàng nhưng giờ nước đến chân y vẫn cảm thấy căng thẳng, y cầm khối ngọc bội uyên ương màu bích lục vân vê, suy nghĩ một hồi, y lôi tờ giấy hoa tiên mà y luôn quý trọng mang theo bên mình ra.

Trên mặt giấy y đã viết thêm một hàng chữ nhỏ nữa, nhẹ nhàng vuốt ve nét chữ thanh tú trên giấy, y giao hai thứ trong tay cho bà mối.

Sở Hướng Thiên thừa dịp trời tối leo tường trèo vào Phó phủ, sau đó quen cửa quen nẻo mò tới sân Phó Điềm. Đại Phúc đã về phòng nghỉ ngơi, gian ngoài không có ai, trong phòng cũng không đốt đèn, u tối tĩnh mịch, chỉ mơ hồ len lỏi chút ánh sáng từ bên ngoài truyền vào.

Lấy tay đẩy cửa vào, không khóa trái.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười, rón rén lẻn vào trong.

Trong phòng khá ấm áp, lò sưởi trong góc bập bùng, Sở Hướng Thiên lại đứng trước lò sưởi cho xua bớt khí lạnh, sau đó mới cởi ngoại bào, vén chăn trèo lên giường.

Anh về rồi à? Phó Điềm ngủ không sâu, nhận ra có động tĩnh liền xoay người sang bên cạnh, được Sở Hướng Thiên thuận thế ôm vào lòng.

Sở Hướng Thiên mới vừa đứng trước lò sưởi nên thân thể vẫn còn vương hơi ấm, Phó Điềm có thể chất thiên hàn, mùa đông dù có quấn kín mít rúc vào trong chăn cậu vẫn lạnh như thường, thấy hắn ấm liền thò đôi tay lạnh ngắt nhét vào lồng ngực hắn sưởi.

Sở Hướng Thiên đụng đụng chân cậu, cũng lạnh, hắn quấn lấy hai chân nhỏ sưởi ấm cho tiểu thiếu gia, Sở Hướng Thiên nhét chăn cho kín, thấp giọng hỏi, Ta đánh thức em sao?

Phó Điềm lim dim chưa tỉnh hẳn, âm thanh mềm mại vô cùng, Không có, em ngủ không có sâu, sao giờ này anh mới về?

Bận ở khách điếm giao phó cho bà mối ngày mai tới cửa cầu hôn. Sở Hướng Thiên cười nói.

!!! Sâu ngủ Phó Điềm bị hắn dọa cho bừng tỉnh, khiếp sợ ngẩng mặt, chống tay lên ngực Sở Hướng Thiên nâng nửa người dậy, Cầu hôn gì cơ? Ngày mai anh định đến nhà em cầu thân á? Sao không chịu nói trước với em một tiếng?

Sở Hướng Thiên chỉ cười, Thì ta mới nói cho em biết rồi đó thây.

Nếu mai nương mà không đồng ý ta sẽ mang đồ cưới đến ăn vạ ở Phó gia tới khi nào bà ấy ưng mới thôi.

Phó Điềm chọt chọt hắn, Đừng có nói bừa, nương không phải người vô lý thế đâu.

Sở Hướng Thiên kéo chăn đắp lên cho cậu, Ta biết, nhưng ngày mai Chu Truyện Thanh cũng sẽ tới cầu hôn, ta sợ bà sẽ tức giận.

Khi không một đôi nhi nữ âm thầm bị người ta bắt cóc mất, lại còn chen chân tới cùng một ngày, bảo sao cha mẹ nào mà cao hứng cho được.

Nằm úp sấp trên ngực Sở Hướng Thiên, Phó Điềm sửng sốt, thất thanh hỏi: Chu đại ca? Cầu hôn?

Cậu khiếp sợ đến độ nói năng lộn xộn, Y, Y làm sao… Tỷ tỷ biết không? Chuyện bắt đầu từ khi nào…

Bị bộ dạng hoảng loạn của cậu chọc cười, Sở Hướng Thiên cười khẽ, Từ lâu lắm rồi, bằng không em cho rằng vì sao mà Chu Truyện Thanh lại không chịu về Khánh Dương? Mục đích ban đầu y đến đây cũng giống như ta thôi.

Phó Điềm yên lặng, Sớm dữ vậy sao… Nhưng mà tỷ tỷ… Hai người bọn họ…

Đặt cằm lên đỉnh đầu cậu cà cà, Sở Hướng Thiên nói: Chuyện của hai người họ chúng ta đừng xen vào làm gì, cứ để họ tự giải quyết là được rồi.

Phó Điềm chợt nhớ hồi bữa lúc họ về Khánh Dương, Phó Thư Nguyệt vội vội vàng vàng muốn chạy ra tiễn biệt mà chậm chân mất, nhất thời không biết phải nói sao.

E rằng vào lúc cậu không chú ý, kỳ thực giữa họ đã xảy ra không ít chuyện.

Sở Hướng Thiên đưa ngón tay luồn vào tóc cậu khẽ vuốt ve, Không còn sớm nữa, ngủ đi, có lẽ mấy ngày sau sẽ không được ngủ ngon vầy nữa đâu đấy.

Phó Điềm ngoan ngoãn khẽ Dạ, nhưng cậu căn bản ngủ không được, nhắm mắt chừng một phút là Phó Điềm lại nhịn không được mà lăn qua lăn lại ở trong chăn, cuối cùng cậu khó chịu nhấc đầu lên, trầm thấp hỏi, Nếu em và tỷ tỷ đều thành hôn, vậy nương phải tính sao bây giờ? Phó Điềm khẳng định sẽ không nỡ để bà một mình ở đây trông coi Phó gia.

Em lo lắng không đâu gì vậy? Dùng bàn tay thô ráp vỗ về động viên cậu, Sở Hướng Thiên thấp giọng nói: Ta đã tính cả rồi, nội trong năm nay phải định cho xong hôn kỳ, còn đại hôn thì chắc là còn lâu, vì ta biết thừa mấy lão già trong cung rườm rà lắm, nhanh nhất cũng phải sang năm mới làm được.

Sở Hướng Thiên nói: Mà hai ta đều là nam, đâu nói rõ được ai thú ai gả, chờ khi mình thành hôn, ở quý phủ nhà ai chẳng được. Tới lúc đó để ta dọn đồ sang Phó gia ở, em nuôi ta, hửm?

Phó Điềm ngọt ngào trước tâm ý của hắn, ngón tay chọt chọt hai má nam nhân, Nếu để người khác biết, vậy chẳng phải anh sẽ thành đề tài nhàn thoại cho người ta sao?

Dù sao trong hai ta ít nhiều cũng sẽ có một người bị nói này nói nọ. Sở Hướng Thiên chẳng mấy để tâm, Nhưng ta luyến tiếc để em bị đám người ấy bắt nạt. Vậy nên bản thân có bị khinh thường hắn cũng chẳng màng.

Tâm Phó Điềm như bị hắn bóp chặt, vừa chua xót lại vừa ấm áp, cậu vùi vào lòng Sở Hướng Thiên, nói: Chờ khi nạn hạn hán được giải quyết xong xuôi em sẽ bàn bạc với nương chuyện dọn lên Khánh Dương ở, sau đó mua một tòa viện bên cạnh phủ của anh.

Được. Sở Hướng Thiên siết chặt vòng tay, không nói cho cậu biết mấy tòa viện xung quanh Dục vương phủ không phải người bình thường nào cũng mua được.

Nhưng sau khi được phong hầu chắc chắn sẽ được ban phủ đệ, đến lúc đó hắn sẽ đến tìm hoàng huynh đi đòi lại cái tòa phủ bỏ không của phủ tướng quân ngay sát bên Dục vương phủ đem cho cậu là được rồi.

Thực ra ta còn một chuyện nữa vẫn chưa nói cho em. Sở Hướng Thiên sực nhớ mình vẫn chưa đề cập đến vấn đề quan trọng nhất, đó là việc cậu được phong tước hầu, Vốn nếu ta thành hôn, thì nhà ngoại của Vương phi sẽ được phong nhất phẩm cáo mệnh. Hắn nói rồi tự bật cười, Nhưng bây giờ hai ta lại không dùng được Vương phi chi lễ, vậy nên hoàng huynh đã quyết định phong chức hầu tước cho em.

Phó Điềm kinh hãi, chần chừ hỏi: Vậy có vẻ không hay lắm đâu? Đâu nhất thiết phải như vậy…

Có cái gì không tốt đâu chứ. Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng trấn an cậu, Vốn đã thiệt thòi cho em rồi mà, huống hồ được phong tước hầu là một việc tôn vinh (tôn quý và vinh quang), chúng ta lại không thể có con, truyền cũng không truyền được cho ai, nên đây sẽ là thế lực chống lưng mà hoàng huynh đã tặng cho em đấy, coi như để những kẻ nhàn rỗi chớ nảy ác tâm.

Tâm ý của hoàng huynh, em đừng nên từ chối.

Nghe hắn nói thế, Phó Điềm cũng vơi đi nỗi thấp thỏm, dù sao tính cả hai đời cậu vẫn luôn là dân thường, ngay cả khi biết được thân phận thật của Sở Hướng Thiên cậu cũng chưa từng nghĩ mình sẽ lợi dụng Sở Hướng Thiên hay gì đại loại vậy, thậm chí cậu còn chẳng quan tâm lo lắng liệu thân phận hai người xa cách quá có gây trở ngại gì không nữa là.

Cậu không lo, mà Sở Hướng Thiên cũng chẳng nghĩ, giữa hai người chưa từng xuất hiện việc bị ngăn cách bởi thân phận.

Hai người trò chuyện một hồi lâu, sau đó mới ôm nhau ngủ.

Hôm sau khi trời còn chưa sáng, Sở Hướng Thiên đã phải buông tiểu thiếu gia ôn nhuyễn ra, bò về khách điếm.

Hôm nay là ngày trọng đại, không thể tùy tiện được.

Phó Điềm nghe thấy tiếng động cũng muốn dậy theo, Sở Hướng Thiên ấn cậu nằm về lại chỗ cũ, dỗ cậu ngủ tiếp.

Giờ Tỵ (9h), trước đại môn Phó gia xuất hiện hai nhân vật.

Dẫn đầu phía Dục vương phủ là Đại tổng quản do hoàng đế phái tới cùng ông mai bà mối, Chu gia mặc dù không có người hoàng gia nhưng người làm mai bên họ cũng không kém cạnh, là một vị trưởng bối có địa vị rất cao trong tộc.

Hai bên đều ăn mặc trang trọng, họ cùng giao bái thiếp cho lính gác cổng, nói rõ ý đồ mình đến đây sau đó được mời vào trong ngồi chờ, còn lính gác thì vội vàng chạy đi thông báo.

Tổng quản và trưởng bối Chu gia có quen biết, nhân lúc chờ đợi, họ ngồi hàn huyên cùng nhau.

Đây là lần đầu lão phu được chứng kiến cảnh hai nhà cầu hôn cùng một lúc. Nghe có vẻ hoang đường nhưng đôi lúc duyên phận giữa người với người nó vi diệu thế đấy.

Tổng quản cũng nói: Đúng vậy, cơ mà công nhận vị kia vội thật đấy, buộc phải định thân ngay trước Tết ngài ấy mới chịu. Người ông nhắc đến đương nhiên không ai khác ngoài Sở Hướng Thiên.

Trưởng bối Chu gia như vừa tìm được tri âm, cũng thổn thức nói: Truyện Thanh cũng chẳng khá hơn là bao, vừa nghe thằng nhỏ có người thương, cha mẹ nó còn chưa kịp cao hứng nó đã khẩn trương lo chuẩn bị sính lễ nói muốn đi cầu hôn con gái người ta, mà hai nhà đã gặp nhau bao giờ đâu, gia thế nhân phẩm thế nào cha mẹ nó còn không biết, nếu không phải nhờ có Vương gia đứng ra chịu trách nhiệm thì chắc cha mẹ thằng bé đã tưởng con mình bị trúng tà đến nơi rồi, không chừng còn nghĩ cách chụp nó lại nhốt không cho đi ấy chứ.

Trong lúc họ trò chuyện, Phó Hữu Cầm đã tới, hai người đồng thời im lặng, đứng dậy chào hỏi.

Phó Hữu Cầm đáp lễ, ngồi tại chủ vị.

Hai vị ông mai bà mối đồng thời đứng dậy, nhận thấy động tác giống hệt mình của đối phương khiến cả hai cùng khựng lại, sau đó đồng thời đưa danh thiếp lên.

Nha hoàn nhận lấy giao cho Phó Hữu Cầm, hai bên còn muốn mở miệng chào hàng mà không ngờ lại đồng thời mở miệng y ban nãy, đình trệ liếc mắt nhìn nhau, hai bên xấu hổ quyết định không nói nữa, im lặng ngồi lại chỗ.

Phó Hữu Cầm cầm danh thiếp lên nhìn, lông mày bà khẽ nhăn rồi giãn ra. Thấy danh thiếp Sở Hướng Thiên đến cầu hôn bà cũng không mấy bất ngờ, tuy bà vẫn chưa ưng thuận nhưng chỉ cần hai đứa nó hạnh phúc bên nhau thì bà sẽ không cấm cản.

Còn người khiến bà ngạc nhiên phải là Chu Truyện Thanh.

Chu Truyện Thanh sao lại cầu hôn con gái bà?

Chương 85

Tuy ôm lòng nghi hoặc, Phó Hữu Cầm vẫn duy trì sự bình tĩnh ngoài mặt, tiếp nhận hai tấm danh thiếp.

Hai bà mối vốn tưởng bà sẽ khách sáo vài câu cho mình có cơ hội tiếp lời, dù sao người cầu hôn cũng là Vương gia và Chu đại công tử của Khánh Dương thành, nếu đổi thành những người khác, dù chưa nói họ có thất lễ hay không, nhưng ít nhiều họ chắc chắn vẫn sẽ lộ vẻ vui mừng.

Còn đây, vị Phó phu nhân này, tuy gia thế không hề hiển hách nhưng khi nhận được danh thiếp lại bình thản như không.

Thậm chí còn có vẻ không vui.

Nhận danh thiếp, khách sáo vài câu, bà uyển chuyển hạ lệnh tiễn khách, Hôn nhân đại sự không phải chuyện đùa, ta cần phải hỏi ý kiến của hai đứa nhỏ đã.

Ý bảo hôm nay chưa đáp ứng ngay được, mời hai vị về cho, ta sẽ báo tin sau.

Bà mối của vương phủ vuốt mồ hôi lạnh trên trán, đứng dậy vội vàng nói: Vương gia và Phó công tử lưỡng tình tương duyệt, có thể tìm được một cặp đôi vượt qua định kiến trong thiên hạ thực sự không dễ dàng, một mối lương duyên được trời cao ban tặng…

Bà mối ra sức chào hàng, thậm chí cả việc hắn gần ba mươi mà chưa một lần động phòng cũng xách ra nói được, đảm bảo tuyệt đối là hàng sạch hàng tuyển, đồng thời đại tổng quản cũng chen miệng phụ họa thêm vài câu.

Nhưng Phó Hữu Cầm chỉ nhàn nhạt gật đầu, Nó là một đứa trẻ ngoan. Sau đó? Không có sau đó.

Người làm mai suy sụp hẳn, biết là hôm nay chỉ có thể về chờ chết nên bà nản lòng ngồi xuống.

Bà mai của Chu gia thấy đối phương thất bại cũng không hề nản chí, tranh thủ đẩy mạnh tiêu thụ cho Chu Truyện Thanh, nói Chu công tử và Phó tiểu thư quả là một cặp tài tử giai nhân, là một đôi do thiên địa tạo thành, nếu họ không được đến bên nhau thì phải xin lỗi duyên phận do trời cao đã ban tặng.

Phó Hữu Cầm chờ bà nói xong, khẽ xoa mi tâm, nhẹ giọng nói: Cả hai đều là những đứa trẻ ngoan, nhưng đây là chuyện hôn nhân đại sự, không thể qua loa được.

Bà mai của Chu gia nghe vậy cũng khá thất vọng.

Nếu tạm thời chưa nhận được câu trả lời, bốn người bọn họ có ngồi đây lâu thêm nữa cũng chẳng được gì, mọi người quyết định đứng dậy cáo từ.

Bốn người cùng tới cũng cùng đi, hai bà mối liếc mắt nhìn nhau, thở dài chán nản.

Giờ về iết phải ăn nói làm sao đây.

Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh đang ngồi ở khách điếm uống trà, Sở Hướng Thiên đắc ý liếc xéo Chu Truyện Thanh, rủ lòng thương an ủi y, Tuy Phó tiểu thư chưa trò chuyện cùng ngươi được bao lần, Phó bá mẫu đối xử với ngươi cũng thường thường, nhưng xét cho cùng ngươi vẫn còn xíu cơ hội, kiên trì lên huynh đệ, có công mài sắt có ngày nên kim.

Chu Truyện Thanh: …

Trừng Sở Hướng Thiên, y bất mãn nói: Rảnh rỗi có thời gian ngồi đấy nói nhảm thì tự mà lo lấy thân trước đi.

Sở Hướng Thiên cười, Ta có gì mà phải lo?

Hắn còn chưa dứt câu đã thấy bà mai trở về, cả bốn người mặt u mày chau không thấy chút ý mừng nào.

Người vừa mới nói xong, Sở Hướng Thiên: …

Ông mai bà mối đứng im như thóc, ngón tay Sở Hướng Thiên gõ gõ lên mặt bàn, thần sắc khá khó coi, Chuyện gì đã xảy ra?

Ông mai bà mối nơm nớp lo sợ không dám mở miệng. Trong mắt người ngoài, Sở Hướng Thiên luôn là một sát thần tính khí táo bạo không giảng đạo lý, vốn trước khi đi ông mai bà mối đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng bây giờ đối diện trực tiếp bọn họ mới hối hận.

Đại tổng quản dầu gì cũng là người đã nhìn hắn lớn lên nên ông không sợ mấy, ông cười mở miệng hòa giải, Phó phu nhân nói, chuyện hôn nhân đại sự là chuyện quan trọng nên cần thêm thời gian để suy nghĩ, không thể cho câu trả lời ngay được.

Chu Truyện Thanh ngồi bên cạnh bật cười trên nỗi đau của ai kia, học cái giọng điệu quái gở hồi nãy của hắn mà trêu: Ta có gì mà phải lo nào?

Sở Hướng Thiên: …

Bên đây mây đen mịt mù còn không quên đá đểu nhau, bầu không khí ở Phó gia lại hài hòa hơn nhiều.

Sau khi người làm mai rời khỏi, Phó Hữu Cầm xoay người đến viện của Phó Thư Nguyệt.

Tiểu thư chưa lấy chồng rất hiếm khi được đi ra ngoài, bởi vậy Phó Thư Nguyệt vẫn chưa biết được chuyện đã xảy ra ngày hôm nay, nàng đang ngồi ở trong phòng, thêu hầu bao cùng thị nữ.

Hầu bao nàng chọn vải màu xanh nhạt, thêu hình tre trúc, bên cạnh là một bài thơ ngắn, tinh xảo lại không kém phần phong nhã, vừa nhìn đã biết là đồ cho nam.

Tâm tư Phó Hữu Cầm khẽ động, để thị nữ lui xuống, bà ngồi xuống bên cạnh nữ nhi, thản nhiên hỏi: Làm cho Hữu Linh?

Tay Phó Thư Nguyệt khựng lại, khẽ nâng mắt, không gật đầu mà cũng chẳng phủ nhận.

Suy ra là không phải, Phó Hữu Cầm chắc chắn là vậy, bà như lơ đãng nói: Hôm nay lại có bà mối tới cửa nói muốn làm mai cho con.

Nương… Phó Thư Nguyệt cắm kim thêu vào gối cắm kim, nàng cau mày nói: Con đã nói là con không vội rồi mà.

Phó Hữu Cầm thở dài, Phó Thư Nguyệt từ nhỏ đã là một đứa nhỏ có chính kiến, suy nghĩ cũng thành thục, nhiều khi con bé rất hay giấu kín tâm sự trong lòng.

Người cầu hôn là Chu gia.

Phó Thư Nguyệt thoáng giật mình, ngẩng đầu nhìn bà, nhưng rồi lại ngại ngùng hỏi không ra lời, hai má nàng ửng đỏ.

Cô nương chưa chồng không được tiếp xúc quá nhiều cùng ngoại nam, cho dù có nảy sinh tình cảm cũng không được quá thân cận, thậm chí còn không thể nói ra, chỉ có thể giấu kín tình cảm ấy trong lòng.

Thực ra nàng cũng muốn hỏi là Chu gia nào, có phải Chu Truyện Thanh không, nhưng lại sợ mừng hụt, nên nàng chỉ cúi đầu vân vê chiếc kim thêu, Mẫu thân đã gặp chưa?

Phó Hữu Cầm khẽ thở dài, Rồi, là Chu đại công tử của Khánh Dương thành, Binh bộ Thị lang, gia thế và nhân phẩm đều rất tốt.

Bàn tay cầm kim run lên, chút mong đợi trong lòng tan thành mây khói, Phó Điềm đã từng nói gia cảnh nhà Chu Truyện Thanh không được tốt lắm, y chỉ có một thân một mình.

Nàng ngập ngừng từ chối, Khánh Dương thành quá xa, con muốn được sống gần nương.

Phó Hữu Cầm vừa bất đắc dĩ lại vừa đau lòng, bà sờ lên gò má nữ nhi, dịu dàng nói: Ở đây chỉ có mỗi hai mẹ con ta, con còn ngại gì nữa, có tâm sự thì cứ nói thẳng với nương.

Phó Thư Nguyệt rũ mắt, lí nhí nói: Con, con đã có người trong lòng…

Là Chu Truyện Thanh đúng chứ? Phó Hữu Cầm bình tĩnh hỏi lại.

Nương? Phó Thư Nguyệt kinh ngạc nhìn bà, Phó Hữu Cầm bất đắc dĩ nở nụ cười, Chu đại công tử của Khánh Dương… Chính là Chu Truyện Thanh, thân phận thổ phỉ chẳng qua chỉ là một lớp ngụy trang thôi.

Phó Thư Nguyệt sửng sốt, nàng nhỏ giọng thì thào: Quả nhiên, con đã nói rồi, lấy tài học ấy của y, làm sao có thể là thổ phỉ được.

Tình chàng ý thiếp hữu duyên, Phó Hữu Cầm đương nhiên sẽ không ngăn cản, ngày sau bà sai Phó Cát đích thân đi truyền lời, ưng thuận cả hai mối hôn sự.

Chu Truyện Thanh mê mang hốt hoảng như người mộng du, Ta cứ tưởng phải kiên trì thêm một đoạn thời gian dài nữa chứ.

Không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi đến thế, y đi loanh quanh mấy vòng, chạy lại bắt lấy vai bà mối hỏi: Bao giờ thì nên đưa sinh lễ qua? Bao giờ thì định hôn kỳ (Ngày cưới)?

Ông mai bà mối cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi lại dở khóc dở cười trước phản ứng của y, nói: Chuyện xin ngày thì chưa, đầu tiên phải xin bát tự của Phó tiểu thư trước đã, nếu bát tự tương hợp, là có thể đính hôn.

Chu Truyện Thanh sốt ruột, Vậy thì tiến hành đi, trở về ta trọng thưởng!

Sở Hướng Thiên khoanh tay, khinh bỉ quét mắt nhìn y, phê bình: Tự xem lại mình đi, phong độ của một vị công tử thế gia bị ngươi vất ở xó nào rồi, thật mất mặt.

Chu Truyện Thanh mặc hắn, vui sướng đi kiểm kê sính lễ thêm lần nữa.

Ông mai bà mối theo Phó Cát đến Phó phủ, bà mối Chu gia hỏi thăm sinh thần của Phó Thư Nguyệt, sau đó trao tín vật được bọc bằng vải đỏ cho nhà gái. Bên trong chính là chiếc ngọc bội uyên ương cùng tờ giấy hoa tiên mà Chu Truyện Thanh đã đưa bà khi trước.

Phó Thư Nguyệt đáp lễ bằng hầu bao nàng tự thêu.

Bà mai của vương phủ thấy thế cũng không chịu thua kém, giao hộp gỗ của Sở Hướng Thiên ra, bên trong đựng gì thì bà không dám xem, nhưng có nghe Vương gia từng nói, đó là toàn bộ gia sản của ngài.

Hộp gỗ nhỏ được đưa cho người ngồi sau tấm bình phong, Phó Điềm mở ra xem thử, bên trong là một sấp khế đất và công văn, công văn viết rất rõ, rằng quyền sở hữu toàn bộ điền trang và cửa hàng, đều được chuyển nhượng cho Phó Điềm, tất cả đã được đóng dấu phê duyệt sẵn, tờ phía dưới cùng là khế đất Dục vương phủ, cũng trao cho Phó Điềm nốt.

Xác thực là trao cả gia sản của Dục vương cho cậu.

Phó Điềm mím môi cười, cậu quyết định đem chiếc chìa khóa đồng thau mình hằng cất giữ làm tín vật đưa cho Sở Hướng Thiên.

Trao đổi thiếp canh xong, tín vật cũng đã trao, ông mai bà mối cười ha hả cáo từ rời đi, trước tiên phải xem bát tự, chờ khi bát tự hợp thì mới đến lượt hai vị tân lang tương lai dâng sính lễ đến.

Thiếp canh: Ghi giờ, ngày tháng năm sinh.

Nghi lễ mất đúng ba ngày liền, bát tự hai đôi tương hợp, là dấu hiệu đại cát.

Mùng năm tháng chạp, lễ nạp tệ.

Nạp tệ: Lễ giao đồ sinh lễ, đính hôn.

Sáng sớm hôm ấy, Tứ Phương trấn xuất hiện đoàn người đông nườm nượp, kẹt cứng cả phố phường. Khi trời còn chưa sáng, xe ngựa của Dục vương phủ và Chu gia đã lục tục tiến vào thôn trấn.

Hai đạo nhân mã tuy tiến về cùng một hướng, nhưng trái phải rõ ràng, xe ngựa hai bên đều treo những dải hồng trù, cùng những lá cờ nhỏ ghi rõ Chu gia và Dục vương phủ.

Phó gia khá kín tiếng, dù nhà có hai mối hôn sự cũng chưa từng truyền ra ngoài, nhưng mấy ngày nay ông mai bà mối liên tục ghé sang Phó gia, vậy nên chỉ cần để ý kỹ thì vẫn sẽ biết đại khái.

Chuyện Phó công tử và tiểu thư cùng đính hôn cũng không tính là chuyện hiếm có gì, mà lạ ở đây là hai người cầu hôn, nghe nói một người là Dục vương - Chiến thần của Đại sở, còn một người là Binh bộ Thị lang, xuất thân từ thế gia ở Khánh Dương thành.

Đích thực là chuyện lạ hiếm có khó tìm! Tứ Phương trấn bé nhỏ ngay cả một vị quan to cũng chưa từng gặp bao giờ, huống hồ chi là xuất hiện một lần cả hai đại nhân vật tôn quý như bây giờ.

Cả trấn đều sôi trào, náo nhiệt còn hơn ăn Tết, ngay cả phía quan phủ cũng bị kinh động theo, vội vội vàng vàng chạy đến khách điếm bái kiến hai vị tôn đại Phật, sau còn chu đáo phái cả quan binh ra quét đường hộ hai người.

Ngày tiến hành lễ nạp tệ, khắp các con phố đều có quan binh đứng canh, đội ngũ của Dục vương phủ và Chu gia mỗi bên chiếm nửa con đường. Dừng trước đại môn Phó gia, quản gia hai nhà cùng xướng lễ, phảng phất như đang so bì với nhau.

Trong khi quản gia đang niệm, hạ nhân bắt đầu chuyển hết số sính lễ trên xe xuống, chờ khi hoàn tất, đoàn xe ngựa sẽ lập tức di chuyển khỏi thành, tránh cản đường mọi người qua lại.

Danh sách sính lễ dài dằng dặc tốn đúng một canh giờ để đọc, sính lễ cũng phải mất cả một buổi sáng mới chuyển xong, may mà Phó phủ rộng lớn, sân ở tiền viện không đủ chỗ thì vẫn còn khách viện để chứa, hai phần sính lễ chất đầy cả một phủ.

Bách tính cũng hứng thú vây xem đúng một ngày, mọi người chưa từng chứng kiến nhà ai cầu hôn mà phô trương đến vậy. Không cần nói nhiều, chỉ cần nhìn đội ngũ đông đảo có thể vây kín cả Tứ Phương trấn là đã đủ hiểu người ta coi trọng Phó gia đến mức nào.

Chà, phen này Phó gia lên hương rồi.

Người có tiền ở đây không thiếu, nhưng vừa phú vừa quý thì hơi khó, vậy mà bây giờ Phó gia chỉ cần dựa vào một đôi nhi nữ đã có thể câu được quan hệ với cả người ở kinh đô.

Tuy nhiên, chuyện vẫn chưa dừng ở đó, sau khi công đoạn chuyển sính lễ đã được hoàn tất, đại tổng quản bắt đầu nghiêm túc cầm thánh chỉ ra, cao giọng tuyên chỉ:

Bình Sở năm ba, hoàng đế chiếu viết: Trẫm nghe người đời ca ngợi Hữu Linh là một người có đức, từ thường thức đến tài học, Phó thị Hữu Linh, tuyên đức minh ân, thủ tiết thừa nghị… Trẫm khen thưởng, gia phong Khang Nhạc Hầu,… Rạng danh gia tộc, khâm thử.

Kết thúc đạo thánh chỉ, bốn bề lặng yên không một tiếng động. Phó Điềm mím môi, trịnh trọng đưa tay tiếp nhận thánh chỉ, quỳ xuống tạ ân.

Đại tổng quản cười ha hả, Chúc mừng Khang Nhạc Hầu.

Phó Điềm mời mọi người vào phủ, bỏ lại bách tính xôn xao nghị luận.

Chương 86

Mọi người bước vào ngồi tại chính đường, Phó Điềm đem thánh chỉ đi cất cẩn thận, sau đó mới đi ra bàn chuyện thỉnh kỳ (định ngày cưới).

Hôn nhân là chuyện vui giữa hai nhà, bởi vậy hôn kỳ phải do hai bên cùng thương lượng, đương nhiên sẽ không thể giống lúc cầu hôn, để cả hai chị em kết hôn cùng một ngày được.

Do hai bên thông gia một Nam một Bắc cách nhau quá xa, đã vậy còn gần ngày Tết đến, Chu phụ mẫu không tiện theo cùng, trưởng bối Chu gia quyết định để Phó Hữu Cầm chọn ra vài ngày lành, để ông đem về cho hai người họ xem sau.

Đương nhiên, chờ sang năm, mọi người sẽ tìm một dịp nào đó để hai bên thông gia gặp nhau, đến lúc đó sẽ bàn bạc cụ thể hơn.

Khác với Chu gia, phía Sở Hướng Thiên phiền phức hơn nhiều. Dù sao hắn cũng là vương gia, dẫu cho đối tượng kết hôn có là nam đi chăng nữa thì vẫn phải ấn theo quy củ của tổ tiên.

Một mình hắn không thể làm chủ được, việc này phải để tôn thất (hoàng tộc) xem ngày, mọi quy trình của buổi hôn lễ đều sẽ có người phụ trách riêng. Tuy trong lòng hắn cảm thấy không vui cho lắm, nhưng lại không thể phản bác, chỉ có thể cam chịu, tức tối trừng mắt lườm tên tỷ phu tương lai đang cười không khép được mồm.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hôn kỳ của Chu gia chắc chắn sẽ được tổ chức trước hắn.

Trong phủ mọi người hòa thuận vui vẻ bàn chuyện hôn nhân, bên ngoài bàn dân thiên hạ bàn tán đến lật trời.

Tứ Phương trấn xuất hiện một vị Hầu gia.

Những người đã tận mắt chứng kiến cảnh đại tổng quản tuyên chỉ hưng phấn không thôi, khi về gặp ai họ cũng túm lại kể về cảnh tượng hoành tráng khi ấy.

Đây là việc mà không phải ai cũng gặp được trong đời đâu! Không ngờ mình thân là dân thường ở cái trấn nho nhỏ này lại có may mắn được nhìn thấy cảnh ấy! Xem đây là chuyện vinh hạnh để đời cũng chẳng ngoa.

Nếu nói bình dân bách tính chỉ đơn giản là đang hưng phấn và kinh ngạc thì tâm tình của các đại gia tộc ở Tứ Phương trấn lại phức tạp hơn nhiều, đặc biệt là những nhà khi trước từng cầu thân Phó Thư Nguyệt nhưng rồi lại đổi ý.

Thực chất Phó gia vốn cũng không ưng thuận, nên việc bọn họ chuyển sang đính hôn với tiểu thư nhà khác cũng là chuyện bình thường, không có gì đáng trách cả, nhưng chết cái là họ cố tình đổi ý ngay lúc Phó Thư Nguyệt vừa bị người ta hắt nước bẩn xong, bảo vậy thì ai mà chẳng rõ là nguyên nhân do đâu. Phó gia tuy không nói gì, nhưng khi đôi bên gặp nhau tất vẫn sẽ lúng túng.

Lúc bọn họ ra quyết định ấy, vốn cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ trở mặt với Phó gia rồi, tuy nhiên, có ai mà ngờ sẽ có ngày Phó gia phất lên chỉ sau một đêm đâu kia chứ.

Đại thiếu gia Phó Điềm trở thành Khang Nhạc hầu, đính thân cùng Dục vương; Tiểu thư Phó Thư Nguyệt đính hôn cùng Chu gia của Khánh Dương thành, nghe đâu công tử nhà họ Chu ngưỡng mộ nàng đã lâu, kiên định muốn cưới nàng làm chủ mẫu Chu gia, cả hai người này đắc tội với ai cũng không được.

Mấy nhà lui thân hối hận muốn xanh cả ruột, nếu khi ấy họ chịu kiên trì thêm chút nữa thì nói không chừng bây giờ còn có thể kéo chút quan hệ với Hầu phủ. Giá như khi ấy mình mà chịu nhún nhường, thì dù cho hôn ước có không thành thì tốt xấu gì bây giờ đến chúc mừng cũng sẽ không đến nỗi phải lúng túng.

Có người âm thầm hối hận trách sao khi trước mình hồ đồ thì cũng có người đang động tâm thương nhớ.

Sau khi hay tin, người người nườm nượp kéo đến Phó gia tặng quà chúc mừng, Phó Điềm không tiếp bất cứ ai, cậu chỉ lén lút thả bọn Lý Khánh Niên vào nhà từ thiên môn.

Mấy tiểu thiếu gia ai cũng cầm theo một hộp quà cưới, mọi người có vẻ mất tự nhiên và lúng túng. Cả bọn tuổi vẫn còn nhỏ, chơi cùng Phó Điềm chỉ vì thấy cậu hợp cạ thôi chứ chẳng pha trộn chút ý đồ nào, nhưng bây giờ Phó Điềm đã mang thân phận là Hầu gia, người trong nhà đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua một cơ hội tốt, quyết cưỡng ép bọn họ phải mang quà cưới đến tạo chút quan hệ cho bằng được.

Mọi người sượng sùng không biết nên nói sao cho phải, ngay cả người bình thường hót nhiều nhất là Lý Khánh Niên cũng đang khá lúng túng.

Phó Điềm dắt mọi người ngồi vào phòng. Lý Khánh Niên nín nửa ngày thì nhịn không nổi nữa, dè dặt mở miệng thăm dò: Bọn ta bây giờ có nên đổi giọng gọi Hầu gia không?

Phó Điềm xua tay liên tục, Trước đây gọi sao thì cứ yên vậy đi, dù gì cũng đâu có người ngoài ở đây đâu mà sợ.

Thấy cậu vẫn bình thường như trước kia, Lý Khánh Niên lập tức quay về bản tính cũ, cười trêu: Không ngờ sẽ có một ngày ta được làm bạn với cả Hầu gia.

Có người lập tức phụ họa theo Mẹ ta hồi trước cứ cấm không cho ta đi chơi với các ngươi, nào đâu hôm nay bả cứ liên tục đuổi ta ra khỏi nhà…

Mọi người cùng nhau bàn tán rôm rả, xua tan bớt không khí lúng túng ban đầu. Đại Phúc bưng trái cây và điểm tâm tới, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện.

Nhìn bọn họ vui vẻ cười đùa, Phó Điềm phủi sạch vụn bánh dính trên tay, ung dung nói: Nói chứ, hồi trước chúng ta có góp tiền mua đất ở Hưng Đông quận đó nhớ không? Ta dự định sang năm sẽ mở hai cửa hàng gạo ở đấy, các ngươi có ai muốn tham gia không?

Các thiếu gia nghe vậy thì sửng sốt, Lý Khánh Niên nói: Nhưng bọn ta có ai rành chuyện làm ăn đâu. Bọn họ sống phóng túng đã quen, cả bọn nào có ai biết ba chuyện này.

Phó Điềm nói: Ta cũng đâu có ép các ngươi phải làm liền đâu, ta có quen một người bạn ở Hưng Đông quận, chờ khi các người ra đó ra sẽ nhờ hắn cử hai vị quản sự lâu năm đến quản lý trước, các người cứ theo người ta mà học hỏi. Mai này mở rộng thị trường, đảm bảo mình ta quản không xuể, nếu mọi người nguyện ý, hoan nghênh gia nhập cùng ta.

Cậu ngưng một đoạn rồi nói tiếp: Không muốn cũng chẳng sao, hằng năm ta vẫn sẽ chia đều hoa hồng cho mọi người.

Mấy thiếu gia ngồi đây không có ai là người thừa kế nên họ từ nhỏ đã quen được sống trong nhung lụa, nhưng nếu bảo họ không hề ôm chút dã tâm nào thì đó là chuyện không thể. Mọi người trầm mặc hồi lâu, Lý Khánh Niên vẫn là người ra quyết định đầu tiên: Ta muốn thử.

Nếu buộc cả nhóm phải chọn ra thủ lĩnh thì người đó không ai khác ngoài Lý Khánh Niên, Phó Điềm đề xuất kiến nghị vừa rồi chính là muốn để Lý Khánh Niên gia nhập, tuy Lý Khánh Niên thường thích cười ngây ngô, nhìn cậu có vẻ ngốc nhưng thực chất cậu có tâm tư khá tinh tế lại nhanh nhạy, nếu có cậu giúp đỡ, tương lai Phó Điềm sẽ đỡ được gánh nặng hơn phần nào.

Lý Khánh Niên đi đầu, sau đó có thêm hai người nữa gia nhập, Phó Điềm vui vẻ đồng ý, chờ sang năm sẽ sắp xếp cho họ đến Hưng Đông quận.

Lễ vật cũng đã đưa, mọi người ngồi hàn huyên thêm một chốc rồi cáo từ. Chậm rãi bốc miếng bánh đậu đỏ cuối cùng bỏ vào miệng, Phó Điềm đứng dậy đi kiếm Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên đang bận tiếp quan chức từ Nam Minh quận trong thư phòng.

Sau ngày cầu hôn hôm ấy, Sở Hướng Thiên cuối cùng cũng cởi bỏ lớp ngụy trang là thổ phỉ, biến thành Dục vương phong quang vô hạn. Tin Dục vương đang ở tại Tứ Phương trấn nhanh chóng bị truyền ra ngoài, quan lại ở Nam Minh quận đứng ngồi không yên, kéo nhau chạy tới bái kiến,

Sở Hướng Thiên khó chịu, nén giận ứng phó cho có lệ, khi bắt gặp bóng người lấp ló ngoài cửa sổ, hắn triệt để mất hết kiên nhẫn, phất tay đuổi khách.

Các quan sợ thót tim trước vẻ mặt hung thần ác sát của hắn, nghe lệnh vội vàng lui hết ra ngoài, khi đi thì tình cờ đụng phải Phó Điềm đang định tiến vào.

Phó Điềm bây giờ đã là Khang Nhạc hầu, đương nhiên thấy thì phải chào, các quan điều chỉnh lại biểu cảm, cung kính vấn an. Chờ khi Phó Điềm gật đầu đáp lại mới nhanh chóng rời đi.

Tức cười nhìn bọn họ chạy như ma rượt, Phó Điềm hỏi: Sao họ gặp anh mà cứ như thấy yêu quái vậy?

Sở Hướng Thiên sờ sờ cằm, tiến sát lại bên Phó Điềm, mặt dày đáp: Ta cũng không biết nữa, rõ ràng ta lớn lên anh tuấn vậy mà.

Phó Điềm niết lấy má hắn bạnh ra hai bên, Không, biết, xấu, hổ.

Sở Hướng Thiên thuận thế nhướn người về phía trước hôn lấy cậu, duỗi tay ôm cậu vào lòng, Bên em xong cả chưa?

Nhắc đến cậu lại thấy vui, Phó Điềm kể cho hắn nghe dự tính của mình, háo hức nói nói: Chờ khi bọn họ học thành tài, thì em sẽ lời được mấy cánh tay đắc lực lận đó.

Sở Hướng Thiên cảm thấy cậu làm vậy cũng có lý, chủ động đề nghị, Tốt nhất là nên thuê người kèm riêng, vậy học mới mau.

Lý Khánh Niên vừa mới về đến nhà chợt rùng mình, cậu sờ sờ cái gáy lạnh ngắt, hoang mang không biết bản thân bị làm sao.

Mùng tám tháng Chạp, sau khi ăn xong cháo lạp bát tại Phó gia, Chu Truyện Thanh quay đầu trở về kinh.

Cháo lạp bát: Cháo mùng tám tháng Chạp, dùng nếp, đậu và các loại quả khô như táo, hạt dẻ, hạt sen… nấu thành.

Nam nữ khác biệt, dù hai người đã đính hôn, y cũng không thể nào mặt dày đắc ý mà bám lại Phó gia như Sở Hướng Thiên được, tuy y không màng đến việc bị đồn tiếng xấu, nhưng vì Phó Thư Nguyệt, không muốn cũng phải đi, y cam chịu sai người thu dọn hành lý, chuẩn bị quay về Khánh Dương.

Lần này Phó Thư Nguyệt dậy từ rất sớm, đích thân tự làm một hộp điểm tâm để đưa tiễn y, chiếc hộp bốn tầng thì hết ba tầng chứa đủ các loại điểm tâm khác nhau, còn tầng chót đựng một bình hoa tửu.

Đã đính hôn, đương nhiên không nhất thiết phải lén lút sợ người khác phát hiện như trước nữa, nhưng tính cách cả hai đều hướng nội, nên bọn họ chỉ im lặng đối diện nhìn nhau trong phút chốc. Chu Truyện Thanh dịu dàng nói: Bên ngoài trời lạnh, nàng vào nhà trước đi.

Hai má Phó Thư Nguyệt ửng đỏ, nàng vén tóc rối xòa trước trán, nhẹ giọng dặn dò: Đường xa giá rét, mong quân hãy bảo trọng.

Chu Truyện Thanh cười gật đầu, xoay người lên ngựa.

Trong mắt Phó Thư Nguyệt in hình bóng y, nàng chần chừ rồi vẫn tiến lên trước một bước, Mấy tờ giấy hoa tiên kia… Ta đều đã lấy xuống cả rồi, chờ chàng, chờ chàng trở về, ta sẽ cố viết cho xong để tặng lại chàng.

Nàng đang nói đến số giấy hoa tiên được Chu Truyện Thanh treo trên cây si già trong sân, tất cả những dòng thơ ấy đều là do Chu Truyện Thanh ngẫu hứng sáng tác ra khi nghĩ về Phó Thư Nguyệt, một câu hai câu, đều không hoàn chỉnh. Mấy bữa về y không thấy chúng nữa, y cứ tưởng số giấy ấy đã bị hạ nhân đem đi vứt, không ngờ hóa ra là do Phó Thư Nguyệt đã lấy chúng xuống.

Được. Chu Truyện Thanh cười đáp, đôi môi khẽ mấp máy, rồi vẫn không nói nữa, y chỉ nói ngắn gọn hai chữ không phát thành lời, Chờ ta.

Đoàn người đi xa dần. Giờ đã là mùng tám, bọn họ phải nhanh chóng khởi hành mới kịp trở về Khánh Dương, không thể trì hoãn thêm nữa. Do không phải mang sính lễ theo như lúc đi, mọi người về cũng thoải mái hơn nhiều.

Sở Hướng Thiên đứng bên cạnh Phó Điềm, ghé tai thì thầm cùng cậu, hắn làm bộ ê răng chê bai, Chua chít chít, có gì thì cứ nói thẳng ra không gọn hơn à?

Phó Điềm liếc hắn, Anh nghĩ anh cũng như anh chắc? Không ngại mất mặt, như hắn mà có gặp thổ phỉ thật chắc người ta cũng phải tự thẹn vì thua kém.

Sở Hướng Thiên mượn ống tay áo che đi bàn tay đang câu lấy ngón tay cậu, chợt nhớ đến chuyện hai người là chị em song sinh, Phó Thư Nguyệt yêu thích loại văn nhân màu mè chua chít chít này vậy liệu tiểu thiếu gia có thích không?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng, hắn dán lại thấp giọng hỏi, Em thích Chu Truyện Thanh làm vậy không?

Chương 87

Hả? Phó Điềm khó hiểu hỏi lại, cậu nghiêng đầu nhìn hắn, phát hiện hắn hỏi nghiêm túc, chẳng hiểu sao nam nhân nhà mình khi không lại ăn bậy dấm chua, Phó Điềm mặc kệ hắn, hất tay hắn ra trở về phòng.

Sở Hướng Thiên bị bỏ lại phía sau, sờ sờ cằm, hắn cảm thấy tiểu thiếu gia không đáp ý là cam chịu, chẳng qua do cậu ngượng không muốn nói.

Mấy ngày sau, Phó Điềm phát hiện bạn thổ phỉ nào đó cứ có vẻ thần thần bí bí, Phó gia đóng cửa từ chối tiếp khách, không còn khách khứa đến quấy rầy, người rảnh rỗi nhất Phó gia không ai khác ngoài Sở Hướng Thiên.

Hồi trước lúc Phó Điềm bận bịu, Sở Hướng Thiên rảnh rỗi không có việc gì làm sẽ yên lặng ngồi bên cạnh cậu đọc thoại bản, chờ khi Phó Điềm xong việc, cả hai sẽ cùng đi dạo hoặc ăn cơm, nhưng mấy ngày nay cậu chẳng thấy mặt mũi tăm hơi hắn đâu cả.

Hễ Phó Điềm cứ lơ đi chút là y như rằng hắn lại chạy đi đâu mất.

Tuy lòng cậu ôm nghi vấn nhưng lại không tiện hỏi, dù sao Sở Hướng Thiên cũng lớn rồi, đâu thể cả ngày dính bên cậu mãi được, nếu cậu mở miệng hỏi thì lại có vẻ mình nhỏ nhen quá.

Tình trạng này kéo dài mãi đến tận ngày sinh nhật của Phó Điềm.

Mười lăm tháng Chạp, ngày sinh nhật 17 tuổi của Phó Điềm.

Sáng sớm tinh mơ thức dậy, Phó Điềm đã bị mỗ nam nhân chặn môi trằn trọc hôn một hồi lâu, Sở Hướng Thiên chơi xấu đè lên người cậu, ý vị thâm trường nói, Em lớn thêm một tuổi nữa rồi.

Phó Điềm vẫn đang mơ ngủ chưa tỉnh hẳn, cậu bị hắn đè khiến trực giác nảy lên một tia cảnh giác trước nguy hiểm, cố dùng sức đẩy hắn ra, khàn khàn nói: Dậy rửa mặt.

Ngày hôm nay nam nhân dễ dãi đến lạ, chỉ hôn cậu thêm một chặp rồi đàng hoàng đứng dậy, mặc xiêm y cho cậu.

Sửa soạn xong, vừa lúc bọn Lý Khánh Niên cũng cầm theo quà kéo đến gõ cửa.

Tuy nói sinh nhật không phải ngày trọng đại gì nhưng cậu vẫn mời bọn Lý Khánh Niên đến náo nhiệt chút cho vui. Phó Hữu Cầm đích thân xuống bếp làm mì trường thọ, Phó Thư Nguyệt thì đào bình hoa mai tửu nàng ủ mấy năm trước lên, để mọi người chè chén một phen.

Phó Điềm ăn xong mì trường thọ, mọi người đồng thanh chúc mừng, rót một ly rượu đầy đặt ngay trước mặt cậu, Phó Điềm cũng không từ chối, bưng chén ực một hơi uống cạn.

Đều là thanh thiếu niên nên chẳng mấy chốc bầu không khí đã rộn ràng hẳn, Phó Điềm cũng bị bọn họ ảnh hưởng, bất tri bất giác đã uống không ít, choáng váng đỡ trán, cười ha ha nhìn bọn họ nháo.

Chỉ có Sở Hướng Thiên là điềm tĩnh ngồi một chỗ, trông hắn chẳng có vẻ gì gọi là say cả, không chỉ vậy còn chuốc say luôn cả Lý Khánh Niên - người duy nhất từ nãy đến giờ còn tý ty phần tỉnh táo, sau đó hắn sai hạ nhân tha mấy con ma men này đi nghỉ ngơi, an bài ổn thỏa rồi mới bế tiểu thiếu gia đã say khướt về viện.

Phó Điềm thấy người mình bắt đầu nóng lên, cậu khó chịu nhích tới nhích lui trong lòng nam nhân như con trùng bảo bảo, Sở Hướng Thiên ôm chặt lấy cậu, bất đắc dĩ nói: Đừng quậy.

Tiểu thiếu gia đã say nào có chịu nghe lời, vươn tay nhéo nhéo má hắn, hung dữ hỏi, Quà của em đâu? Người ta tặng đều tặng cả rồi, chỉ còn mỗi Sở Hướng Thiên vẫn chưa có đưa.

Em ngoan đi, chớ lộn xộn, đợi chốc ta sẽ dẫn em đi xem. Sở Hướng Thiên dỗ cậu, hắn không ôm người về phòng mà ngoặc thẳng sang Đông viện.

Đông viện là nơi trước kia Sở Hướng Thiên từng ở, song từ khi hắn thành công trèo được lên giường tiểu thiếu gia thì không còn qua đó ở nữa.

Mà hiện tại nó lại có chỗ hữu dụng.

Ôm cậu đặt xuống giường mềm, Sở Hướng Thiên quay người đóng kỹ cửa, chắn không cho gió lạnh xộc vào phòng.

Trong phòng không thắp đèn, Sở Hướng Thiên móc hộp quẹt ra, châm từng ngọn nến một.

Trong phòng là một gốc đào nhỏ do hắn tự làm, từng cành hoa chiếc lá đúc bằng đồng trông rất sống động, mà ngay tại nụ hoa đào nở rộ chính là những cây nến đỏ rực, khi lửa được thắp lên, cây đào trổ bông như đang tỏa sáng.

Phó Điềm say vù vù cũng bị ánh nến chói tỉnh, mơ mơ hồ hồ hé mi nhìn thử, đập vào mắt là cây đào sáng rực rỡ. Chống người ngồi dậy, Phó Điềm chầm chậm đánh giá hoàn cảnh xung quanh.

Gian phòng này, mà cũng không hẳn là Gian phòng, trông nó giống một hoa viên trong nhà hơn, đâu đâu cũng bày đầy hoa lá rợp phòng, chỉ chừa đúng một lối đi nhỏ, bởi khí trời giá lạnh, trên đường nhỏ còn trải một lớp thảm nhung dày, cho dù dùng chân trần cũng sẽ không thấy buốt.

Hai đầu thảm nhung, một đầu là Phó Điềm nằm trên nhuyễn tháp, còn đầu kia là một gốc đào bằng nến.

Sở Hướng Thiên đang bận rộn thắp hoa đào, Phó Điềm ngồi dậy, trên mặt bỗng xoẹt qua một xúc cảm mềm mại, cậu nghiêng đầu, chỉ thấy ở chân nến dạng hình hoa là những dải lụa sặc sỡ đủ màu sắc.

Trên mấy dải lụa hình như còn có cả chữ viết, cậu bắt lấy một cái, nương theo ánh nến nhìn thử, phát hiện trên ấy là một bài thơ tình.

Trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất nguyện kết nhánh liền đôi…

Thơ tình sầu triền miên, sến đến độ cậu nổi cả một tầng da gà, tỉnh hẳn cả rượu. Cậu trảo thêm hai dải nữa, cũng đều viết thơ tình.

Đầu óc hỗn độn dần hoạt động, tầm mắt Phó Điềm rơi trên bóng lưng nam nhân nhà mình.

Những thứ này là gì vậy?

Quà cho em, thích không? Nam nhân lại gần ngồi xuống trước mặt cậu, những dải lụa sặc sỡ theo bước chân hắn nhẹ đung đưa, thực ra nhìn bề ngoài thì cũng đẹp song khi nghĩ đến mấy dải lụa kia toàn những bài thư tình thì Phó Điềm lại cảm thấy như có một trận gió lạnh từ đâu lùa về, rợn hết cả gáy.

Phó Điềm im lặng rồi vẫn im lặng, dù sao cũng là tấm lòng thành của người thương, trái lương tâm một lần cũng chẳng sao.

Sở Hướng Thiên đắc ý: Ta chuẩn bị mấy ngày nay đấy, em thích là tốt rồi, nhưng tiếc là trời giờ lạnh quá. Bằng không đặt ở hoa viên hẳn sẽ đẹp hơn.

Phó Điềm: …

Cậu bị dọa đến nói không nên lời, vô thức bắt lấy một dải lụa đào, lắp bắp hỏi: Thơ, thơ trên đây… Là anh viết?

Ừ. Sở Hướng Thiên quỳ một chân trên đất, độ cao vừa khớp ngay trán cậu, Ta không biết làm thơ… Nên sai người kiếm chút bài thơ hay rồi chép lên thôi.

Tâm Phó Điềm cũng mềm nhũn, vừa nghĩ đến cảnh nam nhân bày vẻ mặt thiếu kiên nhẫn cầm bút lông nghiêm túc chép từng bài thơ lên dải lụa, cậu lại cảm thấy cái thứ sên sến trước mặt lại đáng yêu đến lạ.

Sở Hướng Thiên như có như không chạm khẽ môi cậu, lẩm bẩm nói: Về sau hằng năm ta đều làm vậy tặng em chịu không?

… Phó Điềm tâm vừa nhuyễn đến rối tinh rối mù chợt cứng đờ, không lập tức đáp ngay mà chỉ hàm hàm hồ hồ hỏi: Sao tự nhiên lại nghĩ đến chuyện chép thơ tặng em?

Sở Hướng Thiên nhíu mày, mất hứng nói, Lần trước ta có hỏi em rồi còn gì.

Lần trước… Phó Điềm rặn nửa ngày mới sực nhớ hôm tiễn Chu Truyện Thanh đi hắn có úp úp mở mở hỏi cậu một câu.

Lúc đó Phó Điềm lười không thèm đáp, không ngờ hắn lại hiểu nhầm thành cậu ngầm thừa nhận.

Phó Điềm dở khóc dở cười, như ăn phải quả nho chín, tâm vừa chua lại vừa ngọt.

Vậy sao anh không hỏi em thêm một câu nữa? Phó Điềm chủ động câu lấy cổ hắn, đôi mắt đen láy phản chiếu ánh nến như ẩn chứa cả một bầu trời đêm.

Sở Hướng Thiên bị cậu mê hoặc, sáp lại hôn cậu, mập mờ hỏi, Hỏi gì nào?

Hỏi em có thích anh làm vậy không.

Sau một nụ hôn triền miên, Sở Hướng Thiên chậm rãi áp cậu lên nhuyễn tháp, nghe lời hỏi, Vậy em có thích ta làm vậy không?

Phó Điềm sáng mắt, nhổm dậy đè hắn xuống, còn mình ngồi hẳn trên người hắn, cúi người mổ lên môi hắn một cái, Yêu lắm.

Cho dù anh không giỏi thi từ thơ ca, không giống thư sinh đầy đầu lãng mạn, đôi lúc lại hung ác còn hơn cả thổ phỉ em cũng yêu.

Sở Hướng Thiên hô hấp cứng lại, đè cậu xuống mút hôn, đoạt đi thần trí cậu.

Phó Điềm nằm úp sấp trên người hắn, cảm nhận trái tim đập thình thịch của hắn, chủ động mở miệng phối hợp hắn cướp đoạt.

Góc lò sưởi chập chờn bập bùng cháy, những tia lửa nhỏ lách tách bay lên không trung, khuếch tán khắp bốn phía, ấm áp cả phòng.

Nhiệt độ trong phòng ngày càng tăng, mà đám thực vật nhỏ vẫn yên lặng nãy giờ cuối cùng cũng không nhịn được nửa, nhỏ giọng xì xào.

Nóng quá, tui ngạt chết mất thôi.

Sao cứ nhất thiết phải nhét chúng ta vô đây nhỉ? Ôi cánh hoa đáng thương của tui.

Bỗng một thanh âm non nớt chen vào, Hai nhân loại kia đang làm gì vậy?

Giao phối đó mà. Một bụi hoa sõi đời đáp, vừa mở miệng đã dọa bé bông nhỏ sợ điếng người, Nhân loại cứ thích giao phối trước mặt chúng ta vậy đấy, ta nhìn quá nhiều rồi, bọn họ cứ tưởng chúng ta sẽ không biết gì đâu.

Thanh âm non nớt lắp bắp hỏi, Nhân, nhân loại cũng sẽ kết hạt ra hoa sao ạ?

Theo cách nói của nhân loại thì là sinh con mới đúng. Bụi hoa già sửa lời.

Phó Điềm bất đắc dĩ bị buộc thoát khỏi trạng thái ý loạn tình mê, gắt gao kéo quần áo đã bị ai kia nới lỏng, mềm giọng cầu xin: Đừng, chờ một chút…

Sở Hướng Thiên khó hiểu, chỉ nghĩ cậu đang thẹn thùng, hắn dịu dàng an ủi: Ta có dược ngọc mà, chuẩn bị kỹ… Ừm, sau đó sẽ không đau đâu.

Mặt Phó Điềm đỏ lên, dùng sức lắc lắc đầu, bên tai là tiếng đám hoa cỏ bàn tán xôn xao ngày càng lớn, cậu cắn răng xấu hổ nói: Chúng nó đang nhìn.

Chương 88

Hả? Sở Hướng Thiên dừng động tác, cảnh giác nhìn bốn phía, Bên ngoài đâu có ai.

Hắn nói rồi như hiểu được điều gì đó, cúi đầu mổ nhẹ lên môi tiểu thiếu gia, trấn an cậu: Xấu hổ sao? Đừng ngại, cái này là ta đặc biệt nhờ ngự y trong cung làm ra đấy, mỗi ngày bôi một lần.

Cọ cọ cái trán trơn bóng của người yêu, Sở Hướng Thiên tiếp tục ôn nhu dỗ dành, Em còn nhỏ, nếu không cẩn thận sẽ bị thương, sau này cũng không tốt cho thân thể… Thả lỏng chút.

Phó Điềm mặt đỏ như sắp nhỏ máu, giận dữ và xấu hổ muốn chết, nhưng một tay cậu bận giữ quần áo, một tay giữ lấy tay Sở Hướng Thiên, còn tay đâu nữa mà che miệng hắn, chỉ có thể cam chịu nhỏ giọng xin tha, Đừng làm ở đây, chúng nó sẽ nhìn… Đám hoa đó…

Hoa? Sở Hướng Thiên quay đầu liếc mắt nhìn đám hoa hoa cỏ cỏ trong phòng, hiện đang là mùa đông, mấy đống hoa này cũng cực lắm hắn mới kiếm được, cốt là muốn mô phỏng ra một chốn hoa viên trong phòng thật chân thực, nhìn tiểu thiếu gia trong lồng ngực cắn môi xấu hổ, hắn thấp giọng hỏi: Sao lại thẹn? Ngay cả hoa cũng ngại? Trước em đâu có thế…

Hắn mới nói được nửa đã bị Phó Điềm xấu hổ bưng kín miệng, cậu chỉ thấy khí nóng từ hai má chạy vọt lên thẳng đỉnh đấu, tức giận nói: Anh, anh đừng có nói bừa!!

Chúng nó thật sự có thể hiểu chúng ta đang nói gì đấy.

Đám hoa cỏ vốn vô cùng phấn khởi ngồi hóng chuyện nhất thời cũng im re, …

Mi tâm Sở Hướng Thiên chậm rãi nhăn thành hình chữ Xuyên (川), Sao em biết chúng nó nghe hiểu?

Phó Điềm mím môi, nhỏ giọng nói: Bởi vì em có thể nghe hiểu chúng nó nói gì…

Sở Hướng Thiên im lặng một hồi, sau lại thở dài, Bắt đầu từ bao giờ? Có ảnh hưởng gì đến em không? Có còn ai biết nữa không?

Hắn hỏi liên tù tì mấy vấn đề liền, Phó Điềm ngẩn ngơ một hồi mới kịp định thần lại, lần trước kể chuyển mình trọng sinh cậu cũng quên béng mất không nói cái này, cậu rụt cổ, tiện tay lén chỉnh lại y phục, Ngay lúc em trọng sinh là đã có rồi; không ảnh hưởng gì hết, không những vậy hình như sức khỏe em còn tốt hơn trước nữa cơ; chỉ nói cho mình anh thôi.

Sở Hướng Thiên bị một câu Chỉ nói cho mình anh thôi đả động khiến tâm cũng mềm nhũn, gương mặt ngưng trọng cũng hoà hoãn bớt, Không sao là tốt rồi.

Phó Điềm Ừ khẽ, đẩy đẩy ý bảo hắn tránh ra, toan muốn buộc lại vạt áo.

Sở Hướng Thiên lại không nhúc nhích, quay đầu nhìn đám hoa cỏ, che chắn cho tiểu thiếu gia thực kín kẽ, sau đó tự mình chỉnh lại xiêm y đã lỏng lẻo cho cậu.

Xong xuôi lại cẩn thận từng li từng tí ôm tiểu thiếu gia lên, thâm tâm thì âm thầm mắng, sau này chẳng bao giờ làm ba thứ sến súa này nữa.

Bên ngoài sắc trời đã tối, Sở Hướng Thiên ôm người trở về phòng, sau đó quay lại xách dược ngọc và thuốc mỡ sang.

Phó Điềm đã thay xong quần áo nằm trong chăn, kết quả vừa nhìn thấy thứ hắn cầm trong tay thì dựng lông cảnh giác, lắp ba lắp bắp kháng nghị, Em không muốn dùng cái thứ đó!

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, ỷ trong phòng chỉ có hai người bọn họ, không chút xấu hổ nói: Nhưng của ta quá lớn, nếu không chuẩn bị tốt sẽ khiến em bị thương.

Phó Điềm: …

Cậu co thành một cục trên giường, Dù sao em cũng không cần…

Mắt thấy tiểu thiếu gia sống chết không chịu, mà mình lại không ép được người yêu, Sở Hướng Thiên đành phải bỏ nó xuống bàn, còn mình thì lại giường xách cậu nhét vào lòng, thuật lại những gì mà ngự y đã nói cho cậu nghe.

Phó Điềm nghe mà mặt đỏ tận mang tai, âm thầm so sánh sức mình phản công được không, cuối cùng vẫn phải gật đầu.

Sinh nhật qua đi, khí trời ngày càng lạnh, song sự náo nhiệt trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ thì ngày càng tăng, bởi chẳng mấy chốc là đã sang năm mới.

Phó gia cũng treo đầy những đèn lồng đỏ, cửa sổ dán câu đối và các loại hoa văn trang trí trên các song cửa sổ, ngay cả hạ nhân cũng đổi sang diện những bộ quần áo đỏ, đậm không khí vui tươi ngày tết.

Đêm 30, từng nhà đều bận rộn tế bái cúng tất niên.

Tế thiên tế tổ, một ngày bận rộn cứ thế trôi qua mau, đến tối, mọi người cùng quây quần bên mâm cơm giao thừa.

Đều là người một nhà, không có những lễ nghi quy củ cứng nhắc, cũng không cần phân bàn, bốn người ngồi cùng một chỗ ấm cúng ăn một bữa cơm đoàn viên, sau đó ngồi bên lò sưởi trong sảnh chính, cùng nhau thức đêm đón giao thừa.

Bên trên lò sưởi đặt một cái bàn con, bàn nhỏ ấm lây cả rượu, để tránh khỏi buồn ngủ, mọi người vừa uống vài hớp rượu vừa nói chuyện phiếm.

Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt ngồi một bên, hai mẹ con cầm khung thêu cùng thêu thùa, Phó Điềm nâng chén lười biếng tựa vào Sở Hướng Thiên, còn Sở Hướng Thiên thì cầm thoại bản kể chuyện xưa cho cậu nghe.

Chuyện xưa kể về một hồ yêu muốn báo ân, truyện kể rằng, ngày xưa ở Khánh Dương thành có một phủ Trương quốc công, ông ta có nuôi một con cáo lông đỏ cực kỳ xinh đẹp, con cáo ấy là chiến phẩm mà Trương quốc công mang về sau một lần đi săn, ông ta nuôi nó đã được gần một năm, rồi đột nhiên một này, con cáo ấy biến mất, Trương quốc công gấp gáp đi tìm lại chẳng thấy đâu. Sau ba tháng tìm kiếm bỏ công vô ích, bỗng một ngày Trương quốc công mang về một vị mỹ nhân cực kỳ xinh đẹp, tư thái yểu điệu, mặt tựa lan ngọc, đặc biệt là đôi mắt xếch hoa đào câu hồn đoạt phách, giống hệt yêu tinh.

Trương quốc công đặc biệt sủng ái nàng ta, từ ấy chẳng buồn đi đến viện những người thiếp khác nữa, ngay cả Quốc công phu nhân cũng bị ông lạnh nhạt, khiến Quốc công phu nhân tâm sinh đố kỵ, liền gọi người đi hãm hại nữ tử nọ, kết quả lại bất thành. Không bao lâu sau, từng hạ nhân trong phủ dần biến mất một cách kỳ lạ, có người nói mình đã từng thấy yêu quái ăn thịt người ẩn nấp trong phủ, Quốc công phu nhân vì vậy đã lên chùa mời cao tăng tới làm phép. Cao tăng vừa đến đã khám phá ra lớp ngụy trang của hồ ly, thì ra vị mỹ nhân mà Trương quốc công mang về lại chính là con cáo lông đỏ năm xưa mà ông nuôi biến thành. Hồ ly vì cảm động và nhớ ơn Trương quốc công nên mới lấy thân báo đáp, song thú hoang thì vẫn mãi là thú hoang, không đổi được bản tính, mới về phủ Quốc công không bao lâu đã phạm phải sát giới.

Sau đó thì sao? Phó Điềm ngồi dậy, rất hứng thú hỏi: Hồ yêu sau đó thế nào?

Sở Hướng Thiên khép thoại bản lại, nói: Đương nhiên là bị cao tăng thu phục mang đi, không bao lâu sau Quốc công cũng vì nhớ thương thành tật mà qua đời.

Phó Điềm nhỏ giọng rầm rì, Thoại bản bình thường đều có cái kết đẹp giai nhân tài tử viên mãn bên nhau mà, sao cái này lại chết hết vậy?

Sở Hướng Thiên dùng thoại bản điểm điểm trán cậu, cố ý doạ tiểu thiếu gia, Bởi câu chuyện này… có thật.

Phó Điềm: …

Cậu theo bản năng liếc trái liếc phải, giờ đã qua giờ Tý, bên ngoài trời tối thui, lâu lâu sẽ có vài tiếng pháo nổ đì đùng, giờ tự nhiên nghe phải chuyện kinh dị, thật sự rất rợn người.

Thấy cậu ôm cái vẻ nghi thần nghi quỷ dòm dáo dác, Sở Hướng Thiên không nhịn được bật cười, Em tin thật hả?

Bấy giờ tiểu thiếu gia mới biết mình bị lừa, cậu trợn trừng mắt, tức giận nhìn hắn chằm chằm.

Sở Hướng Thiên cố nín cười, vuốt lông cho ai đó, Mà cũng không hẳn là thật.

Hả? Phó Điềm bị khơi gợi lòng hiếu kỳ, mà Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt vốn bận rộn thêu thùa cũng tò mò nhìn về phía hắn.

Gia đình nhà Trương quốc công trong truyện là có thật, ông ta chết cũng là thật, nhưng sự thật thì không phải vậy. Sở Hướng Thiên chậm rãi nói, kể lại cho bọn họ nghe chuyện xưa.

Quốc công phu nhân và Trương quốc công đã được hứa hôn từ khi mới còn trong bụng mẹ, hai người môn đăng hộ đối, thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, khi mới thành hôn tình cảm vợ chồng cũng mặn nồng, nhưng sau đó Trương quốc công lại thay lòng, không chỉ lập mấy phòng tiểu thiếp mà còn đem từ đâu về một phong trần nữ tử (gái lầu xanh), nữ nhân này xinh đẹp, nhưng dã tâm cũng lớn, mê hoặc Trương quốc công đến gắt gao, thậm chí ông ta còn định dâng cả vị trí Quốc công phu nhân cho nàng ta.

Quốc công phu nhân khi đó cũng định hòa ly, chỉ là bà muốn đem cả đứa con duy nhất của mình đi, nên mới bị kéo chân mãi không đi được. Mà cô ả kia thì lại mơ ước vị trí chủ mẫu đã lâu, lại đang lúc nàng ta vừa sảy thai, ỷ mình được Quốc công sủng ái, nàng ta liền nảy lòng độc ác.

Nàng mua chuộc, giết hại hạ nhân trong phủ, hòng gieo tiếng ác cho Quốc công phu nhân là người đàn bà điên, ngờ đâu nửa chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hại chết cả tiểu thế tử. Tiểu thế tử là tâm can của Quốc công phu nhân, sau khi bà biết được chân tướng đã phát điên.

Bà sai hạ nhân hạ mê dược vào cơm canh của Trương quốc công, sau đó lại đem nữ nhân kia trói đến trước mặt chồng mình, rồi ở ngay trước mặt ông ta, xé bụng người đàn bà kia ra, moi cả bào thai chưa thành hình trong bụng nàng ta ra ngoài…

Phó Điềm rùng mình, Trương quốc công thì sao?

Sở Hướng Thiên nói: Bị Quốc công phu nhân rút sạch máu, kể cả tim. Chờ khi quan binh nghe tin chạy tới thì Quốc công phu nhân đã vứt thi thể họ cho chó hoang ăn từ lâu.

Hình ảnh khi ấy máu me vô cùng, tiên hoàng biết chuyện ngay lập tức phong tỏa tin tức, Quốc công phu nhân bị đánh vào đại lao, vốn định bí mật xử trảm, nhưng vì nhà mẹ đẻ của bà cùng những thế gia có quan hệ dốc lòng dâng thư cầu xin nên bà mới được tha.

Sau khi được thả Quốc công phu nhân cũng không lại về nhà mẹ đẻ mà vẫn ở phủ Quốc công, ít giao du với thế giới bên ngoài, cực kỳ hiếm khi gặp ai, sau lại không hiểu sao chuyện bị truyền ra bên ngoài, tam sao thất bản và thành phiên bản như bây giờ.

Sở Hướng Thiên sờ sờ đầu Phó Điềm, Quốc công phu nhân… Thực ra bà ấy rất tốt, chờ khi nào đến Khánh Dương, ta sẽ dẫn em đi gặp bà ấy.

Chu phủ và phủ Quốc công cách nhau không xa, hắn khi còn bé nghịch ngợm, thường hay chuồn khỏi cung tìm bọn Chu Truyện Thanh chơi, sau đó có một lần đi nhầm vào phủ Quốc công, tình cờ bắt gặp Quốc công phu nhân.

Quốc công phu nhân không có dữ tợn như lời đồn lan truyền trong cung, mà ngược lại bà trông rất hiền lành hòa ái, bọn họ khi đó từng lén lén lút lút lẻn vào phủ Quốc công cọ không ít điểm tâm.

Hơn nữa Quốc công phu nhân cũng có chút ân với hắn, bà tuy cực ít xuất hiện, nhưng cũng không phải là không hay biết gì về thế sự ngoài kia, hắn khi đó tuổi còn nhỏ mà đã dám ra biên quan chính là nhờ một phần công do Quốc công phu nhân ngồi phân tích giữa lợi và hại của tương lai mai sau cho hắn nghe.

Phó Điềm gật gật đầu, nếu đã là người mà Sở Hướng Thiên kính trọng thì đương nhiên cũng sẽ là trưởng bối của cậu. Sở Hướng Thiên thấy cậu vẫn ngơ ngơ ngác ngác, không thể làm gì khác ngoài ôm cậu chặt hơn, nói rõ vấn đề, Vậy em lúc nào thì chịu theo ta về Khánh Dương đây? Mẫu hậu và hoàng huynh đều đang chờ được gặp em đấy.

Phó Điềm đỏ bừng mặt, thì ra người này vòng vo một hồi lâu chỉ để hỏi cái này.

Chương 89

Tuy biết mỗ nam túy ông chi ý bất tại tửu, Phó Điềm vẫn nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này-- Đúng thực cậu nên đến Khánh Dương một chuyến.

Túy ông chi ý bất tại tửu (Túy ông say không phải tại rượu): Ôm dụng ý khác.

Không chỉ cho riêng cậu mà còn cho cả mối hôn sự của Phó Thư Nguyệt, chí ít cũng nên để hai bên thông gia gặp mặt một lần, vậy mới có thể trao đổi kỹ hơn.

Phó Điềm nhìn về phía Phó Hữu Cầm, trưng cầu ý kiến của bà, Phó Hữu Cầm rất tán thành, Nên đi.

Bà nói, Nếu ở Khánh Dương có tòa viện nào thích hợp, ta cũng nên mua một cái, Thư Nguyệt ngày sau sẽ gả vào Chu gia, con chắc chắn cũng phải thường lui tới Khánh Dương, nếu cứ ở mãi tại Tứ Phương trấn cũng không ổn.

Nói cho cùng Phó gia của Tứ Phương trấn này cũng coi như đã gần đứt đoạn ở thế hệ của Phó Điềm, gia đình họ giờ có ở đâu cũng không còn quan trọng nữa, chi bằng chọn cách để hai đứa nhỏ được thoải mái, huống hồ nếu bà nhớ con thì ở gần cũng tiện thăm chúng hơn.

Sở Hướng Thiên không ngờ bà đã sớm tính đến chuyện này, đã vậy còn nguyện để người thừa kế duy nhất của Phó gia theo hắn đến Khánh Dương, nếu nói không cảm kích thì chắc chắn là giả, hắn ngồi thẳng lưng, hiếm khi đứng đắn nói: Bá mẫu yên tâm, Hữu Linh bây giờ đã là hầu tước, chờ đến Khánh Dương, theo lý sẽ được ban Hầu phủ, cạnh Dục vương phủ vừa hay còn sót một tòa phủ bỏ không vốn là phủ tướng quân tiền triều, chờ khi nào về con sẽ xin hoàng huynh ban thưởng tòa phủ ấy, sau này Hữu Linh vẫn sẽ ở tại Hầu phủ, cũng có thể thường xuyên bồi người, còn con, chỉ một thân một mình nên ở đâu cũng tiện.

Đây cũng là ý hắn đã sớm dự định, chỉ là chưa nói mà thôi, giờ khắc này khi nghe hắn nói, Phó Hữu Cầm cũng giật mình, bà bật cười vỗ vỗ tay hắn, Ở nơi nào chẳng giống nhau, chỉ cần các con hạnh phúc là đủ rồi.

Tuy đã nói là sẽ đi Khánh Dương nhưng rốt cuộc là khi nào đi mới là vấn đề.

Ít nhất cũng phải chờ qua Tết, mọi người ai cũng rỗi, duy chỉ trừ Phó Điềm là bận nhất. Cậu gập ngón nghiêm túc nhẩm tính, dù thế nào cũng phải chờ mình dàn xếp xong công việc, đợi thêm mùa gieo trồng vào đầu xuân qua rồi mới khởi hành được.

Dẫu nói mọi chuyện giờ đang phát triển khá ổn thỏa, song nếu chưa được tận mắt thấy hạt giống trổ mạ cậu vẫn chưa yên lòng.

Sở Hướng Thiên cũng biết đó là chuyện đại sự có liên quan đến nạn hạn hán, cũng không dám giục, chỉ nhẹ nhàng nặn nặn tay cậu.

Giao thừa đã qua, một năm mới đã đến.

Đầu năm mùng một, Phó Hữu Cầm cho mấy đứa nhỏ tiền mừng tuổi, Sở Hướng Thiên đương nhiên cũng có, hơn nữa còn đặc biệt dày. Phó Điềm nhìn cái bao phong bì còn dày hơn cả mình, cười nói: Xem ra nương rất vừa ý người con dâu này.

Sở Hướng Thiên đắc ý, ôm tiền mừng tuổi vào lòng, ra vẻ đứng đắn nói, Tiếc là không thể cho nương bồng cháu. Nói rồi ánh mắt còn vòng tới vòng lui ngay bụng Phó Điềm.

… Mặt Phó Điềm đỏ lên, đôi lúc cậu cũng hoài nghi rốt cuộc trong đầu tên này chứa những gì mà da mặt lại dày đến thế, cuối cùng chỉ có thể buồn bực đạp hắn một cước, phất tay áo đi xử lý công chuyện, không chơi với hắn nữa.

Sở Hướng Thiên vỗ vỗ dấu chân nhỏ dính trên áo bào, nhỏ giọng rầm rì, Sao dạo này càng ngày càng hung vậy nhỉ?

Bởi đã định sẽ đi Khánh Dương, dù vẫn chưa hết Tết, Phó Điềm đã bắt tay vào thu xếp chuyện làm ăn, nhất là mấy cửa hàng, điền trang mới, nhân thủ phải chỉnh sửa lại, trong đầu cậu đang dần dần có định hướng.

Qua Tết, Lý Khánh Niên cùng hai vị thiếu gia khác chuẩn bị xuất phát đi Hưng Đông quận.

Ba tiểu thiếu gia lần đầu làm việc lớn cùng ngồi trong xe ngựa, mỗi người đều ôm vẻ đợi mong và thỏa nguyện.

Lý Khánh Niên hưng phấn, Thiếu gia ta cuối cùng cũng là người biết lo đại sự rồi đây!

Tôn Trí Hạo rụt cổ, Ta ta ta hơi lo… Vị này là tam thiếu gia của Tôn gia, trong nhà chuyên về tơ lụa.

Bình tĩnh, người ngoài nhìn vào mà thấy cái bộ nhát như thỏ này của người thì chả cười rụng răng cho. Người mắng cậu ta chính là Vương nhị thiếu, Vương Thiên Khanh, tuy lòng y cũng bồn chồn nhưng không dại gì mà nói ra.

Phó Điềm rót thêm trà cho họ, an ủi: Không có khó lắm đâu, cả hai cửa hàng gạo ta đã nhờ bằng hữu tuyển hộ quản sự cả rồi, tiện thể còn mời cả người dày dạn kinh nghiệm để kèm cho mọi người luôn, các ngươi cứ theo ấy mà học, rất nhanh sẽ quen thôi.

Phó Điềm cổ vũ, Các ngươi cũng biết đấy, sau này ta sẽ thường xuyên phải ra bắc vào nam, địa bàn trong nam ta vẫn muốn tiếp tục mở rộng, quận huyện nào cũng phải có, đến lúc ấy mình ta chắc chắn quản không xuể, nếu các ngươi làm tốt, sau này mọi sự nhờ cả vào ba người.

Ba người nghe mà hai mắt tỏa sáng, đến cùng vẫn chỉ là thiếu niên, rất dễ tin người, bị Phó Điềm dụ dỗ đến mê hoặc, hùng hùng hổ hổ ôm hùng tâm tráng chí chuẩn bị đến Hưng Đông quận xông pha mà không hề hay biết điều gì đang chờ mình phía trước.

Người bằng hữu mà Phó Điềm nhắc đến không ai khác ngoài Liễu Thanh, sau khi cậu quay về Tứ Phương, lâu lâu cũng có thư từ qua lại với Nhiêu Khứ Niệm, lần này cậu cũng đã sớm đánh tiếng cho Nhiêu Khứ Niệm biết, nhờ vả Liễu Thanh hỗ trợ xem tiệm và thuê quản sự.

Đoàn người sẽ ở nhờ tại Nhiêu Gia, nghe tin Phó Điềm đến, Nhiêu Khứ Niệm vội vội vàng vàng ra đón, chứng tỏ y rất nhớ thương vị bằng hữu hợp cạ này.

Tin tức từ Nam Minh quận vẫn chưa truyền sang đây, hoặc nói có truyền cũng chỉ ít người mới biết. Nhiêu Khứ Niệm còn chưa hay gì về thân phận hiện tại của cậu, vẫn nhiệt tình lôi kéo cậu đến thư phòng nhìn sách mới mình mới vơ vét về, nửa đường còn tình cờ gặp Nhiêu phụ đang chuẩn bị xuất môn.

Phó Điềm đánh giá Nhiêu Khứ Niệm, trông y tươi tắn hơn lần trước nhiều, sắc mặt hồng hào, thần sắc ôn hòa, có vẻ như khúc mắc đã được giải.

Ngươi và Liễu Thanh hòa hảo rồi chứ?

Mới còn cười híp mắt thì giờ mặt Nhiêu Khứ Niệm đã đỏ chót, lúng túng đáp: Ừ.

Phó Điềm cười rộ lên, thấy y không muốn nói, cậu cũng không gặn hỏi, chỉ im lặng theo y đến thư phòng

Liễu Thanh làm việc rất đáng tin, Phó Điềm mới đến ngày thứ hai, danh sách ứng cử viên quản sự cho cửa hàng đã được đưa đến trước mặt cậu.

Phó Điềm chọn ra vài người ưng ý, vừa ngẩng đầu đã đối mặt ngay với ánh mắt đánh giá của Liễu Thanh, cậu kỳ quái hỏi, Trên mặt ta có dính gì sao?

Liễu Thanh lắc đầu, nhớ tới tin đồn mà mình từng nghe, cuối cùng vẫn không thử dò hỏi, mặc kệ Phó Điềm bây giờ mang thân phận gì, hắn cũng chẳng mấy quan tâm, cứ coi cậu như bạn bè bình thường giống trước đây là được rồi -- Nhiêu Khứ Niệm xem cậu là bạn tốt, vậy thì Liễu Thanh cũng sẽ xem Phó Điềm như bằng hữu.

Ta muốn hỏi là, tại sao ngươi phải gấp gáp như vậy để làm gì?

Phó Điềm trầm ngâm trong phút chốc, Liễu Thanh đã giúp cậu không ít lần, vậy nên cậu cũng không keo kiệt mà tiết lộ đôi chút, Tích trữ nhiều lương thực, là điều tốt. Nhiêu Gia cũng có mấy mẫu đất ruộng đúng chứ? Vụ thu năm nay nên tiến hành sớm, cũng đừng bán.

Liễu Thanh nhíu mày, suy ngẫm thâm ý trong lời cậu nói, đương nhiên hắn không có khả năng sẽ nghĩ đến trường hợp Phó Điềm có thể dự báo được tương lai sắp có nạn hạn hán, hắn chỉ liên tưởng đến thân phận mới của Phó Điềm trong lời đồn.

Có một thương nhân từ Nam Minh quận đến từng kể, Phó gia ở Tứ Phương trấn xuất hiện một Hầu gia, đã vậy còn đính hôn cùng Dục vương, Liễu Thanh tuy không biết cụ thể tên họ, nhưng Tứ Phương trấn, Phó gia, cộng thêm tên Sở Hướng Thiên, ba chi tiết này gộp lại vẫn có thể suy ra là cậu.

Phó Điềm gấp gáp tích trữ lương thực, nói không chừng là có liên quan đến Dục vương.

Ta biết, đa tạ Phó huynh đã nhắc nhở. Liễu Thanh cười nói.

Phó Điềm vốn cũng không quá hi vọng hắn sẽ tin, lại không ngờ hắn sẽ nghiêm túc cảm ơn mình, cậu ngẩn người rồi cười híp mắt nói: Cứ coi như đây là quà đáp lễ ân tình ngươi đã hỗ trợ bấy lâu nay đi.

Ở đây gần mười ngày, mua xong cửa tiệm, dàn xếp xong xuôi cho ba đứa bạn, Phó Điềm mới buông tay trở về Nam Minh quận.

Cậu không trực tiếp về thẳng Tứ Phương trấn, mà ghé sang Thượng Minh trấn.

Hai cửa hàng gạo đắt khách nhất Thượng Minh trấn đều thuộc quyền Tiểu Kiều và Thường Hỉ chưởng quản, lần này Phó Điềm đến, là muốn dẫn bọn họ cùng đi Khánh Dương.

Thượng Minh trấn thậm chí còn hẹp hơn cả Nam Minh quận, nếu cậu đã muốn đến Khánh Dương, tất sẽ phát triển sự nghiệp ở đấy, Tiểu Kiều có tài như vậy, không nên chỉ quanh quẩn ở cái chốn nhỏ bé này.

Sở Hướng Thiên đã đến Thượng Minh trấn trước chờ cậu, hẳn cũng đã báo trước cho bọn họ biết, Phó Điềm vừa đến, Thường Hỉ đã vô cùng phấn khởi sáp lại gần, Thiếu gia, khi nào chúng ta mới đi Khánh Dương?

Tiểu Kiều đứng bên cạnh tức giận lườm hắn, cảm thấy vô cùng mất mặt. Hắn vẫn chưa biết thân phận của Sở Hướng Thiên, một lòng muốn đến Khánh Dương, bảo là không chừng may mắn còn được diện kiến Chiến Thần trong truyền thuyết, nếu được đánh một trận nữa thì càng tốt!

Chiến Thần đại danh đỉnh đỉnh ấy à, trong mắt tên thô lỗ Thường Hỉ, người ấy là thần tượng của hắn. Hắn cũng từng một lần muốn nhập ngũ, chỉ tiếc tạo hóa trêu người, không thành quân mà thành tặc, song điều này cũng không trở ngại việc hắn tiếp tục kính ngưỡng Chiến thần.

Phó Điềm không biết ba cái suy nghĩ quanh co vòng vèo trong lòng hắn, cậu nói: Chọn được quản sự cho cửa tiệm chưa?

Thường Hỉ liên tục gật đầu.

Phó Điềm nói: Vậy hai người mau thu dọn hành lý đi, chờ khi nào chuẩn bị xong cho vụ xuân, chúng ta sẽ khởi hành đi Khánh Dương.

Thường Hỉ nghe vậy cao hứng không thôi, lúc làm việc cũng hăng hái hơn xưa.

Khi đã chắc chắn mọi sự không còn vấn đề gì nữa, mọi người mới cùng nhau trở về Tứ Phương trấn.

Chuyến này đi cũng tốn gần hai tháng trời, thời tiết đã chuyển ấm, phía điền trang cũng đã bắt tay vào đào nốt cho xong mương máng còn dang dở.

Có lẽ do năm nay có hy vọng, toàn bộ kênh mương nhanh chóng được hoàn thành, sẵn sàng chào đón cho vụ mùa sắp đến.

Nhóm mạ đầu tiên được gieo xuống.

Đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, đám mạ lớn lên rất chắc khỏe, chen chúc nhau tạo thành một mảnh xanh mượt, rất khả quan.

Phó Điềm vòng quanh ruộng vài vòng, càng xem càng cao hứng, nhịn không được ngồi chồm hổm xuống liên miên cằn nhằn nói chuyện với đám mạ non.

Các ngươi phải lớn thật mau thật to thật dài nha, năm nay thu hoạch bao nhiêu là dựa cả vào các ngươi đó.

-- Số thóc thu được từ vụ trước toàn bộ đều được giữ lại làm giống, vụ xuân năm nay tất cả điền trang đều đồng loạt đổi sang loại thóc mới.

Đám mạ non vẫn chưa trưởng thành, tỉnh tỉnh mê mê không biết nói, Phó Điềm lải nhải phút chốc, chợt một cảm giác lạ kỳ khiến tim cậu đập thình thịch ập đến.

Cậu ngồi bệt xuống đất, theo bản năng bưng lấy ngực, cảm giác mãnh liệt đến khó hiểu kia hồi lâu sau mới tan bớt.

Quái dị nhìn đám mạ non, Phó Điềm có cảm giác tình trạng của mình hiện tại có liên quan đến đám mạ trước mắt này, tuy từ đầu chí cuối chúng chẳng nói tiếng nào, song trực giác cho Phó Điềm biết, chúng nó đã đáp ứng.

Chương 90

Trở về từ điền trang, hồn vía Phó Điềm cứ như ở trên mây, đây là lần đầu tiên cậu có liên kết mãnh liệt đến thế với đám mạ, cậu thậm chí còn cảm nhận được mình hoàn toàn có khả năng chưởng khống sinh tử của thực vật, từ sống thành chết, mà cũng từ chết chuyển thành sống.

Cái cảm giác ấy rất khó hiểu, giống như nó đột nhiên hiện hữu trong đầu cậu mà cậu cũng hiểu được mình có khả năng ấy một cách khó có thể giải thích.

Những suy nghĩ hỗn loạn cứ tràn ngập tâm trí cậu, xuống xe ngựa, Phó Điềm vẫn ngơ ngơ ngác ngác.

Bước trong sân, ánh mắt quét nhìn mầm hoa non mới nhú, Phó Điềm nhìn chằm chằm nó hồi lâu, không biết đang nghĩ gì, chỉ thấy lá non của mầm cây kia lớn lên trong nháy mắt, phân nhánh thậm chí là đâm thêm một chồi non…

Chiếc lá be bé to bằng đầu ngón tay giãn ra, phiến lá giãn dài, màu cũng từ màu vàng nhạt trở thành sắc xanh nhạt.

Phó Điềm hoảng sợ trừng trừng nhìn hai chiếc lá bỗng lớn như thổi, đầu óc đình trệ, xoa xoa mi tâm, Phó Điềm loạng choà loạng choạng về Đông viện, nhưng mới đi được hai bước, cậu đã lung lay ngã xuống--

Hữu Linh!

Thấy cậu lâu vậy còn chưa về, Sở Hướng Thiên mới ra ngoài tìm thì bắt gặp ngay cảnh này, hắn hốt hoảng chạy lại đón lấy cậu, ôm người vội vã mang về Đông viện.

Đại Phúc cũng sợ hết hồn, Thiếu gia làm sao vậy?!

Đi gọi đại phu. Trầm giọng bảo, Sở Hướng Thiên đem người đặt lên giường, khẽ gọi tên cậu.

Phó Điềm đang lâm vào một hoàn cảnh xa lạ, như đang ngủ mà vẫn có ý thức, muốn tỉnh lại như mắc kẹt trong vũng bùn, không dứt ra được, chỉ có thể trơ mắt nhìn hình ảnh chuyển đổi.

Cậu đang ở bên trong một thung lũng, bóng cây xanh thấp thoáng, ngay sườn núi đối diện nở đầy hoa mẫu đơn, muôn hồng nghìn tía tranh nhau đua sắc, duy chỉ một đóa hoa trắng nổi bật, rời xa chúng bạn, sinh trưởng ở nơi cao.

Đóa hoa trắng tinh khiết không lẫn một tạp chất, phảng phất như ngọc thạch chạm khắc.

Phó Điềm chợt nảy sinh một cảm giác thân quen đến lạ thường với đóa hoa kia, cậu theo bản năng muốn lại gần, bước chân mới khẽ động, hình ảnh lại thay đổi.

Hai phe đang đánh nhau trên chiến trường, đao thương tán loạn, khí thế rung trời. Phó Điềm ngây ngốc đứng ở giữa, tầm mắt bị một bóng dáng trắng hấp dẫn.

Đó là một cái nam nhân, y đứng bên cạnh chủ tướng, một thân trường bào trắng giữa một rừng giáp sắt rất nổi bật, dung mạo diễm lệ lại không ủy mị, cặp mắt hoa đào nhàn nhạt đảo qua chỗ Phó Điềm, phảng phất như mang theo cả lưỡi dao sắc bén.

Phó Điềm trợn tròn mắt, ngốc nghếch nhìn chằm chằm nam nhân, nam nhân như phát hiện tầm mắt của cậu, bỗng quay mặt sang chỗ cậu cười cười. Phó Điềm chết điếng, lúc tỉnh táo, phát hiện lại đổi cảnh.

Trước mắt giờ đã là một cung điện nguy nga, ngói lưu ly phản chiếu ánh chiều tà, khiến nơi đây như phủ lên một vẻ đẹp u sầu.

Dưới tàng cây cách đó không xa xuất hiện tiếng nói chuyện, Phó Điềm tìm về phía âm thanh, bạch y nam tử mà cậu thấy trên chiến trường đang đứng ở đấy, đối diện y là một nam nhân mặc long bào, hình như đang bực bội nói gì đó.

Mộ Đan, ngươi thật sự muốn đi cùng hắn ta sao?

Đúng.

Ta có chỗ nào thua hắn chứ? Trong tay trẫm nắm cả thiên hạ, mà hắn bất quá chỉ là một gã thương nhân!

Nam tử mặc áo trắng giương mắt quét nhìn hắn, gương mặt vốn lạnh lùng phút chốc lại trở nên sinh động, môi y nở một nụ cười khẽ, Thiên hạ của ngươi, vốn cũng có một phần của hắn.

Y nói rồi phất tay áo rời đi, Ngươi biết đấy, ta luôn luôn không thích sự ràng buộc của chốn thâm cung…

Phó Điềm theo bản năng muốn đuổi đuổi theo thì trước mắt chợt tối sầm, cậu chìm vào vực sâu vô tận, bên tai là một giọng nói dịu dàng: Mộ Đan, chúng ta đi thôi…

Ý thức dần biến mất, cậu trở nên mơ hồ, Phó Điềm không tự chủ nhíu chặt mi, bàn tay siết chặt chăn.

Sở Hướng Thiên vuốt trán cậu, kiên trì nhỏ giọng kêu tên cậu.

Đại phu đã bắt mạch nhưng vẫn không chuẩn ra bệnh, chỉ nói có lẽ do quá mệt nhọc, ngủ một đêm là ổn. Thế nhưng Sở Hướng Thiên vẫn không yên lòng, nhớ tới chuyện trọng sinh ly kỳ cùng năng lực quỷ dị của Phó Điềm, tim hắn lại thắt chặt.

Qua một đêm Phó Điềm vẫn không tỉnh, lâu lâu chỉ nói mê, Sở Hướng Thiên ngồi canh cậu cả đêm, mãi đến sáng hôm sau người trên giường mới từ từ mở mắt.

Tâm lý hoảng sợ trong đáy lòng cuối cùng cũng được giải thoát, Sở Hướng Thiên cẩn thận nắm lấy tay cậu, giọng không tự chủ mà run rẩy, Em tỉnh rồi sao?

Phó Điềm vẫn còn mờ mịt, mơ hồ hỏi: Em bị làm sao vậy?

Ngày hôm qua em tự nhiên té xỉu, ngủ mê man cả một đêm. Sở Hướng Thiên hôn nhẹ lên ngón tay cậu, đáy mắt hằn tia máu, Dọa ta.

Hậu tri hậu giác mới ý thức được nơi đây là phòng ngủ của mình, cậu siết chặt tay nam nhân khẽ quơ quơ, Em không sao, chỉ là… Mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ.

Chống tay ngồi dậy, Phó Điềm lắc lắc đầu, cố bỏ lơ chút choáng váng còn sót lại, chần chừ nói: Em mơ thấy tổ tiên.

Hả? Sở Hướng Thiên rót chén nước ấm cho cậu uống, Tổ tiên? Ai?

Phó Điềm cố nhớ lại gia phả, chậm rãi nói: Mộ Đan.

Trên gia phả có ghi, tổ tiên của Phó gia - Phó Khanh thoái ẩn đến Tứ Phương trấn, không lập gia đình, năm ông hai mươi bảy tuổi đã quyết định ký khế ước cùng bạn tốt Mộ Đan, năm ba mươi tuổi ông nhận nuôi một cô nhi, sau đó mới có Phó gia ngày nay.

Hai người cùng ngồi phân tích mớ ký ức vụn vặt mà cậu gom nhặt được trong mộng, song lại không có bất cứ tin tức nào hữu dụng.

Đầu tiên không nói đến Mộ Đan cách cậu mấy đời, Phó Điềm đang yên đang lành tại sao lại mơ thấy y mới là chuyện. Ngay cả trong gia phả cũng rất hiếm khi nhắc đến vị này, vậy điểm đặc biệt nằm ở đâu?

Suy đi ngẫm lại mãi vẫn không có manh mối, Phó Điềm chỉ có thể quy về ngủ quá hóa rồ.

Ai mà chưa một lần mơ thấy mấy chuyện kỳ hoa đâu kia chứ.

Mê man suốt một đêm vậy mà Phó Điềm vẫn khá tươi tỉnh, không xoắn xuýt về giấc mơ ấy nữa, cậu nhớ tới chuyện trước khi ngất xỉu, liền sai Đại Phúc bưng một chậu mẫu đơn đến. Phó Điềm đóng chặt cửa sổ, vô cùng thần bí lôi kéo Sở Hướng Thiên nhìn kỹ chậu mẫu đơn.

Sở Hướng Thiên hoang mang, Hửm?

Phó Điềm đưa tay ra hiệu hắn im lặng, sau đó chăm chú nhìn chằm chằm mầm chồi non…

Thời gian cứ thế trôi qua, hoa mẫu đơn vẫn không nhúc nhích.

Sở Hướng Thiên lơ ngơ: ???

Phó Điềm dựng thẳng người. Nghi hoặc chớp chớp mắt, Sao vẫn chưa lớn?

Sở Hướng Thiên: Cái gì lớn cơ?

Phó Điềm hoang mang gãi gãi mặt, cau mày đánh giá chậu mẫu đơn, hoài nghi có phải do chọn sai chủng loại mới vậy hay không, Thì hôm qua em ngất lại tại trước đó em nhìn chằm chằm một mầm cây nhỏ trong vườn, sau đó nó lập tức lớn lên ngay.

Sắc mặt Sở Hướng Thiên biến đổi, mà chậu hoa trơ trọi đặt trên bàn bỗng nhiên mọc chồi lá xanh biếc, nó vươn dài, thân hoa yếu ớt cũng trở nên cứng cỏi, thậm chí còn run rẩy nở thêm một nụ hoa nhỏ.

Sở Hướng Thiên: …

Anh xem kìa! Phó Điềm đã thấy một lần nên cậu không kinh ngạc nữa, còn Sở Hướng Thiên lại sợ hết hồn, nghiêm trọng hỏi: Chuyện gì đã xảy ra?

Phó Điềm lắc đầu, Em cũng không biết, bỗng nhiên cứ vậy thôi.

Cậu nói rồi chạy lại thử mở lời với chậu mẫu đơn, Ngươi có nghe hiểu ta đang nói gì không?

Hiểu ạ. Chậu hoa nhỏ nhút nhát đáp bằng một giọng nói non nớt pha lẫn chút lo sợ.

Phó Điềm không hề hay biết, chỉ nghĩ nó còn nhỏ nên dễ thẹn thùng, vẫn tiếp tục hỏi nó.

Nhưng một chậu hoa mới nhú thì biết được bao nhiêu đâu, hỏi ba câu thì hết hai câu không biết gì, Phó Điềm càng cố gặn hỏi thì giọng nó lại càng run.

Phó Điềm thở dài, bảo Đại Phúc bưng nó đi.

Sở Hướng Thiên sờ trán cậu, Có chỗ nào không thoải mái không?

Phó Điềm thử cảm thụ, lắc lắc đầu rồi lại chần chừ gật gật đầu.

Có hơi mệt.

Sở Hướng Thiên nói: Lần sau đừng lạm dụng khả năng này nữa biết chưa.

Còn nữa… Sở Hướng Thiên nói: Vị tổ tiên Mộ Đan kia tốt nhất cũng nên tra thử xem sao, em đột ngột bất tỉnh rồi lại mơ thấy giấc mơ kỳ lạ ấy, nói không chừng là có liên quan.

Phó Điềm gật gật, ghi nhớ kỹ trong đầu.

Đến cuối tháng hai, vụ xuân bắt đầu. Ruộng đã cày xong, kênh mương cũng đã dẫn nước từ sông Tứ Hộ sang, mỗi một mẫu đất ruộng đều dồi dào nước tưới.

Loại thóc mới lớn thành mạ rất chắc khỏe, ngay cả những lão nông già cũng nói, năm nay chắc chắn sẽ bội thu.

Nhìn tận mắt những mảnh ruộng xanh ngát, ngày cuối cùng của tháng hai, mọi người bắt đầu xuất phát đến Khánh Dương.

Tổng cộng tám chiếc xe ngựa, bốn chiếc chở người, bốn chiếc chứa hành lý. Tứ Phương trấn cách kinh thành cả nửa Đại Sở quốc, đi nhanh lắm cũng phải mất mấy ngày, mà bọn họ lại không vội, vừa đi vừa nghỉ, đoán chừng nửa tháng nữa sẽ đến.

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên ngồi một xe, cậu cởi giày ngồi xếp bằng trên nệm êm, nghe hắn kể về chuyện ở Khánh Dương thành.

Dưới trướng thiên tử, lại trong Hoàng thành, ra đường không đụng hoàng thân thì cũng là quốc thích, Phó Điềm tuy mang chức Khang Nhạc hầu nhưng nếu sơ sảy sẽ dễ đắc tội người khác, bởi vậy thừa dịp trên đường rảnh rỗi, Sở Hướng Thiên cũng ngồi phổ cập cho cậu biết thế gia quan chức nào nên giao hảo mà thế gia nào nên đề phòng.

Phó Điềm nghiêm túc khắc ghi, bất tri bất giác hai tuần cũng qua mau.

Họ đặt chân đến Khánh Dương vào một ngày nắng, Khánh Dương ở phương Bắc, mà thời gian này vẫn chưa qua đông, nửa đường bọn họ đều phải đổi sang áo bông dày, Phó Điềm bị Sở Hướng Thiên quấn thành cục bằng áo lông cừu, chỉ lộ mỗi cái mặt, hiếu kỳ dò đầu nhìn ra ngoài

Chương 91

Khánh Dương thành là trung tâm của Đại Sở quốc, nhiều đời hoàng đế đều đóng đô ở đây, qua từng triều đại, Khánh Dương ngày một mở rộng.

Mãi đến ngày nay, diện tích của nó đã chiếm hơn mười vạn mẫu, trong đó dân số có hơn tám vạn hộ, là nơi phồn vinh nhất Đại Sở, một tòa thành trì khổng lồ.

Xe ngựa Phó gia đang đứng ở phía nam chân thành Khánh Dương, tại đây tổng cộng có ba cửa thành. Tuyên Nghi môn, Tuyên Võ môn và Tuyên Đức môn.

Trừ phía Nam, Đông, Tây mỗi phía cũng có ba cổng thành giống vậy, đương nhiên là đều có lính canh gác nghiêm ngặt. Còn hướng Bắc là Hoàng thành và Cung thành, duy đúng một cửa Huyền Thánh, cổng này chỉ dành cho hoàng thất khi xuất hành mới được dùng.

Bọn họ vào bằng cổng Tuyên Võ, băng qua khu phố Chu Tước sầm uất đi thẳng về phố Đông, Dục vương phủ nằm ngay ở nơi đó.

Hoàng thành tại hướng chính Bắc, phía Đông đa số là phủ đệ của hoàng thân quốc thích, phía Tây phần nhiều là quan liêu, hai con phố lớn hai bên trái phải bọc quanh Hoàng thành.

Đi hết con phố Chu Tước, xe ngựa quẹo phải chuyển sang đường Đông, người đi trên đường cũng ít hẳn, càng hướng về sâu thì lại càng yên tĩnh, thi thoảng mới có một chiếc xe ngựa hoặc cỗ kiệu đi ngang qua chỗ họ.

Dục vương phủ nằm ngay chính giữa con phố này, từ xa xa đã có thể nhìn thấy cửa phủ luôn đóng kín, trên cánh cửa lớn được phết sơn đỏ có treo một tấm bảng bằng gỗ lim dát viền vàng, khắc ba chữ Dục vương phủ rồng bay phượng múa.

Từ sau ngày Sở Hướng Thiên đi biên quan, hắn rất ít khi về đây ở, phần lớn thời gian hắn hoặc ở doanh trại đóng tại ngoại thành hoặc ở hẳn trong cung, còn không thì cũng là ở biên quan chứ không về đây.

Trừ năm ngoái về được một lần, còn lại phần lớn thời gian Dục vương phủ đều chìm trong hiu quạnh.

Bọn họ lần này về khá điệu thấp, cũng chẳng báo ai biết, kể cả người trong phủ, chờ khi xe ngựa dừng trước cửa, Sở Hướng Thiên mới sai người cầm lệnh bài đi gõ cửa, không bao lâu sau hạ nhân đã trở lại, đại tổng quản vội vàng chạy ra mở cửa, đón mọi người vào trong.

Đại tổng quản tên là Lý Đức Thuận, năm nay hơn năm mươi tuổi, tướng người mập mạp rất phúc hậu, ông từng là thái giám hầu cận Sở Hướng Thiên từ khi hắn còn nhỏ, sau khi Sở Hướng Thiên được phong vương, ông cũng theo hắn đến đây, làm Đại tổng quản cho vương phủ.

Đáng tiếc Sở Hướng Thiên rất hiếm khi về phủ, phần lớn thời gian trong phủ chỉ mình ông với hạ nhân trông coi, vất vả lắm được năm ngoái Vương gia nói muốn đi cầu hôn, thúc giục bọn họ chuẩn bị sính lễ mới may mắn náo nhiệt được vài hôm, nhưng chỉ thoáng cái là lại chẳng thấy người đâu, thậm chí là qua năm rồi vẫn không trở về.

Lý Đức Thuận chạy đến bên xe ngựa, vui vẻ ra mặt, Vương gia muốn tắm trước hay dùng thiện trước?

Sở Hướng Thiên vén rèm lên, phân phó: Bảo phòng bếp chuẩn bị đồ ăn, phía sau còn có phu nhân và tiểu thư, ngươi bảo người mau đi dọn dẹp lại Vu Uyển.

Lý Đức Thuận ghi nhớ, song vẫn chưa từ bỏ ý định muốn đưa đầu nhòm vào trong.

Phó Điềm đã sớm sửa sang lại xiêm y, nghiêm chỉnh ngồi trong xe ngựa, nhận thấy ánh mắt của Lý Đức Thuận, cậu khẽ nghiêng mặt sang, thận trọng gật đầu chào ông.

Vương phi vừa nhìn đã biết là người dễ ở chung, Lý Đức Thuận cung kính gọi Hầu gia, lại hỏi: Ngài có muốn dọn dẹp cả chỗ cho Hầu gia không?

Sở Hướng Thiên bất mãn nguýt ông một cái, chê ông không có tâm nhãn, phất tay đuổi người, Hầu gia ngủ chung phòng với ta. Nhanh đi chuẩn bị đồ ăn đi, đừng đứng đây ngáng đường.

Lý Đức Thuận cười hắc hắc, vui rạo rực lui xuống an bài.

Hạ màn xe xuống, Sở Hướng Thiên kéo tiểu thiếu gia đang làm bộ nghiêm chỉnh qua, xấu xa cười, Bọn họ nên gọi em là Vương phi mới đúng.

Phó Điềm lườm hắn, đẩy hắn ra, Anh đừng có ôm em, quần áo bị anh làm loạn hết cả lên.

Sở Hướng Thiên nghe lời buông cậu ra, thuận tiện sửa lại vạt áo cho cậu, thấp giọng cười khẽ: Vương phi đang muốn lập uy sao?

Phó Điềm bị hắn chọc cho đỏ cả mang tai, quyết đoán làm bộ không quen hắn, nói cái gì cũng không thèm nghe.

Xe ngựa dừng ở Thuận Uyển, đây là viện của Sở Hướng Thiên, cho xe hành lý và Phó Điềm ở lại đây, còn những xe còn lại thì tiếp tục hướng sang Vu Uyển.

Hạ nhân vác hành lý xuống, chuyển hết toàn bộ vào phòng ngủ của Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên nắm tay cậu dắt đi làm quen hoàn cảnh quanh viện, sau mới dắt cậu vào trong phòng.

Hạ nhân ở đây toàn là nam, Phó Điềm nhìn nam nhân cao lớn đang châm trà, khóe miệng không khỏi giật giật. Chờ người lui xuống, Sở Hướng Thiên nhíu mày hỏi: Sao vậy?

Phó Điềm nhấp một ngụm trà, chần chừ tìm từ mà nói, Hạ nhân ở đây đều… ừ thì… Cường tráng vậy sao?

Sở Hướng Thiên nhìn vẻ mặt cậu liền hiểu, thoáng đắc ý nói: Bọn họ đều là binh lính đã xuất ngũ, lẻ loi không còn chỗ để đi nên mới quyết định ở lại đây. Bình thường công việc cũng nhàn mà lại có lương.

Có điều hắn chưa nói hết, thật ra mấy năm trước, có người thấy hắn chưa chịu thành hôn, mới lợi dụng thời cơ hòng nhét nữ nhân vào phủ hắn, chọc giận hắn, nên hắn đã trả hết người về, từ đó vương phủ không còn bóng một nha hoàn nào nữa, đến cả việc bưng trà rót nước cũng thay thành nam phó.

Hắn bỗng nhớ tới một điều, lại gọi hạ nhân vào phân phó: Nói Lý Đức Thuận xem xem trong phủ còn nha hoàn nào không, không thì kiếm vài người về hầu hạ bên Vu viện, thiếu cái gì cứ đến kho mà lấy.

Hắn vừa nói dứt câu, Lý Đức Thuận đã chạy lại đây, nghe vậy liền cười nói: Lão nô cũng đang định bẩm báo chuyện này, lão đã sai vài nhũ mẫu sang bên ấy hầu hạ. Trong vương phủ vốn đã ít thị nữ, sau còn bị Sở Hướng Thiên đuổi hết, chỉ chừa lại một vài nhũ mẫu già đã cao tuổi. Mẹ con Phó Hữu Cầm lúc đến đây chỉ mang theo nha hoàn thiếp thân, ít người nên khá bất tiện.

Lý Đức Thuận vui vẻ chạy vào, khom người chào cả hai, Vương gia, Vương… Hầu gia. Đoạn ông nói tiếp: Cơm đều đã chuẩn bị xong, xin hỏi ngài muốn ăn ở sảnh hay sai người bưng tới đây?

Phó Điềm nhìn Sở Hướng Thiên, Sở Hướng Thiên bóp bóp tay cậu, kề sát vào tai cậu hỏi: Chúng ta đến sảnh ăn nhé?

Phó Điềm liếc hắn, đánh lên mu bàn tay mỗ nam, Sao cũng được.

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, nói với Lý Đức Thuận: Sai người mang đến đây, còn bên Vu viện sao rồi?

Lý Đức Thuận chưa từng thấy Vương gia nhà mình ân cần với ai đến vậy, càng nhìn lại càng thấy hai người thực xứng đôi, ông thất thần trong phút chốc rồi mới kịp phản ứng, Lão đã sai người đưa qua đó rồi, đường xá xa xôi, phu nhân và tiểu thư hẳn đều đã mệt, dùng xong bữa sớm nghỉ ngơi cho lại sức.

Ông cười nhìn về phía Phó Điềm, Lão nô chưa từng thấy Vương gia cẩn thận chiếu cố ai như vậy bao giờ.

Phó Điềm vô thức mím mím môi, tai cậu đã đỏ ửng.

Nhanh đi truyền lệnh, trong phủ thiếu cái gì thì mau chóng chuẩn bị cho đầy đủ. Sở Hướng Thiên thỏa mãn, nay người đã hết tác dụng, hạ lệnh trục khách.

Lý Đức Thuận cũng đã quen với tính nết của hắn, cười ha ha lui xuống.

Chưa đầy hai phút sau hạ nhân bưng cơm đến. Bọn họ đột ngột trở về, đầu bếp không biết khẩu vị của ba mẹ con Phó Điềm ra sao nên quyết định làm một mâm đầy đủ đặc sản của từng vùng.

Ăn xong, Sở Hướng Thiên dắt cậu đi dạo cho tiêu thực, Phó Điềm bị hắn cưỡng ép nắm tay, khuôn mặt nhỏ nín đến đỏ bừng, cố tình Sở Hướng Thiên lưu manh gần ba mươi năm, cuối cùng mới bắt được hôn phu, thành công lừa người ta về nhà, hắn hận không thể khoe khoe khoang khoang với toàn thiên hạ: Bên cạnh hắn là Khang Nhạc hầu, là vị hôn phu của hắn, là chủ nhân tương lai của vương phủ. Nếu không phải sợ chọc tiểu thiếu gia tức giận có lẽ hắn đã bảo hạ nhân trong phủ gọi cậu là Vương phi.

Hít gió lạnh nửa ngày. Sở Hướng Thiên vẫn chưa thỏa mãn, Phó Điềm lại cảm thấy hắn thực ngốc, nghiêm mặt đạp hắn hai cái, mỗ nam mới bất đắc dĩ dắt cậu về lại phòng nghỉ ngơi.

Ngày đầu về Khánh Dương, Sở Hướng Thiên không báo cho ai cả, cũng không sai người truyền tin vào hoàng cung, và cũng không dắt người xuất môn.

Thế nhưng hắn không nói, không có nghĩa là bên ngoài không biết gì. Trước cửa Dục vương phủ bỗng nhiên xuất hiện mấy chiếc xe ngựa, sau đó lại được chính Đại tổng quản đích thân ra đón, cho người thám thính một chút sẽ phát hiện trên đỉnh xe có khắc một chữ Phó, chỉ cần có mắt đều đoán được hơn phân nửa là Dục vương đã dắt theo Khang Nhạc hầu vừa nhậm chức trở về.

Hai nam nhân kết thân, một trong số đó còn là người có quyền cao chức trọng, tay cầm binh quyền, Dục vương, rất khó để không khiến thiên hạ suy nghĩ sâu xa.

Từ năm ngoái, Nhị vương phản loạn, vị hoàng đế cư xử vốn ôn hòa bỗng trở nên hung hăng, hết thảy quan liêu từng theo phe Nhị hoàng tử đều bị gạt bỏ, bị hoàng đế đổi thành người của mình, khiến không ít người suy đoán, phải chăng là do Dục vương công cao lấn chủ nên mới phải nghĩ biện pháp như thế để tỏ lòng trung tâm với hoàng đế.

Cũng khó trách bọn họ nghĩ nhiều, mà tại chính họ cũng không thể ngờ, Dục vương vừa vào Nam một chuyến lại đột ngột thích một người, đã vậy người đó còn là nam. Hơn nữa, cứ cho là Dục vương bị quỷ ám mê hoặc thần hồn, muốn kết hôn cùng nam nhân thật đi chăng nữa thì tại sao vị thái hậu trong cung kia lại chịu đồng ý dễ dàng đến thế?

Mọi người đều biết, phàm là nhà có nữ nhi thích hợp đến tuổi cập kê đều từng bị thái hậu triệu vào cung uống trà thưởng hoa ít nhất một lần, thái hậu vẫn luôn bận tâm đến hôn sự của Dục vương, nếu không phải do ý của hoàng đế, thì hỏi tại sao bà có thể dễ dàng chấp nhận để Dục vương cưới một nam nhân như vậy được.

Dùng đầu ngón chân mà nghĩ cũng biết là không thể.

Phó Điềm còn chưa kịp lộ diện thì đám hoàng thân quốc thích, quý tộc thế gia ở Khánh Dương thành này đã sắp sẵn cho cậu một cái mác -- Bia đỡ đạn đứng mũi chịu sào của Dục vương.

Mà cái chức Khang Nhạc hầu do hoàng đế sắc phong, hiển nhiên cũng là để giúp cậu ta đứng vững trên cái ghế Vương phi, có một nam Vương phi tại vị, đương nhiên sẽ không còn nhà nào nguyện dốc lòng đem trưởng nữ mình dâng thành trắc phi.

Phó Điềm vẫn hồn nhiên rúc mình trong vương phủ, hoàn toàn không hề hay biết gì về lời đồn ngoài kia.

Bởi sang ngày thứ hai, trong cung liền truyền ý chỉ, thái hậu triệu kiến.

Song thái hậu thương xót bọn họ đường xa mệt nhọc, cho họ ở phủ nghỉ ngơi vài ngày, chờ lại sức hẵng tiến cung.

Không có ngày cụ thể, Phó Điềm cũng không dám trì hoãn, suốt hai ngày nay cậu vẫn luôn quấn lấy Sở Hướng Thiên học chút lễ nghi cung đình.

Cậu vốn định nhờ Lý Đức Thuận, nhưng bị Sở Hướng Thiên cản trở, nhất định đòi phải tự mình dạy cậu.

Bởi vậy mới dẫn đến tình trạnh rề rà mãi suốt hai ngày nay, Phó Điềm chưa từng tiến cung bao giờ, điều này khiến cậu căng thẳng không thôi, xui xẻo gặp ngay Sở Hướng Thiên không quy củ đã quen, tuy nói là dạy lại không chịu dạy cho đứng đắn, hết sờ lại mó, còn không nữa thì tùy tiện tìm cớ bảo cậu học không đàng hoàng, muốn phạt cậu.

Phó Điềm bị hắn chọc cho tức điên, cuối cùng cũng nhịn không được nữa mà nhân lúc Sở Hướng Thiên ôm lấy eo cậu, mạnh mẽ đạp cho hắn một cước.

Sở Hướng Thiên đau đến nhe răng trợn mắt, nhìn tiểu thiếu gia hung ác thì thấp giọng lẩm bẩm: Nhóc con bạch nhãn lang.

Hắn thấy Phó Điềm từ khi nhận được tin thì bắt đầu căng thẳng bất an nên mới muốn chọc cho cậu vui, ai dè hống không xong mà đổi lại mình còn bị ăn đạp.

Tiểu thiếu gia hoàn toàn chẳng có chút gì gọi là cảm động trước nỗi khổ tâm của hắn.

Ý thức được mỗ nam căn bản không có khả năng dạy đàng hoàng cho cậu, Phó Điềm quyết định nhờ Lý Đức Thuận.

Chương 92

Lý Đức Thuận đáng tin hơn tên thổ phỉ chỉ biết nhân cơ hội chiếm tiện nghi nào đó nhiều, ông tỉ mỉ nói cho cậu nghe những điều kiêng kỵ, ngoài ra còn có cả sở thích của ba vị trong cung, Phó Điềm dụng tâm ghi nhớ, hôm sau liền theo Sở Hướng Thiên tiến cung.

Phố Chu Tước thông giữa nam và bắc, đi đến cuối con đường, xe ngựa dừng trước cổng hoàng cung, sau khi được thủ vệ nghiêm ngặt kiểm tra, hai người ngồi lên kiệu tiếp tục tiến vào trong.

Các cung điện được xây đối xứng nhau, toà cao nhất chính giữa là Tử Kim điện, nơi hoàng đế thượng triều mỗi ngày.

Cỗ kiệu đi thẳng, rẽ phải rồi lại đi thẳng, xuyên qua hoàng thành, tiến vào cung thành.

Cung thành là nơi ở của hoàng đế, thái hậu và các phi tần, thái hậu ở tại Trường Dương cung, ngay phía đông cung thành, Phó Điềm ngồi kiệu nửa canh giờ mới đến được Trường Dương cung.

Thái giám khiêng kiệu cẩn thận thả cỗ kiệu xuống, cung kính khom người, Hầu gia, đã đến.

Phó Điềm xốc màn kiệu đi ra, nhìn cung điện nguy nga trước mặt, nhất thời có chút hoảng hốt không chân thực.

Sở Hướng Thiên gọi cậu hoàn hồn, Vào đi thôi.

Phó Điềm lấy lại tinh thần, cười cười, cùng hắn sóng vai.

Vương ma ma hầu cận thái hậu ra đón bọn họ, đi phía trước dẫn đường, Thái hậu hôm nay cứ mãi nhắc đến ngài, hiện người đang ở Tùng Hạc điện chờ ngài đấy.

Sở Hướng Thiên nói: Hoàng huynh và hoàng tẩu có đó không?

Vương ma ma nói: Vương gia yên tâm, chỉ có mình thái hậu.

Tiểu thiếu gia cứ lo lắng sẽ phải diện kiến cả ba người cùng một lúc nên hắn mới cố ý thông tri rằng hôm nay họ chỉ đến thỉnh an thái hậu.

Phó Điềm nghe vậy cũng lặng lẽ thở phào, nếu mà gặp cả ba vị đại nhân, cậu không biết mình có còn thở nổi không nữa.

Rất nhanh họ đã đến Tùng Hạc điện.

Có một vị cung nữ đã đứng sẵn ở cửa điện, thấy bọn họ đến, nàng cúi người chào rồi đi vào thông báo.

Phó Điềm thầm hít sâu một hơi, thẳng lưng bước vào trong.

Trong điện đốt địa long, vừa vào là đã cảm nhận được ngay một luồng nhiệt khí ấm áp. Thái hậu ngồi ngay ngắn trên ghế, bà mặc một thân bào phục đỏ thẫm, chỉ nhìn tướng mạo không sẽ hoàn toàn đoán không ra tuổi thực của bà, chỉ duy mỗi đuôi mắt hằn dấu chân chim là in sâu vết tích của năm tháng.

Giao áo lông cừu cho cung nữ, Phó Điềm quy củ khom người hành lễ, Bái kiến thái hậu.

Sở Hướng Thiên cũng làm theo, hiếm khi thành thật khom người chào, Bái kiến mẫu hậu.

Thái hậu phất tay, bà nở nụ cười hiền hoà, Hai con ngồi xuống đi ta nói chuyện.

Hai người vâng lời ngồi xuống, Phó Điềm ngồi đoan chính, sống lưng thẳng tắp, thần sắc nghiêm túc, một bộ ngoan ngoãn chờ người đến hỏi, so sánh với thằng con vô quy vô củ nhà mình ngồi ngay bên cạnh, thoạt nhìn vừa mắt hơn nhiều.

Ấn tượng đầu quá tốt, thái hậu cũng nhu hòa hơn, ánh mắt dịu dàng đánh giá Phó Điềm.

Thiếu niên trông hẵng còn nhỏ, ngũ quan thập phần tinh xảo, đặc biệt là đôi mắt, đen nhánh lại trong suốt, đơn thuần cực kỳ, vừa hay lại giúp trung hòa ngũ quan quá mức diễm lệ của cậu, đẹp mà không lẳng lơ, vừa nhìn đã biết không phải loại thích tác oai tác quái.

Con là Hữu Lin đúng chứ? Năm nay bao nhiêu tuổi? Thái hậu mở miệng hỏi.

Phó Điềm đứng thẳng dậy chắp tay, tuy cậu vẫn còn hơi lo lắng nhưng không lộ quá rõ lên mặt, không nhanh không chậm đáp, Hồi thái hậu, thần năm nay mười bảy.

Mới mười bảy… Vậy là nhỏ hơn nhi tử gần mười tuổi, trước đây bà còn tưởng người bắt được tâm con bà là một người có tâm cơ, con bà nên bà hiểu, nếu là người bình thường thì không dễ gì trói được nó.

Nhưng bây giờ gặp người, thái hậu mới chợt nhận ra, chưa chắc đã là người ta dùng thủ đoạn gì trói chặt con bà, mà trái lại có khi còn là nhi tử bà không biết đã dùng đến mưu kế gì mà dụ được đứa nhỏ nhà người ta chịu ở bên nó.

Thái hậu liếc Sở Hướng Thiên, vung tay ý bảo Phó Điềm không cần phải đa lễ, Đều đã là người một nhà, không cần câu nệ làm gì.

Phó Điềm theo lời ngồi lại chỗ, cử chỉ lời nói không có lấy một sai lầm, tuổi không lớn lắm, đã vậy còn là lần đầu tiến cung, có thể làm đến mức độ này đã là không tồi.

Thái hậu càng thêm thoả mãn, trước còn cố ý tỏ khí thế thì giờ đã ôn hòa hơn, Trong nhà làm kinh thương? Con còn người thân nào nữa không?

Phó Điềm: Trong nhà làm sinh ý về gạo, nhà thần còn mẫu thân và tỷ tỷ.

Thái hậu nhíu chặt mi, trước kia Sở Hướng Thiên giấu quá tốt, cho nên đến hôm nay bà mới biết chuyện trong nhà Phó Điềm, Nhà con chỉ có mình con là con trai?

Phó Điềm tuy không hiểu nhưng vẫn lơ ngơ gật gật đầu, Vâng.

Thái hậu đau đầu day day trán, nhà người ta chỉ độc một cậu con trai, đã vậy còn thành thân cùng nam nhân, này có khác gì mình đang ép người ta đoạn tử tuyệt tôn đâu kia chứ, bà bây giờ thậm chí còn hoài nghi phải chăng là Sở Hướng Thiên đã dùng thủ đoạn để ép buộc Phó gia chấp nhận mối hôn sự này.

Trừng nhi tử một cái, thái hậu dịu giọng hỏi: Mẫu thân con… Cũng đồng ý chuyện kết hôn này sao? Bà ngập ngừng trong thoáng chốc rồi mới nói tiếp: Phận làm cha làm mẹ đương nhiên có quyền quyết định hôn nhân của con cái, dù Phượng Chương có nói hay làm gì đi chăng nữa, nếu cha mẹ con không đồng ý, con cũng không cần phải miễn cưỡng.

Mẫu hậu! Sở Hướng Thiên sầm mặt, vạn vạn không ngờ mẫu hậu lại ngáng chân hắn ngay lúc này.

Thái hậu khoát tay ngắt lời hắn, Trước tiên cứ để Hữu Linh nói đã.

Phó Điềm nhìn Sở Hướng Thiên xoắn chặt lông mày, lại nhìn khuôn mặt hiền hoà của thái hậu, cuối cùng cũng hiểu mấy câu ban nãy của bà có ý gì-- Bà đang cho rằng chuyện hôn nhân giữa hai người họ là do Sở Hướng Thiên cưỡng bức mà thành.

Phó Điềm dở khóc dở cười, nhìn Sở Hướng Thiên căng thẳng, nhịn không được lén lút mím môi cười, nhấc tay áo che miệng lại, cậu nghiêm nghiêm túc túc nói: Hồi bẩm thái hậu, mối hôn sự này mẫu thân xác thực đã đồng ý, không phải do Vương gia bức bách, mà là con… Con và hắn bên tình bên nguyện…

Nói đến đây, hai gò má cậu ửng đỏ, nhưng vẫn cố chấp nói: Mẫu thân không muốn khiến con phải khó xử, nên người chưa từng ngăn cản con.

Vậy cho nên chuyện kết hôn là do cậu nguyện ý, chứ không phải bị mỗ nam bức ép.

Nhìn cậu nóng nảy bênh vực tiểu nhi tử, thái hậu ngẩn người, sau mới ngoắc ngoắc tay gọi cậu lại chỗ mình.

Phó Điềm ngoan ngoãn đi lên, thái hậu nắm chặt tay cậu tinh tế ngắm nhìn trong chốc lát, thở dài nói: Mẫu thân con… Rất tốt, con cũng là một đứa trẻ ngoan.

Bà nhìn về phía Sở Hướng Thiên, nụ cười có chút bất đắc dĩ, Lúc sinh con ra ta đã đến chùa Đại Từ cầu phúc, chủ trì có nói con là một đứa có phúc khí, tuy nhấp nhô nhưng không phải đại tai, là mệnh cách tốt hưởng một đời thuận lợi. Không ngờ bây giờ ngẫm lại đúng thực là vậy.

Nếu bảo bà đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà nghĩ, để con trai duy nhất của mình kết hôn cùng một nam nhân, bà chắc chắn sẽ không thể nào dễ dàng chấp nhận như vậy được.

Sắc mặt căng thẳng của Sở Hướng Thiên bây giờ mới hoãn lại, hắn cười nói: Con còn tưởng mẫu hậu muốn dùng gậy đánh uyên ương.

Thái hậu lôi kéo Phó Điềm ngồi xuống cạnh mình, nghe vậy liền liếc hắn một cái, càng ngày càng bất mãn với thằng oắt con này, Vất vả lắm mới tìm được một đứa nhỏ vừa mắt thằng nhãi con, ta làm sao dám phá?

Lông mày hắn giật giật, muốn nói lại thôi, không dám tỏ thái độ, cơ mà Phó Điềm thì không, miệng cậu cười cũng sắp ngoác cả lên rồi.

Thái hậu không thèm để ý đến hắn nữa, quay đầu dịu giọng trò chuyện cùng Phó Điềm, Phó Điềm thật sự là một đứa bé ngoan ngoãn hiểu chuyện, ăn nói khéo léo, thấu hiểu lòng người, tâm tư lại không thâm trầm, trái lại còn đơn thuần hơn bao người khác.

Thái hậu hỏi thăm chút vấn đề, cậu đều dạ vâng đáp lời, không giấu giếm mà cũng không khoe khoang. Thái hậu nghe cậu vừa lo chuyện làm ăn trong nhà lại vừa cố gắng học hành, mười sáu tuổi đã đỗ tú tài, kinh ngạc không thôi.

Con có ý định vào triều làm quan không? Tuổi không lớn lắm, tâm tính và học thức đều ổn, một hạt giống tốt đáng giá để bồi dưỡng, nếu cậu nguyện ý, thái hậu cũng không ngại giúp cậu một phen.

Nào ngờ đâu Phó Điềm lại lắc đầu, ngượng ngùng nói: Vốn con đi thi chỉ là để tranh chút niềm vui cho mẫu thân, chứ chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ làm quan, huống hồ sinh ý trong nhà còn cần một tay con quản lý.

Thái hậu vỗ vỗ tay cậu, vừa là vui mừng vừa là hâm mộ: Mẫu thân con đã nuôi dạy con thực tốt. Không kiêu không vội, biết mình muốn cái gì, cũng biết chịu trách nhiệm cho trọng trách trên vai, người như vậy, sẽ không dễ bị mê hoặc.

Bà thở dài, Không giống Phượng Chương… Từ nhỏ đã không nghe lời, cũng chẳng biết học ai.

Sở Hướng Thiên ngồi bên cạnh càng nghe lại càng thấy sai sai, hắn có cảm giác nếu mà còn để cho họ tiếp tục, bản thân chắc chắn sẽ bị giáng xuống không đáng một đồng.

Mẫu hậu, người xem, giờ đã là lúc dùng bữa rồi đấy. Sở Hướng Thiên kịp thời tìm cái cớ ngắt lời bọn họ.

Hắn vốn muốn mượn lời để rời đi, ai ngờ thái hậu lại thích giữ Phó Điềm lại, bà càng nhìn càng ưng, trừ việc cậu là nam ra thì thật sự chỗ nào cũng hợp ý bà, lúc bị Sở Hướng Thiên nhắc, liền lôi kéo Phó Điềm dùng bữa chung cùng bà, Con thích ăn gì nào? Cứ nói với Vương ma ma, để bà ấy sai ngự thiện phòng làm cho.

Nếu không con cứ ở trong cung mấy ngày, lại trò chuyện cùng ta, hoàng đế suốt ngày chỉ bận lo chuyện triều chính, Phượng Chương thì chê ta lải nhải, không muốn ở trong cung, hiếm khi mới có người chịu trò chuyện cùng ta.

Thái hậu cười híp mắt, từ ái nói, Hôm nào có dịp thì bảo mẫu thân con và tỷ tỷ cũng tiến cung vào đây chơi với ta, ngày sau cũng sẽ là thông gia, hai bên nên gặp nhau một lần mới phải…

Sở Hướng Thiên: …

Phó Điềm đỡ thái hậu, hai người một hỏi một đáp, chậm rãi hướng về phía phòng ăn, bỏ mặc Sở Hướng Thiên đứng lẻ loi có gọi cũng chẳng ai thèm để ý đến hắn, trơ mắt nhìn hai người đi xa dần.

Vương ma ma theo sau cũng cười tít cả mắt, bà nói: Đã lâu rồi lão chưa thấy thái hậu vui như bây giờ, xem ra ngài ấy thật sự rất thích Hầu gia.

Khóe miệng Sở Hướng Thiên giật giật, nhất thời không biết nên vui hay nên buồn, trông dáng vẻ của mẫu hậu thì xem ra sau này số lần tiểu thiếu gia phải tiến cung không hề nhỏ

Chương 93

Tuy không ai để ý hắn nhưng Sở Hướng Thiên vẫn rất tự giác cùng ngồi vào bàn, Phó Điềm ngồi cạnh thái hậu, Sở Hướng Thiên thì ngồi bên cạnh cậu.

Đồ ăn thức uống sa hoa từng món từng món được dâng lên, thái hậu lo Phó Điềm ăn lạ miệng nên đã dặn ngự trù làm đồ ăn trong nam.

Cung nữ đứng một bên hầu hạ dùng bữa, song Sở Hướng Thiên lại luôn thiếu kiên nhẫn khi để người khác hầu hạ, hắn vẫy họ lui xuống, tự mình múc canh, đầu tiên là cho thái hậu, sau liền múc thêm một bát cho Phó Điềm.

Thái hậu dùng muỗng nhẹ khuấy, nhìn Sở Hướng Thiên rồi lại chau mày, Nuôi con hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên được uống canh con múc đấy.

Bà nhàn nhạt liếc tiểu nhi tử, tâm tình phức tạp nói: Cuối cùng cũng biết thương người rồi nhỉ.

Sở Hướng Thiên da mặt dày nên chẳng sợ, nghe vậy còn cực kỳ tán thành: Vợ con mà, đương nhiên con phải thương.

Mặt Phó Điềm đỏ lên, lén lút đá hắn một cước dưới chân bàn.

Thái hậu bị hắn chọc nghẹn, bà tức giận: Không biết xấu hổ còn dám nói!

Sở Hướng Thiên không để bụng, gắp cho Phó Điềm một miếng cá.

Bọn họ đang ăn, chợt bên ngoài truyền đến tiếng cung nhân đang hành lễ, Sở Phượng Nguyên chắp tay sải bước đến, nhìn thấy ba người đang dùng bữa thì cười nói: Mẫu hậu dùng bữa sao không bảo nhi thần.

Thái hậu oán trách liếc y một cái, rõ hôm qua đã nhắc là nay chỉ mình bà được gặp người, còn hoàng thượng y tính sau, kẻo hù sợ người ta, kết quả là mới có nửa ngày, thằng ôn con này đã không nín được tò mò mà chạy tới.

Phó Điềm vốn đã bình tĩnh thì giờ lại căng thẳng, thấp thỏm đứng dậy hành lễ.

Sở Phượng Nguyên hứng thú dạt dào đánh giá cậu, tuy ánh mắt ôn hòa không chút ác liệt, Phó Điềm lại cảm thấy lạnh cả gáy.

Hữu Linh ở vương phủ có quen không? Sở Phượng Nguyên quan tâm hỏi.

Phó Điềm cẩn thận gật đầu, Bình thường ạ.

Sở Phượng Nguyên chậc lưỡi, ngồi xuống phía bên phải thái hậu, cười bảo cậu cũng mau ngồi xuống, Đây là gia yến, đừng câu nệ, mặt trẫm cũng đâu có dọa người đâu mà nhỉ?

Phó Điềm ngồi xuống, chần chừ lắc lắc đầu.

Dung mạo hai huynh đệ khá giống nhau, hai người ngồi cùng một chỗ, ngũ quan giống đến tám phần, chẳng là khí chất Sở Phượng Nguyên nhã nhặn hơn, cười rộ lên sẽ cho người ta một cảm giác y rất dễ gần, còn Sở Hướng Thiên thì lỗ mãng đã quen, cộng thêm quanh năm chinh chiến sống trên chiến trường, mặt mày cũng mơ hồ mang theo một cổ sát khí, người bình thường không dám lại gần hắn.

Không biết có phải do đã quen với khí tức của mỗ nam hay không, Phó Điềm lại cảm thấy Sở Hướng Thiên càng dễ thân hơn, hoàng thượng tuy luôn cười tít mắt, nhưng điều đó càng khiến thần kinh Phó Điềm thêm căng thẳng.

Bất quá những thứ này cậu chỉ dám nghĩ thầm trong đầu, còn mặt ngoài thì vẫn ngoan ngoãn đáp lời.

Sở Phượng Nguyên nhìn cậu miệng nói một đằng mà mặt nghĩ một nẻo, cũng không vạch trần, cười liếc mắt nhìn đệ đệ mặt mày đen xì xì, như không có chuyện gì xảy ra hỏi: Phượng Chương không vui sao? Do cơm nước lạ miệng chăng?

Sở Hướng Thiên híp mắt, nghiến răng nghiến lợi nhìn y biết rồi còn cố hỏi, nhịn.

Sở Phượng Nguyên rất thích nói, cũng không có vẻ gì gọi là hoàng đế uy nghi, thỉnh thoảng còn kể vài chuyện dở khóc dở cười của Sở Hướng Thiên khi bé, phảng phất chỉ như huynh trưởng một gia đình bình thường đang quan tâm đứa em mình, cũng nhờ vậy đã giúp Phó Điềm vơi đi được căng thẳng và phòng bị.

Phó Điềm trợn tròn mắt, khóe miệng không tự chủ cười cong tít, cậu quay đầu nhìn Sở Hướng Thiên, Hồi nhỏ anh đần vậy thiệt hả?

Sở Hướng Thiên mài răng, gắp miếng sườn vào bát cậu, Đừng nghe anh ta nói mò.

Phó Điềm Ồ lên, quay đầu gặm miếng sườn trong bát, đôi mắt lại vẫn cười, hoàn toàn không tin lời Sở Hướng Thiên.

Dùng xong bữa, thái hậu liền lôi kéo Phó Điềm đi nghe tiên sinh kể chuyện. Ngày trời đông lạnh, ra ngoài dễ bị cảm, muốn tiêu khiển cũng chỉ quanh quẩn ở trong cung.

Những ngày này thái hậu thường đến Dự Chương Các nghe kể chuyện, tiên sinh ở đây là một phụ nhân hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ nam trang màu xám tro, bà đứng dậy hành lễ, sau đó mới trở lại ghế ngồi, mở đầu câu chuyện.

Cách kể của Trần tiên sinh rất thú vị, bà ấy có tiếng ở Khánh Dương thành này lắm đấy. Thái hậu nói.

Phó Điềm cực ít khi được nghe người khác kể chuyện, một già một trẻ ngồi chung một chỗ, đều tràn ngập phấn khởi.

Sở Hướng Thiên, phận con ghẻ bị bỏ lơ: …

Phong cách kể chuyện của Trần tiên sinh mang một phong vị rất riêng, bà kể lại như đang hát một bản hí khúc truyền thống, tuy đó đều là những câu chuyện dân gian của Đại Sở mà người người vẫn thường được nghe khi còn bé, song qua tay bà, lại du dương trầm bồng đến lạ, bà biết dẫn dắt đoạn cao trào lên xuống của câu chuyện một cách tài tình, cực kỳ hấp dẫn, thu hút người nghe.

Kết thúc một câu chuyện bi kịch, thái hậu lấy khăn lau khóe mắt, Phó Điềm săn sóc rót cho bà một chén trà nóng, thái hậu nâng chén nhìn cậu, thấy viền mắt cậu cũng hồng ửng, không khỏi bật cười, Trần tiên sinh thường hay ở trong cung, chờ dịp nào con tiến cung, rồi lại đây nghe cùng ta.

Phó Điềm gật gật đầu, cậu thực sự rất thích nghe, chứ không phải vì muốn nịnh thái hậu mà miễn cưỡng.

Thái hậu thấy vậy lại càng thêm vui vẻ, hai đứa con bà lâu lâu mới chịu theo bà nghe kể chuyện, mà lần nào cũng ngáp lên ngáp xuống, hoàng hậu hiếu thuận hơn, cũng thường hay chịu khó đến đây cùng bà, chỉ là sở thích hai người không hợp nhau, nàng thích những thoại bản mới mẻ đang hiện hành bây giờ hơn.

Mà Phó Điềm xuất hiện, vừa hay lại bù vào chỗ trống.

Sở Hướng Thiên cảnh giác mãnh liệt, uyển chuyển nhắc nhở: Mẫu hậu, Hữu Linh nói cho cùng cũng là ngoại nam, vào cung thường xuyên như vậy không hay lắm đâu.

Thái hậu liếc thằng oắt con nhà mình, bất mãn nói: Hữu Linh vẫn còn nhỏ, mà hậu cung cũng chỉ mình hoàng hậu, chứ có còn phi tần nào nữa đâu, ta triệu thằng bé vào chơi với ta, ai dám ý kiến?

Hay nói thẳng ra là con không muốn đến thăm ta chứ gì? Bà che mặt thương tâm nói, Hai anh em tụi con chẳng đứa nào chịu trò chuyện với ta, vất vả lắm mới có Hữu Linh không chê ta phiền, vậy mà con cũng ngăn cản?

Phó Điềm lập tức đau lòng, trừng Sở Hướng Thiên, vội vàng nói: Chỉ cần thái hậu không chê vi thần, bất cứ lúc nào người cũng có thể triệu thần vào cung.

Thái hậu bật cười, nhẹ vỗ mu bàn tay Phó Điềm, Ngoan quá.

Sở Hướng Thiên: …

Hai người ở lại ăn xong bữa tối rồi mới xuất cung, thái hậu còn lưu luyến muốn giữ Phó Điềm lại, song bị Sở Hướng Thiên ngăn cản, hắn viện cớ cậu vừa đến Khánh Dương nên còn rất nhiều chuyện cần giải quyết, sau đó dứt khoát tha người về nhà.

Sau khi bọn họ rời đi, thái hậu nói với Vương ma ma: Ngươi đến Trường Lạc cung, bảo ai gia có chuyện tìm hoàng thượng.

Vương ma ma lĩnh mệnh rời đi, không bao lâu sau, Sở Phượng Nguyên đã đến, thấy trong Trường Dương cung chỉ còn mình thái hậu, hiểu ý cười hỏi: Phượng Chương xách người về rồi sao?

Thái hậu hừ nhẹ, Chỉ lo ta cướp người của nó, phòng còn hơn phòng trộm.

Sở Phong Nguyên cười, Thằng bé hiếm lắm mới gặp được người nó thích mà.

Dẫu vậy vẫn không thể làm giảm bớt bất mãn trong lòng thái hậu, bất quá nhớ đến mục đích bà gọi hoàng thượng tới, chuyển sang bàn chuyện chính, Hữu Linh con cũng đã gặp rồi đấy, thằng bé là một đứa trẻ ngoan…

Bà châm chước nói: Thằng bé xuất thân thương nhân, lại mới tới Khánh Dương, phong hầu cũng chỉ do nể mặt Phượng Chương, mấy thế gia quý tộc ở Khánh Dương thành này không biết sẽ còn bắt nạt thằng bé thế nào nữa, nếu Phượng Chương đã nhận định, ai gia cũng nên làm chút gì đó cho phải phận trưởng bối.

Hoàng thượng hiển nhiên cũng hiểu tình cảnh mà Phó Điềm đang sắp phải đối mặt, tán thành gật gật đầu, Trẫm sẽ sai Đức Khánh đi xử lý.

Thái hậu nghe vậy mới yên tâm, lộ nụ cười thỏa mãn.

Sở Phượng Nguyên cười nói: Xem ra mẫu hậu rất yêu thích cậu ta. Nếu không thì sao sẽ cất công gọi y qua tận đây chỉ để bàn giao mỗi chuyện này

Nụ cười trên mặt thái hậu nhạt đi, thở dài nói: Phượng Chương nó khó lắm mới gặp được một người hợp ý, ai gia cũng đâu thể như lão bà bà ác độc trong mấy lời đồn kia mà phá hoại tình cảm của tụi nó được.

Phó Điềm vừa tới Khánh Dương nên cậu còn chưa biết thiên hạ ngoài kia đã ác ý tung ra những tin đồn khó nghe đến cỡ nào. Thái hậu không muốn bọn nhỏ vì vậy mà nảy sinh khúc mắc ở trong lòng, chẳng bằng dập tắt nó trước khi nó kịp nhen nhóm.

Có thái hậu và hoàng thượng chống lưng cho, còn ai dám nói gì?

******

Ra khỏi Tùng Hạc điện, hai người sóng vai sải bước trên hành lang dài, Phó Điềm đã không còn thấp thỏm như hồi sáng mới tiến cung, bước chân cũng thoải mái hơn rất nhiều.

Sở Hướng Thiên trầm mặc, thấy cậu vẫn chưa chịu để ý đến mình, hắn duỗi tay áp cậu lên trên tường, Vui vẻ vậy sao? Giờ không sợ nữa?

Phó Điềm uốn éo thân mình muốn tránh thoát, lại bị hắn dễ dàng chế trụ được, chỉ đành nói: Hoàng thượng và thái hậu đều rất tốt.

Hoàng thượng cũng tốt? Tốt ở đâu cơ? Sở Hướng Thiên nguy hiểm nheo mắt lại, trầm giọng hỏi: Vậy em thấy ta với y, ai tốt hơn?

Phó Điềm chấn kinh nhìn hắn cố tình gây sự, ngẩn ngơ một chặp mới giải thích: Em chỉ là thấy hoàng thượng không có uy nghiêm như lời đồn đãi thôi mà…

Sở Hướng Thiên sắp bị dấm chua nhấn chìm, dán sát vào vành tai mẫn cảm của cậu mà nói, Hoàng huynh từ nhỏ đã biết dùng chiêu này lừa người, sau này em đừng tiếp xúc với y làm gì, kẻo lại bị bán mà còn không hay biết.

Phó Điềm biết hắn đang ăn bậy dấm chua, chỉ khô cằn Dạ một tiếng.

Còn mẫu hậu… Sở Hướng Thiên lại nói: Nhiều người muốn tranh nhau lấy lòng bà còn không kịp, làm sao lại có chuyện đến một người ngồi nghe kể chuyện cùng cũng không có được, em đừng để bị bà ấy lừa…

Phó Điềm nuốt một ngụm nước bọt, giơ tay chọt chọt gò má hắn, Đến cả thái hậu mà anh cũng ghen được nữa sao?

Sở Hướng Thiên im lặng, sau đó nói: Này không phải ghen.

Phó Điềm: … Ồ. Vậy luôn?

Sở Hướng Thiên hết đường chối cãi, chỉ có thể dùng hành động để khiến cậu im lặng, hắn áp người ở hành lang mà mạnh mẽ hôn trong một phút.

Sau khi hai người bước khỏi nơi ấy, đôi môi đều đỏ hồng, đặc biệt là Phó Điềm, môi dưới của cậu còn bị cắn rách -- Thủ phạm không ai ngoài Sở Hướng Thiên.

Kiệu phu đứng trước cửa Trường Dương cung chờ thật lâu, chờ mãi mới thấy hai người ra, Phó Điềm nhấc tay áo che nửa khuôn mặt ngồi lên kiệu, không cẩn thận va phải môi, đau muốn ứa nước mắt.

Cậu ấm ức thầm ghim mối thù này.

Hai hôm sau, Vệ Ưởng đưa bái thiếp tới cửa, mời Dục vương và Khang Nhạc hầu đến dự Xuân Nhạc yến.

Xuân Nhạc yến là tiệc rượu theo lệ hàng năm của con cháu quý tộc, cứ mười tuổi trở lên đều có thể tham gia, chủ yếu là để các thế gia giao du kết bạn. Tiệc rượu thường được tổ chức vào tháng ba, mỗi thế gia sẽ luân phiên nhau chủ trì, mà năm nay vừa hay đến lượt của Vệ gia.

Vệ Ưởng có quan hệ khá thân thiết với Dục vương, bởi vậy Vệ gia liền dứt khoát đùn đẩy chuyện xấu cho y làm.

Nhận được thiệp, Phó Điềm đáp ứng sẽ đi, đây là bước đầu để cậu đứng vững tại Khánh Dương, đương nhiên cậu sẽ không từ chối.

Cậu đi, Sở Hướng Thiên chắc chắn cũng sẽ đi, mấy thế gia khác nghe hai người đều đi, vốn không định chuẩn bị gì cũng bắt đầu rục rịch

Xuân Nhạc yến năm nay. Không chừng sẽ náo nhiệt hơn những năm trước.

Chương 94

Xuân Nhạc yến sẽ được tổ chức vào ngày 21 tháng 3, Phó Điềm còn chừng mười ngày nữa để chuẩn bị, bởi vậy cậu cũng không sốt ruột, ở nhà không có chuyện gì làm liền kéo Sở Hướng Thiên đi dạo phố.

Và bàn dân thiên hạ vốn đã tò mò muốn điên được dịp diện kiến chân diện mục của vị Dục vương phi trong truyền thuyết.

Rồi một hôm, Sở Hướng Thiên bận ra đại doanh ngoại thành, Phó Điềm ở nhà nhàn rỗi liền mang Phó Cát đi khảo sát chút cửa hàng ở Khánh Dương thành -- Cậu đang có ý định phát triển sinh ý tại nơi đây.

Sở Hướng Thiên từng dẫn cậu đi dạo mấy lần, đa phần các con phố quanh đây cậu đều đã nhớ, lần này họ sẽ đến phố Tây.

Khu buôn bán sầm uất ở Khánh Dương thành chia làm phố Đông và phố Tây, phía đông đa phần là tửu lâu, trà lâu, tiệm vàng các loại do nhà giàu mở ra để tiêu khiển; Còn phố Tây đa phần là các mặt hàng buôn bán, mọi người, kể cả các đại phủ hay bình dân bách tính, đều sẽ qua đây mua.

Phó Điềm từ ăn mặc đến khí chất đều bất phàm, vừa nhìn đã biết không giàu cũng quý, bởi vậy mọi người trên phố Tây đều âm thầm đánh giá cậu. Xem nhẹ những ánh nhìn xung quanh, Phó Điềm tìm mấy cửa hàng gạo hỏi giá, phát hiện ở đây giá bán đều cao hơn ở Tứ Phương trấn những ba, bốn văn tiền. Song giá vậy cũng không tính là quá mắc, dù sao Khánh Dương thành cũng ở phương Bắc, dân lại đông mà sản lượng lúa thu được hằng năm lại không đủ, bởi vậy một phần nguồn cung ở đây đều là do người những quận huyện chung quanh chở đến, cho nên giá cả đương nhiên phải tăng.

Sinh ý mấy hàng gạo đều không tồi, nhà làm to hoặc có tiền ở đây nhiều, nuôi hạ nhân cũng nhiều, họ thường sẽ chọn một hàng gạo cố định để mua, một nhà nếu có thể bắt được hai, ba phủ đệ cố định làm khách quen thì đảm bảo sinh ý sẽ lên như diều gặp gió.

Lượn một vòng, tâm lý đã nắm chắc, Phó Điềm quay người định đi, tính toán tý nữa về sẽ sai người đi hỏi chút giá bán mặt bằng tiệm ở đây.

Há, đây không phải Khang Nhạc hầu sao? Ngài đây đến Phố Tây làm gì vậy?

Phó Điềm mới vừa bước chân ra khỏi Phố Tây đã bị một kẻ ôm ý xấu chặn đường.

Người này có vóc dáng cao gầy, đôi mắt hí hẹp dài lập loè tinh quang, cho dù diện một thân phú quý, cũng không thể nào che lấp được sự hèn mọn từ trong xương.

Ta không quen công tử. Phó Điềm cau mày, chẳng biết gã này nhảy từ đâu ra.

Trương Nghiệp Đình bước tới trước một bước, cười nói: Khang Nhạc hầu đương nhiên không quen ta, nhưng ta lại biết Khang Nhạc hầu, ở cái Khánh Dương thành này ai mà lại không biết ngươi cho được?

Tay phải cầm quạt gõ gõ mấy cái vào lòng bàn tay trái, gã chậc lưỡi nói: Khang Nhạc hầu quả có dung mạo diễm lệ như trong lời đồn, chẳng trách ngay cả Dục vương vốn không gần mỹ sắc cũng có thể bị mê hoặc.

Lời này chỉ còn kém nói thẳng Phó Điềm dùng sắc đẹp để quyến rũ người. Hai hàng chân mày cậu cau chặt, cậu chỉ mới đến Khánh Dương, còn chưa kết thù kết oán với ai, mà đã dám xuất hiện trước mặt cậu tìm tra, thì quá nửa là có thù với Sở Hướng Thiên.

Mà đã là kẻ thù thì không cần khách sáo để làm gì.

Phó Điềm lạnh lùng nhìn gã, Cơm có thể ăn bậy, lời lại không thể nói lung tung, công tử nếu chưa được học lễ nghĩa phép tắc thì nên trở về trường để Phu tử dạy lại cho.

Trương Nghiệp Đình tức giận, gã đường đường là thế tử Quốc công phủ, nào ai dám xấc xược với gã như thế bao giờ.

Chẳng qua là bán thân mới lấy được cái chức hầu tước chứ tốt đẹp gì mà dám càn rỡ trước mặt ta? Trương Nghiệp Đình cười lạnh nói: Ngươi cho rằng Dục vương thật tâm yêu ngươi sao? Bất quá chỉ là một cái bia đỡ đạn thôi, đợi khi không còn được Dục vương sủng ái, thì ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì ở Khánh Dương này?

Gã nói chuyện quá khó nghe, cũng bắt đầu có bách tính lén lén lút lút nhìn sang bên này, Phó Cát kề vào tai Phó Điềm nhỏ giọng thì thầm điều gì đó, Phó Điềm nheo mắt lại, lạnh lẽo nở một nụ cười lạnh.

Trương quốc công thế tử?

Trương Nghiệp Đình ngạo mạn hất hàm.

Phó Điềm chán ghét nhìn gã ta, Sở Hướng Thiên đã từng kể cậu nghe qua, sau khi Quốc công bị Quốc công phu nhân giết, để xoa dịu Trương gia, tiên hoàng đã để cho người em trai của Quốc công lên nhậm tước. Trương Nghiệp Đình, trở thành Quốc công thế tử.

Tuy nhiên, sự việc trơ trẽn trước đó của Trương quốc công phủ đã khiến lòng người nguội lạnh, thêm nữa, người lên thay lại là một thứ tử, ngay cả Quốc công phủ cũng không được ban, chỉ là cái vỏ rỗng hữu danh vô thực.

Chẳng trách một chút khí độ của vương hầu cũng không có, Phó Điềm nghĩ, trên mặt lại cười híp mắt, Thế tử quan tâm ta xin nhận, ngày sau tiến cung, tất nhiên sẽ ca ngợi tấm lòng thành của ngài đây cùng thái hậu.

Trương Nghiệp Đình cả kinh, ngờ vực nhìn Phó Điềm, một lát sau mới cười gằn: Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi gặp thái hậu? Ngươi cho rằng lấy cái thân phận hèn mọn của ngươi, thái hậu sẽ nể mặt ngươi sao? Ha! Thật nực cười!

Vốn chỉ định đứng xem trò vui lại bất ngờ đi quá đà, sắc mặt Vệ Ưởng cũng bắt đầu quái dị, cố ý nói to: Chó con đâu ra sủa inh ỏi, Trương quốc công sao không thắt nó lại, mà để thả ra đường cắn bậy thế kia?

Nhiếp Nhĩ Đông phẩy phẩy quạt, cười ha hả, Ấy bậy rồi, người sống sờ sờ thế kia mà, sao mà xích lại được.

Cái vị Quốc công thế tử này nổi danh ở Khánh Dương thành là người ngại cẩu ghét, sau khi Quốc công tiền nhiệm qua đời, Quốc công phu nhân trông coi Quốc công phủ trước kia, tân nhậm không được ban phủ đệ nên không được chuyển vào ở. Người nhà này lại chẳng có bản lĩnh gì đáng nói, nhậm tước xong thì mắt cao hơn đầu, diễu võ dương oai, lâu dần ai ai cũng ghét.

Cộng thêm nhà gã cũng không ở phố Đông, lại cách khá xa nơi này, vậy cho nên tin tức các thế gia đã sớm nhận được thì gã lại không hay biết gì.

Phàm là người biết nhìn thời thế thì đều sẽ biết vị Khang Nhạc hầu này không phải người có thể dễ đắc tội.

Dục vương sủng ái chưa nói, còn được thái hậu yêu thích, mặc kệ tình trạng bây giờ kéo dài được bao lâu, nhưng chí ít thì hiện tại không ai ngu mà chủ động đi kết thù kết oán với Khang Nhạc hầu.

Mà duy chỉ độc mỗi vị Trương quốc công thế tử đây, đã đần còn không có mắt nhìn đời, nhất định phải đi chịu chết mới thỏa mãn.

Xem ra Trương thế tử còn chưa biết. Vệ Ưởng chen vào trong đám đông, đứng bên cạnh Phó Điềm, cười vô cùng thân thiện, Hai ngày trước Hầu gia mới vừa được thái hậu triệu vào cung.

Vệ đại nhân? Phó Điềm kinh ngạc nhìn sang người đang giúp cậu, Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng chắp tay chào, tựa tiếu phi tiếu nhìn về phía Trương Nghiệp Đình đang chột dạ, Thế tử nói những gì ta đều nghe thấy cả, chờ một dịp nào đó nhất định sẽ nhắn lại sự quan tâm của ngài đây cho Dục vương và thái hậu hay.

Từ lúc Vệ Ưởng đứng ra, Trương Nghiệp Đình đã biết mình vừa gây đại hoạ.

Gã ta chót tin những lời đồn kia, họ đều nói Dục vương vì công cao chấn chủ, vì không muốn bị nghi kỵ nên mới tìm nam nhân để thành hôn, còn trên thực tế lại không quá yêu thích, thái hậu trong cung cũng không hề thích cô con dâu này. Hơn nữa khi xưa Trương quốc công từng đưa người vào Dục vương phủ lại bị đuổi về, thù mới hận cũ, vậy nên ngày hôm nay gã mới tìm đến Phó Điềm, muốn mượn cơ hội để xả giận.

Lại không ngờ cậu ta mới đến Khánh Dương có mấy ngày, đã được thái hậu triệu kiến, thậm chí là ngay cả Vệ Ưởng cũng ra mặt bao che.

Vệ Ưởng là ai?

Là tiểu công tử của Vệ quốc công, Hình bộ Thị lang, không như cái vỏ rỗng Trương quốc công phủ, Vệ quốc công phủ được xưng là đời đời đều nắm thực quyền, hơn nữa Vệ Ưởng còn là bạn thân của Dục vương, nếu y đã chịu đứng ra giúp Phó Điềm, thì chứng tỏ Dục vương rất để ý cậu ta. Nếu chỉ là một cái bia đỡ đạn kiêm tiểu tình nhân lâm thời không hơn không kém, thì sao mà lọt vào mắt mấy vị công tử thế gia kia được.

Trương Nghiệp Đình hoảng rồi, nếu lời Vệ Ưởng nói là thật, nếu mấy câu vừa nãy của gã mà truyền đến tai thái hậu và Dục vương, thì tuyệt đối là đại họa.

Gã muốn xin lỗi lại ngại nhiều người mất thể diện, chỉ có thể phô trương thanh thế nói: Vệ Ưởng, ngươi sao lại muốn giúp một kẻ ngoại lai? Cậu ta đến Khánh Dương thành mới được mấy ngày đâu?

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đều sợ ngây người trước lý lẽ như thật của gã, Vệ Ưởng không thể tin được mà nhìn gã, nửa ngày mới lại gần dùng quạt vỗ vỗ lên má gã, khinh bỉ nói: Ngươi phải hiểu một điều, ngươi mới là người ngoài, hoặc nói, thế gia ở Khánh Dương này, có ai thèm xem Trương quốc công phủ là người trong nhà đâu?

Sắc mặt Trương Nghiệp Đình lúc đỏ lúc trắng, gã đương nhiên biết, các thế gia ở đây đều không vừa mắt nhà gã, cho dù cha gã bây giờ có mang tước vị Quốc công đi chăng nữa, đám người đó vẫn xem thường như cũ, vậy nên gã mới muốn tìm một cơ hội, để dẫm nát kẻ cùng một giuộc với bọn chúng, để chúng quỳ mọt dưới chân gã xin tha, để lấy lại tôn nghiêm của một thế tử mà gã nên có.

Nhìn khuôn mặt đã xám ngoét của gã, Vệ Ưởng cười khẩy, quay đầu nói với Phó Điềm: Hầu gia có thể trích chút thời gian để ta cùng nói chuyện được không?

Phó Điềm vẫn chưa quên ân tình khi xưa được y giúp khi còn ở Tứ Phương trấn, cậu gật gật đầu rồi rời đi cùng y.

Chỉ để lại mình Trương Nghiệp Đình ngơ ngác đứng giữa phố đông người.

Trương quốc công từng cho con gái ông ta giả làm nha hoàn để đưa vào Dục vương phủ, hòng dựa hơi vương phủ. Vệ Ưởng là một người thích hóng chuyện, nhìn thấy Trương Nghiệp Đình liền nhớ ngay đến trò khôi hài ngày ấy của nhà gã, chủ động giải thích cho cậu nghe tại sao Trương Nghiệp Đình lại thù địch đến thế, Mà xui cho mấy kẻ đó không biết lựa thời, lựa ngay lúc Phượng Chương không vui, đuổi hết ra khỏi phủ, hiển nhiên, Trương tiểu thư cũng nằm trong số đó, từ đó bọn họ trở thành trò cười trong mắt Khánh Dương thành.

Phó Điềm bừng tỉnh, chẳng trách Trương Nghiệp Đình lại thù hằn cậu đến thế.

Ngày hôm nay rất cảm tạ Vệ đại nhân và vị công tử đây đã giải vây. Phó Điềm chắp tay cảm tạ hai người.

Vệ Ưởng lắc đầu, giới thiệu người đang đứng cạnh y, Đây là Nhiếp Nhĩ Đông, thế tử của Trấn Nam hầu phủ, đồng thời cũng là bạn tốt của Phượng Chương.

Nhiếp Nhĩ Đông cười cười, bất động thanh sắc quan sát cậu, Hân hạnh được gặp.

Phó Điềm cười lại, nói: Đã vậy, chi bằng mời hai vị theo ta hồi phủ, vừa hay giờ này chắc Phượng Chương cũng đã về, sẵn dùng chung bữa tối luôn.

Cậu mời hai người đến Dục vương phủ làm khách thập phần thong dong, không có nửa phần câu nệ hay khách khí, phảng phất như mọi sự trong vương phủ đều có thể do cậu định đoạt, mà sự thực cũng chứng minh… Quả thật là vậy.

Vốn là Sở Hướng Thiên về Khánh Dương, nếu Phó Điềm không nói bọn họ cũng sẽ gọi người ra tụ họp một bữa, mà giờ Phó Điềm đã chủ động mở lời mời, bọn họ cũng không khước từ, ba người cùng trở về vương phủ.

Từ khi bước vào vương phủ, bọn họ phát hiện hạ nhân trong phủ cực kỳ cung kính với Phó Điềm, Vệ Ưởng đã sớm đến Tứ Phương trấn nên cũng biết Sở Hướng Thiên rất để ý Phó Điềm, bởi vậy giờ y không quá kinh ngạc, còn Nhiếp Nhĩ Đông thì đây vẫn là lần đầu, … Thật?

Vệ Ưởng gật gật đầu, nghiêng người liếc hắn một cái, Ngươi tin lời đồn ngoài kia?

Nhiếp Nhĩ Đông gấp quạt lại, ngượng ngùng nói: Vụ nghi kỵ thì không, nhưng ta lại không ngờ…

Dù hắn chưa nói hết, Vệ Ưởng vẫn đoán được, tất cả mọi người đều cho rằng Sở Hướng Thiên chỉ nhất thời ham của lạ mới vui đùa một chút, chứ không ai ngờ tới, hắn lại động chân tâm.

Vệ Ưởng vỗ vỗ bả vai Nhiếp Nhĩ Đông, cằm hất về phía Phó Điềm, thấp giọng nói: Điểm yếu của Sở Phượng Chương đấy.

Từ nhỏ đến lớn bọn họ toàn bị Sở Hướng Thiên hầm, mà giờ Sở Hướng Thiên cuối cùng cũng có nhược điểm, cơ hội để trả thù đã đến.

Trên đường thì tình cờ gặp Lý Đức Thuận, Lý Đức Thuận vừa thấy Phó Điềm liền hớn hở, Lão nô còn đang định ra ngoài tìm ngài đây, Vương gia đã trở lại. Nói rồi ông mới để ý đến Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đang đứng sau cậu, kinh ngạc nói: Vệ đại nhân và thế tử cũng đến đây sao?

Trên đường tình cờ gặp Khang Nhạc hầu, nên mới tiện đường theo đến quý phủ làm khách. Vệ Ưởng nói.

Lý Đức Thuận vui vẻ ồ lên, từ ngày Phó Điềm đến đây, vương phủ nhộn nhịp hẳn, làm ông cũng vui lây, tươi cười dẫn đường cho bọn họ.

Sở Hướng Thiên mới từ đại doanh về, luyện binh nửa ngày, một thân giáp trụ còn chưa thay đã vội vội vàng vàng về vương phủ, nghe nói người đang ở chính đường liền đích thân đến tìm, Hữu Linh, Lý Đức Thuận nói em vừa ra ngoài…

Hắn nói mới nửa câu thì ngưng bặt khi nhìn thấy hai người nữa đang ngồi trong phòng, lông mày hắn nhíu lại, Hai người các ngươi đến đây làm gì?

Vệ Ưởng lắc quạt cười nhạt, Làm sao? Không chào đón à? Ngày hôm nay ngươi vừa mới thiếu nợ bọn ta một ân huệ lớn đấy.

Chương 95

Mí mắt Sở Hướng Thiên giật giật, cảnh giác nhìn hai tên bạn tốt, Tại sao ta không nhớ mình có nợ ân tình gì các người nhỉ?

Nhiếp Nhĩ Đông ngại chuyện chưa đủ lớn, thêm mắm dặm muối kể cho hắn nghe, nói rồi còn khen: Nhưng công nhận Khang Nhạc hầu cũng không phải quả hồng mềm, có thể ngay lập tức chặn được họng gã ta, tiếc là ngươi không thấy được bộ mặt Trương Nghiệp Đình lúc bọn ta đi, chậc chậc.

Sở Hướng Thiên càng nghe mặt càng đen, những lời đồn ở Khánh Dương thành hắn đều biết, nhưng miệng mọc trên người của thiên hạ, hắn cũng không thể chạy đến từng nhà của những kẻ nhiều chuyện kia mà đánh từng người một được, còn Trương Nghiệp Đình… Hắn nguy hiểm nheo mắt, nếu đã dám chọc vào hắn, không nhân cơ hội này giết cái con kê kê hầu đó thì có lẽ phải xin lỗi danh Sát thần của hắn.

Trương Nghiệp Đình ta sẽ xử lý. Sở Hướng Thiên bước đến trước mặt Phó Điềm, cúi đầu chăm chú nhìn cậu, Sẽ không còn lần sau.

Phó Điềm chớp chớp mắt, thật ra cậu cũng không để tâm mấy, cậu kiêu ngạo nhỏ giọng nói: Em cũng đâu có chịu thiệt, anh không biết chứ lúc mà em nói muốn đi méc thái hậu, mặt hắn trắng không còn một giọt máu…

Méc thái hậu… Sở Hướng Thiên bật cười, đưa tay nhu nhu đầu cậu khích lệ: Đúng, sau này có ai dám bắt nạt em, em cứ việc đi méc mẫu hậu.

Phó Điềm mím mím môi, như bé mèo nhỏ đánh thắng trận về khoe với chủ nhân, thích thú cọ cọ đầu vào tay hắn.

Vệ Ưởng bị bỏ lơ nãy giờ tằng hắng giọng, nhắc nhở bọn họ ở đây còn hai con cẩu độc thân sống sờ sờ.

Sở Hướng Thiên lập tức trở mặt, Các ngươi còn chưa chịu đi nữa à? Còn muốn ở đây cọ cơm?

Vệ Ưởng tức muốn đau dạ dày, tay run run chỉ vào mặt hắn, Ngươi đối xử với ân nhân vậy đó hả?!

Nhiếp Nhĩ Đông lập tức phụ họa, Đồ bội tình bạc nghĩa!

Sở Hướng Thiên cười lạnh, khinh bỉ nhìn bọn họ, Nhìn họ Trương bắt nạt Hữu Linh, còn dám tới cửa tranh công?

Vệ Ưởng nghẹn họng, Nhưng cũng tính là có giúp mà!

Sở Hướng Thiên nhìn bọn họ, hai tên bạn tốt nghĩ gì sao hắn lại không rõ, nhất định là cho rằng hắn chẳng qua chỉ vui đùa chứ không đặt Phó Điềm ở trong lòng, cùng lắm gặp phải chuyện thì nể tình mới đứng ra giúp một phen, đợi đến khi về đây, phát hiện chuyện không như bọn họ tưởng, mới mượn cớ hầm một món ân tình với hắn.

Lúc nghe Trương Nghiệp Đình thốt ra những lời ấy, không chịu xông ra đánh bầm dập tại chỗ mà dám gọi là giúp đỡ? Vả lại, nếu không có các ngươi, Hữu Linh cũng sẽ không chịu thiệt. Hắn khinh bỉ: Vậy cho nên nhớ ân các ngươi để làm gì, có ăn được không? Không giúp được gì còn mặt dày đến trang công? Các ngươi còn lương tâm thì về úp mặt vào tường mà kiểm điểm đi.

Vệ Ưởng: …

Nhiếp Nhĩ Đông: …

Mặc dù những gì hắn nói đều là sự thực, nhưng nghe vẫn ứa gan, khuôn mặt trẻ con của Vệ Ưởng cũng vặn vẹo, trông như rất muốn sắn áo đánh lộn với Sở Hướng Thiên.

Phó Điềm giả bộ ho một tiếng, kéo kéo ống tay áo Sở Hướng Thiên, nói với hai người: Hai vị có thể ra tay giúp đỡ ta thập phần cảm kích, nếu không chê, mong hai vị hãy ở lại vương phủ dùng bữa tối, coi như để ta tỏ lòng biết ơn.

Hai người vốn tức trợn trắng mắt nhìn Phó Điềm nhuyễn nhuyễn manh manh, rồi lại nhìn tên ngứa đòn Sở Hướng Thiên, tự hỏi tại sao hoa nhài lại cắm bãi phân trâu.

Thằng ôn kia sao lại lừa được người tới tay kia chứ??

Sự tức giận cũng nhanh bay đi hết, đến giờ cơm, hai người cười hì hì ngồi vào bàn, vừa uống rượu vừa tán gẫu, Phó Điềm không muốn để mình yếu thế, phàm là kính rượu đều sẽ uống, nhưng tửu lượng cậu không cao, chưa đầy vài ly mặt đã đỏ hồng hồng, gần như không còn biết đông tây nam bắc gì nữa.

Vệ Ưởng cũng say, nghiêng nghiêng ngả ngả cầm chén rượu vỗ vỗ vai Phó Điềm, Hữu Linh, uống!

Sở Hướng Thiên nheo mắt lại, nguy hiểm nhìn chằm chằm móng vuốt heo của ai kia, để hạ nhân rót đầy ba ly rượu, nói: Ta uống với các ngươi.

Hai kẻ đã uống đến choáng váng vỗ bàn, thù mới hận cũ xông lên đầu, bưng chén cụng ly, ba chén lớn vào bụng, say bất tỉnh nhân sự.

Khóe miệng câu lên, Sở Hướng Thiên vứt chén rượu rỗng tuếch xuống bàn, bế tiểu thiếu gia đã say vù vù lên, thuận miệng giao phó cho hạ nhân: Sai người đem bọn hắn đến khách viện nghỉ ngơi, rồi để người đến hai nhà báo tin, đêm nay họ sẽ nghỉ tại phủ.

Nói rồi hắn liền ôm tiểu thiếu gia say rối tinh rối mù đi, bỏ mặc hai thằng đệ bơ vơ ở nơi đó.

Phó Điềm chưa bao giờ uống nhiều như hôm nay, rượu là rượu ngon, nhưng tửu lượng lại không đủ, cậu tỉnh tỉnh mê mê trợn tròn mắt, cảm thấy như trước mặt cậu có tới trăm Sở Hướng Thiên đang lắc lắc phát hoảng.

Lắc muốn chóng cả mặt… Cậu đưa tay bắt lấy lỗ tai Sở Hướng Thiên, lẩm bẩm oán giận, Anh đừng lắc nữa, chóng mặt em, muốn ói.

Sở Hướng Thiên nghiêng mặt sang hôn nhẹ lên tay cậu, dịu giọng dỗ dành: Em nhắm mắt lại đi, nhịn một chốc sẽ qua thôi.

Phó Điềm không an phận đá đá chân, Không muốn đâu.. Cậu rầm rì: Muốn nhìn anh cơ.

Sở Hướng Thiên nóng lên, cảm giác say ập đến, nếu không phải do hiện tại còn chưa được thì hắn có thể đã nuốt cậu vào bụng, ẩn nhẫn nuốt nước miệng, khàn khàn nói: Đợi về phòng cho em xem thoải mái.

Nới lỏng tay, Phó Điềm đổi sang ôm cổ hắn, nửa người dính sát lại, hai má dán vào ngực hắn cọ cọ, mềm mềm làm nũng, Nhưng em muốn nhìn bây giờ cơ.

Trời mới biết Sở Hướng Thiên phải bỏ ra bao nhiêu kiên nhẫn mới nhịn xuống được, hắn bước nhanh về viện, ôm cậu về phòng ngủ, cho người đi chuẩn bị canh giải rượu, Sở Hướng Thiên đem cậu nhét vào chăn bọc thành cục.

Bạn nhỏ đã say cứ lúc nhúc trong chăn, chưa đầy một lúc sau cậu đã đưa cánh tay trơn bóng ném hết đồ ra khỏi chăn, luôn miệng than nóng quá.

Ánh mắt Sở Hướng Thiên tối sầm lại, hắn nắm lấy cánh tay không an phậm nhét trong chăn, cởi ngoại bào rồi leo lên giường, ôm lấy con ma men không an phận vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành.

Toàn thân Phó Điềm đều hồng ửng, nóng không chịu được, Sở Hướng Thiên vừa leo lên cậu đã dán vào, hắn như một cục băng di động cực kỳ mát mẻ, Phó Điềm ôm lấy eo hắn, hai má cọ tới cọ lui, chóp mũi còn phát ra tiếng hừ hừ thoải mái.

Sở Hướng Thiên gian nan xoa xoa mi tâm, cố chờ canh giải rượu đến, rồi thử dụ cậu uống vào.

Song con ma men trong lòng lại không ngoan ngoãn phối hợp, cuối cùng Sở Hướng Thiên chỉ có thể tự uống một hớp rồi mớm cho cậu, cứ hai ba lần như vậy, dục hỏa cũng đã bén, sau đó, không có sau đó…

Giờ Tỵ đã qua (11h trưa), Phó Điềm lơ mơ tỉnh giấc, còn hơi choáng, cậu lắc lắc đầu cho vơi đi, chống tay ngồi dậy.

Trung y đã đổi, nhẹ nhàng khoan khái, chỉ là dược ngọc trong cơ thể vẫn không chưa được lấy ra, chỉ cần động một cái là cảm nhận được ngay. Phó Điềm đỏ mặt, đứng dậy ra sau tấm bình phong lấy nó ra.

Dược ngọc mà Sở Hướng Thiên đưa cho cậu là một bộ bạch ngọc được chế thành viên hình trụ, chúng dài hơn một ngón tay, tổng cộng chín cái theo thứ tự từ nhỏ đến lớn, mỗi viên dùng một tháng, Phó Điềm hiện đã dùng đến viên thứ tư, thân thể cũng đã quen.

Đem nó rửa sạch rồi cất vào túi, Phó Điềm thay y phục, Đại Phúc chờ ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh liền tiến vào hầu hạ cậu rửa mặt.

Phó Điềm ngồi trước cửa sổ để Đại Phúc chải tóc, Vương gia đâu?

Đại Phúc đáp: Sáng nay ngài ấy đã ra ngoài rồi ạ.

Phó Điềm Ồ một tiếng, lười biếng ngáp, Anh ấy vẫn chưa về sao?

Đại Phúc đáp chưa, Trước khi đi vương gia có dặn, ngài ấy sẽ trở về dùng cơm trưa.

Phó Điềm gật đầu, đứng dậy chậm rãi xoay người, Vậy chờ anh ấy về rồi cùng ăn luôn.

Còn người mà Phó Điềm đang nhắc đến, lại đang ở Trương quốc công phủ.

Sở Hướng Thiên đã nén giận cả một ngày, chẳng qua hắn đang chờ thời cơ, sáng sớm hôm nay thừa dịp tiểu thiếu gia còn đang ngủ, hắn lập tức giục ngựa đến Trương gia.

Sở Hướng Thiên giục ngựa thẳng một đường không ai dám ngăn cản, Trương quốc công nghe tin chạy vội ra, thấy hắn liền thất kinh cong người chào, Vương gia sao rảnh rỗi đại giá quang lâm?

Sở Hướng Thiên lười phí lời, lạnh lùng nói: Trương Nghiệp Đình đâu?

Mặt Trương quốc công trắng bệch, lão nhớ tới chuyện hôm qua nhi tử đã kể, nơm nớp lo sợ nói: Nghiệp, Nghiệp Đình thằng bé cũng chỉ là nhất thời hồ đồ…

Sở Hướng Thiên không kiên nhẫn nheo mắt lại, từ trên cao nhìn xuống lão, Ai làm người nấy chịu, ngài đem người giao ra đây, để ta trút cơn giận này, thì chuyện coi như xong, còn không…

Trương quốc công cả kinh, sợ hãi ngẩng đầu nhìn hắn, đôi môi run rẩy, chốc lát sau mới nói với hạ nhân: Mang thế tử tới đây.

Trương Nghiệp Đình tái nhợt bị áp giải đến, Sở Hướng Thiên tung người xuống ngựa, lạnh lùng nhìn gã, Trương quốc công thâm minh đại nghĩa*, nhưng hôm qua thế tử đã buông lời sỉ nhục Khang Nhạc hầu, nếu ta không ra tay, thì sợ rằng sau này cả Khánh Dương thành đều sẽ nghĩ Khang Nhạc hầu là người mà ai ai cũng có thể bắt nạt được.

*: Hiểu rõ đúng sai.

Trương quốc công tự biết mình đuối lý, khom người vâng vâng dạ dạ không dám nói một lời.

Trương Nghiệp Đình đã sợ muốn tiểu trong quần, Sở Hướng Thiên chán ghét liếc gã một cái, không chút lưu tình đánh gãy một chân gã, Thế tử cứ ở nhà dưỡng thương cho thật tốt, cũng bớt để Trương quốc công phải hao tâm tổn trí.

Trương Nghiệp Đình ôm lấy chân kêu rên, Trương quốc công vẫn phải cố gượng cười, Vâng vâng… Ngày sau ta nhất định sẽ để ý quản giáo thằng nhỏ.

Sở Hướng Thiên thoả mãn gật đầu, nhảy lên ngựa rời đi.

Hắn chân trước vừa bước khỏi Trương quốc công phủ, chân sau tin tức đã truyền khắp các ngõ, ngày hôm nay hắn giục ngựa làm kinh động không ít người, nguyên nhân thì ra là để xả giận cho Khang Nhạc hầu.

Một màn hôm qua ở phố Chu Tước tự nhiên chạy không thoát khỏi mắt các thế gia, thậm chí có người còn lén đứng xem trò vui, lại chẳng ai ngờ tới, mới qua một đêm, Dục vương đã vọt tới nhà người ta, đánh gãy chân Trương quốc công thế tử.

Mà cố tình lại không ai dám nói gì.

Tính khí Dục vương ra sao ai mà không biết, Khánh Dương thành có ai mà dám trêu chọc hắn, quan lại trong triều cũng từng năm lần bảy lượt muốn vạch tội hắn, nhưng đáng tiếc, đám người đó rồi cũng như đá chìm đáy biển.

Huống hồ lúc này còn là Trương quốc công đuối lý, Dục vương có quá phận hơn nữa cũng không ai dám đứng về phía Trương quốc công.

Các thế gia ôm đủ loại tâm tư khác nhau dồn dập dặn dò tiểu bối trong nhà, ngày sau nếu thấy Khang Nhạc hầu thì liệu mà cư xử cho đàng hoàng, không được nói năng lỗ mãng, miễn rước họa vào thân, nếu mà bị Dục vương đánh gãy chân, cũng không được hó hé câu nào.

Mà Phó Điềm, nhân vật chính của câu chuyện trên, vẫn không hề hay biết gì. Sở Hướng Thiên xong chuyện liền giục ngựa hồi phủ, vừa đúng giờ cơm trưa.

Còn hai kẻ vẫn đang ngáy o o ở khách viện kia? Đã bị lãng quên từ lâu.

Bữa trưa mới ăn được một nửa thì trong cung có người đến.

Đó là đại tổng quản hầu cận bên người hoàng đế, Sở Hướng Thiên và Phó Điềm cùng bước ra đón chỉ.

Tổng quản ôm thánh chỉ cười ha ha, trước tiên nói một câu chúc mừng, sau đó mới cao giọng tuyên đọc.

Chương 96

Note: Mạn phép tôi không dịch phần tuyên chỉ (Vì đọc cũng chẳng hiểu gì…)

Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Khang Nhạc hầu, Phó thị Hữu Linh, ngưng chính khí dĩ uyên thâm bẩm ngũ tinh nhi anh tú. Biện huệ chi tính. Ngôn tất hữu chương. Xu tiến chi dung. Động giai hợp lễ. Dĩ thành đức khí… Trẫm rất vui mừng, đặc biệt ban thưởng Khang Nhạc hầu phủ, hoàng kim ngàn lượng, ngọc như ý một đôi…

Kỳ mẫu Phó thị, huệ lãng tri thư, ôn cung thủ lễ… Tư đặc phong vi cáo mệnh, mậu ưng quan bí chi hoa, vĩnh kỳ gia đình chi thức,…

Niệm xong một loạt các sắc phong thưởng, đại tổng quản hai tay giao thánh chỉ cho Phó Điềm. Phó Điềm đang định tạ ân, thì thấy ông lôi từ trong ngực áo ra một cuộn nữa, chậm rãi nói: Đây là thái hậu ban thưởng, lão nô cũng tuyên đọc.

Thái hậu ban thưởng không hề ít hơn hoàng đế, Phó Điềm, Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt đều có phần, đợi khi đã niệm xong những chuỗi dài lễ ban, đại tổng quản mới giao ý chỉ cho Phó Điềm, Phó Điềm đứng dậy tạ ân.

Làm phiền đại tổng quản đã đến chuyến đây. Phó Điềm chắp tay, mượn ống tay áo che chắn nhét một túi kim thỏi cho ông.

Đại tổng quản áng chừng trọng lượng trong tay áo, mặt mày hớn hở, Không hề gì, ra sức vì Khang Nhạc là vinh hạnh của lão nô.

Hai người khách sáo đôi ba câu, cung nhân đã lục tục mang lễ ban vào trong, đợi khi tất cả đều đã được sắp xếp cẩn thận, đại tổng quản mới chào tạm biệt, Lão nô phải trở về rồi, ít ngày nữa người của công bộ sẽ đến tu sửa Hầu phủ, Khang Nhạc hầu nếu có yêu cầu gì, có thể sang nói với người công bộ.

Phó Điềm cảm ơn, khách khí tiễn người đi.

Đợi khi chỉ còn người trong nhà, Phó Điềm mới xoa xoa khuôn mặt đã cười đến cứng ngắc, Anh tiến cung cáo trạng hả? Chứ không sao lại chọn đúng lúc để ban thưởng thế được?

Sở Hướng Thiên bóp bóp má cậu, Không có, anh chỉ đi Trương quốc công phủ đánh Trương Nghiệp Đình thôi. Lại không may mảy thấy việc mình đánh gãy chân người ta có gì to tát.

Lạ nhỉ…? Phó Điềm gãi gãi mặt, nghĩ mãi không thông.

Có thể là do em người gặp người thích thì sao. Sở Hướng Thiên cười nói: Hoàng huynh và mẫu hậu đang chứng tỏ mình là chỗ dựa cho em đấy.

Tin hoàng thượng và thái hậu liên tiếp phong thưởng Khang Nhạc hầu nhanh chóng lan rộng, và lần này ai còn có thể nói Khang Nhạc hầu không được yêu thích nữa? Đương nhiên, kẻ dám tìm chết như Trương Nghiệp Đình cũng không còn.

Mắt Phó Điềm cong thành vầng trăng khuyết, Vậy lần sau tiến cung, phải hảo hảo cảm tạ hoàng thượng và thái hậu mới được.

Sở Hướng Thiên cũng cười, Ừ, nhưng không cho ngủ lại cung.

******

21 tháng 3, Xuân Nhạc yến.

Phó Điềm lần đầu tham gia một buổi tiệc lớn giống vậy, đêm trước ngày dự tiếc cậu ngủ không yên, sáng ngày hôm sau cũng dậy rất sớm.

Sở Hướng Thiên ngủ không sâu, Phó Điềm vừa động, hắn cũng tỉnh.

Sao em dậy sớm vậy? Sở Hướng Thiên ngáp, bắt lấy eo Phó Điềm ngăn cậu ngồi dậy, cọ cọ hõm cổ cậu.

Đừng nghịch. Phó Điềm dùng cùi chỏ chọc chọc hắn, Em muốn dậy sửa soạn.

Sở Hướng Thiên bất mãn nhéo nhéo gáy cậu, nhướng mày nói, Một buổi tiệc nhỏ thôi mà, em cần gì phải thế?

Phó Điềm rụt cổ né tay hắn, bĩu môi rầm rì, Em bây giờ đại biểu cho mặt mũi của cả vương phủ và Hầu phủ đó, phải mặc đẹp một chút chứ, lỡ đến đó mất mặt rồi làm sao.

Sở Hướng Thiên bị cậu chọc cười, buông cậu ra, Không cần đâu, em mặc gì cũng đẹp hết.

Phó Điềm liếc hắn, oán thầm chỉ được cái nịnh hót, song khóe miệng lại không tự chủ mà giương cao.

Bảo là lo sửa soạn, nhưng thực chất cũng không phải làm gì mấy, chỉ là chọn lễ phục cùng phát quan hợp ý. Phó Điềm chọn một bộ cẩm bào màu đỏ sẫm có viền đen, bên ngoài khoác ngoại bào sa chế(lụa mỏng) cũng màu đen, đầu đội kim quan, không quá mộc mạc cũng không quá chói mắt, vừa đủ thể diện lại không kém phần quý khí.

Sở Hướng Thiên nhìn chằm chằm cậu không chớp mắt, một lúc lâu sau hắn ôm lấy tiểu thiếu gia, khen ngợi: Em rất đẹp.

Mới mặc màu đỏ sẫm mà đã như vậy, ngày sau lúc đại hôn nhìn cậu mặc một thân đỏ tươi, chắc chắn sẽ kinh diễm toàn trường.

Phó Điềm nào hay biết tâm tư hắn đã bay cao bay xa đến phương nào, cậu đẩy đẩy hắn giục hắn nhanh đi thay đồ.

Sở Hướng Thiên không thích trưng diện, bình thường chỉ mặc mỗi màu đen, song hôm nay lại khác, vì để xứng đôi cùng tiểu thiếu gia tuấn mỹ, hắn cũng cố ý chọn một kiện áo bào rộng tay màu đen có họa tiết chìm, phối với trường bào cùng màu thêu viền vàng.

Xuân Nhạc yến được tổ chức gần chân núi Hổ Khiếu Sơn ở ngoại thành Khánh Dương, Vệ gia có sở hữu một biệt viện ở nơi đó, nghe đâu trong biệt viện còn có một mạch nước nóng ngầm, mùa này tổ chức tiệc ở đây là vừa hợp.

Hai người lên xe ngựa, chậm rãi đi về nơi điểm hẹn.

Lúc ra khỏi thành, họ tình cờ gặp người quen cùng đi dự tiệc, Nhiếp Nhĩ Đông nhận ra xe ngựa của Dục vương phủ, hắn thúc ngựa đuổi theo, trêu ghẹo nói: Dục vương hôm nay nhã nhặn vậy kia à?

Xe ngựa của Chu Truyện Thanh ở ngay sau, y dùng quạt vén rèm xe, thò đầu ra, Khang Nhạc hầu cũng tại chứ?

Phó Điềm dò ra mặt, chào hỏi cùng họ, còn Sở Hướng Thiên chỉ nhàn nhạt liếc hai thằng bạn tốt một cái, hừ một tiếng, xem thường không muốn tiếp.

Nhiếp Nhĩ Đông hứ một tiếng, cưỡi ngựa qua bên xe ngựa Chu gia, nhỏ giọng nói với Chu Truyện Thanh: Thấy chưa? Sở Phượng Chương hôm nay còn bày đặt ăn diện nữa kìa.

Chu Truyện Thanh khẽ cười, không nói gì, lát nữa y còn muốn nhờ Phó Điềm gửi dùm mình chút đồ, nên giờ cũng không dám trêu Sở Hướng Thiên, chẳng may tý nữa lại bị cản trở.

Hai chiếc xe ngựa một con tuấn mã song song đi trên đường lớn, mà những người đến sau cũng không tiện lướt qua bọn họ, tạo thành một đoàn người dài mênh mông hướng về phía biệt viện.

Vệ Ưởng là chủ tiệc, nên hai ngày trước đã phải đến đây để an bài, bọn họ đến thì qua loa chào hỏi cùng vài ba người quen rồi trực tiếp đi tìm Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng đang đứng trò chuyện cùng một thư sinh áo xanh, trên đầu chỉ cắm một cây trâm gỗ mộc mạc, gương mặt lạnh lùng, nghiêm túc nghiêng tai nghe y nói.

Vệ Ưởng lùn hơn người nọ gần nửa cái đầu, giờ khắc này y đang kích động ngẩng mặt trừng trừng hắn, hận không thể nhón chân chỉ mặt mà mắng*, Quần áo hôm qua ta cất công chuẩn bị cho ngươi đâu? Tại sao lại mặc cái giẻ rách này ra ngoài? Tý nữa lại để người ta cười vào mặt!

Người kia chỉ đáp lại đúng một chữ, Phiền.

Vệ Ưởng nghiến răng, mắng: Có lòng lại bị coi thành lòng lang dạ thú!

Bốn người đứng xa xa xem trò vui, Tần Lại cũng đã chú ý đến bọn họ, chỉ là hắn không lên tiếng, chỉ mỗi Vệ Ưởng đưa lưng về phía họ mới không hay biết gì, vẫn cứ loi choi mắng người.

Chờ y mắng đã, Tần Lại mới mở miệng, chỉ chỉ bốn người đang hóng hớt sau lưng y, Có người kìa.

Vệ Ưởng quay đầu lại, nhìn thấy đám bạn thân, y xấu hổ sờ sờ mũi, Sao các ngươi lại ở đây?

Nhiếp Nhĩ Đông cố ý trêu y, Nghe tiếng ngươi nên tới, còn tưởng ở đây có màn hay gì để nhìn cơ.

Ai dè lại là tiết mục Hình bộ Thị lang đơn phương chít chít méo méo với Hình bộ Thượng thư, hắn đều đã coi muốn mòn.

Chỉ có Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh vừa trở về từ Khánh Dương không lâu là còn chưa biết quan hệ giữa hai người đã chuyển biến thế nào, dồn dập tò mò nhìn bọn họ.

Mặt Vệ Ưởng cứng đờ, sửa lại quần áo rồi đuổi người, cái mặt trẻ con đầy vẻ mất kiên nhẫn, Có gì hay ho mà nhìn, ra khỏi đây nhanh!

Tần Lại ừ, rập khuôn theo sau y, trông hắn không có vẻ gì là tức giận cả.

Con ngươi tiểu thiếu gia xoay tròn, nhỏ giọng hỏi Sở Hướng Thiên, Người kia là ai vậy anh? Tuy ăn mặc khá giản dị, nhưng nhìn khí độ lại không phải người bình thường.

Hình bộ Thượng thư Tần Lại. Sở Hướng Thiên nhỏ giọng nói: Là trạng nguyên thi cùng năm với Vệ Ưởng, lúc ấy Vệ Ưởng có đánh cược với bọn anh, xem ai lấy được chức trạng nguyên, nào ngờ đùng một cái xuất hiện một Tần Lại, thành công gắt gao đè đầu cậu ta.

Tần Lại xuất thân bần hàn, tính cách chính trực lại không hề cứng nhắc, bất kể là học thức hay tầm nhìn đều vượt xa người khác, hoàng đế đăng cơ muốn bồi dưỡng nhân thủ, quyết định nâng đỡ hắn lên chức Hình bộ Thượng thư.

Hình bộ là thanh kiếm trong tay thiên tử, là một chức quan rất dễ đắc tội với người khác, vậy mà Tần Lại vẫn có thể ngồi vững vững vàng vàng, chưa bao giờ bị ai bắt được nhược điểm.

Vệ Ưởng khi đó không phục hắn, cũng nhào vào Hình bộ, cuối cùng vẫn chỉ là Hình bộ Thị lang, trước đây hai người hễ cứ gặp mặt nhau là lại bắt đầu châm chọc khiêu khích, hoặc nói đúng hơn là Vệ Ưởng đơn phương trào phúng. Cũng chỉ có Tần Lại mới có thể bao dung cậu ta một cách khó hiểu như thế, đụng người khác chắc hai bên đánh nhau bể đầu từ lâu rồi.

Phó Điềm lén nhìn hai người một trước một sau nào đó, mím môi cười cười, Em thấy Vệ đại nhân chẳng qua là người khẩu xà tâm phật mà thôi.

Vệ Ưởng hình như vẫn còn đang bất mãn, lâu lâu lại lầm bầm với Tần Lại, Tần Lại không nói, nhưng hắn sẽ luôn cúi đầu, nghiêng tai lắng nghe.

Vệ Ưởng dẫn bọn họ đến hậu viện, chính giữa đình viện rộng lớn là một mạch nước nóng, hơi nước bốc lên nghi ngút, xua tan khí lạnh.

Bàn tiệc được bố trí vây xung quanh đó, mỗi người một chiếc bàn con, một chiếc nệm mềm để ngồi trên mặt đất, giữa suối nước nóng có xây cao đài ba thước vuông vắn, không biết là dùng để làm gì, ngay thành vịn là những hủ rượu được sắp chỉnh tề, những thị nữ mặc váy trắng phiêu dật rót rượu cho khách nhân.

Tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu, mọi người còn đang tụ tập nói chuyện.

Chỗ ngồi đã được sắp sẵn, Sở Hướng Thiên và Phó Điềm ngồi cùng nhau, theo đó là mấy người Chu Truyện Thanh. Tần Lại không quá thân với họ, chỉ chào hỏi đôi câu rồi về chỗ mình ngồi, đến cả tướng ngồi cũng quy củ đến lạ, dường như không khí náo nhiệt chốn đây không mảy may ảnh hưởng đến hắn.

Vệ Ưởng là chủ tiệc nên còn phải chiêu đãi khách, chỉ vội vàng lại nhờ vả bọn họ ráng để ý Tần Lại một chút rồi rời đi.

Chu Truyện kề sát tai Thanh Nhiếp Nhĩ Đông nói nhỏ, liếc về phía Tần Lại, hỏi hắn chuyện gì đã xảy ra.

Nhiếp Nhĩ Đông nói: Chuyện cũng mới đây thôi, chả là lần ấy hai người họ có đi điều tra một vụ án, nghe đâu trên đường thì gặp tai nạn, là Tần Lại đã cứu cậu ta, sau đó quan hệ giữa cả hai mới bắt đầu cải thiện.

Tần Lại xuất thân khác với bọn hắn, phần lớn thời gian hắn cũng chỉ tiếp xúc với những quan viên khác, mà sau khi quan hệ giữa Vệ Ưởng và hắn được cải thiện, y cũng thường dắt theo hắn đi tụ họp, mà lạ là Tần Lại chưa bao giờ cự tuyệt.

Chương 97

Chu Truyện Thanh không ngờ lúc họ đi đã xảy ra một đoạn ly kỳ như thế, chẳng trách thái độ của Vệ Ưởng lại chuyển biến lớn đến vậy. Hai người còn đang trò chuyện thì phía bên kia đã có một đám người đi đến chỗ Tần Lại.

Kẻ cầm đầu là một công tử bột ăn mặc là lụa, gã ta cầm chén rượu tới trước mặt Tần Lại, nhếch mép cười khẩy: Tần đại nhân mà cũng đến dự Xuân Nhạc yến kia à, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Mấy kẻ đi theo sau cũng cười phụ họa, hoàn toàn không coi Tần Lại ra gì.

Tần Lại ngồi đoan chính nghiêng đầu nhìn gã, không lên tiếng, chỉ quay đầu tự rót cho mình một ly rượu, ngửa đầu uống cạn, phảng phất như Sở Dật chỉ là không khí.

Sở Dật sầm mặt, còn đang định nói gì đó thì lại bị Nhiếp Nhĩ Đông giành trước, Tần đại nhân tự rót tự uống thế vô vị lắm, chi bằng lại đây ngồi chung vui?

Tần Lại nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó hắn nhấc kỷ trà nhích về phía Nhiếp Nhĩ Đông, Nhiếp Nhĩ Đông nâng chén kính hắn một ly, Tần Lại tuy mặt vẫn lạnh lùng, song cũng ngửa đầu uống.

Mặt Sở Dật giờ đã là một màu đen kịt, gã ta chuyển mắt sang Phó Điềm đang chống cằm nhìn mọi người uống rượu, ánh mắt gã sáng lên, cười tủm tỉm bước đến chỗ Phó Điềm: Vị này chắc hẳn là Khang Nhạc hầu? Quả nhiên tư dung tú lệ tựa lời đồn, mạo tựa Phan An.

Phó Điềm cau mày nhìn gã, tuy cậu không biết gã này nhưng sự đùa cợt trong giọng gã thì cậu nghe rất rõ, tiểu thiếu gia mất hứng, làm bộ không nghe thấy, bỏ lơ gã ta.

Cậu không để ý tới, lại không có nghĩa là Sở Hướng Thiên cũng mặc kệ, hắn bất mãn nói: Sở Dật, coi chừng lời nói của người, theo lý ngươi phải gọi Khang Nhạc hầu một tiếng huynh trưởng.

Sở Dật là con đích tôn của Vĩnh An vương, Vĩnh An vương là huynh đệ của tiên hoàng, Sở Dật và Sở Hướng Thiên đứng ngang hàng, nếu ấn theo quy củ gã đúng phải gọi Sở Hướng Thiên là huynh trưởng, đương nhiên sẽ cũng phải gọi Phó Điềm là huynh trưởng.

Sở Dật phong lưu thành tính, hễ nhìn thấy mỹ nhân là ít nhất phải đùa giỡn hai ba câu, gã luôn ỷ mình có cha là Vĩnh An vương nên tung hoành không sợ trời sợ đất. Mà cũng chẳng ai dám nói gì, nhưng Sở Hướng Thiên thì khác, gã có chút kiêng kỵ, cuối cùng cũng đành ngậm miệng lại.

Cũng ngay lúc này, những tiếng nhạc vang lên, khách khứa đều lục tục ngồi vào bàn, Sở Dật nhìn Phó Điềm lần cuối, sau đó mới quay đầu về chỗ ngồi.

Hai hàng nhạc công ôm nhạc cụ nối đuôi nhau mà vào, tiếng nhạc triền miên cùng nước hơi sương, tăng thêm phần lả lướt.

Có thị nữ mở chốt suối nước nóng, để dòng nước ấm trút xuống, chẳng mấy chốc nước đã chảy thành dòng.

Những vũ nương váy áo phiêu dật xuất hiện, xoay tròn theo những điệu vũ thướt tha -- Tiệc rượu chính thức bắt đầu.

Vệ Ưởng xuất hiện phát biểu đôi câu theo thông lệ, sau đó lập tức chạy xuống chen vào giữa Nhiếp Nhĩ Đông và Tần Lại.

Ban nãy ta vừa nhìn thấy Sở Dật, hắn bắt nạt người à? Vệ Ưởng hỏi.

Tần Lại lắc đầu, Nhưng không thành công.

Vệ Ưởng yên tâm, quay đầu nháo muốn uống rượu với Nhiếp Nhĩ Đông, mọi người đã là bạn thân nhiều năm trời, tụ tập uống rượu một bữa cũng vui vẻ, Phó Điềm cũng bị ép uống mấy ly liền.

Đợi khi đã uống đủ, Vệ Ưởng mới đứng lên, tuyên bố phần sau có tiết mục mới.

Vệ Ưởng chỉ chỉ dòng suối trước mắt, nói: Khúc thủy lưu thương* chắc mọi người cũng đã chơi chán rồi, hôm nay chúng ta sẽ đổi sang chơi cách khác.

Khúc Thủy Lưu Thương:Một trò chơi lưu truyền ở TQ cổ đại. Người chơi sẽ ngồi hai bên bờ sông, đặt chén rượu lên trên bè rồi thả, chén rượu xuôi theo dòng, đến trước mặt ai thì người đó phải lấy uống.

Y vỗ vỗ tay, lập tức có thị nữ ôm một chiếc thuyền gỗ tinh xảo đến, trên thuyền gỗ có thả một nhành hoa đào, thị nữ khom gối quỳ xuống cạnh bờ, thả chiếc thuyền gỗ nổi trên mặt nước.

Nếu chiếc thuyền gỗ này dừng chỗ ai, thì người đó phải ngâm một bài liên quan đến đề tài Xuân, nhưng trong thơ không được có chữ Xuân. Tự sáng tác hay lấy thơ của tiền bối đều được. Y câu môi cười xấu xa, Nếu như không làm được hoặc làm sai, phải phạt một chén rượu đầy hoặc phải ra giữa sân nhảy một khúc với vũ nương, mọi người thấy thế nào?

Luật chơi mới thú vị hơn luật chơi khô cằn khi trước nhiều, sau khi nghe y nói lập tức đã có người phụ họa, người nọ ngại chuyện còn chưa đủ lớn, reo lên: Một chén làm sao đủ? Ít nhất phải ba chén!

Vệ Ưởng sảng khoái đáp ứng, Vậy thì ba chén!

Sở Hướng Thiên tái mặt, trước đây hắn chưa từng tham gia loại tiệc này, nên cũng không ngờ dự tiệc mà còn phải làm thơ, hắn bất mãn lườm Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng không mảy may để ý đến, y còn đang bận giảng luật chơi.

Và khi tiếng nhạc một lần nữa vang lên, bầu không khí đã trở nên sục sôi, thị nữ buông tay, để chiếc thuyền gỗ nhỏ mang theo cành đào lắc lư xuôi theo dòng nước.

Trên đài cao giữa hồ, hồng y vũ nương xoay múa, tăng thêm bầu không khí cho cuộc chơi.

Thuyền gỗ lắc lư trôi, cuối cùng dùng tại chỗ Tần Lại.

Vệ Ưởng ồn ào, Nhanh lên, không được thì liệu mà lên kia nhảy.

Tần Lại nhìn y, không nhanh không chậm ngâm:「Ví đợi vườn kia hoa tựa gấm. Đầy đường lũ lượt khách xem hoa.」

Xì, chán chết được. Thấy hắn đã qua ải, Vệ Ưởng bĩu môi không vui, thị nữ đẩy nhẹ thân thuyền, để nó tiếp tục trôi.

Tất cả mọi người tràn ngập phấn khởi nhìn chằm chằm thuyền gỗ, chờ khi nó dừng lại, người bị chọn bật thốt:「Liễu lạnh rủ mành sương sớm phủ. Đầu cành hồng hạnh ý xuân--」 Thơ còn chưa ngâm xong, chính hắn đã nhận ra trong ấy có từ xuân, cười nâng chén, Ta nhận phạt.

Tất cả chợt im lặng, hiển nhiên mọi người đều không muốn để người thua phạt rượu, họ càng muốn xem người ta lên nhảy một bài với vũ nương.

Thuyền gỗ lại lắc lư một vòng, mà lần này thực không may, trúng ngay Sở Hướng Thiên, mí mắt Phó Điềm cũng giật giật, theo bản năng nhìn về phía hắn.

Sở Hướng Thiên âm trầm nhìn chằm chằm thuyền gỗ đáng chết, sắc mặt hắn cực kỳ khó coi, mọi người chỉ lo Dục vương bạo phát hất bàn mà đi, bởi vậy cũng không dám ồn ào, uống rượu thì uống rượu tán gẫu thì tán gẫu, đều chỉ dám dùng dư quang khóe mắt nhìn lén.

Phó Điềm đang định nhắc dùm hắn thì chợt nghe hắn thì thầm:「Lởn vởn rêu trôi trên nước biếc. Véo von dưới lá giọng hoàng oanh.」Giọng hắn rất trầm, vừa nghe là đã biết hắn không vui.

Không sao, mặc dù là lấy thơ của cổ nhân nhưng vẫn được tính hợp lệ, thuyền nhỏ may mắn thoát chết tiếp tục lắc lư trôi.

Lần này đến phiên Sở Dật, Sở Dật câu môi, ánh mắt không kiêng dè rơi thẳng trên người Phó Điềm, hếch cằm vênh váo nói,「Tay xinh gửi rượu hoàng đằng. Đầy thành xuân sắc, bền tường liễu xanh.」

Có người còn chưa phát hiện tình huống không đúng: Sai rồi, nên phạt!

Phó Điềm cau mày, khẽ ngăn Sở Hướng Thiên đừng kích động, cũng không phải là cậu không giận, nhưng dù sao chủ tiệc ngày hôm nay cũng là Vệ Ưởng, cho dù thế nào, cũng không thể xảy ra xung đột ở đây.

Vệ Ưởng cũng phát hiện vẻ mặt của Sở Dật, cả giận nói: Tiểu tử kia ngứa đòn à?

Trong lòng mang khiêu khích, Sở Dật nâng chén hướng về phía Phó Điềm, khiến tiểu thiếu gia buồn nôn không chịu được.

Phó Điềm nói: Chờ tan tiệc đã, giờ nháo lớn cũng không hay đâu. Nói cho cùng bữa tiệc này cũng có một phần mặt mũi của Vệ gia, còn Sở Dật dù gì cũng là thế tử, nếu gã ta xảy ra chuyện ngay trong bữa tiệc, không chừng tội sẽ rơi lên đầu Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng nghe vậy cũng nhìn cậu, y khá bất ngờ khi trông cậu còn bình tĩnh hơn cả Sở Hướng Thiên. Mà vào những lúc này còn có thể suy nghĩ cho cả y, một người biết lo cho đại cục.

Được, vậy chúng ta chờ tan tiệc, oan ức này không thể để ngươi nhịn không vậy được, đến lúc đó, chúng ta sẽ đòi lại hết. Vệ Ưởng cũng bắt đầu thân thiết hơn.

Phó Điềm mím mím môi, gắp một khối điểm tâm vào dĩa ai kia hẵng còn đang tức giận, nghiêng người nhỏ giọng nói: Chờ tiệc tàn, em lừa gã đến cho anh xả giận, được không?

Tâm Sở Hướng Thiên cũng mềm nhũn, vuốt ve sau gáy cậu, Được.

Trò chơi vẫn tiếp tục, đợi khi thuyền gỗ dừng trước mặt Phó Điềm, cậu suy nghĩ một hồi, rồi nhìn thẳng về phía Sở Dật nói:「Lại xem con chuột kia đó, hình người sao chẳng lễ nghi? Người mà chẳng có lễ nghi, tại sao chẳng chết luôn đi cho rồi?」

Ý là đang muốn mắng Sở Dật vô sỉ, bầu không khí nhất thời cũng trở nên tế nhị, vừa nãy có người cũng để ý đến vẻ mặt của Sở Dật, họ khẽ lắc đầu ngao ngán, Sở Dật ỷ mình có Vĩnh An vương làm chỗ dựa mà đi gây chuyện thị phi. Chỉ tiếc đụng phải Khang Nhạc hầu, tuy nhìn thì có vẻ dễ gần nhưng thực chất cũng chẳng phải quả hồng mềm, mới vừa rồi còn cả gan đùa giỡn người ta, rồi giờ bị mắng ngược, nhưng lại không thể cãi. Dù sao nhân gia cũng đâu có chỉ mặt gọi tên ai.

Mặt Sở Dật lúc trắng lúc xanh, gắt gao trừng Phó Điềm.

Phó Điềm khẽ mỉm cười, bưng rượu vô tội nói: Tự dưng không nghĩ được gì, nói lung tung hai câu thôi, chư vị đừng trách. Nói rồi cậu còn nâng chén cùng Sở Dật, đáp lễ toàn bộ khiêu khích mới vừa nãy cậu nhận.

Chén rượu cậu còn chưa dính môi, đã bị Sở Hướng Thiên cản lại, thay cậu uống ba ly rượu phạt.

Chu Truyện Thanh vỗ tay, Chửi hay lắm!

Phó Điềm cười: Cái này gọi là tiên lễ hậu binh. Đả kích tinh thần trước, rồi động thủ sau, đó mới là kế hay.

Tiệc rượu tiếp tục, mặt trời dần ngả về Tây, Vệ Ưởng áng chuẩn thời gian thỉnh khách nhân di chuyển về nơi dùng tiệc tối, mọi người dồn dập đứng dậy đi.

Thấy người đã vắng, bọn Phó Điềm mới đứng dậy, Sở Dật hừ lạnh, ngoài cười nhưng trong không cười đi tới chỗ họ.

Mọi người thấy vậy cũng ngầm hiểu mà cười.

Sở Dật không hề hay biết nguy hiểm đang gần kề. Gã vẫn tích cực muốn gây sự, bình thường gã cũng không hay tiếp xúc với đám thiếu gia này và Sở Hướng Thiên, bởi vậy mặc cho thiên hạ đều đồn thổi Dục vương là người không dễ chọc, nhưng do chưa từng bị ăn đắng trong tay hắn lần nào nên đến giờ gã vẫn nghĩ, Sát thần, chẳng qua chỉ là con cọp giấy.

Song gã còn chưa kịp mở miệng đã bị Sở Hướng Thiên hung hăng quặp hai tay ra sau lưng, áp gã dính mặt vào tường.

Sở Dật sững sờ, sau đó gào lên, Các ngươi định làm gì? Buông ta ra!

Chu Truyện Thanh cười tủm tỉm dùng quạt vỗ vỗ mặt gã, Làm gì à? Đánh ngươi chứ làm gì.

Sở Dật nghẹn họng, ánh mắt thoáng nhìn về phía Tần Lại đang lặng lẽ đứng một góc, lá gan cũng to lên, Hình bộ Thượng thư luôn cương trực công chính*, chắc chắn sẽ không trơ mắt đứng nhìn con cháu hoàng thất bị bắt nạt, gã hét lên: Tần Lại, ngươi thân là Hình bộ Thượng thư, chưởng quản tư pháp, lẽ nào cứ trơ mắt đứng nhìn?

Cương trực công chính: Không a dua nịnh bợ.

Tần Lại mặt không đổi sắc nhìn gã, lúc lâu sau mới mở miệng, Nhìn gì cơ? Không, ta không hề thấy gì cả.

Vệ Ưởng cười vỗ vỗ bả vai hắn, Huynh đệ tốt. Sau đó quay qua, trên mặt y là một nụ cười dữ tợn: Đánh!

Chương 98

Bọn họ người đông thế mạnh, Sở Dật không đủ sức đánh trả, trong đó Sở Hướng Thiên ra tay ác nhất, chuyên lựa những chỗ đủ đau nhưng khó phát hiện để đánh, từng cú đau thấu xương, Sở Dật mới đầu còn có thể kêu rên, lâu dần gã chỉ còn biết im lặng chịu đựng, ôm đầu chật vật nằm co ro trên đất.

Thực ra động tĩnh họ gây ra cũng không nhỏ, có người vẫn chưa đi, nhưng nghe thấy tiếng cũng không ai dám lại gần, nhất nhất đều tránh cho thật xa, làm như không biết gì.

Sau khi đã hả giận, Sở Hướng Thiên xách một bình rượu đưa cho Phó Điềm, Em đến chứ?

Phó Điềm lập tức hiểu ý hắn, mắt cậu sáng rực lên, không chút khách khí tưới hết rượu lên đầu Sở Dật.

Sở Dật bị lạnh run, nhưng gã chỉ biết nhịn, không còn dám phản kháng, cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Phó Điềm hừ lạnh, vứt bầu rượu rỗng qua một bên, mà nhớ đến ánh mắt ghê tởm gã nhìn cậu ban nãy, bực tức đạp gã thêm một cước, hung ác nói: Nếu lần sau còn dám nhìn ta bằng con mắt dơ bẩn ấy, liệu hồn ta đánh gãy chân ngươi.

Chu Truyện Thanh chậc lưỡi, dùng cùi chỏ chọc chọc Sở Hướng Thiên, nhỏ giọng nói: Ngươi dạy hư đúng không?

Sở Hướng Thiên khinh bỉ liếc y, khinh bỉ nói: Cái này gọi là thần giao cách cảm.

Mọi người: …

Phó Điềm xả giận xong, Vệ Ưởng liền kêu hạ nhân đến, chỉ vào Sở Dật một thân đầy mùi rượu nằm co ro trên đất và nói: Thế tử uống say té lộn cổ, các ngươi mau đem người về Vĩnh An vương phủ.

Bọn hạ nhân thưa dạ, khiêng người đang co quắp lên.

Mọi người trút được cơn giận xong đều vui sướng, Vệ Ưởng lắc lắc quạt, Đi thôi, tiệc tối sắp bắt đầu.

Đợi khi tiệc tối tàn, Xuân Nhạc yến mới thực sự kết thúc, các tân khách cùng nhau quay về, chỉ còn lại hai đồng bọn của Sở Dật là còn tại dáo dát đi tìm gã, mãi vẫn tìm không ra mới quay sang hỏi Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng cũng không làm khó bọn họ, cười híp mắt nói: Thế tử uống say, ta đã cho người đưa hắn về trước rồi.

Hai người nửa tin nửa ngờ, nhưng không dám đắc tội với Vệ Ưởng, do dự nửa ngày cũng phải đi.

Xuân Nhạc yến kết thúc, hôm sau trong phủ Vĩnh An vương đã náo động.

Mẹ đẻ của Vĩnh An vương là cung nữ trong cung thời ấy, tuổi nhỏ đã mất mẹ, lão được nuôi dưới gối hoàng hậu, lớn lên cùng tiên hoàng. Lão không có dã tâm gì đáng nói, từ nhỏ đến lớn chỉ nhất nhất đi theo sau tiên hoàng, tiên hoàng đăng cơ, đã niệm tình xưa mà quan tâm đến lão.

Vĩnh An vương liền ỷ thế hoành hành, lão không có bản lĩnh gì lớn, nhưng lại được cái da mặt dày chuyện gì cũng dám làm, một khóc hai nháo ba thắt cổ lão đều dùng được, thêm nữa là tiên hoàng tuổi càng lớn lại càng thích hoài niệm về năm xưa, lại càng thêm dung túng người đệ đệ không chút uy hiếp này, vậy cho nên phàm là xảy ra chuyện, lão lại tiến cung khóc lóc kể lể.

Tân hoàng đăng cơ, lão cũng thu liễm bớt, nhưng lần này quý tử của lão lại bị người ta đánh, chỉ nghĩ thôi lão lại không nhịn được, lão bất chấp hình tượng xuề xòa, cứ hốc hác tiến vào cung.

Cái dáng vẻ này của lão mấy năm trước thái hậu đã nhìn nhiều lắm rồi, thấy lão đến mí mắt bà cũng lười nâng, Vĩnh An vương tới gặp ai gia có chuyện gì?

Vĩnh An vương chỉ chờ bà hỏi câu này, vừa nghe liền giơ ống tay áo lên lau nước mắt, khóc sướt mướt kể: Vĩnh An vương phủ nay chỉ độc một mụn con, mà giờ lại có kẻ rắc tâm muốn hại thần tuyệt hậu! Lòng dạ đáng chém!!

Ồ? Thái hậu vẫn nhàn nhạt như trước, Dật nhi lại nảy sinh xung đột với hài tử nhà ai à?

Tay lau nước mắt của Vĩnh An vương khựng lại, nói: Là một đám công tử bột bè phái của Vệ Ưởng! Hôm qua Dật nhi đi dự tiệc, nhưng đến tối lại bị hạ nhân của Vệ gia trả về, nói là uống rượu say té gãy cổ, lúc thần cho đại phu đến xem thì lại nói trên người thằng bé có rất nhiều ám thương! Là do bị người đánh! Đáng thương đứa con trai tội nghiệp của thần, hiện thằng bé muốn ngồi cũng ngồi không được!

Lão phẫn hận nói: Bọn chúng dám càn rỡ bắt nạt Vĩnh An vương phủ, chứng tỏ chúng không coi hoàng thất ra gì, kính xin thái hậu hãy lấy lại công đạo cho Dật nhi!

Thái hậu xoa xoa trán, liếc nhìn cung nữ vừa xuất hiện, cung nữ kề sát tai bà nhỏ giọng thuật lại chuyện ở yến hội ngày hôm qua.

Không ngờ trong chuyện này còn có phần của tiểu nhi tử, thái hậu liếc nhìn Vĩnh An vương, xem ra lão vẫn chưa già mà lẩm cẩm, còn biết chọn quả hồng mềm để bóp.

Đáng tiếc bây giờ đã không còn tiên hoàng đứng ra làm chủ cho lão nữa rồi, thái hậu không thích dung túng lão, huống hồ chi Sở Dật còn dám vô lễ với Phó Điềm.

Sắc mặt thái hậu lạnh xuống, Uống rượu say, té gãy cổ cũng rất có khả năng, đám nhỏ Vệ Ưởng trước đến nay luôn hiểu chuyện, sợ là vương gia đã hiểu lầm.

Vĩnh An vương nghẹn họng, ống tay áo chùi nước mắt cũng hạ xuống, Nhưng…

Thái hậu mất kiên nhẫn ngắt lời lão, lạnh lùng nói, Vĩnh An vương, Sở Dật đã không còn nhỏ nữa, cũng nên dạy dỗ nó cho đàng hoàng, chứ không phải để ngày nào cũng đi gây hoạ như thế, ngươi có quỳ trước lăng tẩm của tiên đế mà khóc cũng vô dụng.

Vĩnh An vương nhất thời cũng có chút ngượng ngùng, nhưng lần này đúng thực là Sở Dật đã chịu thiệt, lão cố tình gây sự đã quen, không muốn về tay không như thế, lại nói: Dật nhi xác thực đã bị thương nằm liệt giường, nếu không tin thái hậu có thể sai ngự y đi…

Chuyện diễn ra trong ngày hôm qua ai gia đều biết. Thái hậu cực kỳ không vui, Ngươi thật sự không biết chuyện sai là tại ai?

Khang Nhạc hầu là hôn phu của Phượng Chương, vậy mà Sở Dật lại dám buông lời bất kính ngay trong yến hội! Thái hậu tức giận, Là Sở Dật đã quá ngông cuồng hay là Vĩnh An vương ngươi căn bản không thèm để Dục vương và ai gia vào mắt?!

Thái hậu rất hiếm khi nổi giận, Vĩnh An vương run lên, vội vã rũ sạch tội, Chuyện này… Dật nhi còn nhỏ không hiểu chuyện, chứ thằng bé cũng không có cố ý muốn bất kính với Dục vương và thái hậu.

Lão vốn đã cố ý không gộp chung cả Dục vương và Khang Nhạc hầu vào, chính vì lo sẽ chọc giận thái hậu, lại không ngờ vòng tới vòng lui vẫn dính hai người ấy vào.

Song lão vẫn biết nhìn tình huống, nghe vậy cũng không dám kêu la nữa, chỉ liên tục xin lỗi.

Thái hậu ngưng giận, nhìn lão nói: Sở Dật phải nên được dạy dỗ lại, ngày sau vương gia nhớ quản giáo cho chặt chẽ.

Vĩnh An vương xoa xoa trán đổ đầy mồ hôi lạnh, liên tục vâng dạ, cũng không dám ở lâu thêm, lập tức cáo từ.

Thái hậu cũng không giữ lão lại, phất tay để lão đi.

Sau khi Vĩnh An vương rời đi, vẻ giận dữ trên mặt bà đã biến mất không còn tăm hơi, bất đắc dĩ cười nói: Hữu Linh đứa nhỏ này nhìn mềm mềm dễ bắt nạt vậy mà không ngờ cũng rất rắn rỏi. Nhưng còn mấy đứa nhóc Phượng Chương, đã lớn cái đầu rồi mà còn học mấy tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch theo người ta đi đánh nhau.

Vương ma ma cười nói: Có chút nóng nảy vậy mới tốt, cũng xứng với vương gia, lão nô nghe nói Hầu gia cũng khá thân với Vệ quốc công tử và thế tử của Trấn Nam hầu.

Vệ quốc công phủ, Trấn Nam hầu phủ và Chu gia đều là những thế gia được trọng dụng, hài tử mấy nhà này cũng được cho vào cung làm bạn đọc (bạn cùng học) của Thái tử, bọn nhỏ từ bé đã thân với Sở Hướng Thiên, sau này lớn cũng đều rất có tài, nếu là người bình thường, chưa chắc đã có thể khiến bọn họ đối xử thật lòng.

Sở Dật thật sự không dậy nổi? Thái hậu hiếu kỳ hỏi.

Vương ma ma nói: Nghe thì có vẻ đúng là bị thương rất nặng, nhưng ngoài mặt thì lại không.

Thái hậu cười, Cũng nên cho thằng nhỏ ăn chút khổ, tính ra thì cũng thiệt thòi cho Hữu Linh, ngươi đến tư khố của ai gia chọn chút món đồ gửi đến vương phủ đi.

Đánh người là Dục vương và Khang Nhạc hầu, nhưng không chỉ không bị trừng phạt, mà trái lại còn được thái hậu ban thưởng không ít thứ.

Về phần Vĩnh An vương và thế tử nghe tin xong thiếu chút nữa tức chết, cũng không ai quan tâm.

Xuân Nhạc yến qua đi, tháng ba cuối cùng cũng kết thúc, ngự phủ của Khang Nhạc hầu phủ vẫn còn đang tu sửa, chính là toà phủ tướng quân tiền triều do Sở Hướng Thiên cố ý chiếm đoạt được, nằm sát vách Dục vương phủ, mà bản thân nó cũng cực kỳ rộng lớn và khí thế nên việc tu sửa lại rất mất thời gian.

Phó Điềm vẫn ở tạm tại Dục vương phủ như cũ, qua tháng tư, khí trời đã chuyển ấm, cũng không biết có phải do ảnh hưởng từ nạn hạn hán hay không, Phó Điềm luôn cảm thấy năm nay trời nóng lên sớm hơn mọi năm trước, cộng thêm việc tới giờ rồi mà năm nay vẫn chưa có một trận mưa nào.

Cậu bắt đầu lo lắng, vội vàng gửi tin về Tứ Phương trấn, để các cửa hàng chỉ tiếp tục bán gạo cho bách tính, còn lại tạm ngưng hết những mối buôn lớn, bắt đầu tích trữ lương thực.

Ở Khánh Dương thành cậu cũng đã chọn được vài mặt bằng ưng ý, Phó Điềm thương lượng cùng Tiểu Kiều, chọn ra vị trí mà cả hai cho là thích hợp nhất, bây giờ còn đang trong giai đoạn chỉnh đốn, Phó Điềm liền giao mọi quyền quyết định trong cửa hàng cho Tiểu Kiều và Thường Hỉ, áng chừng thêm một tháng nữa, cửa hàng sẽ chính thức khai trương.

Đến giữa tháng bốn, cậu nhận được một tin tức tốt, kênh đào Đại Vận Hà khởi công năm ngoái nay đã hoàn thành, kênh đào và phong thủy tương liên, nam bắc tương tiếp, đông tây ngang dọc, không chỉ nông nghiệp được lợi, mà cả giao thương bằng đường thủy cũng phát triển theo.

Sở Hướng Thiên cũng tiến cung một chuyến, không biết hắn làm sao thuyết phục được hoàng đế, nói chung hoàng thượng đã đồng ý sẽ tích trữ lương thực.

Vì để không kinh động bất cứ ai, hoàng thượng chỉ bí mật phái người vào nam âm thầm thu mua lương thực.

Quốc khố tuy đã dồi dào hơn xưa, thế nhưng nếu thực sự phải đối mặt với nạn hạn hán, chỉ dựa vào quốc khố không chắc chắn sẽ không đủ, chi bằng thừa dịp bây giờ thế sự còn ổn định, thu mua chút lương thực từ các tay buôn lớn về tích trữ, dù sao cũng hơn ngày sau thiên tai bạo phát, để mấy tay gian thương đầu cơ tích trữ*, rồi kiếm lợi về mình.

Đầu cơ tích trữ: Mua nhiều những mặt hàng có giá trị để đợi khi nó lên giá rồi kiếm lợi nhuận.

Cửa hàng gạo Phó gia khai trương vào tháng năm, nguồn cung của cửa hàng đều từ Hưng Đông quận đưa bằng đường kênh đào tới đây, đều là những bao thóc chưa tách vỏ, do Phó Điềm cố ý lưu lại, hàng gạo ở Khánh Dương thành sẽ không bán lương thực, mà là bán giống lúa.

Như đã nói, giống lúa được cậu lấy từ tay lão nông già đã được kiểm chứng, mà ở Khánh Dương thành không thiếu những thương nhân vãng lai, mục đích của cậu là đem giống lúa mở rộng ra cả nước, hoặc ít là càng nhiều càng tốt, tạo thêm chút lợi thế để chống chọi qua nạn đói và hơn cả là cho công cuộc trùng kiến sau này.

Chương 99

Cửa hàng mới khai trương, Phó Điềm rất bận, hiện ở Khánh Dương sinh ý nhà cậu gần như là vô danh, mà mọi người cũng không biết thân phận của người đứng sau lưng nó là ai, khách vắng đến đáng thương, Phó Điềm quyết định đánh chủ ý lên ba nhà Chu, Vệ, Nhiếp đầu tiên.

Phía bắc chỉ trồng hai mùa lúa nước, tháng năm chính là đợt gieo trồng tốt nhất, căn cứ theo suy nghĩ nước phù sa không nên chảy ruộng ngoài, Phó Điềm liền đem phần lớn giống lúa mới phân cho ba người Chu Truyện Thanh.

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông chưa bao giờ để ý đến chuyện của điền trang, đột nhiên bị Phó Điềm gọi tới cũng mờ mịt, Giống mới? Ngươi lo cái này để làm gì?

Nếu giải thích quá nhiều Phó Điềm sợ mình sẽ lộ sơ hở, nên cậu không thể làm gì khác hơn là úp úp mở mở: Tình cờ nghiên cứu được, nó cho ra sản lượng cao hơn lại chống được hạn và lũ. Tổng cộng nhiêu đây, các ngươi cứ phân đi.

Trong ba người thì Nhiếp Nhĩ Đông là ngốc nhất, nếu Phó Điềm đã cho, thì đó là tấm lòng thành của cậu, hắn không hỏi nhiều mà vui cười hớn hở nhận thôi, còn bảo ngày sau người bên điền trang đến lấy, nhất định sẽ dặn họ đổi hết sang trồng giống mới này.

Chu Truyện Thanh thì ngốc ở Tứ Phương trấn lâu nhất, cũng từng chứng kiến Phó Điềm một lòng nhào vào lo chuyện điền trang đất ruộng, mua đất đào mương đổi giống thóc mới, dường như cậu cực kỳ coi trọng chuyện sản lượng, hơn nữa còn tích trữ một lượng lớn lương thực, một loạt sự kiện nối lại với nhau cho y một kết luận mơ hồ nào đó, song vì nó quá sâu xa, cần thời gian đã suy ngẫm nên nhất thời y vẫn chưa nghĩ ra.

Một ngày sau, người của ba điền trang đến nhận hàng, có ba nhà này làm chim đầu đàn, chờ khi qua một vụ, chuyện muốn mở rộng sẽ dễ dàng hơn bây giờ.

Chờ khi cậu hết bận, Khang Nhạc hầu phủ cũng đã hoàn công.

Toàn bộ đều được tân trang mới, tro bụi lá rụng đều được quét dọn sạch sẽ, rường cột phai màu được sơn son sáng rõ, tấm biển mới do chính tay hoàng thượng viết, Khang Nhạc hầu phủ, được treo lên đại môn.

Sau khi hoàn tất, công bộ để Phó Điềm đi xem qua một vòng, cậu nhìn thử nhà mới, tâm trạng rất thoả mãn.

Công bộ tận tâm tận lực, Phó Điềm cũng để Đại Phúc kín đáo đưa một bọc tiền thưởng cho người dẫn đầu, khách khí tiễn họ đi.

Sau đó là chọn một ngày lành để làm tân gia.

Buổi tân gia không cần quá phô trương, Phó Điềm vốn chỉ định mời mấy người bạn đến tụ tập một bữa. Thế nhưng dù cậu có muốn điệu thấp, thì cũng không ngăn được người khác hữu tâm giao hảo.

Ngày hôm ấy, quản gia các thế gia đều mang quà đến chúc mừng, lục tục người đến người đi, đông như trẩy hội.

Mấy người Chu Truyện Thanh đều đã đến từ sớm, giờ khắc này đều đang ngồi uống rượu trong hoa viên, Chu Truyện Thanh lắc quạt, ánh mắt bay về phía mái hiên xa xa, hơi chút mất tập trung, bị Vệ Ưởng gọi hai lần mới hồi thần.

Vệ Ưởng bất mãn, Phát ngốc ra đấy làm gì?

Chu Truyện Thanh liếc y một cái, bình thản nói: Tưởng niệm giai nhân.

Khách đều là ngoại nam, Phó Thư Nguyệt không tiện lộ diện, nên nàng chỉ ở nội viện mà không ra.

Chu Truyện Thanh vốn còn hy vọng ngồi ở đây không chừng còn có thể tình cờ gặp, nhưng Hầu phủ lớn hơn Phó gia nhiều lắm, đừng nói là tình cờ, có cố ý đi tìm cũng chưa chắc đã gặp được người.

Chu Truyện Thanh mất mác thở dài.

Vệ Ưởng khoa trương xoa cánh tay nổi đầy da gà, Có hôn thê thì ngon lắm à?

Chu Truyện Thanh lắc quạt, đầy mặt huênh hoang, Đương nhiên.

Cái gì ngon cơ? Tiễn hết người đi, Phó Điềm mới có thể qua đây với bọn hắn.

Nhiếp Nhĩ Đông lành lạnh nói: Có người đang bị bệnh tương tư.

Phó Điềm ngẩn người, thấy bọn họ đều liếc Chu Truyện Thanh mới hiểu ra, cười nói: Gần đây hoa mẫu đơn lại nở, tỷ tỷ có làm chút bánh, ta lấy ra cho mọi người nếm thử.

Đại Phúc hiểu ý, bước nhanh về nội viện, không bao lâu sau đã mang ra một hộp điểm tâm.

Hộp này có hai tầng, đựng hai dĩa một trắng một hồng nhạt, bánh đều được làm thành dạng cánh hoa. Nhìn trông rất ngon miệng, nếm thử một khối, mùi vị thơm ngọt, lại mang theo hương hoa, ngon cực kỳ, không hề kém so với đầu bếp tay nghề cao.

Vệ Ưởng ăn liên tục, nhét đầy một miệng toàn là bánh, mà mặt lại trông khá phẫn uất, Sớm biết Tứ Phương trấn là đất thiêng giấu người tài, thì lúc trước ta đã nán lại Tứ Phương trấn lâu hơn xíu nữa rồi. Nói không chừng cũng có thể lừa được một tức phụ nhi thông minh khéo léo trở về.

Dù sao ngay cả hai tên xấu xa trong bụng một bồ dao găm như Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh mà đi một chuyến về còn có vợ kia mà.

Tần Lại ngồi bên cạnh liếc nhìn y, bỗng lên tiếng, Ngươi thích ăn bánh hoa?

Trong miệng Vệ Ưởng còn nhét đầy điểm tâm, vừa ăn vừa nói: Ừ, cái này ăn rất ngon. Vừa nói vừa lanh tay lẹ mắt gắp cho Tần Lại một khối -- Chu Truyện Thanh tên kia một chút khí độ cũng không còn, chỉ hận không thể đem hai đĩa nhỏ điểm tâm tha hết về phía mình.

Mọi người ăn xong bữa tối tại Hầu phủ rồi mới đi, lúc gần đi Chu Truyện Thanh còn tiếc nuối liếc về phía nội viện, cuối cùng vẫn không gặp được người.

Vệ Ưởng thấy y thất hồn lạc phách còn chậc chậc cười nhạo rồi mới đi, chờ khi hai thằng bạn đã đi hết, Chu Truyện Thanh mới lề (uốn) mà (uốn) lề (éo) mề (éo) móc một bọc nhỏ từ trong lòng ngực ra đưa cho Phó Điềm, Giúp ta giao cho Thư Nguyệt.

Phó Điềm thoáng nhướn mi, cười nhìn y.

Phải nhờ vả tiểu cửu tử (em vợ) tương lai cũng khiến Chu Truyện Thanh hơi ngượng, quạt gõ gõ lòng bàn tay đổi đề tài để tránh lúng túng, Nếu đã chuyển tới Hầu phủ, ta cũng nên về thương nghị cùng phụ mẫu, chọn một ngày đến cửa bái phỏng?

Trước do họ còn ở nhờ tại Dục vương phủ, cho nên hai nhà vẫn chưa thể chính thức gặp mặt một lần, hiện đã chuyển vào Hầu phủ, cũng đến lúc phụ mẫu Chu gia nên tới cửa bái phóng.

Hai nhà gặp nhau, sau đó còn phải định hôn kỳ.

Phó Điềm đương nhiên không phản đối. Hai ngày sau, Chu gia chính thức đưa bái thiếp, hẹn ngày 25 tháng 5 sẽ tới cửa bái phỏng.

Đến ngày, xe ngựa Chu gia dừng trước đại môn Khang Nhạc hầu phủ.

Phó Cát đã sớm đứng ở cửa chờ, thấy họ đến, liền vội vàng mời người vào.

Phụ mẫu Chu gia lần đầu đến Hầu phủ, vừa đi vừa quan sát, Chu Truyện Thanh thì gấp hơn, cho dù đã cố đè kích động xuống, nhưng bước chân vẫn không tự chủ mà tăng nhanh.

Phó Điềm và Phó Hữu Cầm đã chờ tại chính đường, Đại Phúc xa xa thấy người, liền vào thông báo, hai người cùng đứng dậy ra đón khách.

Song phương lần đầu gặp mặt, khách khí hàn huyên đôi câu, rồi cùng vào chính đường ngồi.

Phụ mẫu Chu gia âm thầm đánh giá thông gia tương lai.

Đều nói Khang Nhạc hầu tuy tuổi nhỏ nhưng đã có thể khiến Dục vương khăng khăng một mực, còn có thể chiếm được yêu thích của thái hậu, ắt sẽ là người tâm tư thâm trầm.

Nhưng tai nghe không bằng mắt thấy, Khang Nhạc hầu đúng thực tuổi còn nhỏ, quả cũng có dung mạo đẹp đẽ như lời đồn, nhưng là loại thanh thuần chứ không yêu diễm, mỗi một cử chỉ hành vi đều thận trọng hữu lễ, đặc biệt là ánh mắt thanh sạch, không giống hàng xu nịnh.

Ấn tượng đầu được xoay chuyển, phụ mẫu Chu gia cũng thân thiết hơn mấy phần.

Phó Hữu Cầm ngồi bên tay phải Phó Điềm, thấy bầu không khí ngượng ngập liền tìm đề tài chủ động nói chuyện với Chu mẫu, nữ nhân luôn dễ bắt chuyện hơn nam, họ vừa hàn huyên vài câu đã quen thân, mới lạ thoáng ban đầu cũng không còn.

Hai người trò chuyện đa phần đều liên quan đến Phó Thư Nguyệt, mà theo quy củ nên Phó Thư Nguyệt cũng không có mặt ở đây. Từ trước đến giờ Chu Truyện Thanh luôn khen Phó Thư Nguyệt lên tận trời khiến Chu mẫu cũng rất tò mò, lần này cuối cùng cũng có cơ hội được danh chính ngôn thuận gặp nàng dâu tương lai, bà liền nói muốn theo Phó Hữu Cầm đến nội viện.

Nhà họ đã sớm thỉnh tiên sinh hợp bát tự hai đứa nhỏ để tính ngày lành định hôn kỳ, năm nay được hai ngày, hai nhà chỉ việc thương lượng rồi chọn một trong hai ngày là xong.

Bởi vậy cũng không quá nhọc lòng, hai vị mẫu thân liền yên tâm ném lại chuyện còn lại cho các nam nhân, còn mình thì dắt tay nhau đến nội viện.

Ba nam nhân mắt to trừng mắt nhỏ.

Chu phụ là người ít nói, ông chỉ nghiêm mặt mà không nói lời nào, Chu Truyện Thanh thì bị vướng bởi Chu phụ nên cũng không tiện cướp lời, cuối cùng vẫn là Phó Điềm ho nhẹ một tiếng, hỏi: Chu bá phụ đã mời người xem ngày rồi chứ?

Chu phụ ngồi nghiêm chỉnh, nghe vậy thì gật đầu, Một ngày khá gần, 21 tháng 6, một ngày xa hơn, mùng 8 tháng 8, Khang Nhạc hầu tính chọn ngày nào?

Phó Điềm cân nhắc rồi nói: Tháng 6 vội quá, nhà con mới đến Khánh Dương, còn rất nhiều thứ vẫn chưa mang đến đây.

Chu phụ cũng cảm thấy vậy, chỉ có Chu Truyện Thanh là không, thấy bọn họ đều muốn chọn tháng 8, y vẫn không từ bỏ mà nói, Bây giờ có thể đi bằng đường thủy, nếu muốn đến Nam Minh quận cũng chỉ mất bốn, năm ngày.

Chuyện này lúc còn ở Chu gia, Chu Truyện Thanh cũng đã đề cập tới, chỉ là Chu phụ và Chu mẫu đều không đồng ý, hôn nhân là chuyện đại sự, không thể vội vàng dễ xảy ra sai lầm, phải bỏ ra ít nhất một hai tháng thì chuẩn bị mới tốt được, nhưng cố tình là Chu Truyện Thanh lại gấp đến độ không thể chờ thêm được nữa.

Lúc này nghe y nói, Chu phụ liếc thằng con mình một cái, không vui nói: Quân tử phải tĩnh tâm, không gấp không nóng nảy, làm sao mà cả chuyện hôn nhân đại sự cũng vội được?

Phó Điềm cười thầm, mở miệng giải thích, Giấy hôn thú, chuẩn bị tiệc và lên danh sách khách mời, tất cả đều phải được an bài, nếu tháng sau chắc chắn sẽ không kịp.

Chu Truyện Thanh phản kháng không hiệu lực, mặt buồn thiu, có Chu phụ đè đầu, y dù có không tình nguyện cũng phải cam chịu đồng ý.

Chọn được ngày, tiếp theo là chuẩn bị giấy hôn thú.

Ở Đại Sở, sau khi nhà trai nhà gái đính hôn, nhà trai sẽ tự tay viết một tấm giấy hôn thú, trên đó là họ tên bát tự của song phương, hôn kỳ,… Sau khi đã kiểm tra lại kỹ càng thì đưa nó đến quan môi đóng quan môi ấn, xong là có thể đưa tới nhà gái, để nhà gái ký tên đóng dấu, xong xuôi thì cọc hôn sự mới được xem là chính thức có hiệu nghiệm, sau cùng là chọn ngày lành tháng tốt để thành hôn, đó là quá trình của một cuộc hôn nhân hoàn chỉnh.

Chính đường là thế, còn trong nội viện, Chu mẫu đang nắm lấy tay Phó Thư Nguyệt, bà càng nhìn lại càng thỏa mãn với đứa con dâu này.

Chu mẫu sinh ra trong một gia đình thư hương thế gia, tính cách bà dịu dàng nhưng đồng thời ánh mắt cũng rất cao, lúc trước khi nghe Chu Truyện Thanh nói, bà chỉ cho là con mình bị tình yêu làm mờ mắt, nói ngoa, nhưng giờ chính mắt thấy, bà mới hiểu tại sao tiểu nhi tử sống chết không chịu thành thân bỗng nhiên lại đổi tính.

Sở lưu manh: Đất diễn của ta đâuuu??

Bị tác giả ăn rồi…

Chương 100

Phó Thư Nguyệt và Phó Điềm là một cặp tỷ đệ sinh đôi, ngũ quan hai người rất giống nhau, nhưng khác với dung mạo hơi hướm tinh xảo của Phó Điềm, Phó Thư Nguyệt thiên về êm dịu hơn, ngũ quan mềm mại, cả màu mắt cũng nhàn nhạt, thoạt nhìn ôn hòa mà không có tính xâm lược, rất dễ để khiến người ta sinh lòng hảo cảm. Hơn nữa nàng từ nhỏ đã quen với thi thư, tự thân mang một luồng nho nhã, tạo nên một khí chất đặc biệt, càng nhìn càng ưng ý, càng nhìn càng cảm thấy vui tai vui mắt.

Chu mẫu học thức cũng không kém, sau khi thử trò chuyện mấy câu, thông qua lời ăn tiếng nói của nàng, bà phát hiện nội tâm nàng rất phóng khoáng, song lại không mất nét dịu dàng, không phải loại tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng cái gì cũng không biết.

Gia thế, dáng dấp, học thức hay tính tình đều tuyệt vời, cho dù là các tiểu thư thế gia của Khánh Dương thành cũng chưa chắc đã có mấy người hơn được nàng, Chu mẫu cuối cùng cũng hiểu tại sao nhi tử lại gấp gáp đến thế, một nữ tử tốt như vậy, xác thực nên bắt được người chứ không để vụt mất.

Trong lòng âm thầm suy nghĩ, Chu mẫu đưa tay tháo vòng ngọc xuống, đeo vào cho Phó Thư Nguyệt, Đây là tổ mẫu Truyện Thanh đã truyền lại cho ta, nay ta không có mang lễ gì để ra mắt, ngọc này tuy không quý nhưng cũng là vật tổ tiên đời đời truyền lại, con hãy giữ nó thật cẩn thận.

Làn da Phó Thư Nguyệt trắng nõn, cổ tay cũng xêm xêm Chu mẫu, vòng bích lục trong suốt rất vừa vặn, làm tôn thêm cho làn da trắng tuyết của nàng.

Đa tạ bá mẫu. Phó Thư Nguyệt biết ý nghĩa vòng tay này là đã được chủ mẫu Chu gia tán thành, mặc dù có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn mím mím môi nhẹ giọng nói cảm ơn.

Chu mẫu cười vỗ vỗ tay nàng: Chờ hôn kỳ định xuống, ráng dành chút thời gian theo mẫu thân con đến Chu phủ chơi nhé, ta sẽ mang hai người đi kết bạn với mấy vị phu nhân thế gia, các nàng tò mò về mọi người lắm đấy.

Từ ngày đến Khánh Dương, hai mẹ con vẫn luôn ngốc trong Dục vương phủ, sau Hầu phủ xây xong, liền chuyển qua đây ở, nhưng vẫn không đi ra ngoài, bởi vậy mọi người chỉ mới gặp Phó Điềm chứ vẫn chưa hay tin gì về hai mẹ con họ.

Chờ khi giấy hôn thú có hiệu lực, hai nhà sẽ có thể danh chính ngôn thuận qua lại, Chu mẫu sẽ dẫn hai người đi làm quen một chút.

Một nhà họ Chu lưu lại Hầu phủ dùng cơm trưa rồi cáo từ, Phó Thư Nguyệt cũng theo Phó Hữu Cầm ra đưa tiễn, lúc đến cửa thì trùng hợp gặp ba người Chu Truyện Thanh cũng đang đi ra.

Ánh mắt Chu Truyện Thanh rơi trên người Phó Thư Nguyệt, rồi lại không nỡ dời đi, nhưng do ở đây còn có trưởng bối, y không tiện nói gì, chỉ có thể gật gật đầu với nàng, vẻ mặt rất ôn nhu.

Phó Thư Nguyệt liếc y một cái, sau đó ngượng ngùng đưa mắt đi nơi khác.

Lúc ra về, Chu Truyện Thanh lưu luyến thu hồi tầm mắt, đợi hồi lên xe ngựa, y mới phát hiện cổ tay Chu mẫu đã trống rỗng.

Chu mẫu nhận thấy tầm mắt của y, bà cười, Ta đưa nó làm lễ ra mắt cho Thư Nguyệt.

Vòng tay ấy thực chất không đơn giản như bà nói, nó đúng là vật tổ truyền qua từng đời của Chu gia, song truyền cho Phó Thư Nguyệt, không chỉ đại biểu bà chấp nhận nàng dâu tương lai này, mà còn là chấp nhận nàng sẽ trở thành chủ mẫu đương gia tương lai của Chu gia.

Chu Truyện Thanh nở nụ cười tươi, Trở về con sẽ cho người chọn ngày tốt để viết giấy hôn thú.

*****

Tiễn thông gia đi, ba mẹ con Phó Điềm cũng quay vào nhà, sắc trời đã không còn sớm, Phó Điềm về viện mình nghỉ ngơi, Phó Hữu Cầm thì đi cùng Phó Thư Nguyệt, chuyện kết hôn nay đã định, những ngày Phó Thư Nguyệt còn ở tại Hầu phủ không còn nhiều, hai mẹ con cũng muốn tranh thủ tâm sự cùng nhau nhiều hơn.

Phó Điềm về phòng, chưa kịp ngồi xuống đã bị người ôm lấy từ đằng sau, Sở Hướng Thiên như con gấu trúc chụp vào lưng cậu, dán cậu vào ngực mình, cằm lại đặt trên vai cậu, ghen tị hỏi: Ngày cưới đã định rồi?

Dạ. Phó Điềm bị râu lún phún trên cằm hắn cọ nhột, vô thức rụt cổ lại, Bọn em chọn ngày mùng 8 tháng 8.

Sở Hướng Thiên vẫn không mấy vui vẻ, hễ nghĩ đến chuyện Chu Truyện Thanh sẽ thành thân trước hắn là hắn lại cảm thấy chua chua, Vậy hôn sự của chúng ta đâu? Khang Nhạc hầu định khi nào thì cho ta một danh phận đây?

Phó Điềm quay mặt sang, nhìn hắn nhăn chặt mi, lấy tay béo má hắn, Dù sao cũng phải chờ chuyện của tỷ tỷ xong đã, huống hồ có muốn cũng không phải do anh và em quyết định, không phải anh đã nói còn phải chờ người thông báo cho tổ tiên sao, đã chọn được ngày lành chưa?

Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến là Sở Hướng Thiên lại tức, danh thiếp của Phó Điềm đã sớm dâng cho tôn thất từ lâu, nhưng những lão già đó không biết làm ăn kiểu gì mà kéo dài mãi tới tận bây giờ vẫn chưa tính được ngày, mới hỏi tới là lại nói nam tử kết hôn, phải kính báo liệt tổ liệt tông, xin phép tổ tiên đồng ý, có vậy thì trăm năm sau mới có thể để Khang Nhạc hầu và hắn hợp táng, xứng hưởng thái miếu (được con cháu thờ phụng).

Mấy lão đầu ấy sống chết hùng hồn, mà Sở Hướng Thiên thì dù có giận cũng không thể động thủ, cuối cùng chỉ có thể ôm cục tức mà tiếp tục chờ tổ tông ưng thuận.

Phó Điềm cũng hiểu, thế nhưng cậu không có ôm chấp nhất như Sở Hướng Thiên, dù có thành hôn hay không thì hai người vẫn ngủ chung một giường, cùng lắm chỉ thêm một nghi thức mà thôi.

Song Sở Hướng Thiên lại bướng bỉnh vô cùng, hắn dán vào lỗ tai cậu thấp giọng nói: Chi bằng Khang Nhạc hầu cưới ta về nhà, sau này ta sẽ theo em chôn tại mộ tổ Phó gia, để con cháu Phó gia thờ phụng.

Phó Điềm tức cười, xoay người nắm mũi hắn, lẩm bẩm: Em cưới anh thì sau này Phó gia kiếm đâu ra con cháu? Chà, có lẽ sau này hai chúng ta sẽ là cô hồn dã quỷ đấy.

Sở Hướng Thiên vừa nghe thì đầy bụng giấm chua lập tức biến thành kẹo đường, cọ cọ lỗ tai cậu thấp giọng nói: Cũng có lý, nhưng ngày sau còn dài… biết đâu chừng…

… Phó Điềm bị hắn chọc mà mặt đỏ chót, nhéo eo hắn một cái, đẩy hắn ra xoay người vào phòng trong.

******

Chu Truyện Thanh trở về tự tay viết một bản hôn thú, rồi đưa cho quan môi đóng dấu, ngày 28 tháng 5, ngày chính thức đến Phó gia hạ hôn thư (giấy hôn thú).

Quan môi: Quan chức quản lý thủ tục kết hôn.

Theo tập tục của Đại Sở, hạ hôn thư cần sự góp mặt của cả hai bên gia đình, cùng với ông mai bà mối đã nối duyên cho hai người, dưới sự chứng kiến của phụ mẫu hai nhà và quan môi, nhà gái sẽ ký tên và ấn dấu vân tay mình lên đấy, đánh dấu hôn sự này chính thức có hiệu lực.

Đây là một nghi thức cực kỳ trang trọng, ngày hôm đó, Chu Truyện Thanh mặc một bộ lễ phục nghiêm trang tối màu, cưỡi đại mã đến Khang Nhạc hầu phủ.

Đại môn Hầu phủ rộng mở, Chu gia cùng vào từ cửa chính, sau đó cũng như lần trước mà đến chính đường.

Phó Điềm và Phó Hữu Cầm là nhà gái, hai người đã đứng chờ sẵn ở chính đường. Hai nhà ngồi đối diện nhau, quan môi đứng ở giữa, tuyên đọc giấy hôn thú, sau đó hỏi: Nhà trai, nhà gái có dị nghị gì không?

Hai nhà đồng thời lắc đầu, quan môi gật đầu, nói một chuỗi dài những lời chúc, sau cùng là: Xin mời Phó tiểu thư ký hôn thư.

Phó Thư Nguyệt luôn ở sau tấm bình phong chờ đợi lúc này mới đi ra, đề bút ký tên mình sát ngay tên Chu Truyện Thanh, rồi ấn thêm một dấu tay lên đó, quan môi giao giấy đến tay Chu Truyện Thanh, miệng thì nói: Hôn sự đã định, không thể thay đổi, lang quân nương tử, làm bạn đến già.

Chu Truyện Thanh trịnh trọng tiếp nhận giấy hôn thú, cẩn thận cất nó vào hộp gỗ, nghiêm trang nói: Vĩnh viễn không bao giờ thay đổi.

Lúc này quản gia Chu gia cũng đưa một hồng bao chứa hỉ ngân, quan môi nhận lấy, hết thảy nghi thức mới coi như kết thúc.

Hạ hôn thư, nhà trai liền rời đi, bất quá hôn sự đã định, hai bên không cần phải câu nệ như trước nữa, Chu Truyện Thanh tiến tới nhỏ giọng trò chuyện cùng Phó Thư Nguyệt mấy câu, sau đó mới thỏa mãn quay về.

Hôn sự Phó Thư Nguyệt cũng tính là đã xong được một nửa, Phó Điềm liền chọn ngày về Tứ Phương trấn một chuyến, sính lễ của Chu gia và đồ cưới của Phó Thư Nguyệt vẫn còn để ở Tứ Phương trấn, phải mau chóng lấy đến đây cho kịp chuẩn bị.

Phó Điềm tính toán, quyết định giữa tháng sáu sẽ về lại Tứ Phương trấn.

Ngày mùng 10 tháng 6 là sinh thần của thái hậu, chờ khi ngày ấy qua đi mới có thể khởi hành. Từ giờ đến ngày ấy còn chút thời gian, Phó Điềm quyết định sẽ dạo một chuyến vơ vét chút quà về cho đám bạn ở Tứ Phương trấn, đồng thời kiếm chút vật hiếm lạ để làm quà chúc thọ tặng thái hậu.

Thừa dịp Sở Hướng Thiên bận ra đại doanh, Phó Điềm hiếm khi thanh nhàn liền mang theo Đại Phúc đi dạo phố, mấy ngày nay Khánh Dương thành rất náo nhiệt, một là hội hoa mẫu đơn vẫn chưa kết thúc, hai là sắp đến sinh thần thái hậu, nên bầu không khí khắp phố phường cũng rộn ràng.

Mấy ngày trước mãi bận bịu chuyện hôn sự, Phó Điềm vẫn chưa có cơ hội được ra ngoài dạo, biết hội hoa chỉ còn mấy ngày cuối cùng, Phó Điềm liền mang theo Đại Phúc tiến thẳng đến đó.

Hội hoa xuân của Khánh Dương có hơi khác ở Nam Minh quận, hội hoa xuân ở đây không phải do đích thân bất cứ ai chủ trì, mà là do mấy đại hoa thương thay nhau chủ trì, cũng không giới hạn chỉ trong vườn mẫu đơn, mà được tổ chức tại ngay trung tâm sầm uất nhất của phố Đông, người chơi hoa, trồng hoa, hoa thương từ các nơi đều đua nhau đến đây.

Vốn hội này chỉ do một số các thương nhân yêu hoa lập ra, lâu dần tiếng tăm càng lan rộng, người tham dự cũng càng nhiều, hội hoa xuân cũng không còn đơn thuần là chợ hoa mà đó còn là một nơi để mọi người giao lưu trao đổi kinh nghiệm, hoặc nơi để những người yêu hoa có dịp phô diễn vẻ đẹp của hoa mình trồng.

Người yêu hoa ở Đại Sở nhiều đông đảo, một gốc hoa tốt, có khi còn đáng giá ngàn vàng.

Lúc Phó Điềm đến, vừa hay ở đây đang đấu giá một gốc Chu Ngụy Tử.

Ngụy Tử màu đỏ tía, cánh hoa trùng điệp nhau, một vẻ đẹp kiêu sa khiến người người phải truy phủng, hồi trước trong một lần có dịp đến Thượng Minh trấn, Phó Điềm cũng từng gặp qua hai chậu hoa mẫu đơn rất đẹp mà kỳ lạ, trong đó có một cây là Ngụy Tử. Nhưng chậu Ngụy Tử trong hội đấu giá lần này, xinh đẹp còn hơn cả chậu hoa mà Phó Điềm đã từng gặp.

Nó im lìm đứng đó, như một chiếc vương miện mỹ miều đến si mê, và còn một điều nữa mà người thường không cảm giác được, đó là đóa Chu Ngụy Tử này rất có sức sống, tràn ngập sinh cơ.

Đây là ý nghĩ tự động xuất hiện trong đầu Phó Điềm khi cậu nhìn thấy nó, và chỉ nhiêu đó thôi đã đủ để chứng minh đây là một gốc mẫu đơn cực phẩm.

Phó Điềm nhớ Sở Hướng Thiên đã từng nói, thái hậu rất yêu mẫu đơn, tại hậu hoa viên của Trường Thọ cung tất cả là đủ loại mẫu đơn, cậu suy nghĩ một chút, cảm thấy mua gốc hoa này về làm quà chúc thọ cho thái hậu là một ý kiến không tồi.

Chương 101

Lúc Phó Điềm đến là lúc phiên đấu giá vừa mới bắt đầu, theo như người chủ của Ngụy Tử giới thiệu, đây là một cây linh hoa đã gần hai mươi năm tuổi đời, vẫn luôn được chăm sóc rất cẩn thận, năm nay vừa mang tới, lập tức đã trở thành áp trục* được vạn người săn đón.

*: Đề tài chính, thứ thu hút người đến nhất.

Có không ít người sớm đã nhận được tin tức, kìm nén kích động chờ Ngụy Tử hiện thân.

Ra giá có rất nhiều, chẳng mấy chốc đã nâng lên đến một ngàn lượng bạc, vừa bắt đầu còn tăng đều đều, sau đó có người thiếu kiên nhẫn, một hơi gọi thẳng 5,000 lượng.

Đám đông hít một hơi khí lạnh, người ra giá 5,000 lượng chính là một phú thương, ông ta đắc ý nhìn chung quanh, như đã nắm chắc Ngụy Tử trên đài kia sẽ là của mình.

6,000. Tiếng xì xào bàn tán bỗng ngưng bặt khi vang lên một giọng nam hùng hậu khác, Phó Điềm vẫn còn đang quan sát tình thế, nghe thấy giọng nói này mặt cậu chợt giật giật, nhìn sang nơi phát ra tiếng nói.

Chà, người quen cũ.

Trước đã nói, ngoại trừ mạch chính của Phó gia, các chi thứ đều đi xa xứ lang bạt, mà trong đó phát triển nhất phải kể đến nhị bá của Phó Điềm, Phó Chính Đức, người dựng nghiệp kinh thương tại Khánh Dương.

Ông cố Phó Chính Đức và Phó gia là hai anh em ruột, Phó Hữu Cầm phải gọi ông ta một tiếng nhị biểu ca, còn Phó Điềm thì phải kêu nhị bá. Mà năm ngoái lúc tế tổ, cả hai bên từng nảy sinh xung đột về chuyện của Phó Thư Nguyệt, khiến bữa tiệc tan trong không vui.

Không ngờ giờ lại gặp ở đây.

6,000 lần hai, còn ai ra giá nữa không? Chủ nhân của Ngụy Tử vui cười hớn hở nhìn về phía đám đông, người ra giá cũng không nhiều, thế nhưng mỗi lần ra giá là nâng cao đến ngất ngưỡng, mà làm người bán, ông đương nhiên rất vui.

6,500. Người ra giá trước Phó Chính Đức bỏ thêm năm trăm lượng, ông ta đã bắt đầu do dự, hiện nếu còn tăng giá, nhiều khả năng ông ta sẽ phải rút lui.

Phó Điềm vẫn luôn im lặng bây giờ mới lên tiếng, 9,000.

Đám người chung quanh ồ lên, đều khiếp sợ quay đầu nhìn người thiếu niên vừa đột ngột lên tiếng.

Phó Điềm xem nhẹ những tầm mắt tìm tòi nghiên cứu, cậu nhất định phải bắt được đóa Chu Ngụy Tử kia.

Phó Chính Đức nghe thấy 9,000 lượng liền sững sờ, nhìn sang lại mơ hồ thấy người ra giá là một thiếu niên, nhưng do bị đám đông che mất, ông ta vẫn chưa nhìn rõ được khuôn mặt người nọ.

Ông ta khẽ cắn răng, tiếp tục tăng giá, 9,500.

Chu Ngụy Tử ông ta nhất định phải có, mùng mười sắp tới chính là sinh thần của thái hậu, nghe nói thái hậu rất thích mẫu đơn, mà Chu Ngụy Tử phẩm tướng đều là cực tốt, thập niên khó gặp, ông ta đã sớm nhờ người tạo quan hệ cùng Vĩnh An vương thế tử, chỉ cần thế tử đem chậu mẫu đơn này dâng đến trước mặt thái hậu, nhất định sẽ có thể chiếm được niềm vui của thái hậu, đến lúc đó dựa sức thế tử hỗ trợ nói tốt cho ông ta vài câu trước mặt thái hậu, thì tước hoàng thương ở Khánh Dương sẽ không còn cách ông ta bao xa nữa đâu.

Hai người tuy ôm mục đích khác nhau, nhưng người muốn tặng lại trùng hợp đến bất ngờ.

Phó Điềm không thiếu tiền, chỉ thiếu một phần quà mừng thọ ưng ý, hiện đồ đã đặt ngay trước mắt, bảo cậu từ bỏ là chuyện không thể, huống chi Phó Chính Đức còn từng nhục nhã Phó Thư Nguyệt, thù Phó Điềm vẫn còn ghi trong lòng, muốn để cậu nhường nhịn trưởng bối gì đó càng không thể.

Vì vậy cậu không chút khách khí tăng giá.

Người chủ của mẫu đơn thiếu chút nữa đã vui đến nhảy dựng, 11,000!

Phó Chính Đức cứng lại, lần thứ hai nhìn về phía trung tâm của sự ồn ào, ông ta đẩy đám đông ra mà đi đến chỗ Phó Điềm, Vị tiểu huynh đệ này, chậu mẫu đơn kia rất quan trọng với ta, có thể--

Ông ta mới nói được nửa câu thì bỗng cứng đờ, cả kinh nói: Hữu Linh? Sao con lại ở đây?

Ông ta trở mặt cực nhanh, nở một nụ cười tươi như hoa, Con là lần đầu tới Khánh Dương đúng không? Sau này có dịp thì nhớ tới phủ ta chơi nhé, còn chậu mẫu đơn kia con muốn mua về chơi sao? Nhưng nó có công dụng rất lớn với nhị bá, con đừng phá…

Không đợi Phó Điềm đáp lời, tự ông ta đã bắn liên thanh, nói xong còn cười tủm tỉm đầy từ ái vỗ vỗ vai Phó Điềm, như đã sớm quên mất chuyện không vui ở Tứ Phương trấn, song quan hệ giữa hai nhà dẫu sao vẫn không quá thân thiết, trong mắt ông ta còn ẩn ẩn chút xem thường.

Phó Điềm cũng không đổi sắc, giơ tay ngăn động tác của ông ta, Nhị bá, công ra công, tư ra tư *, mẫu đơn… Vẫn nên thuộc về người trả giá cao hơn.

*: Chuyện nào ra chuyện ấy, công tư nên phân minh.

Chủ nhân của mẫu đơn thấy hai người bọn họ biết nhau thì thấp thỏm, không ngờ thiếu niên lại quyết không nhường, muốn tiếp tục đấu giá, lập tức xen vào nói giúp: Đúng đúng, vị lão gia gì kia, 11,000, ngài có muốn thêm nữa không?

Mặt Phó Chính Đức vặn vẹo, nụ cười trên mặt thiếu chút nữa đã tắt ngắm, ngoài cười nhưng trong không cười nói: Con mua về cũng chỉ để trưng, nếu con thích, nhị bá sẽ mua cho con những thứ khác.

Phó Điềm lắc đầu, tựa tiếu phi tiếu nhìn ông ta, Nhị bá làm sao biết ta mua chỉ để trưng trong nhà, nói không chừng là muốn tặng người khác thì sao, chỉ có Chu Ngụy Tử này mới xứng để ta tặng người kia, ta sẽ không nhường.

Phó Chính Đức: Ngươi…

Người chủ trên đài thấy bọn họ vẫn nói chuyện, bèn thét cao giọng xen vào: 11,000 lần một…

Phó Chính Đức quýnh lên, lập tức hô: 11,500 lượng!

13,000. Phó Điềm chắp tay quay người, thần tình lạnh nhạt.

Phó Chính Đức như thấy lục phủ ngũ tạng đều quặn đau, cắn răng cả giận nói: Ngươi kiếm từ đâu ra nhiều tiền như vậy?!

Phó Điềm nhìn ông ta, vô tội nói, Gia sản Phó gia mấy đời để lại, chỉ là chút tiền nhỏ thôi mà. Nhị bá đừng lo, chút tiền này ta vẫn chi được.

Ngươi, ngươi… Phó Chính Đức chỉ vào mặt cậu, nói không thành lời, không thể làm gì hơn là nín giận quay đầu tiếp tục tăng giá, 13,500 lượng.

15,000.

Thần sắc Phó Điềm không chút gì gọi là miễn cưỡng, mỗi lần Phó Chính Đức tăng 500 lượng, là cậu lại thêm 1,500, giúp ông ta tăng chút giá.

Cuối cùng giá đã dừng ở mức 22,000.

Phó Chính Đức gắt gao nhìn chằm chằm đài cao, tay hết buông lại siết chặt, thở hồng hộc.

Dưới đài không còn ai báo giá, vị chủ nhân kia vẫn đợi, thấy Phó Chính Đức không lên tiếng nữa, liền nói: 22,000 lần một…

22,000 lần hai.

22,000, lần ba, thành giao!

Trên mặt ông là một nụ cười hưng phấn, nhìn Phó Điềm mà như đang nhìn một thỏi vàng ròng di động, Vị công tử này, Ngụy Tử thuộc về ngài, ngài xem… Ngài muốn trả bằng ngân phiếu hay bạc thỏi?

Ngươi mang Ngụy Tử theo ta đến Khang Nhạc hầu phủ lấy tiền.

Chủ nhân của mẫu đơn không ngờ vị thiếu niên giàu có này vậy mà lại có liên quan đến Hầu phủ, song nhìn cậu mặc một thân cẩm y, ra tay lại hào phóng, bỏ ra những 20 ngàn lượng bạc mà mắt cũng không chớp lấy một cái, ông lại cảm thấy quả chỉ có vương công quý tộc mới có thể chi lớn đến vậy.

Người chủ chỉ huy người khiêng Ngụy Tử lên xe ngựa, sau đó tự mình dắt ngựa, đi theo Phó Điềm hướng về phố Đông.

Thấy không còn náo nhiệt nữa, đám đông cũng nhanh chóng giải tán.

Chỉ còn mỗi Phó Chính Đức vẫn ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Phó Điềm.

Bốn chữ Khang Nhạc hầu phủ cứ luẩn quẩn trong đầu ông ta không tán. Ông ta đã ở chốn Khánh Dương thành nhiều năm, mặc dù chỉ là một thương nhân, thế nhưng kết thân với quan chức hay vương tôn quý tộc cũng không ít, tuy những người kia không hẳn đã đem ông để vào mắt, nhưng cũng sẽ không keo kiệt tiết lộ cho ông ta biết chút tin tức.

Tỷ như nhận thức Vĩnh An vương thế tử, lợi dụng sinh thần của thái hậu để bước lên hoạn lộ. Lại tỷ như, tân phong Khang Nhạc hầu.

Người khác chỉ biết Khang Nhạc hầu là từ phía Nam tới, nhưng ông ta lại biết, vị Khang Nhạc hầu kia không chỉ có xuất thân từ Nam Minh quận, mà còn cùng quê với ông ta, đều là người của Tứ Phương trấn.

Ông ta vẫn luôn đoán không biết là nhà nào của Tứ Phương trấn lại có phước phất lên được đầu cành hóa phượng hoàng, vậy mà bất chấp việc ông ta có suy đoán đến đâu, cũng không thể nào ngờ được đó lại là Phó gia.

Trước hôm nay, ông ta còn nghĩ có nên tính đến chuyện tìm một ai để móc nối quan hệ cùng vị Hầu gia mới nổi này hay không, mà vạn vạn không ngờ rằng, mình lại gặp được người nhanh đến thế, hơn nữa còn là người nhà họ Phó.

Ông ta chợt nghĩ tới chuyện mình từng nói với Phó Điềm lúc về tế tổ, rồi lại nghĩ tới thái độ ban nãy của Phó Điềm, gian nan nuốt một ngụm nước bọt.

***

Phó Điềm cao hứng mang theo hoa về Hầu phủ, để Đại Phúc đi lấy ngân phiếu, còn cậu thì để người cẩn thận nâng mẫu đơn như nâng bảo bối vào viện mình.

Đặt chậu hoa xuống nơi sạch sẽ và đầy đủ ánh sáng nhất trong sân, Phó Điềm cho lui hết hạ nhân, vui rạo rực xoay quanh Ngụy Tử hai vòng, cách càng gần, loại sinh cơ phồn thịnh trên người Ngụy Tử càng thêm mạnh.

Nhưng kỳ lạ là từ đầu chí cuối Chu Ngụy Tử cũng chưa từng nói một lời nào, Phó Điềm đáng tính thử thăm dò, thì chợt nghe một giọng nữ già nua vang lên: Chàng trai, cậu nhìn lão già này làm gì?

Phó Điềm bị dọa sợ hết hồn khi nàng đột ngột lên tiếng, ngơ ngác một lúc mới nói: Sao ngài biết ta nghe hiểu?

Mấy loại hoa hoa cỏ cỏ cậu từng gặp trước đây, đều toàn là cậu chủ động bắt chuyện mới chịu nói, chứ chưa từng có một cây hoa nào giống Chu Ngụy Tử, chủ động mở lời hỏi cậu trước.

Ngụy Tử đã lớn tuổi, lúc nói cũng bình thản, Trực giác.

Nàng giải thích: Ta có cảm giác trên người cậu sở hữu một loại lực lượng khiến ta cảm thấy rất thoải mái.

Phó Điềm càng thêm bối rối, Lực lượng nào?

Ngụy Tử nói nàng cũng không biết, Cậu có thể chia cho ta một ít được không? Ta có thể lấy thứ khác để đổi với cậu.

Phó Điềm nghi hoặc rồi lại thêm nghi hoặc, phút chốc thì tự hỏi rốt cuộc trên người mình có ẩn chứa loại sức mạnh gì, phút chốc lại thắc mắc làm sao để chia sức mạnh cho người khác, còn nữa, ngươi, một cây hoa không thể chạy cũng chẳng thể động, thì lấy cái gì mà đổi với ta?

Cậu ôm theo ngàn vạn câu hỏi trong lòng, bất tri bất giác đã hỏi ra khỏi miệng.

Ngụy Tử nói: Không phải cậu định đem ta tặng cho một người sao? Ta quanh năm hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, nếu thường thường ở cạnh ta, cũng sẽ bị ta ảnh hưởng, tuy không tính là bách bệnh bất xâm, nhưng chí ít cũng được tính là thân khang thể kiện*.

*: Thân thể khỏe mạnh.

Nếu cậu có thể chia chút sức mạnh kia cho ta, ta sẽ có thể hấp thu thêm càng nhiều tinh hoa nhật nguyệt, đối với cả người đó và ta sẽ đều có lợi.

Phó Điềm ngờ vực hỏi, Hấp thu tinh hoa nhật nguyệt? Vậy ngươi có thành tinh không? Tuy nói cậu đã trọng sinh một lần, nhưng dù sao các loại tâm linh quỷ quái này cũng rất hiếm, trước khi trọng sinh cậu còn chưa từng được nghe thực vật nói chuyện nữa là.

Nào có dễ thành tinh vậy được. Ngụy Tử hiển nhiên đã trải đời không ít, lúc nói cũng mang theo sự tang thương, Hoa cỏ trên cõi đời này nhiều lắm, mà đa số đều hồ đồ, tìm trong vạn hoa chưa chắc đã tìm được một hoa có thể mở linh trí, như ta đây muốn an ổn hấp thu tinh hoa nhật nguyệt tu luyện thôi cũng đã khó, bị người mua qua bán lại không biết bao lần, vận may không tốt mà thời vận cũng mất.

Chớ nói chi chuyện tu luyện cũng phải nhờ vào duyên phận và vận may, ta sống hơn hai mươi năm, còn chưa từng được nghe có một cây hoa nào thành công tu luyện thành tinh. Hoặc nói, được như nàng thôi đã là phước phận lắm rồi.

Biết nàng sẽ không thành tinh, dù có hơi xấu tính nhưng Phó Điềm vẫn thở phào nhẹ nhõm, chứ lỡ vừa dâng hoa vào cung, chưa được vài năm đã thành tinh chạy, thì to chuyện mất.

Chương 102

Lúc Sở Hướng Thiên trở về, hắn thấy tiểu thiếu gia đang xum xoe quanh một chậu Chu Ngụy Tử, miệng thì lẩm bẩm điều gì đó. Trên đường hắn có nghe người ta nói Khang Nhạc hầu vung tiền như rác mua hoa, xem ra chính là chậu mẫu đơn này đây.

Phó Điềm phát sầu, điều kiện trao đổi mà Ngụy Tử đề ra rất có hời, thế nhưng cậu lại không biết rốt cuộc trong người mình chứa đựng sức mạnh thần bì gì, khổ não nói: Vậy phải làm sao để truyền được cho ngươi?

Ngụy Tử thấy cậu đáp ứng, tựa hồ nó rất vui, ngay cả giọng nói tang thương cũng chứa đựng ý mừng, Cậu sờ sờ ta, sờ sờ ta là có thể.

Phó Điềm: ???

Đơn giản vậy thôi sao? Cậu do dự đưa tay ra, Sờ chỗ nào?

Ngụy Tử nói: Cậu sờ cánh hoa của ta đi.

Phó Điềm nghe lời làm theo, rồi đột nhiên một luồng ấm áp truyền từ ngực cậu đến ngay đầu ngón tay, nơi Phó Điềm đặt tại cánh hoa.

Ngụy Tử phát ra tiếng thở dài thư thái, Phó Điềm sững sờ nhìn chằm chằm tay mình, bị hiện tượng vừa rồi trấn trụ.

Em đang làm gì vậy?

Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng vòng lấy eo cậu từ đằng sau, đặt cằm trên vai cậu, cùng nhìn chậu mẫu đơn.

Phó Điềm bị hắn ôm, theo bản năng thu tay về, Ngụy Tử tiếc nuối thở dài, phiến lá vốn xanh tươi càng thêm rực rỡ, chỉ nhìn thôi đã cho người ta một cảm giác khoan khoái.

Phó Điềm ngốc ngếch đưa ngón tay chọt chọt cánh tay Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên: ???

Phó Điềm hỏi, Anh có cảm giác gì không?

Sở Hướng Thiên khó hiểu lắc đầu, nheo mắt bóp bóp má đầy thịt của tiểu thiếu gia, Đang nghịch với ta à?

Phó Điềm kỳ thực cũng không hiểu, cậu thuật lại lời của Ngụy Tử vừa nãy cho hắn nghe.

Ngụy Tử bảo em sờ nó, là có thể truyền sức mạnh cho nó, nhưng em thì kiếm đâu ra sức mạnh? Cậu vô cùng ngờ vực.

Sở Hướng Thiên cũng nghi hoặc, hắn luôn ôm một loại cảnh giác cao độ với những chuyện thần bí liên quan đến tiểu thiếu gia, hắn cầm lấy tay Phó Điềm, bọc tay cậu trong lòng bàn tay mình, Em có thấy chỗ nào không thoải mái không? Lần sau không được dại dột vậy biết chưa? Ngay cả một đóa hoa mà em cũng ngốc ngếch tin, người có người tốt người xấu, hoa có lẽ cũng có hoa tốt hoa hư thì sao, huống hồ chi đây còn là một chậu mẫu đơn già sắp thành tinh.

Phó Điềm cảm thấy hắn nói cũng có lý, cậu ngoan ngoãn gật đầu.

Ngụy Tử mất hứng, Hoa không có lòng dạ khó đoán như nhân loại mấy người! Lão hoa tuy sống đã lâu, nhưng chưa từng làm chuyện xấu.

Phó Điềm phì cười, Sở Hướng Thiên không rõ vì sao, niết mặt cậu ý dò hỏi.

Phó Điềm giải thích: Ngụy Tử đang phản bác anh đấy, nói nó không phải hoa hư.

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, liếc nhìn Ngụy Tử luôn im lìm, không tưởng tượng được bộ dáng nó nói chuyện sẽ ra sao, thẳng thắn bán ôm lấy Phó Điềm, hống cậu đem vào nhà.

Lại hai ngày nữa trôi qua, mùng 10 tháng 6, sinh thần của thái hậu đã đến.

Hoàng đế trọng đạo hiếu, lễ mừng thọ của thái hậu được tổ chức cực kỳ long trọng. Quần thần được nghỉ ba ngày, cung nhân đều được ban thưởng, cầu phúc thái hậu đạt nhiều công đức. Cả nước đón mừng.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Phó Điềm đã thức giấc, Sở Hướng Thiên cũng dậy theo, hai người thay quan phục đại biểu cho tước vị, cùng tiến cung chúc thọ.

Chậu Ngụy Tử cũng được hạ nhân chuyển lên xe ngựa, cùng đưa vào cung.

Ngày hôm đó người tiến cung nhiều lắm, xe ngựa đông đảo đến choáng ngợp.

Đến trước đại môn nội cung, hai người xuống ngựa đổi thành kiệu vào trong, dặn kỹ hai thái giám phụ trách khiêng chậu hoa đừng làm rơi vỡ xong, Phó Điềm mới cùng Sở Hướng Thiên ngồi kiệu đến Trường Thọ cung.

Lễ chúc thọ được tổ chức tại Tùng Hạc điện, thái hậu mặc một thân hoa phục đỏ thẫm họa tiết vàng kim ngồi ở chủ vị, thái tử và trưởng công chúa cũng ở đó, hai bên trái phải cùng ôm lấy cánh tay bà. Hoàng thượng và hoàng hậu ngồi bên trái thái hậu.

Có nhiều người cũng đã đến, họ đều ngồi trong Tùng Hạc điện, các trưởng bối thì uống trà tán gẫu, còn tiểu bối thì bị thái hậu gọi từng người một lên trò chuyện, thái hậu rất cao hứng, lâu lâu còn ban thưởng cho vài người.

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên cùng sóng vai bước vào, trước tiên là quy củ hành lễ chúc thọ, Chúc thái hậu/mẫu hậu nhật nguyệt xương minh, tùng hạc trường xuân*.

Nhật nguyệt xương minh, tùng hạc trường xuân:Sáng suốt như trời trăng, sống lâu như (cây) tùng(chim) hạc.

Thái hậu đáp, gọi người lên, bà nhìn chằm chằm Phó Điềm rồi cười nói: Hữu Linh có chút thịt hơn rồi.

Phó Điềm ngượng ngùng mím môi, mấy ngày nay cậu suốt ngày nhàn rỗi không có gì làm, cộng thêm đầu bếp trong vương phủ tay nghề cao, béo lên là chuyện không thể tránh, Từ lúc con đến Khánh Dương đến nay thanh nhàn hơn rất nhiều, nên mới dễ béo.

Thái hậu gật đầu liên tục, Mập mới tốt mập mới tốt, ta nhớ con có nói lúc con còn ở Tứ Phương trấn đã phải tiếp quản sinh ý trong nhà, còn phải dành thời gian thi khoa cử, để mình mệt nhọc quá cũng không tốt… *

Thái hậu đã lớn tuổi, khó tránh khỏi nói chút chuyện đâu đâu, Phó Điềm bị bà lôi kéo nói một hồi lâu mới được thả về.

Khang Nhạc hầu quả rất biết ăn nói, chẳng trách thái hậu lại yêu thích đến vậy.

Người nói là Sở Dật, từ cái lần ăn thiệt hôm ấy, gã ta luôn nằm dưỡng thương trong phủ, trong lòng cũng nén không ít giận, vừa thấy Phó Điềm lại âm dương quái khí.

Vị trí ngồi của Phó Điềm và Sở Hướng Thiên được xếp cạnh nhau, cách đó là Sở Dật. Không ngờ giờ lại gặp lại người này, càng không ngờ là gã vẫn chưa biết sợ mà còn dám tiếp tục trêu chọc họ.

Cậu chỉ cười cười, ngây thơ hỏi, Thương thế của thế tử đã ổn chưa? Nghe nói lần trước ngài uống rượu say mà bị thương không nhẹ, thương gân động cốt một trăm ngày, thế tử cần phải tĩnh dưỡng nhiều, kẻo để vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới.

Sở Dật nghẹn lại, mặt nín đến đỏ bừng gườm gườm nhìn cậu.

Sau một lúc lâu mới điều chỉnh được cảm xúc, gã vặn vẹo cười nói: Nghe nói Khang Nhạc hầu hôm trước mới vung tiền như rác chỉ vì một cây mẫu đơn, đúng là được thái hậu sủng ái có khác. Đâu giống chúng ta, phải dựa vào chút bổng lộc để sống qua ngày.

Lời này chỉ còn kém nước nói thẳng là cậu được Sở Hướng Thiên nuôi.

Sở Hướng Thiên quay đầu lườm gã, vết thương cũ trên người Sở Dật nhói đau, co rúm quay đi nơi khác.

Phó Điềm nhướng người sang, mặt đối mặt, cậu đồng tình nhìn gã, Chỉ là 20 ngàn bạc thôi mà, Phó gia nhiều tiền hơn thế tử tưởng đấy, thế tử nếu có túng quẫn quá, thì có gì cứ nói, ta sẽ tiếp tế cho ngài đây chút ít.

Sở Dật bị cậu chọc điên máu, nói thì không lại mà đánh cũng không dám, gã chỉ có thể nuốt cục tức phất tay áo đi nơi khác.

Phó Điềm che miệng cười khúc khích, lại sợ cười lớn tiếng sẽ bị người khác phát hiện.

Sở Hướng Thiên nặn nặn lỗ tai cậu, Nghịch ngợm.

Sau khi khách mời đã đến đông đủ, Vương ma ma dâng danh sách quà chúc cho thái hậu, thái hậu cũng không mấy quan tâm, dù sao trên đời này có kỳ trân dị bảo gì mà lão nhân gia bà chưa từng thấy qua, bất quá khi lướt đến tên Phó Điềm, bên trên có viết: Khang Nhạc hầu, Ngụy Tử hai mươi năm tuổi.

Thái hậu nổi hứng thú, bà nói với Vương ma ma: Hữu Linh có dâng một chậu Ngụy Tử, mang lên ai gia xem thử.

Bà rất thích mẫu đơn, trong sân Trường Thọ cung trồng rất nhiều mẫu đơn, có nhiều cây là giống hiếm được hoàng đế cho người tìm về, cũng có những loại là được người dâng tặng, muôn màu muôn vẻ.

Vương ma ma cho người mang mẫu đơn lên, Chu Ngụy Tử niên đại không nhỏ, bộ rễ rất dài, bởi vậy chậu hoa khá cồng kềnh, phải để tận hai thái giám to khỏe khiêng vào, thả ở chính giữa điện để mọi người cùng thưởng thức.

Cây cao bằng người, lá xanh xanh, cành nở chín đóa hoa tím, cánh hoa ngàn tầng, từng đoá từng đoá nở rất đẹp, cho dù là người không chơi hoa cũng có thể mơ hồ nhìn ra được giá trị của nó.

Đồng thời không biết có phải do Phó Điềm đã truyền sức mạnh cho nó không, dù giờ đang là tháng sáu, chậu Ngụy Tử vẫn rực rỡ, trông còn có tinh thần hơn cả lúc cậu mới mua về.

Thái hậu đứng dậy đi đến cạnh chậu hoa, tinh tế ngắm nhìn, khích lệ nói: Cánh hoa ngàn tầng, sắc tím cận mực, đúng là cực phẩm.

Hơn nữa lúc bà đứng gần nó, nghe hương hoa thanh đạm, đầu óc vốn hỗn độn vì náo nhiệt cũng trở nên thanh minh.

Có người biết Phó Điềm vung tiền để giành lấy chậu hoa này, liền đem ra trêu ghẹo, thái hậu cũng ngạc nhiên, sau đó bất đắc dĩ cười: Đứa nhỏ này thật là… Cho người chuyển nó ra vườn đi, chăm sóc cẩn thận. Nửa câu sau là nói với Vương ma ma, song cũng đủ để chứng minh thái hậu rất yêu thích phần quà này.

Phó Điềm chiếm được niềm vui của thái hậu, cộng thêm biểu hiện những ngày qua, người muốn kết giao với cậu lại càng nhiều, lúc đến ngọ yến, người chúc rượu cuồn cuộn không dứt. Đây là ý tốt, Phó Điềm không thể cự tuyệt, cũng không để Sở Hướng Thiên chặn rượu thay, có một chén đến một chén, tự mình uống hết.

Uống đến choáng váng, cậu thừa dịp không có ai chú ý, lén lén lút lút chạy ra ngoài hóng gió cho tỉnh táo.

Cách Trường Thọ cung không xa là ngự hoa viên, Phó Điềm ngây ngây ngất ngất đi tới đó, trong hoa viên có một cây đại thụ sừng sững, tán cây xanh rợp như ô dù che bóng một mảnh sân, giờ Ngọ (giữa trưa) ánh dương buông, cảnh tượng trông quen mắt đến lạ.

Chương 103

Phó Điềm chống đỡ đầu óc hỗn độn, lắc lư đến dưới tàng cây, dùng sức mở to mắt nhìn chằm chằm cây cổ thụ.

Ấy là một cây du già, cành lá xum xuê, tán cây tỏa rộng như tán dù xanh ngát, che chắn cả một mảnh trời, cũng không biết nó đã bao năm tuổi, thân cây thô to một người ôm không xuể.

Ngẩng đầu nhìn, ánh nắng xuyên qua những chạc cây rọi xuống, khơi gợi chút ký ức nào đó trong đầu Phó Điềm, dường như cậu đã gặp nó ở đâu rồi, nhưng nhớ mãi vẫn chẳng ra.

Đang lúc cậu quan sát cây du già, nó cũng đang quan sát cậu, nó đã sống qua rất nhiều thập kỷ, người hoặc việc mà nó có thể nhớ cũng không nhiều, song chuyện liên quan đến Mộ Đan, nó đều nhớ.

Khi còn bé, Mộ Đan từng cứu nó một mạng, sau đó nó dần lớn lên trong cái hoàng cung này, có được ý thức của bản thân. Lâu lâu Mộ Đan cũng sẽ ngồi dưới tàng cây của nó, dạy nó chút bí quyết tu luyện, và rồi một ngày nọ, Mộ Đan đến cáo biệt cùng nó, y nói y muốn từ quan về quê, sau này có khả năng sẽ không gặp lại nữa.

Nó khi đó còn trẻ, chỉ nghĩ Mộ Đan là Mẫu Đơn yêu, sống được rất lâu, rồi cả hai cũng sẽ gặp lại. Nhưng đâu ai biết, nó chờ từ ngày chỉ mới là cây non đến khi đã trở thành đại thụ che trời, nó vẫn không được gặp lại Mộ Đan, cũng chẳng được nghe chút tin tức nào về y.

Vốn nghĩ mãi mãi sẽ không được gặp lại nữa, không ngờ giờ y đã đến tìm nó.

Cây du già có chút kích động xen lẫn mừng rỡ, thấy Phó Điềm nhìn nó hồi lâu mà chẳng nói chẳng rằng, rốt cục cũng không kiềm chế nổi tâm tình, run giọng nói: Mộ Đan, ngươi nhìn có hơi khác trước kia.

Phó Điềm sững sờ, ngẩng đầu hỏi, Ngươi gọi ta là gì?

Cây du già mờ mịt, nó đã lâu rồi chưa trò chuyện cùng ai nên có chút lắp bắp, Mộ, Mộ Đan.

Ngươi không phải đến để gặp ta sao? Ngươi không nhận ra ta sao? Nói rồi cây du già lại nản lòng, cũng đúng, đã qua bao nhiêu năm, Mộ Đan không nhận ra nó cũng phải thôi.

Phó Điềm cuối cùng cũng nhớ ra, cậu đã thấy cây du già này trong giấc mơ về tổ tiên. Mà điều làm cậu càng khó hiểu hơn là, tại sao cây du già lại gọi cậu bằng tên của tổ tiên.

Ta không phải Mộ Đan, Mộ Đan là tổ tiên của ta. Phó Điềm cẩn thận hỏi: Ngươi biết ngài ấy sao? Tại sao ngươi lại cho rằng ta là tổ tiên?

Cậu nhớ dáng dấp của Mộ Đan trong mơ đâu có giống cậu bây giờ.

Cây du già sững sờ, bàng hoàng nửa ngày mới sốt ruột hỏi: Ngươi không phải Mộ Đan? Vậy sao trên người… Trên người ngươi lại có hơi thở của y.

Từng loại yêu tinh đều có khí tức riêng, tướng mạo có lẽ sẽ đổi thay, nhưng khí tức thì không, mà trên người thiếu niên này, lại có khí tức của Mộ Đan.

Ngươi mới nói Mộ Đan là tổ tiên của ngươi? Cây du già kiềm chế kích động, cố gắng bình tĩnh hỏi: Vậy y có khỏe không?

Phó Điềm mơ hồ nghe ra mong đợi trong giọng nó, song tổ tiên đã sớm qua đời, chỉ có thể ăn ngay nói thật, Tổ tiên đã qua đời từ rất lâu rồi.

Làm sao có thể?! Cây du già như bị sét đánh, Mộ Đan đã nói với nó, y là mẫu đơn trên núi hóa thành, mà yêu tinh hóa hình là cơ duyên ngàn năm khó gặp, chỉ cần y tiếp tục tu luyện, tuổi thọ là vô tận.

Ở đây bao nhiêu năm, nó chưa từng nghe có bất cứ cây hoa nào ngoài y hóa hình thành công, mà yêu như Mộ Đan, làm sao có thể dễ dàng chết như vậy được?

Phản ứng của cây du già đã chứng minh cho suy đoán của Phó Điềm, tổ tiên xác thực không phải người, cậu thầm nghĩ quả thế, e rằng những dị thường xảy đến với cậu, đều có liên quan đến tổ tiên. Chỉ là trong gia phả có nói tổ tiên đã thu dưỡng cô nhi, hoàn toàn không có quan hệ máu mủ gì kia mà, tại sao đến đời của cậu, lại xuất hiện năng lực của tổ tiên?

Cậu tự hỏi, rồi thử thăm dò cây du già, Trên người ta có thừa kế một phần sức mạnh của tổ tiên, ngươi biết tại sao không?

Cây du già còn chưa hết ủ rũ, nghe vậy lại kỳ quái nói: Sức mạnh nào?

Phó Điềm không biết giải thích làm sao, chỉ thử đưa tay đặt trên cây du già, cũng như lần trước, một dòng khí ấm chảy ra, cây du già chấn động, lá cây đổ rào rạt, thanh âm già nua thét lên khàn đục, Đây là, đây là căn nguyên của Mộ Đan!

Cái gọi là căn nguyên, chính là thứ chúng nó tu luyện hội tụ tinh hoa nhật nguyệt mà thành, trải qua năm tháng tích lũy gột rửa, kết thành hạt, hạt này ẩn chứa tuyệt đại sức mạnh của yêu tinh, nếu căn nguyên không còn, thì đó chính là cái chết.

Căn nguyên cũng không phải ai cũng có, chỉ như Mộ Đan, đại yêu đã tu luyện thành người mới có. Những thứ trên đều do Mộ Đan giảng cho nó nghe, Mộ Đan nói căn nguyên của y giấu sâu trong đóa hoa, y còn từng lấy ra cho nó xem một lần, căn nguyên của y trông rất giống quả trái cây, khi đó cây du già mới biết Mộ Đan mạnh mẽ đến nhường nào, cả căn nguyên mà y cũng có thể lấy ra.

Nhưng bây giờ căn nguyên lại xuất hiện trên người thiếu niên, chứng tỏ Mộ Đan đã thật sự biến mất.

Niềm hy vọng cuối cùng của cây du già bị đập tan, nản lòng hỏi: Ngươi là đời sau của Mộ Đan? Vậy Mộ Đan khi ấy chết thế nào?

Thọ chung chính tẩm (Sống thọ và chết tại gia). Phó Điềm nói: Tổ tiên và bạn lữ thoái ẩn đến Tứ Phương trấn, hai người rất ân ái, họ sống cùng nhau đến chín mươi tuổi mới qua đời. Trong quá trình chung sống, bọn họ có thu nhận một đứa trẻ, đứa nhỏ ấy sau này kết hôn sinh con, mới thành Phó gia bây giờ.

Cây du già thổn thức, nó biết Mộ Đan cam tâm tình nguyện sống chung cùng một nhân loại, nhưng lại không ngờ cuối cùng y còn nguyện chết cùng nhân loại kia, Trong lúc sống chung đã xảy ra chuyện gì nó không biết, nhưng suy đi nghĩ lại, với một thân tu vi như Mộ Đan thì khó có ai bức bách được y.

Vậy ngươi có biết nguồn sức mạnh trên người ta rốt cuộc là gì không? Cây du già vẫn chưa trả lời vấn đề của cậu, cậu chỉ có thể hỏi lại.

Ngươi đem tay mình đặt lên trên thân ta một lần nữa. Cây du già trầm mặc một lát rồi nói.

Phó Điềm theo lời để lên, đầu ngón tay truyền đến cảm giác ấm áp nọ.

Là căn nguyên, ngươi là đời sau của Mộ Đan, hẳn là chịu ảnh hưởng từ căn nguyên, thức tỉnh một bộ phận huyết thống. Cây du già nói: Còn chuyện hài tử được Mộ Đan thu dưỡng, tuy ngươi nói là vậy nhưng ta lại cảm nhận được trên người ngươi có huyết mạch của Mộ Đan.

Phó Điềm kinh ngạc.

Cây du già chậm rãi nói: Căn nguyên nằm trên ngực ngươi, căn nguyên của Mộ Đan được y kết thành hạt, kết ra hài tử cũng không có gì lạ.

Nó nhớ Phó Điềm có nói, Mộ Đan và bạn lữ cùng nhau qua đời, vậy là đồng nghĩa Mộ Đan đã dùng hết tu vi cả đời của mình để tạo thành con của cả hai.

Phó Điềm theo bản năng sờ lên ngực, bắt lấy chỉ là khóa Trường Mệnh cậu được đeo từ nhỏ, cậu hỏi vấn đề mà mình lo lắng nhất, Vậy… Căn nguyên có ảnh hưởng gì đến ta không? Ta có biến thành yêu quái không?

Cây du già bật cười, Nào có đơn giản vậy, người vẫn sẽ là người, yêu vẫn sẽ là yêu, yêu quái thiên địa bất dung, bao nhiêu năm mới xuất hiện một Mộ Đan. Ngươi bây giờ chẳng qua là được thừa hưởng chút huyết mạch, nên mới vận dụng được sức mạnh căn nguyên của Mộ Đan.

Nghe vậy Phó Điềm mới yên lòng, nghiêm túc nói cảm ơn cây du già.

Cậu còn muốn nói gì nữa thì Sở Hướng Thiên đã gọi cậu từ đằng xa, cậu ngừng lại, nói với cây du già: Sau này ta sẽ trở lại tìm ngài. Sau đó vội vã chạy về phía Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên thấy cậu đi lâu mà chưa về, lo lắng xảy ra chuyện, tìm một lúc mới thấy cậu đứng dưới tàng cây không biết đang làm gì, liền kêu cậu lại.

Sao em đi lâu vậy? Sở Hướng Thiên nựng má cậu.

Phó Điềm quay đầu nhìn cây du già vẫn lặng im, lôi kéo Sở Hướng Thiên trở về điện, Chờ chặp nữa về em kể anh sau.

Yến hội đến tối mới kết thúc, Phó Điềm ôm tâm sự, không dám uống say, chờ khi về đến Hầu phủ, cậu liền lôi kéo Sở Hướng Thiên vào trong nhà, bảo hạ nhân lui ra ngoài.

Cẩn thận đóng kín cửa, Phó Điềm mở vạt áo rườm rà, lộ non nửa lồng ngực trắng nõn.

Sở Hướng Thiên cứng người, nghiêng thân đưa tay nắm lấy gáy cậu nhẹ vuốt ve, Gấp vậy sao?

Lúc này Phó Điềm mới ý thức được hắn hiểu lầm, hung dữ lườm hắn một cái rồi đem người đẩy ra, cúi đầu lẩm bẩm: Đừng nghịch, em đang nói chuyện nghiêm túc.

Cởi lễ phục rườm rà, Phó Điềm để trần nửa thân trên, ngón tay đè tới đè lui ở ngực, nhưng mãi vẫn không phát hiện được điểm gì khác thường, Cây du già ở ngự hoa viên có quen biết tổ tiên Mộ Đan, nó nói trên người em có căn nguyên của tổ tiên, cho nên em mới có năng lực kỳ dị.

Sở Hướng Thiên thu hồi vẻ trêu đùa, lấy tay đặt lên ngực cậu, cảm thụ nhịp đập rung động dưới làn da, Nó còn nói gì nữa?

Phó Điềm thuật lại mười mươi cho hắn nghe, rồi nghi hoặc đè tới đè lui, Nhưng mà em có thấy gì kỳ quái đâu.

Sở Hướng Thiên đánh giá thân thể cậu, lông mày xoắn chặt, lâm vào trầm tư.

Chợt hắn mở miệng hỏi: Cây du già nói ở ngực?

Phó Điềm gật đầu, Đúng vậy.

Sở Hướng Thiên duỗi tay nắm chặt khóa Trường Mệnh chỗ ngực cậu, suy đoán nói: Nó nói ngực, có thể nào là do khóa Trường Mệnh không?

Phó Điềm sững sờ, kinh ngạc trợn tròn mắt, chợt nhớ tới một chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước.

Chương 104

Trên cổ cậu đeo khóa Trường Mệnh, mặc dù trông rất tầm thường nhưng đây lại là vật tổ truyền, còn đặc biệt chỉ truyền cho con trưởng. Mà đến thời mẫu thân Phó Điềm, trong nhà không có trưởng tử nên nó mới đến tay Phó Điềm.

Một đời trước, Phó Điềm đến chết vẫn mang khóa Trường Mệnh, sau trọng sinh cũng không tháo nó ra.

Trước kia cậu thuộc dạng rất dễ bị thương, nhưng từ khi trọng sinh về đây lại rất hiếm, thể chất cũng được cải thiện hẳn, song vì cậu ít đổ bệnh hay chịu thương tật gì nên cũng không mấy để ý, giờ nhắc cậu mới chú ý những điểm này.

Tháo nó xuống đặt ở lòng bàn tay, hai người tỉ mỉ quan sát một hồi, tạo hình cổ điển cầm trong tay có chút nặng, màu bạc sáng rõ dù đã qua bao năm tháng, có mấy phần tinh xảo.

Phó Điềm nhìn mãi vẫn không phát hiện vấn đề gì, cậu đưa mắt dò hỏi Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên nhíu mày, cầm khóa lên, chăm chú nhìn vào một lỗ nho nhỏ khó phát giác trên mặt khóa.

Đánh giá một hồi, Sở Hướng Thiên nói: Em bảo người lấy kim châm đến đây.

Phó Điềm mở cửa để nha hoàn gói kim đưa lại đây, một loạt những cây châm to nhỏ bất đồng được cắm trên bọc.

Sở Hướng Thiên cầm cái nhỏ nhất, nhắm chuẩn lỗ khóa nhấn vào.

Châm đi vào một khấc, sau đó như đụng phải trở ngại, Sở Hướng Thiên ngưng mi, hai châm trái phải một trước một sau động động, khóa Trường Mệnh phát ra tiếng cùm cụp thật khẽ, khóa vốn liền một khối đã mở ra một khe nhỏ.

Sở Hướng Thiên dùng châm đẩy nó ra, chỉ thấy bên trong là một chiếc chìa khóa tí hon cực kỳ tinh xảo.

Màu đồng xanh, mặt trên có khắc hoa văn đẹp đẽ.

Cái chìa khóa lúc trước em đưa anh đâu? Phó Điềm chọt Sở Hướng Thiên, Nhanh lấy ra đây em xem thử.

Ta cất trong phủ. Sở Hướng Thiên thả khóa Trường Mệnh xuống, qua vương phủ sát vách lấy chìa khóa, một lát sau trở về, đặt hai cái chìa nằm song song so sánh, ngoại trừ khác nhau về to nhỏ, thì quả thực chúng giống nhau như đúc.

Phó Điềm chợt nhớ tới lần xuống tư khố bí mật nhà mình, cậu có phát hiện trên tường có một lỗ nhỏ kỳ quái, nói không chừng là ổ khóa của cái chìa này đây.

Xem ra chúng ta phải mau chóng về Tứ Phương trấn một chuyến. Phó Điềm nói: Đây là chìa khóa của hầm.

Sở Hướng Thiên vẫn nhíu mày đánh giá khóa Trường Mệnh, khóa Trường Mệnh được chế tác rất tinh xảo, cấu tạo của nó khá lạ, mặt nắp chỉ một lớp mỏng, mặt trong được làm thành khuôn vừa đủ khớp chỉ để chứa chìa khóa nhỏ, thế nhưng…

Linh quang chợt lóe, Sở Hướng Thiên thử cạy mặt khuôn khóa ấy ra, hắn phát hiện, ngay cạnh viền xuất hiện một khe hở nhỏ.

Hắn một lần nữa cầm châm lên châm, cạy mở tầng thứ hai.

Không ngờ ngân khóa nho nhỏ của mình còn ẩn giấu thêm một tầng nữa, Phó Điềm kinh ngạc chăm chú nhìn động tác của Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên nheo mắt, đẩy mặt khuôn mỏng ra--

Khóa Trường Mệnh còn chưa được mở ra hoàn toàn, nhưng cả hai đã cảm nhận được như có một luồng sóng nước mát lành tản ra từ khóa.

Cảm giác này rất kỳ diệu, không khí chung quanh lạnh xuống chỉ trong phút chốc, nếu phải hình dung, thì như khí trời mát lạnh vào buổi sáng sớm, hít một hơi thật sâu, phảng phất được đắm mình trong rừng núi thẳm hoang vu, cho người ta một cảm giác thanh tỉnh và trong lành.

Khi mặt khóa được mở ra hoàn toàn, triển lộ thứ được ẩn giấu bên trong-- Một thứ có hình thù kỳ quái màu xanh sẫm… Ngọc chăng?

Cũng có thể là thứ gì khác, Phó Điềm lấy nó ra, nó không cứng như ngọc, cầm bóp trên tay thấy rất mềm, mát mẻ đến thấu tâm, để gần ngửi còn có mùi rất thơm.

Phó Điềm thả nó ở lòng bàn tay, nhìn chăm chú, bỗng các góc cạnh vốn bị đè thành hình trái tim tự động hợp lại thành một viên nhuyễn ngọc hình cầu.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, Phó Điềm chần chừ hỏi: Này liệu có phải là khỏa trái cây mà cây du già nhắc đến không?

Chỉ là cây du già nói khỏa này có thể kết ra hài tử, nhưng Nhuyễn ngọc cùng lắm chỉ bé bằng hai ngón tay, thực sự không nghĩ ra nó sẽ biến thành hài tử bằng cách nào.

Hai người cũng không xác định được cái này có phải vỏ do trái cây lưu lại không, song nghĩ mãi tạm thời vẫn đoán không ra lai lịch, không thể làm gì khác hơn là đem trả nó về chỗ cũ, để Phó Điềm đeo trên người.

Ngày hôm sau, Phó Điềm bắt đầu chuẩn bị về Tứ Phương trấn.

Kênh đào đã hoàn công, thủy lộ nối thẳng đến Nam Minh quận, Phó Điềm mua một chiếc thuyền lớn, trực tiếp trở về bằng đường thủy.

Tiện đường còn mang theo không ít hàng hóa, chờ về có thể bán kiếm chút tiền bù vào phí đường xa.

21 tháng 6, Sở Hướng Thiên theo Phó Điềm cùng về Tứ Phương trấn.

Cuối tháng sáu, trong nam đã qua mùa thu hoạch, bắt đầu một đợt gieo trồng mới, chờ sang tháng 10 là có thể thu gặt.

Bây giờ chưa phải giữa hè, nhưng trời đã trở hạn, từ khi đông đến giờ vẫn chưa có một trận mưa nào trút xuống, mà ngược lại trời còn nóng hơn những năm trước.

Hết tháng sáu, khí trời ngày một nóng lên, ở Khánh Dương còn chưa cảm nhận được, chờ khi vào trong nam mới rõ rệt.

Phó Điềm xoa trán đầy mồ hôi, cậu đứng ở mạn thuyền nhìn những mảnh ruộng bên bờ. Tuy khí hậu không được khả quan lắm nhưng nhờ có kênh đào, dù năm nay không hạ mưa, dân chúng cũng không quá lo lắng.

Qua sông Tứ Hộ, cuối cùng đã tới địa phận của Nam Minh quận.

Sông Tứ Hộ được mở rộng, thuyền lái vào vẫn được, một đường đi thẳng đến Tứ Phương trấn.

Bến tàu Tứ Phương trấn cũng đã hoàn công, chỉ là nơi đây khá hẻo lánh, ít người ngoài vãng lai, cho nên vẫn hiu quạnh, hiện thuyền Phó gia cập bến, dẫn không ít người vây xem.

Thấy Phó Điềm bước xuống, có người phản ứng nhanh liền vội vàng hành lễ, hô to Hầu gia. Kéo theo những người khác cũng lập tức hành lễ.

Phó Điềm giật mình ngẩn ngơ, thậm chí có loại cảm giác mình dường như đang mơ, cậu đến Khánh Dương bất quá chỉ mới mấy tháng, giờ trở về Tứ Phương trấn, như đã qua mấy đời.

Gật gật đầu chào dân chúng, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên cùng ngồi xe ngựa hồi phủ.

Đại môn Phó gia đóng chặt mấy tháng nay rốt cục cũng mở ra, khi hai người đã vào trong, đại môn một lần nữa đóng lại, ngăn cách tầm mắt tìm tòi nghiên cứu của người ngoài.

Phủ đệ không có gì thay đổi, bọn họ đi Khánh Dương, nơi đây luôn được lão bộc trông coi, ngoại trừ hơi yên tĩnh thì cũng không khác mấy trước lúc bọn họ đi.

Trong phòng bếp nổi lửa làm cơm, hai người ăn xong bữa trưa, Phó Điềm vẫy lui hạ nhân, mang theo Sở Hướng Thiên cùng đi tư khố.

Tư khố không có chìa khóa nên hạ nhân không vào được, bởi vậy cũng không ai quét tước, Phó Điềm đẩy cửa ra, bên trong bụi đã bay mù mịt

Sau khi đóng kín cửa, Phó Điềm đi thẳng tới chỗ bình hoa lớn, dựa theo cách thức cũ, cửa động liền xuất hiện.

Sở Hướng Thiên cầm đèn đi trước Phó Điềm, hai người men theo ánh đèn le lói đi xuống, càng xuống sâu hầm càng tối, thẳng đến bậc cuối cùng, Sở Hướng Thiên bảo Phó Điềm đứng yên chờ, còn hắn đi nhóm lửa, sau mới để Phó Điềm đi vào.

Trong hầm tối vẫn y hệt trước kia, rương hòm chất lộn xộn, Sở Hướng Thiên nhướng mày, Tổ tiên Phó gia quả thực là phú khả địch quốc.

Phó Điềm bắt lấy tay hắn lắc lắc, cười nói: Thì em lấy đây là tín vật đính ước với anh rồi đó còn gì.

Sở Hướng Thiên nhớ lại chiếc chìa khóa đồng thau mà hồi trước Phó Điềm từng tặng hắn, buồn cười nặn vành tai cậu, Sợ là ta phải theo em mấy đời nữa mới đủ trả.

Phó Điềm giảo hoạt cười, buông tay hắn đến bên tường tìm lỗ khóa.

Sở Hướng Thiên cũng cùng theo, nhãn lực hắn luôn tốt, nhưng lại không phát hiện ra trên tường có điểm gì đặc biệt, ai ngờ Phó Điềm tỉ mỉ nhìn một hồi, lại chỉ vào một chỗ và nói: Ở đây.

Sở Hướng Thiên thuận theo tay cậu chỉ nhìn thử, mới phát hiện một lỗ khóa cực nhỏ ở trên tường.

Phó Điềm tháo khóa Trường Mệnh xuống, để Sở Hướng Thiên mở ra, sau cầm chìa nhỏ chầm chậm tra vào lỗ.

Vặn khóa, vách đá vẫn lặng yên, song ngay lúc Phó Điềm bắt đầu nghi hoặc thì trong vách đá bỗng vang lên tiếng cùm cụp khe khẽ, rất giống tiếng lúc khóa Trường Mệnh bị mở ra, cùm cụp cùm cụp, như một cơ quan nào đó đang khởi động.

Một lát sau, vách đá vốn không chút khe hở chợt di động, mặt đá chậm rãi lui về sau, khép tại hướng trái lối đi, lộ ra một đường hầm bí ẩn.

Đường hầm không hề tối mà lập lòe ánh sáng, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên liếc mắt nhìn nhau, Phó Điềm đứng giữ cửa, Sở Hướng Thiên đi vào trước dò đường.

Mặc dù đây là hầm bạc do tổ tiên để lại, nhưng không ai biết được bên trong còn cơ quan ngầm nào nữa không, cẩn thận chút vẫn hơn.

Hành lang rất dài, hai bên vách đá và trần nhà đều được khảm dạ minh châu, dù không có nến trong tay vẫn có thể nhìn rõ.

Đi một đường, Sở Hướng Thiên thăm dò được đại khái, xác nhận trong này không có cơ quan nào khác, mới quay lại dắt Phó Điềm cùng vào.

Chương 105

Xuyên qua hành lang uốn lượn, cuối đường là đại môn đóng chặt, không khóa, chỉ chặn lại bằng then chốt.

Sở Hướng Thiên tiến đến đẩy cửa ra.

Dạ minh châu chiếu sáng phong cảnh bên trong. Đằng sau cách cửa là một không gian rất rộng được xây theo kiểu hạ trạch dưới lòng đất, có sân vườn, có đình viện, có hòn non bộ, trong nước còn có cá bơi, nhưng nhìn kỹ, lại phát hiện đây không phải cá thật, mà là mấy viên ngọc thạch hình cá nhỏ.

Mặt nước lưu động, thỉnh thoảng còn có gợn sóng lăn tăn, hẳn là nước từ dưới đáy ngầm chảy lên, sóng nước dập dờn khiến người nhìn vào dễ lầm tưởng ngư thạch là cá thật đang bơi.

Sở Hướng Thiên cầm thật chặt tay Phó Điềm, che chở cậu sau lưng mình, cẩn thận bước đến chỗ đình viện.

Qua sân trước là chính đường, trong đường nội thất đều bằng gỗ tử đàn thượng hạng, trên chiếc bàn con còn đặt một bộ trà cụ, hai cốc trà hai bên trái phải, bên trong hẵng còn đọng chút cặn, như chỉ vừa có người dùng qua, song quanh thành cốc lại đóng một tầng bụi thật dày.

Xuyên qua chính đường là nội viện, trong nội viện cũng có hoa cỏ cây, đều từ ngọc thạch mà thành, chạm trổ rất tinh xảo, nếu không nhìn kỹ sẽ khó lòng nhận ra.

Sở Hướng Thiên nhìn chằm chằm con đường phía trước, miệng lại nói: Tổ tiên chúng ta thật biết hưởng thụ.

Xây hẳn một tòa viện dưới lòng đất, tinh mỹ và tráng lệ, mà tất cả các vật ở đây dù chỉ là vật nhỏ nhất cũng đáng giá cả gia tài.

Phó Điềm cũng thầm thán phục, cậu chưa từng được nghe ai kể thì ra dưới lòng đất Phó gia cư nhiên còn có cả một toà trạch viện, nhìn qua thì có vẻ là thuộc về thời của tổ tiên Mộ Đan. Nhưng mà, xây viện dưới đây để làm gì? Phó Điềm thắc mắc.

Bọn họ lần lượt đi từng gian phòng một, nơi này tuy nhỏ, song cái gì cũng có, phòng ngủ, thư phòng, và cả nhà bếp hay buồng tắm đều đầy đủ mọi thứ, hơn nữa đều có vết tích chúng đã từng được người sử dụng, như thể có người đã từng sinh hoạt ở đây một thời gian.

Tủ đồ trong phòng ngủ vẫn còn treo đầy quần áo. Hoàn hảo không chút tổn hại, song Phó Điềm vừa đưa tay đụng một cái, lại phát hiện chúng đã bị thời gian ăn mòn, vừa chạm đã tan thành mảnh vụn.

Xét theo dáng trang phục, đây là đồ của hai người, Phó Điềm suy đoán, hẳn là của Phó Khanh và Mộ Đan.

Trong thư phòng bày đầy sách, từ thoại bản dân gian đến binh pháp đủ loại, chứng tỏ chủ nhân nó là người có học thức sâu rộng. Song vì đã quá cũ, trang giấy đều ố vàng giòn rụm.

Tìm quanh thư phòng một hồi, Phó Điềm phát hiện một rương gỗ đỏ dưới giá sách.

Trông nó khá dài, Phó Điềm xốc nắp lên, bên trong chất toàn sách, không có tựa đề, chỉ ghi thời gian nó được viết.

Vì được bảo tồn trong rương nên không mục nát như những cuốn bên ngoài, Phó Điềm lấy một quyển, cẩn thận mở ra, phát hiện nội dung bên trong rất ngắn gọn, kể về những chuyện ngày thường.

Ngày 3 tháng 8, khí trời quang đãng, hai ngày trước Mộ Đan có nói hai ta sẽ có hài tử, sau đó y nâng một quả nhỏ cho ta xem, vốn chỉ nghĩ y cố tình chọc ta, không ngờ ấy lại là sự thật.

Ngày 10 tháng 9, mấy ngày nay mưa liên miên, gần đây Mộ Đan có hơi suy yếu, y gạt ta về lai lịch của quả nhỏ, nhưng ta vẫn đoán được, nó là căn nguyên của y, ta vừa cao hứng lại vừa đau lòng, ta biết y muốn theo ta, ta lại không muốn để y đau lòng, chỉ có thể giả như không hay biết.

Ngày 21 tháng 12, sắp hết năm, mùa đông năm nay rất lạnh, thỉnh thoảng Mộ Đan lại không thể duy trì hình người, bất quá lúc y biến thành mẫu đơn cũng rất đẹp, nhưng không thể để người khác nhìn thấy, ta đang chuẩn bị xây một tòa trạch dưới lòng đất Phó gia, để Mộ Đan tu dưỡng. Bây giờ ta bắt đầu hối hận tại sao lúc đó mình không ngăn cản y.

Ngày 16 tháng 7, trạch viện cuối cùng cũng xây xong. Mộ Đan rất thích hoa, nên ta quyết định sẽ trồng nhiều hoa dưới này, thế nhưng lúc khoe với Mộ Đan, y lại bắt ta dời hết chúng đi, nói dưới lòng đất không thích hợp để hoa cỏ sống. Y vẫn luôn đáng yêu vậy đấy, ta muốn dẫn y đi, đến nơi không có người, vào núi cũng không tồi, chỉ có hai chúng ta.

Ngày 9 tháng 10, nhà trong núi đã xây xong, hôm nay sẽ mang Mộ Đan đi xem, ta phải cho y một niềm vui bất ngờ.

Phó Điềm đọc từng quyển từng quyển một, những quyển này đều do tổ tiên Phó Khanh viết, dày đặc mười mấy cuốn, nội dung đều xoay quanh Mộ Đan, kể về tháng ngày cả hai bên nhau, cùng những chuyện lặt vặt trong cuộc sống thường nhật. Từ những trang giấy, hai người chỉ ở dưới lòng đất một đoạn thời gian ngắn, sau đó liền chuyển vào trong núi.

Phó Điềm cũng nhớ mang máng, trên gia phả có viết, con của tổ tiên được nhặt từ trong núi, tổ tiên thấy đây là duyên phận, nên mới nhận làm con nuôi, gọi là Phó Mộ Sơn.

Lật tới trang cuối cùng. Đây là Phó Khanh khi về già đã viết, nét chữ bình thản hơn khi còn trẻ rất nhiều, song những hàng chữ tình cảm vẫn trước sau như một.

Đông Nguyệt (tháng 11 âm)ngày 23, Mộ Đan phát hiện chỗ ta giấu nhật ký, y đọc được toàn bộ, sau đó còn cười ta, quyển này nhất định phải giấu thật kỹ, không thể để y phát hiện được.

Ngay dưới còn có một hàng chữ nhỏ, chữ viết phiêu dật, như đáp lời: Thì ra anh còn dám giấu. Bất quá vẫn bị ta tìm ra.

Phó Điềm nhịn không được bật cười, cậu rất tò mò khi tổ tiên Phó Khanh thấy dòng chữ này sẽ thế nào.

Tình cảm của hai người họ thật tốt.

Phó Điềm cảm thán, cất sách về lại chỗ cũ, đây là kỷ niệm của tổ tiên, chi bằng hãy để nó lại nơi tràn ngập hồi ức của hai người.

Sở Hướng Thiên đang dò xét nơi khác hô gọi Phó Điềm, Hữu Linh, em qua đây xem này.

Phó Điềm đứng dậy, vỗ vỗ tay đầy bụi, cậu thấy Sở Hướng Thiên đang cầm một quyển sách, chân mày hắn nhíu lại suy tư.

Anh phát hiện được gì rồi? Phó Điềm tiến đến bên cạnh hắn, đưa đầu xem.

Sở Hướng Thiên chìa quyển sách sang cho cậu, Tổ tiên Mộ Đan để lại.

Phó Điềm nhận lấy, trang bìa có viết: Nếu đời con cháu có may mắn thức tỉnh huyết mạch, phát hiện được nơi đây, hãy theo lời ta dặn mà học cách khống chế căn nguyên.

Nụ cười trên môi cậu nhạt đi, Phó Điềm nghiêm túc lật xem từng tờ.

Tất cả được ghi chép rất tỉ mỉ, chứa đựng toàn bộ sở học và kinh nghiệm của Mộ Đan. Song vì bản thân y là yêu, nên những nội dung liên quan đến tu luyện, Phó Điềm thử vài lần vẫn không thấy tác dụng gì.

Phó Điềm gãi gãi má, ngửa đầu nhìn Sở Hướng Thiên, Hình như không có tác dụng gì cả.

Sở Hướng Thiên nói: Trước cứ mang về nghiên cứu xem sao, có lẽ là do thể chất bất đồng, dù sao có vẫn hữu dụng hơn là chúng ta tự mày mò.

Phó Điềm cũng nghĩ vậy, đem sách nhét vào túi tay áo Sở Hướng Thiên.

Lúc đi ra, hai người phát hiện ở bàn nhỏ cạnh cửa có đặt một tấm phong thư, mở ra xem, xét theo nét chữ hẳn là của tổ tiên Mộ Đan.

Đại ý là tư khố dưới lòng đất có để lại một phần tài bảo, con cháu có thể tùy ý lấy dùng, đây là lễ vật mà tổ tiên để lại, còn nói tòa trạch dưới lòng đất này là y cố ý lưu lại làm kỷ niệm, bảo bọn họ nếu không bất đắc dĩ thì đừng phá hoại nó và lời nhắn cuối cùng là tại thung lũng trong núi Thanh Nguyên của Nam Minh quận còn có một tòa trạch nữa, nơi ấy có chôn giấu kim ngân, nếu cần, có thể theo bản đồ đến lấy.

Cuối thư là bản đồ vẽ tay, Phó Điềm liếc mắt nhìn, tuy rằng một vài chỗ có hơi khác hiện tại song vẫn không ảnh hưởng mấy.

Hai người cất cẩn thận, sau đó bước khỏi đây, đóng kín đại môn một lần nữa rồi mới ra ngoài.

Thuận đường cũ mà về. Cửa đá bên phải có một nút cơ quan nhỏ. Phó Điềm ấn xuống, cửa đá chậm rãi khởi động, hai người ra bên ngoài, cửa đá mới chầm chậm hợp lại, lối ngầm biến mất như chưa từng tồn tại.

Chìa khóa bị cơ quan đẩy ra một đoạn, Phó Điềm rút nó ra, vách đá khôi phục nguyên trạng ban đầu, nếu không phải hai người vừa từ trong ấy ra, thì có lẽ ai cũng sẽ không ngờ đằng sau vách đá ấy là cả một tòa trạch hoa lệ.

Phó Điềm nói: Chúng ta niêm phong nơi này lại đi. Kim ngân tài bảo ngoài kia là đã đủ cho họ dùng mấy đời, hà tất phải để những người khác đi quấy rối nơi yên nghỉ của tổ tiên.

Sở Hướng Thiên cũng tán thành. Giơ tay sờ sờ gò má cậu, Chúng ta lên đi thôi. Trước tiên cần nghiên cứu quyển sách tổ tiên để lại đã.

Sở Hướng Thiên cầm chân nến, một tay dắt Phó Điềm đi lên.

Bước khỏi khố, hai người mới phát hiện bây giờ trời đã tối, không ngờ bất tri bất giác họ đã ở dưới đó lâu đến vậy.

Trở về nhà rửa mặt, Sở Hướng Thiên ôm Phó Điềm ngồi trên giường, cằm đặt trên đỉnh đầu cậu. Cùng cậu nghiên cứu quyển sách nọ.

Nội dung trong ấy rất nhiều, lúc nãy chỉ lật qua loa vài tờ, hiện tại nhìn kỹ mới phát hiện, ngoại trừ ghi chép kinh nghiệm tu luyện thì còn có chút thông tin về yêu giới.

Mộ Đan hẳn đã từng là một người phóng khoáng tiêu sái, bên trong sách có viết: Y đạt được cơ duyên từ thiên địa mà hoá hình, hành tẩu nhân gian, chỉ mới gặp một đồng loại, nhưng do kẻ đó làm đủ chuyện xấu, nên đã bị y giết chết. Bởi vậy mọi chuyện liên quan đến yêu tinh, cơ hồ đều lấy thí dụ từ chính bản thân y.

Y chính là mẫu đơn chi vương, tu thành đại yêu có khả năng ra lệnh cho thực vật khắp thiên hạ, chẳng là rất nhiều thực vật còn chưa khai linh trí, tỉnh tỉnh mê mê rất ngốc ngếch, còn số ít đã mở linh trí thì lại không thể di động cũng chẳng biết phép thuật, Cái khả năng này thực vô bổ vô tác dụng, dòng chữ nhỏ này là đánh giá của Mộ Đan, y nói: Không cần học.

Sở Hướng Thiên cười nói, Tổ tiên Mộ Đan quả là một người thú vị.

Phó Điềm rất tán thành, gật gật đầu tiếp tục xem.

Chương 106

Ngoài ra, trong sách còn có ghi công dụng của căn nguyên. Căn nguyên đại yêu, là thứ phi thường bổ dưỡng đối với đồng loại, nếu đại yêu tốt, như Mộ Đan, sẽ không keo kiệt mà vận dụng căn nguyên, để dẫn dắt cho các tiểu bối có tiềm lực.

Y còn viết: Tại hoàng cung Khánh Dương, có một cây du nhỏ, tư chất rất tốt, ta dạy nó rất nhiều, có cơ hội thì nhớ đến giao lưu với nó một chút.

Phó Điềm nghĩ đến cây du già cực kỳ ngưỡng mộ Mộ Đan kia, cậu quyết định, lần sau tiến cung sẽ thuật lại những lời này cho nó nghe, không chừng tâm trạng cây du già sẽ khá lên một chút.

Lật hết sách, Phó Điềm lại nghĩ tới Chu Ngụy Tử đã được đưa vào cung làm quà mừng thọ cho thái hậu, lúc đó Ngụy Tử có nhắc đến sức mạnh, còn có hồi cậu vô tình làm một cây mẫu đơn mọc nhanh hơn nữa, chắc là những lúc ấy cậu đã vô thức vận dụng căn nguyên.

Phó Điềm mở lòng bàn tay ra nhìn, ngửa đầu hỏi Sở Hướng Thiên, Nếu căn nguyên có thể giúp cây cỏ lớn nhanh hơn, vậy có phải cũng sẽ giúp lúa nước lớn nhanh hơn không anh?

Sở Hướng Thiên cà cà đỉnh đầu cậu, hàng chân mày chau lại vì sầu lo, Theo lý mà nói thì là vậy, thế nhưng thiên hạ đất ruộng nhiều bao la, em sao có thể giúp hết được?

Hắn khẽ thở dài. Ôm cậu sát vào ngực mình, Em đã làm tốt lắm rồi, còn lại cứ giao cho ta và hoàng huynh, năng lực của em tuyệt đối đừng để bị bại lộ.

Phó Điềm đặt tay mình lên mu bàn tay hắn, dùng hai má cọ cọ ngực người yêu, Được ạ.

Ngày 3 tháng 7, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên đến núi Thanh Nguyên, dựa theo ký hiệu trên bản đồ, họ tìm được một tòa trạch cũ nát, tòa nhà này không có ai quản lý trông coi, đã hoang phế từ lâu, gỗ mục bị ăn mòn gần hết, chỉ còn mấy cây trụ lớn là còn tồn tại để chống đỡ nó không bị sụp, từ ngoài nhìn vào, có lẽ ngay cả người đi núi cũng không dám vào đây dừng chân.

Hai người không vào trong, mà chỉ nhớ kỹ chỗ này rồi quay về, để ngừa sau này có chuyện gì còn đến mà tìm, còn nếu như không cần, thì cứ để nó ở đây, chờ hậu nhân khai quật.

Sau khi quay về, bọn họ bắt đầu thu thập hành trang khởi hành đến Khánh Dương.

Nói là đi nhưng cũng không phải là đi liền, đồ cưới của Phó Thư Nguyệt và cả sính lễ của Chu gia nhiều lắm. Hơn nữa Phó Điềm đã quyết định sẽ tạm thời lưu lại Khánh Dương, bởi vậy những thứ cần dùng hoặc hạ nhân đều phải chuẩn bị cùng đi.

Trước khi đi Phó Điềm còn muốn bỏ ra chút thời gian đến Hưng Đông quận, lần này trở về, bọn Lý Khánh Niên không có ở đây, Phó Điềm đã cho người đưa tin đến Lý gia, theo như tin tức mà hạ nhân nhận được, Lý Khánh Niên và hai thiếu gia khác vẫn luôn ở Hưng Đông quận, đến nay vẫn chưa ai trở về.

Tuy có nhờ Liễu Thanh giúp đỡ, nhưng Phó Điềm vẫn cảm thấy cậu nên đến nhìn một lần mới yên tâm.

Sở Hướng Thiên ở lại Tứ Phương trấn cho người chuyển đồ đạc lên tàu, còn Phó Điềm trực tiếp cưỡi ngựa đi Hưng Đông quận, thủy lộ cũng băng qua Hưng Đông quận, hai người sẽ hẹn gặp nhau tại đó.

Lúc Phó Điềm đến, trong cửa hàng đang có khách. Hiện tiệm gạo Phó gia ở đây làm ăn rất khá, tuy Phó Điềm đã hạn chế những mối giao dịch lớn, nhưng vẫn còn bình dân bách tính đổ xô đi mua gạo. Gạo của Phó gia đều là gạo tốt, không trộn lẫn tạp vật, cũng không cần lo mình mua phải gạo cũ, dần dần, cả bách tính ở phụ cần cũng thích đến cửa hàng Phó gia mua gạo.

Quản sự đang tiếp khách đưa lưng về phía Phó Điềm, bóng lưng thon gầy, mà giọng lại rất quen tai, Phó Điềm nhìn chằm chằm bóng lưng xa lạ hồi lâu, ngờ vực gọi thử: Lý Khánh Niên?

Lý Khánh Niên cứng đờ, cậu xoay người lại, Phó Điềm còn chưa kịp nói gì, đã bị ánh mắt thê lương bi ai của cậu đính dính cứng ngắc.

Chờ khách đi, Lý Khánh Niên vẫn không nhúc nhích, chỉ là ánh mắt cậu nhìn Phó Điềm càng ngày càng bi phẫn.

Phó Điềm không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trực giác cho cậu biết chắc chắn có liên quan đến mình, cậu chột dạ tằng hắng, mở miệng thử hỏi, Sao người gầy đi nhiều vậy…

Tiểu bàn tử mập mập tròn tròn của ngày xưa, bây giờ cùng lắm chỉ béo hơn Phó Điềm một xíu, mặt vẫn tròn vo, nhưng không còn thịt mỡ, đôi mắt cũng to hơn, mũi ưỡn thẳng, cái cằm nhọn, Phó Điềm nhìn, cảm thấy cậu nhóc rất đáng yêu.

Lý Khánh Niên lau nước mắt, khóc chít chít kể lể: Ngươi có biết mấy tháng nay ta sống thế nào không?!

Phó Điềm tiếp tục ho khan, đạo mạo nói: Ngươi gầy đi cũng tốt mà, đỡ bị mẹ ngươi phát sầu là béo quá không có cô nương nhà nào thèm để ý đến ngươi.

Lý Khánh Niên: …

Ấm ức thả tay áo xuống, Lý Khánh Niên hậm hực ngồi vào bàn, tiện tay rót chén trà cho cả hai, Lúc trước ngươi nhét chúng ta đến đây là đánh chủ ý bóc lột sức lao động của bọn ta đúng không?

Nhớ lúc đầu ba người được đến đây như nguyện, vốn tưởng sẽ trần ngập hoài bão, ai ngờ ban ngày thì bận bịu chạy tới chạy lui với quản sự, chuyện của cửa hàng hay cả của điền trang đều phải lo, tối đến còn phải ngồi học cách tính sổ sách, ba tiểu thiếu gia từ nhỏ đến lớn chưa ăn khổ bao giờ thiếu chút nữa khóc chết, thế nhưng nghĩ tới điều Phó Điềm nói, lại nghĩ hồi trước một mình cậu mà có thể chống đỡ được cả một Phó gia, liền cắn chặt răng bước tiếp, cùng nhau kiên trì đến bây giờ.

Đến nay đã gần bốn tháng trời, ba người ai cũng gầy đi không ít, trong đó Lý Khánh Niên gầy rõ nhất, Phó Điềm suýt chút nữa đã nhận không ra.

Lý Khánh Niên bây giờ mới hiểu được tính toán của Phó Điềm, bởi vậy nhìn thấy cậu, vừa là nhớ nhung bạn bè lâu ngày gặp lại, vừa là âm thầm nghĩ kế trả chút thù nhỏ.

Đáng tiếc Phó Điềm chẳng hề cho cậu cơ hội được sinh khí, Nhưng nếu không để các ngươi làm, ta cũng chẳng biết tìm đâu ra người có thể tin tưởng.

Nói rồi cậu chìa một bọc nhỏ ra đặt lên bàn, Nè, ta có mua chút đồ chơi nhỏ từ Khánh Dương mang về cho các ngươi đấy, ba người ai thích cái gì thì cứ lấy.

Lý Khánh Niên do dự trong phút chốc, cầm lấy mở bọc ra, phát hiện bên trong đều là một số đồ ăn hoặc đồ chơi nhỏ, cậu thích ngọt, nên nhắm thẳng hai hộp kẹo trông có vẻ ăn ngon nhất bên trong giấu vào trong tay áo, rồi lại thở dài nói: Thôi, ta tha thứ cho ngươi đó.

Phó Điềm bật cười, thực lòng nói: Lần này khổ cho các ngươi rồi, lợi nhuận từ cửa hàng chúng ta chia bốn sáu, ta lấy bốn, còn lại các ngươi tự chia nhau, ngày sau nếu mở rộng thêm, cũng sẽ như vậy.

Lý Khánh Niên sợ hết hồn, cậu oán giận chỉ là chút tâm tình nhỏ khi bị bạn tốt hãm hại, chứ không có ý định đòi hỏi gì.

Trên thực tế mấy tháng qua cậu cũng rất vui vẻ, cậu trời sinh đã am hiểu cách giao tiếp với người khác, sau đến Hưng Đông quận thì như cá gặp nước, mấy hàng gạo cạnh tranh cũng có quan hệ khá tốt với cậu, kể cả Triệu gia mà trước đây từng có xung đột với Phó Điềm cũng vậy, lâu lâu cậu vẫn có thể rủ Triệu đại công tử đi uống vài ly rượu.

Bây giờ nghe Phó Điềm nói như vậy, liền vội xua tay nói: Ta chỉ đùa thôi, ngươi đừng để trong lòng.

Nhưng Phó Điềm rất nghiêm túc, ngày sau cậu rất có khả năng sẽ định cư ở Khánh Dương, sinh ý trong Nam sẽ không dễ quản lý, xét thấy nhân phẩm của Lý Khánh Niên và giao tình giữa bọn họ, cậu chàng là người đáng tin cậy nhất, nên cậu mới quyết định để bọn họ tiếp quản lâu dài.

Nếu ngươi không nói ta vẫn sẽ làm vậy. Phó Điềm nói: Ngày sau ta ở Khánh Dương thành, chuyện ở Hưng Đông quận và cả Nam Minh quận đều phải nhờ cả vào các ngươi, cho nên chuyện ấy là điều nên làm.

Lý Khánh Niên lập tức bắt được trọng điểm, thiếu chút nữa đã nhảy dựng, Nam Minh quận? Nam Minh quận gì cơ?

Phó Điềm nhấp một ngụm trà, Ngươi suốt ngày làm một quản sự nho nhỏ không ngại mất mặt sao, chi bằng thăng lên làm lão bản, quản sinh ý hai quận, ngày sau có khả năng sẽ mở rộng càng nhiều, nở mày nở mặt, có vậy lúc về bá mẫu mới càng khen ngợi ngươi hơn.

Lý Khánh Niên sắp khóc đến nơi rồi, Vậy còn ngươi? Cột hết cho chúng ta vậy còn ngươi thì sao?

Phó Điềm quang minh lẫm liệt nói, Ta đến Khánh Dương đánh tuyến đầu cho các ngươi! Ta quản phương Bắc, các ngươi quản phương Nam, biến cửa hàng gạo của chúng ta rộng khắp cả Đại Sở! Trở thành thương buôn lương thực lớn mạnh nhất Đại Sở!

Thấy cậu dõng dạc hùng hồn như vậy, Lý Khánh Niên bị dọa hết cả hồn, khí thế cũng xìu xuống, Thật chứ?

Phó Điềm cười thầm, song ngoài mặt vẫn nghiêm túc gật đầu, Đương nhiên.

Lý Khánh Niên vẫn có chút bất an, nhưng lại không chỉ ra được vấn đề nằm ở đâu, chẳng thể làm gì khác hơn là do do dự dự đồng ý, Vậy… Ừm, được thôi.

Phó Điềm ở lại Hưng Đông quận đợi ba ngày, ôn chuyện cùng ba người bạn tốt, đến Nhiêu Gia bái phỏng. Mời bọn họ tháng tám hãy đến Khánh Dương uống rượu mừng.

Lý Khánh Niên lưu luyến không rời tiễn Phó Điềm lên thuyền, mọi người đã ước định tháng tám sẽ gặp lại nhau ở Khánh Dương thành.

Phó Điềm lên thuyền, phất phất tay chào tạm biệt, rồi quay người đứng cùng Sở Hướng Thiên, giờ đã là tháng bảy, bọn họ phải nhanh chóng trở về Khánh Dương chuẩn bị hôn lễ cho Phó Thư Nguyệt, không thể trì hoãn thêm được nữa.

Lúc đi chỉ một, nhưng về lại thành ba chiếc thuyền, chuyến này về mang theo không ít kim ngân, thuyền nặng di chuyển lâu, phải bỏ ra sáu ngày mới về đến Khánh Dương thành.

Vương Đức Thuận nhận được tin, vội mang theo người chuyển tất cả về Hầu phủ, còn Phó Điềm và Sở Hướng Thiên thì quay về trước.

Khang Nhạc hầu không ở, Khánh Dương thành cũng mất bớt chuyện vui, Vĩnh An vương thế tử thương đã lành, không thấy Sở Hướng Thiên và Phó Điềm, liền nhặt lại tác phong công tử bột ngày xưa, hận không thể diễu võ dương oai ngênh ngang trên đường cái.

Cổ nhân đã nói, làm người không thể quá bừa bãi, gã mới đắc ý được mấy ngày, còn chưa đủ hả hê, đã đụng phải xe ngựa Phó Điềm.

Trên xe không móc cờ nhỏ, Sở Dật ỷ mình quyền cao thế mạnh, roi ngựa chỉ vào phu xe quát: Chó ngoan không cản đường.

Phó Điềm vốn đang buồn ngủ dựa vào vai Sở Hướng Thiên, vừa nghe thấy giọng quen quen liền tỉnh, vén rèm thò đầu ra, Thế tử có khoẻ không? Thương đã lành rồi chăng?

Sở Dật chỉ cảm thấy đau răng.

Chương 107

Gian nan kéo da mặt cứng ngắc nặn thành một nụ cười, Sở Dật ngoài cười nhưng trong không cười nói: Cảm phiền Hầu gia quan tâm, sớm đã khỏi rồi.

Phó Điềm gật gật đầu, qua loa khách sáo vài câu, nhân tiện nói: Ta mới vừa cùng vương gia từ trong nam về, hiện trong phủ còn có chuyện, không thể tiếp thế tử được, xin phép đi trước.

Sở Dật vừa nghe Sở Hướng Thiên cũng ở trong xe ngựa, bắp thịt trên người đều căng lên, vết thương cũ ẩn ẩn đau, lập tức nói: Hầu gia nếu đã bận, ta cũng không làm phiền, hai người đi thong thả. Nói rồi lập tức dẫn người lui sang bên, nhường đường cho xe ngựa Phó Điềm đi.

Phó Điềm chắp tay cười híp mắt nói tạ ơn, sau mới ngồi ngay ngắn về chỗ cũ.

Càng ngày càng nghịch ngợm. Người vừa ngồi xuống, liền bị Sở Hướng Thiên mò vào lồng ngực, tiện còn hôn phớt một cái lên môi cậu, thấp giọng cười hỏi: Học ai đây?

Phó Điềm chớp chớp mắt, đôi ngươi trong trẻo phản chiếu hình bóng hắn, cậu díp mắt lại, cắn ngược lên môi dưới của hắn một cái, cười hì hì nói: Học anh đó! Thấy em giống thổ phỉ hong?

Sở Hướng Thiên vịn eo cậu, cười trầm, phụ họa nói: Ừ, giống cực, vừa nhìn đã biết là áp trại phu nhân.

Phó Điềm giả bộ hung ác, muốn nhào tới cắn hắn, Sở Hướng Thiên vững vàng ôm eo cậu, tùy ý tiểu thiếu gia cào cắn.

Những ngày sau, Phó Điềm mãi bận rộn chuyện hôn sự của Phó Thư Nguyệt.

Trong nhà không còn ai, chuyện mời khách hay tiệc rượu, và cả về đồ cưới hay những chuyện vụn vặt khác, đều phải do một tay hai mẹ con Phó Điềm và Phó Hữu Cầm thương lượng xử lý.

Phó Thư Nguyệt thì ở yên trong viện mình, chuyên tâm thêu áo cưới.

Áo cưới trước đó, đã mặc vào ngày thành thân cùng Tiêu gia, tuy cuối cùng hôn lễ cũng không thành, thế nhưng không thể mặc được nữa, nếu mặc chẳng khác nào rước xui về nhà.

Phó Thư Nguyệt lại một lần nữa thêu bộ mới, đợi đến ngày thành hôn, được gả cho người trong lòng, cũng không uổng công sức đã bỏ ra.

Phó Điềm thì chuẩn bị mua điền trang cho Phó Thư Nguyệt làm quà cưới.

Vàng bạc là vật chết, của hồi môn trừ kim ngân, còn cần thêm điền trang và cửa hàng, những thứ có thể cho ra lời, chỉ là căn cơ của Phó gia ở Khánh Dương chưa ổn, cũng không có sản nghiệp, bởi vậy Phó Điềm liền mời hai người môi giới tốt nhất Khánh Dương thành đến Hầu phủ, phàm là điền trang hay cửa hàng hợp nhãn duyên, tất cả đều mua lại.

Hơn mười hai tòa điền trang cùng chín gian cửa hàng, đều chọn địa thế tốt, mặt tiền thuận lợi dễ buôn bán, giá cả cũng không nhỏ, hai vị môi giới nơm nớp lo sợ, họ liếc nhìn nhau, nghĩ thầm, nếu vị Hầu gia này không thể bỏ ra đủ số tiền ấy, vậy bọn họ liệu có nên châm chước, cấp người ta một bậc thang, viết giấy nợ chia ra trả lần hay không.

Dù sao Hầu phủ cũng ở đây, đường đường là Hầu gia sao có thể quỵt nợ.

Trong lòng họ như đánh trống, lo sợ bất an nhìn Phó Điềm vẫn đang tiếp tục chọn.

Lật hết quyển nhà đất, Phó Điềm vẫn chưa đủ thỏa mãn tiếc nuối thu tay, mấy chỗ tốt đều đã bị cậu chọn, còn lại toàn nơi hoặc địa thế không ổn hoặc không cho ra lời, có mua cũng chẳng có ích lợi gì.

Nhiêu đó thôi, các ngươi mau chóng đưa khế đất tới.

Hai người môi giới thưa dạ gật đầu, ngập ngừng không dám mở miệng hỏi khi nào thì thanh toán bạc.

Ai ngờ Phó Điềm lại sảng khoái vô cùng, Bạc ta sẽ để quản gia mang các ngươi đi phòng thu chi lấy, hiện bạc trong khố vẫn đủ chứ? Vàng bạc cậu mang từ Tứ Phương trấn về có hơi nhiều, chưa kịp đi đổi thành ngân phiếu, Phó Điềm chê chúng chiếm chỗ, muốn tiêu xài bớt cho đỡ chướng.

Người môi giới nghe vậy liền gật đầu liên tục, thiên ân vạn tạ theo Phó Cát đến phòng thu chi lấy tiền.

Sau đó hai người bị mười mấy rương bạc dọa choáng váng.

Mười hai toà điền trang, chín gian cửa hàng, gộp lại hơn mười vạn lượng bạc, hạ nhân cứ thế khiêng đủ mười mấy rương bạc ra đặt chỉnh tề trước mắt họ.

Hai người môi giới cũng thường thường được tiếp xúc với các vương công hầu phủ, nhìn nhiều riết cũng quen, nhưng nhiều bạc đến vậy vẫn là lần đầu thấy, bối rối nửa ngày mới hồi hồn, nhấc tay áo xoa xoa trán đổ đầy mồ hôi, Phó quản gia xin đợi ta về thông báo một tiếng đã, gọi người đến đưa rương bạc đi.

Phó Cát rất dễ nói chuyện, Không cần phiền phức vậy đâu, để ta gọi lực phu giao tận nơi cho hai người, nhưng khế đất kia là quà cưới cho đại tiểu thư, nếu trì hoãn sẽ không kịp, kính nhờ hai vị giải quyết nhanh chóng.

Người môi giới gật đầu liên tục, trong lòng thầm kinh ngạc, bọn họ cứ tưởng Khang Nhạc hầu chi lớn như vậy là để tạo sản nghiệp cho mình tại Khánh Dương, lại không ngờ đây chỉ là tăng thêm chút của hồi môn cho Phó tiểu thư sắp xuất giá, ra tay thật hào phóng.

Hai người cảm thán một phen, thầm nghĩ Khang Nhạc hầu quả là khách hàng lớn, lại còn rất chịu chi, nhất định phải hầu hạ thật tốt.

Có tiền sai ma khiến quỷ, mua nhiều khế đất như vậy nếu đợi quan phủ kiểm duyệt quy trình sẽ rất rườm rà, thế nhưng người môi giới có cách xử lý riêng, rút ngắn thời gian nhất có thể, nhanh chóng giao khế đất đến Hầu phủ.

Phó Điềm thoả mãn bỏ hai mươi mốt tấm khế đất vào trong hộp gỗ, cho nó thành đồ cưới của Phó Thư Nguyệt.

Ngày 3 tháng 8, Chu gia cho người đưa kiệu tiền đam, song nhạn, song ngư… Tất cả đều là những loài động vật mang ý nghĩa tốt lành đưa thành đôi, Phó Điềm nhận, khách khí thỉnh sứ giả Chu gia nghiệm của hồi môn.

Theo phong tục Đại Sở, sính lễ nhà trai càng nhiều, chứng tỏ phu gia càng xem trọng tân nương, còn nếu của hồi môn nhiều, thì đại biểu tân nương có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.

Trước hôn lễ từ ba đến năm ngày, tân lang sẽ phái sứ giả đến nghiệm của hồi môn, nếu như không hợp ý hay không đến với nhau vì tình cảm, nhà trai sẽ tỉ mỉ nghiệm của hồi môn, đương nhiên Chu gia sẽ không xuất hiện tình trạng này, vậy nên quy trình chỉ làm qua loa cho có.

Sứ giả Chu gia cùng Phó Điềm dạo một vòng, nhìn tiền viện và sân sau đều sắp chất không nổi đồ cưới thì âm thầm líu lưỡi.

Chờ nghiệm xong, Phó Điềm khách khí tiễn người đi, và rồi chờ năm ngày nữa là chính thức đến lễ thành hôn.

Chiều ngày mùng bốn, ba người Lý Khánh Niên và cả Liễu Thanh đã đến. Trước bọn họ nửa ngày, mấy vị họ hàng chân trước chân sau lục tục đến Phó gia, tuy họ ít khi tiếp xúc, nhưng chuyện cưới gả là chuyện đại sự, mời tộc nhân là nên làm, chỉ là bọn họ cách Tứ Phương trấn quá xa, đến hôm nay mới hay tin Phó Điềm được phong hầu.

Chờ khi đứng trước đại môn Hầu phủ, ngơ ngơ ngác ngác được Phó Cát mời vào trong.

Trên đường, Phó Cát còn nói sơ cho bọn họ biết tình huống hiện tại.

Trong mấy người họ hàng, Phó Chính Đức trầm mặc nhất, ông ta là người biết chuyện sớm nhất, nhưng lúc ông ta biết cũng là lúc ông ta đã đắc tội với Phó Điềm, giờ được mời tới đây, ông ta đứng ngồi không yên, chỉ sợ Phó Điềm sẽ trả thù, mặt vẫn cứ lặng thinh không nói năng câu nào.

Còn những người khác sau kinh ngạc qua đi thì chính là cao hứng. Dòng họ mình đột nhiên xuất hiện một Hầu gia, bất chấp lúc thường có thân hay không, dẫu sao vẫn là dòng họ mình, vẫn được hưởng chút thơm lây.

Khách mời từ phương xa lục tục đến, ấy đã là mùng 7, chỉ còn một ngày nữa là đến lễ thành hôn. Tối đó, Phó Điềm không ngủ được, ở trong sân lòng vòng mãi.

Trong phòng hai mẹ con Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt cùng nhau tâm sự, Phó Điềm chen không lọt, lại không muốn về ngủ, chỉ có thể lạch bạch đi trong sân.

Sở Hướng Thiên tìm tới tha gáy cậu về, dở khóc dở cười: Ngày mai còn phải làm lễ, em không ngủ còn ra đây quậy cái gì?

Phó Điềm kích động, đôi mắt sáng lấp lánh đong đầy niềm vui sướng, Em vui lắm, ngủ không được.

Cái chết một đời trước của Phó Thư Nguyệt vẫn luôn cái gai trong lòng cậu, đời này tuy đã thay đổi quỹ tích, nhưng chuyện kết hôn của Phó Thư Nguyệt vẫn làm cậu phát sầu, mà hiện tỷ tỷ đã có người nắm tay đi đến bạc đầu, Phó Điềm thấy như được giải thoát, cậu không có cách nào áp chế được niềm vui.

Sở Hướng Thiên hiểu, tuy hắn cũng mừng thay cho cậu, nhưng đêm đã khuya, phải đi ngủ, không thể ở đây hóng gió mãi được.

Gió đêm dễ cảm lạnh, ngày mai Phó Điềm còn phải dậy sớm, nên nghỉ ngơi dưỡng sức mai mới có thể ứng đối.

Hắn tiếp tục tha người về phòng, Về ngủ thôi.

Phó Điềm bất đắc dĩ bị hắn lôi đi.

Trở về phòng mình, víu rơi ngoại bào, dứt khoát nhét tiểu thiếu gia vào trong chăn bọc lại, Ngủ đi, sáng mai ta gọi em dậy.

Phó Điềm rúc trong lòng hắn uốn tới éo lui, vẫn rất hưng phấn, Chúng ta trò chuyện một chút đi.

Sở Hướng Thiên thở dài, tiểu thiếu gia càng ngày càng biết dằn vặt hắn, Sở Hướng Thiên chặn môi cậu, trằn trọc hôn, đè xuống đống suy nghĩ trong đầu cậu, sau cùng là hôn nhẹ lên trán cậu, cười khẽ: Còn muốn nói nữa không?

Mặt Phó Điềm đã đỏ hồng, thành thật nằm ngoan nhắm mắt lại, chôn trong ngực hắn bĩu môi, an phận ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, Phó Điềm đã bị gọi dậy, buổi tối được ngủ đủ, tuy dậy sớm hơn thường ngày nhưng tinh thần vẫn tốt. Sở Hướng Thiên tự mặc lên từng kiện y phục rườm rà cho cậu, nhìn tiểu thiếu gia tuấn tú, thầm hài lòng, dùng ngọc quan đội lên tóc cậu.

Hai người chuẩn bị xong, cùng hướng đến sân viện Phó Thư Nguyệt.

Chương 108

Bà tử đang giảo diện(se lông bằng chỉ) cho Phó Thư Nguyệt, trong ngày thành thân tân nương sắp gả sẽ được giảo diện sau mới trang điểm, mang ý nghĩa như là lễ thành nhân*, Phó Thư Nguyệt mặc hỷ phục đỏ ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm, để bà tử đắp một lớp bột mỏng, bà tử cầm sợi chỉ gai di chuyển quanh mặt nàng loại bỏ lông tơ, sau lại dùng trứng gà luộc còn nóng lăn một vòng, tiếp theo mới đến bước trang điểm.

Lễ thành nhân: Đánh dấu sự thay đổi từ thiếu nữ thành đại nhân.

Phó Điềm khoanh tay đứng nhìn, tuy không phải lần đầu tiên, nhưng tâm trạng cậu hai lần trước rất khác. Vào giờ phút này, trong lòng cậu chỉ còn là mừng rỡ và bình yên lắng đọng.

Lão ma ma phụ trách trang điểm là hoàng hậu cố ý sai đến đây, nghe đâu tay nghề cao vô cùng, năm đó vào ngày đại hôn của đế hậu, cũng chính bà đã đích thân trang điểm cho hoàng hậu.

Mặt đắp phấn trắng, đại bút vẽ chân mày, hai gò má phớt lên một lớp phấn hồng, son đỏ thoa bờ môi. Phó Thư Nguyệt không hay trang điểm, ngày thường chỉ thoa son đơn giản, bây giờ được lão ma ma tỉ mỉ chau chuốt, ngũ quan mộc mạc cũng trở nên diễm lệ bức người.

Nếu không ai lên tiếng, hai tỷ đệ phảng phất như một khuôn đúc ra.

Lão ma ma lẩm nhẩm câu cát tường, ngón tay linh hoạt di chuyển trên mái đầu đen nhánh của nàng, thị nữ đưa mũ phượng tới, lão ma ma cẩn thận đội lên.

Mũ phượng là Chu gia đem đến, dùng tơ vàng thành hình phượng giương cánh, lông đuôi xỏa tung, từng mảnh kim ti như lông chim đính liền, trông rất sống động. Đầu phượng ngẩng thật cao, miệng ngậm hồng châu trong suốt, thành mũ khảm phỉ thúy, hai bên là những dải dài trân châu khẽ rũ, che đi nửa khuôn mặt diễm lệ.

Trang điểm xong, bên ngoài sắc trời cũng đã sáng, xa xa truyền đến tiếng ồn ào náo nhiệt, thị nữ tiến vào thông báo, đoàn đón dâu của Chu gia đã đến.

Lão ma ma đội khăn voan lên trên mũ phượng, cười nói với Phó Hữu Cầm: Phu nhân, cũng nên đút tân nương cơm lên kiệu*.

*: Ngụ ý không quên ân sinh thành và nuôi dưỡng.

Phó Hữu Cầm sững sờ rồi đáp, tiếp nhận cái chén đã chuẩn bị sẵn từ thị nữ, đút từng miếng từng miếng cho Phó Thư Nguyệt.

Hai mẹ con đối diện nhau, Phó Thư Nguyệt khẽ chớp mắt, chầm chậm ăn. Một chén cũng không nhiều, đút mấy miếng đã hết. Phó Hữu Cầm buông khăn voan xuống, nói với thị nữ thiếp thân của Phó Thư Nguyệt: Đưa tiểu thư ra ngoài đi.

Hai thị nữ đỡ Phó Thư Nguyệt đứng dậy, Phó Điềm đi phía trước dẫn đường.

Đại môn Hầu phủ, Chu gia đã chờ sẵn, Chu Truyện Thanh bồn chồn nhìn vào trong, đến lần gõ chiêng thứ ba, y mới được nhìn thấy tân nương đang chậm rãi bước ra.

Thanh âm vui vẻ dồn dập vang lên, Phó Điềm tiếp nhận tay Phó Thư Nguyệt từ thị nữ, cẩn thận đỡ nàng bước qua ngưỡng cửa.

Ánh mắt Chu Truyện Thanh nóng rực, y bước nhanh lại, thấp giọng nói: Ta đến thú nàng đây. Nói rồi y vén vạt áo, ngồi xổm trước mặt Phó Thư Nguyệt.

Đám đông ồ lên, Phó Thư Nguyệt chậm rãi cúi người nằm nhoài trên lưng y, được y cõng bước đến kiệu hoa.

Hỷ bà nâng người lên kiệu, mười tám kiệu phu hô to, vững vàng nâng cỗ kiệu trong tiếng chiêng trống huyên náo. Phó Điềm là thân đệ đệ của tân nương, đích thân đưa kiệu, thấy kiệu đã lên, liền cưỡi ngựa gia nhập đội ngũ đưa dâu.

Chu Truyện Thanh mặc hỷ phục, ngực đeo hồng hoa, cưỡi đại mã dẫn đầu, đội ngũ đón dâu theo sau lưng, đi cuối là người khiêng của hồi môn, khuân vác đầy những rương cột hồng trù, diễu hành một vòng Khánh Dương thành.

Ngày hôm đó, được lấy làm đề tài mà rất nhiều năm sau người ta vẫn thường bàn tán, tài tử giai nhân, thập lý hồng trang, chấn động cả Khánh Dương.

Không chỉ bình dân bách tính, ngay cả các đại thế gia cũng kinh ngạc. Chu Truyện Thanh vốn đã là con rể cưng lý tưởng mà các thế gia thèm nhỏ dãi, chỉ là cho tới nay vẫn không ai lọt được vào mắt xanh của y, không ít vị tiểu thư khi nghe y sắp thành hôn đều âm thầm thương tâm, dẫn đến việc các nàng không mấy ưa Phó Thư Nguyệt, người cướp mất tấm phu quân trong mộng của mình.

Không ít người còn mong chờ được xem trò cười trong ngày thành hôn của nàng, nữ tử xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, bất luận là khí độ hay gốc gác, nhất định đều sẽ không sánh bằng các tiểu thư được thế gia bồi dưỡng từ nhỏ.

Song đến hôm nay, các nàng mới phát hiện, hôn lễ này còn long trọng hơn những gì họ dự kiến.

Kiệu hoa mười tám người nâng, trừ hoàng thất ra không ai có thể có được cỗ kiệu sa hoa như vậy, đại biểu phu gia cực kỳ coi trọng người, không chỉ thế, theo sát sau còn là đội đưa gả dài nườm nượp, chứng tỏ ngày sau tân nương vẫn có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa.

Phu gia coi trọng, nhà mẹ đẻ ưu ái, chỉ chọn một bên thôi, ở Khánh Dương thành này đã được coi là độc nhất. Đội đón dâu đi diễu hành một vòng, sau hướng về Chu gia.

Khách mời đã sớm có mặt đầy đủ, chờ đội ngũ đón dâu trở về, pháo trống vang dội, thảm đỏ trải dài từ kiệu hoa đến hỷ đường.

Hạ kiệu, bà hỷ đỡ Phó Thư Nguyệt xuống, một dải lụa đỏ được đặt vào tay tân lang và tân nương, mỗi người nắm một đầu, chậm rãi bước vào hỷ đường.

Phụ mẫu Chu gia đã ngồi tại vị trí đương gia, sắc mặt vui mừng nhìn nhi tử và tân nương.

Người chủ hôn vui vẻ cao giọng xướng: Nhất bái thiên địa--

Hai người hướng mặt về phía cửa cúi đầu.

Nhị bái cao đường--

Hai người quay người hướng cha mẹ, đồng loạt cúi đầu hạ bái.

Phu thê giao bái.

Lại quay người, hai người đối mặt nhau, tam bái phu thê.

Buổi lễ kết thúc--

Bên ngoài tiếng chiêng trống tề vang, khách mời hứng khởi hô hào: Đưa vào động phòng!

Đám bạn bè thân hữu nháo động phòng đứng chặn ở cửa, chờ đến khi vào tân phòng, có người muốn rục rịch, Chu Truyện Thanh vội móc tiền lì xì đã chuẩn bị từ trước ra, thừa dịp bọn họ cướp tiền lì xì, liền nhanh chóng đóng cửa chặn bọn họ ở ngoài.

Trong tân phòng chỉ còn lại hai người và hỷ bà.

Hỷ bà dìu Phó Thư Nguyệt đến bên giường ngồi xuống, sau đó đưa cây cân cho Chu Truyện Thanh, Thỉnh tân lang vén khăn voan.

Chu Truyện Thanh hít sâu một hơi, vững vàng tiếp nhận đòn cân, đẩy khăn đội đầu của tân nương, khi tấm khăn rơi xuống, Phó Thư Nguyệt nhấc mắt nhìn, hai người đối diện nhau.

Thư Nguyệt… Chu Truyện Thanh nhìn đến sững sờ, ngây ngốc chỉ biết gọi tên nàng.

Phó Thư Nguyệt mềm nhẹ đáp, má hồng còn đỏ hơn son, hai người đã kết thành phu thê, không còn cần ngại lễ nghi quy củ, Chu Truyện Thanh rốt cục cũng có thể quan minh chính đại gọi khuê danh của nàng.

***

Phó Điềm tiễn người đi rồi vòng về, cùng Phó Hữu Cầm chiêu đãi khách ở sảnh. Theo truyền thống của Đại Sở, người nhà mẹ đẻ đưa kiệu, đến nửa đường phải vòng về, đảo hỏa thông hôi (nổi lửa đốt chậu than?).

Nữ nhi xuất giá, nhà mẹ đẻ chỉ bày tiệc một ngày, tục xưng rượu khởi giá. Bận rộn đến chạng vạng khách đã tan, hai mẹ con mới có cơ hội được ngồi thở. Phó Hữu Cầm nhìn Phó Điềm, lại nghĩ tới nữ nhi đã xuất giá, viền mắt bà đỏ hoe.

Phó Điềm dịu giọng an ủi bà, hai mẹ con ngồi cùng nhau, không biết bên kia giờ sao rồi, mãi khi màn đêm đã buông xuống, mới về phòng nghỉ ngơi sau một ngày mệt mỏi.

Đại hôn ngày thứ ba, chính là ngày lại mặt. Chu gia phái người đến mời Phó Điềm qua dự bữa tiệc thông gia, hai bên gia đình cùng ăn một bữa, sau đó Chu Truyện Thanh cùng đi, theo Phó Điềm và Phó Thư Nguyệt hồi môn về Hầu phủ.

Phó Hữu Cầm nhớ nữ nhi, đã sớm ngóng trông từ lâu, thấy nữ nhi và nữ tế dắt tay nhau mà vào, trên mặt Phó Thư Nguyệt còn vươn một nụ cười nhẹ, lúc này bà mới yên lòng.

Chu Truyện Thanh phảng phất như đã biến thành một người khác, không còn phong lưu tiêu sái như ngày xưa, y mang một nụ cười thỏa mãn, thấy Phó Hữu Cầm liền hành lễ gọi Nương.

Phó Hữu Cầm vội đỡ y dậy, để bọn họ vào trong cùng trò chuyện.

Sở Hướng Thiên cũng ngồi một bên, thấy thế khinh bỉ khẽ hừ mũi, xem thường vẻ giả tạo của bạn tốt.

Chu Truyện Thanh nhạy cảm phát hiện được, ngẩng đầu cười với hắn, đáp lại một ánh mắt bao hàm ý khoe khoang Ta thắng!, Ngươi mà cũng có ngày hôm nay. Ước ao à, đố kị à?.

Sở Hướng Thiên tức muốn đau dạ dày.

Dùng xong bữa, Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt đi vào phòng tâm sự. Phó Điềm là tiểu cữu tử (em vợ), lưu lại bồi tân lang. Vì không có trưởng bối, Chu Truyện Thanh được hả hê một phen, vênh váo nói với Sở Hướng Thiên: Gọi tỷ phu ta nghe xem nào.

Mặt Sở Hướng Thiên tái mét. Cố tình Phó Điềm lại còn cười khúc khích.

Dùng sức nghiến răng ken két, Sở Hướng Thiên vạn phần không phục, bị dấm chua nhấn chìm, chua muốn vắt ra nước, nhưng vẫn gằn từng chữ: Tỷ-- phu--

Chu Truyện Thanh thành công giải được hận, nhìn hắn ăn quả đắng mà thỏa mãn không thôi.

***

Cả một ngày này, mặt Sở Hướng Thiên đen sì sì, chờ người đi, liền bắt đầu muốn đòi về công đạo.

Sở thổ phỉ đổ bình dấm chua, Chu Truyện Thanh cũng đã thành hôn, còn ta lại chưa có nổi một danh phận.

Vậy mà y còn ép ta gọi tỷ phu? Sở Hướng Thiên tức, ấm ức không khác gì năm đó hắn đánh nhau thua.

Phó Điềm buồn cười bóp bóp lỗ tai hắn, Ấn bối phận, anh phải gọi y là tỷ phu đúng rồi mà.

Sở Hướng Thiên nghẹn, lý là lý, nhưng trong lòng hắn vẫn khó chịu, quyết định không nhắc đến nữa, nhắc chỉ tổ thêm đau lòng.

Phó Điềm chớp chớp mắt, câu lấy cổ hắn, chủ động hôn lên môi hắn một cái, kề sát lỗ tai hắn thì thầm: Viên dược ngọc cuối cùng, em đã dùng xong rồi…

Chương 109

Hô hấp Sở Hướng Thiên cứng lại, bàn tay nhẹ vuốt nhẹ sau gáy cậu, xác nhận hỏi: Dùng xong hết?

Nói đến chuyện này, Phó Điềm cũng ngượng ngùng, chút dũng khí vất vả lắm mới nhô lên được đã xẹp hết, ủ rũ như cây dây leo nhỏ đu trên người hắn, nhỏ giọng đáp: Dạ.

Sở Hướng Thiên bế nhóc con ôm sát vào lòng, bước vào phòng trong.

Cửa phòng đóng lại, trong phòng chỉ còn một ngọn nến đỏ, Sở Hướng Thiên đặt cậu nằm lên giường, khom người hôn lên chóp mũi cậu, Sao hôm nay em lại chủ động vậy?

Phó Điềm câu lấy cổ hắn không buông, nghe vậy lông mi cậu khẽ run, rũ mắt không nói năng gì, chỉ cong chân cà cà người hắn.

Hô hấp Sở Hướng Thiên càng thêm nặng, ẩn nhẫn nhắm mắt lại, hôn phớt lên môi cậu. Không khí nóng bỏng thiêu đốt lý trí, Phó Điềm bất mãn với chiếc hôn nhẹ của hắn, hai mắt mông lung, theo bản năng truy tìm, ngẩng đầu trúc trắc hôn môi hắn.

Hành động đầy tính ám chỉ như một mồi lửa cho vào chảo dầu nóng, khiến người bùng nổ trong nháy mắt, thiêu đốt không còn lại gì.

(F.M.L…)

Sau một hồi nóng bóng, chỉ còn lại thỏa mãn. Phó Điềm tuy đã mệt nhoài, đôi mắt mở không lên, nhưng vẫn cố mơ mơ màng màng tìm đến môi hắn, ấn một cái hôn ướt át, Anh đừng tức giận.

Rồi lại như động vật nhỏ ngáp ngáp, co thành đoàn, rúc trong lòng Sở Hướng Thiên lâm vào mộng.

Tâm Sở Hướng Thiên mềm đến rối tinh rối mù, cẩn thận từng li từng tí vuốt mái tóc rối bời của cậu, chờ khi cậu đã ngủ say, mới bế cậu vào phòng tắm rửa ráy.

Một trận dằn vặt mãi đến canh năm (3h sáng…), Sở Hướng Thiên lại không chút mệt mỏi, ôm tiểu thiếu gia đang ngủ vù vù, rục rà rục rịch thỏa sức tưởng tượng lần sau.

Phó Điềm ngủ thẳng giấc đến giữa trưa, mắt cậu khô khốc, chớp chớp một hồi mới lấy lại được ký ức tối hôm qua.

Một luồng nhiệt khí xông thẳng lên đỉnh đầu, mặt Phó Điềm đỏ như tích máu, giãy dụa cố ngồi dậy, nhưng chỗ khó nói nào đó lại căng đau.

!!!!

Phó Điềm khẽ rên rỉ, nằm lại về giường, cậu ngẩng đầu nhìn xung quanh, trong phòng không có ai, bực bội coi chăn thành Sở thổ phỉ người người ghét, dùng sức vỗ vỗ đạp đạp.

Dường như cậu đã quên, tối hôm qua là ai châm lửa.

Sở Hướng Thiên bưng canh gà vào phòng, liền thấy một nhóc con đang oan ức.

Đặt nồi đất lên bàn, Sở Hướng Thiên tiến đến, tay định sờ lên trán cậu, lại bị tiểu thiếu gia sinh khí đẩy đẩy ra.

Sở Hướng Thiên không buồn bực, trái lại còn cao hứng, Em tỉnh rồi sao? Có khó chịu ở đâu không?

Sáng sớm nay, nhiệt độ Phó Điềm có hơi cao, Sở Hướng Thiên lo cậu sẽ phát sốt, mời đại phu tới chẩn mạch. Khi đã xác định cậu không sao mới yên tâm, đến nhà bếp ninh một nồi canh gà, chuẩn bị chờ tiểu thiếu gia tỉnh rồi uống.

Đáng tiếc tiểu thiếu gia không cảm kích, rúc cả người trong chăn, rầm rì không chịu ra, hễ cậu nhúc nhích là chỗ kia lại đau.

Như hiểu được điều gì đó, khóe miệng Sở Hướng Thiên cong lên, sau lại cố ép nó xuống, múc một chén canh gà tới bên giường, Có đói bụng không? Đại phu nói hai ngày này nên ăn chút thức ăn lỏng.

Phó Điềm giữ khư khư cái chăn, giả như không biết gì, không để ý tới Sở Hướng Thiên dỗ dành.

Ngốc trong chăn một hồi, đầu bắt đầu nóng, bụng thì lại đói, mới không tình không nguyện chui ra, méo miệng nói: Anh đút em.

Sở Hướng Thiên bật cười, hắn múc một muỗng kề miệng thổi, sau đó cẩn thận đút cho tiểu thiếu gia.

Uống hết chén, Phó Điềm cảm thấy mình khá lên chút chút, nhưng vẫn chưa thể hoạt động mạnh, chỉ có thể mất hứng tựa đầu vào thành giường, dùng mắt khoét một lỗ trên người Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên cầm một hộp thuốc mỡ, dịu dàng cười: Để ta bôi thuốc cho em, sẽ hết đau nhanh thôi.

Mặt Phó Điềm hồng rực, nhịn đau đá hắn một cái, tiếp tục rúc vào trong chăn, hờn dỗi nói: Không muốn đâu.

Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục hống, sau nửa ngày, trong chăn mới phát ra tiếng rầu rĩ Ừ.

Sở Hướng Thiên cười, nghiêm chỉnh thoa thuốc cho cậu.

Đến xế chiều, Phó Hữu Cầm qua thăm cậu. Bà nghe nói sáng sớm Sở Hướng Thiên có gọi đại phu đến, tưởng rằng Phó Điềm ngã bệnh, liền vội vã chạy qua đây xem.

Phó Điềm nửa nằm trên giường, sắc mặt ửng hồng, Phó Hữu Cầm sờ trán cậu, đúng là có nóng hơn bình thường, bà quan tâm hỏi, Đại phu nói thế nào rồi con?

Phó Điềm xấu hổ muốn chết, nghiêng mặt sang bên cắn môi dưới không nói gì.

Sở Hướng Thiên ho nhẹ: Tĩnh dưỡng hai ngày là khỏi.

Phó Hữu Cầm yên lòng, ánh mắt bỗng liếc tới hộp gỗ nhỏ đặt cạnh bàn, nắp vẫn chưa đậy lại, bên trong là thuốc mỡ màu trắng ngà-- Thứ mà hồi nãy Sở Hướng Thiên mới vừa bôi cho Phó Điềm.

Nhìn thuốc mỡ, lại nhìn non nửa nồi canh gà, rồi liếc đến biểu tình quái dị của tiểu nhi tử cùng thái độ ân cần đến lạ thường của Sở Hướng Thiên, Phó Hữu Cầm chợt sáng tỏ.

Vẻ sầu lo tản đi, bà ho khan một tiếng, nhìn hai đứa nhỏ, tận lực nhắc khéo: Các con còn trẻ, nên… Tiết chế một chút.

Phó Điềm: !!!!

Phó Hữu Cầm nói rồi cũng vội rời đi, Phó Điềm lại thẹn quá hóa giận, cậu hận không thể rúc đầu vào đất mà trốn, hung dữ lấy gối đập Sở Hướng Thiên, tức giận nói: Đều tại anh! Em hôm qua đã nói dừng rồi mà!

Sở Hướng Thiên không tránh không né hứng chịu, mò cậu vào lòng liên tục nhận sai.

Nhưng tiểu thiếu gia vẫn chưa muốn tha thứ ngay cho tên thổ phỉ không biết tiết chế nào đó, hung ác nói: Tối nay anh ngủ thư phòng!

Chiến Thần của Đại Sở, đường đường là Dục vương, ban ngày phải hầu hạ tiểu thiếu gia, buổi tối đến cửa phòng cũng không được vào, phải ngủ ở thư phòng. Chờ đến nửa đêm, tiểu thiếu gia đã ngủ say, mới dám lén lút trèo vào trong, mỹ mãn ôm cậu ngủ, đợi khi trời gần sáng lại chạy về.

Cuộc sống cứ thế kéo dài đến khi Phó Điềm có thể ăn thức ăn mặn.

Phó Điềm ăn cháo hoa canh nhạt mấy ngày liền, chờ khi thương lành mới được ăn một bữa no nê, ăn đến bụng tròn xoe, lúc ấy tâm lý mới hết ấm ức.

Và Dục vương đã ngủ thư phòng mấy ngày liền, cuối cùng cũng được tha về phòng ngủ.

***

Tháng tám qua đi, khí trời ngày càng nóng, những chỗ gần kênh đào cũng có người phát hiện, nhưng do không ảnh hưởng mấy đến vụ mùa, nên lo lắng một hồi, rồi cũng quên mau.

Thế nhưng nơi kênh đào chảy qua cũng có hạn, cộng thêm năm nay mưa ít, những chỗ phía tây nam hoặc tây bắc cách xa kênh đào, có dấu hiệu hạn hán rất rõ.

Bởi khí trời nóng bức, đường sông bắt đầu khô cạn, nước sông chảy nhợt nhạt, ruộng điền thiếu hụt nước tưới, dẫn đến mùa màng bị thất thu.

Bách tính bắt đầu hoảng loạn, lương thực còn trữ không dám bán, tất cả đều giấu ở nhà, giá lương thực tăng đột biến.

Quan phủ thu thuế Cừ Minh Quận, thuế má ở Đại Sở cũng không quá khắt khe, nhưng vùng xa vốn đã không giàu có, nay lại thêm gặp hạn, nếu còn giao thuế thóc thì có lẽ còn chẳng đủ ăn.

Thậm chí có nhiều nhà khi quan đến, họ liều mạng không giao nộp, hai bên giằng co khiến xung đột nảy sinh.

Xung đột được dẹp loạn, nhưng bầu không khí vẫn căng thẳng, và dần có xu hướng tăng, Cừ Minh quận trưởng không còn cách nào khác, bất đắc dĩ dâng thư thỉnh cầu hoàng thượng giảm thuế. Nối theo sau Cừ Minh quận, nhiều nơi khác lục tục dâng tấu chương.

Hoàng thượng phái người đến từng nơi xác nhận, tất cả đều thông qua.

Sở Phượng Nguyên chợt nhớ tới lời tiên đoán mà Sở Hướng Thiên từng kể, Đại hạn đến, chiến loạn lên, dân chúng lầm than, đại quốc tương khuynh.

Sở Hướng Thiên nói mình từng cứu một lão bán tiên, tinh thông thuật bói toán. Ông lão bói ra Đại Sở sẽ có đại kiếp nạn, Sở Hướng Thiên vốn không tin, nhưng những gì ông lão nói trong hai năm sau đó đều liên tiếp ứng nghiệm, mắt thấy sắp đại hạn, liền về báo cho y.

Sở Phượng Nguyên nửa tin nửa ngờ, lại không dám khinh thường, liền nghe theo kiến nghị, cho đào bới kênh đào, khởi công xây thuỷ lợi, lén tích trữ lương thực, cứ như vậy, dù tiên đoán không ứng nghiệm, cũng sẽ không tổn thất.

Bây giờ nhìn tấu chương từ các nơi gửi về, Sở Phượng Nguyên mới triệt để tin, lời tiên đoán kia là có thật, y đồng ý miễn giảm thuế, đồng thời hạ lệnh để các quận trưởng hãy chuẩn bị công tác phòng hạn.

Chính lệnh được ban xuống, miễn giảm thuế má, giảm nhẹ áp lực cho bách tính, dân chúng hưởng ứng quan phủ hiệu triệu, chủ động gia nhập đội ngũ xây đập chứa nước.

Tất cả được tiến hành hết sức nhanh chóng, Phó Điềm nhận được tin tức cũng yên tâm hơn nhiều, dồn tinh lực vào chuyện cải tạo loại thóc mới. Tháng mười, đến mùa thu gặt, phía nam ra một đợt lúa mới, từ Nam Minh quận đến Hưng Đông quận đều truyền báo tin mừng, giống thóc mới gieo vào, không những không bị ảnh hưởng mà còn nâng cao sản lượng lên gấp đôi.

Phó Điềm còn chưa kịp báo tin vui cho Sở Hướng Thiên, thì cậu chợt nhận được tin Chấn Vũ quận tại Tây Bắc đã bạo loạn.

Hoàng thượng triệu Dục vương tiến cung, thương nghị việc bình loạn.

Chương 110

Chấn Vũ quận nằm tại tây bắc, đất đai cằn cỗi, tài nguyên ít ỏi, bách tính trừ trồng trọt chỉ có thể lên núi săn thú để mưu sinh, hơn nữa lại giáp ngay biên giới ngoại tộc, thỉnh thoảng sẽ nổ ra chiến tranh, bởi vậy nơi đây người dân khá dũng mãnh, bất kể già trẻ gái trai đều có thể lên ngựa đánh giặc.

Song xảy ra bạo loạn thì đây lại là lần đầu.

Chưa kể đến chuyện họ nổi loạn vì mục đích gì, nhưng ở Chấn Vũ quận có quân đội đóng quân, Trấn Bắc tướng quân và cả Trấn Bắc quân phần lớn đều có xuất thân từ đất Bắc, dũng mãnh thiện chiến, nếu Trấn Bắc tướng quân xuất binh bình loạn, thì dù dân có mạnh đến đâu, cũng chỉ như cá nằm trên thớt.

Đây vốn là một chuyện rất đơn giản, thế nhưng hoàng thượng lại nhận được mật thư từ quận trưởng, trong thư có viết, Trấn Bắc quân đã cấu kết với ngoại tộc, kích động bách tính làm loạn, mưu đồ tạo phản.

Trấn Bắc quân đời đời trấn thủ tại Tây Bắc. Trấn Bắc tướng quân, Hạ Liên cũng một tướng tài hiếm có, huống hồ tổ tiên Hạ gia còn từng lập công vì Đại Sở, nếu thật sự phản quốc, đó sẽ là đại địch.

Hạ Liên không thể nào phản quốc được. Sở Hướng Thiên nói: Đệ có từng qua lại với hắn, hắn làm người rất đoan chính, cả đời hận nhất chính là kẻ phản bội.

Hạ Liên lớn hơn hắn gần mười tuổi, năm Sở Hướng Thiên còn là thiếu niên mười mấy tuổi, khi hắn còn đang rèn luyện cùng lão tướng quân, đã có một lần từng qua đó trợ giúp Hạ Liên, Hạ Liên khi ấy tuổi đã gần ba mươi, thời kỳ long tinh hổ mãnh* nhất, ra trận giết giặc cực kỳ dũng mãnh, Sở Hướng Thiên đã từng kề vai chiến đấu cùng hắn mấy lần, chưa tính đến chuyện có hiểu hết con người hắn hay không, nhưng theo Sở Hướng Thiên, Hạ Liên là một đối thủ đáng gờm, đồng thời cũng đáng để làm bạn.

Long tinh hổ mãnh: Sinh lực dồi dào, ý chí sục sôi.

Sở Phong Nguyên cũng không tin chuyện Hạ Liên thông đồng với địch phản quốc, tổ tiên nhà họ Hạ đã từng không ít người phải hy sinh trên sa trường, cứ cho rằng hắn thực sự phản quốc đi chăng nữa, thì Hạ gia cũng sẽ không đồng ý. Hạ gia đời đời nợ máu cùng giặc ngoại, chỉ kẻ ngu dốt mới chọn con đường ấy, nhưng Hạ Liên thì khác, hắn không phải kẻ khờ.

Trẫm cũng không tin Hạ Liên là người như vậy, thế nhưng thủ phủ quận bị vây khốn là thật, Trấn Bắc quân chưa xuất binh bình loạn cũng là thật.

Y là hoàng thượng, còn nhiều việc phải lo toan, Có lẽ trong đó có ẩn tình, cũng có lẽ Hạ Liên thật sự đã làm chuyện ngu xuẩn, vậy nên trẫm muốn phái đệ đi một chuyến, điều tra rõ nguyên do, nếu vạn nhất lời trong thư là thật, đệ hãy trực tiếp mang binh đi tiêu diệt, tránh hậu họa về sau.

Ngoại trừ Sở Hướng Thiên, hiện không còn ai có thể so được với Hạ Liên, nếu rơi vào tình huống xấu nhất, buộc phải có người trấn áp được Hạ Liên.

Sở Phong Nguyên than thở, Khổ cho đệ lần này, hiện đất nước khan hiếm tướng tài, cũng chưa có ai đảm nhiệm được việc lớn.

Sở Hướng Thiên gật đầu đáp, Thần đệ đã rõ, đệ về chuẩn bị trước, rồi xuất phát ngay.

Xuất cung, Sở Hướng Thiên về Hầu phủ, dù thế nào đi nữa cũng phải nói với Phó Điềm một tiếng.

Sau khi Sở Hướng Thiên bị triệu gấp vào cung, mắt phải Phó Điềm vẫn luôn giật liên hồi, cậu không tài nào tĩnh tâm được, vậy nên cậu quyết định ngồi yên chờ người về.

Sở Hướng Thiên vừa vào cửa, đã bắt gặp Phó Điềm cũng đang ngóng trông nhìn hắn, Phó Điềm thấy hai hàng chân mày của Sở Hướng Thiên xoắn chặt, tâm cậu cũng trầm xuống, có vẻ như, tình huống xấu nhất mà cậu không mong muốn đã đến.

Thả chén trà xuống, Phó Điềm chạy đến chỗ hắn, Hoàng thượng muốn sai anh đi tây bắc bình loạn?

Sở Hướng Thiên Ừ, hắn vuốt ve sau gáy cậu, Đây là trách nhiệm của ta.

Phó Điềm gật đầu, không hề nói lời từ biệt, mà là mở to mắt, nở một nụ cười tươi, Ừm, vậy khi nào anh đi? Muốn em chuẩn bị hành trang cho anh không?

Phải đi ngay, ta trở về… là để báo với em. Sở Hướng Thiên nói: Hành trang ngoài đại doanh đã sẵn có.

Phó Điềm buông tay hắn, nói: Được, vậy em ở nhà chờ anh về.

Chờ ta trở về, đừng lo lắng. Sở Hướng Thiên hôn nhẹ lên môi cậu, sau đó nhanh chân bước ra ngoài, hắn còn phải ra ngoại thành điểm danh binh lính, Chấn Vũ quận bùng nổ bạo động, trễ một khắc thôi có lẽ tình thế sẽ càng trầm trọng thêm, hắn không còn nhiều thời gian.

Phó Điềm không ra tiễn hắn, cậu chỉ lẳng lặng đứng trong phòng, nhìn hắn đi xa, khẽ thở dài, giữa hai hàng chân mày lộ vẻ sầu lo.

Đây là lần đầu tiên Sở Hướng Thiên xuất chinh sau khi cả hai bên nhau.

Sở Hướng Thiên giục ngựa ra đại doanh, hai ngàn binh mã, năm trăm tinh nhuệ theo hắn dẫn đầu, những người còn lại điều thêm lính. Đuổi theo sau.

Năm trăm móng ngựa tốc bụi bay.

Chấn Vũ quận nằm tại phía tây Khánh Dương thành, ở đó có năm quận huyện, hai tòa núi cao, may vì bảo đảm việc chuyển vận lương thảo được dễ dàng, triều đình có cho mở đường từ Khánh Dương đến tây bắc, đường rộng cũng dễ đi.

Sở Hướng Thiên mang theo năm trăm binh nhuệ, ngày đêm không ngủ chạy tới Chấn Vũ quận.

Cửa thành Chấn Vũ quận đóng chặt, Sở Hướng Thiên ngồi trên lưng ngựa, xa xa nhìn thủ vệ trên tường thành, thủ vệ tuần tra mặc đồng phục Trấn Bắc quân.

Trấn Bắc quân thật sự muốn tạo phản? Dương Đại Thạch hỏi.

Sở Hướng Thiên lắc đầu, thúc ngựa tiến lên vài bước, đứng dưới cửa thành hô: Dục vương Sở Hướng Thiên, thỉnh Trấn Bắc tướng quân ra gặp.

Thủ vệ trên tường thành thò người nhìn xuống, sau đó hắn lui về sau vài bước, rồi chẳng thấy người đâu.

Dương Đại Thạch hung tợn gắt, Trấn Bắc quân tính làm trò gì đây?

Thủ vệ đi báo tin, đoàn người đóng quân dựng trại, chờ khi họ ăn xong lương khô, cửa thành mới cọt kẹt mở.

Hạ Liên mặc khôi giáp, cưỡi đại mã ra đón, theo sau hắn là hai tên hộ vệ, trông có vẻ cảnh giác.

Sở Hướng Thiên giục ngựa tiến lên, song phương thầm suy đoán ý đồ của đối phương.

Đối diện một lúc lâu, Hạ Liên mới xuống ngựa hành lễ, Vương gia.

Hắn xuống ngựa, hai tên hộ vệ phía sau cũng cùng xuống, một người trong số đó theo bản năng muốn dìu hắn.

Sở Hướng Thiên nhạy bén phát giác được, cau mày hỏi: Hạ tướng quân bị thương?

Hạ Liên đẩy hộ vệ ra, nhịn không được chửi thề một câu: Cẩu tặc Trần Thủ Khả, dám phái người ám hại lão tử, nếu không vì biết Vương gia đến, ta tuyệt đối sẽ không ra đây.

Sở Hướng Thiên đưa hắn vào lều dựng tạm, Chuyện gì đã xảy ra?

Hạ Liên trúng một đao ngay eo, vết thương khá sâu, vừa nãy là cố giả vờ, hiện đã xác định được Sở Hướng Thiên không tin lời gièm pha, liền thả lỏng cảnh giác, tháo giáp trụ nặng nề, cởi áo băng lại vết thương, hùng hùng hổ hổ kể cho hắn nghe chuyện vừa qua.

Quận trưởng Chấn Vũ quận, Trần Thủ Khả, chưởng quản trưng thu thuế một quận, nơi đây đất đai vốn cằn cỗi, rất khó để trồng trọt, mà năm nay trời gặp hạn, dân chúng hao hết tâm sức, cũng chỉ thu được một phần ba so với mọi năm. Mắt thấy đã sắp đến hạn nộp thuế, nếu còn tiếp tục như vậy, sợ rằng bách tính Chấn Vũ quận phải nhịn đói qua cái Tết, hơn nữa cũng chẳng biết năm sau sẽ ra sao, hắn quanh năm đóng giữ ở Chấn Vũ quận, không đành lòng nhìn dân chúng chịu khổ, liền đề nghị Trần Thủ Khả dâng sớ tấu, thỉnh hoàng thượng ân điển.

Trần Thủ Khả ngoài mặt thì đáp ứng, quả cũng có dâng sớ, nhưng quay đi lại nói, Đại Sở năm nay thất thu, quốc khố hư không, để tiếp thêm lương khố, thuế má không thể giảm, không những thế, triều đình còn tăng thuế lên gấp đôi.

Sau đó, ông ta phái quan binh đi cưỡng ép trưng thu, nhưng bánh tính cũng không phải quả hồng mềm, quan phủ đã chặn đường sống, vậy bọn họ sẽ phản kháng, Trần Thủ Khả ra tay tàn nhẫn, giấu nhẹm chuyện này, Hạ Liên lại thường ra ngoài luyện binh, đợi khi chuyện đã loạn, hắn mới nhận được tin.

Hắn vội vã mang binh chạy về, thế sự hỗn loạn, người người đổ máu. Hạ Liên cảm thấy dường như trong chuyện này có điều gì đó không đúng, nhưng nhất thời hắn lại không thể nghĩ ra, nghĩ tới nghĩ lui vẫn quyết định thương nghị cùng Trần Thủ Khả, lại bất ngờ phát hiện ông ta có giao du với ngoại tộc.

Trần Thủ Khả ngụy trang rất thành công, khiến người ta nhầm tưởng ông ta là một người thành thật, lúc bị đánh thì khóc ròng ròng xin tha, chờ khi Hạ Liên đã tạm tha cho ông ta, chuẩn bị về đệ tấu trình dâng vua, lại bị lão hèn hạ ấy đánh lén, đâm một nhát ngay eo.

May mà nhờ Hạ Liên quanh năm luôn ở tại sa trường, luyện ra được kinh nghiệm cảnh giác trước nguy hiểm và thân thủ nhanh nhẹn, nếu hắn chỉ chậm chút nữa thôi, thì có lẽ vết thương của hắn đã không nhẹ như bây giờ.

Cũng do ta khinh địch. Hạ Liên bưng vết thương thở dài, Lão ta ra tay tàn nhẫn, trước giờ khúm núm đều chỉ là giả vờ, đoán chừng đã cấu kết với giặc nhiều năm, luôn âm thầm mưu đồ chờ ngày tạo phản.

Chấn Vũ quận là cửa ải ngay biên cương, nếu Chấn Vũ quận thất thủ, giặc ngoại xâm sẽ được đà tiến quân, thâm nhập vào Đại Sở.

Vậy tại sao ngươi lại đóng quân trong thành?

Hạ Liên nói: Sau khi ta bị thương, đã lập tức sai thân tín đi bao vây quận thủ phủ, song thủ vệ nơi đó toàn là thân tín của Trần Thủ Khả, chúng không chịu đầu hàng, cộng thêm bị ngoại tộc mật thám, chúng loan tin ta âm mưu tạo phản, kích động bách tính đối nghịch với ta, khổ nỗi ta lại không có chứng cứ, ngoại tộc như hổ rình mồi ta không dám tùy tiện ra biên cảnh điều binh, chỉ có thể đóng tại thành, vừa đọ sức, vừa lén cho người truyền tin đến Khánh Dương thành, tạm cầm cự đến tận bây giờ.

Truyền tin? Sở Hướng Thiên biến sắc, móc phong thư ném cho hắn, Tự ngươi xem đi.

Thứ Hạ Liên đọc, là mật thư của Trần Thủ Khả, trong đó tường thuật đủ loại tội danh của hắn, bao gồm cả việc hắn dùng bạo lực cưỡng ép bình dân bách tính, sưu cao thuế nặng, sau là mang binh bao vây quận thủ phủ, thậm chí là chuyện hắn dây dưa cấu kế qua lại với giặc ngoại, nói chung, toàn bộ tội danh của Trần Thủ Khả đều đẩy hết lên người hắn.

Hạ Liên tức muốn rách vết thương, vừa rít khí vừa chửi đổng lên, mắng Trần Thủ Khả nham hiểm độc ác.

Chương 111

Hạ Liên là người thẳng tính, không biết thứ gọi là âm mưu quỷ kế, nên khi thấy hắn bị Trần Thủ Khả cắn ngược, Sở Hướng Thiên cũng không mấy bất ngờ.

Bỏ qua đề tài này, Sở Hướng Thiên hỏi: Thân tín của Trần Thủ Khả có bao nhiêu người?

Gần 300.

Gian tế trong thành tìm được chưa?

Hạ Liên gật đầu, Đã có đối tượng hoài nghi.

Ngón tay Sở Hướng Thiên gõ nhẹ trên đầu gối, Bắt hết lại, còn người của ngươi, cũng nên tra cho kỹ.

Quận thủ phủ bị bao vây, nước chảy không lọt, Trần Thủ Khả lại có thể truyền tin ra bên ngoài, hơn thế nữa, ông ta còn thủ tiêu được người truyền tin của Hạ Liên, chứng tỏ bên trong có nội gián.

Hạ Liên cũng không ngu, biết mình bị mưu hại, nếu không nhờ Sở Hướng Thiên đích thân đến, e rằng cái mũ tạo phản trên đầu hắn sẽ không dễ gì gỡ xuống được.

Hai người trao đổi một hồi, Hạ Liên trở về tìm gian tế, Sở Hướng Thiên theo hắn cùng vào thành, khi đêm xuống, liền lặng lẽ ra khỏi thành, dẫn người bao vây Chấn Vũ quận.

Nếu Hạ Liên đã bắt đầu hành động, Trần Thủ Khả và tay sai không muốn chết, tất sẽ co đầu chạy, hiện không có bằng chứng buộc tội ông ta tư thông với địch phản quốc, biện pháp tốt nhất là ép ông ta không thể chạy khỏi Chấn Vũ quận, chờ khi ông ta lén gặp giặc ngoại thì bắt quả tang.

Sở Hướng Thiên dẫn người tới quận thủ phủ, Trần Thủ Khả đã chịu đủ dằn vặt, khóc lóc lên án Hạ Liên lòng lang dạ sói, xin hắn hãy điều tra rõ chân tướng, trả lại công đạo cho quận thủ phủ của ông ta, Sở Hướng Thiên ứng phó qua loa, rồi dẫn người rời đi.

Đại nhân? Chúng ta vẫn phải chờ nữa sao? Thủ hạ bên người cung kính hỏi.

Trần Thủ Khả âm trầm nói, Không, ngươi mau đi liên hệ với người kia, tối nay chúng ta đi.

Ông ta ngàn tính vạn tính lại không ngờ người được phái đến lại là Sở Hướng Thiên, dù chưa gặp bao giờ, nhưng danh Sát thần ai lại chưa từng nghe, nếu đã để Sở Hướng Thiên đến, chứng tỏ phía triều đình không hề tin ông ta.

Nếu còn không đi, chờ khi hắn tìm ra bằng chứng, vậy ông ta chỉ còn con đường chết.

Đêm đó, Trần Thủ Khả được thuộc hạ hộ tống lặng lẽ lẻn khỏi thủ phủ, gõ ba lần bên cửa hông, một dài hai ngắn, thủ vệ bên ngoài hiểu ý, tìm lý do dẫn đồng bạn đi, Trần Thủ Khả mang thuộc hạ ẩn vào trong màn đêm.

Sở Hướng Thiên mang người mai phục tại cửa Tây, đi thẳng dọc con đường này là ra nơi doanh trại của Trấn Bắc quân, thông qua cửa biên giới, sẽ là lãnh địa của ngoại tộc.

Trần Thủ Khả trốn đi, khiến ông ta hoàn toàn bại lộ thân phận, tất không thể ở lại Đại Sở, muốn bảo mệnh chỉ có thể nghĩ biện pháp qua được cửa biên giới, trốn về nước ngoại tộc.

Đến canh ba, trong đêm tối vang lên tiếng loạt xoạt, tất cả mọi người đề cao cảnh giác, Sở Hướng Thiên ra hiệu, chuẩn bị tác chiến.

Trần Thủ Khả tuổi đã gần bốn mươi, người cũng khá to con, lại thêm tập võ nên thể trạng tốt, ông ta không dám cưỡi ngựa sợ gây động tĩnh lớn, cũng chẳng dám mang vật nặng, chỉ mang một chút vàng bạc châu báu chạy.

Đi theo ông ta là hai thân tín, chúng dò xét xung quanh, gật gật đầu với ông ta, Trần Thủ Khả thấy vậy mới thả lỏng, phát ra tiếng chim hót.

Trời thu chim hót cũng không lạ, chỉ chốc lát sau, xa xa trên núi xuất hiện mấy bóng đen, chạy đến chỗ Trần Thủ Khả, nương theo ánh trăng yếu ớt, mơ hồ thấy ngũ quan bọn chúng, là ngoại tộc.

Đại nhân…

Trần Thủ Khả giơ tay ngăn lại, định theo bọn chúng rời đi.

Sắc mặt Sở Hướng Thiên trở nên âm trầm, hắn nhẹ nhàng vung tay, mười mấy bóng người nhảy ra, bao vây lấy kẻ địch.

Đêm khuya thanh vắng, Trần đại nhân định đi đâu? Sở Hướng Thiên chậm rãi hiện thân, tựa tiếu phi tiếu.

Trần Thủ Khả sợ hãi, nhìn dáo dác xung quanh, biết bọn họ đã sớm hoài nghi, nhiều lời vô ích, cắn răng trầm giọng nói: Giết hết cho ta.

Bóng đen rút loan đao, hai phe đánh nhau, Sở Hướng Thiên không gia nhập, chỉ ở bên quan sát.

Bọn họ đông hơn, bốn ngoại tộc cộng ba người Trần Thủ Khả, chỉ trụ được trong chốc lát rồi nhanh chóng rơi vào thế hạ phong. Sở Hướng Thiên thấy thời cơ đã đến, hắn híp mắt lắc mình gia nhập cuộc chiến, nhanh chóng bắt giữ Trần Thủ Khả.

Bắt giặc phải bắt vua trước, có vẻ như địa vị của Trần Thủ Khả ở ngoại tộc không hề thấp, ông ta vừa bị bắt bốn tên ngoại tộc đã muốn xông lên cứu, nhưng rồi cũng bị áp chế.

Hắn nhanh chóng đánh gãy tay chân Trần Thủ Khả, tháo khớp cằm, Sở Hướng Thiên giao người cho thuộc hạ, lạnh lùng nói: Mang về thẩm tra.

Mọi người chạy về thành, Hạ Liên cũng vừa dọn dẹp xong gian tế, Trần Thủ Khả đảm nhiệm chức quận trưởng nhiều năm, cũng khá quen thân với Trấn Bắc quân, vậy nên mới tạo cơ hội cho ông ta dễ dàng mua chuộc được nội gián.

Ba gian tế bị trói gô, áp giải tại hình đường, vốn còn cố gắng muốn biện giải, nhưng khi thấy Trần Thủ Khả cũng bị bắt, chúng như bị ai bóp nghẹn cuống họng, đừng nói là biện giải, cầu xin tha thứ cũng không thể.

Sở Hướng Thiên nói: Những người này cứ để ta thẩm tra, có vẻ như Trần Thủ Khả có địa vị khá cao trong ngoại tộc, ngươi mau ra cửa Tây tọa trấn, phòng ngừa ngoại tộc sinh sự.

Hạ Liên hiểu, hắn ném người lại cho Sở Hướng Thiên, còn mình thì dẫn người đi.

Nếu Trần Thủ Khả thực sự có địa vị cao, khả năng cao là ngoại tộc sẽ quấy phá tại cửa Tây để cứu ông ta ra. Vì nếu đêm nay ông ta thành công, ngoại tộc cũng đã sớm mai phục chờ tại đó-- Mà muốn đem ông ta qua biên giới trót lọt, thì trong thành ắt phải có thêm gian tế.

Trần Thủ Khả cười lạnh, mập mờ nói: Tộc nhân sẽ đến cứu ta.

Không muốn cửa Tây thất thủ, thì khôn hồn hãy thả ta ra.

Sở Hướng Thiên khinh bỉ liếc nhìn ông ta, ủng đi ngựa đạp lên mặt ông ta, âm trầm như Tu La. Trần Thủ Khả có tướng rất giống người Đại Sở, chứng tỏ cha hoặc mẹ ông ta chắc chắn phải là người Đại Sở, vậy mà ông ta lại tự xưng là ngoại tộc, lợi dụng tướng mạo người Hán để khiến họ tin tưởng, rồi lại giúp giặc ngoại xâm lăng lãnh thổ Đại Sở.

Sở Hướng Thiên cúi người, ánh mắt như đao nhìn chằm chằm ông ta, Chỉ bằng đám phế vật kia sao? Ta giữ lại cái mạng chó của người, là để ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, lũ phế vật kia sẽ quỳ xuống chân ta xin tha như thế nào.

Dẫn chúng đi, thẩm tra!

Trần Thủ Khả xụi lơ trên mặt đất cũng bị mang đi hỏi cung, Sở Hướng Thiên ngồi trong đường chậm rãi chờ kết quả.

Kẻ nhận tội đầu tiên là ba tên phản đồ của Trấn Bắc quân, bọn chúng là tiểu lâu la bị Trần Thủ Khả dùng tiền mua chuộc, nên biết cũng không nhiều; sau là đến bốn tên ngoại tộc, bọn chúng giỏi chịu được hơn ba kẻ kia nhiều, phải hơn một canh giờ mới chịu khai, Sở Hướng Thiên nhìn thuộc hạ đưa khẩu cung, nhíu mày.

Không ngờ Trần Thủ Khả thế mà lại đúng là đại nhân vật.

Mẹ ruột của ông ta là ca kỹ của Đại Sở, bị thương nhân mua lại, lúc theo đội buôn thì bị ngoại tộc bắt đi, ca kỹ mỹ mạo, giỏi ca múa lại giỏi về tâm kế, cô ả nhanh chóng được hiến tặng cho thủ lĩnh ngoại tộc, đồng thời sinh một đứa con trai cho thủ lĩnh. Đứa con trai ấy cũng chính là Trần Thủ Khả bây giờ. Tên thật của ông ta là Mura Colas, là con thứ ba của thủ lĩnh.

Thủ lĩnh ngoại tộc tổng cộng có bảy người con trai, nay lão ta đã qua ngoài sáu mươi, tuy thân thể vẫn khoẻ mạnh, nhưng đám con trai đã tranh đấu đến gay gắt, Trần Thủ Khả do vì diện mạo và huyết thống của người Đại Sở, nên trong tộc ông ta hầu như không có tiếng nói, song mẫu thân ông ta khá được sủng ái, nên nhiều năm vẫn tích lũy được một nhóm người tử trung. Cho nên ông ta mới mạo hiểm, dùng tên giả là Trần Thủ Khả xâm nhập vào Đại Sở, bò lên chức quận trưởng, ý đồ nắm thóp Chấn Vũ quận mà quỷ không biết thần không hay.

Ông ta đứng vững gót chân tại Chấn Vũ quận, bắt đầu kế hoạch của mình, ông ta vốn tưởng mình đã gần thành công, nhưng ngoài ý muốn lại bị Hạ Liên phá vỡ.

Sở Hướng Thiên chau mày, lộ ý cười khát máu, Tốt lắm, giữ cho Trần Thủ Khả một mạng, tra khẩu cung xong ta sẽ dẫn ông ta đến cửa Tây, một lưới bắt hết đám ngoại tộc kia.

Khi trời sáng, Trần Thủ Khả không chịu nổi hình phạt tàn khốc nữa, khai toàn bộ.

Ngoại tộc bây giờ phân thành bốn bộ lạc, thỉnh thoảng chúng cũng sẽ liên hợp tấn công biên giới Đại Sở, nhân cơ hội thiêu giết cướp giật một phen, thế nhưng phần lớn thời gian, chúng thường phòng bị nhau, thậm chí là chiếm đoạt của nhau.

Trần Thủ Khả thuộc bộ lạc Mura, bộ lạc có số dân đông nhất đồng thời cũng hiếu chiến nhất, mấy đứa con của thủ lĩnh hiện thời cũng tàn nhẫn không kém cha của chúng, đấu đá phân tranh nhau, nỗ lực chiếm đoạt những bộ lạc khác.

Theo thông tin Trần Thủ Khả tiết lộ, nhị ca của ông ta, Mura Kadir, một kẻ hết sức nham hiểm và hiếu chiến, một tay ông ta đã thâu tóm cả bộ lạc Acha, nếu Trần Thủ Khả không lập công lao lớn, thì rất khó để chống lại anh ông ta, vậy cho nên ông ta mới mưu đồ mạo hiểm.

Sở Hướng Thiên khẽ chau mày, Ta đã từng giao thủ với bộ lạc Acha, không ngờ giờ đã bị thâu tóm.

Xem ra vị nhị ca kia khó đối phó hơn hẳn Trần Thủ Khả.

Bộ lạc Acha không hề lớn, nhưng nổi tiếng bán mạng trên chiến trường, bộ lạc ấy đa phần đều là nam, còn nữ đều là tù binh của bộ lạc khác, hoặc nô lệ mà chúng cướp được từ Đại Sở, nuôi nhốt làm công cụ tiết dục và sinh con cho bộ lạc Acha.

Nam giới bộ lạc Acha từ khi lên năm đã có thể lấy đao giết người, phải nói đây là một bộ lạc cực kỳ đáng gờm.

Không ngờ bây giờ đã bị bộ lạc Mura xâm lược.

Dương Đại Thạch, ngươi mang năm trăm binh lưu lại trấn thủ Chấn Vũ quận, những người khác theo ta ra cửa Tây. Số binh còn lại cũng đã chạy tới Chấn Vũ quận, Sở Hướng Thiên mang người, vội vã hướng ra cửa Tây đi.

Cửa Tây quả như Sở Hướng Thiên dự đoán, thủ hạ của Trần Thủ Khả dẫn binh đối đầu với Hạ Liên, cuộc chiến chỉ chờ thời bùng nổ.

Vết thương của Hạ Liên vẫn chưa lành, vì cổ vũ sĩ khí mà cầm thương ra trận, nếu Sở Hướng Thiên đến trễ hơn một chút, có lẽ hai bên đã xông vào đánh nhau.

Sở Hướng Thiên thay vị trí Hạ Liên, tạm thời tiếp quản Trấn Bắc quân.

Danh Chiến Thần lan xa khắp chốn, hắn vừa xuất hiện, sĩ khí đã dâng cao, binh lính hô vang trời.

Sở Hướng Thiên cưỡi ngựa dẫn đầu, khóe miệng giương cao một nụ cười ác liệt, cho người cột Trần Thủ Khả còn đang hấp hối lên cọc gỗ.

Trần Thủ Khả bị tra tấn dã man, toàn thân toàn là máu, ông ta bị treo ngắc ngứ trên cái cọc, máu tươi nhỏ từng giọt, tăng thêm cảnh tiêu điều.

Giết!

Sở Hướng Thiên ra lệnh, vung trường thương xông lên trước giết địch, đối đầu cùng tướng lĩnh phe giặc.

Đao thương kiếm ảnh, tiếng ngựa hí dài, bão cát tây bắc, chiến sĩ chém giết.

Một thương quật tên tướng lĩnh rơi ngựa, chặt đầu gã cắm ở mũi thương, Sở Hướng Thiên vung tay hô lớn, Giết! Không chừa một ai!

Tinh thần binh lính càng tăng cao, cũng có ngoại tộc khiếp sợ muốn đào tẩu nhưng bất thành, chẳng một tên nào thành công trốn thoát.

Trần Thủ Khả bị treo ở cột cờ, bị buộc nhìn toàn cảnh, dưới kia toàn là những thân binh của ông ta, là lực lượng ông ta tích lũy nhiều năm ròng, mà giờ tất cả đã chấm dứt, không còn gì nữa rồi.

Sở Hướng Thiên thả ông ta xuống, Trần Thủ Khả nằm nhoài trên mặt đất dính đầy máu, tâm đã nguội lạnh như tro tàn.

Đây chính là tộc nhân dũng mãnh trong miệng ngươi. Sở Hướng Thiên đâm vào ngực ông ta, chấm dứt tính mạng Trần Thủ Khả, Tất cả đều chỉ là bại tướng dưới tay ta.

Vứt xác Trần Thủ Khả xuống, Sở Hướng Thiên cho người chồng thi thể thành một chồng cao, lấy đuốc hỏa thiêu toàn bộ.

Hạ Liên nhìn sắc mặt âm trầm của hắn, chà xát cánh tay theo bản năng, dù đã chứng kiến bao nhiêu lần, hắn vẫn cảm thấy Sở Hướng Thiên khi ở trên chiến trường rất đáng sợ, không từ thủ đoạn và không dung tha cho kẻ thù, như Tu La bước lên từ địa ngục.

Chẳng trách kẻ địch khi mới nghe tên hắn đã sợ mất mật, sĩ khí tiêu tan hơn phân nửa.

Xử lý xong tàn cuộc, Sở Hướng Thiên nói với Hạ Liên: Gian tế trong thành ngươi tự mình giải quyết, còn nữa, theo tin tức cạy được từ miệng Trần Thủ Khả, bộ lạc Mura có mưu đồ xâm chiếm những bộ lạc khác, đứa con thứ hai của thủ lĩnh có thực lực đáng gờm, nếu để chúng liên hợp lại, thì đó là kình địch, ngươi hãy cẩn thận đề phòng.

Hạ Liên chắp tay tạ ơn, hỏi hắn khi nào về Khánh Dương.

Sở Hướng Thiên cầm thương lên ngựa, chỉ chừa cho hắn một bóng lưng xa xăm, Sáng sớm hôm nay.

Lúc hắn về còn gấp hơn cả khi đi, Sở Hướng Thiên mang theo khẩu cung chạy về Khánh Dương thành, ngay cả áo giáp cũng không tháo, vội vã tiến cung bẩm báo.

Sở Phong Nguyên nghe xong, vẻ mặt y cũng giống Sở Hướng Thiên, đặt trọng điểm lên người đứa con thứ của thủ lĩnh bộ lạc Mura, biên cảnh mấy năm gần đây sở dĩ được yên ổn, không phải vì ngoại tộc không còn dã tâm, mà là vì bọn chúng đang phân tranh, đấu đá nhau.

Nhớ cái năm mà chiến tranh giữa Đại Sở và ngoại tộc nổ ra liên miên, là bởi khi ấy ngoại tộc có thủ lĩnh thống nhất.

Thủ lĩnh đó tập hợp mọi lực lượng, ra sức tranh đấu cùng Đại Sở, ý đồ xâm chiếm lãnh thổ nước Đại Sở, Sở Hướng Thiên của thuở thiếu thời nhất chiến thành danh, là vì hắn dám đơn độc xâm nhập vào đại doanh của địch, lấy thủ cấp(đầu)của thủ lĩnh nọ.

Thủ lĩnh bỏ mình, đại tướng dưới trướng chia phe kéo cánh, Đại Sở thừa cơ, đánh tan quân giặc. Ngoại tộc vốn thống nhất phân tán thành mấy bộ lạc riêng lẻ, kéo dài đến bây giờ.

Nên mấy năm nay Đại Sở mới được an ổn.

Thế nhưng nếu lời Trần Thủ Khả nói là thật, vậy thì Mura Kadir có lẽ có dã tâm thống nhất, điều càng làm người ta phải cảnh giác là năng lực của Mura Kadir cũng không thể xem thường, nếu ông ta kế nhiệm chức thủ lĩnh, khả năng cao là ông ta sẽ thâu tóm toàn bộ những bộ lạc còn lại, một khi đã thành công, mũi đao sẽ chỉa về Đại Sở.

Bọn họ phải chuẩn bị đề phòng ngay từ bây giờ.

Sở Phong Nguyên nói: Đệ hãy truyền lệnh đến biên quan, để binh lính đề cao cảnh giác, canh phòng thật nghiêm ngặt.

Sở Hướng Thiên gật đầu, Trấn Bắc quân có Hạ Liên, tạm thời không cần phải lo lắng. Bắc Lăng quân và Bắc Vũ quân đều là người do một tay đệ phái tới, có thể tự chống đỡ một phương. Sơn Dự quân của đông bắc mới là vấn đề đáng lo ngại, binh lực bạc nhược, Trương Nghi Hành lại quá mức liều lĩnh và tự đại, e rằng sẽ dễ gặp bất trắc.

Sở Phong Nguyên cũng bất đắc dĩ, Tạm thời vẫn chưa tìm ra được người nào thích hợp để thay thế.

Hai người thương nghị hồi lâu, trước mắt chỉ có thể tăng mạnh phòng thủ, nếu nạn hạn hán lan rộng, cứu tế còn chưa xong, chủ động xuất binh tấn công là điều không thể.

Bàn xong chính sự, Sở Hướng Thiên liền gấp gáp xuất cung.

Sở Phong Nguyên trêu hắn, Còn chưa kết hôn mà đã gấp vậy rồi sao?

Sở Hướng Thiên thầm mắng, huynh kết hôn rồi được ngày ngày dính lấy hoàng tẩu, đương nhiên không nhớ, ta chỉ mới nếm được mùi thịt, đương nhiên phải nhớ.

Không thèm đôi co với huynh trưởng, Sở Hướng Thiên vội vàng giục ngựa về Hậu phủ.

Phó Điềm đã sớm nghe tin Sở Hướng Thiên đã mang binh trở về, mặc dù biết hắn còn phải tiến cung, nhưng vẫn không nhịn được, cả buổi cứ ngóng ngóng nhìn ra cửa.

Mà khi đã gặp được thân ảnh cậu ngày nhớ đem mong, Phó Điềm lại ngẩn ngơ, đứng tròn mắt nhìn hắn tới.

Sở Hướng Thiên câu môi, giang hai tay.

Ta đã trở về.

Chương 112

Sững sờ trong chốc lát, Phó Điềm nở một nụ cười xán lạn, chạy vọt về phía trước, nhào vào lòng Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên ôm chặt lấy cậu, như khảm cậu vào trong lồng ngực, râu lún phún ở cằm cọ cọ hai má cậu, Ta nhớ em chết mất.

Phó Điềm bị râu mép hắn cọ, vừa đau vừa ngứa, rụt rụt cổ nhưng không né, mắt cậu sáng như sao nhìn hắn chằm chằm, Em cũng nhớ anh.

Bị cậu nhìn chuyên chú như thế, Sở Hướng Thiên cảm thấy mình bất chấp ngày đêm không ngủ chạy vội về là đáng giá.

Hai người dắt tay nhau vào phòng, Sở Hướng Thiên đi đường xa, đầy mình toàn bụi bặm, còn đang muốn ôm Phó Điềm thân mật một lát, lại bị cậu đẩy đi tắm, Anh mau tắm trước đã, nhà bếp đã chuẩn bị cơm chờ anh về rồi đó.

Sở Hướng Thiên nắm lấy tay cậu, đầu ngón tay mang vết chai vuốt ve cổ tay cậu, Tắm cùng ta?

Phó Điềm đỏ mặt, muốn tránh tay hắn, Mẫu thân còn đang định mở tiệc đón gió tẩy trần cho anh đó.

Sở Hướng Thiên kéo cậu vào lòng, cằm đặt lên hõm cổ cậu, như con gấu lớn tha gấu con mà đi, Tiểu biệt thắng tân hôn, nương sẽ hiểu thôi.

Phó Điềm còn muốn nói, nhưng bị hắn ngắt eo đặt lên thành bồn tắm, mịt mờ lại thêm khí nóng từ trong ra ngoài xông thẳng lên mặt, Phó Điềm giữ lấy bờ vai hắn để tránh cậu khỏi ngã, nhấc chân đá đá hắn, Mau thả em xuống.

Sở Hướng Thiên cụng nhẹ trán mình vào trán cậu, chóp mũi hai người sát vào nhau, thân mật cọ cọ, ngón tay vuốt dọc gò má miêu tả đường nét gương mặt cậu, Em không nhớ ta sao?

Phó Điềm rụt vai theo bản năng, muốn lắc đầu nhưng vậy là trái lương tâm, cuối cùng chỉ rũ mắt, lí nhí dạ một tiếng.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười, hắn dễ dàng ngậm lấy môi cậu nhấm nháp.

Hơi thở giao thoa, sóng nước dập dờn, sau bao ngày xa nhau cuối cùng cũng được gặp lại, triền miên không rời.

Phó Điềm run chân, Sở Hướng Thiên ôm cậu ra, mặc quần áo cho tiểu thiếu gia còn e lệ, sau đó mới đến phiên mình.

Hai má Phó Điềm đã nhuộm đỏ, cậu dùng sức vò vò mặt, cố để mình vơi bớt nhiệt, Sở Hướng Thiên mặc xong quần áo, nhìn cậu như vậy cũng dở khóc dở cười.

Hắn nắm lấy hai tay cậu, áp lên má mình hôn hôn, Được rồi, không đỏ đâu.

Phó Điềm: …

Cậu tức giận nói: Anh tưởng em là đứa nhóc ba tuổi chắc?

Sở Hướng Thiên cười khẽ, kéo cậu đi ra ngoài, nghe vậy còn làm ra vẻ nghiêm túc đáp, Trong lòng ta thì đúng là vậy, hận không thể ôm em vào lòng mãi mãi không rời.

Sở thổ phỉ đột nhiên biết nói lời ngon tiếng ngọt, Phó Điềm ngẩn người, quay mặt đi chỗ khác khẽ hừ, không nói thêm gì.

Sở Hướng Thiên cười, dắt cậu đến chính đường.

Nhà bếp chuẩn bị tiệc đón gió, Phó Hữu Cầm đã chờ sẵn, thấy Phó Điềm thay sang bộ đồ khác, bà cũng không hỏi gì, chỉ ho khẽ, bảo bọn họ mau ngồi vào bàn.

***

Nhoáng cái, giờ đã là tháng mười, trời thu năm nay nóng cực hạn, mực nước sông hồ cũng giảm đáng kể. Các nơi lũ lượt đệ tấu trình.

Trên triều đình cũng đã loạn, có người nghĩ đây là điềm báo của thiên tai, phải chuẩn bị đề phòng, có người lại cho rằng ấy là điều vô căn cứ, trời chẳng qua chỉ nóng hơn mọi năm một chút thôi, những năm qua cũng có những tháng như vậy, không cần phải làm to chuyện lên.

Hoàng thượng đã tự có quyết định, không màng đến quần thần ầm ĩ, ban hành chính sách giảm thuế gửi đi các nơi.

Gần đây Phó Điềm cũng bận bịu, điền trang ở Tứ Phương trấn đã thu hoạch xong, để lại một lượng giống đủ cho vụ mùa sau, còn lại cất vào kho dự trữ.

Hai ngày nay cậu còn bận thương lượng với Chu Truyện Thanh, Vệ Ưởng và cả Nhiếp Nhĩ Đông về việc đổi lương thực với điền trang của ba người.

Lúc trước Phó Điềm đưa giống mới chia cho họ, cả ba vốn cũng không hi vọng cái giống mới kia sẽ lợi hại bao nhiêu, nhưng khi đến mùa thu hoạch, lắm miệng hỏi thăm thử, mới phát hiện nơi nơi đều bị thời tiết ảnh hưởng mà thất thu, chỉ riêng điền trang ba nhà bọn họ, vì trồng loại giống mới, không những không bị gì mà sản lượng thu được còn cao hơn hẳn mọi năm trước.

Điều này khiến các quản sự vui phát điên, không như các thiếu gia công tử không hiểu chuyện đồng áng, bọn họ nhiều năm trong nghề đương nhiên nhìn ra được giá trị trong đó, nếu điền trang đổi hẳn sang giống thóc mới, là đồng nghĩa mỗi năm đều bội thu, mỗi quý đều dồi dào lương thực!

Ba người Chu Truyện Thanh nghe tin mà kinh ngạc không thôi, cũng mơ hồ ý thức được tầm quan trọng của nó, vội vã tìm đến cửa hỏi thăm.

Phó Điềm nói cái lý do mà cậu đã soạn sẵn cho bọn họ nghe, sau đó đưa lời đề nghị muốn đổi lương thực với bọn họ.

Ngoại trừ các thế gia, phần lớn các nông dân sau mùa thu gặt đều đem lương thực đi bán để đổi thành tiền, nhưng năm nay tình thế có hơi đặc biệt, những người nhạy bén đều phát hiện ra điểm bất thường, họ mách nhau bắt đầu tích trữ lương thực.

Ba người Chu Truyện Thanh lại chẳng có vấn đề gì, dù sao giống thóc ấy cũng do Phó Điềm đưa cho họ, số dư lại có cho cậu cũng chẳng sao, điều khiến bọn họ hiếu kỳ hơn cả là, dường như Phó Điềm đã dự đoán trước được nạn thiên tai sẽ đến.

Sở Hướng Thiên cũng đã sớm thương lượng về vấn đề này với Phó Điềm, những hành động của Phó Điềm quá rõ ràng, chỉ cần tra xét một chút là sẽ nhận ra ngay, muốn giải thích cho rõ cũng rất khó, hai người nghĩ tới nghĩ lui, quyết định đẩy hết công lao lên người vị cao nhân trong truyền thuyết.

Mà giờ đối diện với ba cặp mắt tràn ngập sự hiếu kỳ, Phó Điềm chậm rãi nói: Sở Hướng Thiên nói cho ta biết, mà vừa hay phía điền trang nhà ta có một lão nông dân dâng một loại giống mới có lợi. Nên ta cứ thế lấy mà trồng thôi.

Ba người nhìn về phía Sở Hướng Thiên, Sở Hướng Thiên cố ý im lặng giả thần bí một hồi rồi mới nói: Mấy năm trước ta có gặp một vị cao nhân, cao nhân nói năm nay trời sẽ trở hạn, thành đại nạn ba năm, ta vốn cũng không tin, nhưng sau đó các loại hiện tượng trong lời tiên đoán dần ứng nghiệm, không muốn tin cũng phải tin.

Ngoại trừ Phó Điềm, ba người còn lại đều một lời khó nói hết, sâu xa nhìn hắn, Ngươi mà cũng tin ba chuyện tiên ma quỷ quái này từ bao giờ vậy?

Sở Hướng Thiên nhún vai, Ta không tin, nhưng lời tiên đoán của lão cao nhân ấy đã linh nghiệm, chuẩn bị sớm, phòng ngừa vạn nhất vẫn hơn. Chuyện này ta cũng đã nói cho hoàng thượng biết.

Nhớ tới chuyện trong triều những ngày gần đây và thái độ của hoàng đế. Bọn họ cuối cùng cũng ngộ ra được chân tướng.

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông đố kị nhìn Sở Hướng Thiên, Sao bao nhiều chuyện tốt gì đều rơi trúng người ngươi hết cả vậy?

Sở Hướng Thiên bắt chéo tay trước ngực, bễ nghễ nhìn đám bạn tốt, Vậy chắc là do ta và các ngươi không cùng đẳng cấp.

Vệ Ưởng và Nhiếp Nhĩ Đông: …… Mẹ, thứ không biết xấu hổ.

Còn Chu Truyện Thanh lại như đang suy ngẫm, y liếc mắt nhìn Phó Điềm đang cười tủm tỉm, cười cười, lần đầu tiên không có gia nhập đội ngũ phê bình kẻ đứng trên đỉnh nhân sinh - Sở Hướng Thiên.

Sau khi trở về, cả ba đều sai người đem toàn bộ số thóc dư đưa sang cho Hầu phủ, những thế gia khác không biết họ đang làm gì, đều hiếu kỳ quan sát.

Phó Điềm đem số thóc này đến kho của cửa hàng, Tiểu Kiều và Thường Hỉ quản lý cửa hàng, nhưng vì tiệm gạo nhà họ không bán gạo, mà bán giống thóc, nên sinh ý chẳng hề cao, khiến hai người rảnh rỗi không có việc gì làm.

Thấy Phó Điềm đưa thóc tới, liền vui vui vẻ vẻ nhận, kết quả vừa nghe để làm giống, bị đánh cho ủ rũ trở lại, hai người đều không rõ tại sao Phó Điềm lại chấp nhất với việc này đến thế.

Phó Điềm vẫn cười híp mắt, Chẳng mấy chốc sẽ bận rộn cả thôi.

Tiểu Kiều luôn cảm thấy trong lời cậu có thâm ý, nhưng lại đoán không ra, chỉ đành ôm bán tín bán nghi, duy mỗi Thường Hỉ ngây ngốc hỏi: Ta nói này, nhà nào bây giờ chẳng giữ giống thóc riêng, cần gì phải bỏ tiền ra mua của người khác?

Tiểu Kiều nghiến răng, hung hăng đạp hắn một cước.

Thường Hỉ ăn đau mặt mày méo xẹo, hắn ý thức được mình lỡ lời, tội nghiệp ngậm miệng lại.

Phó Điềm không để tâm, vẫn cười nói, Đương nhiên là bởi vì giống của chúng ta tốt. Còn về phần tốt ra sao, chờ khi đã có minh chứng, mọi người sẽ hiểu thôi.

***

Tháng mười qua đi, đáng lẽ sẽ vào đông, thế nhưng năm nay khí hậu lại cực kỳ khác thường, không một trận tuyết đổ, mặt trời treo trên cao, chẳng cần áo lông cừu, chỉ cần mặc dày chút đã đủ ấm.

Khánh Dương đã như vậy, thì trong nam còn nóng hơn nữa, Phó Điềm gửi tin về, Lý Khánh Niên hồi âm, nói mùa đông năm nay chẳng kém cuối hè mọi năm trước là bao.

Nông dân đều lo lắng, nếu còn cứ tiếp tục như vậy, thì mùa màng tính sao đây.

Dân gian thường nói, tuyết rơi đúng lúc cả năm được mùa, cho dù phía nam ít khi có tuyết rơi, nhưng theo kinh nghiệm, các lão nông đều biết, nếu mùa đông không lạnh, sang đến đầu xuân sâu bệnh sẽ xuất hiện.

Mắt thấy sắp đã là tháng chạp, nhưng chẳng ai vui vẻ nổi, họ đều vì cuộc sống sang năm mà lo lắng.

Lý Khánh Niên gửi thư, giá gạo bắt đầu tăng, nhiều người đang đua nhau cướp gạo về tích trữ. Cửa hàng từ Hưng Đông quận đến Nam Minh đều đóng cửa, hoặc không thì đều tăng giá, nhiều thương nhân bắt đầu trữ hàng để đầu cơ tích trữ.

Phó Điềm đã từng chứng kiện chuyện xảy ra, đầu tiên là bách tính tranh mua, giá lương thực tăng cao, đến năm sau, khí trời càng thêm ác liệt, đại hạn cộng thêm sâu bệnh, điển hình là nạn châu chấu, rất nhiều nơi đồng ruộng đều chết hết, không thu được một hạt nào, chỉ có thể dựa vào lương thực còn tồn sống qua ngày, đợi khi số lương thực ấy hết, người dân không có cái ăn, đó mới là đại loạn.

Phó Điềm thở dài thật sâu, đề bút viết hồi âm, bảo Lý Khánh Niên tạm thời cứ đóng cửa, về nghỉ ngơi cho khỏe, tránh làn sóng cướp bóc lương thực này.

Bọn họ có lương thực, cũng nguyện cứu tế giúp bách tính, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Nạn hạn hán chỉ mới bắt đầu, cũng vừa mới thu gặt xong, rất nhiều nhà vẫn sung túc, họ mua thêm lương thực, chẳng qua vì xuất phát từ tâm lý sợ sệt, muốn tích trữ một chút cho yên tâm, phần lớn đều không phải người thiếu thốn, nên mới không cần bán số lương thực ấy đi.

Lý Khánh Niên nhận được hồi âm, cảm thấy cậu nói rất có lý, liền thông báo với các quản sự, đóng cửa tiệm gạo, để mọi người về quê chuẩn bị ăn tết.

Mãi đến tháng mười hai, trời mới bắt đầu có chút lạnh lẽo đúng nghĩa mùa đông, chẳng là, khí rét năm nay cũng không xua tan được mối lo âu trong lòng mỗi người dân, phần lớn bách tính đều ôm nỗi lo lắng đón chào một năm mới đến.

Bình Sở năm năm, tràn ngập bầu không khí u sầu, thậm chí bình dân bách tính còn không dám ăn chút gạo còn trữ trong nhà, tiết kiệm đến từng li từng tí.

Hoàng cung năm nay cũng không mở tiệc, trong cung mặc dù không cố ý giảm bớt chi tiêu, nhưng những chuyện không cần thiết như yến tiệc đều bị dẹp bỏ, tin tức trong cung truyền ra, các thế gia đều cảnh giác, cũng cùng tiết kiệm.

Mùa xuân năm nay tới sớm, Khánh Dương thành chỉ đổ hai trận tuyết, tuyết không nhiều, rơi trên nóc nhà, trên đất, chẳng mấy chốc đã tan mất, chờ đến tháng hai, khí trời lại bắt đầu nóng lên.

Tuy lo lắng là thế, nhưng những chuyện nên làm vẫn phải làm, đầu xuân qua, dân chúng bắt đầu chuyện đồng áng, gieo mạ, đợi khi tưới mới phát hiện mực nước đã giảm đi một cách trầm trọng.

Theo tin tức nhận được từ đằng nam, khí trời càng ngày càng nóng, không một giọt mưa nào được trút xuống kể từ đầu xuân đến nay.

Phó Điềm đưa tin bảo Lý Khánh Niên hỗ trợ phân phát giống lúa mới, không cần dân chúng dùng tiền mua, chỉ cần dùng số lương thực ngang bằng đem ra đổi.

Bách tính Hưng Đông quận và Nam Minh quận rất chuộng cửa hàng gạo Phó gia, danh tiếng mà họ tích lũy được bao năm nay đã phát huy tác dụng. Lý Khánh Niên phái người cho gieo mạ vào một chậu đất đặt ngay trước cửa tiệm để dân chúng quan sát, có không ít người vì nghe tin mà đến, có người vẫn do dự không quyết, chỉ đổi một lượng nhỏ về ươm thử. Chờ khi phát hiện giống mới này phát triển còn tốt hơn những gì họ tưởng, liền gấp rút mang lương thực đi đổi lấy giống lúa mới.

Cứ thế một truyền mười, mười lại truyền một trăm, bách tính hai quận đua nhau mang từng bao đến để đổi, không ít quận huyện lân cận hay tin, cũng ráo riết cầm lương thực tới đổi.

Còn tại Khánh Dương thành, cửa hàng gạo Phó gia không có danh tiếng được như ở hai quận kia, nên chỉ có thể nhờ hoàng thất giúp đỡ.

Hoàng thượng ban một đạo thánh chỉ khen ngợi Khang Nhạc hầu, khích lệ cậu tuổi nhỏ tài cao, cống hiến được một loại giống mới cho ra sản lượng cao, biểu đạt tầm quan trọng của giống lúa này, đồng thời nêu ra một loạt các lợi ích. Đoạn cuối của thánh chỉ có nói: Hoàng thất lấy mình làm gương, đầu xuân năm nay đổi giống lúa mới. Ý ngầm ám chỉ các thế gia quan chức, hãy vì dân mà làm tấm gương tốt.

Phàm là người có mắt nhìn, đều phái hạ nhân đến Khang Nhạc hầu phủ hỏi thăm.

Khang Nhạc hầu phủ bắt đầu đông như trẩy hội.

Mà đây chính là mục đích của Phó Điềm, hỏi ai có nhiều đất ruộng điền trang nhất Khánh Dương thành, thì đáp án không ai khác ngoài các danh gia vọng tộc, nếu muốn mở rộng danh tiếng cho giống lúa mới, muốn để bình dân bách tính tự nguyện đi đổi lấy, thì tất phải có người xung phong làm chim đầu đàn.

Vậy nên bọn họ mới hợp mưu diễn một màn kịch này.

Quả nhiên đúng như trong dự liệu, thánh chỉ vừa ban xuống, các thế gia lũ lượt đi hỏi thăm, cộng thêm có ba nhà Chu, Vệ, Nhiếp đã từng trồng, độ tin cậy tăng vượt bậc, không ít người cũng quyết định đổi sang loại giống này.

Phó Điềm đều mời bọn họ sang cửa hàng gạo bên phố Tây.

Chương 113

Những thế gia thiếu gì chứ chưa bao giờ thiếu tiền, cứ cho rằng sẽ có ba năm đại hạn đi chăng nữa cũng không thể nào lay động được căn cơ của bọn họ, vậy nên khi đến hỏi thăm Phó Điềm về loại giống mới, chỉ là một cách để bọn họ thể hiện lòng trung thành của mình đối với hoàng thượng.

Phó Điềm đương nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho đám dê béo này.

Sau khi nghe giá giống lúa mới, các quản gia đều bối rối, vội vã trở về bẩm báo, tuy mặt mày đám đại nhân khi nhận được tin đều khó coi, nhưng cuối cùng vẫn cho các quản gia đi mua thóc.

Hoàng thượng đã hạ chỉ ca ngợi, thậm chí hoàng cung còn đi đầu đổi giống lúa, nếu bọn họ không đổi, vậy có khác nào đang cố tình đối nghịch với hoàng thượng?

Cứ cho rằng giá hơi đắt cũng phải đổi, không vào hang cọp sao bắt được cọp con.

Bắt đầu từ giữa tháng hai, hàng gạo phố Tây lục tục có một nhóm người cầm một ngân phiếu, vàng bạc đến mua giống. Tiểu Kiều đếm tiền muốn nhũn tay, dứt khoát mở cửa kho, cho Thường Hỉ mang người vào chuyển từng bao thóc ra, còn nàng thì đặt một chiếc bàn con cùng bàn tính ngồi xếp bằng ở cửa kho, lạch cạch từng ngón múa như bay.

Cảnh náo nhiệt hấp dẫn không ít dân vây xem, phố Tây vốn đã đông người qua lại, thỉnh thoảng cũng sẽ có quản gia danh môn hộ phủ đến mua đồ, nhưng đến tập thể như bây giờ thì thực hiếm thấy.

Dân chúng tò mò hỏi đông hỏi tây, đang mua gì vậy, sao nhộn nhịp thế, với cả, mấy ông quản gia bình thường hếch mũi cao hơn trời sao hôm nay tranh nhau như thể sợ mua không được thế?

Vừa mới đầu không ai biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng sau đó, chẳng biết tin tức từ đâu mà có, đồn rằng điền trang của Khang Nhạc hầu vừa nuôi ra được một loại giống mới, kháng được hạn, rất dễ trồng, thu hoạch nhiều hơn hẳn những loại lúa bình thường, nghe đâu điền trang của Vệ quốc công phủ và Trấn Nam hầu phủ cũng đã trồng được một mùa lúa, nhà người thì thất thu, nhưng nhà họ, nhờ có giống lúa mới, không những không bị ảnh hưởng mà còn được bội thu.

Có người lại loan thêm tin về thánh chỉ vừa được ban xuống cách đây không lâu, khiến uy tín của giống lúa lạ này tăng vượt bậc, dù sao hoàng thượng cũng đã hạ thánh chỉ ngợi khen, chắc chắn ấy là thật.

Do vậy, chờ khi quản gia các danh gia đã tản đi, dân chúng mới tò mò vây xung quanh cửa hàng gạo Phó gia, có người thử lại dò hỏi, xem xem có thể mua được loại giống này về trồng không, nhưng vừa vào đã bị nhị chưởng quỹ hung thần ác sát dọa chạy, cũng may mà có đại chưởng quỹ: Không cần tiền, nếu muốn, mọi người chỉ cần đem một lượng thóc tương đương từ trong nhà đến đổi là được, muốn nhiều đổi nhiều, muốn ít đổi ít!

Dân chúng cùng ồ lên, các thế gia đại tộc cũng ồ lên.

Vài ngày trước đó bọn họ còn từng tận mắt thấy các quản gia khiêng vàng ròng bạc trắng, ngân phiếu dày cộm đi vào tiệm, vậy mà giờ chưởng quỷ lại nói một đồng bạc cũng không cần, chỉ cần lấy số gạo tương đương đến để đổi, bọn họ vừa kích động lại vừa do dự, song Tiểu Kiều đứng ra nói, đã xóa đi chút nghi ngờ của bọn họ.

Khang Nhạc hầu và Dục vương thương bách tính cực khổ, không muốn lấy chút tiền mồ hôi nước mắt của mọi người, các vị chỉ cần lấy giống mới về trồng, an ổn vượt qua trận thiên tai này, đó đã là niềm vui to lớn nhất đối với Hầu gia và Vương gia.

…Đồng thời sau khi thu hoạch xong, mọi người có bao nhiêu cũng có thể đem ra đây đổi gạo trắng, đổi thóc để đưa tới các quận huyện khác, phân phát cho tất cả mọi người cùng gieo trồng, hiện nhiều nơi trên đất Đại Sở còn đang bị hạn hán quấy phá, nay có giống mới này, không chừng sẽ giúp đất nước ta bình an vượt qua được thiên tai…

Tiểu Kiều mồm miệng lanh lợi, không ít người cảm động, nghi ngờ trong lòng cũng tan biến, vừa nói cảm ơn, vừa nhanh chóng chạy về nhà kéo mấy bao thóc đến đổi.

Và cứ thế, lấy Khánh Dương thành làm trung tâm, không ít các thương nhân và người dân những quận huyện lân cận đều đua nhau mà đến, một phần cũng vì đích thân hoàng thượng đã khen loại giống này.

Tất cả mọi người đều vui sướng, duy chỉ có các thế gia phải bỏ ra một cái giá cao ngất ngưỡng để mua giống lúa về là không vui, vì mua được nó, bọn họ tốn mất bao nhiêu là tiền của, thậm chí hồi sau, Tiểu Kiều còn nói với những người đến chậm, giống thóc này không còn nhiều, mở một buổi đấu giá, ai ra giá cao thì được.

Các thế gia ói máu, nào ngờ quay đi quay lại người ta đã đem thóc tặng không.

Cố tình là bọn họ chẳng thể nói được gì, người ta vì muôn dân bách tính, tạo phúc cho dân chúng, bọn họ mà dám dị nghị, chẳng cần chờ Dục vương động thủ, hai vị trong cung kia đã cắt đầu bọn họ trước.

Đã đến nước này rồi sao họ còn không đoán ra, những sự việc phía trước chắc chắn đều do Hầu gia và hoàng thất hợp mưu mà thành, chờ bọn họ đến cắn câu.

Tâm đau nhức nhối thổn thức vài câu, kể từ giờ đã không còn ai dám coi thường Khang Nhạc hầu.

***

Khánh Dương là kinh đô của Đại Sở, có Khánh Dương mở đầu, giống lúa mới được mở rộng một cách thuận lợi, song vì thời gian quá eo hẹp, cộng thêm vài quận huyện cách quá xa, vận chuyện bất tiện, Phó Điềm liền bắt lấy cơ hội, thừa cơ mở một loạt các cửa hàng gạo tại từng quận huyện.

Hoàng thượng biết được ý định của cậu, tiếp tục hạ một đạo thánh chỉ, trải đường cho cửa hàng gạo Phó gia.

Có quan phủ hiệp trợ, cửa hàng gạo được khai trương một cách suôn sẻ, các nơi dần được phổ biến loại lúa mới.

Thời gian trôi qua nhanh, mới chớp mắt mà đã đến tháng bảy, khí trời càng ngày càng nóng, vụ mùa mới đã đến lúc thu hoạch.

Mây đen bao trùm hơn nửa năm, cuối cùng cũng có được tin vui-- Phàm là nhà đổi được giống thóc mới, vụ thu này đều khởi sắc, không còn ưu sầu vì tình trạng mất mùa như những vụ trước.

Dân chúng nơi nơi được thở phào nhẹ nhõm, có thu hoạch là chứng tỏ họ vẫn còn đường sống, thu hoạch xong xuôi, mọi người giữ lại một lượng giống đủ dùng cho quý sau, còn lại đều đưa hết đến cửa hàng gạo Phó gia đổi gạo trắng.

Lấy thóc đổi gạo, chỉ kẻ ngu mới không biết cái nào lợi hơn. Lần đầu tiên đi đổi gạo, lão nông cứ lo đây chỉ là lời nói suông, nhưng khi ông kéo xe bò tới cửa hàng, lại thật sự đổi được gạo trắng toát!

Ông run rẩy đưa tay nâng một nắm gạo, nhìn từng hạt gạo trắng múp, lão nông chợt bật khóc, không chỉ vì nỗi lo sợ nửa năm nay, mà còn vì niềm vui sướng, ông liên tục chắp tay cảm ơn Tiểu Kiều, Đa tạ chưởng quỹ đại ân đại đức, đa tạ Hầu gia đại ân đại đức!

Tiểu Kiều đỡ ông dậy, sau khi tiễn lão nông đi, người dân nghe tin đến đổi gạo lại càng nhiều.

Từ Khánh Dương thành đến Nam Minh quận, từ nam ra bắc, những bách tính đổi giống lúa mới đều có thu hoạch, nhưng đây chỉ tính ở những nơi gần, còn ở vùng sâu vùng xa hơn nữa, bóng tối bao trùm vẫn chưa thể tan.

Từ sau tháng năm, hàng loạt các tấu trình được đưa lên, báo cáo về sự ảnh hưởng của hạn hán khiến mùa màng chết hết, đến tháng bảy, tháng tám, sự việc dần nghiêm trọng thêm, có bách tính bắt đầu chạy nạn đến những quận huyện khác.

Hằng năm những vùng nghèo khổ thu hoạch đã khó khăn, đến năm nay, trời càng thêm ác liệt, khiến người dân rơi vào cảnh bế tắc, khi họ nghe tin những nơi khác vẫn chưa nặng nề như chỗ họ, liền thu thập chút của cải trong nhà, ôm hy vọng mong manh dẫn người nhà đi lưu vong.

Quan địa phương cố ngăn cản, xém thiếu chút nữa đã dẫn đến xung đột, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ bỏ đi.

Sở Phượng Nguyên đọc tấu chương, tuy phẫn nộ quan viên địa phương vô năng, nhưng cũng không thể xử phạt ngay lúc này, chỉ đành nén giận xoa mi tâm, tiếp tục phê tấu chương.

Bao nhiêu nơi hiện đang có tình trạng này? Sở Hướng Thiên hỏi, hắn và Phó Điềm đều đang ngồi trong ngự thư phòng, gần đây Sở Phượng Nguyên thường triệu hai người tiến cung thương nghị việc cứu tế.

Sở Phượng Nguyên chỉ một chồng xếp đống bên tay phải, Ngần này đây.

Sở Hướng Thiên tùy ý mở một quyển ra xem, hắn thấy mà cũng phải giật mình, Khánh Dương thành và những quận huyện xung quanh nhờ có sự nỗ lực của bọn họ mà được cải thiện đáng kể, chí ít tạm thời chưa xuất hiện tình trạng bạo loạn không đáng có, nhưng những vùng sâu vùng xa lại không được như vậy, tình trạng hiện nay còn tồi tệ hơn bọn họ nghĩ.

Liên tục hai mùa vụ liên tiếp không thu được một hạt thóc nào, tồn lương đã hao hết, dân chúng bắt đầu vùng vẫy tìm lối thoát.

Phải nghĩ ngay biện pháp để bình định dân tâm.

Sở Hướng Thiên cũng lo lắng, nếu cứ tiếp tục thế này thì không thể nào khắc phục được hết hậu quả về việc dân lưu vong, thậm chí nhiều khả năng còn làm liên lụy cả đến những quận huyện vốn vẫn đang an ổn, một khi lòng dân đã hoang mang, tất sẽ có đại loạn.

Sở Phượng Nguyên thở dài, đề bút ban hành lệnh.

Quan phủ mở kho phát thóc giúp dân tránh nạn, đồng thời chiêu mộ nhân công xây dựng thuỷ lợi, quan phủ chi tiền công, lo cơm canh… Một loạt chính lệnh được viết xuống, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chí ít thì tạm thời phải đảm bảo được đường sống cho dân chúng.

Sở Phượng Nguyên duyệt tấu chương, quay đầu nhìn Phó Điềm vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ, Hữu Linh vẫn tiếp tục mở thêm cửa hàng chứ?

Phó Điềm hiểu ý y, cậu đã chủ động nhúng tay vào, thì không lý nào nửa đường lại rút lui, vì vậy cậu gật đầu: Vâng, nhưng hiện vẫn chưa đủ nhân lực, vị trí quản sự còn thiếu quá nhiều.

Sở Phượng Nguyên gật đầu, Vấn đề về quản sự cứ để trẫm lo, quan phủ các nơi cũng không phải chỉ để trưng, trẫm sẽ điều người đi hỗ trợ.

Phó Điềm kinh ngạc, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Hiện triều đình đang sứt đầu mẻ trán, mỗi ngày Sở Phượng Nguyên chỉ được nghỉ ngơi không quá ba canh giờ, thời gian còn lại không phải vào triều thì cũng ở trong ngự thư phòng xử lý công chuyện, nay Phó Điềm nguyện cứu tế, là đã giúp y đỡ bớt một phần gánh nặng.

Sở Phượng Nguyên truyền đạt lệnh, chính quyền ở địa phương nhanh chóng thu nạp dân lưu vong từ các nơi về, dù sao nếu đã có đường sống, ai mà nguyện đi xa xứ.

Nạn hạn hán từ từ được cải thiện, các nơi xa bắt đầu mở kho lương cứu tế, xây dựng thuỷ lợi, giúp dân chúng dấy lên chút hi vọng.

Còn các quận huyện đã có loại giống mới, vụ thu mới cũng sắp đến, từng mảnh lúa vàng óng, hạt thóc no đủ khỏe mạnh, sinh hoạt trở về quỹ đạo cũ, không còn lo về cái ăn.

Trừ việc khí hậu càng ngày càng nóng, trong lòng mọi người vẫn tràn trề hi vọng.

Tuy nhiên, ngay lúc người dân vui mừng khôn siết nhất, tại Trường Lưu quận bỗng bạo phát nạn châu chấu, một vấn nạn mà trước nay chưa từng có.

Chương 114

Trường Lưu quận nằm tại vùng sông nước phía Nam, nằm ngay trung tâm Đại Sở và được bao bọc bởi bốn, năm quận huyện khác, cộng thêm địa lợi gần kênh đào, đất đai màu mỡ, hàng năm thu hoạch rất dồi dào, cuộc sống sinh hoạt của người dân cũng tính là giàu có.

Đại hạn đến, Trường Lưu quận nhờ ở gần kênh đào, nguồn nước sung túc, dân chúng được đổi loại thóc mới, nên ít chịu ảnh hưởng, mắt thấy sắp thu hoạch, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ nạn châu chấu lại đột phát.

Châu chấu không biết từ đâu ra, chúng nhiều vô số kể, trong đồng ruộng, trên bụi cỏ, ở đâu cũng có chúng. Từng hạt thóc vàng ươm bị những con chấu chấu gặm sạch, trở thành những cánh đồng trụi lủi trơ trọi.

Châu chấu kết thành đàn, chúng đẻ trứng, rồi tiếp tục gây hại.

Các nông dân khóc thất thanh, những mảnh ruộng này là niềm hy vọng duy nhất của bọn họ, bây giờ lại bị chúng ăn sạch, ngọn lửa soi đường bị dập tắt, khiến người dân lâm vào cảnh bế tắc.

Không chỉ ngừng ở đó, nạn châu chấu bắt đầu lan rộng ra các quận huyện lân cận một cách nhanh chóng, chúng phá hoại mùa màng, chỉ để lại một mảnh hoang tàn cùng những con chấu chấu non.

Liên tiếp bốn năm nơi bị nạn chấu chấu làm hại, quan phủ ở địa phương mới vội vã đệ tấu trình dâng lên, Sở Phượng Nguyên còn chưa kịp xử lý, phía biên giới đã báo nguy.

Đại hạn đến, bất kể là Đại Sở hay ngoại tộc, đều không thể tránh khỏi, đến cả Đại Sở còn lao đao, chớ nói chi đến các bộ lạc nhỏ lẻ kia, nạn hạn hán khiến chúng lâm vào cảnh túng quẫn, bắt đầu tập trung binh lực hòng xâm lược biên giới Đại Sở, muốn cướp bóc thức ăn.

Sở Phượng Nguyên triệu tập mấy tướng quân đến thương nghị, y khó nén vẻ uể oải, Lão thủ lĩnh bộ lạc Mura đã qua đời, Mura Kadir kế vị, phát động chiến tranh, các bộ lạc khác đều thua, quy về dưới trướng Mura, tôn Mura Kadir làm vua.

Mura Kadir không giống cha ông ta, thích giữ gìn cái vốn có, ông ta là người rất xảo trá, thủ đoạn lại tàn bạo, cực kỳ có dã tâm, sau khi kế vị, ông ta dựa vào lý do thiếu thốn lương thực và của cải, cổ động dân chúng, hợp thành đội quân, đánh tới cửa Sơn Dự, ý đồ mở lỗ hổng, xâm chiếm lãnh thổ nước Đại Sở.

Trương Nghi Hành thân là một tướng lĩnh, trấn thủ cửa Sơn Dự, lại quá tự cao tự đại, làm việc luôn liều lĩnh, không nghe lời khuyên ngăn mới bị trúng kế của ngoại tộc, tám ngàn tướng sĩ xuất chiến bị tổn hại hơn phân nửa! Nếu không nhờ phó tướng kịp thời phong tỏa thành, sợ rằng cửa Sơn Dự khó lòng mà trụ vững!

Sở Phượng Nguyên vỗ bàn giận dữ, Hay cho một gã tướng quân!

Thù của hơn bốn ngàn tướng sĩ ai đòi lại?!

Ánh mắt lăng liệt đảo qua những triều thần đứng bên dưới, ngoại trừ Sở Hướng Thiên, những người còn lại đều xấu hổ cúi đầu, biên quan đã an ổn nhiều năm, bọn họ cũng đã quen với nếp sống trong nhung lụa, đã sớm quên mất nhiệt huyết giết địch trên sa trường.

Thần nguyện xuất chiến, lấy đầu Mura Kadir, tế điện vong hồn bốn ngàn của tướng sĩ! Sở Hướng Thiên quỳ một chân, lưng thẳng tắp, ánh mắt kiên định nhìn Sở Phượng Nguyên, người đang lộ vẻ thất vọng với quần thần.

Sở Phượng Nguyên sớm đã lường được sẽ có cục diện này, y chỉ biết thở dài, nhắm mắt vỗ nhẹ lên vai hắn, Chiến sự khẩn cấp, ngươi hãy mau xuất chinh, thống soái binh mã Sơn Dự quân. Hành quyết Trương Nghi Hành!

Vừa nghĩ tới Trương Nghi Hành là y lại tức giận, nếu không vì hắn ta hám công to lợi lớn, thì làm sao bốn ngàn tướng sĩ kia lại phải hy sinh oan uổng, phạm vào trọng tội, không giết thì sao đủ để xoa dịu nỗi tức giận của bao người.

Sở Hướng Thiên gật đầu lĩnh mệnh, nhanh chân bước khỏi điện.

Còn bên trong, sắc mặt Sở Phượng Nguyên chuyển lạnh, nhìn mấy con chim cút phía dưới, lạnh lùng nói: Mấy vị tướng quân tuổi đã cao, tránh việc mệt nhọc, sau này chuyện trong quân sẽ có người xử lý thay, các vị tướng quân cứ ở nhà an dưỡng cho thật tốt.

Y cố ý gằn từng chữ, nhấn mạnh cả cụm An dưỡng cho thật tốt, những kẻ này ăn không ngồi rồi, hưởng bao nhiêu bổng lộc, nay cần đến lại rụt cổ rúc trong mai, giữ lại chỉ tổ thêm chướng mắt, chi bằng nhân cơ hội giải quyết.

Mấy người khom người tạ ân, không dám nói thêm lời nào nữa, lui khỏi ngự thư phòng, xoa xoa mồ hôi mướt trên trán, vội vã xoay người đi.

Sở Hướng Thiên giục ngựa hướng trực tiếp ra đại doanh ngoại thành điểm danh binh sĩ, chiến sự khẩn, thời gian là vàng bạc, hắn cũng đã cho người truyền tin đến Chu Truyện Thanh, lệnh y mau chuẩn bị lương thảo.

Trước khi đi, hắn nghĩ đến Phó Điềm có lẽ vẫn còn đang chờ ở nhà, vội sai người truyền lời nhắn, rồi vội vã dẫn binh mã hướng ra phương bắc.

Đợi khi Phó Điềm nhận được tin, Sở Hướng Thiên đã đi khỏi từ lâu, tuy đây không phải lần đầu tiên, nhưng đột ngột biết được chuyện cậu vẫn cảm thấy rất hoang mang.

Chẳng biết tình hình cụ thể ở nơi ấy giờ ra sao.

Tiểu binh đến truyền tin cũng không biết gì nhiều, Nghe nói ngoại tộc đã bao vây cửa Sơn Dự, hiện đang rất nguy cấp.

Phó Điềm sợ thót tim, cậu cố nén lo âu, đưa chút ngân lượng rồi tiễn tiểu binh đi.

Sang hôm sau, cậu lại hay tin, Chu Truyện Thanh đã kiểm kê nhân mã, khởi hành đến cửa Sơn Dự.

Thường đội lương thảo sẽ đi đầu, nhưng lần này tình hình đang nguy cấp, vậy nên Sở Hướng Thiên phải đi trước.

Đợi khi binh ngoại thành nhổ trại đến cửa Sơn Dự, tin biên giới có ngoại tộc xâm lăng mới loan khắp Đại Sở.

Thiên tai rồi lại thêm nhân họa, bách tính trở nên bàng hoàng, thậm chí không biết có lời đồn từ đâu ra, nói rằng đây chính là nghiệp trời phạt, yêu cầu hoàng đế phải hạ tội kỷ chiếu*, nhận lỗi với ông trời, chỉ có vậy mới nguôi được cơn giận của trời cao.

Tội kỷ chiếu: Chiếu thư tự trách tội mình.

Đặc biệt là những nơi xảy ra nạn châu chấu, dân chúng nhìn những đồng ruộng hoang tàn không một mảnh thóc, họ dần mất niềm tin, để rồi lựa chọn bấu víu vào tin đồn nọ.

Lời đồn ngày càng lan rộng, thậm chí có người còn trộm hắt máu chó đen lên đại nha môn vào nửa đêm, quan viên địa phương không dám tùy ý ra khỏi cửa, chỉ lo sẽ kích động bách tính phẫn nộ.

Triều đình cũng dần có người khuyên Sở Phượng Nguyên nên khai tông lập miếu cúng tế cầu phúc, Sở Phượng Nguyên giận dữ, lúc y sầm mặt còn khiếp người hơn cả Sát thần đại danh đỉnh đỉnh.

Điều tra! Điều tra ngay cho trẫm! Có kẻ dám âm thầm tung tin đồn, đầu độc bách tính, các ngươi còn không mau tra cho rõ ngọn nguồn, trái lại còn dám cổ vũ lời đồn! Trẫm đã quá dung túng các người rồi đúng không?!

Trong triều lặng ngắt như tờ, khoảng không trầm mặc khủng hoảng bao trùm cả chính điện, Hình bộ Thượng thư chợt bước khỏi hàng chờ lệnh, Thần nguyện phân ưu vì bệ hạ, điều tra rõ lời đồn đãi.

Sau đó Hình bộ Thị lang cũng bước ra khỏi hàng, Thần nguyện đi!

Hai người cùng đứng sóng vai, ánh mắt kiên định, quyết chí tiến lên.

Sở Phượng Nguyên đảo mắt nhìn cả triều văn võ, ánh mắt lạnh lẽo khiến những đại thần vừa rồi còn khuyên y nên đi cúng tế khiếp sợ run bần bật. Một lúc lâu sau, y mới lạnh lùng nói, Chuẩn!

Tần Lại và Vệ Ưởng được bổ nhiệm làm khâm sai đại thần, cầm trong tay kim bài ngự ban, nhận án điều tra rõ tác nhân gây ra lời đồn đầu độc bách tính.

Trên thực tế, hai người vốn định đi trong âm thầm, nhưng không ngờ trước khi đi lại bất ngờ bị Phó Điềm phát hiện.

Phó Điềm mang theo hai nam tử cường tráng, cùng một bọc hành trang ung dung cản xe ngựa, cười nói: Hai vị tiện đường đưa ta một đoạn chứ?

Vệ Ưởng cau mày khuyên ngăn, Trường Lưu quận hiện đang rất loạn, ngươi không nên đi. Nếu đưa cậu theo, lỡ xảy ra chuyện gì, Sở Hướng Thiên không vặt lông y mới lạ.

Tần Lại lại bình tĩnh hơn rất nhiều, Nghe nói hôm qua Hầu gia đã tiến cung?

Phó Điềm gật đầu, thời thế hỗn loạn, Sở Hướng Thiên giết giặc trên chiến trường, bản thân cậu lại không muốn chỉ chôn chân ở nhà né tránh, cậu cũng muốn góp một phần lực, vì hắn, và cả vì tổ quốc.

Cậu đã tiến cung, chủ động bày tỏ ý nguyện muốn được đến Trường Lưu quận cứu tế.

Sở Phượng Nguyên suy ngẫm một hồi lâu, mới đồng ý thỉnh cầu của cậu, vì an toàn, y còn phái thêm hai thị vệ đi theo bảo vệ cậu.

Vệ Ưởng nhìn hai thị vệ sau lưng cậu, thở dài vung vung tay, Đi thì đi, vì không biết ngươi cũng muốn theo, nên xe ngựa hơi nhỏ, chúng ta chịu khó chen chút vậy.

Hai thị vệ cưỡi ngựa theo sát bên, ba người lên xe ngựa, chậm rãi đến Trường Lưu quận.

Ba người trên xe ngựa cũng không nhàn rỗi, họ cùng lật xem một số báo cáo gửi về từ Trường Lưu quận.

Trường Lưu quận bạo phát nạn châu chấu, tuy quan phủ đã cấp tốc đẩy mạnh việc cứu tế, nhưng châu chấu ngoài kia vẫn hoàng hành, dân chúng dần nản lòng thoái chí, quận trưởng địa phương liên tục đăng thông cáo, cổ vũ dân chúng cùng nhau góp sức tiêu diệt châu chấu, nhưng hiệu quả không cao.

Mãi về sau, có một nhóm cao tăng lạ không biết từ nơi đâu mà đến, giương cao cờ phật giáo lấy danh nghĩa cầu phúc cho chúng dân, đám tăng nhân này mới đầu còn thành thật. Phát cháo cơm cứu tế nạn dân, quận trưởng thấy bọn họ chỉ là đến cứu tế đúng nghĩa, nên cũng không ngăn cản.

Thế nhưng sau một thời gian, quận trưởng phát hiện đám tăng nhân này càng ngày càng khác lạ. Lời đồn Trời phạt cũng bắt nguồn từ những nạn dân ở đây mà ra, nạn dân thậm chí còn tôn thờ đám tăng nhân này như Phật sống, cho dù trong nhà đã đói meo, cũng quyết đem chút lương thực ít ỏi còn sót lại dâng lên cho Phật sống để tích góp công đức, để đến nhờ cầu phúc, mong tai qua nạn khỏi.

Tần Lại đóng báo cáo, lạnh lùng mắng: Ngu xuẩn!

Vệ Ưởng thở dài, Thiên tai đi kèm với nhân họa, những người dân này chẳng qua chỉ muốn tìm một điểm dựa để ký thác hy vọng, nên mới bị đám ma tăng kia thừa nước đục thả câu.

Theo như trong báo cáo, có vẻ như đám ma tăng này đã cắm được chút gốc rễ tại Trường Lưu quận, chúng ta không nên đối đầu trực diện, Trường Lưu quận cũng có cửa hàng gạo Phó gia, đợi đến đó chúng ta nên bắt đầu từ hàng gạo, còn bây giờ chúng ta nên tăng tốc.

Hai người đều không có ý kiến, vội vã đến Trường Lưu quận.

Chương 115

Xe ngựa chậm rãi lái vào Trường Lưu quận, trừ binh lính thủ thành, trên đường vắng lặng không một bóng người, chỉ có mấy con châu chấu nhảy nhót lung tung.

Phó Điềm xốc nhẹ màn xe để hở một khe nhỏ, nhìn con đường tiêu điều, tuy không đến nỗi che kín cả bầu trời, nhưng nhìn chúng bay tán loạn vẫn rất rợn người, xe ngựa ngang qua cũng không ai dám giở màn xe lên.

Tình hình trong thành đỡ hơn ngoài thành một chút, có lẽ là do trong đó chẳng còn gì để ăn. Phu xe đội nón rộng vàng che kín mặt, đánh xe ngựa đến cửa hàng gạo Phó gia.

Phu xe xuống gõ cửa, một lát sau, một nam nhân cũng mang nón rộng vành mở khe cửa he hé.

Ông cảnh giác hỏi, Ai?

Là cậu chủ tới. Phu xe nghiêng người chỉ về phía xe ngựa, Phó Điềm vén rèm xe, để lộ mặt.

Người mở cửa chính là Vương quản sự, ông đã từng gặp Phó Điềm, thấy người liền vội mở cửa phụ, để xe ngựa vào.

Xe ngựa lái vào trong sân, ba người Phó Điềm bước xuống.

Trong sân vốn cũng trồng hoa cỏ, mà giờ lại trọc lóc, ngay cả một phiến lá cũng không còn.

Vương quản sự cầm năm cái nón rộng vành đưa cho bọn họ, nói: Mọi người mau đội vào đi, những con chấu chấu kia không sợ người, rất dễ bị bám vào.

Phó Điềm nhận nón, tiện thể dò hỏi tình hình Trường Lưu quận hiện nay.

Sao ở đây châu chấu lại nhiều dữ vậy? Ngay cả trong thành cũng có, quan viên không quản sao?

Theo lý, nếu có thiên tai, quan phủ phải đứng ra khắc phục kịp thời mới phải, sao lại để nghiêm trọng đến độ ra ngoài còn phải che mặt đội nón.

Sao lại không! Khi nhắc đến chuyện này, quản sự vừa tức lại vừa gấp, Ban đầu quận trưởng cũng có cho sai dịch đi bắt châu chấu, nhưng chúng quá đông, bọn họ sao mà bắt cho hết? Đại nhân dán thông cáo, kêu gọi mọi người cùng chung sức, nhưng ngờ đâu lại xuất hiện nhóm ma tăng tung lời gièm pha, bảo đây là nghiệp trời phạt…

Nói tới đây, giọng quản sự nhỏ đi hẳn, ông dáo dác nhìn hai phía, hạ giọng tiếp tục nói: Chúng bảo đây là do trời phạt, buộc thánh thượng nhận lỗi với trời cao, thì mới mong dẹp được loạn…

Ông nói rồi cũng tự thấy chột dạ, nhìn mọi người, giải thích: Ta không tin những lời vô căn cứ kia, từ khi đăng cơ tới nay thánh thượng luôn vì dân vì nước, tại sao có thể để trời phạt được… Nhưng mà nạn dân ở đây đa phần đều đã bị đám ma tăng đầu độc, tin tưởng vô điều kiện.

Thậm chí cũng bởi vì lời đồn, bọn họ còn sinh lòng thù địch với cả quan phủ, về đêm bọn họ thường lẻn đến giội các thứ dơ bẩn vào nha môn. Cũng may có quận trưởng nhân từ, thương hại bọn họ bị yêu tăng lừa gạt, lệnh quan binh đừng ra ngoài tránh vạ lây, cố không để xảy ra xung đột, chờ người từ Khánh Dương đến trợ giúp.

Vậy nên nạn châu chấu mới kéo dài tới tình trạnh bây giờ.

Tần Lại mở miệng nói: Trước tiên chúng ta nên tìm một cơ hội để gặp quận trưởng.

Phó Điềm gật đầu, Đám tăng nhân kia ở đâu?

Tại thành đông, bên đó có tụ tập không ít nạn dân, bọn chúng khai đàn giảng kinh, bố thí cháo cơm ở đấy.

Vậy chúng ta nên qua đó xem thử. Sắc mặt Vệ Ưởng rất khó coi, Diện kiến các vị cao tăng đức độ một lần cho biết.

Quản sự do dự, Bọn yêu tăng ấy đã tạo được một lượng tín đồ đông đảo, lập một chùa tên Phổ Độ, các vị đừng nên mạo hiếm.

Phó Điềm lắc đầu, Ngươi hãy tìm người kiếm cho bọn ta vài bộ thường phục, đợi chúng ta thay đồ rồi sẽ qua đó.

Bây giờ trời còn sớm, xe ngựa đã vào thành, không lý nào lại không có ai phát hiện.

Nếu đã giấu không được, chi bằng sớm xuất đầu lộ diện, chiếm trước tiên cơ.

Quản sự thấy không ngăn được họ, chỉ có thể nơm nớp lo sợ gọi tiểu nhị, tìm cho họ ba bộ đồ bình thường, ngụy trang thành thương nhân, rồi cùng hướng về thành đông.

Như quản sự đã nói, thành đông đúng thực có tụ tập không ít nạn dân, có những người là từ nơi khác đến, không có nhà để về, liền trốn ở thành đông tị nạn, cũng có những người là dân bản địa, vì thiên tai thuế thóc mà táng gia bại sản.

Nạn châu chấu bạo phát, giá gạo của Trường Lưu quận tăng cao, người bình thường không mua nổi, trong nhà hết lương thực, bách tính chỉ còn cách bán nốt căn nhà của mình đi, nhưng vào tình thế hiện tại, đất đai nhà cửa cũng chẳng còn đáng bao nhiêu tiền, bán đi chỉ đổi được chút gạo, chẳng mấy chốc lại hết.

Hậu quả là họ đều lưu lạc đến thành đông.

Phó Điềm nhìn những nạn dân hoặc ngồi hoặc nằm vật vờ ở chân tường, trên mặt họ đều là vẻ tuyệt vọng, lúc ba người Phó Điềm xuất hiện, họ đưa mắt nhìn sang, rồi lại thất vọng dời đi.

Thời điểm này là lúc sắp bắt đầu giảng kinh, bọn họ vừa đến, bỗng vang lên tiếng chiêng gõ, các nạn dân uể oải đều trở nên kích động, mắt bọn họ tỏa sáng, cùng chạy về một hướng.

Ba người theo sau bọn họ, dừng trước một tòa kiến trúc cũ nát, trên cửa treo một tấm biển mới, đề ba chữ Chùa Phổ Độ.

Nơi đây vốn là nhà của một gia đình bình thường, bị mấy tăng nhân này biến thành ngôi chùa miếu dở dở ương ương, lại thêm cảnh các nạn dân đua nhau quỳ trước cửa, trông thật buồn cười lại vừa châm chọc.

Khi đại môn bật mở, hai tăng nhân mặc y áo màu xám vái chào, Xin mời Phổ Độ đại sư.

Nạn dân chắp hai tay trước ngực, cùng niệm, Xin mời Phổ Độ đại sư.

Phổ Độ đại sư chậm rãi hiện thân.

Lão ta mặc áo cà sa, tay trái vân vê một chuỗi phật châu, từ mi thiện mục, quả có mấy phần giống cao tăng đắc đạo.

Nếu bọn Phó Điềm mà không hay biết những lời gièm pha ngoài kia xuất phát từ đây, có lẽ cũng sẽ tin.

Phổ Độ đại sư liếc nhanh qua chỗ bọn họ, mỉm cười gật đầu, rồi khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu giảng kinh.

Đám hòa thượng giả mạo này diễn cũng ra trò, nhưng đáng tiếc vừa mở miệng đã bại lộ.

Thứ mà Phổ Độ đại sư gọi là giảng kinh, không phải giảng về kinh Phật, cùng lắm chỉ là lặp lại hai ba câu: Trời cao có đức hiếu sinh. Tất sẽ không giáng tội dân. Oan có đầu nợ có chủ..

Phó Điềm tổng kết được, đại khái ý lão ta là, trời cao muốn giáng tội trừng phạt hoàng thượng bất nhân, nhưng bách tính là vô tội, bởi vậy xin trời cao đừng giận chó đánh mèo.

Ba người chẳng biết nên khóc hay nên cười, nhưng những nạn dân này lại cực kỳ tin tưởng, họ vẫn quỳ trên mặt đất, thành kính chắp hai tay trước ngực, như chỉ cần có vậy họ sẽ được thoát khỏi cơn ác mộng này.

Chờ khi kết thúc, những nạn nhân đều như vừa hoàn thành một chuyện hết sức trọng đại, vẻ tuyệt vọng cũng phai đi.

Phổ Độ đại sư vẫn chưa đi, lão ta chậm rãi bước đến chỗ ba người, A Di Đà Phật, ba vị thí chủ cũng tới nghe lão nạp giảng kinh?

Vệ Ưởng cười cười, đáp, Ba người chúng ta nghe nói ở Trường Lưu quận có một vị đại sư đến phổ độ chúng sinh, nên mới chạy tới đây xem thử.

Phổ Độ đại sư mỉm cười, nhưng trong mắt lại có vẻ lưỡng lự, Mấy vị cảm thấy thế nào?

Trăm nghe không bằng mắt thấy, Phổ Độ đại sư quả danh bất hư truyền. Phó Điềm nói mà mặt không hề biến sắc.

Quả nhiên Phổ Độ đại sư nghe vậy sắc mặt cũng dễ coi hơn, Thí chủ quá khen, lão nạp chỉ muốn giúp chút gì đó nằm trong khả năng của mình.

Vệ Ưởng giả vờ ngạc nhiên, Ba người chúng ta đến, cũng vì muốn giúp các nạn dân của Trường Lưu quận, không ngờ lại cùng chung ý tưởng với đại sư đây.

Đúng vậy. Phó Điềm tiếp lời: Ba người chúng ta thường cũng hay thờ cúng Phật Tổ, vừa nghe đại sư ở đây, liền muốn đến giúp đỡ.

Bọn họ một xướng một họa khiến Phổ Độ đại sư cũng hoang mang, nụ cười trên mặt cứng lại, Không biết thí chủ định cứu trợ chúng dân thế nào?

Phó Điềm chần chừ, Chúng ta đều là người phàm tục, vốn định chuẩn bị chút bạc quyên tặng cho nạn dân…

Phổ Độ đại sư nở một nụ cười tươi rói, lại chợt nghe cậu nói tiếp: Nhưng sau khi nghe đại sư giảng kinh, lại cảm thấy thứ nạn dân cần không phải bạc, mà là giúp bọn họ đi ra khỏi bóng tối, lấy lại được hy vọng.

Phổ Độ đại sư sượng mặt, Ý này cũng không tồi, nhưng với thời thế hiện tại, kiếm cái mà ăn cũng đã là vấn đề…

Vệ Ưởng kinh ngạc hỏi: Không phải đại sư mỗi ngày đều có bố thí cơm cháo cho mọi người sao?

Nụ cười của Phổ Độ đại sư nhạt đi, âm thầm nghĩ lý do thoái thác.

Mới đầu là lừa gạt để chiếm được niềm tin, nên bọn chúng mới chọn cách bố thí cơm cháo, càng về sau thì càng ít.

Mặt ngoài lại tuyên bố rằng lương thực của chùa Phổ Độ đã hết, hòng lừa các nạn dân quyên góp chút tiền vào.

Mà giờ xuất hiện ba kẻ ngoại dân, từ cốt cách ăn mặc đều mang khí độ của kẻ có tiền, lão không nỡ tha cho ba con dê béo này, liền giả mù sa mưa thở dài: Nói ra cũng thật xấu hổ, lương thực trong chùa giờ đã hết, lâu rồi chưa có phát cơm cháo.

Lão cho rằng nếu ba người nghe vậy chắc chắn sẽ chịu nhả chút tiền ra, không ngờ Phó Điềm chỉ thở dài nói: Thiên tai đến, cũng khổ cho đại sư, thôi thì từ nay việc phát cơm cháo cứ giao cho ba huynh đệ chúng ta là được rồi.

Phó Điềm nói rất chân thành, hàm chứa vẻ lo âu vô cùng, khiến Phổ Độ đại sư nghẹn lời.

Lão ta khựng lại, một hồi sau mới nói: Lão nạp thay mặt muôn dân đa tạ tấm lòng nhân từ của ba vị thí chủ.

Phó Điềm cười cười xua tay, nói đây là việc nên làm. Bọn họ nói một hồi, sau đó dùng lý do sắc trời đã tối, ngày mai sẽ quay lại nghe đại sư giảng kinh rồi rời đi.

Trở về cửa hàng gạo, Vệ Ưởng hỏi: Các ngươi thấy sao?

Phó Điềm nói: Có vẻ như bọn chúng là kẻ lừa đảo.

Tần Lại cũng tán thành, Lời đồn chắc chắn cũng từ đây mà ra.

Vệ Ưởng nói: Đám hòa thượng giả mạo này tuy chỉ là những kẻ lừa đảo, nhưng bây giờ bọn chúng đã thu được không ít các tín đồ nguyện tử trung, các ngươi có thấy ánh mắt của những nạn dân ấy không?

Hai người gật đầu, những nạn nhân kia khi được nghe giảng kinh đều rất cuồng nhiệt, nếu bọn họ dám lỗ mãng vạch trần, e là sẽ phản tác dụng.

Vệ Ưởng nói: Tình thế hiện giờ vẫn đỡ hơn những gì chúng ta nghĩ, nếu chỉ là kẻ lừa đảo thì dễ xử lý hơn nhiều. Điều bọn họ sợ nhất là có kẻ mưu đồ chiếm đoạt giang sơn Đại Sở, mượn thiên tai để đầu độc bách tính.

Vậy là ngày mai chúng ta lại đến đó?

Phó Điềm nói: Đã nói là phải làm, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu phát cơm cháo cho nạn dân, mượn cơ hội này để tiếp cận họ cũng tốt.

Vệ Ưởng cũng nghĩ giống cậu, y quay đầu hỏi Tần Lại, Ngươi cảm thấy thế nào?

Tần Lại gật đầu, Ý kiến hay.

Khi đã thống nhất với nhau, Phó Điềm gọi quản sự đến, để ông chuẩn bị gạo dùng cho ngày mai.

Chương 116

Ngày hôm sau, Phó Điềm thực hiện đúng như những gì mình đã nói, bắt đầu đến thành đông phát cháo.

Nạn dân tuy khát vọng đồ ăn, nhưng vẫn rất đề phòng khi gặp người lạ, họ vừa ao ước lại vừa sợ sệt nhìn hai người Phó Điềm và Vệ Ưởng.

Phó Điềm đã sớm lường được tình huống này, nên cậu tạm thời không gây phiền phức cho đám hòa thượng giả, mà thay vào đó, cậu mượn danh tiếng chùa Phổ Độ, để rút ngắn khoảng cách với các nạn dân.

Huynh đệ chúng ta nghe tin Phổ Độ đại sư tới Trường Lưu quận cứu trợ nạn dân, đã sinh lòng cảm động, noi theo Phổ Độ đại sư đến phát cháo, mong sao mọi người cùng vượt qua được cơn nạn này.

Vệ Ưởng có gương mặt trẻ con, khi cười rất thân thiện, nạn dân nghe họ nhắc đến Phổ Độ đại sư, cũng nửa tin nửa ngờ, lại thấy người nọ cầm muôi quấy vào cái thùng gỗ, nghe mùi cháo thơm phức, các nạn dân thèm thuồng nuốt một ngụm nước bọt, vội xúm lại chỗ bọn họ.

Phó Điềm đứng trên ghế đẩu, cao giọng bảo bọn họ mau xếp hàng, cháo rất nhiều mọi người đều có phần. Các nạn dân nghe vậy mới cố kiềm chế lại, theo lời xếp thành hàng, đôi mắt vẫn dán lấy thùng cháo.

Nạn dân tụ tập ở thành đông rất nhiều, lại thêm tin tức được truyền đi, những người không ở thành đông cũng vội cầm theo chén bát chạy đến đây xếp hàng, những thùng cháo dần cạn, mãi tận khi trời sẫm tối, bọn họ mới phát xong.

Nạn dân thực sự quá đông, họ lại không đủ người, Phó Điềm và Vệ Ưởng đều phải cuốn tay áo mà làm, bận tối mày tối mặt.

Có ông cụ quần áo lam lũ cầm bát ngồi ở góc chân tường quý trọng uống từng hớp cháo, uống được hai ngụm lại không nỡ uống thêm, ông kề chén đến bên miệng bạn già, để bà uống nhiều một chút.

Ông à, ngày mai tụi con sẽ trở lại.

Phó Điềm nhìn thấy tình cảnh này, lòng cũng có chút chua xót, cậu vét nốt số cháo còn trong thùng đưa cho ông.

Ông cụ ngước khuôn mặt già nua, hai mắt đã vẩn đục, tay run run nhận bát sứ, liên tục nói cảm ơn, nước mắt ông cứ chảy xuống, ông cụ nghẹn ngào nói, Đa tạ công tử, Phật Tổ sẽ phù hộ mọi người, ở hiền gặp lành, ở hiền gặp lành…

Phó Điềm ngăn ông đừng tạ lễ, cười nói: Ngài cứ từ từ mà ăn, đừng vội, cháo nếu để đến ngày mai ăn vào sẽ đau bụng, mai bọn con nhất định sẽ lại đến.

Ông cụ cảm động gật đầu, hớp một ngụm cháo lớn.

Phó Điềm quay đầu, nhìn về phía chùa Phổ Độ, Phổ Độ đại sư đang đứng ở cửa chùa nhìn sang, Phó Điềm nheo mắt, chắp tay chào, nở một nụ cười lạnh.

Vì khoảng cách hơi xa, nên có lẽ Phổ Độ đại sư không nhìn rõ vẻ mặt cậu, lão chỉ làm bộ đáp lễ.

Ngày kế, Phó Điềm vẫn tiếp tục đến phát cháo, sau một ngày trời, không chỉ các nạn dân biết, mà toàn bộ Trường Lưu quận đều đã biết, dân chúng đợi sẵn ở đây từ sớm, xếp thành một hàng thật dài.

Phát cháo cả ngày, để đảm bảo người người đều có phần, cho dù có người ăn xong rồi lại xin tiếp cậu cũng không so đo, mãi khi mặt trời đã lặn mọi người mới thu dọn đồ đi về.

Cứ tiếp tục như thế, một ngày, hai ngày, rồi ba ngày… Mọi người đều đã biết ở Trường Lưu quận xuất hiện một nhóm người lương thiện, họ ngày ngày phát cháo, dù không ăn được cơm nhưng sẽ không lo bị chết đói.

Dân chúng mỗi ngày đều chờ đợi Phó Điềm đến phát cháo, và sau cả tuần như vậy, họ dần không màng đến việc sang chùa Phổ Độ nghe giảng kinh nữa. Dù sao xếp hàng để nhận một bát cháo thơm ngon đặc sệt vẫn hơn là nghe giảng đạo rồi sống mờ mịt qua ngày.

Người đến chùa Phổ Độ đã giảm đi trông thấy.

Và sau mười ngày, danh tiếng của cửa hàng gạo Phó gia đã vượt qua cả chùa Phổ Độ, Phó Điềm và Vệ Ưởng được bách tính ca ngợi là Bồ Tát sống, họ giúp mọi người dấy lên hy vọng, mở ra cho bọn họ một con đường sống.

Nhưng đến ngày thứ mười một, cũng như bao ngày khác, mọi người xếp hàng đầy đủ chỉ chờ được phát cháo, lại không thấy tăm hơi hai người Phó Điềm đâu, bách tính dần kinh hoảng, lo sợ không biết liệu hôm nay có phát cháo nữa hay không.

Rồi cũng ngay lúc này, Phổ Độ đại sư, người bị cướp mất danh tiếng mấy ngày nay, nhân cơ hội xuất hiện giả vờ động viên dân chúng. Lão ta chẳng giữ vẻ từ mi thiện mục trước đây nữa, lão cảm thấy bọn Phó Điềm xuất hiện chính là hòng cướp đoạt sinh ý của lão, vì vậy lão mới nhân cơ hội này, âm thầm ám chỉ bôi xấu bọn Phó Điềm.

Dân chúng từ lo lắng dần chuyển thành kích động, thậm chí đã có người bắt đầu oán giận và chửi rủa.

Người xưa có câu Một nắm gạo khi đói thành ơn, một gánh gạo khi no thành thù*, Phó Điềm luôn phát cháo miễn phí, rất nhiều người đều nhớ ơn cậu, tuy nhiên, điều đó lại khiến một bộ phận nhỏ được voi đòi tiên, và khi bọn họ mất thứ mà bọn họ cho rằng mình vốn nên được nhận, họ sẽ mang lòng oán hận.

*: Nếu bạn ra tay giúp một người, người đó sẽ xem bạn là ân nhân, nhưng nếu cứ giúp mãi, họ sẽ coi chuyện đó là đương nhiên, không giúp nữa họ sẽ chuyển sang hận, thậm chí là thù ghét.

Kích động qua đi, thất vọng lại về, có người đề nghị chi bằng hãy ra cửa hàng gạo Phó gia hỏi thăm thử, có người do dự ngăn cản, hai vị công tử nguyện đến là nhờ lòng tốt của bọn họ, nhưng bây giờ giá gạo quá đắt đỏ, dù cho họ có tiền đi chăng nữa, cũng đâu thể phát mãi được.

Mà nhân vật bọn họ đang tranh cãi, Phó Điềm, thực ra đã chuẩn bị tốt cho ngày này.

Trong khi cậu và Vệ Ưởng đứng phát cháo, tranh thủ thiện cảm và lòng tin của bách tính, thì Tần Lại phụ trách đến quận thủ phủ gặp quận trưởng, thương nghị chuyện cứu tế. Và khi đã thu được một lượng danh vọng nhất định, liền bắt đầu bước thứ hai.

Ngay lúc nạn dân còn đang ầm ĩ, Phó Điềm mang theo hai thị vệ xuất hiện, cậu áy náy chắp tay, Thành thật xin lỗi chư vị, hôm nay tại hạ đến trễ.

Bách tính yên tĩnh lại, nhìn cậu đi tay không, có người không nhịn được nữa, vội vàng hỏi: Phó công tử hôm nay không phát cháo nữa sao?

Phó Điềm lắc đầu, Sau này sẽ đổi thành gạo, nhưng cũng phải đổi cách thức.

Trong đám người vang lên tiếng bàn luận, có người hỏi: Cách gì?

Phó Điềm hất mặt ra hiệu cho thị vệ hãy dán bản thông cáo điều lệ lên trên tường, vì nghĩ cho những người không biết chữ, cậu để thị vệ đọc to rõ hai lần cho mọi người cùng nghe.

Trong thành châu chấu tràn lan, chúng ta và quận trưởng đã thương nghị, hi vọng mọi người hãy cùng chung tay tiêu diệt châu chấu…

Dân đã sắp chết đói đến nơi, còn sức đâu nữa mà bắt châu chấu, ta cứ tưởng người lương thiện gì, thì ra là muốn cấu kết với bọn cẩu quan lại đến hòng lừa gạt chúng ta! Phó Điềm còn nói chưa dứt câu, có người đã bắt đầu mắng chửi.

Đám đông cũng bùng nổ, Phó Điềm vẫn bình tĩnh như thường, giơ tay ra hiệu mọi người hãy im lặng.

Cũng không phải bắt mọi người làm không công, mười con châu chấu có thể đổi được một văn tiền, một trăm con châu chấu có thể đổi một hộc gạo.

Phó Điềm nói tuy không to, nhưng bốn phía đều nghe rõ, khi cậu vừa dứt lời, đám đông chợt lặng ngắt, rồi tiếng xì xào lại vang lên còn ầm ĩ hơn ban nãy, như một điều hiển nhiên, bọn họ đều đang choáng váng trước tin tức mà mình vừa nhận được. Một văn tiền mười con châu chấu, suy ra một trăm con là mười văn tiền, vậy mà một hộc gạo cũng chỉ cần một trăm con, mười văn tiền thôi đấy!

Phải biết rằng, từ khi nạn hạn hán bùng phát, giá lương thực đã tăng lên tới hai lượng bạc hoặc hơn, người bình thường căn bản mua không nổi, nhưng bọn thương nhân lòng dạ hiểm độc ấy vẫn ôm mộng kiếm lời, giá cả đều cao ngất đến không hợp lẽ thường, vậy nên mới dẫn đến tình trạng bách tính chỉ vì miếng ăn mà táng gia bại sản.

Nhưng bây giờ cậu lại nói, một hộc gạo chỉ đáng giá mười văn tiền! Đây chính là giá gạo trước nạn hạn hán!

Một lúc lâu sau mới có người run rẩy hỏi, Đây, đây là thật sao? Ngươi không gạt chúng ta chứ?

Phó Điềm nghiêm mặt, Đương nhiên, đây là kết quả mà bọn ta đã thương lượng được với quận trưởng, các vị bắt được châu chấu thì cứ việc đến nha môn đổi tiền hoặc gạo, tất cả đều do chính cửa hàng gạo Phó gia bỏ ra.

Đa tạ công tử! Công tử quả là Bồ Tát sống!

Bách tính kích động quỳ xuống, liên tục dập đầu lạy Phó Điềm, Phó Điềm vội cản bọn họ, khuyên bảo nói: Triều đình vẫn còn đang cố gắng cứu trợ chúng dân, mọi người đừng dễ dàng nản lòng từ bỏ, hãy cùng nhau đồng lòng chung sức, rồi chúng ta sẽ vượt qua được thiên tai.

Dân chúng quỳ trên mặt đất, nghẹn ngào chảy lệ, đợi khi họ khóc xong, liền kết thành đội, cùng nhau đi bắt châu chấu.

Châu chấu có ở khắp nơi, mặc kệ sống chết, chúng đều bị bắt hết nhét vào giỏ, vào túi, hoặc thậm chí là quần áo, bất cứ thứ gì mà người dân kiếm được…

Chùa Phổ Độ và cả Phổ Độ đại sư đều đã bị lãng quên.

Có người vốn còn chưa tin trên đời lại có chuyện hời đến thế, ôm lòng nghi ngờ đem theo mấy chục con châu chấu đến chỗ quan phủ để đổi, nha môn đã mở rộng, trước cửa có đặt một chiếc bàn, quan viên đã ngồi sẵn ở đó, thấy có người đến, liền nhận túi kiểm kê số lượng.

Đúng sáu mươi con, tổng cộng sáu văn tiền. Quan chức đề bút ghi chép họ tên, số lượng và số tiền thưởng được nhận, rồi móc từ túi tiền ở hộc bàn ra đúng sáu văn tiền đưa cho hắn.

Nam nhân cầm tiền, vừa kích động lại vừa không thể tin nổi, run rẩy hỏi: Ta không cần tiền, có thể, có thể đổi thành gạo được không?

Quan viên liền chỉ tay về phía đối diện, Đổi gạo thì qua đó. Nói rồi hắn cao giọng hô, Đếm rồi, sáu mươi con.

Nam nhân mong đợi mà quay đầu nhìn đằng sau, quan viên bên ấy đã mở sẵn túi gạo, bao đựng gạo có để một ống trúc, hắn ghi chép lần nữa, sau đó dùng ống trúc múc hơn nửa hộc gạo đưa cho nam nhân.

Cầm túi gạo trắng tinh, nam nhân vui đến phát điên, vội vã đem gạo mang về nhà giấu, rồi tiếp tục đi bắt châu chấu, nhưng lần này quay ra… lại choáng váng, những phố lớn ngõ nhỏ đã đông nghịt người, còn đám châu chấu bay đầy trời, giờ chỉ còn sót lại vài con.

Chương 117

Nạn dân ở Trường Lưu quận nhiều vô kể, bây giờ mọi người nghe chỉ cần một trăm con châu chấu sẽ được một hộc gạo, liền đổ xô nhau đi bắt.

Các ngõ phố con đường đầy ắp người, cả già trẻ gái trai đều có, họ đã không còn sợ chúng nữa, mà trái lại, họ thấy chúng như thấy được vàng.

Chẳng mấy chốc, châu chấu đã bị bắt cho bằng sạch, con nào may mắn thoát thân, đều vội chạy ra khỏi thành.

Cũng do vậy, người dân liền đổi hướng chạy ra những đồng ruộng tiêu điều ở ngoại thành.

Những con châu chấu cùng tụ lại lúc nhúc bay lung tung thì trông có vẻ rợn người, nhưng thực chất chúng chẳng có uy hiếp gì mấy, mọi người cầm túi, lưới hoặc vợt, vồ ngoài ruộng liền được một đống lớn.

Cũng trong ngày hôm đó, người trước nha môn xếp thành hàng dài, ôm những túi to ụ chứa đầy những con châu chấu chờ được đổi lương thực, còn bên đồi tiền lại chẳng có mấy ai, một bên bận ná thở, một bên lại trông khá tiêu điều.

Sang ngày hôm sau, cửa hàng gạo Phó gia tuyên bố khai trương một lần nữa, trong sảnh bày đầy những bao gạo trắng, giá cả vẫn y nguyên như lúc Đại Sở chưa có nạn hạn hán.

Vì phòng ngừa có người ác ý tồn trữ lương thực, người đến mua gạo đều phải để quan binh thống kê lại, mỗi một hộ chỉ được mua một lượng vừa đủ ấn theo đầu người, khi nào hết mới được ra mua tiếp.

Chỉ trong nháy mắt, hơn phân nửa quận đều vọt đến cửa hàng gạo Phó gia, dòng người đông không thua gì ở trước cửa nha môn.

Bách tính tuyệt vọng đã lâu được lấy lại hy vọng, họ phấn chấn cầm túi đi bắt châu chấu, cầm về đổi thành tiền rồi đến cửa hàng Phó gia mua gạo, hoặc trực tiếp đổi ở nha môn, dù gì gạo ở đâu cũng giống nhau.

Dân chúng vui mừng khôn xiết, còn những kẻ muốn trục lợi từ việc gạo tăng giá lại không vui nổi.

Khi nạn hạn hán mới bắt đầu, nhiều thương nhân đã nhạy bén ngửi được mùi tiền, họ dồn dập ngừng bán, đợi đến thời cơ, họ ăn ý tăng giá gạo, bắt tay cùng kiếm lời.

Có người bán cả lương tâm chỉ vì tiền, đương nhiên cũng có người hiền lành không làm trò lợi lộc ấy.

Thiên tai giáng xuống, người dân sống đã khó khăn, vậy mà đám thương nhân kia còn cố ý tăng giá gạo, chẳng khác nào cố tình đẩy người dân vô tội vào chỗ chết.

Thế nhưng thương nhân liêm chính như thế chỉ là một bộ phận nhỏ, họ dù có lòng cũng chẳng ngăn được. Họ không tham gia vào, cũng không thể lên tiếng, chỉ có thể đóng cửa, yên lặng tự lo cho phần đời của mình.

Mãi tận khi cửa hàng gạo Phó gia đứng ra làm chim đầu đàn, sau lưng lại có quan phủ làm chỗ dựa, hai, ba cửa hàng gạo nọ cũng thử thăm dò mở cửa, để giá bán đồng giá với Phó gia, hấp dẫn nhiều bách tính đến mua, giúp Phó Điềm đỡ được một phần gánh nặng.

Thuê thêm ba tiểu nhị đến phụ bán, Phó Điềm giao lại quyền quản lý cho Vương quản sự, còn cậu và hai người Vệ Ưởng cùng ngồi thương lượng làm sao để xử lý hết đám châu chấu.

Theo kế hoạch ban đầu, họ định bắt hết châu chấu về, bỏ vào hố, đổ thêm vôi rồi chôn lấp.

Nhưng mấy ngày trước Vệ Ưởng vừa đọc được một quyển sách cổ về nạn châu chấu của các tiền bối, phát hiện trong đó có nói, châu chấu có thể được dùng làm thuốc hoặc ăn.

Đặc biệt là ở đó còn có ghi cả phương thức chế biến: Châu chấu vặt sạch cánh, đầu, càng,… Rửa sạch bằng nước muối và để ráo. Rang trong chảo dầu để lửa to, cho thêm gia vị: muối, gừng và chút rượu đế… Rang đến khi chuyển màu hồng đỏ là đã chín, chất thịt xốp tươi, thơm ngon tựa tôm.

Vệ Ưởng bán tín bán nghi, y và Phó Điềm cùng lật thử rất nhiều sách, phát hiện trong «Bài thuốc bí truyền » có ghi, châu chấu có thể trị được bệnh kinh phong ở trẻ nhỏ, cảm sốt và ho suyễn,…

Để cẩn thận hơn, Tần Lại đã mời đại phu đến, sau khi đã xác nhận châu chấu hoàn toàn không có độc, không những thế còn có thể làm thuốc, mới quyết định giữ chúng lại, nghĩ biện pháp biến nó thành một trong những món ăn dân dã của bách tính.

Vì dù sao, quốc khố hiện đã chẳng còn bao, tất cả đã đốc hết vào việc cứu trợ chúng dân, tiền thưởng và gạo cho đợt bắt châu chấu này đều do Phó Điềm tự chi trả, thế nhưng không chỉ riêng gì Trường Lưu quận, mà cả bốn, năm quận huyện xung quanh đều đang xảy ra nạn châu chấu.

Các quận huyện lân cận thấy biện pháp của Trường Lưu quận có hiệu quả, chắc chắn sẽ học theo, nếu chỉ dựa vào mỗi cửa hàng gạo Phó gia thì khó lòng nào mà chống đỡ được, điều bọn họ cần bây giờ là một biện pháp tự cung tự cấp hữu hiệu cho người dân.

Mà nếu có thể ăn châu chấu, vậy thì vấn đề về lương thực sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Nhưng vấn đề đặt ra là, làm sao để dân chúng có thể tiếp thu được chuyện này.

Một khi đã rơi vào cảnh đói nghèo, thì đừng nói là châu chấu, ngay cả cỏ cây, thậm chí là bùn đất cũng phải ăn. Tần Lại lạnh nhạt nói, hắn xuất thân một gia đình nghèo, hắn rất hiểu cái đói cái khổ, nên cũng không lo lắng như Phó Điềm và Vệ Ưởng.

Nghĩ biện pháp, tìm người mở đầu, tất sẽ có người noi theo. Dù sao gạo còn cần tiền mua, nhưng những con châu chấu ngoài kia thì không, mấy con châu chấu ăn sạch mùa màng con nào con nấy béo múp, dù ít cũng là thịt, có mà ăn vẫn đỡ hơn ăn canh đạm cháo hoa.

Phó Điềm và Vệ Ưởng đều cảm thấy hắn nói có lý, họ nhanh chóng gọi đầu bếp, để ông dựa theo bản ghi chép trong sách, nấu thử một bàn thịt châu chấu.

Đầu bếp là người lão làng, đã từng va chạm xã hội, nên không mấy ngạc nhiên trước nguyên liệu nấu ăn mới này, ông vặt sạch những bộ phận thừa, bỏ nội tạng, cho vào nồi thêm gia vị và đảo, một mùi hương cay nồng thơm phức lan tỏa.

Vì nghĩ cho mấy vị thiếu gia, đầu bếp còn cố ý trang trí làm sao để châu chấu không còn gớm ghiếc như hình dạng ban đầu, cầm đũa gắp, thịt mềm đàn hồi, trông rất ngọt nước.

Đầu bếp có tay nghề rất tốt, một bàn châu chấu đầy đủ ngũ vị hương, nếu không bàn đến hình thù của nguyên liệu, thì đây vẫn có thể được coi là một bữa ăn đầy hấp dẫn.

Thế nhưng cố tình là bọn họ đã biết đây là thứ gì nên vẫn không thể nào chấp nhận được, Phó Điềm kẹp thử một con, do dự mấy lần, vẫn không bỏ vào miệng.

Vệ Ưởng cũng không khá hơn là bao, hai người liếc mắt nhìn nhau, cứ gắp, rồi lại rụt về, lòng thì thầm tự cổ vũ bản thân.

Còn Tần Lại, hắn không xoắn xuýt như bọn họ, chỉ hờ hững gắp một con bỏ miệng, nhai nuốt rồi khen ngợi: Sách viết quả không ngoa, thịt ngon ngọt vị tựa tôm, ăn khá ngon.

Nói rồi còn ung dung gắp thêm một con nữa.

… Vệ Ưởng luôn thích phân bì với hắn, thấy hắn đã ăn, mà mình còn chưa dám thì cảm thấy mất mặt, y cắn răng, nhắm mắt nuốt đại, nhai nhai một hồi, không ngờ lại không hề có cảm giác buồn nôn, mùi hương xông lên từ đầu lưỡi, y nhai nuốt theo bản năng, mặt vẫn bình thường nói, Đúng là… Không tồi chút nào.

Chỉ còn mình Phó Điềm chưa ăn: …

Ba người ăn hết hai, cậu không ăn cũng kỳ, chỉ có thể học Vệ Ưởng cắn răng nhắm mắt nuốt, kết quả lại bất ngờ, cậu và Vệ Ưởng nhìn nhau, đồng thanh nói: Có hi vọng!

Ba người nâng chén cụng ly, qua được lằn ranh tâm lý, ăn mà không còn ám ảnh, đúng thực sự thịt châu chấu rất ngon, lại thêm đầu bếp có tay nghề, ba người cùng ăn đến no nê.

Xong bữa, họ gọi Vương quản sự tới, để ông mời quận trưởng.

Quận trưởng nghe mấy vị đại thần cho mời, vội vội vàng vàng chạy tới, vừa đến nơi đã thấy Vệ Ưởng cười híp mắt vẫy vẫy tay, Quận trưởng đại nhân, ngài mau lại đây.

Quận trưởng nghe vậy lại chần chừ một cách khó hiểu, ông cảnh giác bước từng bước, cẩn thận hỏi: Không biết Hầu gia và hai vị đại nhân triệu ta đến là có việc gì…?

Vệ Ưởng ấn ông ngồi xuống, Phó Điềm ăn ý đẩy một dĩa châu chấu đến trước mặt ông, Ba người chúng ta vô tình phát hiện được một nguyên liệu rất ngon, nghĩ đến quận trưởng đại nhân đã phải vất vả vì bách tính, nên mới muốn mời ngài đến đây nếm thử.

Quận trưởng: …?

Quận trưởng lơ ngơ, ông có cảm giác nụ cười của Vệ Ưởng có vấn đề, sau vài lần tiếp xúc, ông gần như đã ý thức được vị Vệ đại nhân này không hề thuần lương vô hại như vẻ bề ngoài của y.

Quận trưởng cầm đũa, nghi ngờ nhìn đĩa thức ăn.

Vệ Ưởng ra sức dụ dỗ: Đây chính là món ngon khó gặp, đại nhân mau ăn đi.

Quận trưởng chần chừ hạ đũa gắp thử một miếng bỏ vào miệng.

Phó Điềm nhướng người hỏi, Quận trưởng đại nhân cảm thấy thế nào?

Quận trưởng bị hai người bọn họ nhìn đến tê cả da đầu, do dự nói: Đúng là rất ngon, chỉ là… Nguyên liệu của món này là gì vậy?

Trực giác mách bảo ông rằng, thứ này chắc chắn không phải từ nguyên liệu bình thường mà thành.

Vệ Ưởng và Phó Điềm cùng cười mập mờ.

Phó Điềm chuyển đề tài, Gần đây ta và Vệ đại nhân có tìm được một quyển sách cổ, phát hiện được một biện pháp xử lý châu chấu rất tốt.

Quận trưởng vứt nghi ngờ trong lòng, dù khó hiểu tại sao cậu lại chuyển đề tài nhưng ông khá hưng phấn khi biết tin này, vì phải xử lý một lượng châu chấu khổng lồ nên trong thời gian gần đầy ông đã rất đau đầu, Ồ? Phương pháp gì vậy?

Vệ Ưởng đưa quyển sách cổ đã được lật ngay trang công thức chế biến cho ông xem, Ta đã để đầu bếp làm thử vài món, ăn xong mới thấy mùi vị quả không tồi.

Quận trưởng đọc từng chữ, ngẩng đầu nhìn đĩa thức ăn trông rất là thơm ngon trước mắt mình, mặt tái xanh.

Vệ Ưởng tốt bụng rót cho ông một chén trà, Ba người chúng ta cũng vừa ăn xong, cảm thấy ngon nên mới muốn mời quận trưởng đại nhân đến thương lượng, làm sao để truyền bá món ăn này, để bách tính tiếp thu, nếu thành công, nó sẽ giúp chúng ta đỡ bớt được gánh nặng về lương thực.

Nghe ba người bọn họ cũng đã ăn, tâm lý đổ nát của quận trưởng mới được cân bằng chút chút, ông cố nén cơn buồn nôn, gượng cười: Đây quả là một biện pháp hay, vậy là việc xử lý châu chấu cũng đã được giải quyết.

Vệ Ưởng tán thưởng vỗ vỗ vai quận trưởng, lòng thầm nghĩ, vị quận trưởng này rất có tài, đáng để trọng dụng, cực kỳ thức thời, biết xuôi theo chiều gió.

Bốn người cùng bàn bạc, cuối cùng quyết định sẽ bắt đầu từ những phú hộ và tửu lâu. Nếu những tầng lớp trên đã chấp nhận châu chấu như một món ăn thì việc truyền bá nó xuống cho quần chúng cũng sẽ dễ dàng hơn.

Chương 118

Quận trưởng gọi một vài địa chủ đến, còn Phó Điềm, Vệ Ưởng và đầu bếp thì tìm đến những tửu lâu lớn ở Trường Lưu quận, mọi người cùng phân công nhau thuyết phục, vài hôm sau, tửu lâu đầu tiên xuất hiện món Phi Hoàng Yến.

Phi Hoàng Yến (飞煌宴) là từ đồng âm với Châu chấu (飞煌), để thêm phần văn nhã. Trong thực đơn lấy châu chấu làm nguyên liệu chính, chiên xào nấu luộc hầm đều có.

Món ăn không chỉ được trang trí tỉ mỉ, mà cả mùi lẫn vị đều tuyệt vời, khiến thực khách ăn mãi không dừng được.

Thứ mọi người muốn biết nhất đó là nguyên liệu của những món ăn này, và điều khiến họ kinh ngạc hơn cả là mỗi ngày tửu lâu chỉ phục vụ đúng ba bàn Phi Hoàng Yến.

Tửu lâu đưa ra món Phi Hoàng Yến là tửu lâu nổi danh nhất Trường Lưu quận, nơi đây là địa điểm thường đến của các quan to hiển quý, mà đã là giới nhà giàu, thì khó tránh khỏi việc phân bì, thích tranh giành thứ của ngon vật lạ.

Và Phi Hoàng Yến, trở thành mục tiêu được các phú hộ nhắm đến.

Phi Hoàng Yến xuất hiện ngày đầu tiên, bàn thứ nhất là để đón gió tẩy trần cho Khang Nhạc hầu và hai vị đại nhân của Hình bộ đã từ đường xa mà đến, bàn thứ hai là để cảm tạ công ơn của quận trưởng đã tận tâm tận lực vì Trường Lưu quận, còn bàn cuối cùng, mới được niêm yết giá công khai để khách nhân đặt trước.

Có hai bàn khách nhân cao quý làm mánh lới, không ít người vì muốn được gần quan mà đua nhau bỏ tiền tranh cướp.

Hấp dẫn không ít người chú ý, cuối cùng, cơ hội hiếm có khó tìm này đã rơi vào tay người ra giá cao nhất, toại nguyện ngồi vào ghế lô ngay sát vách Khang Nhạc hầu, mặc dù ngay cả góc áo Khang Nhạc hầu cũng không được chiêm ngưỡng, nhưng vẫn không cản trở được việc người nọ xem đó làm vinh quang.

Vì đã qua bước sơ chế, cộng thêm tay nghề của đầu bếp, món ăn đã không còn mang dáng vẻ đáng sợ ban đầu, bởi vậy, chỉ trong chưa đầy năm ngày ngắn ngủi, Phi Hoàng Yến đã thành trào lưu của giới thượng lưu, thậm chí nó nhận được rất nhiều lời khen từ những người sành ăn.

Phi Hoàng Yến được tất cả giới giàu sang đặt bàn, như thể nếu ai chưa từng ăn Phi Hoàng Yến sẽ tụt hậu hơn người khác. Mắt thấy tửu lâu đệ nhất kiếm được một món hời to lớn từ Phi Hoàng Yến, các thương nhân còn đang do dự cũng bắt đầu gia nhập, liên tục đẩy ra các món như Phẩm Hoàng Yến, Thượng hoàng yến…

Chỉ trong nháy mắt, châu chấu ở Trường Lưu quận đã trở thành trào lưu, bình dân bách tính cũng sinh lòng hiếu kỳ, không ít người muốn được thử một lần. Dù sao, tuy Phi Hoàng Yến bọn họ ăn không nổi, nhưng châu chấu thì có ở khắp nơi.

Dân chúng không có tay nghề như đầu bếp thượng hạng, cả mùi lẫn vị đều kém xa, nhưng may ở chỗ cùng nguyên liệu, châu chấu ăn hết mùa màng, con nào con nấy đều mập ú, thịt thơm ngon đến không ngờ.

Nhà nhà khen không dứt miệng, sau đó hàng xóm hay tin cũng bắt đầu học làm… Một truyền mười, mười truyền một trăm, phần lớn bách tính đều tiếp nhận món ăn mới mẻ này.

Như Tần Lại đã từng nói, sống trong cảnh nghèo khổ, một hộc gạo cũng phải nhín nhút từng chút một, mà nay châu chấu có thể ăn, tuy nhìn thì ghê người, nhưng nó có thể giúp họ no bụng.

Có người thích, đương nhiên cũng có người không thể chấp nhận nổi, thậm chí là cảm thấy buồn nôn và ghê tởm, dần dần còn xuất hiện lời đồn đãi ác ý cho rằng, châu chấu có độc, việc ăn châu chấu là một việc làm trái với ý trời, tổn hại đến âm đức.

Bách tính đang phấn khởi vì tìm được cái ăn cũng bắt đầu do dự. Phó Điềm nghe quản sự báo tin thì cau mày, cậu cảm thấy cách nói này rất quen, Ngươi đi thăm dò thử, xem xem có phải lời đồn truyền ra từ chùa Phổ Độ hay không?

Lúc trước họ bận bịu việc cứu tế, nên mới tạm quên đám hòa thượng giả mạo sống trên mồ hôi xương máu của dân chúng này, hiện họ còn chưa kịp tính sổ, mà chúng đã vội vàng muốn đâm đầu vào chỗ chết.

Vương quản sự theo lời đến quanh chùa Phổ Độ điều tra, phát hiện lời đồn quả phát sinh từ đây, không ít bách tín vì tin lời đồn, muốn bù đắp âm đức, đã bắt đầu đem chút tiền của hoặc lương thực vừa tích lũy được đến chùa Phổ Độ xin Phổ Độ đại sư giúp tụng kinh cầu phúc, cầu xin Phật Tổ hãy khoan dung.

Vương quản sự về báo lại, theo những gì ông quan sát được, không ít bách tính khi tiến vào Chùa Phổ Độ, đều mang vẻ hoang mang lo sợ.

Phó Điềm thở dài, dân chúng thiện lương, nhưng cũng ngu muội, chỉ vì một lời đồn vô căn cứ đã có thể dễ dàng dọa được bọn họ, quận trưởng nghe xong tin cũng lặng đi, một lúc lâu sau, ông nói, Không thể để yên cho đám ma tăng này được nữa.

Vệ Ưởng rất tán thành, tuy chúng chỉ là lũ lừa đảo, nhưng rất khó để đảm bảo ngày sau chúng sẽ không ôm ý đồ nào khác, chỉ tính riêng việc chúng giả thần giả quỷ lừa gạt tiền tài và lòng tin của dân chúng, đã là tội không thể tha.

Vệ Ưởng nói: Trường Lưu quận cũng có chùa miếu đúng chứ? Chi bằng quận trưởng hãy mời một vị cao tăng đến đây tọa trấn.

Hòa thượng ở chùa miếu đàng hoàng đều có tăng điệp (Giấy chứng nhận?), hơn cả là họ có lòng dạ từ bi, khi thiên tai đến, họ chủ động xuống núi trợ giúp bách tính, siêu độ giúp người chết, cầu phúc vì người sống, ngoài ra trong số họ còn biết y thuật, có thể khám chút bệnh cho người nghèo, sư trong miếu cũng thường xuyên phát cháo cho mọi người.

Chứ không như đám ma tăng giả mạo này, mắt chỉ biết mở thao láo nhìn chăm chăm túi tiền của người dân.

Bất luận thế nào cũng phải vạch trần bọn chúng ngay trước mặt các tín đồ. Phó Điềm bổ sung: Bằng không bọn chúng chắc chắn sẽ tìm cách cắn ngược.

Quận trưởng gật đầu, đích thân đến chùa Thái An mời đại sư xuống núi.

Nửa ngày sau, một vị tăng nhân trung niên tuổi chừng hơn sáu mươi mặc áo cà sa theo quận trưởng trở về, khuôn mặt ông hòa ái, nhưng giờ khắc này lại tràn ngập sự tức giận.

Phó Điềm dùng ánh mắt dò hỏi.

Quận trưởng giải thích: Vị này chính là Tĩnh Trần phương trượng của chùa Thái An, hay tin có kẻ dám giả mạo tăng nhân lừa gạt tiền tài của bách tính đã hết sức giận dữ, liền quyết định đích thân theo ta đến đây.

Tĩnh Trần phương trượng chắp tay vái chào Phó Điềm, A Di Đà Phật, các vị thí chủ yên tâm, kẻ gian gieo họa bách tính, lão nạp tất sẽ vạch trần.

Phó Điềm chắp tay đáp lễ, dẫn phương trượng hướng đến thành Đông, vừa đi vừa kể cho ông nghe những việc mà chùa Phổ Độ đã gây ra.

Mọi người không để lộ thân phận, lấy danh nghĩa là tín đồ của Phổ Độ đại sư mà vào, hai tên bảo vệ đứng gác nghi ngờ nhìn chằm chằm Tĩnh Trần phương trượng.

Phổ Độ đại sư lấy việc giảng kinh làm tin, nhưng từ ngày Phó Điềm đến, người thờ phụng Phổ Độ đại sư ngày một ít, một gian nhà ngồi lắc nhắc chỉ tầm hơn bốn mươi người.

Họ ngồi xếp bằng trên mặt đất, hai tay chắp trước ngực, nhắm mắt thành kính nghe giảng kinh, mãi tận khi nghe đằng sau có tiếng động mới xoay người nhìn thử.

Vệ Ưởng cười cười chắp tay chào, Phổ Độ đại sư vẫn khỏe chứ, bọn ta đang đi trên đường thì tình cờ gặp được Tĩnh Trần phương trượng, liền kể lại sự tích của ngài cho ông ấy, Tĩnh Trần phương trượng vừa hay tin liền nhất quyết muốn được đến gặp ngài.

Nụ cười trên mặt Phổ Độ đại sư cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy xuống, đã là đồ lừa đảo, đương nhiên phải tránh gặp hàng thật, kẻo không lại thành trò cười, và hiển nhiên lão cũng biết Tĩnh Trần phương trượng, đây là một vị phương trượng già Phật pháp cao thâm, người giảng kinh trong dịp nghi lễ hàng năm của chùa Thái An.

Cũng bởi vậy nên phần lớn tín đồ ít nhiều đều nhận ra ông, họ vừa thấy Tĩnh Trần phương trượng đến liền vội đứng dậy chắp tay vấn an.

Tĩnh Trần đại sư tuy giận nhưng vẫn hòa ái với bách tính, ông mỉm cười gật đầu, rồi lại tức giận trừng mắt nhìn Phổ Độ đại sư.

Ông mỉm cười hỏi: Chẳng hay Phật hữu từ chùa miếu phương nào đến đây, hẳn cũng có mang theo tăng điệp, nếu không chê, xin hãy theo ta về chùa Thái An.

Phổ Độ đại sư hoảng loạn nuốt nước bọt, mắt đảo loạn khắp nơi, lúc lâu sau mới run giọng trả lời: Đa tạ ý tốt của phương trượng, bần tăng lang thang nay đây mai đó lâu đã quen, nay thấy Trường Lưu quận cũng đã vượt qua được kiếp nạn, đợi thêm mấy ngày nữa bần tăng sẽ tiếp tục lên đường.

Ánh mắt Tĩnh Trần đại sư như nhìn thấu nội tâm Phổ Độ, Phổ Độ đại sư sợ hãi toan lui về sau, song lại cảm thấy mất mặt, kiên cường cố chống đỡ.

Lão nạp nghe nói Phật pháp của Phổ Độ đại sư rất tinh thâm, vốn còn định mời ngươi về chùa Thái An thảo luận Phật lý, nếu đã vậy, lão nạp cũng không miễn cưỡng, chi bằng lĩnh giáo ngay tại đây?

Lưng Phổ Độ đại sư thấm ướt mồ hôi lạnh, ông ta nào dám thảo luận Phật pháp với Tĩnh Trần phương trượng, những thứ ông ta từng giảng chẳng qua chỉ là nói phét, lừa lọc bách tính vô tri, nếu dám nói ắt sẽ bị bại lộ.

Ông ta lau mồ hôi trên trán, khí thế hùng hồn nay còn đâu, ngay cả các tín đồ cũng đã phát hiện, không còn sự kích động khi nghĩ sẽ được nghe hai vị đại sư cùng thảo luận, thay vào đó là nghi ngờ nhìn về phía Phổ Độ đại sư.

Gừng càng già càng cay, Tĩnh Trần đại sư làm ngơ như không hay biết gì, bình thản như mây gió bắt đầu bàn luận, Tất cả chúng sanh trên đời đều là Phật, tất cả thế pháp quy Phật pháp. Một khi tâm rộng mở, ta tức là Phật. Chết đi rồi sống lại, đại triệt đại ngộ,… Phổ Độ đại sư nghĩ, chúng sinh là vì sao? Mà Phật cũng vì gì?

Ông nói một cách chậm rãi, đôi mắt thấu triệt xuyên thủng Phổ Độ đại sư.

Phổ Độ đại sư mấp máy môi không nói nên lời, sắc mặt như tro tàn, lại quyết không chịu cúi đầu nhận tội.

Tĩnh Trần đại sư thở dài, niệm Phật vài câu, rồi lạnh lùng nói: Phật tự ở trong tâm, nếu chúng sinh có thể vượt qua được phàm tính, ấy chính là Phật, mà Phật nếu không bỏ được tham giận si vọng, thì cũng chỉ là chúng sinh, giả dạng Phật!

Tuổi ông tuy đã lớn, nhưng không hề già yếu, một câu quát hùng hồn, khiến Phổ Độ đại sư run lẩy bẩy ngã bệt xuống nền đất, tín đồ nhìn vẻ mặt ông ta, lại nhìn Tĩnh Trần phương trượng đang tức giận, lập tức hiểu ra ngay.

Thì ra đây chẳng phải cao tăng đắc đạo gì cho cam, mà chỉ là một gã lừa bịp, gặp phải phương trượng chân chính nên bị bại lộ!

Tần Lại xoay người vung tay lên, quan binh chờ lệnh ngoài cửa xông vào, áp giải Phổ Độ đại sư, đồng bọn của lão đã sớm bị bắt giam.

Cả bang bị còng lại, dắt đi một vòng quanh thành Đông, rồi áp tải về nha môn đợi thẩm phán.

Những ai không được thấy tận mắt đều bàng hoàng không dám tin, đặc biệt là những người từng mang ơn ông ta, họ bắt đầu tranh cãi, Phổ Độ đại sư phát cháo cho mọi người, hơn nữa còn giảng kinh cầu phúc, sao có thể là một kẻ lừa đảo được?

Người bị cãi khinh thường xì khẽ, Không tin thì ngươi đến chỗ quan phủ mà nhìn, ngày mai sẽ mở thẩm phán, khu chợ Đông có dán thông cáo đấy, những ai từng bị lừa gạt tiền của thì cứ qua đấy báo danh ghi rõ.

Vậy nên dù có tin hay không, sang ngày hôm sau, tại công đường diễn ra buổi thẩm án vẫn đông nghịt người đứng xem.

Thân phận thật của đám hòa thượng giả bị vạch trần, thì ra bọn chúng vốn là đám lưu manh ngụ tại một ngôi làng nhỏ cằn cỗi gần Trường Lưu quận, khi nạn hạn hán đến, chúng trốn khỏi làng để đến nơi khác mưu sinh, nhưng chúng vốn vô công rỗi nghề đã quen, liền hợp kế để Phổ Độ, kẻ có diện mạo trông giống người hiền lành nhất, giả mạo làm cao tăng, lừa gạt tiền của người dân.

Ngoài ra, tên thật của Phổ Độ là Vương Đại Trụ, tuy diện mạo phúc hậu nhưng chuyên làm chuyện thất đức, đồng thời là thủ lĩnh của những kẻ này.

Tội danh được liệt kê rõ ràng, những bách tính bị gạt tiền đều đứng ra xác nhận, nói rõ Phổ Độ đã lừa bịp mọi người như thế nào.

Vì do số lượng nạn nhân có quá nhiều, quận trưởng chỉ chọn ra một vài người rồi định tội, số còn lại sẽ đăng ký tên họ cùng số tiền bị gạt, đợi khi bản án kết thúc, tang vật được kiểm kê xong xuôi, sẽ trả lại cho từng người.

Vụ án còn đang trong quá trình tra khảo, nhưng chuyện đã truyền khắp Trường Lưu quận, bách tính phỉ nhổ bọn chúng, đồng thời tôn người vạch trần bọn chúng, Tĩnh Trần đại sư lên thành Phật sống.

Tuy đám Phó Điềm cũng bất đắc dĩ, nhưng dẫu sao bách tính cũng cần một điểm tựa để ký thác, dù muốn sửa cũng không phải chuyện dễ dàng có thể thực hiện trong thời gian ngắn, may mắn là Tĩnh Trần đại sư có lòng dạ từ bi, ông chủ động muốn ở lại dưới chân núi khai đàn giảng giải Phật pháp, động viên dân chúng.

Đến đây, thiên tai Trường Lưu quận xem như đã được dẹp yên, nhưng quận huyện lân cận cũng đang từ từ chuyển biến theo chiều hướng tốt, chỉ mới chớp mắt mà đám Phó Điềm đã ở lại Trường Lưu quận hơn gần một tháng trời.

Phó Điềm nhìn về phương Bắc, nhớ tới mỗ nam nào đó đang ở biên quan, không biết liệu có tin tức gì hay chưa, Chúng ta cũng nên về đi thôi.

Ba người thu dọn hành trang, từ biệt quận trưởng, chuẩn bị khởi hành về Khánh Dương.

Trước khi đi, bách tính Trường Lưu quận không biết đã hay tin từ nơi nào, biết bọn họ chính là Khang Nhạc hầu đại danh đỉnh đỉnh và đại quan chốn đô thành, đều đến tiễn đưa.

Phó Điềm vén rèm xe, nhìn dòng người đứng đầy đường phố, xuất phát từ chân tâm, cậu nở nụ cười phất tay chào.

Chẳng biết do ai dẫn đầu, đoàn người nối đuôi nhau quỳ xuống, mắt ứa lệ dập đầu lạy…

Ngày mùng 3 tháng 11, ba người về lại Khánh Dương.

Tiến cung bẩm báo tình hình kết quả, rồi lĩnh thưởng về nhà.

Phó Điềm là người đi sau cuối, cậu bị Sở Phượng Nguyên gọi lại, Hữu Linh, ngươi lưu lại.

Phó Điềm kinh ngạc xoay người, Hoàng thượng còn điều gì muốn dặn dò?

Sở Phượng Nguyên vui mừng vỗ bờ vai cậu, Mẫu hậu biết ngươi đã về, muốn ngươi ở lại cung cùng dùng bữa.

Phó Điềm gật gật đầu, Sở Hướng Thiên đi vắng, cậu thay hắn tận hiếu cũng là điều nên làm.

Còn phía Phượng Chương… Sở Phượng Nguyên cố ý mập mờ không nói tiếp, nhìn cậu như bừng sáng, bỗng hiểu ra tại sao em trai mình lại nâng niu người ta như vật báu, y không chọc cậu nữa, nói: Hai hôm trước phía ải Sơn Dự đã báo tin thắng trận, Phượng Chương có cho người truyền tin gửi một vật đến ngươi. Hai ngày trước ngươi không ở đây, nên mẫu hậu đã cất giùm ngươi.

Phó Điềm không giấu được sự vui mừng, thận trọng khi nãy đều bị quăng sang một bên, cậu tròn mắt nhìn Sở Phượng Nguyên hỏi: Ải Sơn Dự đại thắng? Ngoại tộc lui binh? Vậy vương gia liệu khi nào sẽ về?

Sở Phượng Nguyên cười cười, từ nhỏ y đã quan tâm đến em trai, hai huynh đệ luôn chăm sóc nhau, nhưng hiện gặp Phó Điềm mới cho y nếm trải được chút cảm giác thành công khi làm huynh trưởng, y dịu giọng giải thích, Đây chỉ là tạm thời, Mura Kadir bị Phượng Chương đánh gãy một cánh tay, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, trời sắp vào đông, ngoại tộc thiếu thốn lương thực, chúng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Sở Hướng Thiên vẫn phải trấn giữ tại cửa Sơn Dự, trong quãng thời gian tới không thể về được.

Đôi mắt sáng của Phó Điềm chợt ảm đạm, nhưng ngẫm lại chiến thắng đồng nghĩa với việc Sở Hướng Thiên vẫn bình an, cậu xốc lại tinh thần, bắt đầu đoán coi Sở Hướng Thiên đã gửi thứ gì về cho cậu.

Chương 119

Hai người đến Trường Thọ cung dùng cơm cùng thái hậu, sau khi ăn cơm xong, Sở Phượng Nguyên đi ngự thư phòng xử lý công việc, còn Phó Điềm thì bị thái hậu giữ lại trò chuyện.

Từ sau nạn hạn hán, trong cung bắt đầu cắt giảm chút chi tiêu không cần thiết, thái hậu xót cho hoàng đế, bà không đi nghe kể chuyện, thường ngày chỉ quanh quẩn ngắm hoa, hoặc đến chùa đền cầu khấn Phật.

Hiện Phó Điềm đã về, hiếm khi mới được gặp đứa nhỏ mà bà quý mến này, thái hậu muốn nhân cơ hội giữ cậu lại cung chơi vài ngày.

Phó Điềm nghe nói thái hậu không còn nghe kể chuyện, việc mà bà yêu thích nhất, liền cố ý muốn kể cho bà nghe những chuyện hay ho mà cậu gặp được ở Trường Lưu quận, vì chuyến đi lần này của mọi người tương đối thuận lợi, lại thêm Phó Điềm cố ý lựa những chuyện vui để kể, chẳng mấy chốc cậu đã thành công chọc thái hậu vui vẻ không thôi.

Ở đến giờ Ngọ dùng cơm tối, thái hậu mới sực nhớ ra món đồ con trai út gửi về, bà liền bảo Vương ma ma cầm đến.

Bà cười nói: Phượng Chương đóng quân ở biên quan đã nhiều năm, nhưng chưa năm nào ta thấy nó báo tin về sau khi thắng trận, hiện nó có người thương, vậy mà cũng rất biết cách săn sóc.

Mắt Phó Điềm toả sáng, cậu nhận lấy bọc vải từ tay Vương ma ma, nghe thái hậu trêu ghẹo, cậu mím mím môi, mặt cũng đỏ ửng.

Thái hậu nhìn cậu, bà cười hiền, quay đầu về tẩm cung, Con tự xem đi, ai gia về tẩm cung nghỉ ngơi đây.

Phó Điềm ôm bọc tiễn bà đi, chờ khi bà đã đi khuất mới đặt nó lên bàn, cẩn thận mở ra xem, bên trong mềm mềm, không biết đựng thứ gì.

Bọc vải được cởi ra, trên cùng là một phong thư được dán kín, Phó Điềm mở ra, trên giấy chỉ vẻn vẹn hai dòng, những nét chữ quen thuộc, lại trông nghiêm túc hơn ngày thường: Rất nhớ em, em có nhớ ta không?

Bên dưới là, Hãy chờ ta về.

Không phải lối chữ Thảo phóng túng bất kham như trước đây, đường nét chữ đã được kiềm chế, không khó để nhận ra rằng người viết rất nghiêm túc, tuy chỉ ngắn ngủi hai câu, lại như một cục kẹo, ngọt ngào thấm vào tim, cậu vô thức nở nụ cười nhẹ trên môi.

Phó Điềm đọc đi đọc lại mấy lần liền, sau đó mới cẩn thận gấp lại cất qua một bên, gửi kèm phong thư là một tấm da lông sói đã qua xử lý, da sói không mềm bằng cáo hay báo nhưng lại rất ấm, dùng tay sờ cũng êm.

Ở trong cung một đêm, Phó Điềm về Hầu phủ, thái hậu muốn giữ cậu lại thêm hai ngày, nhưng nghĩ trong nhà cậu còn mẫu thân chờ, liền đổi ý dặn cậu phải thường xuyên tiến cung thăm bà.

Phó Điềm ôm tấm da sói ấm áp quay về Khang Nhạc Hầu phủ.

Điều đầu tiên cậu làm khi về là đi thăm Phó Hữu Cầm, hai mẹ con cùng ăn sáng, kể lại chuyện ở Trường Lưu quận một lần nữa, Phó Điềm mới được thả về nghỉ ngơi.

Tấm da sói mang về được Đại Phúc trải trên tấm phảng gỗ cạnh cửa sổ, Phó Điềm có thói quen ngồi ở đó đọc sách, da sói không đủ mềm, không thích hợp làm quần áo, nhưng làm đệm nằm hoặc ngồi lại khá ấm.

Trời sang đông, tuy không lạnh giống năm ngoái, nhưng mùa đông phương Bắc cũng không ấm, Phó Điềm thay đồ nhẹ nhàng, Đại Phúc đặt lò sưởi gần cửa sổ, để cậu dựa vào phảng đọc sách.

Phó Điềm tựa vào gối, lòng bàn chân cọ cọ đệm giường lông bông mềm mại, nhớ đến người đưa, khóe miệng khẽ giương, quyển sách làm nông khô khan cũng trở nên thực thú vị.

Trên đường về, Phó Điềm có tiện đường mua chút sách nông nghiệp mà dạo trước mình chưa từng đọc, nội dung phần nhiều là dạy một vài phương thức trồng trọt, còn lại là về thuỷ lợi trong nông nghiệp, sáng chế nông cụ.

Cách trồng lúa đa phần là do dân gian tự truyền miệng nhau nghe, dùng kinh nghiệm của bản thân để lại cho đời sau, chứ ít ai đem những kinh nghiệm đó viết thành sách, vả lại, phần lớn người dân cũng chỉ dựa vào tục truyền miệng để trồng trọt, rất ít ai đi đọc sách, Phó Điềm cũng là tình cờ mới phát hiện được số sách này, cậu quyết định tha nó về nhà từ từ đọc.

Thực ra lúc ở Trường Lưu quận cậu đã suy nghĩ về vấn đề này rồi, trong ký ức của cậu, nạn hạn hán tại Bình Sở phải kéo dài những tám năm mới kết thúc, sang năm tình hình có lẽ sẽ càng ngày càng nghiêm trọng, trữ lượng hàng tồn lương của cậu đã vơi đi hơn nửa, quốc khố cạn kiệt, nếu muốn giúp bách tính an ổn vượt qua được đợt thiên tai này, buộc lòng phải nghĩ biện pháp giúp lúa chống trọi trong thời tiết khắc nghiệt, cho ra càng nhiều lương thực.

Nếu sang năm có thể thu hoạch thuận lợi, vậy sẽ bớt lo hơn.

Do đó cậu mới đem về một lượng lớn sách nông nghiệp, cố gắng tìm kiếm từ kinh nghiệm ông cha truyền lại, để xem liệu có cách nào giúp lúa phát triển tốt hơn nữa hay không.

Lão nông dâng loại lúa phát triển khỏe hơn các giống lúa thường, mục tiêu đặt ra của cậu là phải tạo ra một giống lúa đời sau tốt hơn cả loại hiện tại.

Nhưng Phó Điềm đọc hết số sách, vẫn không tìm được cách nào hữu dụng, đặt quyển sách trong tay xuống, cậu uể oải thở dài, theo bản năng bắt lấy khóa Trường Sinh trước ngực.

Khóa Trường Sinh mang theo hơi ấm cơ thể, Phó Điềm vuốt ve, chợt cậu lóe lên một suy nghĩ, Phó Điềm nhảy bật xuống giường, để chân trần chạy vào phòng trong, lật tìm quyển sách tổ tiên để lại.

Quyển sách có ghi nhiều thứ liên quan đến tác dụng của bản nguyên, Phó Điềm dò tìm men theo ký ức, bản nguyên của đại yêu có thể giúp đồng loại mở linh trí, hoặc nhằm tăng cường tu vi.

Ngón tay cậu lướt qua hàng chữ, Phó Điềm chợt nhớ đến lần mình vô tình khiến một đóa mẫu đơn nảy mầm, nếu… Nếu cậu có thể điều khiển sức mạnh bản nguyên, vậy liệu có thể giúp lúa phát triển tốt hơn không?

Nhịp tim đập thình thịch, Phó Điềm tìm kim khâu, cạy mở khóa Trường Sinh, móc bản nguyên bên trong ra.

Thứ vốn là một cục trái cây tròn lẳng, giờ chỉ còn là vỏ ngoài tản mát một luồng sáng xanh biếc, song dù vậy, nó vẫn nắm giữ một sức mạnh phi thường, bản nguyên có thể giúp đồng loại mở linh trí, vậy nếu cậu sử dụng hợp lý, không chừng sẽ có thể phát triển giống lúa đời sau.

Yêu tộc, nếu đã mở linh trí, thì không thể sát hại một cách tùy ý, nhưng nếu chưa thì không có vấn đề gì, nếu dựa trên quy luật của vạn vật mà nói, đó gọi là Mệnh.

Phó Điềm siết chặt ngọc xanh biếc trong lòng bàn tay, cậu vội phủ thêm ngoại bào chạy ra ngoài, chỉ cần cậu có thể điều khiển sức mạnh, là có thể giải quyết nan đề hiện thời.

Gấp gáp sai kiệu phu đưa cậu tiến cung, được nửa đường, Phó Điềm sực nhớ bản thân cần tìm một lý do thích hợp, cậu viện đại lý do tiến cung thăm thái hậu, trò chuyện hết nửa ngày, cậu mới tìm được cơ hội chạy ra ngự hoa viên gặp cây du già.

Cây du già đã lâu chưa gặp lại cậu nên nó rất vui khi thấy cậu đến, Phó Điềm cố nén sự kích động, trước hết cậu chuyển lời từ tổ tiên, sau đó mới cẩn thận dò hỏi vấn đề của bản thân.

Tuy nghe đâu yêu tộc cũng không mấy để tâm những đồng loại chưa mở linh trí, nhưng Phó Điềm không chắc cây du già có để ý hay không, bởi vậy cậu luôn ôm tâm trạng thấp thỏm.

Ngươi muốn lợi dụng bản nguyên để giúp lúa phát triển, nhưng lại không muốn cây lúa mở linh trí? Cây du già kinh ngạc hỏi.

Phó Điềm gật đầu, giải thích: Bây giờ đang vào hạn, lương thực ngày một cạn dần, nếu không mau tìm ra giải pháp thì sợ rằng rất khó để vượt qua được năm tới.

Cây du già trầm ngâm, đoạn nó nói: Ngươi không thể khống chế được bản nguyên, nếu có thể lấy được bản nguyên của Mộ Đan ra, hãy nghĩ biện pháp làm loãng sức mạnh.

Phó Điềm kinh ngạc, Pha loãng?

Cây du già cũng không rõ mấy, Ta chỉ nghe nói là nếu nuốt bản nguyên thì sẽ đạt được tu vi y hệt, cho dù chỉ chạm nhẹ cũng rất có lợi.

Phó Điềm nghe vậy cũng lặng đi, cậu vuốt ve khóa Trường Sinh trên cần cổ, chặp sau, cậu buông lời cảm ơn cây du già rồi xuất cung, chạy vội đến điền trang ở ngoại thành.

Quản sự điền trang không ngờ cậu lại đột ngột đến, vừa hoảng sợ vừa cung kính đón người vào trong.

Toà điền trang này được Phó Điềm mua cùng lúc với số của hồi môn của Phó Thư Nguyệt, tuy không quá sa hoa nhưng cũng rất được.

Phó Điềm để quản sự chuẩn bị cho cậu một sân trống cùng một ít giống thóc, để tiện bản thân có thể thí nghiệm, cậu nhờ quản sự dựng sẵn một lều trại giữa sân, bốn góc đặt lò sưởi, trong lều mô phỏng ruộng nhỏ.

Chuẩn bị đâu vào đấy, Phó Điềm cho người lui hết ra ngoài, với lý do là muốn thử trồng một giống lúa mới phát hiện.

Khi đã chắc chắn xung quanh không còn ai, Phó Điềm cởi ngoại bào dày nặng, cuốn tay áo lên rồi buộc lại, cậu tự múc một xô nước, thả bản nguyên vào trong thùng gỗ.

Sau khi nghe cây du già nói, cậu chợt nảy ra một ý tưởng, cố ý đến điền trang này để thực nghiệm.

Vì chưa biết cụ thể ra sao nên cậu phải thử, Phó Điềm cầm bản nguyên nhúng vào thùng vài lần, không có gì biến hóa, Phó Điềm thấp thỏm đặt hạt giống thóc được bọc trong vải xô lên mặt nước.

Trong lều có lò sưởi, cực kỳ ấm áp, nếu bản nguyên có tác dụng, vậy chẳng mấy chốc thóc sẽ nảy mầm.

Phó Điềm nhìn chằm chằm thùng nước, sau ba canh giờ, cậu móc vải xô ra khỏi nước, phát hiện hạt thóc đã tách vỏ.

Rải chúng xuống đất, gieo vào mảnh ruộng mới tạo, phủ rơm rạ lên trên, Phó Điềm vỗ vỗ tay, cuốn mép quần dính toàn bùn lên, mặt và tay lấm lem cũng không màng, cậu lấy bút ghi lại, sau đó tiếp tục đổi sang một thùng nước khác, ngâm ra các nhóm thóc khác nhau.

Giống thóc, đất ruộng và nguồn nước đều giống nhau, thứ khác biệt duy nhất là thời gian bản nguyên được ngâm trong nước, từ khắc đến nửa canh giờ, Phó Điềm đều ghi lại, bận rộn đến tối muộn mới trồng hết số thóc.

Quản sự điền trang nơm nớp lo sợ chờ ngoài viện, cậu chủ đến một cách đột xuất, chẳng nói chẳng rằng, chỉ tự nhốt mình loay hoay gì đó trong sân, ngay cả hạ nhân cũng không cho vào hầu hạ, quản sự rất sợ cậu xảy ra chuyện không may gì đó.

Phó Điềm lấm lem bùn đất, câu chưa từng xuống ruộng bao giờ, dù đọc rất nhiều sách, nhưng ấy chỉ là lý luận suông, hiện tự thân vận động, còn chưa biết có thành công hay không, bản thân đã lăn thành con ve sầu.

Quản sự nhìn cậu nhếch nhác vậy cũng cạn lời, thầm nghĩ chẳng lẽ cậu thật sự chỉ thử nghiệm loại giống mới?

Phó Điềm nhìn ông cầm cái đèn lồng đứng trong gió rét, cười cười, cậu tự bọc bản thân lại, Sao quản sự vẫn đứng ở đây?

Quản sự hồi hồn, dẫn bước soi đường, Ta thấy cậu chủ mãi vẫn chưa ra, nên có hơi lo, mới ra đây chờ.

Phó Điềm gật đầu, nói câu đa tạ, rụt đôi tay tê cóng vào trong áo, Không có gì đâu, ngày mai nhớ gọi người sang trông chừng, đừng để thóc trong ruộng bị đông.

Quản sự dẫn người về trong phòng nghỉ ngơi, hạ nhân đưa nước nóng và quần áo sạch tới. Phó Điềm ôm đồ đi tắm, quản sự nhìn theo bóng lưng cậu khẽ lắc đầu, đại thiếu gia vẫn hoàn đại thiếu gia, tuy có ý tưởng tốt nhưng không thực tế, nào có ai lại đi ươm mạ vào trời đông, cho dù có lò sưởi, cũng làm sao mà nảy mầm cho được!

Chương 120

Phó Điềm ở lại điền trang ba ngày, trừ những lúc ăn cơm ngủ nghỉ, mỗi ngày cậu đều rúc ở trong lều, quan sát số giống đã gieo.

Trong ngày thứ hai, có một số ít đã nhú mầm, Phó Điềm đối chiếu sổ ghi chép, phát hiện tốc độ nhú mầm tỉ lệ thuận với thời gian bản nguyên được ngâm trong nước.

Phó Điềm vui rạo rực ghi chú lại, đến ngày thứ ba, tất cả hạt giống được gieo xuống đều lần lượt nảy mầm, còn nhóm nảy mầm trước một ngày, đã cao gần hai tấc.

Ước chừng thêm bốn năm ngày nữa là có thể cấy mạ.

Phó Điềm thử nói chuyện với đám mầm non, song hiếm cây nào biết đáp lại, phần lớn chỉ a a a a chút âm thanh mơ hồ để diễn đạt nhu cầu của mình.

Chứng tỏ linh trí chưa mở, Phó Điềm yên tâm.

Theo như cậu suy đoán, bản nguyên tuy mạnh nhưng đám thóc được ngâm không lâu, cộng thêm thời gian sinh trưởng cũng ngắn, nên lúa không dễ mở linh trí như những loại thực vật sống lâu khác.

Từ đó, chỉ còn một vấn đề nữa cậu cần quan tâm, đó là liệu giống thóc đã ngâm trong bản nguyên có thể chống trọi được với thời tiết khắc nghiệt hay không.

Lại thêm năm ngày, mạ đã trưởng thành, Phó Điềm nhổ trại, cho người khai khẩn một mảnh đất ruộng gần đấy, sau đó gieo mạ.

Quản sự cho rằng chuyện này thực hoang đường, nhưng lại nghĩ đám mạ đã trưởng thành chỉ trong mười ngày trời, ông cảm thấy có lẽ sẽ thành công cũng không chừng.

Hoàn thành xong, Phó Điềm về Hầu phủ, bây giờ đã vào giữa tháng mười một, lại sắp một năm nữa trôi qua, tuy vì thiên tai nên mọi người không dám quá phung phí nhưng phong tục truyền thống thì vẫn phải duy trì, Phó Điềm phải trở về để thương lượng chuyện lễ Tết với Phó Hữu Cầm.

Đầu tháng mười hai, Khánh Dương đổ một trận tuyết lớn, quản sự điền trang truyền tin, báo là mảnh mạ Phó Điềm gieo có một số đã chết vì rét.

Phó Điềm chạy đến xem, trên mảnh ruộng lẫn tuyết trắng chưa kịp dọn, một phần mạ chết ngã rạp, nhưng phần lớn vẫn đứng thẳng tắp, rễ cây chắc khỏe, phiến lá xanh đậm. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, đám mạ đã lớn, chúng kiên cường chống trọi giữa trời đông giá rét.

Quản sự cũng phải sợ hãi thán phục, ông tận mắt chứng kiến quá trình Phó Điềm gieo trồng chúng, mới đầu còn nghĩ cậu hồ đồ, nhưng rồi từng ngày trôi qua, trông chừng đám mạ lớn, chỉ lo chúng chết bất ngờ, nếu hỏi trừ Phó Điềm thì ai là người lo cho mảnh ruộng này nhấy, vậy câu trả lời không ai khác ngoài quản sự Mạc Chúc Liễu.

Hay để ta tìm cái gì đó làm bạt che lại? Quản sự đau lòng nhìn đám mạ, nhưng Phó Điềm vẫn chưa nói gì nên ông không dám làm bừa.

Không cần đâu. Phó Điềm lắc đầu, Cứ để vậy đi, xem xem cuối cùng còn trụ lại được bao nhiêu.

Nếu mảnh lúa này có thể trụ được qua mùa đông, vậy chứng tỏ thí nghiệm đợt này đã thành công, sau đó việc cần làm là gửi giống đã được ngâm trong bản nguyên vào phương Nam để bắt đầu một mùa vụ mới, nếu chúng đã có thể chiến thắng được mùa đông của cái đất Bắc giá lạnh này, thì không lý nào lại không sống được tại trời Nam, nếu mọi sự đều thuận lợi, không chừng lúa năm sau sẽ được thu hoạch sớm hơn mọi năm.

Vâng. Bây giờ quản sự đã coi cậu như thần tiên, hận không thể cúi đầu cúng bái Phó Điềm, tuy ông hết sức tò mò không biết giống thóc này được tạo ra như thế nào, nhưng nhìn Phó Điềm, ông vẫn đành thôi.

Dặn dò quản sự trông coi cẩn thận, Phó Điềm mới lên xe ngựa về Hầu phủ, song vừa về đến nhà đã có người cản trước xe cậu.

Người nọ là thái giám tổng quản hầu cận hoàng đế, trông hắn dường như đang rất sốt ruột, hắn đứng chắn trước xe ngựa cao giọng gọi: Là Hầu gia phải không?

Phó Điềm vén rèm xe, đột nhiên mí phải cậu giật giật, Là ta, trong cung có việc gì sao?

Thái giám tổng quản lo lắng nói, Biên quan gửi thư về, hoàng thượng triệu ngài vào cung.

Phó Điềm bắt đầu căng thẳng, cậu để hắn lên xe, Vừa đi vừa nói.

Tổng quản lên xe ngựa, phu xe quay đầu xe, hướng đến hoàng thành.

Tổng quản đến vội, ở cửa chờ lâu, gió buốt cóng khiến mặt hắn tái xanh, vừa lên xe đã không ngừng xoa xoa tay hà hơi.

Phó Điềm rót cho hắn một chén trà nóng, hỏi: Đã xảy ra chuyện gì?

Tổng quản nhận lấy tách trà cùng tiếng cảm ơn, hắn nói: Biên quan cấp báo, ngoại tộc bỗng mở một cuộc tiến công quy mô lớn đánh vào Bắc Vũ quan, thủ tướng Bắc Vũ quan trọng thương vì bị ám sát, hiện đang lâm nguy, Vương gia mang người đến trợ giúp Bắc Vũ quan, Chu thị lang lưu lại trấn thủ Sơn Dự quan, song sáng ngày hôm nay, hoàng thượng vừa nhận được tin cấp báo, ngoại tộc chia binh thành hai đường, giương đông kích tây, một toán quân đánh lén Sơn Dự quan, hai ải đều đang nổ ra chiến tranh, trinh sát báo cáo Dục vương đã mất tích.

Vì vừa trải qua một đợt ác chiến, lương thảo tiếp tế không đủ, mà ngoại tộc lại quá hung hăng, buộc lòng phải gửi thư cầu viện,

Nghe thấy tin Sở Hướng Thiên hiện không biết đang ở nơi đâu, tim Phó Điềm như muốn ngừng đập, máu toàn thân như bị đông lạnh, cậu cố ép bản thân phải tỉnh táo, bảo phu xe tăng tốc, đợi khi đã tới nơi, cậu chạy xộc đến thẳng ngự thư phòng, tổng quản dẫn đường cũng xém theo không kịp.

Phó Điềm thở hổn hển chạy vào, những người khác trong ngự thư phòng dồn dập quay đầu nhìn, Phó Điềm lấy lại hơi, sửa sang xiêm y, cố tỏ ra bình tĩnh, Thứ lỗi vì thần đến chậm.

Sở Phượng Nguyên nghiêm nghị, chỉ phất tay coi như trả lời, y nói với Hộ bộ Thượng thư: Ngươi nói tiếp đi, bây giờ gửi được bao nhiêu lương thảo.

Mặt mày Hộ bộ Thượng thư trắng bệch, trước lúc Phó Điềm đến, hoàng đế cũng đã hỏi câu này mấy lần, nhưng giờ quốc khố cạn kiệt, dù cho ông có tính đến chết cũng không thể nào thay đổi được sự thực, Nếu tính cả số lương thực dùng để cứu tế thì cũng chỉ đủ 50 ngàn thạch.

Lương thực cứu tế đều từ quốc khố mà ra, cộng thêm hai năm nay triều đình bắt đầu miễn giảm thuế, quốc khố chỉ ra chứ không có vào, cạn kiệt chẳng còn bao.

Sở Phượng Nguyên nén giận, Lương thảo không đủ thì còn bạc, đi mua! Biên quan nguy nan, chẳng lẽ những kẻ thương buôn ngoài kia còn dám tăng giá?!

Hộ bộ Thượng thư run rẩy quỳ xuống, Bạc, bạc cũng không đủ, vì giúp nạn thiên tai và quân lương đều cần bạc, khiến quốc khố đã lâm vào tình trạng thiếu thốn!

Sở Phượng Nguyên giận dữ đứng bật dậy, bực dọc đi được hai bước lại quay người mắng: Quốc khố hư không quốc khố hư không! Mấy năm trước thu thuế má vứt đi đâu cả rồi?! Tiền đâu?!!

Hộ bộ Thượng thư tái mặt, quỳ mọt trên sàn không dám nói lời nào.

Bộ binh thì sao? Sở Phượng Nguyên đột ngột chuyển hướng sang Binh bộ Thượng thư, Đừng nói với ta là vũ khí cũng không cung cấp nổi?!

Binh bộ Thượng thư cúi người, Đã cho thợ thủ công chế tạo vũ khí và áo giáp đẩy nhanh tiến độ khẩn, nhưng biên quan giá lạnh, vũ khí chúng ta tạo ra lại không trụ được dưới tiết trời khắc nghiệt, sợ rằng sẽ rất dễ gãy, thần đã phái người đến quận Phong Thủy hiệp thương cùng Chu gia, để Chu gia gấp rút chế tạo thêm vũ khí.

Nói đoạn ông lại chần chờ: Chẳng là… ước hẹn của triều đình và Chu gia, một năm chỉ cung cấp một đợt vũ khí…

Thấy sắc mặt Sở Phượng Nguyên ngày càng âm trầm, ông vội bổ sung thêm: Đất nước đang lâm nguy, chắc chắn Chu gia chủ sẽ không chối từ.

Cuối cùng cũng nghe được một câu trả lời tạm chấp nhận được, cơn tức của Sở Phượng Nguyên cũng vơi đi chút đỉnh, mắt phượng ác liệt chuyển qua Hộ bộ Thượng thư, Trẫm mặc kệ ngươi phải dùng đến những biện pháp nào, lương thảo tiếp tế biên quan phải được chuyển tới đúng thời hạn!

Hộ bộ Thượng thư không dám ngẩng đầu, chỉ run rẩy vâng theo.

An bài xong xuôi, Hộ bộ Thượng thư run lập cập lui về gom góp quân lương, Phó Điềm vội gọi Binh bộ Thượng thư lại, Thượng thư đại nhân, xin hãy dừng bước.

Binh bộ Thượng thư chần chừ xoay người, Xin hỏi Hầu gia còn chuyện gì?

Phó Điềm gật đầu, Vừa nãy Thượng thư đại nhân có nhắc đến Chu gia, chẳng hay có phải Chu gia ở quận Phong Thủy hay không? Gia chủ tên là Chu Hoa?

Vâng, Chu gia của quận Phong Thủy đời đời làm nghề rèn, vũ khí họ tạo ra cực kỳ cứng cáp và sắc bén, triều đình từng chiêu mộ rất nhiều lần, chả là họ không muốn vào triều, hàng năm chỉ chịu cung cấp một đợt binh khí. Binh bộ Thượng thư kinh ngạc, Hầu gia quen người của Chu gia sao?

Phó Điềm ngẫm một hồi, cậu nói: Ta từng có duyên gặp mặt Chu gia chủ một lần, ông ấy còn nợ ơn ta, nên đã tặng ta tấm danh thiếp, đợi khi về ta sẽ viết một phong thư, ngươi cứ đem tấm danh thiếp ấy cùng thư đưa qua, có lẽ sẽ dễ thuyết phục hơn.

Binh bộ Thượng thư mừng rơn, liên tục cúi đầu bái tạ cậu, sau đó đứng qua một bên chờ, chờ khi Phó Điềm nói xong rồi theo cậu về lấy danh thiếp.

Sở Phượng Nguyên vốn còn lo Phó Điềm nghe tin cấp cáo từ biên quan sẽ sốt ruột, nên mới cố ý triệu cậu vào cung, lại không ngờ mình sẽ nhận được một niềm vui bất ngờ, y cảm ơn cậu từ tận đáy lòng.

Phó Điềm lắc đầu ý bảo không hề gì, cậu đã bình tĩnh hơn lúc vừa nhận được tin, Phó Điềm siết chặt tay, do dự hỏi: Vương gia thật sự đã…

Sở Phượng Nguyên chắp tay sau lưng, thở dài, Ừ, Chu Truyện Thanh trấn thủ Sơn Dự quan, từng phái trinh sát tìm kiếm rất nhiều nơi, nhưng vẫn chưa tìm được tung tích của bọn họ, nếu men theo số dấu chân còn sót lại, bọn họ đã lạc vào rừng sâu.

Phó Điềm bấu lấy tay áo, hít sâu một hơi, cậu nói: Ta muốn đến biên quan tìm hắn, ta có cách.

Sở Phượng Nguyên chau mày, hiếm khi nghiêm khắc trách mắng cậu, Hồ đồ! Trước khi đi Phượng Chương đã dặn đi dặn lại ta phải chăm sóc tốt cho ngươi, trẫm tuyệt đối không thể để ngươi mạo hiểm!

Ta không có hồ đồ! Phó Điềm vừa lo vừa gấp, vành mắt cậu đỏ hoe, Bọn họ lạc trong núi sâu, mà ở đó lại lạnh thấu xương, thiếu quần áo thiếu cả lương thực, phải mau chóng tìm được họ mới mong giảm được thương vong, ta có biện pháp để tìm bọn họ!

Sở Phượng Nguyên không tin, chỉ cố gắng khuyên can, Chu Truyện Thanh đã phái người vào núi tìm, huống hồ Phượng Chương có kinh nghiệm lâu năm chinh chiến trên sa trường, từng vào sinh ra tử vô kể, sẽ không dễ gặp chuyện bất trắc.

Ta có cách! Phó Điềm lắc đầu, cố siết nắm đấm buộc mình tỉnh táo lại, tranh luận vì bản thân: Ta thật sự có cách, không phải bồng bột.

Quân lương không đủ, cửa hàng gạo Phó gia còn mười vạn thạch tồn lương, đủ để bù vào số quân lương thiếu, nếu còn chưa đủ, ta nguyện hiến 100 vạn lượng mua quân lương!

Chỉ cầu hoàng thượng phái một nhánh quân tinh nhuệ đưa ta đến biên quan bằng tốc độ nhanh nhất!

Chương 121

Sở Phượng Nguyên trách cậu nông nổi, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của cậu, y lại dao động, trầm mặc hồi lâu, y thở dài thật sâu, Đệ thật sự có cách để tìm ra họ?

Phó Điềm gật đầu, Có.

Sở Phượng Nguyên chắp tay sau lưng dạo bước hai vòng, y trầm ngâm, hồi sau mới thỏa hiệp thở dài, Phượng Chương có lưu lại một nhánh thân binh tại Khánh Dương, ta sẽ cử bọn họ đưa ngươi đi.

Y nhìn sâu vào mắt Phó Điềm, nghiêm mặt nói: Biên quan nguy hiểm trập trùng, chiến trường đao thương không có mắt, thân binh sẽ theo bảo vệ ngươi. Nếu… Nếu Phượng Chương có mệnh hệ… Sở Phượng Nguyên nhắm chặt mắt, tiếp tục nói, Ngươi cũng đừng đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm, phải lập tức quay đầu về Khánh Dương.

Phó Điềm hít sâu một hơi, thả chậm nhịp tim, kiên định nói: Ta sẽ tìm được hắn, hắn sẽ không có mệnh hệ gì.

Sở Phượng Nguyên vỗ bờ vai cậu, y xoay người, Ngươi về nói lời từ biệt với Phó phu nhân trước đi, thân binh sẽ đến sau.

Phó Điềm khom mình hành lễ, chậm rãi lui về.

Hình bộ Thượng thư theo Phó Điềm về Hậu phủ, Phó Điềm tìm danh thiếp, rồi nhanh chóng viết một phong thư giao cho Hình bộ Thượng thư, sau đó lại vội vã đến hậu viện tìm Phó Hữu Cầm.

Phó Hữu Cầm thấy cậu vội, bà dịu dàng đưa tay vén lại những sợi tóc mai ngổn ngang trên trán cậu, Con có chuyện gì mà gấp thế?

Phó Điềm mím môi, do dự nửa ngày vẫn không dám nói thật, cậu chỉ cười: Ngoại tộc xâm lăng, biên quan thiếu thốn, quốc khố lại cạn, con muốn cống hiến số vàng bạc mà tổ tiên đã để lại làm quân lương.

Phó Hữu Cầm ngạc nhiên, bà cười nói: Đất nước lâm nguy, con nghĩ được vậy cũng tốt, bây giờ con đã là gia chủ nhà ta, tự quyết được mọi sự trong nhà, con không cần phải cất công nói với ta đâu.

Bà cho rằng Phó Điềm lo bà sẽ không đồng ý nên mới đến thưa với bà chuyện này.

Phó Điềm cong môi, khẽ dìu bà ngồi xuống, Con nói vậy là vì còn có chuyện muốn nhờ nương giúp đỡ.

Cậu rũ mắt, Con có chút giao tình với Chu gia ở Phong Thủy quận, vừa hay bộ binh đang cần nhờ Chu gia chế tạo vũ khí, nên con phải theo Thượng thư đại nhân đi một chuyến, còn chuyện phía Tứ Phương trấn, đành nhờ nương về lấy số vàng bạc trong mật thất thay con.

Mật thất chỉ mình hai mẹ con cậu biết, tình thế khẩn cấp, cần nhanh chóng gom đủ quân lương, Phó Hữu Cầm cũng không nghi ngờ, bà đáp ứng, Được, vậy để ta về Tứ Phương trấn một chuyến.

Phó Điềm nói: Hoàng thượng sẽ phái người cho hộ tống người, nếu như có chuyện gì, người cứ tìm Khánh Niên giúp đỡ.

Phó Hữu Cầm từ ái vỗ vai cậu, cười nói: Nương biết rồi.

Phó Điềm đè nén tâm trạng vội vàng, ngồi trò chuyện cùng bà một hồi, chờ khi thân binh đến, liền mượn cớ bảo cậu phải khởi hành đến quận Phong Thủy, đơn giản sửa soạn chút hành trang, rồi vội vã cáo từ bỏ đi.

Đội hộ vệ thân binh này được chính tay Sở Hướng Thiên đào tạo, bọn họ theo lệnh ở lại Khánh Dương để bảo vệ hoàng cung, Phó Điềm muốn đến Sơn Dự quan, không thích hợp để mang theo quá nhiều người, Sở Phượng Nguyên chỉ chọn ra 50 người theo hộ tống.

Đội trưởng đội hộ vệ họ Tiết, khi nhìn thấy Phó Điềm, hắn dẫn dầu cả đội cùng xuống ngựa hành lễ, được cho biết Khang Nhạc hầu vừa quyên lương lại quyên tiền, bây giờ còn muốn tự mình đến biên quan tìm người, bọn họ cũng rất có thiện cảm với cậu, thấy cậu lưu loát lên ngựa, không chút yêu kiều, lại càng thêm bội phục, một đội đi trước mở đường, đội đi sau bảo vệ, cố gắng đến Sơn Dự càng nhanh càng tốt.

****

Cũng ngay lúc này, ở trong rừng sâu nằm giữa Sơn Dự quan và Bắc Vũ quan--

Cây cối xào xạc, tuyết đọng cao gần bằng đầu gối, giữa một không gian đầy gió và tuyết, một đoàn người đang yên lặng tiến bước, Sở Hướng Thiên chọn một nơi thoáng đãng để đoàn người dừng chân dựng trại.

Binh lính dọn tuyết, gỡ củi khô trên lưng xuống, chất đống trên mặt đất, tạo thành lửa trại, mọi người ngồi cùng nhau bên đống lửa sưởi ấm nấu nước.

Sở Hướng Thiên chau mày nhìn về phía ngọn núi đằng xa xa, không nôn nóng cũng chẳng xao động, chỉ đơn giản là bình tĩnh và vững vàng, Tiếp tục phái người đi dò đường.

Trinh sát nhận mệnh, bốn người mang hành trang tản ra đi về bốn hướng khác nhau.

Bọn họ đã bị lạc trong núi đã năm ngày.

Ngày đó Sở Hướng Thiên mang theo hai ngàn nhân mã đến cứu viện Bắc Vũ quan, nửa đường lại gặp phải quân mai phục của Mura Kadir, hai bên giao chiến, may nhờ tài trí của Sở Hướng Thiên, Mura Kadir cũng không được lợi.

Sở Hướng Thiên định cắt đuôi chúng để tiếp tục đến Bắc Vũ quan, song Mura Kadir lại bất ngờ mang ra hơn tám trăm nô lệ gốc Đại Sở, già trẻ đều có, bọn họ bị chia cắt thành bốn năm nhóm nhốt trong cũi gỗ, bị binh lính ngoại tộc kéo vào rừng sâu.

Mura Kadir biết rõ thực lực của hắn, nếu để Sở Hướng Thiên chạy đến Bắc Vũ quan, vậy thì phe tập kích của bọn chúng sẽ không còn đường thắng.

Trời đã vào đông, để mau chóng đánh hạ được thành trì cướp đoạt lương thực, Mura Kadir mới phải nghĩ ra loại kế sách này, đánh cược Sở Hướng Thiên chắc chắn sẽ chọn cứu người.

Chỉ cần kìm chân được Sở Hướng Thiên, bọn chúng sẽ nhân cơ hội đó chiếm thành, nếu may mắn sẽ thành công cướp đủ số lương thực để bộ lạc chúng vượt qua mùa đông này, hơn nữa dãy núi chắn giữa Bắc Vũ quan và Sơn Dự quan trập trùng hiểm trở, ngay cả những người thợ săn già lành nghề cũng không dám tùy tiện ra vào, huống hồ chi bây giờ còn đang là mùa đông, nếu xui xẻo, có thể sẽ phải bỏ mạng lại chốn núi rừng.

Mura Kadir quá nham hiểm độc ác, Sở Hướng Thiên thấy những nô lệ bị ép vào núi, rách rưới và tuyệt vọng, trong đó có không ít trẻ con, mấy trăm mạng trước mắt, hắn không thể nào thấy chết mà không cứu, chỉ có thể cắn răng, dẫn người vào núi.

Ngoại tộc phân làm mấy nhanh, đội ngũ hai ngàn người bị phân tán, Sở Hướng Thiên mang theo 400 người, đuổi theo một nhóm trong số đó.

Bọn ngoại tộc đều là những kẻ liều mạng, bất chấp cả mạng sống, cũng chẳng màng đến sống chết của nô lệ, giục ngựa kéo cũi gỗ chứa nô lệ cứ thế chạy thẳng vào rừng sâu, Sở Hướng Thiên hao hết tâm sức mới cứu được họ, song lại xui xẻo gặp phải một trận tuyết lở.

Tuyết ồ ạt như thủy triều, gào thét đổ sập xuống, Sở Hướng Thiên không kịp thả nô lệ ra, kéo cả lồng xe chạy trốn, đợi khi qua cơn tuyết lở, đường ra đều đã bị tuyết lấp sạch, bọn họ chạy trốn không kịp đánh dấu ký hiệu, lạc giữa núi thẳm phủ đầy tuyết.

Họ cứu được hơn 100 nô lệ, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, lại thêm quá trình chạy trốn gian nan, có người sức khỏe yếu không trụ nổi, Sở Hướng Thiên đành phải cho cả đoàn dừng lại để họ nghỉ ngơi.

Những nô lệ ở đây phần nhiều đều do bị ngoại tộc bắt cóc hoặc cướp đi, là loại nô lệ hạ đẳng nhất, phải sống kiếp gia súc, năm này qua năm khác, thời gian dằn vặt họ, khiến họ mất đi hy vọng, dù được Sở Hướng Thiên cứu, vẫn u uất không có sức sống.

Sở Hướng Thiên không thể bỏ mặc họ, chỉ đành để binh lính đốc thúc họ tiến lên, để ngừa họ bị tụt lại phía sau, tốc độ đã chậm lại thêm chậm.

Cứ thế năm ngày trôi qua, đi đến đâu Sở Hướng Thiên cũng phái trinh sát dò tìm đường thoát, khi trinh sát trở về, nếu xác định được phương hướng lại tiếp tục tiến về phía trước, chẳng là, ngọn núi này quá sâu, thăm thẳm đến bất tận, trinh sát cũng rất khó để định hướng chính xác được.

Sở Hướng Thiên nghĩ đến chiến sự ngoài kia, quyết định nghỉ ở đây thêm ba ngày, để trinh sát đi xa hơn dò đường.

Các binh sĩ canh giữ chia làm các tiểu đội, hai đội phụ trách tuần tra canh phòng, còn hai đội, một đội tìm kiếm thức ăn, một đội nhặt củi, hong khô để trữ lại.

Bọn họ đi cứu viện, hành lý và lương thực mang theo không nhiều, áo ấm đều đã nhường cho các nô lệ, các binh sĩ chỉ có thể sưởi ấm nhờ lửa, vậy nên củi khô ắt không thể thiếu.

Sở Hướng Thiên ngồi cạnh đống lửa, cầm nhành cây vẽ lại con đường họ đã đi qua, núi sâu tuyết giăng đầy, trắng xóa cả một vùng trời, bọn họ chỉ có thể dựa vào ngọn núi đằng xa để đoán phương hướng. Mỗi bước đi đều phải cực kỳ thận trọng.

Một đứa bé trai bẩn thỉu, mặc áo bông thùng thình ngồi xổm cạnh hắn, trong lồng ngực nó ôm một đứa nhỏ hơn, hai đứa bé ngồi ôm lấy nhau, đều im lặng ngoan ngoãn, thằng bé lớn chăm chú quan sát bản đồ Sở Hướng Thiên vừa vẽ ra.

Sở Hướng Thiên nhàn rỗi, hắn chọc thằng bé, Nhóc xem có hiểu gì không?

Thằng bé ngẩng mặt lên, đôi mắt đen nhánh nhìn hắn, đường nét gương mặt khá góc cạnh, mũi cao, như mang trong mình cả dòng máu của ngoại tộc, đoán chừng là con của nữ nhân Đại Sở bị ngoại tộc bắt cóc.

Nhưng từ xưa đến nay, ngoại tộc luôn coi khinh người Đại Sở là hạ đẳng, những đứa trẻ được sinh ra mang dòng máu ngoại lai này cũng bị phân biệt đối xử, cứ nhìn thằng bé bị nhốt chung một chỗ với các nô lệ là hiểu.

Sở Hướng Thiên nhích lại, xoa đầu thằng bé, kể ra đứa trẻ này cũng can đảm, không sợ Sở Hướng Thiên, nó mím môi không nói tiếng nào, hất đầu né tay hắn. Thậm chí còn ôm lấy đứa bé trong lòng dịch ra xa. Song đôi mắt vẫn chăm chú quan sát bản đồ được Sở Hướng Thiên vẽ trên đất.

Sở Hướng Thiên khá là hứng thú với nó, Nhóc nhìn cái này làm gì?

Thằng trai mím mím môi, hồi sau mới mở miệng, tuy giọng nó khản đặc nhưng nói rất sõi giọng Đại Sở, Nhớ đường.

Thằng bé nhìn chằm chằm mặt đất, miệng nói:, Nhớ đường, để nếu có bị bỏ lại, chúng ta vẫn có thể tự dựa vào bản thân để tìm đường thoát khỏi đây.

Chương 122

Sở Hướng Thiên bất ngờ, thằng bé cùng lắm chỉ chừng mười tuổi, đứa bé trong lòng nó lại càng nhỏ, gầy như con gà con, đôi mắt lại to tròn, đen kịt, luôn trốn trong lòng thằng bé lớn, cảnh giác quan sát thế giới bên ngoài.

Giỏi.

Sở Hướng Thiên bật cười, cũng không xóa bản đồ đi, bàn tay to vỗ lên bờ vai nhỏ của thằng bé, Dù cho rơi vào hoàn cảnh nào, cũng không được đặt toàn bộ hy vọng lên người khác.

Thằng bé chỉ liếc nhìn hắn, rồi rũ mi không nói thêm lời nào.

Còn ở phía bên kia, đoàn người của Phó Điềm ngày đêm lên đường, không ngừng nghỉ chạy đến Sơn Dự quan, bọn họ mang theo lương khô, đến giờ cơm thì dừng lại ăn, nếu lạnh thì hớp chút rượu ấm thân.

Đội trưởng vốn định nhóm lửa đun chút nước nóng cho Phó Điềm nhưng lại bị cậu từ chối, Phó Điềm cắn miếng bánh khô cằn, uống một hớp rượu nhỏ, lau miệng đứng dậy lên ngựa, Bảo bọn họ mau lên, ăn xong thì nhanh chóng lên đường.

Thấy cậu như vậy, đội trưởng cũng không dám khuyên, không thể làm gì khác hơn là bảo binh lính ăn nhanh rồi gấp rút khởi hành lên đường.

Đi bất kể ngày đêm, đến nửa đêm ngày thứ ba, họ đã tới Sơn Dự quan.

Ngoại tộc vẫn như hổ rình mồi, Sơn Dự quan siết chặt đề phòng, dù là nửa đêm trên tường thành vẫn sáng đuốc đèn, binh lính tay cầm đao thương đi tuần tra, bỗng nghe dưới cửa thành có tiếng động, họ đề cao cảnh giác.

Kẻ nào?!

Đội trưởng lấy lệnh bài ra, Giáo úy Cấm Vệ quân Hoàng thành Tiết Thanh Sơn, phụng mệnh hoàng thượng hộ tống Khang Nhạc Hầu đến Sơn Dự quan, kính xin hãy mở cửa thành để chúng ta vào.

Dù đã có đuốc, song đêm đen mờ mịt khó phân biệt thật giả, nhưng xác thực được một điều rằng đám người này mặc quần áo của Đại Sở, truyền lệnh binh sĩ mau đi cấp báo.

Chỉ chốc lát sau, cửa thành từ từ mở, một đội binh lính giương đuốc, tay phải cảnh giác đặt tại bội đao bên hông, chậm rãi đi ra.

Tiết Thanh Sơn ném lệnh bài sang, binh sĩ dẫn đầu chụp lấy, soi dưới ánh lửa cẩn thận kiểm tra, khi thấy đúng là lệnh bài, nhìn người đứng ở đội ngũ bảo vệ ở chính giữa, người nọ che kín từ đầu đến chân, tuy quần áo dính đầy sương gió, nhưng khí chất quả hơn xa người thường.

Đón người vào trong, binh sĩ dẫn đầu đưa bọn họ đến nội đường nghỉ ngơi, Đã phái người đi mời Chu đại nhân, các vị kính xin hãy đợi một chút, chờ khi Chu đại nhân xác nhận thân phận xong, mọi người có thể về nghỉ.

Phó Điềm tháo mũ trùm xuống, nhìn quanh bốn phía, các chiến sĩ đều mặc giáp tay cầm trường thương, ánh mắt vững vàng khóa trên người bọn họ, như sợ họ là gian tế giả danh, ngừa họ làm ra chuyện bạo động.

Nghĩ đến tình hình thế cuộc mà Sở Phượng Nguyên từng nói, cậu chợt hiểu: Chiến sự hiện giờ đang căng thẳng?

Binh sĩ gật đầu, thận trọng nói: Trời rét đậm, ngoại tộc không đủ lương thực, không phá được thành thì chỉ còn con đường chết, vậy nên chúng rất điên cuồng. Tấn công bất chấp ngày đêm, dùng tất cả các loại kế sách mưu mô tàn độc nhất, bọn họ không thể không đề phòng.

Mọi người ngồi chờ một hồi, Chu Truyện Thanh liền vội vội vàng vàng chạy tới, giọng y vọng lại từ đằng xa, Ngươi mới nói ai tới?

Khang Nhạc hầu? Y vừa khoác áo choàng, vừa nhìn về phía đoàn người, giọng nói kinh ngạc cũng im bặt ngay khoảnh khắc nhìn thấy Phó Điềm.

Trầm mặc hồi lâu, y mới nhanh chân tiến tới, đầu đau như búa bổ, Tại sao đệ lại chạy tới đây? Mẫu thân có biết không?

Phó Điềm căng thẳng, lắc đầu, Nương không biết, đệ sợ bà ấy lo lắng, nhưng hoàng thượng đã đồng ý.

Chu Truyện Thanh yên lặng, không biết nên nói sao cho phải.

Sở Hướng Thiên mất tích hơn mười ngày, trong mười ngày này ngoại tộc điên cuồng tấn công thành trì bất kể ngày đêm, lại thêm thiếu thốn lương thực, y không dám mạo hiểm ứng chiến, cắn răng trấn thủ.

Vào thời điểm như thế này mà Phó Điềm còn tự ý chạy tới đây, y day trán, Đệ đừng quậy, tình thế bây giờ rất nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì, thì hỏi ta phải biết ăn nói làm sao với Phượng Chương và Thư Nguyệt đây?

Y nhìn về phía Tiết Thanh Sơn, Ngoại tộc đang rất điên cuồng, ta cũng không chắc liệu có chống đỡ nổi không, đến bước đường cùng thì chỉ còn cách mở cửa thành cứng đối cứng, trong thành hiện giờ thực sự quá mức nguy hiểm, các ngươi đưa người đến như nào thì trả người về như vậy ngay cho ta!

Phó Điềm còn đang muốn cãi, lại đột ngột nghe thấy tiếng kèn lệnh vang lên, cùng những tiếng hò hét vang dội, Chu Truyện Thanh biến sắc, mặt y lập tức trở nên nghiêm nghị, Tất cả mọi người theo ta ra ngoài nghênh địch!

Binh lính chỉnh tề đi theo sau, Chu Truyện Thanh vội vàng quay đầu ra lệnh, Lập tức trở về Khánh Dương ngay, nơi này không phải chỗ đệ nên đến!

Phó Điềm tiến lên trước một bước, hô to: Lúc đệ đi lương bổng đã gom xong, mọi người cố kiên trì, thêm mấy ngày nữa sẽ giao đến.

Chu Truyện Thanh khựng lại, đưa lưng về phía cậu gật đầu, sau đó mang người nhanh chóng rời đi.

Phó Điềm nhìn theo bóng lưng họ, đội mũ trùm lên, nói với Tiết Thanh Sơn: Mang lương khô, theo ta vào núi.

Tiết Thanh Sơn Thần biến sắc, sợ đến mức quỳ một chân xuống, Xin Hầu gia đừng! Ngoài kia đang chém giết, ra khỏi thành bây giờ lỡ…

Phó Điềm vẫn bình tĩnh, cậu biết bây giờ mà ra khỏi thành rất nguy hiểm, nhưng nếu không mau chóng tìm được hắn, cậu sợ Sở Hướng Thiên sẽ gặp nguy.

Hơn nữa… Cậu liếc mắt về phía cửa thành Bắc, nơi đó còn vang tiếng chém giết kịch liệt, tướng sĩ Đại Sở mất chủ tướng, ngoại tộc thừa lúc vắng mà vào, tiến công ngày một dữ dội, không chỉ cậu cần Sở Hướng Thiên trở về, mà cả những binh lính ngoài kia cũng cần Sở Hướng Thiên tọa trấn.

Các ngươi muốn kháng chỉ không tuân? Phó Điềm cụp mắt nhìn Tiết Thanh Sơn đang nửa quỳ, Hoàng thượng lệnh cho các ngươi hộ tống ta đi tìm Dục vương, bây giờ còn chưa vào núi ngươi đã muốn kháng chỉ?

Đáy mắt Tiết Thanh Sơn lộ vẻ sầu khổ, giãy dụa nửa ngày mới cắn răng nói: Thần không dám.

Phó Điềm không muốn lãng phí thêm thời gian, cậu xoay người cất bước.Vậy thì mau lập tức chuẩn bị, chúng ta sẽ vào núi từ cửa trong.

Sơn Dự quan có rất nhiều núi, tường thành được xây tựa lưng vào núi, uốn lượn như dáng rồng đã bảo vệ cho Đại Sở bao đời nay, thực ra sâu trong núi cũng có đường dẫn ra ngoài thành, nhưng do núi non trùng điệp nguy hiểm rình rập, ít có ai dám đặt chân đến.

Phó Điềm sờ tay lên khóa Trường Sinh trong cổ áo, lòng thầm cầu khẩn, mong rằng cậu có thể nhanh chóng tìm được Sở Hướng Thiên.

Số binh cùng theo vào núi giảm xuống còn hai mươi người, tuấn mã đổi thành ngựa lùn chịu được vùng sương tuyết lạnh giá, lương thực tiếp tế được buộc sau lưng ngựa, đoàn người lặng yên không một tiếng động vòng qua chiến trường, tiến vào trong núi thẳm.

Phó Điềm khoác áo lông cừu dày nặng, trùm mũ che kín cả khuôn mặt, chỉ để chừa đôi mắt để nhìn đường.

Trong núi, tuyết đã phủ trắng xóa, trời có thể đổ tuyết bất cứ lúc nào, cứ đi một chốc, dấu vó ngựa đằng sau sẽ bị tuyết vùi lấp, càng đi sâu, đường càng lắc léo ngoằn ngoèo, không cẩn thận sẽ rất dễ bị lạc.

Tiết Thanh Sơn vừa đi vừa làm ký hiệu ven đường, Phó Điềm lại đi đầu, làm vậy rất dễ gặp nguy hiểm, lỡ như có chuyện gì bọn họ cũng không cản kịp.

Nhưng Phó Điềm vẫn kiên trì, cậu từ chối đề nghị để cậu đi giữa để dễ bề bảo vệ của Tiết Thanh Sơn, tự mình cưỡi ngựa dẫn đầu, duy trì khoảng cách với đội Tiết Thanh Sơn cỡ mười bước.

Mỗi đoạn đường Phó Điềm qua, cậu sẽ nhỏ giọng dò hỏi các cây cối ven đường, thử xem liệu chúng có từng gặp đoàn người nào ở trong núi hay không, nam nhân dẫn đầu có bề ngoài cao to.

Có cây sẽ đáp lời cậu, cũng có cây không, Phó Điềm vẫn kiên trì hỏi từng cây một, nếu có cây nào có thể đáp rõ ràng, cậu sẽ dùng sức mạnh bản nguyên trao đổi, xin chúng giúp đỡ hỏi thăm tin tức xung quanh.

Bọn họ vào núi tìm kiếm đã ba ngày, trong ba ngày này tuyết rơi ngày càng đậm, đường núi càng khó đi, Phó Điềm vẫn đi trước dẫn đường, nhìn chỉ như đang tản mạn tìm kiếm không mục đích, Tiết Thanh Sơn theo sát sau, nhìn cậu thỉnh thoảnh lại rầm rì ghé vào mấy cây ven đường không biết đang làm gì.

Hắn nhớ tới lời dặn dò trước khi đi của hoàng thượng, thầm ra quyết định, chờ thêm hai ngày nữa, nếu còn không có kết quả, hắn sẽ đánh ngất cậu cưỡng chế đưa người về.

Phó Điềm không hề hay biết suy nghĩ của hắn, những ngày qua cậu đã hỏi vô số cây hoa cỏ, có lúc nói từng thấy, đôi lúc lại bảo không, nếu nói có cậu sẽ vạch ra phương hướng, rồi thuận theo mà đi, vừa đi lại vừa hỏi, trừ những lúc ăn ngủ nghỉ, thời gian còn lại cậu luôn trao đổi cùng đám cây.

Lại hỏi một gốc cây già, cậu thậm chí còn không ôm mong đợi gì, Ngươi có từng thấy đoàn người nào không? Họ mặc khôi giáp cưỡi ngựa, dẫn đầu là một nam nhân rất cao lớn, còn cầm trường thương…

Cây già ngâm dài, một lát sau mới chậm rãi nói: Ngày hôm hay hôm qua gì đấy ta có thấy, rất nhiều người đi ngang qua ta…

Phó Điềm mừng như điên, Vậy ngươi có biết họ đi đâu không?

Cây già nói: Hướng trước mặt.

Phó Điềm chỉ về một hướng để xác nhận, Hướng này?

Cây già đáp phải, Phó Điềm vội cảm ơn, bàn tay đặt trên thân cây già một lát, sau đó nói với Tiết Thanh Sơn, Tìm được rồi, hướng bên này!

Đây là tin tức rõ ràng nhất cậu nhận được trong ba ngày qua, lại thêm thời gian nó nói cũng ngắn, nếu bọn cậu nhanh chân, không chừng có thể men theo dấu bọn họ để lại mà tìm.

Tiết Thanh Sơn bán tín bán nghi đuổi theo, thấy cậu khẳng định vậy cũng không tiện nói gì, không thể làm gì hơn là theo cậu tăng nhanh tốc độ chạy về phía trước.

Đoàn người đi khoảng một canh giờ, bỗng có người nhìn chằm chằm một thân cây rồi hô lớn: Ở đây có một ký hiệu!

Binh lính vừa thốt lên là người phụ trách đánh dấu ký hiệu dọc đường đi, hắn đang định tìm nơi thích hợp để đánh dấu như thường lệ, thì vô tình phát hiện một nơi khác trên cây cũng có đã được đánh dấu.

Là của quân ta để lại. Tiết Thanh Sơn tiến đến kiểm tra, trong quân đội tự có ám hiệu riêng, chỉ có người phe mình mới biết được. Bầu không khí nặng nề được xoa dịu, Tiết Thanh Sơn vui mừng hô cao giọng, Tiếp tục hướng phía trước!

Chương 123

Tính từ ngày phía trinh sát trở về đến nay đã là ba ngày.

Tin mà trinh sát báo cáo vẫn như cũ, trong phạm vi mấy chục dặm đổ lại đây, không một bóng người, xung quanh toàn bóng cây và tuyết, vẫn chưa tìm được phương hướng.

Sở Hướng Thiên cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm nhiều năm chọn một đường để đi, đoàn người bôn ba hai ngày, mới tìm được chỗ tạm dừng chân, để trinh sát tiếp tục dò đường.

Đốt lửa trại trên đất trống, nô lệ ngồi chung chỗ sưởi ấm, không ai nói lời nào nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều mang vẻ nặng nề ủ dột, chỉ thi thoảng có tiếng ho khan đánh vỡ không gian yên tĩnh.

Sắc trời tối dần, bầu trời mưa tuyết trắng, mấy ngày nay tuyết càng lúc càng lớn, trời cũng ngày một lạnh, con mồi trong núi đã bắt đầu trốn hết, bọn họ không tìm được con mồi, chỉ đành giết số chiến mã cầm cự qua ngày.

Nhưng đội ngũ có quá nhiều người, cũng chẳng cầm cự thêm được bao lâu, nếu còn không tìm được lối ra, thì đừng nói đến các nô lệ, mà cả những binh sĩ dưới trướng Sở Hướng Thiên cũng không chịu nổi.

Các chiến sĩ không sợ chết, nhưng họ sợ phải sống mãi và chết mòn trong tuyệt vọng.

Sở Hướng Thiên thở dài, sửa sang lại tin tức mà trinh sát mang về, cố gắng suy đoán để chọn ra chính xác con đường có khả năng nhất.

Sau lưng chợt phát ra tiếng ồn ào khẽ, mơ hồ xen lẫn tiếng quát tháo của người lớn và tiếng khóc rưng rức của trẻ con.

Sở Hướng Thiên xoay người, thấy bên đống lửa cách đó không xa, đứa bé trai từng nói chuyện cùng hắn đang ôm đứa nhỏ gầy yếu, cố gắng lay tỉnh những nô lệ đang ngủ ở xung quanh, khi thì nói tiếng Đại Sở, khi thì dùng tiếng ngoại tộc, Các ngươi có ai biết xem bệnh không? Đệ đệ ta bị ngã bệnh.

Có người không kiên nhẫn quát tháo rồi ngủ tiếp, cũng có người dậy xem thử, nhưng rồi cũng chỉ thở than trả đứa bé lại cho nó.

Lâu sau, một người đàn bà tuổi trung nên bế lấy đứa bé nhỏ, nói gì đó với nó bằng tiếng ngoại tộc, đứa bé lớn nghe vậy lập tức vội vã chạy ra ngoài, một lát sau trở về, quần áo trên người nó đã xé mất một miếng, ngâm nước tuyết lạnh lẽo, nó cẩn thận đắp lên trán của đứa em trai.

Sở Hướng Thiên lại gần, Thằng bé bị sao vậy?

Người đàn bà nọ ôm lấy đứa nhỏ, khiếp đảm co người lại, cúi đầu không dám nói câu nào.

Đứa bé trai trả lời: Em trai ta ngã bệnh, người em ấy nóng lắm.

Sở Hướng Thiên ngồi xổm xuống, nhìn đứa trẻ trong lòng người đàn bà, gương mặt thằng bé ửng hồng lên vì sốt, nó khẽ chau mày vì miếng khăn lạnh trên trán, cắn chặt răng run bần bật.

Sở Hướng Thiên đưa tay sờ thử, trán nó nóng phỏng tay, hắn chau mày, cởi áo khoác trên người xuống bọc lấy đứa nhỏ, sau đó tìm chút thảo dược trị cảm lạnh để người đàn bà đem đi đun, nấu xong liền đút cho thằng bé uống, hắn bọc kín nó rồi đặt xuống cạnh đống lửa, để thằng bé lớn chăm sóc.

Nó còn quá nhỏ, không chịu nổi khí lạnh, ngươi chăm sóc thằng bé, để nó vã mồ hôi, ráng chịu đựng sẽ qua khỏi.

Thằng bé lớn cắn môi, nó đáp, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào.

Sở Hướng Thiên cũng không biết mình đã thở dài lần thứ bao nhiêu, ánh mắt nhìn phía rừng cây đầy băng tuyết, chỉ hy vọng trinh sát sẽ mang tin vui về.

***

Phó Điềm men theo ký hiệu mà tìm, tìm gần một ngày vẫn không thấy dấu chân, chỉ thỉnh thoảng tình cờ phát hiện vài vết tích cây cỏ bị dẫm đạp ở ven đường.

Nghỉ ngơi một đêm, đoàn người kiên trì tiếp tục tìm kiếm ký hiệu hai bên đường, khác với sự hoảng loạn dò tìm trong vô định lúc trước, nhóm hộ vệ đã chủ động hơn rất nhiều, họ chia nhau ra cùng kiểm tra xung quanh.

Tiết Thanh Sơn theo sát sau Phó Điềm để bảo vệ cậu, chợt nghe có ai đó hét lên, Ai đang đứng ở đó?

Tiết Thanh Sơn phản ứng cực nhanh, hắn xoay người, rút bội đao bên hông cảnh giác chắn trước mặt Phó Điềm.

Người vừa lên tiếng là một hộ vệ trong nhóm, hắn đang dò tìm thì đột nhiên phát hiện một bóng người lấp ló ở cách đó không xa, giữa một vùng tuyết trắng xóa, đôi khi rất khó để ẩn nấp, ví dụ như hiện tại đây, người nọ cũng rất có bản lĩnh, chả là, dấu chân in trên tuyết thì không dấu được.

Mọi người cẩn thận tiến về phía trước, bóng người nấp sau thân cây buộc phải hiện thân, tay cũng nắm chặt đao, vô cùng cảnh giác.

Tiết Thanh Sơn vui mừng khi nhận ra trang phục của người nọ, hắn tiến lên trước làm vài động tác thủ ngữ (ngôn ngữ ký hiệu bằng tay), đây là loại ngôn ngữ mà quân trinh sát của Đại Sở thường dùng để giao lưu, chỉ những ai từng học mới hiểu được.

Trinh sát thấy động tác của hắn thì ngẩn ngơ, sau đó người nọ mừng như điên, nhanh chóng đánh mấy thủ thế để chứng minh thân phận, rồi vội vàng hỏi: Các ngươi nhận được tin nên mới vào núi tìm chúng ta?

Nhưng thấy bọn họ chỉ vỏn vẹn từng ấy người, không hề giống viện binh được phái tới để tìm bọn họ, hắn do dự hỏi: Không lẽ các ngươi cũng bị lạc?

Tiết Thanh Sơn lắc đầu, Ven đường có để lại ký hiệu, bọn ta biết đường ra.

Trinh sát mừng rỡ, gấp gáp xoay người dẫn đường, Vậy thì tốt quá rồi, bọn ta bị nhốt ở đây đã gần nửa tháng, nếu còn không tìm được đường ra, sợ rằng huynh đệ bọn ta chỉ còn con đường chết.

Đoàn người theo sau hắn, Phó Điềm đi chính giữa, hai tay siết chặt khóa Trường Sinh, thầm cảm ơn trời phật đã phù hộ.

Theo trinh sát men dấu đường cũ trở về, lại tốn thêm nửa ngày, lúc bọn họ tới nơi đã là chạng vạng, hoa tuyết bay đầy, sắc trời lại tối, từ xa xa đã nhìn thấy ánh lửa sáng.

Phó Điềm cố kiềm nén sự bức thiết trong lòng, nhìn chằm chằm ánh lửa cách đó không xa, muốn dời mắt cũng không được.

Trinh sát là người vui vẻ nhất, bọn họ đã phải tìm lối thoát rất lâu, nhưng đều trở về hai bàn tay trắng, nay may mắn gặp được người, mới đầu hắn còn lo kẻ xuất hiện là địch chứ không phải bạn, không dám mạo hiểm chạy đến cầu viện, không ngờ họ thực sự được ông trời phù hộ, gặp được người phe mình.

Còn chưa tới trại, hắn đã bắt đầu phấn khởi ra hiệu cho các huynh đệ đang mai phục, sau khi xác nhận, buông sự đề phòng, cả trại như vỡ òa trong nháy mắt!

-- Viện quân đến, bọn họ được cứu rồi!

Sở Hướng Thiên vội vã chạy đến, bắt gặp thân ảnh tiểu thiếu gia đứng giữa đội ngũ.

Đầu óc hắn rối mù, vừa bối rối lại ngạc nhiên nhìn Phó Điềm.

Những người khác vây xung quanh, hưng phấn trao đổi tin tức, chỉ riêng hai ngươi đứng chết trân tại chỗ, khát vọng nhìn chằm chằm đối phương.

Viền mắt Phó Điềm đỏ lên.

Sở Hướng Thiên chỉ mặc mỗi cái áo bông đơn bạc, tóc dài rối tung được buộc tạm bợ, râu ria xồm xàm, trên mặt còn có cả vết thương chưa lành, nhếch nhác khiến người ta phải đau lòng.

Sở Hướng Thiên há miệng, nhưng cổ họng hắn nghẹn ứ, chỉ hai chữ ngắn ngủi cũng không thốt ra được, hắn cất bước lại gần, cũng xúc động ôm người vào lòng.

Sao em lại tới đây?

Phó Điềm được hắn ôm vào lòng, cậu vỡ òa, nước mắt tuôn như mưa, muốn ngừng cũng không ngừng được, chỉ có thể ôm lấy eo hắn, vùi mặt vào ngực hắn khóc rấm rức.

Mọi người xung quanh kinh ngạc nhìn về phía hai người họ, chỉ có đội của Tiết Thanh Sơn là hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn kính nể nhìn Phó Điềm, nếu không nhờ có sự kiên trì của Phó Điềm, bọn họ sẽ không tài nào tìm được đến tận đây.

Lặng lẽ phất tay ra hiệu cho mọi người mau tản đi chỗ khác cùng trò chuyện.

Sở Hướng Thiên đau lòng, lòng bàn tay thô ráp xoa xoa đỉnh đầu cậu, hắn sợ hãi quở trách, Lá gan càng ngày càng to, chỉ mang có mấy người mà em dám tự tiện chạy vào núi?

Phó Điềm hít hít mũi, giọng nghẹn ngào buồn buồn nói: Bọn họ ai cũng nói anh xảy ra chuyện, em sợ. Sợ hắn một đi không trở lại.

Trước khi đi cậu luôn kiên định nói với người khác rằng Sở Hướng Thiên chắc chắn sẽ không sao cả, nhưng thực ra trong lòng cậu cũng rất sợ, sợ Sở Hướng Thiên sẽ xảy ra chuyện đúng như những gì bọn họ đã suy đoán, chôn xương trong núi thẳm, không thể về được nữa.

Sở Hướng Thiên nghẹn, bàn tay dịu dàng đan vào tóc cậu, Xin lỗi…

Phó Điềm khẽ lắc đầu, bấu chặt lấy y phục hắn, Em tìm được anh rồi.

Ừ, em đã tìm được ta. Sở Hướng Thiên hôn nhẹ lên đỉnh đầu cậu, hắn bế người lên, sau đó cũng lên ngựa, đi về hướng trại.

Ngựa lùn chở cả hai lướt qua mọi người, Sở Hướng Thiên nâng mặt cậu lên, gương mặt tiểu thiếu gia ửng hồng, viền mắt cũng hồng, đôi ngươi đen bóng đong đầy nước mắt, trông cậu như con thú nhỏ yếu ớt đầy sợ hãi.

Xin lỗi…

Sở Hướng Thiên hôn lên đôi mắt cậu, đôi môi khô nứt chẳng hề mềm mại, nhưng lại khiến Phó Điềm an lòng lạ thường, cậu nhắm mắt lại, chủ động câu lấy cổ hắn, gấp gáp tìm kiếm bờ môi hắn.

Sở Hướng Thiên phối hợp hôn môi cậu, tiểu thiếu gia mà thường ngày như cừu non ngoan ngoãn nằm trong lồng ngực hắn bây giờ lại cực kỳ nóng nảy, cậu dùng sức mút lấy môi lưỡi hắn, ôm lấy cổ hắn chủ động thân mật, như muốn hòa mình cùng hắn.

Khóe môi Sở Hướng Thiên bị cắn phá, nhưng hắn vẫn nuông chiều quấn quýt cùng cậu, mãi tận khi Phó Điềm sắp thở không nổi, mới ấn cậu vào lòng mình, bàn tay dịu dàng khẽ vỗ về, Được rồi, được rồi mà…. Ta ở đây, đã không sao rồi…

Phó Điềm bám lấy áo hắn, khát vọng trong lòng cậu trào dâng, chưa bao giờ cậu muốn hắn nhiều đến vậy, muốn cảm nhận sự tồn tại của hắn.

Cậu vịn ngực Sở Hướng Thiên, ngẩng đầu trao hắn nụ hôn nồng, môi lưỡi hai người cùng hòa quyện, cậu thì thầm, Em muốn anh…

Lý trí của Sở Hướng Thiên đứt phựt.

Hai người trao nhau nụ hôn sâu, cho dù đã suyễn khí cũng không nỡ buông tay, Phó Điềm muốn càng nhiều, cầm tay hắn cỡi dây lưng, buông lời mời gọi, Em muốn…

Chương 124

Gân xanh trên trán Sở Hướng Thiên nhảy thình thịch, hắn dùng chút lý trí còn xót lại đè tay Phó Điềm, dịu dàng hôn lên gò má cậu.

Phó Điềm nắm chặt tay hắn, bất mãn hừ hừ, như con thú nhỏ làm nũng cọ tới cọ lui trong lòng hắn.

Ngoan, đừng nghịch.

Sở Hướng Thiên không hung dữ với cậu được, chỉ có thể bất đắc dĩ và dung túng ấn cậu vào lòng mình, tùy ý để Phó Điềm bất mãn quấy rối.

Ở đây quá lạnh, không được đâu, em sẽ dễ bị cảm lạnh.

Phó Điềm khịt mũi hừ khẽ, co thành một cục rúc vào ngực hắn, an phận chưa bao lâu đã ầm ĩ thò bàn tay lạnh ngắt vào trong y phục hắn, sờ mó từng thớ bắp thịt khoẻ mạnh của hắn.

Hô hấp Sở Hướng Thiên khựng lại, nắm thật chặt lấy bàn tay đang mon men trên eo hắn, dựa vào lực tự chủ siêu cường của mình mà nhẫn nhịn.

Phó Điềm cực kỳ quyến luyến cảm giác khi da thịt hai người dán vào nhau, nhiệt độ cơ thể ấm áp giúp cậu xác nhận Sở Hướng Thiên còn đang ở cạnh bên, cho cậu một cảm giác an toàn và chân thật.

Cậu chôn mặt vào ngực nam nhân, chóp mũi cọ đến cọ đi, mãi tận khi tìm được một tư thế thoải mái, mới ngoan ngoãn dừng lại, gò má dán chặt vào lồng ngực Sở Hướng Thiên, lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, lòng bàn tay cảm nhận sự ấm áp của da thịt, sự căng thẳng toàn thân được giải trừ, cậu thả lỏng chôn trong lồng ngực hắn, bất tri bất giác ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Sở Hướng Thiên không nhúc nhích, bàn tay to thương tiếc khẽ vuốt ve mái tóc người yêu, chờ cậu đã ngủ được một chốc, hắn trùm mũ lên giúp cậu, một tay nắm lấy dây cương, một tay che chở cậu chậm rãi trở về.

Sắc trời đã tối dần, giữa nơi rừng núi này, nguồn sáng duy nhất là sao trời và ánh lửa trại bập bùng cháy.

Khi bọn họ không ở, Tiết Thanh Sơn đã cùng đồng đội dựng thêm mấy lều bạt, bọn họ mang theo không ít thức ăn, nhưng do có quá nhiều người, cũng chỉ có thể nấu canh để phân phát, mỗi người uống một chút để giữ ấm.

Trong số các hộ vệ đi theo cũng có người biết y thuật, hắn chẩn mạch cho đứa bé trai đang sốt nọ rồi khai đơn thuốc mới, hiện anh trai thằng bé đang ngóng ngóng canh giữ bên đống lửa rán thuốc.

Hai người trở về có không ít người chú ý, Tiết Thanh Sơn đã kể sơ về thân phận của Phó Điềm, nhờ có cậu hết lòng kiên trì, thậm chí không ngại đường xa chạy từ đô thành đến biên quan vào núi rừng để tìm người, mọi người đều cảm thấy kính nể không thôi, nên khi thấy vị tướng quân tính tình luôn táo bạo xưa kia cẩn thận nâng niu ôm người xuống ngựa, bước vào lều trại, họ liếc mắt nhìn nhau, rồi cùng ngầm hiểu nở nụ cười đầy thiện chí.

Mọi người nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày sau liền nhổ trại lên đường, ngựa không nhiều, mọi người chỉ có thể đi bộ, trinh sát đã về trước dựa theo con đường Tiết Thanh Sơn vạch ra để báo tin, sau đó sẽ dẫn người lại đón.

Phó Điềm ngồi trên ngựa, Sở Hướng Thiên đi trước nắm dây cương, thỉnh thoảng hai người sẽ nhỏ giọng trò chuyện, mọi người chung quanh sợ mình sẽ nghe thấy cái gì không nên nghe, nên đều cách bọn họ rất xa.

Đoàn người vừa đi vừa nghỉ ba ngày, đến ngày thứ tư đại quân cứu viện đã đến, hộ tống cả đoàn quay trở về Sơn Dự quan.

Trong thành, Chu Truyện Thanh đích thân chạy ra đón, nhìn đoàn người mệt mỏi vì đường xa, y tiến lại nện một quyền lên vai Sở Hướng Thiên, Ta biết ngay là mạng ngươi cứng không thể nào chết dễ dàng như vậy được mà.

Sở Hướng Thiên ghét bỏ tránh tay y, trong những ngày hắn đi vắng, Chu Truyện Thanh là người đã thay hắn bảo vệ thành dưới thế công mạnh mẽ ngày đêm không ngừng của ngoại tộc, tính ra thì, trông y bây giờ cũng chẳng khá hơn Sở Hướng Thiên là bao.

Vành mắt xanh lè, mặt vàng như nghệ, râu ria xồm xàm.

Ta chỉ đi vắng có nửa tháng, mà ngươi đã nom như quỷ đầu thai vậy à? Sở Hướng Thiên ghét bỏ trong lòng thôi chưa đủ, hắn còn muốn bồi thêm vài câu.

Vẻ bịn rịn khi được gặp lại bạn thân nay còn đâu, Chu Truyện Thanh bất mãn hừ lạnh, hất tay đi sắp xếp chỗ cho nô lệ.

Vậy tự ngươi đi mà quản, Mura Kadir còn đang gào rít ở ngoài thành kia kìa.

Phó Điềm trông mà nhịn cười, Sao anh cứ chọc huynh ấy hoài.

Sở Hướng Thiên nhún vai, ôm lấy cậu, Thói quen.

Thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho Phó Điềm xong, tăng cường nhân thủ canh phòng ở xung quanh, Sở Hướng Thiên mới mở cuộc họp thương nghị chiến sự cùng các tướng lĩnh đã tha thiết mong chờ từ lâu, mấy ngày nay Mura Kadir đã cho chế thành thang gỗ lớn hòng leo lên tường thành, dùng biển người để công thành, nếu họ trở về chậm thêm hai ngày, có lẽ tòa thành này đã rơi vào biển lửa chiến tranh.

Phó Điềm không khỏe được như bọn họ, sau khi trở về, điều đầu tiên cậu làm là ngủ một giấc lấy lại sức, khi tỉnh mới ra ngoài xem liệu mình có giúp được gì hay không.

Cậu phát hiện dân chạy nạn trong thành đã nhiều hơn hẳn số người bọn cậu mang về.

Chu Truyện Thanh đang thống kê lại nhân số, Phó Điềm lại gần, kinh ngạc hỏi: Sao ở đây nhiều người dữ vậy?

Chu Truyện Thanh đáp: Sau khi đệ vào núi không lâu, ba đội khác lần lượt mang người về. Bọn họ là số lính đi cùng Sở Hướng Thiên ngày đó, được chia thành bốn đội để đuổi theo ngoại tộc vào núi, bị phân tán trong rừng, bọn họ đi lòng vòng mấy ngày liền mới tìm được lối ra, tuy khó tránh khỏi việc bị tổn hại, nhưng phần lớn vẫn bình an trở về.

Riêng mỗi đội của Sở Hướng Thiên quá xui xẻo, đụng ngay trận tuyết lở, chạy lầm đường vào tận sâu trong núi, lòng vòng hơn mười ngày vẫn không tìm được lối thoát, Chu Truyện Thanh có phái người đi tìm, nhưng thâm sơn cùng cốc như mò kim đáy bể, không biết đâu mà lần.

Không ngờ vậy mà đệ lại tìm được. Chu Truyện Thanh cười: Có câu tai họa lưu ngàn đời, người xưa nói quả không sai bao giờ.

Phó Điềm cười cười, giúp y thống kê dân chạy nạn.

Phần lớn nô lệ ở đây là bị ngoại tộc bắt đi, vậy nên họ đều có nơi để về, từng người lần lượt lên báo tên họ và quê quán, Chu Truyện Thanh sẽ phái người đến từng nơi để xác nhận, nếu không có gì sai sót, bọn họ sẽ được thả về.

Còn một bộ phận nhỏ, hoặc không có nhà để về cũng không còn người thân, hoặc vì một nguyên nhân nào đó không muốn về lại quê hương.

Những người có thể về nhà vui mừng khôn xiết, không còn chán nản như những ngày đầu, nhiều người bụm mặt kích động đến rơi lệ, còn số ít người ở lại, vẫn ôm vẻ lặng im ấy.

Chu Truyện Thanh nhìn bọn họ mà thở dài, nói với cấp dưới: Những ai không muốn về, tạm thời cứ sắp xếp chỗ ở trong thành cho họ, cho người theo dõi, nếu không phải gian tế, thì cứ để họ ở đây tự sinh sống.

Phó Điềm nhìn những người đang cúi đầu ủ dột, trong nhóm người lớn có hai đứa bé trai, đứa nhỏ hơn ôm chặt lấy chân anh trai nó, tò mò dùng đôi mắt đen láy quan sát thế giới xung quanh.

Thấy Phó Điềm nhìn sang, nó nhát gan rụt người lại, núp sau chân thằng bé lớn.

Hai đứa bé kia cũng không còn người thân sao? Phó Điềm hỏi.

Người ghi chép lật sổ sách, lắc đầu đầy cảm thông: Thưa không, thằng bé lớn nói mẫu thân chúng đã chết, chúng được sinh ra và lớn lên ở ngoại tộc.

Hoàn cảnh như vậy họ từng gặp rất nhiều lần, những thiếu nữ bị ngoại tộc hãm hiếp, và đứa trẻ được sinh ra bởi những số phận ấy, cũng không được ngoại tộc chấp nhận, chúng sẽ bị đối xử như mẹ của chúng, cả đời mang thân phận nô dịch, nếu may mắn, được mẫu thân che chở, thì may ra còn có thể sống sót mà trưởng thành, nếu xấu số, mẹ chúng chết đi vì bị hành hạ, để lại bọn trẻ trên thế gian, chúng có thể sống được bao lâu thì còn phụ thuộc vào vận may.

Hai đứa bé này cũng xem như có mạng lớn, giằng co trong núi sâu lâu như vậy mà vẫn sống sót được.

Phó Điềm ngẫm nghĩ, bưng hai bát cháo lại, ngồi xổm trước mặt đứa bé nhỏ, Con có đói không?

Đứa bé trai vẫn trốn sau lưng anh nó, chỉ lộ nửa khuôn mặt nhỏ bẩn thỉu, vừa khát vọng lại vừa sợ sệt nhìn chằm chằm bát cháo trong tay Phó Điềm.

Phó Điềm ngước lên nhìn đứa lớn, Nhóc cho em nó ăn đi, không đủ thì lại xin thêm.

Đứa lớn im lặng nhìn cậu, hồi lâu sau mới cụp mắt nhận lấy chén cháo, nhỏ giọng nói một tiếng cảm ơn.

Phó Điềm đưa chén cháo cho nó, sau đó mới đứng dậy lui lại, dặn dò những người khác: Hai đứa bé kia còn nhỏ, bình thường nhớ lo cho chúng một chút.

Sự tích Phó Điềm vào núi tìm người đã truyền đi khắp nơi chỉ trong thời gian ngắn, binh sĩ trong thành không ai là không biết đến cậu, họ vừa cảm kích lại vừa kính nể, nghe vậy cũng vội đồng ý.

Không chỉ vậy, sau khi những binh lính bị nhốt trở về thêm mắm dặm muối kể lại cho người nhà, bách tính lại truyền miệng nhau, không ít người thường thường sẽ mang gà vịt nhà mình đến để cảm ơn.

Không chỉ cảm ơn cậu đã cứu người thân của bọn họ, mà còn vì cảm ơn cậu đã mang Chiến Thần của Đại Sở trở về.

Sở Hướng Thiên là sự tồn tại tương tự Định Hải Thần Châm* tại biên quan này, chỉ cần có hắn tại, bách tính sẽ không có gì phải sợ, vậy nên khi hay tin Sở Hướng Thiên xảy ra chuyện, không ít người đã chuẩn bị tinh thần trước trường hợp rủi ro nếu thành bị phá và người vong, thậm chí những ai nhát gan còn dọn hết của cải để chuẩn bị trốn sang quận huyện khác.

Định Hải Thần Châm: Gậy Như Ý (Kim cô bổng) của Tôn Ngộ Không.

Nay khi biết Sở Hướng Thiên đã bình an trở về, mọi người cùng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí có người còn tâm trạng chuẩn bị ăn Tết-- Đội của Sở Hướng Thiên bị nhốt trong núi nửa tháng, bây giờ quay về, đã là cuối tháng Chạp, chỉ mấy ngày nữa thôi, giao thừa sẽ đến.

Chờ khi cuộc họp khẩn về vấn đề phản công kết thúc, lúc Sở Hướng Thiên tìm thấy Phó Điềm, bên chân cậu chất đầy rau quả thịt cá, thậm chí trong số đó còn có một con lợn rừng bị trói gô, thỉnh thoảng nó lại giãy giụa kêu hừ hừ.

Một bác gái cầm giỏ thức ăn còn đang đứng khuyên bảo, Hầu gia nên ăn nhiều thịt vào mới béo lên được, thịt heo rừng này ăn ngon lắm, nếu ngài thích, chúng ta sẽ về kêu ông nhà lên núi bắt tiếp!

Khóe miệng Phó Điềm giật giật, nhìn con-- lợn rừng mập bị trói một cục trên đất, cậu cười cười từ chối khéo, Được rồi được rồi, một con là đủ rồi, các vị không cần phải khách sáo vậy đâu.

Sở Hướng Thiên đứng ở cách đó không xa mà nhìn, hắn không nhịn được bật cười thành tiếng, Phó Điềm như cảm giác được, cậu xoay người, bắt gặp hắn đang cười trộm, liền dữ dằn lườm hắn.

Chương 125

Sở Hướng Thiên tiến đến, dùng mũi chân đá đá con lợn rừng trên đất, Quà tốt như này, sao ta chưa bao giờ thấy mình được hoan nghênh như vậy nhỉ?

Phó Điềm nhìn theo bóng lưng bác gái đang hốt hoảng đi mau, rồi lại nhìn nam nhân vô số tội bên cạnh, chắp tay sau lưng hếch hếch cằm, Ai bảo anh cứ suốt ngày trưng cái bản mặt hù người.

Sở Hướng Thiên nhướng mày, ngón tay nhéo nhéo sau gáy tiểu thiếu gia, mặt dí sát lại gần, Mặt ta rất đáng sợ?

Phó Điềm nhìn gương mặt anh tuấn của hắn, nét mặt ôn hòa, sự sắc bén thường thấy được thay thế bằng sự dịu dàng, quả thực hắn không hề đáng sợ, trái lại còn là một cảnh đẹp ý vui.

Đương nhiên, đây chỉ là khi đối mặt với cậu mà nói, còn đổi thành người khác thì chưa chắc.

Ừ, không đáng sợ. Phó Điềm đưa tay bẹo má hắn, bắt đầu tạo phản, Là do các bác ấy nhát gan.

Sở Hướng Thiên thấp giọng cười khẽ, bàn tay vuốt ve sau gáy cậu, Càng ngày càng nghịch ngợm.

Phó Điềm kéo tay hắn xuống, đan vào tay mình, hai người nhìn nhau nở nụ cười, sóng vai cùng đi, trò chuyện khi có khi không.

Lương thảo chắc cũng sắp tới rồi chứ?

Ừ, ngày mai hẳn sẽ đến, bên đó đã cho người đến báo tin.

Hai người vừa nói vừa đi xa, bơ sạch Chu Truyện Thanh như không hề hay biết gì: …

***

Tin Sở Hướng Thiên trở về vẫn chưa bị truyền ra ngoài, ngoại tộc nghỉ ngơi nửa ngày, chiều hôm sau chúng bắt đầu tấn công.

Quân tiên phong khiêng một khúc gỗ lớn va vào cổng thành, khiến cổng thành phát ra tiếng cọt kẹt nặng nề vì bị va đập.

Trên tường thành cao ngất, binh lính ngoại tộc leo thang công thành bất chấp đá lăn và dầu sôi, người trước ngã xuống, người sau vẫn tiếp tục leo lên.

Mura Kadir dẫn đại quân đứng dưới cổng thành, nở nụ cười đắc thắng.

Chỉ cần phá được cổng thành, gã sẽ dẫn quân chém giết mà vào, cướp lương thực giúp bộ lạc qua mùa đông này, thậm chí, gã còn có thể chiếm đóng thành trì, dùng Sơn Dự quan làm bàn đạp, từng bước xâm lược lãnh thổ của Đại Sở.

Tiếng khúc gỗ ầm ầm va đập vào cửa thành, Mura Kadir giơ cao loan đao, mắt lập lòe ánh sáng, vung tay hô to, Giết!

Binh lính ngoại tộc phía sau ông ta đồng thanh hô to, Giết!

Ngựa hí vang, tiếng vó ngựa dồn dập, làm rung chuyển cả mặt đất.

Chu Truyện Thanh mặc giáp cứng đứng trên tường thành, vẫn không khác gì mọi hôm trước, nhưng khi Mura Kadir không để ý, y nở một nụ cười chuẩn bị xem kịch vui.

Mà trong thành, Sở Hướng Thiên mặc chiến giáp, tay cầm trường thương ngồi trên chiến mã, mũi giáo sắc bén phản quang ánh sáng lạnh lẽo. Lương thảo và binh khí đều đã được giao đến, trận chiến này họ ở thế thượng phong.

Cửa thành bật mở trong tiếng thét vang dội của hắn, những binh lính ngoại tộc bất ngờ không kịp chuẩn bị, lảo đảo ngã oạch.

Sở Hướng Thiên nheo mắt, như chim ưng theo dõi con mồi, vững vàng khóa chặt trên người Mura Kadir, binh lính sau lưng hô hào rung trời, Sở Hướng Thiên giơ trường thương lên, thúc vào bụng ngựa đi tiên phong xông thẳng về phía trước, không để ngoại tộc kịp bò dậy, hàng ngàn hàng vạn móng ngựa dẫm đạp lên, để lại một bãi máu mở màn cho cuộc chiến bắt đầu, nhằm thẳng về phía Mura Kadir.

Khi thấy cổng thành bật mở, nụ cười trên mặt Mura Kadir tắt ngắm, ông ta vẫn chưa hề hay tin gì về việc Sở Hướng Thiên đã trở lại, mà bọn Sở thủ thành thì không dám ứng chiến, nên mới khiến ông ta lầm tưởng rằng Sở Hướng Thiên chắc chắn vẫn còn đang bị nhốt trong núi, hoặc đã sớm chết không toàn thây rồi cũng không chừng. Nào ngờ mạng hắn lại dai đến thế, còn lặng yên không tiếng động mà về.

Sự hùng hồn của binh lính ngoại tộc đã biến mất, thậm chí chúng còn nảy sinh một nỗi sợ hãi mơ hồ. Danh Sát thần của Sở Hướng Thiên không phải tự dưng mà có, nó được tạo thành trên những hài cốt chất chồng của binh lính ngoại tộc, hắn ở trên chiến trường này, là Tu La bước lên từ địa ngục, phàm những ai cản đường hắn, đều phải chết không tha.

Sở Hướng Thiên vừa xuất hiện, tuy còn chưa giao phong, nhưng sĩ khí quân địch đã vơi đi đáng kể, binh lính Đại Sở thì ngược lại, họ không hoang mang như những ngày trước, cực kỳ dũng mãnh, theo sát Sở Hướng Thiên xông vào chiến trường nghênh địch.

Hai phe chém giết, người chém giết người, mã chọi với mã, đao thương va chạm nhau, tiếng chan chát của kim loại cứ vang lên liên tục, chói tai đến đau cả màng nhĩ.

Sở Hướng Thiên đề thương thẳng đến chỗ Mura Kadir, hắn nắm chặt chuôi giáo, đâm nhanh như tia chớp.

Mura Kadir đã mất cánh tay trái, thực lực vốn không còn như xưa, khó khăn tránh né, tay phải giương đao nghênh chiến.

Đao thương va chạm, ma sát ra những đốm lửa nhỏ.

Sở Hướng Thiên nhếch mép, trường thương thu nhanh đâm nghiêng sang bên, xiên thẳng về phía cánh trái, Mura Kadir mất đi cánh tay trái nên rất khó giữ thăng bằng, trở tay không kịp, chẳng mấy chốc ông ta đã trở nên chật vật.

Cố tình là dường như Sở Hướng Thiên đã phát hiện ra điểm yếu của ông ta, hắn như mèo vờn chuột, nhiều lần công kích phía cánh trái của Mura Kadir, Mura Kadir không chống đỡ không nổi nữa, ánh mắt thoắt lên sự xảo quyệt, giả vờ hoảng loạn thét to chuẩn bị rút lui.

Một tướng lĩnh ngoại tộc xông đến, hòng giúp ông ta cản chân Sở Hướng Thiên để tranh thủ thời gian. Sở Hướng Thiên nheo mắt, trường thương đâm vụt, vút qua tướng lĩnh ngoại tộc, đâm thẳng về phía Mura Kadir, nhắm ngay tại vị trí trái tim.

Cơ thể Mura Kadir sượng đơ, cứng ngắc rớt khỏi ngựa, tướng lĩnh ngoại tộc bi phẫn thét dài, định cầm quân báo thù, Sở Hướng Thiên ghìm cương ngựa, thân ngựa dựng đứng tránh thoát một đòn. Không đợi ngoại tộc kịp ra đòn, xông thẳng về phía trước, tránh thoát đao thương hỗn loạn, gọn gàng cúi người quét ngang trường thương, binh lính ngoại tộc sợ hãi tránh lui, không kẻ nào dám xông ra chặn đường.

Sở Hướng Thiên cười khẩy, thuận thế chặt đầu Mura Kadir xuống, cắm tại mũi giáo, hắn lao nhanh, phá tan dòng người, trở lại dưới cổng thành, giơ cao thủ cấp của Mura Kadir, Mura Kadir đã chết! Giết!

Binh lính Đại Sở đồng thanh hưởng ứng, dùng khí thế nghiền ép ngoại tộc.

Ngoại tộc đã mất đi thủ lĩnh, mất hết sĩ khí, quân lính tan rã, thủ lĩnh các bộ lạc nhỏ lẻ thấy tình thế bất lợi, vội rút quân chạy trối chết.

Giặc cùng đường không truy, binh lính Đại Sở cũng lui về, cùng tiếng hò hét rung trời.

Trên chiến trường còn chất đầy xác đồng đội và thi thể của kẻ thù, áo giáp đẫm máu, trường thương và lưỡi đao, trận chiến kéo dài ròng rã mấy tháng trời, cuối cùng cũng kết thúc.

Thủ cấp của Mura Kadir bị treo lên tường thành, các binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, gom nhặt thi thể của đồng đội về an táng, còn lại xác của ngoại tộc, thì dùng đuốc hỏa thiêu.

Ánh lửa cháy thật to, xua tan đi bóng tối bị chiến tranh bao trùm của Sơn Dự quan.

Bây giờ đã hơn nửa đêm, nhưng người dân và chiến sĩ đều không ai ngủ được, trong thành đèn đuốc sáng choang, dân chúng vui sướng treo lồng đèn đỏ, phố lớn ngõ nhỏ reo vui ăn mừng.

Sở Hướng Thiên và Phó Điềm cùng đứng trên tường thành, chiến tranh kết thúc, giao thừa sắp đến, ngay cả các thủ vệ cũng bị kéo đi uống rượu mừng, chỉ chừa lại một tốp binh lính nhỏ để canh phòng.

Hai người vai sóng vai, tay nắm tay, Phó Điềm cảm nhận nhiệt độ từ đôi bàn tay đan chặt, nhìn các bách tính đang hoan hô reo hò, ngẫm lại chỉ thấy đời trước tựa khói sương, hiện tại cho cậu sự chân thực nhất.

Chúng ta sẽ trải qua giao thừa năm nay tại đây. Sở Hướng Thiên ôm lấy cậu từ đằng sau, cằm đặt trên bả vai cậu, má hai người dán vào nhau.

Phó Điềm cọ cọ trong vô thức, khóe môi tạo thành một độ cong nhẹ, Vâng, có anh ở đây là đủ rồi.

Gò má, đôi môi hai người dán vào nhau, cả hai không hôn sâu, chỉ khẽ hôn, chốc chốc lại thế, họ không ngại phiền, như muốn xác nhận sự tồn tại của đối phương.

Đợi khi chúng ta trở về rồi thành hôn được không?

Được.

Mặc kệ mấy lão già tôn thất, nếu còn dám phiền phiền nhiễu nhiễu, ta sẽ tự đi hỏi tổ tiên, xem còn ai dám bất mãn. Sở Hướng Thiên giận.

Phó Điềm nín cười, Được.

Đêm đông gió buốt, dù chỉ ở bên nhau cũng thấy ấm.

***

Chiến tranh đã kết thúc, nhưng vẫn còn những hậu quả kéo theo sau, bách tính Sơn Dự quan cần thời gian để thích ứng, những gia đình có tướng sĩ chết trận cần được an ủi, cùng với việc tướng lĩnh trông coi Sơn Dự quan cần phải được lựa chọn lại,….

Mấy tháng chiến tranh, tàn dư không hề nhỏ, Sở Hướng Thiên bận rộn hơn, những tướng sĩ có công sẽ được xem xét việc ban thưởng, hắn quan sát mấy ngày, âm thầm ghi nhớ những tướng sĩ trẻ có biểu hiện xuất chúng.

Trong đó có cả người bạn cũ đã lâu không gặp của Phó Điềm, Hạ Hiền Lương. Dựa trên ký ức đời trước, Hạ Hiền Lương sẽ bộc lộ tài năng vượt bậc của mình trong cuộc bình định phản quân do Nhị vương cầm đầu, nhưng đời này Nhị vương đã chết từ lâu, Hạ Hiền Lương không có cơ hội bỏ nhà đi tòng quân, song hắn đã nhận được một cơ hội khác, được Sở Hướng Thiên thu về dưới trướng đào tạo.

Thực vậy, hắn là một hạt giống võ học xuất sắc, được cả huấn luyện viên tán thưởng, trong cuộc chiến loạn lần này, hắn cũng có mặt.

Mấy tháng chém giết trên sa trường, hắn lập được không ít chiến công, luận công ban thưởng, vẫn được phong danh Việt Kỵ giáo úy.

Tuy quá trình đã khác, nhưng kết quả lại giống nhau.

Sở Hướng Thiên vẫn nhớ cậu thanh niên này, dự định ngày sau sẽ tự mình đào tạo, tuy nói bảo vệ tổ quốc trông coi bờ cõi việc nghĩa chẳng từ, nhưng nếu thêm được một thuộc hạ sẽ đỡ cho hắn được phần nào, cớ sao lại không làm.

Đại quân thắng trận về đô đã là chuyện của hai tháng sau, trinh sát quay về báo tin, Mura Kadir đã chết, ngoại tộc trốn đến thảo nguyên xa, nảy lên xung đột vì tranh đoạt lương thực khiến các bộ lạc tan rã, chém giết lẫn nhau, mùa đông qua đi, nhân số chết quá nửa, các bộ lạc ôm nợ máu thù hằn nhau, đoán chừng trong vài chục năm tới đây chúng sẽ không hợp lại được nữa.

Nguy cơ được giải quyết triệt để, Sơn Dự quan tạm giao cho phó tướng trước kia tiếp quản, Sở Hướng Thiên dẫn đại quân chiến thắng trở về.

Dân chúng trong thành lũ lượt ra tiễn đưa, mãi tận khi đoàn quân đã khuất bóng mới trở về nhà.

Khánh Dương thành cũng rộn ràng không khí vui mừng, xua tan sự âu sầu lo sợ do chiến tranh mang lại, khắp thành treo đèn kết hoa, ngày mà đại quân trở về, Sở Phượng Nguyên dẫn quần thần ra khỏi thành nghênh đón.

Chương 126

Đại quân chiến thắng trở về, Sở Phượng Nguyên ban thưởng tam quân, tướng lĩnh có công lần lượt được phong thưởng, mãi đến tận chiều mới kết thúc.

Hai huynh đệ tuy đã gặp nhau, nhưng vẫn chưa có cơ hội cùng trò chuyện, khi điển lễ bế mạc, Sở Phượng Nguyên chỉ kịp vỗ vai Sở Hướng Thiên, dặn dò: Mẫu hậu rất lo cho hai đệ, dàn xếp cho đại quân cẩn thận, rồi nhớ tiến cung một chuyến.

Sở Hướng Thiên gật đầu, dẫn binh tạm thời đóng quân tại ngoại thành, những binh sĩ này được triệu tập từ tứ xứ, nay chiến tranh đã kết thúc, phong thưởng cũng đã lĩnh, đã đến lúc nên để họ về lại bản doanh.

Để phòng ngừa sai sót, hắn còn phải tọa trấn ở đại doanh ngoại thành thêm vài hôm, đợi khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, mới có thể yên tâm giao việc lại cho cấp dưới.

Phó Điềm không tiện theo quân, cậu tự về Hầu phủ trước, Chu Truyện Thanh nhớ nhà đến sốt ruột, vốn định trở về cùng Phó Điềm, nhưng cuối cùng lại bị muội phu (em rể)sinh lòng đố kị bức ép ở lại chịu tội chung.

Hai nam nhân có nhà mà không thể về liếc nhìn nhau, đều cảm thấy người kia ngứa mắt không thể tả.

***

Khang Nhạc hầu phủ.

Nghe tin đại quân trở về, Phó Cát liền phái người ra nghe ngóng, để khi Phó Điềm trở về, bọn họ có thể lập tức chạy ra đón.

Phó Điềm cưỡi ngựa mà về, vừa tới cửa đã thấy Phó Cát dẫn theo một đám hạ nhân đứng chờ sẵn, cung cung kính kính xếp thành hai hàng, hoan nghênh cậu quay về.

Phó Điềm nhìn thử, vẫn không thấy Phó Hữu Cầm đâu, cậu bắt đầu chột dạ, giao ngựa cho hạ nhân, giả vờ lơ đãng hỏi: Nương không có nhà sao?

Phó Cát khó xử, ông do dự một hồi mới nói: Phu nhân đang ở trong hậu viện, ngài ấy… đang rất tức giận.

Mí mắt Phó Điềm giật điên cuồng, cậu tằng hắng, khỏi hỏi cậu cũng biết Phó Hữu Cầm tức giận vì chuyện gì.

Trước khi đi, cậu cũng từng do dự mãi nhưng rồi vẫn quyết định không nói thật cho bà biết, thậm chí cậu vì muốn che giấu chuyện này, đã gạt bà đến Tứ Phương trấn, nay đại quân trở về, chuyện cậu đi biên quan tìm người cũng đã bị lan truyền, thậm chí qua miệng người đời, sự tích về cậu còn hết sức ly kỳ, mẫu thân nghe được, không giận mới là lạ.

Nương… rất giận sao? Phó Điềm chột dạ hỏi.

Phó Cát gật đầu, ông cũng buột miệng nói thêm, Chuyện lớn như vậy, Hầu gia lại không chịu báo trước cho phu nhân một tiếng. Sau khi phu nhân biết được, ngài ấy đã lo lắng mất mấy ngày ăn không ngon ngủ không yên.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phu nhân như vậy cũng vì quá thương ngài, ngài cứ chủ động nhận sai, phu nhân sẽ không tức giận lâu đâu.

Ta biết rồi. Phó Điềm cúi đầu, nhanh chân đến hậu viện tìm Phó Hữu Cầm.

Phó Hữu Cầm ngồi dưới mái hiên, bà đang may một bộ trung y, nghe thấy tiếng bước chân, bà ngẩng đầu nhìn thử, không mặn không nhạt quay đầu về, Hầu gia đã về rồi đấy ư.

Phó Điềm mếu máo, mẫu thân luôn gọi nhũ danh của cậu, mà giờ lại kêu Hầu gia, không cần nghĩ cũng biết bà đang giận.

Nương, con đã trở về.

Phó Điềm nhích nhích lại gần, ngồi xuống cạnh bà, Cát thúc nói người giận con.

Kim thêu trong tay đã ngừng, Phó Hữu Cầm nhàn nhạt nói: Ta có gì mà phải giận, con cái lớn rồi, tự có quyết định riêng của nó.

Phó Điềm làm nũng ôm cánh tay bà lắc lắc, ngoan ngoãn nhận sai, Nương, con biết sai rồi, con không nên gạt người.

Phó Hữu Cầm thở dài, nhìn hai gò má gầy gò của con, bà cũng không giận nổi, Con đã lớn rồi, muốn làm gì nương cũng không cản được, nhưng chí ít cũng nên nói trước cho ta một tiếng, đừng âm thầm chạy đi như thế, lỡ…

Không có lỡ. Phó Điềm ngắt lời bà, cười nói: Không phải con đã bình an trở về rồi sao, còn mang về trả cho người một chàng dâu lành lặn nữa kìa.

Phó Hữu Cầm nghĩ đến chàng dâu cao lớn thô kệch trong lời cậu, bà buồn bực hỏi, Phượng Chương sao còn chưa chịu về cùng con?

Phó Điềm nhún vai, Ảnh còn đang ở đại doanh xử lý công chuyện, khi nào xong mới về được, tỷ phu cũng hãy còn ở đó.

Phó Hữu Cầm cầm trung y ướm thử lên người cậu, bà thỏa mãn cắm kim về lại bọc kim chỉ, Gọi người đưa tin cho tỷ tỷ con đi, mấy ngày nay con bé cũng lo lắm đấy.

Phó Điềm gật đầu, Chờ khi nào hết bận, chúng ta mời tỷ phu và tỷ tỷ qua đây cùng ăn một bữa cơm đi, có một chuyện con muốn thương lượng cùng mọi người.

Chuyện gì? Phó Hữu Cầm ngạc nhiên hỏi.

Phó Điềm mím môi cười, Con muốn thành hôn trong năm nay.

Phó Hữu Cầm vẫn chần chừ, Trong cung…

Phó Điềm không lo vấn đề này, cậu cười híp mắt, Thái hậu và hoàng thượng không phản đối đâu, khó ở chỗ tôn thất, nhưng Hướng Thiên nói ảnh sẽ giải quyết.

Hồi trước hễ cứ nhắc đến chuyện kết hôn cậu lại ngượng, còn bây giờ đã khác, Đính hôn lâu như vậy, bọn con không muốn kéo dài thêm nữa.

Phó Hữu Cầm ôn hòa nhìn cậu, nhớ đứa bé con mới ngày nào còn núp trong lòng bà mà thoáng cái nay đã lớn, bớt đi vẻ ngây thơ của trẻ con, thêm vào đó là sự thong dong vững chãi của người lớn.

Bà vui mừng cười, Vậy thì chọn ngày lành, ta sẽ cho người đến xem.

Cảm ơn nương.

Hai mẹ con vừa nói vừa cười, thân mật bàn về một số điều nên chú ý trong hôn lễ, đợi khi Sở Hướng Thiên trở về, thậm chí Phó Điềm đã chọn xong vài ngày lành tháng tốt.

Hơn nửa năm sau có một ngày lành, là ngày 18 tháng 6. Không quá vội cũng không phải chờ quá lâu, Phó Điềm hết sức hài lòng, sau khi Sở Hướng Thiên nghe, cũng hết sức hài lòng.

Ngày mai chúng ta cùng tiến cung. Sở Hướng Thiên ôm lấy cậu, mặt hắn chứa đựng ý cười, Báo cho mẫu hậu và hoàng huynh một tiếng, sau đó lại thông báo cho đám tôn thất cổ hủ kia.

Còn cái gì mà buộc phải được sự đồng thuận của tổ tiên, ấy chẳng qua chỉ là lời nói suông vô nghĩa, nói thẳng ra là đám lão già bảo thủ ấy không chấp nhận để hắn kết hôn cùng một nam nhân, nhưng không dám cản trở thẳng thừng, nên mới vòng vo kiếm cái cớ để dây dưa, lúc trước do vướng chuyện đại hôn của Phó Thư Nguyệt, nên Sở Hướng Thiên mới bỏ qua, giờ mọi sự đã đâu vào đấy, nếu còn ai dám ngáng chân, thì đừng trách hắn không khách sáo.

Ngày hôm sau, hai người cùng tiến cung, điều đầu tiên họ làm là đến Trường Thọ cung bái kiến thái hậu, vừa hay Sở Phượng Nguyên cũng đang ở đấy, chẳng qua bầu không khí giữa hai người hình như có hơi là lạ.

Từ khi Sở Hướng Thiên lên chiến trường, ngày nào thái hậu cũng tụng kinh cầu phúc, không hôm nào được an ổn ngủ ngon, sau đó lại nghe tin Sở Hướng Thiên mất tích, còn chưa kịp hoàn hồn đã nghe Sở Phượng Nguyên nói Phó Điềm đã chạy ra biên quan tìm người.

Thái hậu luôn ôn hòa hiếm một lần phát cáu với hoàng thượng, quở trách y tại sao lại dám để Phó Điềm đến biên quan như thế, nếu lỡ như Phó Điềm cũng xảy ra chuyện, thì bà biết phải ăn nói làm sao với tiểu nhi tử?

Phượng Nguyên khổ mà không dám nói, lại ngại mặt mũi, chỉ đành cố gắng sống qua cơn giận của thái hậu, sau đó, thái hậu lên chùa tĩnh tu, một lòng ăn chay niệm phật để cầu phúc cho hai đứa con.

Mãi khi đại quân về lại Khánh Dương, thái hậu nhận được tin, mới bằng lòng về cung.

Nhìn hai đứa trẻ lành lặn trở về, thái hậu không cầm được nước mắt, hai huynh đệ nhìn nhau, hiếm khi tay chân luống cuống, may mà nhờ có Phó Điềm tri kỷ dỗ được bà ngừng khóc.

Thái hậu cầm tay Phó Điềm tỉ mỉ quan sát, bà đau lòng xoa gò má cậu, Gầy nhom, ở biên cương khổ lắm phải không con?

Nàng nói rồi lại nhớ đến chuyện tốt mà đứa con lớn gây ra, bất mãn nói: Hoàng thượng không nên để con ra biên quan như thế.

Sở Phượng Nguyên: …

Y tằng hắng, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Phó Điềm, cũng đâu phải y muốn để cậu đi như thế, nhưng nếu để Phó Điềm lén trốn đi thì y cũng chẳng cản được, vả lại khi ấy thái độ của Phó Điềm quá kiên định, khiến y cũng gần như phải tin rằng cậu thực sự sẽ tìm được Sở Hướng Thiên.

Mà sự thật đã chứng minh việc y cho Phó Điềm đi là đúng, chả là thái hậu vẫn không chấp nhận lời giải thích ấy.

Phó Điềm bắt được ánh mắt y gửi tới, cậu cười cười, cố gắng giải thích rằng lúc đó là tự cậu kiên quyết đòi đi, không phải Sở Phượng Nguyên không ngăn, mà là y không ngăn được.

Thái hậu nhìn hai đứa con trai mặt mày nghiêm túc, lại nhìn Phó Điềm đang cười như hoa xuân khoe sắc, bà thở dài, cũng không giận con lớn nữa.

Phó Điềm ở lại cung dùng bữa trưa, sau khi ăn xong Sở Hướng Thiên mới đề cập đến chuyện đại hôn, quả như dự liệu, thái hậu gật đầu tán thành, nếu nói trước kia bà chỉ không phản đối, vậy thì bây giờ tâm trạng bà không khác Sở Hướng Thiên là bao.

Tuy Phó Điềm là nam, nhưng trừ điểm ấy, thì đúng quả thực không còn khuyết điểm nào để chê, từ ngoại hình đến gia thế đều tuyệt vời, tính tình tốt biết gánh vác, không chỉ vậy, cậu còn nguyện đồng sinh cộng tử cùng bạn đời ngay thời khắc nguy hiểm nhất, nếu không vì cậu đã đính hôn với Sở Hướng Thiên từ lâu, chắc có lẽ ông mai bà mối đã đua nhau đến đạp sập đại môn Khang Nhạc hầu phủ.

Thái hậu nhìn tiểu nhi tử mặt mày hớn hở, lắc lắc đầu, bà nói với Sở Phượng Nguyên: Hai đứa nó kết hôn, không quy định ai gả ai cưới, dù đại điển ở đâu thì e rằng ngày sau vẫn sẽ có lời ra tiếng vào…

Sở Phượng Nguyên cùng đồng ý với thái hậu, hiểu ý của bà, y đáp lời: Chi bằng để trẫm tứ hôn, đại điển sẽ tổ chức trong cung.

Thái hậu thoả mãn gật đầu, hôn lễ cứ thế được quyết định.

Hai người ở lại cung thêm hai ngày, xuất cung, Sở Hướng Thiên đi thăm các tôn thất một chuyến, khi đi âm trầm, mà khi về lại rạng rỡ.

Sau một ngày, thánh chỉ tứ hôn được đưa đến Khang Nhạc hầu phủ.

Thái giám tổng quản cao giọng tuyên đọc, chắp tay chúc phúc hai người.

Sở Hướng Thiên vui tươi hớn hở như xuân về, nụ cười trên mặt chưa bao giờ tắt, nghe vậy liền nhét cho hắn một hồng bao trọng lượng kha khá, trông Sở Hướng Thiên chưa bao giờ hiền hòa đến vậy, nhưng lại cố tình dọa thái giám tổng quản sợ hú hồn.

Ý chỉ tứ hôn được ban xuống, chỉ mấy ngày sau phía tôn thất cũng có tin tức, nói là ngày lành đã đến, giấy đỏ vừa mở ra, là ngày 18 tháng 6.

Sở Hướng Thiên cất cẩn thận, cười toe toét không thấy ánh mặt trời.

Ngày tốt đã định, việc còn lại là chuẩn bị cho ngày đại hôn.

Hoàng đế tứ hôn, đại điển thành hôn được cử hành trong cung, tất cả công việc chuẩn bị cho hôn lễ đều được cung nhân sắp xếp, hai tân lang tương lai thì nhàn rỗi đến lạ.

Không có việc gì làm mà hai người cũng không muốn xuất môn, cả ngày chỉ quanh quẩn trong phủ, cuối cùng mãi mới có người không đợi được nữa, thấp thỏm tìm tới cửa.

Người đến là quản sự điền trang, tháng mười một năm ngoái Phó Điềm từng đến điền trang gieo trồng một mẫu lúa mới do cậu cải tạo, đám mạ lớn lên giữa thời tiết lạnh giá của mùa đông, được quản sự điền trang chăm sóc.

Quản sự điền trang vốn cảm thấy điều này thực hoang đường, nhưng không ngờ chúng lại sống được hơn nửa, chiến tranh bùng nổ, Phó Điềm ra biên cương, không rảnh quan tâm đến chuyện phía điền trang nữa.

Còn quản sự vẫn ngày ngày trông coi mảnh ruộng ấy lại vô cùng kích động, một mẫu ruộng được cấy chết non nửa vì trời tuyết, số còn lại tiếp tục trưởng thành dưới sự chăm sóc của quản sự, chúng lớn dần, từ màu xanh biếc chuyển vàng, bây giờ đã có thể thu hoạch.

Chương 127

Phó Điềm suýt thì quên mất chuyện này, nay quản sự chủ động tìm đến cậu mới sực nhớ ra, cũng nhân lúc đang rảnh, liền dắt Sở Hướng Thiên theo quản sự đến điền trang xem thử.

Mẫu ruộng được chọn để thí nghiệm nằm cách điền trang không xa, để dễ bề chăm nom. Phó Điềm vừa xuống xe ngựa, xa xa đã có thể nhìn thấy một mẫu ruộng nhỏ vàng ươm nằm lẻ loi giữa cánh đồng trơ trọi. Bông lúa múp mầm nặng trịch làm cong cả thân cây chín đang đong đưa trong gió.

Quản sự điền trang vui vẻ khó đè nén, ông nói với Phó Điềm: Ngoại trừ số chết rét sau trận tuyết năm ngoái, còn lại vẫn sống ccả. Ngày đông giá lạnh, tưới cũng không nhiều, nhưng lúa lại mọc tốt hơn bất kỳ loại thóc nào ông từng thấy.

Ông từng ước lượng, chỉ riêng sản lượng một mẫu này thôi, đã gần bằng sản lượng ba mẫu mấy năm trước!

Quản sự xoa xoa tay, thử hỏi: Nhưng ngài còn thêm loại thóc này nữa hay không? Nếu chỉ để riêng một mẫu này làm giống thôi cũng chưa đủ.

Ông từng tận mắt thấy Phó Điềm loay hoay gì đó trong sân mấy ngày liền, gieo ra số lúa thần kỳ này, nhưng cụ thể ra sao thì ông không rõ, chỉ có thể thử thăm dò xem sao.

Ta sẽ nghĩ cách. Phó Điềm dạo quanh bờ ruộng một vòng, hết sức hài lòng, lúa phát triển tốt, chứng tỏ kế hoạch của cậu đã thành công bước đầu.

Làm lơ vẻ mặt xoắn xuýt của quản sự, Phó Điềm thỏa mãn dắt Sở Hướng Thiên về nhà, chờ khi đã bỏ xa quản sự, mới đắc ý khoe với Sở Hướng Thiên: Em có cách khắc phục nạn hạn hán năm nay.

Sở Hướng Thiên cũng ngạc khi nhìn thấy mẫu lúa ban nãy, nhưng vì còn người ngoài nên hắn không tiện hỏi nhiều, mãi đến giờ mới lộ vẻ hiếu kỳ, Cách gì?

Phó Điềm lôi khóa Trường Sinh ra từ trong cổ áo, cậu nói: Thả bản nguyên hòa vào nước, sau đó ngâm hạt giống vào, kháng rét chống hạn, lớn nhanh hơn những giống lúa bình thường một chút.

Ánh mắt Sở Hướng Thiên rơi trên chiếc khóa bạc, hắn chau mày, Nó có ảnh hưởng gì đến em không?

Phó Điềm lắc đầu, Không có, vốn cũng chỉ là vật ngoài thân, cùng lắm chỉ là hao hết sức mạnh bản nguyên, sau này không thể dùng được nữa.

Sở Hướng Thiên thoáng suy tư, hắn hồi tưởng lại nội dung trong quyển sổ tay được tổ tiên để lại, ngẫm thấy Phó Điềm nói cũng đúng.

Thứ trong khóa Trường Sinh chẳng qua là cái vỏ còn dư lại của bản nguyên, chứa một phần sức mạnh nhỏ hấp thu được từ bản nguyên, Phó Điềm nhờ có huyết mạch nên mới có thể sử dụng được, dù cho sức mạnh bản nguyên hao hết, thì cũng không ảnh hưởng gì đến Phó Điềm.

Nghĩ vậy hắn mới yên lòng, suy nghĩ chuyển về lại giống lúa, Đây quả là một cách hay, nhưng lo cho toàn Đại Sở thì hơi khó.

Phó Điềm cũng đã suy xét đến vấn đề này, cậu nói: Chi bằng rào một cái hồ ở ngoại thành, em sẽ bỏ bản nguyên vào đó, rồi đem hết số thóc của cửa hàng gạo ngâm trong hồ, sau đó phân phối đi các nơi, vẫn dùng cách cũ, dùng lương thực đổi lương thực.

Song cậu thoáng trầm ngâm, Chỉ là nếu làm vậy thì cần kha khá nhân công…

Đây cũng được coi là một cách, Sở Hướng Thiên gật đầu, Nếu cần người thì không thành vấn đề, ta có cách.

***

Mấy ngày sau, Phó Điềm mới biết thì ra người mà Hướng Thiên nói tới, là đại quân đã chiến thắng trở về, hiện đang rảnh rỗi không có chuyện gì làm.

Sở Hướng Thiên điều ngàn người từ đại doanh, đầu tiên là rào ngăn cách một mảnh hồ, giữa hồ nhỏ và hồ mẹ có xây đập, nếu thiếu nước thì có thể xả thêm. Quanh hồ nhỏ là đất bằng, sau khi ngâm thóc xong sẽ phơi khô trên đất trống, sau đó mới chuyển đi các nơi.

Phó Điềm từng lẻn đến đây cùng Sở Hướng Thiên đêm trước khi đập nước được hoàn thành, thả bản nguyên vào trong hồ.

Bản nguyên được bỏ trong một chiếc hộp nhỏ có thông lỗ được buột dây thừng thả ở giữa hồ, ngày sau nếu không còn dùng đến nữa, thì hai người chỉ việc lấy nó ra bất cứ lúc nào.

Tất cả đã được chuẩn bị kỹ càng, Phó Điềm tính thời gian, đưa số giống đầu tiên đến Tứ Phương trấn.

Tháng ba là thời điểm người nông dân bắt đầu mùa vụ mới, Khánh Dương thành và Tứ Phương trấn là hai nơi đầu tiên được đổi giống thóc mới, thông qua cửa hàng gạo Phó gia, giống lúa này sẽ lần lượt được đưa đi các nơi.

Vì do cửa hàng gạo Phó gia có danh tiếng được tích lũy bấy lâu nay, cộng thêm lợi ích tuyệt vời mà giống lúa trước kia mang lại, lần này bọn họ không cần tìm đến giới thượng lưu mở đầu, bách tính vừa hay tin đã vội mang thóc trong nhà đến xếp thành hàng dài trước cửa hàng để chờ đổi.

Đợi khi tháng ba trôi qua, công đoạn gieo mạ đã kết thúc.

Và lúc đám mạ trưởng thành, từ xanh chuyển màu vàng óng, ruộng lúa trổ bông, hôn kỳ của hai người cũng đã tới.

Ngày đại hôn của Dục vương và Khang Nhạc Hầu, cả nước đón mừng.

Hai người, một người là Chiến Thần Đại Sở, bảo vệ biên cương, đánh đuổi ngoại xâm, một người hào hiệp cứu tế dân lành, ban phước cho nhân dân. Nhân dân cả nước ai ai cũng đều mang ơn, nay nghe hai người sắp thành hôn, dân chúng cảm thấy đôi bên cực kỳ xứng đôi vừa lứa.

Vì ôm lòng cảm kích, dân gian cực lực tán dương cuộc đại hôn này, thậm chí còn thay đổi cái nhìn của không ít người về nam phong (Đồng tính).

Hiển nhiên, những điều trên Phó Điềm đều không hề hay biết. 17 tháng 6, hôm trước ngày đại hôn, hai tân lang bị tách nhau đều buồn bực ngán ngẩm đi lòng vòng trong sân, nôn nóng đếm thời gian trôi.

Dựa trên quy củ, ba ngày trước khi kết hôn cả hai bên không được gặp nhau, bởi vậy Sở Hướng Thiên đành phải dọn về Dục vương phủ, riêng phần cậu thì lo học thuộc quy trình ngày đại điển.

Đêm hôm ấy, Phó Điềm mặc trung y đi xoay quanh trong nhà.

Ngày mai chính là ngày đại hôn, ngay cả Đại Phúc cũng còn đang bận rộn, duy mỗi cậu là rảnh rỗi, bị đuổi về phòng bắt nghỉ ngơi sớm.

Rửa mặt xong, Phó Điềm vẫn không sao ngủ được, ngày mai là ngày thành hôn, cảm xúc trong lồng ngực cứ nôn nao, tim cậu đập thình thịch như nổi trống, khiến cậu đứng ngồi không yên.

Ánh mắt cứ không tự chủ được mà liếc sang cái khắc lậu* đặt trên bàn, Phó Điềm bồn chồn bước tới bước lui, miệng lầm bầm, Sao trời còn chưa sáng…

Khắc lậu: Ngày xưa dùng cái gáo đồng, giữa châm một lỗ để nước/cát dần dần rỏ xuống, để định thời giờ.

Ngay lúc cậu còn đang buồn bực, ngoài cửa sổ bỗng phát ra tiếng gõ gõ, Phó Điềm ngẩn ngơ, sau đó cậu mừng rơn, rón rén đẩy nhẹ cửa sổ, quả nhiên cậu nhìn thấy Sở Hướng Thiên đang đứng bên ngoài.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười, trèo vào ôm lấy cậu, Ta biết ngay là em không ngủ được.

Phó Điềm cũng ôm hắn, hai má cọ cọ nơi hõm cổ, rù rì oán giận, Em ngủ không được.

Ôm lấy cậu đặt lên giường, Sở Hướng Thiên nghiêng người nằm cạnh cậu, bàn tay vỗ nhè nhẹ lên lưng Phó Điềm, Ngủ đi.

Phó Điềm gối đầu lên cánh tay hắn, khẽ ừ bằng giọng mũi, nghe lời rúc mặt vào lòng hắn nhắm mắt lại.

Ôm nhau chốc lát, tiếng hít thở đều đều phát ra từ lòng hắn, khóe môi Sở Hướng Thiên ngoắc ngoắc, cũng khép mắt lại ngủ.

Cát mịn trong khắc lậu chầm chậm chảy, canh năm gần kề, Sở Hướng Thiên trong buồng cũng mở mắt, rón rén đứng dậy, khẽ hôn lên trán Phó Điềm, lẻn ra ngoài theo đường cửa sổ.

Canh năm vừa qua, Dục vương phủ và Khang Nhạc hầu phủ đều trở nên bận rộn.

Phó Điềm bị Đại Phúc kêu dậy rửa mặt thay y phục, tuy không như nữ nhi xuất giá phải dậy sớm trang điểm, nhưng chải tóc mang quan thì không thể thiếu.

Những sợi tóc đen nhánh được buộc lên cao cao, đuôi tóc buông thỏng tự nhiên, gọn gàng đầy khí khái, trên trán để chừa hai sợi tóc mai, điểm thêm phần phong lưu, cuối cùng là cài phát quan bằng vàng ròng khảm hồng bảo, mới coi như đã hoàn thành.

Hỉ phục được thợ thêu trong cung làm gấp, dựa trên phẩm cấp thân vương, vải đỏ thêu Kim Long tứ trảo, viền kim ti, họa tiết tường vân long văn, tơ vàng phản chiếu ánh sáng, rực rỡ lung linh, tựa trích tiên.

Lễ phục tổng cộng có tám lớp, tuy chất vải khá nhẹ, nhưng mặc vào vẫn cảm thấy khá bức bối.

Tháng sáu thời tiết đang nóng dần, Đại Phúc sợ cậu nóng, đứng bên cạnh quạt gió cho cậu, chờ khi giờ lành đến, cùng theo cậu xuất môn.

Đội nghi trượng và nhạc trống cũng được phái từ trong cung, hai hàng nhân mã khua chiêng gióng trống đi dàn đều, Phó Điềm bước ra cửa Hầu phủ, vô thức nhìn về phía có cảnh tượng tưng bừng, trùng hợp bắt gặp Sở Hướng Thiên cũng đang nhìn về phía đây, tình ý trong mắt cả hai dạt dào, sau đó cùng ăn ý lên ngựa.

Sở Hướng Thiên thúc vào bụng ngựa, đi sóng bước cạnh cậu, hai đội ngũ hợp thành một, thổi kèn đánh trống theo sau họ, rộn rã diễu hành đến hoàng cung.

Sau khi họ rời đi, các tân khách được mời cũng nhao nhao vào cung tham yến.

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên diện lễ phục y đúc, cưỡi tuấn mã như nhau, ngang qua phố Chu Tước đến trước cửa cung, bách tính ven đường ra xem lễ nhiều vô kể, khi hai người đi qua, họ cùng tung hoa tươi, cao giọng nói chúc mừng.

Mãi đến tận cửa cung, tiếng hoan hô nồng nhiệt ngoài kia mới chấm dứt.

Hai người ăn ý đối mặt nhau, Sở Hướng Thiên đưa tay lấy cánh hoa còn vương trên đầu cậu, trang trọng xuống ngựa trong tiếng lễ nhạc, sóng vai cùng hướng về đại điện.

Trên đại điện trang nghiêm, đế hậu ngồi sánh đôi, thái hậu và Phó Hữu Cầm cũng ngồi ở hai bên, tươi cười nhìn đôi uyên ương đang bước tới.

Thái giám tổng quản bắt đầu xướng lễ, Lễ quan kính báo thiên địa tổ tông.

Lễ quan dài dằng dặc, lần lượt kính báo thiên địa, tổ tiên… Thanh âm nghiêm trang vang vọng cả đại điện, chờ khi hắn niệm xong, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên cùng đưa tay qua đầu, cung kính vái đầu.

Thái giám tổng quản lại xướng, Tân nhân bái thủ.

Nhất bái thiên địa!

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên quay mặt hướng thiên địa, uốn gối quỳ xuống, hai tay chắp vào nhau giương cao qua đỉnh đầu nhất bái.

Nhị bái cao đường!

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên quay người, đứng đối diện thái hậu và Phó Hữu Cầm, quỳ xuống dập đầu.

Hai mẫu thân nhìn con mình, viền mắt đỏ hoe.

Giọng thái giám tổng quản cao vút, Phu phu giao bái!

Hai người đứng dậy, xoay người đối mặt nhau, tình ý trong mắt dâng trào, Sở Hướng Thiên nhếch môi cười, cúi đầu bái trước.

Phó Điềm kinh ngạc, vội cúi đầu giao bái, bào phục đỏ rực chạm nhau, lúc đứng dậy mu bàn tay chạm khẽ, chỉ đơn giản thế thôi, lại ấm đến tận tim.

Chương 128

Sau đại điển là yến tiệc, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên đều là nam, không nhất thiết phải tiến vào động phòng, cả hai đều ở ngoài chúc rượu. Ngày thường Sở Hướng Thiên tụ không ít nghiệp, nay là ngày vui, mọi người đều dám cá hắn sẽ không từ chối, liền đua nhau rót rượu.

Đặc biệt là đám bạn thân Chu Truyện Thanh, đây có thể coi là một cơ hội hiếm có khó tìm để tính sổ thù cũ hận mới, không chỉ riêng Sở Hướng Thiên, ngay cả Phó Điềm cũng bị chuốc rượu. Tửu lượng của Phó Điềm không cao, mới một bình đã bắt đầu choáng, Sở Hướng Thiên không thể làm gì khác hơn là chặn rượu giúp cậu. Uống mãi, cuối cùng cả hai đều say tí bỉ nằm vật trên bàn không nhúc nhích nổi, khiến cả đám bạn thân đùa quá trớn chột dạ tha người về tân phòng.

Tân phòng là nơi Sở Hướng Thiên đã từng ở khi còn ở trong cung, khắp phòng treo hồng trù, trên cửa sổ dán chữ Hỷ đỏ, đốt ánh nến, ngập tràn hương vị hân hoan ngày tân hôn.

Mọi người đưa hai tân lang đã say như chết vào phòng, cũng ngại không dám nháo động phòng nữa, thi nhau chạy như điên.

Đợi bọn họ đi hết, Sở Hướng Thiên vốn say khướt nhếch mép cười, đứng dậy khóa trái cửa phòng, sau đó đốt ngọn nến long phượng to gần bằng nắm tay trẻ em.

Nến đỏ cháy bập bùng, ấm áp và vui tươi, Sở Hướng Thiên tiện tay vắt ngoại bào lên ghế, chậm rãi đi đến chỗ Phó Điềm đang ngồi dựa ở đầu giường.

Phó Điềm say, đầu óc mơ mơ màng màng, ráng lắm mới nhớ được hôm nay là ngày gì, tự ép mình phải tỉnh táo.

Sở Hướng Thiên nhìn vào đôi mắt mông lung đầy sương của cậu, tâm hắn cũng trở nên mềm nhũn, nhấc cằm cậu khẽ ấn một chiếc hôn.

Phó Điềm đáp lại trong vô thức, nơi cổ họng phát ra tiếng nức nở như thú con, Sở Hướng Thiên thoáng lui về sau, đôi mắt tối tăm nhìn vào cặp ngươi mông lung của cậu, tình ý cuộn trào.

Không được hôn thỏa thích, Phó Điềm thắc mắc ngoẹo cổ, ngón tay siết lấy vạt áo hắn, lơ mơ nói, Động phòng…

Sở Hướng Thiên chợt nở nụ cười, xốc chăn đỏ, bọc lấy cả hai… Nến long phượng trên bàn vẫn lặng lẽ cháy, thi thoảng bấc đèn sẽ lách tách ánh lên vài tia lửa nhỏ, một đêm nồng thoáng qua mau.

Sáng sớm hôm sau, Phó Điềm xoa eo mỏi yếu ớt oán giận, Em đã nói không rồi mà…

Kẻ đầu xỏ ân cần xoa eo cho tiểu thiếu gia, giọng hắn thấm đẫm ý cười, Ừ, lần sau ta sẽ nhẹ nhàng hơn.

Phó Điềm bất mãn đạp hắn, giục hắn nhanh lên, Tý còn phải đi thỉnh an thái hậu… Mẫu hậu nữa đó, không mau sẽ bị muộn.

Mẫu hậu không quan tâm ba cái hình thức này đâu, với cả, làm gì có ai mới sáng sớm sau đêm tân hôn đã vội đi thỉnh an… Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, cực kỳ muốn ôm tiểu thiếu gia ngủ thẳng một giấc đến khi mặt trời lên cao.

Đương nhiên, Phó Điềm nào có chịu, tuy thái hậu khoan dung, nhưng cậu cũng đâu thể không biết phép tắc như thế được, dẫu sao bọn cậu cũng đang ở trong cung, ngủ đến giữa trưa mới dậy thì còn ra thể thống gì.

Sở Hướng Thiên đành phải theo, hai người cùng đến Trường Thọ cung thỉnh an.

Được cung nữ thông báo, thái hậu rất ngạc nhiên, mãi khi thấy vẻ mặt không tình nguyện của tiểu nhi tử, bà mới hiểu ra là do Phó Điềm có lòng.

Bà thầm vui mừng, uống trà Phó Điềm dâng, nghe cậu đổi giọng gọi một tiếng mẫu hậu, cảm thấy có chàng rể như vầy cũng thực thỏa mãn, bà túm người lại ngồi bên cạnh, để Vương ma ma cầm quà mà bà đã chuẩn bị đến.

Vương ma ma nâng một chiếc hộp gỗ lim đến, thái hậu nhét vào nó vào tay Phó Điềm, Con mở ra xem thử đi, đây đều là những thứ ta được hiếu kính, con cứ chọn cái mình thích rồi để thợ trong cung đánh thành bội sức (trang sức đeo ở đai áo).

Phó Điềm mở hộp ra, trong hộp đầy ắp những bảo thạch to nhỏ, mỗi một cái đều trong suốt bóng loáng, cái nhỏ nhất cũng phải cỡ trứng chim bồ câu.

Cậu định khước từ theo bản năng, nhưng khi nhìn nụ cười của thái hậu thì dừng lại, cậu hơi do dự, rồi vẫn ngượng ngùng tiếp nhận, Cảm ơn mẫu hậu.

Đuôi mắt hằn vết chân chim của thái hậu cũng chứa đựng ý cười, bà vỗ vỗ bờ vai cậu đầy vui mừng: Con ngoan.

Cầm lễ vật thái hậu ban, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên cùng về Hầu phủ gặp Phó Hữu Cầm.

Phó Hữu Cầm vừa nhìn thấy bọn họ cũng bất ngờ không thôi. Phó Điềm hiểu hàm ý đằng sau đôi mắt đầy ngạc nhiên của bà, hai gò má ửng đỏ, lén lút đưa tay ra sau lưng Sở Hướng Thiên nhéo một cái đau điếng.

Sở Hướng Thiên đau đến hít hà, song lúc Phó Hữu Cầm quay đầu nhìn, hắn cũng chỉ có thể nhẫn nhịn nở nụ cười gượng.

Ba người đến chính đường ngồi, Sở Hướng Thiên hiếm khi quy củ nâng chén kính trà cho Phó Hữu Cầm.

Hắn đổi xưng hô rất tự nhiên, không chút ngượng ngập nào.

Phó Hữu Cầm cười đáp, đưa hắn một hồng bao nặng trịch rồi dặn dò vài câu, sau đó ba người mới vui vẻ cùng dùng bữa sáng.

***

Sau ngày đại hôn, Sở Hướng Thiên danh chính ngôn thuận chuyển vào Khang Nhạc hầu phủ, ở tại cùng một gian phòng với Khang Nhạc Hầu. Vốn khi trước, nhiều người còn thầm suy đoán Khang Nhạc hầu sẽ gả vào Dục vương phủ, dẫu sao Dục vương cũng đường đường là Chiến Thần, há có thể cam tâm làm người chịu thiệt.

Đáng tiếc đã để họ thất vọng, một đạo thánh chỉ được hạ xuống, hoàng đế ban hôn, ngay cả hôn lễ đại điển cũng được cử hành trong cung, khiến biết bao người phải rớt cằm, đồng thời cũng gia tăng hiểu biết của họ về địa vị của Khang Nhạc hầu.

Trừ phi ai đó bị đập đầu, bằng không đều sẽ rõ cả hoàng thất đều đang làm chỗ dựa cho Khang Nhạc hầu.

Các thế gia tại Khánh Dương cùng xếp Khang Nhạc hầu lên ngang hàng với Dục vương-- không thể chọc. Nào ngờ chỉ mấy ngày sau, bọn họ lại nghe tin Dục vương đã cho di dời toàn bộ của cải đến Khang Nhạc hầu phủ, Dục vương phủ chính thức bị bỏ không, ngay cả quản gia vương phủ là Lý Đức Thuận cũng theo đến Hầu phủ hầu hạ.

Đây mới là điều chân chính khiến mọi người phải mở mang tầm mắt, cảm thán Dục vương quả cưng chiều người nọ như đặt ngay đầu quả tim, không nỡ để Khang Nhạc hầu phải chịu chút oan ức nào.

Các thế gia vội về dặn dò hậu bối, cố gắng tạo mối quan hệ tốt với Khang Nhạc hầu, nếu thực sự không được thì cũng đừng trở mặt, hậu quả của việc đắc tội với Khang Nhạc hầu còn đáng sợ hơn đắc tội Dục vương gấp ngàn lần.

Đương nhiên những điều trên chỉ được các thế gia ngầm lưu truyền, Phó Điềm không hề hay biết, thành hôn xong, cậu và Sở Hướng Thiên dính nhau mấy ngày, sau đó lại tiếp tục bắt tay xử lý chuyện cửa hàng gạo.

Bởi vì vụ lúa xuân đã được thu hoạch.

Hơn nửa năm nay thời tiết không hề chuyển biến theo chiều hướng tích cực, hơn sáu tháng trời chỉ đỗ hai ba trận mưa, thậm chí có nơi trời còn chưa mưa giọt nào, cũng may mấy năm trước triều định đã cho khai thông kênh đào, không ít địa phương cũng tích cực đào thông mương máng, đập nước cũng trữ được một lượng, miễn cưỡng bảo đảm mùa màng không chết héo.

Cửa hàng gạo ở các nơi lần lượt báo tin, giống lúa mới phát triển rất tốt, dù thiếu nước khô cằn vẫn trưởng thành được. Đến đầu tháng bảy, quan viên các địa phương cũng đưa tin mừng, phàm những nơi trồng loại thóc mới, đều sẽ được mùa. Đây là tin vui lớn nhất trong ba năm hạn hán!

Bách tính nơi nơi nhảy cẫng trong hân hoan, bóng tối đè nặng trên đầu vai được xua tan, được mùa tất có hi vọng, mọi nhà nâng những hạt thóc mới mừng phát khóc, không khí còn vui hơn cả ngày Tết.

Tuy nhiên, mặc dù nạn thiên tai đã được xoa dịu, nhưng phạm vi ảnh hưởng của nó quá rộng, nhóm thóc đầu tiên không phải ở đâu cũng có, vẫn còn những quận huyện hẻo lánh phải giãy dụa cầu sinh.

Hoàng thượng triệu Phó Điềm và Sở Hướng Thiên vào cung một lần nữa-- Thương lượng về 100 vạn lượng quân lương mà Phó Điềm đã cống hiến.

Trước khi đến biên quan, Phó Điềm từng nhờ cậy Phó Hữu Cầm về lại nhà cũ Phó gia để lấy vàng bạc trong mật thất quyên làm quân lương, chả là sau này thuận lợi tìm được Sở Hướng Thiên, chiến tranh cũng kết thúc, ban thưởng tướng sĩ còn lại hơn phân nửa, Sở Phượng Nguyên ngỏ ý muốn đem số tiền còn lại đi giúp dân chúng vượt qua thiên tai.

Nhưng y cũng không muốn lấy không của Phó Điềm như thế, quốc khố hiện đã cạn, y bất đắc dĩ mượn dùng, song y vẫn muốn tỏ rõ thái độ, bởi vậy mới triệu hai người vào cung một phen.

Ý của Sở Phượng Nguyên là số tiền một trăm vạn lượng sẽ được tính như cho Hộ bộ mượn tạm, ngày sau quốc khố dồi dào sẽ hoàn trả lại cho Phó Điềm.

Số tiền ngươi quyên tặng trẫm không muốn mượn không như thế. Từ lúc hạn hán bắt đầu tới nay, Hữu Linh và cả cửa hàng gạo Phó gia đã cống hiến rất nhiều cho bách tính Đại Sở ta, thân là tấm gương của thiên hạ, sau này gạo trong cung đều sẽ được chọn mua từ cửa hàng gạo Phó gia, quan phủ các nơi cũng sẽ ưu tiên lựa chọn nơi đây.

Y trầm ngâm một hồi rồi bổ sung: Ban thưởng bảng hiệu Hoàng thương Đại Sở, miễn giảm thuế hàng năm: một thành.

Không ngờ Phó Điềm vừa nghe xong lại lắc đầu cự tuyệt: Một trăm vạn lượng ấy là của tổ tiên để lại, Phó gia đời đời chưa từng dùng đến, nay cống hiến để cứu giúp bách tính là chuyện nên làm, thần đệ chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ đòi lại.

Hơn nữa, cửa hàng gạo Phó gia có thể được hoàng thượng tán dương, đã là một vinh hạnh lớn lao, thần quyên số bạc đó vì muốn cứu vớt cuộc sống của dân chúng, hoàng thượng không cần phải quá bận lòng.

Cậu nói hết sức thành khẩn, thực sự không hề có ý định đòi lại số bạc kia, Sở Phượng Nguyên nhìn cậu chăm chú, thật lâu sau mới thở dài, vỗ vai Sở Hướng Thiên, cảm thán nói: Mẫu hậu nói quả không sai, đệ là đứa có phúc.

Sở Hướng Thiên cười đắc ý, nắm lấy tay Phó Điềm.

Sở Phượng Nguyên cũng lười nhìn đệ đệ cười tít mắt, quay đầu ôn hòa nói với Phó Điềm: Số bạc kia không hề nhỏ, trẫm cho ngươi năm ngày để suy nghĩ cẩn thận, Hộ bộ Thượng thư sẽ chuẩn bị giấy vay nợ kỹ càng, nếu ngươi đổi ý, thì cứ phái người đến lấy.

Còn nếu ngươi thực sự không cần… Sở Phượng Nguyên cười nói: Trẫm cũng sẽ không bạc đãi người nhà, thuế của cửa hàng gạo Phó gia được miễn thêm ba thành.

Phó Điềm lắc đầu, Không nhất thiết phải cân nhắc, thần đệ cảm ơn ân điển của hoàng thượng.

Sở Phượng Nguyên bật cười, nhìn cậu nghiêm túc như thế, bất chấp ánh mắt như muốn ăn thịt người của đệ đệ, xoa xoa đỉnh đầu cậu, Ngươi là một đứa trẻ ngoan, Phượng Chương có thể gặp được ngươi là may mắn của nó, cũng là may mắn của Đại Sở.

Sở Hướng Thiên không nhịn nữa, hắn kéo người về, hấp tấp nói: Nếu không còn chuyện gì nữa thì xin phép hoàng huynh, bọn đệ về trước.

Sở Phượng Nguyên cười híp mắt nhìn hắn, ôn hòa nói với Phó Điềm: Nếu Hữu Linh có rảnh thì nhớ tiến cung thường xuyên, mẫu hậu hay nhắc đến đệ lắm đấy.

Phó Điềm ngoan ngoãn Dạ, lại bị Sở Hướng Thiên đang cực kỳ không vui tha đi mau.

Trên đường về, Sở Hướng Thiên vò vò đầu Phó Điềm, đến mức búi tóc trên đầu cậu sắp tán loạn, Phó Điềm mới mất kiên nhẫn đạp hắn, Anh làm sao vậy?

Sở Hướng Thiên khịt mũi, Đừng nghe hoàng huynh nói, không có chuyện gì thì đừng vào cung làm gì.

Phó Điềm lơ ngơ, Tại sao?

Cậu và Sở Hướng Thiên đã thành hôn, cũng đã gọi thái hậu là mẫu hậu, cậu cảm thấy mình hẳn nên thường xuyên đến vấn an thái hậu mới phải, không hiểu tại sao Sở Hướng Thiên lại ăn dấm chua lung tung.

Mặt Sở Hướng Thiên vặn vèo, hồi sau mới không tình nguyện nói: Mẫu hậu đang tính đến chuyện cho hai ta kiếm cháu.

Phó Điềm: …

Cậu hoang mang trong giây lát, ngơ ngác hỏi: Cháu gì cơ?

Sở Hướng Thiên nhét cậu vào trong xe ngựa, hôn cậu một cái, Thì là con để nối dõi tông đường.

Phó Điềm choáng váng đầu óc, Nhưng mà chúng ta…

Sở Hướng Thiên xấu xa sờ sờ bụng cậu: Chi bằng em sinh cho ta một đứa? Để mẫu hậu khỏi ý kiến nữa.

Mặt Phó Điềm đỏ lên, giận dỗi đánh hắn, Anh đừng có nói vớ vẩn.

Sở Hướng Thiên vẫn dây dưa, Vớ vẩn chỗ nào, tổ tiên cũng từng sinh một đứa đó thôi… Hắn vừa nói vừa dò tay vào vạt áo cậu, khiêu khích thầm thì vào tai Phó Điềm, Không chừng chúng ta cứ làm thêm vài lần nữa sẽ có…

Phó Điềm bị hắn chọc cho đỏ cả mặt, tốn hết công hết sức mới lôi được tay hắn ra giữ chặt, cả giận nói: Tổ tiên là hoa yêu, còn em là người!

Sở Hướng Thiên à lên trong tiếc nuối, Thôi vậy, dù gì em vẫn còn là con nít, ta có em là đủ rồi.

Phó Điềm: ……

Mặt cậu nóng như sắp bốc hỏa, thế nhưng ai kia vẫn chưa chịu tha, cứ thích dán vào tai cậu thủ thỉ những lời mập mờ khiến cậu phải thẹn thùng, giãy không thoát, chỉ đành cố gắng dời câu chuyện sang hướng đứng đắn hơn, cậu lắp ba lắp bắp nói: Thực ra… Nhận con nuôi cũng không tồi, hai đứa bé mình gặp hồi ở biên quan cũng rất ngoan.

Phó Điềm không ghét trẻ con, trái lại, trọng sinh ba năm nay, cậu đã trưởng thành hơn cả quãng đời ba mươi năm kiếp trước, trừ gia đình nhỏ của bản thân, còn nhiều thứ nữa cần cậu quan tâm. Tuy nói Phó Hữu Cầm và thái hậu đều ủng hộ bọn cậu, nhưng Phó Điềm vẫn biết, hai mẫu thân cũng hy vọng bọn họ sẽ có người nối dõi, nếu đã không thể tự mình sinh, nhận nuôi một đứa cũng là ý kiến hay.

Điều duy nhất cần suy xét ở đây là cách nuôi dạy con trẻ, nếu đã chọn đưa đứa trẻ về nuôi, thì tất phải giáo dục nó cho đàng hoàng, chính bản thân cậu cũng đã từng bị phụ thân mình coi khinh và ghét bỏ, vậy nên cậu luôn hy vọng sẽ có một cơ hội để bù đắp tiếc nuối của bản thân.

Sở Hướng Thiên nghe vậy lại ngây ngẩn, bản thân hắn có con cũng được mà không có cũng chẳng sao, nếu có thể, hắn càng muốn sống một cuộc đời duy mình hắn với Phó Điềm, nhưng mà thái hậu đã lớn tuổi, bà luôn lo chuyện con cháu đời sau, song bà lại không muốn tạo thêm áp lực cho Phó Điềm, nên có hai bận bà từng lén đề cập chuyện này với hắn.

Vốn chỉ thuận miệng nhắc tới, nếu Phó Điềm không muốn hắn sẽ dứt khoát chặt đứt ý định của thái hậu, không ngờ suy nghĩ của Phó Điềm lại nằm ngoài cả dự liệu của hắn.

Nhét cậu vào lòng, Sở Hướng Thiên cười mổ nhẹ lên má cậu, Em thích hai đứa nhóc ở biên quan?

Phó Điềm tự nhiên dựa vào lồng ngực hắn, nghịch nghịch ngón tay hắn, Vâng, hai đứa bé ấy trông rất hiểu chuyện, lại còn thông minh.

Sở Hướng Thiên trầm ngâm trong chốc lát, hắn nói: Thật ra lúc đại quân về Khánh Dương, ta cũng có mang hai đứa nó theo.

Phó Điềm ngạc nhiên nhìn hắn.

Sở Hướng Thiên cười, Tâm tính của thằng bé lớn không tồi, ta vốn đang chuẩn bị nhận nó làm đồ đệ. Nếu đã hợp nhãn duyên của Phó Điềm, vậy thì thu dưỡng cũng không sao, bớt được một chuyện phiền phức.

Phó Điềm khá bất ngờ, nhớ cái lúc cậu chào tạm biệt chúng đêm hôm trước ngày lên đường, hồi tưởng lại vẻ tha thiết không nỡ xa rời của hai đứa bé, lòng cậu cũng trở nên mềm mại, Vậy bây giờ hai đứa nó đang ở đâu? Chi bằng ta đón chúng về luôn đi?

Sở Hướng Thiên nhìn điệu bộ hấp tấp của cậu, cưng chiều cười cười, Được.

Phó Điềm lại nói: Quý phủ không có quần áo với đồ dùng cho trẻ con, em phải để Cát thúc đi chuẩn bị mới được.

Được.

À đúng rồi, em nhớ hai anh em vẫn chưa có tên họ đàng hoàng đúng không? Đợi khi nào đón chúng về còn phải nghĩ thêm hai cái tên mới nữa…

Được.

Một đứa theo họ anh, một đứa theo họ em.

Được, mọi thứ đều nghe em.

Nắng chiều buông xuống, xe ngựa chậm rãi quay đầu, hướng về đại doanh ngoài thành. Không bao lâu sau, Khang Nhạc hầu phủ có thêm hai thành viên mới, một đứa theo họ Dục vương, gọi là Sở Chiến; một đứa theo họ Khang Nhạc hầu, tên Phó Trường Lạc.

Hoàn