Chương 53

"Tiết trời lạnh rồi, đi tiệm may làm thêm mấy bộ xiêm y đi."

Hai vợ chồng từ trong thôn ăn tiệc rượu của Hồ Tam Nhi trở về, trời đã nhá nhem tối. Qua hạ, ban ngày không còn dài như trước, trời tối sớm hơn nhiều.

Triệu Thiển phủi lại quần áo cho thiếu niên, vừa rồi lúc ăn cơm, một đứa trẻ nghịch ngợm đã làm vấy dầu mỡ lên vạt áo y, một bộ xiêm y lành lặn bỗng dưng có thêm một vết dầu loang nhỏ.

"Trở về ta sẽ ghé qua tiệm may một chuyến." Lần này Chu ca nhi lại không từ chối nữa. Y nghĩ bụng tiết trời cũng dần lạnh xuống, có thể đi cùng Triệu Thiển làm mấy bộ.

Triệu Thiển không biết tâm tư của y, thấy y nhận lời thì rất vui vẻ: "Cứ chọn loại tốt mà làm, chúng ta bây giờ không thiếu chút tiền đó đâu."

Đến chợ, Chu ca nhi đi thẳng đến tiệm may, Triệu Thiển thì trở về Nhật Nhật Tiên. Hiện tại tiệm lẩu này có thể sánh ngang với tửu lầu, chỉ là có hai tầng, nhỏ hơn nhiều so với các tửu lầu thông thường. Nhưng vì buôn bán tốt, lại hơn hẳn các tửu lầu lớn, nên công việc cũng nhiều hơn, đặc biệt là tửu lầu nhỏ này mới vừa khai trương, mọi chuyện vẫn cần hắn lo liệu, đợi đến khi tất cả đi vào quỹ đạo mới dám buông tay.

Trước khi mở cửa hàng, hắn đã lôi kéo tên tạp dịch ở Hoa Tiên Lâu, và tiểu nhị trước kia từng làm ở tửu lầu về đây. Hai người đầu óc đều lanh lợi, là những người giúp việc không tồi. Còn về Hồ Tam Nhi, hôm nay về thôn, hắn đã sắp xếp công việc cho y. Y là người trong thôn, chuyên phụ trách thu mua hải sản. Lúc trước nhu cầu hải sản không nhiều, nhưng hiện tại có tiệm đồ nướng, lại có thêm tiệm lẩu hải sản, nhu cầu hải sản tăng lên rất nhiều, giao việc này cho Hồ Tam Nhi là thích hợp nhất.

Tiệm lẩu chủ yếu là nấu nước cốt lẩu và làm dầu hào. Hắn đưa ra hai loại khẩu vị là chua cay và cay nồng, chủng loại không nhiều. Còn cách làm dầu hào cũng không khó, chính là lấy hàu sống nấu thành nước sốt đặc sệt. Ban đầu phải tự tay dạy cho người đứng đầu bếp làm. Hắn cũng không quá để ý đến chuyện công thức bí truyền gì đó. Nếu thật sự muốn giữ khư khư thứ này, vậy chỉ có thể một mình mình làm. Mà để quản lý một cửa hàng lớn thế này, không giống như tiệm đồ nướng nhỏ, dù có làm ngày làm đêm cũng chưa chắc đã xuể. Luôn phải thử bồi dưỡng ra một vài người, đến lúc đó nắm chắc những người đó trong tay là được.

Đương nhiên, lòng người khó đoán, cho nên những đầu bếp hắn tìm đều là người không có bối cảnh. Nếu thật sự muốn mang đồ của hắn bỏ trốn, thì đó chính là một Khâu Quý Sinh tiếp theo.

Chuyện tiệm lẩu còn dễ nói, từ từ dạy rồi cũng sẽ ra. Trước mắt vất vả một thời gian, sau này sẽ nhẹ nhàng hơn. Nhưng tiệm đồ nướng lại khiến hắn có chút khó khăn, tay nghề này phải từ từ rèn luyện, hắn không thể phân thân được.

Khi Chu ca nhi đến tiệm may, thấy cửa hàng vẫn còn mở, y thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ sợ trời tối cửa hàng đóng cửa. Ban ngày phải bận rộn ở tiệm đồ nướng, y không muốn trì hoãn.

"Cứ thu hết những thứ này lại đi, ta đảm bảo đều còn tốt cả. Ngài xem, thật sự một chút cũng chưa động đến. Ngài cứ giúp một tay đi, trước kia ta cũng không ít lần chiếu cố việc buôn bán của cửa hàng ngài. Ai mà chẳng có lúc khó khăn, hiện tại ta đang gặp khó khăn, ngài cứ xem như tạo điều kiện thuận lợi vậy."

Khi Chu ca nhi bước vào cửa hàng, thấy trên quầy bày hơn chục súc vải, mắt thường nhìn cũng biết đều là hàng tốt. Một bóng dáng có chút quen thuộc đang quay lưng về phía y, nói chuyện với ông chủ.

Ông chủ vẻ mặt khó xử, thấy y bước vào, lập tức nhiệt tình chào hỏi: "Chu phu lang, mời ngài vào trong!"

"Ngài muốn mua ít vải hay là may xiêm y? Đã vào thu rồi, cửa hàng mới về nhiều loại vải tốt, màu sắc chất liệu đều đẹp cả!" Ông chủ nhiệt tình giới thiệu với y.

Vì thế, y có chút không quen. Sớm đã quen với những lời nói lạnh nhạt hoặc thờ ơ, sự nhiệt tình như thế này, ngoài Triệu Thiển ra, đây là lần đầu tiên y cảm nhận được.

"Ta muốn may vài bộ y phục." Y liếc nhìn về phía quầy, nữ tử đang quay lưng về phía y kia vừa lúc cũng đang nhìn y, thế mà lại là Tào Phương. Y có chút ảo não, sao lại gặp phải ở đây chứ. Y thu hồi tầm mắt, hỏi ông chủ: "Có rảnh để ghi lại số đo không ạ?"

"Có có có!" Ông chủ cười, bảo tiểu nhị dẫn y vào trong chọn vải trước, mình thì xoay người nói với Tào Phương một câu: "Tào di nương, thứ này thật sự không trả lại được. Nếu ngài nói vải của ta có chỗ nào không tốt, ta đổi cho ngài loại tốt hơn là được. Ngài đây chẳng có lý do gì mà lại muốn trả, nếu ai cũng giống như ngài, thì việc buôn bán của cửa hàng ta còn làm thế nào được nữa."

Khuôn mặt xinh đẹp của Tào Phương có chút tái nhợt, xa không bằng vẻ hồng hào, khí sắc cao ngạo như con công lúc Chu ca nhi mang đồ nướng tới gặp lần trước. Hiện tại lại giống như một con gà trống thua trận.

Ông chủ nói xong mấy lời đó liền vội vàng đi vào theo sau Chu ca nhi, giới thiệu vải vóc. Lúc này lão ta một chút cũng không dám chậm trễ, cũng không dám lừa gạt người ta. Ai mà không biết ông chủ tiệm đồ nướng đã mở thêm quán Nhật Nhật Tiên, mỗi ngày tửu lầu nhỏ đó đều không còn chỗ trống. Người làm ăn trong chợ sao có thể không biết, với khí thế này, mỗi ngày tiền bạc vào túi chắc chắn không ít.

Người khác không biết quan hệ giữa Chu ca nhi và Triệu Thiển, nhưng lão ta trước kia không ít lần nhờ tiệm đồ nướng giao đồ ăn qua, qua lại nhiều lần liền biết được quan hệ của hai người. Hiện tại lấy lòng người ta, chẳng phải là đang lôi kéo một khách hàng lớn sao.

"Loại vải màu nguyệt bạch này cực tốt, là hàng thượng phẩm, các công tử ca nhi đều thích mua. Ngài nếu mua một tấm may thành y phục, mặc vào đảm bảo đẹp."

Chu ca nhi nghe nói là loại vải mà các ca nhi thích mua, dù nó có đẹp đến mấy cũng không xem tiếp nữa. Chất liệu này chắc chắn rất đắt, mình mua loại rẻ hơn một chút là được rồi: "Ta ngày nào cũng ở cửa hàng, mặc màu nhạt dễ bị bẩn."

Ông chủ vội vàng lại ôm tới một súc vải màu đen: "Ngài xem thử loại này, chất liệu cũng rất tốt, chẳng qua màu sắc hơi tối, các tiểu ca nhi trẻ tuổi đều không thích mua."

"Bao nhiêu tiền?"

"Súc vải này lớn, có thể may được hai bộ y phục mùa thu loại tốt, cần đến một lạng bạc."

Chu ca nhi không chút che giấu mà kêu lên một tiếng: "Một lạng?"

Thứ này cũng quá đắt, có thể mua được rất nhiều bộ y phục y từng mặc trước kia.

Ông chủ nhìn ra y không có ý muốn mua, liền nói tốt mấy câu: "Ngài tiết kiệm bạc như vậy, Triệu lão bản thật đúng là có phúc khí. Nhưng hiện tại Triệu lão bản đều là người có uy tín danh dự, ngài dù sao cũng phải bỏ chút tâm tư cho bản thân mình chứ."

Mày Chu ca nhi nhíu lại. Y hiểu ý của ông chủ, cảm thấy cũng có chút lý. Hiện tại rất nhiều người đều biết Triệu ca, không nói có thể đứng bên cạnh Triệu ca xứng đôi với huynh ấy, nhưng thế nào cũng không thể làm mất mặt Triệu ca được. Y cắn chặt răng: "Vậy được rồi, mua."

"Được thôi!" Ông chủ vội vàng ôm vải đưa cho tiểu nhị, sau đó lại định giới thiệu thêm cho Chu ca nhi.

Chu ca nhi vội vàng từ chối, nói thẳng: "Xem loại của nam tử đi, còn phải may cho Triệu ca nữa."

"Được, được, không thành vấn đề."

Y lập tức lại bổ sung một câu: "Lấy loại tốt nhất!"

Ông chủ sững người một chút, ngay sau đó cười nói: "Triệu lão bản đúng là có vận khí tốt mới cưới được một phu lang tốt như ngài." Chẳng giống như một số nữ tử bên ngoài, gả vào nhà giàu liền hận không thể tiêu xài hết tiền bạc, này không, quả thực đã tiêu sạch cả rồi.

Lời nói phía sau lão ta lại không nói ra.

Chu ca nhi đem vải màu lam, hồng, xanh nhạt... không ít loại vải có màu sắc đẹp đều chọn ra một súc, hào phóng khác hẳn với bộ dạng tính toán chi li vừa rồi. Ông chủ vui mừng khôn xiết, không ngừng ôm vải đưa cho tiểu nhị. Đợi đến khi chọn gần xong, mới báo hết số đo lên.

"Ta sẽ đặt những bộ quần áo này lên hàng đầu để may cho ngài, nhất định sẽ làm vừa nhanh vừa đẹp."

"Vậy cảm ơn ngài." Y đặt tiền cọc xuống. Hai người đang chuẩn bị đi ra ngoài, lại thấy Tào Phương vẫn còn đứng chờ ở trước quầy.

Ông chủ thở dài, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

Chu ca nhi có chút tò mò. Y không biết trong giới làm ăn Triệu Thiển đã đẩy nhà họ Khâu xuống dốc, chỉ biết việc buôn bán của tiệm đồ nướng Khâu Thị ngày một sa sút. Từ khi Nhật Nhật Tiên khai trương, mọi người đều biết đồ nướng nhà họ Khâu và nhà họ Triệu là hai nhà khác nhau, việc buôn bán đồ nướng của nhà họ liền khôi phục lại. Ở Nhật Nhật Tiên có thể nhìn sang quán bên cạnh, thấy căn bản không có ai bước vào.

Tuy biết việc làm ăn của nhà họ Khâu không được như ý, nhưng không ngờ lại thê thảm đến mức này, đến nỗi phải mang những thứ đã mua trước kia ra đổi.

"Nhà họ Khâu đã không còn được nữa rồi. Khâu Quý Sinh làm ăn không nổi, trong nhà lại có bao nhiêu người như vậy. Vị Tào di nương này vào cửa nhà họ Khâu chưa được bao lâu, lúc trước Khâu Quý Sinh xuân phong đắc ý quả thực rất sủng ái vị di nương xinh đẹp như hoa này, nhìn xem đã mua bao nhiêu thứ. Hiện tại làm ăn không nổi nữa, lại đổ lỗi cho vị di nương này khắc phu, lại còn bị đại phu nhân gây khó dễ, nói là nàng ta không may mắn làm gia sản tiêu tan hết. Hiện tại người đã bị đuổi ra ngoài rồi." Ông chủ nói rồi liên tục lắc đầu, lại nói: "Có điều ta thấy chính là nhà họ Khâu nuôi không nổi nhiều di nương như vậy, lúc này mới tìm cớ đuổi ra thôi."

Chu ca nhi không đáp lại lời bàn tán của ông chủ mà đi ra ngoài. Tào Phương cũng không màng thể diện, thấy ông chủ đi ra lại níu kéo người ta xin đổi vải. Ông chủ không kiên nhẫn đuổi người đi: "Chúng tôi đóng cửa rồi."

Tào Phương ôm một đống vải lớn đứng bên ngoài cửa hàng, nhìn bóng dáng phía trước từ từ hòa vào bóng đêm, dường như tất cả đều không có gì thay đổi. Chu ca nhi vẫn gầy gò như vậy, bóng dáng lộ ra một vẻ cô độc kỳ quái. Nàng hiện tại cũng không hiểu, mình chỗ nào không bằng y, tại sao kết cục thê thảm vẫn là mình.

"Chu ca nhi!"

Nàng gọi một tiếng. Người phía trước quay đầu lại, mặt vô cảm nhìn nàng: "Có việc gì?"

Nàng không nói gì, chỉ có nước mắt rơi xuống.

Chu ca nhi quay người trở lại, từ trong túi áo lấy ra mấy lạng bạc đưa qua: "Không có tiền sao? Cầm lấy đi, dù sao chúng ta cũng là hương thân một thời."

Tào Phương cảm thấy những lời này quá quen thuộc. Nàng khẽ cười một tiếng, không ngờ tiểu tử này lại lợi hại hơn mình tưởng. Nàng một tay giật lấy bạc trong tay y: "Ta thật sự ghét cay ghét đắng ngươi!"

Mắt Chu ca nhi khẽ động: "Dù sao ta cũng không thích ngươi."

Y ngồi xổm xuống nhặt số bạc trên đất lên, lại một lần nữa nhét vào túi mình: "Không cần thì thôi."

Tào Phương bỗng dưng vung súc vải lên, ném về phía đầu Chu ca nhi, nhưng lại bị Chu ca nhi bắt được. Y đứng dậy: "Ngươi lại đánh không lại ta."

Y buông súc vải ra, Tào Phương loạng choạng lùi lại hai bước.

"Ta倒 muốn xem Triệu Thiển có thể thích ngươi đến khi nào, sớm muộn gì cũng có một ngày ngươi cũng giống như ta thôi!"

Y không thèm để ý đến nữ tử đang như phát điên ở phía sau nữa, lập tức quay người đi. Trời đã tối hẳn, đèn lồng trên đường không nhiều. Đi chưa được mấy bước, liền nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang đi tới đối diện.

"Sao lại muộn thế này mới trở về?"

Y ngẩng đầu, trong mắt Triệu Thiển tràn đầy sự quan tâm. Y chủ động vươn tay ra nắm lấy tay hắn, trong lòng nhớ lại câu nói ban nãy của Tào Phương, mình sao có thể giống như nàng ta được...